Geremia 21:1-14
1 La parola che fu rivolta a Geremia da parte dell'Eterno, quando il re Sedechia gli mandò Pashur, figliuolo di Malchia, e Sefonia, figliuolo di Maaseia, il sacerdote, per dirgli:
2 "Deh, consulta per noi l'Eterno; poiché Nebucadnetsar, re di Babilonia, ci fa la guerra; forse l'Eterno farà a pro nostro qualcuna delle sue maraviglie, in guisa che quegli si ritragga da noi".
3 Allora Geremia disse loro: Direte così a Sedechia:
4 Così parla l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Ecco, io sto per far rientrare nella città le armi di guerra che sono nelle vostre mani e con le quali voi combattete, fuori delle mura, contro il re di Babilonia, e contro i Caldei che vi assediano, e le raccoglierò in mezzo a questa città.
5 E io stesso combatterò contro di voi con mano distesa e con braccio potente, con ira, con furore, con grande indignazione.
6 E colpirò gli abitanti di questa città, uomini e bestie; e morranno d'un'orrenda peste.
7 Poi, dice l'Eterno, io darò Sedechia, re di Giuda, e i suoi servi, il popolo, e coloro che in questa città saranno scampati dalla peste, dalla spada e dalla fame, in mano di Nebucadnetsar re di Babilonia, in ano dei loro nemici, in mano di quelli che cercano la loro vita; e Nebucadnetsar li passerà a fil di spada; on li risparmierà, e non ne avrà né pietà né compassione.
8 E a questo popolo dirai: Così parla l'Eterno: Ecco, io pongo dinanzi a voi la via della vita e la via della morte.
9 Colui che rimarrà in questa città morrà per la spada, per la fame o per la peste; ma chi ne uscirà per arrendersi ai Caldei che vi assediano vivrà, e avrà la vita per suo bottino.
10 Poiché io volgo la mia faccia contro questa città per farle del male e non del bene, dice l'Eterno; essa sarà data in mano del re di Babilonia, ed egli la darà alle fiamme.
11 E alla casa dei re di Giuda di': Ascoltate la parola dell'Eterno:
12 O casa di Davide, così dice l'Eterno: Amministrate la giustizia fin dal mattino, e liberate dalla mano dell'oppressore, colui a cui è tolto il suo, affinché l'ira mia non divampi a guisa di fuoco, e arda sì che nessuno la possa spengere, per la malvagità delle vostre azioni.
13 Eccomi contro te, o abitatrice della valle, roccia della pianura, dice l'Eterno. Voi che dite: "Chi scenderà contro di noi? Chi entrerà nelle nostre dimore?"
14 io vi punirò secondo il frutto delle vostre azioni, dice l'Eterno; e appiccherò il fuoco a questa selva di erusalemme, ed esso divorerà tutto quello che la circonda.
ESPOSIZIONE
Il capitolo si divide in tre parti, due delle quali sembrano essere in una sorta di connessione, mentre la terza è isolata. Prima viene un avvertimento ai messaggeri di Sedechia dello sfortunato problema della ribellione contro Babilonia; questo è seguito da un consiglio al popolo di rinunciare alla sua vana resistenza e di "arrendersi" ai Caldei. Gli ultimi quattro versetti contengono un'esortazione alla "casa di Davide" ad adempiere ai loro alti doveri con maggiore coscienza, per timore del giudizio che aveva già cominciato ad avere effetto quando fu scritta la prima parte di questo capitolo. Confronta l'ambasciata di Sedechia presso Geremia con quella di Ezechia presso Isaia in un'emergenza simile ( Isaia 37:2 ).
Pashur . Un Pashur diverso da quello menzionato in Geremia 20:1 . Questo riappare in Geremia 38:1 ; apparteneva alla quindicesima delle famiglie sacerdotali, intitolate a Melchia. Sofonia , menzionato ancora in Geremia 29:25 ; Geremia 37:3 . Era della famiglia sacerdotale o classe di Maaseia, ed era il secondo grado del sommo sacerdote ( Geremia 52:24 ).
Nabucodonosor . Questa forma predomina in Geremia e Daniele, ed è l'unica forma trovata in Ezechiele. È, infatti, il modo corretto di scrivere il nome, che è in babilonese Nabu-kudura-ucur , cioè "Nebo, proteggi [o forse, 'ha fatto'] la corona". Secondo tutte le sue mirabili opere ; e . g . la distruzione di Sennacherib, che deve essere avvenuta in primo luogo nelle menti dei devoti ebrei.
li radunerò in mezzo a questa città ; cioè costringerò i guerrieri a rinunciare alla resistenza ea rinchiudersi tra le mura.
E come sono ; piuttosto, a sinistra che sono rimasti . (C'è stato un errore evidente nella ripetizione di "e.")
Colui che dimora in questa città , ecc. Senza dubbio Geremia ha spesso dato questo consiglio ai suoi concittadini (comp. Geremia 38:1 , Geremia 38:17 ), e appare da Geremia 38:19 ; Geremia 39:9 ; Geremia 52:15 , che molti ebrei agirono in accordo con esso. cade ; più distintamente, si allontana (come Geremia 37:14 , Versione autorizzata); cioè va a.
E toccando la casa , ecc. La formula con cui si introduce questa sezione mostra che era attaccata a Geremia 21:1 contemporaneamente a Geremia 21:8 , sebbene ovviamente scritta in un periodo molto precedente.
Oh casa di Davide . La "casa di Davide" qui, come in Isaia 7:13 , indica i vari rami della famiglia reale, la stessa, appunto, che sono chiamati per cortesia "re di Giuda" in Geremia 17:20 (vedi nota). Dal presente passaggio sembrano aver monopolizzato la funzione giudiziaria. Libera colui che è viziato , ecc. Il povero non avrebbe alcun avvocato che perora per lui; in questo caso il giudice doveva accertare che non subisse ingiustizia in conseguenza.
Geova, in piedi, per così dire, sul Monte degli Ulivi, si rivolge alla città orgogliosa sotto di lui. O abitante della valle e roccia della pianura ; anzi, o abitatrice ; Gerusalemme è personificata come vergine. La descrizione poetica del capoluogo come "valle" (la parola, però, significa una valle larga quanto una pianura) ci ricorda "la valle [o meglio, 'burrone'] della visione" ( Isaia 22:1, Isaia 22:5 , Isaia 22:5 ); Mentre "la roccia della pianura" ricorda "il mio monte nella campagna" ( Geremia 17:3 ).
Quindi, come sottolinea Graf, Babilonia è chiamata "una montagna" in linguaggio metaforico ( Geremia 51:25 ). È tuttavia singolare che il profeta chiami Gerusalemme una "valle" e una "roccia" nello stesso passo. Nella prima, forse, Geremia pensa specialmente alla città bassa, e nella seconda al monte Sion. Chi scenderà contro di noi ? cioè. dalle "colline intorno a Gerusalemme".
Nella sua foresta ; cioè nella foresta di case (comp. Geremia 22:6 , Geremia 22:7 ).
OMILETICA
Dio si consultò invano.
I. IT IS VANO PER CERCARE DI DIO 'S AIUTO SENZA pentendosi DI NOSTRO PECCATO . Sedechia invia a Geremia nel suo allarme. Ma non dà segno di pentimento. La paura dei guai in arrivo e il desiderio di evitarli non sono penitenza; la paura dell'inferno non è penitenza. Tutti gli uomini desiderano naturalmente essere al sicuro dalla sofferenza. Ma Dio libererà solo coloro che desiderano anche essere liberi dal peccato, che rimpiangono il male che hanno fatto, non solo quello che sopportano.
II. IT IS VANO PER CERCARE DI DIO 'S GUIDA SENZA LA PRESENTAZIONE ALLA SUA VOLONTÀ . Sedechia consulta Dio come un oracolo; vuole informazioni. Ma non dà alcuna indicazione di una volontà di obbedire al comando di Dio.
Sarebbe lieto dell'aiuto divino per i suoi piani, ma non ha intenzione di arrendersi all'esecuzione della volontà di Dio. Molti uomini avrebbero Dio per loro servo; la loro preghiera è che Dio faccia la loro volontà. Tale condotta presuntuosa deve essere rimproverata dal fallimento.
III. IT IN VANO DI RICORRERE DI DIO 'S AIUTO PER LIBERAZIONE DA QUELLO CHE SI MORALMENTE NECESSARIO . C'è una necessità morale oltre che fisica.
Nessun uomo sano di mente pregherebbe che due più due facciano cinque. Ci sono impossibilità morali ugualmente inespugnabili. Un Dio giusto non può perdonare gli impenitenti. Tutto ciò che Dio fa deve essere per il meglio, e nulla può indurlo a deviare da ciò che sa essere il migliore. Se gli uomini hanno bisogno di castigo, Dio gliela concederà, anche se possono desiderare ardentemente di esserne liberati. Era un bene per gli ebrei come disciplina, oltre che come punizione, che fossero portati prigionieri a Babilonia. Pertanto, anche se tutti i pensieri di infliggere le pene della giustizia fossero in sospeso, le intenzioni misericordiose di Dio verso il suo popolo renderebbero vane le loro preghiere per la fuga.
La scelta tra la vita e la morte.
I. LA SCELTA ERA LIBERA . Stava agli ebrei scegliere quale corso avrebbero seguito. Dio ha dotato ogni uomo di libertà di volontà, aprendogli una vasta gamma di possibilità. Tutti noi abbiamo l'opportunità di scegliere la vita e la beatitudine se solo le cercheremo. Una vocazione divina segna per noi un corso che si dovrebbe seguire in preferenza alle fantasie della nostra propria inclinazione, e divino destino ci SOTS giù in una certa sfera delimitata da limiti precisi oltre i quali non si può andare; ma entro questi limiti siamo liberi da costrizioni, e anche riguardo alla vocazione non si esercita alcuna forza per farcela seguire. Abbiamo l'obbligo morale di farlo, ma siamo lasciati a riconoscere o rifiutare liberamente le pretese di tale obbligo.
II. LA SCELTA È STATA MOMENTANEA . Era tra la vita e la morte. Queste erano le grandi alternative dell'alleanza deuteronomica ( Deuteronomio 30:19 ). Le stesse alternative ci vengono presentate spiritualmente ( Romani 6:23 ). La vita non deve essere giocata con; problemi enormi dipendono dal modo in cui viene condotta.
La religione non è un mero argomento di astratta speculazione per l'ozio dotto, nessun giocattolo vuoto per oziosi sentimenti; è di grande importanza pratica, poiché tratta della scelta delle più grandi alternative possibili: la vita e la morte.
III. LA SCELTA ERA LIMITATA . La scelta che fu posta davanti ai giudei da Geremia era abbastanza cupa. La migliore prospettiva offerta loro era davvero la fuga dal massacro, ma la fuga verso l'esilio e la prigionia. Potremmo arrivare a una condizione tale che nessuno sforzo ripristinerà i beni perduti e la gioia del passato. Anche se non c'è motivo di disperazione, anche se il peggio può essere evitato, la nostra condotta può portare tali inevitabili frutti nella povertà, nella perdita di posizione, nell'alienazione degli amici, nella malattia, ecc.; che le nostre migliori prospettive potrebbero essere lungi dall'essere soddisfacenti.
Ciò è necessario, poiché la scelta morale non può annullare i fatti passati né oltrepassare le barriere della legge fisica. È saggio, perché i frutti sgradevoli del peccato possono essere utili medicine sotto forma di castigo. Eppure il Nuovo Testamento ci offre una scelta più libera per il futuro ultimo; come alternativa alla morte non alla prigionia e alla vita di dolore, ma alla vita eterna e alla libertà, la piena restaurazione delle benedizioni del favore di Dio ( 1 Giovanni 5:11 , 1 Giovanni 5:12 ).
IV. LA SCELTA DI VITA RIGUARDA LA SICUREZZA CON LA SOTTOMISSIONE . Geremia disse che la morte avrebbe atteso coloro che sarebbero rimasti a Gerusalemme per resistere all'invasore da dietro le mura della città, mentre sarebbero stati risparmiati coloro che sarebbero andati in campo per arrendersi senza combattere. Per questo consiglio il profeta fu considerato un traditore. Era giustificato, perché
(1) la resistenza era assolutamente disperata,
(2) la sottomissione era richiesta da Dio a un castigo stabilito da Dio,
(3) l'aiuto divino con cui gli ebrei avevano ottenuto le loro vittorie in passato non sarebbe arrivato in questo caso.
Non è mai disonorevole sottomettersi alla volontà di Dio. Il vero patriottismo cercherà il bene della nazione piuttosto che la sua gloria transitoria. Il metodo di fuga offerto agli ebrei illustra il metodo cristiano di salvezza. Gli ebrei dovevano fuggire lasciando i loro bastioni e incontrando i loro nemici indifesi in campo aperto. Dobbiamo salvare la nostra vita perdendola. Gli ebrei trovavano sicurezza nella sottomissione. La salvezza cristiana è assicurata non combattendo e aggrappandosi ai nostri diritti, ma cedendo alla volontà di Dio in Cristo, e sottomettendosi a questa anche quando porta il castigo.
Dio contro Gerusalemme.
Nel fatto che Dio era contro di lei, Gerusalemme doveva vedere che ogni resistenza ai caldei doveva fallire. Questo terribile segreto di rovina senza speranza può essere trovato in altri oltre che negli ebrei.
I. IT IS POSSIBILE PER DIO DI ESSERE CONTRO QUELLI CHE ERANO UNA VOLTA IL SUO PIU ' FAVORITE POPOLO . È Gerusalemme, di tutte le città, che trova Dio come suo avversario.
Perciò coloro che hanno goduto dell'amicizia di Dio in passato non hanno diritto di presumere che nulla possa spezzare quell'amicizia. Inoltre, Dio può essere attivamente opposto a noi. L'opposizione potrebbe non essere tutta dalla nostra parte. Sebbene Dio sia amore, può essere arrabbiato, poiché anche l'amore stesso susciterà l'ira quando viene abusato; e sebbene alla fine non desideri altro che il bene, può prima inviare il male parziale e temporaneo come mezzo per effettuare questo.
II. LORO OMS OPPONGA SI DA DIO VOLONTÀ IN DEFINITIVA TROVA DIO CONTRAPPOSTO ALLA LORO . L'inimicizia originaria è dalla nostra parte, così come l'offesa, l'ingiustizia, la passione malvagia che fomenta la contesa.
Dio sarebbe mai in pace con i suoi figli, e solo loro hanno importato conflitti nella sua famiglia. Ma dopo che lo hanno fatto è impossibile che Dio sia indifferente alla loro condotta nei suoi confronti. Il suo onore, insultato, deve essere rivendicato, non, infatti, nel modo egoistico dell'orgoglio personale, ma nel giusto rispetto per il governo giusto e ordinato del suo regno.
III. NO PIÙ TERRIBILE FATE CAN capitare UOMINI CHE FOE DIO DI ESSERE CONTRO LORO . Gli orrori degli assedi di Gerusalemme sono tra le scene più oscure della storia. Eppure gli effetti morali dell'ira di Dio sono molto più gravi di quelli materiali.
1. Se Dio è contro di noi, perdiamo tutto l'aiuto del suo favore. È impossibile misurare la grazia che, in influenze multiformi, scorre in noi e ci sostiene e fortifica per il dovere e la prova. Se tutto fosse rimosso, moriremmo. Se Dio fosse totalmente contro un'anima, quell'anima deve essere immediatamente spinta alle tenebre esteriori, essere schiacciata e distrutta, e solo per cause negative; semplicemente attraverso la perdita della luce e della vita di Dio.
Ma nessun uomo in questo mondo è stato così maledetto. Eppure, anche mentre Dio ritira i suoi favori speciali, la perdita è così grande da comportare un certo fallimento nella vita. Il frutto non può essere strappato dagli alberi, ma il sole estivo non verrà mai a maturarlo.
2. Se Dio è contro di noi, ci accadranno terribili mali . Dio è sempre attivo in sua presenza. Se non ne siamo benedetti, ne soffriamo. Che paura avere Dio per il nostro nemico! Tutte le leggi e le forze dell'universo sono quindi contro di noi. Natura e provvidenza, terra e cielo che adempiono la sua volontà, devono dirigere le loro vaste risorse contro il miserabile fuorilegge. La nostra opposizione a Dio sarà a nostro danno, ma quali risultati molto più spaventosi deve seguire la sua opposizione a noi! Questo terribile destino è illustrato dalle parole di nostro Signore, in cui paragona coloro che cadranno sulla pietra con coloro sui quali la pietra cadrà ( Matteo 21:44 ).
IV. SE DIO IS CONTRO USA , RIMBORSO DEVE COMPORTARE UN CAMBIO DI DIO S' RELAZIONE AL Stati Uniti . L'espiazione deve avere un aspetto verso Dio così come uno verso l'uomo.
Mentre l'uomo è riconciliato con Dio, Dio deve essere propiziato all'uomo. È vero che questo linguaggio è possibile solo perché parliamo di Dio alla maniera dell'uomo, e che l'espiazione non ha origine in noi o in un terzo indipendente che cerca di riconciliare l'uomo e Dio, ma in Dio stesso, che ha mandato suo Figlio per redimere a sé il mondo. Tuttavia, pur desiderando essere solo misericordioso con gli uomini, Dio deve aver riconosciuto la necessità di quell'intercessione e sacrificio di Cristo che ha guadagnato il favore del Padre al suo Figlio diletto, e quindi all'umanità, di cui Cristo era il Sacerdote rappresentante. In Cristo, quindi, non dobbiamo temere che Dio sia contro di noi ( Romani 3:25 ).
OMELIA DI AF MUIR
il messaggio di Sedechia; o, la preghiera degli empi.
I. UN ESEMPIO DA ESSERE imitato . Qualunque cosa si possa dire del comportamento generale del re, la sua condotta in questa occasione appare dapprima molto sagace e lodevole.
1. Per il suo riconoscimento di Geova come l'unico Liberatore . Un tremendo pericolo minacciava lo stato. Sedechia "contò il costo" e mandò al rappresentante di Geova. Non sprecò le sue risorse in inutili espedienti, ma accettò francamente la calamità come inviata da Dio, appellandosi tramite il profeta di Dio per la liberazione. La maggior parte degli uomini in circostanze simili si perde in cause secondarie. "È questo sfortunato incidente o quello. Col tempo le circostanze miglioreranno e ci rimetteremo in sesto."
2. Il suo rispetto per Dio . Grandi ufficiali di stato inviati a un povero profeta. La religione, dopo tutto, può essere la preoccupazione principale; almeno una questione molto importante e degna dell'attenzione dei più alti del paese.
II. UN ESEMPIO DA DA EVITARE .
1. Era in ritardo . L'avvertimento del profeta era stato dato molto tempo prima, ma non era stato creduto. Fino a quando la prova visibile della sua veridicità non apparve davanti alla città, Sedechia fu ansioso di venire a patti con il Dio che aveva offeso. Per quanto grande sia l'alacrità degli uomini di darsi agli uffici della religione in tempi di calamità, la loro serietà non ha il carattere spontaneo a cui pretende. Sono spinti dalla paura.
2. Si è fatto appello alla potenza anziché alla grazia di Dio . Si suggerisce con delicatezza un complimento alle conquiste passate di Geova. Nessuna faccenda banale lo porterebbe a chiedere un favore a Dio, ma questo problema è grande e urgente, e al di là dei mezzi umani per affrontarlo; perciò Dio è chiamato in causa. "È degno della sua interferenza chi sempre fa mirabilmente.
"Ora, qui non c'è vera umiliazione. Il riconoscimento delle pretese di Dio è fatto a malincuore e necessariamente, ma non si parla di peccato o di pentimento da esso; non si fa appello all'amore che perdona di Dio. La natura umana è orgogliosa anche nelle sue necessità e preghiere. "Aiutami ora, in questo frangente, e dopo sarò in grado di aiutare me stesso. "Dio non ci accetterà se non veniamo umilmente e devotamente. Il peccato deve essere confessato.
3. Non conteneva alcuna promessa di emendamento . Geova è convocato come Dens ex machina per la soluzione di un problema umanamente impossibile; ma non vi è alcuna indicazione che il "ricorso disperato" si trasformerà in un percorso di costante attesa di Dio.
4. Il dovere che avrebbe dovuto essere personale è stato delegato ad altri . Sotto l'abito del rispetto la religione è spesso davvero elusa. La Bibbia insegna la grande dottrina della mediazione, ma non ci dice come svolgere i nostri doveri religiosi per procura.
5. La certezza , nota della fede divina , brilla per la sua assenza . "Se è così." Il caso è indicato come una possibilità remota. La lingua suona rispettosa; è così diffidente, così senza pretese; ma in realtà vela un profondo scetticismo. Non dovrebbe esserci, non c'è, nessun "forse" nella preghiera credente. Al re fu detto che se lui e il suo popolo si fossero pentiti, Dio avrebbe immediatamente evitato la calamità o l'avrebbe convertita in benedizione. Forse queste sono bestemmie. Inoltre, il suggerimento è disonorante per Dio, vale a dire. che trattenga i suoi giudizi e il peccatore resti tuttavia impenitente,
6. L' intero tono del messaggio è falso e insoddisfacente . È quella di chi è messo in un angolo da un'esigenza inaspettata, ma deciso che ciò che è obbligato a fare sarà fatto appena, e in modo tale da dargli tutt'altro aspetto a coloro che lo guardano. Si osserva una distanza morale, come di chi non vuole ammettere che i doveri religiosi siano di obbligo personale oltre che ufficiale e convenzionale.
È il linguaggio cortese della diplomazia, e non proviene da un cuore pieno di dolore, fede e amore. Quale meraviglia non si dovrebbe rispondere se non con disprezzo e maggiore severità? Il sarcasmo è sublime. —M.
La risposta di Dio alla presunzione terrena.
L'indifferenza e l'insensibilità di Giuda e del suo re sembrerebbero aver raggiunto il culmine. L'ignoranza non può essere addotta a scusa di ciò. Era diventata un'ingiustizia sistematica radicata; e aveva aggiunto a sé questo, che aveva rigettato i consigli ammonitori del profeta di Dio. Come doveva essere affrontato?
I. IT POTREBBE NON ESSERE LASCIATO SOLO .
1. La longanimità che era già stata mostrata era stata fraintesa . Ritardare più a lungo era quindi impossibile.
2. Perché ogni peccato è contraddizione allo Spirito Divino e regola sulla terra . È una sfida diretta al Cielo. Specialmente questo è il caso quando è stata rivelata una legge positiva e un'intimazione diretta della volontà di Dio fatta da un rappresentante vivente. L'onore di Dio è quindi coinvolto nella questione.
3. Gli interessi della verità e il regno di Dio sulla terra avrebbero sofferto . La trasgressione di un figlio di Dio è un ostacolo per molti, e coloro che godono dei privilegi divini dovrebbero prestare particolare attenzione a come si comportano. Il mondo del paganesimo assistendo al comportamento di Giuda sarebbe confermato nella sua incredulità, o interpreterebbe male il genio della religione di Geova.
Si potrebbe supporre che Geova fosse solo una somiglianza di uno dei suoi propri dèi, pieno di parzialità. Questa impressione deve essere dissipata, e lo potrebbe essere solo affrontando con fermezza e tempestività il reato.
II. A FINALE perentorio CITAZIONE DI RIFORMA VIENE DATO . Si potrebbe supporre che sia stato sufficiente infliggere punizioni silenziose e sommarie alla terra colpevole contro il suo re. Ma questo non consisterebbe in:
1. La rivelazione della giustizia di Dio . Sia nelle benedizioni che nelle punizioni si doveva dimostrare una connessione razionale con il comportamento e i meriti dei loro sudditi. La coscienza del peccatore doveva essere affrontata prima che fosse gettato via per sempre; e l'accusa era di interesse mondiale. Un avvertimento e un esempio erano necessari per la guida generale degli uomini e per la loro apprensione della giustizia del Cielo nel punire coloro sui quali era caduta la calamità.
2. La misericordia di Dio . Lo schema della redenzione non esclude la possibilità della salvezza del peccatore stesso. Al contrario, questo è il suo scopo principale. Proprio come non sarebbe coerente con il carattere di Dio subire pratiche ingiuste per continuare senza rimproveri, così "Dio non sarebbe Dio" fosse la punizione senza preavviso e senza alternativa di salvezza.
Con molti peccatori di oggi tratta allo stesso modo. L'avvertimento è dato con enfasi gentile, ripetuta e terribile, e la via di fuga è indicata così chiaramente che "l'uomo viandante, anche se stolto, non può sbagliare in questo",
III. EGLI STESSO SARÀ ESSERE L'ANTAGONISTI . "Io sono contro di te" (cfr Geremia 21:5 ). Geremia 21:5
1. Questo era un capovolgimento della sua normale relazione con Israele . Sarebbe difficile da realizzare per le persone delle loro abitudini di pensiero; ed è affermato audacemente per enfatizzare. Non solo neutralità, deve essere un belligerante, il belligerante con cui hanno a che fare. Devono essersi sentiti destinati al fallimento. Conoscevano il suo potere e le sue risorse, perché in passato non erano stati impiegati per conto proprio? Non è questa l'attuale coscienza di molti? Sanno che Dio è contro di loro. Sono pronti a portare la guerra fino alla fine?
2. Rappresentava l'errore assoluto e la disperazione della loro causa . La "roccia della pianura" sarebbe stata di scarsa utilità contro di lui. Le forze del mondo erano al suo comando; e i loro stessi cuori avrebbero fallito per paura contro questo combattente spettrale. Contro il giusto il senso di una causa malvagia sarebbe essere il genitore della sconfitta.
IV. ANCORA LA PUNIZIONE ERA PER VENIRE DA ALL'INTERNO STESSI , "io vi punirò secondo il frutto delle vostre azioni;" "Accenderò un fuoco nella sua foresta". Non è facile desumere da queste vaghe dichiarazioni la forma precisa che assumerebbe la punizione.
Ma la descrizione concorda meglio con le circostanze del regno di Ioiachim, che costruì palazzi di cedro e governò con violenza dispotica. Una resa letterale dei termini della sentenza è difficilmente ammissibile. Si intende la guerra civile? O intrighi di corte che possono portare a conseguenze ancora più disastrose? In ogni caso sarebbe il risultato di una reazione contro la tirannia e le malefatte del tribunale.
1. Gli elementi di distruzione sono dentro il peccatore stesso . Molti sanno già qualcosa di cosa sia l'inferno in se stessi.
2. I risultati del peccato saranno i suoi castighi. — M.
OMELIA DI S. CONWAY
Salvato come dal fuoco.
Questo capitolo è stato in qualche modo messo fuori posto; poiché tratta del re Sedechia, mentre nei capitoli successivi vengono date circostanze legate ai regni dei re che lo hanno preceduto. Ma essere qui posto serve a mostrare come i servi di Dio, dapprima disprezzati, giungano infine ad essere onorati. I ceppi erano stati abbastanza buoni per Geremia - così racconta l'ultimo capitolo - ei suoi nemici lo avevano colpito come se fosse un criminale comune.
Qui troviamo il re e gli alti ufficiali della corte che vengono e implorano la sua intercessione e aiuto per evitare la calamità che stava arrivando così rapidamente su di loro e sulla nazione in generale. "Dacci il tuo olio", dissero le vergini stolte alle sagge. E ripetutamente è stato e accadrà che gli empi verranno a desiderare ardentemente il posto nel favore di Dio di cui godono solo i suoi servi, ma che, insieme a coloro che lo cercavano quando non lo facevano, hanno finora disprezzato.
Egli onorerà coloro che onorano Dio, e farà sì che i loro nemici vengano e confessino che Dio è con loro in verità. Così i nemici di Geremia in quel momento lo riconobbero come il vero servitore di Dio. Ma era troppo tardi per assicurarsi ciò che desideravano. "La porta era chiusa." Ma come alle vergini stolte fu ordinato di andare da coloro che si vendono e si comprano, così il profeta di Dio ha un consiglio da dare loro affinché possano essere "salvate, ma come mediante il fuoco".
"Ecco, io pongo davanti a te la via della vita e la via della morte" (versetto 8). Ma quando arriviamo a vedere qual era quella via di vita, vediamo quanto fosse diversa da quella del re e dei suoi la gente avrebbe scelto per se stessa Nota, quindi...
I. CHE COSA ERA QUESTO STILE DI VITA .
1. Era nuda vita , solo vita . Dovevano subire la sconfitta; le loro armi per essere inutili, la loro forte fortezza da prendere, la loro città e il loro tempio in cui si gloriavano di essere bruciati con il fuoco, ed essi stessi condotti in cattività. Adesso era tutto ciò che era possibile per loro. Era troppo tardi per evitare le loro calamità, tanto meno per ottenere la vittoria, o l'onore, o la gloria nella guerra che stavano conducendo. Una liberazione gloriosa come quella che aveva conosciuto Ezechia era fuori discussione.
2. E sempre , questa nuda vita in condizioni difficili . Devono arrendersi ai loro nemici quando è arrivata la convocazione, e nel frattempo devono riformare le loro vie (versetto 12). A questi termini dovrebbero essere autorizzati a vivere. Rifiutateli, come fecero molti, e morirono miseramente. Era davvero una salvezza "così come dal fuoco".
II. LA SUA MORTEZZA . Quanto fosse pieno di questo è visto dai lamentosi salmi della cattività: "Presso i fiumi di Babilonia ci sedevamo e piangevamo", ecc. E ciò che lo rendeva così triste era il ricordo di quanto diversa potesse essere stata la loro sorte. Se avessero dato ascolto alle suppliche di quei profeti di Dio, le cui preghiere quando era troppo tardi cercavano insistentemente, come sarebbero stati felici allora! La salvezza in pienezza, come i loro padri avevano sperimentato e gioito ripetutamente, anche loro avrebbero potuto conoscere. Ma ora-
III. IL SUO SEMPLICE INSEGNAMENTO PER NOI STESSI . La vita può essere conservata, ma resa così misera che solo una cosa potrebbe essere peggiore: averla persa del tutto. Questo è certamente vero per la vita presente, è probabilmente vero per la vita dopo questa. Guardatevi da quella falsa dottrina che incoraggia gli uomini a credere che se solo possono entrare in quella che si compiacciono di chiamare "la porta del cielo", non hanno più bisogno di desiderare.
Questa non è umiltà, ma il malvagio desiderio di sfuggire a quella fedele sequela di Cristo che sola vincerà "il premio della nostra alta vocazione". E poiché la salvezza in pienezza ci è offerta e Dio vuole che sia nostra, non accontentiamoci di niente di meno, per non "vergognarci dinanzi a lui alla sua venuta" e avere "con vergogna di prendere un posto inferiore". A chiunque ora soffra sotto il giudizio di Dio questa storia dice: "Umiliatevi sotto la potente mano di Dio". Accetta le sue condizioni, vedi in esse la tua unica speranza."—C.
Una triste ma comune necessità.
La resa di una parte per salvare il tutto. Questo era il "modo di vivere" che il profeta proponeva al popolo. La via della morte sarebbe stata il loro rifiuto "Se si sottomettessero alla pressione irresistibile del potere babilonese, allora qualunque benedizione fosse legata alla conservazione della casa di Davide e della città santa rimarrebbe intatta". Ma resistere non sarebbe solo inutile, ma estremamente malizioso.
Avrebbe suscitato la rabbia dei loro conquistatori e avrebbe comportato la distruzione di tutto ciò che avevano di più prezioso. Sarebbe "una via di morte". All'ultimo assedio di Gerusalemme i cristiani si ritirarono, ma gli Zeloti attirarono su di sé la rabbia degli eserciti di Vespasiano e di Tito, e così si affrettarono a rovinare l'intero stato ebraico. Stanley dice di Geremia: "Non è stata l'indifferenza verso il suo paese, ma l'attaccamento ai suoi interessi permanenti, con le conseguenze ancora più grandi avvolte in essi, che lo ha indotto a consigliare la sottomissione.
Fu il suo senso dell'inestimabile importanza di quel luogo sacro, con le sue sacre istituzioni, che lo spinse a consigliare ogni sacrificio pur di conservarlo. Ha avuto il coraggio, così raro nei leader politici, di cedere una parte per preservare il tutto, di abbracciare, secondo lui, le relazioni complete del grande schema del mondo, piuttosto che fissare la sua attenzione esclusivamente sull'unica questione urgente del momento.
Come ci sono momenti in cui la costituzione deve essere infranta per salvare il Commonwealth, quando gli interessi di particolari nazioni o dottrine devono cedere il passo alle pretese preponderanti dell'umanità o della verità in generale, così Geremia ha messo in gioco il valore eterno delle verità che Gerusalemme rappresentava contro i mali temporanei del dominio caldeo. È stata una fitta amara, ma il risultato gli è sembrato degno del costo"
"Per temprare il suo cuore struggente,
per recitare la parte più severa del martire;
per guardare con occhio fermo e incrollabile le
sue care visioni mentre muoiono;
troppo felice se, in quel terribile giorno, la
sua vita gli fosse data per una preda."
(Keble).
I. QUESTA TERRIBILE NECESSITÀ È UNO CHE PU ESSERE VISTO CONTINUAMENTE PREMERE SUGLI UOMINI . Le illustrazioni sono numerose: il lancio del carico in tempesta in mare; l'abbandono degli avamposti per concentrare le forze sulla chiave della posizione; il taglio di un arto per salvare la vita; la rinuncia a un ramo commerciale meno importante per salvaguardarne uno di più.
E nella vita religiosa che stiamo continuamente chiamati a tale sacrificio. "Chi ama la sua vita la perderà, ma chi ama la sua vita per causa mia la troverà"; "Eccetto un chicco di grano che cade in terra e muore", ecc. Tutte le imprese di fede. E la morte - "perché la corruzione non può ereditare l'incorruttibilità", e quindi affinché la vera vita possa essere nostra, la vita carnale deve morire. E nostro Signore rappresenta l'orribile destino dei malvagi ad essere un "taglio di una parte malata", un κολλασις, che - così dovrebbe sembrare - l'intera distruzione potrebbe non essere necessaria.
È un processo terribile, ma strettamente necessario. Dio ci salvi da esso! E qual è la sottomissione della nostra volontà a Dio, la resa di sé che sempre chiede, ma la condotta prudente di quel re che sente che con la sua misera forza di diecimila non può incontrare il re che gli viene contro con ventimila? , e quindi invia subito un'ambasciata desiderando condizioni di pace? Ma-
II. GLI UOMINI SI RITIRO DA ESSO . Coloro ai quali Geremia poneva questo "modo di vivere" si ritrassero da esso. Non lo avrebbero ascoltato. Perseguitarono crudelmente il loro profeta lungimirante e ispirato da Dio. Ed è così ancora. Nella vita comune il proverbiale detto: "Niente osa, niente ha", implica che gli uomini sono restii ad avventurarsi. Molte imbarcazioni abbracciano la riva, pensando di trovare sicurezza lì, e vengono spinte sugli scogli e naufragate, quando mettendo audacemente in mare la tempesta avrebbe potuto essere tranquillamente superata.
Lo storico della guerra di Crimea critica, ancora una volta, i nostri generali per la loro timida politica, che sostiene abbia portato così grandi sofferenze e perdite al nostro esercito, mentre fosse stata adottata una strategia più audace, come nella nostra recente campagna egiziana a Tel-el-Kebir: la guerra avrebbe potuto essere conclusa rapidamente e gloriosamente. E nella vita religiosa, come gli uomini si ritraggono da questa resa di sé! Quali sforzi frenetici ma inutili ci sono per servire Dio e mammona, nonostante il nostro Salvatore abbia detto: "Non c'è uomo che abbia lasciato casa o terre", ecc.
( Marco 10:29 )! Ma gli uomini non possono essere persuasi a crederci. Il giovane sovrano che aveva grandi possedimenti ( Matteo 19:1 .) se ne andò addolorato, perché non poteva fare la grande impresa. E la debole vita religiosa di tanti, l'assenza di ogni gioia nel servizio di Dio, è dovuta a questa stessa causa. Gli uomini cercano sempre di trovare una via media tra il "modo di vivere" e il "modo di morire.
"L'agricoltore non rifiuta di gettare nella terra tutto ciò che gli è rimasto del grano dell'anno scorso, nella fiducia che gli darà un raccolto generoso. Ma siamo lenti a credere nella saggezza di tale semina nelle cose spirituali.
III. MA IL RIFIUTO DI PRESENTARSI E' FATALE . Fu così nel caso di coloro ai quali Geremia predicò, e da allora è stato così mille volte. Una nave stava affondando. Un uomo balzò dal suo ponte in mare. Era un buon nuotatore, ma si era allacciato una cintura contenente dell'oro, che non riusciva ad abbandonare, e il suo peso lo affondò prima che potesse raggiungere il ritmo per il quale stava facendo.
Nostro Signore disse a colui che doveva essere sui tetti quando Gerusalemme fu assediata "non scendere a prendere i suoi vestiti". Tale attenzione potrebbe costargli la vita. Nostro Signore racconta di molti dei farisei che credettero in lui, ma avevano paura di confessarlo, per non essere espulsi dalla sinagoga. E forse ci sono pochi di noi mondani e irreligiosi che non sono sprofondati fino a dove sono ora, e affonderanno ancora più in profondità, attraverso questo stesso rifiuto di rinunciare a tutto per Cristo. Può essere umiliante e comportare una perdita presente, e quindi gli uomini lasciano andare il guadagno eterno. Rifiutare tale sacrificio è la via della morte. Ma-
IV. Per CONSENSO AD ESSO È LA VITA . Prendete come supremo esempio nostro Signore, il quale, non per sé, ma per noi, gettò via quella gloria infinita, quell'uguaglianza con Dio, che, essendo in «forma di Dio», fu sempre sua; ma ci dice san Paolo ( Filippesi 2:6 ) che non lo considerava una cosa a cui aggrapparsi, un premio al quale aggrapparsi con ardore e conservare con tenacia, ma "svuotò se stesso di esso e non si rese di alcuna reputazione .
"Così per il tempo della sua incarnazione, sottomettendosi alla crudele potenza del peccato e di Satana, ottenne in tal modo quell'infinita esaltazione, quella salvezza dell'umanità su cui era posto il suo cuore amorevole. "Che questa mente", dunque, "sia in noi che era anche in Cristo Gesù». E ogni volta che lo si trova, Dio lo ricompensa. Il sacrificio di sé, la croce, è la via della ricompensa suprema. Ai pastori fu detto, alla Natività, che era nato loro «un Salvatore , Cristo Signore.
"E quando giunsero a Betlemme, trovarono un Bambino avvolto in fasce e adagiato in una mangiatoia. Che corrispondenza c'era tra quella parola degli angeli e quella vista del bambino Gesù? All'occhio esterno nessuno, ma all'occhio istruito dalla Parola di Dio e dalla provvidenza di Dio, c'è ogni corrispondenza, poiché quei segni esteriori di povertà e di umiliazione che furono la caratteristica della sua vita, hanno formato il suo titolo, il suo diritto regale, all'omaggio di ogni cuore umano.
"Beati i mansueti", ecc.; "Colui che si umilia," ecc. È sempre così; e specialmente quando ci umiliamo davanti a Dio, rinunciando a noi stessi e al peccato, rinunciando e perdendo, come direbbe il mondo, la nostra stessa vita, — allora la troviamo, come Dio ci concede. — C.
OMELIA DI D. YOUNG
Un re che invoca l'intercessione di un profeta.
I. A KING 'S RICONOSCIMENTO CHE UMANE RISORSE SONO inutile . L'ora e il pericolo tanto lunghi e spesso predetti, tanto più accesi quando l'ora si avvicina, è finalmente giunta. Qui non si impiega tempo a narrare i tentativi che Sedechia potrebbe aver fatto lui stesso per respingere l'invasore.
Le Scritture non avevano lo scopo di darci dettagli sugli assedi. È probabile, tuttavia, che sia stato molto prima che Sedechia raggiungesse qualcosa di simile a un estremo che fece questo appello al profeta. Quando tutti i pericoli insoliti si avvicinano, è facile esagerare. L'uomo che è stato indifferente, imprudente, incurante di tutti i suggerimenti che gli sono stati dati per provvedere al futuro, è proprio l'uomo che, quando arriva il pericolo, si precipita nel panico e diventa incapace di usare le risorse che ha.
II. A KING 'S PRESUNTUOSO TENTATIVO PER FRUIRE SE STESSO DELLA DIVINA RISORSE . Niente è più bello che vedere uno che ha scoperto la vanità dell'aiuto umano rivolgersi a Dio. Solo lui doveva venire con lo spirito giusto, avendo fatto una chiara scoperta del perché l'uomo non poteva aiutarlo.
Nell'approccio di Sedechia mancava completamente qualcosa di simile. Non c'è alcun segno di pentimento, nessuna parola di confessione, nessuna risoluzione di emendamento. L'unica cosa sotto forma di riconoscimento è che Geova è il Dio che compie opere meravigliose. Questo è un riconoscimento che troviamo spesso nell'Antico Testamento, ma è gradito a Dio solo se accompagnato dal senso del perché Dio compie le sue meravigliose opere.
Quanto più consideriamo la richiesta di Sedechia, tanto più ne apparirà cecità e audacia. Ecco il re di Gerusalemme, obbligato, se mai qualcuno lo è stato, a conoscere il significato della storia di Israele nel suo insieme; e tuttavia può solo vedere alcune grandi manifestazioni di potere che lo incoraggiano a sperare che una manifestazione simile possa ora venire per la sua liberazione. Non c'è una vera venuta a Dio, a meno che non veniamo per cose che sono secondo la sua volontà.
Il suo potere non può fare affidamento sui nostri bisogni egoistici. Non si sa cosa sarebbe potuto accadere, anche a quest'ora più che undicesima, se Sedechia fosse venuto solo con qualcosa di vera penitenza. Dio sapeva in anticipo che questo non poteva essere previsto; e quindi non c'è prova più chiara della giustizia della condanna di Gerusalemme e dell'espatrio di Israele di quella fornita dalle stesse labbra di Sedechia. Mostra di aver perso ogni senso del significato e della necessità della grande alleanza di Dio con il suo popolo. Se solo fossero stati obbedienti, non avrebbero mai mancato di beneficiare di molte opere meravigliose.
III. LA SEMPLICE E NECESSARIA RISPOSTA DI GEOVA . Vediamo attraverso tutto ciò che Dio qui dice uno scopo per rendere chiaro che ora è pieno di attività contro il suo popolo apostata. Lo scopo non era da raggiungere semplicemente lasciandoli, nelle loro risorse naturali, alle risorse naturali dei caldei.
La contesa non è dell'uomo contro l'uomo, ma dell'uomo che ha abbandonato Dio contro l'uomo che Dio ha assunto come strumento della sua giusta indignazione. Dio deve intervenire in modo speciale e manifestare la sua presenza, per mostrare che tutta questa visitazione di sofferenza è da lui. Se Dio deve, per un certo tempo, abbandonare il suo popolo, deve necessariamente opporsi a loro. Se Dio non è per noi, è contro di noi; e così qui i difensori di Gerusalemme sono rappresentati come avendo difficoltà ad affrontare quelle che sono sorte attraverso l'operazione stessa di Dio.
Le loro armi da guerra non producono il solito effetto. Dio li respinge su coloro che li maneggiano. Questo può essere più di una semplice figura retorica generale. È del tutto possibile che il braccio che brandisce la spada pesante e affilata diventi come il braccio del bambino, oppure che, rimanendo forte, l'arma diventi solo un giocattolo del bambino. Così i Caldei stessi avrebbero appreso che qualche potere misterioso era all'opera, e che la gloria della vittoria non era loro.
Inoltre, Dio doveva combattere contro questi apostati con un'arma tutta sua. Può fare del malvagio e dell'ambizioso la sua spada, ma la pestilenza è opera sua. Non tutta la potenza dei Caldei poteva portare una pestilenza, né portarla via una volta che fosse arrivata. Così vediamo come tutta questa spaventosa combinazione di eventi avesse lo scopo di impressionare tutti, allo stesso modo tra assedianti e assediati, che avevano menti per capire che Dio stesso era terribilmente all'opera. Egli trattava infatti con il popolo secondo le sue mirabili opere; opere necessarie per impedire che la sua santa e ragionevole ira non fosse altro che vento vuoto. —Y.
Fuga per l'individuo tra le calamità della nazione.
Anche in mezzo a tutti i fitti e imminenti orrori indicati nel brano precedente, viene indicata all'individuo una via di fuga chiara e immediata. Chiunque si fosse recato prontamente e risolutamente dai Caldei sarebbe stato almeno al sicuro. Cosa gli sarebbe stato riservato in futuro non era corretto dirlo. Abbastanza per fargli sapere che aveva la sicurezza per il presente. Colui che è al sicuro può aspettarsi ulteriori comunicazioni di benedizione positiva a tempo debito.
Non dobbiamo, infatti, supporre che chiunque fosse rimasto in città, esposto alla spada, alla fame e alla peste, sarebbe sicuramente perito. Difficilmente può essere stato così. Ma questo certamente vuol dire che tutti quelli che rimangono così dovrebbero correre un rischio tremendo. Considerando che tutti coloro che hanno preso il suggerimento su ciò che qui è chiamato il modo di vivere, hanno scoperto che il grande Conservatore della vita era così entrato in un'alleanza speciale con lui.
I. IL POSTO LASCIATO ALLA RESPONSABILITA' INDIVIDUALE . Dio ha a che fare con un'intera nazione. Il suo rappresentante e il rappresentante del re di questa nazione sono appena stati in conferenza. Viene comunicata la sua terribile, necessaria decisione sul destino della nazione. Ma ora ogni individuo è informato in modo impressionante che Dio sta pensando anche a lui.
L'individuo deve, in una certa misura, condividere la sofferenza del suo popolo. Fino a che punto condividerà dipende, tuttavia, dalla sua scelta. Non possiamo essere trascinati nelle peggiori esperienze della vita umana semplicemente come vittime delle cattive azioni degli altri. I peggiori dolori, le ore più cupe della vita, possono venire solo dalle nostre stesse malefatte. Qualunque residuo fedele potesse esserci ora a Gerusalemme, ha avuto una grande opportunità per loro.
L'esenzione completa dalla sofferenza non era possibile; ma fu loro offerta una specie di rifugio, dove la grande tempesta dell'ira di Dio li avrebbe lasciati intatti, per quanto potesse intaccare i loro beni temporali.
II. TUTTI CHE IL MIGLIORE DI UOMINI DEVONO ASPETTARE PER IL PRESENTE IS A MITIGAZIONE DI SOFFERENZA . Qualunque vantaggio derivi dal nostro legame con il corpo politico temporale deve essere accettato con il rischio di corrispondenti svantaggi.
Anche mentre Israele era in questo stato degenerato condannato, era il mezzo di benefici per coloro che potevano usarlo nel modo giusto. Nessun israelita doveva rimpiangere di essere appartenuto a Israele; se solo avesse avuto la saggezza di accettare tutte le esperienze spiacevoli come parte di una disciplina che alla fine avrebbe funzionato bene senza mescolanza e costante. Coloro che qui si rivolgevano avevano molte ragioni per essere grati che in una crisi così terribile Dio abbia fatto così tanto per rendere sicura la loro posizione.
Colui che è riuscito a sbarcare sano e salvo dalla nave che affonda sarebbe considerato un mostro di ingratitudine se non facesse altro che brontolare perché tutte le sue proprietà erano andate perdute. Potrebbe ancora avere l'opportunità di una prosperità grande come quella che aveva in passato, o anche maggiore.
III. QUESTA ESIGENZA HA DATO A RICERCA DI PROVA PER LA FEDE DI DEL CREDERE . Se dalla proposta doveva emergere qualcosa di buono, doveva essere agendo su di essa immediatamente. E tale azione non poteva che avere una parvenza di codardia e di diserzione.
Anzi, in certe circostanze, sarebbe stata vigliaccheria e diserzione. Se Israele avesse potuto essere considerato uno stato umano e nient'altro, se i caldei fossero stati un nemico umano e nient'altro, allora una tale partenza, autopromossa , sarebbe stata niente meno che un'apostasia dal dovere nazionale. Il sentimento è nobile: meglio morire da uomo libero che vivere da schiavo.
Questo aspetto delle cose svanisce, tuttavia, quando ricordiamo che Gerusalemme fu condannata da Dio. Questo esercito caldeo non era altro che la spada di Dio, e una resa tempestiva ai caldei era davvero una resa tempestiva per lui. Passare da loro potrebbe sembrare abbastanza discutibile a un semplice sguardo frettoloso e superficiale; ma il tempo avrebbe mostrato che era la condotta giusta, fiduciosa e obbediente. Il vero coraggio sta nel resistere alle provocazioni e alle false dichiarazioni degli uomini non credenti; duraturo "come vedere colui che è invisibile.
Alcuni, infatti, che fuggirono ai Caldei lo fecero, non ne dubitiamo, con uno spirito veramente codardo. Ma il Signore sa chi sono i suoi; e i loro motivi sarebbero stati rivelati alla fine. Un cuore bravo non può essere travisato per sempre; e una mera apparenza esteriore di obbedienza dovrà passare per quel fuoco che mette alla prova il lavoro di ogni uomo, di che specie esso sia.-Y.