Isaia 11

UNA RINNOVATA PROFEZIA DEL MESSIA E DEL SUO REGNO . Questo capitolo è strettamente connesso al precedente. Con la distruzione finale dell'Assiria, che, essendo abbattuta, non emette germogli ( Isaia 10:33 , Isaia 10:34 ), si contrappone l'energia di recupero di Israele, che, sebbene parimenti livellata al suolo ( Isaia 9:18 , Isaia 9:19 ), rinascerà alla vita e "rinnoverà la sua giovinezza.

"La guarigione è collegata, o meglio identificata, con la venuta del Messia, il cui carattere è magnificamente rappresentato ( Isaia 11:2 ). Segue un'elaborata descrizione del regno del Messia ( Isaia 11:6 ), un'espansione del più breve uno in Isaia 2:3 , Isaia 2:4 .

Dal gambo di Iesse uscirà una verga . Il "gambo" o ceppo di Jesse distrutto e distrutto, tagliato e nascosto per secoli alla vista, all'improvviso metterà fuori un germoglio: un giovane alberello verde, tenero veterinario vigoroso, debole apparentemente, ma fioretto della vita (cfr. Giobbe 14:7 , "C'è speranza in un albero, se lo taglia, che germogli di nuovo, e che il suo tenero ramo non si piegherà.

Sebbene la sua radice invecchi nella terra e il suo ceppo muoia nella terra; tuttavia attraverso l'odore dell'acqua germoglierà e produrrà rami come una pianta"). "Il fusto di Iesse" deve significare la casa di Davide, perché non c'è che un Iesse ( Ishai ) nelle Scritture: il padre di Davide. Un ramo crescerà dalle sue radici Quello che dapprima è un alberello acquista forza e diventa un "ramo" (cfr Isaia 4:2 , dove la parola usata, sebbene diversa, è sinonimo).

Isaia 11:2

Lo Spirito del Signore riposerà su di lui (cfr Matteo 3:16 ; Luca 2:40 ; Luca 4:1 , Luca 4:14 , Luca 4:18 ; Giovanni 3:34 , ecc.). La natura umana di nostro Signore richiedeva e riceveva in abbondanza gli influssi santificanti e illuminanti dello Spirito Santo.

Queste influenze non erano in lui transitorie o occasionali, come in troppi uomini, che più o meno « resistono allo Spirito», ma permanenti e durature. Si " riposò " su di lui; dal primo all'ultimo non ha mai smesso, e non lo smetterà mai, lui. Lo spirito di saggezza e comprensione. Gli influssi dello Spirito Santo sono molteplici, interessando tutta la complessa natura dell'uomo (cfr 1 Corinzi 12:8 ). Qui sono esposte tre coppie di grazie come manifestate in modo speciale nel Messia per mezzo della potenza dello Spirito:

(1) "Saggezza e comprensione", o apprensione intellettuale e morale (εὐσυνεσία) la capacità di percepire la verità morale e astratta;

(2) "consiglio e potere", o il potere allo stesso tempo di progettare e originare, e anche di mettere in atto il pensiero;

(3) "La conoscenza e il timore del Signore", o conoscenza della vera volontà di Dio, combinata con la determinazione di compiere pienamente tale volontà ( Giovanni 4:34 ; Luca 22:42 ; Ebrei 10:7 ). È inutile dire che tutte queste qualità esistevano nella più grande perfezione nel nostro benedetto Signore.

Isaia 11:3

E lo renderà di rapida comprensione . Questa resa dell'originale, sebbene difesa dal Dr. Kay, è del tutto priva di supporto da qualsiasi altro passaggio in cui viene usata la stessa parola. Quasi tutti gli scrittori moderni traducono o "l'alito delle sue narici sarà nel timore del Signore" (Herder, Ewald, Meier, Cheyne), o "troverà un dolce sapore nel timore del Signore" (Gesenius, Delitzsch, Rosenmüller, Knobel).

Non giudicherà secondo la vista dei suoi occhi. "Dio rasserena il cuore". Nostro Signore "conosceva i pensieri degli uomini" ( Matteo 9:4 , ecc.), e quindi non aveva bisogno di "giudicare secondo le apparenze" ( Giovanni 7:24 ). Così i suoi giudizi furono sempre giusti.

Isaia 11:4

Con giustizia giudicherà i poveri (cfr. Isaia 32:1 , "Un re regnerà con giustizia"). Sarebbe caratteristico della regola del Messia che i poveri dovrebbero essere ascoltati, che l'oppressione dovrebbe cessare e che il giudizio non sia più pervertito a favore dei ricchi. C'è un contrasto voluto tra il governo del Messia a questo riguardo e quello dei principi di Giuda ( Isaia 1:23 ; Isaia 3:15 ; Isaia 10:1 , Isaia 10:2 ).

I paesi cristiani ancora, per la maggior parte, seguono l'esempio del loro Signore in questo particolare, se non in altro, avendo giudici incorruttibili e tribunali liberi da ogni inclinazione contro i poveri. Rimproverare ; o, perorare (come in Giobbe 16:21 ). I mansueti della terra ; piuttosto, gli umili , o gli afflitti .

Bassa condizione, non mansuetudine di spirito, è ciò che esprime la parola usata. percuoterà la terra. Una leggera alterazione del testo produce il significato, sarà percuote il terribile (comp. Isaia 29:20 ), che migliora il parallelismo delle clausole. Ma non c'è bisogno di alcuna alterazione, il parallelismo in Isaia è spesso incompleto.

Il Messia alla sua venuta "colpirà la terra " in generale (cfr Malachia 4:6 e comp. Matteo 10:34 , "Io non sono venuto a mandare pace sulla terra, ma spada"), e punirà anche specialmente " i malvagi." L'asta della sua bocca... il respiro delle sue labbra . "La Parola di Dio è rapida, potente e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio, penetrando fino alla divisione dell'anima e dello spirito, e delle giunture e del midollo, e discerne i pensieri e gli intenti del cuore " ( Ebrei 4:12 ).

I detti di Cristo trafiggono la coscienza e penetrano nell'anima come nessun'altra parola è mai uscita da una bocca umana. Nell'ultimo giorno le parole della sua bocca consegneranno alla vita eterna o alla distruzione eterna.

Isaia 11:5

La giustizia sarà la cintura dei suoi lombi , ecc.; cioè "la giustizia sarà sempre con lui, sempre pronta per l'uso attivo, sempre (per così dire) preparandolo all'azione". Certamente era «giusto in tutte le sue vie e santo in tutte le sue opere» ( Salmi 145:17 ). Fedeltà (comp. Efesini 6:14 , "Avere i fianchi cinti di verità").

Il regno del Messia, quando sarà pienamente realizzato, sarà di pace perfetta. " Non faranno né male né distruzione in tutto il suo monte santo". In primo luogo, senza dubbio, il passaggio è figurativo e indica l'armonia tra gli uomini, i quali, nel regno del Messia, non si prederanno più l'un l'altro (vedere in particolare Isaia 11:9 ). Ma, dal più alto punto di vista spirituale, la figura stessa diventa una realtà, e si vede che, se nei "nuovi cieli e nuova terra" c'è una creazione animale, sarà opportuno che vi prevalga l'armonia ugualmente tra gli inferiori creazione.

Il peccato umano può non aver introdotto la rapina e la violenza tra le bestie - almeno, i geologi ci dicono che gli animali si predavano l'un l'altro molto prima che la terra fosse l'abitazione dell'uomo - ma comunque l'influenza dell'uomo può prevalere per sradicare gli impulsi naturali delle bestie ed educare loro a qualcosa di più alto. Già l'addomesticamento produce un accordo e un'armonia che sono in un certo senso contro natura.

Non potrebbe questo essere portato ulteriormente nel corso dei secoli, e l'immagine di Isaia ha un adempimento letterale? Il disprezzo di Girolamo per l'idea come un sogno poetico ha qualcosa di duro e di sgarbato. Dio non realizzerà tutto, e più di tutto, l'amore e la felicità a cui possono arrivare i sogni dei poeti?

Il lupo... il leopardo... il giovane leone... l'orso sono gli unici animali feroci della Palestina, dove la tigre, il coccodrillo, l'alligatore e il giaguaro sono sconosciuti. Che l'orso palestinese fosse carnivoro, e un pericolo per l'uomo, appare da Lamentazioni 3:10 ; Daniele 7:5 ; Amos 5:19 . Un bambino li guiderà. La superiorità dell'uomo sulla creazione bruta continuerà e perfino aumenterà. Le bestie più potenti devono sottomettersi al controllo di un bambino.

Isaia 11:7

Il leone mangerà la paglia ( Isaia 65:25 . Isaia 65:25 ). Non c'è niente di impossibile in questo. I gatti amano alcuni tipi di cibo vegetale.

Isaia 11:8

Il lattante giocherà sul buco dell'aspide ; piuttosto, dal buco, vicino ad esso. L'"asp" è probabilmente il Coluber Naje d'Egitto, il cui morso è molto micidiale. La tana della cockatrice. La "cockatrice" è un altro serpente mortale, forse la Daboia xanthina (Tristram, 'Natural Hist. of the Bible').

Isaia 11:9

La mia santa montagna . Mentre la Chiesa ebraica è sempre legato al "monte santo di Sion", così quello messianico riceve la designazione di "monte del Signore" ( Isaia 2:3 ; Isaia 30:29 ; Michea 4:2 ), o "il monte santo" ( Zaccaria 8:3 ). Ciò che era fisicamente vero del tipo viene trasferito all'antitipo, che è in un certo senso "una città posta su un colle".

La terra sarà piena della conoscenza del Signore (Romp. Habacuc 2:14 ; Gioele 2:28 ; Mt 28:1-20:29). Sembra essere intesa una conoscenza fruttuosa, che guidi e influenzi la condotta (vedi sotto, Isaia 54:13 , "Tutti i tuoi figli saranno ammaestrati dal Signore, e grande sarà la pace dei tuoi figli"). Come le acque coprono il mare ; cioè "come l'oceano copre e riempie il letto preparato per esso".

GLI EBREI E GENTILI SONO ESSERE riuniti INSIEME IN MESSIA 'S UNITO . E 'caratteristica di "profeta evangelica" che lui abita seriamente e spesso nella vocazione dei Gentili (vedi Isaia 2:2 ; Isaia 19:22 ; Isaia 25:6 ; Isaia 27:13 , ecc). Le profezie di Abramo aveva più volte dichiarato che "in lui", o "nel suo seme", "tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette" ( Genesi 12:3 ; Genesi 18:18 ; Genesi 22:18 ; Genesi 26:4); e alcuni salmisti avevano fatto eco al suono lieto e avevano parlato di Dio come adorato generalmente dalle "nazioni" ( Salmi 117:1 ; Salmi 148:11 ).

Ma l'idea aveva preso poco piede sul popolo eletto in generale; ed era praticamente nuovo per loro quando Isaia fu ispirato a predicarlo di nuovo. Per renderlo più appetibile, unisce ad esso la promessa di un grande raduno degli Israeliti dispersi da tutte le parti allo stendardo del Messia, quando sarà eretto.

Là avrà una radice di Iesse . La "radice" di questo luogo è la stessa della "verga" e del "ramo" di Isaia 11:1 . La "verga" scaturisce da una "radice" ed è inseparabilmente connessa con essa. che rappresenterà un'insegna del popolo ; anzi, dei popoli . La "verga" si solleverà, e diventerà un vessillo, vista da lontano, e attirerà su di sé l'attenzione dei "popoli" o delle "nazioni" in genere.

Gli Atti e le Epistole mostrano con quanta rapidità questa profezia si avverò. Greci, Romani, Galati, Cappadoici, Babilonesi ( 1 Pietro 5:13 ), videro l'insegna e la cercarono. Il suo riposo sarà glorioso ; piuttosto, il suo luogo di riposo ; cioè la sua Chiesa, con la quale dimora per sempre ( Matteo 28:20 ). La Shechinah della sua presenza rende la Chiesa "gloriosa" (letteralmente, "una gloria") in tutti i tempi; ma la gloria non apparirà pienamente fino al tempo dei "nuovi cieli e nuova terra" ( Isaia 65:17 ; Roy 21; 22), quando dimorerà visibilmente con essa.

Isaia 11:11

Il Signore metterà di nuovo la mano una seconda volta per riprendersi , ecc. La prima guarigione fu dalla servitù in Egitto. Isaia ora prevede che ci sarà una dispersione degli Israeliti attraverso diverse terre lontane, invece di un mero trasferimento di loro da una terra all'altra, come ai tempi di Giacobbe ( Genesi 46:1 ). Anche Dio, che li ha fatti uscire dall'Egitto, un giorno “metterà mano” a riprenderli dai vari paesi attraverso i quali saranno stati dispersi, ea restituirli nuovamente alla loro terra.

Il primo adempimento della profezia fu senza dubbio il ritorno dalla cattività babilonese. Un adempimento secondario potrebbe essere stato il raduno di tanti ebrei da ogni parte nella Chiesa cristiana ( Atti degli Apostoli 2:9 ). È possibile che alla fine ci possa essere un ulteriore adempimento in un raduno finale di Israele nella propria terra. Dall'Assiria .

L'Assiria è al primo posto perché già la maggior parte degli israeliti, a differenza degli ebrei, era stata portata in Assiria da Tiglat-Pileser ( 2 Re 15:29 ) e Sargon ( 2 Re 17:6 ; 2 Re 18:11 ), ed erano prigionieri lì al tempo in cui Isaia scriveva. Il trasporto degli israeliti negli altri luoghi menzionati fu successivo ai suoi giorni.

Egitto…Patros . Ci fu una grande migrazione di ebrei in Egitto al tempo di Geremia ( Geremia 43:7 ; Geremia 44:1 ), e un flusso costante per alcune generazioni sotto i primi Tolomei. C'è stata anche una seconda grande migrazione al tempo di Onias. L'elemento ebraico ad Alessandria per alcuni secoli sia prima che dopo Cristo fu molto considerevole.

Pathros era probabilmente una porzione dell'Alto Egitto, forse il nome Phaturita, che era il distretto intorno a Tebe. È menzionata come residenza di alcuni ebrei al tempo di Geremia ( Geremia 44:1 , Geremia 44:15 ). Da Cush. "Cush" qui può essere l'africano o l'asiatico. È leggermente a favore dell'africano che sentiamo negli Atti di un eunuco etiope che era ebreo al servizio di Candace, regina dell'Etiopia africana ( Atti degli Apostoli 8:27 ).

Ed è contro l'asiatico che era così remoto. Confinava, tuttavia, con Elam. Da Elam e da Shinar . "Elam" era il fertile tratto di terra alluvionale a est del Tigri, tra quel torrente e le montagne, parallelo a Babilonia. La sua capitale era Susa, e al tempo di Isaia era un paese importante, spesso in guerra con l'Assiria. Shinar era un antico nome di Babilonia ( Genesi 10:10 ; Genesi 11:1 ).

La parola è usata anche da Daniele ( Daniele 1:2 ) e Zaccaria ( Zaccaria 5:11 ). Alcuni lo considerano come "la terra dei due fuggiaschi ". Da Amat. (Su questa città, vedi nota a Isaia 10:9 .) Dalle isole del mare ; cioè le isole e le coste del Mediterraneo. Isaia 10:9

Durante il periodo dei Maccabei ci fu una graduale diffusione degli ebrei nel mondo occidentale. Furono fatte alleanze con Roma e Sparta (1 Macc. 8:1; 12:2-21; 14:20-23, ecc.), e gli ebrei divennero familiari sia con la Grecia che con l'Italia. San Paolo trova numerosi ebrei a Roma e in quasi tutte le città della Grecia.

Isaia 11:12

Egli stabilirà un vessillo per le nazioni (cfr. Isaia 11:10 ). Cristo è il guardiamarina. Dio lo stabilisce per attirare le nazioni al suo stendardo. I reietti d'Israele... i dispersi di Giuda . "Emarginato" è maschile, "il disperso" femminile. Il significato è: "Egli radunerà gli emarginati ei dispersi sia di Israele che di Giuda, sia maschio che femmina".

Isaia 11:13

Anche l'invidia di Efraim se ne andrà . Nel regno del Principe della Pace non ci saranno più liti né gelosie tra i membri. Le vecchie faide saranno messe da parte; le tribù del nord e del sud si metteranno d'accordo e ci sarà pace e armonia in tutta la Chiesa. Avversari di Giuda . Se qualcuno di questi rimane tra gli Efraimiti, la vendetta divina li "reciderà", affinché non vi sia alcun disturbo aperto dell'armonia.

Isaia 11:14

IL REGNO CHIESA DEVE TRIUMPH OLTRE I SUOI NEMICI . FISICHE OSTACOLI PER LA SUA UNIONE DIO SI RIMUOVERE . I nemici più persistenti di Israele erano stati le nazioni di confine dei Filistei, degli Edomiti, degli Arabi, di Moab e di Ammon.

Questi sono ora presi come simboli dei nemici della Chiesa, ed è promessa la vittoria su di loro ( Isaia 11:14 ). Viene fatta un'ulteriore promessa che le difficoltà fisiche non impediranno il ritorno degli esuli ebrei da paesi lontani ( Isaia 11:15 , Isaia 11:16 ).

Isaia 11:14

Voleranno sulle spalle dei filistei . Non si deve supporre che sia intenzionale una guerra vera e propria. I sudditi del Principe della Pace non sguaineranno la spada. Ma la Chiesa dovrà affrontare per molti secoli dei nemici, e con essi dovrà vedersela con armi legittime. È questa guerra di cui parla ora Isaia. La Chiesa unita sarà abbastanza forte da assalire i suoi nemici da tutte le parti e "piomberà" sul paese di confine dei Filistei come un uccello da preda.

li spoglieranno d'oriente ; o, il Beni Kedem . La frase è comunemente usata in senso etnico dagli arabi nomadi che abitano i deserti a est della Giordania, oltre il paese ammonita e moabita, delle cui incursioni la Palestina ha spesso sofferto (vedi Geremia 49:28 , Geremia 49:29 ; Ezechiele 25:4 , Ezechiele 25:10 ).

Isaia 11:15

Il Signore distruggerà completamente ; piuttosto, giacerà sotto una maledizione (Aquila, ἀναθεματίσει). La lingua del mare egiziano . O il Golfo di Suez o quello di Akabah. Dio eliminerà quegli ostacoli che tengono separate le nazioni e impediscono un pronto rapporto. Si pensa che entrambi i golfi si estendessero anticamente molto più nell'entroterra di quanto non facciano attualmente.

Con il suo potente vento ; anzi, con la potenza del suo respiro ( in fortitudine spiritus sui , Vulgate). Deve stringergli la mano . Un gesto di minaccia (comp. Isaia 10:32 ). Oltre il fiume . "Il fiume" ( hun-nahar ) è, come al solito, l'Eufrate, il grande fiume dell'Asia occidentale. e colpiscilo nei sette rivi ; piuttosto, e colpiscilo in sette ruscelli ; io.

e. dividere le sue acque in sette canali, in modo che possa essere facilmente guadato e cessare di essere una barriera. calzato a secco ; letteralmente, nei loro panni ; cioè senza toglierli;

Isaia 11:16

Ci deve essere un'autostrada . Questo è l'obiettivo in vista: il passaggio libero e senza ostacoli del suo popolo dalle varie regioni in cui è disperso ( Isaia 11:11 ) al suo luogo di riposo in Palestina.

OMILETICA

La natura spirituale delle perfezioni del Messia.

Non era certo da Isaia che gli ebrei trassero la loro idea che il Messia sarebbe stato un potente principe temporale, il capo degli eserciti, che avrebbe spezzato il giogo di Roma dalle loro spalle e avrebbe dato loro il dominio su tutte le nazioni della terra . Isaia, infatti, lo annuncia come Re ( Isaia 32:1 ) e non poteva fare di meno, poiché era davvero "Re dei re e Signore dei signori". Ma egli propone sempre il suo carattere spirituale, la sua influenza sugli uomini come Maestro, le sue eccellenze morali e mentali. Le qualifiche del Messia per il suo alto ufficio (come qui enumerato) sono:

I. IL SUO POSSESSO DI SAGGEZZA . "Sapienza" qui può essere quella qualità trascendentale per cui Dio "stabilisce i cieli" ( Proverbi 3:19 ; Proverbi 8:27 ); o forse quella facoltà ancora più recondita che Geova "possedeva all'inizio della sua via, prima delle sue opere antiche" ( Proverbi 8:22 ).

Essendo distinto da "comprensioni", "consiglio" e " conoscenza di Dio", deve essere apparentemente sovramondano e astratto, un potere di cui è difficile per l'uomo formarsi un concetto. La sua sfera non può essere la vita umana o gli affari mondani, ma il mondo puramente intellettuale di idee e concetti sovrasensibili.

II. IL SUO POSSESSO DI COMPRENSIONE . Sembra che per "comprensione" intendesse l'intelligenza morale, il potere di apprezzare il carattere morale e di giudicare correttamente la condotta morale degli altri. Nostro Signore possedeva questa qualità nel grado più eminente, senza mai giudicare male il carattere o la condotta di nessuno. La sua infallibile intuizione gli diede un'assoluta idoneità per essere il giudice finale degli uomini, ma era ben oltre ciò che è necessario a qualsiasi sovrano o re terreno.

III. IL SUO POSSESSO DI LA SPIRITO DI AVVOCATI . Ecco, senza dubbio, una qualità di cui ha bisogno un governante temporale; ma non fu come un governante temporale, o per la maggior parte nelle questioni temporali, che fu dato il consiglio di nostro Signore. Le massime delle sue labbra non erano massime di politica mondana, ma come queste: "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia"; "Non pensare al domani;" "Vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri", e simili. Consigliava gli uomini per il loro bene spirituale piuttosto che per il loro bene mondano, in vista di un regno spirituale e non temporale.

IV. IL SUO POSSESSO DI POTERE . "Potenza", o capacità di eseguire i suoi disegni, è, di nuovo, una qualità di alto valore per un sovrano terreno; e se nostro Signore avesse usato la sua forza per fini terreni, avrebbe potuto facilmente essere tutto e più di tutto ciò che gli ebrei si aspettavano. Ma si trattenne sempre da qualsiasi esibizione di forza fisica, o potere di organizzazione, o anche di persuasiva eloquenza, esibendo la sua forza solo per vomiti spirituali, in miracoli di misericordia, con cui cercava di conquistare le anime degli uomini a se stesso, o una volta e ancora in miracoli di potenza, mostrati come prove della sua missione.

V. IL SUO POSSESSO DELLA CONOSCENZA DI DIO . Nessuno poteva conoscere così bene la volontà di Dio come colui che " era in principio presso Dio ed era Dio" ( Giovanni 1:1 ). Partecipante fin dall'eternità dei consigli del Padre suo, strumento con cui il Padre operava per realizzare tutte le cose ( Ebrei 1:2 ), aveva sondato fino in fondo quella natura che aveva in comune con il Padre, e conosceva come era conosciuto.

Questa era una conoscenza spirituale della più alta specie, e gli consentì di essere la perfetta Guida spirituale dell'uomo, capace di porgli davanti la vera e "perfetta volontà di Dio" ( Romani 12:2 ) come nessun altro fu, o sarà, capace .

VI. IL SUO POSSESSO DI LA PAURA DI DIO . La "paura" nel Figlio è senza dubbio così mescolata con l'amore da essere qualcosa di molto diverso anche dalla paura che provano gli angeli, quando si velano davanti al trono. Ma le parole "Padre" e "Figlio" implicano autorità e sottomissione, orrore e riverenza.

E la natura umana di Cristo ha avuto la stessa esperienza del "timore di Dio" che appartiene ai suoi santi perfetti, sia in terra che in cielo ( Salmi 19:9 ; Salmi 34:9 ; Ecclesiaste 12:13 , ecc.). "Chi non ti temerà, o Signore, e non glorificherà il tuo nome?" Il "timore" del Messia ha prodotto quella perfetta obbedienza che lo ha reso " santo , innocuo, immacolato, separato dai peccatori" ( Ebrei 7:26 ), e lo ha costituito allo stesso tempo nostro modello perfetto e nostro meritorio sacrificio.

Isaia 11:10 , Isaia 11:12

La misericordia di Dio nel portare i Gentili nel suo regno.

Nel vecchio mondo, quando "ogni carne aveva corrotto la sua via sulla terra", Dio mandò una feroce distruzione e spazzò via l'intera razza umana, eccetto otto persone. Dopo il Diluvio promise, di sua spontanea grazia, che non avrebbe mai più distrutto così l' umanità ( Genesi 9:11-1 ). Ma era aperto a lui di aver inviato sul mondo qualche altra visita ugualmente severa, e di aver ancora una volta liberato la terra da "un seme di malfattori.

La corruzione generale del mondo dei Gentili, quando Cristo venne, era eccessiva. È appena possibile che la corruzione degli antidiluviani possa essere stata maggiore. Come uno storico moderno riassume il suo racconto della paganesimo alla venuta di Cristo, "La corruzione aveva raggiunse il suo massimo splendore all'inizio del II sec. I vizi rosicchiavano il midollo delle nazioni e, soprattutto, dei Romani: la loro esistenza nazionale era più che minacciata; la malattia morale era diventata fisica nei suoi effetti: un sottile veleno che penetrava nelle viscere dello stato; e, come prima nelle sanguinose guerre civili, così ora i signori del mondo sembravano volersi distruggere con i loro vizi.

Gli uomini furono spogliati di tutto ciò che era veramente buono, e, circondati da ogni parte dalle dense nubi di una coscienza accecata, presero con selvaggio ardore ai più grossolani godimenti sensuali, nel selvaggio tumulto di cui sprofondarono nell'ebbrezza". Oppure prendi Il racconto di san Paolo della condizione dei pagani quando iniziò la sua predicazione: "Poiché agli uomini non piaceva ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reproba, per fare quelle cose che non sono convenienti; essendo pieno di ogni ingiustizia, fornicazione, malvagità, cupidigia, malizia; pieno di invidia, omicidio, inganno, dibattito, malignità; sussurratori, calunniatori, odiatori di Dio, dispettosi, superbi, millantatori, inventori di cose malvagie, disubbidienti ai genitori, senza comprensione, trasgressori delle alleanze, senza affetto naturale, implacabili, spietati:Romani 1:28 ). Tuttavia, invece di distruggere questa razza contaminata, Dio ebbe compassione di loro, e fece di tutto per cercarli.

I. HE sollevato FINO CRISTO ALLA LORO COME UN ENSIGN DA LONTANO . Con la manifestazione del carattere di Cristo nei Vangeli, istituì loro un Modello che non potevano che ammirare, che li attirò irresistibilmente per la sua purezza e bellezza, li fece odiare e li fece cadere in ginocchio davanti allo sgabello dei suoi piedi.

II. SE OFFERTO IL VANGELO LIBERAMENTE PER LORO DA IL PRIMO . "Andate, discepole voi tutte le nazioni , battezzandole"; "Predicate il vangelo ad ogni creatura "; "Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato". Non c'era limite, nessun favoritismo; nessuna offerta di salvezza solo a coloro che avevano agito fino alla loro luce precedente.

III. LUI HA SOLLEVATO FINO A SPECIALI INSEGNANTE , APPOSITAMENTE QUALIFICATO , PER ESSERE " L'APOSTOLO DI LE GENTILI ". Quale impressione avrebbe fatto il cristianesimo sul mondo dei Gentili senza S.

Paolo, o qualcuno con qualifiche simili, è difficile da dire. Concepibilmente, avrebbe potuto assumere semplicemente le dimensioni di una setta ebraica, che credeva che il Messia fosse venuto. San Paolo, suscitato a tale scopo, lo elevò al di sopra della sfera della controversia ebraica in considerazione di tutto il mondo. Insegnando personalmente ad Antiochia, ad Efeso, ad Atene, a Corinto, a Roma, discutendo con i filosofi, convertendo i membri della casa di Cesare, gli diede una posizione tra le religioni del mondo che non poteva essere ignorata dai ricercatori istruiti più tardi.

L'apostolo delle genti diffuse il cristianesimo dalla Siria a Roma, forse in Spagna, e gli diede quella presa sull'attenzione delle classi colte che si assicurò, sotto la benedizione di Dio, il suo ultimo trionfo.

Isaia 11:14

Il trionfo della Chiesa sui suoi nemici.

La Chiesa di Dio avrà sempre i suoi nemici, interni ed esterni, ei suoi nemici esterni di tanto in tanto raduneranno le loro schiere, si uniranno e la minacceranno di distruzione. Grande fu il pericolo di Israele e grande la sua paura, quando i suoi nemici "si consultarono insieme e si unirono contro di lei: i tabernacoli di Edom e gli Ismaeliti; di Moab e gli Agareni; Gebal, e Ammon e Amalek; i Filistei con gli abitanti di Tiro; anche Assur si unì a loro e soccorreva i figli di Lot» ( Salmi 83:5 ). Eppure il pericolo è passato, la confederazione è fallita, le varie nazioni sono state «confuse e turbate, svergognate e perite» ( Salmi 83:17). Così è con la Chiesa. Nostro Signore ha promesso che "le porte dell'inferno non prevarranno su di essa" ( Matteo 16:18 ); e di conseguenza i suoi nemici faticano invano per effettuarne la distruzione. La Chiesa può avere fiducia—

I. POICHÉ CRISTO È LA SUA TESTA . Lei è "la sua Chiesa", "costruita da lui", "su una roccia", cioè lui stesso; acquistato da lui con il proprio sangue; amata, amata e purificata da lui, affinché lei gli possa essere presentata "senza macchia, né ruga, né alcuna cosa simile": la sua città, il suo corpo, la sua sposa.

II. DAL LEI HA UN SICURO PAROLA DI PROMESSA .

1. Nell'affermazione: «Ecco, io sono con voi sempre, fino alla fine del mondo» ( Matteo 28:20 ).

2. Nel brano relativo alle porte degli inferi.

3. Nelle chiare dichiarazioni della visione apocalittica, che mostrano il suo ultimo trionfo.

III. DAL LEI HA SUPERATO CON PERICOLI COME GRANDE COME QUALSIASI CHE PUÒ IN SEGUITO assalgono HER .

1. Il pericolo delle persecuzioni imperiali.

2. Il pericolo delle invasioni barbariche (Goti, Unni, Vandali, ecc.).

3. Il pericolo del maomettanesimo.

4. Il pericolo dei secoli bui.

5. Il pericolo insito nel giudizio privato illimitato .

6. Il pericolo della Rivoluzione francese. Mezza dozzina di volte è sembrata sul punto di soccombere; pipistrello ogni volta che viene colpita a terra, si rialza, come Antares, rinfrescata e rinvigorita.

OMELIA DI E. JOHNSON

La venuta del Messia.

I. LA SUA ORIGINE . "Dal gambo logoro di Ishai germoglierà un germoglio e un ramo verde spunterà dalle sue radici". Dal ceppo di Davide, ormai caduto molto in basso, sorgerà il futuro Liberatore con tutto il vigore della giovinezza. Di rado il grande uomo viene se non di qualche puro e generoso ceppo di sangue. Come un corso d'acqua che, a lungo nascosto sottoterra, riappare di nuovo alla luce del giorno, o una vena di minerale prezioso, recuperato dopo un'estesa "faglia", così si credeva che la razza reale e l'abilità spirituale di Davide potessero essere oscurate per secoli, ma deve essere illustrato di nuovo davanti al mondo.

Come Dio salva e benedice il mondo per mezzo di grandi uomini, così in una certa misura è vero per le case, le famiglie, le tribù e le nazioni. C'è un principio di selezione provvidenziale che attraversa la vita. Sebbene gli uomini siano di un solo sangue in tutte le loro tribù, non si deve negare che ci siano qualità diverse in quel sangue. Quindi noblesse oblige e grandi doti generano grandi aspettative e implicano grandi responsabilità.

Il pensiero dell'apparente estinzione, ma destinata alla rinascita della casa di Davide, può ricordarci l'imperituro dei germi del bene. La casa di Davide non fu mai restaurata sul trono in senso visibile. Eppure il ricordo di Davide persistette, generò speranza, ispirò pazienza e fu gradualmente convertito in una delle più potenti forze spirituali nella coscienza della nazione. Un'idea può passare attraverso molti cambiamenti di forma, ma non muore finché vivono la fede e la passione del cuore in cui è sorta.

II. Il suo SPIRITO . Nel modo di pensare religioso un vero temperamento della mente è da ricondurre all'ispirazione divina, non meno che alla grande capacità fisica o mentale. Che significato sta nelle nostre espressioni comuni, "un dono", "una dotazione", "un talento", " un'influenza!" Nessuno di loro, ma è profondamente religioso, se li riconduciamo al loro significato primario sentito. Su questo prescelto “riposa lo Spirito di Geova”. E tre caratteri, nell'idioma iterativo dell'ebraico, sono dati di questo spirito. È quello

(1) di saggezza,

(2) di coraggio,

(3) di riverenza. Le qualità dello statista, del soldato, dell'uomo di Dio. "Il suo respiro è nel timore di Geova". Non ci può essere espressione più semplice né più forte di un uomo completamente "animato", come si dice, dal principio religioso. e

(4) ha gli attributi del giudice giusto. Pronto a riparare le offese degli oppressi e dei sofferenti, la sua regola di condotta non è il piacere dei suoi occhi e delle sue orecchie, ma l'eterna equità di colui che non ha rispetto delle persone. Come conseguenza del vivere così vitalmente in comunione con Dio come nell'aria comune e necessaria che respira, possiede una forza irresistibile. La sua sola parola di giudizio colpisce la terra più potentemente dello scettro del despota, mentre il suo solo soffio annienta gli empi come una pestilenza.

In una parola, è un'immagine sublime della maestà morale. Questo Re non ha bisogno delle armi della guerra ordinaria. Ha una migliore difesa del suo trono rispetto a spade e lance, un migliore schieramento di battaglia rispetto all'armatura. La giustizia e la fedeltà stesse sono le sue migliori, le sue uniche preparazioni.

III. LE BENEDIZIONI DELLA SUA REGOLA . Ci sarà una meravigliosa crescita di pace e prosperità. Il progresso della vera cultura è segnato dalla sottomissione della ferocia. Gli animali selvatici cambiano la loro natura e diventano innocui per l'uomo. La malvagità è feroce; le passioni selvagge degli uomini sono come il lupo, l'orso e il serpente mortale.

Non ci saranno né peccato né peccatori in Sion, perché la conoscenza del vero Dio sarà tutta diffusa e tutta inesauribile come l'oceano. A quale stato di vita si riferiscono queste previsioni? All'avvento di Cristo e del suo regno? Certamente; e tuttavia, quando Cristo venne, non solo non sorse la pace universale, ma la luce di Sion e le glorie della città sacra furono spente nel sangue. E Cristo stesso ha aperto una cupa prospettiva del futuro nelle sue profezie conclusive.

Dove, allora, e quando questa scena di beatitudine? Accontentiamoci di credere che la profezia si riferisca a qualche stato a noi sconosciuto. La terra sarà la terra e non il cielo. Questo paradiso è prima nell'anima; lì lo sogniamo, anzi, lo realizziamo mentre ascoltiamo le parole ardenti del profeta, e crediamo che solo un passo può portarci in un mondo dove è realizzato da tutti. La profezia si è già adempiuta per noi se Dio ha creato un cielo di speranza nei cuori dei remi. —J.

Giuda e le nazioni.

I. ONORE PER LA RADICE DI GIUDA . Il rampollo dall'antico tronco sarà onorato in lungo e in largo tra i pagani, per quelle virtù già descritte nella sezione precedente. Sarà un vessillo a cui affolleranno, un centro di luce e di oracoli viventi.

II. RISCATTO DI DEL REMNANT . La potente mano di Geova sarà stesa per radunare i dispersi da tutte e quattro le parti della loro dispersione. Quando lo stendardo sarà innalzato, i pagani possederanno il suo potere e i prigionieri saranno liberati.

III. INTERNA UNITÀ . Le due grandi tribù rimarranno fianco a fianco, ma poi l'inimicizia cesserà. La recente distruzione di Samaria era stata causata da quella inimicizia; cessando il che, si scoprirà che l'unione è forza, e le nazioni si sottometteranno all'Occidente e all'Oriente. E quei grandi minacciosi vicini, Egitto e Assiria, sentiranno il peso della mano di Geova e la punizione che infligge la parola della sua bocca.

E come il grande fiume è percosso in sette corsi d'acqua guadabili, la compagnia dei pellegrini rifluirà, una via tracciata per loro dalla mano del loro Dio, come ai giorni dei loro antenati, e l'esodo dall'Egitto. Il rampollo del vecchio ceppo può essere preso come una figura del risveglio della vera religione in tempi di decadenza. E tale risveglio significa l'unione dei cuori a lungo separati, il riconoscimento di un'unità interna tra tutti i fedeli, il ripristino dell'influenza e lo sgomento del mondo empio. — J.

OMELIA DI WM STATHAM

Il resto di Cristo.

"E il suo riposo sarà glorioso". Questo capitolo inizia con l'intero ceppo messianico. "Dal gambo di Iesse uscirà una verga"; e la musica si gonfia, nel ritmo ebraico del pensiero, in una profezia sublime del regno di Cristo. Questa "radice di Iesse" deve essere "un'insegna del popolo" e "a essa cercheranno i pagani". Siamo così portati a comprendere le parole, "il suo riposo", come applicabili al trionfo del Salvatore.

I. MOLTE IDEE O FORME DI RIPOSO SONO INGLORIE . Sono legati alla mera conquista militare. C'è la pace della soggezione, o c'è la pace del compromesso, o c'è la pace che appartiene al deserto e alla natura selvaggia, quando sono semplicemente lasciati in pace.

Ma la pace di Cristo è la sua bella pace della natura. "Ti do la mia pace". Il suo riposo non è artificiale. È il resto della santa attesa. Vede il travaglio della sua anima ed è soddisfatto.

II. QUESTO GLORIA E ' PROSPETTIVA COME BENE COME PRESENTE . "sarà glorioso". L'età d'oro del Vangelo è nel futuro. "D'ora in poi in attesa;" "Deve regnare". Sarà un riposo glorioso. Perché la verità vincerà l'errore. La destra conquisterà la potenza.

L'amore avrà la vittoria su tutte le forme di divisione e di odio. Sarà; poiché Cristo l'ha detto. Sarà; poiché ha ogni potere in cielo e in terra. Sarà su basi spirituali; perché alla fine trionfa sempre e sempre la forza morale più potente.

III. QUESTO RESTO DI CRISTO È ANCHE IL NOSTRO RESTO . Attraverso la croce abbiamo ricevuto non solo il perdono, ma anche novità di vita. Abbiamo riposo ora, non nella sua pienezza, ma nel suo ideale; perché abbiamo la mente di Cristo. Abbiamo in noi il regno e la pazienza di Cristo; siamo uno con il Padre per mezzo di Cristo. "Io in loro, e tu in me, affinché siano resi perfetti in uno."—WMS

OMELIA DI W. CLARKSON

Caratteristiche di Gesù Cristo.

L'espressione del profeta, "Lo Spirito del Signore riposerà su di lui", ha una corrispondenza molto stretta con i riferimenti del Nuovo Testamento a Gesù Cristo ( Matteo 3:16 ; Luca 4:1 , Luca 4:14 , Luca 4:18 ; Giovanni 3:34 ). Questo pieno possesso da parte di nostro Signore dello Spirito di Dio si è rivelato, e si trova tuttora, in questi particolari che la profezia indica.

I. La sua PIETÀ PERFETTA . In lui dimorava il "timore del Signore" senza misura ( Isaia 11:2 ), ed egli "si dilettava nel timore di Geova"; "il timore di Geova era profumo per lui" (lettura emendata per "e lo renderà di pronta intelligenza", ecc.; Isaia 11:3 ). Poteva dire: "Mi diletto nel fare la tua volontà... sì, la tua Legge è nel mio cuore" ( Salmi 40:8 ). Riverire, compiacere, obbedire a Dio, consultare la sua volontà ed essere soggetti ad essa, era la legge della sua vita e il ristoro del suo spirito.Isaia 11:2, Isaia 11:3, Salmi 40:8

II. La sua PERCEZIONE INTUITIVA DEL MEGLIO E DEL PI ALTO . In "lui era lo spirito di saggezza e di comprensione". Distingueva subito il falso dal vero, lo spettacolo scintillante dal vero bene, il piacere passeggero dalla gioia permanente, il guadagno fittizio dall'eredità inestimabile, la vanità degli onori terreni dalla beatitudine del favore divino. Cristo ha visto tutte le cose sulle quali ha guardato nella loro natura attuale ed essenziale, e nelle loro vere proporzioni. Quindi-

III. SUA ECCELLENZA COME NOSTRA GUIDA . In lui c'era «lo spirito del consiglio» (cfr. Omelia sui «Principali consigli di Cristo», Isaia 9:6 ).

IV. La sua CONOSCENZA DELLA LA DIVINA E DI DEL FUTURO . L'uomo decaduto, degenerato, con la coscienza contaminata e la ragione depravata, non poteva certo sapere nulla di questi due supremi soggetti: voleva, urgentemente e imperativamente, uno che avesse in sé «lo spirito di conoscenza», e potesse dirgli distintamente e finalmente, non quello che ha indovinato o quello che sperava, ma quello che sapeva .

Questo Gesù ha fatto. Ha rivelato il Padre Divino agli uomini ( Matteo 11:27 ; Giovanni 1:18 ; Giovanni 10:15 ). E ci ha fatto conoscere la verità sull'avvenire; ha portato la vita e l'immortalità alla luce ( Giovanni 5:28 , Giovanni 5:29 ; Giovanni 11:25 , Giovanni 11:26 ; 2 Timoteo 1:10 ).

V. IL SUO PROFONDO CONOSCENZA DELLA DELLA UMANA CUORE . Giudicava gli uomini "non dall'aspetto esteriore", non "dalla vista dei suoi occhi o dall'udito delle sue orecchie", ma guardando giù attraverso il velo della carne, attraverso l'armeria della parola, nelle segrete stanze della l'anima.

Non solo vide attraverso il fico, ma attraverso la carne, e conobbe la semplicità di spirito di Natanaele "Sapeva cosa c'era nell'uomo" e lo sa ora, discernendo la vacuità delle pretese di alcuni uomini, apprezzando l'eccellenza sotto i dubbi e le diffidenze di alcuni uomini .

VI. LA SUA IMPARZIALITÀ ASSOLUTA . ( Isaia 11:4 ). Aveva una sola misura per il ricco e il povero, per il potente e il mite; mostrò immutata gentilezza verso i più umili, e mostrò una costante disponibilità a ricevere coloro che erano arricchiti di ricchezze mondane, o dotati di onore sociale. La testimonianza dei suoi nemici era abbastanza vera; egli "non ha considerato la persona degli uomini" ( Marco 12:14 ).Isaia 11:4, Marco 12:14

Tale è il genio del suo vangelo: "la salvezza comune" (cfr 1 Corinzi 3:11 ; Galati 3:28 ; Galati 5:6 ; Efesini 6:8 ).

VII. LA SUA RIGOROSA GIUSTIZIA . ( Isaia 11:4 , Isaia 11:5 ). Cristo, nella sua giustizia, esigeva il servizio spirituale di tutti gli uomini, e condannò tutto ciò che lo negava. Si mostrò il nemico determinato del male.

1. Lo denunciò in termini feroci quando era con noi (cfr Matteo 23:1 .).

2. Si annuncia come il Giudice di tutti, che punirà gli impenitenti secondo le loro opere (cfr Matteo 25:1 ).

VIII. La sua FEDELTA' . ( Isaia 11:5 ). Avendo amato i suoi, li amò, fino alla fine. Egli "non lascia né abbandona" coloro che lo servono. In tutta la nostra fedeltà a lui il suo amore per noi è costante; nel tempo della nostra pigrizia o partenza ci visita nella sua fedeltà con la sua gentile correzione, per attaccarci a sé, o per richiamarci al suo fianco; nell'ora della nostra sofferenza fa bene alla sua presenza di sostegno divino; quando tutto ciò che è terreno ci verrà meno, il fedele Promettitore adempirà la sua parola e ci accoglierà presso di sé, affinché possiamo dimorare nella sua gloria. — C.

Il potere intensivo ed esteso del Vangelo.

I. IL INTENSIVO DI POTENZA DELLA DIVINA VERITÀ . Serve più potenza

(1) agire su qualsiasi cosa vivente che su materia inerte e senza vita;

(2) agire su una creatura senziente che sulla vita senza sensazione;

(3) agire sull'intelligenza e sulla volontà (sull'uomo) che sull'animale irrazionale e irresponsabile;

(4) sull'uomo sprofondato nella condizione morale più bassa (con la coscienza bruciata, dominando passioni e abitudini fissate nel vizio) che su uno che non ha ancora scelto il suo corso, o che è stato educato alle vie della virtù. Il più alto esempio di potere che ci è familiare è quell'influenza spirituale che trasforma coloro che si sono allontanati maggiormente da Dio, dalla verità e dalla rettitudine, coloro che sono per il mondo morale ciò che la tigre, il leone o l'aspide è per il mondo animale.

Il vangelo di Gesù Cristo ha questo potere. Con tale mirabile intensità opera su coloro su cui si rivolge la sua verità, che redime e rinnova il peggio, mutandoli così nella vita e nello spirito che si può dire di loro che il lupo dimora con l'agnello, ecc. .; così trasformati diventano, sotto la sua benevola influenza, che i più innocenti e indifesi non hanno nulla da temere, sebbene siano messi completamente in loro potere ( Isaia 11:8 ).

1. Abbondano i singoli casi della conversione di noti ubriaconi, di selvaggi pugili, di cortigiane sfrontate, di atei ribaldi, di coloro che furono abbandonati da tutti e che si abbandonarono al peccato senza speranza, di uomini che erano il terrore della loro tribù o del loro distretto, ecc. Perciò non abbiamo bisogno e non dobbiamo disperare di coloro che vivono in mezzo a noi e che sono attualmente molto lontani dalla verità e dalla giustizia.

Il vangelo di Cristo può cambiare la natura stessa di questi: può domare i più feroci, può risuscitare i più caduti, può liberare i più schiavi, può rendere belli i più deformi dei figli degli uomini; può farlo per la potenza della verità e dello Spirito di Dio.

2. Famiglie, società, comunità hanno subito una trasformazione altrettanto completa.

II. IL AMPIA GAMMA DI DEL VANGELO DI CRISTO . ( Isaia 11:9 ). Che immenso vuoto ci sarebbe se le acque si ritirassero! In quali profondità dovremmo guardare in basso! Quali possenti distese di sabbia, argilla e roccia sarebbero rivelate! Quali lunghezze e larghezze sono coperte, quali profondità sono ora riempite dalle abbondanti acque del mare! Come contenere l'elemento della vita a milioni di creature viventi, come fornire una strada maestra per le nazioni della terra e come fornire uno spazio per l'ambizione, il coraggio e l'intraprendenza dell'uomo, quale grande sufficienza vediamo nelle acque del oceano! Così si dimostrerà essere con la verità divina.

Si vedrà che c'è una sufficienza, nel vangelo del Salvatore, per coprire l'intera terra, per soddisfare i bisogni dell'intera popolazione del globo. Nessuna terra così remota, nessun clima così rigorosamente freddo o cocente, nessun interno così impenetrabile, nessuna barbarie così rozza, nessun pregiudizio così inveterato, ma che il vangelo di Cristo lo ricopra con la sua potenza benevola.

1. Rallegriamoci nel sincero del suo compimento; grandi cose sono già state fatte per la realizzazione di questa gloriosa tenuta.

2. Decidiamo di avere la nostra parte nella sua esecuzione

(1) come Chiesa, e

(2) come singole anime, a ciascuna delle quali Dio ha affidato qualche parola da pronunciare, qualche opera da compiere. — C.

La guida di un bambino: il sermone della scuola domenicale.

"E un bambino li guiderà." La riduzione della ferocia degli animali selvatici a una tale mansuetudine che un bambino può condurli è un bellissimo quadro poetico della trasformazione del peggiore dei malvagi nell'eccellenza dello spirito cristiano. Possiamo, senza scorrettezza, permettere a queste parole di suggerire pensieri sul modo in cui la rigenerazione e il perfezionamento del carattere umano sono determinati dalla guida del bambino.

Dio ci sta addestrando tutti; siamo tutti nella sua grande scuola. Cristo è il grande Maestro; la Parola di Dio è il nostro "libro di riferimento". Ma ci sono altre fonti di istruzione al suo comando. Di queste è la vita familiare che ha istituito, e dalla quale possiamo tutti imparare le lezioni più preziose. Possiamo considerare come siamo guidati dal bambino: a volte dal male al bene e altre volte dal bene al meglio. Il bambino a volte conduce—

I. DA IL FAR DISTANZA DI FLAGRANTE SBAGLIATO VERSO IL REGNO DI CRISTO . Abbiamo spesso letto del genitore dissipato, o empio, o incredulo, che si è separato (se stessa) da tutti i sacri privilegi e, forse, è andato lontano per vie proibite, quando tutte le altre influenze hanno fallito, guidato dal accenti dolci e supplichevoli del bambino ai recinti sicuri della casa, o ai servizi del santuario, o al sentiero e alla pratica della sobrietà, e così al regno di Cristo.

A volte non è la voce viva, ma le suppliche ricordate del bambino defunto provenienti dall'altro lato del velo, che portano il viandante lontano a "venire a se stesso" e poi a "alzarsi e andare al Padre".

II. DA FUORI NEL IL SPIRITUALE UNITO . E questo:

1. Come modello . Quando i discepoli discutevano tra loro chi di loro dovesse essere il più grande nel regno, Gesù Cristo prese un fanciullo e lo pose in mezzo a loro, e disse che, a meno che non fossero completamente cambiati e diventassero come bambini nel loro spirito, non potevano nemmeno entrare in quel regno. È lo spirito bambino che ci introduce nel regno di Cristo.

Coloro che sono tenuti fuori da difficoltà che non possono risolvere, e anche coloro che sono esclusi dalla fede e dalla pace da un senso di indegnità da cui non possono sollevarsi, hanno bisogno di avere lo spirito semplice e indiscusso dell'infanzia; hanno solo bisogno di rendersi conto che sono i piccolissimi figli di Dio, e dovrebbero prendere la sua parola proprio come si aspettano che i loro piccoli prendano la loro, ed essi "entreranno" e saranno benedetti.

2. Come motivo . Siamo mossi da molti motivi e le nostre decisioni serie sono generalmente determinate da più di una considerazione. Ci sono molte ragioni forti e urgenti per cui un uomo dovrebbe arrendersi a Dio; ma se tutto questo non riesce a commuoverlo, ricordi il bambino (i bambini) sotto il suo tetto di cui è responsabile, che quasi certamente assorbirà il suo spirito e crescerà come lui; e per amor suo (loro), se non per se stesso, viva la vita che è giusta, degna e saggia.

III. ON , IN IL REGNO , VERSO IL GOL E IL PREMIO .

1. Il piccolo bambino ci ricorda continuamente quelle grazie che il nostro Padre celeste spera di vedere in noi. Come noi siamo contenti della docilità, della fiducia, dell'obbedienza, dell'affetto dei nostri figli, e siamo addolorati quando assistiamo al contrario, così lui è colpito dal nostro atteggiamento nei suoi confronti.

2. Il bambino ci introduce nel campo dell'utilità cristiana. La Chiesa cristiana vedeva il fanciullo ignorante, non illuminato, trascurato, in pericolo di crescere fino alla maturità lontano dalla verità e da Dio, e gli lasciò mettere la mano nel braccio e condurlo nella scuola dove avrebbe ricevuto la conoscenza e la influenza di cui aveva bisogno. E avendo così il fanciullo, per la sua stessa debolezza, semplicità e necessità, condotto la Chiesa alla scuola, spetta alla Chiesa condurre il fanciullo nelle vie della sapienza celeste, nel regno di Gesù Cristo, nella via dell'utilità e santo servizio.-C.

Isaia 11:11 , Isaia 11:12

Il rifugio del residuo.

Qui si fa nuovamente allusione al "resto" (cfr Isaia 10:20 ), di cui si parla nel versetto successivo ( Isaia 11:12 ) come "i reietti" e "i dispersi". Il residuo di una cosa o di una comunità non è la parte prescelta, ma ciò che rimane quando tutto (ogni altro) è stato scelto: i brandelli informi che rimangono quando tutto il resto è stato selezionato e appropriato; le estremità spezzate che vengono scartate per nessun motivo; gli uomini dispersi che cadono dal rango, scoraggiati o invalidi, ecc.

Significa ciò che è meno importante tra gli uomini. Il residuo di Israele era quella parte della comunità che era rimasta quando i re avevano perso il loro trono, i nobili la loro nobiltà e i sacerdoti la loro funzione, e il paese era devastato. Per quanto questo residuo possa essere disprezzato e rifiutato dall'uomo, dovrebbe comunque avere un posto nel pensiero e nello scopo di Dio. L'avrebbe ricordata, l'avrebbe "recuperata", l'avrebbe "radunata", gli avrebbe manifestato il suo favore agli occhi di tutte le nazioni. Possiamo lasciare che il trattamento di Dio del rimanente d'Israele ci ricordi—

I. CHE LA SOCIETÀ UMANA CONTIENE SEMPRE I SUOI RESTI , quelli di pochissimo conto nella sua stima. Possiamo sempre trovare, se li cerchiamo, quelli che sembrano abbandonati, impotenti, "senza futuro", irrecuperabili; quelli per i quali non c'è che rassegnazione, se non addirittura disperazione; quelli la cui causa nessuno sposa e che non si aspettano di essere recuperati o restaurati. Di questi sono:

1. I malati disperati: coloro che ereditano una costituzione o ricevono ferite che li squalificano per la battaglia della vita e li mettono alla mercé della comunità di cui sono membri.

2. Coloro che sono crollati, che sono saliti con entusiasmo alla battaglia e hanno colpito qualche buon colpo, ma sono stati gravemente feriti; che hanno sovraccaricato le loro forze, e che si trovano innervositi e incapaci, obbligati a cedere i loro doveri ad altre mani, il loro posto ad altri aspiranti.

3. Coloro che hanno sbagliato la loro vocazione, che hanno perseguito una linea d'azione al di là delle loro capacità, o per la quale non erano adatti; i quali, di conseguenza, si sono fermati e inciampati lungo tutto il loro corso, e sono venuti in cattiva fama e condanna.

4. Coloro che sono stati notevolmente sfortunati, che hanno investito tutte le loro risorse in un progetto che è fallito, o che sono entrati in qualche relazione molto seria (forse l'essere umano supremo) che si è rivelata un errore disastroso; il cui cuore è quasi spezzato e le cui speranze sono del tutto avvilite.

II. CHE QUESTI SONO GLI OGGETTI DEL PARTICOLARE DIVINA RIGUARDO . Alcuni di questi sono vicini a noi; sono i poveri che "abbiamo sempre con noi", che vivono duramente con noi, adorano nei nostri santuari, camminano per le nostre strade. Non appena ne abbiamo l'opportunità, dovremmo assicurarli che non devono considerare la negligenza o l'indifferenza dell'uomo come un'indicazione in alcun modo della mente di Dio.

Come la madre umana elargisce la ricchezza della sua tenerezza e del suo amore a quello dei suoi figli che è il più fragile e il più dipendente della sua famiglia, così il Genitore divino si prende più cura di quei suoi figli che hanno più bisogno della sua speciale gentilezza. Non erano i "piccoli", cioè i deboli, i disprezzati, i disprezzati, i non amici, che nostro Signore trattava con la massima grazia e che raccomandò in modo speciale alla nostra simpatia e soccorso (cfr Matteo 12:20 )? A costoro, se sono suoi discepoli, moltiplicherà i suoi favori e su di loro effonderà la sua grazia più ricca e più abbondante.

Ci sono "residui", "emarginati", di un altro tipo: coloro che sono caduti nella battaglia della tentazione; che sono inchinati con un senso di vergogna e disonore, e che sono respinti dai loro simili come pettinati e inutili. C'è qualche speranza per loro in Dio? Sì, c'è ampio spazio nelle promesse, perché nel cuore del Divin Salvatore, per queste. Nel suo pensiero non sono resti da gettare nel fuoco; legname galleggiante sul fiume del destino, per il quale non c'è altro che essere trasportati lungo il torrente e gettati sulle cataratte; figli diseredati per i quali non c'è niente di meglio che dimenticare la famiglia a cui appartengono e rendersi felici con i gusci del paese lontano.

No; nel cuore e nella speranza di Gesù Cristo questi sono oro per la sua corona; sono navi che, con carta e bussola, possono ancora navigare galantemente lungo il fiume della vita, e fuori nei mari senza sponde di una benedetta immortalità; sono figli e figlie che saranno accolti calorosamente sotto il tetto del Padre e seduti alla mensa del Padre. In questo senso migliore possa il residuo essere restaurato. — C.

Isaia 11:13

Condizioni di vittoria.

Questi versetti probabilmente indicano il tempo in cui tutto Israele sarà raccolto nell'ovile del Vangelo, e quando "la loro pienezza" contribuirà largamente alla conversione del mondo dei Gentili (cfr Romani 11:1 ). Ma possiamo avere una visione più pratica dell'argomento se lo consideriamo così; abbiamo foto di—

I. ANARCHIA SPIRITUALE PRESENTE . Il popolo di Dio dovunque disperso, la teocrazia dispersa, il tempio distrutto, la Legge inosservata, i pagani trionfanti, tutto questo è un vivido quadro del "regno di Dio" in stato di dissoluzione: verità non riconosciuta, comandamenti disobbediti, coscienza pervertito, la Divina Volontà disattesa, Dio stesso sconosciuto nel mondo.

II. L'ULTIMATE ISTITUZIONE DI DEL DIVINO UNITO . La restaurazione di Israele come qui rappresentata, sia che si tratti della loro terra e delle loro antiche istituzioni, sia che si tratti del loro vero posto nel proposito spirituale di Dio, può parlarci di quel grande compimento della speranza umana, quando il regno di il nostro Dio sarà ristabilito sulla terra; quando quel regno, che non è l'imposizione di alcun regime ecclesiastico , né l'osservanza di alcuna regola di dieta o di devozione, ma « giustizia , pace e gioia nello Spirito Santo» ( Romani 14:17 ), prenderà il luogo del "regno di questo mondo", che è iniquità, inquietudine e morte. Romani 14:17

III. LE CONDIZIONI DEL SUO CONSEGUIMENTO . Questi sono triplici.

1. La scomparsa della lotta fratricida . ( Isaia 11:3 ). Ciò che Giuda ed Efraim erano nei tempi antichi teocratici, le Chiese vicine oi compagni cristiani sono stati l'uno con l'altro durante tutti questi " secoli cristiani ". Tristemente il Signore dell'amore deve aver guardato dall'alto in basso la sua eredità, l'acquisto del suo dolore e la sua morte, e aver visto le invidie e le gelosie, gli odi e le crudeltà, che hanno segnato e rovinato il rapporto dei suoi discepoli.

Nessun progresso del suo regno benedetto può aspettarsi in nessuna comunità quando coloro i cui rapporti dovrebbero essere abbelliti dalla concordia sono tutti sfigurati dall'inimicizia e dalla lotta. Che le Chiese cristiane cessino di sperare in qualsiasi risultato della loro predicazione o della loro preghiera, finché l'amarezza affligge il cuore e la contesa caratterizza la Chiesa (cfr Matteo 5:24 ). Non c'è sforzo, non c'è sacrificio, che non valga la pena che una società cristiana faccia per strappare "la radice dell'amarezza" che, finché rimane, annullerà ogni devozione e farà ogni zelo essere "nulla di valore".

2. Cooperazione attiva tra il popolo di Dio . " Loro [Efraim e di Giuda insieme] devono volare ... essi incantesimo ... essi si metteranno la mano", ecc ( Isaia 11:14 ). Le loro forze unite dovevano prevalere sulle schiere del nemico, e assicurare la vittoria da ogni parte. Così sarà nella campagna spirituale. Sarà quando tutte le Chiese di Cristo si uniranno, non certo in un amalgama visibile, ma in un'azione ben concertata, unendosi di tutto cuore contro il comune nemico, uscendo insieme contro l'ignoranza, l'incredulità, l'empietà, il vizio, l'indecisione e tutte le lunga scia di peccato; si scoprirà allora che il nemico sarà soggiogato e la vittoria sarà assicurata.

3. L' energia divina che opera dalla parte della verità , ( Isaia 11:15 , Isaia 11:16 ). Poiché il Signore si è interposto a favore di Israele in una liberazione, e lo avrebbe fatto in un'altra, con la sua vittoria potrebbe rendere il percorso da Egitto e la strada maestra dall'Assiria, così si interporrà a favore delle forze spirituali che stanno facendo la sua opera nel mondo.

Renderà possibile e praticabile ciò che sembra impossibile e impraticabile; consentirà ai campioni della sua causa di andare dove sembra senza speranza per loro penetrare e di conquistare dove la vittoria sembra del tutto irraggiungibile. Perciò

(1) lascia che la preghiera sia sincera,

(2) lascia che il cuore sia pieno di speranza,

(3) che lo sforzo sia energico e persistente. — C.

OMELIA DI R. TUCK

Cristo il ramo.

"Ma dal gambo di Iesse uscirà un germoglio, e un germoglio fruttuoso germoglierà dalle sue radici" (traduzione di Henderson; vedi Isaia 4:2 ). L'idea è di una ventosa che spunta da un ceppo tagliato. La parola usata ( netser ) è singolarmente indicativo della disprezzata Nazaret, a cui era associata la prima vita del Messia, e della quale si potrebbe dire beffardamente: "Può mai venire qualcosa di buono da Nazareth?" Wordsworth osserva il contrasto sublime in questa profezia e la precedente: "Il potente e superbo potere mondano dell'Assiria - il tipo di empietà e anticristianesimo - sarà abbattuto, come una grande foresta, nell'orgoglio della sua forza e gloria, mai risorgere; ma lo spirito di profezia qui rivela che quando la casa di Davide sembrava un albero tagliato fino a diventare un ceppo nella terra, allora dal ceppo spuntava una ventosa e un ramo germogliava dalle sue radici fruttificare e adombrare la terra.

E così avvenne. In un tempo in cui la casa di Davide sembrava ridotta all'infimo stato, quando la Vergine era una povera fanciulla in un villaggio della disprezzata Galilea, allora per opera miracolosa di Dio il Ramo germogliò dal ceppo tagliato e crebbe in un albero possente, e portò molto frutto e ricevette il mondo sotto la sua ombra." È stato abilmente suggerito che "il cedro del Libano, il simbolo del potere assiro, doveva essere abbattuto, e, essendo del pine, che non emette ventose, la sua caduta è stata irreparabile.

Ma la quercia, il simbolo di Israele e della monarchia della casa di Davide, aveva una vita rimasta in essa dopo che era stata tagliata, e la verga o ventosa che doveva nascere dalle sue radici doveva rifiorire ancora una volta in maggiore gloria di prima." Fissiamo l'attenzione sul sentimento nutrito nei confronti dei babbei, che di solito sono disprezzati, ritenuti cose deboli e fragili, da cui non ci si può mai aspettare nulla di valore.

I. LA SORPRESA DI CRISTO 'S umile INIZI . Nato in una famiglia povera, in un'epoca in cui la razza di David era al punto più basso dell'umiliazione; nato, come uno sgomberato dalla fretta della vita, nel cortile di una locanda; cresciuto in un villaggio disprezzato. C'erano solo pochi barlumi di gloria che riposavano sulla sua infanzia.

Gli angeli annunciarono la notizia della sua nascita; I magi gli offrirono adorazione nella capanna di Betlemme, ma Erode, se avesse potuto, avrebbe spezzato quella ventosa, quasi prima che iniziasse a mostrare il suo verde. Ci vorrebbe un grande potere di immaginazione per immaginare una splendida carriera e una fama mondiale per quella povera bambina di Betlemme. "E' venuto dai suoi e i suoi non l'hanno ricevuto"

II. LA SPERANZA DI CRISTO 'S EARLY YEARS . Non dobbiamo accettare le strane e sciocche leggende dei Vangeli apocrifi riguardanti l'infanzia e la fanciullezza di Gesù. Abbiamo un episodio storico del tutto sufficiente, che presenta il ragazzo di dodici anni e ci convince che una meravigliosa virilità era nel suo svolgersi. Sua madre osservava molto e meditava su molte cose nel suo cuore, e la storia del cristianesimo ha verificato ogni speranza che quella buona madre nutriva.

III. LA BELLEZZA DI CRISTO 'S CRESCITA . Il pollone divenne forte, divenne un ramo, cominciò a mettere rami propri, divenne un albero la cui bellezza attirò l'attenzione di tutti gli uomini. Due passaggi suggeriscono illustrazione e dettaglio: "E il Bambino crebbe e si rafforzò nello spirito, pieno di saggezza, e la grazia di Dio fu su di lui;" "Gesù crebbe in sapienza e statura, e nella grazia di Dio e degli uomini.

Altri suggerimenti provengono dalle affermazioni: "Tutti quelli che lo udivano si stupivano della sua comprensione e delle sue risposte" e: "Scese con loro, venne a Nazaret e fu loro soggetto". i bei tratti del suo tempo da bambino, la splendida promessa degli anni successivi.

IV. LA STUPEFACENTE RICCHEZZA DI CRISTO 'S FRUTTA . Quando la ventosa arrivò al momento del cuscinetto, superò del tutto il vecchio albero di Davide. Illustra i suoi frutti

(1) di santo esempio;

(2) di saggio insegnamento;

(3) di buone guarigioni;

(4) di eroiche sofferenze;

(5) di eterno trionfo sul peccato.

Frutto morale e spirituale che risponde ai bisogni degli uomini assetati e affamati. Frutto che era il " Pane della vita". Il disprezzato albero di Davide alla fine emise un pollone, che rapidamente crebbe in un albero, le cui foglie servivano per la guarigione di tutte le nazioni, e il cui frutto era per la vivificazione spirituale di un mondo che era " morto nei falli e nei peccati" . " — RT

Isaia 11:2

Le doti di Cristo mediante lo Spirito.

La concezione profetica del Messia è di un uomo, particolarmente dotato e preparato per la sua missione dallo Spirito di Dio. Le figure che aiutano la visione profetica sono Davide, dotato di spirito di governo e di canto; e Salomone, dotato dello spirito di sapienza. E il Nuovo Testamento ci invita a pensare che Cristo abbia lo Spirito, non per misura , ma senza misura, la pienezza di Dio che dimora in lui ( Colossesi 1:19 ; Colossesi 2:9 ).

Confronta l'inizio del sermone di nostro Signore a Nazaret: " Lo Spirito del Signore è su di me" ( Luca 4:18 ). Il punto suggerito è che le doti di Dio sono sempre in un preciso adattamento all'opera dell'uomo. Qui, in relazione a Cristo, le " qualità sono disposte in tre coppie, ma tutte scaturiscono da un'unica Sorgente, lo Spirito di Jahvè, che riposa permanentemente su di lui. Sono

(1) chiarezza morale e intellettuale di percezione;

(2) la saggezza e il coraggio che si addice a un governante;

(3) una conoscenza dei requisiti di Geova e la volontà di agire in accordo con questa conoscenza" (Cheyne).

Cristo era un Insegnante, Guaritore, Esempio, Salvatore, Capo di un regno spirituale. Come adatto a questi incarichi e incarichi, fu dotato di...

I. SAGGEZZA . I doni speciali del sovrano, chiamato a giudicare casi difficili e complessi. Nella sua forma più alta implica la comprensione delle cose segrete di Dio.

II. COMPRENSIONE . O acuto, rapido discernimento; la sagacia che scopre la cosa giusta da fare, e la parola giusta da dire, in tutte le relazioni umane.

III. CONSIGLIO . Il potere di formare piani saggi; il chiaro scopo che si addice a un re per l'esercizio della sovranità. "Egli saprà amministrare gli affari del suo regno spirituale in tutti i suoi rami, in modo da rispondere efficacemente ai suoi due grandi fini: la gloria di Dio e il benessere dei figlioli degli uomini".

IV. POTREBBE . La capacità di portare i piani in esecuzione. Con gli uomini troviamo spesso un divorzio tra l'abilità di pianificare e il potere di eseguire.

V. TIMORE DI DIO . La disposizione che ci tiene sempre ansiosamente attenti e decisi a fare la volontà di Dio. La riverenza e la fede che è l'inizio di ogni sapienza.

Si possono facilmente trovare illustrazioni di ciascuno nella vita del Signore Gesù; e si può sostenere che tutte queste conseguenze gli hanno portato il potere che sta nella rettitudine, il potere

(1) appassire ogni male;

(2) nutrire ogni bene.—RT

Isaia 11:3

I principi del governo messianico.

Questi sono esemplificati nell'attuale amministrazione del capo del regno messianico. Il quadro qui presentato vuole essere in netto contrasto con quello dei giudici ingiusti di cui parla Isaia 1:23 ; Isaia 2:14 , Isaia 2:15 ; Isaia 10:1 , Isaia 10:2 .

La figura di rivestirsi, o di essere rivestiti, di attributi morali non è infrequente nelle Scritture. La cintura è menzionata come una parte essenziale dell'abito orientale, e ciò che mantiene gli altri indumenti al loro posto e qualifica chi lo indossa per lo sforzo. Le regole, o caratteristiche, del regno messianico o spirituale possono essere illustrate sotto i seguenti titoli.

I. GIUSTIZIA COME DAVANTI A DIO . L'assolutamente giusto va ricercato; e si troverà in cosa

(1) Dio è;

(2) ciò che Dio comanda;

(3) ciò che Dio approva.

Matthew Henry dice: "Egli sarà giusto nell'amministrazione del suo governo, e la sua giustizia sarà la sua cintura; lo circonderà costantemente e si unirà a lui, sarà il suo ornamento e onore; egli si cingerà per ogni azione, sarà cingere la sua spada per la guerra con giustizia; la sua giustizia sarà la sua forza e lo renderà rapido nelle sue imprese, come un uomo con i fianchi cinto". Confronta il regno governato da considerazioni di rettitudine con i regni governati da considerazioni di opportunità .

II. EQUITÀ TRA UOMO E UOMO . La determinazione che ogni uomo deve avere la sua causa, e sopportare il suo debito. Si verificano molti casi in cui la giustizia rigorosa deve essere modificata in considerazione delle circostanze. In vista dell'infermità umana, l' equo deve talvolta essere posto al posto del giusto.

III. EFFICIENTE PUNIZIONE DI DEL CATTIVO . La mano forte sul malfattore è sempre un elemento essenziale del buon governo.

IV. FEDELTÀ AL DOVERE . Il dovere si distingue dal diritto in questo, che è qualcosa che siamo tenuti a fare, su autorità di qualcuno che ha il diritto di comandarci. La "fedeltà" è strettamente affine alla "fedeltà". E il Messia è un Re teocratico, un Vicegerente di Geova.

V. PACE OVUNQUE . Perché, se prevale la rettitudine, nessuno farà torto agli altri e nessuno avrà torto da vendicare. Le gelosie, le invidie, le violenze, le concupiscenze, tutto svaniscono prima che la giustizia progredisca; e quando Gesù, il Re giusto, regnerà sulla mente, sul cuore e sulla vita, allora sarà giunto il giorno della gloria e "nessuna guerra o suono di battaglia" sarà "ascoltato dal mondo intorno".

Isaia 11:9

L'anno d'oro cristiano.

Il sollievo di Isaia, dai fardelli, peccati e dolori dei suoi tempi, è la sua anticipazione dei prossimi giorni del Messia, che furono per gli antichi ebrei il loro "anno d'oro". Le visioni di Isaia irrompono nei suoi resoconti di denunce malvagie e profetiche, e giacciono come pozze di azzurro in un cielo nuvoloso, o si ergono come un'oasi di palme in un tetro deserto. Il pensiero generale di questo capitolo è che quando la giustizia può regnare veramente e pienamente, allora sarà raggiunta la pace.

Non appena il giusto Re potrà raggiungere il trono del dominio universale, il mondo sarà in pace da tutte le sue miserie, e non solo dalla guerra. Quando il Re perfetto sarà universalmente riconosciuto, allora sarà stabilito il regno perfetto.

I. PROFETICO SCRITTURE SET AVANTI A PERFETTA ESSERE , UN IDEALE KING . Gli uomini sono sempre stati in previsione di un futuro glorioso: "un buon momento in arrivo". Ma l'immaginario poetico è stato vago e la generalizzazione ha significato debolezza. La profezia biblica ci pone davanti:

1. Una persona: un figlio; e gli avvenimenti reali della sua vita, come un vero essere umano, sono predetti.

2. Una persona perfetta . Osserva le affermazioni di questo capitolo e l'idea che si è formata del Messia.

3. Una persona con autorità regale . Se è un uomo perfetto, deve essere un re tra gli uomini. Questa idea regale è stata presentata

(1) nella teocrazia fondata da Mosè;

(2) nel regno di Davide;

(3) nella visione di Daniele.

Ai tempi della cattività ebraica era necessaria la promessa di un tale leader e liberatore per impedire agli uomini di disperarsi completamente. La concezione di una persona perfetta è del tutto al di là di noi quanto la concezione di un'età perfetta. Prima della venuta di Cristo nessuno dei due era stato realizzato. Ora uno ha. La Persona perfetta è venuta, e abbiamo il diritto di dire che "a Dio tutto è possibile", visto che il cosiddetto impossibile è stato superato. Il Cristo storico è la realizzazione di ciò che gli uomini pensavano fosse l'impossibile.

II. PROFETICO SCRITTURE SET PRIMA DI US A PERFETTA AGE , UN IDEALE UNITO . Osserva le figure del capitolo; ed espressioni come "Egli avrà dominio anche da mare a mare", e Daniele 7:13 , Daniele 7:14 .

La poesia ha la sua " età dell'oro " , per la maggior parte, nel passato. La Scrittura ce l'ha nel futuro. Verso di essa ci stiamo muovendo. Per questo stiamo lavorando. Nei tempi antichi gli uomini fallivano nella fede che il Re perfetto sarebbe venuto, e ora falliamo nella fede che il regno perfetto verrà mai, perché non possiamo spiegare bene il quando, il come e il perché. Si potrebbe dire: abbiamo delle ragioni apparentemente valide per la nostra mancanza di fede? E si può insistere che

(1) l'età dell'oro non è mai stata ancora raggiunta in parte, da nessuna parte;

(2) non ci sono segni del suo avvicinamento; e

(3) non possiamo segnare chiaramente nemmeno il nostro crescente incontro per questo.

L'età perfetta ha a malapena anche un debole inizio in noi. Ma chi può discernere la vittoria attraverso il fumo della battaglia? Eppure la vittoria può, in effetti, essere conquistata. Con la vista libera potremmo vedere molti segni di speranza; come questi:

1. Il Re è venuto, ed è in conflitto per i suoi diritti.

2. Il regno perfetto è talvolta quasi raggiunto dai credenti santi.

3. In misura limitata si realizza nella Chiesa di Cristo.

4. Nella sua forma più ampia, come regno di giustizia, si estende su tutta la terra. E se Dio può dare al mondo il Re perfetto, può anche dare l'età perfetta. La domanda pratica è: cosa stiamo facendo per affrettare il suo arrivo? La speranza del mondo sta nella diffusione della conoscenza del Signore. Ovunque gli araldi devono andare finché la terra non sia piena, come il bacino del mare lo è con le acque.

Dobbiamo, per noi stessi, conoscere il Signore, e dobbiamo parlare di lui, e testimoniare riguardo a lui, agli altri; poiché ogni atto di vita devota e lavoro divino si avvicina all'"anno d'oro".—RT