Luca 15:1-32
1 Or tutti i pubblicani e i peccatori s'accostavano a lui per udirlo.
2 E così i Farisei come gli scribi mormoravano, dicendo: Costui accoglie i peccatori e mangia con loro.
3 Ed egli disse loro questa parabola:
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11 Disse ancora:
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ESPOSIZIONE
Il Signore racconta le sue tre storie-parabola dei "perduti", in cui spiega la sua ragione per amare e ricevere i peccatori.
Allora si avvicinarono a lui tutti i pubblicani e i peccatori per ascoltarlo. E i farisei e gli scribi mormoravano, dicendo: Costui riceve i peccatori e mangia con loro ; reso più accuratamente, si stavano avvicinando a lui. Questo era ora, nell'ultima tappa del viaggio finale, il solito stato di cose. La grande classe esterna veniva in folla per ascoltare Gesù. Erano uomini e donne che, per le associazioni domestiche e familiari, per le loro occupazioni, guardate con disapprovazione dagli ebrei più rigidi, spesso senza dubbio per il loro carattere disattento e indifferente, avevano poco o nulla a che fare con la loro religiosità e connazionali ortodossi.
Poveri vagabondi, peccatori, sconsiderati, nessuno si curava di loro, del loro presente o del loro futuro. Questi in ogni epoca non costituiscono la maggioranza? I religiosi, tante volte farisei di cuore, li disprezzano, si rifiutano di far loro concessioni, li considerano perduti irrimediabilmente. Ma in nessun momento questo stato di cose fu così accentuato come quando Gesù viveva tra gli uomini. Ora, tra tanta cura. uomini e donne meno irreligiosi, sono uomini i cui cuori sono molto teneri, ascoltate molto se il maestro di religione ha del fango, parole sagge per loro.
Le dottrine gravi e severe, ma intensamente pietose e amorevoli, del Maestro galileo trovarono tale. Le sue parole erano parole di severo rimprovero, eppure erano piene di speranza, anche per i disperati. Nessun uomo aveva mai parlato con loro come quest'Uomo. Di qui le folle dei pubblicani e dei peccatori che ora si stringevano sempre intorno al Maestro. Ma i maestri d'Israele, l'ordine sacerdotale, i dotti e rigidi scribi, gli onorati dottori della santa Legge, — costoro si sdegnarono, e al primo pensiero non senza ragione, dell'apparente preferenza e particolare tenerezza mostrata da Gesù verso questa grande classe esterna di peccatori.
Le tre parabole di questo quindicesimo capitolo erano l' apologia del maestro galileo all'Israele ortodosso, ma si rivolgono a un pubblico molto più grande di quelli racchiusi nelle coste della Terra Santa, o che vivono in quell'epoca inquieta,
E disse loro questa parabola, dicendo: Chi di voi, se ha cento pecore, se ne perde una, non lascia le novantanove nel deserto? Ora, ci sono due idee principali nelle tre storie: una dalla parte dell'Oratore; uno dalla parte di coloro ai quali venivano dette le storie-parabole.
(1) Sul lato dell'altoparlante. Si mostra l'ansia di Dio per i peccatori; ha pietà con grande pietà della loro miseria; attribuisce, inoltre, un alto valore alle loro anime, come parte di un tesoro che gli appartiene.
(2) Dalla parte degli ascoltatori. Viene rivendicata la loro simpatia per lui nella sua ansia per i fumatori. L'ha cercato finora invano. L'immaginario della prima storia è molto familiare, anche facile da capire. Un piccolo pastore pascola il suo piccolo gregge di cento pecore in una di quelle vaste pianure incolte che orlano porzioni della terra promessa. Questo è ciò che dobbiamo intendere con "il deserto.
"Le cento pecore rappresentano il popolo di Israele. La pecora smarrita, una che aveva rotto con la rispettabilità ebraica. Una sola è menzionata come smarrita, non in alcun modo come rappresentante del piccolo numero della classe emarginata - il contrario è la facilità - ma come indicativo del valore agli occhi del Tutto-Padre di un anima immortale. E andare dopo quello che è perduta, finché non la ritrova.
E quando l'ha trovata, se la pone sulle spalle, rallegrandosi . Questa diligente ricerca del perduto, la tenera cura mostrata dal pastore quando fu ritrovato l'oggetto della sua ricerca, e la conseguente gioia, raffiguravano in un'umile figura quotidiana il modo di agire di cui si lamentavano gli ebrei ortodossi. Dissero: "Egli riceve lapidatori e mangia con loro".
E quando torna a casa, chiama i suoi amici ei vicini, dicendo loro: Rallegratevi con me; poiché ho ritrovato la mia pecora che era smarrita . E qui il pastore brama la simpatia dei suoi simili; avrebbe voluto che altri condividessero la sua gioia nel trovare la pecora che perisce e che soffre. Questa simpatia per il suo sforzo di vincere i perduti che il maestro galileo aveva cercato invano tra i governanti e gli insegnanti di Israele.
Ora, la simpatia, va ricordato, non è solo sentimento o cortesia. La vera simpatia per una causa significa lavorare seriamente per la causa. Questo, tuttavia, gli spiriti dominanti in Israele, in ogni setta, lo rifiutarono freddamente. Non solo declinarono la loro simpatia per gli atti di Gesù; condannavano positivamente le sue opere, i suoi sforzi, il suo insegnamento.
Io vi dico che similmente ci sarà gioia in cielo per un peccatore che si converte, più che per novantanove giusti, che non hanno bisogno di pentimento . "Ma", proseguì il Maestro, "ciò che invano cercavo sulla terra, vedete, l'ho trovato in cielo. Ciò che gli uomini freddamente mi hanno rifiutato, i celesti hanno dato con gioia. Questi mi capiscono . Amano sia me che opera mia, fate i santi angeli.
"Questa freddezza, anche opposizione, da parte dei farisei e dei religiosi d'Israele a se stesso e alle sue opere, ai suoi insegnamenti di misericordia e di amore, sembra certamente essere il motivo per cui Gesù sottolinea, sia qui che nella prossima parabola , la simpatia che riceve non sulla terra dagli uomini, ma in cielo dagli esseri, abitanti di un altro mondo.Gli uomini, tuttavia, hanno chiesto: Perché questi esseri celesti si rallegrano per l'uno più che per i novantanove? è del tutto insufficiente per dire che questa gioia è provocata dal recuperare qualcosa che è stato perso.
Un tale sentimento è concepibile tra gli uomini, sebbene anche qui sarebbe un sentimento esagerato, ma in cielo, tra gli immortali, tale sentimento non potrebbe esistere; partecipa troppo del sentimentale, quasi dell'isterico. Questa gioia superiore deve essere dovuta a un'altra causa. Ora, il pastore, quando trovò il viandante, non lo riportò al vecchio ovile, né lo sostituì con il resto del gregge, ma a quanto pare ( Luca 15:6 ) lo portò a casa sua.
Ciò sembrerebbe indicare che i peccatori che Gesù è venuto a salvare, e che ha salvato, sono posti in una posizione migliore di quella da cui originariamente si erano allontanati. Questo ci dà la chiave della gioia degli angeli per il "trovato" più che per coloro che erano al sicuro nell'antico ibid. I talmudisti hanno insegnato - e il loro insegnamento, senza dubbio, non è che il riflesso di ciò che veniva insegnato nelle grandi scuole rabbiniche di Gerusalemme prima della sua rovina - che un uomo che era stato colpevole di molti peccati poteva, pentindosi, elevarsi a un grado di virtù più alto dell'uomo perfettamente giusto che non aveva mai sperimentato le sue tentazioni.
Se così fosse, sostiene bene il professor Bruce, "sicuramente era ragionevole occuparsi di se stessi nel tentativo di convincere i peccatori a iniziare questa nobile carriera di elevazione personale, e rallegrarsi quando in ogni caso ci fosse riuscito. Ma è uno una cosa per avere teorie corrette, e un'altra per metterle in pratica... Così trovarono da ridire su Uno (Gesù) che non solo riteneva questa visione come una dottrina astratta, ma agiva su di essa, e cercava di portare coloro che si erano allontanati di più dal vie di giustizia al pentimento, credendo che, sebbene ultimi, potrebbero ancora essere i primi".
O quale donna, avendo dieci monete d'argento, se ne perde una, non accende una candela e non spazza la casa e non cerca diligentemente finché non la trova? In questa parabola è dipinto un altro quadro molto familiare. Questa volta la figura principale è una donna, abitante di un povero villaggio siriano, per la quale la perdita di una moneta di poco valore dal suo piccolo negozio è una cosa seria. Nella storia della pecora smarrita il punto della parabola si volge sulla sofferenza e sul peccato dell'uomo, sotto l'immagine di una pecora smarrita cercata e restaurata dalla divina pietà.
Qui, nella seconda parabola-racconto, l'anima rovinata è rappresentata come una moneta perduta, e da essa apprendiamo che a Dio manca positivamente ogni anima perduta, e desidera ardentemente il suo ripristino alla sua vera sfera e posto nel cielo vita e lavoro per quale è stato creato. In altre parole, nella prima parabola l'anima perduta è vista dal punto di vista dell'uomo; nel secondo, da Dio. Se, dunque, mancherà un'anima, il risultato sarà non solo la mancanza per sé stessa, ma qualcosa perduto per Dio.
E quando l'ha trovata, chiama le sue amiche e le sue vicine, dicendo: Rallegratevi con me; perché ho ritrovato il pezzo che avevo perso. Allo stesso modo, vi dico, c'è gioia alla presenza degli angeli di Dio per un peccatore che si pente . Di nuovo, come nella parabola della pecora smarrita, troviamo questo anelito di simpatia; ancora una volta è particolarmente registrato il ritrovamento di questa simpatia nei luoghi celesti, tra gli esseri celesti.
C'è una leggera differenza nel linguaggio della gioia qui. Nella prima parabola era: "Rallegratevi con me, perché ho trovato la mia pecora che era perduta"; qui, "...perché ho trovato il pezzo che avevo perso". Nella prima era l'angoscia delle pecore il punto centrale della storia; nel secondo era l'angoscia della donna che aveva perso qualcosa; quindi questa differenza nella formulazione.
«Quale grandezza appartiene all'immagine di questa umile gioia che questa povera donna celebra con i suoi vicini, quando diventa la trasparenza attraverso la quale si intravede Dio stesso, esultando con i suoi eletti e i suoi angeli per la salvezza di un solo peccatore! " (Godet).
E disse: Un uomo aveva due figli . Sembra probabile che questa e le due precedenti parabole più brevi siano state pronunciate dal Signore nella stessa occasione, verso l'ultima parte di questo lento solenne viaggio verso la città santa per celebrare la sua ultima Pasqua. La menzione dei pubblicani e dei peccatori in Luca 15:1 sembra indicare una città considerevole, o le sue immediate vicinanze, come il luogo in cui furono pronunciate queste famose parabole.
Questa parabola, come viene definita, del figlio prodigo completa la trilogia. Senza di essa l' apologia formale del Maestro per la sua vita e la sua opera sarebbe stata incompleta, e il rimprovero all'egoismo e alla censura dei farisaici sarebbe rimasto incompiuto. Nella apologia molto doveva ancora essere detto riguardo l'amore senza limiti e la pietà infinita di Dio. Nel rimprovero le due prime parabole avevano mostrato al partito fariseo e ai capi d'Israele come avrebbero dovuto agire: questa terza storia mostra loro come agirono.
Ma la Chiesa di Cristo - mentre ogni generazione successiva leggeva questa storia squisita e vera - perse presto di vista tutto il significato temporale e nazionale in un primo momento ad essa connesso. L'abitante del nord freddo e nebbioso sente che gli appartiene come fa al siriano, godendo della sua estate quasi perpetua, a cui è stato parlato per la prima volta. È una storia del diciannovesimo secolo così come era una storia del primo.
Possiamo, con tutta reverenza, pensare al Divin Maestro, mentre dispiegava ogni scena successiva che raffigurava il peccato e la sofferenza umani, la pietà e il perdono celesti, l'orgoglio egoistico dell'uomo e l'amore onnicomprensivo di Dio, passando in un'altra e più ampia sfera di quella delimitata dai deserti arabi a sud e dalle montagne siriache a nord, dimenticando per un momento la piccola Chiesa degli Ebrei, e parlando alla grande Chiesa del futuro, la Chiesa del mondo, alla quale, senza dubbio, questo La parabola cattolica del prodigo, in tutta la sua sublime bellezza e squisito pathos, con tutta la sua inesauribile ricchezza di comodità, appartiene.
E il più giovane di loro disse a suo padre: Padre, dammi la parte dei beni che mi spetta. Ed egli divise loro il suo vivere. E non molti giorni dopo il figlio più giovane si riunì tutti insieme . Il soggetto della storia questa volta non deriva dalla vita umile. La famiglia nella foto è evidentemente appartenente alla classe benestante. C'erano soldi da distribuire; c'erano poderi da coltivare; esistevano mezzi per sostenere il costo di banchetti su larga scala; si fa menzione anche, incidentalmente, di abiti costosi e persino di gemme.
Come altri insegnamenti della parabola del Signore, la struttura della storia era molto probabilmente fondata sui fatti. La famiglia del padre e dei due figli era stata senza dubbio conosciuta personalmente dal maestro galileo. Questa imperiosa richiesta del più giovane ci sembra strana. Una tale divisione, tuttavia, durante la vita del padre non era rara in Oriente. Così Abramo durante la sua vita conferì il corpo principale dei suoi beni a Isacco, avendo precedentemente assegnato parti agli altri suoi figli. Non c'era, tuttavia, nessuna legge ebraica che richiedesse tale conferimento di proprietà durante la vita del genitore. Era un dono gratuito da parte del padre. Ma per il figlioletto fu uno sfortunato dono.
"Dio risponde bruscamente e all'improvviso ad alcune preghiere;
E ci lancia in faccia la cosa che abbiamo chiesto,
Un guanto di sfida, con un dono in esso."
(EB Browning.)
E ha preso il suo viaggio in un paese lontano . Il giovane, che probabilmente per esperienza del Maestro aveva suggerito questa parte della storia, dopo aver ricevuto la sua parte di denaro, iniziò con informe scopi di piacere, forse di commercio. L'uomo, che era ebreo, lasciò la sua casa per uno dei grandi mercati mondiali, come Cartagine o Alessandria, Antiochia o Roma. E lì sprecò la sua sostanza con una vita sfrenata.
Questo è un caso estremo. Pochi probabilmente dei pubblicani e dei peccatori i cui cuori il Signore ha toccato così profondamente, e che sono esempi della grande classe di ogni epoca a cui il suo vangelo si rivolge così amorevolmente, avevano peccato così profondamente come il giovane della storia. La fretta indecente di liberarsi dalla tranquilla vita familiare ordinata, l'ingratitudine, l'assoluta dimenticanza di ogni dovere, la più sfrenata dissolutezza: questi erano i peccati del prodigo.
È stato ben notato che la linea si esaurisce ampiamente per abbracciare un tale dissoluto, che ogni peccatore possa essere incoraggiato a tornare a Dio e vivere. C'è una grave reticenza nel risparmiare tutti i dettagli della vita malvagia, un velo che il figlio maggiore con mano spietata strapperebbe via ( Luca 15:30 ).
E quando aveva speso tutto. Vero di tante anime in tutti i tempi, ma soprattutto in quell'epoca di eccessi di lusso e splendore e di passioni sfrenate.
"Su quel duro mondo romano, disgusto
E l'odio segreto cadde;
Profonda stanchezza e lussuria appagata
Ha reso la vita umana un inferno."
(Matthew Arnold.)
In quel paese sorse una grande carestia; e cominciò ad essere nel bisogno . La "potente carestia" può essere intesa come un momento difficile. La cera o le convulsioni politiche, così comuni in quei giorni, possono aver rapidamente portato alla rovina di molti come il prodigo della nostra storia, e la sua fortuna relativamente piccola sarebbe stata rapidamente inghiottita. Egoismo malvagio, eccessi di vario genere, non gli avevano procurato veri amici, ma lo avevano lasciato andare incontro alla rovina della sua fortuna con poteri indeboliti, senza casa e senza amici; da qui la profondità del degrado in cui lo troviamo rapidamente.
Figura non insolita nel grande dramma mondiale, quella del figlio più giovane, l'uomo che aveva sacrificato tutto per il piacere egoistico, e presto scoprì che non gli era rimasto altro che sofferenza. Molto toccante, forse, il più grande dei nostri poeti inglesi scrive di questa terribile carestia dell'anima. Nel suo caso la fortuna e il rango gli restavano ancora, ma tutto ciò che può rendere davvero preziosa e bella la vita era stato sprecato.
"I miei giorni sono nella foglia gialla;
I fiori ei frutti dell'amore sono spariti;
Il verme, l'angoscia e il dolore,
Sono solo mio.
"Il fuoco che sul mio petto preda
È solo come un'isola vulcanica;
Nessuna torcia è accesa alla sua fiamma-
Un mucchio funerario!"
(Byron.)
E andò e si unì a un cittadino di quel paese . "Quel cittadino", dice san Bernardo, citato dall'arcivescovo Trench, "non posso intendere altro che uno degli spiriti maligni, che in quanto peccano con una ostinazione irrimediabile, e sono passati in una disposizione permanente di malizia e di malvagità, non sono più ospiti e forestieri, ma cittadini e dimoranti nella terra del peccato.
"Questa è una vera immagine dello stato di un'anima così perduta, che nella disperazione si è arresa al maligno e ai suoi angeli e ai loro orribili solleciti e suggerimenti; ma il cittadino pagano è ben rappresentato dall'uomo ordinario sordido. del mondo, che s'impegna in ogni infame vocazione, e nell'esercizio della quale impiega i suoi poveri fratelli e sorelle degradati e in rovina.
Che brivido deve aver attraversato l'uditorio quando il Maestro ha raggiunto questo culmine della degradazione del figliol prodigo I Per un giovane nobile israelita, delicatamente educato e addestrato nel culto del popolo eletto, essere ridotto alla posizione di un pastore di quegli immondi creature per le quali nutrivano un tale disgusto e orrore che non volevano nemmeno nominarle, ma parlavano di un maiale come l'altra cosa !
E avrebbe volentieri riempito il suo ventre con le bucce che i porci mangiavano: e nessuno gliene diede . Così in basso era ridotto questo povero uomo perduto, che nella sua amara fame arrivò persino a desiderare il fagiolo grossolano ma nutriente di cui si nutriva il gregge. Questi suini avevano un certo valore quando venivano ingrassati per il mercato; ma lui, il porcaro, era senza valore: poteva morire di fame. Le bucce in questione erano i lunghi baccelli a forma di fagiolo del carrubo ( Caratonia siliqua ) , comunemente usati per l'ingrasso dei suini in Siria ed Egitto. Contengono una parte di zucchero. I più poveri della popolazione li usano occasionalmente come cibo.
E quando tornò in sé . Questo tardivo pentimento nella famosa parabola è stato occasione di molti sogghigni da parte del mondo. Neppure la sazietà, neppure la fame dell'anima, portavano il figliol prodigo alla penitenza; nient'altro che l'assoluta sofferenza corporea, la fame crudele, lo spinsero a fare il passo che alla fine lo salvò. Non c'è dubbio che sarebbe stato molto più nobile da parte del giovane se, nel bel mezzo della sua carriera in discesa, si fosse improvvisamente fermato e, con un potente e continuo sforzo di autocontrollo, si fosse rivolto alla purezza, alla dovere e a Dio.
Certamente questo era stato condotto fin qui, un termine che nessuno avrebbe pensato di applicare a qualcosa che appartenesse alla vita del figlio minore della nostra storia. Ma anche se non eroica, la condotta del figliol prodigo non è proprio ciò che è quotidiano nella vita comune? Il mondo può sogghignare; ma non è cosìun pentimento, dopotutto, una cosa benedetta? È un modo meschino, direbbero alcuni, di insinuarsi in paradiso; ma non è meglio entrare nella città di Dio anche così, a capo chino, che non entrare affatto? Non è meglio consacrare alcuni mesi, o forse anni, di una vita sprecata al servizio di Dio, a opere nobili e generose, a coraggiosi tentativi di disfare il male e l'abbandono del passato, piuttosto che continuare a peccare fino alla fine? C'è qualcosa di intensamente doloroso in questo consacrare al Maestro la fine di una vita consumata dal peccato; ma c'è ciò che è infinitamente peggio.
Quale profondo pozzo di conforto ha anche il maestro qui insegnato dalla Chiesa a cui attingere nelle sue stanche esperienze di vita! Quanti salariati di mio padre hanno pane a sufficienza e da spendere, e io muoio di fame! Tra le amarezze della sua attuale degradazione, non ultimo era il ricordo della sua felice infanzia e adolescenza nella sua vecchia casa.
"Perché la corona di dolori di un dolore
è ricordare cose più felici."
La famiglia del figliol prodigo, come abbiamo già notato, era certamente in possesso di ricchezze, ed era probabilmente di alto rango. Nella vecchia casa non mancava nulla.
Mi alzerò e andrò da mio padre... rendimi come uno dei tuoi servi. Il pentimento del figliol prodigo era reale. Non era un semplice rimpianto sentimentale, nessun momentaneo lampo di dolore per un brutto passato. Aveva davanti a sé un viaggio lungo e faticoso, e lui, cresciuto nel lusso, doveva affrontarlo senza mezzi. C'era la vergogna della confessione davanti a dipendenti e parenti e amici, e, come corona di tutti, c'era la posizione di servo da ricoprire nella casa dove un tempo era stato figlio, perché era tutto ciò che sperava di ottenere anche dall'amore pietoso di suo padre.
Ed egli si alzò e venne da suo padre . E così tornò a casa sano e salvo; triste, sofferente, cencioso, indigente, ma ancora al sicuro. Ma, nonostante ciò, la parabola dà ben poco incoraggiamento al peccato, davvero povera speranza ai vagabondi per la retta via, come l'eroe della nostra storia; poiché riteniamo che, sebbene sia fuggito, molti sono stati lasciati indietro in quel triste paese. Vediamo vagamente molte altre figure nella foto.
, Il datore di lavoro del figliol prodigo era un cittadino, ma solo uno dei tanti cittadini. Il figliol prodigo stesso era un servitore, uno, però, di una grande folla di altri; e di tutti questi infelici abitanti di quella terra di peccato, leggiamo solo di uno che ne è uscito. Un'immagine tutt'altro che incoraggiante per un'anima che si propone deliberatamente di avventurarsi in quel paese, con l'idea di godersi la piacevole licenza del peccato per una stagione e poi tornare a casa.
Un tale ritorno a casa è, ovviamente, possibile: ce lo dice la bella storia di Gesù; ma, ahimè, quanti restano indietro! quanti pochi ne escono! Ma quando era ancora molto lontano, suo padre lo vide, ne ebbe compassione, corse, gli si gettò al collo e lo baciò . Ma anche se molti che vagano non fuggono mai da quel triste paese, non è perché non sarebbero i benvenuti se scegliessero di tornare.
L'intero immaginario di questa parte della parabola ci dice con quanta gioia l'eterno Padre accoglie il penitente addolorato. Il padre non aspetta il povero viandante, ma, come se lo avesse guardato, lo guarda da lontano, e subito ne prova compassione, e si affretta perfino a incontrarlo, e tutto è perdonato.
Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio . Molte, anche se non tutte, le autorità più antiche aggiungono qui (a quanto pare prendendole da Luca 15:19 ) le parole: "Fammi come uno dei tuoi (servi) salariati". Si ripetono le stesse parole della risoluzione originale del negozio. Erano stati impressi nel profondo del cuore triste che desiderava così intensamente un ritorno alla vecchia vita domestica tranquilla e pura; ma ora alla presenza di suo padre sente che tutto è perdonato e dimenticato, perciò non chiede più di essere fatto come uno dei servi. Sente che il grande amore si accontenterà di niente meno che di restituire a lui, l'errante, tutte le glorie e le felicità della vecchia vita.
Ma il padre disse ai suoi servi: Portate fuori la veste migliore e mettetegliela addosso; e gli mise un anello alla mano e le scarpe ai piedi . Le autorità più anziane aggiungono "velocemente" dopo le parole "portare avanti". Tutto è fatto dal padre per assicurare al viandante il perdono pieno e totale. Non solo viene dato un benvenuto al figlio stanco e cencioso, ma viene subito investito, con tutta rapidità, delle insegne del suo vecchio rango come uno di casa.
Ma è osservabile che non si dice una parola di risposta alla confessione; nel silenzio grave e solenne si accoglie la storia del passato colpevole. Niente può scusarlo. Perdona, ma perdona in silenzio.
E porta qui il vitello grasso . C'era un'usanza nelle grandi fattorie palestinesi che un vitello dovesse essere sempre pronto all'ingrasso per le occasioni di festa. E mangiamo... E cominciarono ad essere allegri . Chi si intende con questi plurali, noi e loro ? Non dobbiamo dimenticare che la storia-parabola sotto le immagini mortali parla di cose sia celesti che terrene.
I partecipi della loro gioia per i perduti, i servi del padre del figliol prodigo sulla terra, sono senza dubbio gli angeli di cui sentiamo parlare ( Luca 15:7 , Luca 15:10 ), nelle due antiche parabole della pecora smarrita e del dracma perduta, come gioia per il recupero di un'anima perduta.
Ora suo figlio maggiore era nel campo . Il vasto interesse universale della parabola qui cessa. Mentre la storia del peccato e della punizione, del pentimento e della restaurazione, del prodigo appartiene alla Chiesa del vasto mondo, e ha il suo speciale messaggio di avvertimento e conforto per migliaia e migliaia di mondo. lavoratori in ogni epoca, questa divisione della storia, che racconta l'aspro scontento del fratello maggiore del prodigo, fu detta specialmente ai farisei e ai capi dei giudei, che erano amaramente irritati dal fatto che Gesù fosse l'Amico dei pubblicani e dei peccatori.
Non potevano sopportare il pensiero di condividere le gioie del mondo a venire con uomini che avevano disprezzato come peccatori senza speranza qui. Questo secondo capitolo della grande parabola ha le sue lezioni pratiche per la vita comune di tutti i giorni; ma il suo interesse principale stava nell'immagine impressionante che disegnava di quella classe potente alla quale l'insegnamento di Gesù, nel suo carattere ampio e massiccio, era assolutamente ripugnante.
Ora, mentre si svolgevano gli eventi appena narrati, e il figlio minore perduto veniva nuovamente accolto nel cuore e nella casa di suo padre, il maggiore, un uomo duro ed egoista, severo, e tuttavia attento ai suoi doveri per quanto riguardava la sua mente ristretta li afferrò, era nel campo al suo lavoro. L'esultanza in casa per il ritorno del figliol prodigo lo colse evidentemente di sorpresa. Se mai pensava a quel suo povero fratello errante, se lo immaginava come un'anima irrimediabilmente perduta e rovinata.
I farisei ei governanti non potevano non cogliere subito la deriva della parabola del Maestro. Anch'essi, quando il Signore venne e raccolsero in quella grande messe di peccatori, quelle primizie della sua potente opera, anch'essi erano "nel campo" al lavoro con le loro decime e osservanze, facendo siepe dopo siepe intorno all'antica sacra Legge Ebraica, agitando inutilmente le loro vite in un noioso giro di inutili osservanze rituali.
Loro — il partito fariseo — quando si accorsero delle grandi folle di uomini, che consideravano peccatori perduti, ascoltando il nuovo famoso Maestro, che mostrava loro come anche gli uomini che avevano vissuto la loro vita potessero conquistare la vita eterna — , i Farisei, fiammeggiarono con ira amara contro l'audace e audace Predicatore di liete novelle a un così indegno equipaggio. Nella vivida storia della parabola questi farisei e governanti indignati si vedevano chiaramente rappresentati.
Perciò suo padre uscì e lo supplicò . La disapprovazione di Gesù per le opinioni dei farisei fu molto marcata, tuttavia qui e altrove il suo trattamento di esse, con pochi casi eccezionali, fu generalmente molto gentile e amorevole. C'era qualcosa di ammirevole nella loro eccessiva devozione alla lettera della Legge Divina, al sacro tempio, alle fiere tradizioni della loro razza.
Era un amore per Dio, ma un amore tutto guastato e sfocato. Era un patriottismo, ma un patriottismo del tutto sbagliato. Il fratello maggiore qui era un rappresentante della grande e famosa setta, sia nel suo aspetto giusto e ripugnante, nella sua severità e correttezza morale, nella sua durezza e orgoglio esclusivo. Il padre si degnò di supplicare questo figlio maggiore arrabbiato; e Gesù desiderava conquistare questi superbi farisei sbagliati.
Ecco, questi molti anni io ti servo . Bengel commenta qui in modo bizzarro, "Serous erat". Questa era la vera natura di questo successivo servizio ebraico dell'Eterno. Per loro l'eterno Dio era semplicemente un Maestro. Erano schiavi che avevano un compito duro e difficile da svolgere e per i quali cercavano un compenso definitivo. né ho mai trasgredito il tuo comandamento. Abbiamo qui riprodotto lo spirito, quasi le stesse parole, della nota risposta del giovane del racconto evangelico, che fu senza dubbio un promettente rampollo del partito fariseo: «Tutte queste cose ho custodito dalla mia giovinezza in su .
Lo stesso pensiero era anche nella mente di colui che pregava così nel tempio: "Dio, ti ringrazio di non essere come gli altri uomini", ecc. ( Luca 18:11 , Luca 18:12 ). Eppure non mi hai mai dato un capretto... Tutto quello che ho è tuo ... Tuo fratello ha le scarpe, l'anello, la veste, il banchetto, tu l' eredità, perché tutto quello che ho è tuo.
Perché rancore a tuo fratello un'ora di gioia che è stata tua per molti anni? Non appena questo tuo figlio fu venuto,... Per questo tuo fratello era morto. Il figlio maggiore arrabbiato non riconoscerà nemmeno il figliol prodigo come suo fratello; con amaro disprezzo e una certa mancanza di rispetto parla di lui a suo padre come di "tuo figlio". Il padre in tutta la scena non è mai infuriato. Egli supplica piuttosto che rimproverare, e a questa insolenza ribatte semplicemente: "Tuo fratello era morto per noi, ma ora... Era giusto che facessimo festa, ed essere felici .
Qual è stata la fine di questa strana scena? Le ultime parole, spirando perdono e gioia, lasciano nel lettore un dolce senso di speranza che tutto sarebbe ancora andato bene in quella casa divisa, e che i fratelli, di nuovo amici, si sarebbero stretti la mano davanti agli occhi del padre amorevole.Ma quando Gesù raccontò la parabola alle folle, la storia non si era ancora compiuta.Dipendeva dai farisei e dai governanti come doveva finire la scena.
Ciò che accadde a Gerusalemme poche settimane dopo, quando fu rappresentato il dramma della Passione, e circa quarant'anni dopo, quando la città fu saccheggiata, ci racconta qualcosa di ciò che accadde poi al figlio maggiore della parabola del Signore. Ma la fine deve ancora arrivare. Vedremo ancora i fratelli, Ebreo e Gentile, stringersi la mano in amorevole amicizia davanti al padre, quando il figlio maggiore perduto da tempo tornerà a casa. Ci sarà allora davvero gioia alla presenza degli angeli di Dio.
OMILETICA
La parabola del figliol prodigo.
Questa parabola è insieme una storia, un poema e una profezia, una storia dell'uomo nell'innocenza, nel peccato, nella redenzione, nella gloria. Un poema, il canto della salvezza, il cui ritornello: "Mio figlio era morto ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato", risuona nei cortili della Sion di Dio. Una profezia, che parla più direttamente e solennemente, in ammonimento e meditazione, enfasi di rimprovero o di incoraggiamento, a ciascuno di noi.
È al di là della portata del bisturi della critica. I suoi pensieri, le sue stesse parole, hanno arricchito ogni discorso e ogni lingua in cui la sua voce è stata ascoltata. Sta davanti a noi "la perla delle parabole", "il vangelo nel vangelo" del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. È l'ultima di tre storie, illustrative della grazia divina, che furono dette specialmente ai farisei, ea loro in riferimento al loro cavillo, come espresso in Luca Luca 15:2 .
Senza analizzare minuziosamente i tre, si può indicare lo stato di avanzamento dell'insegnamento. Bengel, con la sua consueta felicità di tocco, ha indicato questo progresso. La pecora sciocca rappresenta il peccatore nella sua stoltezza. Il peccatore sdraiato nella polvere, ma ancora con il marchio della Divinità su di lui, è rappresentato dalla moneta. Infine, il minore dei due figli è la rappresentazione del peccatore lasciato alla libertà del proprio volere, e che cade in uno stato di peccato e miseria.
Siamo in grado di tracciare, anche, un progresso nel quarto impostazione del Divino Amore. Il viaggio del pastore nel lontano deserto ci parla dell'infinita compassione del Dio sommo; per amore della pecora la insegue finché non la trova; e la guarigione è l'occasione della gioia del cielo. L'aspetto particolarmente illustrato dalla ricerca della moneta d'argento è il valore infinito per Dio di ogni anima.
Non ne perderà uno; per amore della sua giustizia cercherà finché non troverà. L'ultima delle parabole combina le due precedenti, con una gloria aggiunta: Compassione infinita che riconosce l'infinita preziosità della vita umana, ma questa, ora, nella regione superiore della Paternità e della filiazione. Scartiamo ogni esposizione irrigidita delle parole di Cristo; per esempio quello che prende come chiave-pensiero che il figlio minore sia il mondo dei Gentili, il figlio maggiore la Chiesa Ebraica.
Consideriamolo nell'ampiezza della sua generosità, come l'immagine di colui il cui amore si riflette nell'«uomo che accoglie i peccatori e mangia con loro». Le due parole della parabola sono "perso" e "trovato". Cerchiamo di aprire in esse la ricchezza di significato.
I. PERSO .
1 . da dove ? C'è uno sguardo nella dolce vita domestica: il padre con i due figli. La gioia della casa del padre è la comunione dei suoi figli. Fu ciò che vide nel Padre che commosse la preghiera di Gesù: "Che coloro che mi hai dato siano con me dove sono io". La gioia della casa del bambino è la comunione del Padre, e si realizza quando la vita del Padre, non la vita del Padre, è il desiderio, e si compie la parola del salmo: "Nella tua presenza c'è pienezza di gioia, e in la tua destra sono piaceri per sempre.
"Così pensiamo ai giorni che scorrono veloci in giorni musicali e benedetti, come ricordiamo, forse, nella casa della nostra infanzia, quando, guardando indietro, il sole sembrava brillare molto più luminoso di adesso, e il giorno era più lungo, e tutto era pace. Genitori e figli insieme! Perché è la casa dell'uomo dimorare con Dio come Padre. A poco a poco arriva il paese lontano, perché non c'è Padre.
2 . come ? Il figlio minore esige la parte dei beni che gli spetta. Segna come si è abbassato il tono, come si è abbassato l'occhio. "Padre, dammi!" è il grido del cuore filiale. "Dammi il mio pane quotidiano!" è una vera preghiera, perché attende Dio; vede il vivere nella vita che dà. Ma "la mia parte di beni" è la voce di un'indipendenza peccaminosa. Separa "ciò che è mio" da ciò che è "di mio Padre"; concepisce il suo come, per qualche diritto o titolo, mio.
Se stesso, come il buono, non è più il tutto. Questa è la menzogna del serpente. "Non morirete di certo, perché Dio sa che nel giorno in cui ne mangerete i vostri occhi si apriranno e sarete come dei, conoscendo il bene e il male". Tale era il sussurro seducente all'inizio. Come se
(1) Dio teneva per sé una divinità, impedendo nella gelosia il godimento di una beatitudine che era diritto dell'uomo. E come se
(2) la via per conoscere il bene è attraverso l'esperienza del male, il bene percepito come l'opposto di ciò che abbiamo gustato, invece del male che viene percepito solo come l'oscurità che cerca di superare la luce in cui dimoriamo. La menzogna del serpente si ripete in molte forme, non meno familiare quella che insinua: "Che il giovane semini la sua avena selvatica; l'avena buona verrà dopo.
Lascia che si riempia di gioia; verranno i giorni sobri e il tempo tranquillo." Funziona in tutti noi; è la tendenza della mente peccaminosa a sottrarsi all'autorità del Cielo, alla regola dell'amore obbediente, ad appropriarsi per vendere', e semplicemente volontà propria, il vivere di Dio. Il padre non rinnega il figlio, rispetta la sovranità nel figlio che deriva da lui stesso: «Chi lascia che andiamo per la nostra strada, bada davvero che sia coperta di spine». Ma un figlio non può essere costretto come schiavo. Se va, va, deve. Il padre divide i vivi.
3 . Dove ? Non subito, forse, la separazione nella volontà si manifesta. Non è sempre facile risalire al primo momento dell'apostasia. Molti continuano, per un certo tempo, in parvenza di pietà, anche dopo che ha cessato di desiderare cose spirituali. Ma "non molti giorni dopo" appare la spaccatura nel liuto: "Egli riunisce tutti insieme. Ora lo scopo della volontà è attivo; nessun consiglio ostacolerà il cammino dell'uomo.
La lacrima del padre, il sorriso del padre, non servono; non la vista del vecchio tetto, o il ricordo della dolce vita che sta dietro. C'è un ansioso "addio"; si precipita avanti... Dove ? "In un paese lontano." Sì; cedere all'appetito, alla concupiscenza carnale, porterà l'anima avanti e indietro, lontano dai recinti della religione, via al lontano Nod, ordinandole, come fece Caino, di costruire lì la città di abitazione, ma chiedendo solo a beffardo, poiché colui che metterebbe miglia tra lui e il volto del Padre suo che è nei cieli deve essere un miserabile fuggiasco e vagabondo.
"Un paese lontano!" È lì che Dio è dimenticato, disonorato come il Padre. Non è necessaria alcuna nave per portarne uno fino alle parti più estreme della terra; la distanza non è misurata da oceani o continenti, ma da tratti di affetto e simpatia. "Alienato dalla vita di Dio": questo è il paese lontano. Osserva le due fasi dell'esistenza nel paese lontano: la pienezza e la carestia.
(1) C'è pienezza - una stagione di felicità apparentemente inesauribile: "vivere rissoso". La vita dei giovani è come un torrente di montagna che è stato trattenuto ed erutta. La parola greca ha la forza di "prodigamente". E prodigo il viandante è nel periodo precedente. Riempi in alto la ciotola; forte lascia che la festa si gonfi; mangiare bere; c'è di più da seguire, c'è di più dietro.
"Questa è la festa sgargiante gay del mondo
Nella sua prima ciotola affascinante,
infondendo tutto ciò che infiamma il seno,
E imbroglia l'anima instabile."
Ma cosa? "La sostanza si sta sprecando;" letteralmente, è "disperso all'estero"; perché così è. Come ben si è detto: «Ogni possesso creaturale si consuma nell'usare; ogni ricchezza deve trasformarsi in povertà, o per la sua effettiva dissipazione, o in conseguenza della follia della cupidigia, che quanto più cresce mammona tanto meno ne è soddisfatta. Così l'uomo, nel suo peccato, consuma prima di tutto i suoi beni terreni, per non trovarvi più conforto né soddisfazione; e poi, ahimè!, si consumano anche i beni veri e reali che il Padre celeste gli ha comunicato». Che descrizione di sostanza sparsa ( Proverbi 5:7 )!
(2) Poi arriva nella seconda fase. Tutto ciò che era stato raccolto è stato consumato; poi sorge la carestia. Per chi non ha niente c'è sempre una carestia in quella terra. Il mondo ti darà finché dovrai darlo; quando non puoi portare nulla, quando sei esaurito; ah, i campi che sembravano dorati diventano la più brulla delle brughiere. Non c'è spettacolo più pietoso di un mondano logoro e consumato.
"Il fuoco che sul mio petto preda
È solo come un'isola vulcanica;
Nessuna torcia è accesa alla sua fiamma-
Un mucchio funerario"
Ahimè! il piacere è morto; l'anima, il sé immortale, non ancora morto, è nel bisogno in una terra colpita dalla carestia, come può essere soddisfatto questo desiderio?
4 . dove ? È una cosa cattiva e amara abbandonare il Signore. La stessa malvagità del figlio lo sta correggendo e le sue ricadute lo stanno rimproverando. Nel bisogno, ma non ancora nella povertà, benedetto dal desiderio. Ecco il testimone. Finora il figlio è stato il figlio, malvagio, temerario, ma ancora non naturalizzato in quel lontano paese. Il giorno di questa separazione è passato; e, oh! il doppio degrado! "Si unisce a se stesso " - "si fissa " è la parola - diventa totalmente, miseramente dipendente da "un cittadino di quel paese.
"Iniziò con l'essere padrone di se stesso; finirà con l'essere schiavo del cittadino. Il mondo usa per il suo piacere colui che usa il mondo per il suo piacere. La passione di un uomo è il suo ministro per un tempo; diventa il suo tiranno. Un tiranno durissimo! Il diavolo non ha rispetto per la libertà del volere: "Io ero il tuo compagno, il tuo Mefistofele, il tuo schiavo. Ora ti ho, sei mio; esci e dai da mangiare a questi maiali.
"Era un impiego che trasmetteva l'idea della totale miseria a un ebreo. Forte, fitto è il colore; non è né troppo forte né troppo fitto per la verità. Come vediamo questo principe, questo figlio del Padre? Lavorando nei campi, senza alcun riparo, tranne la rozza capanna che fa, e i suoi unici compagni, il branco di porci! E intanto la fame rode! mangiando l'erba scarsa, felici in confronto a lui?Hanno ottenuto quello che volevano, ha fornito loro il cibo, ma non c'è nessuno che gli dia.
Aveva rifiutato la mano di suo padre, e non c'è mano in tutto il mondo tesa verso di lui. Nelle terre orientali cresce un albero il cui frutto è come il baccello del fagiolo, sebbene più grande di esso, dal sapore opaco e dolce; ne prenderebbero i maiali; e su di essa si posa l'occhio bramoso del porcaro. È tutto ciò che può ottenere, perché in quel lontano paese non c'è cibo adatto a lui. L'anima muore di fame, sia nella vita sfrenata che nel bisogno, finché non guarda in alto e impara il vecchio grido domestico: "Padre, dammi!"
II. TROVATO . Considera il ritorno, l'accoglienza, la cena. "È giusto", dice il padre, "che dovremmo fare festa ed essere contenti."
1 . Segna i passi del suo ritorno. La caratteristica promettente del povero porcaro è che, sebbene inchiodato al cittadino del paese, è tuttavia una persona distinta. Si è venduto; ma se stesso è più allora, altro che il cittadino. C'è una nobiltà inalienabile che nemmeno la "vita tumultuosa" non può estirpare. Ci sono "interrogazioni ostinate, "vuoti dubbi", "ricordi fuggitivi del palazzo imperiale da cui è venuto.
"Pensa al resoconto del ritrovamento della coscienza, e prima della Litania, e poi del Giubilo, che seguì il ritrovamento. "Egli torna in sé." Non è mai stato il vero sé giusto dal momento in cui ha chiesto la porzione. Il giusto sé è figliolanza. Questo sguazzare nel porcile con i maiali, questo legame con l'appetito tiranno e la terrena ah! come uno che si sveglia da un orribile sogno riconosce la realtà. E in che cosa la coscienza, ora risvegliata, diventa articolata?
(1) C'è il senso di una terribile discordia e di un torto. Il servile di quel cittadino lasciato a morire di fame. Quanto sono diversi i servi nella casa di suo padre! Hanno pane a sufficienza e da vendere. "Tutto ciò che è ordinato è benedetto. Io, il disordinato, quello fuori posto, fuori di testa, sono l'infelice, quello che muore di fame." Era questa sensazione che provava lo studente selvaggio quando, al solenne e dolce chiaro di luna, contemplava dall'alto una delle scene più belle della natura.
E fu evocato il grido: "Tutto bello, tutto pacifico, tranne me stesso!", un grido che lo richiamò a un'altra e più nobile vita. Chi c'è che nei momenti più tranquilli non comprende lo sguardo interiore della visione - la pacifica casa del padre, e il malgoverno, l'indisciplina, dell'ostinato e dell'indecenza?
(2) Segue un pensiero più alto: "Il servitore in quella casa, e io, il figlio!" A poco a poco emerge il sentimento del cielo: l'autorità da cui l'anima ha rotto, l'ordine che ha contravvenuto e, più ancora, "contro il cielo e davanti a te " . Il ricordo del padre si precipita, portando ondate di santo ardore . Il suo occhio, sente il figlio, lo ha seguito nel viaggio, nello spreco della sostanza; è stato tutto " prima di lui.
" "O mio padre, mio padre! per averti addolorato e ferito! non piangerò più. mi alzerò e andrò. mi getterò su di te. chiederò un posto dovunque, se solo è vicino a te; se posso essere di nuovo davanti a te, e non più il peccatore!" È un pentimento di cui non essere pentito. Il problema non è: "Ho fatto lo sciocco in modo eccessivo;" è sempre e per tutto "Ho peccato.
"Ciò che fa sorgere la volontà è il desiderio di essere di nuovo con il padre, di riversare sul suo seno lo spirito affranto e contrito. Ed egli si alza e va. "Il meglio e il più benedetto detto e fatto" che può essere in cielo o sulla terra.
2 . E ora per il benvenuto. L'amore che discende è sempre più grande dell'amore che ascende. L'amore del bambino è solo una risposta all'amore del genitore. E quanto a questo padre! La più toccante e esplicita è la parola di Gesù. " Quando era ancora molto lontano, il padre lo vide." Un ottimo modo per partire! Anche nel paese lontano era stato vicino. Il vedere esprime il sapere tutto sulla miseria e l'ardore del ritorno, un vedere che è anche un disegno, un disegno attraverso il bisogno, e lungo tutto il viaggio formando un'atmosfera d'amore che lo circondava.
Arrivare all'amore di Dio è rendersi conto che lui è stato il primo; è trovare ciò che ci ha trovati quando ancora molto lontani. Cos'altro? Un rimprovero? Un rimprovero? Le braccia sono subito gettate al collo, e il bacio della paternità riconciliatrice è stampato sulla guancia. Il perdono, osservate, viene prima di ogni confessione. Nel confessare il peccato incontriamo la benedizione che ci ha già coperto, ma c'è una confessione.
"Il più vero e migliore pentimento", come è stato detto, "segue, e non precede, il senso del perdono; e anche così, il pentimento sarà una cosa di tutta la vita, per ogni nuova comprensione di quell'amore che perdona è come una nuova ragione per cui il peccatore dovrebbe lamentarsi di aver peccato contro di essa". Solo, si noti, sotto la pressione di quel cuore paterno non si fa menzione del posto del salariato.
Il "Padre, ho peccato", singhiozza sul cuore del padre, e il figlio si abbandona alla volontà del padre. E come si alza l'espressione dell'accoglienza! La veste migliore è ordinata; una filiazione superiore a quella della semplice nascita. "L'adozione dei bambini da parte di Gesù Cristo al Padre" è la veste migliore. E l'anello deve essere messo sulla mano, l'anello con il sigillo dello spirito di adozione. E le scarpe sono fornite per i piedi lacerati e stanchi, affinché d'ora in poi possano camminare su e giù nel Nome del Signore. E affrettati, completa i segni della gioia, prepara la cena in cui il padre può gioire per suo figlio con gioia e riposare nel suo amore.
3 . Il compimento dell'accoglienza è la cena, con il vitello grasso immolato, e le danze e la musica. Denota la gioia festiva libera di Dio, del cielo, nel peccatore trovato e pentito. Denota anche la beatitudine festiva del peccatore stesso quando si trova il grande Oggetto di ogni bisogno e desiderio, quando è a casa con il suo Dio. C'è una rappresentazione della cena in Romani 5:1 .
Ascoltiamo la musica e la danza in Romani 8:1 . Esprimono la verità della nuova esistenza. C'era stata, in passato, una vita, ma non una comunione, con il Padre; d'ora in poi è comunione: Dio è il Bene dell'anima, e la vita è vissuta dentro e fuori di lui. Oh i gonfiori dell'armonia, dei poetici rapimenti trionfali, ora! "Mio figlio era morto, ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato.
"Tanto per il figlio minore e per il padre. Ma non dobbiamo trascurare il figlio maggiore. E non dobbiamo giudicarlo male. Non era cattivo, non è un semplice burbero. È fedele, se non è libero; lui è giusto, se non è generoso. Non aveva mai trasgredito un comando; se la sua vita non aveva altezze, non aveva profondità; era stata regolare e calma. Ed era stato benedetto, perché era stato sempre con il padre, e tutto ciò che era del padre era stato suo.
Non abbiamo bisogno di fissarci su una rappresentazione particolare del figlio maggiore. Il cuore fariseo è, senza dubbio, castigato nella foto. Ma tocca molti che si risentirebbero di essere associati al fariseo. A Krum-macher fu chiesto una volta la sua opinione sul figlio maggiore. Disse con calma: "Lo so bene ora, perché l'ho imparato solo ieri". Interrogato ulteriormente, osservò laconicamente: "Me stesso", e confessò che ieri si era addolorato nel constatare che una persona molto incondizionata si era improvvisamente arricchita di una notevole visita di grazia.
Lo schizzo fornisce il fioretto all'amore di Dio. Mette in risalto, inoltre, la sua pazienza e gentilezza nel trattare con il figlio maggiore. Come sopporta il padre anche con l'ira stolta! Come ragiona e ribatte, e invita a partecipare alla gioia! "Incontrarci per far festa e rallegrarci: io per mio figlio, tu per tuo fratello." Si notano due cose.
1 . Quello che riguarda il figlio maggiore. Esce dal. campi, puntuale e ordinato in tutti i suoi modi. Non riesce a capire l'allegrezza; non aveva mai ricevuto un bambino. La vita di quel figlio era stata sana, il figliol prodigo aveva le sue estasi; ma il figlio maggiore aveva avuto la sua vita. È l'uomo abitudinario, l'abitudine che per noi è migliore dell'istinto. Il pericolo per l'uomo abitudinario è che diventi meccanico, facendo costantemente la sua parte, ma senza l'olio della gioia.
2 . L'altro come attinente al figlio minore. Non si applichi male l'insegnamento di Cristo. Non pensare che sia cosa più alta essere prima irreligioso e poi religioso; spendere la parte migliore della vita nell'autogratificazione, e dare a Dio solo i resti. Ah! anni di empietà lasciano il loro record. Scrivono la loro impressione sul cervello e sul cuore; e, libero e pieno com'è il perdono di Dio, l'impressione non può essere cancellata. Quello che un uomo semina, raccoglie.
OMELIA DI W. CLARKSON
Una carica amara il più alto tributo,
Il grande Maestro stesso ha detto che le cose che sono molto stimate tra gli uomini possono essere abominio agli occhi di Dio; e possiamo tranquillamente supporre che sia vero anche il contrario di questa proposizione. Certamente, in questa amara accusa mossa a nostro Signore, ora percepiamo il più alto tributo che gli si potesse tributare.
I. UNA CARICA AMARA CONTRO IL SALVATORE . Non è facile per noi renderci conto dell'intensità del sentimento qui espresso. Gli ebrei, sostenendo dalla verità generale che la santità rifugge dal contatto con la colpa, supponevano che quanto più un uomo fosse santo, tanto più scrupolosamente avrebbe evitato il peccatore; e conclusero che l'ultima cosa che l'uomo più santo di tutti avrebbe fatto era avere una tale comunione con i peccatori da "mangiare con loro".
Il loro odio patriottico per il pubblicano e la loro ripugnanza morale nei confronti del "peccatore" li riempirono di stupore quando videro lui, che affermava di essere il Messia stesso, assumere un atteggiamento positivamente amichevole verso entrambi questi personaggi intollerabili. Il loro errore era, come di solito è l'errore, una perversione della verità. Non capivano che lo stesso Essere che ha la massima avversione per il peccato può avere e ha il più tenero desiderio del cuore verso il peccatore, che colui che respinge completamente l'uno è pietosamente pietoso e pazientemente cercando e magnanimo vincendo l'altro.
Così gli uomini di riconosciuta pietà e purezza al tempo di nostro Signore non lo capirono completamente, e gli mossero contro l'accusa che avrebbe potuto rivelarsi fatale alle sue affermazioni: che aveva una comunione colpevole con l'emarginato tra gli uomini e il abbandonato tra le donne.
II. IL PIU 'ALTO TRIBUTO PER IL SALVATORE . In quel suo atteggiamento e azione che ai suoi contemporanei sembrava così indegno di lui, troviamo proprio ciò che costituisce la sua gloria e la sua corona. Naturalmente, l'associazione con i peccatori, sulla base della simpatia spirituale con loro, è semplicemente vergognosa; e rompere la loro associazione con gli intemperanti, i licenziosi, i disonesti, gli sprezzanti, è il primo dovere di coloro che sono stati loro compagni e hanno condiviso le loro malefatte, ma i cui occhi sono stati aperti per vedere la malvagità dei loro corso.
Sta a costoro dire: "Allontanatevi da me, o malvagi, perché io sprofonderò) i comandamenti del mio Dio". Ma questo è lungi dall'esaurire l'intera verità dell'argomento. Perché Cristo ci ha insegnato, con la sua vita come e quanto con la sua Parola, che mescolarsi ai peccatori per soccorrerli e salvarli è l' atto supremo del bene.Quando il carattere di un uomo è stato così ben stabilito che può permettersi di farlo senza serio rischio né per se stesso né per la sua reputazione, e quando, così fortificato, ben armato di purezza, va tra i criminali, i viziosi e i profani, affinché possa sollevarli dai luoghi melmosi in cui vagano e porre i loro piedi sulla roccia della giustizia, allora farà la cosa più nobile e più divina che possa fare.
È proprio questo che Gesù Cristo è venuto a fare: "È venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto". Era questo principio che egli illustrava continuamente; e nulla potrebbe indicare più veramente la grandezza morale del suo spirito o la bella beneficenza della sua vita delle parole con le quali si cercava di disonorarlo: "Quest'uomo riceve i peccatori e mangia con loro". È questo che costituirà il miglior tributo che può essere pagato a uno qualsiasi dei suoi discepoli ora.
"Non c'è niente di cui un vero ministro di Gesù Cristo, professionale o meno, dovrebbe essere così felice e così orgoglioso, da essere tale che i nemici del Signore diranno con scherno, mentre i suoi amici diranno con gratitudine: 'Questo l'uomo riceve i peccatori.'"
III. IL PI GRANDE INCORAGGIAMENTO POSSIBILE PER NOI STESSI . Ci sono uomini che sanno di essere peccatori, ma se ne fregano; ci sono quelli che non sanno di essere colpevoli agli occhi di Dio; e ci sono altri che lo sanno e a cui importa. È a questi ultimi che si rivolge in modo particolare il Salvatore dell'umanità.
A tutti loro sta offrendo la Divina Misericordia; restituzione al favore, al servizio e alla somiglianza di Dio; vita eterna. Sul loro orecchio possono cadere queste parole, destinate a una grave accusa, ma che costituiscono per l'anima illuminata la notizia più gradita: "Quest'uomo riceve i peccatori". — C.
La parabola della pecora smarrita.
Di queste tre parabole, che illustrano la grazia di Cristo mostrata alle anime umane perdute, la prima fa vedere:
I. IL GRANDE FOLLIA DI DEL WANDERING ANIMA . Va da Dio come una pecora stolta si allontana dall'ovile. Così facendo, lascia la sicurezza per il pericolo. Nella piega c'è sicurezza; nel deserto ci sono molti e gravi pericoli. A casa di Dio l'anima è perfettamente al sicuro dal male; la sua vita, la sua libertà, la sua felicità sono sicure; ma, separati e sviati da Dio, tutti questi non solo sono gravemente messi in pericolo, ma sono già perduti.
Lascia anche molto per il bisogno. Nell'ovile c'è un buon pascolo; nel deserto c'è scarsità di cibo e acqua. Presso Dio è ricca la provvigione per il bisogno dello spirito, non solo soddisfacendo i suoi bisogni, ma provvedendo ai suoi gusti migliori e più puri; a distanza morale da lui lo spirito si strugge e avvizzisce. Andare da Dio è un atto di follia assoluta.
II. LO STRETTI PER CUI ESSO VIENE RIDOTTO .
1 . È sul punto di perire. Senza l'interposizione del Pastore che cerca, perirebbe inevitabilmente.
2 . È ridotto a una tale totale impotenza che deve essere portato a casa, "posto sulle sue spalle".
(1) Sotto il dominio del peccato l'anima si avvicina sempre più alla distruzione spirituale; e
(2) si trova spesso ridotto a uno stato così basso che non può fare alcuno sforzo da solo, e può essere portato solo tra le forti braccia dell'amore.
III. L'AMORE DI DEL DIVINO PASTORE . Il forte e vivo interesse che il pastore umano nutre per una pecora smarrita è indicativo del tenero interesse che il Padre dei nostri spiriti nutre per un'anima umana smarrita. Il primo è più occupato nel suo pensiero e cura con quello che è perduto che non lo è, per il momento, con gli altri che sono salvi; quest'ultimo è veramente e profondamente preoccupato per il recupero del figlio perduto.
E come il dolore del pastore lo porta ad andare a cercare, così la tenera cura del Padre lo porta a cercare il figlio assente. L'amore di Cristo per noi non è generale, è particolare; raggiunge ognuno di noi. Gli importa molto che ciascuna delle anime per le quali ha sofferto goda della sua vera eredità, e quando questa va perduta desidera e "cerca" di restaurarla.
IV. LA SUA PERSISTENZA NELLA RICERCA . "Fino a quando non lo trova." Il pastore, all'inseguimento della pecora smarrita, non è trattenuto da difficoltà o pericoli; né permette alla distanza di fermare la sua ricerca; continua a cercare finché non trova. Con tale graziosa persistenza il Salvatore segue l'anima errante; anno dopo anno, periodo dopo periodo della sua vita, attraverso diverse tappe spirituali, il buon Pastore insegue l'anima che sbaglia con amore paziente, finché non la trova.
V. LA SUA GIOIA IN RICERCA IT . La gioia del pastore nel trovare e nel guarire, mostrata chiamando i suoi amici e vicini, dicendo: "Rallegratevi con me", ecc., è pittorica della gioia del Salvatore quando un'anima è redenta dal peccato ed entra nella vita che è eterna . Si rallegra non solo, non principalmente, perché in essa "vede il travaglio della sua anima", ma perché sa bene da quale profondità di male quell'anima è stata liberata e a quale altezza di beatitudine è stata riportata; sa anche quanto sia grande l'influenza, attraverso tutte le età, che uno spirito umano leale e amorevole eserciterà sulle altre anime. — C.
La gioia degli angeli.
Il nostro primo pensiero potrebbe essere: cosa sanno gli angeli di noi? Ma il nostro secondo pensiero dovrebbe essere: quanto è probabile che gli angeli siano profondamente interessati a noi! Poiché, ammesso che ci siano "ostie celesti" che sono in suprema simpatia con Dio, e che sono quindi attenti a vigilare sull'operato della sua santa volontà nell'ampio regno che governa, cosa c'è di più probabile che siano profondamente interessati nel recupero di un mondo perduto, nel ripristino di una razza ribelle e rovinata? Potremmo ben credere che sarebbe lo studio del mondo angelico, il problema pratico che impegnerebbe il loro pensiero più serio, se non occupasse le loro fatiche più attive. E stando così, possiamo comprendere la grandezza della loro gioia "per un peccatore che si pente". Per-
I. LORO SANNO , MEGLIO DI NOI , LE POPPA CONSEGUENZE DEL PECCATO . Non, infatti, per esperienza. L'esperienza non è l'unico insegnante, e non ne consegue affatto necessariamente che chi ha avuto una certa esperienza di una condotta ne sappia di più di un altro che non ha avuto alcuna esperienza; altrimenti dovremmo essere portati all'assurda conclusione che l'uomo colpevole sa di peccato più di Dio.
Molti degli inesperti sono molto più saggi di molti che hanno avuto "parte e molto nella faccenda", perché quelli imparano da tutto ciò di cui sono testimoni, e questi non imparano da nulla di ciò che fanno e soffrono. Gli "angeli di Dio" testimoniano la commissione e anche i frutti del peccato vedono con quale ampiezza e profondità il torto e la miseria provoca di anno in anno, di età in età; vedono che male opera dentro e fuori, nel peccatore stesso e su tutti coloro con cui ha a che fare.
Mentre vivono attraverso i secoli, e mentre imparano la saggezza divina da tutto ciò che vedono nell'universo di Dio, devono acquisire un odio per il peccato e una pietà per i peccatori che è al di là della nostra emozione e che supera il nostro giudizio. Quanto è grande, allora, la loro gioia quando assistono all'emancipazione di un'anima umana dalla schiavitù spirituale, alla nascita di uno spirito nella vita eterna!
II. LORO SANNO , MEGLIO DI NOI , LE BEATI FRUTTI DI OBBEDIENZA . Qui hanno la loro esperienza angelica per guidarli e illuminarli. Con l'aggiunta di anni di lealtà al Re del cielo; con l'allargamento spirituale che (possiamo ben credere) viene con una vita santa e immacolata, gioiscono in Dio e nel suo servizio con gioia sempre più profonda; la loro eredità diventa più ampia, le loro prospettive più luminose, mentre i periodi celesti passano; e quando pensano che cosa significa per una santa intelligenza essere riempita della pienezza della vita divina e della beatitudine celeste, possiamo comprendere che gioirebbero "per un peccatore che si pente".
III. LORO SONO PROFONDAMENTE INTERESSATI IN IL CORSO DI DEL REGNO DI DIO , e sanno, meglio di noi, come illimitata è l'influenza un'anima può esercitare.
1 . Poiché desiderano ardentemente e sommamente l'onore di Dio, la gloria di Cristo sulla terra, si rallegrano che un altro spirito sia portato in leale sottomissione al suo dominio.
2 . Poiché desiderano che ogni cosa possa essere posta sotto i suoi piedi, si rallegrano che tutto ciò che un uomo può fare — il che significa più nella loro misurazione che non significa nella nostra — farà per promuovere la sua causa ed esaltare il suo Nome. — C.
La casa del Padre.
Per casa del Padre si intende comunemente la casa celeste, la sfera dove si realizza la presenza più vicina e immediata di Dio. Ma il cielo una volta includeva la terra: la terra un tempo era un distretto del cielo. Dio voleva che questo mondo fosse parte della sua stessa casa; questo, se non fosse per la forza separatrice del peccato, sarebbe ora; e questo, quando il peccato sarà stato rigettato, sarà di nuovo. Ed è giustamente considerata una casa perché il rapporto in cui Dio voleva che i suoi abitanti si ponessero verso di sé era quello (ed è quello) dei figli con un Padre.
L'immagine più vera, l'affermazione più vicina, la rappresentazione meno imperfetta di quel rapporto, non si trova nelle parole "Un certo re aveva sudditi" o "Un certo proprietario aveva servi (o schiavi)", ma in quelle del nostro testo , " Un certo uomo ebbe dei figli " . Niente rappresenta così adeguatamente la posizione di Dio verso di noi come paternità, o la nostra vera posizione verso di lui come filiazione, o la sfera in cui viviamo davanti a lui come casa del Padre. Questa relazione familiare significa-
I. LA SUA DIMORA CON NOI . La dimora di Dio con noi o in noi è strettamente associata alla sua paternità su di noi (vedi 2 Corinzi 6:16 ). Il padre umano ideale è colui che abita sotto il tetto dove risiede la famiglia; che è in casa con i suoi figli, mantenendo con loro un rapporto frequente, stretto e intimo.
Tale è il desiderio di Dio nostro Padre riguardo a noi. Vuole essere vicino a tutti noi e sempre vicino a noi; così vicino a noi che abbiamo un accesso costante a lui; che la nostra "comunione è con il Padre" libera, piena, felice, senza vincoli; che per noi è naturale e istintivo andare da lui e rivolgergli il nostro appello in ogni momento del bisogno.
II. IL SUO CONTROLLO DELLA NOSTRA VITA . Lo scopo di Dio è dirigere le vite che stiamo vivendo, scegliere la nostra via per noi, anche come padre per i suoi figli; così che andremo dove Egli ci manda, faremo il suo lavoro, riempiremo il suo profilo, cammineremo nel sentiero che la sua stessa mano ha tracciato.
III. LA SUA EDUCAZIONE DEI NOSTRI SPIRITI . I nostri figli vengono a casa nostra con grandi capacità, ma senza potere. È nostro privilegio di genitori educarli, in modo che le loro varie facoltà - fisica, mentale, spirituale - siano sviluppate, in modo che acquisiscano conoscenza, acquisiscano saggezza, esercitino influenza, siano una benedizione e un potere nel mondo.
Dio ci pone qui, in questa sua casa, per educarci; che, da tutto ciò che vediamo e udiamo, da tutto ciò che facciamo e soffriamo, possiamo essere istruiti e formati per un carattere nobile, per un servizio fedele, per una sfera sempre più ampia.
IV. LA SUA SODDISFAZIONE DEI GENITORI CON NOI . Forse la soddisfazione più squisita, la gioia più viva che riempie e freme il cuore umano, è quella che nasce dall'amore dei genitori; è la gioia intensa e incommensurabile con cui il padre e la madre guardano i loro figli mentre questi manifestano non solo le bellezze della forma fisica, ma le grazie del carattere cristiano, e mentre producono i frutti di una vita santa e utile.
Dio voleva e vuole ancora avere in noi una tale gioia paterna; a guardare noi, figli della sua casa, e rallegrarsi nel suo cuore più di quando guarda tutte le meraviglie della sua mano nei campi e nei boschi, nel mare e nel cielo. È la nostra docilità, il nostro affetto, la nostra obbedienza, la nostra rettitudine e bellezza di carattere e di spirito, che costituiscono la fonte della sua divina soddisfazione. I figli della casa del Padre sono molto più cari e preziosi di qualsiasi cosa meravigliosa in tutta l'ampiezza del suo universo.
Così il pensiero di Dio riguardo alla nostra razza era di stabilire una santa famiglia, lui stesso il Padre Divino; noi suoi figli santi, amorevoli, gioiosi, umani; questo mondo una casa felice. Questo era il suo pensiero nella creazione, questo è il suo scopo nella redenzione. Alla sua beata realizzazione il miglior contributo che ciascuno di noi può dare è di diventare suo figlio vero e fiducioso, riconciliato con lui in Gesù Cristo, vivendo ogni giorno davanti a lui in amore filiale e gioia. — C.
Partenza; il paese lontano.
Sappiamo tutti fin troppo bene che il proposito di grazia di Dio nei nostri confronti (vedi omelia precedente) è stato deviato dal nostro peccato; la santa e felice vita domestica da lui progettata e introdotta è stata spezzata dal nostro atteggiamento e azione non filiale. Dalla casa del Padre ci siamo allontanati nel "paese lontano". Lo stretto parallelo con questo quadro lo troviamo nella disobbedienza dei nostri progenitori e nel graduale allontanamento della nostra razza da Dio e dalla sua giustizia a grande distanza da lui. Quanto a noi, non c'è mai stato un momento in cui non fossimo fuori casa; eppure possiamo parlare di—
I. IL vicinanza DI INFANZIA . Perché non solo un grande poeta parla di "il cielo giace intorno a noi nella nostra infanzia", ma Uno dal quale non c'è appello ci dice che "di quelli [come il bambino] è il regno dei cieli". Nell'infanzia sono quelle qualità che sono più favorevoli alla ricezione della verità e della grazia di Dio.
E se nella nostra infanzia non siamo stati realmente dentro la porta, siamo stati sulla soglia della casa del Padre. Allora Dio ci ha parlato, ci ha sussurrato le sue promesse all'orecchio, ha posto la sua mano su di noi, ha toccato le corde del nostro cuore, ha suscitato il nostro pensiero, il nostro stupore, la nostra speranza, il nostro anelito, la nostra preghiera. E bene per noi, beati noi fra i figliuoli degli uomini, se, così udendo quella voce e sentendo quella mano Divina.
abbiamo scelto la parte buona, siamo entrati dalla porta aperta e da allora siamo stati ospiti di quella casa di fede e di amore! Ma forse non era così; forse, come il figliol prodigo, eravamo insoddisfatti dell'eredità del favore del Padre, dell'amore di un Salvatore; forse abbiamo voluto una "porzione di beni" ben diversa da questa, e ci siamo allontanati e deviati da Dio. E venne—
II. Un PARTENZA DA QUESTO vicinanza DI INFANZIA . Abbiamo aperto la Bibbia con meno interesse e l'abbiamo chiusa con meno profitto; abbiamo trascurato il trono della grazia; abbiamo cominciato a evitare il santuario; diventammo meno attenti al nostro modo di parlare e al nostro comportamento; Dio era sempre meno nel nostro pensiero; la nostra presa sul principio cristiano si allentò e le corde del materiale e del materiale si avvolsero intorno a noi. Poi abbiamo abitato in—
III. IL PAESE LONTANO DEL PECCATO . Perché il peccato è un "paese lontano".
1 . È essere molto lontani da Dio stesso; essere separato da lui nello spirito e nella simpatia; essere disposto a trascorrere il nostro tempo senza la sua società; accontentarsi della sua assenza. L'anima, invece di cercare continuamente la sua guida e il suo beneplacito, evita il suo occhio e cerca di liberarsi dalla sua mano; invece di sottoporsi al suo insegnamento elevante e al suo influsso allargatore, l'anima sprofonda in condizioni inferiori e perde la comprensione della verità, della potenza e del bene; invece di condividere la sua somiglianza, l'anima scende nella follia e nell'errore.
2 . Deve essere molto lontano da casa sua. Poiché la casa di Dio è la casa della giustizia, della saggezza e della beatitudine; e vivere sotto il dominio del peccato è dimorare in una sfera di ingiustizia; è passare le nostre giornate e le nostre forze in un elemento di follia; è tagliarsi fuori dalle sorgenti della vera gioia, ed essere dove tutte le radici del dolore sono nel terreno.
Sicuramente non c'è da nessuna parte un epiteto applicato al peccato che lo caratterizzi così veramente e così potentemente come questo: è il lontano paese dell'anima; sotto il suo dominio lo spirito umano è separato da una distanza smisurata da tutto ciò che è più degno e migliore. Perché un'anima dovrebbe rimanere lì, quando Dio dice sempre: "Ritorna a me, e io tornerò a te?" quando Cristo dice sempre: "Vieni a me, e io ti darò riposo".? — C.
La vita in un paese lontano.
Quando il figliol prodigo ebbe realizzato il suo desiderio e fu libero di fare ciò che voleva senza i vincoli di casa, come se la passò? Trovò, come troveremo alla nostra distanza da Dio, che la vita significava tre cose malvagie:
I. A DUPLICE RIFIUTI . Ha "sprecato le sue sostanze in una vita dissoluta". Spese male i suoi poteri, dedicando a godimenti frivoli e non remunerativi quelle facoltà fisiche e mentali che avrebbero potuto essere utilizzate proficuamente, e disperse le risorse materiali con le quali aveva iniziato. Il peccato è uno spreco spirituale.
1 . È lo spreco del consumo. La " sostanza " dell'anima comprende:
(1) Comprensione spirituale; una nobile capacità di percepire le verità divine e le realtà celesti: i pensieri, i desideri, gli scopi di Dio. Sotto il dominio del peccato questa capacità si indebolisce; in disuso arrugginisce e si consuma: "A chi non ha [non usa ciò che ha] è tolta quella [capacità inutilizzata] che ha".
(2) sensibilità spirituale; la capacità di sentire la forza delle cose divine, di esserne sensibilmente e praticamente toccati, di esserne mossi e stimolati a prendere decisioni e azioni appropriate. Nessun uomo può vivere nel peccato cosciente senza perdere continuamente questa sacra e preziosa sensibilità. Trascurato e non applicato, appassisce, si consuma.
2 . È lo spreco della perversione. L'uomo è stato creato per i fini più alti, fatto per Dio; studiare, conoscere, amare, servire, gioire in Dio stesso. E quando spende i suoi poteri su se stesso e sul proprio godimento animale, sta "sprecando la sua sostanza", trasformando dal loro vero Oggetto ad uno incommensurabilmente inferiore le facoltà e le opportunità con cui è venuto al mondo.
II. DESIDERIO PIACEVOLE . "Cominciò a essere nel bisogno." L'indulgenza è costosa e inadatta al lavoro; i compagni peccatori sono felici di condividere il piacere, ma sono lenti a riempire la borsa. Il peccato conduce alla miseria; toglie il gusto per ogni puro godimento e non fornisce nulla di duraturo in sua vece. L'uomo che si abbandona al potere del peccato perde ogni gioia in Dio, ogni gusto per i godimenti spirituali, ogni gratificazione nel sacro servizio, ogni capacità di apprezzare la comunione del buono e del grande, ogni senso della sacralità e del valore spirituale della vita .
Cosa ha lasciato? È mendicato, rovinato. "Nessuno gli dà;" nessun uomo gli può dare. Non puoi dare a un uomo ciò che non è capace di ricevere; e finché non sarà radicalmente cambiato non potrà ricevere nulla di veramente prezioso dalle tue mani.
III. GRAVE DEGRADAZIONE . Fu "mandato nei campi a nutrire i maiali". Questo era già abbastanza grave; eppure c'era una cosa peggiore: "voleva riempirsi la pancia con le bucce che mangiavano i maiali". È sceso al grado più basso immaginabile. La degradazione dell'anima è la cosa più triste sotto il sole. Quando vediamo un uomo che è stato fatto per trovare la sua eredità nella somiglianza e nel servizio di Dio, accontentarsi di ciò che è bestiale, degradarsi al canto dell'ubriacone, allo scherzo impuro, alla parte di astuta canaglia, e trovare un orribile godimento in queste cose vergognose, allora vediamo un cuore umano saziarsi di "bucce che mangiano i maiali", e poi assistiamo alla più deplorevole di tutte le degradazioni.
Tale è la vita nel "paese lontano". Distanza da Dio significa spreco, bisogno, degradazione. La sua piena e definitiva esecuzione può richiedere tempo, o può affrettarsi con terribile rapidità. Ma prima o poi arriva.
1 . C'è una via di ritorno anche da quella "terra straniera", da quel cattivo stato (vedi omelie successive).
2 . Com'è saggio eludere il pericolo di questi terribili mali unendoci subito a Gesù Cristo! — C.
Il ritorno dell'anima.
Fuori nel paese lontano, vivendo una vita di sprechi colpevoli, di miseria miseria, di vergognosa degradazione, il figliol prodigo era in verità un uomo "fuori di sé"; era perso in se stesso; si era congedato da se stesso, dal suo intelletto, dalla sua ragione; dal suo vero io era lontano. Ma ora c'è—
I. UN RITORNO A SE STESSO .
1 . Riacquista la sua saggezza mentre acquisisce un senso della sua follia. Ritorna alla sua mente giusta; perde la sua infatuazione quando percepisce quanto sia grande la sua stoltezza di trovarsi in un tale stato di miseria quando potrebbe "avere ogni cosa e abbondare". Che follia insensata essere affamato tra i porci quando potrebbe sedersi alla tavola di suo padre! L'anima ritorna a se stessa e riacquista la sua saggezza quando percepisce quanto sia stolto morire di fame nella sua separazione da Dio quando potrebbe essere "ripiena di tutta la pienezza di Dio.
La nostra ragione ritorna a noi quando rifiutiamo di lasciarci più trarre in inganno dall'infatuazione, dall'"inganno del peccato", e quando vediamo che lo struggimento e il decadimento dei nostri poteri spirituali è davvero un misero scambio per la ricchezza e la salute di integrità spirituale.
2 . Viene riportato alla sanità mentale quando ottiene un senso della sua peccaminosità. Poter dire, come ora è pronto a dire: "Ho peccato", è ritornare in una condizione spirituale giusta e sana. Siamo in uno stato mentale del tutto malato quando possiamo considerare la nostra slealtà e disobbedienza a Dio con compiacenza e persino con soddisfazione. Ma quando la nostra ingratitudine, la nostra dimenticanza, il nostro comportamento non filiale e ribelle verso Dio, viene da noi riconosciuta come la "cosa cattiva e amara", quella è, come la cosa sbagliata e vergognosa, e quando siamo pronti, a capo chino e cuore umiliato, per dire: "Padre, sono sgattaiolato", allora siamo sani di mente; allora siamo tornati in noi stessi.
II. UNA DECISIONE DI TORNARE A DIO . Questo ritorno da parte del figliol prodigo:
1 . Nasce dal senso della grandezza del suo bisogno.
2 . Si basava su una solida fiducia, vale a dire. che il padre, di cui conosceva così bene l'indole, non l'avrebbe rifiutato ma accolto.
3 . Inclusa una saggia e giusta determinazione, vale a dire. fare una franca confessione del suo peccato e accettare la posizione più umile nella vecchia casa che il padre gli avrebbe concesso.
(1) Dalla grandezza e dal dolore del nostro bisogno giungiamo alla conclusione che ritorneremo a Dio. Il nostro stato di colpa e di vergogna non è più tollerabile; dobbiamo voltare le spalle al passato colpevole e al presente malvagio; non c'è rifugio per la nostra anima se non in Dio, "in Dio, che è la nostra casa".
(2) Possiamo mantenere fermamente la ferma convinzione che saremo gentilmente ricevuti. Di questo abbiamo la più forte certezza che potremmo avere nel carattere e nelle promesse di Dio, e nell'esperienza dei nostri fratelli.
(3) La nostra risoluzione per tornare dovrebbe includere la saggia e giusta determinazione:
(a) Per fare la confessione più completa del nostro peccato; intendendo con ciò non l'uso delle parole più forti che possiamo usare contro noi stessi, ma la piena effusione di tutto ciò che è nel nostro cuore; poiché, soprattutto, Dio «desidera la verità nelle interiorità».
(b) Per accettare qualunque posizione nel servizio di Dio egli possa nominarci. Non che ci aspettiamo che ci faccia "come un salariato"; possiamo essere certi (vedi prossima omelia) che ci collocherà e ci annoverà tra i suoi figli; ma così umile dovrebbe essere il nostro spirito, tale dovrebbe essere il nostro senso di immeritato, che dovremmo essere pronti a essere qualsiasi cosa e a fare qualsiasi cosa, per quanto umile possa essere, che il Divin Padre può assegnarci nella sua casa. C.
Il benvenuto a casa.
Avendo visto il figlio minore di questa parabola insoddisfatto del suo stato, averlo seguito nel lontano paese del peccato, avendo visto come là sciupava o gettava via tutto nella sua colpevole follia ed era ridotto al massimo della miseria e della degradazione, ed essendo stato con lui nell'ora del ritorno di sé e della saggia decisione, ora lo accompagniamo nel suo ritorno a casa da suo padre. Guardiamo a-
I. LA SAGGEZZA DI IMMEDIATA AZIONE . "Ha detto, mi alzerò... e si è alzato. " "Beatissimo ha detto e fatto", come è stato ben osservato. E se si fosse soffermato e avesse dato spazio a vane immaginazioni di cose che sarebbero "comparse" per suo conto dov'era, o per inutili timori sull'accoglienza che avrebbe avuto a casa] Quanti figli e figlie ci sarebbero ora nella casa del Padre se tutti quelli che dicevano: «Mi alzerò», si fossero alzati subito , senza discutere, senza dare spazio alla tentazione e al ripensamento! Non ci sia intervallo tra il dire e il fare; che l'ora del proposito di tornare sia l'ora del ritorno.
II. IL abbondando GRAZIA DI SUO PADRE 'S BENVENUTO .
1 . Desiderava ardentemente il ritorno di suo figlio; lo stava cercando; quando era ancora molto lontano , lo vide e lo riconobbe in tutti i suoi cenci e in tutta la sua vergogna.
2 . Gli andò incontro; non permise che la sua dignità gli impedisse di dare a suo figlio la primissima certezza del suo benvenuto a casa; si "spense", "corse" a riprenderlo.
3 . Lo accolse con ogni possibile dimostrazione di amore paterno. Lo abbracciò teneramente; lo fece subito spogliare della sua livrea di vergogna e rivestirlo con gli abiti del rispetto di sé e persino dell'onore; ordinò festeggiamenti per celebrare il suo ritorno. Come se dicesse: "Togli da lui ogni segno e pegno di miseria e di miseria; togli ogni segno di servitù e di disonore; rivestilo di ogni onore; arricchiscilo di tutti i doni; suona le campane; imbandisci la tavola; inghirlanda le ghirlande". ; fare ogni possibile dimostrazione di gioia; avremo musica nella nostra sala per pronunciare la melodia nei nostri cuori, 'per questo figlio mio,' ecc." Tutto significa una cosa; ogni tratto dell'immagine ha lo scopo di far emergere questa preziosissima verità: l'accoglienza calorosa e gioiosa che ogni spirito penitente riceve dal Padre celeste.
(1) Non ci meravigliamo dei dubbi del cuore colpevole. È abbastanza naturale che coloro che hanno dimorato a lungo a grande distanza da Dio debbano temere di non trovare in Dio tutta la misericordia e la grazia di cui hanno bisogno per la piena restaurazione.
(2) Perciò benediciamo Dio per la pienezza delle promesse fatte a noi nella sua Parola, promesse fatte dalle labbra del salmista, del profeta e di suo Figlio nostro Salvatore.
(3) E quindi accettiamo con gratitudine questa immagine del ritorno del figliol prodigo; poiché quando lo guardiamo e ci soffermiamo su di esso acquisiamo un senso e una convinzione, più profondi di quanto qualsiasi assicurazione verbale possa trasmettere, della prontezza, dell'ardore, della cordialità, della pienezza, dell'accoglienza con cui il Padre dei nostri spiriti prende indietro il suo bambino errante ma di ritorno. Se un vagabondo viene da noi e dice: "Dio mi accoglierà se gli chiedo misericordia?" noi rispondiamo: "Guarda quell'immagine e decidi; è un'immagine disegnata dal Figlio eterno per indicare ciò che farà l'eterno Padre quando uno dei suoi figli tornerà a lui dal paese di catrame del peccato.
Guarda lì, e vedrai che non basta dire, in risposta alla tua domanda: "Non ti rifiuterà"; questo è incommensurabilmente al di sotto della verità. Non basta dire: "Egli ti perdonerà"; Quelloinoltre è ben lungi dall'essere tutta la verità. Quell'immagine dice: 'O figli degli uomini, che cercate un posto nel cuore e la casa del Padre celeste, sappiate questo, che il cuore di vostro Padre anela a voi con un affetto sconfinato e inestinguibile, che è molto più ansioso per avvolgerti nelle braccia della sua misericordia di quanto tu non sia per essere così abbracciato; non solo è disposto, ma aspetta, sì, bramoso, di riceverti al suo fianco, di restituirti tutto ciò che hai perduto, di reintegrarti subito nel suo favore paterno, di conferirti tutta la dignità di figliolanza, per ammetterti alla piena comunione della sua stessa famiglia, per concederti la gioia pura e duratura della sua casa felice.'"-C.
Ricettività ingrata e patrimonio ampio.
Il "fratello maggiore" non è affatto così impopolare fuori dalla parabola come lo è in essa. Come si vede nella foto, tutti sono pronti a tirargli un sasso. Nella vita reale sono molte le persone cristiane che gli fanno l'alto complimento di un'imitazione molto vicina. Rischiamo di erigere a modello un certo tipo di carattere cristiano, e se uno dei nostri vicini dovesse mostrare un serio allontanamento da quel tipo, siamo disposti a esserne timidi e ad evitarlo. Il penitente ritornato, che Cristo ha accolto nel suo amore, è sempre accolto cordialmente nella nostra società e fatto sentire a casa nostra? Ma guardiamo a questo giovane come...
I. Un TIPO DI LE ingrato DESTINATARI DELLA LA COSTANTE GENTILEZZA DI DIO . Si lamentava della parzialità del padre in quanto per suo fratello era stato ucciso un vitello grasso, mentre per sé e per i suoi amici non era stato ucciso nemmeno un capretto.
Ma la risposta fu che, senza alcuna interruzione, aveva goduto del conforto del focolare dei genitori e della generosità della tavola dei genitori; quell'unica festa straordinaria concessa al fratello non era nulla in confronto alle continue e continue manifestazioni di amore e cura paterna che da tanti anni riceveva giorno per giorno. "Tu sei sempre con me, e tutto ciò che ho è tuo." Sta a noi ricordare che le continue amorevoli gentilezza del nostro Divin Padre sono molto più preziose di un'interposizione a nostro favore.
Un miracolo è una cosa molto più brillante e imponente di un dono ordinario, ma un miracolo non è una prova dell'amore paterno come quella che abbiamo in un'innumerevole serie di benedizioni giornaliere e orarie. Un dono più grande della manna nel deserto erano i raccolti annuali che nutrivano molte generazioni del popolo di Dio. Un dono più prezioso dell'acqua che sgorgava dalla roccia nel deserto erano le piogge, i ruscelli e i fiumi che fertilizzavano il suolo di anno in anno.
Più gentile del salvataggio provvidenziale da un minaccioso imbarazzo o da una morte imminente è la bontà che conserva in pace la competenza e la salute ininterrotta per lunghi periodi della vita umana. È un errore triste e grave; è davvero più e peggio di un errore quando permettiamo alla stessa costanza della bontà di Dio, alla stessa regolarità dei suoi doni, di nascondere ai nostri cuori il fatto che Egli ci sta benedicendo in larga misura e nel più pieno amore dei genitori. Nel frattempo ci sta dicendo: "Figli, voi siete sempre con me, e tutto ciò che ho è vostro".
II. UN TIPO DELLA NOSTRA FIGLIA COMUNE . Nella parabola il padre dice a suo figlio: "La mia proprietà è tua, tua da usare e da godere; non c'è niente che ho fatto che sia alla tua vista e alla tua portata di cui non sei libero di prendere parte e impiegare; tutto ciò che ho è tuo." Non è questa la nostra buona condizione di figli di Dio? Questo mondo è proprietà di Dio, ed Egli lo condivide con noi. Egli interdice, infatti, ciò che ci farebbe del male o ferirebbe gli altri. Altrimenti ci dice: "Prendete e partecipate, arricchite i vostri cuori di tutto ciò che vi sta davanti".
1 . E questo vale non solo per tutti i doni materiali, ma per tutto il bene spirituale: conoscenza, saggezza, verità, amore, bontà; a quelle grandi qualità spirituali che sono il migliore e il più prezioso dei possedimenti divini.
2 . Ha anche un'applicazione di vasta portata, è una promessa oltre che una dichiarazione. Di "tutto ciò che Dio ha" vediamo e tocchiamo solo una piccolissima parte ora e qui. Presto e laggiù sapremo molto di più di ciò che è incluso nel suo glorioso stato, e ancora e sempre sarà vero che ciò che è suo è nostro; poiché vive per condividere con i suoi figli la beatitudine e la generosità della sua dimora celeste. — C.
Mormorii in terra e gioia in cielo.
Il nostro benedetto Signore, nel suo cammino verso Gerusalemme, aveva mostrato per le classi emarginate lo stesso benevolo interesse che lo aveva sempre caratterizzato, e il suo amore cominciava a raccontare. Pubblicani e peccatori si raccolsero avidamente intorno a lui per ascoltare le sue parole tenere e salvifiche; mentre i rispettabili farisei e scribi lo guardavano da lontano con ipocrita sospetto. I loro mormorii, per quanto impercettibili al semplice uomo, erano udibili da colui al quale tutte le cose sono nude e aperte, ed espone le loro critiche con una triade di parabole che non hanno pari nella letteratura.
Stier pensa che la trinità delle parabole abbia lo scopo di presentare le Persone dell'adorabile Trinità nelle loro rispettive relazioni alla nostra salvezza. La prima rappresenterebbe così la cura pastorale del Figlio; la seconda, la sollecitudine materna dello Spirito per la restituzione delle anime perdute al tesoro celeste; e il terzo, il desiderio del Padre che i figli prodighi possano tornare a casa. £ Questo punto di vista è certamente lodevole, e non troppo artistico per un Predicatore così importante come il Signore Gesù Cristo, e un giornalista come San Luca, Lasciando la terza e la più grande delle parabole per una trattazione separata, in questa omelia, discutere gli altri due; e poiché sono così simili, non è necessario separarli nel nostro trattamento.
I. NOI SIAMO QUI insegnato DA CRISTO CHE non caduti ESSERI PENSA SU SE STESSI . (Versetto 7.) Una porta è aperta da queste parabole in cielo, e abbiamo scorci del mondo celeste.
Gesù qui sta testimoniando riguardo alle cose celesti ( Giovanni 3:12 ). Ora, dobbiamo sapere, in primo luogo, chi sono le novantanove pecore che non si sono mai smarrite e le nove monete d'argento che non sono mai andate perdute. Non possono significare anime ipocrite come i farisei e gli scribi. Perché avevano bisogno di pentimento, e su di loro nessun celeste penserebbe di rallegrarsi.
Quindi possono riferirsi solo a esseri non caduti . £ Ora, le parabole implicano che c'è gioia per chi non è caduto. Perché non dovrebbe esserci? A noi che siamo caduti sembra ma giusto che la gioia più intensa debba essere presa negli incavati e senza peccato. Sono un nuovo tipo di esseri per noi. Ne abbiamo avuto solo uno in questo mondo. Il Salvatore senza peccato ha infranto la legge della continuità e costituisce la meraviglia della storia umana.
£ Novantanove esseri non caduti ci sembrerebbero un gruppo meravigliosamente interessante. Una città senza peccato, come è la nuova Gerusalemme, appare alla nostra comprensione una tale novità, una nozione e un pensiero così nuovi in mezzo alla triste monotonia del peccato, che quasi ci domandiamo come coloro che sono entrati nella città possano mai pensare a qualcosa al di là esso. Eppure agli stessi non caduti - essendo l'assenza di peccato la regola, e nessuna eccezione trovata nella città celeste - deve passare alla gioia con cui si contemplano l'un l'altro una certa monotonia, che deve mantenere la gioia fino a un certo livello uniforme .
Dove tutto è esattamente come dovrebbe essere, e nessuna tragedia è possibile, la gioia della contemplazione deve essere così uniforme da partecipare quasi a ciò che è comune. I senza peccato si contemplano l'un l'altro con rapimento, senza dubbio, ma la gioia non è del tipo più intenso a causa della monotonia e dell'uniformità ad essa associate di necessità. Possiamo assicurarcelo semplicemente contrastando il compiacimento dei ipocriti con la consapevolezza dei senza peccato che non possono mai essere più che servi inutili, perché non possono mai elevarsi al di sopra della sfera del dovere.
Nulla che corrisponda all'autocompiacimento del fariseo, che ringrazia Dio di non essere come gli altri uomini, può essere intrattenuto dal mondo celeste. Non sono assorbiti dall'auto-ammirazione. Questo è possibile solo con gli uomini perduti! Così che la gioia degli esseri non caduti gli uni sugli altri è modificata dal pensiero che la loro assenza di peccato non è altro che ci si dovrebbe aspettare da coloro che possiedono tali privilegi come loro. Pecore e denaro non perduti ricevono ma moderata ammirazione.
II. NOI SIAMO QUI insegnato CON COSA INTENSE INTERESSE non caduti ESSERI contemplare LA CARRIERA DI PERDITA DI ANIME . (Versetti 4, 8.
). Il problema del peccato si presenta all'innocente come un'eccezione alla regola. Contemplano la carriera dei perduti come una tragedia aggiunta alla monotonia della vita. Si librano sui perduti con intenso interesse. Seguono la loro carriera e ne studiano i problemi. Non dobbiamo considerare il mondo celeste come murato dalle tragedie di questa terra. Tutto, secondo l'idea di Cristo, è aperto al lato celeste.
Possiamo non vedere con i nostri occhi spenti la città dell'Apocalisse; ma i celesti possono seguire le nostre carriere terrestri e annotare le lezioni dei nostri diversi destini. "Il porto da cui nessun viaggiatore ritorna" è il paese celeste. La mancanza di notizie è qui, non lì! La maggioranza al di là delle ombre può sembrarci tutta silenziosa, come la tomba; ma il frastuono delle nostre voci arriva fino a loro attraverso il vuoto e costituisce uno studio di indefettibile interesse.
III. LE decaduto QUELLI SONO INVIATO FORTH MESSAGGERI DI SALVA IL PERDUTO . (Versetti 4-6, 8, 9.) Gli angeli si librano intorno a noi e con il più intenso interesse contemplano le nostre carriere gravate dal peccato e macchiate dal peccato. Ma il mondo celeste non ha contemplato il problema da lontano e ha permesso ai vagabondi di morire.
Due, in ogni caso, vennero dal cielo nell'interesse degli uomini perduti: il pastore Figlio di Dio e lo Spirito, con tutta la tenerezza femminile. La Seconda e la Terza Persona dell'adorabile Trinità sono venute come messaggeri per salvare gli uomini perduti. Inoltre, ci sono moltitudini di angeli ministri che esercitano un ministero misterioso ma reale e aiutano gli eredi della salvezza nella loro casa di pellegrinaggio. Ai visitatori celesti, però, che ci vengono presentati in queste parabole, dobbiamo intanto rivolgere la nostra attenzione.
1 . Il buon pastore. Segue la pecora smarrita oltre le montagne nel deserto, su per i pendii rocciosi, ovunque le anime smarrite vagano e aspettano di essere trovate. Era un lavoro arduo. Implicava lo scambio del Paradiso con questo mondo deserto, e una vita di privazioni e difficoltà di vario genere, e tutto ciò che la pecora smarrita potesse essere ritrovata e riportata a casa. L'opera di Cristo era abnegazione e sacrificio di sé in sommo grado. Ha dovuto sacrificare la sua vita per salvare le pecore.
2 . Lo Spirito scrupoloso. Come la massaia che scrutò così a fondo la polvere della casa finché non trovò la moneta perduta, così lo Spirito scende e cerca nella polvere di questo mondo le anime perdute, per restituirle al tesoro celeste. Non c'è lavoro troppo severo o troppo alla ricerca dello Spirito da intraprendere per salvare le nostre anime perdute. Come dice Gerok, "Nessun problema è troppo grande perché Dio si impegni nella ricerca di un'anima".
IV. LA GIOIA DI DEL CELESTE MONDO OLTRE pentito ANIME E ' MAGGIORE DI LORO GIOIA SOPRA IL decaduto .
(Versetti 7, 10.) Nostro Signore rappresenta la gioia del cielo su un peccatore pentito più grande della gioia anche su novantanove esseri non caduti. Nessun angelo di luce in mezzo alla sua gloria senza peccato ha mai causato un tale rapimento per il mondo celeste come fa un peccatore che si pente e ritorna a Dio. "Gabriel", dice Nettleton, "che sta alla presenza di Dio, non ha mai causato tanta gioia in cielo. Possiamo contare novantanove angeli santi e poi dire: 'C'è gioia in cielo per un peccatore che si pente, più che su quei novantanove giusti.
'La creazione del mondo fu un evento gioioso, quando 'le stelle del mattino cantarono insieme e tutti i figli di Dio esultarono'. Ma questo non è paragonabile alla gioia per un peccatore che si pente. La gioia degli angeli si sente più sensatamente ogni volta che un altro si aggiunge alla compagnia dei redenti. I novantanove già redenti sembrano essere dimenticati, quando, con stupore e gioia, vedono il loro nuovo compagno con cui si aspettano di dimorare per sempre.
Se potessimo conoscere, come sanno gli angeli, la realtà del pentimento di un peccatore, dovremmo sapere meglio come rallegrarci." Quanto importante, di conseguenza, dovremmo considerare il pentimento di un peccatore! Invece di indulgere in sospetti e mormorii farisaici, non dovremmo unirci alle gioiose compagnie di sopra nella loro estasi per lo smarrito ritrovato? E non ci aiuta ulteriormente a capire perché il male è stato permesso, visto che la grazia può tradurlo in tanta gioia? In tutte le assemblee dei santi abbiamo motivo di credere che gli angeli siano presenti, che osservano con intenso interesse gli esercizi e notano il risultato dei pentimenti.
L'interesse che proviamo in tali servizi è, dobbiamo credere, nulla per l'interesse del mondo celeste. Come devono meravigliarsi di tanta indifferenza da parte nostra! Come devono meravigliarsi del modo freddo e concreto in cui riceviamo notizie di conversioni credibili a Dio! La gioia del cielo sui peccatori pentiti è un rimprovero permanente ai nostri mormorii o apatia! Possa il pensiero portare a una sensazione migliore e a una vita migliore! —RME
"Da casa e ritorno."
Le due precedenti parabole che nostro Signore ha raccontato in difesa della sua condotta sono in realtà solo introduttive a quella che è stata giustamente chiamata "la perla delle parabole", quella del figliol prodigo. Ad essa ora ci dedicheremo, sotto il titolo che gli è stato recentemente dato di "Da casa e ritorno". Mette in evidenza in modo molto interessante l'atteggiamento di Dio Padre nei confronti delle anime perdute. Prima di premettere, però, occorre rilevare che, secondo l'antica Legge, la divisione dell'eredità familiare non era condizionata dalla morte del genitore.
Se un figlio insisteva sulla sua parte, il padre dichiarava pubblicamente alla sua famiglia le sue intenzioni testamentarie e il figlio ne entrava subito in possesso. £ Ciò che suppone la parabola di nostro Signore, dunque, è ciò che accadeva costantemente. Il padre non mantenne segrete le sue intenzioni testamentarie da rivelare solo alla sua morte, ma si alzò e dichiarò pubblicamente come doveva essere assegnata l'eredità, e il figlio impaziente ne entrò subito in possesso.
La morte, infatti, non rientra affatto nel caso. C'è un altro punto preliminare che faremmo meglio ad affermare distintamente, e cioè che storicamente il figlio minore è destinato a coprire il caso dei "pubblicani e peccatori" che Gesù stava ricevendo nel regno di Dio; mentre il figlio maggiore copre il caso dei "farisei e scribi" che mormoravano alla politica di Cristo. Se lo teniamo chiaramente in vista, ci farà molto male nella nostra interpretazione. Riprenderemo i due figli nell'ordine presentato nella parabola.
I. IL PRODIGO PARTENZA PRINCIPALE E IN ARRIVO RITORNO . ( Luca 15:11 ). Immaginando di non poter godere della vita con suo padre e tra i vincoli di casa, chiede a gran voce la sua parte dell'eredità, la trasforma in denaro e parte. Non possiamo fare di meglio che riprendere le tappe della storia una per una, e interpretarle man mano che procediamo. Abbiamo, allora:
1 . L'emigrazione. ( Luca 15:13 ). Ora, se questo figlio più giovane rappresenta storicamente "i pubblicani ei peccatori", dobbiamo ricordare che non lasciarono la Palestina e nemmeno Gerusalemme quando si separarono dalla Chiesa ebraica. L'emigrazione raffigurata nella parabola non era, quindi, l'emigrazione in una terra localmente lontana, ma in una terra moralmente lontana; in altre parole, per "paese lontano" non si intende un paese straniero, ma il paese dell'oblio di Dio.
L'anima che vive lontana da Dio, che non si considera mai vicina, per quella dimenticanza di lui è emigrata nel “paese lontano” e se n'è andata di casa. In stretta conformità con questo principio interpretativo, la "sostanza" che veniva raccolta e sprecata nel paese lontano era la ricchezza morale, non monetaria. In effetti, i pubblicani, o esattori delle tasse, erano in molti casi uomini attenti e raccoglitori di denaro.
e non spendaccioni in senso volgare. Ciò che si sperperava, dunque, nella lontana terra dell'oblio di Dio era la ricchezza morale, la ricchezza del cuore e della mente. Lo spreco era spreco morale. Ed è proprio qui che si deve rilevare quella che si può chiamare la diffamazione del figliol prodigo, in quanto pittori ed espositori hanno rappresentato il suo " vivere rissoso " come comprensivo in realtà della più profonda immoralità.
Questa era la linea adottata anche dal fratello maggiore, che rappresentava il fratello come colui che aveva divorato la vita del padre con le meretrici ( Luca 15:30 ), sebbene, di fatto, non avesse prove di tale "eccesso di sommossa". " nel caso a tutti. L'espositore più attento di questa parabola ha quindi sottolineato che il figliol prodigo non ha raggiunto la sfera della sensualità finché non ha invidiato il porco, e poi vi è entrato solo con l'atto mentale.
£ È quando notiamo con quanta cura il nostro Signore ha costruito la parabola, che possiamo vedere come il carattere morale dei pubblicani fosse apprezzato nel quadro, e non fossero confusi con i peccatori del tipo più sensuale. Il paese lontano, quindi, e lo spreco che vi ebbe luogo, rappresentano la terra dell'oblio di Dio, e lo spreco della mente e del cuore che una vita che dimentica Dio sicuramente sperimenterà.
2 . La carestia. ( Luca 15:14 ). Questa è la seconda fase. Rappresenta la fame del cuore e della mente che invade l'anima che ha dimenticato Dio e ha preso i corsi del mondo. La carestia è il vuoto assoluto del cuore che si posa sull'emigrante morale. Comincia a rendersi conto di ciò che ha perso lasciando Dio.
3 . Lo sforzo dopo il recupero. ( Luca 15:15 , Luca 15:16 ,) Il mondano affamato si mette al lavoro; diventa porcaro - occupazione illecita per un ebreo - Nostro Signore toccando così dolcemente la questione dell'allevamento delle tasse per Roma da parte dei pubblicani; e scopre che non c'è una vera rigenerazione da trovare nel lavoro.
Lui, nella sua totale mancanza di soddisfazione, desidera poter soddisfare la sua anima come i maiali soddisfano la loro natura, sui gusci. La sensualità è vista dall'affamato come insoddisfacente come il lavoro. E poi l'ultima esperienza è la totale impotenza dell'uomo. "Nessuno sta a bocca aperta davanti a lui;" nessuno poteva provvedere ai suoi disturbi mentali. È attraverso un'esperienza simile che l'anima viene. L'autoguarigione si rivela un'illusione e l'uomo si rivela inutile.
4 . Il ritorno della ragione. ( Luca 15:17 ). Nel suo isolamento comincia a vedere che tutta la passata dimenticanza di Dio era un errore; che era pazzo a seguire il corso che aveva fatto; e che sano di mente deve agire diversamente. Di conseguenza, in momenti sani comincia a riflettere sulla casa del Padre, su quanto è buono un Dio Maestro, su come i suoi mercenari hanno sempre abbastanza e da risparmiare, e che la cosa migliore da fare per lui è tornare, confessare la sua colpa e ottenere ciò che posto nella casa di Dio che può. Questo è il pentimento: il ricordo di Dio e di come abbiamo peccato contro di lui.
5 . Tornare indietro. ( Luca 15:20 ). La decisione di tornare a casa deve essere messa in pratica. La speranza può essere solo per il posto di un servitore, ma è bene iniziare il viaggio di ritorno e mettere alla prova l'amorevole gentilezza di Dio.
6 . Il benvenuto a casa. ( Luca 15:20 , Luca 15:21 .) Il padre è stato alla ricerca del figlio e, nel momento in cui inizia il viaggio, la compassione del padre diventa opprimente, e. corre e cade al collo del figliol prodigo e lo bacia. E quando il figlio dal cuore spezzato riversa la sua penitenza e non è più degno di essere chiamato figlio, viene accolto dall'abbraccio caloroso e appassionato del padre. In questo modo bellissimo il nostro Signore fa emergere l'anelito di Dio per le anime perdute e la sua intensa gioia quando ritornano a lui.
7 . La festa della gioia. ( Luca 15:22 ). Viene dato ordine ai servi di togliere i suoi stracci, e di mettergli addosso la veste migliore, e un anello alla sua mano, come segni del suo rango come figlio di suo padre, e scarpe sul suo piedi, e per preparare il vitello grasso e fare un buon banchetto. In questo modo nostro Signore indica la gioia che riempie il cuore di Dio e quello degli angeli e quello dell'anima ritornata stessa quando è tornato a casa di Dio. È davvero "gioia indicibile e piena di gloria". Queste sono dunque le tappe della storia di un'anima che passa nella lontana terra dell'oblio di Dio, per poi tornare al suo abbraccio.
II. IL VECCHIO FIGLIO SOGGIORNO IN CASA , MA MAI FELICE . ( Luca 15:25 ). Passiamo ora all'immagine di nostro Signore dei farisei e degli scribi, sotto le spoglie del fratello maggiore. Sebbene questi uomini non avessero lasciato la Chiesa, sebbene si fossero presentati al tempio, non furono mai felici nella loro religione.
1 . Nominalmente a casa, il figlio maggiore è ancora lontano da casa. ( Luca 15:25 ). Il figlio maggiore era sempre al lavoro nei campi, più felice lontano dal padre. Lo spirito ipocrita è dopo tutto uno spirito isolante. Il figlio maggiore era davvero dimentico di Dio quanto il minore, solo che l'oblio prese una forma diversa.
2 . Le feste in casa lo angosciano. ( Luca 15:26 .) Prima chiede una spiegazione dell'insolita allegria, e poi, quando la ottiene, scoppia in un impeto di censura del personaggio più esagerato, in cui accusa il padre di favoritismi nel ricevere suo figlio pentito, e si rifiuta di partecipare a tali feste. Come espone lo spirito tenebroso, farisaico, che un po' passa per religione!
3 . Lo spirito empio si manifesta in lui. ( Luca 15:29 ). È stato un servitore fedele e impeccabile, crede, eppure non ha mai avuto nemmeno un bambino con cui divertirsi con i suoi amici. Tutta la sua idea di gioia è lontana dal padre. È ancora nella prima fase del fratello minore, da cui è felicemente fuggito.
4 . Non è in grado di rendersi conto di quanto sia bello gioire per il ritorno dei perduti. ( Luca 15:31 , Luca 15:32 ). Le proteste del padre sono vane, anche se avrebbero dovuto essere convincenti. La gioia per il recupero dei perduti è una delle necessità di una natura non deformata. Era questo grande peccato di cui erano colpevoli gli scribi ei farisei, che non si sarebbero rallegrati della guarigione dei compagni caduti mediante il ministero di Cristo. Possa il cuore spezzato del figliol prodigo essere nostro, e mai la mancanza di cuore e la censura del fratello maggiore! —RME