Luca 10:1-42
1 Or dopo queste cose, il Signore designò altri settanta discepoli, e li mandò a due a due dinanzi a sé, in ogni città e luogo dove egli stesso era per andare.
2 E diceva loro:
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17 Or i settanta tornarono con allegrezza, dicendo: Signore, anche i demoni ci sono sottoposti nel tuo ome.
18 Ed egli disse loro:
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21 In quella stessa ora, Gesù giubilò per lo Spirito Santo, e disse:
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23 E rivoltosi a' suoi discepoli, disse loro in disparte:
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25 Ed ecco, un certo dottor della legge si levò per metterlo alla prova, e gli disse: Maestro, che dovrò fare per eredar la vita eterna?
26 Ed egli gli disse:
27 E colui, rispondendo, disse: Ama il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta l'anima tua, e con tutta la forza tua, e con tutta la mente tua, e il tuo prossimo come te stesso.
28 E Gesù gli disse:
29 Ma colui, volendo giustificarsi, disse a Gesù: E chi è il mio prossimo?
30 Gesù, replicando, disse:
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37 E quello rispose: Colui che gli usò misericordia. E Gesù gli disse:
38 Or mentre essi erano in cammino, egli entrò in un villaggio; e una certa donna, per nome Marta, lo ricevette in casa sua.
39 Ell'avea una sorella chiamata Maria la quale, postasi a sedere a' piedi di Gesù, ascoltava la sua parola.
40 Ma Marta era affaccendata intorno a molti servigi; e venne e disse: Signore, non t'importa che mia sorella m'abbia lasciata sola a servire? Dille dunque che m'aiuti.
41 Ma il Signore, rispondendo, le disse:
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ESPOSIZIONE
La missione dei Settanta. Il Signore ' parole s a loro di istruzione e di direzione e di allarme.
Dopo queste cose il Signore ne nominò anche altri settanta . Vale a dire, dopo i fatti appena narrati avvenuti nel nord della Terra Santa. "Alter queste cose" iniziarono formalmente le solenni marce in direzione di Gerusalemme, che si conclusero, come abbiamo detto, nell'ultima Pasqua. In parole povere, i settanta furono inviati per la prima volta verso l'ottobre dell'ultimo anno del ministero pubblico.
I manoscritti variano tra settanta e settantadue. La preponderanza dell'autorità è a favore dei settanta. Il Sinedrio contava settantuno. Gli anziani nominati da Mosè erano settanta. C'era anche un detto ebraico secondo cui il numero dei popoli sulla terra era settanta o settantadue. Quattordici discendevano da Iafet, trenta da Cam, ventisei da Sem. Nei "Riconoscimenti Clementine", uno scritto della prima metà del III secolo, il numero dei popoli è dato in settantadue.
I Padri si soffermano sul simbolismo sacro delle peregrinazioni nel deserto menzionate specialmente a Elim - "dodici pozzi e settanta palme", alludendo ai due gruppi di missionari inviati da Cristo, i dodici apostoli ei "settanta" qui menzionati. Due e due . Come nel caso dei suoi apostoli inviati in precedenza, per mutuo aiuto e conforto. Davanti alla sua faccia in ogni città e luogo, dove egli stesso sarebbe venuto.
Grazie a loro, poiché il tempo che gli rimaneva era ormai così breve, tutti i preparativi necessari dovevano essere fatti prima che visitasse personalmente il luogo. Anche i villaggi e le città dove si trovava la sua presenza, come nel caso del villaggio samaritano, sgradito, sarebbero stati così accuratamente annotati, e non si sarebbe perso tempo inutilmente.
Perciò disse loro: Veramente la messe è grande, ma gli operai sono pochi: pregate dunque il padrone della messe, che mandi operai nella sua messe . Questo e molti dei detti riportati in questa occasione erano stati detti apparentemente prima, quando i dodici erano stati inviati in una missione simile. Sembra quasi certo che, in più occasioni, il Signore abbia ripetuto le stesse espressioni contenenti grandi verità, con poche variazioni di linguaggio.
La similitudine del raccolto era evidentemente una delle preferite dal Maestro. "Il campo è il mondo" diceva loro nella parabola del seminatore. È riprodotto da San Giovanni ( Apocalisse 14:14 ).
Andate: ecco, io vi mando come agnelli in mezzo ai lupi . Questi primi missionari dovevano uscire disarmati e sprovvisti. Dovevano essere un tipo degli strani, apparentemente deboli predicatori cristiani dei successivi duecento anni, davanti alle cui parole semplici e alla cui presenza disarmata sarebbe crollato il grande sistema del paganesimo. Uno dei detti tradizionali rari ma belli del Signore è riferito alla prima occasione in cui pronunciò le parole di questo terzo versetto.
Si dice che Pietro gli abbia chiesto: "Ma come, allora, se i lupi sbranano gli agnelli?" E il Signore disse: "Che gli agnelli non temano i lupi, quando gli agnelli sono morti una volta;" e poi aggiunse di nuovo le parole di Matteo 10:28 , "Non temere quelli che uccidono il corpo", ecc.
Non portare né borsa, né bisaccia, né scarpe. Non dovevano caricarsi di inutili bagagli, né badare a modi e mezzi di sostentamento. Dean Plumptre scrive molto bene, sulle parole simili riportate in Matteo 10:10 "L'esperienza ha portato la Chiesa cristiana in generale a considerare questi comandi come vincolanti solo durante la missione in cui i dodici furono effettivamente inviati.
È impossibile non ammirare il nobile entusiasmo della povertà che si mostrò nell'adozione letterale di tali regole da parte dei seguaci di Francesco d'Assistenza, e, in una certa misura, di quelli di Wickliffe; ma la storia degli ordini mendicanti e di altre confraternite simili fa parte di quell'insegnamento della storia che ha portato gli uomini a sentire che alla lunga la vita del mendicante porterà i vizi del mendicante.
Eppure qui, come nel caso dei precetti del discorso della montagna, lo spirito è ancora vincolante, sebbene la lettera sia passata. L'opera missionaria della Chiesa è sempre prosperata nella misura in cui quello spirito l'ha pervasa." E non salutare nessuno tra l'altro . Ciò si riferisce in particolare alla lunghezza e alla noia dei saluti orientali, spesso molto irreali, e che richiederebbero molto tempo prezioso Gli uomini dovevano vedere che un interesse assorbente li possedeva e che non era loro concesso il tempo per le normali inutili amenità della vita.
Pace a questa casa . L'originale delle parole usate nell'Ufficio della Chiesa d'Inghilterra per la Visitazione degli Infermi.
Il figlio della pace . Un'espressione aramaica (ebraica). Sebbene la lingua qui sia un greco puro e abbastanza classico, tuttavia la presenza di espressioni come questa mostra che la base di questa parte della narrazione di San Luca era probabilmente un documento aramaico.
E rimani nella stessa casa... Non andare di casa in casa . Istruzioni simili furono date nel caso dell'invio dei dodici come missionari. Una casa e una famiglia dovevano essere scelte come centro del loro lavoro (vedi nota a Luca 9:4 ). Mangiare e bere le cose che danno: perché l'operaio è degno del suo salario .
Mangia le cose che ti vengono poste davanti . La maggior parte dei commentatori ha semplicemente visto in questa accusa
(1) un'istruzione di accontentarsi di qualunque cosa il loro ospite dovrebbe proporre loro, evitando anche l'apparenza di premure o desiderare prelibatezze;
(2) che i suoi servi dovrebbero considerare tale mantenimento alla luce di un salario equamente guadagnato, piuttosto che come un'elemosina elargita a un mendicante. In altre parole, i suoi servi, pur essendo perfettamente contenti del cibo più frugale, dovrebbero allo stesso tempo preservare la loro virile indipendenza. Il semplice austero sostentamento, il semplice alloggio, queste cose si erano sicuramente guadagnate. Ma oltre a questo significato, per quanto vero e appropriato, sembra una tranquilla raccomandazione a non essere rigidi nell'indagare sulla purezza o l'impurità delle vivande.
Un commentatore molto abile (Godet) osserva che su questo non c'è dubbio, perché siamo ancora in un mondo ebraico. Ma ricordando che solo nell'ultimo capitolo una missione è stata inviata appositamente in un villaggio samaritano, un'affermazione del genere difficilmente può essere mantenuta. Sembra probabile che l'estrema rigidità in questo particolare, ora che era iniziata l'opera missionaria su vasta scala, qui cominciasse a allentarsi; e che in questa carica di Gesù abbiamo, almeno, la base di quel comandamento ancora più ampio esposto da San Paolo in 1 Corinzi 10:27 .
E guarisci i malati che sono lì dentro . Questi erano poteri stranamente grandi da conferire ai poveri uomini deboli - anche agli uomini, solo all'alba della fede - e la loro ingenua sorpresa e gioia (vedi Luca 10:17 ) mostrano quanto poco credessero nel possesso di tali poteri, anche dopo le parole del loro Maestro che annunciavano loro il dono. Ma allora questa prodigalità di energia miracolosa era necessaria.
Il primo inizio di un'opera così stupenda come quella di gettare solide basi alle storie del cristianesimo - ciò che Renan, con tutta la sua ostilità alla religione rivelata, chiama "l'evenement capital de l'histoire du monde" - richiese questo aiuto speciale da un'altra sfera.
Ma io vi dico che in quel giorno sarà più tollerabile per Sodoma che per quella città . Un tale rifiuto implica che non avrebbero nulla a che fare con il Maestro di questi predicatori, il pietoso, amorevole Maestro galileo. Erano giorni di possibili potenti benedizioni, di punizioni terribili proporzionate. Il guaio di Sodoma, quella ben nota rapida distruzione, molto probabilmente per improvvisa azione vulcanica, era tollerabile in confronto al destino molto più terribile riservato nell'immediato futuro, per mano di Roma, a queste colpevoli città della Palestina (vedi un ulteriore nota su questo in Luca 10:15 ).
Guai a te, Corazin! guai a te, Betsaida! poiché se in Tiro e Sidone fossero state fatte le opere potenti che sono state fatte in te, da molto tempo si sarebbero pentite, sedendo coperte di sacco e cenere. Nel Vangelo di san Matteo ( Matteo 11:20 ), dove si annunzia in un linguaggio simile il guaio delle belle città lacustri, il "guai" viene introdotto con le parole: "Poi cominciò a rimproverare le città in cui la maggior parte dei suoi potenti sono stati fatti i lavori.
"Ora, non abbiamo alcuna traccia di miracoli compiuti a Chorazin, il primo menzionato. Ma queste città erano nelle immediate vicinanze di Cafarnao, dove per un lungo periodo il nostro Signore risiedette principalmente. Egli fu, senza dubbio, durante il ministero galileo, costantemente in una o nell'altra di quelle città luminose e trafficate costruite sulle rive del lago di Genezaret. Questo conferma la dichiarazione di San Giovanni ( Giovanni 20:30 ) riguardo ai molti miracoli non registrati di Cristo, e ci dà alcuni nozione dei numerosi eventi della vita lasciata senza menzione; molto deve essere successo a Choraziu per aver evocato questo severo detto.
Ricerche recenti ritengono probabile che il sito di Chorazin sia stato scoperto vicino a Cafarnao; le rovine, invece, a poca distanza, non sembrano che un rozzo mucchio di pietre. In questo detto del Maestro si sollecita una grande verità teologica. Gli uomini saranno giudicati non solo per quello che hanno fatto o non hanno fatto, ma le loro opportunità, le loro circostanze, le loro possibilità nella vita, saranno, prima di essere giudicate, prese rigorosamente in considerazione.
Ma sarà più tollerabile per Tiro e Sidone al giudizio, che per te . Tiro e Sidone, quegli esempi rappresentativi del lusso e della viltà delle grandi città dell'antico mondo pagano, quando saranno fatte le tremende onorificenze, saranno battute con pochi colpi , mentre le città del lago saranno battute con molte , perché questi ultimi ascoltavano impenitenti le dolci e tenere parole, e guardavano impassibili le potenti opere di misericordia, del pietoso Gesù di Nazareth. Questo è uno dei passaggi del Nuovo Testamento in cui la dottrina dei gradi nella punizione è chiaramente esposta, e con parole che sono uscite dalle labbra dello stesso Redentore!
E tu, Cafarnao, che sei esaltato in cielo, sarai gettato giù all'inferno . Quando il Signore venne a parlare dei guai di Cafarnao, la sua città eletta, la sua dimora terrena preferita, le sue parole si fecero ancora più solenni. La similitudine che usa, "l'inferno", meglio resa Ade , è scelta per dipingere il contrasto tra il destino glorioso [questa bellissima città lacustre avrebbe potuto scegliere, e il tremendo dolore che si era volontariamente procurata.
Lo stato attuale della pianura di Gennesaret è davvero così desolato e miserabile che a malapena possiamo immaginare che un tempo fosse un quartiere popoloso e affollato, il lago azzurro coperto di pescherecci e mercanti, le sue rive e la pianura interna altamente coltivata, un vero giardino in quella parte dell'Asia. Città ricche e villaggi fiorenti in quel quartiere privilegiato sono descritti dagli scrittori contemporanei in termini così entusiasti che noi, che siamo spettatori delle sponde desolate e malinconiche del lago di Genezaret, siamo perplessi mentre leggiamo, e dovremmo sospettare un'esagerazione, solo un'esagerazione sarebbe stato senza scopo (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell.
Giud.,' 3.3.2). Circa trent'anni dopo che il dolore era stato pronunciato, nelle terribili guerre in cui Roma si vendicò dell'odio e del disprezzo degli ebrei, il giardino di Genezaret si trasformò in una solitudine coperta di rovine. Giuseppe, che si era soffermato sulla bellezza del luogo, descrive lo stato del lido disseminato di relitti e di corpi in putrefazione, «tanto che la miseria non fu solo oggetto di commiserazione per i Giudei, ma anche per coloro che li odiavano e erano stati gli autori di quella miseria" ('Bell. Jud.,' 3.10.8; e vedi 'Life of Christ', del Dr. Farrar,' 2.101).
E i settanta tornarono di nuovo con gioia, dicendo: Signore, anche i demoni sono soggetti a noi attraverso il tuo nome . Quanto fosse vacillante ed esitante la fede dei seguaci eletti di Gesù, anche in questo tardo periodo del suo ministero pubblico, è chiaro da questa franca confessione di sorpresa per i loro poteri. Contrastavano il presente con ciò che era accaduto di recente ai piedi del Monte della Trasfigurazione, dove i discepoli non erano assolutamente in grado di guarire il ragazzo posseduto.
Che contrasto dipingono questi veri scrittori del racconto evangelico tra loro stessi e il loro Maestro! Non sembrano mai stancarsi delle loro descrizioni di autosvalutazione. Descrivono con la stessa penna attenta e veritiera la loro lentezza nel comprendere ciò che in seguito divenne loro così chiaro: le loro reciproche gelosie, le loro avide speranze di un brillante futuro, il loro rifuggire dal dolore e dalla sofferenza, il loro totale fallimento quando cercano di imitare il loro Maestro ; e ora li troviamo meravigliati del loro stesso, per loro, successo inaspettato nella loro imitazione di lui.
Ed egli disse loro: Ho visto Satana come un fulmine cadere dal cielo. Le parole del Signore qui erano profetiche piuttosto che descrittive di ciò che era accaduto o stava accadendo. I settanta gli stavano raccontando i loro sentimenti di gioia nello scoprire che il suo Nome nei loro mesi permetteva loro di scacciare gli spiriti maligni dai posseduti. Il loro Maestro rispose con un tono esaltato ed esultante - strani e rari suoni sulle labbra dell'Uomo dei dolori - raccontando loro come aveva guardato - non su alcuni spiriti del male scacciati da uomini infelici, ma sul re e capo di ogni male che cade dalla sua triste eminenza e dal trono del potere come un lampo.
Gesù Cristo vide, nel primo successo di questi suoi poveri servitori, un pegno di quella meravigliosa e possente vittoria che i suoi seguaci, semplicemente armati della potenza del suo Nome, avrebbero presto conquistato sul paganesimo. Egli ha visto , anche, in un lontano futuro fioca, molti un concorso con la vittoria sul male e nelle sue molteplici forme. Egli assisteva, possiamo ben credere, alla sconfitta finale che alla fine i suoi servi, quando avrebbero appreso il vero uso e la potenza irrefrenabile di quel suo glorioso Nome, avrebbero vinto sul nemico inquieto delle anime degli uomini.
Ecco, io ti do il potere di calpestare serpenti e scorpioni, e su tutta la potenza del nemico . Le autorità più anziane leggono qui: "Ho dato". L'unico esempio documentato di un adempimento letterale di questa promessa fu nel caso di Paolo a Melita, dopo il naufragio ( Atti degli Apostoli 24:3 ). Una simile promessa è stata fatta durante i "quaranta giorni".
Sembra tuttavia meglio, nel caso di questa peculiare promessa, interpretare le parole del Signore come riferite a poteri spirituali del male, prendendo il serpente e lo scorpione come simboli di questi. Va ricordato che l'argomento della conversazione tra il Padrone ei suoi servi era il conflitto e la vittoria con questi terribili poteri incessantemente ostili alla razza umana (vedi Salmi 91:13 ).
Ma piuttosto rallegrati, perché i tuoi nomi sono scritti nei cieli . "Dopo tutto", continuò il saggio e amorevole Maestro, "benché tu abbia fatto la felice scoperta del potere che possiedi, se, come miei servitori, usi bene il mio Nome, dopo tutto, la tua vera ragione di gioia non è il possesso di un nuovo, potente potere, ma il fatto che il tuo nome sia stato scritto nel libro della vita come uno dei miei servi incaricato di compiere il mio lavoro.
"Molti commentatori qui fanno notare con cautela che anche questa legittima gioia dovrebbe essere temperata dal timore e dal tremore, poiché anche questo vero titolo di onore potrebbe essere cancellato da quel libro d'oro del cielo (vedi Esodo 32:33 ; Geremia 17:13 ; Salmi 69:28 ; Apocalisse 22:19 ) In questa gioia profonda e legittima possono condividere uomini e donne di ogni vocazione, che cercano di seguire il Maestro, in ogni epoca.
In quell'ora Gesù esultò in spirito . Più che "rallegrato"; la parola greca significa piuttosto "esultante". Molto raramente nella santa storia della vita delle vite ci viene dato un accenno di qualche barlume di letizia o di gioia che irradi lo spirito dell'Uomo dei dolori. L'esultanza del Beato qui si basava sulla sua convinzione che questo suo primo successo fosse solo l' inizio di una lunga e stancante, ma tuttavia, alla fine, di una campagna trionfante contro gli spiriti del peccato e del male.
Ciò che questi , nella loro debolezza mortale, con l'aiuto della loro povera fede imperfetta nel suo Nome, erano stati in grado di compiere, era un impegno, un impegno, della potente opera che i suoi seguaci avrebbero, nel potere dello stesso Nome, essere abilitati ad avere effetto nelle epoche future. In quell'ora solenne il Messia vide, in un lontano futuro , "il travaglio della sua anima", e fu soddisfatto.
L'assenza di ogni segno di gioia nella vita di nostro Signore è ben evidenziata in quella commovente leggenda che troviamo nella lettera spuria di P. Lentulo al senato, che piangeva spesso, ma che nessuno lo aveva mai visto sorridere . Che hai nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti e le hai rivelate ai bambini . Guardando i suoi servi dopo il loro ritorno dalla loro vittoriosa missione, un gruppo composto certamente per la maggior parte da poveri uomini incolti - pescatori, artigiani e simili, figli del popolo, senza rango né posizione - Gesù ringrazia il Padre che, nelle persone degli uomini scelti per essere gli strumenti del suo lavoro, ha distolto lo sguardo da tutti i meccanismi ordinari dell'influenza umana.
Mentre osserva il gruppo di missionari di successo, Gesù ringrazia il Padre che d'ora in poi i suoi servi, se avranno successo, dovranno i poteri che hanno dato loro successo interamente alla sua formazione, e non a quella del mondo. Anche così, padre; poiché così sembrava buono ai tuoi occhi . Questa è «l'unica testimonianza, al di fuori del Vangelo di san Giovanni, di una preghiera come quella che troviamo in Giovanni 17:1. Per la maggior parte, possiamo credere, quelle preghiere furono offerte a parte, sul pendio solitario, nell'oscurità della notte; o, forse, i discepoli si ritrassero nella loro riverenza, o forse nella consapevolezza della loro mancanza di capacità, dal tentativo di registrare ciò che era così indicibilmente sacro. Ma è degno di nota che in questo caso eccezionale troviamo, sia nella preghiera che nell'insegnamento che la segue in S.
Matteo e san Luca, giri di pensiero e frase quasi assolutamente identici a ciò che è più caratteristico di san Giovanni. È come se questo frammento isolato di un insegnamento superiore fosse stato da loro conservato come testimonianza che c'era una regione in cui a malapena osavano entrare, ma nella quale gli uomini sarebbero stati poi condotti dal discepolo amato, al quale lo Spirito ha dato il potere di ricordare ciò che era stato al di sopra della portata degli altri giornalisti dell'insegnamento del suo Maestro" (Dean Plumptre).
Tutte le cose mi sono state consegnate dal Padre mio . Queste parole, pronunciate in ritardo nel ministero pubblico, si riferiscono evidentemente al potere onnipotente posseduto e frequentemente esercitato dal Figlio di Dio incarnato. Nei giorni della sua umiliazione, Gesù Cristo esercitò il potere di Creatore, Signore degli elementi, Signore dei segreti della salute e della malattia, Signore della vita e della morte. Dean Mansel, confrontando questa affermazione, registrata sia da SS .
Matteo e Luca, con il linguaggio di san Giovanni, rimarcano «che non c'è differenza sostanziale tra i diversi evangelisti nella loro visione della Persona e della natura di nostro Signore, e che il Vangelo di san Giovanni, lungi dall'essere il rappresentante di un teologia successiva, non fa altro che esporre in modo più completo ciò che è implicitamente contenuto nel primo dei Vangeli". San Matteo ( Matteo 11:28 ) qui ci dà quel sublime invito del Maestro agli stanchi e agli afflitti. Nella coscienza del suo possesso di ogni potere, Gesù, con infinita compassione, offre al grande esercito di sofferenti quel riposo che solo Lui può dare.
E lo rivolse ai suoi discepoli, e disse in privato: Beati gli occhi che vedono le cose che vedete, poiché io vi dico che molti profeti e re hanno desiderato vedere quelle cose che vedete. Alludendo, in particolare, a profeti e alle loro parole come Balaam (in Numeri 24:17 ) e Giacobbe (in Genesi 49:18 ). Keble ha qui un verso bizzarro, che colpisce, come al solito con lui, la verità centrale:
"Salva quella vocina a turno
Alcune gloriose verità proclamano;
Quali saggi sarebbero morti per imparare,
Ora insegnata dalle dame del cottage."
Queste ultime parole, dice espressamente l'evangelista, furono pronunciate in privato. In effetti, una tale affermazione poteva essere indirizzata solo alla cerchia ristretta, a quegli uomini (non esclusivamente ai dodici) che erano stati molto sotto l'influenza immediata dell'insegnamento del Signore su se stesso. A poco a poco il loro senso su chi e cosa fosse stava diventando più acuto. Scorci della sua Divinità balenavano di tanto in tanto davanti ai loro occhi. Ma, fino all'ultimo, la loro fede era molto debole e vacillante. Parole come queste, dopo quello che era successo prima, dovevano essere profondamente radicate nel cuore di molti ascoltatori.
La domanda dell'avvocato. Il Signore risponde con la parabola del buon Samaritano.
Ed ecco, un certo avvocato . Sembra (come è già stato notato) probabile che nel racconto generale di san Luca sull'insegnamento di nostro Signore durante i sei mesi che hanno preceduto immediatamente l'ultima Pasqua, alcuni eventi accaduti in una breve visita che Gesù fece a Gerusalemme in occasione della festa di si nota la Dedica. Questa domanda dell'avvocato fu probabilmente posta in occasione di questa visita, e nello stesso periodo ebbe luogo il piccolo episodio legato alla famiglia Betania di Lazzaro.
L'"avvocato" è talvolta chiamato "scriba". C'è poca differenza tra queste denominazioni. Erano maestri professionisti ed espositori della Legge mosaica e del vasto insieme di detti tradizionali che vi si era raccolto intorno. Poiché l'intera vita del popolo in questo periodo era governata e guidata dalla Legge, scritta e tradizionale, questa professione di scriba e avvocato era importante e influente.
Alzati in piedi . Il Maestro evidentemente insegnava in una casa o nel cortile di una casa. Molti erano seduti intorno a lui. Per attirare la sua attenzione, questo avvocato si alzò prima di rivolgere la sua domanda a Gesù. Questa scena, come abbiamo detto, ebbe luogo molto probabilmente dentro o vicino a Gerusalemme, non improbabile, come segue l'episodio di Betania, in quel sobborgo della città, e forse in casa di Lazzaro.
E lo tentò ; vale a dire, ha messo alla prova lui e la sua abilità nel rispondere alle domande di quella Legge che allora era la regola e la guida della vita quotidiana in Israele. Non è improbabile che l'avvocato sperasse di condannare l'ampio e generoso Rabbino per qualche dichiarazione non ortodossa che avrebbe danneggiato la sua reputazione di Maestro. Era una domanda difficile e completa, questa domanda su come si doveva conquistare la vita eterna, e forse preparata con cura dai nemici di Gesù,
Gli disse: Che cosa è scritto nella Legge? Il Signore rispose, forse indicando uno dei filatteri che l'avvocato portava sulla fronte e sul polso. Questi filatteri erano piccole scatole di cuoio (le dimensioni di queste variavano dalla grandezza di una comune nocciola, a quella di una grossa noce, e in alcuni casi anche molto più grandi). In queste scatole di pelle c'erano piccoli rotoli di pergamena contenenti alcuni testi del Pentateuco.
Certamente la prima delle due grandi regole, quella riguardante Dio , era uno di questi testi ( Deuteronomio 6:5 ); forse, ma non certo, la seconda riguardante il prossimo formava un altro testo.
Fai questo e vivrai . Il dotto ebreo rimase evidentemente confuso dalla prima risposta del rabbino galileo che lo riferì alla sacra Legge mosaica. La sua perplessità è accresciuta dalla quieta risposta del Signore quando ha ripetuto i due doveri, al suo Dio e al suo prossimo: "Fai questo e vivrai". Sembra che l'astuto e ostile critico di Gesù di Nazareth abbia ormai dimenticato il proposito ostile con cui si è opposto alla domanda, e, davvero in preda alla coscienza, disposto a giustificarsi, abbia posto in vera buona fede la domanda che ha chiamato il famoso parabola.
E chi è il mio prossimo? Lo studioso ebreo ipocrita, ma probabilmente rigidamente coscienzioso, guardando negli occhi chiari e veritieri del maestro galileo che gli era stato insegnato a odiare come nemico del suo stesso credo ristretto e senza luce, fu colpito, forse per la prima volta, con la bellezza morale delle parole della sua stessa Legge. Della prima parte, il suo dovere verso Dio , per quanto la sua povera mente distorta poteva afferrare l'idea, era a suo agio nella sua coscienza.
La decima, fino all'anice e al cumino, era stata scrupolosamente pagata; i suoi digiuni erano stati osservati rigidamente, le sue feste tenute con cura, le sue formule di preghiera mai trascurate. Sì; per quanto riguarda Dio , la coscienza del fariseo-avvocato era tranquilla! Ma il suo vicino? Pensò alla sua condotta verso quel rabbino di Galilea, Gesù, semplice e sincero, proprio quel giorno; cercando di farlo cadere nelle sue parole, il desiderio di fare lo injury- lesioni a quella indossata dall'aspetto, amare l'uomo che non aveva mai fatto lui alcun male, e chi, rapporto ha detto, stava solo vivendo per fare altri bene.
Era lui , per caso, il suo vicino di casa? Quindi, irritato e inquieto, ma ora sembra in perfetta onestà e in buona fede, fa questa ulteriore domanda: "Maestro, dimmi, chi insegni dovrebbe essere incluso nel termine 'prossimo'?"
E Gesù rispondendo disse . Per tutta risposta, il Maestro raccontò a lui e agli ascoltatori la storia-parabola che conosciamo così bene come il "buon samaritano" - la parabola, che è stata "la consolazione del viandante e del sofferente, dell'emarginato e dell'eretico, in ogni epoca e paese" (Stanley). La storia era una di quelle parabole particolarmente amate da Luca (e Paolo), in cui l'istruzione è trasmessa non per caratteri, ma per esempio.
Molto probabilmente era un semplice resoconto di un fatto che era accaduto e che in un certo periodo della vita del Signore era stato sottoposto alla sua stessa osservazione. Lo scenario locale, i personaggi della storia, porterebbero tutti a supporre che la parabola sia stata pronunciata dentro o vicino a Gerusalemme. Un uomo scese da Gerusalemme a Gerico, cadde in mezzo ai ladri, i quali lo spogliarono delle sue vesti, lo ferirono e se ne andò, lasciandolo mezzo morto .
Non ci viene detto chi fosse il viaggiatore, ebreo o gentile; non una parola sul suo rango, discendenza o religione; semplicemente che era un uomo, un essere umano. Sembra, tuttavia, da tutto il tono della storia, molto probabile che il viaggiatore ferito fosse un ebreo. Il modo in cui stava viaggiando era la strada che scendeva da Gerusalemme a Gerico, una distanza di ventuno miglia, non l'unica, ma la più diretta.
Era un passo scosceso e roccioso, ben adattato agli scopi dei ladri e dei disperati, ed era conosciuto, a causa delle molte azioni oscure di cui era stato teatro, come "La Via del Sangue". Le parole del Signore raccontano la storia. Il viaggiatore, abbastanza probabilmente un venditore ambulante ebreo, caduto tra i ladri, che lo avevano derubato, e poi aveva lasciato la loro vittima - morente o morta, che importava loro? sdraiato sul passo.
Di là scese un certo prete: e quando lo vide, passò dall'altra parte. Sia il sacerdote che il levita erano assidui viaggiatori lungo questa strada tra la capitale e Gerico. Gerico era soprattutto una città di sacerdoti, e quando il servizio assegnato o il tempo di permanenza al tempio fosse terminato, questi sarebbero tornati naturalmente alle proprie case. È stato osservato che la grave censura che questa storia rivolge alla quotidiana mancanza di carità da parte di sacerdoti e leviti, riempie quello che altrimenti sarebbe stato un vuoto nell'insegnamento multiforme del Maestro.
In nessun altro punto della narrazione evangelica troviamo nostro Signore assumere l'atteggiamento di censore degli ordini sacerdotali e leviti. Abbiamo poche difficoltà a scoprire le ragioni di questa reticenza apparentemente strana. Erano ancora i guardiani e i ministri ufficiali della casa di suo Padre. Nel suo insegnamento pubblico, di regola, si asteneva dal toccare queste o le loro vite vuote e pretenziose.
Una volta, e una volta sola, in quest'unica parabola si soffermò - ma anche qui senza denunce severe, come nel caso degli scribi e dei farisei - sulle carenze della casta sacerdotale. Il dolore amaro stava arrivando rapidamente su questi figli degenerati di Aaronne. In meno di mezzo secolo, quella casa, la gloria e la gioia d'Israele, sarebbe stata completamente distrutta, per essere risorta. Nessun guaio che il Cristo potesse pronunciare poteva essere altrettanto schiacciante nella sua spietata condanna.
La ragione stessa dell'esistenza di sacerdote e levita come sacerdote e levita non esisterebbe più. La vita egoistica dell'ordine condannato, in cui la santità sembrava essere stata effettivamente separata dalla carità, è raffigurata nell'immagine realistica della parabola del buon samaritano.
E similmente un levita, quando fu sul luogo, venne, lo guardò, e passò dall'altra parte. Entrambi, sacerdote e levita, si ritrassero dalla fatica e dalla spesa di intromettersi con la povera vittima dei briganti; forse a questi sentimenti si mescolava una vigliacca paura di identificarsi con i rapinatori. Tutta la loro condotta era disumana, ma non innaturale; ahimè! quanto fedelmente è copiato da moltitudini di uomini e donne che ora professano il cristianesimo! La condotta del levita era migliore e peggiore di quella del suo superiore ufficiale, migliore, in quanto provava un po' di pietà e si fermava a guardare, senza dubbio con compassione, il sofferente; e peggio, perché egoisticamente strozzò il nobile impulso alla sua nascita, e se ne andò al suo posto senza nemmeno gettare un panno sul povero corpo mutilato per ripararlo dal sole cocente, o dalla fredda rugiada notturna.
Ma un certo Samaritano, mentre era in viaggio, venne dov'era: e quando lo vide, ne ebbe compassione . Ora, per forte contrasto, Gesù dipinge sulla sua tela la figura di colui che, in quanto samaritano, era il più lontano possibile dall'essere prossimo del sofferente (che, molto probabilmente, era ebreo) nel senso in cui l'austero giurista ebreo avrebbe capito da solo il termine "prossimo", il Samaritano, odiato dagli ebrei e, molto probabilmente, in comune con il resto della sua nazione, odiandoli - egli, a sua volta, viaggiava lungo il nefasta "Via del Sangue"; anch'egli vede, come il sacerdote, la forma dell'uomo, forse ferito a morte, disteso lungo la strada, e, come il levita, si avvicina per guardare l'indifeso sofferente; ma, a differenza del sacerdote e del levita, rimane accanto al ferito e, indipendentemente dal pericolo, dai problemi o dalle spese, fa del suo meglio per aiutare gli indifesi.
E andò da lui, gli fasciò le ferite, versandoci dentro vino e vino, e lo fece montare sulla sua stessa bestia, e lo condusse a una locanda, e si prese cura di lui. E l'indomani, quando se ne andò, prese due denari, e li diede all'ostia, e gli disse: Abbi cura di lui; e quanto spenderai di più, quando tornerò, te lo ripagherò . Tutti questi piccoli, teneri dettagli dell'amore pietoso del Samaritano sono abbozzati da una mano esperta.
C'è prima un impulso nobile, generoso, subito cristallizzato in un atto benevolo e fraterno. Non soddisfatto di eseguire solo il primo impulso, il samaritano si mette in difficoltà, forse in pericolo, e, dopo aver medicato le ferite, porta con sé il ferito, gli fornisce alloggio e si prende cura anche dei malati e dei senza amici futuro dell'uomo. L'uomo ferito non era un ricco e potente mercante o nobile, questo è chiaro dalla necessità della piccola provvigione che il Samaritano gli fece alla locanda quando si mise in viaggio; probabilmente solo un venditore ambulante ebreo.
C'erano molti di questi sempre in viaggio per l'Oriente, lo sappiamo. Gli atti di gentilezza accumulati erano tutti chiaramente fatti a un povero sconosciuto, senza speranza di ricompensa o ricompensa. La vita di quell'uomo gentile era evidentemente quella che trova il suo alto ma segreto guado nella beatitudine delle sue stesse azioni. Il Maestro è stato chiamato dai suoi acerrimi nemici, nella loro rabbia cieca, un "Samaritano". lire si immagina in qualche modo? A una locanda.
La parola greca non è la stessa di "locanda" di Luca 2:7 . Ci ricorda che, oltre al khan aperto o caravanserraglio di cui si parla a Betlemme, e che era affollato di viaggiatori, in Palestina in questo periodo si trovava il tipo greco di locanda, dove un ospite o un padrone di casa intratteneva gli ospiti. Il khan era semplicemente un gruppo di edifici vuoti mantenuti ad uso dei viaggiatori, che fornivano mobili e cibo per se stessi. In tutto il Levante, le usanze greche venivano gradualmente introdotte.
Quale ora di questi tre, secondo te, fu il prossimo di colui che cadde tra i ladri? E disse: Colui che ha mostrato misericordia su di lui. Il profondo pathos della piccola storia, di cui la mente di studioso esperta dell'avvocato colse subito il significato, andò direttamente a casa al mercato. Lo scriba ebreo, nonostante il pregiudizio contro la gelosia, era troppo nobile per non confessare che la stima del prossimo del Maestro galileo era quella vera, e la stima delle scuole di Gerusalemme quella sbagliata; così subito risponde: " Colui che gli ha mostrato misericordia.
" Anche allora, in quell'ora della più nobile confessione che le sue labbra avessero mai fatto, l'avvocato formato in quelle scuole strane e sbagliate, il cui esito è il Talmud, non poteva costringersi a nominare l'odiato nome samaritano, ma lo parafrasava in questo titano. le chiude scena con la carica del Signore, "Allora imitare quel gesto." Va ', e fa' tu allo stesso modo . la parabola risponde così alla domanda-Chi è il mio prossimo? uno, risponde, che ha bisogno di aiuto, e che io avere potere e opportunità di aiutare, indipendentemente dal suo rango, razza o religione.
Il vicinato è reso coestensivo con l'umanità; ogni essere umano è il mio prossimo che ha bisogno di aiuto, o al quale io posso prestare aiuto. Ma risponde all'altra e alla domanda ancora più ampia e profonda con cui è iniziata la scena che ha richiamato la parabola. "Maestro", chiese il dottore della Luca 10:25 ( Luca 10:25 ), "che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" O in altre parole: "Qual è la virtù che salva?" Le Scritture insegnano che senza la santità nessuno vedrà il Signore, cioè erediterà la vita eterna; e in questa parabola ci vengono presentate due specie di santità: l'una spuria, l'altra genuina.
La santità spuria è quella del sacerdote e del levita, due persone ufficialmente sante; — la santità spuria è la santità separata dalla carità. Nella persona del Samaritano si manifesta la natura della vera santità; - ci viene insegnato che la via per piacere a Dio, la via verso la santità genuina, è la pratica della carità. Un'altra e molto diversa esposizione di questa grande e amorosa parabola la tratta come un'allegoria divina.
Si raccomanda alla generazione presente meno della semplice esegesi pratica adottata nelle note precedenti. Nell'allegoria, il viaggiatore ferito rappresenta l'umanità in generale, spogliata dal diavolo e dai suoi angeli; viene lasciato da loro gravemente ferito, ma non morto sul colpo. Sacerdote e Levita erano ugualmente impotenti ad aiutare. "Molti ci sono passati davanti", scrisse una volta un devoto scrittore medievale, "e non c'era nessuno da salvare.
"Mosè e la sua Legge, Aronne e i suoi sacrifici, patriarca, profeta e sacerdote, questi erano impotenti. Solo il vero Samaritano (Cristo), vedendo, fu mosso a compassione e versò olio nelle ferite. Tra gli antichi, Crisostomo e Clemente Alessandrino e Agostino potrebbero essere citati come buoni esempi di questi allegorici esponenti.Tra gli uomini di Chiesa medievali, Bernardo e la sua devota scuola.Anche se questo metodo di esposizione non è stato adottato qui, tuttavia un'esegesi che si è così vivamente raccomandata a dotti e devoti Gli uomini di Chiesa di tutte le epoche cristiane meritano almeno una menzione più rispettosa dell'allusione sprezzante o del silenzio sprezzante con cui oggi troppo spesso viene respinta.Godet, ad esempio, descrive questa interpretazione allegorica adottata dai Padri come rivale di quella degli gnostici.
Le sorelle di Betania. Si notano i seguenti punti. Evidentemente esisteva una stretta intimità tra il fratello e le sue due sorelle e Gesù. Evidentemente erano importanti amici del Maestro, e durante gli anni del ministero pubblico furono in molte occasioni associati a Gesù di Nazareth, eppure evidentemente esisteva una singolare reticenza da parte degli scrittori dei primi tre Vangeli nei confronti del fratello e sorelle. Il suo nome non viene mai menzionato da loro. Qui, per esempio, si allude semplicemente a Bethany come a "un certo villaggio".
C'era qualche ragione, senza dubbio, per cui i tre evangelisti sinottici esercitavano questa reticenza. Abbiamo prima spiegato che questi Vangeli rappresentano più o meno i "testi", per così dire, sui quali i primi predicatori della religione di Gesù basarono le loro prediche e le loro istruzioni.
La lunga recita di Giovanni 11:1 . ci dà l'indizio. Per i discepoli di Gesù, richiamare pubblicamente l'attenzione nei loro sermoni e discorsi su Lazzaro , sul quale era stato operato il più grande miracolo del Maestro, avrebbe senza dubbio richiamato un'incessante, inquieta ostilità sulla casa di Betania; poiché si deve ricordare che per anni dopo la Risurrezione i nemici mortali di Gesù e dei suoi seguaci furono i supremi a Gerusalemme e nei dintorni.
C'erano senza dubbio ragioni, ora a noi sconosciute, che rendevano importante per il benessere della Chiesa primitiva che la famiglia Betania rimanesse indisturbata e in relativa privacy. La posizione peculiare e unica di Lazzaro. In quei quattro giorni che cosa aveva visto e sentito ? Molta curiosità, senza dubbio, esisteva per interrogare il risorto: quale feroce ostilità, quale morbosa inutile speculazione, non si sarebbe potuta destare facilmente?
Il Vangelo di San Giovanni non fu scritto per molti anni dopo l'evento. Probabilmente non rappresenta una predicazione pubblica, ma piuttosto un insegnamento privato ed esoterico. Anche la casa di San Giovanni, per anni prima della pubblicazione del suo Vangelo, era molto lontana da Gerusalemme. Probabilmente Gerusalemme aveva cessato di esistere come città e gli ebrei come nazione quasi un quarto di secolo prima che gli scritti di san Giovanni fossero dati alla Chiesa.
Non c'erano allora ragioni per nessun silenzio. Gerusalemme e Betania erano un mucchio di rovine. Lazzaro e le sue sorelle e quasi tutti i loro amici erano probabilmente stati a lungo alla presenza dell'amato o odiato Maestro.
Ora avvenne che, mentre andavano, entrò in un certo villaggio. La scena qui narrata si svolse, senza dubbio, a Betania, e, molto probabilmente, durante quella breve visita a Gerusalemme, alla festa della Dedicazione, nel mese di quel dicembre che precedette la Pasqua "della Crocifissione". Questa visita a Gerusalemme, come è stato suggerito sopra, fu fatta nel corso di quel solenne progresso il cui racconto riempie la lunga sezione di S.
Vangelo di Luca, a partire da Luca Luca 9:51 . I caratteri delle sorelle qui citate corrispondono esattamente, così come i loro nomi, alla nota famiglia Betania di quel Lazzaro per il quale fu operato il grande miracolo, lungamente raccontato da S. Giovanni. Di questa famiglia si trovano diverse menzioni nei Vangeli sinottici, oltre alla lunga e importante notizia in S. Giovanni.
Una certa donna di nome Martha . Il nome è più aramaico che ebraico puro. E 'equivalente al greco Kyria , e significa "signora". È stato suggerito che la Seconda Lettera di San Giovanni fosse indirizzata a questa Marta. Fu scritto, lo sappiamo, 2 Giovanni 1:1kyria , o "signora" ( 2 Giovanni 1:1 ). Varie identificazioni, più o meno probabili, sono state tentate nelle persone della famiglia Bethany.
Marta avrebbe dovuto essere identica alla moglie di Simone il lebbroso. Un'ipotesi identifica Lazzaro con il "giovane sovrano" che Gesù amava (vedi Dean Plumptre, nel Commentario del vescovo Ellicott); un altro, con il santo Rabbi Eliezer (o Lazzaro) del Talmud. Queste sono, tuttavia, poco più che fantasie ingegnose, anche se forse non del tutto prive di fondamento.
È venuto da lui . Il dottor Farrar coglie molto felicemente il tono e il carattere di Martha. Egli rende le parole greche qui, "ma all'improvviso viene fuori". Vediamo in questo tocco inimitabile il piccolo impetuoso scoppio di gelosia nella matrona amorevole e indaffarata, mentre si affrettava a dire: "Perché Maria è seduta lì senza far nulla?" Dille dunque che mi aiuti . "Sembra quasi di sentire il sottofondo di 'È inutile che glielo dica.
'Senza dubbio, se fosse stata meno 'irritata', avrebbe sentito che lasciarla (Martha) sola e ritirarsi in disparte mentre questa ospitalità era in corso, era la cosa più gentile e disinteressata che Mary potesse fare."
E Gesù, rispondendo, le disse: Marta, Marta . Ci sono molti casi notevoli di questa ripetizione del nome da parte del Maestro nella storia del Nuovo Testamento, e in ogni caso apparentemente nell'amore pietoso. Quindi "Simone, Simone" in Luca 22:31 e "Saulo, Saulo" in Atti degli Apostoli 9:4 .
Ma una cosa è necessaria . Gesù stava dicendo a questo amico gentile ma troppo esigente: "Non sei troppo in ansia per queste tue cure domestiche?" e poi aggiunge: "Vedi, solo una cosa è veramente necessaria". Ora, qual è il significato esatto di queste ultime parole? Alcuni espositori hanno preso l'espressione per significare "un solo piatto è sufficiente" per il mio divertimento; tanto pensiero attento e ansioso viene buttato via.
Una curiosa variazione nella lettura si verifica qui in alcune, anche se non in tutte le più antiche, autorità. Sembra che alcuni dei primi copisti del testo del Vangelo erano desiderio di rendere le parole, che forse intesi come una lezione del Master sulla semplicità del cibo , più chiara e più enfatico. Quest'altra lettura è: "C'è bisogno di poche cose, o di una sola.
" In altre parole, "Poche cose sono sufficienti per me e per i miei amici su cui sederci, o anche solo un piatto." L'insegnamento contenuto in Luca 10:7 dà un po' di colore a questa pittoresca interpretazione delle parole del Maestro qui, che vede in loro un generale ammonimento a non pensare ai piaceri della tavola, ma, nel complesso, è preferibile la vecchia lettura contenuta nel testo ricevuto, e anche la vecchia interpretazione, vale a dire.
che la vera vita dell'uomo ha bisogno di una cosa, o, se si adotta l'altra lettura, ha bisogno di poche cose. Se dovessimo specificare quello , lo chiameremmo "amore" o "carità". Così Giovanni, sappiamo, ai suoi vecchi tempi, riassumeva tutti i doveri dell'uomo in questo "amore". Se invece ci chiedessero di nominare i pochi , allora aggiungeremmo amore, fede e speranza. La parabola del "buon samaritano", quella lezione pratica dell'amore o della carità cui alludeva il Maestro, era stata appena pronunciata; era Still, possiamo presumere con riverenza, fresco nella mente del Divino Maestro.
E Maria ha scelto quella parte buona, che non le sarà tolta . E Maria, sua cara amica Bethany, aveva fatto la sua felice scelta del una cosa, che l'amore o carità che non manca mai; o, forse, avesse fatto la sua scelta delle poche cose necessarie (se preferiamo la lettura più lunga di quegli antichi manoscritti di cui abbiamo parlato) - le poche cose significherebbero allora quella fede, speranza e carità che dimorano sia ora che nel secoli di età che devono ancora venire!
OMILETICA
La missione dei dodici e la missione dei settanta.
Le differenze tra le due missioni possono essere facilmente distinte. La scena della missione raccontata nel nono capitolo è la Galilea settentrionale; la scena della missione raccontata nel decimo capitolo è la Galilea meridionale. L'una parla di un potere delegato ai dodici apostoli; l'altro, di un ufficio e di doni delegati a settanta - "anche altri settanta" - i due numeri della completezza, sette e dieci moltiplicati.
E questi settanta sono mandati davanti al volto del Signore, mentre i dodici sono tenuti vicino alla sua Persona. L'una, benché effettivamente esercitata solo per breve tempo, è il segno di un'opera che, nel suo disegno e nelle sue conseguenze, è coestensiva al mondo e alle sue età; l'altro si riferisce a un lavoro meramente temporaneo, a oggetti locali e immediati. Ma, per quanto diverse siano le due missioni, esse sono collegate in questa omelia perché ci presentano i grandi principi e le caratteristiche dell'opera cristiana di ogni tempo.
Le istruzioni nei capitoli nono e decimo sono simili; e questo, come si può concludere, perché le istruzioni contengono spunti e suggerimenti da incarnare in ministeri e servizi per Cristo. Nessuna parte della narrazione evangelica merita più di essere attentamente considerata in relazione a tutto ciò che la mano dell'amore trova da fare. Consideriamo alcune delle sue caratteristiche più salienti.
I. Osservare, prima, IL MAI - Abiding - CARATTERE DI VERO CRISTIANO DI LAVORO . Luca 9:2 e Luca 10:9 ci danno la parola "guarire". E il significato di questa parola "guarire" può essere appreso dalla vita e dal sacrificio di Cristo stesso.
Sia nell'invio dei dodici che nell'invio dei settanta, la molla dell'azione è la percezione di una messe in attesa di essere mietuta (cfr Matteo 9:36 ). Vede la moltitudine intorno a lui stanca e sfinita, come pecore sfinite e disperse in una pianura, senza pastore. "Il raccolto è veramente abbondante." È l'emozione così espressa che batte sempre nel suo petto.
"Sono venuto", grida, "affinché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza". La sua presenza è quella del Guaritore in un ossario di corruzione. Davanti a lui gli spiriti maligni esclamano: "Cosa ho a che fare con te?" Le forme disgustose del peccato e del bisogno vengono espulse dal suo tocco. Le sue opere sono più che meraviglie; sono segni di redenzione, di guarigione, traboccamento di quella fonte di vita che era racchiusa nella sua Persona.
Ora, è in questo, nella sfera dell'amore e del potere del Signore, che il servo deve lavorare. Viene mandato a salvare. Deve calmare i turbati. Deve esorcizzare i demoni che predano la vita dell'uomo. Deve essere un canale dell'amore che è prossimo all'uomo in ogni suo bisogno.
"Il mondo è una stanza di malattia, dove ogni cuore
conosce la propria angoscia e inquietudine;
La saggezza più vera lì e l'arte più nobile
È colui che ha le migliori doti di comfort."
Nota cosa include questa guarigione. Gli apostoli ( Luca 10:1 ) erano dotati di autorità su tutti i demoni e del potere di curare le malattie. "Andate e predicate", comanda Gesù; ma anche: "Va' e guarisci i malati". Il sacerdote e il medico rappresentano le due metà del ministero cristiano. Non saremo mai all'altezza della chiamata della Chiesa finché non ci renderemo conto in modo più sistematico della congiunzione di questi aspetti.
In una certa misura lo facciamo. Nelle nostre missioni mediche lo facciamo, nella cura accresciuta delle comunità cristiane per quanto riguarda i regolamenti sanitari, l'assistenza infermieristica e così via, lo facciamo, ma molto resta da sviluppare. E ciò di cui abbiamo bisogno, come spirito che sostiene tutto il lavoro, è la convinzione che Cristo ha dato alla sua Chiesa il potere di guarire, di curare le malattie. Coloro che magnificano la "guarigione per fede" hanno in mano una verità, anche se la premono indebitamente, e anzi spesso le danno una svolta che la rende praticamente una falsità.
Hanno ragione nell'affermare che è Gesù Cristo che guarisce, che il potere della guarigione è con lui, e che, riguardo alla cura, come di tutto il resto, la via della benedizione è la via della preghiera. Egli è in grado di fare in abbondanza sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo. Su questo, senza dubbio, dovrebbe costruire la fede. Ma perché opporre questo all'uso dei mezzi? O perché supporre che vi sia una fede più alta nell'affidarsi a lui e nel dispensare dai mezzi ordinari, che nell'affidarsi a lui e avvalersi delle proprietà medicinali di cui ha dotato le cose in natura, o della conoscenza e dell'abilità che sono anche doni di Dio ? Dio risponde alla preghiera tanto nel rendere effettivi i mezzi, quanto nella restaurazione senza l'applicazione dell'arte del chirurgo o del medico.
Il punto essenziale è che il potere sul corpo e sull'anima è suo, e da lui delegato agli uomini. La devozione della Chiesa sia non meno teologica, ma meno polemica; più enfatico, prima nel requisito della rettitudine personale, e il prossimo in tali lavori come " deve fornire i poveri e uno grida, l'orfano e chi non ne ha per aiutarlo."
II. Ora, questa posizione generale assunta, osservare, in secondo luogo, LE CONDIZIONI CHE CRISTO stabilisce GIÙ AS regolativo DI TUTTO VERO CRISTIANO DI LAVORO . Mettendoci a fianco dei dodici e dei settanta, ascoltiamo i nostri ordini di marcia, il nostro codice di istruzioni.
Condiziona il primo : "Inizia dal punto successivo a te". I dodici ( Luca 9:6 ) sono inviati attraverso le città a predicare il vangelo. I settanta ( Luca 10:1 ) sono inviati "in ogni città" e luogo, dove il Signore stesso vorrebbe. "vieni". Non fraintendiamoci. Queste sono ambasciate speciali. A breve la parola è: Testimone a Gerusalemme , e Giudea, e Samaria, e fino all'estremità della terra.
"Il principio è questo: ci sono momenti in cui l'attenzione dovrebbe essere concentrata sul campo che è alle nostre porte. E generalmente, l'inizio, anche se non la fine, di tutto il lavoro, è con il nostro. Dobbiamo lavorare verso l'esterno da il cerchio che è accanto a noi; di là devono estendersi, verso l'esterno, sempre verso l'esterno, i tubi d'oro attraverso i quali l'olio curativo si svuota. Condiziona il secondo : "Proclama, Il regno dei cieli è vicino.
"I dodici (cfr Matteo 10:6 , Matteo 10:7 ) sono a parlare questo alle pecore perdute della casa d'Israele Il settanta (. Luca 10:9 ) sono a stare dai malati, e, mentre essi guarire , predicano l'avvento del regno. Devono suscitare un'aspettativa suprema. Non si fermano a fare cortesie elaborate. Come uomini che si affrettano, pieni di una grande parola, devono suonare all'orecchio, ora con toni di tromba, ora con dolcezza sussurra: "Il regno di Dio è vicino a te.
«Raccontare ai poveri uomini e donne stanchi il Cristo che sta dietro di loro, l'amore che li cerca; tenere davanti al loro sguardo la realtà di un regno che non è un nome in un libro, non un'utopia di sacerdote o poeta, ma un fatto vivente, un regno che "non è carne e bevanda, ma giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo", - questo è il peso della predicazione - la gratuità di ciò che hanno ricevuto gratuitamente .
Condiziona la terza : "Volentieri, interamente, dedicatevi all'opera, confidando nel Signore di cui essa è". Il nocciolo dell'incarico del Maestro è: Non essere ansioso delle provviste mondane: 'borsa, bisaccia, scarpe'. Non conferire con carne e sangue. Ecco! Ti ho mandato». Distinguiamo tra la lettera e lo spirito. Agire sulla semplice lettera, nelle condizioni della civiltà ottocentesca, sarebbe fanatismo.
"La sterilità del lavoro missionario", scrive il dott. Farrar, "è un costante oggetto di rammarico e scoraggiamento tra noi. Sarebbe così se tutte le nostre missioni fossero svolte in questo modo saggio e conciliante, in questo semplice e abnegato, in questo spirito fedele e intrepido?Sempre infruttuoso un missionario che, reso capace dalla grazia di Dio di vivere alla luce di precetti come questi, operò come S.
Paul ha lavorato, o Francis Xavier, o Henry Martyn, o Adoniram Judson, o John Eliot, o David Schwartz?" Indubbiamente no; tuttavia, i cristiani devono forse chiedere ai missionari ciò che non stanno, in qualche misura, praticando da soli? insistere che il missionario abbia tutta la abnegazione mentre loro si prendono tutta la tranquillità?Non è meglio che ciascuno punti a salire di livello fino al segno richiesto al missionario?chiedere in che cosa consista il suo cristianesimo? che cosa è dato per esso? che forza viva e operosa c'è in esso? che cosa di sacrificio di sé è realmente spinto da esso? Oh, per una fiducia più eroica nel Re e devozione al regno! "Signore, eccomi.
E condiziona l'ultimo : «Tutta la tua condotta nell'adempimento della tua missione sia improntata alla cortesia». «In qualunque casa entriate, dite prima: Pace a questa casa» ( Luca 10:5 ). il carattere dei suoi ospiti è dichiarato.La casa è la casa di uomini e donne.Qualunque cosa possa rivelarsi, deve essere trattata con rispetto.
I discepoli di Cristo devono essere preminenti per le gentili cortesie che sono la bellezza della vita orientale. Confronta lo schizzo nel libro di Rut, di Boaz che va dai mietitori: "Il Signore sia con te", e i mietitori che rispondono: " Il Signore sia con te"; con l'immagine dei nostri mondi del capitale e del lavoro, troppo spesso rivolti l'uno all'altro con toni sospettosi, se non di sfida. Tutto ciò che è rude e amaro nel parlare e nel pensiero dovrebbe essere estraneo ai seguaci del mite e umile Gesù.
C'è un tempo per essere fermi. "La saggezza che viene dall'alto è prima pura, poi pacifica." Colui che comanda l'educazione gentile dice ai settanta che contro la città che non li riceverà, devono testimoniare: "La stessa polvere della tua città, che si attacca su di noi, noi la asciughiamo contro di te". Ma prima, e sempre, il cristiano veda che il nome di gentiluomo non è, al servizio di Cristo, macchiato da alcun "uso ignobile".
Tanto per la natura e le condizioni del ministero cristiano. Nota, in conclusione:
1 . I dodici e la severità vanno nella forza del Signore Dio. Sono solennemente nominati al lavoro. Dio è un Dio di ordine; e l'ordinanza è sempre onorata. Ma, con l'ordinazione, ricevono il potere; e la potenza è in Cristo per loro, e da Cristo in loro. Cerchiamo noi ricordare che Cristo è risorto. Ha ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo. La Chiesa è il suo corpo, «la pienezza di colui che riempie tutto in tutti». La forza che ha ispirato l'apostolo ed evangelista nei primi giorni attende tutti coloro che vorranno servire il Signore.
2 . I settanta vengono mandati , due più due , davanti al suo volto. L'economia e la disponibilità nel ministero sono così assicurate. L'ordine dei "due più due" nelle file degli apostoli è dato da san Matteo: Simone e Andrea, Giacomo e Giovanni, Filippo e Bartolomeo, Tommaso e Matteo, Giacomo e Giuda, Simone e il figlio di Cariot. Per qualche legge di affinità si formarono queste Compagnie. Nella Chiesa ci sono anche alleanze. Perché due sono meglio di uno, e la simpatia e la tenerezza reciproche sono la regola di Cristo.
Discorsi sul ritorno dei dodici e dei settanta.
Questi passaggi sono separati da un intervallo di tempo. Ma come le missioni degli apostoli e dei settanta sono state considerate insieme, tracciando in esse le grandi leggi e principi del ministero cristiano, così colleghiamo le espressioni suscitate dai resoconti delle due compagnie, rintracciando in esse l'espressione di tutti questo deve essere compreso nel modo più vivido da coloro che si arrendono al comando: "Vai oggi a lavorare nella mia vigna". Una triplice lezione sembra essere trasmessa.
1 . Una lezione sullo spirito d'animo proprio del servo di Cristo.
2 . Una lezione sul ministero affidato al servo di Cristo.
3 . Una lezione sulla sua confessione esigeva dal servo di Cristo.
I. LO SPIRITO DELLA MENTE CORRETTO PER IL VERO SERVITORE DI CRISTO . Rivolgiti, per guida in proposito, alle parole contenute tra il diciassettesimo e il ventiquattresimo versetto del decimo capitolo. I settanta sono tornati trionfanti.
Sono riusciti ben oltre le loro aspettative. Guarigione dei malati? "Anche i demoni sono soggetti a noi attraverso il tuo nome." Che strana nuova sensazione! Uomini, fino ad allora del tutto oscuri, custodi di un potere così meraviglioso, vedendo, alla parola che passa da loro, i risultati più mirabili nella vita e nel carattere degli uomini! Non c'è tale giubilo nel tono dei dodici quando tornano; forse il problema era caduto al di sotto delle loro aspettative.
Ma i settanta, l'esecutivo speciale e temporaneo di Gesù, sono pieni della gioia suprema del vincitore: "i demoni sono soggetti a noi". Ora, non c'è rimprovero a questo spirito. Al contrario ( Luca 10:19 ), viene loro detto che, nella forza di Cristo, calpesteranno ogni sorta di spiriti maligni - il serpente e lo scorpione, opponendosi a loro in natura simile al serpente e allo scorpione - su "tutti i potere del nemico.
"E il Signore condivide la loro esaltazione. Nei loro novella ( Luca 10:18 ) vede il presagio della vittoria completa del bene sul male. Egli effonde ( Luca 10:21 ) un flusso fervida di lode che, a lungo , e attraverso queste povere anime simili a bambini, il suo santo amore è stato dichiarato vittorioso sul regno delle tenebre.
Il messaggio recato ( Luca 10:22 ) non era forse un nuovo segno dell'accettazione da parte del Padre dell'Uomo Cristo Gesù e della sovranità universale che gli era stata assegnata? Ma ricordate il "nonostante" di Luca 10:20 . È l'interposizione di un grande assegno. Indubbiamente, niente è più emozionante del senso di forza.
Può essere tiranno da usare, ma è fantastico avere la forza di un gigante. Ma non c'è niente di più dannoso di un riposo compiacente sulle prove e sui risultati del potere. Molti bravi uomini sono viziati dalla prepotente coscienza della forza; si gonfia d'orgoglio; e, così facendo, perde il rango davanti a Dio; non è lontano dalla perdita di potere anche con gli uomini. Perciò l'importanza del "Ciò nonostante, non rallegrarti che gli spiriti siano soggetti a te, ma piuttosto rallegrati perché i tuoi nomi sono scritti nei cieli.
" "Non, cioè nelle pedine di comando, ma nella capacità di servizio; non che tu governi, ma che tu sia governato; che Dio nella sua grazia ti ha chiamato a lavorare con lui, ha iscritto il tuo nome nel registro dei cittadini del cielo, ti ha permesso di partecipare alla vita e al ministero celesti". nella propria mente ( Luca 10:21 , Luca 10:22 ), indica che il vero discepolo trova la sua gioia, non in ciò che fa, ma in ciò che Dio fa per mezzo di lui; non in trofei di potenza, ma in segni di Accettazione e unzione divina; non nella sottomissione degli spiriti a lui, ma nella sottomissione della propria vita e della sua simpatia con il Padre eterno e lo scopo del suo amore.
II. Essendo questo lo spirito della mente, di nuovo sguardo alla narrazione da Luca 10:10 di Luca 9:1 ., E riconoscere in esso Una SIMBOLO DI DEL VERO DISCEPOLO - LAVORO -Il lavoro in cui, Maestro e studioso sono all'una. Questo lavoro è esposto nel suo carattere essenziale , e nel suo ordine Divino , o metodo.
1 . Il suo carattere essenziale è dare. ( Luca 9:13 ). "Date loro da mangiare". Le immagini più tipiche dell'amore divino sono quelle che mettono in evidenza più puramente la relazione del Donatore: l'uomo che vuole, Dio che provvede; l'argomento dell'uomo, "ho bisogno", l'argomento di Dio, "ho". Il bambino piange, si posa subito sul grembo gentile - l'argomento è il bisogno.
La madre ha, e la sua abbondanza è la vita del bambino. Questo è un riflesso di Dio e dell'uomo. Così, in quella pianura erbosa vicino a Betsaida, ci viene presentata una scena e un'opera più significative dell'amore di Dio in Cristo. Tutti gli evangelisti lo riferiscono. È l'occasione di uno dei discorsi più memorabili di Gesù, quello sul Pane di vita. Nel complesso, è un atto notevolmente regale, l'immagine del ministero del regno di Dio.
Come avvenne ci viene detto ( Luca 9:10 ). Il cuore compassionevole di Gesù è mosso a pietà alla vista della grande moltitudine che lo ha seguito. "Mandali via, Maestro", è il sussurro. "Siamo qui in un luogo solitario. Hanno fame; possono diventare furiosi; lasciateli andare nelle città e nei villaggi, alloggiare e procurarsi viveri." La risposta è: "Date loro da mangiare.
Questa è la manifestazione di Dio nella carne, Dio nella sua potenza, non meno della sua volontà. Maestro», esclama Filippo, «tutto il nostro magazzino consiste di cinque pani e due pesci: andiamo a comprare carne per tutto il popolo?» Oh, è l'incredulità, la lentezza dell'uomo, che così parla». Può Dio imbandire una mensa nel deserto?" Non è forse necessario ricordare alla fede che il poco portato a Cristo è centuplicato? "Non per potenza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti".
2 . Notare l'ordine o il metodo del lavoro. Cristo è sempre ordinato. Mandò i dodici e i settanta, a due a due, dando loro le loro regole di procedura. Qui, ancora ( Luca 9:14 ), "Fai sedere gli uomini in compagnie di cinquanta". Il dottor Farrar ci ricorda l'espressione di Marco, "sdraiato in parterre, come una moltitudine di aiuole in qualche giardino ben coltivato.
L'organizzazione è così sottintesa. Eppure la vita, la forza, non è nell'organizzazione. È «la benedizione del Signore che arricchisce» (v. 16). Il braccio teso, il cibo alzato verso il cielo, lo sguardo , la benedizione, la rottura, la donazione alla Chiesa e, per mezzo della Chiesa, al mondo, ogni parte dell'azione è sacramentale, ogni parte esprime un aspetto della verità circa la dispensazione del Pane di vita.
E poi nota, nel versetto 17, la cura per i frammenti: l'insegnamento della parsimonia anche in mezzo all'abbondanza. L'operazione, dall'inizio alla fine, è intarsiata di suggerimenti che ammettono infinite applicazioni alle mutevoli circostanze e alle mutevoli condizioni del mondo e della Chiesa.
III. Infine (nei versi 18-22) abbiamo LA REGISTRAZIONE DI UN PRIVATO DI ISTRUZIONI -uno dato "come egli era solo, a pregare, i suoi discepoli con lui" - PER QUELLI CHI IL SIGNORE AVEVA CHIAMATO IN SUO MINISTERO . È l'istruzione che dà la terza delle nostre lezioni, quella sulla confessione di Cristo, che è richiesta al discepolo. Osservare:
1 . C'è la confessione (versetti 15-21) che è un segreto tra l'anima e il Signore stesso, ciò che è separato da tutto ciò che dicono gli uomini, che è l'espressione della lealtà e devozione personale. "Chi dice la gente che io sono?" "Chi dite voi che io sia?" Genitore, maestro, lavoratore, pastore, è il tuo lavoro, è la tua vita, costruita sulla nobile testimonianza di Pietro, "Il Cristo di Dio"?
2 . C'è il vivere di quella vita interiore , la testimonianza audace e senza paura di quella preferenza che domina tutta l'azione (versetti 22, 23). Il Maestro pone una croce sulla schiena del suo discepolo e gli ordina di portare quella croce ogni giorno, in segno di essere stato innestato in un Figlio dell'uomo sofferente e immolato. Solenni e ricercate sono le parole sulla volontà di venire dopo di lui, e tutto ciò che questo comporta.
Possano i nostri cuori rispondere: Amen! - amen alla sequela quotidiana", amen "alla perdita della vita per amore di Cristo, "amen" alla solida testimonianza per lui in mezzo alla nazione storta e perversa; il nostro "amen", alzandosi, verso l'alto per ricevere il suo quando verrà "nella sua gloria, e in quella del Padre, e degli angeli santi".
La parabola del buon samaritano.
La seconda delle parabole peculiari di San Luca, e una delle più belle e suggestive tra le incomparabili immagini di colui che "parlò come mai parlò uomo". Avviso-
I. LA SUA OCCASIONE . Nostro Signore è in Giudea, non, come si deduce da quanto segue, a grande distanza da Betania. Lui e i suoi discepoli, possiamo supporre, stiano riposando, quando un avvocato - cioè una persona che ha fatto della Legge sia orale che scritta il suo studio - propone una domanda con la quale, o la sua somiglianza, incontriamo in sei diversi momenti nel ministero della Gesù.
"Tenting him" è la frase descrittiva del motivo della domanda; probabilmente la frase non significa altro che mettere alla prova il Rabbino, sottoponendogli una domanda la cui risposta, secondo l'avvocato, stabilirebbe il suo diritto di essere ascoltato come Maestro da Dio. Gesù incontra il suo intervistatore come uno non lontano dal regno di Dio, ma in un modo che dimostra che, rispetto al problema presentato, la mera dialettica serviva a poco.
"Cosa devo fare per ereditare la vita eterna?", La mente è immediatamente riferita alla realtà sottostante della Legge. "Cosa c'è scritto? Tu che professi di sapere, come leggi? Quello che hai letto, quello che trovi lì, l'amore, nei suoi due grandi aspetti, verso l'alto e verso l'esterno, questa è la vita eterna." Ah! questo non è del tutto secondo l'aspettativa del giurista. "Egli è venuto a catechizzare Cristo per conoscerlo, ma Cristo lo catechizzare e fargli conoscere se stesso.
Cercando di parare la spinta, viene fuori la domanda successiva (versetto 29): "Chi è il mio prossimo?" Questa domanda è l'occasione della parabola. Nota, prima di passare, la clausola, "disposto a giustificarsi". il vero cuore si rivolge al Signore: " Signore , salva, aiuta! alleggerisci le mie tenebre!" Il cuore orgoglioso vuole qualche giustificazione e, così volendo, produce qualche scusa, qualche parola con cui deviare la freccia della convinzione.
II. LA SCENA E LE PERSONE DEL IL DRAMMA .
1 . La scena. La strada selvaggia, proverbiale per atti di sangue, che Gesù ei discepoli avevano appena percorso.
2 . Le persone. Il viandante, che era stato assalito dai beduini, era caduto in mezzo a loro, ed era stato viziato, mutilato, lasciato mezzo morto. Il prete, venendo da quella parte per caso, o meglio "per coincidenza"; era naturale che fosse lì, poiché Gerico era una stazione dei sacerdoti. Quando il prete vide l'uomo mezzo morto, timoroso di qualsiasi contaminazione, "passò dall'altra parte". Successivamente, il levita. Osserva, "è venuto e lo ha guardato", con la vita che svaniva, e anche lui si è spostato dall'altra parte. E poi, finalmente, il Samaritano.
(1) Guardalo in contrasto con gli altri due. Da loro ci si poteva aspettare la gentilezza. Il viaggiatore, possiamo supporre, è il loro correligioso. Essi, almeno, sono appena usciti dal santuario, dalla lettura di Mosè e dei profeti. Si nascondono dalla loro stessa carne. Il desiderio è di tornare a casa, e loro passano. Quello che non si aspetta è "colui che mostra misericordia". Non è spesso così? Ricorda la parola usata riguardo al centurione romano: "Non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele".
(2) Chi è il Samaritano? Sacerdote e Levita gli negarono una parte del regno. Era un eretico, un discendente del ceppo dei semipagani, "gli uomini di Babilonia e di Cuta, che il re d'Assiria collocò nelle città di Samaria al posto dei figli d'Israele". Maledetto nelle sinagoghe, al popolo veniva insegnato che intrattenere un samaritano significava emettere giudizi per una casa. Questo è l'uomo.
Se fosse stato un ebreo che si fosse avvicinato a un samaritano, l'ebreo lo avrebbe lasciato nel sangue. Il samaritano si ferma, compassione, fascia le ferite, versa l'olio e il vino, lo mette sulla sua stessa bestia, lo accudisce, lo paga, lo provvede. Cuthite coraggioso e dal cuore tenero qual è! Così il Signore risponde alla domanda: "Chi è il mio prossimo?" Il vicinato è dissociato dalla fascia delimitata dal correligionismo; è costituito dal fatto del bisogno.
"Dove puoi essere utile, a chi puoi essere utile, lì, in lui, è il prossimo." Ci sono cerchi all'interno di cerchi. Amare coloro che ci amano non è sbagliato; ma, se questo è tutto, cosa facciamo noi più degli altri? L'umanità è vicinato. Non chiedere che cos'è l'uomo. Basta che sia lì, e nel bisogno. Triste, e peggio che triste, quando il rappresentante della religione non è anche il rappresentante dell'umanità! Dopo tutto, chi è il prossimo dell'uomo? Come il viaggiatore della parabola, l'uomo ha lasciato la città celeste ed è caduto tra i ladri.
Per l'uomo peccatore l'amore di Dio in Cristo è il prossimo. Ha mostrato misericordia; è il nostro Esempio: "Va' e fa' altrettanto". "Siate imitatori di Dio, come cari figli, e camminate nell'amore come anche Cristo ha amato noi".
L'amore del prossimo.
Fissandoci, quindi, sulla definizione di Cristo della sfera del vicinato, siamo chiamati a dare una lunghezza e un'ampiezza alla sua regola, che la rendano equivalente all'affermazione: "Il tuo prossimo è, non solo la tua parentela, non il cerchio solo di tua conoscenza, non solo del tuo connazionale o correligioso; ma colui o colei che puoi aiutare in qualsiasi modo: il miserabile cencioso al minimo contatto con il quale rifuggi; l'infatuato e degradato; anche il tuo nemico, che odia tu e ti usa con disprezzo; lui, lei, l'umanità, devi amare.
"Amerai il prossimo tuo come te stesso". Una parola davvero molto attenta. Dio ci aiuti! quanto siamo lontani dal rendercene conto? Qui qualcuno potrebbe volersi giustificare e mettersi sulla difensiva in un modo come questo: "È è impossibile. Possiamo nutrire un sentimento di benevolenza verso tutti gli uomini in virtù della loro comune umanità; ma come possiamo amarli? L'amore richiede la percezione di ciò che è amabile; richiede, inoltre, che ci sia qualche legame che colleghi personalmente l'uno con l'altro.
Ma invitarci ad amare il prossimo, nel senso di Cristo della frase, significa insistere sull'amore prima della scoperta di tale legame, o nonostante la scoperta che tale legame sia del tutto carente." O, ancora, "Questo è un comandamento di amare. Ora, non possiamo amare per comandamento; non possiamo andare oltre i suggerimenti della nostra stessa natura. Alcuni li possiamo abbracciare con affetto, ma da altri ci allontaniamo.
Abbiamo provato la legge che si annuncia su scala limitata, e il risultato del processo è stato questo: finché abbiamo pensato al mondo in modo generale, ideale, ci siamo sentiti, in una certa misura, ardenti; ma per quanto riguarda le persone che effettivamente incrociavano il nostro cammino come vicini, davanti all'egoismo, all'avidità e alla bruttezza che ci si trovava di fronte, siamo stati costretti a ritirarci ea confessare che non possiamo amare perché ci viene detto di amare il nostro prossimo come noi stessi.
«Ora, si riconosca che queste e simili difficoltà sono vere difficoltà. Ma, intanto, guarda se Cristo, comandando, non ha indicato la via dell'aiuto; se una esposizione più spirituale del suo insegnamento non ci può portare in una regione del pensiero in cui sta la soluzione delle difficoltà, regione che sembra aprirsi nella frase riportata da san Matteo: «Il secondo comandamento è come il primo.
Alla prima, "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il cuore, con tutta l'anima tua e con tutta la tua mente", dobbiamo cercare la piena verità dell'amore prescritto nella seconda, e il significato della misura che propone la seconda: «Amerai il prossimo tuo come te stesso».
I. Infatti, per dimostrare che l'amore imposto nei due comandamenti è davvero una grazia, COSA FACCIAMO NOI MEDIA QUANDO NOI PARLIAMO DI AMARE DIO ? Sicuramente intendiamo una gioia in Dio per quello che è; per la sua giustizia, la sua bontà, la sua santa e amorosa volontà; intendiamo quell'abbandono di noi stessi a Lui in cui i nostri spiriti rispondono al Padre degli spiriti.
Ora, nel primo momento di tale abbandono, non è il desiderio della mente che sia glorificato? Tale desiderio va necessariamente al di là di sé. Abbraccia il desiderio che sia santificato il Nome Eterno, si faccia l'eterno volere in terra come in cielo, e venga il regno eterno del Padre; che Dio sia onorato in tutti e tutti trovino la loro vera vita in Dio. Il battito di questo desiderio batte nell'amicizia come quello di Mr.
Erskine di Linlaten. Al suo amico, il freddo e astuto avvocato Rutherford, il signor Erskine scrive: "Ti amo. Potrei morire per te per portarti nel tuo vero Centro, Dio". Nell'amore di Dio, il suo amore per l'amico era stato ravvivato e intensificato. Sì; quando Cristo ha rivelato Dio come nostro Padre, ci ha dato gli uomini come nostri fratelli; quando lo Spirito del Figlio è mandato nel cuore, nel cuore si forma lo spirito del fratello.
Per quanto possiamo distinguere nel discorso, nell'operare della vita eterna, non c'è distinzione tra l'amore di Dio e l'amore dell'uomo. Ciascuno è implicito nell'altro. Sono le due facce dell'unica grazia, dell'unica vita: l'amore. E in questo abbiamo la soluzione della difficoltà già accennata. Se non c'è prospettiva più alta del prossimo, non c'è da meravigliarsi che le persone gridino: "Impossibile! dove i legami speciali falliscono, lì deve fermarsi l'amore.
«Ma, osservate, quando abbiamo acquisito il secondo comandamento attraverso il primo; quando l'amore del prossimo procede dall'amore il cui primo e più grande è Dio; tali legami sono sempre a portata di mano; ci sono interessi e simpatie che servono come punti di avvicinamento a tutti, a chiunque. Il nostro amore è l'amore di Dio che si estende attraverso di noi. Tutti i tipi e le condizioni di uomini sono alla portata, prima della visione, dell'amore di Dio. Anche sotto l'odioso possiamo discernere ciò che, al Creatore che è anche il Redentore, è incommensurabilmente prezioso.
"... chi ama rettamente il Signore,
Nessuna anima dell'uomo può trovare senza valore;
Tutto sarà prezioso ai suoi occhi,
Poiché Cristo su tutti ha brillato».
Siamo, quindi, partner nell'interesse divino per l'uomo. Rivestiamo il prossimo di questo interesse. "Tuo Padre è mio Padre; il mio Salvatore è anche il tuo Salvatore, e tu sei prezioso ai suoi occhi. Come lui ama, così io ti amerei, come me stesso".
II. MA COSA DI LA MISURA " COME TE STESSO "? Si risponda: "Te stesso, dopo che si è adempiuto in te il primo e grande comandamento: amando tu stesso il Signore Dio tuo con tutto il cuore, l'anima, la forza e la mente". C'è un vero amore di sé, e ciò che è il vero amore di sé è così definito. Ricorda, la frase di Cristo è "come te stesso". Nel suo insegnamento non c'è posto per il pretenzioso altruismo che si sforza
"... per avvolgersi troppo in alto
per l'uomo mortale sotto il cielo",
che insiste che l'amore dell'uomo inghiottirà, annienterà, ogni sentimento di sé; che comporti la rinuncia a tutto ciò che è individuale per il bene universale, dell'umanità. L'insegnamento di Gesù è troppo pratico, ha una visione troppo acuta di "ciò che è nell'uomo", per questo umanitarismo. Riconosce l'amore di sé come giusto e naturale; ma è il sé quando è veramente consacrato a Dio.
"Non c'è bisogno", dice uno, "di un cuore di consistenza soprannaturale per l'amore del nostro fratello. Quello che serve è solo il cuore di carne invece del cuore di pietra". Sì; ma questo cuore di carne è un cuore nuovo. È descritto nelle Scritture come dono di Dio. È "un cuore di consistenza soprannaturale", parte di quel nuovo ordinamento della vita che si realizza quando la volontà ribelle è offerta al fuoco consumante di Dio, e l'uomo interiore nasce dall'alto.
Vedi dunque cosa rappresenta questo puro amor proprio, che è la misura dell'amore verso il prossimo. Rappresenta un potere di sacrificio. "Da questo percepiamo l'amore di Dio, perché ha dato la sua vita per noi: e noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli". Non solo così; il principio che illustra la direzione dell'amore del prossimo mostra ciò che in esso si deve cercare.
Colui che prega affinché se stesso sia in armonia con i pensieri e le vie di Dio, amando il fratello con lo stesso amore, discriminerà tra ciò che serve solo la carne e ciò che tende a promuovere la giustizia che Dio considera il benessere permanente ; si batterà contro le cose della vita interna e della condizione esterna che ostacolano questo benessere; studierà le vie attraverso le quali può realizzarsi il bene più grande per il prossimo. Così, dato l'amore di Dio riversato nel cuore, l'amore di sé, invece di separare, unisce l'uomo al suo mondo. È la dinamica di una filantropia santa e illuminata.
Si osservino dunque i due comandamenti nell'ordine che nostro Signore ha segnato: il primo, come il primo e il più grande; e il secondo, come il secondo che è come il primo. Lasciamoli, in questo ordine, dimorare in noi; e, sebbene la loro osservanza possa essere per la carne una croce, possibile solo attraverso l'uccisione di ciò che nella carne obietta, la natura esteriore dei comandamenti gradualmente scomparirà; da leggi fuori di noi si trasformeranno in stati di vita, trovando ciascuna nell'altra il suo congeniale nutrimento.
L'amore di Dio sarà nutrito dall'amore del prossimo; l'amore del prossimo sarà nutrito dall'amore di Dio. Così pensava, così scriveva san Giovanni, nel suo modo profondo ma semplice: "Carissimi, amiamoci gli uni gli altri: perché l'amore è da Dio; e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". "Se uno dice: Io amo Dio e odia suo fratello, è bugiardo; poiché chi non ama suo fratello che ha visto, come può amare Dio che non ha visto? E questo comandamento abbiamo da lui , che chi ama Dio ami anche suo fratello».
Il sermone di Cristo in casa di Marta.
Predica brevissima, la cui sostanza ci viene data negli ultimi due versetti. Ma è un sermone il cui insegnamento va molto giù nella verità della nostra speranza e fede. Rintracciamolo, in primo luogo, nella rivelazione fatta nella parola di Cristo delle differenze che la vita celeste comprende; e, in secondo luogo, nel consiglio riguardo a questa vita che la parola di Cristo trasmette.
I. COME INTERESSANTE E ' IL DISEGNO DI LA DUE SORELLE DI BETANIA ! Sono così realistici che ci sembra di averli visti e conosciuti. E, in effetti, lo abbiamo, perché ritraggono tipi familiari di carattere e temperamento.
Nessuna persona sincera considererà la sorella maggiore solo come l'incarnazione della mentalità mondana in contrasto con la più giovane come l'incarnazione della mentalità spirituale. Quando osserviamo più da vicino la narrazione, vediamo l'ingiustizia di questa visione. È Marta che riceve Gesù; è lei che provvede al suo conforto. Se è indaffarata e indaffarata, questo è solo il segno della sua devozione. Né Gesù dice che, nella sua ansia per molte cose, aveva perduto l'unica cosa necessaria, e che non aveva parte della parte buona che non poteva essere tolta.
Difende Maria dalla temporanea petulanza di Marta e, così facendo, la mette in guardia contro le tentazioni inerenti alla sua attività. "Gesù", dice san Giovanni, "amava Marta, sua sorella e Lazzaro". Supponete dunque che ciascuno dei due abbia un posto nella comunione dei santi, e vedete qual è questo posto e in che cosa si compie nell'altro.
1 . L'utilità del personaggio di Martha è subito suggerita. Ode l'impressione dell'anima liberale che escogita cose liberali, che si preoccuperà di obbligare, che è desiderosa di servire. Onore a coloro che hanno la prontezza di fare e il talento degli affari! In tali persone c'è generalmente una grande quantità di abnegazione. Li troverai a faticare quando potrebbero esserci molte scuse per riposare.
Pronti, energici, astuti, vanno avanti dritti, la loro attività è in alto stato di sviluppo. Onore alle governanti! Consentono a chi è tranquillo e riflessivo di pensare e scrivere. Erasmo e Melantone possono studiare quando Luther e Farel sono svegli; i Leighton possono predicare per l'eternità perché i Melville e gli Henderson predicano al tempo. Le vostre Marie non potrebbero sedersi ai piedi di Gesù a meno che le Marte non andassero in giro per casa.
Ma anche le Mary hanno il loro posto. Gli uomini d'affari impegnati tendono a sottovalutarli. Esibiscono qualcosa dell'impazienza della sorella maggiore: "Ci resta da fare tutto; questi sognatori non aiutano". Non aiuta? È Maria che vede nella verità del sacrificio di Gesù. È lei che, seduta e in ascolto, indovina la gioia e il dolore che si incontrano nel cuore del Signore. Di tanto in tanto, quando Marta fa un banchetto, sente che l'ora è venuta, e porta la scatola di alabastro dell'unguento che ha conservato per l'ora.
"Contro il giorno della mia sepoltura", dice Cristo, "ha tenuto questa scatola..., di ciò che ha fatto si parlerà in suo ricordo". Lo spirito profetico appartiene al meditativo. Martha è l'operaio, ma Mary è la veggente.
2 . La conclusione, quindi, è: "Le Marte e le Marie dimorino insieme nella pace e nel reciproco rispetto di sé. Il mondo dell'azione e il mondo delle lettere riconoscono, l'uno nell'altro, la metà che equilibra, che completa. Dio ha creato menti maschili e femminili, l'attivo e il contemplativo, il comunicativo e il ricettivo, l'oggettivo e il soggettivo.La Chiesa di Cristo, progresso dell'umanità, esige entrambi: se l'uno è la guida, l'altro è l'ispiratore, di movimento e, per effetto permanente, nonché per la scoperta della verità, i John superano i Peter.
Ciascuno accerti quale dei due lati è predominante in lui, e cerchi l'equilibrio fornito dall'altro. Chi è come Marta dovrebbe coltivare il temperamento di Maria. A meno che non si sieda ai piedi di Gesù, sarà ingombrato circa il servizio. Non basta essere a posto per il Signore; la prima cosa è essere giusti con e nel Signore. Chi è simile a Maria dovrebbe ricordare che la ginnastica è necessaria per la salute; che deve lavorare oltre che godere tranquillamente.
Non deve mangiare tutto il grasso e bere tutto il dolce. La seduta ai piedi di Gesù deve essere in vista di seguire le orme di Gesù. La vera forza morale si trova quando si trova questo equilibrio. Così, dal lato di Marta, fu trovato da San Paolo, che lavorò più abbondantemente di tutti gli apostoli, ma per tutto il tempo sedeva ai piedi di Gesù. Dal lato di Maria fu trovato da San Giovanni, il quale, sebbene fosse colui che si appoggiava al seno di Gesù, era quello chiamato Boanerge - Figlio del tuono.
Servire molto, senza esserne ingombrato, "indagando nel tempio"; essere il pensatore, con la libertà di sedere ai piedi del Maestro, e tuttavia l'agente della Parola; questa è la bella proporzione della vita celeste. Questa vita è amore; e l'amore deve prima vedere come ha fatto Maria; poi, ma in uno spirito più dolce e salutare, può funzionare come Marta.
II. Consideriamo ora LA VERITÀ DELLA LA CELESTE VITA CHE VIENE INDICATO IN IL CONSULENTE DATO DA CRISTO . È un consiglio somministrato sotto la duplice forma di un ammonimento e di una raccomandazione.
1 . Il dito della cautela è puntato su Martha. (Versetto 41.) Osserva l'antitesi: le "molte cose", l'"una cosa". L'anima buona e gentile è distratta da una moltitudine di preoccupazioni. Chi non conosce la preoccupazione che deriva dalla pressione di tanti piccoli? Non si può aggiungere che non c'è niente che logora maggiormente l'energia dell'attenzione ai dettagli della gestione della casa? L'intera frase di Gesù è molto espressiva.
Primo, l'«attento o ansioso»: questa è la colpa interiore; e poi il "turbato", - questo include l'esteriore, l'"inquieto che gira e si agita qua e là". Non è eminentemente caratteristico di ciò che notiamo negli altri e talvolta sentiamo in noi stessi? E nota l'errore. Non è il servire; è l'essere "ingombrato" riguardo al servire, il servire che impedisce il movimento verso il cielo, come un abito pesante impedisce a chi corre una corsa.
Le "molte cose" scappano sia con la pace che con la forza della mente. Non possiamo assolutamente dimenticare; in un certo modo ricordiamo; ma non possiamo davvero concentrare la nostra attenzione sull'unica cosa necessaria. "Martha, la festa in cui ti eserciti è buona a suo modo. L'intenzione è gentile. Ma in questo giorno la salvezza è entrata nella tua casa. Non c'è bisogno di tutti questi piatti, di tutto questo cucinare e preparare.
Ma c'è bisogno della tua accoglienza del dono di Dio. Se tu conoscessi quel dono, e chi è che ti parla, sentiresti che l'unica cosa necessaria è chiedergli la vita, imparare da lui che cosa è la vita, ricevere il dono della vita eterna. O anime simili a Marta, di ogni tipo e sfumatura, 'perché spendete denaro per ciò che non è pane e il vostro lavoro per ciò che non soddisfa'? Il cuore che ascolta Cristo è l'unica cosa, e non puoi averlo senza una raccolta interiore e un riposo dello spirito, senza pace e libertà in Dio.
Perché essere così avidi di ciò che non è necessario? Perché perseguirlo con tale impeto impetuoso che ci sono solo momenti strani, frammenti di pensiero, per ciò che è necessario alla salute della mente, ai bisogni e ai desideri di una natura immortale?"
2 . Il dito di encomio è puntato su Maria. (Versetto 42.) "Ella ha scelto quella parte buona, che non le sarà tolta". La parte buona è un luogo , un nutrimento , e una scelta. Il luogo — I piedi di Gesù . Oh la beatitudine di stare seduti lì! Quando i gadareni uscirono per vedere cosa era stato fatto nel loro paese, videro l'uomo che aveva i demoni da molto tempo - i demoni ora se ne andarono - "seduto ai piedi di Gesù, vestito e sano di mente.
"Trovare quel luogo è il segno che il forte che lega con catene e ceppi è stato legato dal più forte, che è entrato nel cuore. Il nutrimento -"Ha ascoltato la sua parola". la vita eterna. Che le importa della festa di cui Marta è così occupata, la cui cura è...
"Oh, togli tutto ciò che è rimasto
tra me e il sommo bene!
Non chiedo dono migliore di questo
: trovare in te la mia unica felicità"?
La scelta : "Ha scelto". Ecco la via della liberazione dalla cura e dai problemi di Marta. Scegli la tua porzione. Abbi in te, come centro della tua vita, una determinazione fissa e suprema. In questo c'è forza. Mantiene il cuore unito tra le gare delle "molte cose". La parte è buona, perché interpreta la voce della ragione; esprime il matrimonio della vita attuale con la verità e la chiamata di Dio.
È buono, perché conferisce una vera indipendenza spirituale, così che un uomo non è dominato dalle cose, ma può essere padrone delle cose. È buono, perché non può mai essere portato via. I tuoi banchetti durano poco. Il cibo più soddisfacente, a parte Dio, un giorno dovrà fallire e abbandonarti. Tutto ciò che è tuo sarà portato via. Solo questa parte sei tu. Sei tu nascosto con Cristo in Dio, nascosto dove la morte non può entrare.
"Egli ti ha chiesto la vita, e tu gliel'hai data, anche la lunghezza dei giorni nei secoli dei secoli... L'hai reso benedetto in eterno: lo hai reso estremamente felice con il tuo volto." È bene, riassumere tutto, perché non è, come era la parte di Marta, un muoversi intorno e intorno a Cristo, ma "un cercare, afferrare e godere di Cristo stesso". Così ha cantato uno dei poeti della Patria tedesca:
"Come Maria una volta cercava devotamente
L'eterna verità, la parte migliore,
E sedevo, avvolto in santo pensiero,
Ai piedi di Gesù con cuore ardente,
Per nient'altro bramare, desiderare la parola
che dovrebbe essere detta dal suo amico, il suo Signore,
perdendola tutta in lui, credendo la sua parola,
e per mezzo dell'Uno tutte le cose ricevendo di nuovo;
"Anche così è tutto il desiderio del mio cuore
Fissato, carissimo Signore, solo su di te.
Oh, rendimi vero e attirami più in alto,
E fatti, o Cristo. il mio
Anche se molti si voltano per unirsi alla folla, il
mio cuore è votato a seguirti con amore.
La tua Parola è vita e spirito. Dove andare?
Quale gioia c'è in te che non possiamo conoscere?"
OMELIA DI W. CLARKSON
Allevamento spirituale.
I. IL grandezza DI DEL CAMPO . "Il raccolto è davvero ottimo." Non sono poche famiglie umane, o poche piccole popolazioni; non è una grande nazione; non è nemmeno un grande continente; è l'intero genere umano, che Gesù Cristo ha proposto e che si propone ancora di redimere, questo grande genere umano, con tutte le sue nazionalità, con tutti i suoi credi e tutti i suoi dubbi e negazioni, con tutto il suo orgoglio e tutta la sua degradazione, con tutto il suo profondo allontanamento dalla verità divina e dal Dio vivente.
Il raccolto è davvero grande; il compito è tremendo; la vittoria, se sarà ottenuta, farà sprofondare tutte le altre vittorie nell'assoluta insignificanza; saranno solo il pulviscolo in bilico, c'è incoraggiamento nel pensiero di...
II. IL CARATTERE DI DEL SEME CHE SIA SOWN . Quel seme era in corso di preparazione mentre Gesù Cristo parlava, operava e soffriva. Era tutta la sua vita; era, infatti, se stesso in tutti i suoi rapporti con gli uomini, in tutti gli aspetti in cui poteva essere considerato, sia come Maestro, o Amico, o Esempio, o divino sofferente. Questo era il seme che doveva essere seminato, i cui frutti sarebbero stati la grande messe di Dio. "Io, se sarò innalzato", ecc. Ma, d'altra parte, bisogna tener conto:
III. IL CARATTERE DI GLI AGENTI al lavoro nel vasto campo del mondo.
1 . La loro infermità. Loro sono uomini; bravi uomini, ma "i migliori tra gli uomini non sono che uomini al meglio"; tutti (dovrebbero essere) rinnovati dallo Spirito di Dio e infiammati dell'amore di Cristo e delle anime umane; ma tutti (sono) "circondati da infermità", tutti legati da limiti di comprensione, di carattere, di saggezza.
2 . La loro pochezza. "Gli operai sono pochi": pochi in confronto agli agenti del male e alle fonti dell'errore; pochi, considerati in proporzione alla moltitudine su cui devono agire. in questa luce sono deplorevolmente insufficienti. Vi sono vaste aree di campo scarsamente lavorate e altri vasti distretti decisamente intatti. Che cos'è, allora...
IV. LA SPERANZA DI DEL FEDELI ? Quando osserviamo la grandezza della messe e la scarsità degli operai nel campo, dove risiede la nostra speranza? Nel potere provveditore del grande Signore della messe. Colui che muove le stelle nelle loro sfere può creare anime umane, può dotarle di facoltà nobili, può ispirarle con scopi generosi, può inviarle in missioni gloriose e trionfanti.
Non possiamo dire le possibilità che sono nascoste in una grande anima umana il cui cuore Dio ha toccato, la cui mano Dio ha rafforzato. Uno di questi uomini può essere determinante nel trasformare un intero tratto di sterilità in fertilità: che cosa, allora, non potrebbe realizzare un certo numero di tali anime? Quando il padrone della messe pronuncerà la parola, grande sarà la compagnia dei predicatori, il numero degli operai. Pertanto preghiamo il Padre degli spiriti che eserciti la sua potenza creatrice e mandi potenti operai nei suoi campi in attesa. — C.
Il nostro dovuto.
"L'operaio è degno del suo salario." Che cosa ci meritiamo? La risposta dipende interamente dalla luce con cui consideriamo la domanda. Possiamo esaminarlo in tre aspetti.
I. LA NOSTRA INDEGNITÀ DI NULLA . Se Dio ci desse esattamente ciò che meritiamo, tenendo conto di ogni cosa, non dovremmo ricevere più nulla. Poiché, pesando su una bilancia tutto ciò che gli dobbiamo per tutto ciò che è stato per noi, ha operato per noi e ci ha donato, e nell'altra bilancia quale risposta gli abbiamo dato in gratitudine, amore, servizio, dovremmo " essere trovato carente", e non poteva pretendere nulla. Siamo non degno del minimo di tutti le sue misericordie. Tutto ciò che ci dà è molto al di là del nostro deserto.
II. I NOSTRI OBBLIGHI PER UN ALTRO . È bene che non ne facciamo una "questione di conto", come fanno i commercianti con gli articoli che si forniscono l'un l'altro, pagando solo il saldo di tanto in tanto. Perché chi avrebbe deciso da che parte stava quell'equilibrio? E di quanta bellezza ed eccellenza verrebbe spogliata la nostra quotidianità! La vera e saggia condotta è quella di riconoscere ogni gentilezza ricevuta, la più calda gratitudine per il maggior favore, ma qualche ringraziamento per il minimo indebitamento, non aspettando di considerare chi è il maggior debitore dei due.
Dobbiamo "non dover nulla a nessuno" solo nel senso che dobbiamo sempre pagare e quindi cancellare sempre i nostri debiti. Ma dobbiamo essere costantemente in debito l'uno con l'altro. Povera e piccola sarebbe davvero quella vita umana che non deve molto al servizio degli altri. Ciò che dobbiamo cercare non è una vita senza obblighi, ma una vita in cui poniamo molto liberamente in debito i nostri vicini per la gentilezza che mostriamo loro e in cui riconosciamo molto liberamente tutto ciò che dobbiamo a l'amore e il servizio che riceviamo. Ogni lavoratore dovrebbe ricevere il suo salario, la sua doppia ricompensa, e tra l'altro l'operaio cristiano dovrebbe essere giustamente ricompensato.
1 . Si tratta di giustizia, come tra uomo e uomo; il servizio fedele dovrebbe avere la sua giusta ricompensa; e questa ricompensa dovrebbe essere in
(1) onore affettuoso, e
(2) supporto sostanziale e materiale.
2 . Se resa correttamente, la ricompensa ricevuta sarà un incentivo a un lavoro più completo ea un servizio più energico.
3 . Il pagamento della ricompensa avrà un effetto benefico su colui che la paga: apprezzerà di più il ministero che riceve.
III. L' OFFERTA GRAZIOSA E GENEROSA DI DIO . Sebbene (come detto) non possiamo pretendere nulla da Dio come nostro diritto, tuttavia Egli è lieto di offrirci molto. Nostro Signore ci ha detto
(1) che il servizio più umile, svolto con spirito sincero e leale, sarà certamente ricompensato ( Matteo 10:41 , Matteo 10:42 ); e
(2) che la ricompensa che riceveremo in seguito sarà proporzionata alla fedeltà del nostro servizio qui ( Luca 19:16 ). Il nostro tono e il nostro spirito saranno quelli di uomini che non sono consapevoli di meritare nulla ( Matteo 25:37 ). Ma il suo spirito e la sua azione saranno quelli di un Maestro magnanimo, e trarrà il meglio da tutto ciò che abbiamo fatto ( Matteo 25:40 ), e ci considererà degni di una grande ricompensa. — C.
Colpa e punizione.
Queste parole così solenni di nostro Signore esigono maggiormente la nostra attenzione, perché il suo pensiero è così ampiamente illustrato. Ci suggeriscono o ci trasmettono tre verità.
I. CHE GRANDE INIQUITA MAGGIO SGUARDO PER SEGNALE PUNIZIONE A LA MANO DI DIO . Gesù non lascia intendere che Tiro e Sidone abbiano sofferto più di quanto meritassero, che Sodoma abbia avuto una retribuzione minimamente sproporzionata alla sua colpa.
Queste città meritavano il loro destino; seminarono il vento e mieterono il turbine. Quello che accadde loro era esattamente quello che avrebbero potuto aspettarsi; ed è proprio quello che queste città come erano possono sempre cercare. Non è necessario un esercito desolante o una tempesta miracolosa per portare il male disastroso sulla testa del vergognoso torto. Senza strumenti particolari come questi, il colpo che uccide e seppellisce di certo scenderà.
Se la distruzione non viene sulle ali di un vento, verrà su quelle di un altro; sia che pensiamo alla città malvagia o all'uomo dissoluto, possiamo essere sicuri che una grande colpa, prima o poi, risolverà la caduta e l'estinzione del malfattore. Dalla storia umana e dalla cronaca della vita degli uomini, come pure dalla sacra pagina, "l'ira di Dio si rivela contro ogni ingiustizia degli uomini"; non possono e non vogliono "sfuggire al giudizio di Dio".
II. CHE NE rapidità NÉ APPARENTE GRAVITA ' IN PUNIZIONE QUELLO UN SICURO CRITERIO DI LA GRANDEZZA DI DEL CRIMINE .
La distruzione era scesa improvvisamente e terribilmente su Sodoma; Cafarnao, Corazin e Betsaida esistevano ancora e godevano ancora della prosperità esteriore. L'antica città era tanto più colpevole agli occhi di Dio delle (allora) moderne città della Galilea? No, rispose il grande Maestro. Se queste città in rovina di un'epoca precedente avessero goduto dei privilegi che i cittadini del suo tempo possedevano ma trascuravano, si sarebbero pentiti e sarebbero stati risparmiati.
Dobbiamo fare attenzione a come discutiamo dai mali improvvisi e gravi alla relativa colpevolezza dei sofferenti. Questi mali possono indicare chiaramente il male; essi possono (anche se in alcuni casi essi non ) indicano molto grande misfatto; ma non provano che coloro sui quali discendono sono più colpevoli di altri che sono risparmiati.
1 . Dio può pensare bene, in un caso, di manifestare la sua santità con una visita severa, e in un altro caso di illustrare la sua pazienza ritardando a lungo il colpo della giustizia.
2 . Dio può punire una città (o un uomo) con inflizioni fisiche e visibili; può castigare un altro lasciando che le sue leggi morali svolgano il lavoro loro assegnato, e ridurre gli uomini stessi a quella condizione spirituale inferiore che è la conseguenza più triste e più atroce del peccato.
III. CHE PRIVILEGE E ' MOLTO PREZIOSO , MA IT IS ANCHE MOLTO pericolose . Cafarnao fu "esaltato al cielo", innalzato davvero molto in alto nel privilegio. Là dimorò il Figlio di Dio; là ha compiuto le sue opere più potenti; lì visse la sua vita santa, paziente, amorosa; là ha parlato le sue verità profonde, vaste, sempre viventi; lì Dio si è manifestato in potenza e grazia.
Fu favorita soprattutto dalle città nel pieno dei suoi privilegi spirituali. Ma non conobbe il giorno della sua visitazione; non si avvicinò con riverenza al suo Signore; rigettava la sua dottrina; rimase lontano da Dio e dalla sapienza celeste. E con ciò incorreva nella forte condanna del Salvatore; ha accumulato colpe e accumulato ira per il giorno dell'ira; era "buttato giù all'inferno" nel rimprovero e nel castigo. Apprendiamo, più in particolare:
1 . Quella umiltà di spirito, piuttosto che il rimprovero di tono, diventa noi.
2 . Che i figli di privilegi speciali hanno grandi ragioni per scrutare il cuore con devozione, per timore di trovarsi eredi della condanna divina. — C.
La grandezza della nostra vita.
Gesù Cristo sta mandando i suoi discepoli, a due a due, a preparargli la via; è certo che da alcune città e villaggi saranno ben accolti, e altrettanto certo che da altri saranno respinti. Egli dice loro che quelli che hanno ricevuto li avrebbe fatto di più e meglio che ricevere malapena loro , - essi sarebbero divertenti di lui ; ma quelli che li rigettavano farebbero di più e di peggio che respingerli, disprezzerebbero lui , anzi anche il Padre stesso.
Che ci sia di più nei nostri atti, e così nelle nostre vite, di quanto appaia in superficie era una dottrina frequente di nostro Signore. Nel suo primo sermone intimò che coloro che nutrivano un'ira senza causa o pronunciavano una parola sprezzante contro i loro fratelli erano colpevoli di un'offesa molto grave agli occhi di Dio; e così anche coloro che si credevano accusabili di nient'altro che una parola frettolosa (vedi Matteo 5:22 , Matteo 5:34 ).
Disse ai suoi discepoli che quella "povera vedova" stava facendo un'offerta molto più grande delle altre, molto più grande, possiamo esserne certi, di quanto lei stessa sospettasse ( Luca 21:1 ; vedi anche Luca 23:34 ) . Cristo vedeva nelle azioni degli uomini, sia nel bene che nel male, più di quanto non vedessero se stessi in quel momento. È la saggezza dei saggi riconoscere molto nelle parole e nei fatti, nelle decisioni e nelle azioni, che sembrano piccole a chi le compie.
La nostra vita umana è più grande di quanto pensiamo mentre la viviamo; le sue diverse azioni hanno più serietà agli occhi di Dio, e dalla nostra vita scaturiranno questioni più grandi di quelle che possiamo stimare. Questo principio fondamentale fondamentale si applicherà a-
I. I MESSAGGERI E LE MESSAGGI CHE VENGONO AL US DA GESÙ CRISTO. Può venire a parlarci delle abitudini o dello scopo della nostra vita, o del carattere che stiamo formando, o del bene che stiamo facendo o tralasciando, o delle prospettive che abbiamo davanti, qualche messaggero che appare in forma molto umile , non delegato da alcuna alta autorità, non sostenuto da alcun sapere, non armato di alcuna eloquenza; non ci può essere niente di più nel portavoce esterno di un uomo semplice o anche brusco, niente di meglio nella forma del messaggio di un periodico che non ha alcun valore sul mercato; eppure il messaggio che arriva per quel tanto comune, per quel mezzo volgare, può venire dall'alto, può venire da Cristo stesso, per avvertirci o per arrestarci, per condurci fuori dalle ombre oscure in cui stavamo entrando, sulla via del vita.
E respingendo quel messaggio dovremmo rifiutare la verità stessa di Dio; nell'accettarlo e nell'ascoltarlo dovremmo accogliere lo stesso nostro Signore e portare le sue influenze divine nella nostra anima. Questo principio del maggior valore e serietà della nostra vita trova un'illustrazione in-
II. GLI STUDI DEI GIORNI PI GIOVANI . Coloro che devono svolgere il compito quotidiano a scuola oa casa non vedono altro nel loro lavoro che la laboriosa gratificazione del loro insegnante. Ma c'è molto di più in esso. C'è obbedienza ai genitori; c'è il conseguente compiacimento di Dio, e la ricompensa del comportamento filiale; c'è il servire e onorare Gesù Cristo con la diligenza e il dovere, facendo la cosa giusta come in sua presenza e come a lui; c'è la crescita mentale e morale che prepara a una virilità onorevole e utile. La vita a casa oa scuola, nei nostri primi giorni, è davvero una cosa più grande, con problemi sempre più grandi, di quanto sembri essere in quel momento. Lo stesso vale per—.
III. LOTTA PER UNA MANTENIMENTO ONOREVOLE . L'uomo cristiano che pensa di non fare altro che "pagare la sua strada", sta o può fare molto di più di questo. Sta illustrando nella sua sfera gli stessi principi che il Signore stesso ha insegnato e vissuto quando era qui; sta traducendo la pietà, la cristianità, in una vita umana impegnata; si sta preparando per una sfera più ampia in quel regno superiore dove, se non prima, colui che è stato trovato fedele in ciò che è meno sarà dimostrato fedele in molto. Non solo parliamo con lo spirito e la tensione delle parole di nostro Signore, ma perseguiamo lo stesso argomento quando ci riferiamo a:
IV. TENTATIVI PER SERVIRE IL NOSTRO COLLEGA - MEN ; e questo, sia nel senso della comune filantropia, sia nel servizio propriamente religioso. Chiediamo a coloro che troviamo nella scuola, o nell'aula della missione, o in chiesa: "Che ci fai qui?" E rispondono: "Stiamo solo insegnando ad alcuni bambini, solo dando da mangiare a dei poveri, cercando solo di radunare alcuni vagabondi nell'ovile"? Allora risponderemo loro e diremo: "No, ma voi fate molto di più: li servite e rendete a voi stessi il più alto servizio che potete, poiché state seminando un seme di cui avrete uno giorno mietete una messe gloriosa di gioia e potenza; e anche voi servite il vostro Salvatore, e ciò nel modo in cui Egli si compiace di essere servito.
Ti sta dicendo: 'Se tu avessi occhi per vedere, mi riconosceresti in quei volti pizzicati e quelle forme malvestite; se tu avessi orecchi per udire, riconosceresti la mia voce in quei toni lamentosi; è il mio bisogno che tu supplisci, è il mio cuore che allieti: in quanto porti soccorso, forza, speranza, vita, ad uno di questi ultimi, lo stai facendo a me. '"-C.
Cose migliori.
Quando Gesù disse: "Non rallegratevi,... ma piuttosto rallegratevi", non intendeva condannare la soddisfazione che i settanta esprimevano nel loro trionfo sempre gli spiriti maligni. Non c'era niente di sbagliato in tale gratificazione. Esercitare il potere, specialmente un potere appena acquisito, e più specialmente un potere che è posseduto da pochi, questo è semplicemente naturale; e gioire nell'esercizio del potere benefico non solo non è sbagliato, ma è distintamente e positivamente giusto e degno. Ma ci sono altre fonti di gioia che sono più eccellenti; si tratta del relativamente piuttosto che dell'assolutamente buono. Concludiamo dalle parole del nostro Maestro:
I. CHE ESSO SIA MEGLIO DI COSTRUIRE IN CARATTERE DI ON CIRCOSTANZA . Fu questo un avvenimento molto piacevole nella vita dei settanta; lo guardavano sempre con piacere e ne parlavano con interesse a se stessi e agli altri.
Ma è stato solo un incidente. Non è stato decisivo per niente. Non ha determinato il loro corso futuro, il loro destino finale. Potrebbero aver fatto quello che hanno fatto e tuttavia sono andati verso il basso e hanno raggiunto una fine malvagia. Avere "i loro nomi scritti in cielo" significava essere retti nel cuore, essere riconciliati con Dio, essere cittadini leali del regno spirituale e celeste, essere sani e veri interiormente. È questo che deve essere desiderato, cercato e costruito.
La vita può avere un gran numero di episodi interessanti, di circostanze gratificanti, e può ancora essere un miserabile fallimento, può dover essere guardata indietro con dolore e vergogna. Essere giusti con Dio, avere "verità nelle parti interiori", essere tali sulla terra in modo che coloro che vivono in cielo ci riconoscano come loro parenti, questa è la cosa di cui preoccuparsi, questa è la meta da raggiungere a tutti i costi, vera fonte della gioia umana.
II. CHE ESSO SIA MEGLIO PER GODERE IL Abiding FAVORE DI DIO CHE IL BREVE - vissuto GRAZIE DI MAN . Senza dubbio una parte della soddisfazione di cui godevano i settanta era la gratitudine che ricevevano da coloro che sollevavano; ma meglio della gratitudine umana è il favore del Dio vivente.
La gratitudine di un'anima umana sensibile e sensibile non deve assolutamente essere disprezzata o trascurata, ma è una base molto precaria della felicità umana. A volte è negato dove è più dovuto; a volte è molto lieve e transitorio quando dovrebbe essere profondo e duraturo. Ma il favore di Dio rimane. "Avendo amato i suoi, li ama fino alla fine;" "A suo favore è la vita." Se siamo sostenuti nella nostra integrità e Dio ci pone davanti alla sua faccia per sempre ( Salmi 41:12 ), possiamo permetterci di Salmi 41:12 da altre cose.
"Meglio camminare nel regno senza essere visti
Che guardare l'evento dell'ora
Meglio il sorriso di Dio sempre
Che la voce del consenso dell'uomo."
III. CHE ESSO SIA MEGLIO DI esercitare UN DUREVOLE INFLUENZA PER BENE IN CONSIDERAZIONE L'ANIMA CHE PER CONFER Un TEMPORANEA BUONA IN CONSIDERAZIONE IL CORPO .
Il servizio fisico reso dai settanta fu grande fintanto che andò e finché durò. Ma gli occhi allora e per loro mezzo si aprirono, e gli orecchi poi aperti, furono presto richiusi nella morte; e i piedi allora fatti camminare furono presto immobili nella tomba. Ma avere i loro nomi scritti in cielo, ed essere così preparati ad illuminare le menti ea ravvivare le anime degli uomini, significava essere in grado di rendere un bene durevole, anzi eterno; quello era conferire un beneficio incommensurabile a coloro che cercavano di benedire.
1 . I nostri nomi sono scritti in quel libro della vita?
2 . Ne stiamo apprezzando il valore inestimabile?
3 . Stiamo facendo uso delle qualifiche che implica per servire i nostri simili nei modi più elevati? — C.
La gioia della gratitudine, ecc.
Il nostro pensiero è rivolto a-
I. LA GIOIA DELLA GRATITUDINE . "Gesù si rallegrò in spirito e disse: Ti ringrazio, o Padre". Gioia e gratitudine sono qui unite, come del resto ovunque. È la gratitudine che contiene la chiave della felicità del cuore e della vita. Chi sono i miserabili? Non i poveri; sono spesso i più contenti. Non gli afflitti; sono spesso molto allegri sotto grandi privazioni.
Non il solitario; si trovano felici nella loro solitudine, conversando con il grande defunto o comunicando con l'Altissimo. Gli ingrati sono gli infelici; sono loro che prendono ogni gentilezza mostrata loro dai loro simili in uno spirito di burbera, come se meritassero più di quello che hanno ricevuto ; sono loro che accettano innumerevoli misericordie e il "dono ineffabile" per mano di Dio senza risposta, incuranti dell'uno, non riconoscenti e ingrati per l'altro.
Chi sono i felici? Non i ricchi perché sono ricchi; non i forti perché sono forti; non quelli che hanno molti amici perché li hanno. Questi possono essere oppressi, stanchi, infelici e la loro vita essere oscuramente oscurata. Sono i grati le anime felici; sono loro che ricevono con apprezzamento e gratitudine tutto ciò che l'uomo può dare loro, sia di amore, di fiducia, di simpatia, di aiuto pratico; sono loro che hanno un profondo senso della bontà del Padre celeste e della grazia del Signore Gesù Cristo. Il cuore pieno di gratitudine è il cuore pieno di gioia; e tale gioia è pura e duratura.
II. IL PATRIMONIO DI DEL UMILI - HEARTED . "Hai nascosto queste cose ai saggi... e le hai rivelate ai bambini".
1 . Al tempo di nostro Signore gli scribi e gli avvocati "respinsero il consiglio di Dio"; rifiutarono la saggezza dei più saggi; e gli altezzosi sadducei si tenevano in disparte dal regno della verità divina, dal regno di Dio. I "saggi e prudenti" erano troppo superbi di cuore per separarsi dai loro amati pregiudizi e per accogliere la nuova verità che il grande Maestro portava loro. Ma la "gente comune lo ascoltava volentieri"; tutta "la gente" era "molto attenta ad ascoltarlo". I pescatori di Galilea lasciarono le loro reti e le loro navi per seguirlo.
2 . Al tempo degli apostoli si trovarono gli stessi risultati (cfr 1 Corinzi 1:26 ).
3 . Nel nostro tempo troviamo che coloro che hanno raccolto un po' di cultura umana sono inclini a pensare di essere competenti per risolvere, senza aiuto, tutti i grandi problemi del loro essere e del loro destino, e chiudono le porte della loro mente contro il grandi verità della fede cristiana. Ma coloro che sanno quanto poco hanno afferrato di tutto ciò che deve essere acquisito e che stanno come "bambini", come bambini piccolissimi, davanti al Divin Padre, sono pronti ad accogliere nelle loro anime tutto ciò che Egli è pronto a rivelare a loro, e loro è l'eredità benedetta della verità spirituale, della sapienza celeste, della vita eterna.
III. IL RIFUGIO DI DEL perplessi . "Anche così, padre, perché così è sembrato buono ai tuoi occhi." Ora abbiamo le nostre perplessità, e potrebbero pesare sul nostro spirito con un potere schiacciante. Non possiamo comprendere l'operato di Dio o la sua inazione nel vasto mondo umano, o nella Chiesa di Cristo, o nella sfera più ristretta in cui risiedono i nostri interessi e sforzi.
Più pensiamo, più siamo sicuri di essere sconcertati e battuti. Le varie soluzioni proposte non raggiungono il cuore della difficoltà. Cosa possiamo fare allora? Ritirati semplicemente in quel rifugio sicuro: la forte, incrollabile certezza che tutte le cose sono nelle mani e sono soggette alla guida di un Padre santo, saggio e amorevole. — C.
Vantaggio e svantaggio apostolico.
Nostro Signore paragona la posizione dei suoi apostoli con quella dei grandi e invidiabili dei tempi passati. Possiamo seguire il suo pensiero e seguire la stessa linea di paragone anche ai nostri tempi. Guardiamo la loro posizione—
I. Come RELATIVA ALLA DISTINTO UOMINI PRIMA L'AVVENTO .
1 . Era uno di qualche svantaggio ; erano uomini in una posizione molto più umile di molti dei grandi dei tempi passati. I grandi re avevano vissuto in uno stato sociale e con un ambiente piacevole a cui non potevano rivendicare alcun diritto; nella società non erano da nessuna parte; dei lussi e degli ornamenti di questo mondo non avevano nulla. Inoltre, erano in una posizione molto meno potente di alcuni dei grandi uomini che se ne erano andati.
I profeti avevano creato o disfatto re; oppure avevano emanato leggi o mutato costumi, incidendo materialmente sulla vita civile, sociale, morale e religiosa della nazione; testimoniano Mosè, Samuele, Elia, Eliseo, Neemia, Giovanni. Gli apostoli di nostro Signore non facevano nulla di simile quando parlava loro; fino a quel momento avevano fatto ben poco di carattere pubblico; la loro influenza non era stata avvertita nella vita dei loro connazionali.
2 . Era un vantaggio glorioso in un certo senso. Avevano l'onore più illustre di essere gli assistenti personali del Messia stesso. Non solo videro il suo volto e udirono le sue parole, ma assecondarono i suoi bisogni; gli hanno reso servizio; e, rendendogli servizio, hanno contribuito in gran parte e in modo importante al benessere di tutte le generazioni successive.
3 . Era un onore più grande di quanto essi stessi supponessero; poiché colui ai cui piedi sedevano e della cui verità bevevano era Uno molto più alto di quanto immaginassero che sarebbe stato anche il loro Messia; e ha operato un bene maggiore per un mondo più vasto di quello che pensavano fosse possibile anche per l'Unto di Dio di lavorare.
II. COME RELATIVO A NOI STESSI .
1 . La loro posizione era di supremo privilegio in un grande particolare: assistevano e servivano Gesù Cristo stesso, nella sua stessa Persona. Quello era un onore che sta da solo; è unico; nel suo genere è inavvicinabile. Lascia che ogni discepolo del tempo successivo raggiunga qualsiasi posizione immaginabile; deve sentire che, servendo effettivamente nostro Signore, provvedendo alle sue necessità, essendo presenti con simpatia oltre che corporalmente "con lui nelle sue prove", aiutandolo nella sua opera suprema e critica, gli apostoli di nostro Signore sono preminenti.
2 . Ed essendo i primi a pubblicare il Vangelo dopo l'ascensione di nostro Signore, sono anche in prima fila.
3 . Era anche un vantaggio ben distinto ricevere la verità cristiana direttamente , senza mezzi d'intervento , senza nulla da sottrarre o da aggiungere ad essa; avevano la verità alla fonte della fontana, incorrotta dai canali attraverso i quali passava.
4 . Ma erano anche soggetti a qualche svantaggio.
(1) Gesù Cristo non fu, nella sua Persona Divina , così pienamente rivelato a loro come lo è stato a noi; ciò avrebbe reso del tutto impossibile la comunione libera e completa.
(2) La sua dottrina non era così completa al tempo del nostro testo come lo divenne in seguito; poiché la sua morte, risurrezione e ascensione costituiscono una parte molto ampia della verità cristiana.
(3) non avevano il vantaggio di Christian esperienza che possediamo. Tutti i pensieri di saggi pensatori cristiani durante molti secoli; tutta l'esperienza registrata di moltitudini di vite cristiane; tutte le opere morali e spirituali e i trionfi della verità e dei principi cristiani sotto molti cieli e attraverso molte epoche; queste sono nostre come non erano loro. Il nostro privilegio, anche in confronto al loro, è davvero molto grande. Forse il Signore ci avrebbe detto, se egli parlò a noi oggi, che è come grande come il loro, e che le nostre risposte responsabilità verso i nostri privilege.-C.
Il nostro amore di Dio.
È la gloria del vangelo che ha reso comune alla moltitudine dell'umanità ciò che una volta era vagamente visto da pochi uomini solitari; che ha messo in bocca al bambino quello che un tempo fu detto balbettando da alcuni filosofi; che le verità che una volta furono trovate solo sulla vetta da pochi arditi scalatori sono i frutti che ora sono raccolti da migliaia mentre percorrono la strada maestra del Re, Ecco una di queste: il dovere, vincolante per tutti noi, di amare Dio.
1 . Se a quei Greci che venivano a vedere Gesù ( Giovanni 12:20 ), avesse detto che l'obbligo più grande, o, come direbbero loro, la cosa più conveniente, era che l'uomo ami Dio, si sarebbero stupiti . Sarebbero stati preparati a rendere servizi e sacrifici alle loro divinità, ma amare Dio con tutto il cuore era al di là della loro più attiva immaginazione.
2 . Se Cristo avesse detto questa verità al procuratore romano davanti al quale era apparso, sarebbe stato ugualmente stupito.
3 . Questa verità era molto più avanzata dell'ebreo, così come del greco e del romano. È vero che si trovava nella sua Legge (cfr Deuteronomio 6:4 , Deuteronomio 6:5 ; Deuteronomio 10:12 ; Deuteronomio 30:20 ). Ma non era nella sua mente, nel suo cuore, nelle sue amate convinzioni, nella sua vita.
Egli "ha dato la decima alla menta, alla ruta e ad ogni sorta di erbe, ma ha rinunciato... all'amore di Dio" ( Luca 11:42 ). Anche i degni dei tempi dell'Antico Testamento erano uomini che erano più costantemente e profondamente colpiti dal sentimento del santo timore che dal fervente amore. "Temo Dio", piuttosto che "Io amo Dio", era il riassunto del loro carattere religioso. Come lo spieghiamo?
I. L'EBREO AVEVA REVERENCE BASTA PER DIO DI ESSERE IN GRADO DI AMORE LUI . Il romano, il greco no. Dobbiamo rispettare coloro che amiamo, e gli esseri che adoravano non potevano essere rispettati; non erano degni di considerazione. Non così colui che l'ebreo adorava. Era il Giusto, il Giusto, il Fedele, il Santo. L'ebreo onorava, riveriva, Dio abbastanza da poterlo amare.
II. LUI AVEVA A MOLTO NOTEVOLE CONOSCENZA DI LA GRAZIA E MISERICORDIA DI DIO . Perché troviamo nell'Antico Testamento passi della Scrittura che affermano la gentilezza, la pietà, la pazienza, la misericordia di Dio, degna di essere posta al fianco di chiunque troviamo nel Nuovo ( Esodo 34:6 , Esodo 34:7 ; Salmi 103:8 ; Salmi 145:8 , Salmi 145:9 ; Michea 7:18 , ecc.). Era sicuramente possibile per lui far ascendere la riverenza all'amore.
III. PER QUALCHE MISURA IN CUI L'EBREO DID AMORE DIO . Abramo era "suo amico". Davide poteva esclamare: "Oh, amate il Signore, voi tutti suoi santi!" "Io amo il Signore, perché", ecc. Eppure non era l'amore, ma la paura che era l'elemento centrale, dominante, regolatore della sua vita interiore. Questo non deve sorprenderci se consideriamo:
IV. L' EBREO HA NON SAPERE DIO COME rivelato in Gesù Cristo .
1 . Non aveva udito Gesù parlare del Divin Padre che odiava il peccato ma che aveva pietà e brama per il peccatore, decidendo a proprie spese di redimerlo, come abbiamo fatto noi.
2 . Non aveva assistito alla vita del Salvatore come l'abbiamo seguita noi; non aveva visto il carattere e lo spirito del Padre riflesso in quello del Figlio, con il suo tenero affetto, la sua inesauribile pazienza, la sua impareggiabile condiscendenza, il suo generoso perdono.
3 . Non conosceva la storia e il significato della sua morte; non aveva avuto, come noi, una visione dell'amore di Dio che pagava quel grande prezzo per la nostra redenzione, portando quel peso per noi, riversandosi nel dolore, nella vergogna e nel dolore per noi. È al Calvario, molto più che altrove, che impariamo il segreto benedetto dell'amore di Dio: il suo amore per noi, il nostro amore per lui. Impariamo:
(1) Che amare Dio è la più alta eredità della nostra umanità. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così è lui;" come pensiamo , siamo ; un uomo è grande o piccolo, nobile o ignobile, secondo che pensa e sente; l'altezza del nostro amore è la statura della nostra anima, è la misura di noi stessi. Dio ci invita ad amare Lui, l'Altissimo, e così facendo ci arricchisce e nobilita smisuratamente.
Se riempisse d'oro la nostra casa, ci darebbe solo qualcosa di piacevole da avere ; ma invitandoci ad amarlo ci conferisce ciò che è benedetto e nobile essere.
(2) Che non aver amato Dio è il fatto più condannante della nostra vita. Diciamo: "Tutti questi [divieti] li abbiamo osservati dalla nostra giovinezza: quale comandamento abbiamo infranto?" Rispondiamo: "Il primo e grande comandamento. Hai amato Dio con tutto il tuo cuore?" Possiamo ben chinare il capo per la vergogna mentre ci rendiamo conto della risposta povera e pietosa che abbiamo dato all'amore paterno di Dio.
(3) Che il fatto che possiamo tornare subito a Dio , in devozione filiale, è la migliore di tutte le buone novelle. Il nostro ritorno a Lui inizia nell'umiltà, prosegue nella fede, si completa e si perfeziona nell'amore.
(4) Che il fatto che continueremo ad amare Dio è la più brillante di tutte le buone prospettive. Altre cose prima o poi ci mancheranno, ma "l'amore di Dio che è in Gesù Cristo" nei nostri cuori ci porterà ovunque, sarà il nostro rifugio e difesa in tutte le emergenze, santificherà la nostra gioia e la nostra prosperità, sarà con noi nelle ultime scene, attraverserà il fiume con noi e sarà con noi e in noi dall'altra parte, sarà il nostro passaporto e la nostra qualificazione per le sfere più luminose e più ampie del regno celeste. — C.
Chi è il nostro prossimo?
Questa era una domanda molto pertinente, qualunque fosse il motivo suggerito. Non si sarebbe potuto chiedere di meglio, poiché ha tratto l'interpretazione di Cristo della sua stessa Legge. E, come gli ebrei del suo tempo, corriamo non poco il pericolo di limitare il pensiero divino. "Chi è il nostro prossimo?" - nel nostro pensiero, nel nostro sentire e nella pratica? Chi sono coloro che ci sentiamo obbligati ad amare e aiutare? I nostri parenti, quelli dei nostri concittadini dai quali vogliamo lo scambio di civiltà, i nostri compatrioti, tracciamo lì la linea? Se è così, noi "non abbiamo la fede del nostro Signore Gesù Cristo" in questa materia; stiamo perdendo il rango come suoi discepoli.
Non c'è niente di particolarmente cristiano nell'affetto che proviamo o nella gentilezza che mostriamo a questi. Andando così lontano, non andiamo oltre ciò che i pagani sono andati prima di noi. Dobbiamo trascendere questo se vogliamo essere degni del nome che portiamo. Per esserlo, dobbiamo trovare il nostro prossimo ovunque e in ognuno, ma soprattutto nell'uomo che ha bisogno di noi. La concezione cristiana del "nostro prossimo"—
I. SUPERA IL LIMITE DI GARA . È doloroso pensare che agli uomini sia stato insegnato a guardare coloro che abitano altre terre con inimicizia positiva, tanto che anche Cicerone poteva dire che il rapporto naturale delle nazioni vicine era quello dell'inimicizia; che interi popoli (come i greci ei cinesi) dovrebbero trattare il mondo esterno come "barbari" da disprezzare ed evitare.
È abbastanza sciocco e illogico, ma è stato fin troppo comune. Nient'altro che il prevalere del principio cristiano e la forza permeante dello spirito cristiano serviranno a portarci ad amare coloro che sono al di là dei nostri confini, senza i confini della nostra stessa civiltà.
II. ELIMINA IL LIMITE DELLO SPAZIO . La nozione semplice e comune di prossimo è quella di uno localmente vicino a noi. Ma quell'idea, sotto Cristo, è stata molto ampliata. Ma è vero che, da quando ha parlato, ci è sembrato di essere più lontani, nello spazio, l'uno dall'altro. Perché quelli con cui parlava non avevano idea della larghezza del mondo, non avevano idea che ci fossero simili che vivevano a dodicimila miglia di distanza da loro.
2 . Ma è anche vero che, da quando ha parlato, ci siamo avvicinati gli uni agli altri.
(1) La civiltà cristiana ci ha dato un'intima conoscenza gli uni degli altri, così che sappiamo di più di ciò che sta accadendo in India di quanto gli "abitanti di Gerusalemme" sapessero allora degli eventi accaduti a Nazareth; e
(2) Lo zelo cristiano ci ha reso possibile una simpatia genuina e una gentilezza pratica. Possiamo, solcando una moneta in un piatto, aiutare ad inviare la luce della verità divina agli uomini di ogni colore, in ogni latitudine e longitudine del globo abitabile. Chi è il nostro prossimo? Tutti gli uomini sotto tutti i cieli, ed è aperto a tutti noi per fare qualcosa per aiutare il pellegrino ferito sulla strada maestra della vita, anche nelle terre più remote, alla salute, alla gioia e alla vita.
III. TRASCENDE IL LIMITE DEL CARATTERE . Se quell'avvocato avesse risposto alla sua domanda, è certo che avrebbe dato una risposta che avrebbe escluso l'empio e l'immorale. Ma dal punto di vista di Cristo il prossimo che dovremmo commiserare e salvare non è solo il povero viaggiatore caduto tra i ladri, ma l'anima errante che ha smarrito la strada nella ricerca della verità, e quella pietosa che è caduta nel fango della colpa e vergogna; coloro che sono stati colpiti dal peggiore di tutti i colpi, e sono scesi nell'ombra più buia.
Il nostro prossimo, secondo il nostro Signore, non è l'uomo che è in alto e che può aiutarci nel cammino, ma colui che è giù e che possiamo aiutare a risorgere; è l'uomo che ha più bisogno della nostra simpatia e del nostro soccorso; è l'uomo che ha un cuore ferito e sanguinante che solo l'amore paziente e sacrificale può guarire. Se andremo da lui, lo aiuteremo e lo benediremo, e ci faremo "prossimi a lui", allora "adempiremo la legge di Cristo"; e così non solo staremo "osservando il suo comandamento", ma vivremo la sua vita. — C.
Cristo a Betania.
Ci sono pochi luoghi in cui ci piace così tanto pensare alla presenza di nostro Signore come a Betania. Ci piace pensare che lì il Figlio dell'uomo, che non aveva dove posare il capo, abbia trovato dimora; che lì, lontano dalle congiure di coloro che lo odiavano, trovò rifugio presso coloro che lo amavano. Ci piace pensare che lì abbia trovato in una sorella un discepolo diligente e nell'altra un ministro assiduo e premuroso. Dobbiamo considerare attentamente-
I. IL CONFRONTO CHE STAVA FACENDO NOSTRO SIGNORE . ( Luca 10:42 ). Perché era un confronto, non un contrasto, un confronto tra la scelta che era buona ma non era la migliore, e la scelta che era quella buona. Non era un contrasto tra l'assolutamente cattivo e il positivamente buono; era un confronto tra il bene che era insufficiente e il bene che era sufficiente. Luca 10:42
Ci sono quelli che scelgono il positivo: piaceri illeciti, profitti disonesti, una vita empia. Cristo condanna questo altrove; ma qui (nel testo) condanna un'altra cosa. Condanna la ricerca troppo assorbente di ciò che non è supremo, che è buono solo fino a un certo punto, e al di là di ciò è impotente. Cristo stava paragonando la donna assorta nel fare una cosa giusta ma inferiore con sua sorella intenta al più alto e migliore di tutti.
II. L'INFERENCE LUI ERA DISEGNO . Che tante cose buone, per quanto tante possano essere, non costituiscono la cosa buona , e che scompariranno e deluderanno. La salute, le comodità domestiche, la posizione mondana, le delizie letterarie, l'arte, sono cose buone nella loro misura; ma non costituiranno insieme la nostra esigenza umana; non sono "il pane della vita" e "l'acqua della vita"; non saziano e non dureranno; prima o poi si rompono e ci lasciano senza porzioni e senza speranza.
III. IL PUNTO CHE EGLI ERA PRESSING . C'è una cosa che è così straordinariamente eccellente che può essere considerata l'unica cosa buona: quella parte buona che non sarà tolta." Per Maria questa era la verità divina come le venne nella persona e nelle parole di Gesù Cristo.
E per noi è anche sapienza celeste, poiché la otteniamo direttamente dal nostro Divin Signore. Bevve in quella verità immortale mentre "si sedeva al suo fatto e ascoltava la sua parola". Lo riceviamo anche nel nostro cuore quando "andiamo a lui" e "imparamo da lui", mentre lo seguiamo e dimoriamo in lui. Da lui impariamo la via a Dio, la via alla luce e la pace e la vita che sono in lui. Da lui ricaviamo il perdono, l'amicizia, la purezza, l'utilità, una speranza che non fa vergognare.
Questa è la "parte buona", la cosa intrinsecamente preziosa, inestimabile, di cui nessuna cifra può indicare il valore; è la parte buona che non può mai essere persa. Perché non c'è potere sulla terra che possa toccarlo per danneggiarlo. La malattia non lo sprecherà, il fuoco non lo consumerà, la forza non lo schiaccerà, la frode non lo ruberà, il tempo non lo indebolirà, la morte non lo distruggerà, la tomba non lo conterrà.
Vive sempre e sopravvive a tutto ciò che gli occhi possono vedere, su cui la mano può posarsi. Questa è l'unica cosa che è al di sopra del limite massimo; tutte le altre cose buone terrene saranno spazzate via dalla marea in arrivo; ma questa porzione, questa eredità, nessuna onda raggiungerà nella più potente tempesta. Questa è la "parte" da scegliere.
1 . Tutti possiamo sceglierlo. Dio sta aprendo la sua mano per offrirlo; possiamo aprire il nostro per prenderlo se vogliamo; il nostro destino è nella nostra scelta.
2 . Noi dobbiamo sceglierlo. Se non lo facciamo, non solo ci chiuderemo fuori da tutto ciò che vale di più avere ed essere, ma ci rinchiuderemo nella perdita, nella vergogna, nella morte. — C.
OMELIA DI RM EDGAR
La missione dei Settanta.
Gesù, come abbiamo visto, sta ora salendo per il suo ultimo viaggio a Gerusalemme , ed è ansioso che i luoghi che visiterà per l'ultima volta, e alcuni forse per la prima come per l'ultima, siano pronti a ricevere lui. Per questo organizza la missione dei settanta in aggiunta a quella dei dodici già notati. Saranno loro i precursori, andando ad annunziare il suo avvento nelle diverse città e villaggi. Studiamo la missione come qui ci viene presentata. E-
I. LORO SONO DA GO CUI IN UNO SPIRITO DI PREGHIERA PER ULTERIORI LABOURERS . ( Luca 10:2 ) Il desiderio nel mondo di limitare e regolare il numero dei lavoratori, di mantenere il salario, è di non avere controparti nella Chiesa di Cristo.
I bisogni degli uomini sono così grandi, la messe di anime è così grande, che sono necessari e si deve pregare per tutti i mietitori che possono essere equipaggiati. La ristrettezza di vedute e la gelosia sono, quindi, fuori luogo nell'opera cristiana. Coloro che già lavorano per Dio devono essere i principali intercessori per più lavoratori, ed è l'ispirazione di Dio che sola può adattare gli uomini a tale lavoro.
II. LORO SONO PER GO AVANTI PREPARATI PER OPPOSIZIONE ANCHE UNTO MORTE . ( Luca 10:3 ) All'inizio sembra una politica stolta mandare agnelli in mezzo ai lupi. Non saranno fatti a pezzi all'istante? Non è per corteggiare la sconfitta e il fallimento? Ma accade che è la manifestazione di uno spirito mite e agnello tra uomini famelici e lupi che vince la battaglia per Cristo e conquista il mondo. Se non fosse per tali esibizioni di mansuetudine, il mondo non sarebbe mai vinto. Quindi lo spirito martire è la salvezza della Chiesa.
III. LORO SONO PER DIPENDERE CONSIDERAZIONE LE PERSONE PER SOSTEGNO . ( Luca 10:4 ). Alcuni dei settanta, come alcuni dei dodici, potrebbero aver portato con sé delle provviste o del denaro. Non erano tutti assolutamente poveri.
Il Signore stesso avrebbe potuto portare dal cielo o fornire miracolosamente tutto ciò di cui aveva bisogno durante il suo ministero sulla terra, ma preferì dipendere da suo Padre in cielo e accettare i ministeri amorevoli dei suoi amici sulla terra. La stessa regola che prescrive ai suoi servi. Devono ricevere il loro sostegno da coloro tra i quali lavorano. E nell'accogliere il sostegno, devono accontentarsi di qualunque ospitalità venga prima. Devono abitare pacificamente nella casa del loro ospite, e non devono scegliere un'ospitalità migliore e mostrare uno spirito meschino e mondano.
IV. LORO SONO PER DARE LORO STESSI SENZA RISERVE PER IL RE 'S BUSINESS . (Vet. 4.) L'istruzione, " Non salutare nessuno per via", non consiglia alcuna scortesia, ma poiché i salamesi orientali sono lunghi pezzi di etichetta, devono mostrare così chiaramente che il loro "affari del re richiede fretta", che tali formalità ingombranti devono essere dispensate. È una grande cosa se i servi del Signore sono così concentrati sul loro lavoro che nulla è permesso minimamente interferire con esso. L'opera di Dio deve essere fondamentale.
V. LORO SONO PER GUARIRE IL MALATO E ANNUNCIARE IL REGNO . ( Luca 10:9 ). È l'avvento della salvezza in queste città e villaggi della Palestina; quindi la guarigione degli ammalati si compie come segno della salvezza superiore che è inclusa nella venuta del regno.
I miracoli fisici sono segni spirituali. La salute dell'anima deve seguire quella del corpo, se il popolo si fida solo del Re. Il potere miracoloso delegato è il segno e l'annuncio della venuta del potere spirituale e della salvezza.
VI. LE SANZIONI ALLEGARE ALLA IL RIFIUTO DI QUESTI AMBASCIATORI . ( Luca 10:10 ). Il Signore ordina loro, come nel caso dei dodici, di scuotere semplicemente di dosso la polvere dei loro piedi.
Questo era il segno della separazione completa e definitiva. Ma indica che nel giudizio sarà più tollerabile per città come Sodoma, Tiro e Sidone, che per le città che le respingono. Ora, il destino di Sodoma e di Tiro fu terribile. In un caso Dio distrusse col fuoco le città della pianura; nell'altro caso di assedio e bombardamento. Ma per Sodoma e per Tiro, il che significa, naturalmente, per i loro abitanti, rimane ancora un giudizio nel grande giorno.
Eppure il loro peccato, sebbene atroce, non fu così grande come quello di rifiutare Gesù e i suoi ambasciatori. Corazin, Betsaida e Cafarnao subiranno un destino più profondo persino di Tiro e Sodoma, perché non si pentirono. La posizione solenne di un ambasciatore di Cristo non può essere sopravvalutata. Parlare per Cristo, nel suo Nome, in qualche modo degno di lui, è sicuramente un grande incarico. Quale altitudine di ministero dovremmo raggiungere prima di poter assumere coscienziosamente l'atteggiamento degli apostoli! £
VII. LA GIOIA DI DEL SETTANTA AL LORO SUCCESSO . ( Luca 10:17 ). Si rallegravano al pensiero che i demoni erano divenuti loro soggetti attraverso il Nome di Gesù. Com'è naturale rallegrarsi del successo che il Signore concede! Ma come mostra Gesù qui, è pericoloso.
Pur assicurando loro il trionfo su Satana e su tutta la potenza del nemico, vorrebbe anche che si rallegrassero piuttosto di questo, che i loro nomi sono scritti nei cieli. Il significato di questo sembra essere che dovrebbero rallegrarsi per ciò che il Signore ha fatto per loro piuttosto che per quello che hanno fatto per il Signore. In un caso, sono soggetti a gonfiarsi e ad avere un'alta considerazione di se stessi; nell'altro caso si conservano in sana umiltà. Lascia che l'opera del Signore e la parte delle opere del Signore, piuttosto che la nostra, siano la fonte della nostra gioia spirituale.
VIII. LA GIOIA DI GESÙ CIRCA LE DISPOSIZIONI DEL SUO REGNO . ( Luca 10:21 .) Mentre Gesù consigliava loro di rallegrarsi per la salvezza di Dio da parte loro, egli stesso si rallegra del loro lavoro di successo . La sua ragione per questo era:
1 . Che metteva in confusione i saggi e i prudenti , per la rivelazione fatta ai bambini. Coloro che sono orgogliosi e sicuri di sé perdono il significato del vangelo e del regno, mentre coloro che sono simili a un bambino nella loro docilità hanno un'apprensione di entrambi.
2 . È in virtù della sua commissione di mediazione. Il Padre ha affidato ogni cosa a Gesù, e procede, come Figlio, a rivelare il Padre a chi vuole. Senza tale rivelazione non dovremmo mai conoscere il Padre.
3 . La gioia di Cristo è anche per gli illustri privilegi di cui godono i discepoli. Molti profeti e re desideravano vedere le cose come vedevano, ma i profeti ei re erano passati e questi deboli erano stati scelti. Quindi è che Gesù si rallegra di tali disposizioni che glorificano Dio. Quanto più umili siamo di cuore, tanto più piena sarà la rivelazione che Dio ci farà per mezzo di Gesù Cristo £—RME
Il buon Samaritano, e la parte buona.
Dal successo dei settanta passiamo ora alla tentazione del Maestro. Il tentatore è un avvocato, uno che, quindi, professava una conoscenza speciale della lettera e dello spirito della Legge divina. Pensa di poter accusare Gesù chiedendogli il modo di vivere. La sua domanda implica la convinzione da parte dell'avvocato di poter conquistare la sua strada per il paradiso. Ma Gesù, quando chiede: "Maestro, cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" si mette a rispondere, suscitando dal dottore della legge la risposta: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il cuore", ecc.
Gesù quindi spinge a casa la freccia della convinzione dicendo: "Hai risposto bene: fa' questo e vivrai". L'avvocato, se solo analizzerà equamente la sua vita, deve ammettere di non aver rispettato la Legge. Questo suggerisce-
I. L'ESPERIENZA DI CRISTO IN ADEMPIMENTO DELLA LEGGE . Quando nostro Signore disse all'avvocato: "Fai questo e vivrai", stava raccontando la sua esperienza. Egli stesso amava Dio con tutto il suo cuore, e con tutta la sua anima, e con tutta la sua forza, e con tutta la sua mente; amava anche il prossimo come se stesso; e trovò e sentì che questa era la vita, e anche la vita eterna.
Senza dubbio doveva morire, ma oltre la morte c'era la compensazione della resurrezione. Aveva diritto alla vita in base alla legge, poiché l'aveva osservata in ogni particolare. Ciò che l'avvocato immaginava di poter fare, Gesù lo aveva fatto. Aveva acquisito il diritto, non solo per se stesso, ma anche per tutti coloro che confidano in lui, alla vita eterna. L'obbedienza di Gesù alla Legge era la perfetta obbedienza richiesta.
II. IL TENTATIVO DI AUTO - GIUSTIFICAZIONE ON THE AVVOCATO 'S PARTE . Sembra aver pensato che il suo atteggiamento verso Dio fosse irreprensibile; ma non era così chiaro di aver adempiuto al suo dovere nei confronti del prossimo. Quindi ha chiesto a Gesù di definire "vicinato.
"L'ebreo aveva l'idea che, poiché apparteneva al popolo eletto, doveva mostrare vicinato solo a quelli della sua stessa nazione; tutti gli altri erano "cani". sua tribù. Perciò vuole da Gesù una definizione di chi è il suo prossimo, per poter valutare il proprio dovere e il patriottismo di Cristo. Le scuse in cui si abbandonano gli uomini egoisti sono meravigliose, sono pronti con ogni pretesto a difendere il loro egoismo.
III. GESÙ DEFINISCE " QUARTIERE " DA IL PREZIOSO PARABOLA DI DEL BUON SAMARITANO , e qui abbiamo quattro personaggi portato davanti a noi. Vediamoli in ordine.
1 . Il viaggiatore mezzo assassinato. La strada da Gerusalemme a Gerico è stata da tempo immemorabile infestata da briganti. È così immobile. Questo povero viaggiatore ha incontrato il destino crudele di molti prima e dopo il tempo di Cristo. I banditi lo hanno derubato di tutto ciò che aveva, e quasi anche della sua vita. È un caso di inequivocabile necessità. Non c'è possibilità di inganno date le circostanze.
2 . Il prete senza cuore. Scendendo dai sacri servizi al tempio, si dimentica così tanto da ignorare i desideri dell'uomo mezzo assassinato e passare dall'altra parte. L'aristocrazia dell'ufficio ha temprato il suo cuore contro quegli impulsi caritatevoli che il caso avrebbe dovuto suscitare.
3 . Il levita senza cuore. L'unica differenza tra questi due funzionari era che il levita sembra aver attraversato la strada, averlo guardato, e poi, giudicandolo un caso disperato, o in cui non poteva dare alcun aiuto, è passato, come il sacerdote, Dall'altro lato.
4 . Il buon samaritano. Quest'uomo avrebbe potuto dire: "Questo poveretto è uno di quegli ebrei che non vogliono avere a che fare con noi samaritani; spesso, molto probabilmente, ci ha chiamati cani; non merita alcuna cura". Ma invece di cercare scuse per trascurare il sofferente, dà libero sfogo al suo cuore e possiede il povero come un fratello in difficoltà. Il risultato è che smonta e versa nelle sue ferite olio e vino, i migliori rimedi, uno per tenere a bada l'infiammazione, e l'altro per guarire; e, dopo aver fasciato con cura le sue ferite, lo fa montare sulla sua stessa bestia e lo conduce alla locanda più vicina e lo fa alloggiare comodamente.
Il giorno dopo paga il conto e diventa la garanzia del locandiere per qualsiasi altra cosa il paziente possa richiedere fino a quando non è sano e sta bene. Ecco il vicinato. Il nostro prossimo è chi è posto sulla nostra strada dalla Provvidenza e ha davvero bisogno del nostro aiuto. Se esaminiamo attentamente il caso, come ha fatto il Samaritano qui presente, e concludiamo che si tratta di un vero bisogno, allora dovremmo riconoscere nel bisognoso il nostro prossimo e avere pietà di lui.
Quando Gesù congeda il dottore della legge con questa vicinanza ideale davanti a lui, l'autogiustificazione deve essere completamente scomparsa. £ Ora, abbiamo qui lo spirito cosmopolita che il cristianesimo promuove, e che è al di sopra e al di là della concittadinanza e del patriottismo che solo le civiltà precedenti hanno promosso. Cristo ha insegnato al suo popolo ad essere "cittadini del mondo", ea riconoscere in ogni essere umano bisognoso un "uomo e un fratello". Fu in questo spirito che visse lo stesso nostro Signore, e così poté inculcarlo potentemente al suo popolo.
IV. LA PARTE BUONA COME DEFINITA A BETANIA . ( Luca 10:35 ). E qui dobbiamo notare i due tipi di carattere presentati al Signore. Luca 10:35
1 . Martha , per la quale la vita è una perenne preoccupazione e stanchezza. Era cristiana nel vero senso della parola, perché amava il suo Signore; ma era una cristiana che non era sfuggita al trambusto e alla stanchezza che compongono la vita di tanti. Inoltre, tutto il suo trambusto era davvero sotto la falsa impressione che il più grande complimento che potesse fare al suo Maestro fosse quello di dargli un buon banchetto fisico. Non aveva mai immaginato che un buon ascoltatore come Mary si complimentasse con il Maestro più di quanto potesse fare un pasto. Da qui l'agitazione e la stanchezza di Martha.
2 . Mary , per i quali la vita è un adempimento calma del suo Maestro ' volontà s. La parte buona che Maria scelse fu quella di uno studioso ai piedi di Cristo, la cui parola è considerata legge di Maria. Questa idea ha reso la vita semplice e supremamente benedetta. Assicuriamolo, e cesseranno le angustie e le preoccupazioni della vita, e una processione ordinata e benedetta dei doveri ci farà pregustare il paradiso. La seguente poesia esprime nel modo più bello possibile il pensiero di questo passaggio; si intitola "Ingombro su molto Servire:"—
"Cristo non ci chiede mai un lavoro così intenso
Come non lascia tempo per riposare ai suoi piedi;
L'atteggiamento di attesa dell'aspettativa
Spesso conta un servizio più completo.
"A volte vuole il nostro orecchio, la nostra attenzione rapita,
Che possa rivelare qualche dolce segreto;
È sempre nel tempo del silenzio più profondo
Quel cuore trova la comunione più profonda con il cuore.
"A volte ci domandiamo perché nostro Signore ci colloca
Dentro una sfera così angusta, così oscura,
Che niente che chiamiamo lavoro possa trovare un ingresso
C'è solo spazio per soffrire, per sopportare!
"Ebbene. Dio ama la pazienza! Le anime che dimorano nella quiete,
Facendo le piccole cose, o riposando abbastanza,
Possano altrettanto perfettamente compiere la loro missione,
Sii altrettanto utile agli occhi del Padre,
"Come coloro che sono alle prese con un male gigantesco,
Cancellando un percorso che ogni occhio può vedere!
Il nostro Salvatore si preoccupa di un'allegra acquiescenza
Piuttosto che per un ministero impegnato.
"Eppure ama il servizio, dove è dato
Per amore riconoscente che si riveste di opere;
Ma il lavoro svolto sotto il flagello del dovere,
Siate certi che egli dà poca attenzione.
"Allora cerca di compiacerlo, qualunque cosa ti dica!
Se fare, soffrire, restare immobile!
Poco importa per quale strada ci ha condotto,
Se in tutto questo abbiamo cercato di fare la sua volontà."
(Da "At the Beautiful Gate " di Randolph.')
RME