Il commento del pulpito
Efesini 6:1-24
ESPOSIZIONE
Figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore: perché questo è giusto. Il primo dovere dei figli è l'obbedienza, e "nel Signore", cioè in Cristo, questo dovere è confermato. Il ἐν Κυρίῳ qualifica non "genitori", ma "obbedienza", e indica che l'elemento o la vita che anche i figli conducono in comunione con Cristo rende tale obbedienza più facile e più graziosa. Il dovere stesso si basa sui primi principi della moralità: "perché questo è giusto". È un obbligo che poggia sulla natura stessa delle cose e non può mutare con lo spirito del tempo; non è in alcun modo modificato da quello che viene chiamato lo spirito di indipendenza nei bambini.
Onora tuo padre e tua madre (che è il primo comandamento con una promessa). L'esortazione, fondata sulla morale naturale ( Efesini 6:1 ), è qui confermata dal Decalogo. "L'onore" è più alto dell'obbedienza ( Efesini 6:1 ); è il rispetto dovuto a coloro che, per divina nomina, sono sopra di noi, e ai quali è dovuta la nostra più rispettosa considerazione.
Padre e madre, sebbene non del tutto su un piano di uguaglianza nella loro relazione reciproca ( Efesini 5:22 ), sono uguali come oggetti d'onore e di obbedienza ai loro figli. Si presume qui che siano cristiani; dove uno era un cristiano e non l'etere, il dovere sarebbe stato modificato. Ma in questi succinti versetti l'apostolo detta regole generali, e non complica con eccezioni le sue esortazioni.
L'ultima parte del versetto contiene una ragione speciale per il precetto; è il primo comandamento con annessa una promessa . Ma evidentemente l'apostolo voleva dire più di questo; per come in vers. Io aveva affermato il dovere di essere uno di religione naturale, quindi qui intende aggiungere che fa parte anche della volontà rivelata di Dio: è uno dei comandamenti; ma ancora di più, è il primo comandamento con una promessa .
Si può forse dire che questo fa appello non alla parte superiore, ma alla parte inferiore della nostra natura, al nostro egoismo, non alla nostra bontà; ma non è un appello a una parte della nostra natura ad esclusione del resto; è un appello a tutta la nostra natura , perché fa parte della nostra natura aspettarsi che alla fine la virtù sarà premiata e il vizio punito. Nel caso dei bambini è difficile guardare avanti; le ricompense e le punizioni, per essere influenti, devono essere alla portata della visione, per così dire; perciò conviene che, scrivendo loro, l'apostolo ponga l'accento su una promessa che ha avuto il suo speciale compimento nella vita attuale.
Che ti stia bene e tu possa vivere a lungo sulla terra. Una resa libera (alla maniera dell'apostolo) della ragione annessa al quinto comandamento, "affinché i tuoi giorni siano lunghi nel paese che il Signore tuo Dio ti dà". Mentre il Decalogo era un'espressione della volontà di Dio su questioni di obbligo morale e indefettibile, aveva qua e là un elemento ebraico locale.
Nella presente facilità l'apostolo lascia cadere ciò che è specialmente ebraico, adattando la promessa in spirito a un'area più ampia. La speciale promessa di lunga vita nella terra di Canaan si traduce in una promessa generale di prosperità e longevità. Come prima, non dobbiamo supporre che l'apostolo escluda le eccezioni. La promessa non è per ogni individuo; molti figli buoni e obbedienti non vivono a lungo.
Ma la tendenza generale dell'obbedienza ai genitori è verso i risultati specificati. Dove si trova l'obbedienza ai genitori, di solito si trova insieme ad essa la temperanza, l'autocontrollo, l'operosità, i modi di vita regolari e altre abitudini che tendono alla prosperità e alla longevità. Nelle famiglie cristiane c'è comunemente affetto, unità, preghiera, mutua disponibilità, fiducia in Dio, fiducia in Cristo e tutto ciò che rende la vita dolce e sana. Lo spirito della promessa si realizza in tali modi, e può essere similmente nelle speciali misericordie accordate a ciascuna famiglia.
E, padri, non provocate ad ira i vostri figli. "Padri" è comprensivo delle madri, alle quali tanto appartiene l'amministrazione pratica della famiglia e la formazione dei figli. Il primo consiglio sull'argomento è negativo, e probabilmente si attiene a una comune abitudine pagana, contro la quale i cristiani dovevano essere messi in guardia. L'irritazione dei bambini era comune, per la rabbia e la violenza nel rimproverarli, per il trattamento capriccioso e instabile e per i comandi irragionevoli; ma soprattutto (cosa ancora così comune) dai genitori che si arrabbiano violentemente quando i bambini, forse sconsideratamente, li disturbano o li infastidiscono, piuttosto che quando hanno deliberatamente fatto del male.
Tutto questo l'apostolo depreca. Ma allevali nell'addestramento e nell'ammonimento del Signore. Le parole παιδεία e νουθεσία non sono facilmente definibili a questo proposito; si pensa che la prima indichi la disciplina dell'addestramento, con le sue appropriate ricompense e punizioni; quest'ultimo, istruzione. Entrambi devono essere "del Signore", come egli ispira e approva.
Instillare sani principi di vita, educare alle buone abitudini, mettere in guardia e proteggere dai pericoli morali, incoraggiare la preghiera, la lettura della Bibbia, l'andare in chiesa, l'osservanza del sabato; prendersi cura di far loro avere buoni compagni, e specialmente trattare con loro con devozione e fervore, affinché possano accettare Cristo come loro Salvatore e seguirlo, sono tra le questioni incluse in questo consiglio.
Servi servi, obbedite ai vostri padroni secondo la carne. C'erano molti schiavi nella Chiesa primitiva, ma, per quanto ingiusta la loro posizione, l'apostolo non poteva fare a meno di consigliare loro l'obbedienza, poiché questa condotta era la migliore per realizzare alla fine la loro emancipazione. Le parole di Cristo erano particolarmente gradite a coloro "che faticano e sono oppressi"; e, come troviamo da Celso e da altri, la Chiesa primitiva fu molto ridicolizzata per il gran numero di persone ignoranti nel suo pallore.
Con paura e tremore. Comp. 1 Corinzi 2:3 ; Filippesi 2:12 , da cui si vede che questa espressione non denota timore servile , ma grande ansietà morale per non venir meno al dovere . Probabilmente era un'espressione proverbiale. Nell'unicità del tuo cuore, come a Cristo.
Non con un'alzata parvenza di obbedienza, ma con sincerità interiore, sapendo che è tuo dovere; e anche se è fastidioso, farlo piacevolmente, come se Cristo lo richiedesse, e tu lo facessi a lui.
Non nello spirito del servizio agli occhi, come per piacere agli uomini; ma come servi di Cristo, facendo di cuore la volontà di Dio. Esegetico dell'ultima esortazione, con una proposizione negativa e una positiva, secondo la pratica frequente dell'apostolo ( Efesini 2:8, Efesini 2:19 , Efesini 2:19 ; Efesini 3:5 ; Efesini 4:14 , Efesini 4:15 , Efesini 4:25 , Efesini 4:28 , Efesini 4:29 ; Efesini 5:18 , Efesini 5:27 , Efesini 5:29 ; Efesini 6:4 ).
Il servizio visivo e il piacere degli uomini si riferiscono solo a ciò che passerà all'appello nel mondo; I cristiani devono approfondire, in quanto legati al servizio di Cristo dalla grande pretesa della redenzione (1Cor 1 Corinzi 6:20 ), e ricordando che «l'uomo guarda all'apparenza, ma il Signore guarda al cuore» ( 1 Samuele 16:7 ). La volontà di Dio è il nostro grande standard e la nostra preghiera quotidiana è: "Sia fatta la tua volontà sulla terra, come in cielo". In cielo si fa "dal cuore".
Con buona volontà facendo servizio, come al Signore, e non agli uomini. Alcuni uniscono a questa frase le ultime parole del versetto precedente, "di cuore con buona volontà", ecc., per il fatto che non è necessario per Efesini 6:6 , poiché se fai la volontà di Dio, devi farlo con il cuore. Ma si può fare la volontà di Dio in un certo senso esteriormente e formalmente, quindi la clausola non è superflua in Efesini 6:6 , mentre, se si fa servizio con buona volontà, sicuramente la si fa di cuore, così che la clausola essere più superfluo qui. Gesù è il Signore supremo di ogni signore terreno, e il suo seguace non deve far altro che sostituirlo con la fede al suo padrone terreno per consentirgli di servire con buona volontà.
Sapendo che quanto bene avrà fatto ogni uomo, lo stesso riceverà dal Signore, sia schiavo che libero. La speranza della ricompensa è portata a completare il motivo più disinteressato, tale aggiunta è particolarmente utile nel caso degli schiavi (come dei bambini, Efesini 6:2 , Efesini 6:3 ). Per lo schiavo la speranza della ricompensa è futura: è alla venuta del Signore che avrà la sua ricompensa.
E, signori, fate loro le stesse cose, sopportando le minacce. Agisci di conseguenza verso i tuoi schiavi, come se l'occhio di Cristo fosse su di te, e in effetti è; se mai sei tentato di sminuirli, o defraudarli, o sgridare irragionevolmente e rendere la loro vita amara, ricordati che c'è un Maestro sopra di te, alle cui orecchie arriverà il loro grido. Se devono renderti servizio come al Signore, devi richiedergli il servizio come se tu fossi il Signore.
Perciò astenetevi dal minacciare; influenzali con l'amore più che con la paura. Sapendo che sia il loro che il tuo Maestro sono in cielo; e non c'è rispetto delle persone con lui. Entrambi siete nella stessa relazione con il grande Signore, che è nei cieli e su tutto (comp. Efesini 1:20 , Efesini 1:21 ). Il tuo essere più elevato nella posizione terrena di quanto non ti procuri alcuna indulgenza o considerazione.
Sarai giudicato semplicemente e unicamente in base alle tue azioni. La tua responsabilità nei confronti del Giudice e i tuoi obblighi nei confronti del Salvatore ti legano allo stesso modo a un trattamento giusto e misericordioso. Se tali principi fossero applicabili ai rapporti di lavoro forzato , non lo sono certamente da meno ai rapporti di lavoro quando sono liberi.
LA GUERRA CRISTIANA .
Finalmente . L'apostolo è ora giunto al suo ultimo passaggio, e con questa parola risveglia l'attenzione dei suoi lettori e li prepara per un consiglio eminentemente pesante in sé, e raccogliendo il midollo e il midollo, per così dire, di ciò che precede. "Fratelli miei", AV, viene rifiutato da RV e dalla maggior parte dei commentatori moderni, per mancanza di prove esterne. Notiamo, tuttavia, che, mentre nei versetti precedenti aveva distribuito gli Efesini in gruppi, dando a ciascuno un consiglio appropriato, ora li riunisce di nuovo e ha un consiglio conclusivo per tutti.
Sii forte nel Signore e nella potenza della sua potenza. Confronta con Efesini 3:16 , dove è specificata la provvidenza celeste per ottenere forza, e con Efesini 4:30 , dove siamo messi in guardia contro una condotta che rovinerà quella provvigione. La formula sempre ricorrente, "nel Signore", indica la relazione con Cristo nella quale solo si può sperimentare la forza.
La potenza è di Cristo, ma per fede diventa la nostra forza. Come la macchina a vapore genera la forza dinamica, che cinghie e ruote comunicano al macchinario inerte della fabbrica, così Cristo è la sorgente di quella forza spirituale che attraverso la fede si comunica a tutto il suo popolo. Essere forti è il nostro dovere; essere deboli è il nostro peccato. Forte fiducia, forte coraggio, forte resistenza, forte speranza. forte amore, tutto può essere avuto da lui, se solo la nostra comunione con lui è mantenuta con vigore ininterrotto.
Indossa l'intero amor di Dio. Incatenato a un soldato, la mente dell'apostolo sarebbe andata naturalmente all'argomento dell'amore e della guerra. Rivestitevi d'amor, perché la vita è un campo di battaglia; non una scena di dolce godimento e disinvoltura, ma di duro conflitto, con nemici interni ed esterni; indossa l'armatura di Dio , fornita da lui per la tua protezione e anche per l'aggressione, perché è buona, adatta al tuo uso, - Dio ha pensato a te e ha inviato il suo armatura per te; indossate tutto l' armatura di Dio, perché ogni parte di voi ha bisogno di essere protetta, e voi avete bisogno di armi adatte per assalire tutti i vostri nemici.
Affinché possiate resistere alle astuzie del diavolo. Il nostro principale nemico non ci impegna in una guerra aperta, ma si occupa di astuzie e stratagemmi, che devono essere osservati e preparati con particolare cura.
Perché non lottiamo contro la carne e il sangue. Il nostro conflitto non è con gli uomini , qui indicati con "carne e sangue", che di solito è un simbolo di debolezza, quindi denota che i nostri avversari non sono mortali deboli, ma poteri di un ordine molto più formidabile. Ma contro i principati, contro le potestà. Le stesse parole di Efesini 1:21 ; quindi l'articolo determinativo è prefisso, come denota ciò che già conosciamo: poiché sebbene tutti questi, cattivi come buoni, siano stati posti sotto Cristo Capo, non sono stati posti sotto le membra, ma il male tra loro fanno guerra a queste membra con tutta la maggiore ferocia che non possono assalire il Capo.
Contro i governanti del mondo di questo [stato di] oscurità (comp. Efesini 2:2 ). "Regnanti del mondo" denota l'estensione del dominio di questi nemici invisibili - il termine è applicato solo ai governanti dei tratti più estesi; non c'è parte del globo in cui la loro influenza non si estenda, e dove la loro oscura regola non si mostri (comp.
Luca 4:6 ). "Questa oscurità" denota espressamente l'elemento ei risultati della loro regola. Osserva il contrasto con i servi di Cristo, che sono figli della luce, equivalenti all'ordine, alla conoscenza, alla purezza, alla gioia, alla pace, ecc.; mentre l'elemento del diavolo e dei suoi servi è l'oscurità, equivalente a confusione, ignoranza, crimine, terrore, conflitto e ogni miseria. Contro le schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti.
Il significato naturale, sebbene messo in dubbio da alcuni, è che queste schiere di malvagità hanno la loro residenza in luoghi celesti, o che questi luoghi sono la scena del nostro conflitto con loro. Quest'ultimo sembra più adatto al contesto, poiché "nei luoghi celesti" non denota qui una località geografica più che in Efesini 1:3 ed Efesini 2:6 .
Quando si dice che «siamo seduti con Cristo nei luoghi celesti», l'allusione è all'esperienza spirituale del suo popolo; in spirito sono alla porta del cielo, dove i loro cuori sono pieni di pensieri e sentimenti celesti; l'affermazione ora davanti a noi è che, anche in tali luoghi, in mezzo alle loro esperienze più ferventi o ai loro servizi più sublimi, sono soggetti agli attacchi degli spiriti della malvagità.
Perciò prendete tutto l'amor di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio. Alcuni hanno cercato di apporre un'ora precisa al "giorno malvagio" dell'apostolo, come se fosse l'uno o l'altro dei giorni indicati nell'Apocalisse; ma più probabilmente è una frase generica, come "il giorno dell'avversità", o "il giorno della battaglia", che indica un giorno che viene spesso. In effetti, ogni giorno in cui il maligno viene su di noi con forza è il giorno malvagio, e la nostra ignoranza del momento in cui tale assalto può essere fatto è ciò che rende così necessario per noi essere vigili.
E dopo aver fatto tutto, di stare in piedi. "Avendo fatto completamente", o "completato", è il significato letterale di κατεργασάμενοι, che si riferisce non solo alla preparazione per la battaglia, ma anche al combattimento. Il comandamento di essere "forti nel Signore" è opportunamente associato al nostro "aver fatto tutto", perché appoggiarsi alla forza onnipotente implica lo sforzo di esercitare la forza con i propri mezzi; quando la forza di Dio viene a noi ci costringe "a fare tutto" che può essere fatto da noi o attraverso di noi (comp.
Salmi 144:1 ; Filippesi 2:12 , Filippesi 2:13 ). Non siamo chiamati a fare semplicemente bene come i nostri vicini; né tantomeno fare bene nel complesso, ma fare tutto, non lasciare nulla di intentato che possa contribuire al successo della battaglia; allora saremo in grado di stare in piedi, o stare saldi.
State dunque in piedi, cingendo i vostri lombi con verità. Lo "stallo" in Efesini 6:13 denota la fine del conflitto; questo "supporto" è all'inizio. Ovviamente ci deve essere una posizione ferma all'inizio se ci deve essere alla fine. Per questo, dobbiamo allacciare la cintura intorno ai nostri lombi, cioè verità, qui usata in senso completo, che denota l'onestà; sincerità di professione contro ogni finzione, leggerezza, ipocrisia; e parimenti l'elemento della «verità in Gesù» ( Efesini 5:21 ), sostanza della rivelazione evangelica.
Dobbiamo cingerci nella verità, ἐν ἀληθείᾳ, stabilendoci in quell'elemento, avvolgendolo intorno a noi; ἐν ἀληθείᾳ, letteralmente, "cinti nella verità". e dopo aver indossato la corazza della giustizia. Comp. Efesini 5:24 , per almeno un elemento della giustizia, la giustizia operata in noi dallo Spirito Santo a immagine di Cristo. Ma non è escluso un uso più completo del termine - l'intera giustizia che deriviamo da Cristo - giustizia imputata e giustizia infusa.
E dopo aver calzato i piedi con la preparazione del vangelo della pace. La metafora diventa alquanto difficile da seguire; i piedi devono essere calzati o armati come con i sandali militari, e il sandalo è il ἑτοιμασία, o preparazione del, o causato dal, vangelo della pace. L'idea sembra essere che la mente debba essere stabilizzata, preservata dalla paura e dall'agitazione, per mezzo della buona notizia della pace, la buona notizia che siamo in pace con Dio; e "se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" Il sandalo romano era fornito di chiodi che aderivano saldamente al suolo, anche quando era in pendenza o scivoloso; così la buona novella della pace ci mantiene retti e saldi.
Withal prendendo lo scudo della fede. La θυξεός era un grande scudo oblungo che copriva gran parte del corpo, non la ἀσπίς, più piccola e più rotonda. La fede, nel suo senso più ampio, costituisce questo scudo - fede in Dio come nostro Padre, in Cristo come nostro Redentore, nello Spirito come nostro Santificatore e Consolidatore - fede in tutte le promesse, e specialmente in quelle promesse che troviamo in Apocalisse 2.
e 3. "a colui che vince" (comp. promessa a Efeso, Apocalisse 2:7 ) Con cui potrete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno. I "dardi infuocati" erano armi puntate con materiali infiammabili, tizzoni incendiari, curiosamente costruiti, atti ad appiccare fuoco. Metaforicamente, considerazioni saettavano nella mente infiammando la lussuria, l'orgoglio, la vendetta, o etere cattivi sentimenti, emanazioni del grande tentatore, il maligno.
Che tali considerazioni nascano talvolta all'improvviso nella mente, contro il desiderio deliberato, talvolta anche in mezzo a santi esercizi, è l'esperienza dolorosa di ogni cristiano, e deve rendergli grato dello scudo su cui sono spente. Un atto di fede in Cristo, ponendo l'anima coscientemente alla sua presenza, ricordando il suo amore espiatorio e la sua grazia, e le promesse dello Spirito, estingueranno queste ardenti tentazioni.
E prendi l'elmo della salvezza. Questo è il copricapo (comp. Salmi 140:7 ). In 1 Tessalonicesi 5:8 leggiamo: "mettendoci l'elmo la speranza della salvezza". La gloriosa verità che siamo salvati (comp. Efesini 2:5 , Efesini 2:8 ) ci siamo appropriati, ci siamo riposati, ci siamo rallegrati, proteggerà anche una parte così vitale come la testa, ci manterrà dalla resa intellettuale e dal dubbio razionalistico.
E la spada dello Spirito, che è la Parola di Dio. La spada fornita dallo Spirito, la Parola ispirata da lui e impiegata dallo Spirito; perché ci illumina per conoscerla, ce la applica e ci insegna a usarla sia in difesa che in attacco. Nostro Signore nel suo conflitto con Satana, e anche con gli scribi ei farisei, ci ha insegnato come usare quest'arma e con quale meraviglioso effetto.
Anche Paolo, ragionando dalle Scritture e provando da esse «che questo Gesù che io vi annuncio è il Cristo», ovvero (risalendo all'Antico Testamento) l'autore del Salmo centodiciannove, mostrandoci come l'anima è essere nutriti, vivificati, fortificati e confortati dalla Legge di Dio, indica il multiforme uso della spada e mostra con quanta serietà dovremmo studiare e praticare questo esercizio della spada, per il nostro bene e il bene degli altri.
Con tutta la preghiera e la supplica pregando. La metafora dell'armatura è stata ora abbandonata, ma non l'idea del conflitto, poiché ciò su cui si insiste ora è della più vitale importanza per il successo della guerra. Sebbene la preghiera sia virtualmente compresa nella maggior parte delle precedenti esortazioni, ora è specificamente raccomandata, e in una grande varietà di modi; "ogni preghiera e supplica", equivalente a ogni sua forma, e .
g . eiaculatorio, segreto, parlato, domestico, sociale, congregazionale. A tutte le stagioni. Nessun periodo della vita dovrebbe essere senza di essa: la giovinezza, la mezza età, la vecchiaia, tutti lo richiedono; nessuna condizione di vita: avversità, prosperità, sole, desolazione, sotto forte tentazione, doveri importanti, dure prove, in tutte le mutevoli circostanze della vita, personale, sociale, cristiana. Guarda l'inno—
"Va, quando risplende il mattino;
Vai, quando il mezzogiorno è luminoso;
Vai, quando il giorno declina;
Vai, nel silenzio della notte."
Nello Spirito ; poiché la vera preghiera è spirituale, e non è vera preghiera a meno che per lo Spirito Santo il cuore non sia pieno di desideri e aspirazioni celesti, cambiando la nostra preghiera dalla forma fredda alle realtà sincere. L'abito ordinario dell'anima dovrebbe essere orante, rendendosi conto della presenza di Dio e cercando la sua grazia e guida. E guardando ad esso ; cioè "verso" la spiritualità, contro la formalità, come anche contro l'oblio e l'abbandono della preghiera.
Forse è coinvolta anche l'idea di guardare per la risposta , mentre aspetti una risposta quando hai spedito una lettera. In tutta perseveranza ; ciò essendo particolarmente necessario per far trionfare la preghiera, come nel caso della madre siro-fenicia, o in quello di Monica, madre di Agostino, e molti altri. E preghiera per tutti i santi ; essendo questo uno dei grandi scopi per cui i santi sono raccolti nell'"unico corpo" la Chiesa, affinché possano essere sostenuti e portati avanti, nella guerra e nel lavoro, nella preghiera reciproca, preservati da scivoloni e infermità, e da peccati capitali , e ha permesso a tutti ea tutti di "camminare degni della vocazione alla quale sono chiamati".
E per me. Segna l' idea non sacerdotale ; tanto lungi dall'avere una riserva di grazia per tutti i Galati, Paolo aveva bisogno delle loro preghiere affinché, dall'unica riserva viva, gli fosse data la grazia necessaria. Questa parola mi sia data, nell'apertura della mia bocca, per far conoscere con franchezza il mistero del vangelo. Con tutta la sua pratica nella predicazione, sentiva che ogni istanza di retta espressione era un dono: "mi può essere dato"; specialmente quando si trattava di grandi questioni, "nell'aprire la mia bocca.
"Aprire la bocca denota un autorevole atto di insegnamento (cfr Matteo 5:2 ); in tali occasioni egli desiderava soprattutto l' audacia , non la veemenza tempestosa, ma la serietà, l' audacia nel far conoscere la destinazione del vangelo, un tempo segreta, ora progettata per tutti (comp. Efesini 2:1 .) L'audacia era necessaria perché il messaggio era così odioso per alcuni e così spregevole per altri.
Per cui sono un ambasciatore in catene. In tal modo non solo fisicamente indifeso, ma in pericolo di essere soggiogato nell'addomesticamento, l'effetto ordinario della prigionia, e quindi ridotto a uno spirito che non si addice al portatore di un grande messaggio del Re dei re. Che in esso — cioè , in merito, del vangelo — io possa parlare con coraggio, come dovrei parlare.
MISSIONE DI TYCHICUS .
Ma affinché possiate anche conoscere i miei affari, come li conosco. Avendo fatto riferimento alla sua prigionia, pensò che fosse naturale per gli Efesini desiderare maggiori informazioni su di lui, su come si comportava o se la cavava durante la sua prigionia. Tichico, l'amato fratello e fedele ministro nel Signore. Di lui non si sa altro che che (con Trofimo) era un uomo dell'Asia ( Atti degli Apostoli 20:4 ), che accompagnò Paolo durante il viaggio dalla Macedonia in Asia, e fu da lui inviato a varie Chiese ( Colossesi 4:7 ; 2 Timoteo 4:12 ; Tito 3:12 ).
Le due qualità con cui è noto, l'amabilità e la fedeltà, non solo sono servite a imbalsamare il suo nome, ma mostrano che aveva molto del carattere di Paolo. ti farà conoscere ogni cosa.
Colui che vi ho mandato proprio per questo scopo, affinché possiate conoscere il nostro stato e affinché possa confortare i vostri cuori. Questo serve a spiegare l'assenza di ricordi personali, allusioni e messaggi nell'Epistola. Tichico, che aveva tutta la sua fiducia, avrebbe raccontato loro tutto a voce. Le parole conclusive mostrano che non fu per gratificare un mero sentimento personale che Paolo ordinò a Tichico di fare questa comunicazione; ma sapendo quanto provavano per lui, credeva che sarebbe stato un conforto sentire come se la cavava.
Per i pagani l'idea della prigionia fu sempre dolorosa e spaventosa; era bene che imparassero come i cristiani potessero gloriarsi nelle tribolazioni ( Romani 5:3 ). Tichico, l'amato fratello, era evidentemente adatto ad applicare agli Efesini questa confortante visione del suo stato.
CHIUSURA BENEDIZIONE .
Pace ai fratelli. C'è una doppia invocazione di benedizione: ai fratelli ea tutti coloro che amano il Signore. "I fratelli" devono significare i membri della Chiesa a cui si rivolge, con particolare riferimento alla fusione in un solo corpo di ebrei e gentili, o all'unica famiglia ( Efesini 3:15 ) in cui erano fratelli, Pace è l'eco di Efesini 1:2 , e denota il desiderio dell'apostolo della continuazione tra loro della pace con Dio alla quale erano stati ammessi, nonché il prevalere della pace in ogni senso della parola.
E ama con fede. "Amore" nel senso più ampio ( Efesini 3:17 , Efesini 3:19 ): l'amore di Cristo per loro, il loro amore per Cristo e il loro amore gli uni per gli altri; e l'amore è accoppiato con la fede, perché la fede è la compagna dell'amore, sono in stretta relazione l'uno con l'altro. La fede in Cristo lo riceve così come viene offerto, in tutto il suo amore e bontà; vede il suo volto amorevole e si trasforma nella stessa immagine. Da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo (comp. Efesini 1:2 ).
Grazia lui con tutti quelli che amano il nostro Signore Gesù Cristo incorruttibile. Come grazia era la prima parola, così è l'ultima (cfr Efesini 1:2 ), non per denotare qualcosa di essenzialmente diverso dalle benedizioni invocate nel versetto precedente, ma per varietà, e affinché la parola preferita sia, sia qui che prima, nel luogo di rilievo.
L'espressione è peculiare: ama il Signore Gesù Cristo ἐν ἀκαθαρσίᾳ. La parola denota, specialmente nell'uso di Paolo, ciò che è immutabile e permanente. L'amore che contraddistingue i veri cristiani non è un bagliore passeggero, come la nuvola mattutina e la rugiada mattutina, ma un'emozione permanente. In nessun luogo possiamo avere un'idea più vivida di questo amore incorruttibile che nei versetti conclusivi di Romani 8:1 ., "Sono persuaso che né la morte né la vita", ecc.
OMILETICA
Doveri dei figli e dei genitori.
Doveva essere una giornata interessante nella Chiesa di Efeso quando si seppe che nella pubblica assemblea sarebbe stata letta una lettera pastorale dell'amato e venerabile apostolo le cui fatiche erano state assistite da una tale benedizione. Sia che l'adunanza si tenesse la mattina presto o la sera tardi, ogni cristiano avrebbe fatto ogni sforzo per essere presente, e anche mentre si dirigevano verso il luogo dell'adunanza, una certa vivacità di modi e entusiasmo di espressione avrebbero mostrato che qualcosa al di là del comune era in attesa.
Coloro che dovevano passare davanti al grande tempio di Diana non si sarebbero guardati indietro, né avrebbero pensato al contrasto tra quel magnifico santuario dell'idolatria e l'umilissimo edificio dove si adorava il vero Dio, dal quale tutte le cose furono fatte. Anche i bambini non si sarebbero soffermati a sbirciare la splendida gloria del tempio, perché i loro genitori avrebbero detto loro che al loro incontro sarebbe stata letta una lettera del grande apostolo, ora impossibilitato a venire da loro perché uomini malvagi avevano imprigionato lui, ma ancora ricordandoli tutti, come la sua lettera avrebbe mostrato.
Ricordando l'interesse che, come il suo Maestro, l'apostolo aveva avuto per i giovani, sarebbe interessante domandarsi se la lettera da leggere non contenesse per loro qualche brano e, se così fosse, quale sarebbe il suo tenore? Forse i più attenti avrebbero cominciato a sentirsi stanchi mentre venivano letti i cinque sesti della lettera, ma ancora nessuna parola per loro. Ma alla fine arriva il messaggio; e quando arriva sembra che non si tratti solo di loro, ma rivolto a loro; l'apostolo li guarda in faccia e dice: "Figli.
E quando viene tirato fuori il boccone dei bambini, forse non è proprio quello che si aspettavano. Non è un boccone zuccherato, né è particolarmente affettuoso nei suoi termini. Non è una storiella carina o un'allegoria poetica, che li porta a i regni del mondo dei sogni; è solo un semplice requisito pratico "Figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore".
Si sarebbero aspettati che dicesse qualcosa ai bambini su Gesù, o sulla preghiera, o sul tentativo di insegnare ai pagani che li circondavano; ma non parla di nessuna di queste cose. Probabilmente contava che, se i figli avessero avuto ragione con i genitori, sarebbero seguite altre cose; se obbedissero ai loro genitori, ei loro genitori li educassero nell'educazione e nell'ammonimento del Signore, la benedizione di Dio riposerebbe sui loro sforzi e tutto andrebbe bene. Ma se l'apostolo non ha parlato ai bambini in modo moderno, tanto più è importante notare e meditare il messaggio che effettivamente dà loro.
I. DOVERI DEI FIGLI .
1. Per obbedire .
2. Per onorare i loro genitori . Le ragioni sono-
(1) è giusto;
(2) è un comandamento;
(3) è il primo dei comandamenti con una promessa;
(4) quella promessa dà l'aspettativa di lunga vita e prosperità.
In uno dei migliori libri della Chiesa primitiva, scritto da uno dei suoi più grandi uomini - "Le confessioni" di sant'Agostino - c'è un capitolo in cui confessa umilmente la sua disobbedienza da ragazzo, trascurando le sue lezioni e andando vedere giochi e spettacoli in contrasto con i desideri dei suoi genitori. Molto tempo dopo, quando diventò cristiano, il pensiero lo perseguitò e lo angustiò finché, confessandolo e addossndolo a Gesù, ottenne la misericordia e il perdono di Dio.
La lunga vita tra gli ebrei era un segno del favore divino e sembra essere stato un emblema della vita a venire. Non dobbiamo contare in tutti i casi su un adempimento letterale della promessa ebraica; ma possiamo essere certi che uno spirito d'onore verso i nostri genitori tende a rendere la nostra sorte terrena migliore e più luminosa, e avremo anche qualche riconoscimento nella vita che verrà.
II. OBBLIGO DEI GENITORI .
1. Negativamente . Non provocare o irritare i propri figli. Ma:
2. Positivamente , per educarli nell'educazione e nell'ammonimento del Signore. Nell'Antico Testamento, Samuele e nel Nuovo Testamento, Timoteo, sono esempi di bambini così educati. Il comando del Signore è: "Allevami questo bambino e io ti pagherò il tuo salario". Quali risultati infinitamente preziosi dipendono dall'esecuzione di questi due precetti! Ogni famiglia cristiana ben preparata è un vivaio di tutto ciò che tende a benedire il mondo; mentre le famiglie disordinate e non cristiane sono focolai di vizi e mali.
La preghiera del Salmo centoquarantaquattresimo non è mai superata: " Che i nostri figli siano come piante cresciute nella loro giovinezza; le nostre figlie come pietre angolari, levigate a somiglianza di un palazzo... Felice è quel popolo questo è in tal caso; sì, felice è quel popolo il cui Dio è il Signore".
Doveri di servi e padroni.
I. DOVERE DEI SERVITORI . Riconosciuti come membri costituenti della Chiesa, e, per quanto poco stimati dall'uomo, molto stimati da Dio. In Cristo tutti sono fratelli, perché tutti sono fratelli di Cristo, quindi gli uni degli altri.
1. Il dovere dei servi è l'obbedienza. Qualità dell'obbedienza.
(1) Con paura e tremore (vedi Esposizione);
(2) nell'unicità di cuore;
(3) come a Cristo e non agli uomini;
(4) non con un servizio visivo, ma come servitori di Cristo;
(5) fare la volontà di Dio dal cuore;
(6) con buona volontà.
2. La ricompensa di un buon servizio . Tutto il bene che farete, lo riceverete dal Signore; ti ripagherà. Siamo inclini ad essere gelosi di questa dottrina. Sembra minare la grazia gratuita. Ma no; la salvezza è tutta per grazia; ma una caratteristica della grazia è che, quando la ricevi e agisci su di essa, essa genera, per così dire, un altro dono di grazia. Se per grazia il servo obbedisce nel Signore, seguirà un ulteriore atto di grazia; l'obbedienza resa sarà ricompensata e benedetta. Meglio questo sicuramente che qualsiasi importo di ricompensa terrena! "Dio non è ingiusto dimenticare" l'opera fedele di chi lo ricorda sopra ogni altro.
II. DOVERE DEI MAESTRI .
(1) Fate loro le stesse cose, osservate i loro diritti e fate come vorreste fare voi;
(2) astenersi dalle minacce. Motivi per questo.
(a) Hai anche un Maestro, Uno in cielo, che sovrintende a tutto ciò che fai;
(b) non c'è rispetto delle persone con lui. Uno dei grandi problemi del giorno è come impregnare i rapporti di padrone e servo con lo spirito cristiano, e realizzare lo scopo di tali passaggi. Non ci riferiamo particolarmente al servizio domestico, poiché un domestico, entrando in una casa, diventa in un certo senso un membro della famiglia, ed è quindi destinato a rientrare nell'ordine familiare.
La difficoltà risiede principalmente nel caso di grandi corpi di uomini che lavorano sotto un unico datore di lavoro. Il problema è troppo intricato per essere discusso qui. Ma sia i maestri che gli uomini devono guardarsi dall'offendere Cristo con uno spirito amaro e irragionevole. Occasioni per glorificare Dio mediante la manifestazione di un nobile spirito cristiano possono diventare occasioni per sfogare l'egoismo del cuore carnale. Eppure, per quanto complicata sia la questione, è probabile che la vera soluzione sarebbe raggiunta da tutti gli uomini cristiani se si realizzasse lo spirito di questo testo, se sia i maestri che gli uomini cercassero di fare tutto come al Signore e non agli uomini, e stimare la sua approvazione la ricompensa più alta a cui potevano aspettarsi.
La guerra cristiana.
Anche nel linguaggio comune si parla di "battaglia della vita". Anche per scopi ordinari dobbiamo lottare contro l'indolenza, le cattive concupiscenze, le tendenze disoneste e molte altre cose in noi stessi; e contro le opposizioni, i maltrattamenti, le tentazioni altrui e gli effetti deprimenti della prova e della delusione. Tutto il duro lavoro è una lotta; dobbiamo lottare contro il senso di monotonia, contro la sensazione di stanchezza, contro la brama di agio; e quando siamo malati, o deboli, o depressi, è spesso difficile mantenere la retta via del duro dovere e voltare le spalle alle lusinghe del piacere.
Il suono del martello, il colpo della spola, il passo attivo della massaia dall'alba alla vigilia di rugiada, raccontano spesso di battaglie e vittorie in sfere tranquille, che senza l' eclat hanno una gloria molto più reale delle guerre ordinarie. Ma molto di più la vita cristiana è una battaglia. I principali nemici qui sono invisibili. È impossibile condurre una vita senza scopo e negligente ed essere cristiani. "Se qualcuno vuole venire dietro a me", disse Cristo, "rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua.
«Non solo essere cristiano, ma tale cristiano come delinea questa Lettera; camminare degno della vocazione con cui siamo chiamati; essere sempre proteso verso la misura della statura della pienezza di Cristo; essere cresciuto in Cristo verso quella condizione in cui saremo senza macchia, ruga o qualcosa del genere; per avanzare così nonostante schiere di nemici spirituali, che lavorano invisibili, indeboliscono e minano, la nostra vita cristiana, cercando di impigliarci e schiavizzarci in in ogni modo;—questo non può essere un compito facile; è una vera battaglia, che richiede una vigilanza costante e una cura incessante.
Può sembrare strano che dovremmo essere esposti a tali nemici. Non è il nostro benedetto Signore esaltato molto al di sopra di ogni principato e potestà e di ogni nome che viene nominato, non solo in questo mondo, ma anche in quello futuro? Non ha egli depredato principati e potestà, mostrandone apertamente? Non è lui a capo di tutte le cose della sua Chiesa? Perché, allora, non schiaccia tutti i suoi nemici? Senza dubbio perché ha scopi di disciplina da eseguire in relazione a questi nemici, perché, mentre è disposto a combattere dentro e attraverso il suo popolo, non vede giusto schiacciare i suoi nemici senza la loro strumentalità; in tal modo devono essere mantenute da esse abitudini di vigilanza, di preghiera e di attività; ma tanto più grande sarà la loro gioia quando alla fine la vittoria sarà ottenuta e riceveranno la ricompensa di "colui che vince".
"Nel Medioevo si adoperavano certi mezzi grossolani per attirare l'attenzione sui formidabili nemici che assalivano il soldato cristiano. Sulle pareti delle chiese e di altri edifici ecclesiastici venivano dipinti affreschi, raffiguranti anime che talvolta si vedevano uscire da corpi moribondi, mentre gli angeli da una parte ei diavoli dall'altra si sforzavano di ottenerli: i diavoli erano mostri grotteschi, orribili, rivoltanti, più assurdi che terribili.
Era il modo di quell'epoca di incarnare verità che nella nostra epoca materiale possono essere considerate ridicole come i demoni degli affreschi italiani. Ma ci sono spiriti del male che aleggiano intorno a noi, cercando di oscurare e pervertire la verità, di accecarci davanti ai frutti del peccato, di abbagliare i nostri occhi con la gloria della terra, di irretirci in sottili tentazioni, di riempire le nostre menti di dubbi e paure e cattivi presentimenti, che ci attirano sull'orlo del precipizio, e pronti, se dovessero farsi strada, a scoppiare nella loro amara risata sprezzante, mentre ci vedono, attraverso le loro astuzie, sprofondare nell'abisso della disperazione. Osserviamo:
1. La vera Fonte della forza : "Nel Signore" ( Efesini 6:10 ).
2. Il vero amore da cercare . "Tutto l'amore di Dio" ( Efesini 6:11 ).
3. I veri nemici da superare . ( Efesini 6:11 , Efesini 6:12 .) "Le astuzie del diavolo" e altri nemici spirituali invisibili.
4. Il vero impiego e atteggiamento del guerriero cristiano : "Resisti... e resisti" ( Efesini 6:13 ).
5. I vari pezzi dell'amor , e il loro uso . ( Efesini 6:14 .) "Chi è colei che guarda avanti come l'aurora, bella come la luna, chiara come il sole e terribile come un esercito con le bandiere?" Un esercito è composto da uomini che non solo hanno un amour, ma sono stati addestrati ad usarlo. Un esercito disarmato non può che essere cibo per l'artiglieria del nemico, materiale per un terribile massacro.
Si assicurino che i cristiani professanti siano armati e che facciano buon uso del loro amore. La natura reclama un'agilità facile, una tregua con il mondo, il diavolo e la carne. In questo senso il nostro motto deve essere guerra, non pace; poiché in questo senso Cristo è venuto non per mandare pace sulla terra, ma una spada.
"Pregare sempre".
Ecco una parte dell'amor cristiano che non aveva nulla di corrispondente nella panoplia del soldato romano. La preghiera arriva senza figura. Ci viene insegnato che, anche quando ogni arma spirituale è preparata e diretta contro il nemico spirituale, tutto è vano senza un appello diretto a Dio. Quando Giacobbe, in cerca di un attacco da parte di Esaù, ebbe completato i suoi preparativi per la sua famiglia e le sue greggi, la parte più importante dei suoi preparativi rimase: un'altra guerra doveva essere portata avanti, doveva lottare con l'angelo per la sua benedizione.
Così nel conflitto cristiano, anche quando i lombi sono cinti dalla verità, il cuore protetto dalla corazza della giustizia, i piedi calzati di pace, la testa coronata dall'elmo della salvezza, la persona protetta dallo scudo della fede, e quando le mani afferrano e brandiscono la spada dello Spirito, c'è un altro dovere che è assolutamente indispensabile: la preghiera: "Pregare sempre con ogni preghiera", ecc.
Questo è in accordo con l'intero tenore della Bibbia: Enoc, camminando con Dio; Abramo, intercedendo per Sodoma; Mosè, supplicando sulla montagna; Elia, pregando per la pioggia; Davide, Ezechia, Daniele, Simeone, Anna, il nostro benedetto Signore nel Getsemani, tutti ci mostrano che i combattenti dovrebbero sempre pregare e non svenire. L'anima è così rafforzata e incoraggiata; raggiunge le promesse e su di esse poggia; sente che Dio è con lui; “Coloro che sperano nel Signore rinnovano le loro forze, salgono con ali come aquile, corrono e non si stancano, camminano e non sono stanchi? La preghiera richiesta è contrassegnata da sei tratti.
1. Collettore . Con ogni preghiera e supplica; tutti i tipi: segreti, eiaculatori, domestici, sociali, pubblici.
2. Incessante . In tutte le stagioni:
(1) in ogni momento o periodo della vita, giovinezza, virilità, età;
(2) in relazione ad ogni impiego, ricreazione, prova, misericordia, impresa, sia grande che piccola;
(3) come abitudine costante dello spirito, pensare a Dio, dipendere da lui, lavorare per lui.
3. Spirituale . « Nello Spirito »—in dipendenza dal suo aiuto e dalla sua forza ispiratrice, in opposizione alla mera forma o rima di «pater nosters».
4. Vigile . (Vedi esposizione.)
5. Perseverare (vedi esposizione).
6. Completo . "Per tutti i santi", e specialmente per i servi di Dio nel vangelo, gli uomini che stanno portando il peso e il calore della battaglia. Gli uomini possono ridicolizzare la preghiera; possono deridere un uomo che prega, una famiglia che prega, una nazione che prega; ma lo spettacolo è davvero sublime. Quando Pere Hyacinthe, tenendo conferenze sull'immoralità pubblica del suo paese, fece risuonare le navate di Notre Dame con la sua eloquenza, non trovò motivo di deridere la preghiera.
Disse che lo commosse trovare l'Inghilterra e gli Stati Uniti che non si vergognavano di pregare nel tempo della calamità e di rendere grazie nell'ora della liberazione. Dio, dopo tutto, è il Sovrano tra le nazioni, e la sua regola di buona volontà sarà vera. "Quelli che mi onorano io onorerò, ma quelli che mi disprezzano saranno poco stimati".
Tichico.
Molti uomini d'onore nella Bibbia hanno brevi biografie, ma sono molto espressive. Non si sa nient'altro di Tichico tranne che era un uomo dell'Asia. Ma qui vediamo che:
1. Si dedicò al servizio di Cristo ( Efesini 6:21 ).
2. Era fedele in quel servizio.
3. Era il compagno di lavoro di altri uomini devoti.
4. Con il suo spirito amorevole si assicurò il loro amore.
5. Era comprensivo, amichevole, di cuore tenero, adatto ad essere impiegato in una missione di conforto ( Efesini 6:22 ).
6. La sua memoria continua imbalsamata e fragrante per queste due qualità: fedeltà al suo padrone e gentile simpatia per i suoi fratelli. La sua breve biografia è piena di istruzioni per i servi di Cristo. Era altruista, non mondano, senza ambizioni; era una benedizione per la Chiesa se la base dei suoi ministri e altri lavoratori illustri fossero come lui. Dopotutto, poche iscrizioni su una lapide sarebbero più desiderabili dal ministro di Cristo di questa: "Ha servito il suo Maestro e ha amato i suoi fratelli".
La benedizione.
Le ultime gocce dell'Epistola sono della rugiada del cielo.
I. LA BENEDIZIONE PER I FRATELLI .
1. La sua sostanza .
(1) Pace.
(2) Amore.
(3) Fede.
2. La sua fonte . "Dio Padre e il Signore Gesù Cristo".
II. LA BENEDIZIONE PER TUTTA LA CHIESA . Grazia , somma e sostanza dell'Epistola - "la Lettera della grazia". Con quello ha cominciato, con quello finisce. Ma la parola è molto più ricca dopo l'esposizione dell'Epistola. È stato collegato a due eternità, passato e futuro.
E con l'infinità del Dio trino, Padre, Figlio e Spirito Santo, l'anima del lettore è stata esercitata e dilatata al massimo, nel tentativo di comprenderla; ma è incomprensibile. Ed ora, con tutta questa pienezza di senso in più, cade sul capo di tutti coloro che amano incorruttibile il Signore Gesù. Questo tesoro, moltiplicato, approfondito, allungato, accresciuto all'infinito, io invoco su di voi, dice l'apostolo, nel Nome di Dio.
Beato privilegio del ministro che può farlo. Profonda responsabilità delle persone a cui si fa. Grande importanza della benedizione conclusiva nel servizio pubblico; tendenza a pensarla come una mera forma di chiusura. Contiene l'essenza stessa di ogni benedizione. Sia accolto con riverenza, ponderato seriamente, accolto con gioia.
OMELIA DI T. CROSKERY
I doveri dei figli verso i genitori.
C'è una semplicità bella e appropriata nel consiglio qui rivolto ai fanciulli. I loro doveri sono fondati sulla natura. Derivano il loro essere dai loro genitori; sono nutriti da loro; sono formati da loro per i doveri della vita.
I. IL LORO DOVERE E ' riassunta UP IN THE ONE PAROLA " OBBEDIENZA ". Ma include quattro elementi importanti.
1. Amore . Questo è un sentimento istintivo, ma non è meno un dovere comandato, perché è la sorgente di ogni cordiale obbedienza. Rende facile l'obbedienza. Eppure non dobbiamo amare i nostri genitori più del Signore; dobbiamo piuttosto amarli nel Signore.
2. Onore . Questa è solo un'altra forma di obbedienza: "Onora tuo padre e tua madre". I figli non devono mai illuminare dai loro genitori ( Deuteronomio 27:17 ); "Un figlio onora suo padre" (Mt Efesini 1:6 ); «Ti alzerai davanti al capo canuto e onorerai il volto dell'uomo vecchio» ( Levitico 19:32 ).
Dio ha, infatti, dato il proprio onore ai genitori. Potremmo non essere sempre chiamati a obbedire loro, ma dobbiamo sempre onorarli. "Ascolta tuo padre che ti ha generato e non disprezzare tua madre quando sarà vecchia" ( Proverbi 23:22 ). Questo onore è legato alla riverenza: "Abbiamo avuto padri della nostra carne che ci hanno corretto e abbiamo dato loro riverenza" ( Ebrei 12:9 ).
3. Gratitudine . È nostro dovere ricambiare i nostri genitori ( 1 Timoteo 5:4 ) e nostro Signore implica che dobbiamo far loro del bene ( Matteo 15:4 ). Dovremmo ricordare il loro amore, la loro cura, la loro preoccupazione per noi. Giuseppe provvide a suo padre Giacobbe nella vecchiaia e le donne dissero a Naomi di Boaz: "Egli sarà per te un ristoratore della tua vita e un nutritore della tua vecchiaia".
4. Sottomissione . "Figli, obbedite ai vostri genitori in ogni cosa;" cioè, in tutte le cose che rientrano nella sfera dell'autorità dei genitori. Se i genitori comandano ai loro figli di rubare, mentire o commettere idolatria, non devono essere obbediti. Devono essere obbediti "nel Signore". Ci sono diversi motivi per rendere naturale l'obbedienza.
(1) I genitori ne sanno più dei figli; perciò «il figlio saggio ascolta l'istruzione di suo padre» ( Proverbi 13:1 ). Il bambino deve dare per scontata gran parte della sua conoscenza sulla sola autorità di suo padre.
(2) L'abitudine all'obbedienza è buona come disciplina. Fa bene anche alla salute di un bambino, poiché un'obbedienza saltuaria e oziosa rompe la sua collera e nuoce alla sua salute.
(3) I bambini non sono in grado di guidare se stessi; poiché "la follia è legata nel cuore del fanciullo" ( Proverbi 22:15 ).
(4) La società beneficia della dovuta subordinazione della vita familiare.
II. IL MOTIVO DI OBBEDIENZA ASSEGNATI IN QUESTO PASSAGGIO E ' SEMPLICEMENTE " PER QUESTO È GIUSTO ". È giusto
(1) secondo la luce della natura;
(2) secondo la Legge di Dio. "Piace al Signore ( Colossesi 3:20 ).
È incarnato nel Decalogo e occupa il primo posto tra i doveri della seconda mensa, ed "è il primo comandamento con promessa", la promessa di una lunga vita. Ciò implica
(1) che il quinto comandamento è ancora vincolante per i cristiani di questa dispensazione;
(2) che si deve desiderare una lunga vita;
(3) che la disobbedienza ai genitori tende ad accorciare la vita. Ci possono essere bambini non obbedienti che vivono fino alla vecchiaia e bambini devoti che muoiono giovani, ma la promessa rimane nel suo scopo generale. È come il detto: "La mano del diligente arricchisce", eppure le persone diligenti hanno sentito l'amarezza della povertà. I figli sono dunque giustificati nel considerare prima il comando di Dio e poi la retribuzione della ricompensa. —TC
Doveri dei genitori.
Sono qui sommariamente espresse, prima in forma negativa e poi in forma positiva.
I. CI DEVE ESSERE DI ISTRUZIONI . "Educa un bambino nel modo in cui dovrebbe andare." I genitori non devono permettere che crescano senza istruzione, come suggeriva Rousseau, perché non insegnare la religione è insegnare l'empietà e l'infedeltà; non insegnare la verità è insegnare l'errore.
1. In quali principi?
(1) Nei principi del Verbo Divino, capaci di rendere i più giovani «sapienti alla salvezza» ( 2 Timoteo 3:15 ). "Desiderate il latte sincero della Parola, affinché in esso possiate crescere" ( 1 Pietro 2:2 ). Questo è un consiglio per le ragazze.
(2) Insegna loro che sono peccatori.
(3) Conducili a Cristo come Salvatore e prega affinché il Signore possa porre le sue mani di potere e benedizione sui piccoli, come fece quando era sulla terra.
(4) Educateli all'abito della pietà, dell'andare in chiesa e dell'azione religiosa.
2. In che modo?
(1) Presto, come Timoteo;
(2) gradualmente ( Deuteronomio 6:6-5 );
(3) pazientemente ( Deuteronomio 6:20-5 );
(4) amorevolmente;
(5) con l'esempio: il tuo esempio e gli esempi delle Scritture;
(6) in preghiera.
II. CI DEVE ESSERE DISCIPLINA .
1. I bambini manifestano presto una natura corrotta ed egoista, poiché la follia è legata ai loro cuori; perciò hanno bisogno di correzione ( Ebrei 12:9 ).
2. I genitori devono isolarli con la loro autorità personale dai compagni malvagi o malvagi o dalle tentazioni al male.
3. I genitori devono usare la disciplina con la dovuta discrezione; non devono "provocare all'ira i loro figli, per non scoraggiarsi"
(1) da comandi irragionevoli;
(2) per eccessiva severità;
(3) da manifestazioni di rabbia.
III. INCORAGGIAMENTI O MOTIVI PER LA FEDELE SCARICO DEI GENITORI DOVERE .
1. La promessa: «Educa il fanciullo nella via per cui deve andare, e quando sarà vecchio non se ne allontanerà» ( Proverbi 22:3 ).
2. Avremo gli interessi dell'eternità assicurati presto nella vita.
3. Così li tratterremo da molte follie e abitudini peccaminose che altrimenti sarebbero il fardello e la maledizione della loro vita nell'aldilà.
4. Promuoveremo la nostra felicità e il nostro benessere nella vecchiaia.
5. Daremo forma ai destini delle generazioni future.—TC
Doveri di servi.
È interessante riflettere che il Nuovo Testamento dedica più spazio all'istruzione dei servi che all'istruzione dei genitori o dei figli, dei mariti o delle mogli. I servi, o meglio gli schiavi, erano una classe numerosa e interessante nelle città dell'Asia Minore, spesso molto più numerosa degli uomini liberi, e moltissimi di loro avevano abbracciato il Vangelo con grande cordialità. C'erano ovvie ragioni per una studiosa minuzia nei consigli dati a tale classe.
I. IL LORO DOVERE E ' riassunta UP IN THE SINGOLA PAROLA " OBBEDIENZA ". Il cristianesimo non colpisce rudemente i rapporti esistenti nella vita, ma cerca di migliorarli e santificarli. Nei suoi appelli agli schiavi come ai padroni, seminò il seme, piccolo come un granello di senape, che crebbe in un raccolto di emancipazione nelle età che avrebbero visto la piena potenza del Vangelo.
L'obbedienza era dunque dovere degli schiavi, o servi, «in tutte le cose» ( Colossesi 3:22 ), cioè in tutte le cose comprese nell'ambito della legittima autorità del padrone, non contrarie alla Legge di Dio, né al Vangelo. di Cristo, o i dettami della coscienza. È esposto prima in forma negativa, poi in forma positiva.
1. Negativamente. "Non con il servizio oculistico, come per piacere agli uomini." Questa parola è coniata dall'apostolo per l'occasione. Il servizio oculistico o è un lavoro svolto solo per compiacere l'occhio, ma che non può sopportare di essere messo alla prova, oppure può essere un buon lavoro svolto solo quando l'occhio del padrone è sull'operaio. Questo era un vizio peculiare della schiavitù. Ma entra in tutte le forme di servizio. Il lavoro disonesto deve essere evitato tanto quanto le parole disoneste. Una bugia recitata è disonorevole quanto una detta. Non ci deve essere un mero adempimento superficiale dei doveri umani.
2. Positivamente .
(1) "Con paura e tremore." Non per riguardo alla frustata del padrone, ma con un ansioso e tremante desiderio di compiere fino in fondo il nostro dovere. L'obbedienza va prestata «con ogni timore» ( 1 Pietro 2:18 ), cioè con il timore di incorrere nei giusti rimproveri dei loro padroni, e «come timorati di Dio» ( Colossesi 3:22 ).
(2) "Nella semplicità di cuore, come a Cristo". Nella semplicità e sincerità di spirito, senza dissimulazione o ipocrisia. C'è una grande tentazione alla doppiezza in coloro che sono soggetti alla volontà di un altro, specialmente se il servizio è fastidioso o irragionevole. Lascia che ci sia un solo desiderio di fare il tuo dovere.
(3) "Con buona volontà facendo servizio", non di malavoglia, o mormorando, o per costrizione, ma con allegria e alacrità, "cercando di compiacerli bene in ogni cosa", affinché possano ottenere la loro buona volontà ( Tito 2:9 ).
II. I MOTIVI DI TALE OBBEDIENZA .
1. Il comando di Dio qui rivolto a tutti i servi.
2. La signoria del Signore, poiché essi sono «i servi di Cristo» e «prendono servizio come al Signore e non agli uomini». Ecco la forza coercitiva dell'amore del Signore. Come questo motivo addolcisce, santifica, nobilita il lavoro! Il lavoro viene svolto, non per salario, non per costrizione, ma "al Signore", e quindi diventa parte della nostra adorazione. È così che il Signore ha sposato l'opera della terra con il culto del cielo.
3. Le ricompense di questo servizio: "Sapendo che qualunque cosa buona un uomo fa, la stessa riceverà, .., sia che sia vincolato o libero ". Qualunque delusione possa mescolarsi al servizio degli uomini, il Signore avrà in serbo una ricca ricompensa per il fedele lavoratore. Non è ingiusto dimenticare il vostro lavoro d'amore, perché "dal Signore riceverete la ricompensa dell'eredità" ( Colossesi 3:24 ).
4. L'onore del Vangelo. Il suo nome e la sua dottrina saranno bestemmiati da uno spirito contrario ( 1 Timoteo 6:1 ; Tito 2:10 ).
5. L'esempio di Cristo stesso. Egli "assunse la forma di servo"; poiché "non è venuto per essere servito, ma per servire". Ha sempre fatto le cose che piacevano a Dio e ci ha dato un esempio che dovremmo seguire nelle sue orme. —TC
I doveri dei maestri.
Avevano bisogno di essere istruiti come i loro servitori; poiché avevano un potere irresponsabile nelle loro mani, e potevano essere indotti a usarlo severamente o crudelmente.
I. I LORO DOVERI ERANO RECIPROCI . Dovevano "fare loro le stesse cose": non gli stessi doveri che dovevano fare i servi, ma allo stesso modo, in obbedienza al comando di Dio, con la stessa semplicità di cuore e con la stessa cordialità e buona volontà . Dovevano dare ai loro servi ciò che "era giusto ed eguale.
Dovevano trattarli con giustizia ed equità, con pieno riconoscimento dei loro diritti. L'apostolo, tuttavia, esige qualcosa di più che un semplice trattamento; i padroni devono sopportare la minaccia che era una caratteristica troppo familiare della schiavitù. Non devono governali con rigore o durezza, o anche con manifestazioni di collera, ma con dolcezza, moderazione e gentilezza.
II. L' ARGOMENTO PER APPLICARE I DOVERI DEI MAESTRI , "Anche il tuo Maestro è in cielo; né c'è rispetto delle persone con lui?" Egli è il Giudice sia del padrone che del servo, e non rispetterà nessuno dei due a causa della loro posizione nella vita, ma li ricompenserà giustamente secondo le loro opere. Sia i padroni che i servi, quindi, dovrebbero tenere d'occhio la presenza del loro grande Maestro in cielo, dovrebbero cercare la sua gloria e pregare per la sua assistenza e accettazione.
Il segreto della forza spirituale.
Questa forza è necessaria sotto tutti i fardelli, in tutti i conflitti e le tentazioni della vita, sotto i suoi dolori e le sue preoccupazioni: forza di cuore, forza di intenti, forza di volontà.
I. " SII FORTE ". Questo è uno strano comando, tanto strano quanto lo sarebbe per un medico dire a un uomo debole: "Sii forte". È come il comando: "Rallegratevi nel Signore"; ma sembra più difficile per una nostra volontà aumentare la nostra forza che aumentare la nostra gioia. Tuttavia, poiché possiamo fare molto per regolare le nostre emozioni determinando quale insieme di pensieri ci coinvolgerà, possiamo ugualmente provvedere ad un aumento della nostra forza ricorrendo direttamente al segreto e alla sua fonte.
La nostra obbedienza a questo comando è sullo stesso piano della nostra obbedienza agli altri comandamenti di Dio; e se continuiamo ad essere deboli, è più che la nostra disgrazia, è colpa nostra. Ma non c'è niente di strano se consideriamo il segreto dell'origine di questa forza. Siamo coscienti di un senso di debolezza, di mancanza di cuore, di disperazione, che di per sé arriva fino a squalificarci dal dovere, e ci dà una facile preda all'avversario delle anime. È per soddisfare questo bisogno che Dio si rivela a noi come il grande Datore di forza.
II. " ESSERE FORTE IN IL SIGNORE , E IN LA POTENZA DELLA SUA FORZA ". La forza riversata in noi è forza in Cristo, scaturita da un'apprensione consapevole della continua presenza, dell'amore e dell'aiuto del Redentore.
"La mia forza sarà resa perfetta nella debolezza." Una mosca è in grado di camminare sul soffitto di una stanza. La causa è da ricercare nel vuoto nel suo piede palmato causato dal suo stesso peso, ed è così in grado di trattenersi dalla superficie liscia del soffitto. Quindi la nostra sicurezza risiede anche nel nostro vuoto. Il soldato combatte con maggiore sicurezza quando è guidato da un generale che ha sempre avuto successo.
Wellington calcolò la presenza di Bonaparte alla testa di un esercito pari a centomila baionette aggiuntive. Così comprendiamo l'invincibilità dell'esercito francese sotto la sua guida. Così il cristiano combatte con maggiore risolutezza perché Cristo è il Capitano della sua salvezza.
III. IL COMANDO IMPLICA UN CONTINUO DIPENDENZA IN CONSIDERAZIONE IL SIGNORE . La forza non si dà subito e in misura piena, ma secondo il desiderio, la capacità, la fede, il bisogno, il dovere, la prova. I nostri poteri più bassi, quelli del corpo, li otteniamo con la crescita, e crescono con l'esercizio.
Tale è la legge della nostra infanzia fisica, e nessun'altra è la legge del nostro essere spirituale. Il senso di debolezza ci obbliga a ripararci ogni giorno di nuovo da lui per rifornimenti freschi. "Egli dà forza ai deboli; a quelli che non hanno forza aumenta la forza."—TC
La panoplia divina: la sua necessità e il suo disegno.
I cristiani hanno una guerra spirituale sulla terra ( 2 Timoteo 4:7 ). Devono combattere per Dio ( 1 Samuele 25:28 ), per la verità (Gd Efesini 1:3 ) e per se stessi ( Apocalisse 3:11 ).
I. L' ARMATURA DIVINA . È così chiamato perché Dio ne fornisce ogni singola parte. È un amore per l'offesa come per la difesa: "forgiato su nessuna incudine terrena e temperato da nessuna abilità umana". L'amore di Roma - celibato, povertà, obbedienza, ascesi - è per la fuga, non per il conflitto. Questa armatura divina non siamo tenuti a fornire, ma semplicemente a indossare, e la sua efficacia dipende interamente dal potere di colui che l'ha creata.
II. IL SUO SCOPO . "Affinché possiate resistere alle astuzie del diavolo". Il grande nemico della Chiesa è il diavolo, tentatore sovrumano più antico dell'uomo. Questa lingua implica
(1) l'esistenza personale di Satana;
(2) il suo possesso di immense risorse di astuzia e artigianato;
(3) il suo potere di iniettare il male nelle menti dei santi;
(4) il suo grande fine di distruggere le anime degli uomini e l'intero ordine morale del mondo;
(5) la possibilità di resistere alle sue astuzie con la forza dell'armatura divina,
III. LA SUA NECESSITÀ . Questo equipaggiamento Divino è indispensabile in vista dei ranghi serrati del male che sono alleati contro di noi sotto la guida di Satana. Il nostro conflitto non è con l'uomo debole. È con gli spiriti caduti. Il linguaggio dell'apostolo implica
(1) che questi spiriti hanno una propria gerarchia di ordini diversi;
(2) che la loro attività maligna si esercita nel mondo degli uomini sotto il regno delle tenebre;
(3) che il loro carattere morale è malvagità;
(4) e che, poiché Satana è il principe della potenza dell'aria, sembrano avere la loro dimora o la scena della loro attività nell'atmosfera che circonda la nostra terra.
Abbiamo bisogno, quindi, di essere forti e valorosi in questa guerra,
(1) perché stiamo combattendo per la nostra vita;
(2) perché, sebbene i nostri nemici siano forti, il nostro Capitano è ancora più forte;
(3) perché nient'altro che la codardia può perdere la vittoria ( Giacomo 4:7 );
(4) perché, se 2 Timoteo 4:7 , cavalcheremo trionfalmente in cielo ( 2 Timoteo 4:7 , 2 Timoteo 4:8 ).—TC
La panoplia divina nelle sue parti separate.
L'equipaggiamento spirituale del cristiano è qui descritto in dettaglio: la cintura, la corazza, i sandali, lo scudo, l'elmo e la spada.
I. VERITÀ IS LA CINGHIA , COME GIUSTIZIA SIA IL BREASTPLATE . "Avere i lombi cinti di verità ." Come la cintura o cintura manteneva l'armatura al suo posto, dando forza e slancio all'azione, così la verità agisce in relazione alla giustizia, alla fede e alla pace.
Se mancasse la verità, non ci potrebbe essere nessuna di queste cose, e niente di simile a Cristo o nobile. La verità qui non significa verità di dottrina, come è di nuovo chiamata la Parola di Dio, né sincerità nel senso di veridicità, ma verità appresa soggettivamente, cioè conoscenza e credenza della verità. È la presa cosciente della verità che dà al cristiano una fiducia illimitata nel suo conflitto con il male.
L'errore, come principio di vita, dissolve le forze e snerva per la grande lotta con il peccato. La verità è la nostra giusta cintura, perché combattiamo per un Dio di verità ( Tito 1:2 ) e contro Satana, il padre della menzogna ( Giovanni 8:44 ). Senza di essa siamo senza spirito, senza cuore e deboli.
II. IL PETTORALE . "Avere sul pettorale della giustizia." Il soldato romano lo indossava per proteggere il suo cuore, centro della vita fisica. La corazza del cristiano è qui chiamata "la giustizia", evidentemente alludendo a Isaia 59:17 , dove Geova indossa "la giustizia come una corazza e un elmo di salvezza sul suo capo.
"Difficilmente può significare la rettitudine morale, che, dopo tutto, sarebbe solo una povera guardia contro i rimproveri della coscienza o gli assalti di Satana. Questa giustizia è quella che l'apostolo Paolo desiderava per se stesso: "la giustizia di Dio per fede" ( Filippesi 3:8 , Filippesi 3:9 ) È enfaticamente " la giustizia ", così perfetta da soddisfare ogni esigenza della Legge, ed è perfettamente a prova di tutti gli assalti dall'interno o dall'esterno.
Non mostriamo al tentatore il petto nudo della nostra giustizia, ma piuttosto la giustizia di Dio stesso, imputata a noi e ricevuta per fede. Questa corazza fu acquistata da Cristo a caro prezzo; nessuno è i suoi soldati che non l'hanno indossato; senza di essa, Dio stesso combatterà contro di te; se ce l'hai, sei sicuro del trionfo finale ( Romani 8:31 , Romani 8:32 )
III. SANDALI . "Avere i piedi calzati con la preparazione del vangelo della pace". Le gambe del soldato romano erano coperte di schinieri, e sotto questi c'erano i sandali, o caligae . La rapidità del passo era di grande importanza nei movimenti militari. I cristiani devono mostrare prontezza, celerità, prontezza di movimento, nel fare la volontà di Dio. Questa preparazione è l'effetto del vangelo della pace, che ci ispira severità e coraggio, e ci libera da quei dubbi che generano debolezza.
Il guerriero impreparato è soggetto ad attacchi improvvisi e segreti. Il cristiano dovrebbe sempre essere preparato ad avanzare contro il nemico, ad obbedire al suo grande Capitano, a combattere, a soffrire e a morire per la causa di Dio e della verità.
IV. LO SCUDO . "Soprattutto, prendendo lo scudo della fede." Lo scudo copriva tutto il corpo, così come l'armatura stessa. La fede è uno scudo nella guerra spirituale . E 'che la fede di cui Cristo è l'Oggetto, in una sola volta "la sostanza di cose sperate per , e la dimostrazione di cose che non si vedono;" quella fiducia che difende l'intelletto dall'errore, il cuore dalla debolezza o dalla disperazione, la volontà dalla rivolta contro il comando divino.
È, in una parola, «la vittoria che vince il mondo» ( 1 Giovanni 5:4, 1 Giovanni 5:5 ; 1 Giovanni 5:5 ). Il suo servizio speciale è "spegnere tutti i dardi infuocati del malvagio. Satana scaglia le sue frecce infuocate sull'anima del cristiano, sia sotto forma di suggerimenti blasfemi, o pensieri empi, o oscura disperazione; ma la fede rende l'anima impenetrabile. a tali dardi distruttivi, perché ricade sul Verbo Divino, e coglie la misericordia di Dio, i meriti di Cristo e l'aiuto dello Spirito.
V. IL CASCO . "E prendi l'elmo della salvezza." L'elmo protegge la testa, la parte più esposta del corpo, permette al soldato di sorreggerla senza timore di ferirsi, e di guardare con calma intorno i movimenti del nemico. La salvezza, e non la mera speranza di essa ( 1 Tessalonicesi 5:8 ), è l'elmo che copre il capo, è la nostra vera difesa contro il diavolo. Ti renderà attivo in tutti i doveri, coraggioso in tutti i conflitti, allegro in tutte le condizioni e costante fino alla fine della vita.
VI. LA SPADA . "E la spada dello Spirito, che è la Parola di Dio ". Le altre parti dell'armatura erano difensive; questo è sia offensivo che difensivo.
1. La Parola di Dio è una spada, perché trafigge come una spada il cuore ( Ebrei 4:12 ), perché trapassa tutti i travestimenti dell'errore, perché mette a nudo le «astuzie» del diavolo. Fu maneggiato da Cristo stesso nella sua grande tentazione. È ancora l'unica arma di offesa del santo. Che la tentazione sia all'ateismo, all'empietà, alla disperazione, all'incredulità, alla cupidigia, all'orgoglio, all'odio o alla mondanità, la leggenda "Sta scritto" è chiaramente rivelata sull'impugnatura di questa spada.
2. È la spada dello Spirito, perché ne è l'Autore, l'Interprete e colui che la rende efficace alla sconfitta di tutti i nemici. —TC
Il dovere della preghiera.
Non dobbiamo considerare la preghiera come una settima arma, ma piuttosto come esibire lo spirito in cui l'armatura divina deve essere indossata e la guerra portata avanti. È facile vedere l'intima relazione esistente, tra la preghiera e ogni singola parte dell'armatura del cristiano.
1. Deve essere preghiera di ogni tipo: pubblica e privata, orale e mentale, formale ed eiaculatoria.
2. Deve essere preghiera spirituale: "Nello Spirito"; poiché «intercede per i santi con gemiti inesprimibili» ( Romani 8:26 ). Dobbiamo "pregare nello Spirito Santo" (Gd Efesini 1:20 ).
3. Deve essere preghiera perseverante: «In ogni momento, in ogni tempo opportuno. Dobbiamo coltivare una forma abituale di preghiera.
4. Deve essere preghiera vigile: "Vegliando su di essa". Dobbiamo vigilare contro la vigilanza, vigilare sulle occasioni di preghiera, vigilare sulle risposte alla preghiera.
5. Deve essere preghiera di intercessione: "Per tutti i santi". È più completo nel suo carattere. Si basa sulla comunione dei santi. Abbiamo ogni motivo celeste per continuare nella preghiera. Non abbiamo motivo di aspettarci una benedizione senza di essa ( Ezechiele 36:37 ). È un mezzo per ottenere tutte le benedizioni, temporali e spirituali ( Matteo 7:7 ; Matteo 21:22 ; Giacomo 1:5 ). È di per sé il dovere più celeste che possiamo compiere ( Filippesi 3:20 ).—TC
Preghiera per un ambasciatore in vincolo.
L'apostolo sente il suo bisogno delle preghiere dei santi, perché ha un vero apprezzamento della difficoltà e dell'importanza del suo lavoro.
I. LA BENEDIZIONE SE CHIEDE PER . Non è una benedizione temporale, nemmeno la liberazione dalla prigione affinché possa predicare più ampiamente il Vangelo. È semplicemente che "gli sia data la parola" per predicare il mistero del vangelo con audacia. Ciò implica:
(1) che il coraggio era necessario per la dichiarazione di un vangelo che era un'offesa per il mondo;
(2) che anche un apostolo dipendeva da Dio per la semplice espressione.
II. UN DOPPIO ARGOMENTO PER ESPRIMERE UN INTERESSE AFFETTUOSO NELLE LORO PREGHIERE .
"Per cui sono un ambasciatore in obbligazioni."
1. Era un ambasciatore . L'apostolo non dimentica mai la dignità del suo ufficio. Sa di essere il rappresentante di un grande re, sebbene sia rinchiuso nelle prigioni romane. I ministri sono gli ambasciatori di Cristo. "Siamo ambasciatori per Cristo, come se Dio vi supplicasse per mezzo nostro: vi preghiamo in vece di Cristo, riconciliatevi con Dio" ( 2 Corinzi 5:20 ).
2. Era un ambasciatore in obbligazioni . Gli ambasciatori dei sovrani terreni vengono con sfarzo e splendore. Le loro persone sono sacre e inviolabili; toccarli è dichiarare guerra. Ma questo ambasciatore di Cristo è in carcere e afflitto. Coraggioso ambasciatore in obbligazioni! È degno delle preghiere dei santi. —TC
La commissione di Tichico a Efeso.
L'apostolo mostrò la sua affettuosa sollecitudine per la Chiesa di Efeso, non solo scrivendo loro un'epistola, ma inviando un ministro per informarli della sua condizione e delle sue fatiche come prigioniero, e per confortare i loro cuori nelle varie prove. Era un grande segno di amore e fiducia mandare un messaggero così lontano, perché Efeso era distante molte centinaia di miglia da Roma.
I. IL MESSAGGERO ERA TYCHICUS . Sappiamo poco di lui, tranne ciò che viene raccontato in diversi passaggi della Scrittura. "Ho mandato Tichico a Efeso" ( 2 Timoteo 4:12 ), probabilmente in riferimento a questa stessa missione. Era un asiatico, che rimase fedele all'apostolo in mezzo a molte diserzioni ( Atti degli Apostoli 20:4 ); "ministro fedele nel Signore"; così come "un fratello diletto" dell'apostolo, uno che conosceva bene tutti i suoi affari e del tutto in armonia con tutti i suoi obiettivi.
Con quanta forza l'apostolo ha influenzato tutte le Chiese con i suoi messaggeri scelti! Riflettevano i suoi sentimenti, intensificavano l'impressione delle sue dirette opere, perpetuavano il rapporto cordiale che lo legava a tutte le Chiese.
II. IL DISEGNO DEL SUO VIAGGIO . Era duplice.
1. Far conoscere agli Efesini la sua situazione di prigioniero a Roma. C'erano molte cose in quella prigionia che gli Efesini sarebbero stati ansiosi di sapere, oltre allo stato di salute e di umore. Vorrebbero sapere di quali strutture godeva ancora per garantire il suo lavoro, anche da prigioniero; come si diffondeva il Vangelo nella grande capitale del mondo; come il partito giudaico stava influenzando la sua legittima influenza come apostolo; e quali erano le prospettive della sua scarcerazione.
2. Per confortare gli Efesini, non solo con minute informazioni orali su questi argomenti, ma con le lezioni superiori del Vangelo. Come fedele ministro nel Signore, Tichico era in grado di svolgere un grande servizio nello spiegare e far rispettare le lezioni dell'afflizione. È compito dei ministri confortare i cuori dei credenti, che, sia a Efeso che altrove, possono soffrire per la persecuzione, per le tentazioni di Satana, per la morte spirituale. È un cattivo stato della Chiesa quando è senza tali consolatori. —TC
Doppia benedizione apostolica.
L'apostolo termina l'epistola con una benedizione indirizzata prima ai fratelli di Efeso, e in secondo luogo a tutti i veri amanti del Signore Gesù Cristo.
I. BENEDIZIONE PER LA FRATELLANZA .
1. Pace . Questa non è mera concordia - "la pace alla quale furono chiamati in un solo corpo" - ma tutto ciò che è implicato nel favore di Dio, riposo dello spirito sotto l'aspersione del sangue di Cristo, un flusso continuo di benedizioni spirituali.
2. Ama con fede . Cioè, un amore unito alla fede, non amore e fede come due benedizioni distinte. La loro fede era un fatto realmente esistente; l'apostolo desiderava che vi fosse l'amore, come insieme caratteristico e scopritore della fede.
3. La piena benedizione è attribuita a Dio Padre e al Signore Gesù Cristo . Tutte le grazie scaturiscono dal Padre e dal Figlio nella potenza dello Spirito Santo; poiché Dio Padre è insieme il Dio della pace e il Dio dell'amore, e Gesù è la nostra stessa Pace, nella quale è pienezza di grazia e di amore.
II. BENEDIZIONE A TUTTI I VERI AMANTI DI CRISTO . L'Epistola termina, come inizia, con grazia e pace. L'apostolo implora la grazia di Dio su tutti coloro che amano Cristo con sincerità.
1. Cristo è degno del nostro amore . Deve essere l'Oggetto supremo del nostro amore, per la bellezza del suo carattere, per il suo amore sconfinato verso il suo popolo, per la sua opera di nostro Mediatore.
2. L'amore di Cristo è una prova della nostra religione . Chi lo ama ha trovato grazia agli occhi di Dio e si ergerà nel favore divino. Se non lo amiamo, siamo anatema; perché non amiamo Dio, non amiamo l'uomo, non amiamo noi stessi. Se lo amiamo, abbiamo una grazia dello Spirito, e apprezzeremo il suo vangelo, la sua Parola, la sua causa, il suo popolo e godremo della sua presenza.
3. L'amore deve essere sincero , libero da quegli elementi di decadimento o cambiamento che ne determinerebbero la distruzione. Deve essere senza ipocrisia, non solo a parole, ma nei fatti e nella verità.
4. L'Apostolo augura grazia a tutti questi amanti di Cristo , affinché abbiano nuove scoperte del suo amore, un più pieno godimento della sua persona e una più ampia provvista di tutti i doni spirituali. Amen.—TC
OMELIA DI RM EDGAR
cultura cristiana.
Dopo aver mostrato come Cristo santifica l'unione matrimoniale e dona ai mariti l'ideale della devozione, l'apostolo procede nel presente paragrafo a mostrare il rapporto che dovrebbe esistere tra figli e genitori. Indirizza i figli al quinto comandamento e alla promessa che contiene, e invita i padri a offrire ai loro figli un'educazione cristiana al posto della provocazione. La sezione suggerisce-
I. QUALIFICHE DEI GENITORI . E qui torniamo alla sezione precedente. È quando i mariti e le mogli sono in relazione come Cristo è con la Chiesa, quando l'amore altruistico incontra l'obbedienza reverenziale, che i genitori sono qualificati per educare i figli. È sicuramente significativo anche che sul padre sia posto il fardello dell'educazione.
Perché rischia di provocare i bambini con la severità, e quindi non è naturalmente così comprensivo come la madre. Inoltre, se il padre cristiano tiene davanti a sé Cristo come suo grande Ideale, allora la paternità divina regola la sua coscienza e di conseguenza nutre i piccoli. £
II. L' ALTURA IN SE STESSO . I figli non devono essere provocati, ma "nutriti nel castigo e nell'ammonimento del Signore" (Versione Riveduta). La prima di queste parole (παιδεία) potrebbe significare, come suggerisce Harless, "educazione in generale" ( allgemeine Begriff ); ma è meglio restringerlo alla disciplina, fatta di ordine e di atto, sotto la quale crescono i figli, mentre quest'ultima parola (νουθεσία) indicherà l'educazione per parola.
"Lo stesso spirito", dice Monod, in loco , ", che ai nostri giorni si rilassa obbedienza filiale, ammorbidisce potere paterno;. L'abuso di indipendenza tra inferiori e la dimenticanza di autorità tra i superiori, marzo mano nella mano I genitori che hanno conosciuto come difendersi da un eccessivo rigore, sia per principio che per temperamento, cadono di solito nell'eccesso contrario; il castigo è bandito dalla loro famiglia, e quanto alle punizioni corporali in particolare, è ritenuto più frequentemente per un segno di un cuore duro o di uno spirito vile.
Opponiamoci a questi pregiudizi Proverbi 13:24 ; Proverbi 22:15 ; Proverbi 23:13 , Proverbi 23:14 ; Proverbi 29:17 . Per verga non intendiamo solo le punizioni corporali; diciamo semplicemente che non si dovrebbe escluderlo (cfr Proverbi 23:1 . Proverbi 23:14 ), e che ci sono alcuni casi in cui nient'altro farà. Quanto al resto, ecco il principio che dovrebbe guidare i genitori cristiani in tal caso: ad impiegare una disciplina del carattere più dolce possibile , ma disciplina sufficienteper reprimere il peccato." Questa attenta disciplina sia completata da un'accurata istruzione e i figli saranno fedelmente "nutriti" per il Signore.
III. L'Evocati OBBEDIENZA .
( Proverbi 29:1 .) I figli devono obbedire ai genitori; devono onorare il padre e la madre. Ci deve essere riverenza nell'obbedienza. Questo sarà assicurato se i genitori sono qualificati essendo simili a Dio. Dovrebbe, tuttavia, essere reso anche quando i genitori sono tutt'altro che perfetti. La lealtà dei figli non deve essere determinata dal carattere dei genitori; in quanto governanti naturali, i genitori hanno diritto all'obbedienza anche se moralmente non la meritano.
L'obbedienza non ha eccezioni. Né alcuna maggioranza fa cessare l'obbligo. £ La nostra obbedienza di "cari figli" di Dio dovrebbe essere il modello della nostra obbedienza filiale. Siamo leali ai nostri genitori, proprio come ci sentiamo in dovere di essere leali al nostro Padre celeste!
IV. L'OPERATORE BENEDIZIONE .
( Proverbi 29:3 .) Tutti i comandamenti di Dio portano benedizioni nel loro seno. Nella custodia di loro c'è una grande ricompensa ( Salmi 19:11 ). Ma al quinto comandamento è associata questa benedizione temporale della longevità . I figli obbedienti, per legge divina, vivono più a lungo dei disubbidienti. Il dottor Crosby si spinge fino ad affermare che questa legge della longevità ha solo " un'apparente eccezione: dove l'anima stessa preferisce lasciare questo mondo per un meglio, e dove, quindi, la lettera della promessa cede al suo spirito, e Dio, invece di continuare il santo sulla terra, lo porta nella sua dimora desiderata in cielo.
Laddove questa eccezione non si verifica, dobbiamo credere che chiunque muoia prima della vecchiaia abbia disatteso questo comandamento". l'unità delle famiglie cristiane deve, ceteris paribus , favorire la salute e la longevità.In questo modo l'assicurazione di Bushnell può avverarsi della "potenza di sovrappopolazione del ceppo cristiano".—RME
Il trattamento cristiano della schiavitù.
Il trattamento della schiavitù da parte del cristianesimo è uno dei temi più interessanti. Poiché il cristianesimo non predicava una guerra servile, cioè non proponeva l'emancipazione con la forza, si immaginava che fosse complice del complotto egoistico contro le libertà dell'uomo. Ma il cristianesimo si limita ai mezzi spirituali. È con uno spirito che rigenera l'umanità. La forza e gli apparecchi meccanici possono servire ai suoi scopi, il giudizio può aver luogo in conseguenza dell'egoismo e del peccato degli uomini, ma gli strumenti del cristianesimo non sono carnali, ma spirituali, e così potenti attraverso Dio per l'abbattimento delle roccaforti diaboliche.
Si può dimostrare che la legislazione mosaica, così come i giudizi divini ai tempi dell'Antico Testamento, erano ostili alla schiavitù. £ Ma ora ci occupiamo della politica di Paul sugli schiavi. Supponiamo dunque che avesse sostenuto la rivolta e l'emancipazione immediata. Gli schiavi sarebbero stati separati dai loro padroni e si sarebbe creato tra loro un abisso che non sarebbe stato colmato per generazioni. Il cristianesimo sarebbe stato il disintegratore invece che l'unificatore dell'umanità, ei mali della separazione sarebbero stati eccessivi.
Non era meglio infondere un nuovo spirito nel servizio e nella maestria? Non era meglio portare entrambi in una luce divina, e così assicurare il padrone e gli schiavi che dimorano insieme nell'unità? Il cristianesimo di conseguenza disse a padrone e schiavo come ciascuno di loro fosse in relazione con l'unico Maestro in cielo, e così li fece uno. L'effettiva emancipazione è stata l'esito dello spirito cristiano.
I. BOND E LIBERO SONO DETTO DI UN COMUNE MASTER IN CIELO .
( Efesini 6:7 ). Efesini 6:7 schiavo fu quindi chiesto di guardare oltre il suo padrone terreno al suo celeste. Poteva essere posseduto da un padrone sulla terra, ma un Maestro in cielo gli disse che non era suo, ma comprato a caro prezzo, e quindi obbligato a servirlo con il suo corpo che era di Dio. Ciò elevò immediatamente la vita su un nuovo piano e infuse al servizio uno spirito religioso. Lo schiavo cristiano divenne proprietà cosciente di Gesù.
Ma allo stesso tempo, sentiva che questa schiavitù a Dio era "perfetta libertà", che essere "schiavo" di Dio significava essere allo stesso tempo il suo "uomo libero". Fu così spiritualmente emancipato. Di nuovo, al padrone fu dato di capire che aveva un padrone in cielo, ed era schiavo di Dio. Quindi la sua vita spirituale gli ha dato l'ideale di cosa sia l'autorità quando il suo spirito è amore. Trattata con amore da Dio in alto, aveva sempre davanti a sé un modello di maestria, e la sua relazione con i suoi schiavi era necessariamente modificata in tal modo.
II. ESSI ERANO ASSURED CHE EGLI ERA NO respecter DI PERSONE .
( Efesini 6:9 ). Qui fu inferto un duro colpo ai pregiudizi di casta dell'epoca. Qui le persone venivano elevate alla luce della giustizia eterna e viste nella loro uguaglianza nativa. Ora, se Dio non teneva conto delle distinzioni personali per tracciare una linea tra il vincolo e il libero, se le distinzioni fatte dagli uomini per lui non contavano, la verità tendeva ad annientare le distinzioni.
Ecco un grande livellatore davanti al quale alto e basso, ricco e povero, schiavo e libero, erano assolutamente indistinguibili. È questa verità primaria di tutti gli uomini che hanno uguali diritti davanti al Supremo che ha portato nel tempo a tutti gli uomini che hanno uguali diritti davanti alla legge illuminata, come per esempio in Gran Bretagna, e che ha assicurato l'emancipazione degli uomini dal significato, meno distinzioni. Il metodo adottato dal cristianesimo è stato quindi quello di portare distinzioni non volute alla luce del volto di Dio, e quando gli uomini si rendono conto che Egli le ignora, alla fine sono sicuri di vedersi faccia a faccia con lui. È con la ragione, non con la forza, che si realizza l'emancipazione.
III. SONO STATI DOMANDE PER SERVIRE OGNI ALTRO PER IL SUPERIORE MASTER 'S SAKE . Il servizio reciproco per amore di Dio era l'ideale posto davanti a padroni e schiavi dal Vangelo. Poiché Dio stesso si è incarnato", non per essere servito, ma per servire.
Egli è venuto per mostrare che "è meglio dare che ricevere". È venuto per consacrare il servizio, per glorificare la devozione al benessere altrui. Quando i padroni e gli schiavi lo apprenderanno, i loro parenti contrarranno una cordialità e si aiuteranno reciprocamente in un grado altrimenti impossibile.Il Vangelo ha così spento Tiranme dalla luce abbagliante della giustizia insospettata di Dio. C'era saggezza nella disposizione. Un'altra politica avrebbe disorganizzato la società e portato mali più grandi di quelli esistenti.
Onesimo torna a Filemone per essere un figlio nella sua casa piuttosto che uno schiavo, e per aiutare il suo padrone nel suo progresso verso casa del comune Padrone in cielo. Attendendo pazientemente nella sua libertà spirituale e facendo la sua parte, può assicurarsi che l'emancipazione politica si realizzerà a tempo debito. —RME
La panoplia cristiana.
Dopo aver trattato con tanta cura la morale cristiana e aver mostrato come il cristianesimo eleva l'individuo, la famiglia e lo schiavo, Paolo procede, alla fine di questa notevole epistola, a parlare dei nemici e delle armi di un cristiano. La vita è vista come una battaglia, i nemici sono molteplici. Non è carne e sangue contro cui combattiamo. Lasciamo la guerra carnale al mondo. Lottiamo contro "i principati, contro le potenze, contro i dominatori del mondo di queste tenebre, contro le schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti" (Versione Riveduta).
Questi nemici sono di carattere spirituale: falsi principi e loro sostenitori, siano essi uomini in carne e ossa o demoni nella loro potenza invisibile. Così che il cristiano si trova di fronte a un esercito gravissimo, forse non in un ordine di battaglia molto rigoroso, ma assalito insieme in un potere sconcertante. Come resistere all'assalto di così tanti? C'è solo un modo, diventando "forte nel Signore e nella forza della sua potenza" (versione riveduta).
E, benedetto sia il suo Nome, ci ha fornito una panoplia completa. Dobbiamo indossare tutta l' armatura, per poter resistere a tutte le astuzie del diavolo. Traduciamo le cifre nella loro semplicità.
I. IL CRISTIANO E ' DI ESSERE COMPATTATO DALLA VERITÀ .
( Efesini 6:14 ). Nella guerra orientale come in quella occidentale, la cintura o cintura è importantissima. Lega il soldato in un'unità e lo fa sentire compatto e fermo. Ora, la verità, con la quale si intende Dio ' verità s nell'uomo, non veridicità dell'uomo, è ciò che dà compattezza a tutto il nostro essere. Quando Gesù si realizza come la "verità" incarnata (ἄληθεία, la stessa parola qui, Giovanni 14:6 ), quando si sente che dimora in noi, allora diventiamo un'unità e una forza che altrimenti non potremmo essere. Le nostre forze disperse sono unite nel timore di Dio ( Salmi 86:11 ).
II. IL CRISTIANO E ' PROTETTO DA INTRATTENENDO A SPIRITO DI GIUSTIZIA .
( Efesini 6:14 ). Anche qui è la "giustizia" divina che entra in noi e permea il nostro essere. Ora, nel nostro contatto con gli altri non esiste per noi una protezione come questo spirito di equità, il desiderio di fare ciò che è giusto tra uomo e uomo. Se siamo in grado di far regnare la giustizia in tutte le nostre relazioni, l'ostilità degli uomini e dei demoni servirà a poco. Deve essere "simile a Dio" in tutti i nostri atteggiamenti, e allora niente può farci del male.
III. IL CRISTIANO SI EFFETTUARE CORSO SOLO TRAMITE INTRATTENENDO UN evangelistico SPIRITO .
( Efesini 6:15 ). Qui abbiamo lo spirito pubblico che viene a garantire il progresso. Il cristiano ha cessato di essere egocentrico. Non può vivere la vita egoista. Deve essere un missionario. Il vangelo della pace deve essere inviato in tutto il mondo. In tal modo deve avere una parte. Fa progressi dando libero gioco alla forza centrifuga evangelica. Non siamo mai così al sicuro come quando la sicurezza degli altri è diventata la nostra grande preoccupazione.
IV. LE CHRISTIAN placa TUTTE LE AGGRESSIONI DEI SATANA CON LA POTENZA DI FEDE .
( Efesini 6:16 ). Ora, i dardi infuocati di Satana appartengono alla regione dei sensi. Fa appello alla passione. Ci assale attraverso gli appetiti. Ma la fede lo vince, e nient'altro può farlo. Cosa dobbiamo intendere per "fede"? Non assenso alle proposte; non una mera realizzazione, facoltà, che ci assicura cose invisibili; ma una fiducia estesa al personale e divino Salvatore che regna su tutte le cose.
Questa lealtà verso un Sovrano invisibile ci permette di vedere attraverso le astuzie dell'acerrimo nemico, ci permette di vedere quanto ristretti siano i limiti di Satana e quanto ampi siano l'ordine e gli interessi del regno del nostro Salvatore. Siamo così trasportati nelle più ampie relazioni del mondo spirituale, e le tentazioni attraverso il senso e la passione cadono estinte ai nostri piedi. Poiché viviamo di fede in colui che governa l'universo e dimora in noi, Satana si ritrova sconfitto.
V. LA CHRISTIAN 'S HEAD VIENE COPERTO DA LA GARANZIA DI SALVEZZA .
( Efesini 6:17 ). Si è supposto che uno spirito vittorioso renderà gli uomini negligenti sul campo di battaglia. Ma è così? Se i soldati si credono destinati alla vittoria, metteranno a dura prova ogni nervo per farlo. Il rossore della vittoria nel loro cuore dà potere nella gara. Ora, è quando abbiamo la certezza della vittoria attraverso la nostra presenza interiore, Signore, che possiamo fare cose valorose per lui.
Supponiamo che un soldato vada in battaglia con la testa scoperta e nessun elmo che la protegga, la sua ansia per se stesso distruggerà il suo potere di combattimento. Ma dagli il suo piekelhaube , e lui passa alla lotta libero dalla cura di sé e con l'unica idea di fare del suo meglio per vincere la battaglia. Così è con la certezza a cui la fede dovrebbe condurci.
VI. IL CRISTIANO maneggia , COME IL SUO SOLO OFFENSIVA ARMA , LA PAROLA DI DIO .
( Efesini 6:17 ). Questa è la spada con cui dovrà porre intorno a lui. La Bibbia è un'arma meravigliosa. Taglia al cuore uomini e demoni. Entra nelle stesse articolazioni e nel midollo. Non c'è un tale discernitore dei pensieri e degli intenti dei cuori degli uomini. Ora, se si considera che la forza è solo il preliminare per ragione-individui o nazioni combattono e poi costituiscono la pace su qualche pretesa di principio, si vede che ciò che il cristianesimo non è quello di mantenere strettamente alla sfera della ragione , e di rifiutare tutto seduzione nel campo della forza bruta.
La dottrina della non resistenza è il più alto di tutti i tributi alla ragionevolezza del cristianesimo. Il cristiano, quindi, che padroneggia più a fondo la Parola di Dio sarà il più potente tra i suoi simili. Perché, dopo tutto, questa Parola ispirata è prima di ogni sapienza umana. È la corona e l'anticipazione del genio umano. Se lo abbiamo padroneggiato nello spirito, siamo in anticipo sui tempi e capiremo cosa possiamo fare meglio per la nostra generazione.
VII. IL CRISTIANO È SEMPRE PREGANTE , E SOPRATTUTTO PER I SUOI COMPAGNI .
( Efesini 6:18 .) La lotta in cui è impegnato un cristiano non è per mano sua. È una lotta per una causa comune, e nella lotta non siamo mai soli. È una lotta per la maggior parte in ginocchio. Ma mentre lottiamo, non è solo per le benedizioni personali o principalmente, ma per le benedizioni da conferire anche agli altri. Il nostro giardino è meglio tenuto quando possiamo pensare anche ad altri giardini.
Quindi Paolo rivendica un interesse per le preghiere degli Efesini, credendo che combatteranno meglio la loro battaglia se si ricordano di lui. E così, mentre l'Epistola si chiude, vediamo come il cristianesimo ci emancipa da noi stessi e ci fa pregare con un grande spirito pubblico e con lo sguardo rivolto al bene comune. —RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
I doveri dei figli e dei genitori.
I. DOVERI DEI FIGLI . "Figli, obbedite ai vostri genitori."
1. Sfera in cui deve avvenire l'obbedienza . "Nel Signore". In Efesini 5:21 stato detto , come determinante il carattere di tutta la soggezione che c'è tra gli esseri umani, che deve essere "nel timore di Cristo". Ciò deve essere interpretato nel senso che, in ogni facilità, Cristo deve essere considerato come l'autorità (dietro il visibile) davanti alla quale coloro che sono sottomessi devono inchinarsi.
Il marito, abbiamo visto, rappresenta Cristo (per quanto riguarda) alla moglie. E così i genitori rappresentano Cristo ai figli. E solo allora i figli possono obbedire nel Signore quando considerano i loro genitori come posti su di loro nel Signore. Nel battesimo i genitori riconoscono che i loro figli appartengono al Signore che sta sopra di loro. E, in base a ciò, i figli devono guardare ai loro genitori come se stessero al posto di Cristo e obbedire loro come se obbedissero a Cristo.
2. Motivo naturale del dovere . "Perché questo è giusto." C'è una relazione fondata nel profondo della natura tra i genitori e coloro ai quali hanno dato l'esistenza. Questo è associato a un affetto che è una delle cose più belle della nostra natura. La forza dell'affetto genitoriale qualifica i genitori ad essere posti in autorità sui figli. E l'affetto filiale porta i figli a guardare ai genitori come alla fonte naturale dell'autorità per loro.
3. Conferma scritturale . "Onora tuo padre e tua madre". Questo è il quinto comandamento, ed ha una portata più ampia dell'obbedienza ai genitori. Contenuti del quinto comandamento .
(1) I bambini devono onorare i loro genitori trattandoli con il dovuto rispetto . I figli devono rispettare i loro genitori in ragione della loro età superiore . Ci viene comandato di alzarci davanti al capo canuto e onorare il volto del vecchio. Quindi i bambini dovrebbero mostrare riverenza ai loro genitori a causa dei loro anni. E quegli anni sono associati a risultati superiori .
Una grande nave in partenza per un'altra terra deve essere pilotata con cautela fuori dal molo e oltre le altre navi nel porto o nel fiume, lontano oltre il bar e, forse, attraverso il canale, fino a quando non è in mare aperto . A questo scopo devono essere impiegati uomini di conoscenza speciale, affinché la nave non possa raggiungere i banchi di sabbia o gli scogli. Quindi i bambini nella loro inesperienza, nella loro ignoranza delle secche, degli scogli e dell'arte marinara, hanno bisogno di essere guidati dalla saggezza superiore dei loro genitori fino a quando non sono al largo della vita.
Ed è giusto che pensino a se stessi con umiltà e trattino con rispetto coloro che sono nominati loro guide. Ci sono alcuni segni naturali attraverso i quali questo può essere mostrato: una disponibilità a dar loro posto, a dare loro il posto migliore, a tacere quando parlano, un tono di deferenza (mentre allo stesso tempo di fiducia), e un una certa cortesia nell'indirizzo che non è in contrasto con la familiarità.
Quando Salomone sul suo trono vide avvicinarsi sua madre (benché fosse inferiore a lui in un rapporto), si alzò per andarle incontro, si prostrò davanti a lei e le fece accomodare un seggio alla sua destra. Sarebbe bene che i bambini (che a volte sono inclini a essere scortesi con i genitori) prendano esempio dal re saggio. "Maledetto chi illumina da suo padre o sua madre.
" "L'occhio che si beffa di suo padre e disprezza l'obbedienza a sua madre, i corvi della valle lo caveranno e le giovani aquile lo mangeranno", cioè qualcosa di terribile coglierà colui che osa disprezzare i suoi genitori.
(2) C hildren devono onorare i loro genitori, mostrando gratitudine a loro . Quanto sono obbligati i bambini verso i loro genitori! C'è stato un tempo in cui erano completamente indifesi, non potevano né camminare né parlare e, se non fosse stato per le cure dei genitori, sarebbero morti. E le cure dei genitori per loro non cessano presto. Come hanno bisogno di essere osservati, di essere tenuti fuori dai guai! E quando sono malati, come devono essere assistiti giorno e notte! La madre ha bisogno di lavorare tutto il giorno in casa (a volte quando non è forte) per mantenere le cose a posto per loro.
E il padre ha bisogno di uscire e lavorare per poter fornire loro riparo, vestiti, cibo e istruzione. I bambini non sono in grado di conoscere tutti i sacrifici che i loro genitori fanno per loro, e la quantità di pensieri che viene loro riservata, e le preghiere che vengono fatte per loro. Ma ricevono segni quotidiani della loro gentilezza, e dovrebbero riceverli, non come se ne avessero diritto, ma con sentimenti di gratitudine sempre freschi. Non avranno mai sulla terra amici migliori, benefattori più grandi di quelli che Cristo ha dato loro nei loro genitori. E lascia che apprezzino il dono.
(3) I bambini devono onorare i loro genitori essendo loro obbedienti . Questo è il punto su cui viene posto l'accento (come se riassumesse il comando) dall'apostolo. Non c'è niente con cui i bambini possano ripagare meglio tutti i problemi che i loro genitori hanno avuto a causa loro che con la loro obbedienza. Questo è il fiore più bello che ci possa essere nel loro carattere da bambini.
È vero di loro (come quelli che non sono usciti dallo stato infantile) che sono creature di impulso , e incline a, cogliere presente gratificazione, senza pensare se è per la loro buona o no. I genitori, poiché preferiscono la loro felicità futura alla gratificazione attuale, devono imporre loro dei comandi, e i comandi dovrebbero essere percepiti come facili come provenienti da coloro che allo stesso tempo riversano su di loro gentilezza.
I bambini dovrebbero essere pronti a obbedire. Non dovrebbero aspettare di essere minacciati. Non dovrebbero cedere con rancore. Non dovrebbero pensare di opporre le loro volontà non istruite e i loro desideri rozzi alle volontà disciplinate e ai giudizi maturi dei loro genitori. Onorino i loro genitori dando loro obbedienza.
(4) I bambini devono onorare i loro genitori aiutandoli . Ci sono piccoli servizi che, fin da piccoli, i bambini possono rendere ai loro genitori. Dovrebbero essere contenti anche di lasciare il loro gioco per fare una commissione per loro. Non dovrebbero rancore fare cose sulla casa per alleviare una madre oberata di lavoro. A volte i genitori malati sono stati gettati sui loro figli, e poi si è visto cosa possono fare le piccole mani.
Alcuni genitori hanno una lotta molto dura e i bambini possono alleggerirli di molte cure e risparmiare loro non poca spesa occupandosi di ciò che richiede denaro per essere sostituito. Ci sono alcuni bambini che pensano solo ora di poter ottenere dai loro genitori (non pensare se i loro genitori possono permetterselo, o se devono volerlo dare). I bambini che desiderano onorare i loro genitori non saranno disposti a volere per loro e penseranno a quanto possono risparmiare ai loro genitori in termini di lavoro e spese.
(5) I bambini devono onorare i loro genitori riponendo fiducia in loro . Genitori e figli sono amici, e non c'è niente su cui l'amicizia si fonda più della fiducia. I genitori devono sapere tutto ciò che fanno i loro figli, ed è sbagliato che i figli nascondano loro qualcosa. Se vogliono intraprendere qualcosa, chiedano il consenso dei genitori. Non si faccia nulla su cui non vorrebbero che gli occhi dei loro genitori si posassero.
Se hanno sbagliato, si facciano avanti con franchezza e confessino le loro colpe e chiedano perdono. Ma non ci sia occultamento, artificio, falsità. È probabile che i bambini che praticano l'inganno ai loro genitori formino il carattere secondo uno dei tipi più detestabili. Tutti verranno a guardarli con diffidenza.
(6) I bambini devono onorare i loro genitori seguendo le loro istruzioni . I figli devono trarre pieno vantaggio dalle disposizioni fornite dai genitori per la loro educazione; ma il loro dovere non finisce qui. Devono prestare orecchio ai loro genitori quando parlano con loro, specialmente di argomenti seri. Dovrebbero amare ascoltare la storia di Cristo e del suo amore.
Non dovrebbero distogliere l'orecchio quando i genitori dicono loro quali disposizioni devono coltivare, quali tentazioni devono evitare, quale compagnia devono tenere, quali libri devono leggere; quando dicono loro di essere rispettosi, sinceri, onesti, gentili e soprattutto devoti al loro Padre celeste. "Figlio mio, ascolta l'istruzione di tuo padre e non abbandonare la legge di tua madre, perché saranno un ornamento di grazia sul tuo capo e catene intorno al tuo collo.
" Promessa annessa al quinto comandamento . "Qual è il primo comandamento con promessa, che tu stia bene e tu possa vivere a lungo sulla terra." Non è più la terra di Canaan che è menzionata, come era quando la promessa fu data per la prima volta L'intera terra (non solo la celeste Canaan) deve essere considerata come la terra della promessa ficcanaso per il popolo di Dio. La promessa non deve essere intesa come garanzia assoluta di lunga vita ai figli devoti.
Perché ci sono alcuni che muoiono durante l'infanzia e che non sono stati meno esemplari di quelli che ricevono la benedizione di una vita più lunga. "I buoni muoiono prima", si dice, e c'è del vero nel detto. Alcuni che sono stati portati via presto hanno mostrato una dolcezza singolare e una maturità oltre i loro anni. Tuttavia, è vero che ai figli che onorano il padre e la madre è promessa una lunga vita. E possiamo vedere come Dio (nella sua ordinaria provvidenza) opera a questo fine.
È probabile che coloro che sono rispettosi dei loro genitori diventino buoni membri della società. Non è probabile che portino la loro vita a una fine prematura con litigi vergognosi o con il crimine. Non è probabile che accorcino le loro giornate con l'intemperanza o con l'ozio. È probabile che anche loro diventino buoni membri della Chiesa e che la loro vita possa prolungarsi a causa della loro utilità. Quando la vita di Pietro era in pericolo, si faceva preghiera incessante della Chiesa a Dio per lui.
E la sua vita è stata risparmiata a causa del suo valore sentito. Quindi, se interessiamo le persone a noi, con i servizi resi loro, i loro buoni auspici e le loro preghiere possono andare ai nostri giorni che si allungano per noi.
II. OBBLIGO DEI GENITORI . I padri sono indirizzati; si sarebbero potute rivolgere anche alle madri. Ma una sola classe viene menzionata sono quelle che rappresentano le altre.
1. Negativamente . "E, padri, non provocate ad ira i vostri figli". I genitori non hanno il diritto di agire a loro piacimento nei confronti dei figli. Sono responsabili verso colui che li ha posti sopra i loro figli, e sono tenuti ad agire secondo il suo spirito. I genitori provocano l'ira dei loro figli quando danno loro un senso di torto .
(1) Per eccesso di comando . I genitori hanno il diritto di esigere dai loro figli; ma ci sono limiti a ciò che si deve esigere da loro. Ammucchiare comando su comando, divieto su divieto, non significa raggiungere il fine a cui si mira. Quando il requisito è più di quanto può essere ragionevolmente reso, diventa vessatorio. I bambini perdono il senso della loro capacità di obbedire e sotto costrizione sono provocati all'ira.
(2) Per colpa irragionevole . È vero che i bambini hanno bisogno di una grande quantità di incoraggiamento. E dove è meritato dovrebbe essere liberamente elargito. Darlo dove non è meritato è incoraggiare l'irrealtà. Le colpe (almeno le più gravi, dove sono numerose) vanno trattate. Ma bisogna prestare estrema attenzione a non imputare mai la colpa ai bambini in modo immeritato o incerto.
Non dovrebbe esserci alcun accenno di colpa a meno che non ci sia un terreno sicuro su cui andare. Infatti, se i bambini sono punti da un senso di ingiustizia, allora, provocati all'ira, sono inclini a pensare che possono anche fare le cose di cui sono accreditati.
(3) Per passione . I bambini possono capire uno scoppio di indignazione per qualche grave offesa, e sono i migliori per questo. Ma sono anche veloci da capire. Quando i loro genitori perdono il controllo di se stessi e puniscono oltre ciò che l'offesa merita. Questo deve essere accuratamente evitato, poiché la passione provoca la passione; il padre appassionato fa un figlio appassionato.
2. Positivamente . "Ma allevali nel castigo e nell'ammonimento del Signore". Tale nutrimento deve essere inteso come un bisogno di una pianta tenera. Se deve essere portato a qualche perfezione, allora deve essere adatto al suolo, all'esposizione, alla temperatura, al nutrimento, alla protezione dagli insetti, alle sue particolari abitudini. Quindi i genitori hanno piante tenere date loro ai loro figli per crescere, a volte eccezionalmente tenere, ma tenere in ogni circostanza.
Devono proteggerli dalle tempeste e dalle esplosioni che li avvizzirebbero. Devono vigilare attentamente sul loro sviluppo fisico. Anche il loro sviluppo intellettuale ha bisogno di grande cura, affinché non crescano stentati. E soprattutto ha cura di essere conferita al nutrimento dei loro poteri spirituali.
(1) Questa cultura deve avere un carattere distintamente cristiano . Gli apparecchi menzionati sono descritti come "del Signore". Cioè, sono quegli strumenti che dovrebbero usare coloro che agiscono per Cristo. Devono essere usati per fini cristiani. Devono essere usati per i bambini che vengono educati come cristiani. I genitori devono formare i loro figli come coloro affidati alle loro cure da Cristo.
Devono educarli a Cristo. Devono indottrinarli con la verità cristiana. Devono cercare di attaccarli, non solo a se stessi, ma attraverso se stessi a Cristo. Devono cercare che tutto il loro essere possa essere soggetto e centrato intorno a Cristo.
(2) Gli apparecchi cristiani .
(a) Castigo . È difficile (apparentemente impossibile) ottenere parole in lingua inglese per rappresentare le due parole che sono nell'originale greco. Esse vanno generalmente distinte come disciplina per potere e disciplina per ragione . Questa distinzione si effettua nelle parole che sono usate nella traduzione riveduta ("castigo e ammonimento"), ma per un'indebita limitazione del significato.
La prima parola è più che disciplina mediante punizione; la punizione è accidentale, o ciò a cui si può ricorrere solo occasionalmente nella disciplina. È piuttosto tutto quell'esercizio che un genitore dà ai suoi figli in virtù del potere esecutivo (magistrale) che è posto in lui. Ha determinate regole con le quali addestra i suoi figli e ha il potere di farle rispettare. La prima lezione che deve insegnare loro è che è il loro maestro.
E così sono, in un primo momento, puramente nella sua forte presa. Invano è tutta la loro resistenza. Non appena possono pronunciare le parole, devono usarle nella preghiera. Sono passivi nella sua mano, e può far loro pronunciare ciò che vuole, fa osservare loro semplicità, moderazione, buone maniere nel mangiare, affinché non imparino a fare troppo dei piaceri della tavola. Fa loro dire "la grazia prima della carne", affinché imparino in tempo da chi vengono tutte le comodità a tavola.
Li fa frequentare alle lezioni, perché sappiano che devono lavorare e non essere fannulloni. Li fa scegliere per quanto riguarda le loro compagnie, affinché non escano in cattive associazioni. Fissa certe ore per la casa, perché imparino l'ordine e la puntualità. Non chiede loro se andranno in chiesa, ma li fa andare in chiesa con lui. Questo è il tipo di perforazione che si intende qui, e quando è necessario deve essere supportato da castighi o punizioni giudiziose per sempre.
(b) Ammonizione . Anche questa è una parola dal significato troppo ristretto. La parola greca significa generalmente un appello alla ragione. Questo inizia in una fase successiva, vale a dire. quando l'intelletto comincia ad aprirsi. Non è necessario che un genitore spieghi sempre al figlio le ragioni della sua procedura. Ma è importante che, di regola, i bambini abbiano spiegato loro il male del corso che sono chiamati a evitare ei vantaggi del corso che sono chiamati a seguire.
E se manifestano una tendenza a una condotta malvagia, è giusto che siano rimproverati o ripresi. L'importanza di un appello alla ragione è che ha in vista l'emancipazione dei figli dalla potestà genitoriale. Deve venire il momento in cui devono abbandonare i loro genitori ed essere gettati sulle proprie responsabilità e risorse. Ed è della massima importanza che, quando escono nel mondo e incontrano le sue tentazioni, dovrebbero essere fortificati con buone abitudini e ragioni che hanno in mente per un corso di sobrietà, di operosità e di pietà.
I genitori, quindi, dovrebbero sentire la loro responsabilità riguardo alla corretta educazione dei loro figli. Questa responsabilità è grande in vista del male che è così naturale per loro, e in vista dell'esempio malvagio di cui sono circondati. Devono fare in modo di essere prima di tutto cristiani loro stessi, conducendo una vita cristiana davanti ai loro figli. Devono soprattutto rendersi conto di essere cristiani nei metodi che usano con i loro figli. —RF
I doveri dei servi e dei padroni.
I. DOVERE DEI SERVITORI . "Servi, siate obbedienti a coloro che secondo la carne sono i vostri padroni". I Revisori hanno mostrato buon senso nel mantenere i "servi" qui e nel mettere "servitori obbligazionari" al margine. Infatti, sebbene "legame" (la stessa parola) sia nell'ottavo verso distinto da "libero", tuttavia il pensiero richiede una modifica del significato.
Sarebbe pedante tradurre nel sesto versetto "servi di Cristo" (o altrove, "Paolo schiavo di Cristo"), perché la schiavitù è l'idea che escludiamo dal servizio di Cristo. E questo uso più ampio della parola è favorito dalla parola non usata per "padroni" che trasmette l'idea di autorità dispotica . Inoltre, i principi enunciati non hanno alcun riferimento esclusivo agli schiavi. Sono tali che avrebbero avuto forza se questa forma perversa di servizio non fosse mai esistita.
È giusto, allora, usare una parola che abbraccia tutte le forme di servizio. È vero che (per l'attuazione dei principi apostolici, e in generale per l'influenza del cristianesimo) i tempi sono molto cambiati. Non c'è quasi più da nessuna parte la schiavitù da un lato e l'assolutismo dall'altro. I rapporti tra padroni e servi sono di natura più libera e dipendono dalla ragionevolezza da entrambe le parti. Stando così le cose, è desiderabile che non l'interesse personale o l'interesse di classe regolino questi rapporti, ma i principi qui stabiliti dall'apostolo.
1. La fondazione del dovere . "Con timore e tremore, nell'unicità del tuo cuore, come a Cristo."
(1) Il maestro è rappresentante di Cristo . Quattro volte viene ricordato ai servi. L'esortazione apostolica ne è satura. Rappresentante molto indegno era il despota della famiglia o proprietario di schiavi (nella concezione stessa della cosa, a parte le qualità personali). Ma l'apostolo non lo stigmatizza come un usurpatore, un pretendente, e invita gli schiavi ad alzarsi ea liberarsi del suo dispotismo.
Strano a dirsi (avendolo principalmente in mente), lo considera come legittimamente occupante il posto di Cristo. Vale a dire, sotto tutto quel possesso di schiavi (qualunque cosa fosse) c'era ancora una rappresentazione, una vera rappresentazione, dell'autorità di Cristo, davanti alla quale lo schiavo doveva inchinarsi. E questo andava alla radice della questione. Era più deciso e penetrante che se avesse chiesto loro di riconciliarsi con il male della loro posizione per il fatto che Cristo aveva sofferto un male maggiore quando era nel mondo.
Rifiutò di considerare la relazione come annullata dall'incidente del dispotismo; nel maestro secondo la carne (chiunque fosse) vide una rappresentazione reale dell'autorità di Cristo, e li chiamò a rendergli obbedienza come a Cristo. Non tutti possono essere padroni. Ai fini disciplinari, alcuni sono servi e alcuni sono padroni, e alcuni sono sia servi che padroni. Nell'alto e nel medioevo c'erano uomini che si lasciavano trasportare da una frenesia di obbedienza.
Quelle parole, "Io sono in mezzo a voi come uno che serve", sembravano dare un brutto segno allo stato principale e contrassegnare lo stato servo come non solo il più sicuro, ma anche il più grande, più simile a Cristo dei due. E così si misero sotto superiori, supplicarono in nome di Cristo di essere governati, e credettero di avvicinarsi a Cristo quando svolgevano i doveri più umili. Si deve comprendere che lo stato che con Cristo porta la benedizione è quello (se di padrone o di servo) che non è ricercato, ma in cui Cristo ritiene opportuno collocarci.
(2) La disposizione appropriata verso il maestro come rappresentante di Cristo . "Con paura e tremore." Lo schiavo doveva temere e tremare davanti al suo padrone, non perché quel suo padrone dispotico fosse in grado di metterlo in catene o togliergli la vita, ma perché rappresentava un'autorità superiore sostenuta da un potere sconfinato, che era in grado di affrontare lui, e si sarebbe comportato rettamente con lui, per dovere trascurato.
Stando così le cose, il dovere rimane invariato. L'operaio deve temere e tremare davanti al suo padrone, il domestico deve temere e tremare davanti alla sua padrona, non perché il padrone o la padrona sia meglio nato, o abbia più ricchezza, o abbia un titolo (poiché in questo c'è poco da causare paura e tremore), ma perché rappresenta un'autorità celeste con cui in nessun caso si scherza.
"Nell'unicità del tuo cuore." Vale a dire, il servo deve dare la realtà , e non la parvenza di servizio. E l'unico motivo su cui questo può essere completamente assicurato è considerare il suo servizio come reso a Cristo.
2. Difetto da evitare . "Non nel modo di servire gli occhi, come per piacere agli uomini." La parola tradotta "servizio visivo" sembra essere stata coniata dallo stesso apostolo ed è sorprendentemente descrittiva. L'occhio-servo è colui che prende la regola della sua azione dall'occhio del suo padrone. Il suo scopo o motivo (come espresso nella parola "uomini che piacciono") è ottenere credito per qualunque cosa faccia.
Una tale persona può lavorare con una volontà quando pensa che l'occhio del maestro sia su di lui, e si aspetta che sarà messo a suo credito. Anche in questo caso il principio è sbagliato. Lo avrebbe portato a "scampare" il suo lavoro quando pensava che l'occhio del suo padrone non fosse su di lui, e che non sarebbe stato fatto soffrire per questo. Potrebbe essere assicurato (cosa che non può essere) che l'occhio del padrone era sempre sul servo, e che il servo ha sempre avuto credito per quello che ha fatto, ma il lavoro svolto su un tale principio, da un punto di vista cristiano, è radicalmente sbagliato.
3. Eccellenza positiva da ricercare .
(1) In relazione al lavoro . "Ma come servi di Cristo, facendo la volontà di Dio di cuore". I servitori di Cristo devono applicare i principi di Cristo alla loro opera. Secondo l'insegnamento dell'apostolo, il pensiero di un servo non è questo: quanto poco lavoro può cavarsela; né questo, in primo luogo (sebbene sia una considerazione importante): qual è la volontà del suo padrone; ma questo, qual è la volontà di Dio, i.
e. cosa si aspetta Dio da lui in quantità, in eccellenza, da rendere al suo padrone. Dopo aver scoperto questo, è quello di fare il suo lavoro, non è nello spirito di fatica, ma con un vero e proprio, può essere un ardente amore per essa, in quanto è qui PUT "dal cuore". Fare la volontà di Dio in questo modo può talvolta richiedere non poco coraggio cristiano. In questi giorni ci sono i sindacati, le associazioni tra gli operai, nell'ottica di tutelare i loro diritti.
Sebbene in linea di principio ineccepibili, tuttavia (come altre combinazioni) possono talvolta essere dominati dall'egoismo e agire in modo tirannico. E un operaio cristiano può trovarsi nella posizione di scegliere tra la volontà di Dio e incorrere nell'obbrobrio dei suoi compagni di lavoro. Se è degno del Padrone del suo padrone, non darà, per compiacere i suoi compagni di lavoro, un lavoro avariato e senza cuore, ma affronterà le conseguenze del fare il suo dovere, dicendo: "Devo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo".
(2) In relazione al suo padrone . "Con buona volontà facendo servizio, come al Signore, e non agli uomini". Un servitore potrebbe non essere in grado di approvare del tutto il trattamento che riceve. Ciò che gli viene richiesto (e ciò che rende allegramente, come volontà di Dio) può essere ingiusto. Tuttavia, come cristiano, deve mantenere buoni sentimenti verso il suo padrone. Deve sempre rispettarlo per la sua posizione.
Inoltre, deve avere "buona volontà" verso di lui, quella buona volontà che (come mostra la dossologia angelica) è tanto dell'essenza del vangelo. E non deve solo avere buona volontà verso di lui come uomo, ma buona volontà anche verso di lui nel particolare rapporto in cui è posto con lui come suo padrone. E deve avere questa buona volontà verso di lui, non per motivi mondani, né per motivi puramente razionali, né per motivi puramente teistici, ma specialmente per motivi cristiani.
"Come al Signore", e non a un padrone da solo o senza relazione con il Signore. Vale a dire, deve portare buona volontà verso il suo padrone come essendo (non per modo di dire, ma di fatto) il rappresentante del Signore, e quindi, si può dire, per amore del Signore, e inoltre, che il I fini del Signore nella relazione (per quanto lo riguarda) possono essere serviti.
4. Incoraggiamento al dovere . "Sapendo che qualunque cosa buona ciascuno fa, la stessa la riceverà di nuovo dal Signore, sia schiavo che libero". Lo schiavo , o schiavo, qui citato (e allora molto comune) era considerato non avente diritto a nulla. I suoi guadagni terreni erano molto scarsi, a meno che non venisse frustato quando si trovava sotto il disappunto del suo padrone.
L'apostolo, quindi, deve intendersi come se gli offrisse questo incoraggiamento, che, se avesse svolto il suo lavoro in modo cristiano, sarebbe stato un ricevitore, allo stesso modo dell'uomo libero, sarebbe stato un ricevitore, se non sulla terra, ma in cielo; avrebbe ricevuto dal Signore Gesù Cristo stesso. Colui che ha salvato la sua anima e quella dell'uomo libero, e ha posto entrambi sulla stessa piattaforma di privilegio, avrebbe fatto in modo che nessun lavoro più piccolo fatto a un padrone terreno per amor suo (qui trascurato) sarebbe rimasto senza ricompensa in Paradiso.
E la stessa cosa si deve dire del servitore libero ; perché anche lui è particolareggiato. È vero che se è colpevole di servizio oculare, se "scampa" il suo lavoro, ciò sarà messo contro di lui in cielo, e ci sarà un giorno di resa dei conti per la sua cosa malvagia, per la sua cattiva opera; il suo lavoro di una vita ha perso in qualità, in misura a causa di ciò, e la sua ricompensa sarà inequivocabilmente ridotta - lo sarà tanto meno per quell'ozio del tempo del suo padrone, quel lavoro senz'anima, quel rancore nel suo cuore verso il suo padrone (perché su cose come queste sarà giudicato, da tali cose sarà influenzato il destino).
Ma se, d'altra parte, un servo, anche nella posizione più umile, coglie la sua opportunità e cerca di essere regolato nel suo lavoro dalla volontà di Dio, e nutre la buona volontà del suo padrone, allora, per incoraggiamento (come prima in linea di principio), è reso indipendente da un elemento così variabile come un buon o un cattivo padrone, il suo ottenere i suoi diritti o il suo non ottenere i suoi diritti; può sentire di avere a che fare con un Maestro con il quale non c'è disuguaglianza, e che farà in modo che qualunque cosa buona faccia, cosa fa inosservato o cosa fa sotto le minacce dei suoi compagni di lavoro, sarà premiato.
II. DOVERE DEI MAESTRI .
1. Dichiarazione di dovere positiva . "E, signori, fate loro le stesse cose". Sebbene stiano diversamente nella relazione (servo-padrone e padrone-servo), devono fare le stesse cose, essendo i principi regolatori gli stessi.
(1) In relazione al lavoro . Come il servo cristiano deve essere regolato dalla " volontà di Dio " nel lavoro svolto, così il padrone cristiano deve essere regolato dalla volontà di Dio nel lavoro richiesto. C'è ciò che (negli equilibri divini) è giusto tra loro. Non ci si arriva con l'egoismo da un lato e l'egoismo dall'altro, che spesso viene fatto diventare una prova di forza. Se l'armonia deve essere raggiunta, può essere solo da entrambi, con disinteresse cristiano, accettando di portare se stessi (in ciò che è richiesto e ciò che è reso) al modello divino.
(2) In relazione al servitore . Come ci deve essere " buona volontà " verso il padrone, così ci deve essere buona volontà verso il servo. Il padrone potrebbe non trovare il servo come vorrebbe che fosse. Potrebbe doverlo rimproverare per il servizio visivo o per il servizio negligente sotto i suoi occhi. Ma deve avere sempre buona volontà verso di lui, come posta sotto di lui da Cristo.
Deve mostrare la sua buona volontà cercando di metterlo a suo agio nella sua posizione. Soprattutto deve usare la sua influenza su di lui per il suo benessere superiore. Nel nome di Cristo, dunque, che il bene sia accolto dalla buona volontà. L'istruzione da sola è inefficace. A volte si è constatato che, con la diffusione dell'istruzione, si sono acutizzati i rapporti tra padroni e servi.
È sbagliato, tuttavia (come non pochi fanno), dare la colpa all'istruzione per questo. Si può dire che, se queste relazioni non sopportano influenze educative, allora non sono ciò che dovrebbero essere. E la conclusione da trarre non è che dobbiamo fare a meno dell'educazione, ma che quei rapporti possono essere completamente mantenuti solo dalla ragionevolezza e da un genuino buon senso da entrambe le parti. E i cristiani non devono rinunciare al problema nella disperazione, ma devono essere preparati a dimostrare al mondo che è possibile, secondo i principi cristiani, che padroni e servi lavorino insieme in armonia.
2. Difetto da evitare . "E smettila di minacciare." "La minaccia troppo familiare" è l'idea trasmessa dal greco. Era la pronta risorsa di persone in possesso di un potere irresponsabile. Gli schiavi venivano fatti lavorare per paura della frustata. E, sebbene i padroni non abbiano molto in loro potere ora, tuttavia il potere che hanno (c'è generalmente un vantaggio nelle loro circostanze rispetto ai loro servi) non devono abusarne.
Sono coloro che sono carenti nella giusta gestione dei loro servitori, nel comportamento ragionevole, specialmente in quella buona volontà che è così necessaria alla gestione, che adottano il metodo goffo e rozzo della minaccia. Talvolta il potere deve essere messo in atto contro i servi»; ma tenere le minacce sopra le loro teste, trattarle con clamore, con insulti o con qualcosa di peggio, non è degno del maestro cristiano.
3. Parola di avvertimento . "Sapendo che sia il loro Maestro che il tuo sono in paradiso." Cristo è rappresentato come il Signore dello schiavo . C'era un torto implicato (a parte qualsiasi duro trattamento che potesse ricevere) nel fatto stesso di essere uno schiavo. Egli è rappresentato anche come il Padrone dello schiavista, cioè dell'uomo che era così poco illuminato da tenere degli schiavi.
Come il Maestro di entrambi, avrebbe fatto in modo che le cose alla fine venissero raddrizzate tra di loro. Il padrone cristiano deve ancora essere influenzato a fare ciò che è giusto e appropriato dai suoi servi dalla considerazione che Cristo è il Padrone dei suoi servi così come il suo Padrone. E nel raddrizzamento che deve aver luogo, per ogni vantaggio che il padrone ha tratto dal suo servo, per ogni discorso duro e parola minacciosa che ha usato contro di lui, subirà una perdita eterna.
"E non c'è rispetto delle persone con lui" ( i . E . Con Cristo). C'è una vera distinzione tra padrone e servitore, proprietario e affittuario. Ciò che è avventizio può raccogliersi intorno ad esso, ma l'essenziale è che Cristo non ha qui ordinato l'uguaglianza, ma ha posto la sua autorità in alcuni, e ha assoggettato altri, e ha così dato luogo a reciproci obblighi e prove e alla formazione del carattere in connessione con tali obblighi.
Ma sebbene sia una vera distinzione, non deve essere portata al di là di ciò che c'è realmente in essa. Dopo tutto, è solo per durare attraverso l'attuale economia terrena. È destinato ad essere cancellato da altre distinzioni temporali. E intanto Cristo non rispetta una persona meno perché è servo, né più perché è padrone. Ha un uguale interesse per loro in quanto entrambi inclusi nella portata del suo lavoro, avendolo preso come loro Salvatore e Maestro.
Ha un uguale interesse per loro nella relazione in cui si trovano l'uno con l'altro. E se fanno ugualmente bene la loro parte, uno in qualità di servo e l'altro in posizione di padrone, allora farà in modo che siano ugualmente ricompensati.
Panoplia di Dio. Conclusione dell'Epistola
«Infine, sii forte nel Signore e nella forza della sua potenza. Nel concludere l'epistola, l'apostolo ricorre a un modo di dire che aveva usato nel primo capitolo. Là mostrò di avere un alto ammirazione della forza della sua potenza [del Padre] che ha operato in Cristo", e che è stata provata dal fatto che Cristo è stato risuscitato dallo stato dei morti "molto al di sopra di ogni regola, autorità, potenza e dominio.
"Qui la sua ammirazione è (con poche variazioni) per la forza del suo potere (del Signore). Egli vede che è al comando di tutti coloro che sono in Cristo, e la sua ingiunzione è che, come è al loro comando, dovrebbe effettivamente comunicata loro per renderli forti, e anzi invulnerabili, come debbono essere i servi del Signore. Egli pone ora la sua esortazione sotto l'aspetto speciale della panoplia per il conflitto cristiano che è presentato ampiamente. Dio."
I. NECESSITÀ PER IL PANOPLY DI DIO . "Affinché possiate resistere alle astuzie del diavolo". "Le astuzie del diavolo" indica il fatto che il nostro avversario non opera con metodi aperti. Non fonda la sua causa sulla sua assoluta ragionevolezza. Piuttosto è cosciente della sua indifendibilità nella ragione, cosciente anche del suo essere vinto da Cristo; e quindi ricorre a modi per far credere agli uomini di avere la ragione dalla loro parte, quando sono realmente nell'illusione dell'errore.
Non abbiamo cose che ci vengono presentate nel loro vero carattere. Ci sono visioni illusorie della vita che ci vengono presentate. Ci sono errori di cui siamo soggetti, nelle nostre letture, nei nostri rapporti con gli uomini, o dal nostro stesso cuore, il cui pericolo è che coincidano con le nostre inclinazioni naturali. Cosa sono queste se non le astuzie del diavolo? E c'è la necessità che noi siamo armati come guerrieri, in ogni punto, con l'armatura di Dio.
II. Parentetici CONFERMA DI DEL BISOGNO .
1. Negativamente . "Perché la nostra lotta non è contro carne e sangue". Il wrestling serve a richiamare l'idea dell'incontro personale ravvicinato, ma per il resto, in accordo con il contesto, dobbiamo pensare non al semplice lottatore, ma al guerriero armato contro il guerriero armato. "Quando il greco incontra il greco, allora arriva il tiro alla fune". Nelle gare, da cui è tratto il linguaggio apostolico, c'era una certa uguaglianza tra i combattenti.
Era l'uomo confrontato con la propria carne e sangue, e poteva sperare, nella lotta per la vita o la morte in cui era impegnato, di uscirne vittorioso. Ma tali condizioni uguali non esistono nella guerra spirituale in cui ci impegniamo. Non siamo confrontati con esseri come noi stessi; non è la nostra carne e il nostro sangue contro cui siamo contrapposti.
2. Positivamente . "Ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori del mondo di queste tenebre, contro le schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti". Per mostrare la necessità di essere adeguatamente armati, l'apostolo dà una descrizione audace dei nemici con cui dobbiamo lottare. Per quanto riguarda il loro rango, sono capi potenti (principati e poteri).
Quanto al loro dominio, è "questa oscurità", che è in tutto il mondo. Quanto alla loro essenza, non sono ingombrate di argilla, ma sono spiriti. Quanto al loro numero, sono eserciti, vaste moltitudini. Quanto al loro carattere, sono malvagi, la loro disposizione inveterata è di cercare di operare la nostra rovina. Per quanto riguarda il loro luogo di ritrovo, come è stato prima accennato (piuttosto che insegnato dogmaticamente) come l'aria, ecco i luoghi celesti o super-terrestri. L'effetto generale della descrizione è che noi stessi uomini siamo disuguali nel dover combattere contro poteri sovrumani.
III. ULTERIORE RACCOMANDAZIONE DI DEL PANOPLY . "Pertanto prendete tutta l'armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio e, dopo aver fatto tutto, stare in piedi". Il giorno malvagio non deve essere visto come una stagione speciale di tentazione. Può essere più o meno così, ma è sempre il giorno della tentazione con noi.
Siamo assaliti anche quando siamo impegnati in cose sante. Siamo assaliti da quei nostri formidabili nemici che sono sempre impegnati. Dobbiamo, quindi, prendere l'intera armatura di Dio, per poter resistere agli assalti che ci sono stati fatti e, dopo aver fatto tutto ciò che riguarda il conflitto, stare in piedi (e non essere lasciati prostrati sul campo) .
IV. LE PARTI DEL DEL PANOPLY .
1. La cintura . "Alzati dunque, avendo cinto i tuoi lombi con la verità." Nel prepararsi al conflitto, la prima cosa che il guerriero doveva fare era cingere la sua veste morbida e fluente, affinché le sue energie non fossero disperse, ma raccolte in un'unità. La cintura che lega le energie del combattente cristiano è la verità. Verso la fine dell'XI secolo, grandi folle, note come Crociati, si cinsero per andare a liberare il santo sepolcro dal possesso dei Saraceni.
Non era la cintura della verità che li legava; perché Dio non ha mai voluto che spendessero le loro energie in quella forma. E non era un oggetto che li tratteneva da flagranti irregolarità nel perseguirlo. L'obiettivo che il combattente cristiano deve avere davanti a sé non è di avere in esso un semplice romanzo, ma verità, verità vincolante. Si può dire che quella verità sia collegata alla tomba di Cristo, ma non in modo meramente realistico.
È imperativamente richiesto, ora che Cristo ha vinto sulla croce, e questa conquista è stata attestata da una tomba vuota, che nel suo Nome le anime siano ovunque liberate. E il combattente cristiano non si cinge per impossessarsi di qualche luogo sacro o di qualche sacra reliquia, ma per aiutare gli uomini che sono nella presente colpa e schiavitù del peccato verso la loro liberazione.
2. Il pettorale . "E dopo aver indossato la corazza della giustizia". L'idea nella giustizia è quella di un giusto rapporto con la Legge di Dio. La rettitudine indossata come un piatto sul cuore è da intendersi piuttosto come la mente cosciente del giusto . Il combattente cristiano deve essere geloso di se stesso con una santa gelosia. Non deve avere nulla a che fare con l'insincerità, ma deve studiare la realtà.
Non deve avere motivi egoistici, ma deve essere completamente disinteressato. Non deve provare sentimenti di riluttante malizia, ma deve essere giusto e compassionevole. Deve essere particolarmente acceso dal desiderio di glorificare Dio. Si può dire che l'uomo che è cosciente di ciò abbia la giustizia come una corazza.
3. I sandali . "E dopo aver calzato i tuoi piedi con la preparazione del vangelo della pace" Il combattente cristiano, essendosi cinto nella causa della verità e non essendo cosciente di nessun sentimento indegno, è il prossimo a indossare i sandali del Vangelo. È quello con cui egli è in grado di portare il buon messaggio, poiché anche questo appartiene al lavoro del campo di battaglia: si mette le scarpe per la guerra santa.
Ma in quella guerra non si chiude sempre con il suo avversario. Ci sono momenti in cui deve seguire un vantaggio. Anzi, si può dire che il suo grande compito sia quello di far recapitare il suo messaggio, di gridare ad alta voce in modo che i prigionieri di Satana possano sentire. Il messaggio che deve consegnare è un messaggio di pace. Combatte, non per combattere, ma perché i tempi della pace possano essere introdotti. E mentre pensa al suo messaggio, ed entra nello spirito di esso, i suoi sandali diventano prontezza, alacrità (secondo l'idea qui); diventa veloce e accelera con il suo messaggio.
4. Lo scudo . "Inoltre, prendete lo scudo della fede, con cui potrete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno". Mentre il guerriero cristiano corre veloce con il suo messaggio di pace, vengono lanciati dardi infuocati contro di lui. Quando qualcuno è eminente nel conflitto cristiano, è probabile che Satana susciti contro di lui dei calunniatori. Coloro che non credono nel disinteresse sono sicuri di capire che sta servendo se stesso.
Coloro che non credono nella serietà nella religione sono sicuri di far circolare notizie malvagie su di lui. È peggio quando, nella stessa intensità del suo sentimento spirituale, è esposto alle tentazioni delle sue concupiscenze. Oppure può essere che il suo stesso successo lo esponga alla tentazione dell'orgoglio spirituale. Così fu quando colui che era stato vittorioso in molti conflitti spirituali fu tentato (si dice che Satana lo provocò) a contare le persone.
E il dardo scagliato contro di lui ha avuto effetto, ed è stato abbastanza ardente nelle sue conseguenze. Ciò che deve fare il combattente cristiano, quando viene così assalito, non è certo sottovalutare la forza che gli viene portata contro, ma è anche per fede giustamente stimare la forza che è posta al suo servizio. Cosa può fare contro i principati e le potestà e i dardi infuocati che inviano per la sua distruzione? Se guarda a se stesso, non può fare nulla.
Ma distoglie lo sguardo dal potere che poneva Cristo al di sopra di tutti i principati e le potestà, e lo pone come scudo tra lui e i dardi ardenti, e in esso il loro fuoco si estingue, la loro forza si perde.
5. Il casco . "E prendi l'elmo della salvezza." L'elmo non è, come in 1 Tessalonicesi 5:8 , la speranza della salvezza, ma la salvezza stessa, cioè la salvezza goduta. Il cristiano ha un importante pezzo di armatura difensiva nell'assicurazione della salvezza. Il Signore rimproverò Satana e incoraggiò il sommo sacerdote Giosuè ( Zaccaria 3:2 ), indicandolo come uno dei suoi salvati. Quando si può pensare alla grazia che va verso di lui nel mutamento della sua posizione per tutta l'eternità, può sentirsi trionfante; ha la salvezza come un elmo sul capo.
6. La spada . "E la spada dello Spirito, che è la Parola di Dio". La Bibbia è la spada dello Spirito. Arredato è dallo Spirito; poiché fu sotto l'ispirazione dello Spirito che la Parola fu scritta. E, come lo Spirito ha ispirato gli uomini a scriverlo, così solo lui può consentire agli uomini di farne un uso corretto. A questo possiamo applicare le parole dell'inno:
"Dio è il suo stesso interprete,
e lo renderà chiaro".
Nella tentazione di nostro Signore, ciò che Satana ha fatto è stato di travisare il carattere del Padre, di mettere una glossa alla Scrittura. E ciò che fece nostro Signore, nell'affrontare la tentazione, fu metterlo di fronte alla pura verità, e la verità contraria ai suoi inganni. Ed era così abile nell'uso di questa spada che poteva fissare la particolare Scrittura che si adattava all'occasione. E anche il combattente cristiano deve non solo vedere la verità, ma la verità per l'occasione, la verità che uccide i suoi dubbi, che smaschera gli errori con cui Satana avrebbe voluto la sua distruzione.
E questo deve poterlo fare in connessione con qualche parola della Scrittura sicura, incisiva. Questa è l'arma offensiva, l'arma che porta la guerra contro l'avversario. Questo combattente cristiano che è stato descritto è ciò che ogni cristiano è destinato ad essere. La Chiesa militante deve avere, in ogni suo membro, un combattente. E l'apostolo insiste sul fatto che ognuno prende l' intera armatura (e non solo alcune delle sue parti).
Nessuno, per esempio, è un degno combattente che non si senta responsabile nel portare il messaggio del Vangelo. Se avessimo la forza che il nostro Capitano vedrebbe in noi, dobbiamo usare tutti i pezzi dell'armatura cristiana.
V. CHE CHE ACCOMPAGNA L'USO DI DEL CRISTIANO ARMOR .
1. Preghiera . "Con ogni preghiera e supplica, pregando in ogni tempo nello Spirito". Non dobbiamo pensare a "tutta la preghiera" come un'arma separata. Dobbiamo piuttosto pensarlo come ciò che condiziona il giusto uso dell'intera armatura. Senza preghiera non possiamo prepararci per il conflitto, ma siamo ingombrati come di vesti larghe. Senza preghiera non possiamo avere quella purificazione dei motivi, quella rettifica di vita, che il conflitto esige.
Senza preghiera non possiamo avere passo rapido nel portare il Vangelo. Senza preghiera non avremo fede per allontanare i dardi del nemico. Senza preghiera non potremo alzare il capo nella certezza della nostra salvezza. Senza preghiera non saremo abili nell'uso della Parola. L'uso costante e la preghiera, quindi, che eviteranno che l'elmo si smussa e che la spada non si arrugginisca. Ma:
(1) La preghiera non deve essere semplice ripetizione . "E nella preghiera", dice il nostro Signore, "non usate ripetizioni vane, come fanno i pagani". Se siamo decisi a ricevere la nostra richiesta da Dio, essa si ripresenterà ancora e ancora, e sotto nuovi aspetti. La preghiera è usare argomenti con Dio e, poiché la nostra mente lavora sul nostro bisogno, scopriremo sempre nuovi motivi su cui spingere la nostra richiesta.
Quindi, mentre dobbiamo pregare per noi stessi e pregare per gli altri (supplica), deve essere tutto preghiera e supplica, cioè dire, è avere quella varietà che viene dall'abbondanza di vita, dal pensiero e dal sentimento attivi. , e non quell'uniformità che deriva dall'assenza di vita.
(2) La preghiera non deve essere irregolare . L'apostolo insegna che è da collegare a tutte le stagioni (per vivificarle, per redimerle dall'inutilità). È vero che non siamo sempre in vena di pregare; ma osserviamo la stagione stabilita. La preghiera è uno dei mezzi con cui dobbiamo entrare nello stato d'animo della lotta. E se ci atteniamo al nostro piano per senso del dovere (anche se i nostri sentimenti sono freddi), e quando arriva il momento ci inginocchiamo davanti a Dio, allora possiamo aspettarci la liberazione dai nostri umori non spirituali.
(3) La preghiera non deve provenire da se stessi . "Pregare nello Spirito", è detto qui, e c'è la stessa associazione in Giuda 1:20 . La preghiera è dipendenza e noi abbiamo le influenze dello Spirito da cui dipendere nella preghiera. Possiamo solo pregare rettamente, sotto l'impulso dello Spirito, quando lo Spirito intercede davvero per noi. E, quindi, dovremmo guardare allo Spirito perché metta dentro di noi i giusti desideri e ci dia le parole giuste.
2. Con le richieste per noi stessi dobbiamo unire le richieste per gli altri . "E vegliando su di esso con ogni perseveranza e supplica". L'apostolo sta qui portando avanti il suo pensiero in un canale speciale. Mentre dobbiamo prestare attenzione a essere perseveranti nel pregare per noi stessi, dobbiamo essere particolarmente perseveranti nel pregare per gli altri. E il motivo di ciò potrebbe essere che le nostre preghiere possono essere caratterizzate dall'egoismo. Possiamo continuare a pregare per noi stessi; ma troppo presto rinunciamo a pregare per gli altri. Ingiustificatamente (ea nostro danno) contraiamo il cerchio della preghiera.
(1) Cerchio di supplica . "Per tutti i santi". Questo non è il cerchio più esterno; poiché in 1 Timoteo 2:1 è detto 1 Timoteo 2:1 "per tutti gli uomini". Ma qui l'apostolo presenta la cosa sotto un aspetto speciale. È questo che il combattente deve ricordare i suoi compagni combattenti. Ogni combattente ha le sue particolari difficoltà, i suoi punti deboli. Ma, se sente che la lotta è dura per se stesso, ciò dovrebbe metterlo in simpatia con tutti gli altri, ai quali (a modo loro) è difficile anche loro. E dovrebbe manifestare quella simpatia supplicando Dio di rendere splendente la loro armatura, di sorreggerli, di dar loro la vittoria, dovunque siano nominati per combattere.
(2) Membro speciale di quel circolo . "E per conto mio."
(a) Preghiera speciale che desidera che offrano per lui . "Che mi sia dato di esprimermi nell'aprire la mia bocca, per far conoscere con franchezza il mistero del vangelo". Vale a dire, audacia di parola, ogni volta che era chiamato ad aprire la bocca nella predicazione del vangelo. Questa fu la grande impresa dell'apostolo, poter predicare il vangelo. E qui ne scopre il segreto. Lo mise chiaramente davanti a se stesso e fece interessare gli altri al suo oggetto, così che lo aiutarono con le loro preghiere.
(b) Motivo speciale per la preghiera . "Per cui sono un ambasciatore in catene; che in esso io possa parlare con coraggio, come dovrei parlare." Motivo del suo ufficio . Si cinse per salvare le anime, vegliava severamente sul suo cuore. Era veloce nel proclamare il messaggio di pace. E mentre correva da un posto all'altro, i dardi infuocati gli furono scagliati contro.
Satana suscitò i giudei contro di lui; gli uomini dicevano che era pazzo. Ma interpose lo scudo della fede; alzò la testa in segno di perdono. E ha usato la spada dello Spirito contro molte eresie che minacciavano la pace e la prosperità della Chiesa. Era di grande conseguenza che si conservasse a un tale ambasciatore il coraggio del suo ufficio. Motivo della sua posizione , era in quel momento in catene, era in una condizione, quindi, in cui il suo coraggio sarebbe stato particolarmente assalito.
Giovanni Battista, nell'oscurità della sua prigione, lasciò il posto ai dubbi sulla missione di Cristo. La libertà dell'apostolo non era tanto limitata. Affinché la libertà che aveva potesse essere ben usata da lui, che potesse parlare con audacia come dovrebbe parlare, avrebbe voluto che ne facessero l'argomento delle loro preghiere per lui.-RF
Affari dell'apostolo.
1. Perché non entra su di loro . "Ma affinché anche tu possa conoscere i miei affari, come lo so io, Tichico... ti farò conoscere ogni cosa." Sapeva che sarebbero stati ansiosi di avere un resoconto dei suoi affari. Avrebbe dato loro un resoconto scritto, ma per il fatto che Tichico, il latore della sua lettera, avrebbe potuto dare loro (e anche ad altri, è sottinteso) un resoconto più dettagliato a voce.
Abbiamo già notato l'assenza del personale in questa epistola cattolica . L'unica eccezione è l'introduzione del nome di Tychicus, e viene introdotto per spiegare l'assenza di dettagli su se stesso. Nella Lettera ai Colossesi, insieme allo stesso riferimento a Tichico, sono presenti numerosi saluti. Favorisce l'ipotesi che questa sia una lettera circolare (destinata a un cerchio di cui Efeso era il centro), che nessuna sia congiunta all'apostolo nell'invio di saluti, e nessuna sia indicata come oggetti speciali per il saluto (come nell'unica Chiesa di Colosse).
2. Qualifiche di Tychicus . "L'amato fratello e fedele ministro nel Signore". In Atti degli Apostoli 20:4 è classificato come asiatico. Se, quindi, non apparteneva alla stessa città (Trofimo a lui associato era un Efeso), apparteneva alla stessa provincia, di coloro a cui ha trasmesso la lettera. Più importante del suo paese era il suo carattere cristiano, per il quale l'apostolo garantisce.
Limita la sua considerazione alla sfera cristiana (dove Cristo nomina e anima) e, in quella sfera, Tichico era sia un fratello amato che un fedele ministro. Aveva quelle qualità di cuore che gli legavano gli uomini, elemento importante in una missione, aveva anche quelle qualità di coscienza che, come lo rendevano idoneo ad essere affidato al Vangelo, lo rendevano anche idoneo al servizio speciale richiesto lui.
3. Dichiarazione definitiva dell'oggetto della sua missione . "Colui che vi ho mandato proprio per questo scopo, affinché possiate conoscere il nostro stato e affinché possa confortare i vostri cuori". Servitore della Chiesa, fu in primo luogo; ma è stato inviato da Paul per questa commissione speciale. Non doveva solo comunicare loro informazioni su Paolo, ma anche sui compagni di Paolo a Roma.
Attraverso ciò che ha comunicato, avrebbe confortato i loro cuori. Per l'esatta portata di ciò siamo lasciati alle congetture. Potrebbe essere in grado di dire loro che la salute di Paolo e di un tale compagno di prigionia come Aristarco non stava soffrendo per la loro prigionia. Potrebbe essere in grado di riferire che non solo Paolo, ma tutti loro, sono rimasti saldi nella fede di Cristo. Potrebbe essere in grado di annunciare una maggiore libertà nella predicazione del Vangelo. Potrebbe soprattutto essere in grado (con comunicato fervore apostolico) di riferire la predicazione di Paolo, e lui stesso di presentare il vangelo come mezzo di conforto.
DOPPIA BENEDIZIONE.
1. Prima benedizione . "Pace ai fratelli e amore con fede, da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo". La fonte da cui si invoca la benedizione è (come all'inizio dell'Epistola) Dio Padre e il Signore Gesù Cristo. Viene data sia la Causa Prima che la Causa Seconda. Spetta a Dio Padre (a chi può appartenere più che a lui?) benedire i suoi figli. Cristo è la Causa Seconda, per mezzo della quale Dio ha fatto i mondi, per mezzo della quale ha anche redento e benedice il suo popolo. Egli è, quindi, invocato anche come Fonte di benedizione.
(1) Prima benedizione . "Pace ai fratelli". Dobbiamo intendere la "pace" qui, come all'inizio dell'Epistola, nel senso di libertà dall'inquietudine, come essere sotto la cura amorevole di Dio. Può significare libertà dalla persecuzione, se ciò è amorevolmente disposto da Dio. Può anche significare libertà dai dissensi interni, se Dio ritiene opportuno concederlo. C'è una limitazione nell'ambito della benedizione rispetto al linguaggio della benedizione successiva. Non dobbiamo intenderla come pace a tutta la Chiesa di Cristo, ma piuttosto pace ai fratelli ai quali, a loro volta, doveva essere inviata l'Epistola.
(2) Seconda benedizione . "E ama con fede." L'apostolo (come ha sempre fatto) presuppone la fede, ma non come quantità fissa. Piuttosto lo invoca nei suoi gradi superiori e, nello stesso tempo, invoca l'amore come suo concomitante. Lascia che l'amore non resti indietro, ma che tenga il passo con la fede. Se ci rivolgiamo con fede a Dio come nostro Padre e Cristo come nostro Salvatore, dovremmo anche rivolgerci affettuosamente ai fratelli. Sia l'amore (in tutta la sua bellezza) per manifestare la realtà e l'attività della nostra fede.
2. Seconda benedizione . "La grazia sia con tutti quelli che amano il Signore nostro Gesù Cristo incorruttibili". La benedizione . "Adornare." Questo è da intendersi come in altri luoghi. Che ci sia l'efflusso della compassione divina. Vi sia ogni opportuna manifestazione del favore divino. La portata della benedizione . Quanto alla sua forma , è cattolica . Esclude l'egoismo e le gelosie confessionali, e abbraccia l'intero cerchio che Cristo riconosce. Per quanto riguarda la questione , ci sono due cose indicate.
(1) La grande caratteristica del cristiano è l'amore al Signore Gesù Cristo . Il cristiano è colui che (appellato dal Salvatore) può dire con Pietro: " Signore , tu conosci ogni cosa, tu sai che io ti amo". Un tale affetto come Dio ha messo nella natura del figlio, del genitore, tale (nel suo carattere personale, nella sua tenerezza, nella sua forza) è il nostro affetto a Cristo.
Tale affetto virtuoso (in quanto distinto dall'affetto naturale) che abbiamo verso i fratelli, tale, purificato e accresciuto, deve essere il nostro affetto verso il Maestro. Il fondamento dell'affetto virtuoso è la bontà morale, e specialmente una sua forma, vale a dire. santa benevolenza . Amiamo un uomo che, oltre ad essere coscienzioso, è pieno di buona volontà universale. Quindi amiamo Cristo perché (con ogni dovere) è la perfezione di ogni disinteresse e benevolenza verso gli uomini.
Nel valutare il suo carattere (come oggetto per il nostro amore) dobbiamo tener conto del suo rango nell'universo, vale a dire. che era il Figlio di Dio. Se un re e uno dei suoi sudditi dovessero entrambi andare volontariamente in schiavitù allo scopo di riscattare il loro paese, il sacrificio sarebbe considerato più grande da parte del re che da parte del suo suddito. Potrebbe esserci lo stesso patriottismo; ma c'è qualcosa da attribuire al rango.
Quindi tutto ciò che Cristo è stato e ha fatto è accresciuto in proporzione all'altezza da cui è disceso. Non è stato semplicemente l'amore per l'uomo in posizione umana, ma l'amore che ha fatto discendere infinitamente per ardere nell'anima umana di Cristo. Dobbiamo anche tener conto della veste pubblica in cui ha agito. Non stava prestando l'aiuto che noi personalmente possiamo offrire gli uni agli altri. Ma era il Cristo, il Rappresentante designato di tutta l'umanità.
Aveva tutti i nostri interessi nelle sue mani. Il suo carattere emerge in tutta la sua vita. Ha manifestato una benevolenza universale: "Colui che viene a me, non lo caccerò via in alcun modo". Fu chiamato l'Amico dei peccatori. Amava gli uomini indipendentemente dal loro ambiente esterno e dalle capacità naturali; li amava come peccatori bisognosi di salvezza. Soprattutto il suo personaggio viene fuori all'ultimo. Andò (soffrendo il deserto del peccato) sotto quello che è chiamato l'occultamento del volto del Padre.
E non era solo l'intrepida fiducia in Dio, ma l'amore inestinguibile per gli uomini, che lo manteneva lì. Scese per noi negli abissi più bassi (in esperienza il più terribile), per portarci con sé in alto.
(2) Un elemento indispensabile è indicato nel nostro amore a Cristo. "Nell'incorruttibilità". C'è un amore spurio a Cristo, che si fonda sulle sue sofferenze senza riferimento al loro significato spirituale. "Ho pianto quando le acque hanno investito la sua anima." Tale amore, come non è ben fondato, è anche transitorio. Il pensiero culminante conclusivo di questa grande epistola cattolica è che il nostro amore per Cristo deve avere un'immortalità, un'incorruttibilità.
Come c'era un principio immortale nel suo amore per noi, così ci deve essere un principio immortale nel nostro amore per lui. Avrà di questo, secondo che si fonda sulla vera eccellenza di Cristo. Quanto più pura e chiara è la nostra concezione della sua trascendente benevolenza e beneficenza, tanto più il nostro amore avrà una bellezza imperitura e in continua evoluzione.
OMELIA DI D. TOMMASO
Bambini e i loro genitori.
"Figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore: poiché questo è giusto. Onorate vostro padre e vostra madre, che è il primo comandamento con promessa, affinché vi stia bene e possiate vivere a lungo sulla terra. E voi padri , non provocare ad ira i tuoi figli, ma allevali nell'educazione e nell'ammonimento del Signore». Nel paragrafo precedente l'apostolo aveva trattato dei relativi doveri di mariti e mogli; qui rivolge l'attenzione ai relativi doveri di genitori e figli .
I. IL DOVERE DEI FIGLI . Le parole ci portano a considerare la natura e la ragione dell'obbligo che i figli hanno nei confronti dei genitori.
1. La natura . Il dovere è:
(1) "Obbedienza". "Figli, obbedite ai vostri genitori." Questo dovere ha il suo limite. Quando, ad esempio, il comando è impraticabile, non è vincolante. Quando il genitore fa richieste che superano la capacità del figlio, è un tiranno e il figlio è libero dall'obbligo. O quando il comando è moralmente sbagliato, quando si scontra con i diritti della coscienza e le pretese di Dio, l'obbedienza ad esso non è un dovere, ma sarebbe un peccato.
Il dovere è l'obbedienza resa con spirito cristiano. "Nel Signore". Qualsiasi condotta verso i genitori, l'umanità in genere, o verso il grande Dio, che non sia ispirata d'amore a Cristo, non ha virtù in sé. Tutti gli atti per essere accettati da Dio devono essere compiuti nel nome e nello spirito del suo benedetto Figlio.
(2) "Onore". "Onora tuo padre e tua madre". Cioè, riverirli. Ciò implica, di corte, che sono degni di onore . Lo è, ahimè! spesso il dovere dei bambini di aborrire e disprezzare il carattere dei loro genitori, a causa della sua falsità, intemperanza, dissolutezza e delitto. Paolo suppone che i genitori siano ciò che il loro rapporto con i figli e Dio richiede: puro, generoso e nobile. Tali genitori devono essere onorati. Non onorarli è disonorare Dio.
2. Il motivo . Qual è la ragione di questa obbedienza e riverenza?
(1) Perché è giusto. "Perché questo è giusto." La natura ne insegna la rettitudine. C'è impiantato nella mente di ogni bambino la sensazione di essere obbligato a obbedire e riverire i suoi genitori. Questo sentimento di obbligo in una forma o nell'altra è universale. La Bibbia ne insegna la rettitudine. Fu inciso dal dito di Dio sulle tavole di pietra; è stato inculcato nell'insegnamento ed esemplificato nella vita di Gesù Cristo.
(2) Perché è opportuno. "Affinché tu possa essere bene con te, e tu possa vivere a lungo sulla terra." Una vita felice e lunga dipende da questo. I bambini che sono indifferenti ai loro doveri filiale saranno indifferenti a tutti gli altri, e resi suscettibili di cadere in quelle abitudini di depravazione che renderanno la loro vita una miseria e accorceranno i loro giorni sulla terra.
II. IL DOVERE DEI GENITORI . Il dovere dei genitori è qui espresso in due forme, negativamente e positivamente.
1. Negativamente . "Voi padri, non provocate ad ira i vostri figli". Il carattere di un bambino è di un momento trascendente; è ciò che determina il suo carattere e il suo destino. Agire su quel temperamento nei suoi primi anni in modo da irritarlo e inasprirlo è fare un danno incalcolabile. Contro questo male è dovere dei genitori vigilare strenuamente. Piccole interferenze, banali divieti, rimproveri incessanti e uno spirito irritabile, sono le cose nella condotta dei genitori che "provocano all'ira i bambini".
2. Positivamente . "Ma allevateli nell'educazione e nell'ammonimento del Signore". Allena le loro facoltà, fa emergere i loro poteri latenti, insegna loro a pensare con accuratezza, ad amare con purezza, ad agire con destrezza e prontezza. Fate questo ammonendoli "nel Signore". Le lezioni di istruzione e di avvertimento siano tratte dall'esistenza, dalla vita, dal carattere e dagli insegnamenti del Signore.
Le facoltà del bambino non possono essere sviluppate senza Dio. L'istruzione laica è una contraddizione in termini; è un solecismo grande quanto una vegetazione senza sole. Lascia che i genitori guardino bene alla mente dei loro figli. L'agricoltore che trascura la cultura dei suoi campi avrà presto i suoi acri invasi da spine e rovi e da erbacce nocive; e il genitore che trascura la cultura del figlio scoprirà presto mali ben più orribili e disastrosi.
Quanto segue dalla penna bizzarra dell'intelligente vecchio Fuller sarà letto con interesse e profitto sull'argomento: "Il buon genitore . Egli mostra loro, nella sua pratica, cosa seguire e imitare; e, in altri, cosa evitare ed evitate, perché anche se "le parole dei saggi sono come chiodi piantati dai maestri delle assemblee" ( Ecclesiaste 12:11 ), tuttavia, i loro esempi sono certamente il martello per conficcarli, per prendere la presa più profonda.
Un padre che frustava suo figlio per aver giurato, e giurava se stesso mentre lo frustava, faceva più male con il suo esempio che bene con la sua correzione. Non accoglie e non abbraccia i primi tentativi di peccato nei suoi figli. Le erbacce sono contate le erbe all'inizio della primavera: le ortiche vengono messe in zuppa e le insalate sono fatte di gemme di sambuco. Così i padri affettuosi amano i giuramenti e le chiacchiere sfrenate dei loro piccoli figli, e si compiacciono di sentirli dispiacere a Dio.
Ma il nostro genitore saggio istruisce i suoi figli nella pietà e con la correzione fa esplodere in loro i primi germogli di profanità. Chi non userà la verga su suo figlio, suo figlio sarà usato come verga su di lui. Permette ai suoi figli il mantenimento in base alla loro qualità. Altrimenti li renderà vili, informandoli di cattive compagnie e trucchi scioccanti; e li fa saziare prima quando arrivano alle loro tenute.
Si osserva dei cammelli, che avendo viaggiato a lungo senza acqua attraverso deserti sabbiosi, imlentur, cum bibendi est occasio, et in praeteritum et infuturum ("quando trovano un'opportunità si riempiono sia per il passato che per il futuro"); e così questi eredi assetati lo bagnano quando vengono ai loro mezzi, i quali, mentre i loro padri erano in vita, potrebbero non toccare la parte superiore del loro denaro, e pensano che non ne sentiranno mai il fondo quando saranno morti.
Nella scelta di una professione, è guidato dalla disposizione del figlio, la cui inclinazione è il contratto più forte per vincolarlo a un mestiere. Ma quando misero Abele a coltivare la terra e mandarono Caino a pascere le pecore; Giacobbe per cacciare ed Esaù per abitare in tende; guida alcuni a scuola e altri da essa; commettono una violenza sulla natura, e prospererà di conseguenza. Eppure non esaurisce suo figlio quando fa una scelta indegna al di sotto di sé, o meglio per comodità piuttosto che per uso, piacere piuttosto che profitto.
Se suo figlio si dimostra selvaggio, non lo respinge così lontano, ma segna il luogo dove si accende. Con la madre di Mosè, non lascia che suo figlio affondi o nuoti, ma lascia che uno stia lontano a guardare cosa ne sarà di lui ( Esodo 2:4 ). Sta attento, mentre spegne il suo lusso, non senza spegnere la sua vita; anzi, perché le loro anime che si sono spezzate e si sono esaurite nella loro giovinezza si sono dimostrate più sane per questo in seguito.
Lo spinge al matrimonio più con argomenti tratti dal suo bene che dalla sua stessa autorità. È uno stile troppo principesco perché un genitore qui possa "volere e comandare"; ma, certo, può volere e desiderare. Gli affetti, come la coscienza, vanno guidati piuttosto che attirati; ed è da temere, coloro che si sposano dove non amano, ameranno dove non si sposano. Non dà il suo pane ai suoi figli per poi venire da loro per un pezzo di pane.
Tiene le redini (sebbene sciolte) nelle sue stesse mani; e mantiene, per premiare il dovere e punire l'indecenza. Tuttavia, nella buona occasione, per il progresso dei suoi figli, si allontanerà da parte dei suoi mezzi. Vile è la loro natura che non si lasceranno recidere i loro rami finché il loro corpo non sarà abbattuto; e non lasceranno andare nessuno dei loro beni, come se predicesse la loro rapida morte; mentre non ne consegue che colui che si toglie il mantello deve subito andare a letto.
Sul letto di morte lascia in eredità la sua benedizione a tutti i suoi figli. Né si rallegra tanto di lasciare loro grandi porzioni come onestamente ottenute. Solo il denaro ottenuto bene e legittimamente è denaro buono e legittimo. E se lascia giovani i suoi figli, nomina principalmente Dio loro tutore; e, accanto a lui, ha cura di nominare provveditori provvidenziali. Il bravo bambino . Egli riverisce la persona del suo genitore, il vecchio, il povero e il perverso.
Come il suo genitore ha sopportato con lui quando era bambino, lui ha sopportato con il suo genitore se due volte bambino; né la sua dignità al di sopra di lui annulla il suo dovere verso di lui. Quando Sir Thomas More era Lord Cancelliere d'Inghilterra, e Sir John suo padre uno dei giudici della King's Bench, cadeva a Westminster per chiedere la sua benedizione in ginocchio. Osserva i suoi legittimi comandamenti e mette in pratica i suoi precetti con tutta obbedienza.
Non posso, quindi, scusare S. Barbara dall'indegnità e dall'aver provocato la sua stessa morte. La questione è questa: suo padre, essendo un pagano, comandò ai suoi operai, costruendo la sua casa, di fare due finestre in una stanza. Barbara, conoscendo il piacere di suo padre; in sua assenza ingiunse loro di farne tre, affinché, vedendole, potesse meglio contemplare il mistero della Santissima Trinità. Penso che due finestre avrebbero potuto sollevare le sue meditazioni, e la luce che sorgeva da entrambe le avrebbe fatto pensare allo Spirito Santo che procede dal Padre e dal Figlio.
Suo padre, infuriato per il suo ritorno, venne così a conoscenza della sua religione, e l'accusò al magistrato, cosa che le costò la vita. Avendo praticato, poi, se stesso, impone ai suoi posteri i precetti dei suoi genitori. Pertanto tali istruzioni sono di Salomone ( Proverbi 1:9 ) paragonate a frontali e catene (non a un vestito, che serve ma uno, e si consuma rapidamente o fuori moda), che hanno in loro un valore reale duraturo, e sono lasciati in eredità come eredità a un'altra epoca.
Gli stessi consigli osservati, sono catene alla grazia, che, trascurate, si rivelano cavezze per strangolare i fanciulli indegni. È una cicogna per i suoi genitori e lo nutre nella sua vecchiaia. Non solo se suo padre è stato un pellicano, ma anche se è stato per lui uno struzzo e lo ha trascurato nella sua giovinezza. Lo limita non molto lontano a una breve pensione, incamerata se viene in sua presenza, ma mostra pietà a casa e impara come S.
Paolo dice ( 1 Timoteo 5:4 ) di ricambiare il suo genitore. Eppure il debito (intendo solo il capitale, senza contare gli interessi) non può essere saldato integralmente. E quindi si unisce a suo padre, per accettare di buon grado il suo massimo sforzo. Un tale bambino Dio comunemente ricompensa con una lunga vita in questo mondo. Se ha la possibilità di morire giovane, tuttavia vive a lungo che vive bene; e il tempo sprecato non è vissuto, ma perso.
Inoltre, Dio è migliore della sua promessa, se gli prende un lungo contratto d'affitto e gli dà una proprietà di maggior valore. Quanto ai bambini disubbidienti: se preservati dal patibolo, sono riservati alla rastrelliera, per essere torturati dalla propria posterità. Uno si lamentava che mai padre avesse avuto un figlio così indegno come lui. "Sì," disse suo figlio, con meno grazia che verità, "mio nonno l'aveva fatto." Concludo questo argomento con l'esempio di un pagano, che farà vergognare la maggior parte dei cristiani.
Pomponio Attico, facendo l'orazione funebre alla morte della madre, protestò che, vivendo con lei settant'anni e sette, non si era mai riconciliato con lei, se nuncquam matre in gratiam rediisse , perché non avvenne mai tra loro il minimo vaso che aveva bisogno di riconciliazione."—DT
Servi e i loro padroni.
"Servi", ecc. Ci sono due pensieri alla base di questi versi.
1. L'esistenza della distinzione sociale , tra gli uomini . Ci sono padroni e servi, governanti e sudditi. Queste distinzioni non sono fasi accidentali della società, nascono dalla costituzione delle cose. La diversità nei temperamenti, nei gusti, nelle capacità e nelle circostanze degli uomini dà origine a padroni e servi.
2. L'unico spirito che deve governare gli uomini di tutte le distinzioni . Il ricco e il povero, il sovrano e il suo suddito, il padrone e il servo, hanno l'obbligo di essere animati dallo stesso spirito morale e controllati dalla stessa considerazione morale. "Tutto in tutte le cose dovrebbe fare la volontà di Dio dal cuore."
I. IL DOVERE DEI SERVITORI . Il dovere dei servi, naturalmente, è l'obbedienza. "Sii obbediente a coloro che sono i tuoi padroni." Ma l'obbedienza è qui caratterizzata.
1. È obbedienza nelle cose corporee . "Secondo la carne". Il loro servizio è limitato alle preoccupazioni secolari, cose che hanno riferimento agli interessi materiali e temporali dei loro padroni. Dovevano dare i loro muscoli, le loro membra e le loro facoltà di artificio, ma non le loro anime. "Le coscienze e le anime sono state fatte per essere solo del Signore."
2. È obbedienza resa onestamente . "Con timore e tremore, nell'unicità del tuo cuore"—"non con il servizio degli occhi". Queste espressioni significano che non dovrebbe esserci doppiezza, nessun doppio gioco, ma assoluta onestà in ogni cosa. Un servitore è obbligato ad essere onesto verso il suo datore di lavoro. Non ha il diritto di essere pigro o dispendioso. Si è impegnato a dare, a determinate condizioni pattuite, le sue energie e il suo tempo per promuovere gli interessi secolari del suo padrone.
3. È obbedienza ispirata allo spirito religioso . Devono considerarsi in ogni cosa servi di Cristo e sono tenuti a fare la "volontà di Dio di cuore". In ogni cosa l'autorità di Cristo deve essere ritenuta suprema. Tutto ciò che è fatto in parole o azioni, dovrebbe essere fatto tutto alla gloria di Dio.
4. È l'obbedienza che, se resa veramente, sarà ricompensata da Dio . "Sapendo che qualunque cosa buona un uomo fa, la stessa sarà ricevuta dal Signore, sia che sia schiavo o libero." Il servitore fedele può pensare che il salario che riceve dal suo padrone terreno sia ingiustamente inadeguato. Eppure il grande Maestro gli concederà finalmente un ampio compenso. Qualunque cosa buona abbia fatto, per quanto insignificante, troverà alla fine la sua ricompensa. La cosa buona va premiata. La bontà porta sempre più la sua ricompensa.
II. IL DOVERE DEI MAESTRI . Viene qui indicato il modo in cui i maestri dovrebbero esercitare la loro autorità.
1. Lo esercitino religiosamente . "Signori, fate loro le stesse cose". "Le stesse cose", come abbiamo detto, non significano la stessa opera, ma gli stessi attributi spirituali. I servi devono essere onesti e rispettare la volontà di Dio in tutti; i maestri sono qui tenuti a fare "le stesse cose". Entrambi devono essere sotto il dominio dello stesso spirito morale.
2. Lo esercitino con magnanimità . "Tollerare la minaccia". Sebbene il servo possa per caso, o, quel che è peggio, per intento, omissione o commissione, mettere a dura prova l'indole del suo padrone, il suo padrone dovrebbe astenersi dalle minacce. Dovrebbe mostrare il suo diritto di essere un maestro governando la propria anima. L'uomo che prende fuoco ad ogni offesa, i cui occhi lampeggiano di rabbia e le labbra mormorano minacce, è una creatura troppo piccola per essere un padrone. Non ha licenza dal Cielo di governare né i figli, né i servi, né i cittadini, chi non è magnanimo nell'anima.
3. Devono esercitarlo responsabilmente . "Sapendo che anche il tuo Maestro è in paradiso". Sono suscettibili a Dio per il modo in cui usano la loro autorità. Il padrone ha lo stesso Signore del servo, e alla fine devono presentarsi insieme al gran tribunale. Per quel Maestro tutte le distinzioni sociali svaniscono in presenza del carattere morale. "Né c'è rispetto per le persone con lui."—DT
Militanza dell'anima.
"Infine, fratelli miei, siate forti nel Signore", ecc Il tema di queste parole è l'anima-militanza , e portano sotto il nostro avviso l'anima ' s nemici , l'anima ' di forza s , l'anima ' s armi , e l'anima ' s religiosità .
I. IL SOUL 'S NEMICI . "Non lottiamo contro la carne e il sangue". Il passaggio insegna le seguenti cose in relazione agli antagonisti delle anime:
1. Sono personalità spirituali . Sono spirituali , non "carne e sangue". Esistono separatamente dalla materia, a parte tutte le incarnazioni animali. Sono personalità . Non possiamo accettare l'interpretazione di coloro che considerano Paolo parlare qui solo di princìpi malvagi. Se la lingua significa qualcosa, qui sono indicati gli agenti personali. Il ragionamento a priori rende probabile l'esistenza di tali esseri; l'esperienza umana e la Bibbia pongono la loro esistenza al di là di ogni ragionevole dubbio.
2. Sono personalità malvagie . "malvagità spirituale" o, come dice il margine, "spiriti malvagi". Non hanno simpatia per Dio; sono in amara e pratica ostilità verso tutto ciò che è Divino, benevolo e felice.
3. Sono personalità diverse . Differiscono nella loro marca e nel loro rango; non sono tutti della stessa natura e misura di facoltà, né dello stesso rango nell'universo. Ci sono "principati", "governanti" e "poteri" tra loro. Alcuni, rispetto ad altri, possono essere come le vespe per gli avvoltoi, come le zanzare per i draghi.
4. Sono principati organizzati . Sono sotto una testa, qui chiamata il "diavolo". "Affinché possiate resistere alle astuzie del diavolo". C'è un intelletto gigantesco che dirige e comanda il tutto: colui che ha sedotto i nostri progenitori, colui con cui Cristo ha combattuto nel deserto: il Satana di Dio, l'Apollyon dell'uomo. Questi calori di spiriti maligni non sono lasciati a se stessi; sono saldati insieme da un unico grande intelletto, "Diavolo con diavolo, dannata e salda concordia". Sono gestiti con la forza e la frode, tutti. Il passaggio suggerisce che sotto il suo controllo agiscono:
(1) Abilmente . Da qui l'espressione "le astuzie del diavolo". Tutti i suoi movimenti sono astutamente metodici, poiché tale è il significato della parola "astuzia". Questi spiriti maligni ci attaccano in agguato; ci rubano furtivamente e furtivamente.
(2) Al buio . "I governanti delle tenebre di questo mondo." Dove regnano? Dove l'ignoranza diffonde la sua oscurità: nella fredda regione dell'ateismo dove le energie mentali sono intorpidite, e nel regno tropicale della superstizione dove l'anima è agitata in un'agonia di paura e spaventata dalle orribili forme delle sue stesse creazioni. In mezzo ai tenebrosi recessi dell'ignoranza elevano il loro trono; attraverso i distretti dell'oscurità intellettuale si aggirano alla ricerca della loro preda.
Regnano dove la depravazione offusca il cuore, dove la passione è più forte del principio, i sensi dell'anima, l'amore del mondo più dell'amore di Dio; sia che sia in mezzo ai quartieri del paganesimo o della vita civile, nei mercati degli affari, nei templi della devozione, o nelle scene fiorite di allegria e piacere. Si incastonano nelle stanze ottenebrate di un'immaginazione impura, infestano l'atmosfera dell'inquinamento, la impregnano del loro spirito, inducendolo a stimolare l'ingiusto zelo degli egoisti, ad accendere le passioni del carnale e a gonfiare la vanità di l'ambizioso e l'orgoglioso.
Regnano dove il dolore e la sofferenza oscurano tutto. Si dilettano nella miseria. La miseria degli indigenti, i sospiri degli afflitti, i gemiti degli oppressi, e le agonie dei morenti gratificano la loro natura maligna.
II. L' ANIMA 'S FORZA . "Infine, fratelli miei, siate forti nel Signore e nella potenza della sua potenza". L'anima richiede una forza tremenda per affrontare con successo questi potenti spiriti del male. Qual è la forza richiesta? Non è niente di meno che Divino . È essere forti nel Signore e nella potenza della sua potenza.
Ma che tipo di forza divina è richiesta, poiché ogni tipo di forza viene dal Signore? è muscoloso? No. Sansone, con la sua forza fisica erculea, cadde sotto questi spiriti; un genio del male lo toccò e il gigante cadde da bambino. È mentale? no . Gli uomini del più grande intelletto e del più alto genio non hanno potuto resistere un momento davanti a questi spiriti. Non è con questa "potenza o questo potere" che le anime possono resistere a queste schiere infernali. È forza morale .
1. La forza della fede nell'Assoluto . Fede in ciò che non cambia, che è vero per l'uomo in quanto uomo, che è indipendente dai tempi e dalle circostanze: fede nell'eterno. Con questa fede gli uomini partecipano all'onnipotenza di Dio, compiono prodigi e sfidano l'universo. Gli uomini, attraverso questa fede, hanno "regni sottomessi", ecc .
2. La forza dell'amore per il bene supremo . L'amore, quando è attaccato anche al fragile e all'imperfetto, dà forza all'anima, forza per innervosire una madre per i servizi più difficili, forza per sostenere un patriota per i tuoni della battaglia. Ma quando è centrato sull'eterno Bene, la sua forza aumenta di mille volte; dà all'anima un potere che "non viene mai meno", un potere che "sopporta ogni cosa".
3. Un invincibile attaccamento alla destra . "Essere forti nel Signore" significa essere forti nella simpatia con il giusto. È preferire il giusto con l'inferno allo sbagliato con il paradiso. È solo questa forza morale che ci consentirà di "resistere alle astuzie del diavolo" e di combattere con successo con l'esercito della malvagità. Questa forza rende l'uomo più che un conquistatore, gli permette di gloriarsi nella tribolazione e di gridare trionfante nelle agonie della morte.
III. L' ANIMA 'S ARMI . La panoplia è qui descritta. Consiste di due parti: gli strumenti difensivi e quelli offensivi.
1. La difensiva . Qual è la difensiva? "Verità." Questa è la cintura che cinge con forza i lombi e lega insieme tutte le altre parti della panoplia in modo da proteggere tutte le parti vitali. "Giustizia". Questo è il "pettorale". L'uomo che manca di integrità non può offrire una difesa efficace al nemico; l'uomo disonesto è vulnerabile in ogni punto. "Il vangelo della pace.
Questo, come lo stivale del vecchio conquistatore romano, rende il soldato fermo nel suo passo e terribile nell'eco del suo passo. "Fede". Questo è lo "scudo", che protegge tutto il corpo. La fede, non nei credi, ma in Cristo, è il vero scudo del soldato morale. "Salvezza", cioè la speranza della salvezza. Questo è "l' elmo ". Come l'elmo custodiva la testa del soldato romano, la speranza della salvezza protegge l'anima. Venga la disperazione, e la testa dell'anima è ferita e l'intero sistema è in pericolo.
2. L' offensiva . Qual è l'offensiva? "La spada dello Spirito". L'anima vera non deve solo mantenere la sua posizione, mantenere la sua posizione, mantenere il suo territorio, ma avanzare, estendere i suoi confini, perseguire un'invasione; è conquistare tutte le altre anime a Cristo, e l'arma è la "Parola di Dio". Questa è la spada con cui il soldato cristiano deve farsi strada da un'anima all'altra attraverso il mondo intero: "Poiché la Parola di Dio è rapida e potente e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio", ecc.
( Ebrei 4:12 ). La Parola di Dio è la verità che uccide l'errore, l'amore che uccide l'egoismo, il giusto che uccide l'ingiusto, la felicità che uccide la miseria del mondo.
IV. L' ANIMA 'S RELIGIOSITÀ . Religiosità, vale a dire. una consapevole dipendenza da Dio sta alla base di ogni vera militanza dell'anima. Un uomo non può fare nulla in modo giusto o con successo nella guerra spirituale se non è religioso nello stesso spirito del suo essere. La religiosità è l'unico terreno in cui le facoltà spirituali dell'uomo possono crescere in vigore eroico.
Nel materialismo appassiscono; nel mero intellettualismo sono solo scheletrici nella migliore delle ipotesi; nella religiosità sono come l'albero piantato dai fiumi d'acqua: le loro radici sono nell'eterno, in esse bevono la stessa vita di Dio. La religiosità, in una parola, è la fonte che fornisce il muscolo e l'istinto che dà l'abilità nella vera guerra morale. Insegna alle nostre "mani alla guerra e alle nostre dita a combattere.
Questa religiosità è qui descritta dall'apostolo con queste parole: "Pregare sempre con ogni preghiera e supplica nello Spirito, e vegliare su di essa con ogni perseveranza e supplica per tutti i santi", ecc. Queste parole sono così fedeli all'originale e così evidenti nel loro significato che non richiedono un esame minuto, ci mostrano come questa religiosità nell'anima del vero soldato spirituale deve esprimersi, e deve farlo:
1. Nella preghiera . "Pregare sempre con ogni preghiera", o, come ha reso Ellicott, "con ogni preghiera e supplica pregando sempre nello Spirito". Le parole ci insegnano:
(1) Che la preghiera deve essere comprensiva. "Con ogni preghiera e supplica." Tutti i tipi di preghiera, espressa ed eiaculatoria, privata e sociale. La preghiera non è tanto un servizio quanto uno spirito, non tanto un atto quanto un sentimento. Quindi ci viene comandato di "pregare incessantemente". La coscienza della dipendenza da Dio, che è l'essenza stessa della preghiera, dovrebbe percorrere come una corrente viva tutta la nostra vita. Tutta la nostra vita dovrebbe essere una litania ininterrotta.
(2) Che la preghiera deve essere Divina. "Nello Spirito". Cioè sotto l'influsso dello Spirito Divino, che deve intercedere per noi con gemiti inesprimibili. Non c'è vera preghiera che non sia dettata da questo Spirito. La grande cura dell'uomo dovrebbe essere quella di aprire la sua anima al Divino. Se un uomo vuole che il suo corpo brami in modo sano il cibo, deve bere il più possibile l'aria fresca di Dio; e se vuole che la sua anima brami il cibo spirituale, deve inspirare nella sua natura spirituale il respiro del Divino.
(3) Che la preghiera deve essere vigilante. "E guardandolo." L'anima ha i suoi stati d'animo morali. Ha stagioni favorevoli alla cultura, condizioni atmosferiche per lanciarsi negli abissi. Il suo dovere è di vigilare su questi stati d'animo, osservare i moti dello Spirito Divino sul cuore. Guarda, come fece Elia sul Carmelo, per i segni promettenti nei cieli.
(4) Che la preghiera sia perseverante. "Con tutta la perseveranza." Dobbiamo essere istantanei nella preghiera. Il nostro Salvatore ha insegnato il dovere della preghiera importuna nella parabola del "giudice ingiusto". Occorre insistenza, non per indurre l'Eterno alla misericordia, ma per preparare giustamente il nostro cuore a ricevere i suoi doni.
2. Nella preghiera per il bene in generale . "Per tutti i santi". L'apostolo non vorrebbe che pregassero solo per se stessi. Chi prega esclusivamente per se stesso non prega mai. Le sue preghiere non sono che il respiro dell'egoismo. Paolo chiedeva loro di pregare per "tutti i santi": santi di ogni grado intellettuale, di ogni posizione sociale, di ogni setta ecclesiastica, di ogni scuola teologica, di ogni regno e di ogni tribù.
Perché per tutti i santi? Poiché tutti i santi sono membri del grande esercito che combattono contro il nemico comune, contro i "principi del male", ecc. Più forza, coraggio, abilità possiede ogni membro di un esercito, meglio è per la causa, più è probabile che vittoria ai cui vantaggi partecipano tutti. La battaglia del cristianesimo è una battaglia comune, una battaglia contro l'errore, il torto e la depravazione ovunque. Tutti i santi vi sono impegnati e per loro si dovrebbe pregare.
3. Nella preghiera per i ministri del Vangelo in particolare . "E per me, quella parola può essermi data." Perché Paolo desidera che preghino per lui? È che potrebbe essere liberato dalla prigione? No. Adesso era, ci dice, un "ambasciatore in obbligazioni". Le catene sferraglianti della prigione pendevano pesantemente su di lui, e nessuno si sarebbe chiesto se la sua prima richiesta fosse stata agli Efesini di pregare per la sua liberazione corporea.
Ma questo non lo fa. È troppo assorto nella causa di Cristo e nella felicità universale per questo. Ciò per cui pregava era di poter essere messo in grado di predicare correttamente e con successo il Vangelo. «Perché io apra con franchezza la mia bocca per far conoscere il mistero del vangelo», cioè il vangelo che un tempo era mistero. La predicazione del Vangelo era il grande strumento di Dio per riportare il mondo all'intelligenza, alla dignità e alla felicità, e per questo desiderava farlo nel modo più efficace . Ci sono molte cose straordinarie in queste parole.
(1) Paolo era un ambasciatore dal cielo, il messaggero di Dio inviato per proclamare la restaurazione dell'umanità perduta. La più grande commissione questa.
(2) L' ambasciatore di Dio dal cielo in legami . Meraviglioso che il grande re, la cui parola avrebbe potuto far rabbrividire Roma, abbia permesso che il suo ambasciatore fosse in catene. Ma così è; e avremo una spiegazione fra non molto.
(3) L'ambasciatore di Dio dal cielo in legami, perdendo ogni idea delle proprie sofferenze personali , nel desiderio di aiutare la sua razza . Sebbene prigioniero a Roma, gli fu permesso di predicare ( Atti degli Apostoli 28:30 , Atti degli Apostoli 28:31 ). E da prigioniero voleva assolvere quell'alta missione nel modo più efficace .
Per questo prega. Un vero ministro evangelico ha il diritto di chiedere le preghiere dei cristiani per lui particolarmente . Come un generale dell'esercito, ha la posizione più responsabile, il compito più arduo. Il fallimento in lui può far cambiare le sorti della battaglia a favore del nemico. La preghiera, quindi, è una qualificazione necessaria del soldato spirituale. La vittoria non può essere ottenuta senza di essa.
"Trattenendo la preghiera, cessiamo di combattere;
La preghiera fa risplendere l'armatura del cristiano;
E Satana trema quando vede
Il santo più debole in ginocchio».
Anche il grande Comandante di tutte le legioni del bene riconobbe il potere potente della preghiera durante le sue lotte su questa terra. "Pensi che io non possa ora pregare mio Padre, ed egli mi darà subito più di dodici legioni di angeli?" Come se avesse detto: "Con un respiro di preghiera potrei portare in mio aiuto i potenti battaglioni dell'eternità".—DT
Tipi di virtù trascendenti.
"Ma anche voi può sapere", ecc In questi versetti abbiamo tre tipi di virtù, un trascendenti tipo di elevata amicizia , un tipo di bontà spirituale , e un tipo di cattolicità cristiana .
I. UN TIPO DI ELEVATA AMICIZIA . Paolo qui fa due cose che mostrano la purezza e il valore della sua amicizia.
1. Presenta un uomo nobile ai suoi amici . Alcuni sono molto ansiosi di tenere per sé i loro amici e, se possibile, di monopolizzare i loro pensieri e i loro cuori; e alcuni, se presentano un amico, solo quelli di tipo inferiore. Paolo introduce Tichico, "un fratello amato e un ministro fedele". Non puoi conferire un beneficio maggiore ai tuoi amici che raccomandare alla loro fiducia un uomo nobile; il dono di un tale uomo per loro è più prezioso dei possedimenti signorili o dei potenti regni.
2. Si introduce un uomo nobile alla loro amicizia del tutto a proprio vantaggio . Ci sono quelli che presentano gli uomini ai loro amici per ottenere qualcosa per loro; ma non è così in questo caso. Paolo non chiede loro di fare nulla per Tichico; né chiede loro di rimandargli alcun favore tramite Tichico. Manda Tychicus per servirli in due modi.
(1) Per soddisfare le loro ansie come amici. Sarebbero naturalmente ansiosi di sapere qualcosa riguardo agli " affari " dell'uomo che visse e lavorò nella loro città per tre anni, e al cui collo i loro padri caddero in lacrime quando disse loro addio. Vorrebbero sapere come se l'è cavata questo loro padre in Cristo, ora prigioniero a Roma. Per soddisfare il desiderio naturale dei loro cuori, ora manda Tichico; li avrebbe raccontati tutti. Avrei voluto vedere Tichico consegnare questa lettera e sentire le mille domande ansiose.
(2) Promuovere la loro felicità come cristiani. "E affinché possa consolare i vostri cuori" Paolo conosceva bene le prove a cui era esposta la Chiesa di Efeso, sia da parte di ebrei che di pagani. Sapeva che volevano conforto. La lettera che inviò abbondava di pensieri confortanti, e sapeva che un fratello amorevole come Tichico avrebbe applicato abilmente ed efficacemente il balsamo curativo. Qui è-
II. UN TIPO DI BENEVOLENZA SPIRITUALE . Il cuore di Paul è pieno di auguri. E cosa desiderava per i suoi fratelli a Efeso? Nessun favore secondario, ma le benedizioni più alte di Dio Padre e del suo Figlio benedetto.
1. Pace divina . "Pace ai fratelli". Segna da dove viene la pace: "Da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo". C'è una pace che non viene da quella fonte, una pace che viene dal diavolo, una stagnazione morale dell'anima, qualcosa come la quiete di quell'atmosfera torbida che nutre e preannuncia il tuono, il fulmine e l'uragano che seminano devastazione sul mare e sulla terra. La pace di Dio è:
(1) Pace di una coscienza che approva.
(2) Pace di sicurezza consapevole.
(3) Pace degli affetti concordanti.
(4) Pace di attività armoniose.
2. Una congiunzione di amore e fede . "Ama con fede". C'è un amore e anche una fede che non sono del Cielo. L'amore e la fede divini sono sempre uniti in un uomo buono. La fede divina "opera per amore", opera per amore come l'operaio opera per mezzo del sole. Queste sono le benedizioni che la benevolenza spirituale desidera per gli uomini, e sono in verità i germi di ogni bene. Dammi questi e non ne voglio più.
Da loro fiorirà il mio Paradiso; sono le nebulose che un giorno mi circonderanno del più luminoso dei cieli. Date questi alla razza, e presto tutti i crimini, le sofferenze, le discordie, le miserie cesseranno.
III. UN TIPO DI CATTOLICITÀ CRISTIANA . "Grazia a tutti quelli che amano nostro Signore Gesù": amalo con purezza, amalo in realtà, amalo come dovrebbe essere amato. Ovunque siano, in qualunque terra, di qualunque tribù o regno, felicità per loro. Il linguaggio delle sette moderne è: grazia a tutti coloro che sono battisti, metodisti, indipendenti, episcopaliani, ecc. Il linguaggio della vera cattolicità cristiana è: "Grazia a tutti coloro che amano nostro Signore Gesù Cristo", di tutti i credi o nessun credo, Chiese o non Chiesa.
CONCLUSIONE . Qui finiscono le nostre riflessioni su questa meravigliosa Epistola. La nostra passeggiata attraverso questa sezione del grande giardino della verità, i cui aromi hanno rinfrescato, la cui bellezza ha incantato e i cui oggetti hanno sfidato i nostri pensieri e suscitato la nostra devota ammirazione, è ora terminata. Se altri seguissero le nostre orme con occhi più acuti e sensi più fini, più atti a scoprire il bello e il buono, potranno scoprire da soli, e rivelare agli altri, molto più di quanto abbiamo fatto noi.
Quando abbiamo iniziato il nostro cammino temevamo di incontrare alcuni di quei cupi dogmi calviniani che certi teologi ci avevano assicurato erano lì, ma non abbiamo mai incontrato la loro ombra. Non ci sono erbacce e cardi teologici qui. Tutto è libero e fresco come la natura, adatto all'anima umana come la luce per gli occhi e il respiro per i polmoni.—DT
OMELIA DI WF ADENEY
Bambini e genitori.
Il cristianesimo purifica ed eleva la vita familiare. È estremamente naturale, ordinato e ragionevole nel trattamento degli affari interni. Incontriamo frequenti allusioni alle famiglie e alle famiglie nel Nuovo Testamento. L'ordine e la salute della casa sono chiaramente riconosciuti come di primaria importanza. Questo si vede nel trattamento delle relazioni genitoriali.
I. GLI OBBLIGHI DEI FIGLI VERSO I LORO GENITORI .
1. I doveri .
(1) Obbedienza . Una condizione di soggezione è necessaria e giusta per l'infanzia. Bisogna insegnare ai bambini a riverire un'autorità al di sopra di loro ea cedere la loro volontà a una volontà più alta. Così viene instillato il primo principio di quella che, nell'aldilà, deve essere la relazione fondamentale con Dio. I bambini devono obbedire, proprio per l'obbedienza, a ordini per i quali attualmente non vedono motivo e da cui non possono prevedere buoni risultati. Ma c'è un limite all'obbedienza. "Ubbidisci ai tuoi genitori nel Signore". Quando i genitori comandano ciò che è palesemente contrario alla volontà di Cristo, la disobbedienza diventa un dovere.
(2) Onore . Non basta obbedire in atto. L'amore e la riverenza dovrebbero essere trovati nel cuore dei bambini. È molto dannoso per i bambini perdere la riverenza per i loro genitori. Sono essi stessi degradati quando questo è il caso.
2. I motivi per cui si fanno valere questi doveri verso i genitori.
(1) È giusto . Questo viene prima. È un appello alla coscienza. Nessuna obbedienza o onore può essere utile quando solo motivi bassi ed egoistici spingono all'adempimento del dovere filiale.
(2) È redditizio . Alla lunga il principio che sta alla base dell'antica promessa del quinto comandamento è abbondantemente esemplificato. La vita familiare è la radice dell'ordine sociale. Quando questo sarà corrotto, sarà sconvolto. Le buone abitudini domestiche sono la salvaguardia del miglior conservatorismo. Le rivoluzioni più spaventose sono quelle che iniziano dal focolare familiare.
II. I DOVERI DEI GENITORI NEI FIGLI . Il rapporto familiare è reciproco, così come i doveri dei genitori e dei figli. È estremamente irragionevole aspettarsi che i figli adempiano alla loro parte di dovere domestico se i genitori, che hanno una conoscenza ed esperienza molto più ampia e il cui esempio è il più potente istruttore dei loro figli, falliscono nel loro. Per i padri romani severi la visione cristiana del dovere dei genitori era nuova Anche ora è troppo poco considerata.
1. Il dovere negativo . "Non provocare i tuoi figli all'ira". Pur applicando rigorosamente i comandi necessari, i genitori dovrebbero stare molto attenti a non caricare sulle spalle dei loro figli fardelli inutili. L'obbedienza è già abbastanza difficile nelle migliori circostanze. Specialmente è desiderabile non provocare irritazioni infantili con maniere frettolose e dure quando un metodo più saggio e più gentile potrebbe essere più efficace per assicurarsi obbedienza e rispetto.
2. Il dovere positivo . "Coccolali nel castigo e nell'ammonimento del Signore". Il genitore è il guardiano spirituale dei suoi figli. Non può delegare ad un altro la responsabilità di cui Dio un giorno lo chiamerà a rendere conto. Nel prendersi cura della salute, della felicità e delle prospettive mondane dei loro figli, ecc., i genitori sono spesso meno preoccupati per il punto più essenziale, il benessere spirituale della loro famiglia. Si ricordi che il primo requisito per educare i figli a Cristo è che i genitori siano essi stessi suoi discepoli. — WFA
Servi e padroni.
I primi predicatori del Vangelo furono saggi nel non provocare inutili e fatali tentativi di rivoluzione sociale denunciando la schiavitù. Tuttavia, gettarono le basi di quella rivoluzione e ne assicurarono il compimento pacifico e incruento. La schiavitù non poteva sopravvivere in modo permanente all'instaurazione del principio della fratellanza cristiana. Nel frattempo, nelle circostanze allora esistenti, il cristianesimo insegnava certi doveri necessari degli schiavi e dei padroni, le cui idee essenziali si applicano a tanto dello stato attuale della società quanto è del tutto analogo a quello del primo secolo.
I. I DOVERI DEI SERVITORI .
1. I doveri .
(1) Obbedienza . La posizione di servizio, sia essa forzata come in schiavitù o liberamente accettata come tra noi, implica obbedienza. Infatti, dove la condizione di servizio è assunta volontariamente per un adeguato pagamento, il dovere è tanto più forte. Il servo disubbidiente commette un doppio peccato; è infedele al suo fidanzamento e sta derubando il suo padrone di salari non guadagnati.
(2) Unicità di cuore . Il servizio a metà è semi-disobbedienza.
(3) Nessun servizio oculistico . Quanto è comune questa abitudine degradante e disonesta in tutti i ceti sociali, da quella della cameriera che è oziosa quando la sua padrona è assente, a quella dello statista che lavora per ciò che guadagnerà l'applauso della moltitudine fino all'abbandono del vero benessere della nazione, o il predicatore che predica sermoni popolari per attirare l'orecchio della congregazione e nascondere verità impopolari che gli uomini hanno molto bisogno di sentire!
(4) Servire il Signore . Dobbiamo tutti servire Cristo nel nostro lavoro quotidiano. Questo consacra il compito più umile.
2. La ricompensa . Una grave ingiustizia caratterizzava il trattamento degli schiavi del vecchio mondo e la tentazione di un servizio sleale. Questa ingiustizia non si vedrà alla grande resa dei conti. Lo schiavo sarà giudicato equamente come il suo padrone. L'opera più umile vincerà una ricompensa tanto alta quanto la più pretenziosa se il motivo è ugualmente buono. Ecco un incentivo alla fedeltà nelle piccole cose.
II. I DOVERI DEI MAESTRI . Era difficile insegnare a un detentore di schiavi il suo dovere. Tuttavia è giusto osservare che in molte famiglie il rigore della servitù fu molto ammorbidito e mantennero rapporti più gentili e più umani di quelli che a volte caratterizzano la nostra moderna connessione commerciale tra operaio e datore di lavoro, rapporti dai quali tutta l'umanità sembra essere svanita.
E 'interessante notare che nel Nuovo Testamento il mercenario è considerato peggio di uno schiavo della famiglia ( e . G . Luca 15:17 ). Luca 15:17
1. I doveri .
(1) Equità . "Fai loro le stesse cose". I doveri sono reciproci. I padroni non hanno il diritto di aspettarsi più devozione ai loro interessi dai loro servitori di quanta ne dimostrino per gli interessi dei loro servitori.
(2) Gentilezza . "Smettila di minacciare." È da codardi usare il potere della borsa, come i vecchi padroni usavano la frusta, per ottenere un vantaggio sleale su un servitore. Alla fine simpatia e simpatia geniale garantiranno il miglior servizio.
2. I motivi .
(1) Servi e padroni hanno un padrone comune. Entrambi sono allo stesso modo servi di Cristo; entrambi devono rendergli conto della loro amministrazione.
(2) Cristo giudicherà senza rispetto delle persone. I vantaggi della superiorità sociale sono solo temporanei. Non serviranno al giudizio di Cristo. — WFA
Forza divina.
Mentre l'Epistola volge al termine, San Paolo sottolinea la requisizione della forza divina individuandola per un'ultima parola di esortazione. I principi dottrinali dei capitoli precedenti portano ai doveri pratici dei successivi, e questi diversi doveri al bisogno della forza divina con cui assolverli di fronte agli assalti del male.
I. I CRISTIANI SONO esortato PER ESSERE FORTE . La forza spirituale è decisione di carattere e forza di volontà. La religione è al centro della nostra volontà e del nostro carattere. A meno che non ci siano forza, fissità, determinazione ed energia, allora tutto il nostro pensiero elaborato e tutti i nostri bei sentimenti sono inutili.
1. La chiara fede nel Vangelo non è sufficiente. Possiamo credere intellettualmente, ma se siamo troppo deboli per agire secondo la nostra convinzione che non conta nulla.
2. I sentimenti di amore per Cristo sono vani se non ci ispirano al servizio fedele e al sacrificio.
3. L'affidamento passivo a Cristo non ci gioverà se non avremo anche la fede attiva che produce forza spirituale nell'obbedienza alla sua volontà. Non dobbiamo solo fuggire al rifugio in Cristo. Dobbiamo andare a combattere in campo aperto. E poi non solo dobbiamo essere rivestiti con l'armatura divina, ma prima di essere resi forti noi stessi. Prima viene l'esortazione ad essere forti, e solo la seconda ad armarsi nella panoplia divina. Solo l'uomo forte può indossare questa armatura.
4. È nostro dovere essere forti. La debolezza non è solo una calamità da lamentare. È un peccato di cui pentirsi. Porta alla nostra caduta in tentazione e al nostro venir meno al dovere.
II. SPIRITUALE FORZA E ' UN DIVINO ISPIRAZIONE . Non possiamo essere forti semplicemente volendo esserlo. Un desiderio non convertirà il debole corpo dell'infermo nella robusta struttura di un uomo sano, né un desiderio darà all'anima debole la fissità del carattere e l'energia della volontà. Il corpo deve acquisire forza attraverso una dieta nutriente, aria tonificante, esercizio fisico, ecc. Quindi la forza spirituale deriva dal nutrirsi di Cristo nella fede e nella preghiera.
1. C'è potenza in Cristo. È il Leone della casa di Giuda.
2. Cristo mette avanti quella potenza. La forza è la forza nell'esercizio. La quercia è forte, ma passiva, e quindi non può fare nulla per noi. Il cavallo, sebbene meno forte, mette in campo la sua potenza, e così lavora per noi. La grande potenza di Cristo non è una mera forza latente. Scorre in energia.
3. Questa forza ci è data dalla nostra unione con Cristo. "Sii forte nel Signore". Dobbiamo, quindi, essere in Cristo per poter avere questa forza, e quanto più stretta diventa la nostra unione a Cristo, tanto più vigorosamente saremo riforniti con la sua forza. —WFA
Il nemico . La vita cristiana è una guerra. Per condurre questo con successo dobbiamo comprendere la natura dei nemici con cui dobbiamo lottare, perché le armi e le armature dovranno essere selezionate in base al carattere dell'attacco che ci viene fatto.
I. LA NATURA DI DEL FOE .
1. Considerato negativamente .
(1) Non materiale . L'immaginazione ha dato al tentatore una forma materiale, e . g . nelle leggende di sant'Antonio, perché è molto più facile cimentarsi con il nemico più temibile che si possa vedere e toccare che con un nemico invisibile e intangibile. Ma il nostro nemico non è di carne e sangue. La sottomissione del mondo fisico è facile rispetto al compito di conquistare questo nemico invisibile.
(2) Non umano . È già abbastanza difficile pensare all'influenza ostruttiva e allettante degli uomini cattivi. Ma abbiamo qualcosa di peggio a cui resistere. Siamo attaccati da un esercito ultraterreno. La marea nera del peccato infernale si solleva contro le rive del nostro mondo umano e ci spruzza con i suoi spruzzi fulminanti.
2. Considerato positivamente .
(1) Spirituale . Il fatto che la parola "immateriale" abbia finito per significare "non importante" è una prova lampante della nostra mentalità terrena. Il mondo spirituale è il mondo più reale. Questi nemici spirituali sono i nemici più realmente esistenti che possiamo mai incontrare. La nostra esperienza di loro è negli attacchi spirituali, cioè nelle tentazioni.
(2) Dominante . Sono "governanti del mondo", sono in posti "celesti" (o alti). Quando san Paolo scrisse questa epistola il male era al primo posto nel mondo. Non è supremo anche in molte regioni adesso? Dobbiamo cacciare le forze che detengono il campo e prendere d'assalto la cittadella.
II. IL CARATTERE DI LA GUERRA , armatura medievale è inutile prima di fucile proiettili. Le antiche mura del castello non sono una protezione contro l'artiglieria moderna. Né i cannoni moderni respingono i gas nocivi. Le schiere di Sennacherib erano impotenti davanti a quell'angelo invisibile di Dio, la peste. Quindi il nemico nella guerra cristiana determina il carattere dell'armatura e delle armi e le tattiche da perseguire.
1. Negativamente .
(1) La forza fisica non ci servirà. La forza di Sansone non serve contro la tentazione. Denaro, risorse materiali, abilità scientifica, sono inutili. Questa è l'era del vapore, dell'acciaio e dell'elettricità. Ma queste cose non ci aiutano a soggiogare l'avidità, la lussuria e l'ostinazione.
(2) L'influenza umana è vana. Argomenti, minacce e promesse; influenze di autorità e di simpatia; fa appello alla ragione, ai sentimenti e alla coscienza; questi metodi che influenzano i nostri simili non toccano i terribili nemici contro cui dobbiamo lottare.
2. Positivamente .
(1) Sono necessarie armature e armi spirituali , cioè verità, giustizia, preparazione del vangelo di pace, fede, salvezza, Parola di Dio, preghiera ( Efesini 6:14 ).
(2) Questi devono essere ottenuti da Dio . Costituiscono "l'intera armatura di Dio". Non c'è nulla nell'arsenale delle risorse umane, fisiche o intellettuali, che sia adeguato per affrontare i terribili nemici spirituali della nostra guerra. Il guerriero cristiano deve essere un uomo di forza divina cinto da Grazie divine. — WFA
L'intera armatura di Dio.
I. I CRISTIANI HANNO BISOGNO DI ESSERE ARMATI . Aldershot non può fare a meno di Woolwich. L'esercito deve essere equipaggiato prima di poter scendere in campo. Il cavaliere deve indossare la sua cotta di maglia e sguainare la spada se vuole fare un uso della sua abilità marziale e del suo valore. Quindi la Chiesa deve essere preparata al grande conflitto con l'incredulità, la mondanità e l'immoralità.
Il singolo cristiano deve essere armato per affrontare la tentazione e vincere un trionfo. Molti giovani soldati cristiani ottimisti sono caduti vergognosamente per essersi precipitati avventatamente nella mischia senza la dovuta preparazione.
II. L' ARMATURA RICHIESTA DEVE ESSERE DIVINA . "Armatura di Dio".
1. Provvisto da Dio . Non possiamo forgiare la nostra armatura. Le nostre stesse risoluzioni, come armi fatte in casa, tradiranno sicuramente qualche debolezza e goffaggine. L'armatura cristiana consiste di grazie date da Dio. Il pellegrino si fece consegnare la sua armatura presso la casa "Bella".
2. Simile a Dio . Una corazza d'acciaio non è una protezione contro una coppa avvelenata. Il carattere delle nostre difese deve essere spirituale e santo, come il carattere di Dio, per poter resistere a grandi nemici spirituali.
III. IT IS NECESSARIO PER GARANTIRE UN COMPLETO TUTA DI ARMOR . "L'intera armatura." Siamo attaccabili in ogni parte della nostra natura. È inutile essere armati solo a metà, perché il sottile tentatore punterà sicuramente il suo dardo nel punto più vulnerabile.
Siamo tutti inclini a fare molte grazie preferite e a fortificarci contro certi peccati scelti. Dove pensiamo di essere più sicuri, è probabile che siamo più aperti agli attacchi. Non sarà sufficiente essere sani su tutti i punti tranne uno. Si diceva che Achille fosse vulnerabile solo sul tallone. Ma era abbastanza. Il suo unico punto debole gli era fatale. Dio conosce sia la varietà di nemici che dobbiamo affrontare sia le diverse suscettibilità della nostra stessa costituzione, e di conseguenza ha fornito un'armatura completa.
IV. L' ARMATURA CRISTIANA È VARIA È GENERE .
1. Difensivo .
(1) Dobbiamo prima essere sostenuti e cinti da una salda presa delle verità eterne della fede. La mancanza di convinzione è una fonte fatale di debolezza. Essendo la verità la cintura, non dobbiamo abbracciarla, ma è per circondarci, cioè per non accontentarci di contenere la verità, dobbiamo lasciare che la verità ci tenga.
(2) Il nostro cuore deve essere protetto dalla rettitudine. Una cattiva coscienza, con il peccato non pentito, non perdonato e non emendato, è fatale per la futura fermezza.
(3) Dobbiamo essere attivi nel diffondere il vangelo della pace.
(4) Laddove non abbiamo sufficiente potere di resistenza nelle nostre persone, confidiamo nella grazia difendente di Dio. Quindi, se la corazza della giustizia è sottile, lo scudo della fede tenuto davanti a essa può ancora proteggerci.
(5) La salvezza in parte assicurata, in tutto promessa, ci aiuterà a tenere la testa eretta con calma fiducia.
2. Offensivo . Non dobbiamo solo sopportare lo shock dei colpi del nemico; dobbiamo restituirli. Le armi necessarie sono fornite dall'armeria divina.
(1) La Parola di Dio . Questa è la spada dello Spirito, perché lo Spirito di Dio l'ha ispirata e ora le dà taglio e potenza penetrante. Cristo ha usato questa spada nella sua tentazione. Resistiamo al male soffermandoci sulle verità divine.
(2) Preghiera . Nell'orto Cristo pregò e Pietro dormì; nella casa di Caifa Cristo fu fedele e Pietro cadde. — WFA
Vera preghiera.
L'armamento e il combattimento di cui ai versetti precedenti devono essere accompagnati dalla preghiera. La preghiera è necessaria quanto l'azione. La parte di Mosè sul monte era importante almeno quanto quella di Giosuè nella pianura. Considera il carattere e l'oggetto della vera preghiera.
1. IL CARATTERE DELLA VERA PREGHIERA .
1. Serietà . Che suono di veemente intensità risuona nelle parole dell'apostolo! Ecco un uomo che crede nella preghiera ed è molto ansioso di assicurarla. Sarebbe meraviglioso se alcune preghiere venissero esaudite. Quando la preghiera non tocca il cuore del supplicante come può toccare il cuore di Dio? Una preghiera a metà non può portare alcuna benedizione dal cielo perché è troppo debole anche per raggiungere il cielo.
2. Spiritualità . Dobbiamo pregare nello Spirito. I nostri pensieri devono essere spirituali e dobbiamo cercare l'ispirazione dello Spirito di Dio per dare luce e vita alla nostra preghiera ( Romani 8:26 ).
3. Indipendenza da circostanze ostative . "In tutte le stagioni." La preghiera è sempre di stagione. Ma non sempre siamo inclini a pregare. Eppure, quando meno desideriamo pregare, la preghiera è più necessaria.
4. Vegliando , affinché le nostre preghiere siano appropriate all'occasione, affinché possiamo discernere la risposta divina e possiamo essere risvegliati a un rinnovato ardore di fronte ai pericoli e alle necessità dei tempi.
5. La preghiera sincera sarà preghiera perseverante. È necessario che sia così, perché a volte Dio ritarda la sua risposta per mettere alla prova la nostra fede.
II. GLI OGGETTI DELLA VERA PREGHIERA .
1. A nome di tutti i santi . Dovremmo pregare per tutta l'umanità, ma specialmente per coloro che sono della famiglia della fede. La fratellanza cristiana dovrebbe essere vista nella preghiera. La preghiera reciproca è il più grande vincolo di unione nella Chiesa.
2. Per chiunque sia in difficoltà . San Paolo, l'"ambasciatore in catene", cerca le preghiere dei suoi amici. Lui a Roma può trovare conforto nelle preghiere dei cristiani in Asia. Sarebbe bene se, invece di condannare il nostro fratello quando cade davanti alla tentazione, pregassimo per lui mentre è in essa.
3. Per la diffusione del Vangelo . San Paolo non è tanto ansioso che sia offerta la preghiera per alleviare la sua dura prigionia e per una sicura liberazione dalle mani dei suoi nemici, quanto per la grazia di essere fedele e audace nella sua dichiarazione del mistero del vangelo un nobile, richiesta disinteressata. Se la Chiesa in patria credesse di più nell'efficacia della preghiera e la praticasse più ardentemente, il missionario all'estero avrebbe più successo nel suo lavoro. — WFA
Le note di un vero cristiano.
Questa benedizione differisce dalle benedizioni con cui tutte le altre epistole di san Paolo si chiudono per un aspetto, cioè, mentre in ogni altra occasione si usa la seconda persona, qui la benedizione è descritta in terza persona. Altrove leggiamo: "Grazia a te", ecc. Qui e qui solo leggiamo: "Grazia a tutti loro", ecc. Questa variazione è in armonia con il carattere cattolico di tutta l'Epistola, che si occupa molto del unità della Chiesa.
È un rimprovero alla ristrettezza dei cristiani che si preoccupano solo della prosperità della propria comunità, e persino si sforzano di conquistare aderenti da altre confessioni cristiane o considerano la prosperità delle congregazioni vicine con la gelosia di un commerciante per un negoziante rivale. Quanto è miseramente basso, angusto, mondano e non cristiano il competitivo cristianesimo dei nostri giorni! San Paolo prega per una benedizione su tutti i veri cristiani.
Così facendo egli descrive il carattere essenziale di tali uomini: essi "amano nostro Signore Gesù Cristo nell'incorruttibilità". La domanda è stata così tanto abusata e fraintesa che è altrettanto importante sottolineare ciò che non è necessario quanto ciò che è necessario.
I. QUALI COSE SONO NON REQUISITO IN UOMINI IN ORDINE CHE SI POSSONO ESSERE CONSIDERATI COME VERI CRISTIANI .
1. Distintivi esterni di unità . Non abbiamo bisogno di parlare lo stesso shibboleth, praticare le stesse abitudini esterne, ecc. La prova è interna.
2. Accordo nel parere teologico . Gli uomini possono amare il Signore Gesù Cristo mentre differiscono profondamente su molti punti della dottrina.
3. Uniformità del rituale . L'amore può esprimersi in varie voci, dagli alleluia urlanti di una folla di revivalisti di strada all'elaborato inno di un coro di una cattedrale. Se c'è l'amore abbiamo tutto l'essenziale.
4. Unità dell'ordine ecclesiale . L'uguale amore per Cristo si può trovare nelle Chiese che osservano la più grande varietà di discipline. L'orgoglioso bigottismo dell'ortodossia dovrà essere molto umiliato quando molti disprezzati settari dimostreranno il loro diritto a un posto più alto nella festa nuziale perché ha posseduto un amore più caloroso per il suo Signore.
II. CHE COSA E ' REQUISITO IN TUTTE LE PERSONE CHE SONO DI ESSERE CONSIDERATA COME VERI CRISTIANI . Per "lasciare nostro Signore Gesù Cristo nell'incorruttibilità".
1. Il primo elemento essenziale è l'attaccamento personale a Cristo. Il nostro assenso a un credo, l'esecuzione diligente degli esercizi devozionali e la connessione con una comunione ecclesiale non contano nulla se non siamo in relazione vivente con Cristo. Che ne pensate di Gesù? Come lo considera l'affetto della tua anima? Queste sono le domande primarie.
2. Questo attaccamento deve essere di amore . Una fredda devozione al dovere coscienzioso ma senza cuore non sarà sufficiente. Fortunatamente, Cristo ispira amore ai suoi discepoli con la sua meravigliosa amabilità, il suo amore per loro, il suo grande sacrificio di se stesso.
3. Questo amore deve essere incorrotto . Un amore corrotto è quello che viene abbassato dai pensieri egoistici. Se amiamo solo per quello che dobbiamo ricevere, il nostro amore è, ovviamente, inutile. Se, quindi, ci rivolgiamo a Cristo solo nell'ansia egoistica di essere liberati dai guai per assicurarci certi benefici, se questo è il segreto del nostro apparente calore di devozione, la cosa è una beffa.
Amano incorruttibili coloro che amano puramente, senza riserve, semplicemente. L'idea implica anche una permanenza di devozione. Non è una semplice emozione passeggera, suscitata, forse da un inno sentimentale, ma un profondo, forte affetto che sopravvive al tempo e persiste attraverso tutti i nostri mutevoli stati d'animo, e si mostra nell'azione e, quando l'occasione lo richiede, nel sacrificio. — WFA