Matteo 10:1-42
1 Poi, chiamati a sé i suoi dodici discepoli, diede loro potestà di cacciare gli spiriti immondi, e di sanare qualunque malattia e qualunque infermità.
2 Or i nomi de' dodici apostoli son questi: Il primo Simone detto Pietro, e Andrea suo fratello; Giacomo di Zebedeo e Giovanni suo fratello;
3 Filippo e Bartolomeo; Toma e Matteo il pubblicano; Giacomo d'Alfeo e Taddeo;
4 Simone il Cananeo e Giuda l'Iscariota, quello stesso che poi lo tradì.
5 Questi dodici mandò Gesù, dando loro queste istruzioni:
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ESPOSIZIONE
Per le note introduttive a questo capitolo, vedere Matteo 9:35 .
Passi paralleli: Marco 6:7 ; Luca 9:1 . La preghiera ( Matteo 9:38 ) trova risposta nelle persone di coloro a cui è stato insegnato a pregare. Cristo stabilisce la sua nuova agenzia. E quando lo aveva chiamato . Dalla cerchia dei passanti. I suoi dodici discepoli . Chi era già stato scelto per stare in modo speciale con lui (cfr.
Matteo 9:35 , nota; e Matteo 5:1 ). Dodici. Essere capi delle tribù del nuovo Israele ( Apocalisse 21:14 ; cfr Giacomo 1:1, Matteo 19:28 ; Matteo 19:28 ). Osserva che l'ufficio delle tribù della nazione dell'alleanza corrispondeva al simbolismo del numero 12 (3, Deità, x 4, mondo = Chiesa).
Ha dato loro potere ; autorità (versione rivista); ἐξουσίαν: il maggiore include il minore. Quindi Marco, ma Luca si espande in δύναμιν καὶ ἐξουσίαν. Contro ; finita (versione rivista); genitivo semplice. Spiriti immondi ( Matteo 4:24 . nota). Immondo. Come appartenente al regno empio, non teocratico, il regno delle tenebre.
"Quindi anche gli animali impuri ( Matteo 8:31 , ss .; Apocalisse 18:2 ) e i luoghi ( Matteo 12:43 , ss. ) hanno una sorta di relazione naturale con tali spiriti" (Kubel). Per scacciarli. La loro autorità era quella di inviare a questo. E per guarire . Probabilmente connesso, non con ὥστε, ma con ἐξουσίαν (cfr. Apocalisse 18:2, Matteo 12:43
Luca). Osserva che non si dice nulla della loro autorità ricevente di convertirsi. Questo Dio stesso conserva. Ma possono rimuovere tutti gli ostacoli diversi da quelli puramente soggettivi e spirituali, sia che gli ostacoli oggettivi siano spiriti maligni intrusi che colpiscono il corpo e la mente o solo malattie del corpo. Ogni maniera, ecc. ( Matteo 9:35 , ndr).
I NOMI DEI GLI AGENTI . Passi paralleli: Marco 3:14 ; Luca 6:13 (cfr Atti degli Apostoli 1:13 ). Questo Commento su san Luca tratta in modo così completo sia l'elenco nel suo insieme che i nomi separati che non sarà necessario dire molto qui.
Si osservi che l'accordo generale in accordo indica una base comune alla base di tutti e quattro i conti; anche quello di questi quello che si trova negli Atti è il più breve, dando poco più che i nudi nomi; e quello che si trova nel nostro Vangelo, invece, è il più completo, contenendo, con due eccezioni ( vide infra ), i particolari menzionati nell'uno o nell'altro dei paralleli, e aggiungendone due suoi.
Menziona, in un caso o più, la parentela (Zebedeo, Alfeo), la relazione ("suo fratello ... suo fratello"), il luogo di nascita (Kerioth), l'occupazione precedente e il punto di vista religioso ("pubblicano ... Zelota"), e , con un accenno nudo all'inizio ( vide infra ), ma una chiara affermazione alla fine, il dopo-storia ("primo... che lo tradì anche") degli apostoli. Le due omissioni sono il fatto che nostro Signore ha aggiunto i nomi di Pietro (paralleli, ma in realtà dati prima, Giovanni 1:42 ) e Boanerges (Marco).
Ora i nomi, nei paralleli una parte della parola "nomi" si trova come un verbo, "che chiamò anche apostoli"; cioè la denominazione si riferisce, non agli individui, ma al loro ufficio. La forma che troviamo nel nostro Vangelo è un riarrangiamento "accidentale" dovuto a una reminiscenza che la parola "nome" si è verificata nella fonte più antica, oppure è possibile che i due fatti siano collegati e che gli individui abbiano ricevuto un nuovo nome quando hanno definitivamente entrato in un nuovo ufficio? Che avrebbero dovuto ricevere un nuovo nome non sembra a priori improbabile, ma le prove sono molto scarse.
"Pietro" è un caso chiaro, perché sebbene il nome fosse stato dato in precedenza, avrebbe ricevuto una nuova applicazione ora, e forse ora è stato nuovamente dato espressamente (cfr passaggi paralleli); e altri casi possono essere San Matteo e forse San Bartolomeo e San Taddeo. Marco dice espressamente che il termine " Boanerges " fu dato ai figli di Zebedeo; ma poiché non vi sono prove che sia St.
Giacomo o San Giovanni fu poi conosciuto con questo nome, non doveva essere un nome nello stesso senso in cui lo erano gli altri. Osserva l'ordine formale delle prime parole di questo verso (τῶν δὲ δώδεκα ἀποστόλων τὰ ὀνόματα ἐστιν ταῦτα) . L'autore del Vangelo li ha presi dall'intestazione di una sezione che già conteneva i nomi in ordine? Se così fosse, la δέ probabilmente non sarebbe esistita lì, e vale la pena notare che la mano originale di D, il manoscritto di particolare valore per la tradizione palestinese, la omette.
Dei dodici (versetto 1, nota) apostoli (versetto 5, nota) sono questi: Il primo . Questo, forse, si riferisce all'ordine della chiamata, Luca 5:1 (Nosgen), ma più probabilmente alla posizione di primo piano che San Pietro aveva tra i dodici. Su questa guida, cfr. l'excursus frammentario del vescovo Lightfoot, stampato in "Clemente di Roma", 2.
487. Simone . Il suo nome ebraico era Simeone, ma il suo nome gentile ( Matteo 3:1 , nota) era Simone, questo buon nome greco fu scelto come quasi identico nel suono. Si verifica frequentemente nel Talmud palestinese (נומיס). Chi si chiama Pietro . Nel comune linguaggio cristiano ( Matteo 4:18 ; cfr Matteo 16:18 ).
Bartolomeo . Natanaele ( Giovanni 1:45 , equivalente a Teodoro ) era un nome così comune (cfr Numeri 1:8 ; 1Cr 2:14; 1 Cronache 15:24 ; 1 Cronache 26:4 ; 2Cr 17:7; 2 Cronache 35:9 ; Esdra 10:22 ; Nehemia 12:21 , Nehemia 12:36 ), che per un'ulteriore identificazione è stato utilizzato un patronimico ("figlio di Tolmai", Tolomeo), che in questo caso ha sostituito il nome proprio.
Tommaso . "Poiché Tommaso (Δίδυμος), 'il Gemello', è propriamente un cognome, e questo apostolo deve aver avuto qualche altro nome, non sembra esserci motivo di dubitare di questa primissima tradizione [Eusebio, 'Hist. Eccl.,' Ecclesiaste 1:13 , e probabilmente l'Antico siriaco di Giovanni 14:22 , et al. ] che anche lui era un Giuda".
Il 'Clem. Hem.' 2.1, date Eliezer come nome dell'altro fratello. Matteo il pubblicano , Giacomo figlio di Alfseo. E Lebbeo, il cui cognome era Taddeo; e Taddeo (versione riveduta); come anche Marco, mentre Luca e Atti degli Apostoli 1:13 leggono "Giuda [ il fratello , Versione autorizzata, ma meglio il figlio , Versione riveduta] di Giacomo", che era senza dubbio il suo nome proprio.
Se la parola "Taddaeus" (יאדּתּ) fosse come sembra probabile (perché la connessione di Edersheim con todah , "lode", si basa su quello che apparentemente è un mero gioco di parole in Talm. Bob., 'Sanh.,' 43a) , originariamente un soprannome ( Sehosskind , "Bosom-child", Weiss, Nosgen) da , "i seni femminili", è comprensibile che lui o altri preferiscano il sinonimo "Lebbseus" (בלֵ, "cuore") , che potrebbe significare "figlio del proprio cuore", ma più probabilmente "coraggioso", che si trova nel testo "occidentale".
La somiglianza del suono aiuterebbe in tal senso, anche se un'altra derivazione che sembra possibile, "il Fuoco" (da הבָּלִ, "accendi"), fosse quella vera. In quest'ultimo caso l'appellativo, "Giuda lo Zelota" (latino antico), può poggiare su qualcosa di più di un'interpretazione erronea del passaggio parallelo in Luca. In Westcott e Herr, 'App.', si dice che "questo nome [Lebbaeus] è apparentemente dovuto a un primo tentativo di portare Levi (Δευείς) il pubblicano ( Luca 5:27 ) all'interno dei Dodici, presumendo che il suo chiamata era all'apostolato proprio come in Marco 2:14 Δευείς è cambiato nei testi occidentali in Ἰάκωβος, perché segue τὸν τοῦ Ἁλφαίου , e si presumeva che il figlio di Halfseo altrove chiamato come uno dei Dodici dovesse essere inteso.
La differenza tra le due forme del nome sarebbe irrilevante in aramaico, Lewi e Levi o Lebi o Lebbi ; e Βεββαῖος potrebbe facilmente rappresentare Lebbi come Θαδδαῖος Thaddi. "
Simone il Cananeo . Simone il Cananeo (versione riveduta); ὁΚαναναῖος che rappresenta Kann ' an o Kan- ' an (נאנק), l'aramaico per "zelota" (passaggio parallelo in Luca; Atti degli Apostoli 1:13 ), il nome dato ai membri del partito nazionalista estremo fondato intorno al 7 dC da Giuda di Gamala , una città che sembra trovarsi vicino alla costa orientale del mare di Galilea ( vide Schurer, 1.
2.225). E Giuda Iscariota, che anche lui lo tradì; lo ha consegnato , che sembra più conforme a παραδίδωμι, poiché, a differenza di "tradire" e di solito πμοδίδωμι, questo non connota di per sé tradimento.
Passaggi paralleli: Marco 6:7 , Marco 6:8 ; Luca 9:2 . Questi dodici Gesù ha inviato ; ἀπέστειλεν (cfr Giovanni 17:18 ). Finora avevano formato un circolo ristretto di μαθηταί ( Matteo 9:35 , ndr), ma ora iniziano la loro opera di portare il messaggio di Cristo agli altri.
"Ἀποστέλλω corrisponde all'idea delle nostre parole 'spedizione' e 'inviato' e trasmette le nozioni accessorie di una commissione speciale, e finora di un'autorità delegata nella persona inviata" (Vescovo Westcott, su Giovanni 20:21 , Aggiungi nota). Bengel suggerisce (su Luca 9:1 ) che i dodici non erano tutti assenti in una volta, ma sono stati inviati a staffetta; ma Marco 6:30 è contro questa opinione (cfr.
anche Luca 22:35 ). Sulla concezione neotestamentaria del nome e dell'ufficio di apostolo, cfr. La nota classica del Vescovo Lightfoot in "Galati". E comandò loro, dicendo : addebitati loro (versione rivista). Per quanto importante sia l'accusa, la sua necessaria subordinazione al fatto che siano state inviate è espressa dalla forma stessa della sentenza (ἀπέστειλεν … (παραγγείλας) .
CRISTO 'S COMMISSIONE AI SUOI AGENTI . La connessione e lo sviluppo del pensiero in questa importante carica è estremamente difficile da percepire ed è stata compresa in molti modi. Forse quello più generalmente accettato in questo paese è quello di Alford, secondo il quale l'accusa è divisa in tre sezioni: la prima ( Matteo 10:5 ) si riferisce alla missione nelle città di Israele; il secondo ( Matteo 10:16 ) alla missione generale degli apostoli come svilupparsi, dopo che il Signore fosse stato loro tolto, nella predicazione ai giudei e ai pagani, terminando con la fine del periodo apostolico in senso stretto ( Matteo 10:23 riferito principalmente alla distruzione di Gerusalemme); il terzo (Matteo 10:24 ) ha parlato direttamente di tutti i discepoli del Signore, concludendo con l'ultima grande ricompensa.
Ma questa triplice disposizione storica sembra essere poco più che fantasiosa, la base di verità alla base probabilmente è che l'accusa nella sua forma attuale è dovuta allo scrittore del Vangelo (né direttamente a nostro Signore), che ha voluto non solo registrare ciò che nostro Signore ha detto al momento di questa missione, ma anche per incorporare altri suoi detti che hanno portato a un lavoro simile, e quindi per dare un tale riassunto delle espressioni di nostro Signore che sarebbe di speciale utilità per i predicatori del Vangelo, indipendentemente da luogo o tempo.
Osserva che cap. 5-7, si riferiva ai credenti nella loro veste privata, ponendo l'accento sulla relazione che dovevano tenere con la religione del giorno, mentre questo capitolo si riferisce a loro come rappresentanti di Cristo per il mondo. La base originaria della commissione era rivolta agli uomini chiamati a dedicare tutto il loro tempo a quest'opera, ma allo stato attuale il capitolo si applica a tutti i credenti nella loro capacità di testimoni di Cristo. La funzione ministeriale della predicazione affidata a uomini scelti per essa è solo un'accentuazione di uno dei doveri attesi da tutti i seguaci di Cristo.
Lo sviluppo del pensiero nel capitolo sembra essere il seguente:
1. Le condizioni esteriori della trasmissione del messaggio di Cristo, con particolare riferimento all'occasione immediata ( Matteo 7:5 ).
2. Le condizioni interne (Mt 7,16-39).
(1) Matteo 7:16 : Sebbene circondati da nemici, dovete comportarvi con calma ( Matteo 7:19 ); con perseveranza ( Matteo 7:22 ); con sapienza ( Matteo 7:23 ).
(2) Mt 7,24-33: Ricordare che la comunione con me nella sofferenza è essenziale per la comunione con me nella gloria.
(3) Versetti 34-39: Tale comunione con me costerà la separazione dai più cari sulla terra, ma la sua ricompensa è grande.
3. Incoraggiamento finale (versetti 40-42).
Le condizioni esterne di trasporto di Cristo ' messaggio di s , con particolare riferimento per l'occasione immediata. Nostro Signore fa notare
(a) la sfera del loro lavoro ( Matteo 10:5 , Matteo 10:6 );
(b) la sostanza del loro messaggio ( Matteo 10:7 );
(c) i segni che l'accompagnano ( Matteo 10:8 );
(d) i mezzi ei metodi esterni che dovrebbero impiegare ( Matteo 10:9 ).
solo Matteo. La sfera del loro lavoro. Le ragioni della limitazione qui espressamente imposta sono:
(1) Che era giusto che la proclamazione della venuta del Messia fosse fatta prima completamente agli ebrei. Se l'avessero accettato, sarebbero diventati i grandi fattori dell'evangelizzazione delle genti (cfr Romani 11:12 ; Romani 11:15 ); poiché lo rifiutavano, era necessario che l'offerta, oltre a loro, fosse fatta ad altri ( Atti degli Apostoli 28:28 ).
(2) Gli apostoli non erano ancora spiritualmente in condizione di portare il messaggio al di là della propria nazione, e i fatti che erano in grado di proclamare potrebbero, quando proclamati da soli, si sono rivelati un ostacolo per la successiva accettazione dai Gentili e Samaritaus di una più ampia e quindi più vero messaggio (cfr Matteo 28:18 , ss. , Atti degli Apostoli 1:8 ). Atti degli Apostoli 1:8
Pertanto ora sono invitati a svolgere il loro compito attuale senza voltarsene e, come possiamo aggiungere, usciranno anticipando il loro ingresso in una sfera più ampia. Dire, non andare . Questo sarebbe al di fuori del tuo corso (ἀπέλθητε) . In greco, tuttavia, le seguenti parole ricevono l' enfasi. Nella via dei Gentili ( qualsiasi , versione riveduta) (εἰς ὁδὸν ἐθνῶν).
(1) Queste parole sono generalmente intese come "in qualsiasi strada che conduca a terre o distretti dei Gentili". Quindi Tyndale, "Non andare nelle vie che portano ai signori". (Per questo genitivo di direzione, cfr Matteo 4:15 ; Geremia 2:18 e forse Giuditta 5,14).
(2) Weiss, 'Matthaus-ev.,' li prende come equivalenti a "in qualsiasi strada in una terra pagana", rendendo i genitivi, ἐθνῶν e Σαμαρειτῶν, entrambi possessivi. Ci sono serie obiezioni a queste due interpretazioni; al primo, che i genitivi sono poi usati in sensi diversi; al secondo, che suggerisce qualcosa del tutto al di fuori del confine israelita.
(3) Non è possibile una terza interpretazione: considerare la selce che nostro Signore avesse in mente le parti delle città, altrimenti ebree, che erano abitate da pagani, proprio come, ai giorni di Omri e Acab, tali parti erano assegnate ai siri in Samaria, e agli israeliti a Damasco, o in tempi moderni agli ebrei nelle città cristiane? Non abbiamo, infatti, una testimonianza diretta che i Gentili, al tempo di nostro Signore, vivessero così in strade separate, ma con l'avversione ebraica anche a lasciar loro delle case e ad avere a che fare con loro più del possibile (cfr.
Schurer, II . 1:51-56), sembrerebbe probabile che, senza alcun accordo formale, il risultato sarebbe una separazione di questo tipo. È vero che non è usato altrove in questo senso nel Nuovo Testamento, ma un confronto di passaggi nei LXX . sembra giustificare la nostra interpretazione così. Infatti תוֹצוּח, in 1Re 1 Re 20:34 , significa tali strade, e la LXX .
poiché questo è ἐξόδους (ἔξοδον, Luca), tuttavia תוֹצוּח, nel senso di "strade", è spesso reso altrove da ὁδοί ( Geremia 5:1 ; Geremia 7:17 ; Ezechiele 11:6 ; Nahum 2:4 ; Nahum 3:10 ). Confronta specialmente 2 Samuele 1:20 , "nelle strade di Ascalon", dove, per il testo comune, ἐν ταῖς ἐξόδοις Ασκάλωνος, legge Luciano, ἐν ταῖς ὁδοῖς Ἀσκάλωνος.
L'espressione significa quindi: non andate in nessun quartiere abitato da gentili e (entrambi in completo parallelismo e con perfetta accuratezza, poiché i samaritani abitavano da soli) in nessuna città di samaritani non entrate. E in qualsiasi città . In greco entrambe le clausole sono nello stesso ordine, il verbo viene per ultimo. Si noterà che la Revised Version ha recepito entrambi per motivi di uniformità.
Dei Samaritani . Per discendenza , una razza mista, dalla mescolanza dei resti della popolazione israelita in particolare con i coloni pagani introdotti dagli Assiri ( 2 Re 17:24 , ss. ); per religione , tanto israelita da aver accettato il Pentateuco, e da aver mantenuto l'osservanza della circoncisione, del sabato e delle feste annuali.
Entrambi i lati della loro connessione con Israele sembrano aver contribuito alla loro collocazione dalla Mishna tra ebrei e gentili (cfr. inoltre, Schurer, II . 1.5, ss. ) . Entra non . A volte un leggero allontanamento li avrebbe portati negli alloggi dei Gentili; ma in una città samaritana avrebbero dovuto entrare definitivamente e di proposito. Osserva che nostro Signore stesso ha esteso la propria pratica fino a non rifiutarsi di cogliere l'opportunità di predicare a una donna samaritana quando si è presentata, e ha ulteriormente proseguito l'opera così iniziata continuando per due giorni nel suo villaggio ( Giovanni 4:40 ). Ma la natura dell'eccezione conferma la regola.
Ma vai . Nel tuo viaggio quotidiano (πορέεσθε, presente). Piuttosto . Con consapevole preferenza. Alle pecore smarrite della casa d'Israele . Così descrive anche la propria missione ( Matteo 15:24 ). Le parole richiamano Geremia 50:6 ( Geremia 27:6 , LXX .
), "Il mio popolo è una pecora smarrita". Osserva che nostro Signore implica una relazione speciale di Israele con Dio (perché la casa ha il suo proprietario) che mancava nel caso di tutte le altre nazioni. Tuttavia, essendosi dimostrati infedeli i loro veri maestri, ora erano senza pastore come questi ( Matteo 9:36 ). Perduto. Notare qui la base della parabola riportata in Luca 15:4 ; cfr. Matteo 18:12 , Matteo 18:13 ( Matteo 18:11 del Testo ricevuto è una glossa), dove il termine "errante" non è così forte (Bengel).
Passi paralleli: Luca 9:2 (i dodici); Luca 10:9 (i settanta; osservate che la sostanza dell'annuncio doveva essere la stessa). E mentre vai . Perché il tuo viaggio non è in un luogo, ma in molti. Predicare . Ad alta voce e pubblicamente. Dicendo : Il regno dei cieli è vicino .
Quello che gli uomini desideravano da tanto tempo ( vedi Matteo 3:2 ; Matteo 4:17 ) era ormai vicino. Ma non era venuto ( Matteo 12:28 ; Matteo 11:12 )? Non in piena realizzazione. Ma la sua prossima realizzazione era allora una possibilità, e non è stata realizzata solo perché, come nazione, hanno rifiutato colui che l'ha introdotta.
Abbiamo qui i dettagli degli ordini riassunti in Matteo 10:1 . I dettagli non sono dati in Luca 9:1 , Luca 9:2 o Luca 10:9 . Guarisci i malati , ecc. Secondo il vero ordine di questi comandi, i soli mali fisici sono menzionati prima nel loro parziale ( malato ) e nel loro effetto finale (morto); poi l'inquinamento fisico e cerimoniale ( lebbrosi ), che costituisce un passaggio alla menzione di mali principalmente spirituali, anche se alla fine colpiscono il corpo ( diavoli ) .
Sul bene che ci si può aspettare dal compimento di questi miracoli, cfr. Thomas Scott (in Ford), "Gli uomini non crederanno mai che intendiamo veramente il bene delle loro anime, se non scoprono che ci sforziamo di far loro del bene, disinteressatamente, nelle cose temporali ( Giovanni 4:15 )." Liberamente ( vide infra ) ye hanno (omettere "avere", con Revised Version) ricevuto .
Benedizioni del regno, ma soprattutto autorità e potere per quest'opera ( Luca 10:1 ). Dare liberamente . Tutto ciò che è necessario per attuare quell'autorità, qualunque fatica ed energia nell'anima e nel corpo l'occasione possa richiedere. La clausola è presente solo in Matteo, ma comp. Atti degli Apostoli 20:35 . Osservate il riconoscimento da parte di Cristo della tendenza della natura umana a trafficare nelle cose più sante.
Giuda ha preso a cuore l'avvertimento? (Per il pensiero, cfr Sap 7,13; Levitico 25:37 , Levitico 25:38 ) . Liberamente. Gratuitamente (δωρεάν); comp. Apocalisse 21:6 ; Apocalisse 22:17 ; Romani 3:24 (dalla parte di Dio); 2 Corinzi 11:7 ; 2 Tessalonicesi 3:8 (dalla parte dell'uomo).
Passi paralleli: Marco 6:8 ; Luca 9:3 (i dodici); Luca 10:4 (i settanta); cfr. anche il riferimento di nostro Signore in Luca 22:35 alla missione dei dodici. Fornire ; prenderti . Non c'è connotazione di preveggenza nella parola stessa, ma solo di acquisizione.
Osserva che agli apostoli non è proibito prendere ciò che già hanno. Lightfoot, 'Hor. Ebr.,'mostra che i viaggiatori di solito portavano con sé un bastone, una borsa, scarpe, un portafoglio e talvolta un libro della Legge. Né oro, né argento, né ottone . Il bronzo sarebbe la moneta di rame degli Erode, la sola che potrebbe essere colpita da loro; o alcune delle monete imperiali greche, specialmente quelle coniate ad Antiochia.
L' argento , tetradrammi imperiali greci o denari romani di un quarto del loro peso, essendo caduti in disuso; solo alcune città libere potevano coniare argento. L' oro , poiché la Palestina era una provincia soggetta, deve essere stato coniato a Roma, poiché mantenne la coniazione dell'oro interamente nelle sue mani. Nelle tue borse ; letteralmente, cinture , che in Oriente spesso fungono da borse.
Questa proibizione può essere stata suggerita dalle ultime parole del versetto 8, ma difficilmente può riferirsi ad esse. Sembra riguardare solo il viaggio (cfr passaggi paralleli). né bisaccia ; nessun portafoglio (versione rivista). Al momento, "tutti i pastori li hanno, e sono il vademecum universale del contadino . Sono solo le pelli dei capretti spogliate intere e conciate con un procedimento molto semplice".
Ma potrebbero essere fatti anche di pelle di pesce (Mishna, 'Kelim,' 24.11). A causa di 1 Samuele 17:40 , un'haggada dice che il denaro di Davide era timbrato con un bastone e un portafoglio da un lato, e una torre dall'altro ('B'resh..R.,' § 39, in Levy, sv לימרת) . Per il tuo viaggio . La clausola deve essere unita solo con "scrip". Né due cappotti .
Un secondo per sabati e feste. Perché la regola rabbinica insisteva per un cappotto diverso per questi giorni da quello normalmente indossato. All'obiezione dei poveri discepoli, che avevano un solo indumento per il sabato e per i giorni feriali, R. Samlai disse che dovevano almeno cambiare il modo in cui lo indossavano. Né scarpe . Il passaggio parallelo, Marco 6:9 , ha.
"ma per andare calzato con i sandali" (versione riveduta). Si tratta, forse, di un caso di inesattezza verbale, ma siccome è impossibile supporre che nostro Signore possa aver voluto che i suoi discepoli andassero senza l'ordinaria protezione ai piedi, o che l'autore di questo Vangelo, avvezzo, su qualsiasi teoria, ai modi di vita orientali, può aver inteso attribuirgli un tale desiderio, bisogna cercare qualche altra spiegazione della discrepanza verbale.
La vera spiegazione è probabilmente questa: i rabbini insistevano così fortemente sul fatto che un uomo non apparisse mai scalzo: "Che un uomo venda le travi della sua casa e compri scarpe per i suoi piedi", che è molto probabile che un secondo paio fosse spesso portato in facilità di necessità. è questo che nostro Signore proibisce. D'altra parte, gli ebrei non ne portavano un paio per il sabato e un altro per i giorni feriali (Talm. Geremia, 'Sabb.', 6.
2). Alcuni commentatori sfuggono alla difficoltà distinguendo tra "scarpe" e "sandali"; ma è molto dubbio se l'uso delle parole sia sempre così esatto che un termine esclude l'altro. Né ancora doghe ; né personale (versione rivista). Il plurale, sia qui (Stefano) che in Luca 9:3 (Testo ricevuto), è un tentativo maldestro di armonizzarsi con Marco 6:1 .
Marco 6:8 , dove nostro Signore ordina ai dodici di non prendere nulla "salvo solo un bastone". La differenza tra i due resoconti delle parole di nostro Signore è stata amplificata da molti commentatori in una contraddizione. Ma questo non è il vero stato delle cose. Perché sarebbe un ordine così straordinario e apparentemente così inutile vietare loro di avere un bastone, che è difficile supporre che questo sia stato il significato delle sue parole qui riportate .
Il suo pensiero in Marco 6:9 , Marco 6:10 è piuttosto che non dovevano fare alcuna preparazione, perché i loro bisogni dovrebbero essere soddisfatti, e che anche se non avessero un bastone non dovevano prendersi la briga di procurarsene uno. Il resoconto di San Marco differisce solo al punto che egli presume che almeno avranno già un bastone. Si osservi, tuttavia, che non si può porre alcun accento sulla differenza dei verbi qui e in Marco, poiché in questo senso Marco e Luca concordano.
Per l'operaio ; operaio (versione riveduta); collegando così l'espressione strettamente con Matteo 9:37 , Matteo 9:38 . È degno della sua carne . I discepoli possono quindi aspettarsi che sarà provveduto loro da coloro ai quali prestano servizio ( Luca 10:7 dei settanta), e indirettamente dal Maestro che servono ( Matteo 9:38 ).
carne ; cibo (versione rivista). In tutti i sistemi della società, tranne quelli altamente organizzati, questa è una parte importante (spesso la più importante) del salario del lavoratore a giornata. Quindi non innaturalmente il " salario " si trova nella forma dei detti dati da san Luca ( Luca 10:7, 1 Timoteo 5:18 ) e san Paolo ( 1 Timoteo 5:18 ).
Probabilmente le parole di nostro Signore sono diventate un proverbio corrente negli ambienti cristiani, la parola originale " cibo " è stata modificata per adattarsi alle circostanze più generali della vita. Clem. Romani, § 31, richiama la forma matteana: "Il buon lavoratore riceve con audacia il pane del suo lavoro". "L' operaio è degno del suo salario, e a chi lavora è sufficiente il suo cibo.
Resch collega questa forma del detto con la pratica di dare solo cibo agli "apostoli" in viaggio e ai profeti dell'età sub-apostolica ('Did.,' § 11.). Il professor Marshall ( Expositor , IV . 2.76) suggerisce che se la parola originale di nostro Signore fosse , spiegherebbe l'origine sia di Matteo che di Luca; ma sembra molto dubbio che significhi davvero " salario " .
'' Vale la pena citare due osservazioni patristiche: la prima da Origene ('Cram. Cat.'), "Nel dire τροφήν, ('cibo') proibì τρυφήν ('lusso');" la seconda da S. Gregorio Magno (in Ford), "I sacerdoti dovrebbero considerare quanto sia cosa criminale e punibile ricevere il frutto del lavoro, senza lavoro".
Passi paralleli: Marco 6:10 ; Luca 9:4 (i dodici); Luca 10:5 (i settanta). Solo Matteo menziona il comando di chiedere chi è degno. E in qualunque città o paese ; villaggio (versione rivista); cfr. Matteo 9:35 , nota.
Entrate, informatevi ; cerca (versione rivista). È implicito molto di più che chiedere semplicemente a qualche passante casuale (cfr Matteo 2:8 ). Chi in esso è degno ; vale a dire equivalente per tasso morale (ἄξιος) - in questo caso al privilegio del tuo alloggio con lui; altrove all'offerta della pace ( Matteo 9:13 ), al favore di un invito ( Matteo 22:8 ), al camminare con Cristo vestito di bianco (Ap 3,1-22,47, al castigo ( Apocalisse 16:6 ).
E lì rimani finché non te ne andrai; vai avanti (versione rivista); cioè finalmente ( Apocalisse 3:14 ). Lo scopo di questo comando, che fu ritenuto così importante da essere registrato in tutti e tre i passaggi paralleli ( vide supra ), è quello di prevenire; in parte favoritismi e rivalità, in parte perdita di tempo. Apocalisse 3:14
Infatti «quando uno straniero arriva in un villaggio o in un accampamento, i vicini, uno dopo l'altro, devono invitarlo a mangiare con loro. C'è un galateo rigoroso al riguardo, che implica molta ostentazione e ipocrisia; e una mancata osservanza questo sistema di ospitalità è violentemente risentito, e spesso porta ad alienazioni e faide tra vicini, consuma anche molto tempo, provoca insolite distrazioni della mente, porta alla leggerezza, e ogni modo contrasta con il successo di una missione spirituale”; cfr.
Il "non andate di casa in casa" di san Luca ( Luca 10:7 ). È invece del tutto superfluo vedere qui, con Meyer e Weiss, un divieto di recarsi nelle sinagoghe o addirittura in qualsiasi altro luogo in cui possano essere ascoltati durante il loro soggiorno. Nostro Signore si riferisce solo all'alloggio e al cibo ( Luca 10:7 ).
Passaggio parallelo: Luca 10:5 , Luca 10:6 (i settanta). Il tuo stesso ingresso deve essere un'occasione per impartire una benedizione spirituale se la casa ne è ricettiva.
E quando verrai ; e mentre entrate (Versione Riveduta), in sincronia con il momento del vostro ingresso (cfr Luca 17:12 ). In una casa ; la casa (versione riveduta); cioè di colui che è degno. Salutalo . Con il consueto saluto di "Pace" ( Giudici 18:15 ; 1 Samuele 25:5 , 1 Samuele 25:6 ). Osserva che Cristo ha messo in pratica ciò che ha predicato ( Giovanni 20:19 [ Luca 24:3 ]).
E se la casa . Non solo il capofamiglia ( Matteo 10:11 ), ma lui e la sua famiglia nel suo insieme. Sii degno, venga su di esso la tua pace: ma se non è degno, ritorni a te la tua pace . È allettante vedere in queste parole una promessa che la vostra attività produrrà almeno una maggiore benedizione su voi stessi, ma difficilmente può essere spinta fino a questo punto. Significa piuttosto che l'incapacità di impartire la benedizione non porterà a voi stessi una perdita spirituale. "La colomba tornò di nuovo nell'arca quando trovò la terra sott'acqua" (cfr Gurnall, in Ford).
Se rifiutato, porta la tua solenne testimonianza del fatto, perché il rifiuto porta a terribili conseguenze.
Passi paralleli: Marco 6:11 ; Luca 9:5 (i dodici); Luca 10:10 , Luca 10:11 (i settanta). E se qualcuno non si riceverà -su richiesta formale come araldi della Unito: non ascolta le vostre parole ( Matteo 7:24 , nota), quando ( come , R evised versione, Luca 10:12 , nota) ye partenza ( andare avanti , Versione rivista) su.
Al momento di uscire (cfr Luca 10:12 ), ἐξερχόμενοι ἔξω ( Matteo 21:17 ; At Atti degli Apostoli 16:13 ), in questo caso finalmente. Quella casa o ( quella , versione riveduta) città . "The house", giustamente ulteriormente definito da "that" in inglese, viene solo in Matthew; "quella città" viene anche nel passo parallelo, Luca 9:5 , e quindi appartiene alla fonte usata da S.
Matteo. Scuoti via la polvere dai tuoi piedi . Trattandolo come un luogo pagano, il cui inquinamento deve essere scrollato di dosso. Perché la stessa polvere di una terra pagana doveva essere considerata inquinante, poiché, come dice Rashi su Talm. Bab., 'Sabb.,' 15 b (cfr Lightfoot, 'Hor. Hebr.,' in loc. ), "Si può dubitare, di tutta la polvere di una terra pagana, se non fosse dal sepolcro di la morte.
"(Per la realizzazione apostolica di ingiunzione del Signore cf. Atti degli Apostoli 13:51 e Atti degli Apostoli 18:6 ; vedi anche Nehemia 5:13 .)
Passaggio parallelo: Luca 10:12 (i settanta). Parole simili sono usate da nostro Signore nel suo apostrofo di Cafarnao ( Matteo 11:24 , dove vedi nota). La combinazione in Luca 10:11 , Luca 10:12 di entrambi i contesti è un avvertimento istruttivo contro l'accettare l'attuale posizione dei detti di nostro Signore come l'indicazione finale dell'occasione in cui sono stati pronunciati.
In verità . (Per l'idea di acquiescenza che è sempre alla base di questa parola, anche nel caso di una questione così solenne come la presente, comp. Matteo 5:18 , ndr.) Io vi dico, sarà più tollerabile per la terra di Sodoma e Gomorra . I cui abitanti erano il tipico esempio del peggiore dei peccatori ( Deuteronomio 32:32 ; Isaia 1:10 ; Ezechiele 16:46 ; Apocalisse 11:8, Ezechiele 16:46 ).
"Gli uomini di Sodoma non hanno parte nel mondo a venire" (Mishna, 'Sanh.,' 10.3). Nel giorno del giudizio . Luca ha "in quel giorno"; cfr Matteo 7:22 . Negli unici due passaggi della LXX . ( Proverbi 6:34 ; Isaia 34:8 ) dove, a quanto pare, ricorre la nostra frase, essa si riferisce non al giudizio di tutti, buoni e cattivi, ma solo a quello dei malvagi.
Così anche in 2 Pietro 2:9 ; 2 Pietro 3:7 ; e forse anche in Matteo 12:36 , ma non in 1 Giovanni 4:17 (unico passaggio dove non è anartroso). Che per quella città. Osserva che questo versetto implica che i morti malvagi sono ancora in esistenza e stanno aspettando il loro giudizio finale; anche che nel giudizio degli empi ci saranno gradi di punizione.
Le condizioni interne di trasmettere Cristo ' messaggio di s. Le suddivisioni di questa sezione sono dopo Matteo 10:23 e Matteo 10:33 (cfr Matteo 10:5 , nota).
Sarai in mezzo; dei nemici, e la semplicità deve essere accompagnata dalla prudenza ( Matteo 10:16 , riassunto di tutto); sarete maltrattati pubblicamente ( Matteo 10:17 , Matteo 10:18 ), ma dovete comportarvi con calma fede che sarete guidati nella vostra difesa ( Matteo 10:19 , Matteo 10:20 ), con perseveranza di famiglia e l'inimicizia universale.
( Matteo 10:21 , Matteo 10:22 ), con buon senso nell'evitare inutili pericoli, poiché ovunque andrai troverai lavoro da fare ( Matteo 10:23 ).
Passaggio parallelo: Luca 10:3 (i settanta); 16 b , solo Matthew. Ecco . Richiama la loro attenzione. ti mando avanti . I (ἐγω), con la piena consapevolezza di tutto ciò che ti accadrà; Io, il cui messaggio porterai, il cui carattere rappresenterai. In questo io giace il germe dei versetti 40-42. Come pecore in mezzo ai lupi .
Il 'Midrash' su Ester 8:2 usa la stessa frase della posizione di Israele in un mondo ostile (cfr Edersheim, 'Vita', 1.645), aggiungendo: "Quanto è grande quel pastore che li libera e vince i lupi? " 'Clem. romani,' esso. § 5, ha un'aggiunta interessante: "Il Signore dice: Sarete come agnelli in mezzo ai lupi. Ma Pietro, rispondendo, gli disse: E allora, se i lupi sbranassero gli agnelli? Gesù disse a Pietro: Non lasciate gli agnelli temono i lupi dopo che [gli agnelli] sono morti.
" Siate dunque . Dimostratevi a lui (γίνεσθε). Saggio . Prudente (φρόνιμοι). Come serpenti. )*, con Ignat., 'Polyc.,' § 2, ha il singolare, forse prendendolo genericamente, o forse no senza riferimento alla frase in Genesi 3:1 , "Il serpente era più sottile", ecc. (ὁδὲ ὄφις ἦν φρονιμώτατος κ.
.λ . ) . La prudenza del serpente è particolarmente evidente nella rapidità della sua percezione del pericolo e nella rapidità con cui ne fugge. Kubel dà Matteo 22:23 , sqq. , 34, mq .; Giovanni 2:24 ; Giovanni 11:9 , Giovanni 11:10 , come esempi di questa giusta prudenza nell'agio di nostro Signore.
E innocui come colombe . Innocuo ; piuttosto, semplice , con margine della Revised Version, poiché ἀκέραιος è letteralmente "non mescolato, non adulterato" (cfr Vescovo Lightfoot, su Filippesi 2:15 ), e sottolinea l'idea di semplicità di carattere. Non è quindi attivo, ma passivo. Comp "Shir. R." ( Cantico dei Cantici 2:14 ), "Con me [Israele] sono semplici [מימימת; della ( Etz Ya ‛akob , che si riferisce a Osea 7:11 come colombe, ma tra le nazioni del mondo sono sottili come serpenti» (cfr Matteo 3:16 , ndr).
Matteo 10:17 sono notevoli per essere praticamente identici a Marco 13:9 , a cui i paralleli sono Luca 21:12 e Matteo 24:9 . È difficile resistere alla conclusione che san Matteo
(1) ha incorporato nel presente discorso del nostro Signore sull'opera missionaria gli avvertimenti effettivamente dati nel suo grande discorso a Gerusalemme sulla caduta della città e la fine del mondo; e
(2) in una certa misura ripete questi avvertimenti al loro posto. Ma attenzione . Apparentemente in contrasto con l'essere solo "come una colomba"; ma non c'è da meravigliarsi che la connessione con il versetto 16 dovrebbe essere piuttosto dura se il brano è davvero preso da un discorso successivo. Di uomini . Genericamente (τῶν ἀνθρώπων), considerato come un corpo ostile (cfr.
Meyer). Il punto culminante di quell'opposizione a Dio che è innata nell'umanità decaduta si trova nella deificazione degli imperatori romani (cfr. il saggio del vescovo Westcott sui due imperi, § 3, nelle sue Epistole di san Giovanni). Perché ti consegneranno ai concili ( ometti "il", con la versione riveduta) (εἰς συνέδρια, Matteo 5:22 , nota); " Synedria, uhi proceres conveniunt; synagogae, ubi etiam populus " (Bengel).
E ti flagelleranno nelle loro sinagoghe (l'ordine delle parole è invertito nella Revised Version). Con questo confronto Matteo 23:34 , dove nostro Signore dice: "Perciò, ecco, io mando [ἰδοὺ ἐγὼ ἀποστέλλω: c f. Matteo 23:16 , nota] a voi profeti .., e alcuni di loro li flagellerete nel vostro sinagoghe e (cfr.
Matteo 23:23 , infra ) perseguitare di città in città." Il nostro passaggio attuale è anche una reminiscenza di questo? Per l'adempimento di questa profezia di. Atti degli Apostoli 22:19 ( Atti degli Apostoli 26:11 ). Farrar riassume così gli atti sugli ebrei flagellazione come riportato nella Mishna ("Makkoth"): "Anche una singola flagellazione ebraica potrebbe legittimare qualsiasi uomo a essere considerato un martire.
Furono inflitti trentanove colpi, a meno che, in effetti, non si trovasse che le forze del paziente erano troppo esaurite per ammettere che ricevesse il numero completo. Entrambe le sue bande erano legate a quella che a volte viene chiamata una colonna. ma che in realtà era un palo alto un cubito e mezzo. L'ufficiale pubblico allora gli strappò la veste fino a che il suo petto fu scoperto. Il boia stava su una pietra dietro il criminale.
Il flagello consisteva in due cinghie, una delle quali era composta da quattro fili di pelle di vitello, e uno o due fili di pelle d'asino, che passavano attraverso un foro in un manico. Il carnefice, che ordinariamente era il Chazzan della sinagoga, poteva così accorciarli o allungarli a piacimento, per non colpire troppo in basso. Il prigioniero si chinò per ricevere i colpi, che furono inferti con una mano, ma con tutta la forza del percussore, tredici al petto, tredici a destra e tredici alla spalla sinistra.
Mentre la punizione era in corso, il giudice supremo lesse ad alta voce Deuteronomio 28:58 , Deuteronomio 28:59 : 'Se non osserverai di fare tutte le parole di questa legge che sono scritte in questo libro, affinché tu possa temere questo glorioso e nome spaventoso, il Signore Dio tuo; allora il Signore renderà meravigliose le tue piaghe ["colpi"] e le piaghe della tua discendenza.
' Poi lesse Deuteronomio 29:9 , 'Osservate dunque le parole di questo patto e mettetele in pratica, affinché possiate prosperare in tutto ciò che fate;' e infine, Salmi 78:38 , Salmi 78:39 , 'Ma egli, essendo pieno di compassione, perdonò la loro iniquità e non li uccise: sì, molte volte respinse la sua ira. e non suscitò tutta la sua ira.
'Se la punizione non era finita nel momento in cui questi tre passaggi furono letti, furono nuovamente ripetuti, e cronometrati in modo tale da terminare esattamente con la punizione stessa. Intanto un secondo giudice contava i colpi, e un terzo prima di ogni colpo esclamava:' Hakkehu ' ('colpirlo') La gravità del dolore può essere meglio stimata dalla breve aggiunta, ' Se il criminale muore sotto l'inflizione , il carnefice non è considerato colpevole a meno che non dia per errore un solo colpo di troppo, in nel qual caso viene bandito.'"
e ; sì e (versione rivista); αὶ … δέ . Sarai portato. Trasposto nella Versione Riveduta con le seguenti parole, perché l'accento del detto di Cristo non risiede nel processo dei suoi seguaci, ma nell'alta posizione dei loro giudici. Questo segna sia l'estrema importanza che i loro nemici attribuiranno a loro, sia la lunghezza a cui arriveranno.
Prima dei governatori ; cioè , probabilmente, rappresentanti di altri al potere supremo. Tali erano Felice e Festo, i pretori a Filippi (difficilmente i politarchi a Tessalonica, perché questa era una città libera), e Gallione a Corinto. Ma forse ἡγεμών è qui usato nel senso più stretto di procuratore, nel qual caso dei nomi di cui sopra dovrebbero essere menzionati solo i primi due, poiché Gallio era un proconsole (ἀνθύπατος).
E re . Le stesse autorità supreme. Quindi soprattutto Nerone ( 2 Timoteo 4:16 ), e anche Erode Agrippa II . ( Atti degli Apostoli 25:13 , ss. ), poiché era autocratico nel suo regno, salvo che doveva fedeltà al potere che glielo conferiva. Per amor mio ( Matteo 5:11 , ndr).
San Pietro ("per amore del Signore... re... governatori", 1 Pietro 2:13 , 1 Pietro 2:14 ) si riferisce forse a questa espressione, ma usando il singolare "re", ricorda più decisamente l'unica organizzazione politica con cui i suoi lettori sarebbero stati messi in contatto in Asia Minore, con l'imperatore romano ei suoi rappresentanti. Per una testimonianza contro ( a , Revised Version) loro e ( a , Revised Version) i Gentili .
Loro. Non gli ebrei (Bengel, Meyer e forse anche la versione riveduta), ma i governatori e i re. Per ( a ) il passaggio parallelo, Marco 13:9 , omette "i Gentili"; ( b ) il passaggio parallelo, cap. 24:14 ( vide supra ), dice: "Questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo [forse anche la parola impiegata, οἰκουμένη, ha un riferimento speciale all'impero romano] per una testimonianza a tutti i Gentili.
" Entrambi i passaggi mostrano che il Signore non sta pensando qui ai Giudei, ma solo ai Gentili e ai governanti tra loro. Contro ; a. Una testimonianza a questi governanti Gentili di ciò che il Vangelo fa realmente per gli uomini e della loro conseguente responsabilità ; cfr Matteo 8:4 , nota; anche il passaggio parallelo, Luca 21:13 . Eusebio, riferendosi alle nostre parole del Signore, ne dà un'illustrazione impressionante nel suo "Mart. Pal.," 6.
Per questi due versetti, confronta Luca 12:11 , Luca 12:12 , con i quali c'è senza dubbio una base comune. Come i due versetti non sembrano avere in Luca 12:1 . una connessione molto stretta con il loro contesto, è probabile che anche lì, come qui, siano tratti da un discorso di epoca successiva.
Ma quando ti consegnano, non pensare; non essere ansioso (versione rivista); Matteo 6:25 , nota. Così anche Luca 12:2 ; ma Luca 21:14 va oltre e proibisce ai discepoli di "meditare in anticipo come rispondere". Bengel dice qui, Usa, non curandi, cura sit.
Come o cosa . La direzione generale o la questione reale. Dovrete dire - vale a dire in difesa, come definito nella Luca 12:11 ; Luca 21:14 - poiché vi sarà dato in quella stessa ora (omettete "uguale", con la versione riveduta) ciò che direte . E se in circostanze straordinarie simili, il cristiano può aspettarsi un aiuto straordinario simile.
L'omissione di questa clausola da parte di alcune autorità occidentali è probabilmente dovuta al fatto che anche il verso successivo inizia con "per" e contiene una promessa che assomiglia molto a questa. Perché non siete voi che parlate, ma lo Spirito del Padre vostro parla in voi (cfr Genesi 41:38 ). Osservare:
(1) Il premuroso promemoria, "il Padre vostro", di cui siete diventati figli ( Matteo 5:16 , ndr) e di cui potete cercare la protezione.
(2) Non è detto che il Padre, ma che lo Spirito parla (cfr Atti degli Apostoli 4:8 ; Atti degli Apostoli 13:9 , e, per Cristo parlando, 2 Corinzi 13:3 ).
(3) La frase è del tutto compatibile con, ma difficilmente sarebbe stata intesa come espressione della personalità dello Spirito Santo.
(4) Anche se la promessa sarebbe stata senza dubbio valida, e ciò in un grado speciale, per la più importante di tutte le "difese", la scrittura della Sacra Scrittura, tuttavia anche lì essa non precludeva l'uso di mezzi umani ( Luca 1:3 ).
I persecutori si troveranno tra coloro che vi sono più strettamente legati dal sangue e dall'affetto naturale. Osserva che nostro Signore non ne parla finché non ha ricordato loro che sono legati da legami familiari ancora più profondi con Uno sopra. Il pensiero e in parte il linguaggio di Matteo 10:21 , Matteo 10:22 viene in 4 Esdr.
6:24, 25, " Et erit in illo tempore debellabunt amici amicos ut inimici … et erit, omnis qui dcrelictus fuerit ex omnibus istis quibus praedixi tibi, ipse salvabitur et videbit salutare meum et finem saeculi mei . [5. 1. vestri ] ." L'autore sta parlando dei segni del rutto del mondo. Sembra probabile che conoscesse qualche forma del discorso originale di nostro Signore in Marco 13:12 , Marco 13:13 .
(Per altri riferimenti in qualche modo simili a. Schurer, II . 2:155 . ) E (δέ). In contrasto con l'incoraggiamento precedente (Kubel). Il fratello . L'omissione dell'articolo da parte della Revised Version in tutto questo versetto è giustificata, non solo dalla grammatica, ma anche dalla considerazione che diventa così meno possibile interpretare la frase di un falso "fratello" nella Chiesa .
E il padre il bambino . Filippo It. di Spagna si dice che abbia detto dei protestanti: "Se fosse mio figlio, porterei il frocio". E i figli insorgeranno contro i loro genitori. Il verbo (ἐπαναστήσονται) è forse una reminiscenza di Michea 7:6 , altre parole di cui sono citate di seguito (versetto 35).
Il plurale suggerisce la pluralità dei casi . e fa' che siano messi a morte ; metterli a morte ; ma forse attraverso l'agenzia di altri. Osserva che si predica più crudeltà diretta dei figli che dei fratelli e dei padri. La gentilezza ricevuta in passato non servirà a nulla.
E sarete odiati . Per non poco tempo (ἔσεσθε μισούμενοι) . "La sofferenza a volte diventa una ricompensa per l'azione . Hai letto delle giovenche che portarono a casa l'arca fuori dal paese dei Filistei, che, quando portarono a casa l'arca, gli Israeliti presero le giovenche e le offrirono a Dio, come sacrificio ( 1 Samuele 6:14 ).
"Perché?" dice uno. "È una cattiva ricompensa per le giovenche." No; le giovenche non potevano avere un onore così alto posto su di loro ( Filippesi 1:29 ; Atti degli Apostoli 9:16 ; Atti degli Apostoli 21:13 )" (Wm. Bridge, in Ford). Di tutti gli uomini ( Matteo 10:17 , nota). Come con l'antico Israele, così anche con il nuovo (cfr.
Kubel). Per amore del mio nome ( Matteo 6:9 , ndr). Ma colui che persevererà fino alla fine (la versione riveduta aggiunge, lo stesso ) sarà salvato (così Matteo 24:13 ). L'enfatico inserimento di οὗτος indica sia l'assoluta necessità di sopportazione sia la certezza della benedizione a colui che la mostra (di. Matteo 24:13
2 Timoteo 2:11 ). Alla fine (εἰς τέλος); cioè non alla fine del tempo durante il quale durerà la persecuzione (εἰς τὸ τέλος), ma alla completezza nella sopportazione richiesta (di Giovanni 13:1 [nota del Vescovo Westcott]; 1 Tessalonicesi 2:16 ). Saranno salvati. Nel senso più pieno (cfr il passo parallelo, Luca 21:19 ).
solo Matteo; ma anche questo versetto non è esente da quelli che sembrano reminiscenze delle parole registrate in Matteo 24:14 , Matteo 24:16 ). Ma quando ti perseguitano in questa città. Agisci con saggezza ( Matteo 24:16 ); fuggire in un'altra città; troverai lavoro lì. Fuggite (cfr.
Matteo 23:34 , e supra , Matteo 23:17 , nota) in un altro ; nella prossima (versione rivista); εἰς τηραν. Ci sono occasioni in cui il dovere è piuttosto quello di diffondere il messaggio che di suggellarlo con la morte o di avere le labbra chiuse dalla prigionia. Ma solo "chi è spirituale" ( 1 Corinzi 2:15 ) potrà capire quale linea d'azione richiedono le circostanze particolari. Matteo 23:171 Corinzi 2:15
L'esempio di Nostro Signore ( Matteo 12:15 ) fu seguito dai cristiani nei primi tempi ( Atti degli Apostoli 8:1 ; Atti degli Apostoli 9:25 , Atti degli Apostoli 9:30 ; Atti degli Apostoli 14:6 ; Atti degli Apostoli 17:10 , Atti degli Apostoli 17:14 ) e successivamente volte.
Il Codex Bezae e alcune autorità occidentali, inclusa la "Diatessa" di Taziano, aggiungono: "E se da questo ti perseguitano, fuggi in un altro;" ma questa è una glossa non innaturale sul vero testo. Poiché in verità vi dico: non sarete andati oltre; attraverso (versione rivista); οὐ μὴ τετέσητε: letteralmente, lepre completata , come la mietitura ( Rut 2:23 ).
Le città d'Israele (cfr Matteo 24:6 ) finché il Figlio dell'uomo ( Matteo 8:20 , ndr) sia venuto . Il solo fatto che non ci fu persecuzione del tipo appena detto prima della morte di nostro Signore di per sé confuta l'opinione che queste parole si riferiscano al suo ricongiungimento ai suoi discepoli nella loro missione ( Matteo 11:1 ; cfr.
Luca 10:1 ). Possono, forse, riferirsi alla sua venuta nella caduta di Gerusalemme, ma piuttosto attendono con impazienza il suo completo ritorno nel suo secondo avvento, come pare Agathangelus, in Resch, loc. cit. , li comprende. Le città di Israele sono nominate perché il lavoro tra gli ebrei era alla base della commissione. Se si richiede un esatto adempimento delle parole, è forse da vedere nel fatto che ci saranno alcuni ebrei non convertiti fino al ritorno del Signore.
La comunione con me nella sofferenza è essenziale per la comunione con me nella gloria.
(1) Compagnia nella sofferenza ( Matteo 10:21 ).
(2) Il risultato della confessione o del rinnegamento di Cristo ( Matteo 10:32 , Matteo 10:33 ).
(1) Compagnia nella sofferenza ( Matteo 10:24 ).
(a) Non devi aspettarti un trattamento migliore del tuo Maestro ( Matteo 10:21 , Matteo 10:25 ).
(b) Ma gli avversari non devono essere temuti ( Matteo 10:26 ), perché
(α) sono impotenti a ferire realmente ( Matteo 10:26 );
(β) c'è un oggetto di paura più grande ( Matteo 10:28 ).
(γ) Chi si prende cura minuziosamente di tutte le sue creature, e molto di più di te ( Matteo 10:29 ).
solo Matteo; ma compl. Giovanni 13:16 e Giovanni 15:18 ; quest'ultimo passaggio è un commento. In Luca 6:40 c'è una stretta somiglianza verbale, ma il pensiero è completamente diverso. Perché là nostro Signore significa che un discepolo non sfuggirà alla perdita morale che subisce il suo maestro; al contrario, quando sarà pienamente istruito, sarà come il suo maestro, nello stesso stato malvagio.
Ma qui sta dando incoraggiamento: qualunque trattamento riceva un discepolo, lo è, se lo ha ricevuto anche il suo Maestro, per non considerarlo una cosa strana ( 1 Pietro 4:12 ).
Il discepolo ( un , versione riveduta) . L'assenza dell'articolo mette maggiormente l'accento sulla posizione dell'uomo come discepolo. Non è al di sopra . L'enfasi della frase è sulla negazione di tale possibilità (οὐκ ἔστιν ὁμαθητής). Il suo padrone ; insegnante ; αλο . Né il servo (a, Revised Version) al di sopra del suo signore .
È abbastanza (ἀρκετόν); Matteo 6:34 , nota. Lo accontenterà del tutto; è sufficiente per i suoi scopi e desideri ( Ebrei 13:5 : Giovanni 14:8 ). Quindi Talm. Bab., 'Berach.,' 58b, R. Ula conforta Rub Hisda per la desolazione della casa di un amico che prima conosceva nella sua prosperità, ricordandogli che anche il tempio è in rovina, e "Basta che il servo che sia il suo padrone (וברך אהיש דבעל ויד). Matteo 6:34, Ebrei 13:5, Giovanni 14:8
" Per il discepolo . Qui (a differenza di Matteo 6:24 ) raffigurato davanti alla mente. Che egli sia . Alla fine (ἵνα γένηται). (Per la forza della reliquia indebolita di ἵνα qui, cfr Ellicott su 1 Corinzi 4:3 .) Come suo padrone, e il servo come suo signore . Che il pronome sia stato aggiunto a " signore " in Matteo 6:24 forse era dovuto al desiderio inconscio da parte del cronista di evitare ogni possibile ambiguità derivante dalla familiare frase ὁκύριος: in in queste due clausole l'inserimento del pronome è piuttosto dovuto al fatto che "discepolo" e "servo" sono entrambi definiti dall'articolo.
Se hanno chiamato . Un tipico esempio del trattamento che a volte riceveranno i suoi discepoli: il completo rifiuto del loro messaggio, con l'accusa deliberata del peggiore dei crimini. Si osservi che è implicito che il termine infamante era già stato usato da nostro Signore, sebbene san Matteo non l'abbia ancora riferito ( Matteo 12:24 ). (Su Matteo 9:34 , cfr.
nota lì.) Chiamato. Espressione non a caso, ma dandogli apposta il titolo (ἐπεκάλεσαν); cfr. Ebrei 11:16 . Il padrone di casa . Ebrei 3:2 può essere paragonato, anche se probabilmente non si parla di Cristo, ma di Dio, come del proprietario della casa. Belzebù ; "Gr.
Beel- Zebul ; e così altrove". Il significato originale del titolo era probabilmente "Signore delle mosche" ( zebub , 2 Re 1:3 ), o forse "delle api"; ma qui non può non esserci un gioco sul senso, "Signore delle dimora" ( zebul , ad es. Isaia 63:15 ), e probabilmente un ulteriore riferimento al suono simile zebel , neoebraico per "sterco" (cfr 2 Re 17:12 , e la curiosa nota di Wetstein in Delitzsch, su Giobbe 30:12 ). 2 Re 1:3Isaia 63:15 2 Re 17:12, Giobbe 30:12
Passaggio parallelo: Luca 12:2 , dove segue l'avvertimento contro il lievito dei farisei. Un detto simile a Luca 12:26 (passaggio parallelo: Luca 12:2 ) si trova anche in Marco 4:22 (passaggio parallelo: Luca 8:17 ).
Sebbene i due detti siano probabilmente distinti, tuttavia è molto probabile che uno possa essere stato modificato dall'altro nell'essere riportato. Non temeteli dunque . Queste parole sono solo in Matteo. Perciò. Dal momento che il Maestro ha sopportato tale trattamento. Per . Difficilmente... Non temerli, perché la tua segreta slealtà un giorno sarà conosciuta; ma—Non temerli per nascondere la tua fede ei tuoi principi, poiché questi sono di suprema importanza; il carattere interiore è tutto.
Questa connessione sembra essere più stretta che leggere nelle parole un riferimento al successo finale del vangelo o all'irrealtà di quelle cose che ora ti terrorizzano. Non c'è niente . Anche il tuo rapporto con me (cfr v. 32). Coperto, che non sarà rivelato ; scoperto. Il mantello che lo sovrasta sarà tirato indietro. E nascosto, questo non si saprà . Non solo deve essere spogliato del suo travestimento, ma deve anche essere portato alla luce e percepito il suo vero carattere.
Il passaggio parallelo, Luca 12:3 , è verbalmente simile, ma di significato inverso. In Matteo è compito dei discepoli proclamare pubblicamente ciò che Cristo dice loro in privato; in Luca è un'affermazione che ciò che dicono in privato deve essere proclamato pubblicamente. San Luca dà solo un altro lato del versetto precedente; San Matteo, una novità. La connessione con il versetto 26 è: non nascondere la tua relazione con me, ma di' con coraggio il messaggio che ti do.
Quello che ti dico . Non c'è limite al tempo. Coloro che credono nella vita presente di Cristo e nella realtà delle sue attuali comunicazioni non possono non vedere qui sia la vera fonte dei loro messaggi di predicatori, sia la necessità della fedeltà a quei messaggi. Si osservi che l'accento non è sulla personalità di chi parla, ma sulla comunicazione (λέγω, non ἐγὼ λέγω).
Nella ( la , versione riveduta) oscurità … nella ( la , versione riveduta) luce. Entrambi sono raffigurati nella mente. E quello che senti nell'orecchio (εἰς τὸ οὖς ). Forse un riferimento all'abitudine dei rabbini ebrei che a volte sussurravano il loro insegnamento all'orecchio di un " interprete ", che lo ripeteva ad alta voce perché tutti lo sentissero (cfr.
Lightfoot, 'Hor. ebr.'), ma più probabilmente solo la figura retorica comune per l'istruzione segreta; cfr. Talmo. Bab., 'Berach.,' 22 a , "Nahum di Gamzo, lo sussurrò a R. Akiba, e R. Akiba lo sussurrò a Ben Azai, e Ben Azai uscì e lo insegnò ai suoi discepoli per la strada". Confronta anche la frase dell'Antico Testamento, "scopri l'orecchio" ( 1 Samuele 9:15 , usato da Dio; 1 Samuele 20:2 , 1Sa 20:12, 1 Samuele 20:13 , usato dall'uomo).
Che predichi ; proclamare (versione riveduta); ατε . Sui tetti delle case . Lightfoot ('Hor. Hebr.') pensa che questa sia un'allusione al ministro di una sinagoga che suona una tromba sul tetto di una casa alta per annunciare il sabato; ma quello era un mero segnale di un fatto (σαλπίζω), non l'espressione articolata di una comunicazione (κηρύσσω).
La frase allude molto più probabilmente al fatto che i tetti delle città orientali sono il luogo comune di conversazione, e alla rapidità con cui un annuncio ivi fatto si diffonde per tutta la città.
E . Riformulando Matteo 10:26 da un punto di vista diverso. Non temere ; non aver paura di (versione rivista); μὴ φοβηθῆτε ἀπό. Così Westcott e Herr, con B ( sic ) e due o tre altre autorità. La versione riveduta (cfr autorizzata versione parallela passaggio, Luca 12:4 ) esprime la differenza maggiore da Matteo 10:26 e Matteo 10:28 (φοβηθητε A partire con genitivo, un evitamento esprimendo ebraismo, contrazione, vili Dreas ; φοβηθητε con accusativo concentrazione di riguardo) a scapito del minore (φοβηθῆτε, Luca 12:4, Matteo 10:26, Matteo 10:28 comando generale, o forse "mai una volta paura"; φοβεῖσθε, "sempre paura", abitudine).
Quelli che uccidono il corpo . Così R. Akiba si rifiutò di rinunciare allo studio e all'insegnamento della Legge quando era proibito sotto pena di morte (Talm. Bab., 'Berach.,' 61 b ). Ma non sono in grado di uccidere l'anima ( Matteo 6:25 , ndr). Ma piuttosto paura . Sempre (φοβεῖσθε). Paura; sì, ma l'oggetto giusto (φοβεῖσθε δὲ μᾶλλον, non μᾶλλον δὲ φοβεῖσθε), e quello intensamente ( vide supra ) .
Colui che è capace (τομενον) . Semplice potere; ma nel passo parallelo di Luca, l'autorità. Il riferimento è, ovviamente, a Dio (cfr Giacomo 4:12 ). Distruggere (ἀπολέσαι). La classe di parole a cui questo appartiene denota "rovina totale e senza speranza; ma non trasmettono alcuna idea se l'oggetto in rovina cessa di esistere o continua un'esistenza senza valore" (Professor Agar Beet, in Expositor , IV .
1.28). Professor Marshall, in Expositore , IV . 3:283, pensa che la variante di Luca, "fondere", indichi che il nostro Signore originariamente usò una parola aramaica che significava propriamente "dare fuoco". Sia l'anima che il corpo all'inferno ( Matteo 5:22 , nota). Matteo 5:22
Non si vendono due passeri per un soldo? La forma del detto in Luca 12:6 è praticamente equivalente ("Non si vendono forse cinque passeri per due quattrini?"); perché i passeri sono così comuni e poco costosi che se un uomo compra due centesimi ne ottiene uno buttato. uccelli di varie specie, principalmente passeri, ballerine e allodole.
Questi sono anche spesso venduti già spennati, infilati in file di circa una dozzina su sottili spiedini di legno, e vengono cotti e mangiati come spiedini". Un centesimo (ἀσσαρίου) . Questa potrebbe essere una delle monete di Erode ( Luca 12:9 , nota), oppure, come sembra, un " secondo ottone" antiocheno come . e uno di loro è non cadere -e non uno di essi cadrà (riveduta versione, più idiomatico) - sul terreno .
Morto. Nel passo parallelo di Luca, più in generale, «Nessuno di loro è dimenticato agli occhi di Dio», anche nella vita. Origene e Crisostomo leggono: "cadi nel laccio" (cfr. Ames Luca 3:5 ). Senza (ἄνευ). Χωρίς negherebbe la connessione meramente fisica (cfr Giovanni 15:5 15,5 ), e la sentenza implicherebbe quindi che Dio causi la loro morte; è solo negativo, e la sentenza implica che la loro morte non è al di fuori della sua conoscenza e cura.
In Amos 3:5 il pensiero è che per ogni evento c'è una causa; qui che ogni evento è preso in considerazione da Dio. Il vanto di Sennacherib ( Isaia 36:10 ) conteneva una verità diversa da quella che intendeva. Tuo Padre . Perché questo e niente di meno è il rapporto di Dio con te. C'è un racconto talmudico raccontato in varie forme, di cui la prima sembra essere quella di R.
Simon ben Jochai, dopo essersi nascosto per tredici anni in una grotta, vide dall'ingresso di essa un uccellatore che ringhiava uccelli, ma che questi non potevano essere presi se la voce divina ( Bath Qol ) avesse detto: "Liberato" ( dimus , dimissus ) . "Un uccello", disse il rabbino, "non perisce senza Dio, tanto meno un uomo", e tornò in città (Talm. Geremia, 'Shebiith,' 9,1).
Ma proprio i capelli della tua testa. Il "tuo" enfatico, in contrasto con le cure prestate ai passeri. (Per il pensiero, confronta non solo il passaggio parallelo, Luca 12:7 , ma anche Luca 21:18 ; Atti degli Apostoli 27:34 .) Sono tutti numerati . Forse da molto tempo (ἠριθμημέναι εἰσίν).
Quando Giobbe si lamentò, il Signore gli rispose: "Molti capelli hanno fatto sull'uomo, e per ogni singolo capello la sua fossa, affinché non due capelli traggano il loro sostentamento da una fossa ... sbagli nel tuo nome e scrivilo non Ijob (Job, בוי)), ma Ojeb (nemy, ביו))?" (Talm. Bab., 'Baba Bathra,' 16a).
La minuzia di questa cura ti vieta di temere; è chiaro da esso che tu vali più di molti passeri. Temete (la versione riveduta omette ye ) no. L'assenza di ὑμεῖς pone ancor più l'accento sul verbo. Pertanto . Come i capelli della tua testa sono tutti contati; le seguenti parole sono quindi epesegetiche.
Sì . Enfatico qui; voi che siete figli di Dio. Il pensiero è più forte anche di quello del "fedele Creatore", in 1 Pietro 4:19 . Valgono più di molti passeri. Così anche un uomo diverso da una pecora ( Matteo 12:12 ).
(2) Il risultato del confessare e del rinnegare Cristo. (Cfr. Matteo 10:24 , ndr.)
Chiunque; ognuno … chi (Versione Riveduta); Matteo 7:24 , nota. Perciò. Riassumendo il pensiero di Matteo 7:24-31, che colui che soffre con Cristo riceve solo il trattamento che dovrebbe aspettarsi, e non viene mai dimenticato. Deve mi confesso (ὁμολογησει ἐν ἐμοι) . Ὁμολογεῖν ἐν ricorre solo in questo versetto (due volte) e nel passaggio parallelo, Luca 12:8 12,8 (cfr.
Vescovo Westcott, in 1 Giovanni 2:23 ). Anche se la frase esatta è dubbio meno a causa ebraica influenza, ma la sua scelta qui è determinato da una sensazione istintiva che esprime l'unione di colui che confessa con Colui che è confessato, mentre l'accusativo pianura rende tale implicazione, ma riassume solo fino la confessione. Il vescovo Westcott cita il commento di Luca 12:8 su Luca 12:8 .
"Con ragione Cristo dice di quelli che lo confessano in me (ὁμολογήσει ἐν ἐμοί), ma di quelli che lo negano solo a me (ἀρνήσηταί με). Per questi anche 'lo confessano con la loro voce lo negano, poiché lo confessano non nella loro azione. Ma solo loro si confessano in colui che vive nella confessione e nell'azione che gli conviene; nel quale pure si confessa, avendoli egli stesso abbracciati, ed essendo tenuto per primo da loro».
Davanti agli uomini ( τῶν ἀνθρώπων); Luca 12:17 , nota, e Matteo 6:1 , nota. lui . Non in alcuna posizione di enfasi nel greco. Mi confesserò anche (cfr Apocalisse 3:5 ) davanti al Padre mio . Luca 12:17, Matteo 6:1 Apocalisse 3:5
Non solo "il Padre", ma colui che è nella relazione più stretta con me; il pensiero è di salvezza come di creazione. Che è in paradiso. In natura, l'amore; in posizione, maestà e onnipotenza.
Oltre al passo parallelo, Luca 12:9 , cfr. il pensiero simile in Marco 8:38 (passaggi paralleli: Luca 9:26 ; Matteo 16:27 ). ma chi mi rinnegherà davanti agli uomini . Kubel paragona le parole di San Pietro: "Non conosco l'uomo" ( Matteo 26:74 ).
Lo negherò anch'io. L'accento è posto sul "negare" (cfr 2 Timoteo 2:12 ; Ign., 'Smirne', § 5). davanti a mio Padre che è nei cieli.
La comunione con me comporterà la separazione dai più cari sulla terra , ma la ricompensa è grande. (cfr Matteo 10:5 10,5 , ndr). Il progresso del pensiero in questi versetti sembra essere il seguente: Non stupitevi della contraddizione che appare tra il mio insegnamento e il risultato immediato; Ho permesso questo quando ho iniziato il mio lavoro ( Matteo 10:34 ).
Ci sarà, infatti, separazione nei più stretti legami terreni ( Matteo 10:35 , Matteo 10:36 ). Ma le mie affermazioni sono fondamentali ( Matteo 10:37 , Matteo 10:38 ). E dalla tua relazione con loro dipende tutto in seguito ( Matteo 10:39 ).
Passaggio parallelo: Luca 12:51 . Non pensare . Cristo qui rimuove un'altra opinione sbagliata ( Matteo 5:17 , nota). Lì l'errore riguardava il suo rapporto con la Legge; qui circa il risultato immediato della sua venuta. Il Principe della Pace non è venuto a gettare la pace come qualcosa di esterno. Alla fine si sarebbe mostrato, ma dall'interno verso l'esterno.
Quello che scagliò dall'esterno era il fuoco ( Luca 12:49 ), una spada ( infra ) . Crisostomo ('Hem.,' 35.) sottolinea, tra le altre illustrazioni, che la confusione delle lingue alla Torre di Babele era migliore della pace che l'ha preceduta, e produceva essa stessa una pace migliore. che sono venuto ; che sono venuto (versione riveduta); cfr.
inoltre, Matteo 5:17 , nota. Per inviare la pace (βαλεῖν εἰρήνην). Il verbo è stato probabilmente scelto perché nell'altra forma dell'enunciato Cristo aveva già detto πῦρ βαλεῖν, dove la figura è quella di lanciare un tizzone ( Luca 12:49 ). Per una transizione naturale, quella frase ha portato al pensiero di " lanciare " la pace o una spada.
San Luca, al contrario, ha ammorbidito la metafora a δοῦναι . On ( la , Revised Version) terra : non sono venuto a portare pace, ma una spada.
Passaggio parallelo: Luca 12:53 (cfr supra , Luca 12:21 , Luca 12:22 ). Perché io sono venuto; Sono venuto (versione rivista). Notare il triplice ἦλθον. Cristo non lascerebbe nella mente dei suoi ascoltatori spazio per pensare che ignorasse quale sarebbe stato il risultato immediato della sua venuta. Luca 12:21, Luca 12:22
Per. Un semplice infinito, nemmeno con τοῦ, tanto meno ἵνα con soggetto. Il risultato non è in alcun modo la causa finale della sua venuta. Mettere un uomo in contrasto con (διχάσαι … κατὰ) . Dalla preposizione è implicita l'inimicizia, dal verbo completa separazione. Perché la relazione con Dio è la grande linea di scissione, e ciò non solo agli occhi di Dio, ma nell'esito del carattere.
Suo padre . Da questa parola fino alla fine di Luca 12:36 nostro Signore adotta la descrizione di Michea (Michea Michea 7:6 ) di un tempo generale di diffidenza per la sua immagine della discordia introdotta dalla sua venuta. La formulazione è appena presa dalla LXX .
Nessun passaggio parallelo nei Vangeli. E i nemici dell'uomo saranno quelli della sua stessa casa (καὶ ἐχθροὶ τοῦ ἀνθρώπου οἱοἰκιακοὶ αὐτοῦ) . Ἐχθροί è predicato. La sua stessa famiglia (non solo i domestici) si rivolta contro di lui.
Passaggio parallelo: Luca 14:26 , Luca 14:27 , dove il detto è detto alle moltitudini, presumibilmente la sua occasione originale. Verso 37: Un uomo deve mettermi davanti ai suoi tic più vicini. Versetto 38: Sì, deve ricevere la sua croce (comunque gli sia portata), e con essa seguirmi. Osserva l'ombra della croce nella mente di nostro Signore.
Colui che ama . Amore naturale e spontaneo (ὁφιλῶν), padre…madre…figlio…figlia . Nessuna menzione di moglie, fratelli, sorelle, come nel passo parallelo di Luca, forse perché non menzionato nei nostri versetti 35, 36. Non è degno di me . E di tutto quello che posso essere per lui. Osserva la coscienza di Cristo del proprio valore. E chi ama il figlio , ecc.
Clausola a parte, per la differenza tra l'amore di figlio per genitore e quello di genitore per figlio. Quest'ultimo è il più forte. La clausola è omessa in B*, D e due o tre autorità minori, ma probabilmente per omoioteleuto.
Oltre al passaggio parallelo, Luca 14:27 ( vide supra ), di. anche (per i versetti 38, 39) Matteo 16:24 , Matteo 16:25 . e chi non prende ; non prende (Revised Version), che richiama l'attenzione sul cambiamento verso il modo più definito di espressione (ὃς … λαμβάνει) .
prendere. Riceve in sottomissione quando gli viene dato; contrasto ἀράτω, "prendere da terra" ( Matteo 16:24 ), e βαστάζει, "portare" ( Luca 14:27 ). La sua croce . Un riferimento all'usanza ( vide Meyer) dei criminali che portano la loro croce prima di essere crocifissi su di essa. Se, quindi, la cifra può essere pressata, il riferimento qui è alla portata dei processi, anche se sono tali da far pensare a processi più grandi in futuro.
Osserva la tortura e l'ignominia delle prove a cui Cristo si aspetta che i suoi seguaci siano preparati. e mi segue . Perché il viaggio di Cristo si è concluso in niente di meno. Non è degno di me . «E dopo essere stati un po' castigati, saranno grandemente ricompensati, perché Dio li ha messi alla prova e li ha trovati degni di sé» (Sap 3,5). Confronta la risposta di san Tommaso d'Aquino a nostro Signore in visione dopo aver completato la sua "Summa": "Thoma, bene scripsisti de me; Quam recipies a Me pro rue labore mercedem? Domine, non nisi Te " (La vita dell'arcivescovo Vaughan di San Tommaso', frontespizio).
Oltre Matteo 16:25 e passi paralleli ( vide supra ), cfr. anche Luca 17:33 e anche Giovanni 12:25 . Osserva che nel nostro capitolo Giovanni 12:37 , Giovanni 12:38 sono equivalenti a Luca 14:26 , Luca 14:27 ; versetti 38, 39 a Luca 9:23 , Luca 9:24 ; Luca 9:39 a Luca 17:33 .
Un confronto dei vari passaggi porta alla deduzione che l'occasione originale di Luca 17:37 , 38 era quella di Luca 14:26 , Luca 14:27 , e l'occasione originale del versetto 39 era quella di Matteo 16:25 . Quindi il nostro passaggio è un compendio, e Matteo 16:25 è una modifica da parte di nostro Signore di un pensiero precedente, o, più probabilmente, un'altra "impostazione" dell'espressione al posto di qualcosa che gli corrispondeva.
Luca 17:33 , d'altra parte, può essere una modifica di nostro Signore, o un inserimento fatto nel processo di composizione del Vangelo. Colui che trova ; trovato ; ὁεὑρών: ma inutilmente, l'affermazione è senza tempo, e il pensiero intrinseco del completamento è contenuto anche nel nostro tempo presente. trova ; dopo il dispendio di difficoltà, e così Matteo 16:25 con passaggi paralleli, "desidera salvare", e Luca 17:33 , "cerca di guadagnare.
Osservate anche l'idea di acquisire per uso personale comune sia a εὑρίσκειν che a περιποιεῖσθαι (Luca). La frase, "trovare l'anima", ricorre solo qui (due volte) e Matteo 16:25 ; di. Ebrei 10:39 . La sua vita ( Matteo 6:25 , nota) Come il pieno sviluppo-merito della personalità nella vera indipendenza ed energia è lo scopo e la promessa per l'aldilà, così il suo restringimento e indebolimento a causa del peccato finisce con la perdita dell'indipendenza morale e del valore mentale.
La perderà: e chi perderà la sua vita per causa mia la troverà . Egli acquisirà quella personalità di Iris con tutti i suoi germi intrinseci di potere pienamente sviluppati. In Talm. Bab., 'Tamid,' 32 una , Alessandro Magno chiede "gli anziani del sud" domande dieci, tra i quali: "Che devono fare un uomo che egli possa vivere?" Rispondono: "Si metta a morte". "Cosa deve fare un uomo per morire?" "Lascia che si renda vivo.
"Ma sebbene ci siano così tante somiglianze verbali, si può dubitare che Rashi non abbia ragione nello spiegare il passaggio come un semplice avvertimento mondano contro il provocare l'invidia degli altri con l'orgoglio e l'ostentazione.
Final encouragement. The evangelist takes the main idea of these verses from our Lord's words to the seventy (Luca 10:16), but moulds it in the form of his later saying, Matteo 18:5. He further adds (verse 42) other words also spoken later. In these verses the discourse returns to the immediate occasion, the mission of the disciples.
Christ shows his personal interest in their work; his messengers' cause is his. He says, "I reckon treatment of you as treatment of me; ay, and he that sent me reckons it as treatment of himself" (verse 40). This principle as to the treatment of representatives holds good throughout. Not every one can be a prophet, but those who help him shall share his reward. Not every one shall acquire the technical name of "righteous," but those who help such a man shall share his reward (verse 41); even the smallest kindnesses shall not be unrewarded (verse 42).
He that receiveth you receiveth me. "A man's messenger is as himself" (Mishna, 'Berach.,' Matteo 5:5). Yet, as Bengel says, "Non mode tantundem est, ac si me reciperet.'sed severn me recipit." Ford quotes from Tertullian ('De Orat.,' § 26), "A brother that hath entered into thine house, dismiss not without prayer. 'Thou hast seen,'saith he, 'thy brother; thou hast seen thy Lord.'" The same legion is found twice in Clem. Alex.. (For an extension of the thought to bishops, cf. Ign., ' Ephesians,' § 6.)
Matthew only. The whole verso recalls Jewish Christianity; it was hardly likely to have been remembered outside Jewish Christian circles. He that receiveth a prophet. One upon whom the mantle of the old prophets might in any sense he said to have fallen. The saying was probably recorded with special thought of the Christian peripatetic "prophets," who are brought before us so vividly in the 'Didache.
' In the name of a prophet (εἰς ὄνομα προφήτου). In late Hebrew and in Aramaic the word for "name" passed into little more than a preposition, just as the word for "face "had already passed. Here, however, this is hardly the case, the word appearing to retain its idea of both name and corresponding position. The preposition may mean either receive him into the position of a prophet, i.
e. into the treatment with which a prophet should be received; or, simply, receive him at the rank and standing of a prophet (Atti degli Apostoli 7:53). Anyhow, it is in contrast to receiving him out of mere human compassion or ordinary friendliness. The reception is to have regard to that which the name implies, for the sake of the cause that the prophet represents.
Shall receive a prophet's reward; i.e. shall share in the reward of that work in which by his kindness to the prophet he so tar takes part. Thus the widow of Sarepta shared in the blessing given to Elijah (1 Re 17:10; cf. also 2 Re 4:8, sqq.). (On reward, see Matteo 5:12, note.
) Observe that not the action, but the motive for the action, is made all-important. It is a matter of faith, not of works (cf Nosgen). And he that receiveth a righteous man. A righteous man; i.e. one who is punctilious in performing all the details of the revealed will of God (Matteo 1:19, note; Atti degli Apostoli 22:14; Giacomo 5:6).
This word also is used in a quasi-Jewish sense, and points back to the time when Jewish Christians performed, not only the law as expounded in the sermon on the mount, but also those external rites and observances which had been commanded them as Jews (Atti degli Apostoli 21:20). Among such Jewish Christians some would he especially noticeable for their regard to these things (e.g. James the "Just," or "Righteous"), and it is to one of these that the epithet here refers.
Parallel passage: Marco 9:41, where it will be observed that the following verse is parallel to Matteo 18:6 and Luca 17:2 (cf. supra, verse 40). One of these little ones … a disciple. It is evident, from a comparison of verse 41, that the two titles refer to one and the same person.
Christ, using his own term, calls his followers "little ones;" using the term of others, he calls them "disciples." Little ones. Partly a word of personal endearment (cf. Matteo 25:40); partly a comparison with those mentioned in verse 41. He is now speaking of one who is not distinguished from other believers by the reception of extraordinary Divine gifts, or by special zeal and holiness, but is only an ordinary disciple.
In Matteo 18:6 the term is used directly of children, but in Luca 17:2, and probably in Marco 9:41, Marco 9:42, it is used metaphorically. A cup of cold water only. Observe that "if the ' cup of cold water' is not to lose its reward, it must be proffered when he who gives it has nothing better to give".
In the name of a disciple (Marco 9:41, note). Verily I say unto you, He shall in no wise lose his reward (cf. Ebrei 6:10). Lose (ἀπολέσῃ). Does the Western reading, "His reward shall in no wise perish," indicate the unending duration of heavenly bliss, or is ἀπόληται, there a synonym for the πταίσῃ of Ecclesiasticus 2:8? Observe that if the original Aramaic were הירגא דבַייֵ, it might be understood in either way (cf. references in Levy, 'Chald. Worterb.,'s.v. דב)).
HOMILETICS
The mission of the twelve.
I. THE CALL.
1. The number, lie called unto him his twelve disciples. He had many more. He called these twelve. There seems to be a symbolical meaning in the number. We see plainly in the Book of the Revelation that twelve is the number of the Church. Three is the signature of God; four of the world; twelve, the product of three and four, points to God as entering into relations with the world, making a covenant with the Church which he hath called to himself out of the world.
Twelve was the number of the Jewish Church, the Church of the twelve patriarchs; it is the number of the Christian Church, the Church of the twelve apostles. Then there is a meaning in the number; it seems to imply that God was entering into a new covenant with mankind—a covenant which was to find its consummation in the heavenly Jerusalem, the city of the living God, which hath twelve gates, twelve angel-guardians, twelve foundations; the length and breadth and height of which are each twelve thousand furlongs.
Twelve implies a covenant; the chosen disciples were the ministers of that covenant, "able ministers of the New Testament." Thus the very number of the apostles reminds us that we are brought by the grace of Christ into very close relations with God, into a new covenant with God.
2. The name. They had been disciples, now they became apostles. It is the first occurrence of that higher title in St. Matthew's Gospel. The Lord sent them forth; they became his ambassadors, his messengers, his missionaries. They had been disciples for some time; they had been called on various occasions; the calling of five out of the number has been already related by St.
Matthew. They did not cease to be his disciples, his pupils. We learn of him all our life long; he hath the words of eternal life; we can never learn enough. But now they were to go forth to preach in his Same. It was a solemn mission. Before sending them (Luke tells us) "he went out into a mountain to pray, and continued all night in prayer to God." We should learn from his example to pray long and earnestly for those who are to be ordained to any holy function in his Church.
But as yet this mission was preliminary only, and confined within narrow limits. The apostles did not receive their full commission till the Lord had risen from the dead; it was sealed by the descent of the Holy Ghost on the great Day of Pentecost. But from this time they were apostles, the messengers, the angels of Christ upon earth; as the holy angels are the messengers of our Father which is in heaven.
His ministers must have the like credentials now. "How shall they preach, except they are sent?" It is from him that the mission comes; he gives the zeal, the energy, the love. His ministers must stir up the gift of God that is in them, remembering always the solemn responsibilities of 'their high and holy calling.
3. The gift of Power. The Lord gave his apostles power over evil spirits, and power to cure diseases. The age of miracles has passed away, but still he giveth power. Christianity is not a mere republication of the moral law; it is a religion of power, because its living centre is not a theology, but a Person, the Lord Jesus, the Son of God, who gives the sacred gift of the Holy Ghost to his chosen.
The gift of the Holy Ghost is a gift of power—power to overcome the wicked one in our own hearts, power to preach with energy and burning zeal, power to cast out evil spirits by word, by holy example, by earnest preaching, by the ministration of the holy sacraments.
II. THE LIST OF THE TWELVE APOSTLES.
1. They were sent out two and two. Christ would have his servants work together; it is not good to be alone. Christian sympathy, communion with like-minded friends, help the Christian warrior in his daily strife against sin. Christians need that mutual help. Even St. Paul, who lived so very near to Christ, who could say, "To me to live is Christ," longed always for sympathy, and felt loneliness a great and bitter trial.
2. The order of the twelve. They were equal, though we notice a certain gradation of order. St. Peter is first in all the lists; yet when St. Paul was admitted into the apostolic college, though he spoke of himself as the least of the apostles, one born out of due time, he claimed equality with the first chosen twelve; he was not, he said, a whir behind the very chiefest of them; he withstood even Peter to the face.
Three of the twelve were very highly favoured—Peter, James, and John; they only witnessed the first miracle of raising the dead and the glory of the Transfiguration; they only attended Christ in the great agony of Gethsemane. Of the three, John was the most loved of the Lord, yet Peter was in some sense first; perhaps his character, perhaps the Lord's choice, brings him again and again to the front.
There must, for the sake of order, be some subordination among the servants of Christ, but the truest distinction is that of holiness. "Whosoever will be great among you, let him be your minister;" "He that shall humble himself shall be exalted." The lowliest here shall stand nearest to the Lord in heaven. There is a true and noble ambition; it is the ambition to please God the best. to follow closest to Christ, to be first in humility, in self-sacrifice, in holy, self-denying love.
3. Some of them are well known, some unknown. Some of them exhibit to us a clear, distinct personality; of some we know very little; one or two are names to us, and nothing more. All are known to God. He "knoweth them that are his;" "I know mine own, and mine own know me; even as the Father knoweth me, and I know the leather.'' God's saints, happy in that knowledge, sock not to be known of men.
God's providence orders their circumstances. They may be as a city set on a hill, known of all men; they may be hidden from the sight of men in the quiet corners and byways of life. It matters little; whether their outward life is private or public, their soul liveth with God. For a time the Lord Jesus was the central figure in the Holy Land. "The world is gone after him," the Pharisees said. But he had lived during the far larger portion of his earthly life unseen and unknown to the world, a poor man in an obscure town.
That obscure life was very beautiful and noble in the sight of God and the holy angels; for it was a life of perfect holiness and self-sacrifice. The hidden saints of God may be among his holiest, his best beloved; "unknown, and yet well known." They fill no space in the world's history; their very names are forgotten here. But they are not forgotten in heaven; they are written there in the Lamb's book of life.
It is good to be unknown here. It must be very hard in the high places of life to preserve a clear, calm spirit; to walk humbly with God; in the world, but not of the world. Some can do it by the grace of God; with God all things are possible. Some men in high place are by his grace more lowly minded than those who rank far beneath them; the danger is great, but the grace of God is greater. Simon Peter had great faults; but he may have been more lowly in heart than the unknown Simon the Canaanite; he may have illustrated in his life his own lesson, "Be clothed with humility."
4. One was a traitor. They were only twelve; the Lord had chosen them to be with him. They had the unspeakable privilege of his teaching, his example, his society, living always in familiar intercourse with him. One would think it almost impossible to cherish selfish thoughts and motives in the presence of that unearthly goodness. But in that little company there was a traitor.
Outwardly, he was very near to Christ; inwardly, there was a great gulf between them. The heart of man is deceitful above all things; in the midst of spiritual privileges it may be wholly estranged from God. In the visible Church the evil are ever mingled with the good. There was one traitor among the chosen twelve; there will sometimes be worldly and wicked men in the ministry of the Church, sometimes in its highest places. We must not be offended; it is what we are taught to expect.
LESSONS.
1. The Lord sends forth his servants; they must remember that their mission is from him, and look to him for wisdom and for power.
2. They must not seek great things for themselves, but be lowly, like their Lord.
3. The sacred office has its own temptations; sometimes they are very great. Spiritual fellowship with Christ is the one only safeguard.
The Lord's charge to his apostles.
I. DIRECTIONS FOR THEIR IMMEDIATE MISSION.
1. It leas to be confined to the house of Israel. This was a temporary limitation; it was wholly removed at the ascension. The Lord himself entered into the city of the Samaritans; lie healed the daughter of the Syro-Phoenician woman. But for the present the apostles were to preach only to the Jews; it was necessary that the gospel should be first offered unto them; they were the covenant people, the children of the kingdom.
The Holy Land was to be the centre from which the light of the gospel was to be diffused throughout the world. The light must be kindled at the centre first; a Church must be formed in the birthplace of the faith; then the messengers of Christ were to go forth for the evangelization of the world. The gospel must be preached at home first; then comes missionary work. Each disciple must be a witness for Christ; first in his own immediate circle, then let him enlarge his efforts. There are lost sheep at home, in our own households, among our own friends and neighbours. God's providence has placed them nearest to us; our first duty is to them.
2. Their preaching. "The kingdom of heaven is at hand." It had been first the announcement of John the Baptist, then of the Lord himself; now his apostles were to re-echo the solemn message. The kingdom was at hand, not yet fully organized, only in its infancy; but it was in the world. The heavenly King was come; his kingdom was close at hand; men who would share its blessings must press into it.
3. Their power. The Lord had given them power to work miracles or' mercy; they must exercise it. We must care for men's bodily wants as far as God gives us the means, not only for their spiritual needs. The apostles had received freely, without price, the gift of power from Christ; they must, give, as they received, freely, without price. St. Peter obeyed the Lord's commandment when he refused to receive money from Simon the sorcerer in exchange for spiritual power.
4. No provision needed for their journey. The workman is worthy of his meat; the Lord ordained that they which preach the gospel should live of the gospel. The apostles were to be supported by those to whom they ministered the bread of life; but they were to look for no more than that daily bread for which the Lord encourages us to pray. They were to trust in God for the supply of their daily needs; they were not to provide money; they were to go lightly clad, without the encumbrance of baggage.
The Lord gave different rules afterwards (Luca 22:36). The directions here were of temporary force; to require literal obedience to them would savour of the fanaticism of the scribes and Pharisees. But in the spirit they are of perpetual obligation. Christ's ministers must be disinterested; they must labour not for the sake of earthly rewards, but for the love of souls, for the love of Christ; they must cast all their care upon Christ, knowing that he careth for them.
II. DIRECTIONS FOR THEIR SOJOURNING IN THEIR VARIOUS STATIONS.
1. They were to choose pious households. They must begin in each town or village with those who were most likely to listen to their message. A pious household would be a fit centre from which the good tidings might spread throughout the neighbourhood. There they should remain. They were not to wander from house to house in search of pleasant places; they were to be content to stay where God's providence had first directed them.
2. They were to bring the message of peace. "Peace be unto you!" was the common formula of Oriental salutation. The Lord would not have his servants neglect the ordinary courtesies of social life. "A servant of the Lord," Stier writes, "is truly courteous, for he has learned to be so in the high court of his King." But the salutation becomes a Christian blessing in the mouth of the Lord, or of his servants speaking in his Name; its brings peace to the household that is worthy of peace.
Words of blessing do no good to the unbelieving and the unworthy. But they are not lost; the blessing returns upon him who utters it in faith and love. Christian love is very precious; every deed and word and thought of love are registered in heaven; not one is lost. If there are some who harden their hearts and will not receive the benefit, it returns in multiplied blessing upon the faithful servant of the Lord.
3. The danger of rejecting the gospel message. The Jews were accustomed to shake off the dust when they returned from foreign journeys; the dust of heathen countries defiled the Holy Land. The apostles were to do so when they left households or towns which refused to receive them and to hear their words. The action was symbolical; it was to be done in sadness, not in anger; it implied separation; it was the last solemn appeal, a warning of the coming judgment.
Still Christ's ministers must observe their Lord's injunction—not, indeed, in the letter, but in the spirit; still they must announce to the wicked the Lord's most awful warning, "O wicked man, thou shall surely die." If they speak not to warn the wicked, he must die; but his blood will be required at their hand. The Lord himself ratifies the awful sentence. He looks forward to the judgment of the great day.
It shall be more tolerable then, he says, for Sodom and Gomorrha than for those who have heard the gospel and rejected it. There are degrees or' guilt, and there are degrees of condemnation. Sin against light is far more guilty than the sin of ignorance; the greater the light, the greater the guilt, if when we have the light we come not to the light, but walk still in darkness, loving with a strange perversity darkness rather than light.
LESSONS.
1. Do not neglect home duties; care first for the souls which God has put within your influence.
2. Christ's ministers must seek souls, not riches; his people must give freely to supply their needs.
3. Christians must he courteous in their intercourse with one another.
4. The message comes from God; those who reject it incur a most awful danger.
The future mission of the apostles.
I. THE COMING PERSECUTIONS.
1. The Lord warns his apostles beforehand. "Behold, I send you forth." He looks forward to their future work in the world when they should have received the full apostolic commission; he prepares them for the dangers of their office; he reminds them of its dignity, of the source from which the commission comes. "I send you." The pronoun is emphatic: "It is I, the Lord, who send you.
" This thought should strengthen his servants in trials and difficulties. Their mission came from Christ. "I send you." The word reminded them of their apostleship; of its dignity and its duties. They were sent by Christ. But they would be sent into the midst of dangers; they would be like sheep in the midst of wolves—as harmless, as helpless. Their task seemed hopeless. A few weak men were sent to grapple with all the might of the heathen world. Their case seemed desperate; success seemed impossible. But it was the Lord who had sent them; here was their hope and strength.
2. He tells them how to conduct themselves. They were not to court martyrdom. They were to be wise, prudent, careful not to give unnecessary offence. Their lives were precious; they were to preserve them by all lawful means. St. Paul's conduct in heathen countries was regulated by this precept of the Lord's. The town-clerk at Ephesus said of him and his companions that they were not robbers of temples nor blasphemers of the Ephesian goddess.
They did not put themselves into unnecessary danger by shocking the prejudices of the heathen. But they were to copy the wariness, not the guile, of the serpent. They must be harmless as doves; or rather, as the word means, simple, sincere, pure as doves. They must be genuine, truthful, free from the mixture of selfish motives. Such should be the conduct of Christ's ministers now. They need prudence in dealing with men—zeal without discretion often interferes with the success of their work; but they must always be truthful and single-hearted.
3. The sufferings that awaited them. They would be scourged by the Jews; they would be brought before Gentile governors and kings. The Lord began early to prepare his disciples for persecution. It is what no earthly teacher would have done—only the Son of God. The crown would indeed be theirs, but the cross must come first. Their sufferings would be a testimony, proving to Jew and Gentile the depth, the reality of their faith, the power of God which strengthened them. Christian patience, Christian meekness, show the mighty influence of the grace of God. They testify for God far more effectively than words.
II. THEY MUST TRUST, AND NOT BE AFRAID.
1. They were not to be anxious to prepare their defence. Christ does not forbid thoughtfulness. He uses the same word here which he used in the sermon on the mount: "Take no thought for the morrow." They must not be anxious; they must not allow their minds to be distracted with care about the matter or the manner of their answers. The Christian must be always trustful; he is in the hands of God. He must keep his heart free from distressing anxieties; the peace of God should dwell there.
2. The reason. The martyrs of the Lord would have the promised help of God the Holy Ghost. He would strengthen their heart in the hour of danger with his most gracious presence, lie would teach them what to speak; nay, he would so fill their inmost being, that the words which seemed to be uttered by his servants would be in truth the words of God. The indwelling of the Holy Spirit removes distracting cares, and fills the heart with joy and peace in believing.
He inspired the saints and martyrs in the olden times. He cleanses the hearts of the faithful by his holy inspiration now, and gives them words when they are called to speak for the glory of God and for the good of souls. God's ministers are not apostles; they must give time and thought and study for the preparation of their sermons. We must not offer to the Lord our God that which hath cost us nothing.
Still, they must look for the help of the blessed Spirit. He will teach them (if they come to him in the earnest prayer of humility and faith) what they ought to speak; and that the more, the nearer they walk with God.
III. THE CRUELTY OF THE IMPENDING PERSECUTION.
1. The breaking of family ties. The preaching of Christianity would introduce a new element of division into the world. Households would be divided; natural affection would be overpowered by fanatician. Christians would be the objects of universal hatred, and that for his Name's sake. The teaching of Christ—holy, heavenly, severe—would excite the intense hatred of the worldly and the self-indulgent.
The presence of Christ upon earth would stir up the evil one to a wild fury of hatred; he would let loose all the wicked passions of men, to destroy, if it were possible, in blood and fire the Church which Christ was come to establish. It was a strange prospect for the Founder of a new religion to set before his followers. Only he who is the Truth would have drawn such a picture, so dark, so unattractive to poor, weak human nature.
2. The reward of faithfulness. "He that endureth to the end shall be saved." He that abideth faithful amid the storm of popular hatred, he that flinches not in danger, in agony, in the fear of death, he shall be saved from sin, from everlasting death; he shall be brought safe through trials, persecutions, suffering, into the blessed Paradise of God. This was the hope of the martyrs of the Lord. It is our hope now in sorrows, in bereavement, in pain of body and anguish of soul—the high and holy hope of everlasting life with God in heaven.
3. Flight in persecution sometimes a duty. The flight of the holy family into Egypt was necessary For the salvation of mankind. Flight from present danger sometimes preserves God's servants for other and more successful work. They were not to court martyrdom unnecessarily. Their harvest was the world. If they could work no longer safely in one place, there was work to be done for God elsewhere.
It might be needful for the good of the Church that they should continue in the flesh. Let them be willing to die or live as best might please the Lord, as best might help on the great work of winning souls. They need not tear that the work would be marred by their flight. ]t was long and toilsome, not to be wrought out in a few years. They themselves (the apostles, to whom the Lord was speaking) would not have gone over all the cities of Israel till the Son of man should come, to end the old dispensation, and to establish the new, in the destruction of Jerusalem.
Their successors would not have preached the gospel through all the kingdoms of the earth tilt he should come again in power and awful majesty to judge the world. There is always work for Christian men to do. Then work while there is time; work wherever the Lord calleth you. He is the Lord of the harvest; he appoints to every man his work.
LESSONS.
1. Let the ministers of Christ in all their trials remember their mission. It is he who sent them; he will give them strength.
2. They should be prudent; they must be sincere and truthful.
3. Let them expect opposition; Christ hath warned them.
4. They must not be over-anxious how to speak; they must trust; they must look for the promised help of the Spirit.
5. They must work where God's providence sends them. They must bear the cross now, looking onward to the crown.
General rules for all the Lord's disciples.
I. THE CONFLICT.
1. They must be patient, looking unto Jesus. He is our Example, our Master, our Lord. He is in all things above us immeasurably and beyond comparison—in his Divine power and majesty, in his transcendent holiness, in his perfect love. "He was despised and rejected of men." His people must expect the like. We are his disciples, his servants. The great aim of our life should be to be like him; to draw nearer and nearer, though always at an infinite distance, to that Pattern of exalted goodness.
We must not look for the high places of the world, when the Lord endured the cross. We must not look for praise, when he was so cruelly insulted. We must expect our best deeds to be misrepresented. Men ascribed the Lord's miracles of love to the agency of Satan. It is enough for the disciple that lie be as his Master. It is good for Christians to be blamed, to be despised, to be slandered. It is a discipline of meekness; it leads them to look into their hearts, to see their own sins and shortcomings; above all things, it makes them like their Master; it brings them, if they take it patiently, into nearer relations with their suffering Lord.
2. The duty of holy boldness. Suffering becomes a blessing if it makes men like their Lord; therefore they must not fear. "Fear not" is the Lord's commandment, his word of gracious encouragement.
(1) Fear not the misrepresentations of men. In the great day the secrets of men's hearts will be revealed: the falsehood, the malice, the hypocrisy, the wickedness, of the persecutors; and. the faith, the purity, the gentleness, the charity, of the Christian. Men will be seen then as they really are. The mask will be torn from the hypocrites; unreality of every kind will be exposed.
"Therefore," the Lord says, "be real; be true to your God and to yourselves; speak out, and fear not." The Lord had prepared them for their work in private, in a little corner of Palestine. They were to make his teaching public. He was to teach them secretly, in their hearts, by the guidance of his Spirit leading them into all truth; they were to proclaim openly and fearlessly the gospel message for the conversion of the world.
(2) Fear not them which kill the body. An agony of persecution was at hand; the Lord prepares his servants for it. "Fear them not," he says; "they cannot hurt the soul; their power cannot reach beyond the grove." But there is a holy fear, a fear which is the beginning of wisdom, a fear which casts out all other fears—the fear of God. The power of the persecutors is but for a moment.
His is the kingdom and the power and the glory for ever and ever. They can kill the body only; fear them not. He can destroy both soul and body in hell; fear him. This is not the fear which hath torment. It is not a slavish fear; it is that deep, loving reverence which gives true dignity to the Christian life; which leads the believer to try always to realize the awful presence of God, to fear to displease him, to walk before him in lowly, reverential obedience. This fear is not cowardice; it is the highest courage. It strengthened the martyrs of the Lord in their cruel trials, in torture and in death. It strengthens true Christians now.
3. The duty of trustfulness. God's mercy is over all his works. He cares for all his creatures, even the smallest, the most insignificant. Much more does he care for those precious souls for which the Redeemer gave himself to die. The smallest circumstances of our lives are not beneath his notice. The very hairs of our head are all numbered. All the little trials, difficulties, vexations, of our daily lives are known to him.
Therefore let us trust in that almighty Protector who notes the fall of every little sparrow. "Fear not," saith the Lord. Fear not persecutions; fear not sickness, pain, death; none of these things can separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord. Right dear in the sight of the Lord is the death of his saints.
II. THE END OF THE CONFLICT.
1. The recognition of the conquerors. It cost much to confess Christ before men in the days of fiery trial; even now it is not always easy. It is to own him as our Master and our Lord; not as the many who say to him, "Lord, Lord," but as the few who confess him in their lives. The whole life—both the outward life of word and deed, and the inward life of thought and motive—must be ordered by the obedience of Christ.
Both are alike open to the searching eye of God; both must evince the confession of the heart that Christ alone is Lord. The whole life must draw round him as its Centre; it must own him by ready, cheerful submission to him as its only King. The reward is great; such men he will confess before his Father. In the glory of the great day, before the assembled universe, the almighty Judge, the most holy Saviour, will own them as his true sheep, his chosen, his redeemed. It is a lofty hope; may it be ours!
2. The rejection of the disobedient. Those who deny him, he will deny; not those who, like Peter, having once denied, have repented in true contrition, but those who deny him in their lives, though they may profess that they know him; those who show no obedience, no love, no self-denial—those he will deny. Their profession may be loud, their display of religion may be great, but he will deny them before his Father. He knoweth their hearts; they are not his.
3. The conflict will be bitter. The Lord is the Prince of Peace; the angel-anthem that celebrated his incarnation dwelt on the gift of peace. But "glory to God" came first. "Glory to God in the highest," says Slier, "necessarily precedes ' peace upon earth.' The second cannot be attained but through the first, and the conflict which secures it." Peace on earth was the object of the Lord's coming; but the sword was to come first.
"The wisdom that is from above is first pure, then peaceable." The purity of Christ's holy teaching, its absolute originality, its utter difference from the established modes of faith and worship, would excite a violent opposition. The zeal of Christians would arouse the zeal of persecutors; there would be sharp divisions even in the family circle. Sometimes it is so now; it is a bitter trial.
4. Christ must be first in our love, whatever the cost. He set nothing above our salvation; we must set nothing above his love. Human love is very precious, but not so precious as the love of Christ; all other loves must be subordinated to that one highest love. In truth, they love their earthly friends the best, who, loving Christ above all, love mother, or wife, or child in Christ and for Christ according to his will.
But the whole heart must be given to Christ, who gave himself for us. "Thou shalt love the Lord thy God with all thine heart." It is the first of all the commandments, the deepest and the holiest.
5. The cross. For the first time we meet with that great word—that word once so hateful, now so sweet and holy. The Lord looks forward in prophetic vision; he sees himself bearing the cross; he sees his faithful followers, each with his cross, moving onwards in long procession to the glory-crown. His words must have seemed very dark and strange. The apostles looked up to him with the utmost reverence; and now he, their King, spoke of the cross, that thing so utterly loathsome.
He said that they must take it up; he called it their cross. He implied that he himself would bear it. They could not have understood him then; they knew afterwards. We know his meaning. There is no crown without the cross; no heaven without self-denial for Christ's sake.
6. The true life. This life is dear to us; the life to come should be dearer far. Our present life is continued in the life beyond the grave. Our personality is one; our life here and hereafter is one life under two very different forms. Here is the Christian paradox: he who finds loses, he who loses finds. He who sets his love upon this earthly life and takes not up his cross loses that higher life.
His life continues itself, but it becomes death, utter death, to all that makes life worth living. He who loses finds; he who counts all things else as dross that he may win Christ, finds Christ, and finds in him the true life, the life that dieth not.
III. CONCLUSION.
1. The dignity of the apostolic office.
(1) They were the ambassadors of Christ. They represented him; they carried his message. More than that, the Lord was ever with them. Therefore to receive them in Christian love and hospitality was to receive the Lord Christ himself. He cometh with his true servants; he fills their hearts, he inspires their words. Therefore let us receive them in love, that, receiving them, we may receive into our hearts him who sent them. He himself is the Apostle and High Priest of our calling. "He that receiveth me, receiveth him that sent me."
(2) So are prophets and righteous men. All Christ's true servants bear witness for Christ, some by their words, some by the silent eloquence of a holy life; all bring a blessing with them to such as are worthy. They who receive a prophet because he is a prophet, and so speaks for God; they who receive a righteous man because he is righteous, a servant of the Lord, shall receive the reward of the prophet, or righteous man.
In honouring them, they are honouring God; in helping their work, they are helping the work of God. How these words of Christ ought to stimulate us to assist all faithful missionaries, all earnest, self-denying men of God! When we help them with our alms and prayers, we are sharing their work, making it in a measure our own work; and (the Lord himself tells us) we shall share their reward.
2. The dignity of all Christians. All belong to Christ—not only apostles and prophets and righteous men, but also the little children whom the Lord Jesus loved so well, whom he took up in his arms and blessed, whom he bade us bring to him. They are his; therefore the gift of love given to them because they belong to Christ shall not lose its reward. The smallest deed of holy love is precious in the sight of him who is love.
Let us care for the little children; let us tend the sick and forsaken; let us teach the ignorant. Orphanages, children's hospitals, Sunday schools, are good- and Christian institutions. They who help the little ones because they belong to Christ shall not, the Lord hath said it, lose their reward.
LESSONS.
1. We must be content to be despised as the Master was despised; the disciple is not above his Master.
2. Fear God; fear nothing else; be bold in bearing witness for the truth.
3. God cares for us all in our little trials; we should bring them all before him in trustful prayer.
4. What must be the unutterable blessedness of those whom Christ will confess in the last day? Confess Christ now.
5. The cross is the very emblem of our religion; we must take it up, looking unto Jesus.
HOMILIES BY W.F. ADENEY
The twelve apostles.
The commission of the twelve follows immediately on the expression of our Lord's compassion for the forlorn flock without a shepherd, and his more cheering view of the multitude as a ripe harvest-field only waiting for the reapers. They were the first response to the prayer for more labourers.
I. GOD WORKS THROUGH HUMAN AGENTS. The Old Testament had its prophets, the New its apostles. The sheep are scattered if true pastors are wanting; the harvest is unreaped if labourers are not forthcoming. Even the Incarnation did not dispense with a various human agency. Although the Word was now made flesh and dwelt among us, even this human brotherhood of Christ did not make the mission of apostles superfluous.
Christ trained twelve men to carry on his work after his brief earthly life was over—nay, to help him while he was on earth himself, preaching the gospel, and healing the sick. To-day Christ seeks for apostolic men to spread his kingdom through the world.
II. CHRIST'S DISCIPLES MUST BECOME APOSTLES. First the twelve were learners, then they became teachers. He who sits at the feet of Christ must listen to the Master's word that bids him rise up and go forth to minister to others. The true Christian is at heart a missionary, and his evangelic spirit will be seen in his active life. If Christ calls any to himself, it is that he may send them forth for the good of the world. Christ lived for men; apostles lived like him for others. So should all Christians live.
III. THE APOSTLES MUST RECEIVE THEIR COMMISSION FROM CHRIST. The twelve were selected from among the followers of Christ. They followed him before they went forth from him. We must come to Christ ourselves before we can be sent out by him. The missionary must be a Christian.
Moreover, the closeness of our personal following of Christ is the measure of our power for his service. They are his truest apostles who walk most closely in his footsteps. In the special mission of Christian work it is necessary to be authorized by Christ. All are not called to the highest office, but all are called to some service, and even the lowest ministry in the kingdom is not possible to those who have not listened for the voice of Christ and endeavoured to obey him.
IV. THE SERVANTS OF CHRIST ARE ENDUED WITH POWER FROM ABOVE FOR THEIR MINISTRY. Christ gave a miracle-working faculty to the twelve, so that if they were to do his work they might have some of his power.
It would be cruel to send a soldier to the wars without supplying him with ammunition. We do not receive the miraculous gifts, 'rod we do not need them, because our circumstances and our commission differ from those of the apostles. But some grace is needed for every Christian work; without it the ablest and most devoted would fail. Therefore he who gives the command supplies the grace. Christ has now ascended up on high to give gilts unto men (Efesini 4:8), and to different men different gifts—as to the twelve, who were variously gifted, yet each of whom had some power for his special mission.—W.F.A.
The lost sheep of the house of Israel
When our Lord first sent forth his apostles, he directed them to confine their ministry to their fellow-countrymen. Their very number, twelve, would suggest a relation to their people, as though one were chosen for each tribe. Let us consider the significance of this arrangement.
I. SPECIAL PRIVILEGES WERE GIVEN TO THE JEWS. This is not a delusion of their own national pride; it does not depend on their claim to a leading place; it is manifest in history. The fact is apparent in the very existence of the Old Testament; in the birth of Jesus at Bethlehem, a Jew among the Jews; in the appointment of twelve Jews to be the pillars of the Church; in the preaching of the kingdom first among the Jews; in the formation of the first Christian Church of Jewish members, and in the city of Jerusalem.
Plainly Israel was favoured, as St. Paul himself asserts (Romani 3:2). There are many favoured people in the present day. All Christendom has privileges from which the heathen are excluded by their ignorance. England is a highly favoured land. Nevertheless, God is no respecter of persons, because
(1) privilege is given for the sake of service, and
(2) at last each will be judged according to his light.
II. CHRIST DESIRES THE RESTORATION OF ISRAEL. Undoubtedly the work of the apostles was directed in the first place to saving the Jews. We are thereby encouraged to carry on Christian missions among the Jews. To each race some especial gift is allotted; to Israel is given in a pre-eminent degree the genius for religion.
Failure, disappointment, oppression, and, in some cases, wealth and worldly prosperity, seem to have buried the talent. Yet it is Israel's natural heritage. If it could but be brought forth and used, the Jews might yet develop into the missionaries of the world.
III. CHRIST SEEKS THE RECOVERY OF THOSE WHO HAVE FALLEN AWAY FROM EARLY PIETY. They are lost sheep to whom the apostles are sent, The most degraded Israelites are to be the chief objects of the mission.
In the past God showed wonderful patience with Israel; even now at the eleventh hour he yearns over the nation, hungering for its salvation. They who have once known God are never forgotten by him. Fallen Christians are not cast off by their Master. Though they have wandered far from him, he has gone out into the wild to seek them. None are so wretched as lost sheep; none so guilty as those who have known the privileges of the fold and yet have forsaken it. Still, even to such the gospel is preached; nay, to them it comes first of all. Christ most earnestly longs for the recovery of fallen Christians.
IV. CHRISTIAN MISSIONARY WORK SHOULD BEGIN AT HOME. Jesus, a Jew, first sought the blessing of Jews. He wept over Jerusalem, and longed to save the great city of his people (Luca 19:41). London is our Jerusalem, England is our holy land.
Our first duty is to raise the fallen in our midst. We cannot forget "Darkest England'' while we rightly send missionaries to "Darkest Africa." No claims on the Church are so imperative as those of her own home missions. It is a shame and a scandal that any such missions should be needed in the Christendom of these late ages; but while the heathen swarm around our very doors, living ever within the sound of church bells, our first duty is to these unhappy people, our near brothers and sisters. The recovery of lost sheep at home will not hinder missionary work; it will check that paralysis at the heart which is the most deadly foe of foreign missions.—W.F.A.
Serpents and doves.
Non esistono due creature più opposte l'una all'altra in natura. Il serpente guarda la colomba con avido desiderio; la colomba guarda il serpente con il fascino dell'orrore. Il serpente è il simbolo dello spirito maligno; la colomba è il simbolo dello Spirito Santo. Tuttavia, ognuno ha lezioni esemplari da insegnare, e l'anima più colomba sarà imperfetta se manca qualcosa del serpente.
I. TUTTO IL MONDO È PIENO DI ESEMPI DI CONDOTTA CRISTIANA . Dobbiamo essere colpiti dalla libertà di nostro Signore nell'uso dei materiali per illustrare il suo insegnamento. Vedendo chiaramente la verità e vivendo in un'atmosfera spirituale di purezza, non correva alcun pericolo di essere fuorviato dagli errori e dai mali che lo circondavano; riusciva a trovare il buono in ogni cosa, persino nel succhiare il miele, per così dire, dalla belladonna.
Più vera e alta è la nostra anima, più ampia sarà la gamma da cui possiamo ricavare una dieta sana. È solo il malato che deve essere rinchiuso in un ospedale, ed è solo l'anima malata che brama la clausura conventuale per preservare la sua purezza. Gesù poteva anche andare oltre il lato più oscuro della natura e trovare emblemi negli uomini malvagi. si paragonava a un ladro ( Matteo 24:43 , Matteo 24:44 ).
Disse ai suoi discepoli di imitare un amministratore ingiusto ( Luca 16:2 , ecc.). Ma vogliamo che lo spirito di Cristo veda "il bene in ogni cosa" e estragga l'anima del bene dalle cose cattive senza portare via parte del male. Una natura degradata vede il male dappertutto, fa in modo di ottenere il veleno dell'aspide anche dalla colomba innocente, trova Dalila in una Madonna.
II. IL SERVO DI CRISTO HA BISOGNO DI VARIO GRAZIE .
1 . La saggezza dei serpenti. Nel simbolismo egiziano, che ci dà serpenti attorcigliati attorno al trono di un sovrano, e, in effetti, nelle pratiche delle nazioni in tutte le parti del globo, vediamo il ripugnante rettile considerato di triplice significato, come l'emblema dell'eternità, come il rappresentante dell'astuzia e l'incarnazione del male. È la seconda di queste caratteristiche che nostro Signore qui seleziona.
Sappiamo che non incoraggia mai l'inganno. Ma la prontezza mentale, l'acutezza di osservazione e l'agilità di pensiero sono doni inestimabili anche per il lavoro cristiano. Dobbiamo consacrare l'intelligenza al servizio di Cristo. Non c'è virtù nell'ottusità. La stupidità non è santità.
2 . L'innocuità delle colombe. Questa è una qualità negativa. Ma non è meno importante dell'intelligenza positiva. L'asta dell'arguzia può ferire dove non è prevista alcuna cattiveria. Una sottigliezza mentale simile a un serpente è una facoltà molto pericolosa. È prezioso; ma è sicuro solo quando è bilanciato da una dolcezza d'indole simile a una colomba.
3 . La combinazione di varie grazie. Il punto della raccomandazione di nostro Signore sta nell'unione di due caratteristiche molto diverse. Il pericolo comune è che dovremmo sceglierne uno trascurando l'altro. Ci sono uomini di mente che mancano di cuore, e ci sono creature affettuose che ci stancano con la loro inettitudine insensata. Il serpente è un terribile ideale se viene selezionato da solo.
Il suo profeta è Machiavelli e il suo eroe Mepifistofele. Ma la sola colomba non suggerirà il santo più perfetto; la sua dolcezza può essere debole. Eppure troppo spesso le persone scelgono l'uno o l'altro come ideale di perfezione. Cristo fonde in sé i due; è abile nel confondere gli abili scribi con risposte acute, ed è mite e gentile, innocuo e immacolato. —WFA
Cosa temere.
La paura ha un posto nell'economia della vita, ma l'errore comune delle persone è metterla nel posto sbagliato. Abbiamo dei pericoli, ma non dove li cerchiamo comunemente. C'è una paura inutile che dovrebbe essere scoraggiata, sono! c'è una paura necessaria che deve essere coltivata.
I. LO SCORAGGIO DELLA PAURA INUTILE .
1 . In cosa consiste. Questa è la paura dell'uomo. Gli apostoli furono mandati come pecore in mezzo ai lupi. La crescente opposizione delle autorità d'Israele contro il loro Maestro rischiava di rivoltarsi contro di loro anche se si mostravano zelanti nel sostenere la sua causa. La paura dei discepoli in queste circostanze sarebbe un tipo di paura mondana. Da noi questo non è il terrore del martirio; è l'orrore del ridicolo, il terrore di essere disprezzati dalla moda.
2 . Perché è stimolato. C'era un pericolo reale per gli apostoli. Gli uomini possono uccidere il corpo, e Cristo non nega questo fatto ovvio. Non offre ai suoi discepoli una condotta tranquilla; anzi, afferma distintamente di essere venuto a mandare una spada ( Matteo 10:34 ).
3 . Come è scoraggiato. Varie considerazioni dimostrano che si tratta di una paura inutile e persino indegna.
(1) L'esempio di Cristo. È mal usato. Perché i discepoli dovrebbero lamentarsi se ricevono lo stesso trattamento del loro Maestro ( Matteo 10:24 , Matteo 10:25 )?
(2) La futura rivelazione. Le cose nascoste saranno rese manifeste. Allora la vera vita che sembra finire nelle tenebre sarà portata alla luce e pienamente confermata. È difficile morire sotto falso disprezzo; ma questa non è la fine. Ci sarà cioè una dichiarazione finale e una giustificazione del torto ( Matteo 10:26 , Matteo 10:27 ).
(3) The limit of man's power. He can kill the body, but he cannot touch the soul. Epictetus's master cannot destroy his slave's liberty of soul. The Christian's persecutor may rob him of his brief bodily life, but not of his eternal spiritual life.
(4) The merciful care of God, who sees every sparrow that falls and counts the very hairs of our head, watching the least-valued creatures, observing the least minutiae of his children's condition (Matteo 10:29, Matteo 10:30). This we must take on faith; for the sparrow falls in spite of God's watchfulness. But Christ, who knows God, assures us that it is so; and if God is infinite it must be so.
(5) The guilt of cowardice. Dare we shrink from confessing Christ for fear of man? Such conduct will merit his rejection of us (Matteo 10:32, Matteo 10:33).
II. THE CULTIVATION OF LEGITIMATE FEAR.
1. The object of this fear. This is the awful destroyer of souls—he who goes about as a roaring lion, seeking whom he may devour. There is a childish fear of the devil that haunts the minds of superstitious people—a terror that sat like a nightmare on the people of the Middle Ages. Such a fear is but physical. But that which Christ would inculcate is moral—the dread of sin. Our great enemy is the spirit of evil, and he attacks us whenever we are tempted. Christ wants us to have a horror of doing wrong.
2. The grounds of this fear.
(1) Soul-destruction. Man can but kill the body; sin kills the soul. This is the peculiar effect of wickedness. If it only brought pain, the infliction might be a merciful chastisement, leading us to repentance. But it does far worse; it kills the soul. The wages of sin is death; the broad road leads to destruction; evil conduct paralyzes our better self, saps our higher energy, robs us of our faculties, blinds, crushes, deadens the life within.
(2) Future ruin. The power of man only appertains to earth; the results of sin are seen after death. Therefore we do well to be on our guard, not with abject terror, but seeking security in Christ.—W.F.A.
Christ sending a sword.
Jesus Christ came as the "Prince of Peace," and his advent was heralded by angels, who sang of "peace on earth." When one of his disciples drew a sword to defend him, he bade the man put it back in its sheath, saying, "They that take the sword shall perish with the sword" (Matteo 26:52). His kingdom is not of this world, and because it is not, he told Pilate that his servants would not fight (Giovanni 18:36). How, then, can he speak of sending a sword?
I. HISTORICALLY, THE ADVENT OF CHRIST PROVOKES OPPOSITION. We know that swords were drawn against the disciples of Christ. James the son of Zebedee heard a warning in these words of Christ that was subsequently verified in his own person—though as yet he knew it not—when Herod slew him with the sword, and he became the first martyr-apostle.
Our Lord foresaw persecution and predicted it. But this was not contrary to his peace principles. His disciples did not fight; and neither he nor they provoked antagonism by showing a quarrelsome spirit. The sword was wholly in the hands of the enemies of the new faith. It was not a sword of equal warfare, but a sword of cruelty, tyranny, persecution. Yet Christ did not draw back from the prospect of it, nor did he permit any compromise on the part of his disciples.
Truth must be spoken, errors must be exposed, sin must be denounced, at any cost. Let the Christian be prepared for opposition. If all men speak well of him, let him search his conduct to see whether he has been faithful, or whether perchance he may have been speaking smooth things for the sake of ease and comfort.
II. SOCIALLY, THE COMING OF CHRIST STIRS UP DISCORD. This is a sad picture of the sword cutting into the home and separating child and parent (verse 35). We know that no family is so united as a truly Christian family. Christ consecrates and strengthens home-life.
He does not require us to renounce home-ties in order to follow him. How, then, does he come to describe the hideous picture of family quarrels brought about by his coming? We know that his words came true in many a Jewish home where a son or a daughter confessed Christ. They are applicable to-day in Hindoo families that have been reached by missionary influences. Even in England a true, brave confession of Christ may bring great trouble in a worldly home, the habits of which are distinctly unchristian.
The explanation is that Christ must be first, and that no domestic claim can excuse us for disloyalty to him. In order that the home may be ultimately glorified as the dwelling of Christ, it may have to be firs; of all saddened as the scene of discord. The larger society is broken and disturbed by Christian influences, and the trouble must go on tilt society is Christian.
III. SPIRITUALLY, THE PRESENCE OF CHRIST BRINGS A SWORD. The Word of God is sharper than a two-edged sword (Ebrei 4:12). The gospel of peace first brings warfare into the soul. It cuts through old habits; it opposes darling sins; it sets nil a new standard at variance with what was loved in the past.
The old Adam will not die without a struggle; he fights against the new man. Thus the heart of the Christian becomes a battle-field. To refuse to resist temptation for the sake of peace and quiet is to be unfaithful to Christ, who only gives peace through a faithful endurance of conflict.—W F.A.
Receiving Christ.
Jesus concludes his charge to the twelve on the eve of their mission with words that have more reference to others, with a promise of blessing to those who shall give a good reception to the apostles. Earlier he said that if any rejected the messengers of Christ they were to shake off the very dust of their feet as a testimony against the inhospitable people; and now he concludes his address by cheering words on the other side, generously recognizing a friendly reception of his disciples. Local and temporal as was the immediate occasion of our Lord's remarks, they are evidently of lasting application.
I. THE BROTHERHOOD OF CHRIST LEADS HIM TO REGARD KINDNESS TO HIS DISCIPLES EXACTLY AS THOUGH IT WERE OFFERED TO HIMSELF.
He is not the Oriental monarch treating his subjects as a race of slaves. He is completely one with his people. Whatever hurts them hurts him; whatever cheers them pleases him. There is a Christian solidarity. The benefit or injury of one member affects the whole body (1 Corinzi 12:26). But if other members of the body are thus affected, much more will the Head, which is in direct communication with the whole, be affected.
1. This is meant as a great encouragement for the servants of Christ. They are not deserted by Christ; he is in all their work, and he feels keenly every kindness or unkindness offered to them.
2. This suggests how we may all have the unspeakable privilege of receiving Christ. Not only a prophet or an apostle, but a little child, may bring Christ to our home. Receiving the least of Christ's disciples for his sake, we receive him.
II. THE CONDITION OF RECEIVING CHRIST IS RECEIVING HIS DISCIPLES IN HIS NAME.
1. Receiving Christ's disciples. He does not speak here of indiscriminate hospitality, nor of the neighbourly love which he elsewhere commends. Here is a specially Christian action. Much is made in the New Testament of brotherly love—love to fellow-Christians. It is a great privilege to be able to help one of Christ's own little ones.
2. Receiving them in Christ's Name. Thrice does our Lord refer to the conditions of "the name"—"the name of a prophet," "the name of a righteous man," "the name of a disciple." This points to a set purpose in the hospitality. The prophet is received as a prophet because we wish to honour prophets; the righteous man as a righteous man because we desire to help the righteous; the Christian disciple as a disciple, for Christ's sake.
This is more than mere kindness; it is a distinct recognition of the claim of Christ. We are encouraged to show kindness for Christ's sake, that we may please him—receiving the envoy for the sake of the King.
III. THEY WHO THUS RECEIVE CHRIST'S DISCIPLES ARE DOUBLY REWARDED.
1. In receiving, Christ. They are treated just as though they had shown hospitality to the Lord Jesus Christ himself. But the reward of such hospitality is in the very coming of Christ. When he entered the house of Zacchaeus salvation came there. To have Christ within us is to have a better blessing than could be got out of all the wealth of the Indies or all the joy of a Christless paradise.
2. In receiving God. This thought is nearly akin to the teaching of the Fourth Gospel (see Giovanni 14:9, Giovanni 14:10). We do not merely receive Christ as a brother-man. Beneath the veil of the humanity of Jesus the very glory of God enters the soul. Thus he who receives a child lop Christ's sake is blessed by having God in his heart, and then his heart becomes a heaven.—W.F.A.
HOMILIES BY P.C. BARKER
The "commanding" of the twelve.
This was a grand historic occasion indeed. The honoured but ever-comparatively feeble and now dimmed, dying, or dead schools of the prophets are to be succeeded by a scion of Christianity that marks at one and the same time its noblest and most amazing human institution, and Heaven's most condescending gift and human trust. Now begins "the great company of preachers" of the New Testament.
They began with twelve;. they very soon grew to seventy; and authorized provision was made by him who first called them, and first "gave them commandment" for their indefinite, "innumerable" increase, by the one method of prayer, their prayer to the Lord of the harvest, that he would send forth labourers into his "great" harvest. With what sublimest of simplicity is it said in the first verse of the following chapter, "When Jesus trod made an end of commanding his twelve disciples"! The commandments were not ten, and, whatever their number, neither were they like those ten master-instructions of the old covenant, and of all time, till time shall end.
These commandments breathed the very breath of love, of sympathy, of help. They were charged with trust, and that trust nothing short of Heaven's own-confided trust. The endowments of mighty powers of gift and of grace were enshrined in them. A glorious honour gilded them with deep, rich light. But throughout them, without a break, there ran the "commandment" that meant caution, warning, an ever-present dangerous enemy, thick dangers through which to thread the way. For this necessity, protection and even the very essence of inspiration were the promises vouchsafed. In some analysis of this "commanding of his disciples" we notice—
I. FIRST OF ALL, CHRIST'S PARAMOUNT AUTHORITY IN REGARD OF THE PERSONS WHOM HE COMMISSIONS. Once "he called" them; now "he calls them to him;" he "sends them forth;" and before they go, he "commands" them, and he gives them power.
" Of this authority two things must be said, and unhesitatingly. First, that what it seemed and what it was to these original twelve disciples, such it ever has been since, and still is, toward those who are their true successors, whether they are the successors of such as Peter and John, or of such as Judas Iscariot. Secondly, that the authority in question is one unshared and undivided, except as it is shared and divided, in whatever mysterious way and in whatever unknown proportion, with those very persons themselves, who either first pushed in to volunteer the solemn responsibility, or put themselves in the way to court it and to consent to accept it.
The ordination of Judas Iscariot is not less a fact than that of St. Peter; and so has it likewise travelled down the ages of Christendom to this hour. Before this phenomenon we justly quail, and just are we dumb; but we cannot deny it.
II. CHRIST'S PARAMOUNT AUTHORITY IN RESPECT OF THE PRINCIPLES UPON WHICH THOSE HE COMMISSIONS ARE TO FULFIL THEIR ALLOTTED WORK.
These are such as follow: Firstly, absolute independence of any supposed dictation on the part of those to whom their mission is. Secondly, absolute undoubting reliance on himself for guidance and protection, and in the last resort for all that is necessary for "life." Thirdly, the exclusive use and encouragement of moral influence over and among those who are to be visited and preached to, and whose spiritual and bodily sicknesses and diseases are to be ministered to.
A most interesting and significant exemplification of this same principle is to be observed in the direction given to the disciples to accept hospitality; not only this, but to lay themselves open to the offer of it; nay, to inquire for it, but never to force it. And this exemplification is perhaps yet more powerfully established in the external symbolic, but still moral condemnation, directed to be expressed towards those who refused to "receive them," as also to "hear their words.
" Fourthly, throughout all that might seem to merely superficial observation special and artificial and supernatural—a religious and grateful obedience to what wise nature and true reason must dictate. They are sent forth "by two and two". This is
(1) for the manifest and natural advantages of conversation and mutual support; as also for the yet greater gain of complementary support; that is, that where the characteristics of one lay in one direction, those of the other lying in another direction, would contribute largely to the whole stock. So Bunyan, in his great Master's track, herein sets off his two pilgrims, and they remain together to the end—men of the most diverse character and most diverse Christian adaptabilities. And
(2) for the almost creating, but at any rate the setting high honour on the observing of the relation so novel then—spiritual brotherly affection, Christian brotherly affection. How many causes and motives may unite, have united, men together "by two and two"! How rare this once was! how grand has been its career since! What diverse ages—age itself with youth itself; what diverse characters the gentlest and meekest with the strongest and impetuous—the enumeration were almost endless—has Christian work, the simplest work "for Christ's sake," bound together in alliance as indissoluble as sacred! Fifthly, the practical memory of the fact, that as Christ's supreme, final ministry has for its achievement the redemption of soul and body, so that of his apostles, follow it however humbly, at however great a distance, is for the healing of the sicknesses of the body as well as of the sin of the soul.
Perhaps it may be said that in nothing has the career of Christianity more vindicated its worthiness than in this—in that, without a "miracle" worked by human intervention for eighteen centuries, those institutions, and that individual charity, that come of the very breath of Christ's own Spirit, have achieved a stupendous mass of mercy for the body of men down those centuries bereft of literal miracle, that leaves far, far behind all the glories of the miracle age.
Sixthly, that there should be an order, however inscrutable for its method, and however inscrutable for its justification (as men would be sure to say or to think), according to which the nations of the world were to be visited with the proclamation of the "kingdom of heaven nigh at hand," and with the priceless blessings of that kingdom. Note how facts have been bearing this out in complete harmony with it all the time, since those words fell on the ears of the disciples, "Go not into the way of the Gentiles, and into any city of the Samaritans enter ye not.
" The enfranchising word has, it is true, gone forth in one respect to the very opposite effect now. It went forth round the whole world as Jesus ascended. But what a history to muse, to wonder over, "to be still and wait," and to pray over—the sure but unknown growth and devious spread of the kingdom! The "way" of that kingdom as it travelled after the "beginning at Jerusalem," past and present, and perhaps for long yet to come—it must be said even of it, as of him, who only knows and who only governs it, "Thy way is in the sea, thy path in the mighty waters, thy footsteps not known.
" Our voice, our mission, our commission, is, beyond one inglorious doubt, to all the world; but who is it teaching and constraining and compelling the order of our doings and of our goings in this grand enterprise? Surely an order there is. We do not stumble on in guilty darkness; we do not hurry on by mere "good luck;" neither do we march on as an army in its strength and in our own strength.
We are practically as surely bound by the unseen hand that guides and threads our way over the world as were the first disciples by this spoken word. We ought, after praying to know it, to follow the one as implicitly as the disciples did the other. Seventhly, the principle distinctly laid down that spiritual work is worthy of its reward. St. Paul (1 Corinzi 9:11) enlarges on this very principle.
The ministers of Christ were to hold that it was the duty of the people to support them. What must be the deeper departure from right of those who rob, or would wish to rob, what has been given, and given from age to age, cannot be imagined; this is not even contemplated here. Let it be distinctly asked on what ground, on what authority, the spiritual labourer is "worthy of his meat" at the hands of that world which does not in the ordinary sense ask his labour or for long time value his works, the reply is that it is on the ground of the paramount authority, the authority of Christ.
But the dictum of Christ on this thing must especially apply to those who "are worthy," who would wish to rank themselves among "the worthy," and profess to belong to his kingdom. Eighthly, the highest sanction of the principle or' unstinted, ungrudging "freeness of giving," in what they have to give, on the part of the ministers of Christ, who themselves undeniably have received so freely.
III. CHRIST'S FOREKNOWLEDGE OF THE COURSE OF HIS CHURCH AND KINGDOM; AND THE HOSTAGES HE GIVES HEREIN OF HIS OWN ABSOLUTE AND INTRINSIC AUTHORITY, BY THE BOLD AND FULL DESCRIPTION OF THAT COURSE, AS IN THE FULLEST SENSE THAT OF A DEEP REVOLUTION, A REVOLUTION THAT WOULD REND TO THEIR FOUNDATIONS Tile STRONGHOLDS OF HUMAN SOCIETIES, HUMAN RELATIONSHIPS, WITH ALL THEIR LONGEST CUSTOMS AND FIERCEST PREJUDICES.
IV. THE CALM, IMMOVABLE INTREPIDITY OF ATTITUDE AND OF SOUL THAT IS TO MARK THOSE WHO SHALL SEEM THE CHIEF ACTORS IN THIS MORAL REVOLUTION.
This is to rest upon: Firstly, the forearmedness of forewarnedness. Knowledge of themselves, of the enemy, and of him who fights by them, in them, for his own grand works; and who will not fail to fight for them, by himself, and all necessary unseen power. Secondly, the confidence that the Spirit of the Father shall be with them, and speak in and for them at each time of need.
Thirdly, in memory of that Master, who is "above the servant "—a memory that has often shown itself so omnipotent an impulse and source of strength, Fourthly, with ever-present memory of the infinite disparity between the ultimate sanctions involved, viz. that of those who can kill the body but can no more, and of him who indeed can kill both, but of whom it is in the same breath said—He notices the fall of a sparrow, and counts the hairs of the head of his servant.
Fifthly, that noblest incentive of the safest ambition that was vouchsafed in the words of incredible condescension, "He that receiveth you receiveth me, and he that receiveth me receiveth him that sent me." This for some and all. And sixthly, also for some and all the words of tenderest promise, "Whosoever shall give to drink unto one of these little ones a cup of cold water only in the name of a disciple, verily I say unto you, he shall in no wise lose his reward.
" Thus forewarned, thus forearmed, thus taught, thus given to fear with godly fear, and stimulated thus with promise and present assurance, it might well be that human "weakness" should be, as it was, as it often is, "made perfect in strength."—B.
HOMILIES BY J.A. MACDONALD
Christ's charge to his apostles.
After a night spent in prayer, Jesus called his twelve disciples and constituted them into an apostolic college. With his commission he gave them his charge. Notice—
I. THE PERSONS COMMISSIONED AND CHARGED.
1. They were twelve in number.
(1) Perhaps in correspondence to the twelve tribes of Israel, to whom they are first to preach (cf. Matteo 10:6; Matteo 19:28; Luca 22:30).
(2) As the sons of Jacob were the fathers of Israel according to the flesh, so are the twelve apostles the fathers of Israel after the Spirit.
(3) Twelve is a remarkable number in relation to the things of Christ (see Apocalisse 7:4; Apocalisse 12:1; Apocalisse 14:1; Apocalisse 21:12, Apocalisse 21:14). It has, therefore, been distinguished from the "number of the beast" as the number of the Lamb.
(4) In this number the apostles of Christ ever remained. For Paul (not Matthias) filled the place forfeited by Judas. The election of Matthias took place before the outpouring of the Spirit, and of the apostleship of Matthias we read no more (see Introduction in Mosheim).
2. Their names are given in order.
(1) Peter stands first in the lists. He was the first called to a constant attendance upon Christ, though Andrew had seen Jesus before Simon (cf. Luca 5:3; Giovanni 1:40, Giovanni 1:41). But he had no authority over his brethren, or it had surely been mentioned; neither had he any authority over the Church in which his brethren did not share. James the son of Alphaeus presided in the council at Jerusalem (see Atti degli Apostoli 15:19). The New Testament gives no countenance to the papal claims.
(2) In the groups we find brothers together. Peter and Andrew; James and John; James the son of Alphaeus, and Lebbeeus, or Jude. "God here unites by grace those who were before united by nature." Nature must not be deemed a hindrance to grace.
(3) Last in the lists is the name of Judas Iscariot. He has the unenviable distinction of "the traitor." Unworthy persons may be found in the holiest societies on earth.
II. THE CHARGE.
1. As to the apostles preaching.
(1) To whom were they to go?
(a) Not to the Gentiles.
(b) Not to the Samaritans.
(c) They were to limit their preaching to the "lost sheep of the house of Israel"
(cf. Isaia 53:6; Geremia 1:1.Geremia 1:6; Matteo 12:1; Romani 9:1). The gospel must first be preached to the Jews (cf. Matteo 15:24; Romani 15:8). The restriction, however, was temporary (see Atti degli Apostoli 1:8; Atti degli Apostoli 3:26; Atti degli Apostoli 13:46).
(2) What gospel were they to proclaim?
(a) The gospel of the "kingdom." Its spiritual nature. Spiritually, as well as literally, they were to "heal the sick, raise the dead, cleanse the lepers, cast out devils."
(b) Its near approach. "At hand," viz. when the Spirit should be given on the Day of Pentecost.
(c) Therefore the need of preparation for it, viz. by repentance.
2. As to its authentication.
(1) To this end miraculous powers were conferred upon the apostles. These were to continue with them. Unless in the spiritual sense, neither did they raise the dead nor cleanse the leper until after the resurrection of Christ.
(2) These they were to exercise freely, without restriction and without reward (see 2 Re 5:15, 2 Re 5:16, 2 Re 5:26). Herein they differed from the exorcists mentioned by Josephus ('Ant.,' lib. 8. c, 11).
3. As to their maintenance.
(1) This they were to receive from those to whom they should minister (Giuda 1:9; see also 1 Corinzi 9:1.; Galati 6:6; 1 Timoteo 5:17). They must be under no necessity otherwise to earn their living.
(2) Where hospitably entertained their peace was to come. "Peace be to this house" was their salutation (see Luca 10:5). "Great is peace," say the rabbins, "for all other blessings are comprehended in it" (cf. Giovanni 14:27; Filippesi 4:7)..
(3) When inhospitably treated they were to "shake off the dust of their feet," viz. as a witness against them before God (see Nehemia 5:13; Atti degli Apostoli 13:51; Atti degli Apostoli 18:6). See that you refuse not the gospel message, for the case of the rejecter is fearful.
1. This sin is worse than that of the men of Sodom (Ezechiele 16:48, Ezechiele 16:49). Who sin against the clear light of revelation are more guilty than those who offend against the dim light of tradition.
2. The full judgment upon sin is reserved to the last great day.
(1) The men of Sodom have yet to appear before the judgment-seat of Christ. The severest temporal judgments upon sinful men do not satisfy the claims of the offended justice of God.
(2) Terrible as their case will be, it will be more tolerable than that reserved for the rejecters of the gospel, of Christ.—J.A.M.
Sheep and wolves.
The charge of Christ to his evangelists is here continued. Though addressed in the first instance to the twelve, it is by no means limited to them. We may learn—
I. THAT THE DISPOSITION OF THE WORLDLING TOWARDS THE CHRISTIAN IS WOLFISH.
1. It is a disposition of hostility.
(1) The wolf is the natural enemy of the sheep. The carnal mind is enmity against God. So is it enmity also against what is Godlike.
(2) Hence the hatred of the world against Christ (Giovanni 15:25). A heathen philosopher in commending virtue said, "Were it to become incarnate, such would be its loveliness that all the world would worship it." The experiment was tried. Instead of worshipping, they murdered Christ.
(3) So for Christ's sake (Matteo 10:22) the wolfish world has also hated Christians. It appears by the Apologies that the ancient Christians were liable to be condemned by those who were wholly ignorant of their principles or manners (Tertullian, 'Apol.,' c. 3.; cf. 1 Re 18:17; 1 Corinzi 4:13).
2. Its hostility is nerved by cruelty.
(1) The hostility of the wolf to the sheep is relentless. Its eyes, teeth, talons, and muscles are fitted to destroy, and its feet are "swift to shed blood."
(2) With cruelty the wicked pursued Christ. Herod (see Matteo 2:13, Matteo 2:16), Pharisees, and rulers plotted his destruction. With the utmost cruelty they executed their purpose. Witness the scourge, the thorn, the cross.
(3) So likewise did the wolves pursue his disciples. Paul, who had scourged others, was himself five times beaten in the synagogues (cf. Atti degli Apostoli 22:19; Atti degli Apostoli 26:11; 2 Corinzi 11:24). The disciples had also to stand before "governors and kings" (see Atti degli Apostoli 23:11; Atti degli Apostoli 25:1.; Atti degli Apostoli 26.). In the prediction that these humble men should ever stand before proconsuls and kings tributary to the Romans, we see a miracle of prescience.
3. The cruelty is aggravated by treachery.
(1) "Beware of men," viz. who have the wisdom of the serpent and not the harmlessness of the dove. "Men," viz. more venomous, cunning, and deadly than serpents.
"O shame to men! devil with devil damn'd
Firm concord holds, men only disagree
Of creatures rational; though under hope
Of heavenly grace; and, God proclaiming peace,
Yet live in hatred, enmity, and strife
Among themselves, and levy cruel wars,
Wasting the earth, each other to destroy!"
(2) "Brother shall deliver up brother," etc. (verse 21). Unnatural was the treachery of Judas. Yet was he the type of the nation whose name he bore. And men, disguising the venom of the serpent and the rapacity of the wolf under the blessed name of Christ, have been the treacherous foes of his true sheep.
(3) This treachery has used the synagogue—the pretext of religion. It has used the civil court—the pretext of justice. "The secular arm" was the weapon of the wolf disguised in fleece (cf. Ecclesiaste 3:16).
II. THAT THE DISPOSITION OF THE CHRISTIAN SHOULD BE SHEEP-LIKE, BUT NOT SHEEPISH.
1. The sheep is the Christian's type.
(1) The sheep is an emblem of innocence. The Christian is innocent, being justified in the blood of Christ. He is, moreover, sanctified by the Spirit of Christ.
(2) The sheep is also an emblem of patience. The Christian has his perfect Example in Christ. The "Lamb without spot or blemish;" the "Lamb of God." Brought "as a lamb to the slaughter," and "as a sheep before her shearers."
2. To the innocence of the sheep he must add the wisdom of the serpent.
(1) The serpent is a symbol of wisdom. Not because the animal is pre-eminently sagacious. It is not so. But because the devil enshrined his subtlety in a serpent (see Genesi 3:1). The devil was that (שחגה) certain serpent which was "more subtle than any beast of the field"—the animal serpents not excepted.
(2) We need the sagacity of devils to cope with their subtlety. Paul displayed this (see Atti degli Apostoli 23:6, Atti degli Apostoli 23:7).
(3) Christ is our grand Exemplar here also (see Matteo 21:24, Matteo 21:25; Matteo 22:15).
3. To the wisdom of the serpent we must still add the simplicity of the dove.
(1) The dove is an emblem of the Holy Spirit of grace and truth. Noah's dove resting on the ark was a figure of the Holy Spirit resting upon Christ. So likewise upon the believer taking refuge in Christ, viz. from the floods of judgment.
(2) The harmlessness of the dove saves the Christian from that cunning of the serpent by which he is wise to destroy. The dove must influence when the serpent directs. The "wisdom from above is first pure, then peaceable" (Giacomo 3:17).
III. THAT THE SHEEP OF CHRIST ENJOY THEIR SHEPHERD'S PROTECTION.
1. They go forth under his commission.
(1) To preach the gospel of the kingdom (verse 7). A glorious mission. A mission in some form entrusted to every true disciple. "Ye are my witnesses."
(2) To gain valuable experience. Experience in patience, stability, endurance (verses 21, 22). The active graces may be cultivated in sunshine. Passive graces are developed in clouds and storms. In the passive graces Christian character is perfected (cf. Ebrei 2:10; Giacomo 1:4).
2. They go forth with his Holy Spirit.
(1) That Spirit was their Counsellor in the streets. As the wisdom of the serpent leads him adroitly to shun danger by quickly retiring into his hiding-place, so were the disciples counselled to avoid the persecutor by passing on to another city. Note:
(a) The vain spirit which courts cheap martyrdom is discouraged here. It is prudence and humility to avoid persecution when charity and righteousness oblige not the contrary.
(b) There is no countenance here given to the spirit of the hireling who for love of life or property would abandon the flock of Christ to the wolf. Christ's soldiers may quit their ground, but not their colors.
(2) The Spirit of Christ is also their Counsellor in the civil courts (verses 19, 20). If the twelve had plenary inspiration giving them words for their personal defence before judges, how much more so when writing the Scriptures]
(3) The Spirit of Christ is with his servants working miracles (verse 8). Moral miracles are the "greater works" which still attend the Word.
3. They are encouraged by the promise of reward.
(1) The Son of man shall come (verse 23). He shall come in judgment upon the nation. He shall come in judgment upon the world. The former is a presage of the latter.
(2) He shall come quickly. So quickly that nothing is gained by remaining in a city to contend with persecutors. Jerusalem was destroyed before all the cities of the land were visited by the twelve. So is life too short to overtake all the work to be done in the world. The gospel of the kingdom shall only be preached as a witness before the end of the present dispensation (cf. verse 18; Matteo 24:14).
(3) Then shall the faithful be "saved" (verse 22). At the destruction of Jerusalem the Christians, by their flight to Pella, were saved. So at the last day the Lord will take them to himself.—J.A.M.
Fearless witnessing.
The Christian is Christ's witness. He has to testify for Christ of his Person, offices, and work. He has to testify for the salvation of the believer; to the condemnation of the rejecter. To the rejecter the testimony is unpalatable and rouses resentment. This is often fierce and deadly. To face this resentment requires courage. In the text the witness has the encouragement, viz.—
I. THAT THE POWER OF THE WICKED IS LIMITED.
1. They have the disposition to destroy.
(1) This was evident When they called the Master of the house Beelzebub. This was in the highest possible degree to call good evil.
(2) It was further evident when they crucified the Just One. In so far as they were able they murdered God.
(3) "The disciple is not above his Master." He has no reason to expect a different treatment from the wicked.
2. But their power reaches only to the body.
(1) So far as killing the body, they prevailed against Christ. So far they prevailed against his martyrs.
(2) "But they are not able to kill the soul." Unless the soul consents to its own injury, it cannot be harmed. The soul is killed only by being separated from God. No power can pluck us out of the hand of God.
(3) Note: The soul does not sleep when the body dies.
3. Therefore God only is to be feared.
(1) He can kill the body as certainly as the wicked can. He can, moreover, kill the soul as certainly as the wicked cannot. He can destroy both in Gehenna; and so destroy as to perpetuate punishment (see Salmi 90:11; 2 Tessalonicesi 1:9). "Men think that death is an end of their troubles, whereas it is only the beginning of them. It is the lot of the wicked that they live in death, and suffer as it were a continual death" (Philo).
(2) God is to be feared still by those who love him. It is not hell-fire we are to fear, but God. The love of God redeems from slavishness his fear.
(3) Those who fear God truly need not fear man. The fear of sinning arms us against the dread of sinners. Even the heathen could nobly set a tyrant at defiance, saying, "You may abuse the case of Anaxarchus; you cannot injure Anaxarchus himself." Seneca undertakes to make it out that you cannot hurt a wise and good man, because death itself is no real evil to him.
(4) It is enough that the disciple be as his Master. The honour of suffering with Christ is glorious (Matteo 5:10; Romani 8:17; Rom 13:5; 2 Corinzi 12:10; Filippesi 1:29; Jas 1:12; 1 Pietro 2:19, 1 Pietro 2:20; 1 Pietro 3:14; 1 Pietro 4:14). Wakefield renders Juvenal thus:—
"If ever call'd
To give thy witness in a doubtful case,
Though Phalaris himself should bid thee lie,
On pain of torture in his flaming bull,
Disdain to barter innocence for life;
To which life owes its lustre and its worth."
II. THAT THE FAITHFUL ARE UNDER THE PROTECTION OF A SPECIAL PROVIDENCE.
1. The providence of God is everywhere.
(1) It is behind all mechanical forces. Gravitation brings the sparrow to the ground; but it does not fall without our Father. The statement is not that the sparrow does not fall without his notice, but that it does not fall without him. Without the constant active presence of God in nature there would be no gravitating force.
(2) It is behind all living forces. If the sparrow descends to the ground for food, it is because God is there to provide the food, and also to give the creature the power of volition (cf. Matteo 6:26; Luca 12:6).
2. It is specially concerned for the servants of Christ.
(1) He who feeds his sparrows will not starve his saints. Man, in the estimation of his fellow, is of more value than many sparrows. But how enormous is the contrast between the farthing that will purchase two sparrows and the price paid by God for the redemption of one human soul!
(2) But amongst men the believer engages a peculiar loving care of God, and most of all when he is faithfully witnessing for Christ. "The very hairs of your heads are numbered" (cf. Matteo 10:30; Luca 21:18).
(3) How different is this doctrine of Christ from that of Pope, who says—
"He sees with equal eyes, as God of all,
A hero perish or a sparrow fall"!
Or of Hume, who says, "In the sight of God every event is alike important; and the life of a man is of no greater importance to the universe than that of an oyster"!
3. What, then, has the servant of Christ to fear? "Nothing can harm us"—even the killing of the body—"if we be followers of that which is good."
III. THAT THE FAITHFUL SHALL BE EVERLASTINGLY REWARDED.
1. There is a coming day of revelation.
(1) "There is nothing covered that shall not" then "be revealed." In the day of judgment the malignity of the hypocrite who called the Master of the house Beelzebub will come out to the day (Ecclesiaste 12:14).
(2) So will the fidelity of Christ's slandered witnesses. Already, even in this world, those who once were counted the offscouring of all things are justified and revered. What an anticipation this of the honour of the saint before an assembled universe!
2. The day of revelation will be a day of retribution.
(1) The confessor will be confessed. The confession will be the prelude and passport to the bliss of heaven.
(2) The denier will be denied. The truth itself will condemn those who dishonour it. The denial of the wicked will be the prelude to his destruction in both soul and body in Gehenna.
3. Therefore let the witness for Christ be fearless.
(1) What Christ tells him in the darkness of parable, that let him speak in the light of clear testimony. What he hears in the ear of privacy he is to proclaim as from the house-top, publicly and openly. The trumpet should have a certain sound.
(2) What the apostles delivered they received. They received it in privacy, not for themselves, but as "stewards" to dispense "the mysteries of God" (Efesini 3:1; Ebrei 2:3). "We preach not ourselves."—J.A.M.
The mission of the gospel.
These verses conclude the charge which Christ gave to his disciples when he commissioned them as evangelists. Having instructed them how they were to behave (Matteo 10:5), warned them of the hostility they should encounter (Matteo 10:16), and encouraged them to be fearless (Matteo 10:24), he now enlightens them concerning the mission of their message.
I. IT WAS DESTINED TO DISTURB THE OLD FOUNDATIONS OF SOCIETY.
1. The family is the foundation of old Adam's kingdom.
(1) The distinction of sex is everywhere. It exists in man; also in animals; in plants. In the poles of magnetism; in the dualities everywhere present in nature, principles analogous to sex appear.
(2) The offspring of sexual union stand in natural relationships. Thus the household or immediate family is expressed in the terms "parents and children," and "brothers and sisters." This is the first circle, and within it are close endearments.
(3) In the multiplication of families grow up communities, nations, and races. The aggregate of these constitutes the one vast family of man.
2. Sin has demoralized this institution.
(1) By the first transgression the current was poisoned at the fountain. The family is infected in its birth. The race is universally depraved.
(2) Out of the depraved heart rises the demoralized life. First come disintegrations through individual selfishness and ambition; then confederations of evil.
(3) From the family these strifes work outward, giving rise to litigations and violence, heartburnings and revenges. Standing armies are at length maintained by a grinding taxation to wage destructive wars.
3. In grappling with these frightful evils the gospel stirs up new strifes.
(1) It sets up a new rallying-point. It asserts the paramount claims of Christ. He claims a love superior to that which is nourished in the family (Matteo 10:37). He imperiously requires in homage to his love the sacrifice of all selfish interests.
(2) Those who rally round Christ are naturally opposed and hated by those who cleave to the old evil traditions. And the battle begins in the household. The unconverted father is against the converted son, the unconverted mother is against her converted daughter, and so the mother-in-law against her daughter-in-law. The battle of principles comes into closest quarters in the house; so a man's bitterest foes are those of his own household.
(3) The hostility rages there even when it is not intended. "The father," says Quesnel, "is the enemy of his son, when through a bad education, an irregular love, and a cruel indulgence, he leaves him to take a wrong bias, instructs him not in his duty, and fills his mind with ambitious views. The son is the father's enemy, when he is the occasion of his doing injustice in order to heap up an estate for him, and to make his fortune.
The mother is the daughter's enemy, when she instructs her to please the world, breeds her up in excess and. vanity, and suffers anything scandalous or unseemly in her dress. The daughter is the mother's enemy, when she engages her to comply with her own irregular inclinations, or to permit her to frequent balls and plays. The master is the enemy of the servant, and the servant that of his master, when the one takes no care of the other's salvation, and the latter is subservient to his master's passions."
(4) But the sword is also cast upon the earth (Matteo 10:34). For what are the broad principles of "liberty, equality, and fraternity," properly understood, but noble Christian principles? Yet in the hands of vicious visionaries and atheistical theorists they are so prostituted as to become the motives to insurrections, revolutions, and the fiercest wars. Wars of religion and wars of ideas!
II. IT WAS DESTINED TO RECONSTRUCT SOCIETY UPON' A NEW' AND PERMANENT BASIS.
1. Of this new world Jesus is the Head.
(1) In respect to this he is styled the" second Adam;" "the Beginning of the [new] creation of God;" "the Firstborn of every creature," viz. in this "new creation."
(2) Coming under his blessed influence we are constituted "new creatures." He is the Archetype of the new world as Adam was of the old. So "as we have borne the image of the earthy, we shall also bear the image of the heavenly."
(3) But while the principle of union with Christ is as real as that of natural families, its essence is different. It is individual and spiritual. Hence Jesus never married. In his kingdom there is neither male nor female. In the resurrection they shall neither marry nor be given in marriage, but they shall be as the angels of God.
(4) The kingdom of Messiah shall last for ever.
2. The principle of the new world is love to Christ.
(1) He has a right to our supreme love as our Creator and Redeemer and King. Who but God could justly use such language as "He that loveth father or mother more than me is not worthy of me"? (Matteo 10:37; cf. Deuteronomio 33:8, Deuteronomio 33:9).
(2) He claims to be loved in his representatives. "He that receiveth you receiveth me." The treatment shown to an ambassador is in fact shown to his sovereign.
(3) This love to Christ, who is himself the Impersonation of love in truth, is the reversal of all selfishness. It requires the lifting of the cross (Matteo 10:38). The cross here is whatever pain or inconvenience, even to the sacrifice of life, cannot be avoided but by doing some evil or omitting some good. The figure is used in prophetic anticipation of the manner in which he should die (cf. Romani 6:6; Galati 5:24).
3. Hence the promises of the kingdom are to the loyal.
(1) "He that findeth his life shall lose it." Love is life. The love of self and the world is the life of the unregenerate. The love of Christ is the life of the new birth. He that allows self-love to role in his heart must lose the love of God, which is the life of heaven. He that saves his life by denying Christ shall lose it eternally (see Giovanni 12:25). Tertullian notes that when the heathen judges would persuade Christians to renounce their faith, the terms they commonly used were "Save your life;" "Do not throw your life away."
(2) "He that loseth his life for my sake shall find it." What a man sacrifices to God is never lost, for he finds it again in God. The Lord never permits an evil to befall us unless to prevent a greater, and to do us good.
(3) "He that receiveth a prophet"—one who teaches the truth—"shall receive a prophet's reward." He receives truth in the love of it, which is its own reward. The prophet shall pray for him (see Genesi 20:7; 1 Samuele 7:5; Giobbe 42:8; Giacomo 5:14). The hostess of Elijah was rewarded in her meal and oil. The rabbins say, "He that receives a learned man or an elder into his house is the same as if he had received the Shechinah."
(4) Even a cup of cold water given in the name of a disciple to the humblest follower of Christ will be rewarded. Love cannot be willed into existence; but it may be wrought into existence. If we give God obedience he will give us love. Love is heaven. Heaven is love.—J.A.M.
HOMILIES BY R. TUCK
The power to impart power.
"He gave them power." It does not strike us as remarkable that, being what Jesus was, he should have power over sickness, disease, disability, and even death. But it certainly is unusual, remarkable, and most suggestive, that our Lord was able to give his power to others, and enable others to do the healing work that he did. There have been men with a genius for magic. They had it, but they were never able to impart it.
There have been men with a strange and mysterious gift for healing disease. They had it, but they have never been able to impart it. No master ever yet gave his power to his disciples. He can teach them, guide them, and even inspire them. He cannot give himself to them. But this is precisely what Jesus could do and did.
I. THE LIGHT THIS THROWS ON CHRIST'S DIVINE NATURE. It may be fully argued and illustrated that "power belongeth unto God," and can only come to man directly from him. Man's gifts are Divine gifts; man's endowments are Divine endowments; man's genius is Divine inspiration.
It is an accepted truth that God only can "forgive sins;" it should be an equally accepted truth that God only can "impart power." But here we have Jesus doing as simply as possible what we feel is alone in the power of God to do. We say he has the trust of miraculous gifts; but that is only half the truth. He has the gifts in such a way that he is able to give the gifts, in trust, to others. No argument for the essential Deity of Christ ("God manifest in the flesh") could be so effective as this impression produced on us by the fact that he had "the power to impart power."
II. THE LIGHT THIS THROWS ON CHRIST'S CONTINUING WORK. We may be helped in our endeavour to understand that work by seeing that he still has the "power to impart power," and that he is actually imparting power to his people. Christ gives soul-healing from the diseases of sin; Christ quickens life from the death of trespasses and sins.
He is come that we might "have life, and have it more abundantly." We can partly apprehend his work in souls by watching his work in bodies when he was here. But see how much more vivid and forcible the illustration becomes when we see that he can repeat his power, tie can give life to men in such a way as will make those men what he himself is—life-givers. Quickening men so as to make them healers and saviours is Christ's continuing work.—R.T.
Representative Christian characters.
No doubt the number twelve was chosen by our Lord because twelve had been the number of the tribes of Israel. Very possibly a critical estimate of those two sets of twelve would bring to view this very interesting fact—the heads of the twelve tribes represent the different types of ordinary humanity, they classify human character; and the twelve apostles represent the different types of Christianized humanity, or of human character as influenced by Christian principles and the Christian spirit.
Questa linea di pensiero produrrebbe alcuni risultati freschi e sorprendenti. Negli elenchi dell'apostolato c'è un'evidente divisione in tre classi, ciascuna contenente quattro persone. Il compianto TT Lynch ha dato, in modo molto suggestivo, la marcata caratteristica di ogni classe o gruppo; ma l'individualità di alcuni degli apostoli non è abbastanza marcata, nella narrazione evangelica, da permetterci di fare un'analisi più precisa del carattere con una certa sicurezza. Coloro che sono dotati di insoliti poteri di intuizione del carattere possono differenziare gli individui dai leggeri accenni che rimangono, ma possiamo solo azzardare a stimare i gruppi.
I. IL BORN LEADER . Simone, Andrea, Giacomo, Giovanni. Due coppie di fratelli, e gli unici fratelli nella compagnia apostolica. Capi naturali, perché è evidente che erano maestri di pesca , gestori dei loro affari. Il loro dono di guida Cristo ha assunto il servizio nel suo regno. Simone era più importante di Andrea, e il fatto che Giacomo sia stato il primo martire lo suggerisce.
era più prominente di John; e così otteniamo questa conclusione: due, Simone e Giacomo, erano capi per forza di carattere; due, Andrea e Giovanni, erano capi per gentilezza di carattere. Questi due tipi di leader si trovano sempre.
II. I DUBBITORI NATI . Filippo, Bartolomeo, Tommaso, Matteo. I Vangeli illustrano la loro disposizione interrogativa e critica. Non potevano ricevere nulla senza guardarsi bene intorno e vederla da tutte le parti. Tali uomini hanno la loro missione nel mondo. La fede è sempre in pericolo di diventare superstizione e i dubbiosi nati ci costringono sempre a guardare ai fondamenti della nostra fede.
III. I NATI LAVORATORI . Giacomo, Taddeo, Simone il Cananeo, Giuda Iscariota. Questi erano buoni "secondi"; uomini che potessero eseguire, in tutti i dettagli pratici, quanto disposto dai capi. Non pensatori, e quindi non dubbiosi; uomini che volevano qualcosa da fare e si trovavano soddisfatti del fare. Tali uomini sono ancora tra noi. —RT
Commissioni limitate.
"Non andate nella via dei Gentili, e non entrate in nessuna città dei Samaritani". Possiamo trovare ragione di questa limitazione della sfera degli apostoli nel fatto che questa era strettamente una missione-prova , nella quale dovevano imparare a compiere la missione più ampia che sarebbe stata loro affidata di volta in volta. Quando la nave da guerra è quasi pronta per il mare, è necessario fare un viaggio di prova; ma poi il suo corso è strettamente definito e limitato.
Ma c'è qualcosa di più di questo suggerito. Nostro Signore ha davvero insegnato, con queste limitazioni, che il lavoro di ogni uomo è rigorosamente definito. Dovrebbe spendere le sue forze nel lavoro entro i suoi limiti; e non si preoccupi né si preoccupi nessun altro, spingendo pretese al di fuori dei suoi limiti. Una delle grandi fonti dell'inquietudine cristiana è la pressione delle pretese sugli uomini al di là delle loro sfere proprie.
L'uomo che è solo un predicatore popolare è preoccupato dalla gente perché non insegna. L'uomo il cui dono è l'insegnamento è preoccupato perché non predica il vangelo e non salva le anime. La verità è che ogni uomo ha la sua commissione limitata. Ognuno non ha affari con Gentili o Samaritani. Ciascuno ha la sua propria sfera con il suo Israele , ed è saggio se vi si attiene.
I. LE COMMISSIONI CRISTIANE SONO LIMITATE . L'onore di fare una cosa intera non è mai stato ancora dato a un solo cristiano. Nessun uomo ha mai seminato o raccolto l'intero campo di Dio. Parti di lavoro sono date a individui. A ciascuno vengono dati dei pezzi di campo. Raramente, se non mai, siamo saggi quando varchiamo i nostri confini, abbattendo i recinti che circondano il nostro particolare lavoro. Entro i nostri limiti c'è spazio per tutti i nostri poteri.
II. LE COMMISSIONI CRISTIANE SONO VARIE . Questi uomini particolari dovevano andare "alla pecora smarrita della casa d'Israele"; ma altri uomini dovevano andare dai "gentili"; e altri ancora ai "Samaritani". Questi dovevano andare a predicare; altri che li seguivano avrebbero dovuto insegnare. Alcuni devono solo vivere per Cristo; alcuni devono cantare per lui, scrivere per lui, soffrire per lui. Felici coloro che possono dire: "Questa è una cosa che faccio".
III. LE COMMISSIONI CRISTIANE SONO UNITE . Nel pensiero e nel piano divino si incastrano l'uno nell'altro, come i pezzi del puzzle dalla forma strana, e costituiscono il grande insieme del servizio a Cristo. Quest'operaio e quello dovrebbero svolgere bene il proprio lavoro, e così l'edificio diventerà sicuramente un "tempio santo del Signore".—RT
Il libero uso dei poteri liberamente conferiti.
"Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date". Alcune delle indicazioni di nostro Signore erano adatte solo per l'occasione, e solo dopo molte forzature possono essere rese illustrative di principi permanenti; ma il nostro testo dà succintamente la legge assoluta sulla quale l'opera cristiana deve essere fatta e sempre fatta. Siamo monumenti di misericordia; dobbiamo essere dispensatori di misericordia. Siamo salvati per grazia; dobbiamo essere pronti a salvare e ad aiutare gli altri, "senza sperare più nulla", "senza soldi e senza prezzo.
San Paolo è l'esempio più eclatante di questa legge. Era, se così si può dire, geloso, in modo del tutto esagerato, della gratuità del suo servizio evangelico. Fu con difficoltà che riuscì a convincerlo a ricevere un dono ; non ha mai ricevuto un pagamento. E nostro Signore, il più risoluto!, si rifiutò di associare i suoi atti di grazia e di potere a questioni di denaro. Un presagio di questo sentimento può essere trovato in Eliseo, che rifiutò completamente di accettare qualsiasi riconoscimento della sua guarigione dal riconoscente Naaman.
It is not necessary to controvert the doctrine that "the labourer is worthy of his hire," or that "they who preach the gospel should live of the gospel," or that they "who are ministered unto in spiritual things should minister in carnal things." The point is that if a man becomes conscious of any gift or power unto edification which has come to him by sovereign grace, that man will find his true joy in using his gift freely, "not seeking a reward."
I. OUR GIFTS ARE NOT OURS. This is the point which needs to be brought home to us. Men have no possession in their abilities. They have no right to trade with them for their own benefit. Our gifts are trusts. We trade with them for our Master, and the products of the trading should be such spiritual things as honour him. "What hast thou that thou hast not received?"
II. OUR GIFTS COST US NOTHING. Reference is to spiritual gifts. God distributeth to every man severally as he will. One talent, two, or ten, according as he pleases. No man can purchase, or earn, or win, a spiritual gift. This Simon Magus learned by a most severe rebuke.
III. OUR GIFTS MUST BE USED FOR NOTHING. Our characteristic spiritual power, to help, heal, inspire, or comfort others must never be sold.—R.T.
The responsibility of opportunity.
This direction may be stated in a plain way thus: "Give every man a chance, and let it rest with him whether he takes advantage of it." Moral work can never be done by force. Persuasion of will there should be; constraint of will there should never be. The gospel is to be preached, proclaimed, heralded, to all nations, but it must rest with men themselves whether it shall prove to them a "savour of life unto life, or of death unto death.
" Here our Lord gives a great missionary law. Keep men's responsibility for moral decisions. Put the truth before them. Speak the message to them. Use all persuasion with them. But if they will not receive your words, pass on to those who will.
I. EVERY MAN HAS HIS MORAL OPPORTUNITY, Just as every man, sooner or later, gets his life-chance. This is enshrined in the familiar Shakesperian sentence about "a tide in the affairs of men." In business matters we often say, "He lost his chance." The story of heart-experiences would probably reveal that every man, once at least in his life, stood on the very threshold of the kingdom, and decided whether he would or would not step across. Men's condemnation is this—the gate of the kingdom was opened for you, and you would not enter in.
II. IT IS OUR DUTY TO PROVIDE MORAL OPPORTUNITIES FOR OUR FELLOWS. This we do by preaching the gospel to them; by personal influence and persuasion. God makes man his agent, "co-worker together with him," in making supreme moral opportunities for his children. This is the responsibility of the regenerate.
III. THE MAN HIMSELF MUST DEAL WITH THE OPPORTUNITY. As is illustrated in the passage, the apostle may come to a man's door, and his asking hospitality may be the man's opportunity; but the man must decide whether he will let the apostle in. There must be no dealings with men which even seem to weaken the sense of personal moral responsibility. A common saying illustrates this—
"If you will not when you may,
When you will you shall have nay."
IV. OUR OBLIGATION IS ENDED IN PROVIDING THE OPPORTUNITY. We are responsible for skilfully providing it; for wisely following it up, and for persistently renewing our effort to present it. But we are not responsible for results following. The man must bear them.—R.T.
The law of safety for Christian workers.
It is a law which regulates their own conduct. "Be ye therefore wise as serpents, and harmless as doves." Living creatures are recognized figures of moral qualities. How the serpent comes to be the figure of wisdom, with the peculiar characteristic of subtlety, is a subject for dispute. Yah Lennep, writing concerning Asia Minor, says, "The serpent has not the reputation of being ' cunning' or ' wise,' nor are such characteristics suggested or sustained by any facts known in Western Asia.
Nevertheless, its subtlety has passed into a proverb, doubtless by reason of the Mosaic account of the fall of our first parents, and this is now as generally current among both Christians and Moslems as it was among the Hebrews in the days of our Lord." There is a kind of paradox in thus associating the serpent and the dove, which is designed to be suggestive and inspirational.
I. OUR SAFETY DEPENDS UPON OUR GUILEFULNESS. This sounds bad. Guilefulness, in the sense of "hypocrisy," receives Christ's most withering denunciations. No such guilefulness can be commended here. But there is a guilefulness which is really "prudence," and this may very naturally be suggested by the quiet, gliding motion of the serpent.
There is a simplicity which is foolishness. There is a simplicity which is prudent, watchful of occasions, skilful of adjustments, knows when to act and when to refrain, when to speak and when to keep silence. That "guilefulness" is the practical skill of ordering wisely our life. A company of hermits discussed which of the virtues was most necessary to perfection. One said chastity, another humility, another justice.
St. Anthony said, "The virtue most necessary to perfection is prudence; for the most virtuous actions of men, unless governed and directed by prudence, are neither pleasing to God, nor serviceable to others, nor profitable to ourselves." in doing God's work opposition is often needlessly provoked by our imprudence.
II. OUR SAFETY DEPENDS UPON OUR GUILELESSNESS. The dove is the emblem of innocence, artlessness. It has no schemes, no under-intentions, no reserve. What it is you know. All its ways are transparent. If the apostles acted so as to produce the impression that they had ends of their own to serve, they would have set people on the watch lest the apostles should take advantage of them. St. Paul says, "We seek not yours, but you." Prudence and simplicity, guilefulness and guilelessness, can therefore go together, hand-in-hand.—R.T.
The mission of religious persecution.
In warning the apostles that their mission would involve persecution, our Lord clearly showed that such persecution was in the Divine plan, and, if in the Divine plan, it had its mission; it would prove to be a blessing; it was indeed a "blessing in disguise." The calamitous and distressing side of religious persecution has been so often dwelt on that it may be well to "turn the shield," and look on the brighter side.
Religious persecution has its important uses and ministries; in one form or other it has been found in every age, and the Church of every age has been the better for it. This does not excuse persecutors or relieve their guilt; but it does bring to us a fuller sense of the Divine overruling of even evil things. The forms that persecution took in the early Church may be illustrated. Tacitus tells us that "the Christians were convicted of enmity to the human race."
I. RELIGIOUS PERSECUTION HAS ALWAYS BEEN A TEST OF SINCERITY. It finds out those who only profess, and those who profess because they possess. Only the men in earnest abide the stress of persecution. A man must care about a thing if he is willing to suffer for its sake. Persecution is a natural process of separating tares from wheat. How many unworthy ones would be in Church relations if religion involved no strain! There is testing social persecution nowadays.
II. RELIGIOUS PERSECUTION HAS ALWAYS BEEN AN AGENT IN CLEARING DOCTRINE. All sorts of ideas, good, indifferent, and bad, are being constantly taught. They would grow into doctrines if they were not subject to some clearing process.
A man will suffer for what are deep convictions, but a man will not readily suffer for his fanciful notions. Many an error has been cleared away in times of persecution, but no truth was ever then lost.
III. RELIGIOUS PERSECUTION HAS ALWAYS BEEN THE GREAT INCENTIVE TO ZEAL. Ages of peace too often become ages of ease and indifference. Aggressive Christianity is found in vigour only in persecuting times. Strikingly illustrated in Madagascar. Enterprise, energy, faith, flourish in times of pressure and peril.
IV. RELIGIOUS PERSECUTION HAS ALWAYS PROVED A GREAT HELP TO BROTHERHOOD. The sufferings of some, the perils of all, throw each upon the other's keeping. The story of persecuting days is a delightful record of sweet charities and loving helpfulness in the Christian brotherhood.—R.T.
The common lot of master and servant.
Point out the connection in which this text stands. Christ illustrated what was his claim on men, and what was involved in becoming citizens of his kingdom, by sending out his apostles on a trial or model mission. He corrects certain wrong impressions and false expectations in this passage. Those apostles will not meet with all the success they anticipate. They will repeat his own story of thankless labour and reproach.
I. THE IDEA OF A TRUE LIFE IS LIVING OVER AGAIN THE LIFE OF CHRIST. The disciples of Christ are expected to reproduce their Master's ideas, principles, and even actions; but their own personal stamp is to be quite plain on all their reproductions.
A worthy servant does, both consciously and unconsciously, what he sees his master do. Jesus Christ is our Lord and Master in such a sense as makes him our ideal of what the true and noble life is. Reproducing him may be said to involve:
1. Looking at life in the light in which Christ looked at it. It is not for self, it is not for any earth-ends. It is for God, and for God as the Father-God. The true imitation of Christ is the sway in our lives of those principles that ruled his. Wherever we may be, the Christly spirit may be in us, and may be glorifying all our relations.
2. Uttering the Christly spirit by lip and life as he did. Loving words and loving deeds expressed Christ's loving thought and purpose. While motive is the most important thing, it can never be separated from fitting action.
3. Bearing the earthly disabilities of a Christly life as be did. The same, or similar, disabilities come to Christians in every age as came to Christ. The variations we notice are on the surface, and belong only to forms and features. "The light shines in darkness," and is similarly affected by the bad atmospheres. Misunderstandings, reproaches, persecutions, abound still. "If reproached in the name of Christ, happy are ye." Take St. Paul's life, and show how his troubles repeat Christ's, with characteristic variations.
II. THIS IDEA OF LIFE TRUE HEARTS WELL FIND EVER-SATISFYING. The feeling of the Divine worth and beauty of that blessed life of Jesus will ever grow on us as we come into spiritual communion with it. And to reproduce it, to work it out in our own lives, will engage all our thought, and use up all our faculty, in a delightful way What is the fact? Do men learn of Christ from our Christ-likeness?—R.T.
The Lord of the sparrows.
The connection of this illustration should be noticed. Our Lord bids the first missionaries stand even on the house-tops, and freely speak out his message; but he, in effect, adds, "In doing this you will meet with dangers not a few. You will meet with enemies, some of whom will not stop short—if only their power will reach so far—of bloody issues. But fear not.
You are watched and protected at every step, and come life, come death, you are safe." Van Lennep tells us that the edge of the house-top is the favourite station for the sparrows. "There they sit, or hop about and chirp, sharpen their little bills, or carry on their little quarrels; and when the coast is clear in the yard below, down they fly in a body to pick up any crumbs or scraps of food they may chance to find." Sparrows are sold at the smallest price fetched by any game. It was also the smallest living creature offered in sacrifice under the Mosaic dispensation. It was the gift for the poor leper.
I. GOD'S TENDER MERCY IS OVER ALL HIS WORKS. "His way is to look at the lowliest creatures and things as carefully, as paternally, as to the noblest and highest. To him there is nothing great, nothing little. He has a record of all the birds that fly.
Sparrows on the earth are as numerous as stars in heaven, 'and not one of them is forgotten before God.' They build their nests in his sight; they hatch their young, and send forth their families every year; and God knows each one—whither it flies and where it rests; and not one of them falleth to the ground by shot of fowler, or spring of cat, or cold of winter, nay, one of them shall not hop down on the ground (so some understand the meaning of the term) without your Father" (Dr. A. Raleigh).
II. GOD'S TENDER MERCY IS OVER ALL HIS CHILDREN. It is an argument from the less to the greater which is suggested. We see it and feel its force at once when we apply the argument in our common home relations. If the house-mother tends so carefully the canary bird in the cage, how much more will she tend carefully and lovingly the child in the cradle! If we are of more value than many sparrows, we may have the fullest confidence that God's dealings with us fit to our value.—R.T.
He that knows Christ will confess him.
In these days there are many among us who are, at heart, disciples of the Lord Jesus, but who shrink from confessing him before men. Their character and conduct have been long watched by those about them, and the signs of Divine change and renewal have been recognized. And vet they remain but "secret disciples." Like one who is introduced to us by St. John, who chose the quiet night hour, when the city hum was stilled, and only a stray traveller passed along the street, and he could hope to be unrecognized.
There are many who have to be classed with Nicodemus. Quiet, timid souls, half afraid of their own thoughts, they seek Jesus, as it were, by night. To such this text appeals. To confess Christ would be the very thing to help them realize their condition. Confessing ought not to be a difficult thing. No man need hesitate to acknowledge that he loves the loveliest and serves the holiest.
I. IN WHAT WAYS DOES CHRIST EXPECT YOU TO FULFIL THIS DUTY?
1. Qualunque sia la forma o l'ordine che la Chiesa di Cristo può assumere, ha sempre un modo in cui può essere fatta una confessione aperta e pubblica. In questo modo il dovere torna a casa a noi, in base alla Chiesa a cui apparteniamo. In qualche modo Cristo deve essere riconosciuto apertamente e pubblicamente davanti ai testimoni.
2 . Devi aiutare nel servizio cristiano, e così confessare il nome di Cristo. Se sei fatto "una nuova creatura in Cristo Gesù", assicurati che abbia qualche lavoro da fare per te, un posto da occupare, una missione da compiere.
3 . Devi vivere una vita così devota che di per sé stessa confesserà costantemente Cristo. Se non controlli i movimenti della pietà del cuore, scoprirai che vuole spingersi nella luce e mostrarsi in una santa vita. Quando la sorgente è purificata, tutti i rivoli che ne scorrono sgorgano limpidi e puri. Quando il lievito viene messo nel pasto, non si fermerà finché il tutto non sarà lievitato. Lascia che la religione abbia tutto lo spazio e il potere che vuole. Non lasciare che la timidezza, come il peccato, la passione o la cattiva abitudine, la controllino dalle sue espressioni naturali e convenienti.
II. DA COSA OSTACOLI MAGGIO SI ESSERE mantenuto DA OBBEDIENZA ?
1 . Il senso di responsabilità legato al fare professione pubblica. Ma questo significa dimenticare che la responsabilità nobilita un uomo.
2 . Un senso di indegnità personale perché l'esperienza cristiana sembra così limitata.
3 . Una paura della possibilità di disonorare Cristo sviando e peccando. Ma questo significa diffidare del potere di Dio di trattenerti fino alla fine. —RT
Cuscinetto incrociato.
La confusione mentale è causata dall'associazione di questa figura con la crocifissione di nostro Signore, o con il fatto che gli fu richiesto di portare la sua croce sul luogo della crocifissione. Non si può sottolineare troppo chiaramente che nostro Signore usò la figura per illustrare i suoi insegnamenti prima che i suoi discepoli avessero formato la più pallida idea che sarebbe stato crocifisso; eppure doveva aver voluto che lo capissero.
Hanno capito. Il portare la croce era una figura comunemente usata dell'epoca e stava per "fare una cosa che era sgradevole da fare, o sopportare una cosa che era dolorosa da sopportare, perché era giusta " . In quel senso Cristo la usava in il nostro testo. "Il dovere cristiano, a volte doloroso, comporta la crocifissione di sé, il sacrificio dei sentimenti naturali". Dean Plumptre dice: "Queste parole avrebbero ricordato ai discepoli le tristi scene che il dominio romano aveva reso loro familiari: la processione di briganti o ribelli, ognuno dei quali portava la croce su cui doveva soffrire fino al luogo dell'esecuzione. Avrebbero imparato che erano chiamati a una simile sopportazione di ignominia e sofferenza». Tuttavia, è meglio conservare il carattere proverbiale familiare dell'allusione di nostro Signore.
I. OGNI UOMO CRISTIANO HA LA SUA CROCE . Ogni individuo ha la sua croce. Tutti dobbiamo dire, ancora e ancora: "Le cose non andranno secondo la mia mente". Diventare cristiani può alterare le nostre croci, ma è abbastanza certo che le moltiplichi. Più un cristiano è attivo e intraprendente, più e più pesanti saranno le sue croci. Saranno sempre contrassegnati dalla loro richiesta al cristiano di fare ciò che dovrebbe piuttosto che ciò che gli piace. Una croce è ciò che pone l'uomo all'autocontrollo e all'abnegazione.
II. OGNI CRISTIANO UOMO VIENE RIVELATO DA IL MODO IN CUI HA TRATTA CON LA SUA CROCE .
1 . Potrebbe rifiutarlo .
2 . Potrebbe lasciarlo .
3 . Potrebbe sollevarlo .
È sleale se lo disprezza. È negligente se lo lascia. È sincero se lo solleva. Questo porta a pensare che se "portare la croce" è disciplina, e può anche essere una disciplina severa, è sempre santificante. Il portare la croce può anche essere immaginato come "l'autostrada della santità".—RT