Efesini 1:1-23
1 Paolo, apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio, ai santi che sono in Efeso ed ai fedeli in Cristo esù.
2 Grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signor Gesù Cristo.
3 Benedetto sia l'Iddio e Padre del nostro Signor Gesù Cristo, il quale ci ha benedetti d'ogni benedizione spirituale ne' luoghi celesti in Cristo,
4 siccome in lui ci ha eletti, prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi ed irreprensibili dinanzi a lui nell'amore,
5 avendoci predestinati ad essere adottati, per mezzo di Gesù Cristo, come suoi figliuoli, secondo il beneplacito della sua volontà:
6 a lode della gloria della sua grazia, la quale Egli ci ha largita nell'amato suo.
7 Poiché in Lui noi abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, la remissione de' peccati, secondo le ricchezze della sua grazia;
8 della quale Egli è stato abbondante in verso noi, dandoci ogni sorta di sapienza e di intelligenza,
9 col farci conoscere il mistero della sua volontà, giusta il disegno benevolo ch'Egli aveva già prima in se stesso formato,
10 per tradurlo in atto nella pienezza dei tempi, e che consiste nel raccogliere sotto un sol capo, in Cristo, tutte le cose: tanto quelle che son nei cieli, quanto quelle che son sopra la terra.
11 In lui, dico, nel quale siamo pur stati fatti eredi, a ciò predestinati conforme al proposito di Colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della propria volontà,
12 affinché fossimo a lode della sua gloria, noi, che per i primi abbiamo sperato in Cristo.
13 In lui voi pure, dopo avere udito la parola della verità, l'evangelo della vostra salvazione, in lui avendo creduto, avete ricevuto il suggello dello Spirito Santo che era stato promesso,
14 il quale è pegno della nostra eredità fino alla piena redenzione di quelli che Dio s'è acquistati, a lode della sua gloria.
15 Perciò anch'io, avendo udito parlare della fede vostra nel Signor Gesù e del vostro amore per tutti i santi,
16 non resto mai dal render grazie per voi, facendo di voi menzione nelle mie orazioni,
17 affinché l'Iddio del Signor nostro Gesù Cristo, il Padre della gloria, vi dia uno spirito di sapienza e di rivelazione per la piena conoscenza di lui,
18 ed illumini gli occhi del vostro cuore, affinché sappiate a quale speranza Egli v'abbia chiamati, qual sia la ricchezza della gloria della sua eredità nei santi,
19 e qual sia verso noi che crediamo, l'immensità della sua potenza.
20 La qual potente efficacia della sua forza Egli ha spiegata in Cristo, quando lo risuscitò dai morti e lo fece sedere alla propria destra ne' luoghi celesti,
21 al di sopra di ogni principato e autorità e potestà e signoria, e d'ogni altro nome che si nomina non solo in questo mondo, ma anche in quello a venire.
22 Ogni cosa Ei gli ha posta sotto ai piedi, e l'ha dato per capo supremo alla Chiesa,
23 che è il corpo di lui, il compimento di colui che porta a compimento ogni cosa in tutti.
ESPOSIZIONE
INDIRIZZO E SALUTO .
Paolo apostolo di Cristo Gesù . L'unica ma sufficiente pretesa di Paolo sugli Efesini è la sua relazione con Cristo: egli è l'apostolo di Cristo, non solo come inviato da lui, ma anche come appartenente a lui; altrove il suo servo o servo. Non pretende la loro attenzione sulla base della sua grande esperienza evangelica, del suo profondo studio, e nemmeno dei suoi doni, ma si fonda semplicemente sul suo essere apostolo di Cristo; riconoscendo così Cristo come unico Capo della Chiesa e fonte di autorità in essa.
Per volontà di Dio. La Prima Persona della Trinità, la Fonte della Divinità, non solo ha ideato l'intero schema della misericordia, ma ha anche pianificato le disposizioni subordinate con cui si realizza; così fu per sua volontà che Paolo ha ricoperto la carica di un apostolo di Cristo (cfr Galati 1:1 ; Atti degli Apostoli 26:7 ; Galati 1:11 , Galati 1:12 ).
La sua autorità e la sua dignità di apostolo sono quindi la più alta che possa essere: "Chi ascolta voi, ascolta me". Ai santi che sono in Efeso e ai fedeli in Cristo Gesù. Questa designazione è ampliata nei versi che seguono immediatamente. "Santi" significa messi a parte per Dio, e, di conseguenza, persone pure e sante; "fedele" è equivalente a "credenti"; mentre "in Cristo Gesù" denota la Sorgente della loro vita, l'elemento in cui hanno vissuto, la Vite in cui sono stati innestati.
Tali persone erano il cuore e il nucleo della Chiesa, sebbene altri potessero appartenere ad essa. Nel fervore dei suoi saluti eroe e altrove, Paolo sembra vedere solo i membri spirituali genuini della Chiesa; sebbene in seguito possa indicare che non tutti sono tali (cfr Filippesi 3:15 ). Riguardo alla clausola "che sono a Efeso", vedi Introduzione.
Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. Come nella maggior parte delle epistole di Paolo, "grazia" è praticamente la prima parola e l'ultima ( Efesini 6:24 ), equivalente alla misericordia gratuita e immeritata in tutte le sue molteplici forme e manifestazioni. Questa lettera è così piena di argomenti che è stata chiamata "La lettera della grazia". L'apostolo vi si sofferma più pienamente che nella Lettera ai Romani, e con un senso più giubilante della sua ricchezza e sufficienza.
La pace è unita alla grazia; sono come madre e figlia, o come sorelle gemelle. La grazia è l'unico fondamento della vera pace, che sia la pace con Dio, la pace della coscienza, il riposo e la soddisfazione dell'anima, o la pace verso i nostri simili. La sorgente della grazia e della pace è "Dio nostro Padre e il Signore Gesù Cristo". I due sono sempre in apposizione come Fonte di benedizione, mai in opposizione. La nozione è eminentemente antiscritturale che il Padre personalmente ardesse di rabbia finché il Figlio non si precipitò a placare; entrambi sono in bella armonia nello schema della grazia. "Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio", ecc.
RINGRAZIAMENTO PER LORO DIVINE ORDINAZIONE PER LE BENEDIZIONI DELLA GRAZIA . In questo glorioso inno, in cui l'Apostolo, riconducendo tutti alla Fonte divina, enumera i gloriosi privilegi della Chiesa e per essi benedice Dio, prima ( Efesini 1:3 ) enuncia sommariamente il terreno del ringraziamento, allargandolo con ardore pienezza in Efesini 1:4 .
Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione dello Spirito nei luoghi celesti in Cristo. Qui abbiamo
(1) l'Autore delle nostre benedizioni;
(2) la loro natura e sfera;
(3) il mezzo attraverso il quale li abbiamo.
1. L'Autore è "il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo". Gesù chiamò Dio suo Dio e suo Padre ( Giovanni 20:17 ) in virtù dello stato di sottomissione a lui in cui, come Figlio dell'uomo, si era volontariamente posto. In questo aspetto e relazione con Cristo, Dio è qui ringraziato perché ci ha benedetti in lui.
2. Ἐν πασῄ εὐλογὶᾳ πνευματικῇ: non solo spirituale in opposizione a materiale, ma applicato dallo Spirito Santo , essendo l'ufficio della Terza Persona quello di portare le cose divine in contatto effettivo con le anime umane, di applicare a noi le benedizioni acquistate da Cristo ; che benedizioni sono ἐν τοις ἐπουρανιοις -in luoghi celesti. Appartengono al regno dei cieli; sono quindi i più alti che possiamo raggiungere. L'espressione ricorre tre volte e con lo stesso significato.
3. Χριστᾷ. Il Medium o Mediatore attraverso il quale vengono è Cristo; non sono frutti della mera grazia naturale di Dio, ma della sua grazia redentrice, frutti dell'opera di mediazione di Gesù Cristo. Così, in questa sintesi, riconosciamo ciò che è eminentemente caratteristico di questa Epistola: la dottrina della Trinità e la funzione di ogni Persona nell'opera della redenzione. Nessun altro scritto del Nuovo Testamento è così pervaso dalla dottrina della Trinità. I tre grandi temi dell'Epistola si troveranno da considerare in relazione alle tre Persone della Trinità. Così:
1. Origine e fondamento della Chiesa, riferiti all'eterno consiglio e beneplacito del Padre .
2. L'effettiva nascita o esistenza della Chiesa con tutti i suoi privilegi, per grazia espiatorio e merito del Figlio .
3. La trasformazione della Chiesa, la realizzazione del suo fine o scopo, nella sua santità e gloria finali, alla grazia santificante dello Spirito Santo . Questo mette in luce l'espressione "ogni benedizione"; include
(1) tutto ciò che il Padre può donare;
(2) tutto ciò che il Figlio può fornire;
(3) tutto ciò che lo Spirito può applicare.
Le risorse di tutte e tre le Persone concorrono così a benedire la Chiesa. Nei versetti che seguono, la Prima Persona è preminente in Efesini 1:4 ; il secondo è introdotto in Efesini 1:6 ; e il terzo in Efesini 1:13 , Efesini 1:14 . Ma attraverso la Prima Persona c'è il grande Potere direttivo.
Come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo ; letteralmente, ci scelse , o ci scelse (ἐξελέξατο) per sé (voce centrale). Il Padre scelse gli eredi della salvezza, scelse coloro che dovevano essere vivificati dai morti ( Efesini 2:1 ) e li salvò, li scelsero in Cristo — in relazione alla sua opera e al suo ufficio di Mediatore, dandoli a lui per essere ri -decreto ( Giovanni 17:11 , Giovanni 17:12 ); non dopo la creazione dell'uomo, né dopo la caduta dell'uomo, ma «prima della fondazione del mondo.
"Siamo qui di fronte a un mistero profondo. Prima ancora che il mondo fosse fondato, l'umanità si presentava a Dio come perduta; l'opera della redenzione era pianificata e i suoi dettagli disposti da tutta l'eternità. Dinanzi a tale mistero ci conviene porre le scarpe dai nostri piedi, e inchinati con riverenza davanti a colui i cui "giudizi sono imperscrutabili e le sue vie inesplorate" .
Questo è ovviamente il disegno dell'atto elettivo di Dio; εἷναι ἡμᾶς non può denotare il fondamento, ma lo scopo, della scelta. Dio non ne ha scelti alcuni perché prevedeva la loro santità, ma perché diventassero "santi e irreprensibili". Questi due termini denotano i lati positivi e negativi della purezza: santo: in possesso di tutti i frutti dello Spirito ( Galati 5:22 , Galati 5:23 ); senza biasimo, o difetto, senza macchia o imperfezione (vedi Efesini 5:27 ).
I termini non denotano la giustificazione, ma una condizione di santificazione che implica la giustificazione già concessa, ma la supera; la nostra giustificazione è un passo verso la nostra completa santificazione finale. Questo rinnovamento essendo "davanti a lui", deve essere tale da sopportare lo scrutinio del suo occhio; quindi non solo esteriori o superficiali, ma fino al cuore e al centro della nostra natura ( 1 Samuele 16:7 ).
L'espressione denota inoltre come sia della natura stessa e della gloria della nuova vita da trascorrere alla presenza di Dio, le nostre anime che fioriscono nella preziosa luce del sole che sempre irradia da lì. Infatti, così rinnovati, non fuggiamo dalla sua presenza come Adamo ( Genesi 3:8 ), ma ne Salmi 42:1 ( Salmi 42:1, Salmi 63:1 ; Salmi 63:1 ).
La paura si cambia in amore ( 1 Giovanni 4:18 ); il rapporto d'amore tra noi e Dio viene ripristinato. È stato molto discusso se le parole ἐν ἀγάπῃ debbano essere interpretate con il quarto verso o con προορίσας nel quinto. Il peso dell'autorità sembra a favore di quest'ultimo; ma preferiamo la costruzione che è data sia nella Versione Autorizzata che in quella Riveduta, in primo luogo, perché se ἐν ἐγάπῃ qualificasse προορίσας, sarebbe più naturale dopo di essa; e in secondo luogo, perché la portata del brano, il filo del pensiero dell'apostolo, sembra richiederci di mantenere ἐν ἀγάπῃ in Efesini 1:4 1,4 .
Non potremmo mai arrivare ad essere santi e senza macchia davanti a Dio a meno che le relazioni amorose tra di noi non fossero ripristinate ( Efesini 3:17 , "Radicati e fondati nell'amore"). Lo spirito di amore, fiducia, ammirazione, rivolto a Dio aiuta la nostra completa santificazione, ci trasforma nella stessa immagine ( 2 Corinzi 3:18 ).
Avendo predestinati (o, preordinato ) ci all'adozione mezzo di Gesù Cristo a se stesso. La stessa idea è denotata da προορίσας in questo verso e da ἐξελέξατο in Efesini 1:3 , ma mentre in ξελέξατο l'idea della selezione tra le altre è preminente, in προορίσας la fase speciale del pensiero è quella del tempo , πρὸ, prima— prima della fondazione del mondo. Efesini 1:3
Entrambi denotano l'esercizio della sovranità divina. In Efesini 1:4 abbiamo lo scopo ultimo del decreto di Dio l'intera santificazione degli eletti; qui, in Efesini 1:5 , troviamo una delle tappe intermedie del processo: l'adozione. La ragione dell'apostolo per parlare di adozione in questo luogo, e di giustificazione in seguito, è che essere cattivo appena riferito al ripristino di un rapporto di tradizione tra noi e Dio come connesso con la nostra ultima santificazione completa; così è stato naturale per lui introdurre la nostra adozione come atto preordinato in cui si forma questa relazione d'amore.
La nostra obbedienza non è l'obbedienza forzata dei servi, ma l'obbedienza amorosa dei figli. L'adozione implica più del sentimento: una vera relazione legale con Dio come suoi figli ( Romani 8:17 ). L'adozione è "per opera di Gesù Cristo": "A quanti l'hanno ricevuto, ha dato il diritto di diventare figli di Dio" ( Giovanni 1:12 ). Ed è εἰς αὐτὸν, verso o dentro di sé, che denota un movimento verso Dio che termina in unione a Lui.
Secondo il beneplacito della sua volontà. La molla o il motivo della selezione è unicamente in Dio, non nell'uomo. È un atto di sovranità. È stato contestato se "il beneplacito della sua volontà" equivalga a benevolentia oa bene placitum . Passi paralleli come Matteo 11:26 e Luca 10:21 ci portano a preferire quest'ultimo. L'idea di gentilezza non è esclusa, ma non è ciò che si afferma.
La gentilezza è sempre coinvolta nella volontà divina; ma il punto qui è semplicemente che piacque a Dio di scegliere e ordinare i credenti di Efeso al privilegio dell'adozione tramite Gesù Cristo. Questo è presentato come un motivo di lode, un motivo per benedire Dio. La sovranità divina non è presentata nella Scrittura ai cercatori , ma ai cercatori . Può mettere in imbarazzo coloro che cercano; e di conseguenza l'aspetto del carattere di Dio presentato loro è la sua buona volontà verso gli uomini, la sua libera offerta di misericordia: "Guardate a me, e siate salvati"; "Colui che viene a me, non lo caccerò via in alcun modo.
Ma è motivo di ringraziamento per coloro che hanno accettato l'offerta; vedono che prima della fondazione del mondo Dio li ha scelti in Cristo. Che interesse deve aver avuto per loro, e quanto possono contare sulla sua fine l'opera che ha iniziato!La sovranità divina, la responsabilità umana e l'offerta di misericordia gratuita e universale si trovano tutte nella Scrittura e, sebbene non siamo in grado di armonizzarle con la nostra logica, dovrebbero tutte avere un posto nella nostra mente.
A lode della gloria della sua grazia ; in vista della lode alla gloria della sua grazia. Lo scopo della grazia, quoad uomo, è di renderlo perfettamente santo; quoad Dio, è quello di dare all'universo una giusta concezione della sua grazia, e trarne corrispondenti tributi di lode. È per mostrare che la grazia divina non è un attributo floscio e superficiale, ma di gloriose ricchezze, meritevoli di lode infinita.
L'idea della ricchezza, pienezza, abbondanza, della grazia di Dio è prominente in tutta l'Epistola. Dio desidera attirare l'attenzione, non solo su questo attributo, ma sulla sua sconfinatezza, attirando così a sé l'amore e la fiducia delle sue creature e ispirandole il desiderio di imitarlo (cfr Matteo 18:21 ). . in cui ha abbondato verso di noi nell'Amato.
Qui si trovano due piccole difficoltà, una nel testo, l'altra nell'interpretazione. Dopo χάριτος αὐτοῦ, alcune copie leggono ἐν ᾗ, altre ηης. AV segue il primo; RV quest'ultimo. Χαριτόω di solito significa conferire grazia; a volte, per rendere gentile o bello. Il primo è più in accordo con l'uso del Nuovo Testamento (Alford) e con il tenore del passaggio.
La gloria della grazia di cui Dio vuole creare una vera impressione non è un'astrazione, non una gloria nascosta in una regione di pietra inaccessibile, ma una gloria rivelata, una gloria comunicata; si rivela nella grazia in cui Egli ci ha abbondato, o che ci ha liberamente elargito, nell'Amato. La grazia conferita ai credenti esemplifica la gloriosa qualità dell'attributo: le sue gloriose ricchezze.
La connessione di Dio con Cristo nel conferimento di questa grazia, e dei credenti nella ricezione di essa, è ancora una volta segnalata dal termine straordinario, "nell'Amato". Che il rapporto del Padre con Cristo fosse di amore infinito è un fatto da non perdere mai di vista. L'aver costituito l'Amato il Congiunto e Mediatore dei peccatori mostra la ricchezza della gloria della sua grazia. "Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha consegnato per tutti noi, come potrà mai riscaldarsi, con lui anche darci gratuitamente tutte le cose?" La nostra unione all'Amato, il nostro partecipare a tutte le benedizioni del suo acquisto, il nostro diventare eredi di Dio e coeredi di Gesù Cristo, illustra ulteriormente le ricchezze gloriose della sua grazia. "Ecco, quale amore ci ha donato il Padre, affinché fossimo chiamati figli di Dio!"
In cui abbiamo la redenzione mediante il suo sangue. Ora sono specificate alcune delle benedizioni a cui si fa riferimento in Efesini 1:3 cominciare dalla redenzione (τὴν ἀπολύτρωσιν). L'articolo lo rende enfatico: la grande redenzione, la vera redenzione, rispetto alla quale tutte le redenzioni dell'etere non sono che ombre. È una redenzione attraverso il sangue , quindi una propiziazione o espiazione propria, essendo sempre il sangue l'emblema della spiegazione, In Cristo, o in unione a Cristo, abbiamo o stiamo avendo questa benedizione; non è soltanto in esistenza, è nostro, noi siamo in lui per fede: non solo privilegio del futuro, ma anche del presente.
Anche il perdono dei nostri peccati. Αφεσιν denota liberazione, separazione da tutte le conseguenze delle nostre trasgressioni; equivalente a Salmi 103:12 , "Quanto è lontano l'oriente dall'occidente, così lontano ha allontanato da noi le nostre trasgressioni". Secondo le ricchezze della sua grazia. La completezza del perdono, il suo pronto conferimento ora, la sicurezza del suo essere continuato in futuro, e tali qualità simili mostrano la ricchezza della sua grazia ( Matteo 18:27 ; Luca 7:42 , Luca 7:47 ).
che fece abbondare verso di noi in ogni sapienza e prudenza . Questa traduzione del RV è migliore dell'AV, "in cui ha abbondato", poiché ἧς prima di ἐπερίσσευσεν può difficilmente essere messo per il dativo; è genitivo per attrazione per l'accusativo. La sapienza e la prudenza si riferiscono a Dio; non ci ha fatto abbondare la sua grazia in modo casuale, ma in modo accuratamente regolato.
Ciò è spiegato più ampiamente in seguito, in riferimento all'occultamento di Dio per un tempo dell'universalità della sua grazia, ma manifestazione di essa ora. Alcuni hanno trovato una differenza tra σοφία e φρονήσις, essendo l'una saggezza teoretica e l'altra pratica, o l'una intellettuale e l'altra morale; ma forse possono essere intesi semplicemente per intensificare l'idea: l'altezza della saggezza è mostrata nel modo in cui Dio fa abbondare la sua grazia verso di noi (comp. Romani 11:33 , "Oh, la profondità delle ricchezze sia della saggezza che della conoscenza di Dio!").
Avendoci fatto conoscere il mistero della sua volontà . L'ampiezza della grazia di Dio era un mistero , cioè un consiglio nascosto, prima che Cristo venisse e morisse, ma ora è reso noto. In questo, e non nel senso moderno di mistero, la parola μυστήριον è usata da Paolo. La cosa nascosta e ora rivelata non era il vangelo, ma il proposito di Dio in riferimento ai suoi limiti o sfera (cfr Efesini 3:6 ).
Secondo il suo beneplacito che si proponeva in se stesso. L'intera fraseologia denota che, in questa transazione, Dio non è stato influenzato da alcuna considerazione esterna; l'intera ragione scaturiva dall'interno. La triplice espressione lo fa emergere:
(1) secondo il suo beneplacito (cfr Efesini 1:5 );
(2) si è proposto, o ha formato uno scopo;
(3) in se stesso, senza aiuti stranieri, "Chi ha conosciuto la mente del Signore? o chi è stato il suo consigliere?" ( Romani 11:34 ).
In vista della dispensazione della pienezza dei tempi (o delle stagioni ) ( Efesini 1:9, Efesini 1:10 ed Efesini 1:10 sono una frase, che non va scissa). Questo sembra indicare i tempi del Vangelo in generale; non, come in Galati 4:4 , il tempo particolare dell'avvento di Cristo; l'οἰκονομία, o economia, del vangelo è quella durante la quale, nei suoi periodi successivi, tutti i disegni di Dio devono maturare o maturare, e realizzarsi.
Riunire sotto un unico capo tutte le cose in Cristo. Ἀνακεφαλαιώσασθαι è una parola di una certa difficoltà. È vero che deriva da κεφάλαιον, non da κεφαλή: perciò alcuni hanno pensato che non includa l'idea di capofila ; ma la relazione di κεφάλαιον con κεφαλή è così stretta che difficilmente può essere.
La parola esprime lo scopo divino - ciò che Dio προέθετο - che era di restaurare in Cristo un'unità perduta, di riunire elementi disuniti, vale a dire. tutte le cose, siano cose in cielo o cose sulla terra. Non c'è alcun accenno qui a una restaurazione universale. Tale nozione sarebbe in contraddizione fiat con la dottrina dell'elezione divina, che domina l'intero passaggio.
Lo scopo di Dio è quello di formare un regno unito, costituito dai non caduti e dai restaurati, dai non caduti in cielo e dai restaurati sulla terra, e di riunire tutto questo corpo sotto Cristo come suo Capo (vedi Efesini 3:15 ). Non si può dire che questo scopo sia stato ancora pienamente realizzato; ma le cose si stanno muovendo verso di essa, e un giorno sarà pienamente realizzata. "Colui che sedeva sul trono disse: Ecco, io faccio nuove tutte le cose" ( Apocalisse 21:5 ).
Anche in lui, nel quale ci vestivamo, fece anche la sua eredità. Questa è la resa letterale di ἐκληρώθημεν, ed è più espressiva dell'AV, "Nel quale anche noi abbiamo ottenuto un'eredità". Dio che ci prende per la sua eredità implica qualcosa di più del nostro ricevere un'eredità da Dio (vedi Deuteronomio 4:20 , "Il Signore ti ha preso.
.. per essere per lui un popolo di eredità"). È implicito che Dio proteggerà, si prenderà cura, migliorerà e godrà della propria eredità; sarà molto con loro e farà tutto ciò che è necessario per loro. Precedentemente eredità di Dio era solo Israele; ma ora è molto più ampio. Tutto ciò che Dio era per Israele anticamente, lo sarà ora per la sua Chiesa. Essendo stato predestinato secondo il proposito. Il motivo per cui si ripete il riferimento alla predestinazione è per mostrare che questa nuova privilegio di tutta la Chiesa come eredità di Dio non è un beneficio fortuito, ma il risultato della deliberata ed eterna preordinazione di Dio, poggia quindi su un fondamento inamovibile.
Di colui che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua volontà. La predestinazione non è un'eccezione al modo consueto di operare di Dio; egli opera, o elabora (ἐνεργοῦτος) tutte le cose sullo stesso principio, secondo la decisione a cui viene la sua volontà. Quando pensiamo alla volontà sovrana di Dio come a determinare tutte le cose, e in particolare a determinare chi debba essere la sua eredità, dobbiamo ricordare quanto diversamente sia costituita la volontà di un Essere infinitamente santo da quella delle creature fragili e decadute.
La volontà della creatura caduta è spesso capricciosa, il risultato di qualche bizzarria o fantasia; spesso è anche il risultato dell'orgoglio, dell'avarizia, dell'affetto sensuale o di qualche altro sentimento malvagio; ma la volontà di Dio è l'espressione delle sue infinite perfezioni, e deve essere sempre infinitamente santa, saggia e buona. La caparbietà nell'uomo è completamente diversa dalla caparbietà in Dio; ma il ritrarsi che spesso abbiamo dalla dottrina del fare tutto di Dio dal suo mero bene placitum , o secondo il consiglio della sua volontà, deriva dalla tendenza ad attribuire alla sua volontà il capriccio che è vero solo per il nostro.
Che dobbiamo essere a lode della sua gloria, noi che prima avevamo sperato in Cristo. Il "noi" che finora è stato applicato a tutta la Chiesa, ebraica e gentile, comincia ad avere un riferimento più limitato, ea contrapporsi al "voi" in Efesini 1:13 . Il primo "noi" in questo verso abbraccia tutto, come nella parte precedente del capitolo; il secondo (omesso nell'A.
V.) è condizionato dalle seguenti parole, ed è applicabile ai cristiani ebrei, i quali, mediante le promesse fatte ai padri, avevano visto da lontano il giorno di Cristo, ed avevano così sperato in lui. Questo riferimento speciale a ἡμᾶς è seguito immediatamente da un riferimento a ὑμεῖς.
In chi siete anche voi, avendo udito la parola della verità, la buona novella della vostra salvezza? AV ha "in cui anche voi avete confidato", o sperato, fornendo un verbo da προηλπικότας in Efesini 1:13 , ma senza il prefisso. Questo sembra poco naturale, perché il prefisso πρὸ è caratteristico ed enfatico in Efesini 1:12 .
È molto meno faticoso fornire semplicemente ἐστὲ, il punto importante è che ora sei in lui, in Cristo. Questa espressione, "in Cristo", è uno dei cardini dell'Epistola; ricorre quasi innumerevoli volte, denotando l'intima unione vitale mediante la fede tra Cristo e il suo popolo, come delle membra al capo, in virtù della quale non solo ottengono il beneficio della sua espiazione, ma ne condividono gli influssi vitali, vivono di fede nel Figlio di Dio.
Avendo ascoltato e ricevuto la verità com'è in Gesù, la lieta novella della salvezza per mezzo di un Gesù crocifisso, divennero una cosa sola con lui, così liberamente come fecero i giudei credenti, e con gli stessi benedetti effetti. Più di questo: nel quale anche avendo creduto, foste suggellati con lo Spirito Santo della promessa ; ricevendo così un nuovo motivo di gratitudine, una nuova prova della ricchezza della grazia di Dio.
Molti spiegano questo sigillo del battesimo, che indubbiamente suggella Cristo e tutte le sue benedizioni ai credenti . Ma sebbene il sigillo dello Spirito Santo possa essere stato dato nel e con il battesimo, non è identico al battesimo. L'impressione è in parte dentro i credenti e in parte fuori. All'interno, è il risultato sentito dell'opera dello Spirito Santo: il sentimento di soddisfazione e diletto nell'opera e nella persona di Cristo, di amore, fiducia e gioia che fluiscono verso Dio, e il desiderio e lo sforzo in tutte le cose di conformarsi alla sua volontà.
Senza, è il frutto dello Spirito, l'uomo nuovo, creato in giustizia e santità ad immagine di Cristo. All'interno, lo Spirito rende testimonianza con i loro spiriti; fuori, la vita trasformata corrobora la testimonianza interiore e la dona al mondo. Il primo non è mai completo senza il secondo, né il secondo senza il primo. La storia spirituale dei credenti è così presentata:
(1) ascoltare la verità;
(2) credere;
(3) essere sigillato.
Lo Spirito è chiamato lo Spirito della promessa, perché è spesso promesso nell'Antico Testamento ( Isaia 32:15 ; Ezechiele 36:20 ; Isaia 32:15, Gioele 3:1 , ecc.).
Chi è la caparra della nostra eredità. Il dono dello Spirito non è solo un sigillo, ma una caparra, una primizia o una quota, un pegno che il resto seguirà. Il sigillo dello Spirito non solo ci assicura la piena eredità a venire, ma ci dà una giusta concezione della sua natura. Ci mostra il tipo di disposizione che Dio fa per coloro che prende come sua eredità, il suo popolo peculiare.
È un paradiso interiore che lo Spirito porta loro. "Il regno di Dio non è cibo e bevanda, ma giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo". La piena eredità consisterà in un cuore in piena simpatia con Dio, e in quelle occupazioni e gioie, intellettuali e morali, che a tale cuore sono più congeniali. Fino al riscatto del possesso acquistato. Il fino dell'A.
V. non è testuale, e non dà la forza di εἰς, il che implica che la caparra dello Spirito è un contributo al risultato descritto; tende a rendersene conto. La "redenzione" qui non è del tutto equivalente alla "redenzione" in Efesini 1:7 ; perché là è una cosa compiuta, qui è una cosa a venire. È ovvio che qui il significato è la redenzione completa, la liberazione piena e definitiva dell'eredità del Signore da ogni peccato e dolore, da tutti i mali ei disordini di questa vita.
Il termine περιποιήσις, tradotto "possesso acquistato", è insolito. Ma la sua somiglianza con περιούσιος, la versione dei Settanta per "un popolo speciale"; il suo uso da parte di Peter, λαὸς περιποίησεως, "un popolo peculiare"; l'uso del verbo ἐκκλησίαν τοῦ Θεοῦ ἢν περιεποιήσατο διὰ τοῦ αἵματος αὐτου, "la Chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue", mostrano che in questo luogo deve essere considerata come un possesso speciale, proprio, acquistato di Dio, la cui gloria finale è così spesso presentata ai nostri pensieri in questa Lettera.
A lode della sua gloria. Per la terza volta in questo paragrafo vengono introdotte queste o simili parole. In questo luogo il significato preciso è che la consumazione della redenzione sarà il più alto tributo alla gloria di Dio: la sua infinita eccellenza sarà così meravigliosamente manifestata. Né gli uomini né gli angeli sono qualificati per comprendere la gloriosa eccellenza di Dio in modo astratto; ha bisogno di essere rivelato, esibito in atti e operazioni.
L'insegnamento di questo versetto è che si manifesterà con splendore trionfante nella redenzione finale della Chiesa, quando i gemiti della natura avranno fine e la creazione sarà liberata dalla schiavitù della corruzione nella "gloriosa libertà di figli di Dio» ( Romani 8:21 ).
PREGHIERA PER LA LORO CRESCITA SPIRITUALE .
Perciò anch'io, avendo udito della fede fra voi nel Signore Gesù e del vostro amore che si estende a tutti i santi. Il "pertanto" si riferisce alla loro attuale condizione di grazia, descritta nei versetti precedenti: poiché avete udito, creduto, siete stati sigillati e quindi mostrati nella linea giusta, mi impegno a promuovere il vostro progresso, a farvi progredire agli stadi superiori della vita cristiana.
Una menzione speciale è fatta di fede e di amore, come cardinale grazie cristiane, a cui altrove l'Apostolo aggiunge speranza ( 1 Corinzi 13:13 ; 1 Tessalonicesi 1:3 ; 2 Tessalonicesi 1:3 ). L'espressione letterale, "fede tra voi" (καθ ὑμᾶς), indica che si trattava di una caratteristica sociale marcata, ma forse non universale; mentre il loro amore non era mera amabilità generale, ma un amore che abbracciava i santi come tali, avendo in loro un compiacimento speciale, ed essendo rivolto a tutti loro.
Se ci si chiede: potrebbe questa conoscenza della condizione dei suoi corrispondenti essere derivata da un sentito dire ("avere sentito") se la lettera era indirizzata agli Efesini, tra i quali Paolo aveva vissuto così a lungo, e la cui condizione doveva aver conosciuto da rapporti personali ( Atti degli Apostoli 19:10 ; Atti degli Apostoli 20:31 )? rispondiamo che, sebbene trasse la sua prima conoscenza da rapporti personali, erano passati alcuni anni da quando era stato ad Efeso, e il ἀκούσας si riferisce a ciò che aveva sentito nell'intervallo (vedi Introduzione).
Smettila di ringraziare per te. Questa clausola esprime la continuazione di un'azione precedente - il rendere grazie per loro era iniziato prima dell'ascolto della loro fede e del loro amore - dai giorni, in breve, del suo rapporto personale. Notiamo come caratteristica notevole della religione personale di Paolo, oltre che della sua cura pastorale, la frequenza del suo rendimento di grazie, che indica il prevalere in lui di uno stato d'animo luminoso e gioioso, e tendente ad accrescerlo e perpetuarlo.
Riconoscere costantemente la bontà di Dio nel passato genera una maggiore aspettativa di essa nel futuro. Menzionandoti nelle mie preghiere. Questo sembra in aggiunta al suo ringraziamento. "Preghiere" (προσευχῶν) si riferisce più alla supplica e alla supplica. Pur essendo grato per loro, il suo cuore non era soddisfatto di loro; desiderava che dimenticassero le cose dietro e si rivolgessero a quelle prima.
Le preghiere dell'apostolo per la sua carica spirituale sono sempre notevoli. Sono molto brevi, ma meravigliosamente profondi e completi; molto ricco e sublime nell'aspirazione; potenti nei loro motivi, espressi o impliciti; ed esauriente nella gamma delle benedizioni che implorano.
Che il Dio di nostro Signore Gesù Cristo, il Padre della gloria. Le invocazioni di Paolo - i termini con cui invoca Dio - sono sempre significative, implicando una supplica per le benedizioni ricercate. Dio, in quanto "Dio del Signore nostro Gesù Cristo", gli ha dato lo Spirito Santo senza misura, e quindi si può ben chiedere e aspettarsi di dare i doni dello stesso Spirito a coloro che erano "in lui" — uno con lui come membri del suo corpo.
Essendo anche il "Padre della gloria", e avendo glorificato Gesù, anche dopo la sua sofferenza, con la gloria che aveva con lui prima dell'inizio del mondo, si può ben chiedere e aspettarsi che glorifichi anche il suo popolo. Possa darti lo Spirito di sapienza e di rivelazione nella piena conoscenza di lui. "Spirito" qui non è né esclusivamente lo Spirito Santo né lo spirito dell'uomo, ma l'idea complessa dello spirito dell'uomo dimorato e mosso dallo Spirito di Dio (Alford).
La saggezza sembra indicare il dono generale dell'illuminazione spirituale; rivelazione, capacità di cogliere il rivelato, di percepire la deriva e il significato di ciò che Dio fa conoscere, perché sia per noi una vera rivelazione ( Matteo 13:11 ). è qualcosa di più della semplice γνώσει—piena conoscenza di Cristo, il che implica che è conoscendo meglio Cristo che otteniamo lo spirito di saggezza e rivelazione.
Nel cercare di conoscere di più Cristo, siamo nel vero modo di avere una visione più profonda di tutto ciò che è Divino (croup. Giovanni 14:9 ). L'importanza di cercare più conoscenza, anche dopo che abbiamo creduto e siamo stati risolti dallo Spirito Santo, è qui evidente; una conoscenza crescente è una caratteristica più salutare della vita cristiana. “Crescete nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo ( 2 Pietro 3:18 ).
Che avere gli occhi del tuo cuore illuminati. "Gli occhi del tuo cuore" è un'espressione insolita, ma denota che per vedere le cose chiaramente c'è bisogno, non solo di lumen siccum , ma di lumen madidum (per prendere in prestito termini di Lord Bacon), non solo di chiarezza intellettuale, ma di suscettibilità morale e calore: un movimento del cuore oltre che della testa (confronta lo stato opposto, "cecità del cuore", Efesini 4:18 ).
Potete sapere qual è la speranza della sua chiamata ; la speranza che ti chiama ad amare. La gloria alla quale vi invita ad attendervi, quando Cristo ritornerà, com'è sicura e com'è eccellente! Come supera infinitamente ogni gloria terrena! Come rapisce e appaga il cuore insieme! E quali sono le ricchezze della gloria della sua eredità nei santi. Se i santi formano l'eredità di Dio (vedi Efesini 1:11 ), ci si può chiedere Dove sono le ricchezze della gloria di Dio in loro? Ma non è necessario prendere il ἐν τοῖς ἁγίοις così alla lettera.
Può essere reso, "in riferimento ai santi". La ricchezza della gloria della sua eredità in riferimento ai santi è la ricchezza della gloria dei loro privilegi come eredità del Signore, o popolo; cioè, i loro privilegi sono gloriosi. Ma questa gloria non è fiacca, limitata, è meravigliosamente ricca, piena, abbondante. Dio dà generosamente: dà come Re, dà gloria a tutto il popolo di Cristo. "Quando apparirà Cristo, che è la nostra vita, allora anche voi apparirete con lui nella gloria" ( Colossesi 3:4 ); "La gloria che mi hai dato io l'ho data a loro.
"La differenza tra questa gloria e la gloria eterea è che la gloria umana è spesso ingiustamente accordata, passa con meravigliosa rapidità; ma questa gloria è reale ed eterna. "Quando apparirà il capo dei pastori, riceverete una corona di gloria che svanisce non lontano."
E qual è l'eccezionale grandezza del suo potere verso noi che crediamo. Viene qui presentato un nuovo oggetto di conoscenza - la conoscenza di un potere che opera in noi - un grande potere, un potere Divino, un potere insuperabile. Tutta l'energia dell'Essere Divino si rivolge alla nostra debole, languida natura, vivificandola, purificandola e trasformandola, rendendola meravigliosamente attiva dove prima tutto era debolezza, come l'accensione del vapore risveglia improvvisamente un'intera massa di macchinari inerti .
Quando pensiamo alla gloria dell'eredità, ci sentiamo inadatti ad essa; i nostri cuori ristretti, i temperamenti freddi, le facoltà deboli e dislocate, come potranno mai avere ragione? La nostra paura viene rimossa quando pensiamo alla grandezza del potere divino che opera in noi, il potere di Dio di trasformarci in modo che, "anche se abbiamo dimora tra le pentole, saremo come le ali di una colomba ricoperte d'argento, e le sue piume d'oro giallo.
" Secondo l'operato del suo potente potere. Siamo ora forniti di uno standard e un campione del potente potere che energizza nei credenti è riferito a uno dei suoi più grandi successi, al fine di elevare le nostre concezioni di ciò che è in grado di effettuare in noi . nei profeti troviamo un incoraggiamento simile per il popolo di Dio, nelle descrizioni sublimi del potere onnipotente di lui che stava lavorando in loro e per loro ( Isaia 40:21 , ecc .; Isaia 45:7 , ecc).
che fece in Cristo, quando lo risuscitò dai morti. La stessa potenza che ha prodotto il miracolo meraviglioso della risurrezione di Cristo ora opera nel cuore dei credenti. Per apprezzare questo, dobbiamo tenere presente la piena dottrina dell'apostolo della risurrezione di Gesù, abbracciando non solo la rianimazione del suo corpo morto, ma la trasformazione di quel corpo in un corpo spirituale, e la costituzione di Gesù un secondo Adamo, che dovrebbe trasmettere o comunicare al suo seme spirituale sia un'anima rinnovata che un corpo glorificato, come il primo Adamo ha trasmesso una natura peccaminosa e un corpo corruttibile al suo seme naturale.
Il potere che ha realizzato tutto questo ora opera nei credenti e può sicuramente operare in tutti loro la necessaria trasformazione. E lo pose alla sua destra nei luoghi celesti , operando su di lui un mutamento altrettanto improvviso e meraviglioso: dalla croce e dal sepolcro al trono della gloria, da essere come un verme e nessun uomo, per essere più alto dei re della terra: Re dei re e Signore dei signori.
È spesso rappresentato nella Scrittura che Gesù in cielo è alla destra di Dio. Ci deve essere un punto nei cieli dove esiste il suo corpo glorificato, in contatto immediato con qualche manifestazione della gloria del Padre. Là Stefano lo vide; di là venne incontro a Saulo sulla via di Damasco; e la sua promessa al suo popolo è: Dove sono io, là sarete anche voi ( Giovanni 14:3 ).
Molto al di sopra di ogni governo, potere, potenza e dominio. Si possono senza dubbio trovare diverse sfumature di significato per queste espressioni, ma l'effetto principale dell'accumulazione è di ampliare e approfondire l'idea della signoria universale di Cristo. Quasi nulla ci viene rivelato sui vari ordini dei poteri spirituali, non caduti e caduti; e a nulla valgono le speculazioni su di esse alle quali i Padri solevano indulgere; ma qualunque cosa sia vera per loro, Cristo è esaltato molto al di sopra di tutti loro, molto al di sopra di ogni creatura in terra, cielo o inferno.
E ogni nome che viene nominato, non solo in questo mondo, ma anche in quello a venire. La preminenza del suo Nome è di essere eterno. Non sarà mai eclissato da nessun altro nome, né ci sarà mai un nome degno di essere abbinato al suo Nome. Nella storia umana non troviamo alcun nome che possa essere opportunamente accostato a quello di Cristo. Nel mondo a venire, risplenderà sempre con uno splendore inavvicinabile. Si dice che tutto questo esalti il nostro senso del potere divino che ha così elevato ed esaltato l'Uomo-Dio, Cristo Gesù, lo stesso potere che opera ancora nei credenti.
E mette tutto sotto i suoi piedi ; un'espressione forte, figurativa, che denota un'alta sovranità. Non si riferisce solo ai nemici sconfitti e arrestati, ma all'intera creazione e alla sua pienezza. Sono completamente sotto Cristo ea sua disposizione come se fossero letteralmente sotto i suoi piedi. Come un comandante militare, procedendo anche attraverso il proprio paese, ha il potere di requisire tutto ciò che è necessario per il suo esercito, e di trattare tutti i beni che possono essere richiesti per scopi militari, così Cristo ha a sua disposizione l'intera creazione, animata e inanimata, ostile e amichevole.
E lo diede a capo della Chiesa su tutte le cose. L'esaltazione di Cristo non è solo un onore conferito a se stesso, ma ha anche un preciso scopo pratico; è per il bene della Chiesa. Dio lo ha dato alla Chiesa come Capo su tutte le cose. Il dono di Cristo alla Chiesa è il dono di Colui che ha autorità sovrana su tutte le cose. La subordinazione ufficiale di Cristo al Padre è riconosciuta in tutto questo passaggio notevole.
Così in Filippesi, sebbene fosse "nella forma di Dio e non ritenesse una rapina essere uguale a Dio, non si fece di nessuna reputazione, e prese su di sé la forma di un servo, e fu fatto a somiglianza degli uomini ." È questo Gesù, in forma di servo e di somiglianza con gli uomini, che ora è Capo su tutte le cose, e come tale dato dal Padre alla Chiesa. Con un tale Capo, che cosa ha bisogno di temere la Chiesa, e che cosa può volere?
Che è il suo corpo. La Chiesa è il corpo di Cristo in senso reale, sebbene spirituale. Egli è il Capo, il suo popolo le membra; lui la Vite, loro i tralci. Egli abita nella Chiesa come abita la vita in un corpo vivo. Lo riempie della sua vita, lo riempie della sua forza, lo nutre con il suo corpo e sangue, lo abbellisce con la sua bellezza, lo calma con la sua pace, lo illumina con la sua santità e infine lo glorifica con la sua gloria.
Tutte le cose gli sono state consegnate dal Padre; e tutto ciò che ha, l'ha per la Chiesa: "Il mio diletto è mio, e io sono suo". La pienezza di colui che riempie tutto in tutti . La struttura grammaticale delle parole ci porterebbe a interpretare "pienezza" con "la Chiesa", ea considerare la Chiesa come πλήρωμα di Cristo. Alcuni si oppongono a ciò, in quanto, di fatto, la Chiesa è spesso molto vuota, e quindi non degna del termine "pienezza".
Ma non significa che la Chiesa abbia effettivamente ricevuto tutta la pienezza di Colui che tutto in tutti riempie, ma solo che è in corso di riceverla. La Chiesa sulla terra è un corpo in continuo mutamento, che riceve continuamente nuove membra , che sono dapprima vuoti, così che deve sempre in questo stato essere in corso di riempimento, mai riempito, è in corso di essere riempito di tutte le cose divine, di tutti i tesori del cielo.
Come le celle vuote del favo vengono riempite con le dolci essenze dei fiori, così i vasi vuoti della Chiesa vengono riempiti con i gloriosi tesori di Dio; oppure, come i cortili e gli scomparti di una grande esposizione internazionale si riempiono dei prodotti più pregiati delle terre, così la Chiesa si riempie dell'opera della grazia di Dio. Quando la Chiesa sarà completata, sarà rappresentazione della pienezza di Dio; tutto Dio che può essere comunicato agli uomini si manifesterà nella Chiesa.
Poiché colui la cui pienezza è la Chiesa, è colui che riempie tutto in tutto, o riempie tutto di tutto. Possiede tutte le cose e riempie tutto lo spazio con tutte le cose. Riempie l'oceano di acqua, il mondo organico di vita, il firmamento di stelle, l'intera creazione di innumerevoli forme, ugualmente belle e utili. Così riempie anche la Chiesa. Così si conclude opportunamente questo capitolo, cominciando ( Efesini 1:3 ) con il ringraziamento a colui che aveva benedetto gli Efesini con ogni benedizione dello Spirito in Cristo Gesù, e terminando ora con un'immagine sublime dell'Infinito che riempie la Chiesa di queste benedizioni divine dalle infinite riserve del regno dei cieli.
Così vediamo la qualità della ricchezza, dell'esuberanza, dell'abbondanza traboccante che è così chiaramente attribuita in questa Lettera alla grazia di Dio ( Salmi 36:8 ; Salmi 103:3 ; Matteo 5:3 , ecc.).
OMILETICA
Indirizzo e saluto.
Carattere e portata dell'Epistola nel suo insieme (vedi Introduzione); circostanze dello scrittore; tono giubilante dell'Epistola; cordialità della Chiesa di Efeso.
I. Lo scrittore parla con autorità. È un "apostolo", inviato e incaricato direttamente da Cristo, che agisce in suo nome, un vero ambasciatore del Signore della gloria.
II. Egli ricopre questo ufficio "per volontà di Dio"; non persegue né una condotta irregolare né meramente volontaria non autorizzata dal Sovrano supremo, ma agisce per volontà di Dio.
III. La Chiesa è una società di " santi " e di "fedeli", o credenti, "in Cristo Gesù". Se vogliamo questi attributi, possiamo essere di Israele, ma non siamo Israele.
IV. Si invocano e si avvicinano alla Chiesa le benedizioni divine, vale a dire.
(1) grazia (vedi Esposizione);
(2) pace; entrambi hanno la loro unica fonte per i peccatori in Dio e Cristo.
Questo saluto è più di un pio desiderio o anche di una preghiera; le benedizioni sono portate per così dire alla porta di tutti. Sta a loro o riceverli o no. "Di te si dicono cose gloriose, o città di Dio!" Le benedizioni avvicinate sono molto preziose, perché Dio in Cristo con tutta la sua pienezza è lì. Evitiamo di scherzare con l'offerta. Apriamo la porta e accogliamo il Signore della grazia e della pace.
Il ringraziamento.
La condizione dei credenti è atta a suscitare in quanti li conoscono i più profondi sentimenti di gratitudine e di lode. I motivi di questa gratitudine sono—
I. DICHIARATO SOMMARIAMENTE . ( Efesini 1:3 ). (Per il discorso di massima su questo testo, vedi l'Esposizione).
II. DICHIARATO IN DETTAGLIO . ( Efesini 1:4 ). Gli elementi principali della benedizione sono:
1. Santità e irreprensibilità nell'amore, assicurate dall'elezione eterna di Dio ( Efesini 1:4 ).
2. Adozione, assicurata allo stesso modo ( Efesini 1:5 ).
3. Accettazione nell'Amato ( Efesini 1:6 ).
4. Redenzione mediante il sangue di Cristo, in particolare il perdono dei peccati ( Efesini 1:7 1,7 ).
5. Abbondanza di grazia, regolata dalla sapienza e dalla scienza ( Efesini 1:8 ).
6. Illuminazione nel mistero della volontà di Dio quanto alle genti ( Efesini 1:9 ).
7. In particolare, la conoscenza di Gesù Cristo come Centro predestinato o Capo di tutte le cose ( Efesini 1:10 ).
8. Compagnia con Cristo nel godimento e nello scopo della sua eredità ( Efesini 1:11 , Efesini 1:12 ).
9. Il sigillo dello Spirito Santo, o caparra della nostra eredità, pegno e garanzia della gloria eterna. Osserva le continue allusioni alla gloria della grazia di Dio, la ricchezza della sua grazia, l'abbondanza della sua grazia, la ricchezza della sua gloria; la munificenza di Dio. È la ristrettezza dei nostri cuori che non accetterà questa sconfinata generosità.
Adozione.
I. In un certo senso, tutti gli uomini sono figli di Dio ( Efesini 2:10 ); cioè Dio ha un interesse paterno per loro e brama verso di loro. Ma i peccatori hanno perso i diritti e la posizione dei figli; sono come il figliol prodigo, "non degno di essere chiamato tuo figlio". Quindi non hanno alcun diritto su Dio. Anzi, sono "figli dell'ira" ( Efesini 2:3 ).
II. La filiazione nella famiglia di Dio è per i peccatori solo il frutto dell'adozione. L'adozione è unicamente per grazia, per mezzo di Gesù Cristo. È il risultato della predestinazione divina. Appartiene solo a "quanti lo accolgono" ( Giovanni 1:12 ). È il frutto dell'unità spirituale con Cristo. Quando siamo uniti per fede all'eterno Figlio di Dio, diventiamo noi stessi, in un senso inferiore, figli di Dio.
III. La filiazione ha molti privilegi; parallelo tra natura e grazia. I figli hanno diritto a un'adeguata provvigione, a protezione e riparo, all'istruzione e alla formazione; condividono la casa del padre; ottengono il beneficio della sua esperienza, saggezza, consiglio; godono della sua comunione e sono plasmati dal suo esempio e dalla sua influenza.
IV. La figliolanza ha molti doveri: obbedienza, onore, fiducia; gratitudine, compiacenza, affetto; collaborazione con il padre nei suoi progetti e obiettivi.
V. In Cristo la filiazione è indissolubile ed eterna.
Redenzione.
"Nel quale abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, anche il perdono dei nostri peccati".
I. Ciò di cui gli uomini hanno bisogno è più dell'istruzione, dell'istruzione o di un'influenza elevatrice. Sono nel peccato: condannati, schiavi e disordinati; nelle catene di un uomo forte armato, e ci vuole un più forte per disarmarlo e rovinare la sua casa. In una parola, hanno bisogno della redenzione dal peccato.
II. Ciò che il Vangelo annuncia in modo speciale è una tale redenzione. Cristo è venuto non solo per illuminare, elevare o migliorare, ma per redimere. È venuto a lottare con il peccato in tutti i suoi aspetti e risultati.
III. Questa redenzione fu consumata dallo spargimento del sangue di Cristo. Gesù morì come sacrificio o propiziazione per il peccato. Venne d'acqua e di sangue, non solo d'acqua. Il suo sangue "ci purifica da ogni peccato"; il suo Spirito rinnova l'anima. Calvin dice che il sangue simulava l'espiazione, l'abluzione con l'acqua. Il costato di Cristo, dice, era la fonte dei nostri sacramenti.
IV. Il perdono dei peccati è un elemento fondamentale di questa redenzione. Il vangelo di Cristo è un vangelo di perdono. Il peccato è cancellato liberamente per merito di Cristo. Abbiamo solo bisogno del perdono e non dovremmo riposarci finché non lo avremo.
V. Tutto questo va goduto in unione a Cristo. "In chi" abbiamo la redenzione. Così l'unione a Cristo è il punto di svolta di ogni benedizione.
Cristo Capo di tutti.
" Riunire sotto un unico capo tutte le cose in Cristo". L'unità una caratteristica delle opere di Dio. Unità del sistema solare, delle stelle, dei cieli. Nel mondo morale e spirituale ci sono diversi ordini dell'essere santo. A noi ne conosciamo solo due: angeli e uomini. Ma potrebbero essercene molti di più. Tutto questo è scopo di Dio formare in un'unica economia. Gesù Cristo è il Centro di questo grande piano.
Ne abbiamo alcuni scorci nell'Apocalisse. Oltre a innumerevoli angeli, " Ho sentito dire ogni creatura che è nei cieli, sulla terra e sotto la terra e nel mare e tutto ciò che è in essi", ecc. ( Apocalisse 5:13 ). . Ciò non implica che non ci sarà nulla al di fuori di questa gloriosa schiera di santi esseri; poiché l'Apocalisse afferma il contrario.
I. Questo soggetto ci dà una concezione esaltata del posto d'onore che Cristo occuperà nell'eternità. Com'è stata la sua umiliazione, così sarà la sua gloria.
II. Ci dà anche una concezione esaltata della gloria e della dignità di tutti i veri credenti Com'è gloriosa la comunione di un tale ordine di esseri! Quanto sono insignificanti gli onori della terra, per i quali gli uomini tanto faticano!
Il sigillo dello Spirito e la caparra dell'eredità.
I. LO SPIRITO E ' STESSO LA TENUTA DI CUI CREDENTI SONO CONOSCIUTI COME DIO 'S.
1. Nelle sue operazioni interiori sui loro cuori .
(1) Rivelare loro l'onnipotenza del Salvatore.
(2) Consentire loro di chiudere più calorosamente con le sue offerte.
(3) Soddisfarli con Cristo e le sue benedizioni.
(4) Estendere i loro cuori nell'amore, nella fiducia e nell'obbedienza allegra.
(5) Conformare le loro volontà e affetti alla volontà di Dio.
2. Negli effetti esteriori del suo operare .
(1) Generalmente, in contrasto con la loro vita precedente.
(2) Nel loro rinnovamento in conoscenza, giustizia e santità.
(3) Nei loro punti specifici di somiglianza con Cristo.
(4) Nel loro attivo interesse per l'opera e il regno di Cristo.
(5) Nella loro maturazione visibile per il cielo.
II. LO SPIRITO E ' ANCHE LA EARNEST DI DEL EREDITÀ . Il paradiso una condizione più che una località. Il paradiso è portato agli uomini prima che siano portati in paradiso. Il rinnovamento dell'anima è l'inizio del paradiso. È quindi la primizia della loro eredità. È l'impegno e la garanzia di "più da seguire". A parte questo non c'è paradiso. "Se un uomo non rinasce, non può vedere il regno di Dio".
Preghiera per la crescita spirituale.
Caratteristiche generali delle preghiere di Paolo (cfr Esposizione, Efesini 1:16 ). La preghiera è
(1) retrospettiva;
(2) potenziale.
I. RETROSPETTIVA . Consiste nel rendimento di grazie ( Efesini 1:16 ). Felice nota chiave per la preghiera.
II. PROSPETTIVA . Di supplica. Qui possiamo notare:
1. Il nome con cui si invoca Dio ( Efesini 1:17 ; cfr. Esposizione).
2. La benedizione cercata, vale a dire. ulteriore illuminazione nella conoscenza della volontà di Dio.
3. I punti che devono essere rivelati in modo più completo, vale a dire:
(1) La speranza della sua chiamata, o alla quale chiama.
(2) Le ricchezze della gloria della sua eredità nei santi.
(3) La grandezza del suo potere verso i credenti.
4. L'opera della potenza di Dio in Cristo, come prefigurazione della sua opera nei credenti.
(1) Nella sua resurrezione.
(2) Nella sua elevazione alla destra di Dio.
(3) Nel suo dominio universale.
(4) Nel suo rapporto con la Chiesa.
A quale gloriosa elevazione siamo portati in tali preghiere! Sembra che ci godiamo in infinite riserve di benedizioni. Osserva, ancora, che tutto è connesso a Cristo e alla sua redenzione. Se la potenza che ha risuscitato Cristo dovesse elevarci, a quale gloriosa elevazione dovremmo elevarci!
Cristo Capo su tutte le cose per la Chiesa.
La doppia autorità di Cristo—
(1) Capo della Chiesa; e
(2) Capo su tutte le cose per la Chiesa.
I. COME CAPO DELLA LA CHIESA , egli è l'unico Fontana di autorità, la grazia, l'influenza, la benedizione. Nessun altro può essere posto sopra di lui o accanto a lui sul suo trono.
II. Come CAPO FORNO TUTTE LE COSE PER LA CHIESA , ha il controllo completo:
1. Sul diavolo e su tutte le sue schiere, per frenare la loro malizia, ecc.
2. Sopra gli angeli, per comandare i loro servizi.
3. Su tutti i re e governanti, pagani e cristiani, per contrastare la loro opposizione o convocarli dalla sua parte.
4. Sulla natura e su tutte le sue risorse.
5. Su tutto il regno della mente: filosofia, arte, scienza, letteratura, ecc.
6. Su tutte le riserve di grazia e di benedizione (cfr Salmi 2:1 ). Ma questa autorità di Cristo non deve essere considerata come sostitutiva dell'autorità civile, che è un'ordinanza divina nella sua propria sfera. Sebbene Cristo sia Capo su tutte le cose per la Chiesa, non ha chiamato i suoi ministri a condividere questa autorità; lo tiene nelle sue mani.
La Chiesa pienezza di Cristo.
La Chiesa, una volta completata, mostrerà la pienezza dell'amore, della grazia, della sapienza di Cristo; rifletterà la pienezza della sua mitezza, abnegazione, tolleranza e generosità; mostrerà la pienezza del suo potere di benedire l'individuo e di rigenerare il mondo.
OMELIA DI T. CROSKERY
Il saluto.
L'apostolo introduce la sua epistola con un duplice ordine di idee: una doppia benedizione: "grazia e pace"; una doppia fonte di benedizione: "Dio nostro Padre e il Signore Gesù Cristo"; una doppia designazione del popolo cristiano: "santi e fedeli in Cristo Gesù"; e una doppia fonte di autorità: "un apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio".
I. L' AUTORE . "Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio". Essendo uno che stava fuori dalla cerchia dei dodici, che metteva in ombra tutti gli altri con la sua immensa autorità, era necessario che premettesse la sua epistola con la menzione del suo apostolato indipendente. Tuttavia, senza spirito di vanità o di autoaffermazione, usa il linguaggio alto dell'autorità apostolica e della convinzione ispirata.
Nella sua chiamata rinnega ogni merito personale. Il suo apostolato era legato alla grazia nel suo conferimento originario; perciò parla contemporaneamente di «grazia e apostolato» ( Romani 1:5); è stato "per volontà di Dio", non per suggerimento o chiamata dell'uomo, che ha trovato il suo posto al servizio di tutte le Chiese. Per noi l'interesse del nome del nostro autore ha un significato profondo; poiché, sebbene con un linguaggio della più profonda umiltà si definisca "il minimo degli apostoli" e "meno del minimo di tutti i santi", egli si pone davanti a tutte le età future come il grande apostolo delle genti, la cui storia personale e scritti riempiono un terzo delle Scritture del Nuovo Testamento e che, più di ogni altro apostolo, ha plasmato la teologia della cristianità nei suoi periodi migliori, fornendo allo stesso tempo l'osso e il midollo del sistema di pensiero evangelico.
II. LE PERSONE RIVOLTE . "I santi che sono in Efeso e i fedeli in Cristo Gesù".
1. Questo doppio titolo sembra suggerire i lati oggettivo e soggettivo della vita cristiana; perché se è opera di Dio fare i santi, "spetta all'uomo credere"; siamo scelti per la salvezza "mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità" ( 2 Tessalonicesi 2:13 ). Dio ha unito questi due principi: l'uomo non li separi.
2. È in Cristo che otteniamo la nostra posizione sia come santi che come credenti. Egli è fatto per noi "sapienza, giustizia, santificazione e redenzione" ( 1 Corinzi 1:30 ). L'espressione "in Cristo", che ricorre qui per la prima volta in questa epistola, si trova trentatré volte nel Nuovo Testamento. La vita cristiana, come la rivelazione, è cristocentrica.
3. I cristiani di Efeso erano cresciuti da dodici discepoli ( Atti degli Apostoli 19:1 ) in una grande e influente comunità, adorando il Signore proprio all'ombra del grande Tempio di Diana. L'apostolo ha un profondo interesse personale per le sorti di una Chiesa stabilita nell'acropoli stessa del paganesimo - la prima delle sette Chiese dell'Asia - formando la terza capitale del cristianesimo, come Antiochia fu la seconda e Gerusalemme la prima.
Ricorda i tre anni di instancabile e ansiosa fatica trascorsi in città, nonché l'interesse dei cristiani di Efeso per se stesso e per il suo lavoro che cerca di intensificare tra breve con la visita programmata di "un amato fratello e fedele ministro in il Signore» ( Efesini 6:21 , Efesini 6:22 ). L'apostolo Paolo fu unico tra gli apostoli di Cristo per la sua prontezza nel trovare un terreno comune di interesse tra i credenti di ogni luogo, per il suo profondo desiderio di apprezzamento, e la sincera gioia di trovare i suoi servizi riconosciuti dalle Chiese che serviva, così come per la facilità con cui teneva in mano cento interessi e impegnava la simpatia di tutti i tipi di uomini per la causa di Cristo.
III. I TERMINI DELLA IL SALUTO . "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". Questo è il saluto consueto dell'apostolo alle Chiese - è solo nelle Epistole pastorali che aggiunge la parola "misericordia" - ma la sua forma suggerisce una bella e significativa mescolanza dei metodi di saluto greco ed ebraico, quasi ad anticipare la parte di Ebrei e gentili allo stesso modo nelle future benedizioni del vangelo Con quanta dolcezza il cristianesimo santifica le comuni cortesie della vita!
1. La doppia benedizione . "Grazia e pace". La parola "grazia" ha una storia unica tra le parole inglesi. Significa tante cose, tutte allusive delle associazioni più felici, e non ha mai subito quella contrazione di significato che ha guastato la bellezza morale di tante altre parole. In senso evangelico, sia che si riferisca all'origine della salvezza dell'uomo, sia che si riferisca all'indole cristiana che ne è il risultato, la grazia segna un bel movimento di vita nella direzione della benedizione data o ricevuta.
La grazia è la nota chiave dell'Epistola di Efeso. La grazia è la sorgente di tutte le benedizioni. "La via per il cielo non è su un ponte a pedaggio, ma su un ponte libero, anche l'immeritata grazia di Dio in Cristo Gesù". La pace è il frutto della grazia, che non può mai essere scissa dai suoi frutti. È il vero testamento di Cristo: "Vi do la mia pace": la stessa equanimità, fermezza, serenità della propria vita portata nella vita dei suoi santi.
Questa pace "conserva il cuore e la mente" così tanto che nulla può abbattere uno spirito così stabile. Le due grazie sono qui nel loro dovuto ordine; perché non c'è pace senza grazia. Coprono l'intero spazio della vita di un credente; perché se comincia nella grazia, il suo ultimo fine è la pace. Il Signore ha sempre "pensieri di grazia e di pace verso di noi" ( Geremia 29:11 ). Sono insieme la somma luminosa del Vangelo.
2. La doppia Fonte della benedizione . "Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". C'è una certa intensità di brillante suggestione nell'asserita origine di queste benedizioni. Dio Padre è il "Dio della grazia" ( 1 Pietro 5:10 ) e "il Dio della pace" ( Ebrei 13:20 ); e allo stesso modo «per mezzo di Gesù Cristo sono venute la grazia e la verità ( Giovanni 1:17 ), ed egli è anche la nostra pace ( Efesini 2:14 ).
Ma il Padre è la Fonte originale di tutte le benedizioni, e il Figlio il dispensatore di benedizioni per noi. La giustapposizione di Cristo al Padre è la prova significativa della divinità del Figlio di Dio. Il nome di nessun uomo può essere posto accanto a quello di Dio nella dispensazione delle benedizioni divine. Lo Spirito Santo non è nominato, perché è lui che comunica la grazia e la pace. Allo stesso modo, il credente ha "comunione con il Padre e il Figlio" ( 1 Giovanni 1:3 ), ma lo Spirito Santo è il potere di questa comunione.
3. Non è né improprio né superfluo pregare per la grazia e la pace , benché già le possediamo. Abbiamo bisogno di una fornitura continua e di un'esperienza continua di entrambe le benedizioni. I credenti sono, quindi, pienamente giustificati nell'accostarsi con fiducia al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia per essere soccorsi nel momento del bisogno. —TC
Le benedizioni della redenzione.
Le menti piene traboccano di frasi lunghe. La frase che inizia con la terza strofa prosegue ininterrottamente fino alla quattordicesima, tutta scandita da molti giri espressivi ricchi e felici. L'apostolo effonde i suoi pensieri con una splendida esuberanza, che abbaglia i lettori comuni, ma accende le menti congeniali. L'intero brano è "un magnifico inno", in cui le idee "si suggeriscono l'un l'altra per una legge di potente associazione". Essa riprende lo spirito del salmista: "Benedici il Signore, anima mia: e quanto è in me benedica il suo santo nome" ( Salmi 103:1 .).
I. LE BENEDIZIONI VENGONO tracciata FINO AL IL PADRE COME LORO SOURCE . È lui che ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali in Cristo Gesù. È un errore rappresentare il Padre come un creditore severo, che non ha alcun punto di contatto con il suo debitore se non nel momento in cui si scioglie il vincolo; o per rappresentare il Figlio come il Redentore tenero e compassionevole, che prevale con suo Padre per concedere una salvezza che non è disposto a donare.
La vera fonte della salvezza è nel cuore del Padre, e la missione del Figlio era di eseguire la volontà amorosa del Padre che è nei cieli. L'espiazione era l'effetto, non la causa, dell'amore divino. Gesù non è morto sulla croce perché Dio fosse indotto ad amarci, ma perché ci ha amati. La croce non poteva originare l'amore divino, che è un'eterna perfezione della natura divina, cercando un oggetto su cui esaurire le sue ricchezze.
Ma la croce era il modo in cui, per ragioni a lui note ea noi parzialmente discernibili, era opportuno e necessario che si esprimesse il suo amore. Ma poi lo stesso Dio che ha preteso l'espiazione l'ha anche fornita; e perciò possiamo glorificare l'amore del Padre; poiché «in questo sta l'amore, non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha dato suo Figlio come espiazione per i nostri peccati».
II. MA SE LA FONTANA DI TUTTI I NOSTRI BENEDIZIONI E ' IN DEL PADRE 'S CUORE , CHE FLUSSO VERSO IL BASSO PER USA IN IL CANALE DI CRISTO ' S MEDIAZIONE .
Il Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo è il nostro Dio dell'alleanza. Dio, essendo suo Padre, diventa nostro Padre; poiché «siamo tutti figli di Dio per fede in Cristo Gesù» ( Galati 3:26 ). Le benedizioni fluiscono prima dal Padre a Cristo, e poi da Cristo a noi. Gesù disse a Maria: "Salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro" ( Giovanni 20:17 ); non, dice Agostino, «salgo al Padre nostro e Dio nostro», ma prima il mio , poi il tuo , come a indicare la distinzione tra la sua figliolanza essenziale e la loro figliolanza derivata per adozione.
Ma è una parte distinta del privilegio del cristiano che non solo "egli è di Cristo", ma "Cristo è di Dio" (1 1 Corinzi 3:23 ), secondo la preghiera di Gesù stesso, "Tutti i miei sono tuoi e i tuoi sono miei ;" poiché era un'idea vicina al cuore dell'apostolo che Cristo e la Chiesa fossero uno, un solo Capo e un solo corpo, e che Cristo nella Chiesa e la Chiesa in Cristo fossero proprietà di Dio. Quindi possiamo comprendere la grandezza della concezione che tutte le benedizioni di Dio scendono su di noi in Gesù Cristo.
III. LORO SONO SPIRITUALI BLESSINGS . Non c'è alcuna allusione alle benedizioni terrene – ricchezze, onori, bellezza, piaceri – come se i credenti del Nuovo Testamento fossero ascesi a un livello più alto di quello tenuto dai santi dell'Antico Testamento. Dio "ha fornito qualcosa di meglio per noi". Le benedizioni spirituali includono tutto ciò che è coinvolto nell'amore elettivo del Padre, nella soddisfazione del Figlio per il peccato e nell'applicazione della redenzione da parte dello Spirito Santo.
Vediamo così la relazione dei credenti con le tre Persone della beata Trinità. Sono "tutte le benedizioni spirituali", ma sono così legate tra loro nell'ordine divino che se ne avete una avete tutte: "Chi ha predestinato, li ha anche chiamati; e chi ha chiamato, li ha anche giustificati: e chi li ha giustificati, li ha anche glorificati». Il ministero di Cristo è iniziato con parole di benedizione, nelle otto beatitudini della sua prima predica; il suo vangelo porta con sé pienezza di benedizione ( Romani 15:29 ); e la glorificazione finale dei santi è accentuata dalle parole gloriose del Giudice: «Venite, benedetti dal Padre mio».
IV. QUESTI BENEDIZIONI CONNECT US CON solleva . Sono benedizioni spirituali nei luoghi celesti. La ragione è che Gesù Cristo, come nostro Precursore, è andato dentro il velo, con l'ancora della nostra speranza nelle sue mani, per fissarlo sulle "due cose immutabili in cui era impossibile per Dio mentire" - la promessa e il giuramento di Dio, perché abbiamo una forte consolazione che si è rifugiato nella speranza che ci è stata posta ( Ebrei 6:18 ).
Il suo precursore si identifica con la sua posizione rappresentativa di Capo di tutti i veri credenti; e la sua presenza in cielo non è solo una garanzia sublime delle benedizioni spirituali che ci spettano mentre siamo sulla terra, ma un impegno che "dov'è lui saremo anche noi". Si comprende così perché la nostra speranza debba essere riposta «nel cielo» con le sue «molte dimore» ( Colossesi 1:5 ); perché i nostri cuori dovrebbero essere lì nell'aspirazione suprema ( Colossesi 3:2 ); perché la nostra cittadinanza dovrebbe essere in alto ( Filippesi 3:20 ); e perché dovremmo identificare la scena della nostra futura beatitudine con tutto ciò che aspira spiritualmente sulla terra.
V. I DESTINATARI DI QUESTE BENEDIZIONI , "Noi" enfaticamente, credenti ebrei e gentili, con particolare riferimento a coloro che amavano Cristo e mantenevano la loro integrità nel grande centro o centro del vizio greco e del fanatismo orientale, a cui era indirizzata l'Epistola . Non c'è profondità di iniquità a cui la misericordia e la grazia di Dio non possano discendere. —TC
L'origine delle nostre benedizioni: l'elezione della grazia.
Le difficoltà che si legano a questa dottrina non derivano da alcuna ambiguità nelle prove della Scrittura che la sostengono, ma dalla natura della dottrina stessa e dalla sua apparente incoerenza con altre dottrine della Scrittura. Molte delle difficoltà, infatti, che associamo alla dottrina sono implicate nella dottrina della Divina provvidenza; tanto che Guglielmo III . potrebbe dire al vescovo Burnett: "Se non credessi alla predestinazione assoluta, non potrei credere a una provvidenza; poiché sarebbe estremamente assurdo supporre che un Essere di saggezza infinita agisca senza un piano, per il quale la predestinazione del piano è solo un altro nome.
"La predestinazione non è che il piano d'azione di Dio; la provvidenza è l'evoluzione di quel piano. "Se questa provvidenza ha ordinato e ordinato tutto ciò che riguarda la sorte e la vita temporali, è assolutamente inconcepibile che la sorte eterna dell'uomo sia determinata senza l'eterno consiglio di Dio. si adempie in essa" (Oosterzee).
I. L' ELEZIONE DELLA GRAZIA , CHE È IL FONDAMENTO DI TUTTE LE NOSTRE BENEDIZIONI SPIRITUALI , HA CRISTO PER IL SUO CENTRO ; perché "Dio ci ha scelti in lui.
«Siamo considerati esistenti in Lui, anche nel disegno divino. Il Figlio di Dio è il Primogenito, nonché il Fratello maggiore della vasta famiglia di Dio. Colui che è Centro della creazione, della provvidenza, della storia, è anche il Centro del Piano Divino.
II. L'ELEZIONE E ' FONDATA SU LA BUONA PIACERE DELLA SUA VOLONTÀ , CHE SIA ASSOLUTAMENTE UNA CON I SUOI MORALI perfezioni , E NON PUO , QUINDI , partecipare DI UN ARBITRARIA CARATTERE .
La grande domanda è: Dio o l'uomo sono l'autore della salvezza? La fede e il pentimento, sebbene atti dell'uomo, non sono doni di Dio? L'opera del Dio cristiano non è forse "creata in Cristo Gesù per le buone opere"? È possibile mantenere la dottrina della grazia senza riferire a Dio la salvezza dell'uomo? Il sistema che rifiuta l'elezione della grazia non prevede la salvezza di una sola anima.
III. L'ELEZIONE E ' DA ETERNITY . È "prima della fondazione del mondo". È eterno come Dio stesso, e non, quindi, fondato nell'eccellenza dell'uomo, o addirittura originato dal peccato, come un ripensamento per rettificare disordine o errore; poiché i credenti sono scelti non in base alla santità prevista, ma perché diventino santi, essendo la loro stessa fede l'effetto, non la causa, della loro elezione.
IV. IT IS AN ELEZIONE DI ADOZIONE O ALLA SANTITÀ ; poiché "Dio ci ha scelti in lui... affinché fossimo santi e senza biasimo" - i lati positivi e negativi della vita cristiana - oppure ci ha "predestinati all'adozione di bambini.
"Un Dio santo non può sceglierci per essere altro che santi. La santità è il fine della nostra chiamata, così come della nostra elezione. La Chiesa di Dio deve essere finalmente "senza vaso, né ruga, né cose simili". è la via della felicità "Un cuore santo è un cuore felice", anche in questo mondo di cura.
V. IT È UN ELEZIONE DI PERSONE . C'è un'elezione nazionale, o un'elezione ai privilegi del patto; ma al suo interno c'è un'elezione individuale: "Israele non ha ottenuto ciò che cercava, ma l'elezione l'ha ottenuto" ( Romani 11:7 ).
Questo fatto è ulteriormente manifestato dal modo in cui l'apostolo Paolo conforta i credenti e li esorta alla santificazione ricordando loro la loro elezione personale. I credenti sono inoltre confortati dall'assicurazione che i loro nomi sono scritti nei cieli, o nel libro della vita ( Filippesi 4:3 ; Luca 10:20 ; Ebrei 12:23 ). — TC
L'adozione.
"Avendoci predestinati all'adozione dei figli da parte di Gesù Cristo a se stesso". "Adozione" nella Scrittura esprime più di un cambiamento di relazione: include il cambiamento di natura così come il cambiamento di relazione. Combina così le benedizioni della giustificazione e della santificazione, o rappresenta la complessa condizione del credente come soggetto di entrambe. In una parola, presenta la nuova creatura nelle sue nuove relazioni. Questo passaggio insegna—
I. CHE ADOZIONE ORIGINALE IN LA LIBERA GRAZIA DI DIO ; poiché noi siamo predestinati ad essa. Per natura non ne abbiamo diritto. "Non è una relazione naturale ma costituita." L'idea non è semplicemente di filiazione, ma di filiazione per adozione.
Nessuno può adottare nella famiglia di Dio se non Dio stesso, e quindi può essere considerato un atto di pura grazia e amore. "Ecco, quale amore ci ha donato il Padre, affinché fossimo chiamati figli di Dio!" ( 1 Giovanni 3:1 ). Potrebbe porre la domanda: "Come ti metterò tra i bambini?" ma ha risposto con grazia nella linea della promessa del patto: "Io sarò per voi un Padre e voi sarete i miei figli e le mie figlie, dice il Signore" ( 2 Corinzi 6:18 ).
II. QUESTA ADOZIONE È IN CONNESSIONE CON LA PERSONA E LA MEDIAZIONE DI CRISTO . Egli non è semplicemente il Modello di filiazione a cui dobbiamo essere conformi, ma l'adozione è "per mezzo di Gesù Cristo.
L'apostolo dichiara altrove che «siamo tutti figli di Dio per fede in Cristo Gesù» ( Galati 3:26 ), e che «Dio ha mandato il suo Figlio, fatto di donna, fatto sotto la legge, per redimere quelli che fossimo sotto la Legge, per ricevere l'adozione dei figli» ( Galati 4:4, Galati 4:5 ; Galati 4:5 ). Da questi passi risulta evidente che non riceviamo l'adozione solo in virtù dell'incarnazione di Cristo.
Alcuni teologi moderni sostengono che l'adozione scaturisce non dalla morte, ma dalla nascita di Cristo; che i suoi benefici sono conferiti ad ogni membro della razza umana in virtù dell'Incarnazione; che essendo Cristo uno con ogni uomo, Radice e Archetipo dell'umanità, tutti gli uomini sono in lui adottati e salvati, e che alla fede non resta altro che discernere questa unità e la sua salvezza come già appartenenti a noi.
1. Questa teoria fa di Cristo, e non di Adamo, il Capo dell'umanità. Eppure la Scrittura fa di Adamo il vero capo dell'umanità e Cristo il Capo dei redenti. Cristo è senza dubbio chiamato «il Capo di ogni uomo» ( 1 Corinzi 11:9 ), in quanto «il Primogenito di ogni creatura» e «tutto è stato creato» da lui e per lui; ma l'allusione non è affatto all'Incarnazione, ma allo stato preesistente del Figlio, e al fatto che, secondo lo stato di cose originario, il mondo si è costituito in lui.
Ma l'intera razza umana è rappresentata come in Adamo ( Romani 5:12 ). In quale altro modo possiamo comprendere il parallelo tra i due Adami? "Non era prima ciò che era spirituale, ma ciò che era naturale." "Il primo uomo divenne un'anima vivente; l'ultimo Adamo divenne uno spirito vivificante". È corretto considerare Cristo come l'archetipo dell'umanità caduta, alienata da Dio e bisognosa di essere creata di nuovo a immagine divina ( Colossesi 3:10 ; Efesini 4:24 )?
2. Questa teoria è in contrasto con la Scrittura, che rende l'Incarnazione e la croce inseparabili. Entrambi sono mezzi per un fine: l'espiazione del peccato, la rivendicazione della giustizia divina, l'obbedienza meritoria da rendere alla Legge. Gesù è nato per morire. L'evento del Golgota non solo spiega ma completa l'evento di Betlemme. Il nostro Salvatore è venuto a salvare i perduti ( Matteo 18:11 ); è venuto a dare la sua vita in riscatto ( Matteo 20:28 ); è venuto nel mondo per salvare i peccatori ( 1 Timoteo 1:15 ); ha preso parte alla carne e al sangue per distruggere la morte ( Ebrei 2:14 ); si manifestò per distruggere le opere del diavolo ( 1 Giovanni 3:8 ); fu sulla croce che trionfò su principati e potestà (Colossesi 2:15 ).
Ci sono cento passaggi nella Scrittura che attribuiscono la nostra salvezza alla sua morte a un passaggio che l'attribuisce alla sua nascita. È una circostanza suggestiva che avrebbe dovuto istituire una festa per commemorare la sua morte, la Cena del Signore, e non avrebbe dovuto istituire una festa simile per commemorare la sua nascita. L'effetto, se non il disegno, di questa teoria è di distruggere la necessità dell'espiazione, e quindi di evitare l'offesa della croce.
L'Incarnazione ci viene presentata come una sistemazione correttiva in virtù della sua connessione con la croce, e la connessione dell'uomo con Cristo è rappresentata come correttiva della sua connessione con Adamo. La nostra connessione primaria è con il primo Adamo e raggiungiamo la connessione con Cristo solo mediante la rigenerazione.
III. QUESTA ADOZIONE È PER COLORO CHE SONO UNITI A CRISTO PER FEDE . La Scrittura è estremamente chiara nella sua testimonianza su questo punto. "Siete tutti figli di Dio per fede in Cristo Gesù" ( Galati 3:26 ); "A quanti l'hanno accolto ha dato potere di diventare figli di Dio, anche a quelli che credono nel suo nome" ( Giovanni 1:12 ); "Quanti sono guidati dallo Spirito di Dio, sono figli di Dio" ( Romani 8:14 ).
Eppure si dice che la fede non fa la filiazione, ma la discerne come già nostra. L'ufficio proprio della fede, tuttavia, non è riconoscere come nostra la benedizione dell'adozione, ma "ricevere e riposare in Cristo solo per la salvezza, come ci viene offerto nel Vangelo". Le benedizioni della salvezza non sono conferite a tutti gli uomini prima della loro fede o senza la loro fede. L'unione tra Cristo e i credenti, di cui la Scrittura è così piena, non si realizza per assunzione da parte di nostro Signore della nostra comune natura, ma si realizza solo attraverso una fede appropriante operata in ciascuno di noi per grazia di Dio.
IV. CHE IL PROBLEMA DELLA L'ADOZIONE ' SONO DI PORTARE CREDENTI IN ULTIMA IN COMUNIONE CON DIO STESSO .
"Voi siete di Cristo, e Cristo è di Dio". Siamo introdotti nella famiglia divina — "la famiglia nei cieli e sulla terra" ( Efesini 3:15 ) — di cui Dio è il Padre; poiché «l'adozione trova in Dio il suo massimo godimento e benedizione». Se siamo così portati a Dio e apparteniamo a Dio in virtù della nostra adozione, non dovremmo mirare con un profondo impegno a un tono di vita alto e spirituale? — TC
Redenzione attraverso il sangue.
"Redenzione" è un termine ampio ed esclusivo, che implica la liberazione dal peccato, da Satana e dalla morte. Comprende, non la mera remissione dei peccati, che ne è però l'elemento primario; né la semplice adozione, anche se questa ne è la conseguenza, poiché «siamo redenti per ricevere l'adozione di figli» ( Galati 4:4 ), ma la santificazione compiuta delle nostre anime e la redenzione consumata dei nostri corpi. Il prezzo della redenzione è il sangue di colui che qui viene descritto come "l'Amato".
I. IL RISCATTO E ' NON , OGNI PIU' CHE L'ADOZIONE , EFFETTUATE DA L'INCARNATION , MA CON LA MORTE DI CRISTO .
Per la redenzione ci voleva di più della semplice nascita del Redentore, altrimenti non sarebbe morto. Perciò noi predichiamo non la persona di Cristo, né il bambino nato, ma Cristo crocifisso, "la sapienza di Dio e la potenza di Dio". Alcuni mettono l'accento sulla sua vita piuttosto che sulla sua morte. Ma l'unica giustizia in base alla quale siamo giustificati, consiste nello stesso tempo nell'obbedienza della sua vita e nelle sofferenze della sua morte.
Il nostro Salvatore era il nostro Sostituto sia in vita che in morte. Eppure la Scrittura assegna il maggior risalto alla morte. Siamo "comprati con un prezzo"; "Siamo redenti dal prezioso sangue di Cristo". Non solo la redenzione si propone oggettivamente nella persona di Cristo, perché egli è da Dio fatto per noi "redenzione" ( 1 Corinzi 1:30 ), ma il prezzo del riscatto è definito definitivamente come "il suo sangue", considerato come la realtà degli antichi sacrifici e come procurare la piena salvezza che essi solo immaginavano.
II. IL RISCATTO E ' NON UN SEMPLICE MORALE RISTRUTTURAZIONE . Alcuni teologi dicono che l'opera della redenzione è del tutto soggettiva, il suo unico scopo è la trasformazione morale del peccatore, o l'estirpazione del peccato dall'anima. Dicono, infatti, che nessuna cosa come la remissione dei peccati è possibile, se non attraverso la precedente estirpazione del peccato stesso.
Ma, secondo la Scrittura, la redenzione include tutto ciò che è necessario alla salvezza, sia il cambiamento di condizione che il cambiamento di carattere, sia la giustificazione che la santificazione. Ed entrambi questi vengono a noi in virtù del sangue di Cristo. Se per la salvezza non era richiesto altro che l'esercizio del potere spirituale su di noi, nessuna persona doveva venire dal seno della Divinità, e non c'era bisogno che ci fosse la crocifissione.
Il duplice aspetto della morte di Cristo è presentato in passaggi come questi: "Egli ha portato i nostri peccati nel suo proprio corpo sull'albero, affinché noi, essendo morti ai peccati, vivessimo alla giustizia" ( 1 Pietro 2:24 ); "Egli ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo particolare, zelante nelle opere buone" ( Tito 2:14 , Tito 2:15 ).
Cioè, il suo disegno finale è di liberarci dal peccato stesso. Ma la potenza morale della croce dipende da quei benefici oggettivi sostanziali che essa ci procura. Secondo la teoria di alcuni teologi moderni, la redenzione non può estendersi affatto ai santi dell'Antico Testamento, poiché non hanno visto la manifestazione dell'amore divino disinteressato che abbiamo visto nella croce.
III. IT IS A RIMBORSO ANCORA IN CORSO . La parola originale implica questo: "stiamo avendo" questa redenzione. Gli scrittori naturalisti ci danno un Cristo morto. Ma abbiamo un Salvatore vivente che, essendo stato crocifisso una volta, non è più morto, ma "vive sempre per intercedere per noi". Ora sta portando avanti in cielo l'opera della nostra redenzione. Lo Spirito Santo ci applica tutte le sue benedizioni e ci sigilla fino al giorno della redenzione.—TC
Il perdono dei peccati.
La redenzione consiste essenzialmente nel perdono come suo fatto primario rispetto all'importanza e all'ordine, non come mero elemento appartenente alle fasi più avanzate della vita cristiana, né come dipendente dal rinnovamento della nostra natura.
I. LA SCRITTURA AFFERMA UNA DIRETTA CONNESSIONE CAUSALE TRA IL SANGUE DI CRISTO E IL PERDONO DEI PECCATI . Non esiste un perdono assoluto.
Il sangue di Cristo è stato versato per la remissione dei peccati ( Matteo 26:28 ). La parola originale per perdono è un termine giudiziario, che si riferisce alla liberazione dalla punizione dovuta al peccato piuttosto che alla liberazione dal suo potere. La Scrittura non dice che Cristo contemplasse una mera redenzione morale, sebbene sia la santificazione che la giustificazione siano incluse nella sua opera; né insegna che la sua morte sia stata un mero esempio di abnegazione, o semplicemente intesa a confermare la verità della sua dottrina oa ratificare la promessa di un perdono assoluto.
In tal caso, i santi dell'Antico Testamento non avrebbero potuto partecipare ai benefici della morte di Cristo. Ma la Scrittura insegna chiaramente che il perdono è il risultato diretto della morte espiatoria, senza alcuna aggiunta di opere nostre o della Legge per garantire l'esenzione dalla punizione.
II. PERDONO E ' PER ESSERE DISTINZIONE DI ESPIAZIONE . Il perdono è l'atto di Dio come giudice; l'espiazione è l'atto di Cristo come Garante. L'espiazione è il fondamento o il fondamento del perdono. È dall'abbandono di questa distinzione che alcuni teologi dichiarano l'improprietà della nostra preghiera per il perdono dei peccati, poiché tutti i nostri peccati, passati, presenti e futuri, sono stati cancellati in un giorno.
L'espiazione fu certamente fatta in un giorno; ma il perdono è un atto continuo. Acquistare un regalo è una cosa diversa dal concederlo. Non possiamo cancellare un debito finché non è stato contratto, e non esistevamo quando Cristo è morto, né per peccare né per ricevere il perdono. "Ma noi non esistevamo per essere espiati." I casi sono diversi. Un padre può riservare proprietà per un figlio non ancora nato, ma il figlio non può entrare in possesso finché non è nato. Inoltre, se tutti i nostri peccati fossero stati perdonati alla morte di Cristo, come avrebbero potuto essere colpevoli i credenti perdonati? E perché nella Scrittura dovrebbero esserci esempi di preghiere per il perdono?
III. LA PROVENIENZA DI DEL PERDONO . "Secondo le ricchezze della sua grazia". Pur giungendo a noi attraverso il sangue di Cristo, è in realtà riconducibile alla "ricchezza della sua grazia". È stato detto che il riscatto e l'esercizio della grazia non sono coerenti. Eppure l'apostolo qui afferma espressamente la coerenza delle due cose: una completa soddisfazione e un perdono gratuito.
Benché per noi il perdono sia gratuito, non è stato ottenuto senza il pagamento di un prezzo. La grazia di Dio è la fonte o la causa impellente della nostra redenzione; il sangue di Cristo ne era il fondamento meritorio. Possiamo, quindi, glorificare Dio per "le ricchezze della sua grazia" nel pieno perdono di tutti i nostri peccati. Possiamo, quindi, "essere di buon animo", perché i nostri peccati ci sono perdonati; possiamo amarlo tanto per quanto ci ha perdonato; e invochiamo le nostre anime a benedire il Signore per tutti i suoi benefici, e specialmente per questo: "Colui che perdona tutte le nostre iniquità".—TC
La rivelazione del mistero.
Fu l'alta distinzione dell'apostolo Paolo che a lui, e non a nessuno dei dodici apostoli, fu affidata la rivelazione di un grande mistero. Dieci volte questo mistero è nominato nelle sue epistole. Si chiama significativamente "il suo vangelo"; per cui era, infatti, un ambasciatore in obbligazioni; ma un vangelo ancora più gloriosamente pratico di quanto fosse speculativo nella sua tendenza e nel suo carattere. Era un segreto rivelato, "nascosto da generazioni" - anzi, nascosto "dalla fondazione del mondo"; cosa, non certo inconoscibile, ma semplicemente sconosciuta finché non venne alla luce per rivelazione di quest'ultimo apostolo.
I. C'È IS A TEMPO QUANDO IL MONDO E ' NON PRONTO PER DIO 'S MISTERI . Lo scopo divino potrebbe essere sconfitto da una rivelazione prematura a menti non addestrate per la loro ricezione. La presenza dei misteri è una sorta di educazione morale per l'uomo, in quanto stimola una sorta di curiosità sobria e devota negli animi ottusi dal peccato, mentre la ragione ha bisogno parimenti di essere umiliata dal senso della necessità di illuminazione dall'alto . Mentre sediamo sotto le ombre solenni dei misteri divini, sentiamo il bisogno di innalzare i nostri bulbi oculari ammantati al grande Padre delle luci.
II. IL MISTERO SI NON VENITE SENZA DUE PREPARAZIONE ESSENDO STATO FATTO PER IT . Non solo il Nuovo Testamento è contenuto nell'Antico, ma tutto il periodo precristiano è una lunga preparazione alla venuta di Cristo.
Non solo i tipi e le profezie della dispensazione mosaica, ma tutta la storia del mondo, con tutti i movimenti meravigliosamente intricati della provvidenza, avevano una certa tendenza e inclinazione verso Cristo, come a preparare la via a Colui che era la fine del Il diritto, snodo tra il tempo antico e il nuovo, «perno su cui si muove tutto il disegno di Dio». Così troviamo che "l'Incarnazione è il centro di gravità dei grandi movimenti del mondo".
III. MA IL MISTERO DI DEL VANGELO CHE L'APOSTOLO FATTO NOTO ERA UN MOLTO GRANDE E COMPRESO COSA , CHE ABBRACCIANO EBREO E GENTILE , CIELO E TERRA , IN SUA PIENA E GRADUALE SVILUPPO .
A volte sembra che significasse solo Cristo: "A chi Dio avrebbe fatto conoscere qual è la ricchezza della gloria di questo mistero tra le genti; che è Cristo in voi, speranza della gloria" ( Colossesi 1:27 ). A volte sembra che non comprendesse altro che l'accoglienza dei pagani nella Chiesa cristiana in condizioni di perfetta uguaglianza con i giudei: «Il mistero di Cristo, che in altri tempi non fu fatto conoscere ai figli degli uomini, come è ora rivelato ai suoi santi apostoli e profeti mediante lo Spirito, affinché i pagani siano coeredi, e dello stesso corpo, e partecipi della sua promessa in Cristo mediante il vangelo» ( Efesini 3:4 ).
Non era un mistero per l'età precristiana che i Gentili sarebbero stati poi inclusi nella Chiesa Cristiana, poiché le Scritture profetiche sono piene dell'argomento; ma non si seppe mai fino a dopo il giorno di Pentecoste che la stessa teocrazia doveva essere abolita e che doveva essere stabilita una nuova dispensazione, in base alla quale l'antica distinzione di Ebrei e Gentili doveva essere abolita. A volte sembra che significasse uno scopo o un piano divino, con Cristo per centro, che si estende per tutta la lunghezza della dispensazione cristiana, e infine riunisce in uno "cose della terra" e "cose del cielo" ( Efesini 1:9 , Efesini 1:10 ).
In effetti, significa tutte e tre le cose; poiché il piano divino per "il riassunto" di tutte le cose includeva, come uno dei suoi primi e più importanti fatti, l'inclusione dei Gentili nella Chiesa e Gesù Cristo come il centro stesso di tutta la dispensazione divina, al quale essere "il raduno del popolo" in tutte le età del mondo. Questo è il mistero del vangelo: non la Chiesa, come dicono alcuni, restringendo il termine ai credenti della dispensazione cristiana; perché proprio mediante la Chiesa doveva essere manifestato il mistero: «Al fine che ora ai principati e alle potestà che sono nei cieli sia conosciuta dalla Chiesa la multiforme sapienza di Dio» ( Efesini 3:10). Eppure la Chiesa era inclusa in questo mistero glorioso di Dio, come la forma in cui doveva esserci il "riassunto" finale di tutte le cose in cielo e in terra.
"La dispensazione della pienezza dei tempi".
Questo segna il periodo durante il quale deve essere compiuta la sintesi di tutte le cose , il periodo della dispensazione della grazia.
I. IL TERMINE SUGGERISCE L'IDEA DI UN PIANO O SISTEMA , NON COMPOSTO DI SEMPLICE FRAMMENTARIA E INDIPENDENTI PARTI , MA A COMPLETAMENTE COMPATTO ED ORGANIZZATA SISTEMA , IN CUI LE SINGOLE PARTI HANNO LE LORO DUE POSTI IN IL LAVORO DA DI UN DESTINATA RISULTATO .
Proprio come nella creazione c'è un'unità di progetto con certe idee tipiche e numeri regolativi che stanno alla base, così c'è nella dispensazione di Dio una certa successione di tempi e stagioni che realizzano i fini della sua volontà. "Dio è il Sovrintendente di tutti i tempi". Il Dio che ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni degli uomini "ha fissato i tempi prima fissati ei limiti della loro dimora" ( Atti degli Apostoli 17:26 ). Il cristianesimo segna una nuova era della storia, dividendola in due parti diseguali, tra le quali l'apparizione di Cristo segna il punto di svolta.
II. QUESTA DISPENSA DATE DAL LA PIENEZZA DI TEMPI , CHE SONO , DA IL PERIODO DI QUANDO TUTTO IL TEMPO DESTINATO AD PRECEDE IT HAD RUN OUT .
Le età precristiane hanno visto la loro fine nell'avvento di Cristo, che diventa da allora "la pienezza dei tempi". Era una pienezza cronologica, oltre che morale. L'epoca in questione è il momento migliore nel calendario divino; poiché è il tempo di Dio, ed egli è il Signore di tutti i tempi. L'età che vide l'avvento del Salvatore era matura per l'evento. Era "il tempo fissato dal Padre" ( Galati 4:2 ).
Il potere romano aveva aperto strade per il Vangelo in ogni paese con le sue immense conquiste e la sua grande tolleranza, mentre la Grecia ha dato al mondo la più ricca di lingue per diventare il veicolo dell'ispirazione del Nuovo Testamento. Nel frattempo la religione era sopravvissuta a se stessa e lo scetticismo si burlava delle decadenti superstizioni del popolo. "Il mondo per saggezza non ha conosciuto Dio". Tutti gli esperimenti dei Gentili nel vivere erano stati tentati, ma con l'immutabile risultato della delusione.
Intanto nel cuore del paganesimo c'era un misterioso anelito a qualche cambiamento nei destini del mondo, e gli occhi degli uomini si volsero istintivamente all'Oriente. Sia che questa tendenza sia sorta tra la dispersione degli ebrei in Oriente e in Occidente, o per qualche istintiva anelito, era volontà di Dio che i pagani, con un consapevole bisogno di redenzione, lo sentissero per se stessi, «se forse possa trovarlo» ( Atti degli Apostoli 17:27 ).
Anche tra gli ebrei c'era una significativa "attesa della consolazione d'Israele"; l'idolatria era totalmente scomparsa; prevalsero idee nuove e più liberali, nonostante il bigottismo delle sette; e molti cuori erano preparati ad accogliere il "Desiderio di tutte le nazioni". "La piena età era giunta", quando l'erede sarebbe entrato nella sua eredità. Così l'avvento fu in tutti i sensi "la pienezza dei tempi.
Era "il tempo dovuto" in cui Cristo morì per gli empi. Il mondo lo aveva atteso a lungo. Lo scopo di Dio doveva solo ricevere il suo compimento con la venuta di Cristo. Allo stesso modo c'è ancora un desiderio nel cuore di gli uomini per un Salvatore. Gli uomini possono tentare esperimenti nella vita, possono assaporarne i piaceri, possono cercare di estrarre da essa tutta la saggezza che il mondo può dare, ma c'è ancora un vuoto che nulla può riempire finché non viene colui il cui diritto è è possedere, sottomettere e salvare per sé l'anima. —TC
Il riassunto in una di tutte le cose in Cristo.
Questo era il mistero di Dio nascosto per secoli, ma ora rivelato.
I. IT IMPLICA UN PRIMA SEPARAZIONE DI LE COSE RE - RACCOLTI O radunata DI DIO SONO GESU ' CRISTO COME CENTRO O TESTA .
Il peccato è il grande divisore. Separa l'uomo da Dio; separa l'uomo dall'uomo; provoca uno scisma all'interno dell'uomo stesso. La ribellione ha introdotto il disordine. C'è stata una rottura della continuità morale tra terra e cielo causata dalla Caduta. "La Terra è stata moralmente separata dal cielo e dai mondi che hanno mantenuto la loro integrità originaria." Il riferimento principale qui può essere alla separazione o inimicizia che ha tenuto così a lungo divisi l'ebreo e il gentile, ma ha indubbiamente un riferimento più ampio ai rapporti tra cielo e terra che furono così profondamente colpiti dalla caduta dell'uomo.
II. IL OGGETTI DI LA REUNION .
1. Ebrei e Gentili, così a lungo distanti, sono ora "fatti tutt'e due una cosa sola" attraverso il sangue della croce. Gli uomini cercano ai nostri giorni di realizzare un'unione dell'umanità sulla base della regola morale, o del socialismo, o del credo della libertà, dell'uguaglianza e della fraternità; ma la croce è l'unica riconciliatrice dell'uomo con l'uomo. È solo sotto il cristianesimo che è stato fatto qualsiasi approccio verso una visione più giusta dei diritti umani e verso un interesse più genuino per il benessere dei singoli uomini.
2. Tutta la Chiesa di Dio in cielo e in terra è riunita in Cristo. Ciò include i santi di tutte le dispensazioni, che, sia che vissero sotto il relativo crepuscolo della dispensazione ebraica, sia nei giorni dell'apostasia anticristiana nella nostra dispensazione, trovarono finalmente la loro dimora nella gloria. C'è chi immagina che i santi precristiani non appartengano alla Chiesa di Dio, perché questa Chiesa, affermano, è nata per la prima volta il giorno di Pentecoste, e quindi assegnano ai santi del tempo ebraico un posto inferiore di gloria in cielo.
La Chiesa di Dio per la quale Cristo è morto ( Efesini 5:2 ) deve includere i santi di tutti i tempi. Questa è la Chiesa che ha acquistato con il proprio sangue e, se i santi dell'Antico Testamento non sono in essa, sono perduti. Non c'è redenzione se non l'unione con la persona del Redentore; poiché l'unica frase dell'Epistola di Corinto copre i destini di tutto il genere umano: "Come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti vivificati" ( 1 Corinzi 15:22 ).
E se siamo seme di Abramo, dobbiamo essere uniti a Cristo; poiché «quelli che hanno fede sono benedetti con il fedele Abramo» ( Galati 3:1 .). Coloro, quindi, che devono essere riuniti in Cristo devono includere i santi di ogni dispensazione.
3. Gli angeli del cielo sono probabilmente inclusi tra "le cose del cielo". Quando consideriamo che Gesù Cristo è Capo degli angeli oltre che degli uomini, che gli angeli sono spiriti ministri degli eredi della salvezza, che hanno un profondo interesse per l'opera della redenzione, che la Chiesa stessa doveva essere il mezzo per istruire loro nelle meraviglie del disegno salvifico di Dio ( Efesini 3:10 ), affinché gli angeli stessi siano stati confermati nella loro santa fermezza dal Figlio di Dio, che il nostro Divin Redentore continui a portare davanti agli angeli la natura umana che egli indossato sulla terra, non è una speculazione stravagante che tutte le schiere celesti siano unite sotto un nuovo Capo e in un nuovo vincolo in virtù della grande transazione del Calvario.
4. Non sembra esserci una ragione giusta per credere che il passaggio sancisca la restaurazione degli uomini perduti e degli angeli perduti. Il passo parallelo in Colossesi 1:20 , che parla delle "cose del cielo e delle cose della terra", cioè dei santi redenti della terra e del cielo, sembra escludere tale interpretazione.
III. IL CENTRO DELLA RIUNIONE È CRISTO . Il ricomporre o il radunare è raccontato due volte come in lui. Un'antica voce profetica ne parlava come di Colui al quale «sarà l'adunata del popolo» ( Genesi 49:10 ). Egli è il Centro di tutto nell'universo.
Egli è il Centro della natura, poiché non solo tutte le cose furono fatte da lui, ma in lui consistono; è il Centro della provvidenza, poiché sostiene tutte le cose mediante la parola del suo potere; è il Centro della cristianità, così come era il Centro della vecchia teocrazia; è il Centro invisibile della Chiesa, perché ne è il Capo e la Vita; egli è il Centro del cielo, poiché è l'Agnello che è in mezzo al trono; egli è il centro della divinità stessa, Padre, Figlio , e Spirito Santo.
È, dunque, in lui che «tutte le cose della terra e tutte le cose del cielo» sono raccolte o riassunte, per manifestare, con uno splendore prima ignoto, la maestà e la gloria di Dio. "Io in loro e tu in me, affinché siano resi perfetti in uno" ( Giovanni 17:23 ).—TC
L'eredità del credente.
Questo è per i figli, che non sono solo partecipi della conoscenza della redenzione, ma eredi di Dio e coeredi di Cristo Gesù ( Romani 8:17 ). La proprietà in questo mondo di solito passa per eredità, ma non è così con le più alte benedizioni del Cielo. Non sono «di sangue, né di volontà d'uomo», ma di Dio. La domanda seria si pone da sé: abbiamo avuto parte o sorte nel grande raduno in Cristo di cui ha appena parlato l'apostolo? "Abbiamo ottenuto un'eredità."
I. LA NATURA DI QUESTA EREDITÀ . È difficile descriverlo, perché "non appare ancora ciò che saremo"; ma è descritto più negativamente che positivamente nella Scrittura, piuttosto per l'assenza di certe cose, affinché si possano meglio comprendere le cose che in essa sono realmente presenti.
È "incorruttibile, incontaminata e inalterabile"; non ci sarà più nella nostra vita futura morte, né maledizione, né notte, né pianto, né peccato, né transitorietà. Ma è possibile raccogliere dalla Scrittura alcuni degli elementi positivi della nostra futura eredità. La duplice natura dell'uomo, come corpo e spirito, esige una duplice soddisfazione.
1. Ci sono molte dimore nella casa di nostro Padre; ci sono luoghi celesti non fatti con le mani; c'è una sostanza migliore e più duratura in serbo per noi. La promessa di Gesù, "Dove sono io, là sarete anche voi", porta con sé la certezza che la nostra futura casa sarà adornata con tutta l'arte, l'artigianato e la gloria che il nostro Redentore ha elargito a questo mondo, con tutti i suoi peccati e miserie.
Non può essere che il Figlio, il Creatore, sia meno potente quando sta a capo di un mondo redento, o meno disposto a manifestare la sua gloria di Autore di tutta la bellezza che sia stata mai vista o sognata. Sia che la nostra futura casa sia una stella, o una galassia di mondi, o una vasta metropoli, è ragionevole supporre che mostrerà infinitamente più gloria materiale, come espressione del suo genio creativo e del suo infinito amore, di quella che ha mai profuso su questo meraviglioso mondo, con tutte le sue profonde cicatrici e le sue tracce di peccato e dolore.
2. Ma ci sono alcuni aspetti spirituali della nostra futura eredità, dei quali possiamo parlare con più fiducia.
(1) Ci sarà un vasto aumento della conoscenza e della capacità di conoscere. Lo conosceremo come siamo conosciuti (1 1 Corinzi 13:12 ). Sarà una conoscenza che dissiperà l'errore, il disaccordo, l'ignoranza, che ci farà meravigliare della nostra passata fanciullezza.
(2) Ci sarà santità, perché "senza santità nessuno vedrà il Signore"; e la Chiesa gli sarà presentata finalmente «senza macchia», perché senza traccia di corruzione; «senza ruga», perché senza traccia di decomposizione, ma «santo e senza macchia» ( Efesini 5:27 ).
(3) Ci sarà riposo e soddisfazione del cuore. Il cuore stanco dell'uomo dice: "Ho visto la fine di ogni perfezione", ma il credente può dire con felice certezza: "Mi sazierò quando mi risveglierò a tua somiglianza" ( Salmi 17:15 ). "Beati i morti che muoiono nel Signore, perché riposeranno", non dalle loro opere, ma solo "dalle loro fatiche". Il loro riposo sarà quello della forza gioiosa, dell'impiego congeniale, in un mondo perfetto.
(4) Sarà una benedizione sociale; poiché gli eletti saranno raccolti dai quattro venti, affinché dimorino insieme, vedendo la stessa gloria, cantando gli stessi cantici e gioendo, alla presenza dello stesso Signore. "Essere con Cristo" non è descritto a torto come la speranza del credente, poiché egli è la Fonte principale e centrale della gioia celeste.
II. I CREDENTI HANNO L' EREDITÀ ATTRAVERSO CRISTO . "In cui abbiamo ottenuto un'eredità." Non è un possesso ereditario, come una proprietà vincolata; perché la grazia non scorre nel sangue. Ci viene attraverso Cristo. L'ha acquistato con il suo sangue. La sua giustizia ci dà un titolo, come la sua grazia ci dà "un incontro per l'eredità dei santi nella luce"; e ora ne mantiene il possesso per noi, scrivendo i nostri nomi sui diritti del cielo, e ci metterà in pieno e definitivo Possesso nell'ultimo giorno.
III. L' EREDITA ' E' SECONDO PER LA DIVINA SCOPO ; poiché noi siamo «predestinati secondo il proposito di colui che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua «propria volontà».
Il Signore provvede una porzione celeste. È una porzione sicura, perché è secondo uno scopo che non può essere frustrato. La grazia è la nota chiave di questa epistola. La nostra salvezza è prima e ultima della grazia.
IV. LA FINE O PROGETTAZIONE QUELLO DI PROMUOVERE DI DIO 'S GLORIA . "Che dovremmo essere a lode della sua gloria." I credenti sono o nella loro vita per essere "epistole viventi di Cristo, da conoscere e leggere da tutti gli uomini", come esempi del potere della grazia divina, o devono esporre le sue lodi attribuendo tutto alla sua grazia e niente a proprio merito.—TC
Speranza in Cristo.
"Chi per primo sperò in Cristo". La speranza, come una delle grandi sorgenti dell'agire umano, va distinta dalla semplice previsione o dalla semplice attesa; poiché l'uno può essere una previsione del male, l'altro un'attesa della sventura futura. La speranza, al contrario, è l'attesa del bene futuro. Non speriamo nell'errore, né nella sventura, né nel dolore; speriamo in ciò che riempirà di luminosità il nostro futuro.
"La speranza è la progenie più nobile, la primogenita, l'ultima figlia sepolta dell'uomo che prevede e predice". La speranza è spesso illusoria, ma la speranza del Vangelo è reale a causa delle sue fondamenta profonde, forti e immutabili.
I. GES CRISTO È IL VERO FONDAMENTO o LA NOSTRA SPERANZA . Così fortemente legato ad essa, infatti, che è chiamato espressamente "la nostra Speranza" ( 1 Timoteo 1:2 ), e "la Speranza della gloria" ( Colossesi 1:27 ). Avere speranza in Cristo è una cosa più alta che avere la speranza rivolta a Cristo. Cosa c'è nella persona o nell'opera di Cristo per risvegliare o sostenere la nostra speranza?
1. Nella sua espiazione è posto il fondamento della speranza del perdono nel cuore del più grande dei peccatori.
2. Nella sua attuale opera di nostro Sommo Sacerdote e Intercessore si pone il fondamento della speranza della purificazione.
3. Cristo in noi «dimora in noi mediante la fede»: è la certezza della nostra speranza; poiché è Cristo in noi che è la Speranza della gloria.
4. Cristo è il modello della nostra speranza, perché quando apparirà, speriamo di essere come lui, essendo "predestinati ad essere conformi alla sua immagine".
5. Alla sua apparizione si raggiungerà il culmine della nostra speranza, poiché questa è la beata speranza della Chiesa. Dobbiamo «sperare sino alla fine la grazia che vi sarà recata nella rivelazione di Gesù Cristo» ( 1 Pietro 1:13 ).
II. LA FONTE DELLA NOSTRA SPERANZA IN CRISTO . Vi siamo predestinati ( Efesini 1:11 ). È il "Dio della speranza" che ci fa "abbondare nella speranza" ( Romani 15:13 ); è lui che ci dona «una buona speranza per grazia» – non per natura o per meriti dell'uomo, poiché essa è attribuita alla sua «abbondante misericordia» come sorgente di essa ( 1 Pietro 1:3 ); e ci dona «la pazienza e la consolazione delle Scritture, affinché abbiamo speranza» ( Romani 15:4 ).
III. IT IS A ELEVATA PRIVILEGIO PER AVERE UN PRECOCE SPERANZA IN CRISTO . "Chi per primo sperò in Cristo". Questo era il grande privilegio degli ebrei. I Gentili furono ultimi, non primi, nel godimento di Cristo.
L'apostolo Paolo riteneva Andronico e Giunia altamente favoriti, perché "erano in Cristo prima di lui" ( Romani 16:7 ). Deve essere sempre oggetto di pio rammarico il fatto che non abbiamo avuto una precedente esperienza di Cristo; poiché così saremmo stati preservati da molti peccati e follie; avremmo dovuto godere così pienamente del suo vangelo e avremmo dovuto avere molte più opportunità di fare il bene. — TC
I mezzi di salvezza.
"La Parola di verità, il vangelo della tua salvezza". Questo doppio titolo è significativo perché la fede che viene dall'udito ha un rapporto contemporaneamente con l'intelletto e con la volontà. La Parola di verità è soddisfare l'intelletto; il vangelo della salvezza è soddisfare la volontà, che abbraccia Cristo come è offerto gratuitamente nel vangelo. È la "Parola di verità", non favole astutamente inventate o sogni illusori di uomini; poiché viene dal Dio di verità, ha Cristo la Verità per sua sostanza, e lo Spirito di verità la applica impartendo un vero discernimento spirituale del suo significato.
È "il vangelo della tua salvezza"; poiché è «potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede» ( Romani 1:16 ). Perciò tutti noi dovremmo "prestare attenzione a ciò che udiamo ( Marco 4:24 ) e meditare su uno dei segni di un carattere devoto: "Chi è da Dio ascolta le parole di Dio" ( Giovanni 8:47 ).
I. LE SCRITTURE SONO NECESSARI AL NOSTRO CREDERE . "La fede viene dall'udito e l'udito viene dalla Parola di Dio" ( Romani 10:17 ). "Accogliete con mitezza il Verbo innestato, che può salvare le vostre anime" ( Giacomo 1:21 ).
Non solo che in alcuni casi straordinari Dio sembra aver convertito gli uomini senza l'agenzia della predicazione o della Parola scritta: la divina misericordia entra improvvisamente in contatto con uomini che non la cercavano, e si trova dove meno potrebbe essere previsto. È molto dubbio, tuttavia, se in casi di questo tipo, la Parola di Dio , una volta appresa ma da tempo dimenticata, non sia stata ravvivata dallo Spirito di Dio come mezzo di salvezza.
Le Scritture "rendono sapienti per la salvezza" ( 2 Timoteo 3:15 ), e le anime hanno bisogno di essere nutrite con le parole della fede e della buona dottrina, anche con le sane parole di nostro Signore Gesù Cristo. La parabola del seminatore mostra gli usi del seme ( Matteo 13:1 .).
II. LO SPIRITO DI DIO SIA NECESSARIA PER LA DUE RICEZIONE DI LA PAROLA . Così la Parola di Dio è chiamata la spada dello Spirito ( Efesini 6:17 ; Ebrei 4:12 ), che tiene in mano come strumento di potenza.
Siamo "nati di nuovo, non da seme corruttibile, ma incorruttibile, dalla Parola di Dio" ( 1 Pietro 1:23 ). L'influenza dello Spirito Santo si distingue uniformemente da quella della verità stessa; perché è necessario alla ricezione della verità ( 1 Corinzi 2:12 ). È vero che la fede viene dall'udito, ma c'è un udito che non porta fede; perciò è necessario lo Spirito per dare effetto alla verità.
"Apri i miei occhi, affinché io possa vedere cose meravigliose dalla tua Legge". Gli uomini vedono con la luce, ma gli occhi dei ciechi non sono aperti dalla luce. Lo Spirito deve dare efficacia alla Parola, perché salvi l'anima.
III. CI DEVE PER STUDIO LA SCRITTURE IN UN DIRITTO SPIRITO .
1. Con riverenza, perché sono la Parola di Dio, e non la parola dell'uomo.
2. Mansueto ( Giacomo 1:21 ), con un carattere umile e sottomesso.
3. Nella fede ( Ebrei 4:2 ); altrimenti lo studio era del tutto non redditizio.
4. In preghiera ( Salmi 10:17 ); poiché così il Signore preparerà il cuore.
5. In pratica ( Matteo 7:24 , Matteo 7:25 ), che la nostra vita sia un commento alla Parola. — TC
Fede in Cristo.
"In chi avendo creduto." La fede è un affidamento dato da Dio su un Mediatore tutto sufficiente.
I. IT È PIÙ DI UN SEMPLICE CREDO o LA VERITA 'è un atto della volontà; è fiducia in una Persona. Ai nostri giorni è stato fortemente affermato che la fede è semplicemente la fede nella testimonianza di Dio che Cristo è morto per noi. "È semplicemente credere che Cristo è morto per me.
"Ci sono due affermazioni qui: Cristo è il Salvatore dei peccatori; mi ha salvato. La prima è vera, che io creda in lui o no; la seconda diventa vera solo sul mio credere. La fede non è credere che io sono salvato; è credere per essere salvato. La concessione della salvezza è assoluta o non lo è. Se no, la concessione non fa mio il perdono prima che io creda; se è assoluta, fa mio il perdono prima che io creda; quindi Sono giustificato davanti alla fede e quindi senza fede.
In questa teoria della fede, la fede è assolutamente impossibile; perché l'anima richiederebbe di accettare la proposizione: "Io sono salvato", per essere salvata. Un uomo può accreditare fermamente la testimonianza di Dio, e tuttavia dubitare di essere lui stesso un credente, sebbene sia convinto che Cristo salverà tutti i veri credenti. La posizione di alcuni è praticamente questa: "Credo di essere un credente". Se questa è vera fede, non possiamo ingannare noi stessi; poiché più un uomo crede fermamente di essere un credente, più forte deve essere la sua fede.
Ma nient'altro che una teoria della salvezza universale potrebbe giustificare un peccatore, mentre è ancora un peccatore, di credere che Cristo è morto per lui e lo salverà sicuramente. L'apostolo disse ai Galati: "Nessuno seduca se stesso"; ma su questo principio non c'è bisogno di ammonimenti contro l'autoinganno.
II. LA FEDE E' FIDUCIA IN UNA PERSONA . Diventa così lo strumento della nostra giustificazione. È l'organo ricettivo o la mano mediante la quale il peccatore riceve il riscatto benevolmente provveduto; ovvero, è il legame che lo unisce a Cristo. Quando l'oggetto della fede è affermato nella Scrittura, è presentato in connessione con alcune forme significative di costruzione grammaticale.
Si dice che crediamo in o su Gesù Cristo. Questa forma ricorre cinquanta volte nel Nuovo Testamento, e l'oggetto è sempre una Persona, e non un'affermazione a cui credere. Se per fede, infatti, non si intende includere la fiducia, non abbiamo una sola esortazione in tutto il Nuovo Testamento a confidare nel Signore come accade tante volte nell'Antico Testamento; e se la fede non include la fiducia, dov'è l'evidenza che i santi dell'Antico Testamento avevano affatto fede, a parte la Lettera agli Ebrei ( Ebrei 11:1 .); perché nell'Antico Testamento non si dice di credere, ma di confidare sempre nel Signore?
III. LA FEDE È IL PRINCIPIO DI SOSTEGNO DELLA NOSTRA VITA CRISTIANA . Non è il semplice principio del tetto; ne è il principio permanente; poiché dice l'apostolo: "La vita che ora vivo nella carne, la vivo per la fede del Figlio di Dio" ( Galati 2:20 ). Galati 2:20
Egli che crede riceve le benedizioni di risparmio che la morte di Cristo procurato. La fede comprende Cristo sotto tre aspetti di grazia: "Cristo per noi", per la nostra giustificazione; "Cristo in noi", per la nostra santificazione; "Cristo con noi", per conforto e fiducia. Queste non sono tre benedizioni separate, ognuna delle quali possiamo avere senza le altre, ma tre parti del privilegio del cristiano, legate insieme nello stesso fascio di vita e date in base alla nostra fede.
C'è una mistica che parla di Cristo nel suo popolo che non riesce a realizzare Cristo per il suo popolo; ma la nostra comunione di vita con Cristo non è redenzione, ma come la Bibbia ovunque la rappresenta, come risultato, ricompensa e frutto del riscatto offerto dal nostro Divin Redentore. —TC
Il suggellamento dello Spirito Santo.
"Nel quale, avendo creduto, foste scalati". Si parla di un processo passato, ma, sebbene risalga a un certo momento specifico, è continuo nel suo funzionamento.
I. LA NATURA DELLA LA TENUTA . È qualcosa di diverso dalla fede, come il ridimensionamento di una lettera è diverso dalla scrittura di essa. Nell'ordine della natura deve esserci una differenza; nell'ordine dei tempi, la fede e il suggellamento possono essere contemporanei. La sigillatura implica il contatto diretto del sigillo con la cosa sigillata e un'impressione prodotta da essa.
Ha un significato sia oggettivo che soggettivo. È oggettivo fintanto che lo è per l'identificazione. "Il fondamento di Dio è saldo, avendo questo sigillo: Il Signore conosce quelli che sono suoi" ( 2 Timoteo 2:19 ); poiché il Signore pone il suo marchio sui credenti per tenerli al sicuro per sé; ed è anche per sicurezza, perché "siamo sigillati fino al giorno della redenzione" ( Efesini 4:30 ), cioè per essere conservati fino a quel giorno, essendo i sigillati dell'Apocalisse espressamente sigillati per sicurezza ( Apocalisse 7:3 ).
Quindi è soggettivo poiché implica la certezza della fede, i santi essendo così certi del loro interesse nel favore di Dio e nelle benedizioni del suo regno. "La fede è la mano che afferra Cristo; la certezza è l'anello che Dio mette al dito della fede". I credenti come sigillati dallo Spirito hanno la testimonianza dentro di sé che sono figli di Dio ( 1 Giovanni 5:10 ; Apocalisse 1 Giovanni 5:5 ; 8:18).
II. IL SIGILLATORE . Questo è Dio, non lo Spirito Santo; poiché è detto: "Ora colui che ci conferma con voi in Cristo e ci ha unti, è Dio, che ci ha anche sigillati e ha dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori" ( 2 Corinzi 1:21 , 2 Corinzi 1:22 ). Lo Spirito Santo non è il Sigillante, ma il Sigillo.
III. LA PERSONA ' IN CUI CREDENTI SONO SIGILLATO - GESU' CRISTO . "Nel quale foste suggellati". Il suggellamento ha un rapporto diretto con la nostra unione con Cristo, come implica il passaggio; ma l'apostolo dice anche: "Colui che ci rende saldi con voi in [piuttosto, 'in'] Cristo è Dio .
. che ci ha anche suggellati» ( 2 Corinzi 1:22 ). Gesù disse: «In quel giorno conoscerete che io sono nel Padre mio e voi in me e io in voi». Così tutti e tre i testimoni in cielo, come così come i tre testimoni sulla terra, concorrono nella testimonianza del nostro interesse per le benedizioni della salvezza.Il nostro suggellamento è infatti in virtù del suggellamento di Cristo stesso, poiché "lui ha sigillato Dio Padre" ( Giovanni 6:2 ). .
IV. IL SIGILLO E ' NON BATTESIMO , O IL SIGNORE 'S CENA , O STRAORDINARIE REGALI , MA IL SANTO SPIRITO STESSO .
"Non rattristate lo Spirito Santo di Dio, nel quale siete stati sigillati fino al giorno della redenzione" ( Efesini 4:30 ), come segno dell'elemento o sfera del suggellamento. Dio imprime l'immagine del suo Spirito sull'anima cristiana; e tutto ciò che è implicato nell'operazione dello Spirito — amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza ( Galati 5:22 ) — è operato nello spirito dell'uomo; poiché «tutti noi, contemplando a viso aperto come in uno specchio la gloria del Signore, siamo mutati nella stessa immagine di gloria in gloria, come per opera dello Spirito del Signore» ( 2 Corinzi 3:18 ), cioè come riflesso la sua immagine.
V. I SIGILLATI SONO CREDENTI . Non sono le verità, le promesse o le esperienze che sono sigillate nel cuore; sono i credenti stessi che sono sigillati. Un cuore duro, freddo e senza vita non può ricevere il sigillo. Il cuore credente deve essere fuso dall'amore sparso all'estero dallo Spirito Santo, proprio come la cera viene sciolta per ricevere il dispositivo scolpito sul sigillo, prima che possa essere in uno stato abbastanza ricettivo per prendere l'impronta, cioè la testimonianza di Favore e sicurezza divini.
VI. L'indelibility DI LA TENUTA . Questo sembra implicito nella natura stessa del termine impiegato, "siete stati suggellati", al passato. "Tutto ciò che porta l'immagine di Dio sarà portato a casa sano e salvo nel suo seno". Il sigillo che potrebbe essere rotto non è una sicurezza. "Siete stati suggellati fino al giorno della redenzione", fino a nessun giorno prima di quello; ma è un suggellamento che implica una perseveranza nella santità.
È questa sicurezza che fornisce l'argomento più forte per cui non dovremmo addolorare lo Spirito. L'apostolo non suggerisce il timore del ritiro dello Spirito, ma piuttosto l'ingratitudine dei credenti che potrebbero addolorare Colui che tanto aveva fatto per loro. —TC
La caparra del credente della sua eredità divina.
Lo Spirito è il sincero, il campione e anche il pegno della futura beatitudine. È ora che vediamo lo scopo del sigillo. È perché lo Spirito è una caparra della nostra eredità che la sua presenza è un sigillo. La caparra è la stessa in natura con la futura eredità. È "l'eredità in miniatura". È un campione dello stock, un impegno che tutto il resto arriverà a tempo debito. La presenza dello Spirito è parte delle benedizioni della redenzione e una sicurezza per godere del resto. Perciò è chiamato "le primizie dello Spirito". Tre volte ricorre la parola "serio" nel Nuovo Testamento in relazione all'opera dello Spirito.
I. IT HA RELAZIONE AD UN ETERNO EREDITÀ -per "la redenzione del possesso acquistato", cioè, la liberazione finale da ogni male, che si svolgerà in alla fine di tutte le cose. È una caparra di quella redenzione completa.
II. IT IS ANCHE UN EARNEST , NON DI LA RISURREZIONE SOLO , NÉ DI IL CAMBIAMENTO DI VIVERE CREDENTI IN LA RISURREZIONE , MA DI UN CONDIZIONI DI GLORIA TRA LA MORTE E LA RESURREZIONE ; poiché l'apostolo si riferisce in modo speciale a questo fatto in 2 Corinzi 5:5 , "Ora colui che ci ha formati per la stessa cosa è Dio, il quale ci ha anche dato la caparra dello Spirito".
III. L'Indwelling DI DEL SPIRITO VIENE RAPPRESENTATA IN Romani 8:11COME LA PROMESSA DELLA IL FUTURO VITA DI DEL CORPO ; c'è infatti una redenzione del corpo ( Romani 8:23 ), perché lo Spirito è ugualmente la Sorgente della vita che deriviamo da Cristo, sia per il corpo che per l'anima. Questo impegno ridonda alla lode della gloria di Dio, poiché Dio è glorificato nella sicurezza dei credenti. —TC Romani 8:11 Romani 8:23
Le preghiere di un apostolo.
In altre epistole l'apostolo introduce all'inizio la sua espressione di ringraziamento, ma qui la introduce nel cuore stesso di un'affermazione dottrinale, enumerando a tappe successive le immense benedizioni della salvezza.
I. IT IS THE ISTINTO DI . A SANTO CUORE DI PREGARE PER LA SPIRITUALE BEN - ESSERE DI ALTRI . "È la grazia di un angelo rallegrarsi per la conversione dei peccatori.
Ma Paolo aveva quotidianamente a cuore la cura di tutte le Chiese; tutte avevano un posto nelle sue suppliche, così come i singoli cristiani tra loro; e "non cessò" di pregare per loro finché non avesse ricevuto una risposta alla sua preghiere. Deve aver trascorso gran parte della sua vita indaffarata nella preghiera. Come poteva trovare il tempo per ricordare tutte le Chiese nelle sue suppliche? Un pio pastore in America aveva l'abitudine di isolare di tanto in tanto un giorno per la preghiera per il il mondo intero.
Quando gli è stato chiesto come avrebbe potuto trovare materia per la supplica di un'intera giornata, ha risposto: "Ho steso una mappa del mondo davanti a me; e poiché so qualcosa della condizione religiosa di tutti i paesi sulla mappa, non posso essere a un perdita per materia." Che cuore grande era quello dell'apostolo, che poteva portare tutte le Chiese fino al trono di Dio con fervida e affettuosa supplica!
II. LA TERRA DI SUA RINGRAZIAMENTO - "la fede e l'amore" dei cristiani di Efeso. Queste due grazie, come i due grandi comandamenti della Legge, riassumono in un certo senso tutte le grazie dello Spirito. "La fede e l'amore sono le due braccia e i due occhi senza i quali Cristo non può essere né visto né abbracciato .
" Loro hanno la loro origine nella grazia di Cristo, che 'ha sovrabbondato nella fede e nell'amore' ( 1 Timoteo 1:14 ), la fede che tiene il primo posto, perché 'la fede nel Signore Gesù Cristo' è il primo principio della vita cristiana , perché opera mediante l'amore, perché l'amore scaturisce dalla fede ( 1 Timoteo 1:5 ): non l'amore per Dio, ma l'amore per i santi, che è implicito in questo amore superiore; poiché «chi non ama il fratello che ha visto, come può amare Dio che non ha visto?" ( 1 Giovanni 5:20 ).
Era un amore cattolico, "a tutti i santi", con tutte le loro differenze di carattere, abitudini e vita. L'apostolo fu grato per l'esibizione di queste due grazie a Efeso, non solo perché era stato lo strumento della loro conversione, ma perché segnavano l'interesse dei suoi discepoli per le benedizioni della salvezza. Si rallegrava, inoltre, di trovarli perseveranti nella grazia: "Ora io vivo se state saldi nel Signore". Le amicizie spirituali dell'apostolo furono segnate da una grande intensità di interesse e di sentimento.
III. QUESTI PREGHIERE DI UN APOSTOLO AVREBBE ESSERE efficace IN ' PORTARE GIÙ BENEDIZIONE IN CONSIDERAZIONE LE Efeso SANTI . "L'efficace fervente preghiera di un uomo giusto è di grande utilità."—TC
Preghiera per lo Spirito Santo.
I santi di Efeso avevano già ricevuto lo Spirito, poiché erano stati suggellati da lui; ma l'apostolo desidera che lo Spirito diventi spirito di sapienza e di rivelazione, poiché un ulteriore allargamento in senso spirituale può realizzarsi solo nella direzione di una nuova conoscenza. Alcune persone dicono che è sbagliato pregare per lo Spirito Santo, poiché sembra implicare che non sia già venuto. L'apostolo qui prega espressamente per lo Spirito.
Le nostre preghiere riconoscono sempre che lo Spirito è già venuto e già operante con potenza nella Chiesa, e ciò che desideriamo di volta in volta è l'applicazione individuale delle sue benedizioni ai nostri cuori. Allo stesso modo, l'apostolo augura grazia e pace alle Chiese che già hanno gioito dell'esperienza di entrambe le benedizioni. "Avete ricevuto l'unzione dal Santo e sapete ogni cosa". Gesù è il Santo; il suo Spirito è l'unzione; la conoscenza di tutte le cose il risultato. Questa unzione impartisce il germe e la sostanza di ogni conoscenza. —TC
Preghiera per la conoscenza di Dio.
L'apostolo prega che sia dato lo spirito di sapienza e di rivelazione, affinché i santi di Efeso possano avere una più piena conoscenza di Dio. La conoscenza è un fattore essenziale per favorire la crescita nella grazia. Non prega per la santità, ma per la conoscenza, perché sa che è solo attraverso la più piena conoscenza di Dio, impartita dallo Spirito Divino, che la santità può essere promossa. Così prega per i Colossesi perché siano «pieni della conoscenza della volontà di Dio in ogni sapienza e intelligenza spirituale» ( Colossesi 1:9 ); affinché possano «camminare degni del Signore in modo compiaciuto.
Egli prega per i Filippesi affinché "abbondano il loro amore in scienza e in ogni giudizio" ( Filippesi 1:9 ); la conoscenza e il giudizio sono indispensabili sia per la regolazione che per la crescita dell'amore. Allo stesso modo Pietro prega per i cristiani di la dispersione, perché «si moltiplichino grazia e pace mediante la conoscenza di Dio e di Gesù nostro Signore» ( 2 Pietro 1:2 ): «La conoscenza di Dio è dunque la prima e la migliore di tutte le scienze».
La connessione tra il cuore e l'intelletto.
"Gli occhi del tuo cuore sono illuminati."
I. QUESTO IS A SINGOLARE ESPRESSIONE . Eppure è vero in filosofia e vero nella vita, oltre che coerente con il linguaggio biblico. La Scrittura parla di applicare i nostri cuori alla sapienza ( Salmi 90:12 ), e di "l'intelligenza del cuore" ( Luca 1:51 ).
II. IL CUORE INCREDIBILMENTE INFLUENZA LA COMPRENSIONE . Larochefoucauld dice, con il suo stesso modo cinico, "La testa è il credulone del cuore". C'è spesso indubbiamente un interesse diviso nell'anima dell'uomo, dove due poteri stanno combattendo per il dominio. Coleridge ha detto, a un certo punto della sua carriera speculativa, "La mia testa era con Spinoza, mentre il mio cuore era con Paul e John.
La Scrittura è molto enfatica nel segnare il nesso tra conoscenza e santità. Noi "cresciamo nella grazia e nella conoscenza" insieme, le due crescite non si ostacolano ma si aiutano a vicenda. "Beati i puri di cuore: perché vedranno Dio". La purezza del cuore dà l'intuizione. E la purezza del cuore, piuttosto che l'accuratezza del pensiero, è l'ordine del regno. "Se uno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina, se è di Dio" ( Giovanni 7:17 ).
Quante volte troviamo nella vita umana che l'interesse, la vanità, la paura, lo spirito di parte, determinano le conclusioni dell'intelletto! Le nostre opinioni spesso dipendono dalle nostre vite tanto quanto le nostre vite dipendono dalle nostre opinioni. Fichte dice che il nostro sistema di pensiero spesso non è altro che la storia dei nostri cuori. Il nostro giudizio è spesso influenzato dai nostri affetti.
III. IT IS DIO CHE DÀ L'INSIGHT . "Gli occhi del tuo cuore sono illuminati." È Dio che «ci ha dato l'intelletto per conoscere la verità» ( 1 Giovanni 5:20 ); non una nuova facoltà, ma una nuova rapidità o intuizione; poiché «se uno non rinasce, non può vedere il regno di Dio» ( Giovanni 3:3 ). 1 Giovanni 5:20, Giovanni 3:3
È Dio che "dà la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Cristo Gesù" ( 2 Corinzi 4:6 ). Noi "non siamo capaci da soli di pensare un buon pensiero" ( 2 Corinzi 3:5 ) e la nostra più alta conoscenza è un dono divino. "A voi è dato di conoscere i misteri del regno di Dio" ( Luca 8:10 ).
Dovrebbe, quindi, essere la preghiera di ogni cristiano: "Apri i miei occhi, affinché io possa vedere cose meravigliose dalla tua Legge"; e siamo incoraggiati nella nostra supplica dalla consapevolezza che "occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né sono entrati in cuore d'uomo, le cose che Dio ha preparate per coloro che lo amano" ( 1 Corinzi 2:9 ). TC
La conoscenza di Dio e i suoi sbocchi.
L'effetto dell'illuminazione divina è di ampliare la nostra conoscenza in tre diverse direzioni, indicando contemporaneamente la speranza che risiede nel cuore della nostra chiamata divina, la gloria della nostra futura eredità e la grandezza del cambiamento implicato nel la nostra rigenerazione per opera dello Spirito Santo. L'apostolo Pietro riproduce esattamente lo stesso ordine di pensiero quando benedisse Dio
(1) per averci generati mediante la risurrezione di Cristo dai morti a una speranza viva;
(2) a un'eredità incorruttibile, incontaminata e inalterabile;
(3) riservato in cielo a coloro che sono mantenuti dal potere di Dio per la salvezza. Le idee sono presentate esattamente nello stesso ordine. C'è una grande alleanza di benedizioni incluse nella conoscenza di Dio. — TC
La speranza della chiamata di Dio.
È impossibile apprezzare la speranza finché non comprendiamo la vera natura della chiamata a cui è così meravigliosamente legata.
I. LA CHIAMATA IS THE efficace CHIAMATA DI DIO DA PARTE DELLA SPIRITO .
1. Si pone saldamente tra la predestinazione da un lato e la giustificazione dall'altro; poiché «quelli che ha predestinati, li ha anche chiamati; e quelli che ha chiamati, li ha anche giustificati» ( Romani 8:30 ).
2. È un appello alla pace: "La pace di Dio regni nei vostri cuori, al quale anche voi siete chiamati in un solo corpo" ( Colossesi 3:15 ).
3. È una chiamata alla benedizione: "Sapendo che ad essa siete chiamati, per ereditare una benedizione" ( 1 Pietro 3:9 ). 4. È una chiamata alla gloria eterna: "Il Dio di ogni grazia, che ci ha chiamati alla sua gloria eterna per mezzo di Cristo Gesù" ( 1 Pietro 5:10 ). Può, quindi, essere ben descritta come una chiamata elevata o celeste ( Filippesi 3:14 ; Ebrei 3:1 ). Nel cuore di questa chiamata risiede una nuova speranza.
II. LA NATURA DI LA SPERANZA . Essa deve essere considerata sia soggettivamente che oggettivamente, cioè sia come una speranza unita alla gioia, come «rallegrarsi nella speranza» ( Romani 12:12 ), come «speranza viva» ( 1 Pietro 1:3 ), come speranza piena di consolazione ( Ebrei 6:18 ), come speranza «che non fa vergognare» ( Romani 5:5 ), e come speranza connessa con certi fondamenti profondi e forti.
Questi sono descritti nell'Epistola agli Ebrei - l'Epistola della migliore speranza - come "le due cose immutabili", il giuramento e la promessa di Dio, che terminano o convergono sul nostro grande Sommo Sacerdote dell'ordine Melchisedec, che è, per virtù della sua opera espiatoria, la vera "Speranza di gloria" manifestata ai peccatori ( Colossesi 1:27 ). Non possiamo conoscere questa speranza, né soggettivamente né oggettivamente, senza l'aiuto dello Spirito Santo; e perciò l'apostolo prega: «Il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nella fede, affinché abbondiate nella speranza, per la potenza dello Spirito Santo» ( Romani 15:13 ). L'apostolo, quindi, prega qui che i cristiani di Efeso possano avere un'abbondante certezza del loro interesse per Cristo sulla base delle migliori basi possibili.
1. Ogni credente è chiamato ad avere la certezza del proprio interesse personale per Cristo. Un'intera Lettera è stata scritta per aiutare a questa certezza: "Queste cose ho scritto a voi che credete nel nome del Figlio di Dio, affinché sappiate che avete la vita eterna" ( 1 Giovanni 5:13 ).
2. È implicito che i credenti possano non conoscere pienamente "la speranza della loro chiamata". Eppure possono ancora essere veri credenti. Fede e sicurezza non devono essere confuse. La speranza in questione è trattenuta da un'ancora che non può essere strappata dal suo sicuro Ebrei 6:18 ( Ebrei 6:18 , Ebrei 6:19 ).
"La speranza di tutte le passioni ci fa più amicizia qui; le
passioni di nome più orgoglioso ci aiutano di meno; la
gioia ha le sue lacrime e il trasporto ha la sua morte. La
speranza come un cordiale, innocente, sebbene forte,
il cuore dell'uomo allo stesso tempo ispira e serena".
—TC
Le ricchezze della gloria dell'eredità di Dio.
Quanto poco sappiamo di questa eredità! Desideriamo saperne di più. Ci sono cinque punti inclusi nel nostro studio più completo su questa eredità.
I. IL NOSTRO TITOLO AD ESSO . È "un possesso acquistato" ( Efesini 1:14 ), il cui prezzo è il sangue di Cristo. La morte del Testatore era necessaria perché «quelli che sono chiamati ricevessero la promessa dell'eredità eterna» ( Ebrei 9:15 ).
II. IT IS A RICH EREDITÀ . Dio è ricco di misericordia, ricco di grazia, ricco di amore, ricco di potenza, ricco di bontà e di sopportazione; ma quanto al cielo, è ricco di gloria. È lì con enfasi che farà molti ricchi. Qua e là sarà deliziosamente vero: "Il mio Dio provvederà a ogni vostro bisogno secondo le sue ricchezze nella gloria di Cristo Gesù" ( Filippesi 4:19 ).
La ricca gloria della Nuova Gerusalemme è descritta nell'Apocalisse ( Apocalisse 21:1 ). La sua ricchezza risiede essenzialmente nella perpetuità della sua beatitudine: è "un'eredità eterna".
III. IT IS A GLORIOSO EREDITÀ . "I giusti risplenderanno come il sole" ( Matteo 13:43 ), perché sono ricevuti alla gloria di Dio ( Romani 15:7 ) e chiamati al suo regno e alla sua gloria ( 1 Tessalonicesi 2:12 ). La gloria di Dio stesso è di essere la luce del cielo ( Apocalisse 21:11 ).
IV. IT IS A PADRE 'S EREDITÀ . E perciò qui è chiamato "il Padre della gloria". Siamo eredi di Dio in quanto figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù. "Occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né è entrato nel cuore dell'uomo, le cose che Dio ha preparato per coloro che lo amano".
V. IT IS PER LE SANTI . "Chi vince erediterà ogni cosa e io sarò il suo Dio" ( Apocalisse 21:7 ). Abbiamo bisogno di avere "gli occhi del nostro cuore illuminati", affinché possiamo conoscere tutta la pienezza di gloria e benedizione implicata in queste cinque suggestive considerazioni. —TC
La potenza di Dio nella salvezza.
"L'eccezionale grandezza del suo potere verso di noi che credono". Questa è la terza cosa che l'apostolo desiderava che sapessero "per il loro progresso e la gioia della fede".
I. LA SFERA DI QUESTO LAVORO . " A noi che credono." Il potere susciterà sempre la nostra ammirazione, ma non ispirerà conforto a meno che non venga esercitato per nostro conto. I demoni conoscono la potenza di Dio, ma il suo esercizio li ispira senza alcun conforto. Questa potenza si manifesta nelle varie parti della vita cristiana, sia nella grazia che nella gloria, dalla conversione alla glorificazione. Fornisce tutte le cose che riguardano la vita e la pietà. È il potere salvifico di Dio.
1. All'inizio della vita cristiana, nella nostra conversione . Dio «ci ha liberati dal regno delle tenebre e ci ha tradotti nel regno del suo diletto Figlio» ( Colossesi 1:13 ). L'apostolo parla di questa potenza in relazione alla propria conversione e al proprio apostolato: «Di cui sono stato costituito ministro, secondo il dono della grazia di Dio che mi è stato fatto per l'effetto della sua potenza» ( Efesini 3:7 ).
Il Vangelo è lo strumento del potere divino. È «potenza di Dio per la salvezza» ( Romani 1:16 ); poiché «il nostro vangelo vi è giunto non solo con parole, ma con potenza» ( 1 Tessalonicesi 1:5 ).
2. Nel suo progresso, nella nostra santificazione . Il pensiero di preservare la grazia è, forse, al primo posto nel passaggio. I credenti sono "mantenuti dalla potenza di Dio per la salvezza" ( 1 Pietro 1:5 ). Perciò l'apostolo prega Dio che " 2 Tessalonicesi 1:11 con potenza ogni beneplacito della sua bontà e dell'opera della fede" ( 2 Tessalonicesi 1:11 ).
Dio "può fare in abbondanza sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo" ( Efesini 3:20 ). L'apostolo prega per se stesso affinché “conosca “la potenza della sua risurrezione” ( Filippesi 3:10 ). Dappertutto opera la potenza per la nostra salvezza, perché è così che “tutto il corpo cresce con la crescita di Dio per mezzo di l'operare efficace, nella misura di ogni parte» ( Efesini 4:16 ).
3. Alla nostra glorificazione finale . "Chi trasformerà il nostro corpo vile, affinché sia modellato come il suo corpo glorioso, secondo l'opera per la quale egli può anche sottomettere a sé ogni cosa" ( Filippesi 3:21 ).
II. LA NATURA DI QUESTO POTERE . "L'eccezionale grandezza del suo potere." Era il potere che poteva superare tutti gli ostacoli. "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" ( Romani 8:31 ); "Il Padre mio è più grande di tutti e nessuno può strapparli dalle mani del Padre mio" ( Giovanni 10:29 ).
Discutiamo dal suo potere al suo perdono, e, quindi, nella preghiera del Signore, dopo aver chiesto il perdono dei nostri peccati, lo imploriamo per terra: "Tuo è il regno, la potenza e la gloria ." Non esitiamo ad accettare la pienezza dell'insegnamento biblico attraverso il timore di scavare nel libero arbitrio dell'uomo. La libertà dell'uomo opera liberamente nella sfera del potere di Dio.
Ma l'apostolo non si accontenta di accumulare una successione di frasi che esprimono i mirabili effetti di questa potenza. Lo affianca alla potenza manifestata nella risurrezione e nella glorificazione del Redentore. —TC
Il potere della Resurrezione.
"Secondo l'opera della sua potente potenza, che ha operato in Cristo, quando lo risuscitò dai morti". La risurrezione di Cristo è stata allo stesso tempo un'illustrazione e un pegno della nostra risurrezione, spiritualmente e fisicamente, con se stesso. Sembra strano trovare un esercizio di potenza puramente fisica rispetto a un esercizio di potenza puramente spirituale. La stranezza scompare se si considera il posto della Risurrezione nello schema della dottrina cristiana. Il fatto della risurrezione di Cristo è per noi sia la dottrina che la vita: "la vera colonna e il fondamento" del cristianesimo.
I. IT IS THE COSTITUTIVA ESSENZA DI CRISTIANESIMO , STORICAMENTE E MORALMENTE . Strauss ammette che «il cristianesimo nella forma in cui lo intendono Paolo, in cui lo intendono tutti gli apostoli, come è presupposto nelle confessioni di tutte le Chiese cristiane, cade con la risurrezione di Gesù.
«In questo fatto fondamentale abbiamo la contestuale testimonianza degli apostoli, di Paolo nel suo vangelo e nella sua vita, dei vangeli, di Gesù stesso, della fede dei discepoli, dell'atteggiamento dei nemici ebrei, della fondazione della Chiesa tra Ebrei e Gentili Se si nega la Risurrezione, diventa vera l'osservazione di Vinet: "Si costruisce per noi una nuova storia nell'interesse di una nuova teologia".
II. IT HA GRANDE TEOLOGICA VALVOLA ; PER ESSO È IL SIGILLO E CORONA DI CRISTO 'S redentrice SACRIFICIO . «È risuscitato per la nostra giustificazione» ( Romani 4:25 ). Se non è stato risuscitato, siamo ancora nei nostri peccati.
III. LA SUA RESURREZIONE FORNISCE L'IMMAGINE E LA TERRA DI NOSTRO RINNOVAMENTO IN SUA COMPAGNIA . ( Romani 6:1 ; Colossesi 2:10 ; Colossesi 3:1 ; Galati 2:20 . Romani 6:1, Colossesi 2:10, Colossesi 3:1, Galati 2:20
) Gesù stesso fonde espressamente gli elementi storici e morali della nostra fede nella sublime frase: «Io sono la Risurrezione e la Vita: chi crede in me, benché morto, vivrà; e chiunque vive e crede in me non morirà mai» ( Giovanni 11:25 ). Non è semplicemente che la risurrezione è la descrizione più vera dell'esperienza personale vivente del credente di giorno in giorno, ma in virtù della sua unità con Cristo egli è «vivificato insieme con Cristo, insieme con lui risuscitato e fatto sedere insieme a lui nei luoghi celesti» ( Efesini 2:5 ).
L'estinzione da parte di Gesù della pena del peccato, la sua rottura del sigillo della morte, il suo ricupero per l'uomo della potenza dello Spirito Santo, tutto attestato dalla Risurrezione, ce lo rivelano insieme come fonte di luce e potenza morale . Questa è "la potenza della risurrezione" per la quale l'apostolo prega ( Filippesi 3:10 ).
IV. LA RISURREZIONE E ' IL PEGNO PER US DI PERSONALE IMMORTALITÀ , E LA SUA RESURREZIONE - CORPO IL TIPO DI DEL FUTURO GLORIFICATO MAN .
( Filippesi 3:21 .) L'apostolo dice: "Se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti abita in voi, colui che ha risuscitato Cristo dai morti vivificherà anche i vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi" ( Romani 8:11 ). Così, prima e ultima, la risurrezione di Cristo è più di una semplice illustrazione della potenza di Dio "verso noi che crediamo"; è un pegno della continuazione e del compimento di tutto ciò che è implicato nella redenzione di Cristo. —TC
L'esaltazione di Cristo.
"E lo pose alla sua destra nei luoghi celesti". C'era potere sia nella risurrezione che nell'ascensione di nostro Signore. Poiché la risurrezione era il sigillo del suo sacrificio redentore, la sua ascensione era il sigillo della risurrezione, solitamente collegata ad essa nelle allusioni bibliche, ma menzionata in modo speciale da Pietro ( Atti degli Apostoli 2:33 ; 1 Pietro 3:22 ).
Nel Vangelo di Giovanni c'è un enfatico riferimento all'evento: "Sono uscito dal Padre e sono venuto nel mondo; di nuovo lascio il mondo e vado al Padre" ( Giovanni 16:28 ). Nell'Epistola agli Ebrei riceve un risalto maggiore della stessa Risurrezione ( Ebrei 2:9, Ebrei 4:14 ; Ebrei 4:14 ).
Era una frase in uno dei primi inni della Chiesa: fu "ricevuto nella gloria" ( 1 Timoteo 3:16 ). La seduta alla destra di Dio è il seguito immediato e necessario dell'ascensione dalla terra. Diversi fatti importanti sono implicati in questa sessione celeste.
I. DIGNITÀ REGNA . Questo gli deriva dalla sua obbedienza fino alla morte ( Filippesi 2:9 ), e non è mai riferito a Cristo prima della sua incarnazione, ma solo al Dio-Uomo dopo la sua ascensione. Eppure era in realtà Re e Sacerdote prima della sua incarnazione. Se ha salvato gli uomini dall'inizio, è stato re dall'inizio.Filippesi 2:9
Il dominio del Mediatore gli fu conferito in conseguenza della sua obbedienza fino alla morte, e tuttavia fu da lui goduto ed esercitato molto prima della sua morte; così come salvò gli uomini fin dall'inizio mediante il sangue della croce, come "Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo". L'esaltazione che ricevette dopo la morte non fu un'adesione di nuova gloria o potere, ma la manifestazione in nuove condizioni di una gloria che ebbe fin dall'inizio.
Questa era la posizione assegnatagli nel salmo centodecimo: "Il Signore disse al mio Signore: Siedi alla mia destra". Il suo compimento è manifesto in frasi come le seguenti: «Dio l'ha esaltato con la sua destra per essere principe e salvatore» ( Atti degli Apostoli 5:31 ); "Fu innalzato al di sopra dei cieli" ( Ebrei 7:26 ); egli "siede alla destra della potenza" ( Marco 14:62 ); egli «è ora posto alla destra del trono di Dio» ( Ebrei 12:2 ). Così, benché «crocifisso nella debolezza», egli «vive per la potenza di Dio» ( 2 Corinzi 13:14 ).
II. AUTORITÀ REGINA . Su tutti i principati e le potestà, il male e il bene, in due mondi; poiché non solo è molto al di sopra di tutti questi, ma Dio «ha posto ogni cosa sotto i suoi piedi». Egli stesso aveva dichiarato subito prima della sua ascensione: "Ogni potere mi è stato dato in cielo e in terra" ( Matteo 28:18 ). Non c'è nulla eccetto dall'ampio raggio del suo potere.Matteo 28:18
Tutte le cose sono il suo sgabello. La fronte che un tempo era coronata di spine porta la corona del dominio universale. La mano trafitta tiene lo scettro dell'universo. Qui sta la sublime garanzia per la conservazione e il completamento della sua Chiesa sulla terra. Alla fine trionferà su tutti i suoi nemici ( Ebrei 10:13 ).
III. BENEDIZIONE . Ciò indica «la gioia che gli è posta davanti» ( Ebrei 12:2 ), la gioia del santo amore, perché «ha accolto il travaglio dell'anima sua ed è soddisfatto» ( Isaia 53:11 ). È alludendo a se stesso che vengono usate le parole luminose: " Tu mi indicherai la via della vita: alla tua presenza c'è pienezza di gioia; alla tua destra ci sono piaceri eterni" ( Salmi 16:11 ).
IV. PERPETUITA' . Vive sempre per Dio senza morire di nuovo ( Romani 6:10 ). Abbiamo a che fare con un Cristo risorto che non muore più, e quindi può essere sempre utile, a differenza dei nostri amici della terra, la cui morte pone fine a tutti i loro rapporti con noi.
V. LAVORO DI INTERCESSIONE . Egli è il nostro celeste Avvocato ( 1 Giovanni 2:1 ). È entrato in cielo «per noi», ora «per apparire alla presenza di Dio per noi» ( Ebrei 9:24 ). È questa presenza del nostro Sommo Sacerdote che ci è tanto utile nelle nostre tante infermità, ed è la garanzia del nostro perdono quotidiano in virtù del grande sacrificio sul Calvario.1 Giovanni 2:1, Ebrei 9:24
Così, riconciliati con Dio mediante la sua morte, siamo salvati mediante la sua vita, in conseguenza della potenza che incessantemente passa dal Capo alle membra ( Romani 5:10 ). La salvezza di Cristo in terra e in cielo è un tutto inseparabile. Così la sessione di Cristo è connessa con la pace, la santificazione, la sicurezza, la speranza di tutti i credenti.
VI. LEZIONI E INCORAGGI AI CREDENTI . Il nostro Salvatore assume ed esercita una signoria sulla vita e sulla morte di tutti i suoi discepoli; "poiché, sia che viviamo sia che moriamo, siamo del Signore" ( Romani 14:8 ); e nella disinvoltura di due eminenti discepoli, Pietro e Giovanni, affermò questa signoria: "E se voglio che resti finché io venga, che ti importa?" ( Giovanni 21:18 , Giovanni 21:22 ).
Perciò a lui va data tutta l'energia e la devozione della nostra vita. Egli esige da noi una direzione celeste della mente ( Colossesi 3:2 ), con un senso della nostra cittadinanza celeste per tenerci separati dai peccati e dalle vanità della vita. Dovremmo nutrire un sentimento di santo timore, a causa della nostra relazione con un Redentore così altamente esaltato nella gloria; eppure un sentimento di santa audacia, sapendo che il nostro Sommo Sacerdote è sul trono di gloria e di grazia. —TC
il capo di Cristo.
La Resurrezione fu il punto di congiunzione tra la sua crocifissione e la sua incoronazione. La sovranità alla quale era esaltato aveva un duplice rapporto: fu fatto "Capo su tutte le cose alla Chiesa", e fu fatto Capo della Chiesa stessa.
I. I SUOI headship SU TUTTE LE COSE . Non è un pensiero nuovo che nostro Signore sia a capo dell'ordine naturale delle cose; perché "senza di lui non è stato fatto nulla di ciò che è stato fatto"; "Da lui consistono tutte le cose;" egli sostiene "tutte le cose mediante la parola del suo potere", poiché "il governo è sulle sue spalle". Ma in virtù della sua mediazione gli elementi gli sono soggetti: tutti i re e le nazioni, tutti gli angeli in cielo, tutti gli angeli caduti, tutti i progressi e le scoperte della scienza, sono resi tributari del benessere della Chiesa.
Perciò nessuna arma fabbricata contro di lei prospererà. Il popolo cristiano dovrebbe trarre conforto e aspirazione dal pensiero che colui che è il fondamento delle sue speranze religiose tiene nelle sue mani tutti i complicati fili della provvidenza e dirige il corso della storia umana. È l'unica mano divina che tiene insieme i due grandi libri della natura e della rivelazione. Questo pensiero dovrebbe dare nuovo respiro, forza e salubrità a tutti i nostri pensieri su di lui.
Soprattutto, vediamo in questo fatto la garanzia divina per l'incolumità della Chiesa. "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" Gesù "riempie tutto in tutto", e quindi ha a sua disposizione le risorse inesauribili dell'universo per il bene della Chiesa.
II. Headship DI LA CHIESA . C'è una doppia relazione coinvolta in questa autorità: una rappresentativa, l'altra vitale.
1. La relazione rappresentativa . Egli era Capo come era Salvatore ( Efesini 5:23 ). I credenti erano in lui dall'eternità, perché in lui erano stati scelti ( Efesini 1:4 ). "L'alleanza che è stata confermata davanti a Dio in Cristo" ( Galati 3:17 ) era quella nei termini della quale sono salvati; si dice che la promessa della vita è in lui ( 2 Timoteo 1:1 ), poiché tutte le promesse sono in lui " sì " e "amen" ( 2 Corinzi 1:20 ).
Così si dice che la grazia ci è stata data in Cristo Gesù prima dell'inizio del mondo ( 2 Timoteo 1:9 ); e si dice che i credenti soffrano con lui, siano vivificati e risuscitati insieme con lui, che si siedono insieme nei luoghi celesti in Cristo ( Efesini 2:6 ). Cristo, infatti, come Capo, sta per tutto il corpo: così è anche Cristo ( 1 Corinzi 12:12 ).
Così la relazione rappresentativa si estende di eternità in eternità. Questi passaggi della Scrittura provano l'infondatezza della nozione che Cristo divenne Capo solo dopo la sua risurrezione allo scopo di provare che i santi della dispensazione dell'Antico Testamento non appartengono al corpo o alla Chiesa di Cristo. Era il Capo proprio come era il Salvatore; poiché «egli è il Capo della Chiesa ed è il Salvatore del corpo» ( Efesini 5:23 ).
Cristo non era e non poteva essere Salvatore senza la morte, eppure era il Salvatore dei santi dell'Antico Testamento secoli prima della sua morte. Non c'è passaggio che affermi che divenne Capo attraverso la risurrezione. La risurrezione ha dichiarato solo la sua autorità come ha dichiarato la sua figliolanza. Se Cristo non era il Capo prima della sua incarnazione, i santi dell'Antico Testamento non avevano un mediatore. Cristo era il Capo di tutti i credenti perché, essendo l'ultimo Adamo, tutti i credenti erano in lui.
2. La relazione vitale . Cristo è il Capo del corpo, la Chiesa, che mantiene lo stesso rapporto del capo con il corpo naturale.
(1) Quanto alla vita . La sua vita è la vita dei membri. "Poiché io vivo, anche voi vivrete" ( Giovanni 14:19 ); "La vita che vivo ora nella carne la vivo per la fede del Figlio di Dio" ( Galati 2:20 ). Se la testa viene recisa dal corpo, la vita si estingue. La vita della Chiesa dipende dalla sua unione con Cristo; quindi è una verità benedetta: "Chi è unito al Signore è un solo spirito" ( 1 Corinzi 6:16 , 1 Corinzi 6:17 ).
Così l'apostolo può dire, come se la sua vita fosse fusa nella vita stessa del Redentore: «Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me», Molla di ogni mia attività, Fonte di tutti i miei santi desideri, la Fonte della mia beatitudine. In un senso meravigliosamente spirituale, i credenti possono dire: "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo".
(2) Per quanto riguarda il movimento . È la testa che dirige tutti i movimenti del corpo; così è Cristo che "opera tutto in tutti" ( 1 Corinzi 2:6 ) e "riempie tutto in tutti".
(3) Quanto alla forza . Le membra del corpo non hanno facoltà di auto-moto; derivano il loro potere dalla testa. Quindi tutto il nostro potere di lottare contro il peccato deriva da Cristo. Perciò l'apostolo prega per gli Efesini, perché siano "rinforzati con forza dal suo Spirito nell'uomo interiore" ( Efesini 3:16 ); e dice di se stesso: «Tutto posso in Cristo che mi dà la forza» ( Filippesi 4:13 ).
(4) Quanto alla simpatia . Le sensazioni degli arti sono telegrafate al cervello, che si mostra in costante simpatia con ogni parte del corpo. Un dolore nel nervo più piccolo si sente nella testa. Così Gesù Cristo conosce tutti i nostri dolori e le nostre prove, e "non può non essere toccato dal sentimento delle nostre infermità". Dice a Saulo: "Perché mi perseguiti?" e dice a tutta la schiera dei redenti: «In quanto l'avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me» ( Matteo 25:40 ). È da questa stretta connessione che i membri stessi dovrebbero realizzare il potere e la benedizione della simpatia reciproca.
(5) Quanto alla subordinazione . Gesù Cristo non è solo Capo della Chiesa, ma Capo della Chiesa. Dice l'apostolo: "Il Capo di ogni uomo è Cristo, e il capo della donna è l'uomo, e il Capo di Cristo è Dio" (l Corinzi 11:3). È implicito qui che il corpo è subordinato alla testa, sebbene la subordinazione sia nella sua natura diversa nei tre casi menzionati. Il cristianesimo non è solo Cristo, ma è sottomissione a Lui come Salvatore, Signore e Guida.
III. LA CHIESA COME IL CORPO DI CRISTO . La Chiesa così considerata non si riferisce a nessun corpo di cristiani; poiché non esiste alcuna denominazione sulla terra che contenga tutti i discepoli di Cristo, né vi è alcuna denominazione di cui si possa dire che tutti i suoi membri siano discepoli di Cristo.
Si riferisce a tutto il popolo di Dio, redento dal sangue di Cristo ( Efesini 5:25 ). L'Epistola di Efeso espone la dottrina della Chiesa in questo senso. Non vi si legge mai di Chiese, ma della Chiesa. L'idea è quella di un tutto organico, rappresentato sotto varie immagini, preso ora in prestito da un tempio, ora da una casa, ora dal capo con le sue diverse membra, ma significa sempre un'unione di coloro che sono uniti a Cristo da fede, che appartengano alla terra o al cielo. La Chiesa è qui descritta come insieme corpo e pienezza di Cristo.
1. Il corpo di Cristo ; L'illustrazione più impressionante del corpo è fornita dallo stesso apostolo in 1 Corinzi 12:12 . Mostra un'analogia tra la Chiesa e il corpo umano in particolari importanti.
(1) Come il corpo è un tutto organico, perché animato da un solo spirito, così la Chiesa è una in virtù dello Spirito che lo abita. Ne consegue, quindi, che i credenti devono essere uno nella fede, nell'amore e nell'obbedienza. Ma questa unione deve esprimersi esteriormente nel riconoscimento di tutti i cristiani come tali, e nella reciproca disponibilità e concordia.
(2) Come l'unità del corpo ammette una diversità di membri e di organi, l'unità della Chiesa ammette un'uguale diversità di doni e di uffici.
(3) Come tutti i membri del corpo sono mutuamente dipendenti, ciascuno esistente per tutti, così i membri della Chiesa hanno reciproche relazioni di beneficenza ai fini dell'edificazione o del servizio.
(4) È Dio che ha fatto la distinzione tra le membra del corpo; è lui che elargisce doni spirituali secondo il suo beneplacito. Così il corpo esiste con una comunità di condizione, sentimento, carattere; tutte le membra legate in un unico fascio di vita, così unite a Cristo che tutte le sue relazioni sono le loro: il suo popolo il suo popolo, suo Padre suo Padre, la sua casa la loro casa.
2. La Chiesa pienezza di Cristo . Come il corpo non è completo senza la testa, così la testa non è completa senza il corpo. Il Signore Gesù Cristo non è completo senza la sua Chiesa. Come può essere? Egli stesso dice: "La mia forza si perfeziona nella debolezza"; ma il suo potere non è sempre perfetto? Si dichiara perfetto nella nostra debolezza. Così la Chiesa funge da vaso vuoto, in cui il Salvatore riversa la sua pienezza mediatoria.
Ogni nuovo convertito aggiunto alla Chiesa aggiunge alla sua pienezza. La sua pienezza si manifesta nella varietà dei doni e delle grazie che elargisce alle sue membra, che sempre crescono in Colui che è il Capo ( Efesini 4:15 ), crescendo in statura, in proporzione, fino a riempirci della pienezza di Dio. Questa visione della Chiesa suggerisce
(1) che se siamo vasi di misericordia, siamo vasi vuoti finché il Signore non ci riempie del suo Spirito.
(2) Suggerisce l'alta dignità della Chiesa.
(3) Suggerisce l'amore ricco di Dio che ha dato Cristo come Capo della Chiesa.
(4) Suggerisce l'assoluta sicurezza e il trionfo finale di tutti i veri credenti. —TC
OMELIA DI RM EDGAR
Il saluto dei santi.
Nel presente caso Paolo, senza associare a sé alcun fratello, procede a dichiarare il suo apostolato e a trasmettere il suo saluto ai santi di Efeso. Questi santi erano stati raccolti per la maggior parte dal paganesimo, e questo spiegherà l'introduzione, così come molti dei contenuti, di questa magnifica epistola. Prendiamo nota delle seguenti lezioni come qui suggerito:-
I. L' APOSTOLATO DI PAOLO ERA STATO RICEVUTO DIRETTAMENTE DA GES CRISTO . ( Efesini 1:1 ) Il nome "Paolo" era la controparte romana dell'ebraico " Saul ", e il suo uso in queste soprascrizioni alle Epistole era senza dubbio per conciliare quei cristiani che un tempo erano stati pagani.
f1 Questo Paolo, dunque, l'uomo che aveva fatto degli interessi del mondo pagano una preoccupazione principale, dichiara di aver ricevuto il suo apostolato da Cristo direttamente. In questo modo ripudiò qualsiasi apostolato dato o creato dall'uomo. È Gesù che solo può fare un apostolo, così come è lui solo che può fare un ministro. Tutto ciò che ogni Chiesa può fare è riconoscere una qualificazione data da Dio.f2 Paolo era l'apostolo di Gesù, l'uomo inviato dal Signore risorto e regnante per evangelizzare i pagani. Una tale consapevolezza della consacrazione di Cristo gli dava un grande potere.
II. SE QUI SALUTA LIVING SANTI . ( Efesini 1:1 1,1) Monod ha opportunamente osservato che, mentre altri cercano i loro santi tra i morti, Paolo cerca i santi, e così dovremmo fare anche noi tra i vivi. La santità dovrebbe caratterizzare tutti i cristiani. Il cristiano, infatti, è «persona appartata, separata dal mondo e riservata al servizio di Gesù Cristo e alla gloria di Dio, secondo quanto sta scritto: «Questo popolo che mi sono formato, lo mostrerà avanti la mia lode.
"" Di conseguenza, Paolo non esitò a chiamare "santi" i cristiani di Efeso, poiché si aspettava da loro vite sante. Il nome stesso innalzava lo standard della professione cristiana in tutta la Chiesa di Efeso. E non sarebbe bene per noi usarla e sforzarsi sempre di meritarne l'uso? C'è da temere che i nostri santi, come quelli di Roma, siano per la maggior parte morti e scomparsi, mentre ciò di cui ha bisogno l'epoca è la santità incarnata in carne e ossa prima di essa.
Solo allora verrà a riconoscere la potenza della fede cristiana. Naturalmente, Paolo non sottintendeva che ogni professore di Efeso fosse santo. Ha usato il termine in modo presuntivo, come farà uno spirito caritatevole. Ma l'uso stesso del termine elevò l'intero tenore di vita santa e fece un immenso bene.
III. QUESTI SANTI SONO PIENI DI FEDE IN CRISTO GES . ( Efesini 1:1 1,1). Prendiamo πιστοί in questo brano nel senso di uomini di fede. Paolo afferma così il principio della loro santità. Avevano imparato a confidare in Cristo ea considerarlo il loro Re, e così arrivarono ad essere consacrati consapevolmente a tutte le buone opere.
La fedeltà scaturisce da questa fede viva in Cristo. Si dimostrano uomini affidabili perché hanno prima imparato a confidare nel Salvatore (cfr Giovanni 20:28 ; Galati 3:9, Giovanni 20:28 ). Applichiamo questo principio noi stessi. Se ci fidiamo di Gesù come dovremmo, troveremo la fiducia che si traduce in vite amabili e amabili, e anche noi saremo santi.
IV. PAOLO DESIDERA PER QUESTI SANTI LA GRAZIA E LA PACE DI DIO . ( Efesini 1:2 ). C'è qualcosa di bello nelle antiche forme di benedizione. Perdiamo la loro fragranza nel nostro freddo "Addio.
"I Greci e i Romani erano soliti augurare ai loro corrispondenti "Sicurezza", gli Ebrei presero la forma più semplice di "Pace". Di qui questi saluti dei santi. L'immeritato favore di Dio che si manifesta come grazia trova i suoi effetti nel cuore umano che risponde in una pace celeste, così che lo spirito una volta turbato entra in una meravigliosa calma. Ciò che Paolo sta per affermare nella sua epistola non interferirà con ma piuttosto approfondire questa santa pace.
È bene per noi vedere la Sorgente della benedizione nel cuore del Padre, vedere il canale di comunicazione in suo Figlio, Gesù Cristo nostro Signore, e sperimentarne l'effetto nella pace che supera ogni intelligenza, che Egli ha ordinato dobbiamo custodire i nostri cuori e le nostre menti per Cristo Gesù ( Filippesi 4:6 ). I santi devono essere spiriti pacifici mentre consacrano le loro energie al servizio del Signore. —RME
L'amore elettivo e adottante di Dio.
Non appena il saluto dei santi è terminato, Paolo procede a parlare delle benedizioni che lui e loro hanno ricevuto da Dio. Una curiosa espressione ci viene incontro e costituisce la chiave di volta di tutto il brano; sono "i luoghi celesti" (ἐν τοῖς ἐπουρανίοις) in cui si sperimenta la benedizione spirituale. Questo non può significare semplicemente che dai luoghi celesti il Padre misericordioso riversa le sue benedizioni spirituali su anime selezionate; ma, come dimostrerà un confronto con Efesini 2:6 , significa che gli adottati sono elevati in spirito anche ai luoghi celesti, dove essi, in quanto spiritualmente ascesi, possono contemplare gli scopi divini e apprezzare le benedizioni divine in un modo altrimenti impossibile .
Portiamoci dunque in questi "luoghi celesti" con la benedizione dello Spirito, e vediamo come appare il piano divino da un tale punto di osservazione. In questo modo sfuggiremo a gran parte del pensiero oscuro che prevale sull'amore elettivo di Dio. E siamo qui insegnati—
I. LA FONTANA - TESTA DI BENEDIZIONE IS DIO IL PADRE . ( Efesini 2:3 ). Paolo mette "il Padre del Signore nostro Gesù Cristo" a capo di tutte le cose. Da quel cuore paterno viene ogni benedizione spirituale.
La dispensazione della grazia è adombrata da un Padre. Tutto l'amore che sgorga dal cuore dei genitori per i loro figli, tutto l'amore che prodigano con vario successo ai loro figli prodighi, ma immagina vagamente l'amore meraviglioso che sgorga dal cuore di Dio. Eppure l'immagine, sebbene debole, è reale, e noi possiamo salire sulla solida base dell'analogia dall'esperienza umana a una qualche comprensione dell'amore e del piano divini.
Proprio come i padri terreni pianificano benedizioni di ogni tipo per i loro figli e danno loro queste in determinate intese, così è con il Padre infinito lassù. È un Padre con cui abbiamo a che fare, il "Padre del nostro Signore Gesù Cristo".
II. LA REGOLA DELLA BENEDIZIONE ERA IL BUON PIACERE DELLA SUA VOLONTÀ . ( Efesini 2:5 ). Ora, quando ci alziamo con lo spirito ai luoghi celesti, non abbiamo difficoltà a vedere la verità e la correttezza di questa disposizione.
Perché il mondo di sopra è quello i cui abitanti hanno tutti imparato ad accettare il beneplacito della volontà del Padre. Sanno che il piacere della sua volontà non può essere altro che un bene; si accontentano di rispettarlo. Si assicurano la beatitudine eterna nell'accettarla come loro regola e legge. E non ci resta che arrivare al loro punto di vista e percepire quanto è buono Dio, accondiscendere subito al beneplacito della sua volontà Dio è così buono che non potrebbe volere altro che ciò che è buono.
Se deve volere vendetta contro una delle sue creature , è perché la vendetta è meglio dell'impunità; è meglio che colpisca a casa piuttosto che stia fermo. Naturalmente, è difficile per i nostri cuori naturali, che sono così contrari a Dio, accettare subito una tale disposizione. Riteniamo difficile dover dipendere assolutamente dal beneplacito della volontà di Dio; ma non ci resta che salire un poco con l'aiuto dello Spirito e vedere quanto è buono, e allora adoreremo con gioia e gratitudine il suo piacere come sempre buono.
III. IL PADRE PROGETTO LA BENEDIZIONE DEI SUOI ADOTTATI BAMBINI PRIMA LA FONDAZIONE DI IL MONDO . ( Efesini 2:4 .
) Partendo dalla sovranità del buon Dio, come regola di ogni benedizione, dobbiamo poi notare che la benedizione dei suoi figli adottivi è stata deliberatamente pianificata dall'eternità, "prima della fondazione del mondo". La lungimiranza di un padre, quando è portata in ogni dettaglio dei bisogni dei figli, lo glorifica secondo noi. Non onoreremmo un padre terreno che lasciasse a caso qualcosa che avrebbe potuto prevedere.
Quindi concepiamo il Padre infinito come nulla che lascia al caso, ma che organizza tutto nei minimi dettagli. Non ha lasciato un filo allentato in tutto l'arrangiamento. Perché dovrebbe, se è il Dio onnisciente e onnipotente? Ciò che si contende nella predestinazione, dunque, è che il Padre onnipotente nulla ha lasciato al caso, ma ha provveduto a tutto nel suo disegno. Come questo sia compatibile con la libertà umana è al di là della nostra debole comprensione; ma crediamo fermamente che sia compatibile.
Ci sono molti problemi di matematica avanzata che come matematici arrugginiti non sappiamo ora come risolvere, e ci sono molti problemi di scienza che sono per i più splendidi scienziati ancora irrisolti; ma saremmo sciocchi all'estremo a dichiarare insolubili l'una o l'altra. Così è della divina predestinazione e della libertà della creatura. C'è una soluzione da qualche parte, ma va oltre il nostro calcolo terrestre.
Crediamo in entrambi come Fatti, e lasciamo che il futuro porti la riconciliazione. E nei luoghi celesti verso i quali lo Spirito ci aiuta a elevarci, ci rallegriamo al pensiero di quel disegno divino che nulla ha tralasciato, ma ha abbracciato tutto.
IV. L' ELEZIONE DEGLI INDIVIDUI FU ALLA SANTITÀ E ALL'IMPENABILITÀ DEL CARATTERE DAVANTI A LUI NELL'AMORE . ( Efesini 2:4 . Efesini 2:4
) Santità e perfezione sono i fini perseguiti nell'amore elettore di Dio. È perché questo è perso di vista che abbiamo così tanta confusione su questo argomento. Dio non poteva eleggere nessuna anima a una salvezza senza santità; l'idea non ha significato nella mente divina. Gli uomini possono desiderare di separare la salvezza dalla santità, di portare con sé i loro peccati nel mondo celeste; ma tali desideri sono vani, e sotto il governo di Dio non possono avere realizzazione.
L'elezione è alla santità. Finché un'anima ama il peccato e odia la santità, non ha alcun mandato per affermare alcuna elezione. Egli può successivamente volgersi dal peccato a Dio , e così ricevere in sé l'evidenza; ma un'anima che ama il peccato e odia la santità non ha nulla a che fare con questa dottrina dell'elezione. Dio non salva nessuno se non nel processo in cui lo rende santo. Quindi dobbiamo ricordare "non furono scelti perché erano considerati santi, e quindi meritevoli di essere distinti come i preferiti di Dio, a causa della loro obbedienza o purezza personale, ma perché dovevano essere santi".
V. E QUESTI INDIVIDUI TROVA SI ADOTTATI IN LA DIVINA FAMIGLIA E ACCETTATO DI CRISTO IL CARO . ( Efesini 2:5 , Efesini 2:6 .
) Abbiamo visto che il Padre infinito è la Sorgente di ogni benedizione. Ma quel Padre ha un solo Figlio, l'Unigenito, nella sua Divina Famiglia. L'eterno Padre aveva un Figlio eterno ed essi mantennero comunione da tutta l'eternità attraverso lo Spirito eterno. Questo Figlio era ed è il beneamato. Faceva sempre le cose che piacevano al Padre ( Giovanni 8:29 ).
Ma, benedetto il suo Nome, si accontentava di avere con sé dei "coeredi" nella sua eredità ( Romani 8:17 ). Gesù non mostrò gelosia per l'allargamento della cerchia familiare e per l'abbondanza di fratelli. Quindi il Padre si mise ad adottare dei bambini, introducendo nel circolo incantato coloro che non avevano alcun diritto alla posizione o alle sue ricompense. Ma ogni figlio adottivo è fatto sentire accettato dal Padre per amore del Fratello maggiore.
Gesù, come Primogenito nella potente famiglia, si è talmente amato al Padre che per amor suo il Padre accetta le persone dei figli prodighi che vengono adottati nella sua famiglia. Non c'è ragione in noi per la nostra adozione, non ci potrà mai essere; è semplicemente e interamente a Gesù Cristo che siamo accettati e adottati. Quindi non c'è nel piano, così come ci è stato presentato finora, nessun motivo per vantarsi.
Sia l'elezione che l'adozione riposano sul beneplacito della volontà di Dio. Sono atti sovrani. Hanno la loro radice nella sovranità; e mentre saliamo nei luoghi celesti, vediamo che è esattamente come dovrebbe essere. —RME
Il perdono e l'ispirazione dei bambini adottati.
Dall'amore di Dio elettivo e adottivo, Paolo procede poi a mostrare come esso si manifesta nella profonda cultura dei figli adottivi. Abbiamo visto come vengono accettati nel circolo incantato per amore dell'Amato, ea lui, infatti, devono tutto. Dobbiamo ora notare quanto sia completa la disposizione per l'educazione di questi adottati. E-
I. ATTRAVERSO IL SANGUE DI DEL CARO CHE SONO REDENTI E Forgiven . ( Efesini 1:7 ). Infatti gli individui scelti, lungi dall'avere alcun merito personale, si perdono nel peccato.
Prodighi per natura e pratica, sentono di non meritare di essere chiamati figli di Dio. Sono portati a un tale senso di indegnità da meravigliarsi delle ricchezze della grazia di Dio, che da tale materiale potrebbe fare figli ed eredi. Ma il grande Padre ha provveduto la redenzione e il perdono attraverso il sangue del suo caro Figlio. Un prezzo terribile, senza dubbio, è stato per il Padre da pagare e per il Figlio da offrire per assicurarsi la nostra redenzione.
Eppure è stato allegramente e liberamente dato. La famiglia è quindi comperata di sangue. Come dovremmo essere santi e consacrati! Il nostro prezzo di riscatto, i termini del nostro perdono, riguardavano nientemeno che la morte del Figlio di Dio.
II. I ADOTTATI I BAMBINI SONO istruita PER SAPERE DI DIO 'S VOLONTÀ . ( Efesini 1:8 .) Il perdono e la redenzione si riferiscono al nostro stato, ma dopo che ci siamo sistemati nella cerchia familiare abbiamo bisogno di essere istruiti.
Le famiglie terrene fanno dell'educazione dei figli una prima preoccupazione. Così è nella famiglia di Dio. Quindi le ricchezze della sua grazia si manifestano non solo nel nostro perdono, ma anche nella rivelazione della sua volontà e nella nostra educazione in essa. Inoltre, la sua volontà contempla l'unificazione di tutte le cose sotto Cristo. La sua famiglia non deve essere divisa in sezioni gelose l'una dell'altra, ma l'unità deve pervadere tutto.
Gentili ed Ebrei, Efesini e Paolo, tutti devono essere uniti sotto Cristo il Capo. Ora, c'è una grande tendenza all'unità nel pensiero degli uomini. La filosofia propriamente detta è la scoperta dell'unità di principio tra i fatti dell'universo. Ebbene, questa tendenza avrà il suo magnifico compimento nella consumata unità della dispensazione della grazia, quando il cielo di sopra e la terra di sotto riconosceranno ugualmente in Gesù il Fratello maggiore e il Capo giusto.
Tutta l'educazione è verso questa grande unità. Questo è lo scopo di Dio, e tutto, a tempo debito, lo servirà. La conoscenza della volontà di Dio, quindi, è l'apprensione del suo magnifico disegno nell'unificazione di tutte le cose. Il Vangelo è quindi solo una parte di un piano più potente.
III. DI CONSEGUENZA , LE ADOTTATI QUELLI SONO ISPIRATO . (Versetti 11-14). Paolo parla di aver ricevuto un'eredità in Cristo, e poi parla degli Efesini che hanno ricevuto il sigillo dello Spirito come caparra della loro eredità. Il suo significato è chiaro. Per ebrei e gentili, in quanto figli adottivi di Dio, l'unico grande bisogno in questa vita è l' ispirazione .
Quando lo Spirito Santo si degna di dimorare in noi, siamo preparati per i doveri che spettano ai membri della famiglia di Dio. Ed è la spiritualità così comunicata che ci dà il vero ideale di ciò che il cielo deve essere. I nostri momenti più santi, quando lo Spirito interiore si muove dentro di noi, sono i nostri momenti più celesti. Allora la conformità alla volontà di Dio è la grande gioia, e tutto ciò che invia è accolto.
Siamo quindi così indipendenti dalle circostanze da renderci conto che, con Dio come nostra porzione, abbiamo tutte le cose, anche se possiamo avere poco tranne lui. Siamo già alle porte quando con Abacuc possiamo dire: "Anche se il fico non fiorirà, né ci saranno frutti nelle viti; il lavoro dell'olivo verrà meno e i campi non produrranno carne; il gregge sarà reciso dall'ovile e non ci sarà più gregge nella stalla: ma io esulterò nel Signore, esulterò nel Dio della mia salvezza» ( Habacuc 3:17 ; Habacuc 3:18 ).
Ispirato a fare o soffrire allegramente la volontà di Dio, questo è il paradiso iniziato in basso e la vera idea [del paradiso a venire. La famiglia composta di elementi come questi deve essere armoniosa nelle sue relazioni. Possa la sua unità di spirito essere sempre la nostra! —RME
La prima preghiera di Paolo per gli Efesini.
Dopo aver parlato dell'ispirazione dei figli adottivi, l'apostolo procede con la sua prima preghiera in loro favore. Ha una preghiera ancora più notevole in Efesini 3:1 ., ma anche quella attuale è molto istruttiva. Inizia, come al solito, con il ringraziamento per la fede verso il Signore Gesù e l'amore verso tutti i santi che gli Efesini hanno a cuore. Questo non deve trattenerci, ma possiamo subito passare alla sostanza della sua richiesta per loro.
In una parola, è che possano conoscere spiritualmente il proposito divino che li riguarda, e così possano meglio cooperare con Dio nel compimento di esso. Questo scopo divino è determinato dal potere divino, e il progresso del cristiano è semplicemente un'esperienza della "superiore grandezza del suo potere verso di noi che crediamo, secondo l'opera del suo potente potere". Il punto del passaggio e della preghiera consiste nella misura della potenza.
Questo si trova nell'esperienza di Cristo. La sua esperienza, infatti, diventa la misura della speranza del cristiano. Quando il Padre può fare tali meraviglie nella persona di Cristo e nell'interesse del popolo di Cristo, quanto possiamo aspettarci che faccia per noi stessi!
I. IL PADRE HA DIMOSTRATO IL SUO MIGHTY POTENZA IN RACCOLTA CRISTO DA IL MORTO . (Versetto 20.) Il potente potere di Dio è illustrato nell'opera della creazione; ma, come afferma acutamente A. Monod, "La creazione è un'emanazione; la resurrezione è una vittoria.
" Cristo era morto; a quanto pare era stato vinto; il re dei terrori sembrava supremo. Ma il primo giorno della settimana è apparso un "Salvatore risorto" e il potente potere del Padre ha ricevuto ampia illustrazione. Ora, deve essere stato un meraviglioso esperienza per il nostro Salvatore di Dass dalla morte alla novità della vita, perché la vita dopo la sua risurrezione era diversa dalla vita prima che soffrisse, era immortale.
D'ora in poi non poteva più morire. Quindi disse in visione apocalittica: "Io sono colui che vive ed era morto, ed ecco, io sono vivo per sempre ". Fu quindi una trasformazione dalla mortalità all'immortalità, dalla morte alla vita eterna. Le precedenti risurrezioni, per quanto ne sappiamo, riguardavano solo la vita mortale. I bambini cresciuti da Elia, Eliseo e Cristo, e anche gli adulti, sono risorti per morire ancora una volta. Quindi le precedenti risurrezioni erano solo prefigurazioni della risurrezione di Gesù dalla morte alla vita eterna.
II. IL PADRE HA DIMOSTRATO IL SUO MIGHTY POTENZA IN CHE CAUSANO CRISTO PER RISALIRE ALLE SUE PROPRIE DESTRA MANO IN THE CELESTI POSTI .
(Versetti 20, 21). Se Cristo fosse stato lasciato in questo mondo con la sua natura immortale, avrebbe avuto un'ampia sfera di influenza e autorità. Le potenze terrestri avversarie sarebbero scese prima di lui a tempo debito, e il risultato sarebbe stato un mondo emancipato. Ma quando consideriamo quanto questa terra sia di dimensioni limitate rispetto al resto del sistema, possiamo capire come il Padre deciderebbe di mettere il suo Figlio più amato e più amato in una sfera di influenza più ampia di quella che questo mondo offre.
Quali principati, potestà, potenze e domini si trovano al di là di questo "piccolo granello di sabbia di una terra" non possiamo ancora dire; ma qui abbiamo la certezza di un fatto, che il Padre ha posto il Figlio al di sopra di tutti loro, alla sua destra nei luoghi celesti. Ora, la "mano destra di Dio" significa la sede del potere. È il vero fulcro e centro di quella potente energia che stiamo ora considerando. Di conseguenza il Padre ha elevato il Figlio nella sua immortale natura umana al centro stesso del potere, e gli ha dato l' universo come suo impero.
Questa, ancora, deve essere stata un'esperienza meravigliosa per Cristo. Che gioioso allargamento! Passare dalla ristrettezza e dal provincialismo di questo minuscolo mondo alla magnificenza di un impero universale; avere tutte le cose e gli esseri creati come suoi sudditi; essere Amministratore supremo sotto il Padre infinito; questa deve essere stata un'esperienza potente e gioiosa per il Cristo risorto.
III. IL PADRE HA DIMOSTRATO IL SUO MIGHTY POTENZA IN MESSA TUTTE LE COSE SOTTO CRISTO 'S PIEDI . (Versetto 22.) L'amministrazione è quindi garantita per essere trionfante. Alcune parti del vasto impero potrebbero essere ribelli.
Possono rifiutare il regno dell'Uomo Cristo Gesù. Le loro parole avventate potrebbero essere: "Non avremo quest'Uomo che regnerà su di noi". Ma si stanno solo mettendo sotto i piedi del Cristo regnante. La loro sconfitta è certa; la grande potenza del Padre è affidata alla supremazia di Cristo. E sebbene, nelle parole della lettera agli Ebrei, "non vediamo ancora tutte le cose sottoposte a lui, vediamo Gesù, che fu fatto di poco inferiore agli angeli per la sofferenza della morte, coronato di gloria e di onore", e questo è il pegno del Padre del trionfo finale.
IV. IL PADRE HA DIMOSTRATO IL SUO MIGHTY POTENZA IN DARE CRISTO IL headship DELLA DELLA CHIESA . (Versetti 22, 23). Ora, l'amministrazione di uno stato e la direzione di una Chiesa sono cose molto distinte.
Se la Chiesa è il corpo e Cristo il Capo, allora essa è in più stretta relazione con Cristo di quanto lo siano i sudditi con qualsiasi sovrano. Cristo pensa per la Chiesa; la Chiesa agisce per Cristo. Proprio come il corpo è lo strumento della testa, che esegue nei dettagli della vita pratica i comandamenti della testa, sede della mente e della volontà, così il Chinch è progettato per essere lo strumento nella mano di Cristo per il trasporto fuori dai suoi scopi.
Quale potente potenza è necessaria per instaurare un rapporto così stretto! Quale grazioso potere è necessario per soggiogare l'ostinazione individuale e imporre la sottomissione alla volontà e alla parola del Capo vivente! Questa intima e gloriosa unione tra i credenti e il loro Signore è ciò che il potente potere del Padre ha portato e sta realizzando, e anche questa deve essere un'esperienza gloriosa da parte di Cristo.
Qui, quindi, abbiamo la risurrezione, l'ascensione, l'intronizzazione e la guida, tutte assicurate al Cristo una volta morto dal potente potere del Padre. In un tale sistema quali possibilità si aprono per ciascuno di noi! Se questa è la misura della grande potenza del Padre, che Paolo ha invocato a favore dei suoi convertiti di Efeso, in verità essi possono alzare il capo nella speranza della redenzione, completa e gloriosa, che si avvicina.
Quanto più meditiamo sul potente potere del Padre misericordioso, tanto più siamo sicuri che la potente grazia ci sarà manifestata quando ne abbiamo bisogno. Quando a nostro Signore è stata concessa tale esperienza, i suoi membri possono aspettarsi esperienze simili nella loro stagione. Vedremo un parallelismo nell'esperienza quando avanzeremo alla sezione successiva. —RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
Indirizzo e saluto.
La grande verità di cui tratta la Lettera agli Efesini è la Chiesa di Cristo . Ha il suo posto insieme ad altre verità eterne nel dodicesimo capitolo degli Ebrei. Non esiste in nessuna comunità visibile come esiste nella mente di Dio. Questa lettera è indirizzata alla Chiesa di Efeso; ma non c'è niente di particolarmente efeso in questo. Non ci sono errori di Efeso che si combattono.
Non ci sono saluti inviati a membri particolari della Chiesa di Efeso. Questo gli conferisce una forma cattolica; e può essere stato che fosse indirizzata come lettera circolare a un certo numero di Chiese di cui Efeso era il centro.
I. INDIRIZZO .
1. Lo scrittore . "Paolo." Fu il fondatore della Chiesa di Efeso, come di molte Chiese del resto. Di tutti i lavoratori cristiani porta chiaramente la palma. Sembra che ci vorrebbero molte delle nostre vite per recuperare ciò che è riuscito a mettere nella seconda metà della sua. Eppure cos'era Paolo? Lui subito si mette in relazione a due personalità, due e ancora uno . Per il primo menzionato, Gesù (Compietore di salvezza) è il Cristo (l'Unto) del secondo menzionato.
(1) La sua relazione con Cristo . "Un apostolo di Cristo Gesù". Era subordinato a Cristo. È la grande Causa efficiente che salva (nel senso più pieno) con la sua Parola, con il suo sangue, con il suo Spirito. A lui, dunque, deve essere tutta la lode della salvezza. "A colui che ci ha amati." Ma tuttavia aveva un'importante relazione con lui come apostolo.
Non era l'unico apostolo, ma era un apostolo come tutti gli altri. Fu mandato da Cristo (con speciale autorità), come Cristo fu mandato da Dio. Con poteri speciali la sua missione era quella di portare all'uomo la salvezza che era in Cristo e di edificare la Chiesa.
(2) La sua relazione con Dio . "Per volontà di Dio". Questo era allo stesso tempo la sua umiliazione e il suo sostegno . Non aveva alcun merito personale che lo autorizzasse alla posizione di apostolo. Allo stesso tempo, quella posizione non era una scelta personale. Era volontà di Dio che Cristo (questa è l'idea) lo collocasse, ora qui e ora là, tra le Chiese.
E sia che fosse ansiosamente impegnato a comporre una lettera, sia che con voce tremante supplicasse Cristo, era sostenuto dal sentimento che agiva per istanza divina e sotto l'autorità divina.
2. I destinatari .
(1) Denominazione generica . "Ai santi che sono a Efeso". I membri della Chiesa di Efeso sono designati "santi". Dobbiamo pensare al significato dell'Antico Testamento. Tempio, città, terra, sacerdoti, popolo, erano tutti santi o devoti a Dio. Dobbiamo prendere questo nome per noi stessi, non con vanto come ciò che siamo, ma umilmente come ciò che aspiriamo ad essere.
(2) Denominazione specifica . "E i fedeli in Cristo Gesù". Questa è una designazione associata a Cristo. Erano distintamente una comunità cristiana. Siamo segnati non solo da coloro che non hanno fede (infedeli) o una fede empia (come coloro che ritengono giusto offrire sacrifici umani), ma anche dalla Chiesa dell'Antico Testamento (l'unico Sacrificio è stato offerto ora), e anche dagli angeli, che ammirano e adorano Cristo, ma non hanno per lui lo stesso intimo interesse dei peccatori dell'umanità. Nella croce vediamo pienamente svelato lo scopo divino della salvezza; e, nel senso del nostro grande demerito, ci posiamo su Cristo (nel suo merito illimitato) come ci viene offerto nel Vangelo.
II. IL SALUTO .
1. Le due parole di saluto .
(1) Grazia . "Grazia a te". L'idea a cui si oppone la grazia (da parte di Dio) è il merito (da parte nostra).
"Poiché il merito vive da uomo a uomo,
e non dall'uomo, o Signore, a te".
Sentiamo che, se fosse solo per cavarsela con i nostri amici secondo il loro merito davanti a Dio, non sarebbe bene per loro. Ci sarebbero innumerevoli cose di cui non potrebbero rispondere. Riconosciamo perciò che la grande condizione del loro benessere è che ci sia l'uscita del favore immeritato e della cura amorevole verso di loro. E quindi questa è la prima cosa che mettiamo nel nostro saluto.
(2) Pace . "E pace." Questa non è una pace di qualsiasi tipo, che potrebbe essere solo una maledizione travestita. Ma è una pace che si unisce alla grazia. È una libertà dall'ansia, che deriva dalla coscienza di essere amati e trattati misericordiosamente. È il sentimento del bambino nel riposo al riparo del tetto del padre e, quando si comporta male, nel godimento del suo perdono.
2. La duplice fonte a cui guardiamo in segno di saluto .
(1) Prima fonte . "Da Dio nostro Padre". Il paterno in Dio è più alto della sua onnipotenza . Abbiamo scoperto che il cuore del Padre è fonte di benedizione per noi stessi, e sentiamo che è solo da quella fonte che gli altri possono essere veramente benedetti. Colui che ha pietà di noi, abbia pietà anche di loro.
(2) Seconda fonte . "E il Signore Gesù Cristo". Egli è la Manifestazione gloriosa della grazia del Padre. È da lui che le benedizioni sono state ottenute e attraverso di lui sono giunte a noi. "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me ". Dobbiamo, quindi, nel cercare le benedizioni per i nostri amici, riconoscerlo come il Signore dispensatore nella casa di suo Padre.
Attribuzione di lode da parte della Chiesa.
I. IL BEATI DELLA DELLA CHIESA .
1. Dio . "Benedetto sia il Dio". Sembra meglio leggere: "Sia benedetto Dio". Pensando a Dio come infinitamente glorioso, come possiamo arricchirlo con le nostre lodi? come possiamo con parole o azioni renderlo più glorioso di quanto non sia? Eppure si compiace di dire: "Chi offre lode, mi glorifica ". Le nostre lodi sono gradite a Dio, in quanto sincere e intelligenti.
Quando ci imbattiamo in nuove e più impressionanti visioni del carattere divino, non possiamo fare a meno di dire con umili cuori adoranti: "Benedetto sia Dio". C'è questa esplosione di adorazione qui all'inizio, e ci saranno esplosioni di carne mentre procediamo .
2. Dio in rapporto alla Chiesa ' Signore s . " E Padre di nostro Signore Gesù Cristo". Il Signore della Chiesa è colui che fu unto Salvatore dell'umanità. Egli è nella Chiesa, non come un servo, come fu Mosè, ma come un Figlio sulla propria casa. Ha l'autorità assoluta di agire nel Nome del Padre nel prendere tutte le disposizioni, nel dispensare tutte le benedizioni. E in tutto ciò che Cristo ha fatto, o sta facendo, per la Chiesa, Dio ha la gloria, e va adorato come Padre del Signore nostro Gesù Cristo.
II. PER CHE COSA LA CHIESA BENEDICE DIO ? "Chi ci ha benedetto con ogni benedizione spirituale." Non dobbiamo pensare semplicemente alla benedizione che è stata effettivamente goduta. È piuttosto una benedizione senza rispetto per il tempo. E 'tutto ciò che Dio ha in serbo per la Chiesa, e che è davvero la benedizione inesauribile.
"Nella casa di nostro Padre c'è abbastanza e da vendere". Non si esaurisce nel benedirne uno, ma ne ha più che a sufficienza per tutti; e non ha solo un tipo di benedizione, ma ogni tipo, tutto ciò di cui possiamo aver bisogno per completare la nostra felicità. E ha un'infinita volontà e desiderio di donare. È glorificato nel nostro venire a lui con grandi suppliche, nel concederci grandi benedizioni.
La benedizione essendo caratterizzata come spirituale sembra indicare la connessione della benedizione con lo Spirito. Infatti, come già si è ripetuto il riferimento al Padre e al Figlio, così ora si fa riferimento , anche se non molto esplicito, alla Terza Persona della Divinità. È per mezzo dello Spirito, e con le benedette influenze dello Spirito, che la Chiesa si arricchisce.
III. CENTRO DA CUI È BENEDETTA LA CHIESA . "Nei luoghi celesti". Indica il centro o l' altezza da cui procede la benedizione.
"Vieni, santo Paraclito,
e dal tuo seggio celeste
manda la tua luce e il tuo splendore".
Indica anche la meta della Chiesa nell'essere benedetta. Infatti , sebbene la Chiesa possa benedire Dio per ciò che ha nelle condizioni terrene, non c'è ancora la piena realizzazione dell'idea. È quando viene portato al centro , portato alla casa del Padre, che si saprà come Dio può benedire.
IV. STORICO COLLEGAMENTO DI LA BENEDIZIONE . "In Cristo". È nel Cristo storico che si apre il tesoro dal quale è benedetta la Chiesa
Origine della Chiesa.
I. LA CHIESA tracciata FINO ALLA L'ELETTIVO AMORE DI DIO .
1. Scelto per se stesso . "Anche se ha scelto noi." Egli ci ha scelti fuori della massa di peccato dell'umanità. Ci ha scelti per sé, come ha scelto per sé l'antico Israele.
2. Scelto in Cristo come Capo dell'alleanza . "In lui." Era la scelta sovrana di Dio: "Ecco il mio Servo, che io ho scelto". Abramo, in particolare tra gli uomini, fu scelto; e, visti come esistenti in lui come capo del loro patto, gli israeliti furono scelti come nazione. E così, visti come esistenti in Cristo come nostro rappresentante più grande, siamo stati pensati e scelti da Dio.
3. Scelto per l'eternità . "Prima della fondazione del mondo". Ci ha scelti prima che avessimo pensato a lui, prima che fossimo, prima che questo mondo su cui ci battiamo fosse fondato. Là, nel profondo dell'eternità, la Chiesa giaceva nel pensiero di Dio, oggetto dell'elezione divina.
4. Scelti in vista della santità . "Che dovremmo essere santi e senza macchia davanti a lui." Perché nel pensiero di Dio non possiamo essere pensati come semplicemente davanti a lui nel nostro stato peccaminoso. Chiamato da ciò, l'intenzione era che dovremmo avere quegli elementi positivi di santità operati in noi alla nostra più alta capacità che Dio ha nella perfezione assoluta; e che dovremmo essere liberi da tutto ciò che rende inabile alla sua presenza.
5. Scelto con amore . " Innamorato". Sembra meglio collegare questo con ciò che accade prima. Ci ha scelti per essere adatti alla sua presenza nell'amore. L'amore posto per ultimo copre l'intenzione così come l'atto della scelta. Era l'amore il principio che muoveva nell'elezione della Chiesa. Dio era così pieno di amore che non poteva accontentarsi di nient'altro che di avere la Chiesa per sé.
II. LA CHIESA risalire FINO ALLA LA SCOPO DI ADOZIONE .
1. La nostra adozione predeterminata . "Avendoci preordinati all'adozione come figli." Questo predeterminare (predisporre, prelimitare) è pensato come anteriore all'atto elettivo , coprendo, si può dire, tutto il consiglio che c'era intorno a noi. Dio ha preordinato in vista della nostra posizione di figli. Era la posizione più alta in cui Dio poteva metterci.
"Ecco, quale amore ci ha donato il Padre, affinché fossimo chiamati figli di Dio". Ci stava mettendo in una vicinanza privilegiata a se stesso. Ci poneva dove potevamo godere di tutta la tenerezza del suo amore paterno, di tutta la pienezza della sua benedizione paterna. Questa adozione ci metteva in famiglia, dopo che eravamo stati sfollati, ripudiati, diseredati.
2. La predeterminazione si estendeva ai mezzi con cui doveva realizzarsi la nostra adozione a figli . "Attraverso Gesù Cristo". Era stato stabilito in anticipo che Cristo doveva essere l'Esecutore della nostra adozione. Il suo stesso Figlio doveva essere separato dal fatto che potessimo essere adottati come figli. Non fu per un improvviso impulso di obbedienza che Abramo alzò il coltello contro Isacco. Non aveva tempo per pensare a quello che stava facendo, tre giorni di cammino per arrivare al luogo che Dio gli avrebbe mostrato, e tutto era animato da uno spirito di obbedienza calmo e costante.
Quindi non è stato un impulso momentaneo che ha portato Dio a fare un sacrificio così inconcepibile; ma era il sentimento profondo e immutabile del suo cuore. Era tutto ben pensato e organizzato in anticipo. È stato deliberatamente annotato nel libro dei consigli divini.
3. Era un'adozione ante lui stesso . "A se stesso." Era prendere uomini dalla strada, per così dire, per potersi circondare di loro nella propria casa.
4. È stata un'adozione sovrana . "Secondo il beneplacito della sua volontà." Mentre noi ne guadagnavamo , Dio, agendo così, aveva una considerazione suprema di se stesso. Era suo sovrano desiderio che l'uomo fosse innalzato così in alto e con mezzi così meravigliosi.
5. È stata un'adozione che ha magnificato la grazia di Dio . "A lode della gloria della sua grazia, che ci ha generosamente elargito nell'Amato". Il grande e ultimo fine o adozione era quello di magnificare l'amore divino nella sua libertà. Non è stato suscitato da alcuna eccellenza o merito che Dio ha visto in noi. In Cristo quell'amore poteva trovare il suo oggetto adatto. È l'amato, il Figlio di Dio non adottato ; ed è solo per l'infinita eccellenza e merito che il Padre vede in lui che siamo adottati nella sua famiglia. Questo amore di Dio, dunque, è liberissimo e, come tale, va lodato. Altri attributi di Dio li vediamo altrove; ma è nella Chiesa che risplende la grazia divina.
III. LA CHIESA IN RELAZIONE CON IL PROPOSITO REDENTORE DI DIO .
1. È in Cristo che godiamo della redenzione . "In cui." Solo in modo molto limitato i figli d'Israele furono redenti in Mosè. Non aveva la redenzione nella sua persona. Ma la persona di Cristo è di infinita conseguenza in materia di nostra redenzione. È in lui che la redenzione ha la sua perenne sussistenza e sfera di azione. "Né c'è salvezza in nessun altro". Ed è solo quando siamo uniti a lui e viviamo in lui che siamo redenti.
2. Siamo la Chiesa di Dio per redenzione . "Abbiamo la nostra redenzione". La redenzione implica un precedente stato di schiavitù. "Dalla terra d'Egitto, dalla casa di schiavitù": così veniva spesso ricordato ai figli d'Israele. Il peccato ci porta sotto una schiavitù peggiore di quella egiziana. I compiti più irritanti sono quelli che ci vengono imposti dalla nostra stessa follia. La tirannia più schiacciante è quella che ci portiamo addosso con le nostre cattive abitudini.
È dal fiele dell'amarezza e dal vincolo dell'iniquità che siamo venuti. La redenzione va intesa nel suo senso più ampio. Per gli israeliti significava la liberazione dalla schiavitù egiziana. Significava anche la creazione per loro in Canaan di quelle condizioni che erano più adatte a sviluppare la loro vita nazionale. Quindi la redenzione per noi significa liberazione da tutto il male sotto il quale ci porta il peccato. Significa anche creare quelle condizioni e portarci quelle influenze che sono più favorevoli al nostro sviluppo spirituale.
3. La causa della redenzione è il sangue di Cristo . "Attraverso il suo sangue". La parola tradotta "redenzione" indica la liberazione tramite un riscatto; e qui si dice che il riscatto sia sangue. Ed è l'associazione sacrificale del sangue che dobbiamo afferrare. L'apparente causa procacciatrice della redenzione dei figli d'Israele era il sangue degli animali uccisi in sacrificio, che veniva spruzzato sugli stipiti delle loro porte.
Questo era manifestamente un resoconto insufficiente della questione. Era, tuttavia, tipico, come era tipico tutto il sangue similmente versato, di quella che è la vera causa produttrice di ogni redenzione per gli uomini, vale a dire. il sangue di Cristo .
(1) Indica la vita data per la vita . L'animale era il sostituto dell'adoratore. Questo sta alla radice di ogni sacrificio. Quando, quindi, l'animale ha dato la sua vita, è stato come se l'adoratore ha dato la sua vita. Quindi Cristo era il nostro Sostituto e, quando ha versato il suo sangue, era come se versassimo il nostro sangue.
(2) Si dà alla vita dato nello stesso tipo . Questo mancava nel caso dei vecchi sacrifici. Ma è manifestamente condizione indispensabile di ogni vera sostituzione. E così Cristo aveva la stessa carne e sangue di coloro per i quali era diventato un sacrificio.
(3) Indica la vita non perduta data per la vita incamerata . L'animale non aveva fatto nulla per perdere la vita. Si trattava quindi, in questo senso , di un sostituto adeguato. Aveva una vita da cui separarsi, in modo che la sentenza di decadenza potesse essere rimossa dall'offerente, su cui si è posato il peccato. Quindi Cristo non aveva peccato di per sé, e quindi aveva una vita non persa da dare per coloro che avevano peccato, affinché la decadenza potesse essere rimossa da loro.
(4) Indica una vita più preziosa data . Era la vita di Uno che, facendosi uomo, non poteva separarsi dalla sua divinità essenziale. Era, quindi, una vita di valore infinito. E, quando versò il suo sangue, fu molto di più che se l'intero mondo dei peccatori avesse versato il loro sangue.
(5) Era la vita portata al più alto stato di perfezione umana . L'animale doveva essere senza macchia. Ma quello era solo un simbolo imperfetto. Il Capo dell'umanità richiedeva qualcosa di più della semplice innocenza. Ha richiesto di avere la perfezione nel genere umano. E quando ha concluso la più bella vita umana con un atto di perfetto amore all'uomo e di assoluta devozione a Dio, ha toccato per noi una volta per tutte la vetta.
Per primo ha toccato la più bassa profondità della miseria umana; ma era che, con lui, potevamo toccare la vetta. Tale era la vita, non non provata, ma arricchita in ogni eccellenza, che si è sostituita alla nostra, affinché potessimo essere redenti.
4. Redemption in its first and characteristic blessing is the forgiveness of sins. "The forgiveness of our trespasses." God does actually forgive sins. This is a fact, for the certain knowledge of which we are indebted to Divine revelation. What are our sources of knowledge? There is, first of all, nature. The great system and fabric of force, of cause and effect,—does it tell us anything about forgiveness? In the first chapter of the Epistle to the Romans, there is a verse which bears that it is the fault even of the heathen if they do not learn from God's works the lesson of the eternal power and Godhead; but it does not bear that it is expected that we learn, and that it is our fault if we do not learn, from nature the lesson of the Divine forgiveness.
La natura non ha un messaggio del genere. Il suo messaggio è questo: un lavoro per fini buoni, ma, secondo la legge immutabile, un vangelo per gli angeli, per gli uomini non caduti, e non per i peccatori. Può la natura umana, allora, darci qualche aiuto? Ci mostra le leggi di Dio infrante; ma ci mostra anche la coscienza che testimonia l'inviolabilità della legge, come quando perseguita il criminale con il sentimento del rimorso. Se no, allora, dalla coscienza, siamo portati a cercare il perdono da qualsiasi altra parte della natura umana? Il perdono non è proprietà delle disposizioni nobili e reali? Non appartiene all'idea del carattere paterno? Un padre perdona un figlio; Dio, dunque, come nostro Padre, non ci perdonerà i nostri peccati? Sì, se fosse solo una questione privata , per così dire.
Colui che è la Fonte di ogni sentimento paterno non farà a meno di quel sentimento che suggerisce nelle sue creature. Ma il peccato non è affatto una questione privata. Ci sono coinvolti in esso considerazioni pubbliche . Viene da essa sollevata la questione del governo su vasta scala. Un padre si sente naturalmente disposto a perdonare il figlio che ha sbagliato; ma non può farlo in nessun modo. Non deve permettergli di rimanere sotto il suo tetto e sfidare la sua autorità.
È evidente che ci deve essere qualcosa in nome della legge, e per la sicurezza degli altri membri della famiglia. E così siamo lasciati incerti sul fatto che Dio possa perdonare il nostro peccato. Ora, tutta la Rivelazione Divina si può riassumere in questo: che, nonostante le leggi inflessibili, nonostante la voce di condanna della coscienza, Dio può perdonare, perdonerà, perdonerà, pecca. Le conseguenze morali del passato possono essere ribaltate.
Questo non è stato certamente per l'annullamento della legge. Il sangue di Cristo parla alla maestà della Legge, ea un fondamento di giustizia, di soddisfazione data alla Legge, sulla quale si fa l'offerta del perdono. In questo la Bibbia sta da sola. Il confucianesimo, il buddismo, il maomettanesimo, non sanno nulla del perdono. Hanno qualcosa sulla purificazione umana. Ma c'è questo suono chiaro solo nella Bibbia: "Va in pace; i tuoi peccati ti sono perdonati".
5. La redenzione ha la sua misura nella grazia divina . "Secondo le ricchezze della sua grazia". Israele fu redento dal braccio teso di Dio. Aveva un'origine miracolosa come nazione. Dio stese il suo braccio e si interpose miracolosamente per noi in Cristo. Ora che il riscatto è pagato, non c'è ostacolo alla disposizione di perdono di Dio, a meno che non sia in noi stessi. Essa procede non secondo una miseria di natura quale esiste negli uomini, ma secondo una ricchezza e una liberalità di disposizione che appartiene a Dio. Ci è quindi proibito disperare.
6. La grazia che determina la redenzione è unita alla sapienza e alla prudenza . "Che ha fatto abbondare verso di noi in ogni sapienza e prudenza". Un genitore spesso commette errori nel concedere i suoi favori ai suoi figli; non così il nostro Padre celeste. La saggezza va presa in generale; la prudenza è piuttosto l'applicazione della saggezza, secondo il tempo e le circostanze. Un marinaio saggio guarda con prudenza al vento e alla marea.
Un agricoltore saggio considera con prudenza la stagione e la natura del terreno e gli strumenti adatti. "Il suo Dio lo istruisce alla discrezione e gli insegna". E ciò che Dio dà così, l'uno in una specie, e l'altro in un'altra, ha in sé in una completezza ininterrotta. E perciò deve sempre abbondare in ogni sapienza e prudenza. L'intero schema della redenzione è una manifestazione di saggezza; ma c'è qui specialmente uno sguardo al tempo e al modo della sua rivelazione con cui la prudenza divina ha a che fare.
7. Lo scopo della redenzione in parte nascosto e in parte rivelato . "Avendoci fatto conoscere il mistero della sua volontà, secondo il suo beneplacito che si è proposto in lui". C'è una fase in cui lo scopo della redenzione è il mistero della sua volontà, e una fase in cui si fa conoscere. Era nascosto nei consigli eterni. Fu in parte rivelato quando fu data la promessa che il Seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente.
È stato rivelato più pienamente quando è apparso chi w. come il grande divulgatore dei consigli divini. Ma non dobbiamo supporre che il mistero sia stato completamente rimosso dallo scopo. "Se il sole all'improvviso ci illuminasse gli occhi in tutta la sua luminosità, dopo che siamo stati in una fitta oscurità, ci accecherebbe, invece di confortarci; un'opera così grande come questa deve avere diverse digestioni ." Non siamo in grado di valutare correttamente la prudenza che ha contraddistinto la divulgazione. Deve essere considerata una rivelazione tempestiva, poiché è ciò che si proponeva in se stesso. E dovremmo sentirci grati per il nostro essere inclusi nel suo ambito.
8. È uno scopo in cui c'è uno sviluppo e una consumazione . "Per una dispensazione della pienezza dei tempi, per riassumere tutte le cose in Cristo, le cose nei cieli e le cose sulla terra". Dio è qui rappresentato come avente l' amministrazione dei tempi o delle stagioni. Questi devono essere considerati come costituenti l'intera estensione attraverso la quale si estende il proposito redentore di Dio.
Il tempo proprio della redenzione è suddiviso in epoche. Questi sono tutti determinati e portati da lui, che, dall'uno all'altro, compie sempre il suo scopo e si avvicina alla sua fine. Non dobbiamo avere concezioni troppo rotonde di cosa siano queste epoche. Quando siamo tentati di scoraggiarci, il salmista ci dice che dobbiamo "ricordare gli anni della destra dell'Altissimo". Dobbiamo pensare al vasto tempo che Dio ha a disposizione per realizzare il suo proposito.
(1) C'è un punto di completamento nello sviluppo . I tempi amministrati da Dio devono giungere alla loro pienezza. Quando sarà è ancora mistero.
(2) Al punto di completamento ci deve essere un'unificazione che è descritta in termini di universalità . Ci deve essere un raduno in una di tutte le cose in Cristo, sia che sono in cielo, sia che sono sulla terra. C'è confusione ora; tutte le cose saranno finalmente armonizzate . Noi che siamo nel bel mezzo della confusione non possiamo aspettarci che il futuro si manifesti tutto chiaro davanti a noi.
Quanti saranno inclusi nella Chiesa redenta dell'umanità? L'unificazione si estenderà agli angeli oltre che agli uomini? Si estenderà alla creazione materiale? In quale forma alla fine Dio vincerà il male? Queste sono domande di cui non abbiamo la soluzione completa. La definizione finale dello scopo non è stata del tutto portata fuori dal mistero. Basta che chi ha l'amministrazione dei tempi porti tutte le cose a una questione che sia soddisfacente per la propria mente e per quella di ogni creatura razionale. Una prospettiva come quella qui raffigurata, sebbene possa non soddisfare la curiosità, è adatta a riempire l'immaginazione e ad accendere la speranza.
(3) Questa unificazione deve essere in Cristo . Fu promesso che in Abramo tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette. La Chiesa ha qui una parola di speranza più grande. È Cristo che lo ha reso possibile e certo. Egli sta armonizzando ora con il suo sangue e Spirito, con la sua Parola e Chiesa; e non cesserà finché, sotto il grande Amministratore, non avrà armonizzato tutto. È in lui che i propositi di Dio alla fine si manifesteranno in tutta la loro chiarezza e avranno la loro completa giustificazione.
Priorità ai fini del riscatto.
Il pensiero connettivo è la divulgazione dello scopo della redenzione ( Efesini 1:9 ), in cui c'è sviluppo e una consumazione ( Efesini 1:10 ). In epoche o dispense successive gli uomini devono occupare differenti punti di vista relativi allo scopo come più o meno pienamente manifestato. E ci sono quelli ai quali viene divulgato prima che ad altri.
L'esempio cospicuo è quello degli ebrei e dei gentili. C'è un riferimento speciale qui ai cristiani ebrei e ai cristiani gentili; e siccome l'intera comunità dei credenti è chiamata figli ( Efesini 1:5 ), possiamo indicare il punto di priorità dei nati prima e dei nati dopo .
I. LA PRIMA NATI . «In colui, dico, nel quale anche noi siamo stati costituiti in eredità, essendo stati preordinati secondo il disegno di colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della sua volontà, affinché siamo alla lode della sua gloria, noi che prima avevamo sperato in Cristo». I cristiani ebrei sono descritti come coloro che prima avevano sperato in Cristo.
Non speravano vagamente, ma così afferrarono la promessa del Messia che fin dai tempi di Abramo lo aspettarono con gioia; e mentre si avvicinava il tempo aspettavano la consolazione d'Israele. C'erano alcuni di loro che erano rimasti in una doppia relazione con Cristo, prima come aspettanti della sua venuta, e poi come benedetti con l'oggetto della loro speranza. Potrebbero dire in un senso speciale: "Noi che prima", ecc.
Ma lo stesso linguaggio potrebbe essere usato dagli altri (tra questi Paolo) per identificarsi con i pii delle generazioni precedenti. La speranza in lui prima della sua venuta implica la fiducia in lui come venne, ed è come credenti che furono fatti possessori dell'eredità . È una parola teocratica che si addice ai cristiani ebrei. La vita teocratica è stata saturata dall'idea dell'eredità per tutte le generazioni.
Grande importanza era attribuita alla sorte in ogni tribù e famiglia che si conservava intera. E ora, quando la Canaan terrena come simbolo stava svanendo nel passato, furono loro i primi ad essere messi in possesso della sostanza duratura. Perché furono così i primi nel privilegio? Perché abbiamo avuto solo pochi anni, mentre altri, santi, hanno avuto centinaia di anni di esistenza redenta? Perché siamo benedetti con il Vangelo mentre moltitudini sono poste dopo di noi ancora non benedette? C'è un'evidente indicazione che le condizioni della redenzione sono al di fuori del nostro controllo, come determinato dalla sovranità divina.
E possiamo solo dire, come qui, che è preordinato secondo lo scopo di lui, ecc. È assolutamente libero di assegnare ad alcuni un "lotto" più favorito di altri. Fa piovere su una città e non fa piovere su un'altra ( Amos 4:7 ). Fa piovere, con le piogge del suo Spirito, prima su alcuni e poi su altri. La loro messa al primo posto fu "a lode della sua gloria.
"Non dobbiamo pensare a questa priorità sotto l'amministrazione divina come se non fosse glorificante a Dio. Dobbiamo pensare, come di tutto il resto connesso con la redenzione, che c'è in essa quella ricca grazia che è caratterizzata dalla saggezza e prudenza ( Efesini 1:8 ). Dobbiamo credere che sia il metodo migliore con cui Dio può raggiungere il fine che ha in vista. Noi che dobbiamo ringraziare Dio per tutti gli uomini dobbiamo ringraziare Dio specialmente per i primi nati dei redenti .
Ringrazieranno anche Dio; ma la gloria che Dio ha in loro non è solo loro materia, è anche nostra, e richiede il nostro canto di lode. Soprattutto sentiremo la ragionevolezza di tale servizio sacerdotale se continuiamo a pensare a coloro che sono portati a Cristo per mezzo del primogenito.
II. IL DOPO NATO . "Nel quale anche voi, avendo udito la parola della verità, il vangelo della vostra salvezza". Questi erano i cristiani gentili. Cristo era il desiderio di tutte le nazioni. Il mondo dei Gentili nel suo bisogno e nei suoi guai ha chiamato un Salvatore. Ma non si può dire che essi, Gentili per estrazione, abbiano sperato nelle loro generazioni in Cristo.
Quando è venuto era a "suo"; e fu solo dopo che gli ebrei, anche sotto la nuova dispensazione, "sentirono". Ogni generazione ha un dovere da compiere verso la successiva. È raccontare ciò che essi stessi hanno udito ( Salmi 78:1 .). Nelle terre cristiane abbiamo il dovere di adempiere a coloro che sono posti dietro di noi in privilegi cristiani. E "come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare?" ( Romani 10:1.). Questo dovere di raccontare nasce dal nostro possesso di "verità", dal nostro possesso di "salvezza". La verità che ha in sé un potere salvifico non è proprietà privata di alcuno; ma siamo tenuti, non appena ne conosciamo il valore, a cercare di farne proprietà altrui. Non può essere posseduto troppo ampiamente; è adatto a benedire tutti come lo è a benedire uno. E questa verità salvifica non abbiamo nell'elemento variabile del nostro stesso pensiero.
Ma lo dobbiamo a Dio che ha dato alla verità la sua forma propria nella "parola", la salvezza nel "vangelo". Ed è questo vangelo, questa buona parola di Dio, che dobbiamo far "ascoltare" agli uomini. I cristiani ebrei recitavano la parte del primogenito; poiché erano predicatori ebrei che andavano ai pagani. "Affinché tutti i Gentili possano udire", disse il più eroico di loro. E ad Efeso, di fronte alle difficoltà (combattendo con le bestie), si faccia sentire loro questa parola di verità, questo vangelo, ecc.
Ascoltare non porta la certezza, ma porta l'opportunità e la responsabilità, di credere. E abbracciarono solennemente la loro opportunità in quella città pagana. La fede è venuta dall'ascolto, la fede di cui i peccatori hanno bisogno per la salvezza. Era l'atteggiamento giusto verso il Salvatore, e, poiché non era diverso da quello dei cristiani ebrei, da quel Dio con cui non c'è differenza, essi, sebbene in seguito, furono posti sullo stesso piano della benedizione.
III. IL PRECEDENTE BORN E LE PIÙ TARDI NATI HAVE ALCUNE COSE IN COMUNE . «Nel quale, avendo anche creduto, foste suggellati con lo Spirito Santo di promessa, che è caparra della nostra eredità, a redenzione del possesso di Dio, a lode della sua gloria».
1. Un sigillo comune .
(1) Che cos'è il sigillo: lo Spirito Santo della promessa. E cosa potrebbe essere più eguale ai cristiani gentili ( Atti degli Apostoli 2:15 )? Questo sigillo con lo Spirito implica una certa somiglianza della natura insieme al suo potere di lavorare su di noi come il potente Artefice.
(2) Ciò che è sigillato su di noi: l'immagine divina. Quell'immagine ci è impressa in quello che si chiama carattere, come qualcosa di impresso. Sta a noi essere come cera sotto l'azione dello Spirito. È la santità di Dio che ci suggella colui che è lo Spirito Santo.
(3) Ciò che è sigillato per noi è che siamo figli di Dio ( Romani 8:16 ). In ciò che lo Spirito opera in noi di conformità all'immagine divina, otteniamo la rassicurante rassicurazione che siamo nati da Dio.
2. Una garanzia comune .
(1) A ciò che riguarda la garanzia: la nostra eredità. "Se figli, allora eredi". È l'eredità di cui si parlava in precedenza. E l'equalizzazione ulteriore è questo, che i nati in seguito lo condividono con i nati in precedenza.
(2) Fino a che punto si estende la garanzia, fino al riscatto (integrale) del possesso acquistato. I "possesso acquistato" sono i possessori dell'eredità . È una parola teocratica ben compresa. Era usato per descrivere l'antico Israele come proprietà che il Signore si era acquistato. Noi cristiani ora rispondiamo all'antica designazione. Siamo i successori di Israele, e quindi il Signore ci rivendica come popolo per il suo peculiare possesso ( 1 Pietro 2:9 ).
Siamo proprietà peculiare di Dio per diritto di redenzione. Il prezzo è stato precedentemente menzionato: il sangue di Cristo ( Efesini 1:7 ). E la redenzione, che lì era vista come iniziata nel perdono dei peccati, è ora vista come portata avanti fino al completamento; ed è solo come pienamente redenti che entriamo nel pieno godimento dell'eredità.
(3) In che cosa consiste la garanzia: la caparra dello Spirito. La caparra è piccola rispetto al pagamento completo; ma è una parte, e deve essere presa come un segno che il tutto a tempo debito sarà imminente. E così in ciò che ora godiamo dello Spirito abbiamo l'anticipazione e il pegno di quale sarà la piena eredità.
3. Possono unirsi in una comune dossologia : "A lode della sua gloria". Gregorio di Nissa, riferendosi alla chiusura del Salterio, dipinge il tempo «in cui le creature saranno armoniosamente unite per una danza corale, e il coro degli uomini che si accorda con il coro angelico diventerà un cembalo di lode divina, e il canto finale di vittoria saluterà Dio vincitore trionfante con grida di gioia.
«In questo canto i primogeniti si uniranno ai nati più tardi, i genitori e gli insegnanti fonderanno le loro voci con quelli che sono venuti dopo di loro alla gloria; senza sentimento di esaltazione di sé o di invidia per la priorità, ma tutti gioendo della grazia meravigliosa che ha dato loro un posto e Dio la vittoria. —RF
Preghiera per gli Efesini.
I. FONDATA SU INFORMAZIONI .
1. Riguardo alla loro fede . «Per questo anch'io, avendo udito parlare della fede nel Signore Gesù che è in mezzo a voi». Già più di una volta aveva accennato alla loro fede cristiana; ora si riferisce ad esso come motivo per la sua preghiera in loro favore. Dobbiamo pregare per "tutti gli uomini", anche per i non credenti; ma chi per fede è ammesso nello stesso circolo cristiano, pretende un interesse speciale per le nostre preghiere.
2. Riguardo alla loro fede come manifestata verso i santi . " E che mostrate a tutti i santi". "Amore" è omesso nella traduzione riveduta; ma il pensiero deve essere "la fede che opera attraverso l'amore". Era verso i santi . Erano loro stessi santi (versetto 1); erano gentili con i santi come con coloro che erano mossi dagli stessi alti sentimenti.
Li riconobbero come i primi a rivendicare le loro simpatie, secondo l'ordine stabilito in Galati 6:10 . Era verso tutti i santi . Hanno mostrato cattolicità . Non limitarono il loro interesse alla loro cerchia immediata, ma lo estendevano a tutto il circolo dei santi. Non si vantavano della loro superiorità rispetto alle altre Chiese, ma sapevano apprezzare l'eccellenza cristiana ovunque si trovasse. Non erano trattenuti nelle uscite del loro amore fraterno da alcuna differenza di cose non essenziali.
II. IT COMBINATA DUE COSE .
1. Ringraziamento per loro . "Smettila di ringraziare per te." Le sue informazioni gli fornirono materia per il ringraziamento. Ha sentito parlare della loro fede e delle sue manifestazioni, e quindi ha ringraziato Dio per loro. Questa è una parte molto interessante del nostro ufficio sacerdotale. Tutte le gioie degli altri poi le facciamo nostre.
"Ti ho visto guardare l'allegria generale
Con sconfinato amore."
Possiamo farlo solo quando ci rivolgiamo a Dio in ringraziamento per tutti gli uomini ( 1 Timoteo 2:1 ). L'apostolo si dilettava in modo particolare negli Efesini; e poiché la loro fede era genuina e riceveva sempre nuove manifestazioni, il suo ringraziamento per loro era incessante .
2. Intercessione per loro . "Faccio menzione di te nelle mie preghiere." Aveva l'abitudine di pregare per nome per le Chiese, come un genitore prega per nome per i suoi figli. Erano tra il numero per cui si pregava, dal momento in cui diventarono una Chiesa. Aveva particolari punti di interesse ad essi collegati. Vi risiedeva da tempo e non aveva dimenticato l'affettuoso congedo a Mileto.
E dopo aver mantenuto le sue informazioni riguardo ai loro affari, gli fu fornita materia per l'intercessione. Osservare il duplice uso delle informazioni . È importante far circolare le informazioni missionarie, perché ci vengano forniti argomenti di ringraziamento . "Ogni giorno sarà lodato" come risultato della preghiera continua per Cristo (in un mondo non salvato) e del dono dell'oro di Saba; ma come potremo lodare se non abbiamo i mezzi per udire? È importante anche conoscere la condizione delle Chiese e dei singoli, perché la nostra preghiera per loro sia più intelligente e non perda, per vaghezza e indirettezza, nel segno.
III. IN QUALE CARATTERE DIO SI RIVOLGE NELLA PREGHIERA . "Che il Dio di nostro Signore Gesù Cristo, il Padre della gloria". Come non è insolito nella preghiera, Dio riceve un nome da ciò per cui si deve pregare. La preghiera è riferirsi alla gloria; e così Dio è chiamato in modo sublime il "Padre della gloria".
«La gloria che ci attende non viene da noi stessi, ma da Dio. A Lui appartiene essenzialmente ogni gloria , e da Lui come Padre deve prodursi in noi. La prima parte della designazione è impressionante; non si può dire essere sorprendente . che Dio dovrebbe essere chiamato "il Dio del Signore nostro Gesù Cristo" è in linea con il linguaggio della dipendenza umana sulla croce: "Dio mio, Dio mio," e anche con il linguaggio della propria identità con la propria prima della sua ascensione: "Salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro.
" Usando questo linguaggio, ci identifichiamo con Gesù Cristo come nostro Signore. Preso insieme all'altra parte della designazione, il significato è che Dio è la Causa Prima (Padre) di quella gloria che Gesù Cristo ha ottenuto per noi, e che appartiene a lui come nostro Signore da donare.
IV. IT IS A PREGHIERA IN GENERE PER SAPERE DI DIO . "Possa darti uno spirito di saggezza e rivelazione nella conoscenza di lui". Della completa conoscenza di Dio che è qui implicita, non c'è niente di più degno di essere raggiunto. "L'elevazione di ognuno deve essere misurata in primo luogo e principalmente dalla sua concezione di questo grande Essere; e raggiungere una conoscenza giusta, luminosa e vivificante di lui è lo scopo più alto del pensiero.
In verità, il grande fine dell'universo, della rivelazione, della vita, è sviluppare in noi l'idea di Dio. Ci vuole un pensiero molto serio, paziente, laborioso per vedere l'Essere infinito così com'è; per elevarci al di sopra delle basse, grossolane nozioni della divinità, che ci assalgono dalle nostre passioni, dalle nostre parzialità egoistiche e dal mondo meschino che ci circonda." Uno spirito di saggezza è quello in cui stimiamo giustamente le cose, vane cose come vane, cose degne come degne, e tutte le cose secondo la loro relativa vanità o valore.
Applicato a Dio, è lo spirito con cui impariamo ad apprezzare il suo valore infinito. È anche uno spirito di rivelazione . È l'alba della sua bellezza nelle nostre menti. È la ricezione di molte cose su Dio che non avremmo mai potuto scoprire dalla nostra ragione. Condizione . "Avere gli occhi del tuo cuore illuminati." C'è un notevole cambiamento da "comprensione" a "cuore" nella traduzione qui.
È vero che Dio è un oggetto per il cuore più che per l'intelletto. La Chiesa dice nel Cantico dei Cantici: "Io dormo, ma il mio cuore si sveglia". È stato il cuore a rilevare la voce dell'Amato. Gli occhi del nostro cuore, più che del nostro intelletto, sono stati inquadrati dal peccato. Non possiamo naturalmente apprezzare l'altruismo divino, ciò che nell'oblio di sé ha nel suo cuore di fare per noi.
Per questo è necessaria la purificazione e l'accelerazione della nostra visione spirituale mediante la rivelazione senza di noi e attraverso l'azione interiore dello Spirito. A Dio, quindi, dobbiamo cercare la presenza di questa condizione di conoscenza divina.
V. IT IS A PREGHIERA IN PARTICOLARE PER SAPERE DI DIO LA GLORIA CHE LUI HA DESTINATO PER USA . "Affinché sappiate qual è la speranza della sua chiamata, qual è la ricchezza della gloria della sua eredità nei santi.
"C'è una speranza che la sua chiamata produce nei nostri cuori. Questa è la speranza dell'eredità a cui si è già accennato nel versetto quattordicesimo. Avendo quindi collegato lo scopo divino con l'eredità, ora prega che possano avere qualche degna concezione di essa, come quella a cui furono chiamati.C'è un accumulo di linguaggio per impressionarci con la grandezza dell'eredità come degna del donatore.
La gloria dell'eredità nei santi . La gloria di una cosa è la sua forma più alta e più bella, come quando i campi sono nella loro bellezza estiva. La gloria dell'eredità nei santi è tutto ciò in cui può fiorire un'eredità per loro, il pensiero finale di Dio sulla condizione della sua. Deve superare quella che fu la gloria di Canaan, poiché è un'eredità formata con materiali più ricchi.
Le ricchezze della gloria . Le ricchezze della sua grazia terminano nelle ricchezze della gloria. Il fiore aperto , di cui c'era una rappresentazione nel tempio ebraico, non è che un suggerimento, uno ione della gloria che Dio manifesterà nei santi. Maggiore è l'esistenza, più ricca è l'efflorescenza. Così ricca è la gloria nei santi che è difficile formarsi un'idea di ciò che sarà.
È difficile per noi pensare a noi stessi abbelliti come saremo nella nostra natura e nel nostro ambiente. Ma che possa essere degnamente concepito è un oggetto per il quale dobbiamo pregare per noi stessi e per gli altri. È vero che "occhio non ha visto, né orecchio udito, né sono entrate in cuore d'uomo, le cose che Dio ha preparate per coloro che lo amano"; ma questa non è l'intera affermazione, poiché si aggiunge: "Dio ce le ha rivelate mediante il suo Spirito". Dobbiamo quindi cercare, con i materiali che abbiamo, una concezione chiara, vivida, edificante dell'eredità futura.
VI. IT IS A PREGHIERA PER SAPERE DI DIO IL POTERE CHE SIA PER EFFETTO QUESTO GLORIA PER LA SANTI .
"E qual è l'eccezionale grandezza del suo potere per noi che crediamo." Di nuovo l'apostolo accumula linguaggio, come se l'idea fosse troppo grande per essere espressa. La potenza di Dio non ha solo grandezza; ha una grandezza straordinaria. "La potenza di Dio è quella capacità e quella forza con cui egli può far avverare tutto ciò che vuole, tutto ciò che la sua infinita saggezza può dirigere e tutto ciò che l'infinita purezza della sua volontà può risolvere" (Charnock).
"Dio ha parlato una volta; due volte ho udito questo: quel potere appartiene a Dio". Appartiene a lui originariamente, inalienabile. I discorsi di Giobbe sulla potenza di Dio come si vede nelle parti inferiori del mondo, nell'appendere la terra sul nulla, nel sostenere le nuvole, nel percorrere le acque con limiti fino alla fine del giorno e della notte, nei tumulti nell'aria e terra, nel suo adornare i cieli. Poi sublimamente conclude: "Ecco, queste sono parti delle sue vie: ma quanto poco si sente di lui? ma il tuono della sua potenza chi può capire?" L'apostolo va in un campo diverso in cui studiare la potenza di Dio. È l'eccezionale grandezza del suo potere per noi che crediamo. È la potenza di Dio manifestata verso la Chiesa di Cristo.
VII. IT IS A PREGHIERA PER SAPERE SU IL DIVINO DI POTENZA CHE CHE ERA MANIFESTATO IN LA RISURREZIONE DI CRISTO , "In base a tale lavoro della forza della sua potenza, che ha battuto in Cristo, quando lo risuscitò dai morti.
"Ha parlato della potenza di Dio in modo astratto; questo la colora. Mostrerebbe ciò che Dio può fare per la Chiesa, indicando ciò che ha già fatto per Cristo. È stata una potenza mostrata su Cristo in circostanze straordinarie. Perché Quanto era impotente Cristo, quando il suo corpo fu deposto dalla croce e deposto nel sepolcro! Rimase per qualche tempo sotto il potere della morte. La sua umanità era innaturalmente divisa.
Lo spirito è stato disincarnato, lasciando il corpo una volta attivo un cadavere pallido e immobile. Ma su questa assoluta impotenza si è manifestata in modo significativo la potenza di Dio, quella potenza per la quale egli può sottomettere a se stesso anche la morte. Egli richiamò lo spirito, e lo diede a ritenere il corpo assoggettato a una forma più nobile. Questo, dunque, è il potere che deve darci le ricchezze della gloria dell'eredità. E non è pertinente oltre che sufficiente? Perché il nostro essere sollevati da un simile esercizio di potere è preparatorio per il nostro portare stabilito nell'eredità.
VIII. IT IS A PREGHIERA PER SAPERE SU IL DIVINO DI POTENZA CHE CHE ERA MANIFESTATO IN LA RACCOLTA DI CRISTO ALLA SUA DESTRA MANO .
"E lo fece sedere alla sua destra nei luoghi celesti, molto al di sopra di ogni governo, autorità, potenza e dominio e ogni nome che viene nominato, non solo in questo mondo, ma anche in quello futuro ." L'opera della forza della divina potenza non terminò con la risurrezione di Cristo dai morti. Per un po' rimase sulla terra, e fu visto da occhio mortale. Ma per un'altra grande potenza, Cristo è stato innalzato sulla terra, è stato elevato alla destra di Dio.
Questo denota un'intimità con Dio in potenza che è al di là di ogni semplice creatura . Eppure è stato misteriosamente nella nostra natura creaturale che è stato elevato alla destra di Dio. Là fu poi veduto e riconosciuto dal prigioniero di Patmos; e lì siede ancora. Questo è nei luoghi celesti, l'altezza dalla quale, secondo il pensiero precedente, è benedetta la Chiesa.
È stato innalzato al di sopra di ogni forma di superiorità o prerogativa. Vengono usate quattro parole che non possono essere distinte. Ordini o poteri terreni sembrano essere inclusi oltre che celesti. Cristo è il Re dei re, siano essi di tipo umano o angelico. È stato anche innalzato al di sopra di ogni nome che viene nominato, cioè chiunque abbia una sussistenza personale o, forse, è il rappresentante del potere.
E questo ha di riferimento , non solo per il presente, ma l'ordine delle cose futuro pure. Così, con la necessaria vaghezza, viene esposta la superiorità di Cristo. "Sappiamo che l'imperatore precede tutti, anche se non possiamo enumerare tutti i satrapi e i ministri della sua corte; così sappiamo che Cristo è posto davanti a tutti, sebbene non possiamo nominare tutti coloro che sono sotto di lui".
IX. IT IS A PREGHIERA PER SAPERE SU IL DIVINO DI POTENZA CHE CHE ERA MANIFESTATO IN IL DARE DI CRISTO DI ESSERE TESTA SU TUTTE LE COSE PER LA CHIESA .
"E ha posto ogni cosa sotto i suoi piedi e lo ha dato a capo di tutte le cose". C'è un climax. Lo ha risuscitato dai morti; lo sollevò per sedere alla sua destra; alzato per sedere alla sua destra, lo diede a capo. L'apostolo pensa sempre al Padre come Primo , e vedendolo come Capo pensa al Padre che si prepara alla carica ponendo prima tutte le cose sotto i suoi piedi.
La sua sede alla destra di Dio è una sede di governo . Da esso esercita un'influenza illimitata e universale. Gli elementi della terra, dell'aria e dell'acqua, tutti gli esseri viventi sul nostro pianeta, i corpi e le anime degli uomini, l'intero universo materiale, il mondo invisibile ei suoi abitanti, sono nelle sue mani per essere sovranamente smaltiti secondo il suo pensiero. Ma esaminiamo la piena portata dell'autorità di Cristo sulla Chiesa.
1. Cristo è dato come guida su tutte le cose alla Chiesa . "In chiesa." Per Chiesa dobbiamo intendere il corpo collettivo dei credenti, o di coloro che sono chiamati fuori dal mondo. Quest'ultima concezione, a cui punta la derivazione, esclude i santi angeli, la cui vita deve essere essenzialmente la stessa con la nostra, ma che non sono mai stati chiamati fuori da una condizione depravata.
È la Chiesa dei redenti, dunque, sulla quale si fanno affermazioni sublimi. Cristo è qui presentato come la grande Donazione alla Chiesa. "Dato alla Chiesa" è il linguaggio dell'apostolo; e i doni di Dio, ci viene detto, sono senza pentimento . Non ritira la sua Bibbia, né suo Figlio a cui testimonia. Questo è un dono che ci colpisce con il senso della sproporzione tra il suo valore e il destinatario.
Lo stesso Figlio di Dio dato alla Chiesa, come è inconcepibile un segno del favore divino! Ma è nella sua autorità su tutte le cose che è dotato alla Chiesa. Se avesse regnato solo all'interno della Chiesa, i suoi interessi non avrebbero potuto essere sufficientemente garantiti. Il pericolo poteva essere sorto dal quartiere in cui il suo regno non si estendeva. Ma, poiché regna su tutte le cose, può far sì che tutte le cose, senza la Chiesa e anche all'interno della Chiesa, collaborino al suo bene.
"L'intera economia della creazione è a sua disposizione come base e sfera di attività per l'economia della redenzione". Non ha bisogno di essere debitore alle potenze terrene di un ambito per portare avanti le operazioni della Chiesa nell'era che procede. "Poiché la terra è del Signore, e la sua pienezza". Ha su di esso diritti di proprietà della natura più assoluta in qualità di Mediatore. È stato messo in soggezione sotto i suoi piedi; è stato consegnato incondizionatamente al suo controllo.
E le potenze terrene detengono da lui solo la loro porzione di superficie e le ricchezze della terra. Non sono altro che inquilini a volontà; fissa loro i confini della loro dimora; e possono essere usati da lui per i suoi fini; i loro piani e tumulti possono essere annullati per il progresso della Chiesa. Quanto alla Chiesa, Cristo, avendo potere illimitato, può collocarla dove la sua disciplina può essere meglio assicurata , e dove può avere la più ampia porta di utilità.
E anche gli elementi mondani che trovano ingresso nella Chiesa, sebbene possano essere lasciati lavorare per un tempo , possono essere controllati, controllati per il trionfo della sua Chiesa su di essi. Se la Chiesa ha davanti a sé un'opera vasta, ed è ancora lontana dal raggiungere il segno profetico, non può forse confidare nella grandezza del suo Capo? E se alla Chiesa è promesso un grande avvenire dopo che quest'era avrà compiuto il suo corso nell'ordine eterno delle cose, non è forse sufficiente il suo grande Capo investito di potenza per realizzarla?
2. La Chiesa è in intima relazione con Cristo . "Qual è il suo corpo." Come noi stiamo in relazione al nostro corpo, così Cristo sta in relazione alla sua Chiesa. Il corpo dell'uomo è una meravigliosa opera d'arte. "Fatto spaventosamente e meravigliosamente" è il linguaggio applicabile alla sua struttura. Ma l'apostolo la contemplava non dal punto di vista strettamente scientifico, ma dal punto di vista religioso o più particolarmente cristiano.
Dice che la Chiesa è il corpo di Cristo. Ciò eleva il corpo dell'uomo a una posizione elevata. Non è la cosa degradata che a volte si è pensato che fosse. È secondo il modello delle cose nei cieli. Questo è il vero modo di dirlo; non certo che la Chiesa sia fatta secondo il modello del corpo, ma che il corpo sia fatto secondo il modello della Chiesa. Come la paternità esisteva in Dio prima che esistesse nell'uomo, così il corpo esisteva nella concezione divina della Chiesa prima che esistesse nel corpo umano. Diamo un'occhiata al portamento di esso.
(1) È in relazione a Cristo che la Chiesa ha la vita . La testa o cervello è la grande sede della vita corporea. È qui che ha luogo la misteriosa unione dell'anima al corpo. Da questo come centro l'anima anima il corpo. C'è un'unione altrettanto misteriosa di Cristo alla Chiesa. Da lui come Capo animatore dipende la Chiesa.
(2) È in relazione a Cristo che si organizza la Chiesa . Un organismo è una struttura vivente che, per mezzo di organi, serve ai suoi usi. Il corpo umano è una struttura elaborata di questo tipo. È un numero di organi disposti a formare un insieme organico. È dal cervello che è organizzato. Da esso procedono le varie ramificazioni in tutto il corpo. Allo stesso modo la Chiesa è la grande struttura vivente, ancor più elaborata del corpo umano. È un'organizzazione destinata a servire determinati usi. È da Cristo come Capo che la Chiesa prende il tipo della sua organizzazione.
(3) È da Cristo che la Chiesa è governata . Il cervello è il centro pensante e dominante nel corpo. Lì il pensiero è fatto. Da esso procede l'intero regolamento. I suoi comandi sono portati dai nervi ad ogni parte. Quindi Cristo è il cervello o il centro dove va avanti il pensiero per la Chiesa, da dove vengono impartiti comandi a tutte le parti dipendenti.
3. La Chiesa è ciò in cui Cristo deve manifestarsi pienamente . "La pienezza di colui che riempie tutto in tutti". Dobbiamo capire che è Cristo che riempie tutto in tutti. È lui che riempie il sole delle sue proprietà illuminanti. Riempie il seme del suo potere germinativo. Riempie i fiori del loro potere di sbocciare in bellezza. Riempie le anime degli uomini con tutte le loro qualità naturali.
È Cristo, quindi, che si vede nel sole, nel grano ondeggiante, nei fiori che adornano il campo, e anche nel fiorire del genio. Ma la Chiesa sta in una relazione speciale con Cristo. È il suo corpo, e quindi deve riempirlo più pienamente di qualsiasi altra cosa. È qui chiamato il suo plēroma , o pienezza. Come lui stesso è chiamato il Plēroma di Dio, così la Chiesa è chiamata il suo Plēroma .
C'è un alto senso in cui il corpo è inteso come manifestazione dell'anima. Pensiamo a Cristo nei giorni della sua carne come avente un corpo con una bellezza ideale corrispondente alla sua eccellenza spirituale per quanto la carne lo permettesse. Non era una semplice bellezza sensuale, ma piuttosto una bellezza che esprimeva santità. Allo stesso tempo, non era una bellezza che escludesse il deterioramento del dolore e della lotta.
Allo stesso modo la Chiesa deve manifestare Cristo. Deve essere un tempio adatto per il Cristo interiore. È ciò in cui si deve corpore senza alcuna barriera, se non quella che segna la finitezza della Chiesa. Deve elevare la sua Chiesa nella forma più alta in modo da corpore la sua bellezza. Ogni deformità e debolezza sono da escludere, come indegne di colui che riceve la manifestazione.
Anche ogni imperfezione è da escludere, come appartiene alle cose inferiori che possono solo, sebbene riempite da lui, avere raggi spezzati della sua gloria. Che destino glorioso è questo per la Chiesa! Com'è giusto che gli si mostri davanti in tutta la grandezza del concepimento! E com'è opportuno che noi dobbiamo fare in modo che apparteniamo alla Chiesa, e siamo guidati e governati da Cristo, così che in noi, come parte del tutto, risplenda la gloria di Cristo! —RF
OMELIA DI D. TOMMASO
Le cose più alte del mondo.
«Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio, ai santi che sono in Efeso e ai fedeli in Cristo Gesù: grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. " Le parole ci presentano tre delle cose più grandi della vita umana.
I. IL PIU 'ALTO UFFICIO IN IL MONDO . "Può apostolo di Gesù Cristo".
1. Era un messaggero della Persona più grande . Quanto era grande il suo Maestro! I messaggeri di personaggi inferiori sono spesso poco stimati, mentre quelli di illustri sono tenuti in grande onore. Chi rappresenta un re riceve qualcosa di regale omaggio. Un "apostolo" è un rappresentante di "Gesù Cristo", che è il Figlio di Dio, il Creatore dell'universo e il Capo di tutti i "principati e poteri". Ma qual era il suo messaggio?
2. Era il portatore del più grande messaggio . Colui che porta un messaggio importante, un messaggio da cui dipende l'interesse di un quartiere o il destino di una nazione, imprimerà timore reverenziale nel cuore degli uomini. Un apostolo di Cristo consegna il messaggio più alto: perdono ai colpevoli, luce agli ottenebrati, libertà allo schiavo, immortalità ai moribondi, salvezza ai perduti.
3. Era un messaggero di Cristo per "volontà di Dio". Molti escono nel nome di Cristo, ma non secondo la volontà divina. L'Eterno non li ha mai chiamati a missioni così sante e importanti, e quindi travisano le dottrine e il genio del suo Figlio benedetto. Questo non era il caso di Paul. Fu chiamato ad essere «apostolo», «separato al vangelo di Dio» ( Romani 1:1 ).
Lo sentiva. " Quando piacque a Dio, che mi separò dal grembo di mia madre e mi chiamò per grazia", ecc. Quale ufficio nel mondo si avvicina a questo in sublimità? Messaggero di Cristo per " volontà di Dio"! Colui che per « volontà di Dio» porta il messaggio di Cristo ai cuori degli uomini, sostiene una posizione, rispetto alla quale le cariche più elevate tra gli uomini sprofondano nel disprezzo.
II. LE PIÙ ALTE PERSONAGGI IN THE AVREBBE . "Ai santi", ecc. "Santi" e "fedeli". Loro chi sono? Sono coloro che sono consacrati nell'anima alla verità, all'amore ea Dio, e questo perché sono fedeli. Sono resi santi mediante la loro fede in Cristo. Tutta l' eccellenza morale nell'uomo deriva in questo modo e in nessun altro.
La filosofia, la storia e la Bibbia lo dimostrano. Notate, questi santi risiedevano a "Efeso". Questa, la città principale dell'Asia Minore, era il centro e la roccaforte del paganesimo; aveva il tempio di Diana, una delle più grandi meraviglie del mondo. La sua influenza su milioni di persone era immensa e faceva appello alla superstizione, al sensualismo e all'egoismo degli uomini. Anche se lì c'erano cristiani, uomini santi e credenti. Questo mostra:
1. L' uomo non è necessariamente la creatura delle circostanze .
2. Che , con il possesso del Vangelo , la vita religiosa è praticabile ovunque . Quali personaggi nella società sono uguali a quelli dei veri "santi"? Nessuno. Sono "luci"; senza di loro il paradiso sociale sarebbe mezzanotte. Sono "pietre vive", senza di loro il tempio sociale cadrebbe in rovina. Sono "sale"; senza di loro il corpo sociale diventerebbe putrescente e pestilenziale.
III. LA MASSIMA BENEDIZIONE È IL MONDO . "Grazia e pace". Ecco due benedizioni.
1. Favore divino . "Adornare." L'amore, la benedizione, l'approvazione di Dio. Che vantaggio questo!
2. Pace spirituale . "Pace", non insensibilità, non stagnazione, ma riposo dell'anima in Dio. Gli uomini a causa del peccato hanno perso la pace. "I malvagi sono come il mare agitato." I peccatori sono in guerra con se stessi, la società, l'universo, Dio. Ma attraverso l'amore di Dio, attraverso. Le anime di Cristo sono tutt'uno con tutti. "Pace": dolce parola, benedetta cosa! Al marinaio dopo una tempesta, a una nazione dopo una guerra, che fortuna! Ma molto più benedetto per l'anima dopo una vita in guerra con se stesso e il suo Creatore.
"Egli manterrà in perfetta pace colui la cui mente è fissata su Dio". Chi dirà che ci sono cose più alte sulla terra di quelle che si trovano in questo testo? E queste cose più alte, grazie a Dio, possiamo tutti possederle. Tutti possiamo, in un certo senso, essere apostoli di Cristo. Potremmo essere tutti "santi e fedeli". Possiamo tutti partecipare alla "grazia" di Dio e possedere il benedetto "εἰρήνη."—DT
La predestinazione redentrice di Dio motivo dell'esultante gratitudine dell'uomo.
"Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo: secondo che ci ha eletti in lui prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e senza biasimo davanti a lui nell'amore: avendoci predestinati all'adozione di figli da Gesù Cristo a sé, secondo il beneplacito della sua volontà, a lode della gloria della sua grazia, nella quale ci ha fatti accogliere nell'Amato.
"Il tema principale di queste parole è la predestinazione redentrice di Dio una ragione per l'uomo ' s gratitudine esultante . 'Benedetto sia Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo', ecc Noi diciamo redentrice della predestinazione, perché non c'è la predestinazione in ogni reparto dell'operazione divina; dagli oggetti più microscopici ai massicci sistemi di immensità.Prima di passare a notare le ragioni suggerite nel passaggio perché l'uomo dovrebbe adorare l'Eterno per la sua predestinazione redentrice , può essere bene, per rimuovere molto di sentimento erroneo e sentimento terribile che esistono nelle menti di alcuni uomini in relazione a questo grande argomento, per affermare le seguenti cose.
1. La predestinazione di Dio contempla il bene , e solo il bene .
(1) La benevolenza della sua natura lo dimostra. Egli è l'Amore, ed è eternamente antagonista amare pianificare la miseria.
(2) La struttura dell'universo lo dimostra. La vera scienza vede un piano divino in ogni parte della natura, dagli oggetti più minuti a quelli più grandi. Eppure non ha mai scoperto, come ha ben detto monsignor Paley, alcun espediente per la sofferenza. Non è stato scoperto un solo "vaso" che sia stato "fatto per il disonore".
(3) Le dichiarazioni della Bibbia lo dimostrano. La Bibbia rivela solo la volontà di Dio riguardo all'uomo e ci dice che la sua volontà è che saremo tutti salvati.
(4) La coscienza lo dimostra. Tutti gli uomini sentono che Dio intende la loro felicità. Se non lo facessero, il senso morale sarebbe impossibile.
2. La predestinazione di Dio non interferisce mai con il libero arbitrio degli esseri morali . È vero che nessuna filosofia ha ancora armonizzato, con soddisfazione dell'intelletto umano, la dottrina del libero arbitrio con la dottrina della predestinazione eterna. Questo è il grande puzzle intellettuale dei secoli. Ma che l'uno non interferisce minimamente con l'altro è attestato:
(1) Per storia . Tra i molti esempi che potrebbero essere selezionati, prendine uno: la crocifissione di Cristo. Quel male stupendo era predeterminato. Eppure i suoi crocifissori non erano liberi? "Lui in consegna", ecc.
(2) Per Scrittura . La Bibbia ovunque fa appello agli uomini come esseri responsabili, fa appello alla loro scelta e li avverte di un giudizio, quando ognuno "deve rendere conto di se stesso".
(3) Per coscienza . Gli uomini si sentono liberi. Questa sensazione sfida ogni logica. È l' argomento finale . Al di là delle sue decisioni non c'è appello.
3. La predestinazione di Dio non si limita esclusivamente alle redenzioni umane . Questo lo abbiamo già insinuato. Non ne consegue, poiché Paolo riferisce l'agenzia predestinata di Dio nella salvezza dell'uomo a un piano eterno, che non l'avrebbe riferita in nessun altro dipartimento a un piano eterno. È una caratteristica dell'uomo pio far risalire a Dio tutto ciò che è buono; e di uomo veramente intelligente, ricondurrebbe tutto al piano divino .
Se Paolo avesse scritto di botanica, avrebbe tracciato ogni lama, fiore e pianta che crebbe fino alla predestinazione di Dio. Se avesse scritto sull'anatomia, avrebbe tracciato ogni organo, arto, articolazione, vena, nervo e tendine alla predestinazione di Dio. Ma stava scrivendo di uomo ' la salvezza s , e fu solo per il suo proposito di fare riferimento alla predestinazione in relazione a tale. La predestinazione non è un sogno dello scolaro, o un dogma di Calvino, ma una legge eterna dell'universo.
4. La predestinazione di Dio si rivela nella Scrittura secondo le forme del pensiero umano . Poiché nessun essere finito può comprendere l'Infinito, nessuna mente finita può dare una rappresentazione dei suoi atti che sia assolutamente corretta. Che cosa, per esempio, nella predestinazione di Dio, risponde alle nostre idee di quell'atto? Le idee di inizio, osservazione, risoluzione, entrano nelle nostre concezioni di esso.
Ma questi sono estranei al soggetto. Cosa c'è anche, nella scelta di Dio , di rispondere alle nostre idee di scelta? Le idee di inizio, confronto, rifiuto , accettazione , entrano nella nostra concezione di scelta; ma nella scelta di Dio non c'è stato alcun inizio, nessun confronto, ecc . Quale concezione possiamo avere dei processi e del funzionamento di una mente che non conosce successione, a cui tutto il futuro è come il passato, che non ha che unopensiero eterno? Ahimè! che gli uomini siano così empi da dogmatizzare su un argomento come questo! "Chi, cercando, può scoprire Dio?" Passiamo ora alla domanda: perché dovremmo adorare con esultanza l'Eterno a causa della sua predestinazione redentrice? Paolo suggerisce tre ragioni nel testo.
I. LA FELICITÀ È IL SUO OBIETTIVO ESCLUSIVO . Quali sono le "benedizioni spirituali nei luoghi celesti ", che l'apostolo nel testo le fa risalire?
1. Eccellenza morale . "Che dovremmo essere santi e senza colpa ." Le due parole rappresentano l' eccellenza spirituale .
(1) Negativamente. "Senza colpa". Perfettamente libero da tutto ciò che è sbagliato nel pensiero, nel sentimento e nella pratica. Apparire davanti a Dio "senza macchia, né ruga, né alcuna cosa simile".
(2) Positivamente. "Santo." Consacrato alla volontà e al servizio di Dio.
2. Elevazione spirituale . "Luoghi paradisiaci". Un uomo veramente cristiano è ora nelle regioni celesti . Sebbene sulla terra, non è della terra, è del cielo. Le sue amicizie, idee, servizi, aspirazioni, sono celesti. È giunto a una "innumerevole compagnia di angeli". "La nostra cittadinanza è in paradiso", ecc.
3. Figliolanza divina . "L'adozione dei bambini". Tutti gli uomini sono la progenie di Dio, ma nessuno sono i suoi veri figli se non quelli che hanno il vero spirito filiale . Possedere questo implica la più alta beatitudine dell'uomo. Questa è l'opera di Cristo. "Quanti lo ricevettero , diede potere di diventare figli di Dio", i veri figli, "eredi di Dio e coeredi di Cristo.
Queste sono alcune delle benedizioni "spirituali" che fluiscono all'uomo attraverso la predestinazione redentrice di Dio. Paolo non si riferisce a un solo male o dolore come proveniente dall'uomo da quella fonte. Bene, e solo bene, vide sgorgare da quella fonte. Il dogma disumano e blasfemo della riprovazione non è mai entrato nella sua mente in relazione a questo grande argomento. Quale motivo di esultante gratitudine è qui! Ebbene possiamo esclamare: "Benedetto sia Dio, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo".
II. GES CRISTO È IL SUO MEDIO . La predestinazione, che in natura fa del sole il mezzo per illuminare, vivificare e abbellire la terra, nella redenzione fa di Cristo il mezzo per trasmettere tutte quelle benedizioni spirituali che costituiscono la felicità e la dignità dell'uomo. I "luoghi celesti" ai quali siamo innalzati sono "in Cristo Gesù.
" L'adozione dei bambini avviene "per mezzo di Gesù Cristo". Tutta la grazia divina, il favore, conferito all'uomo è per mezzo di "Cristo Gesù, l' amato ". Che mezzo è questo! Questo è il grande dono della predestinazione. L'unigenito di Dio, Figlio diletto: "Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha consegnato per tutti noi, come non ci darà anche con lui gratuitamente tutte le cose? "Quale motivo di esultante gratitudine è qui! Ebbene, Paolo possa esclamare: "Benedetto sia Dio, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo", ecc.
III. L' AMORE ETERNO È LA SUA PRIMAVERA . "In amore, avendoci predestinati all'adozione di figli da Gesù Cristo."
1. Questo amore esisteva prima che i suoi oggetti diventassero effettivi . Milioni di età prima che l'umanità è entrato in esistenza , prima della "fondazione del mondo", li amò. Il suo amore li ha creati, li organizzò per la felicità come creature , e ha fornito per il loro recupero spirituale come peccatori. Gli increati, quelli che saranno, sono reali per Dio quanto i creati che sono.
2. Questo amore è la felicità della sua stessa natura . Le sue manifestazioni sono il "piacere" della sua stessa volontà. Il piacere della malevolenza è la miseria; il buon piacere dell'amore è la felicità. Non sono abbondanti le ragioni suggerite da Paolo per esultare con gratitudine nella redentrice predestinazione di Dio? "Predestinazione", "scelta", "consiglio", "scopo", "decreto"! Più gli uomini sono ignoranti , più professano di aver scandagliato il significato di questi termini, come rappresentanti degli atti mentali dell'Eterno; e più irriverenti sono nel loro uso.
Ma cosa rappresentano quando applicati a Dio? Volontà: volontà, niente di più. "Dio è amore ", e la sua volontà deve essere la felicità. È " di una sola mente" e la sua volontà deve essere inalterabile. Una certa teologia, che, grazie a Dio, si sta estinguendo, ha investito queste grandi vecchie parole di attributi di orrore, davanti ai quali le anime deboli di tutti i tempi hanno tremato di orrore.
Ma indicano solo la volontà dell'amore infinito di inondare l'immensità di beatitudine. "L'amore è la radice della creazione, l'essenza di Dio; mondi senza numero giacciono nel suo seno come bambini; li ha fatti solo per questo scopo, solo per amare ed essere amati di nuovo; ha esalato il suo spirito nella polvere addormentata e retto in piedi, posò la mano sul suo cuore e si sentì scaldato da una fiamma dal cielo."—DT
La predestinazione redentrice di Dio nei suoi aspetti soggettivi e oggettivi.
«Nel quale abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, la remissione dei peccati, secondo la ricchezza della sua grazia; in cui ha abbondato verso di noi in ogni sapienza e prudenza; avendoci fatto conoscere il mistero della sua volontà, secondo il suo bene piacere che si è proposto in se stesso: che nella dispensazione della pienezza dei tempi possa riunire in uno tutte le cose in Cristo, sia quelle che sono nei cieli, sia quelle che sono sulla terra; anche in lui: nel quale anche noi abbiamo ottenuto un'eredità, essendo predestinato secondo il proposito di colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della propria volontà: che fossimo a lode della sua gloria, che per primo confidò in Cristo.
In cui anche voi avete confidato, dopo aver udito la parola di verità, il vangelo della vostra salvezza; in cui anche dopo aver creduto, siete stati commisurati a quello Spirito Santo di promessa, che è la caparra della nostra eredità, fino alla redenzione del possesso acquistato, a lode della sua gloria." Questo passaggio, trattato in modo omiletico, ci presenta la predestinazione redentrice in alcuni dei suoi aspetti soggettivi e oggettivi .
Usiamo quelle parole senza simpatia, perché hanno il sapore di una scuola di pensiero con cui abbiamo poca simpatia. Ma i termini, sperimentale e dottrinale, interno ed esterno, non rappresenterebbero così bene i nostri pensieri. Consideriamo quindi il passaggio come una predestinazione redentrice:
I. IN ALCUNI DEI SUOI SOGGETTIVE ASPETTI . Ci sono alcune parole impiegate che indicano la sua influenza e i suoi effetti sul cuore del suo vero discepolo. C'è:
1. Liberazione . "In cui abbiamo la redenzione". Questo significa semplice liberazione, e forse è usato in allusione all'Esodo dei Giudei. L'umanità non rigenerata è in schiavitù morale, è venduta carnalmente al peccato. È in una prigionia rispetto alla quale la schiavitù fisica più crudele non è che un'ombra. Il Vangelo è il liberatore. Schiaccia i despoti. Suona la tromba del giubileo.
2. Perdono . "Il perdono dei peccati". Questo, come la redenzione, significa liberazione, ma indica liberazione, non solo dalla calamità, ma dal crimine. La redenzione libera subito l'uomo dalla schiavitù del peccato, il perdono dalla sua colpa. Perdono divino, che cos'è? È misericordia riparatrice che separa il peccatore dal suo peccato. "Lontano come l'oriente dall'occidente", ecc. Separandosi non dalla sua memoria, né da tutti i suoi effetti e influenze, ma dal suo potere d'accusa dell'anima.
3. Unificazione . "Potrebbe riunirsi in uno." Unendo l'anima disarmonica dell'uomo con l'universo, unendola a Cristo. Come i pianeti sono legati insieme, sebbene a milioni di leghe di distanza, da un centro comune, così le anime vere in tutti i mondi e in tutte le età sono unite dall'essere unite a Gesù Cristo. Lui è il Capo.
4. Patrimonio . "Ottenuto un'eredità", "la caparra della nostra eredità". Qual è l'eredità di un'anima redenta da Cristo? Ah! che cosa? Quali energie sprizzanti, quali speranze nascenti, quali alte fratellanze, quali gloriose libertà entrano in quell'eredità! "Tutte le cose sono tue." L'allusione è forse a Canaan. Qual è il vero Canaan dell'anima?
5. Divinità. "Sigillato con quello Spirito Santo".
(1) Divinamente impressionato .
(2) Divinamente distinto .
(3) Divinamente assicurato .
II. IN ALCUNI DEI SUOI OBIETTIVO ASPETTI . Osserviamo che ha oggettivamente:
1. Una fonte primordiale . Da dove scaturisce questo grande sistema di redenzione? Dalle "ricchezze della sua grazia". Il suo buon piacere. Il consiglio di sua volontà. La sua primavera è in Dio. Creazione e salvezza scaturiscono dalla stessa fonte eterna.
2. Manifestazioni molteplici . Quanti termini sono qui impiegati per rappresentare questo sistema!
(1) "Il suo sangue ". Il sangue di Cristo, o il suo amore oblativo, è la sua forza vitale, la sua stessa sostanza, senza la quale sarebbe nuvola senza acqua, corpo senza anima. Cristo è il cristianesimo.
(2) " Saggezza ". Qui vengono impiegate due parole: "saggezza" e "prudenza". Ma in realtà significano la stessa cosa, "saggezza". La parola "saggezza" può indicare l'intelligenza e la "prudenza" la sua applicazione. Il cristianesimo è "la multiforme sapienza di Dio".
(3) " Mistero ". Non solo è necessariamente un mistero per tutti coloro a cui non è rivelato, ma deve sempre essere in gran parte un mistero per i suoi studenti più avanzati. È ciò che gli angeli "desiderano esaminare". Ha altezze che nessun intelletto può scalare, profondità che nessuna filosofia può penetrare. Ha lunghezze e larghezze che raggiungono per sempre l'ala più rapida e più forte del pensiero.
(4) " Dispensazione ". È uno schema divino. L'intelletto che ha progettato l'universo lo ha progettato.
(5) " La parola di verità ". La verità è realtà . La verità divina è la realtà eterna. La realtà ha molte parole, e il Vangelo è la parola di questa realtà eterna.
(6) "Il vangelo della tua salvezza ". La buona novella dell'amore infinito.
3. Uno sviluppo graduale . Una volta era un "mistero", sconosciuto all'universo, sconosciuto all'uomo. Era nella mente di Dio. Ha detto la sua prima frase, forse, ad Adamo, e da quell'ora si è andata sviluppando gradualmente. Ha avuto le sue epoche sorprendenti e sta passando alla "pienezza dei tempi". Un giorno inonderà l'universo con la sua luminosità.
4. Un risultato sublime . "A lode della sua gloria". Lo scopo più alto della creatura è adorare con la massima lealtà e amare il Creatore. La colpa e la miseria di questo mondo è che fallisce in questo. Lo scopo ultimo del cristianesimo è sintonizzare il cuore del mondo con la musica e far esplodere forti alleluia da ogni labbro. —DT
filantropia apostolica.
«Perciò anch'io, dopo aver udito della vostra fede nel Signore Gesù e amore verso tutti i santi, non smetto di ringraziarvi, menzionandovi nelle mie preghiere; che il Dio del Signore nostro Gesù Cristo, il Padre di gloria, vi dia lo spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di lui: gli occhi del vostro intelletto siano illuminati, affinché sappiate qual è la speranza della sua chiamata e quali sono le ricchezze della gloria della sua eredità in i santi, e qual è l'eccezionale grandezza del suo potere per noi-verso che crediamo, secondo l'opera del suo potente potere, che ha operato in Cristo, quando lo risuscitò dai morti e lo pose alla sua destra nei luoghi celesti, catrame al di sopra di ogni principato, e potestà, e potenza, e dominio, e ogni nome che viene nominato, non solo in questo mondo,ma anche in quello che deve venire: e ha posto ogni cosa sotto i suoi piedi, e lo ha dato per essere il Capo su tutte le cose alla Chiesa, che è il suo corpo, la pienezza di colui che riempie tutto in tutti.
"Questo passaggio, che è confesso un po' complicato e oscuro in alcune delle sue espressioni, può essere considerato omileticamente come illustrante la filantropia apostolica . C'è molto di ciò che viene chiamato filantropia in quest'epoca. La maggior parte degli uomini che sono candidati al suffragio pubblico professa di sentire la sua ispirazione e sostenere le sue affermazioni.In effetti, non sono pochi quelli che commerciano nel suo santo nome.
Con la scusa di servire la loro razza, gratificano la propria vanità e arricchiscono le proprie casse. Tra tanta falsa filantropia può essere bene dare un'occhiata alla cosa genuina. Paul era un filantropo del vero tipo; il suo amore per la sua razza era disinteressato, altruista e invincibile. Il passaggio davanti a noi ci dà un assaggio della filantropia come esisteva nella sua anima nobile. osserviamo—
I. IL SUO PHILANTHROPY CONSIDERATO SPIRITUALE ECCELLENZA COME IL ESSENZIALE NECESSITÀ DI UMANITÀ . Vengono qui citati due elementi di eccellenza spirituale, che devono essere considerati, non solo come il campione di altri, ma come la radice di ogni genuina bontà di cuore.
1. Fede pratica in Cristo . "La fede nel Signore Gesù". Nel Nuovo Testamento questo è reso ovunque l' unica cosa necessaria. La fede in lui è rappresentata come essenziale nella restaurazione morale dell'uomo alla conoscenza, all'immagine e alla comunione di Dio; e tanto la filosofia della mente umana quanto l'esperienza dell'uomo concorrono a dimostrare che la fede pratica nel Figlio di Dio sola può conferire all'uomo un bene reale e duraturo.
2. Autentico amore per il bene . "Amore a tutti i santi", cioè tutti i veri discepoli di Gesù Cristo. L'amore è virtuoso, è per gli uomini per la loro bontà: "santi". Questo amore è cattolico, è per "tutti i santi". Ora, Paolo considerava queste due cose esistenti nella Chiesa di Efeso come le cose più speranzose ed essenziali. Non fa alcun riferimento alla loro educazione secolare, al loro progresso mercantile, ai loro miglioramenti artistici, al loro progresso politico; sapeva che questi erano relativamente inutili senza l'eccellenza spirituale, e che con l'eccellenza spirituale sarebbero cresciuti fino alla più alta perfezione. Guardò alla riforma delle anime come a ciò che era un bene in sé,
II. LA SUA PHILANTHROPY VISSUTA IN IL RELIGIOSO ESERCIZI DI SUA ANIMA . " Smettila di ringraziarti, facendone menzione nelle mie preghiere." Osserva tre cose riguardo alle devozioni religiose di Paolo.
1. Erano profondamente riverenti . Quanto grande gli apparve quel Dio che egli adorava!
(1) "Il Dio di nostro Signore Gesù". Il Dio di quel potente Essere che fece tali meraviglie quando era su questa terra.
(2) "Il Padre della gloria". Uno che abitava "in una luce alla quale nessun uomo poteva avvicinarsi". La Fonte centrale, di ogni onore e dignità.
(3) Il dispensatore dello Spirito. "Vi è stato dato lo Spirito", ecc. Tale è il Dio che ha adorato. Le grandi idee di Dio generano riverenza nelle anime.
2. Erano incessanti nel ringraziamento e nella preghiera . "Cessate di ringraziarvi", ecc. Nella preghiera e nella supplica manifestava a Dio le sue richieste. Grazie incessante per il passato e preghiera per il futuro è il grande dovere di tutti e la vita felice dei cristiani.
3. Erano sempre animati dall'amore per gli uomini . Quando apparve davanti a questo grande Dio in adorazione, portò l'interesse della Chiesa di Efeso nelle sue preghiere. Ha presentato Efeso alle cure e all'amore di colui che solo può salvare e benedire. La vera filantropia ha sempre usato, e sempre dovrà usare, la preghiera come suo strumento principale. La preghiera di Abramo salvò quasi Sodoma e Gomorra. Nel giorno del giudizio si vedrà che i più grandi benefattori del mondo furono gli uomini di più grande preghiera.
III. HIS PHILANTHROPY seriamente RICERCATO UOMO 'S AVANZAMENTO IN SPIRITUALE INTELLIGENZA . Desiderava l' aumento della loro conoscenza in tre cose.
1. Nella verità divina . Pregò che Dio "desse loro uno spirito di saggezza e rivelazione nella conoscenza di lui". Desiderava per loro visioni più chiare e più ampie dell'Eterno.
2. Nel privilegio cristiano . "Gli occhi della tua intelligenza siano illuminati, affinché tu possa conoscere qual è la speranza della sua chiamata". L'idea generale è che tu possa conoscere il trascendente e. inesauribili benedizioni che Dio ha provveduto per te.
3. Nella realizzazione personale . "Qual è l'eccezionale grandezza del suo potere verso di noi?" L'idea è che tu possa sentire più profondamente il cambiamento che il potere di Dio ha operato in te. Quanto era grande il cambiamento che l'energia onnipotente di Dio aveva operato in queste persone (vedi Atti degli Apostoli 19:1 .)! Tale era la conoscenza che Paolo era ansioso di promuovere, e questa, infatti, è la conoscenza per benedire l'umanità.
IV. HIS PHILANTHROPY risalire TUTTI ORIGINALI MIGLIORAMENTO IN UMANA CARATTERE PER IL DIVINO POTERE CHE ERA MANIFESTATO IN CRISTO . Il potere potente che aveva fatto tali meraviglie per loro era il "potere che egli operò in Cristo, quando lo risuscitò dai morti", ecc. Il potere:
1. Si è manifestato nella risurrezione , di Cristo . La risurrezione di Cristo potrebbe essere considerata
(1) come simbolo della risurrezione spirituale dell'anima: "Se dunque sarete risorti con Cristo", ecc.;
(2) come causa produttrice della risurrezione spirituale dell'anima. Se Cristo non fosse risorto dai morti, la risurrezione spirituale sarebbe impossibile. "Benedetto sia Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che secondo la sua abbondante misericordia ci ha generati di nuovo a una speranza viva mediante la risurrezione di Cristo dai morti".
2. Si manifestava nel tipo esaltazione di Cristo . Ha esaltato Cristo "molto al di sopra di tutti i principati", ecc. Quella potenza esalterà anche l'anima, le darà un dominio su se stessa e sulle circostanze; quel potere rende gli uomini "re e sacerdoti per Dio". La filantropia di Paolo lo portò a far risalire tutto il miglioramento a Efeso, non alle sue fatiche, sebbene vi avesse lavorato a lungo e duramente, ma alla potenza di Dio, e alla potenza di Dio manifestata da Gesù Cristo.
V. IL SUO PHILANTHROPY IDENTIFICATO UOMO 'S INTERESSI CON LA VITA DI DEL FIGLIO DI DIO . Coloro che erano solo, sentiva, erano veramente benedetti da uomini che erano collegati in modo vitale a Cristo, come corpo e anima. "Qual è il suo corpo", ecc. La figura implica:
1. L' animazione di Cristo . L'anima anima il corpo; Cristo anima i buoni.
2. Il controllo di Cristo . L'anima controlla il corpo; Cristo controlla il bene.
3. La manifestazione di Cristo . L'anima si manifesta attraverso il corpo; Cristo si manifesta nel bene.
4. La Chiesa di Cristo . È un'unità. Il corpo, con tutte le sue membra, è un tutt'uno.—DT
OMELIA DI WF ADENEY
Le benedizioni cristiane.
I. I CRISTIANI SONO STATI BENEDETTI CON MOLTE BENEDIZIONI .
1. Il cristianesimo implica la beatitudine . La dichiarazione delle sue verità è un vangelo. È la religione della croce; tuttavia è molto più felice portare la croce di Cristo che indossare il giogo del peccato, e non c'è altra alternativa. La via della croce è essa stessa la via della pace e della più alta felicità.
2. La beatitudine cristiana è ora goduta . "Ci ha benedetti"—letteralmente, "ci ha benedetti". I doni del Vangelo non sono tutti riservati al mondo futuro. In effetti, se non ne godiamo ora, probabilmente non saremo in grado di apprezzarne alcuna dopo la morte ( 1 Timoteo 4:8 ). Per
(1) Cristo ha già fatto tutto ciò che è necessario per assicurarci le più alte benedizioni; e
(2) molte delle migliori benedizioni sono già alla nostra portata e non dipendono da alcun cambiamento di stato prodotto dalla morte.
3. Le benedizioni cristiane sono numerose e varie . "Ogni benedizione spirituale? Se abbiamo ricevuto alcune benedizioni, ce ne sono altre da seguire. Già quello che abbiamo avuto è incalcolabile. Non tutti ricevono lo stesso tipo di benedizioni. Ognuno può cercare nuove varietà.
II. LE BENEDIZIONI CRISTIANE SONO SPIRITUALI E CELESTE .
1. Sono spirituali . Questa parola li descrive soggettivamente ; mostra cosa sono in noi. Sono grazie interiori, non beni materiali. Possiamo ricevere la prosperità temporale e, in tal caso, attribuirla alla Fonte e all'Autore di ogni buon dono. Ma possiamo essere negati, e tuttavia essere non meno benedetti da Dio. È un errore per chiunque di noi cercare benedizioni particolarmente cristiane in questa categoria, o essere perplesso nel non riceverle. Le vere benedizioni cristiane sono cose come pace e gioia, luce e amore, purezza e potere.
2. Sono celesti . Questa parola li descrive oggettivamente ; indica ciò che sono in se stessi e in relazione alla loro origine divina. Provenienti da Dio, appartengono a "luoghi celesti". Sono cose come il perdono dei peccati, e la simpatia e la comunione di Cristo, la visione beatifica concessa ai puri di cuore e il battesimo dello Spirito Santo.
Poiché sono cose celesti, non sono al di fuori della nostra portata; poiché il cielo è sceso sulla terra ora che il regno dei cieli è in mezzo a noi, e noi siamo elevati al cielo quando abbiamo lì il nostro tesoro, perché lì è il nostro cuore. Ma è solo lo sguardo verso l'alto che discernerà le vere benedizioni cristiane. Kirke White scrive di "questo mondo sconsiderato di dolore degli oscuri". Il guaio è così " oscuro " solo perché il mondo è così " sottopensiero ". Non possiamo trovare le stelle cercando nella polvere.
III. QUESTE BENEDIZIONI SCENDONO SU DI NOI DA DIO ATTRAVERSO CRISTO .
1. La loro fonte è in Dio . Il cristianesimo ha la sua origine in Dio. Ha concepito il primo pensiero di esso. Ha mandato suo Figlio a portarcelo.
2. Le benedizioni vengono specialmente da Dio nel suo carattere di Padre . Dio si rivela Creatore, Re, Giudice; da nessuna di queste caratteristiche divine possiamo aspettarci le benedizioni della misericordia che come cristiani riceviamo. Sono dati da un Padre.
3. Queste benedizioni fluiscono direttamente da Dio ' rapporti s di Cristo . Egli è il "Padre di nostro Signore Gesù Cristo". Le benedizioni ci vengono date attraverso la grande opera di mediazione di Cristo.
4. È attraverso le nostre relazioni con Cristo che godiamo delle benedizioni cristiane. Sono "in Cristo". Egli prima li riceve e noi li abbiamo per unione con lui. Dobbiamo essere noi stessi "in Cristo" affinché le benedizioni siano nostre.
IV. IL PIACERE DI LE CRISTIANE BENEDIZIONI DOVREBBE INSPIRE NOSTRI PIU accorato lodi . L'intero versetto è un'espressione di ringraziamento. Sicuramente è appropriato che dovremmo benedire Dio per tali meravigliose benedizioni per noi.
Non possiamo ripagare, ma possiamo almeno ringraziare. "Dove sono i nove?" deve essere spesso la triste domanda che dovrebbe far vergognare la nostra grossolana ingratitudine. L'essenza del culto religioso. Eppure la nostra epoca ha dimenticato di adorare. Preghiamo, chiedendo favori per noi stessi; discutiamo della verità, cercando la luce per noi stessi; lavoriamo, speriamo qualche volta altruisticamente; ma dov'è il nostro culto, adorazione, lode a Dio? Vedi i motivi per benedire Dio in questo modo
(1) nella ricchezza delle benedizioni;
(2) nel nostro deserto completamente malato;
(3) nella grandezza di Dio, e la conseguente profondità della sua condiscendenza nel chinarsi alla nostra bassa condizione;
(4) nel prezzo delle benedizioni, il prezioso sangue di Cristo ( Efesini 1:7 ); e
(5) nel meraviglioso amore divino che ha ispirato tutta l'opera della redenzione. —WFA
L'idea di Dio dell'umanità.
Di solito consideriamo le nostre vite da un punto di vista umano, che non possiamo lasciare nemmeno nel pensiero. Ma, se fosse possibile, sarebbe molto interessante vedere come Dio li guarda. Ora, uno degli oggetti della rivelazione è aiutarci a fare questo, portarci a vedere noi stessi come ci vede Dio. Accanto alla visione di Dio stesso, un'immagine dell'umanità come appare agli occhi di Dio è della massima importanza.
La manifestazione della nostra condizione attuale alla luce ricercante di Dio si rivela una vergognosa esibizione di peccato e fallimento. Ma la dichiarazione dell'idea che Dio ha della nostra vita, di ciò che Egli desidera e si propone per noi, e del suo disegno nel plasmarci, è veramente sublime e dovrebbe riempirci di genuina "auto-reverenza". Nei versetti davanti a noi, con una magnifica impresa di immaginazione ispirata, San Paolo descrive questa idea e il metodo con cui Dio la sta elaborando.
I. L'ORIGINE DI L'IDEA . È stato concepito "prima della fondazione del mondo". Il progetto dell'architetto precede la struttura del costruttore. Dio aveva il suo piano dell'umanità prima che un uomo fosse creato.
1. Poiché Dio è infinito, quel progetto deve estendersi a ogni dettaglio della vocazione di ogni singola anima.
2. Vedendo che Dio è indipendente dal tempo, deve conoscere fin dall'inizio tutte le questioni future, e. quale corso prenderà il libero arbitrio di ogni uomo.
3. Poiché tutte le cose sono unite da successive ondate di influenza, ciò che Dio fa dalla fondazione del mondo in poi deve avere tutte le sue attinenze con l'ultimo sviluppo dell'umanità, e deve quindi essere determinato in qualche misura rispetto all'idea di Dio di umanità.
II. IL OGGETTI DI L'IDEA .
1. Nel nostro carattere . La volontà di Dio riguardo a noi è la nostra santificazione. Egli ci preordina ad essere puri e liberi da ogni contaminazione e imperfezione. Così apprendiamo che lo stato morale e spirituale di un'anima è molto più importante agli occhi di Dio di qualsiasi dono intellettuale, o qualsiasi quantità di conforto contro la felicità.
2. Nelle nostre condizioni . Dio vuole che siamo suoi figli. Egli desidera concedere ai fratelli di Cristo l'alto privilegio di Cristo. Essere così quasi imparentati con Dio significa avere il destino più alto possibile.
3. In relazione a Dio stesso . Si ottiene così la lode della sua gloria. Se Dio cerca la propria gloria, è perché questa è la gloria della bontà vista nel bene delle sue creature.
III. LE MOTIVAZIONI DELLA L'IDEA .
1. In Dio ' libertà sovrana s . Egli si propone "secondo il beneplacito della sua volontà". Come il vasaio con la sua creta, Dio ha il diritto di scegliere la propria idea di umanità.
2. In Dio ' grande amore s . La volontà di Dio è sempre santa e sempre gentile. Se dunque qualcosa dipende unicamente dalla sua volontà, è certo che si farà nel miglior modo possibile, e nel modo che reca più bene alle sue creature. Invece di temere la libera scelta di Dio, dobbiamo rallegrarci di essa, visto che è sempre determinata dall'amore. È l'amore che porta Dio a disegnare per l'umanità un destino così glorioso come era concepito prima della fondazione del mondo.
IV. IL METODO DI REALIZZARE L'IDEA .
1. Per grazia «liberamente concessaci». Dio non ci chiama alta vocazione senza darci i mezzi per realizzarla. Poiché per primo ha ordinato il destino futuro, solo lui può ora darci il potere di realizzarlo.
2. Per Cristo . Cristo è il dono più grande della grazia di Dio. Mediante la nostra fede in Cristo riceviamo la grazia di Dio. Cristo, in quanto Amato da Dio, ci introduce nelle benedizioni dell'amore di Dio. — WFA
Redenzione.
I. COSA IT MEZZI DI Uniti . "La nostra redenzione" è qui in apposizione con "il perdono dei nostri peccati". Le frasi si spiegano a vicenda.
1. L'idea del perdono spiega quella della redenzione .
(1) Il riscatto è un'impostazione gratuita. Il peccato è una schiavitù. La colpa del peccato è il peso di un debito non pagato. Quando siamo perdonati, il debito è cancellato e il giogo è spezzato.
(2) Il rimborso è un recupero . L'uomo redento non è semplicemente un prigioniero liberato; è un prigioniero restituito al suo paese e alla sua casa. Il peccato ci allontana da Dio. Il perdono ci restituisce alla casa delle nostre anime riportandoci alla comunione con Dio.
2. L'idea della redenzione spiega quella del perdono . Il perdono che equivale a un riscatto non può essere una semplice trattenuta delle sanzioni. Deve essere
(1) positivo—dandoci lo status di anime libere e restaurate; e
(2) personale: una riconciliazione tra l'uomo e Dio.
II. COSA IT COSTO CRISTO . Il riscatto implica il pagamento. Il redento viene recuperato mediante un riscatto. Il costo della redenzione cristiana è il sangue di Cristo. Sfortunatamente, l'espressione "il sangue di Cristo" - o anche l'espressione mutilata, "il sangue" - è stata usata da alcuni in modo così ignorante e grossolano che molte persone sono venute ad allontanarsene con disgusto.
Sembrerebbe che alcuni cosiddetti evangelici attribuiscano al fascino della parola "sangue", ripetuto senza alcuna idea intelligente, la stessa efficacia che i cattolici romani più superstiziosi attribuiscono a quello che credono essere vero sangue nel sacro calice. D'altra parte, non dobbiamo smentire l'espressione dicendo che significa semplicemente la morte di Cristo, o perché non è stata usata la parola "morte"? E Gesù non ha detto che dobbiamo mangiare la sua carne e bere il suo sangue? Secondo una venerata idea ebraica, il sangue era la vita.
Lo spargimento del sangue, quindi, era il dono della vita. Se il sangue di Cristo è un riscatto, significa che Cristo ha dato la sua vita e se stesso come riscatto. Il valore di un tale riscatto deve essere proprio il valore di una tale vita. Quanto deve essere gradito a Dio l'obbediente resa di sé da parte di Cristo! Quanto dovrebbe essere persuasivo per noi nel sottrarci al potere del peccato lo stesso sacrificio!
III. DA DOVE È ORIGINATO . Siamo redenti "secondo la ricchezza della sua grazia", cioè della grazia di Dio .
1. Allora è Dio che per primo progetta la nostra redenzione e desidera il nostro perdono e fornisce i mezzi per la nostra restaurazione.
2. Il motivo della redenzione è pura grazia . Non è che abbiamo il diritto di essere restituiti, come gli inglesi reclamerebbero il diritto di essere liberati dalla schiavitù ignominiosa in una terra straniera; né che noi varremo tanto per Dio, una volta restaurati, da risarcirlo del costo; ma semplicemente che, amandoci liberamente, ci libera misericordiosamente.
3. La grazia di Dio è piena di ricche risorse . Ci sono uomini i cui favori sono così poveri che non vale la pena di averli. La grazia di Dio è abbastanza ricca da provvedere il riscatto necessario per la nostra redenzione. Cristo nostro riscatto ci è dato come il dono più grande dal tesoro della grazia divina. —WFA
La consumazione di tutte le cose.
Abbiamo in questo quadro audace e ampio del grande movimento in avanti dell'universo una soluzione delle questioni più ambiziose della filosofia. Qual è il significato del flusso e della corsa in continua evoluzione di tutte le cose? e dove tende? È, dice san Paolo, un progresso verso l'unità organica. Può un pensiero essere più moderno o più conforme alla scienza rigorosa? San Paolo riconosce il punto importantissimo, troppo spesso ignorato nella filosofia antica, che abbiamo a che fare con le condizioni organiche, con le forze viventi e le loro risultanti.
Egli discerne uno scopo nell'apparente confusione delle forze. Nonostante molti indizi di fallimento, scopre un sicuro progresso. E la fine di questo progresso egli dichiara unione e armonia. Eppure non si limita a filosofare. La sua idea è teologica; vede la mente di Dio che pianifica il tutto e la mano di Dio che lo effettua. È anche essenzialmente cristiano. Il fine si compie per mezzo di Cristo.
I. GOD FINI PER PORTARE TUTTE LE COSE IN ORGANICO UNION . Questo scopo è illustrato dall'ultima filosofia dell'evoluzione. Il Sig. Herbert Spencer ha dimostrato che l'evoluzione è un processo di crescente integrazione, accompagnato da una crescente differenziazione.
La materia nebulosa sparsa si concentra in mondi solidi. Dall'esistenza in cellule separate, la vita avanza all'unione delle cellule nelle creature organiche. La società progredisce dalla separazione individuale, attraverso l'unione tribale, alla formazione di grandi nazioni. San Paolo realizza l'idea su scala più ampia. Cielo e terra, cose spirituali e cose materiali, alla fine si integreranno in una grande unità. Considera alcuni dei meravigliosi risultati coinvolti in un tale processo mentre si completa.
1. Un avvicinamento di tutte le cose e una intercomunicazione più pronta. Il terreno non sarà più separato dal celeste.
2. Cooperazione reciproca . Ciascuno si occuperà dell'altro.
3. Il lavoro più efficace dell'organizzazione superiore.
4. La fine di ogni discordia , il rovesciamento di ogni male, la sottomissione dell'inferiore al superiore. Il peccato deve quindi essere scacciato e la volontà di Dio fatta sulla terra come ora è fatta solo in cielo.
5. Nessuna necessaria uniformità . Al contrario, la differenziazione aumenta con l'integrazione. I corpi più altamente organizzati hanno la più grande varietà di parti. Mentre cerchiamo il progresso, quindi, non dobbiamo stupirci di vedere crescere differenze di costituzione, idea, metodo di azione, ecc., tra i cristiani, ma anche aspettarci che questo accompagni una crescita nell'armoniosa mutua disponibilità. Non dobbiamo vedere l'uniformità dei fili d'erba in un prato; ma l'unità della radice, del tronco, dei rami, delle foglie e dei frutti di un unico grande albero.
II. L' UNIONE DI TUTTE LE COSE SI ESSERE EFFETTUATA CON CRISTO . Non possiamo misurare gli effetti di vasta portata dell'opera della vita di Cristo. Ma il carattere di tutti loro è pacificatore e progressista. Cristo viene per sedare la discordia della vita, per riunire tutti in uno e per condurre il tutto a una vita superiore. Possiamo vedere, in parte, con quali mezzi questo viene fatto.
1. L'Incarnazione . Così il cielo scende sulla terra. Il processo inizia qui in un uomo, Gesù.
2. Il sacrificio di Cristo . Questa è un'offerta di pace. Con essa viene annullata la separazione tra l'uomo e Dio.
3. La fratellanza di Cristo . Tutti i cristiani sono fratelli in Cristo. Così le differenze umane sono eliminate; Ebreo e Gentile, schiavo e libero, barbaro e civilizzato; sono uno in Cristo. Alla fine, l'unione dei cristiani nella Chiesa dovrebbe realizzare l'unità cosmopolita che bandirà la guerra e le reciproche gelosie.
4. L'autorità di Cristo . Poiché Cristo è riconosciuto da tutti come Capo, tutti diventano membri di lui, e così membri gli uni degli altri.
5. Il trionfo finale di Cristo sul peccato, sulla morte e su tutti i mali.
III. LA REALIZZAZIONE DI DEL BIOLOGICO UNIONE DI TUTTE LE COSE SI VIENE CON " LA DISPENSA DI LA PIENEZZA DEI TEMPI ."
1. È possibile solo nel corso del tempo . L'evoluzione richiede tempo; così l'educazione divina della razza, la diffusione del vangelo e la crescita della Chiesa in verità e grazia.
2. Non deve essere rinviato a tempo indeterminato . Ci sarà una pienezza di tempi. L'attuale confusione è solo temporanea. Può durare a lungo, ma non per sempre. Possiamo fare qualcosa per affrettare il compimento di tutte le cose. Verrà solo quando i tempi saranno maturi per essa; ma mentre facciamo la nostra parte per aiutare il grande progresso cristiano, aiutiamo la maturazione dei secoli. — WFA
Sigillato.
I. LA GARANZIA CHE I CRISTIANI SONO SIGILLATI .
1. Sono di proprietà di Dio . "Il Signore conosce quelli che sono suoi". Si dice che Dio tenga un libro delle memorie, in modo che coloro che lo temono siano ricordati nel giorno in cui farà i suoi gioielli (Ma Efesini 3:16 , Efesini 3:17 ).
2. Devono essere conosciuti dagli uomini . Un sigillo è vistoso. È pensato per essere visto e compreso. Ci sono segni nella vita attraverso i quali la religione spirituale interiore può essere individuata. Se sappiamo leggere il sigillo, saremo in grado di scoprire se è su di noi o no. Eppure è possibile essere un vero servitore di Cristo, e tuttavia essere tristemente dubbiosi sulla propria condizione, non perché non abbiamo il mare], ma perché siamo troppo accecati dalle paure per leggerlo, o perché stiamo cercando per un diverso tipo di sigillo.
3. Sono preservati da Dio . Il sigillo è una garanzia. Tutta l'autorità del suo proprietario lo accompagna . I cristiani una volta posseduti non saranno mai abbandonati da Dio.
II. LA CONDIZIONE IN CUI VENGONO SIGILLATI I CRISTIANI . Questa è fede. Come premessa, il Vangelo deve essere barba. Ma tutti coloro che ascoltano non sono sigillati. Dobbiamo, individualmente e volontariamente, sottometterci alla verità che abbiamo ricevuto. Dalle parole di san Paolo si possono cogliere due motivi di fede, e cioè:
1. Le pretese di verità . È "la Parola della verità" che abbiamo ascoltato. La verità è regale e autorevole, e giustamente esige obbedienza.
2. La nostra salvezza . Questa "Parola di verità" è anche "il vangelo della tua salvezza". Il nostro più alto interesse sta nell'accettare il Vangelo e nel dargli la nostra fede.
III. IL METODO CON CUI VENGONO SIGILLATI I CRISTIANI . È "con lo Spirito Santo di promessa". I primi cristiani furono rivestiti dello Spirito Santo dopo aver dato la loro fede a Cristo. Solo coloro che erano così "credenti" lo ricevettero. Il dono era, quindi, un segno di vera fede.
Non lo abbiamo nella stessa forma, come dono delle lingue, della guarigione, ecc. Ma lo riceviamo in grazie spirituali. I cristiani sono ancora rivestiti dallo Spirito Santo e, di conseguenza, realizzano la loro filiazione a Dio ( Romani 8:16 , Romani 8:17 ) e godono della comunione con Dio ( Romani 8:26 , Romani 8:27 ).
La realtà di queste cose e dei doni spirituali da cui scaturiscono è provata dai frutti dello Spirito che ne derivano ( Galati 5:22 , Galati 5:23 ).
IV. LO SCOPO PER IL QUALE I CRISTIANI SONO SIGILLATO . Sono sigillati da uno Spirito di promessa. Le benedizioni assicurate dal riconoscimento divino sono ancora principalmente future. Siamo eredi, non proprietari; oppure, considerandolo da un altro punto di vista, Dio ha pagato il riscatto per il proprio possesso, ma la redenzione di esso non è ancora compiutamente compiuta.
Eppure l'ha rivendicato a tal punto da apporre il suo sigillo su di esso. I cristiani portano il marchio della proprietà di Dio, anche se non gli sono stati completamente restituiti. La loro condizione attuale è una garanzia di guarigione definitiva. È un atto di redenzione. È già stata data abbastanza grazia per portare a una certa misura di redenzione. Se non abbiamo questo assaggio del paradiso, questi primi escrementi delle piogge di benedizioni, non abbiamo il diritto di aspettarci di più. Ma se lo abbiamo, l'inizio punta al compimento, quando Dio sarà glorificato nella nostra perfetta redenzione. —WFA
Prosperità spirituale.
Sebbene san Paolo potesse elevarsi a strane vette di contemplazione, il suo interesse non si limitava alle fredde astrazioni teologiche. Se meditava sulla consumazione finale di tutte le cose, non era mai negligente della condizione spirituale dei cristiani del suo tempo. Nessun uomo potrebbe mostrare più profonda, sincera, personale sollecitudine per coloro che sono affidati alla sua custodia, di quanto il grande apostolo abbia dimostrato per le Chiese di cui aveva la supervisione.
Erano sempre nei suoi pensieri e nelle sue preghiere. La loro prosperità o avversità era la sua gioia o il suo dolore. Fu felice quando, come nel caso dei cristiani d'Asia, a cui era indirizzata la Lettera agli Efesini, san Paolo aveva poco da biasimare e molto di cui rallegrarsi. Possiamo imparare qualcosa considerando quali, secondo la stima di San Paolo, erano i segni della prosperità cristiana, e come considerava quella prosperità.
I. LA VERA PROSPERITÀ DI UN CHIESA COMPOSTO IN LA CRESCITA DI SPIRITUALI GRAZIE TRA LE COMPONENTI . Facciamo molto dei numeri, come se la prosperità fosse una questione di aritmetica.
"La statistica delle Chiese" non servirà mai da rabdomante con cui scoprire il prezioso metallo della pietà. A San Paolo interessava meno il numero degli aderenti al cristianesimo che la qualità dei veri cristiani. Mentre ci occupiamo di contare gli assistenti in chiesa, chi deve misurare la crescita o la diminuzione della vita spirituale? Allora l'idea di prosperità di San Paolo non era accumulare ricchezza, creare edifici più imponenti, uno status sociale più elevato, cose per le quali alcuni di noi sono così fortemente preoccupati. Tutto ciò di cui si preoccupava era il progresso spirituale. I due elementi essenziali di questo sono la crescente fede in Cristo e il crescente amore gli uni verso gli altri.
II. LA CRESCITA DI SPIRITUALE PROSPERITA È MERITEVOLI DI GIOIOSA RICONOSCIMENTO E RINGRAZIAMENTO . Se San Paolo è impavido nel rimproverare dove sono necessari i rimproveri, non ha rancore nelle sue congratulazioni dove queste sono guadagnate.
Alcune persone sembrano aver paura di provocare la vanità degli altri nel lodarli, se la gelosia non impedisce loro di dare loro ciò che gli è dovuto. Potremmo incoraggiarci a vicenda se fossimo più pronti ad anticipare il generoso "Ben fatto, buono e fedele servitore" del grande Maestro. Allo stesso tempo, va ricordato che la gloria è dovuta a Dio, poiché la grazia è venuta solo da lui. Così le nostre congratulazioni dovrebbero trasformarsi in ringraziamenti.
III. MENTRE fortuna RICONOSCENDO SPIRITUALE PROSPERITA , NOI DOVREMMO PREGARE PER LA CRESCITA DI ESSO . Le grazie attuali non bastano. Inganneremo i nostri fratelli se le nostre congratulazioni li porteranno a pensare che non c'è bisogno di ulteriori progressi.
Al contrario, le attuali conquiste sono motivo per pregare per un maggiore incremento. Così san Paolo nelle sue preghiere fa menzione della fede e dell'amore dei cristiani dell'Asia. La ricompensa di una grazia è l'aggiunta di un'altra. Uno prepara la strada all'altro. Certe conquiste spirituali sono le basi su cui possono essere costruite nuove e più alte conquiste. — WFA
Conoscenza spirituale.
Dopo aver riconosciuto con gratitudine la fede e l'amore dei cristiani a cui si sta rivolgendo, San Paolo descrive le sue preghiere per la loro ulteriore dotazione con le grazie divine e mostra che è particolarmente ansioso che ricevano uno Spirito di saggezza. Forse i cristiani di Efeso e dintorni erano arretrati sul lato intellettuale della vita spirituale; ma più probabilmente la saggezza era per loro desiderabile proprio perché erano eccezionalmente capaci di pensare in alto, e quindi avrebbero tratto vantaggio dagli altri godendo della luce della rivelazione celeste.
In ogni caso, è da osservare che la fede e l'amore sono le grazie più essenziali; che devono precedere la saggezza e la conoscenza, che non sono, come spesso si presume, da aspettarsi come i fondamenti primi e fondamentali della religione; ma che, tuttavia, il lato intellettuale della religione è importante come aggiunta alla morale.
I. LA FONTE DELLA CONOSCENZA SPIRITUALE .
1. Questa conoscenza viene da Dio . San Paolo ne fa una questione di preghiera. Non deve essere raggiunto, quindi, solo dalla cultura intellettuale, e nemmeno dalla nostra sola esperienza spirituale.
2. È dato come una rivelazione . Nella rivelazione Dio fa conoscere ciò che era naturalmente e precedentemente nascosto. Mentre il sipario è tirato, nessuna ipotesi può dire cosa c'è dietro. La speculazione, senza l'aiuto della rivelazione, è tanto in mare nel discutere l'universo invisibile oggi quanto lo era agli albori della filosofia greca.
3. Deriva da un'ispirazione dello Spirito di Dio . Riceviamo uno "Spirito di saggezza". Lo Spirito Santo è uno Spirito di conoscenza, che ci conduce a tutta la verità, purificandoci allo stesso tempo dal peccato che acceca la nostra visione, ravvivando la vita interiore a una sensibilità più acuta e portandoci in quello stato di simpatia nei confronti delle cose spirituali che ci fa sentire la loro presenza e capire il loro carattere.
II. L' ORGANO DELLA CONOSCENZA SPIRITUALE . Gli occhi del nostro cuore devono essere illuminati per conoscere le cose spirituali.
1. Il cuore ha i suoi occhi . C'è una vista interiore. Questo non è solo speculativo. È vivo di sentimento; è nel cuore. Così il poeta vedrà ciò che il naturalista trascura; la madre conoscerà i suoi figli come il maestro di scuola non può conoscerli; il santo avrà visioni della verità divina a cui il filosofo è cieco.
2. Tutto ciò di cui il cuore ha bisogno per vedere le verità più alte è la luce . Ciò che si vuole non è una nuova dichiarazione, ma un'illuminazione dei nostri occhi. Il paesaggio è presente quando è invisibile di notte come quando è visto in piena luce del giorno. La verità divina è aperta davanti a noi. Non abbiamo bisogno di nuove voci dal cielo. Tutto ciò che si desidera è un cambiamento in noi stessi: l'apertura delle nostre orecchie sorde e l'apertura dei nostri occhi ciechi.
III. I SOGGETTI DELLA CONOSCENZA SPIRITUALE .
1. Cristo . È "la conoscenza di lui" per la quale prima prega san Paolo. Dobbiamo cominciare con la conoscenza di Cristo. Conoscendolo sappiamo tutto; perché in lui abitano tutti i tesori del Vangelo.
2. L' eredità futura . Quanto vanamente congetturiamo su questo! Possiamo conoscerlo solo per illuminazione spirituale. Non che se ne possa discernere la natura formale, ma se ne apprezzerà il vero carattere e il valore. Ci sono ricchezze in questa eredità di cui sogniamo poco. Nella nostra freddezza di cuore sembrano deboli e deboli. Dobbiamo ancora imparare quanto siano infinitamente gloriosi. Una tale scoperta ci allieterà, ci rallegrerà e ci incoraggerà nell'oscura battaglia del presente.
3. Il potere divino . Accumulando espressioni, l'apostolo ci fa capire l'importanza di questo argomento. Dio ci dà l'eredità. È vasto e glorioso. Ma terribili difficoltà si frappongono tra noi e lui. Finché non comprendiamo qualcosa della potenza di Dio, la speranza sembrerà irraggiungibile. Ma questo possiamo capirlo nella misura in cui siamo illuminati giustamente per apprezzarne la manifestazione nella risurrezione e nel trionfo di Cristo, i pegni e le basi della nostra futura beatitudine. — WFA
La supremazia di Cristo.
Comunemente pensiamo a Cristo come l'Uomo dei dolori, umiliato e crocifisso; ma dovremmo ricordare più spesso che questa immagine familiare descrive ciò che è completamente passato. Se vogliamo amare e adorare nostro Signore come è ora, dobbiamo guardarlo nella sua esaltazione: trionfante, gioioso, glorioso. Dovremmo vedere il tipico Cristo nella 'Trasfigurazione' di Raffaelle piuttosto che nei tanti pietosi 'Ecce Homo!' che catturano la nostra attenzione. Non dobbiamo piangere sulla tomba: "Non è qui, è risorto". La supremazia di Cristo è duplice: nel rango e nell'autorità.
I. IL GRADO SUPREMO DI CRISTO .
1. In che cosa consiste . Cristo siede alla "destra di Dio nei luoghi celesti, molto al di sopra di ogni governo", ecc . Con un accumulo di titoli di esseri inferiori a Cristo, San Paolo non solo dichiara, ma aiuta a farci sentire, l'alto rango di Cristo. Poiché abbiamo visto solo l'umiliazione, è difficile realizzare l'esaltazione.
2. Da dove nasce .
(1) Dalla natura di Cristo. È Figlio di Dio oltre che Figlio dell'uomo. Alla fine ogni natura trova il suo livello.
(2) Dal carattere di Cristo. Il massimo onore non è dovuto alla saggezza, né alla potenza, ma alla bontà. Non è il Socrate, né l'Alessandro, ma il santo Gesù di Nazaret che è elevato alla destra di Dio.
(3) Il sacrificio di Cristo. "Chiunque si umilia sarà esaltato". Dio esalta Cristo al suo trono, perché Cristo si è umiliato sulla croce.
3. Quali effetti dovrebbero derivarne .
(1) Dovrebbe suscitare la nostra gioia. È nostro Signore, nostro Salvatore, nostro Fratello, che è così onorato. Se pensassimo meno a noi stessi e più a Cristo, la nostra adorazione sarebbe meno lamentosa; dovremmo far risuonare l'arco del cielo di canti di gioia.
(2) Dovrebbe ispirare la nostra riverenza. Dobbiamo avere una natura bassa se non possiamo amare con riverenza quando amiamo calorosamente. Eppure in molti un genuino affetto per Cristo sembra ispirare una familiarità sconveniente.
(3) Dovrebbe dare gloria al servizio di Cristo. Come possiamo vergognarci di essere cristiani, se questo deve essere seguaci di rango più elevato?
(4) Dovrebbe incoraggiare le nostre speranze. All'inizio può suscitare un brivido di paura quando vediamo nostro Signore lontano sopra di noi. Ma la fede sa che è lo stesso Uomo che sedeva stanco presso il pozzo di Sicar, e dormiva nel peschereccio di Gennesaret. Il Cristo risorto aveva le mani ancora trafitte. È indegno pensare che nella sua esaltazione celeste dimenticherà i suoi amici terreni. Se non lo fa, la sua gloria è nostra. Chiamerà il suo popolo a condividere il suo trionfo.
II. L' AUTORITÀ SUPREMA DI CRISTO .
1. In cui consiste .
(1) "Ha posto tutte le cose sotto i suoi piedi". Tutte le cose terrene e celesti operano secondo la volontà di Cristo.
(2) È il Capo della Chiesa. Non solo insegna, salva e benedice; lui comanda. E non ha mai abdicato né delegato la sua autorità. Ogni assunzione della testa, che appartiene solo a Cristo, è ribellione contro di lui. Se il papa rivendica questa autorità, deve essere un anticristo.
2. Da dove nasce .
(1) Dalla natura di Cristo. È un re nato.
(2) Dal carattere di Cristo. È giusto e misericordioso e ha il carattere regale ideale. È il più adatto a governare.
(3) Dal trionfo di Cristo. È vittorioso sul peccato e sulla morte. Regna per diritto di conquista.
3. Quali effetti dovrebbero derivarne .
(1) Dobbiamo obbedire a Cristo, e
(2) avere piena fiducia in lui. Questo è un buon motivo per credere che alla fine farà funzionare tutti gli eventi strani e oscuri delle nostre vite; che vincerà tutti i suoi nemici e tutto il male del mondo; e che quelli che qui soffrono con lui regneranno con lui anche in seguito. — WFA
La Chiesa come corpo e pienezza di Cristo.
Abbiamo qui l'intima relazione di Cristo con la sua Chiesa descritta in due aspetti: prima esterno e poi interno.
I. ESTERNAMENTE , LA CHIESA SONO UN CORPO DI CHE CRISTO SIA LA TESTA .
1. La Chiesa è unita a Cristo . Cristo mantiene i rapporti più stretti possibili con il suo popolo. La sua ascensione, invece di allontanarlo da noi, portandolo in un cielo lontano, lo avvicina a noi, attraverso il suo passaggio nell'universo spirituale, attraverso il quale può avere un contatto immediato con le singole anime.
2. C'è una vita in Cristo e nella Chiesa. Lo stesso sangue pulsa attraverso la testa e attraverso le membra del corpo. Il sangue di Cristo non deve essere solo "applicato" ai cristiani, come dicono alcuni, ma in essi, bevuto come vino di vita ( Giovanni 6:56 ). Così, attraverso l'intima comunione con Cristo nella fede, nella sottomissione e nell'obbedienza, la vita stessa di Cristo fluirà attraverso di noi, così che possiamo dire: "Non io, ma Cristo vive in me".
3. Cristo presiede alla Chiesa. È il Capo del corpo. La Chiesa non è una repubblica; è un regno, e Cristo è il suo Re. Il suo pensiero insegna, la sua volontà comanda, il suo Spirito dona grazia e ordine a tutti i movimenti del corpo.
4. La Chiesa è una in Cristo. La testa ha un solo corpo. Per Cristo deve nascere tra i cristiani una comune simpatia, così come, per il loro collegamento con il capo, i vari organi del corpo cooperano armoniosamente. Quando si perde l'influenza della testa, la conseguenza è convulsioni o movimenti confusi. Quindi l'inimicizia settaria è una prova della separazione da Cristo.
Tuttavia, la varietà è possibile e persino necessaria in un corpo altamente organizzato. Ci sono molti membri e non tutti i membri hanno lo stesso ufficio. L'unità essenziale consiste nella subordinazione di tutte le parti all'unico capo.
5. La separazione da Cristo è morte per la Chiesa. Una chiesa senza Cristo è un tronco senza testa. Possiamo ritenere la dottrina e l'etica del Nuovo Testamento, ma, tuttavia, l'amputazione del Capo significa morte. Anche una rottura parziale della connessione comporta la parailsi: perdita di potere spirituale e perdita di sentimento spirituale.
II. INTERNAMENTE , LA CHIESA È LA PIENEZZA DI CRISTO . È pieno di Cristo. Non è solo il Capo sopra di esso; lui è la vita al suo interno. Non solo insegna, benedice, comanda e guida dall'esterno; ispira il suo popolo e vive nella sua Chiesa.
Cristo riempie "tutto in tutti"; cioè lo Spirito che era in Gesù di Nazareth è in tutto l'universo, ispirando tutta la creazione e tutta la provvidenza con sapienza e bontà, purezza e grazia. Lo stesso Spirito è nella Chiesa. Purtroppo, la Chiesa non è ancora piena di Cristo. Sebbene Cristo sia ricevuto nel cuore dei cristiani, ogni porta interiore non è ancora spalancata al misericordioso Ospite.
Ma nel tempo perfetto, quando la sua autorità sarà ovunque stabilita, la sua presenza sarà universalmente immanente. Nella Chiesa ideale, Cristo riempie gli affetti di santo amore, i pensieri di verità superiori, l'immaginazione di visioni celesti, la volontà di azioni obbedienti. Egli riempie tutto e le sue grazie si vedono in tutto. Già comincia la beata dimora. Attendiamo con impazienza il suo grande trionfo, quando riempirà completamente il suo popolo così come conquisterà i suoi nemici. —WFA