Matteo 16

I farisei ei sadducei desiderano un segno. ( Marco 8:11 .)

I farisei anche con i sadduei; piuttosto, e i farisei e i sadducei. Gli scribi ei farisei sono spesso menzionati insieme mentre osservavano o attaccavano Gesù; ma questa è la prima volta che sentiamo di farisei che si uniscono ai sadducei per questo scopo. Le due sette erano direttamente opposte l'una all'altra, la credenza tradizionale della prima era antagonista allo scetticismo e al materialismo della seconda.

Ma entrambi erano ostili a Cristo, il cui insegnamento da un lato interferiva con il rabbinismo, e dall'altro sosteneva l'esistenza del soprannaturale e la certezza della risurrezione. Sembra che i soli sadducei abbiano attaccato Cristo solo in due occasioni. Erano probabilmente erodiani (cfr. Matteo 22:16 ), e per questo motivo anche disprezzati dai farisei; ma erano potenti e detenevano la maggior parte dei più alti uffici nello stato, e la loro alleanza era richiesta o consentita per compromettere più efficacemente Gesù.

Anche l'odio teologico e l'opposizione politica sprofondarono nell'indifferenza di fronte a quello che era considerato un pericolo comune. Strauss e la sua scuola considerano questa combinazione così innaturale da gettare discredito sull'intera faccenda. Questa è una critica superficiale. Niente è più comune che persone contrarie su tutti gli altri argomenti a unirsi per uno scopo empio a cui sono congiuntamente interessate.

Gli oppositori politici più violenti uniranno le forze per ottenere il punto desiderato, e. quando si medita un attacco alla Chiesa, anche i non credenti sono accolti con gioia. Tertulliano dice con forza: "Cristo viene sempre crocifisso tra due ladroni". Allettante . Provandolo con domande capziose, per metterlo in difficoltà, o per dargli l'opportunità di accusarlo di eterodossia, o di slealtà, o di insubordinazione, e di screditarlo presso il popolo.

Un segno dal cielo. I rabbini sostenevano che i demoni e. falsi dei potevano compiere certi miracoli sulla terra, ma solo Dio poteva dare segni dal cielo, come, ad esempio , la manna del tempo di Mosè, la permanenza del sole e della luna da parte di Giosuè, il fulmine e il tuono che giunsero alla parola di Samuele, il colpo di morte sui capitani che hanno cercato di arrestare Elia. Avevano sentito parlare del pasto miracoloso poco prima, e avevano visto quanto profondamente le persone ne fossero state commosse, e avrebbero insinuato che un tale miracolo non era una prova di una missione divina, poiché avrebbe potuto essere opera di un'agenzia magica o satanica.

Lascia che Cristo dia un segno dal cielo e loro riconosceranno le sue affermazioni. Sapevano quale sarebbe stata la risposta di Cristo, poiché lo avevano già attaccato con la stessa richiesta ( Matteo 12:38 ); e speravano che o rifiutasse di gratificarli, come prima, oppure facesse un tentativo e fallisse. In entrambi i casi pensavano di poter volgere la circostanza a suo svantaggio.

I sadducei si unirono alla richiesta, perché non credevano a tutti questi eventi ed erano pienamente convinti che fossero impossibili, e chiunque avesse tentato di produrli doveva dimostrarsi un miserabile impostore. La parola tradotta desiderata. (ἐπηρώτησαν) è enfatico; il verbo è usato classicamente nel senso di "porre una domanda per decidere"; quindi l'interrogatorio qui significherebbe che questa doveva essere una prova finale delle affermazioni di Cristo; dalla sua risposta dipendeva la loro adesione o opposizione.

Matteo 16:2

Il paragrafo composto da questo e da Matteo 16:3 è omesso da molti buoni manoscritti, probabilmente a causa della sua somiglianza con il passaggio in Matteo 12:38 . Questi versi sono molto probabilmente genuini; e certamente non potevano essere riposte nel testo di Luca 12:54-42 . Le circostanze sono troppo diverse, e le variazioni troppo marcate, per rendere probabile tale interpolazione.

Quando è sera. I farisei avevano chiesto un segno dal cielo; Gesù indica il bagliore occidentale nel cielo e li schernisce dicendo di essere abbastanza pronti a leggere i segni del tempo, ma lenti nell'interpretare le prove di circostanze più importanti. Nel caso di questi cavillatori misti, non argomenta dalla Scrittura, ma dal mondo naturale, e fa notare che, se avessero occhi per vedere e mente per discernere, potrebbero segnare segni negli eventi storici, nella morale e mondo spirituale, che attestava la sua messianicità con la stessa chiarezza di qualsiasi segno dato dal cielo.

Voi dite, sarà bel tempo (εὐδία). Probabilmente un'esclamazione, dici, bel tempo! Le scuole rabbiniche avevano l'importanza di insegnare le tradizioni meteorologiche; i pronostici su questo argomento erano molto in voga e le piogge dell'anno successivo erano predette ogni anno. Su tali osservazioni meteorologiche, possiamo fare riferimento a Virgilio, "Georg", 1.425, ecc.; e Plinio, 'Nat. Hist.,' 18.35 e 78.

Matteo 16:3

Sarà brutto tempo oggi più conciso in greco, Oggi tempesta! Tali pronostici si trovano tra tutti i popoli. Molti esempi sono raccolti da Wetstein. Anello basso (στυγνάζων); una parola applicata all'espressione del volto, e quindi applicabile, per prosopopceia, allo sguardo del cielo. Fillion cita Aulo Gellio, Matteo 13:29 , "Non solum in hominum corporibus, sed etiam in rerum cujusquemodi aliarum facies dicitur.

Nam montis et coeli et maris facies, si tompestive dicatur, probe dicitur." O ye hypocrites (ὑποκριταί) . La parola è omessa da alcuni manoscritti onciali, dalla Vulgata, ecc., e da molti editori moderni. Se è genuina, dobbiamo considera che Cristo li chiama così, perché la loro pretesa di accontentarsi di prove sufficienti delle affermazioni di Cristo era una mera finzione, poiché erano ostinatamente determinati a non riconoscerlo.

Sarebbe gettare perle davanti ai porci per dare ulteriori prove esterne a persone prive di simpatia e non aperte alla convinzione. I segni dei tempi(τῶν καιρῶν). Tempi critici, l'età predetta per l'apparizione del Messia. Questi segni, che potevano leggere tutti coloro che erano sinceri e imparziali, erano i seguenti: lo scettro si era allontanato da Giuda e il legislatore di fra i suoi piedi; fu stabilito il quarto grande impero; le settimane profetiche di Daniele erano al termine; il Battista era venuto nello spirito e nella potenza di Elia; tutto il mondo aspettava l'avvento di qualche grande personaggio; i migliori e più santi ebrei cercavano il Redentore; I miracoli e l'insegnamento di Cristo hanno dimostrato la sua divinità e l'adempimento di molte oscure profezie; questi e simili segni furono posti affinché tutti potessero vedere e meditare, e il Signore, mentre evidenziava l'ostinata incredulità dei suoi connazionali, poteva ben essere addolorato e "sospirare profondamente nel suo spirito" ( Marco 8:12).

Matteo 16:4

Una generazione malvagia e adultera… Jonas . Queste parole Nostro Signore le aveva già pronunciate in una precedente occasione ( Matteo 12:39 ), ma qui non le spiega come faceva prima (cfr. Introduzione, § 7). In circostanze simili si ripete, ma non perde tempo in inutili discussioni con avversari perversi che non vedranno la verità.

Della sua morte e risurrezione, di cui Giona era un tipo, non sapevano e non capivano nulla. Forse pensavano a Giona solo come un profeta contro la città pagana Ninive, e un predicatore di pentimento, ed erano disposti a risentirsi dell'allusione come un affronto alla loro decantata giustizia. Li ha lasciati. Prese una nave per Magedan e attraversò il lago fino alla sponda nord-orientale, nelle vicinanze di Betsaida Julias.

Egli, per così dire, disperava del loro miglioramento e li lasciava con giusta rabbia per la loro ostinazione. "L'uomo che è eretico dopo una prima e una seconda ammonizione rifiuta, sapendo che tale è perverso e pecca, condannandosi" ( Tito 3:10 ; Tito 3:11 ). Gesù non insegnò mai più pubblicamente o fece miracoli in questo luogo.

Matteo 16:5

Avvertimento contro il lievito dei farisei e dei sadducei. ( Marco 8:14 .)

Matteo 16:5

Avevano dimenticato (ἐπελάθοντο, non piuccheperfetto); è venuto dall'altra parte e ha dimenticato ; obliti sunt (Vulgata); cioè hanno percepito che avevano dimenticato di prendere pane sufficiente per il viaggio prima di loro. Il distretto che stavano per attraversare era scarsamente abitato e non offriva alcuna speranza di supplire a questo bisogno. È dubbio se la conversazione che ne seguì ebbe luogo durante il viaggio o dopo lo sbarco.

Il linguaggio di San Marco fa pensare che la deficienza sia stata scoperta durante il transito, e le osservazioni ora narrate siano state fatte allora. Poiché ci sarebbero volute alcune ore per attraversare, c'era tutto il tempo per sentire e dilungarsi sulla necessità; e se Cristo avesse parlato loro dei suoi futuri movimenti, avrebbero naturalmente rimpianto per la loro negligenza e mancanza di previdenza. Oppure potrebbe essere che l'osservazione di Cristo riguardo al lievito sia stata fatta durante il battito, e la sua riprova dei loro pensieri sia stata data allo sbarco.

Matteo 16:6

Il lievito. I pensieri di Cristo erano ancora fissi sugli ultimi contendenti, la cui potente influenza sull'opinione popolare richiedeva un avvertimento forzato. Per "lievito" non si riferisce qui in modo particolare all'ipocrisia dei farisei e dei sadducei, come in Luca 12:1 , ma all'influenza maligna che esercitavano, che si diffondeva in lungo e in largo e penetrava in tutti i ceti e ceti.

Le loro opinioni malsane, la loro incapacità o riluttanza ad entrare nel senso spirituale della Scrittura, viziarono il loro intero sistema e li resero insegnanti pericolosi direttamente, tentarono di spiegare o amplificare la lettera delle Sacre Scritture. Fu questa stessa perversa cecità che li portò a rifiutare di accettare Gesù come Messia nonostante tutte le prove che erano state portate davanti a loro. Quel lievito, in un certo senso, era considerato un segno di impurità e corruzione, lo apprendiamo dalle rigide regole che lo bandivano dal servizio divino, e specialmente durante la stagione pasquale.

Dice san Paolo: «Un poco di lievito fa lievitare tutta la pasta» ( Galati 5:9 ); e: "Spurgate il lievito vecchio, affinché siate una nuova pasta, come siete azzimi" (1 1 Corinzi 5:7 ). Altrove Cristo fa una distinzione tra ciò che questi insegnanti hanno insegnato ex cathedra e ciò che hanno affermato di propria autorità o ciò che hanno praticato loro stessi ( Matteo 23:2 , Matteo 23:3 , dove vedi nota).

Matteo 16:7

Ragionarono tra loro. Con una letteralità grossolana, gli apostoli hanno completamente frainteso la deriva dell'avvertimento del loro Maestro e hanno pensato che alludesse alla loro dimenticanza nel venire senza pane. Erano sempre lenti nell'apprendere il significato metaforico e spirituale del linguaggio del loro Maestro. Così nella sinagoga di Cafarnao non riuscirono a cogliere il suo significato quando parlava di se stesso come il Pane della vita ( Giovanni 6:1 .

), e al pozzo di Giacobbe interpretarono di cibo materiale le sue divine parole riguardanti il nutrimento dell'anima ( Giovanni 4:1 .). È ben osservato da Sadler ( in loc. ) che "non è una prova da poco della buona fede e della conseguente verità del vangelo, che gli apostoli abbiano registrato cose così contro di loro come questo racconto. Se avessero scritto per qualsiasi scopo eccetto la semplice esibizione della verità, avrebbero potuto facilmente sopprimere fatti come questo, così molto disdicevoli per la loro percezione spirituale, anzi mentale.

Ma se avessimo perso conti come questi, avremmo perso la prova di uno dei più grandi, se non il più grande, miracolo nel suo genere; poiché nessun cambiamento miracoloso nello spirito dell'uomo, operato da Dio, può essere considerato maggiore di questo: che gli uomini che, prima della risurrezione e del giorno di Pentecoste, avessero mostrato una così assoluta mancanza del più basso discernimento spirituale, dovessero, dopo la discesa dello Spirito, hanno scritto documenti spirituali così profondi come le epistole cattoliche di Pietro e Giovanni.

«Nel caso in esame alcuni commentatori ritengono che gli apostoli credessero che Cristo li ammonisse a non procurarsi del pane lievitato dai farisei e dai sadducei, che Gesù denunciò così severamente; ma è più probabile che la loro ansia nascesse semplicemente dalla mancanza di viveri, non dalla considerazione che erano loro interdetti dall'ottenerli per mano di certi soggetti: questi dubbi sembrano essersi sussurrati l'uno all'altro.

Matteo 16:8

Quando Gesù percepì (γνούς). Conosceva i loro pensieri, se non ascoltava le loro parole, e li rimproverava severamente per due motivi: primo, per mancanza di fiducia nelle sue cure; e in secondo luogo, per non aver compreso l'allusione mistica nella parola "lievito". Voi di poca fede. Hanno mostrato mancanza di fede essendo solleciti riguardo ai bisogni corporei, pensando che Cristo fosse incurante o incapace di provvedere a loro in tutte le circostanze.

Applicò loro lo stesso termine altrove, come quando non appresero la lezione dell'erba del campo ( Matteo 6:30 ), e quando ebbero paura nella tempesta sul lago ( Matteo 8:26 ).

Matteo 16:9 , Matteo 16:10

Cristo, a sostegno del suo rimprovero, fa riferimento ai due miracoli della moltiplicazione dei cibi, che avrebbero dovuto assicurare loro la sua cura e potenza. Non capisci ancora? Quindi chiese in Matteo 15:16 : "Anche voi siete ancora senza intendimento?" Il loro cuore si era indurito e non riuscivano a comprendere la portata spirituale degli incidenti. Né ricordi? Questo è stato un ulteriore motivo di censura, che hanno persino dimenticato i fatti proprio nel momento in cui avrebbero dovuto essere richiamati alla loro memoria.

Gesù ricorda loro le differenze distintive tra i due miracoli, citando anche i recipienti in cui sono stati raccolti i frammenti: in un caso κόφινοι, piccole ceste, e nell'altro σπυρίδες, grandi ceste. È sicuramente una perversità intenzionale che ha ritenuto questi due incidenti, così acutamente disgiunti da nostro Signore, come versioni di una storia; eppure questo è ciò che alcuni critici moderni hanno suggerito e sostenuto.

Matteo 16:11

Che non te l'ho detto, ecc. La Revised Version, seguendo molti editori moderni, divide la clausola in due, così: che non ti ho parlato del pane? Ma guardatevi dal lievito, ecc. Questo è il secondo motivo della riprensione del Signore somministrata agli apostoli. Avevano preso in senso carnale, letterale, una parola che aveva usato in un significato simbolico o mistico.

È la mancanza di discernimento spirituale che egli censura. Avevano avuto frequenti occasioni di ascoltare e apprezzare il suo modo di insegnare: miracoli, parabole, discorsi, avevano un significato interiore, che era loro dovere cogliere. La mancanza di comprensione era una colpa morale di cui erano responsabili. Potremmo dire che sarebbe stato più facile per nostro Signore parlare di dottrina senza usare la figura incompresa del lievito.

Ma sta alla sua provvidenza pronunciare parole che hanno bisogno di pensiero e di grazia per essere pienamente comprese. Sono così più impressi nel cuore e nella memoria e producono frutti migliori. Un ebreo ben istruito non dovrebbe avere difficoltà a comprendere le allusioni metaforiche. Le sue Scritture ne erano piene e non potevano essere lette con intelligenza senza la luce così proiettata su di esse.

Matteo 16:12

Poi capirono. Gesù non spiegò ulteriormente il suo significato; ma il suo rimprovero risvegliò il loro intelletto, li fece riflettere, li mise sulla via della verità. La dottrina. Questo era ciò che Gesù intendeva con "il lievito". In un senso più ampio potrebbe includere la pratica così come il precetto, il modo di vivere così come l'insegnamento. Lo stesso spirito permeava tutti. "Vedi", dice S.

Crisostomo, «quanto bene fece la sua riprensione. Infatti essa li allontanò dalle osservanze giudaiche e, quando furono negligenti, li rese più attenti e li liberò dalla mancanza di fede; così che non ebbero paura né allarmarsi. , se mai sembravano avere pochi pani; né erano attenti alla carestia, ma disprezzavano tutte queste cose".

Il culmine del riconoscimento di Cristo ' vera natura s dichiarato nel grande confessione di Pietro. ( Marco 8:27 ; Luca 9:18 .)

Coste (μέρη); parti, come Matteo 15:21 , ecc. Cesarea di Filippo. L'aggiunta al nome Cesarea ha lo scopo di commemorare il suo restauratore e abbellente, il tetrarca Filippo, e di distinguerla dall'omonima città sulla costa tra Giaffa e Carmelo ( Atti degli Apostoli 8:40 , ecc.

). Nostro Signore era sbarcato a Betsaida, dove il Giordano entra nel lago di Genesaret, volgeva a nord e, seguendo il corso del fiume, era arrivato nelle vicinanze di una delle sue principali sorgenti a Cesarea di Filippo, la città più settentrionale del Terra Santa. Era, se non identico, in prossimità del Dan dell'Antico Testamento, da cui deriva il detto "Da Dan a Beersheba", per indicare l'intera estensione del paese da nord a sud.

Più tardi fu chiamato Paneas , e ora Banias.Filippo modificò il nome in Cesarea in onore di Tiberio Cesare, suo patrono. Cristo sembra non aver visitato la città stessa, ma solo i villaggi periferici del distretto. Possiamo congetturare perché a questo Lime si sia trasferito in questa regione remota. Probabilmente era, in parte, una misura precauzionale. Aveva suscitato la più feroce animosità del partito dominante, e anche degli scettici sadducei; era pertinacemente seguito dai loro emissari, sempre in guardia per impossessarsi delle sue parole e delle sue azioni, e per fondare su di loro accuse pericolose; e ora, sapendo che era tempo di annunciare ai suoi seguaci in termini chiari la sua pretesa di essere Messia, non lo avrebbe fatto in Giudea, dove avrebbe potuto causare scompiglio e coinvolgerlo con le autorità, ma preferì insegnare questa grande verità dove poteva parlare liberamente senza timore di conseguenze immediate,

Praticamente, inoltre, la sua opera pubblica in Giudea e in Galilea era giunta al termine. Non avrebbe avuto possibilità di essere ascoltato se avesse fatto ulteriori tentativi di insegnamento. Le calunnie dei rabbini avevano colpito il popolo volubile, che avrebbe volentieri seguito un pretendente militare, ma non aveva cuore di azzerare i loro maestri nazionali in favore di Colui che erano persuasi a considerare un pericoloso innovatore, non improbabile sostenuto da Agenzia satanica.

chiese ai suoi discepoli. Fu dopo un tempo di preghiera solitaria ( Luca 9:18 ) che pose questa domanda ai suoi seguaci. Determinato ora a rivelare se stesso, desiderava far esprimere loro le opinioni errate che erano diffuse sulla sua persona e il suo ufficio, e condurli all'indagine più importante: quale opinione avessero essi stessi riguardo a questo importante mistero (versetto 15).

Chi ( chi ) gli uomini dicono che io il Figlio dell'uomo sono? Quem dicunt homines esse filium hominis (Vulgata); Chi dicono gli uomini che sia il Figlio dell'uomo? (Versione corretta). Le versioni rappresentano la variazione dei manoscritti tra τίνα με λέγουσιν κ.τ.λ ., e τίνα λέγουσιν , omettendo με.

Il pronome è probabilmente genuino ed enfatico. Nell'altro caso, "il Figlio dell'uomo" equivale a με nel versetto 15. Io mi chiamo Figlio dell'uomo: cosa dicono di me le moltitudini? Chi considerano che sia il Figlio dell'uomo? Questo era il termine che usava per mostrare la verità dell'Incarnazione: "Dio perfetto e uomo perfetto, di un'anima ragionevole e di una carne umana sussistente". Per le orecchie degli ebrei connotava la Divinità (vedi Luca 22:69 , Luca 22:70 ; Giovanni 3:13 ).

Matteo 16:14

Giovanni Battista. Questa era l'opinione di Erode Antipa ( Matteo 14:1 , Matteo 14:2 ), il quale immaginò che Cristo fosse animato dallo spirito di Giovanni Battista, o addirittura che quel personaggio fosse risorto; anche se è stato notato da altri che Giovanni non ha fatto miracoli ( Giovanni 10:41 ) e ha vissuto una vita in contrasto con quella di Cristo ( Matteo 11:18 , Matteo 11:19 ).

Elia ; Elia, che fu assunto in cielo senza morire, e fu annunciato da Malachia ( Malachia 4:5 ) come destinato a tornare prima dell'apparizione del Messia. Geremia . Alcuni pensavano che fosse Geremia, che doveva venire come precursore del Messia (2 Esdra 2:18), e rivelare il tabernacolo, l'arca e l'altare dell'incenso, che, secondo la leggenda di 2 Macc.

2:4-7, si era nascosto sul monte Nebo, "fino al tempo in cui Dio radunerà di nuovo il suo popolo e lo accolga in misericordia". Uno dei profeti. Uno dei celebri profeti dell'antichità risorto, riportato in vita per preparare la via al grande compimento. La ben nota predizione di Mosè ( Deuteronomio 18:15 ) potrebbe aver dato origine a questa idea. Le quattro opinioni popolari qui menzionate mostravano due fatti: che Gesù aveva un'alta reputazione tra i suoi contemporanei e che nessuno a quel tempo era considerato il Messia.

Anche coloro che, dopo certe sue meravigliose opere, erano stati pronti ad onorarlo con quel titolo, presto si raffreddarono nel loro ardore, e, frenati dalla sua riservatezza e dalle calunnie dei farisei, impararono a vedere in lui solo un taumaturgo o un precursore dell'atteso Principe e Liberatore.

Matteo 16:15

Ma chi ( chi ) ti dice che io sono? Più enfatico in greco, Υμεῖς δὲ τίνα με λέγετε εἶναι; Ma voi, chi dite che io sia? Questa era la domanda importante a cui conduceva la precedente. Voi, che avete condiviso la mia vita e ricevuto il mio insegnamento, avete assistito ai miei miracoli e siete stati da me dotati di poteri soprannaturali, lo sapete meglio delle persone, le cui crude opinioni avete ascoltato e raccontato; quindi dimmi chiaramente cosa credi di me: chi pensi e dici che io sono? Un'inchiesta epocale! su cui pendevano le fondamenta della Chiesa cristiana. La loro conoscenza della vera natura di Gesù doveva ora essere messa alla prova.

Matteo 16:16

Simon Pietro rispose e disse. L'ardente Pietro, a tutti interrogati, risponde a nome degli altri, dando però il proprio personale sentimento e fede, come si vede dalla risposta di Cristo ( Matteo 16:17 ). Alcuni degli altri probabilmente sarebbero stati meno disposti a fare la stessa confessione; ma nella sua veemente lealtà, Pietro mette a tacere ogni esitazione, e dichiara arditamente quella che deve essere la convinzione di tutti i suoi compagni.

Esprime la persuasione operata nella sua anima dalla grazia divina. Tu sei il Cristo (ὁΧριστὸς) , il Figlio del Dio vivente. Il Cristo ; l'Unto, il Messia. Il Figlio di Dio ; della stessa sostanza, uno con il Padre. Vivere ; come solo «che ha la vita in sé», «il Dio vivo e vero» ( Giovanni 5:26 ; 1 Tessalonicesi 1:9 ).

La stessa (o quasi la stessa) confessione fu fatta da Pietro a nome di tutti gli apostoli a Cafarnao ( Giovanni 6:69 ); ma il senso dell'espressione era diverso, e scaturiva da una convinzione molto diversa. Si riferiva piuttosto alla visione soggettiva del carattere di Cristo, poiché influenzava la certezza interiore del credente della fonte della vita eterna. Qui il riconoscimento riguarda la natura, l'ufficio e la Persona di nostro Signore.

Che ci fosse una distinzione speciale tra le due enunciazioni è evidente dalla lode unica di Cristo a Pietro in questa occasione rispetto al suo silenzio sulla prima. La presente confessione è davvero nobile, poiché contiene in sé un compendio della fede cattolica riguardo alla persona e all'opera di Cristo. Qui Pietro riconosce Gesù come il vero Messia, incaricato e inviato da Dio per rivelare la sua volontà all'uomo, e compiere tutto ciò che i profeti avevano predetto di lui; non un semplice uomo, nemmeno il più esaltato degli uomini (che l'opinione comune riteneva il Messia) ma il Figlio di Dio, della sostanza del Padre, generato dall'eternità, Dio di Dio, Dio perfetto e uomo perfetto, Figlio di Dio e Figlio dell'uomo.

Tale era la fede di Pietro. La Chiesa non vi ha aggiunto nulla, sebbene l'abbia ampliata e spiegata e illustrata nei suoi Simboli; poiché comprende la fede nella messianicità, nella divinità, nell'incarnazione, nella personalità di Cristo e nelle questioni importanti che ne derivano. Non dobbiamo supporre che Pietro abbia capito tutto questo o abbia speculato sulla questione di come questi diversi attributi fossero uniti in Cristo. Si accontentava di accettare e riconoscere la verità, aspettando pazientemente ulteriore luce. Questo è l'atteggiamento che Cristo approva.

Matteo 16:17

Gesù rispose e gli disse. Questa risposta pesante e importante è data solo da San Matteo. San Marco, che scrisse sotto l'istruzione di Pietro, e per i cristiani romani, non lo menziona; gli altri due evangelisti tacciono ugualmente, non avendo evidentemente compreso l'importanza speciale ad esso annessa. Benedetto sei tu, Simon Bar-jona. "Beati", come nel discorso della montagna ( Marco 5:1 .

), esprimendo una solenne benedizione, non un mero encomio. Pietro fu molto favorito da una speciale rivelazione di Dio. Cristo lo chiama "figlio di Giona", per insinuare che la confessione di Pietro è vera, che lui stesso è naturalmente e veramente Figlio di Dio come Pietro è figlio di Giona. Così Cristo si rivolge a lui quando restaura l'apostolo caduto nel mare di Galilea dopo la seconda pesca miracolosa, ricordandogli la sua fragile natura umana di fronte a grandi privilegi spirituali ( Giovanni 21:15 , ecc.

; comp. Matteo 1:1 ). Simone sarebbe stato il nome dato alla sua circoncisione; Bar-jona, patronimico per distinguerlo dagli altri con lo stesso nome. Per (ὅτι). Questo introduce il motivo per cui Cristo lo chiama "Beato". Carne e ossa. Questa è una frase per esprimere l'idea dell'uomo naturale, con le sue doti e facoltà naturali.

Così dice san Paolo ( Galati 1:16 ): "Non ho conferito con carne e sangue"; e "La nostra lotta non è contro carne e sangue" ( Efesini 6:12 ). Il Figlio di Siracide parla della "generazione di carne e sangue" (Ecclesiastico 14,18). Nessuna sagacia naturale, studio o discernimento aveva rivelato la grande verità. Nessuno di questi aveva superato lentezza di apprensione, pregiudizi di educazione, fiacchezza di fede.

Nessun mortale non rigenerato gli aveva insegnato il mistero del Vangelo. Padre mio che è nei cieli. Cristo accetta così la definizione di Pietro di lui come "il Figlio del Dio vivente". Nessuno tranne il Padre avrebbe potuto rivelarti il Figlio.

Matteo 16:18

E dico anche ( dico anche ) verso di te. Come mi hai detto: "Tu sei il Cristo", così io ti dico, ecc. Tu sei Pietro (Πέτρος , Petrus ) , e su questa roccia (πέτρα, petra ) edificherò la mia Chiesa. Nel greco classico, la distinzione tra πέτρα e πέτρος è ben nota: il primo significa "una roccia", il secondo "un pezzo di roccia" o "una pietra".

Ma probabilmente non si intende qui alcuna distinzione del genere, poiché non ci sarebbe in aramaico. C'è chiaramente una paronomasia qui in greco; e, se nostro Signore ha parlato in aramaico, lo stesso gioco di parole è stato esibito in Kephas o kepha. Quando Gesù prima chiamò Pietro come discepolo, gli impose il nome Cefa, che l'evangelista spiega essere Pietro ( Giovanni 1:42 ).

Il nome è stato conferito in previsione della grande confessione di Pietro: "Sarai chiamato". Questo preannuncio è stato qui adempiuto e confermato. Su questo passo si fondano principalmente le pretese della Chiesa Romana, che per quindici secoli sono state oggetto di aspre polemiche. Si presume quindi che la Chiesa cristiana sia fondata su Pietro e sui suoi successori, e che questi successori siano i Vescovi di Roma.

Quest'ultima affermazione può essere lasciata alla decisione della storia, che non riesce a provare che Pietro sia mai stato a Roma, o che abbia trasmesso la sua supposta supremazia all'episcopato di quella città. Abbiamo qui a che fare con la prima affermazione. Chi o qual è la roccia sulla quale Cristo dice che in seguito edificherà la sua Chiesa? I romanisti francesi considerano una provvidenziale coincidenza il fatto di poter tradurre il passaggio "Je te disque, Tu es Pierre; et sur cette pierre je batirai", ecc.

; ma le persone al di fuori della comunione papale non si accontentano di appendere la loro fede a un gioco di parole. I primi Padri non sono affatto d'accordo nelle loro spiegazioni del paragrafo. Vivendo prima che Roma avesse rivendicato i tremendi privilegi che in seguito essa toccò, non considerarono l'affermazione alla luce delle controversie successive; e anche coloro che ritenevano Pietro la roccia avrebbero respinto con indignazione le ipotesi che sono state costruite su tale interpretazione.

I Padri apostolici sembrano aver menzionato il passo in nessuno dei loro scritti; e difficilmente avrebbero potuto non farvi riferimento se fossero stati consapevoli dei tremendi problemi che ne derivano. Non è stato incarnato in nessun Credo cattolico e non ha mai fatto un articolo della fede cristiana. Si può notare anche che degli evangelisti solo S. Matteo registra la promessa a Pietro; Marco e Luca fanno la sua confessione, che era l'unico punto che Cristo desiderava suscitare, e tralasciano quello che si ritiene riguardi i suoi privilegi.

Sembra che, a loro avviso, lo scopo principale del passaggio non fosse Pietro, ma Cristo; non la preminenza di Pietro, ma la natura e l'ufficio di Cristo. Allo stesso tempo, negare ogni allusione a Pietro nella "roccia" è del tutto contrario al genio della lingua e all'uso neotestamentario, e non sarebbe stato così pressato nei tempi moderni se non per scopi polemici. Tre punti di vista sono stati tenuti sull'interpretazione di questo passaggio.

(1) Che Cristo stesso è la Roccia sulla quale dovrebbe essere edificata la Chiesa.

(2) Che la confessione di Pietro di Gesù Cristo come Figlio di Dio, o Dio incarnato, è la Roccia.

(3) Che San Pietro è la roccia.

(1) La prima spiegazione è supportata da passaggi in cui in Cristo parla di se stesso in terza persona, ad esempio "Distruggi questo tempio"; "Se uno mangia di questo pane, chi cade su questa pietra", ecc. Nello stesso senso sono citate le parole di Isaia ( Isaia 28:16 ): "Ecco, io pongo in Sion come fondamento una pietra, una pietra, pietra d'angolo preziosa, fondamento sicuro.

"Dio Onnipotente è continuamente chiamato "Roccia" nell'Antico Testamento (cfr 2 Samuele 22:32 ; Salmi 18:31 ; Salmi 57:2 , Salmi 57:6 , Salmi 57:7 , ecc.), perché fosse ritenuto naturale e intelligibile per Cristo chiamarsi "questa roccia", secondo le parole di S.

Paolo ( 1 Corinzi 3:11 ), "Nessuno può porre altro fondamento che quello che è stato posto (κεῖται), che è Gesù Cristo". Ma poi il riferimento a Pietro diventa insignificante: "Tu sei Pietro, e su di me edificherò la mia Chiesa". È vero che alcune eminenti autorità hanno adottato questo punto di vista. Così sant'Agostino scrive: "Non gli fu detto: 'Tu sei una roccia ( petra ),' ma: 'Tu sei Pietro', e la roccia era Cristo" ('Ritratta.

,' 1.21). E i commentatori hanno immaginato che Cristo indicasse se stesso mentre parlava. In tali congetture c'è un'improbabilità intrinseca e non spiegano l'inizio dell'indirizzo. Dicendo: "Tu sei Pietro", Cristo, se avesse fatto un qualsiasi gesto, avrebbe toccato o si sarebbe rivolto a quell'apostolo. Subito dopo aver rivolto l'attenzione su di sé sarebbe stato quanto mai innaturale e contraddittorio. Possiamo tranquillamente rinunciare all'interpretazione che considera Cristo stesso come la Roccia.

(2) La spiegazione che trova la roccia nella grande confessione di Pietro è stata ampiamente adottata dai commentatori antichi e moderni. Così san Crisostomo: «Su questa roccia, cioè sulla fede della sua confessione. Con ciò significa che molti erano ormai sul punto di credere, e ne eleva lo spirito e lo fa pastore». Allo stesso modo si potrebbero citare Ilario, Ambrogio, Girolamo, Gregorio Nyss.

, Cirillo e altri. È notevole che nella Colletta del Sacramentario Gregoriano e nel Messale Romano della vigilia di S. Pietro e di S. Paolo si trovino le parole: "Concedici di non soffrire noi, che hai stabilito sulla roccia del confessione apostolica ( quos in apostolicae confessionis petra solidasti ) di essere scosso da qualsiasi commozione». Il vescovo Wordsworth, come fanno virtualmente molti esegeti, combina le due interpretazioni, e citiamo la sua esposizione come esempio della visione così sostenuta: "Ciò che dice è questo: 'Io stesso, ora da te confessato di essere sia Dio che Uomo, sono la Roccia della Chiesa.

Questa è la base su cui è costruita.' E poiché S. Pietro lo aveva confessato come tale, dice a S. Pietro: 'Tu mi hai confessato, ed io ora confesserò te; tu mi hai posseduto, ora ti possederò. Tu sei Pietro', cioè tu sei una pietra viva , scavata e costruita su di me, la Roccia viva . Tu sei un vero Petros di me, la Divina Petra. E chiunque voglia essere una pietra viva, un Pietro, deve imitarti in questa tua vera confessione di me, la roccia viva ; poiché su questa roccia, cioè su me stesso, creduto e confessato di essere insieme Dio e uomo, edificherò la mia Chiesa.

Come è insostenibile l'opinione che Cristo si intenda con "questa roccia", così riteniamo che la confessione di Pietro sia parimenti esclusa dall'essere il fondamento inteso. Chi non vede che la Chiesa deve essere edificata, non sulle confessioni o sui dogmi, ma sugli uomini, uomini ispirati da Dio per insegnare la grande verità?Una confessione implica un confessore: è la persona che ha fatto la confessione che si intende, non la semplice dichiarazione in sé, per quanto importante e vera.

Così altrove la Chiesa si dice sia stata costruita sul fondamento degli apostoli e dei profeti ( Efesini 2:20 ), "Voi", dice san . Pietro ( 1 Pietro 2:5 ), "come pietre vive si edifica una casa spirituale". "Giacomo e Cefa, che erano reputati di colonne" ( Galati 2:9 ). In Apocalisse ( Apocalisse 21:14 ) le Apocalisse 21:14 del tempio celeste sono "i dodici apostoli dell'Agnello". Quindi capiamo che la roccia è una persona.

(3) Veniamo così alla spiegazione della difficoltà che naturalmente si deduce dal linguaggio se considerato senza riguardo al pregiudizio o all'uso pernicioso che ne è stato fatto. Guardando la questione in modo schietto, arriviamo alla conclusione che Cristo vuole premiare Pietro per la sua esplicita professione di fede; e la sua lode è formulata in una forma che era usuale nei discorsi orientali, ed intelligibile ai suoi uditori.

"Tu mi hai detto: 'Tu sei il Figlio di Dio;' Io ti dico: "Tu sei Pietro", un uomo di roccia, "e su di te", come una roccia, "edificherò la mia Chiesa". "Come fu il primo a riconoscere la natura e l'ufficio di Cristo, così fu ricompensato dall'essere nominato apostolo che avrebbe dovuto inaugurare la Chiesa cristiana e porre il suo primo fondamento. Il suo nome e il suo lavoro dovevano coincidere. Questa promessa si è adempiuta negli atti di Pietro.

Fu lui a prendere l'iniziativa il giorno di Pentecoste, quando alla sua predicazione, ai centoventi discepoli si aggiunsero tremila anime ( Atti degli Apostoli 2:41 ); fu lui che ammise i Gentili nella comunità cristiana ( Atti degli Apostoli 10:1 .); fu lui che in questi primi giorni si distinse come capomastro e fu il primo ad aprire il regno dei cieli ai Giudei e ai Gentili.

Si obietta che, se Pietro era un costruttore, non poteva essere la roccia su cui è stato innalzato l'edificio. L'espressione, ovviamente, è metaforica. Cristo edifica la Chiesa impiegando Pietro come fondamento della casa spirituale; Lo zelo e l'attività di Pietro e la fede stabile sono infatti la roccia viva che forma l'elemento, per così dire, materiale di questa erezione; egli, in quanto operante nella santa causa più di tutti gli altri, in ogni caso nei primi giorni del Vangelo, è considerato come quella solida base su cui è stata sollevata la Chiesa.

Cristo, in un certo senso, edifica su Pietro; Pietro edifica su Cristo. La Chiesa, per quanto era visibile, aveva Pietro come suo fondamento roccioso; in quanto spirituale, era fondata su Cristo. La distinzione così accordata in futuro a Pietro era personale, e non portava con sé nessuna delle conseguenze che l'ambizione umana o l'errata ricerca dell'unità ne avevano suscitato. Non c'era alcuna promessa di supremazia attuale; non vi era alcuna promessa che il privilegio fosse tramandato ai successori.

Gli altri apostoli non avevano idea di alcuna superiorità che ora fosse conferita a Pietro. Non passò molto tempo dopo che ci fu una lotta tra loro su chi dovesse essere il più grande; Giacomo e Giovanni rivendicarono i posti più alti nel regno celeste; Paolo resistette a Pietro in faccia "perché era condannato" ( Galati 2:11 ); il presidente del primo concilio fu Giacomo, vescovo di Gerusalemme.

È chiaro che né Pietro stesso né i suoi compagni apostoli capirono o riconobbero la sua supremazia; e che egli trasmettesse, o intendesse trasmettere tale autorità ai successori, è un'invenzione sconosciuta al Cristianesimo primitivo, e che fu gradualmente eretta, per servire ambiziosi disegni, su false decretali e scritti spuri. Non è questo il luogo per le polemiche, e questi pochi accenni apologetici sono introdotti solo allo scopo di mostrare che nessuno deve temere l'ovvia e diretta interpretazione delle parole di Cristo, o supporre che le affermazioni papali siano necessariamente supportate da essa.

Edificherò la mia Chiesa (μου τὴν ἐκκλησίαν). La mia Chiesa, non la tua. Chiaramente, quindi, la Chiesa non era ancora stata edificata. Cristo ne parla come di una casa, di un tempio o di un palazzo, forse in questo momento guardando un castello fondato saldamente su una roccia, al riparo da inondazioni, tempeste e attacchi ostili. Sappiamo quanto comunemente prendesse le sue illustrazioni da oggetti e scene intorno a lui; e la base rocciosa del grande castello di Cesarea di Filippo può benissimo aver fornito il materiale per la metafora qui introdotta.

La parola tradotta "chiesa" (ἐκκλησία), si trova qui per la prima volta nel Nuovo Testamento. Deriva da un verbo che significa "chiamare" e nel greco classico denota la regolare assemblea legislativa di un popolo. Nella Settanta rappresenta l'ebraico kahal, la congregazione unita in un'unica società e che forma un unico sistema politico (vedi Trincea, 'Sinonimi'). Il nome kehila nei tempi moderni è applicato a ogni comunità ebraica che ha la sua sinagoga e i suoi ministri.

Dall'uso della metafora di una casa e dalla parola impiegata per designare la Chiesa, vediamo che non doveva essere una semplice raccolta di oggetti, ma un insieme organizzato, unito, ufficiale e permanente. Quindi la parola Ecclesia è stata quella che designava la società cristiana, ed è stata tramandata e riconosciuta in tutte le epoche e in tutti i paesi. Può essere considerato come la parte personale di quel regno dei cieli che doveva abbracciare il mondo intero, quando "il regno del mondo sarà diventato il regno del Signore nostro e del suo Cristo" ( Apocalisse 11:15 ; cfr. Introduzione, §10.

). Le porte dell'inferno (ᾅδου) non prevarranno contro di essa. L'Ade, che la nostra versione chiama "inferno", è la regione dei morti, un luogo tenebroso e desolato, secondo la tradizione ebraica, situato al centro della terra, una cittadella con mura e porte, che ammetteva le anime degli uomini, ma aperto non per la loro uscita. Ci sono due modi per spiegare queste parole, sebbene arrivino entrambi alla stessa idea.

Le porte dell'Ade ne rappresentano l'ingresso; e il Signore afferma che la morte non avrà potere sui membri della Chiesa; potranno elevarsi superiori ai suoi attacchi, anche se per un certo tempo sembrano soccombere; il loro grido trionfante dovrà: "O morte, dov'è la tua vittoria? O morte, dov'è il tuo pungiglione?" ( 1 Corinzi 15:55 ). Attraverso la tomba e la porta della morte passeranno a una gioiosa risurrezione.

L'altra interpretazione deriva dal fatto che nelle città orientali la porta è teatro di deliberazioni e consigli. Quindi "le porte" qui possono rappresentare i malvagi disegni pianificati dalle potenze dell'inferno per rovesciare la Chiesa, le astuzie e le macchinazioni del diavolo e dei suoi angeli, prendendo l'Ade, non come dimora dei morti, ma come regno di Satana. Né gli spiriti maligni né i loro alleati, come il peccato, la persecuzione, l'eresia, potranno distruggere l'edificio eterno che Cristo stava fondando.

Combinando le due esposizioni, possiamo dire che Cristo qui promette che né il potere della morte né il potere del diavolo prevarranno su di esso (κατισχύσουσιν αὐτῆς), lo sopraffaranno, lo terranno sottomesso. Il pronome si riferisce senza dubbio a Chiesa, non a roccia, essendo il verbo più applicabile al primo che al secondo, e il pronome essendo più vicino in posizione a ἐκκλησίαν.

Vedere qui una certezza dell'infallibilità del papa, come fanno i romanisti, è forzare le parole della Scrittura nel modo più ingiustificato per sostenere una moderna invenzione che ha fatto un danno infinito alla causa di Cristo. Come dice Erasmo, " Proinde miror esse, qui locum hunc detorqueant ad Romanum Pontificem ".

Matteo 16:19

Ti darò le chiavi del regno dei cieli. Si mantiene ancora la metafora di una casa o di un castello, con i suoi cancelli che devono essere aperti con le chiavi; oppure l'idea è dell'esercizio di una amministrazione in una famiglia. Ma quest'ultimo sembra introdurre inutilmente una nuova nozione, e guastare la concinnità del passaggio. In Isaia 22:22 leggiamo: "La chiave della casa di Davide metterò sulla sua spalla; ed egli aprirà e nessuno chiuderà; e chiuderà e nessuno aprirà", dove la figura è simile.

La consegna delle chiavi di una città, ecc., a una persona, simboleggia la consegna dell'autorità a quella persona. "Regno dei cieli" significa qui la Chiesa visibile di Cristo nella sua forma più estesa. In questa Chiesa, da costituire, a Pietro è personalmente promessa una certa autorità. Questa è una ricompensa personale per la sua buona confessione e una previsione del modo in cui l'avrebbe esercitata.

Allo stesso tempo, c'è un cambiamento nella cifra utilizzata. Colui che era il fondamento della Chiesa ora ne è il custode, e può aprire o chiudere le sue porte, può ammettere o escludere chi vuole, sempre seguendo la guida dello Spirito ispiratore. Questa promessa si è adempiuta dopo il giorno di Pentecoste. Sembra che in questo momento sia stato solo promesso, non conferito a Pietro. L'effettivo dono del potere a lui e ai suoi fratelli apostoli avvenne dopo la risurrezione, come leggiamo in Giovanni 20:22 .

Si ritiene che il "potere delle chiavi", come viene chiamato, abbia due rami: un potere legislativo e un potere assolvinte. L'ex Pietro ha esercitato quando ha preso la guida dopo l'effusione dello Spirito, e ha aperto la porta ai Giudei. Fu la sua azione che ammise i Gentili, senza rispetto dei riti distintivi del giudaismo, a tutti i privilegi del Vangelo (cfr Atti degli Apostoli 15:7 ).

Questo precedente importantissimo ha stabilito e mantenuto per sempre. Erano atti legislativi che ebbe l'onore di introdurre, e che, così inaugurati, sostenuti e difesi da lui, tendevano a promuovere quell'unità che il Signore tanto cara. Come esempio della sua chiusura della porta del regno di fronte a un empio intruso, possiamo notare il suo rimprovero a Simone Mago ( Atti degli Apostoli 8:21 ): "Tu non hai né parte né sorte in questa faccenda.

La potestà assolvente, supposta contenuta nel dono delle chiavi, sembra appartenere piuttosto ai termini della successiva promessa. Riteniamo che questa potestà sia stata data prima a S. Pietro in riconoscimento della sua buona confessione, e come emblema di unità, e fu poi conferito a tutti gli apostoli.Che i Padri non lo considerassero limitato esclusivamente a Pietro, lo si può vedere dalle citazioni raccolte da Wordsworth e da altri commentatori.

Così Tertulliano, 'Scorpiac.,' 10, "Memento claves hic Dominum Petro, et per illum Ecclesiae reliquisse"; San Cipriano, 'De Unit.', p. 107, "Apostolis omnibus post resurrectionem suam parem potestatem tribuit;" S. Agostino, 'Serm.,' 295, "Ha claves non homo unus, sed unitas accepit Ecclcsiae". Qualunque cosa tu legherai sulla terra, ecc. "Legare" e "sciogliere" sono stati spiegati in vari modi.

Alcuni dicono che i termini significano l'ammissione o l'esclusione dalla Chiesa, il che li renderebbe identici al potere delle chiavi e non darebbe alcun privilegio aggiuntivo; mentre è chiaro che si intende conferire ulteriore onore. Altri affermano che l'espressione è da intendersi di assoluzione dal peccato. Prendono la metafora derivata da un prigioniero e dalla sua catena. I peccatori sono legati e legati con la catena dei loro peccati; sono rilasciati al pentimento dal ministero della riconciliazione ( 2 Corinzi 5:18 , 2 Corinzi 5:19 ); sono vincolati, quando i mezzi della grazia sono loro negati, per l'assenza di pegni di sincerità e di fede.

Questo è il punto di vista dell'Ordinale anglicano, dove al sacerdote si dice solennemente: "A chi perdoni i peccati, sono perdonati; e a chi tieni i sorsi, sono ritenuti". Ma questo non era un regalo speciale per Peter; non molto tempo dopo fu conferito a tutto il corpo apostolico negli stessi termini ( Matteo 18:18 ), ed era in effetti inerente al ministero.

Questa interpretazione introduce anche un elemento nuovo nella promessa, che non concorda con il contesto. Non c'è nulla che induca ad aspettarsi un tale oggetto, e fornire "peccati" al termine generale "qualunque cosa" ripetuto due volte, è duro e innaturale. Una spiegazione più ragionevole della frase deriva dall'uso dei termini tra gli ebrei stessi. Nelle loro glosse talmudiche troviamo espressioni equivalenti.

"vincolare" è vietare, dichiarare illecito; "sciogliere" è permettere, dichiarare lecito. E qui il Signore promette a Pietro una certa preminenza nel governo e nell'organizzazione della Chiesa, e che le norme da lui decretate e le sentenze che dovrà pronunciare nel dovuto esercizio della sua autorità apostolica, siano ratificate e confermate in cielo. (Burgen). La frase si trova in Giuseppe Flavio, espressiva del possesso, dell'autorità illimitata.

Così parla dei farisei come aventi il potere di sciogliere e legare (λύειν τε καὶ δεῖν) chi volevano ('Bell. Jud.,' 1.5.2). E si nota che un'iscrizione su una statua di Iside recita: "Io sono la regina del paese, e qualunque cosa lego, nessun uomo può scioglierla" (Diod. Sic., 1.27). Questa è una distinzione personale conferita a san Pietro nell'esercizio di un ufficio comune a tutti gli apostoli, era necessario, nella Chiesa primitiva, che uno fosse scelto, primus inter pares, per essere il principale portatore e capo della il corpo dei credenti.

Non che si concepisse, o fosse riconosciuto dagli altri, come infallibile, o come un irresponsabile despota; molti eventi prima e dopo la Pentecoste vietano tale ipotesi; ma la sua fede, il suo carattere e il suo zelo lo indicavano come ben costituito per regolare e ordinare la nascente comunità, e per prendere la prima parte nel mantenere quell'unità che era essenziale al nuovo regno. Questo primato personale può essere giustamente concesso, anche da coloro che sono più ostili alle pretese arroganti del papato; poiché non porta con sé le conseguenze che sono state aggiunte.

La precedenza nel rango non implica necessariamente l'autorità suprema o addirittura superiore. Un duca non ha autorità su un barone, sebbene abbia la precedenza. La considerazione più completa di questa sfera del soggetto spetta più allo storico e al polemista che all'espositore, e a questi la lasciamo, aggiungendo solo che, nel suo peculiare privilegio, Pietro sta da solo, e che nella sua straordinaria potenza aveva , e non doveva avere successori.

Matteo 16:20

Quindi incaricò i suoi discepoli. Subito dopo la confessione di Pietro e la promessa di Gesù. La parola "accusata" di san Matteo (διεστείλατο) si fa più enfatica negli altri sinottisti (ἐπετίμησεν), sottintendendo un comando con allegato un rimprovero sulla sua violazione; Vulgata, comminatus est ( Marco 8:30 ). Che non dovrebbero dire a nessuno che lui ( αὐτὸς ) era [ Gesù ] il Cristo.

Il testo ricevuto inserisce la parola "Gesù", ma moltissimi buoni manoscritti la omettono; e sembra che sia stato ricevuto per inavvertenza, il punto è che era il Messia. L'ingiunzione di non dirlo a nessuno (con cui comp. Matteo 8:4 ) era necessaria in questo momento per molte ragioni. I tempi non erano maturi per la dichiarazione che avrebbe potuto portare al tumulto e al disordine tra un popolo eccitato.

Tutte le idee ambiziose che gli apostoli avrebbero potuto formare da ciò che era appena passato furono qui stroncate sul nascere. Non avevano abbastanza familiarità con la vera nozione del Messia, specialmente un Messia sofferente, per essere competenti a predicarlo agli altri. Questo lo vediamo dalla sconsiderata rimostranza di Pietro nel versetto 22. Finché non ricevettero lo Spirito Santo dopo l'ascensione di Cristo, non poterono predicare in modo giusto e proficuo della natura, dell'ufficio e del regno di Cristo.

Gesù può aver atteso con impazienza la loro diserzione da lui nell'ora della prova, e ha impedito loro di proclamare il suo vero carattere, che, di fronte a tale diserzione, sarebbe stato uno scoglio per la fede dei credenti. Alcuni di questi motivi, che possiamo riverentemente credere, furono quelli che portarono Cristo a porre questa severa restrizione all'entusiasmo dei suoi seguaci (vedi Matteo 17:9 ).

Matteo 25:21

SOFFERENZA : GESÙ ACCETTA E FA NON SHUN IT .

Gesù annuncia chiaramente la sua morte e risurrezione. Rimprovera Pietro. ( Marco 8:31 ; Luca 9:22 ).

Da quel momento. D'ora in poi Cristo cambia il suo insegnamento e il suo comportamento. Racconta delle sue sofferenze, e della loro necessità nell'ordine delle cose, sicché chi si oppone a questo disegno combatte contro Dio; e mostra come abnegazione e dolore debbano essere la sorte dei suoi seguaci. Cominciò a mostrare ai suoi discepoli. Non più oscuramente, ma chiaramente e senza riserve.

Aveva già preannunciato le sue future sofferenze, sebbene i suoi discepoli fossero stati lenti a ricevere questi accenni oscuri, così contrari a tutte le loro opinioni preconcette sulla gloria e sulla carriera vittoriosa del Messia. Detti come: "Distruggete questo tempio e in tre giorni lo rialzerò" ( Giovanni 2:19 ); e: "Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo" ( Giovanni 3:14 ), era caduto inascoltato agli orecchi dei discepoli e non li aveva guidati a prevedere il futuro.

Anche le allusioni alle proprie prove, negli avvertimenti sul portare la croce e seguirlo ( Matteo 10:38 ), non furono comprese. Il grande punto della sua vera natura era diventato chiaro per loro; dovevano ora imparare che la via della gloria, sia per lui che per loro, conduceva attraverso la sofferenza e la morte. Consapevoli della divinità di Cristo, potevano ora sopportare più pazientemente il mistero della sua croce e passione.

A Gerusalemme. La scena designata di questi eventi (vedi Matteo 20:17 ). Deve (δει) andare là per incontrare e sopportare queste sofferenze, perché è stato così ordinato nei consigli di Dio e ha annunciato dai profeti (comp. Matteo 26:54 ; Luca 24:26 , Luca 24:46 ).

Molte cose. Questi sono dettagliati in Matteo 20:18 , Matteo 20:19 ; Luca 18:31 . Anziani, capi dei sacerdoti e scribi. I vari membri del Sinedrio (cfr Matteo 2:4 ). Le tre classi, secondo Nosgen, sono qui intenzionalmente nominate: gli anziani, come i membri più anziani e venerati, o quelli che si distinguevano per rango e carattere; i sommi sacerdoti, capi dei ventiquattro corsi, come ufficiali della teocrazia; e scribi, occupando a quel tempo quasi la posizione dei profeti.

Tutto il mondo religioso sarebbe così unito contro Cristo. Essere ucciso. Non dice qui "crocifisso", come fece dopo ( Matteo 20:19 ), rivelando solo gradualmente tutta l'orribile verità. Risuscitati il terzo giorno. Questo annuncio aveva lo scopo di sostenere i discepoli in vista delle sofferenze e della morte di Cristo. E viene menzionato il "terzo giorno", non solo per ragioni tipiche, ma per assicurare loro che alla sua morte dovrebbe essere presto seguito il suo ritorno alla vita dalla tomba.

È ovvio per noi che Gesù profetizzò chiaramente riguardo alla sua risurrezione; ma un tale evento, così inedito, così invisto, non fu compreso; e sebbene la predizione fosse così nota da far sì che la sua tomba fosse osservata, era solo una vaga specie di aspettativa, senza forma o definizione, che veniva coltivata, e il fatto reale fu una sorpresa.

Matteo 16:22

Pietro lo prese (προσλαβόμενος) . O prendendolo in disparte, o prendendolo per mano o veste: una riverente familiarità concessa dal Signore al suo amorevole apostolo. Ed ora questo stesso Pietro, che poco prima aveva fatto la sua nobile confessione, ed era stato ricompensato con lode unica, incapace di scrollarsi di dosso i pregiudizi della sua età e della sua educazione, cominciò a rimproverare (ἐπιτιμᾶν) il suo Maestro.

Ha osato rimproverare Gesù per aver parlato di sofferenza e morte. Lui, il Figlio dell'Altissimo, che c'entrava con tali cose? Come poteva nominarli in relazione a se stesso? Pietro, pur accettando l'idea del Messia come divino e trionfante, non poteva ricevere la nozione della sua morte e passione. Che la stessa persona fosse così umiliata e tuttavia così gloriosa, era al di là della sua concezione. Era tanto all'oscuro quanto i suoi compagni apostoli; di ciò che non gli era stato particolarmente rivelato non sapeva nulla.

Era la mente carnale che qui lo influenzava, non l'anima spiritualmente illuminata. Scrivendo "cominciò", lo storico intima di non aver avuto il tempo di dire molto prima che il Signore misericordiosamente si interponesse e lo interrompesse. Sia lontano da te; οι: Vulgata, absit a te. La frase greca è ellittica, ὁΘεός inteso; "Dio sia misericordioso con te", equivalente a "Dio non voglia.

"L'espressione completa si trova nella Settanta di 1 Cronache 11:19 . È usata per disprezzare un evento disastroso. Questo non sarà per te; οὐ μὴ ἔσται σοι τοῦτο . Questa è un'affermazione molto forte, non una preghiera o un desiderio, come alcuni direbbero; l'uso del linguaggio è del tutto contrario, poiché la frase è profetica, mai proibitiva, nel suo zelo sbagliato e nel suo affetto ignorante, Pietro sarebbe più saggio del suo Signore.La croce e la passione non saranno mai la tua sorte Il Messia non può soffrire, non può morire il Figlio di Dio. Tale asserzione meramente umana, anche spinta da indubbio amore, doveva essere frenata e rimproverata.

Matteo 16:23

Si voltò . Pietro e gli altri stavano seguendo Cristo, mentre camminava avanti. Ora Gesù si ferma, si volta e li affronta. Vai dietro di me, Satana. Gesù usa quasi le stesse parole nel rimproverare Pietro che aveva usato al diavolo nella sua tentazione ( Matteo 4:10 ); e giustamente, perché l'apostolo faceva la parte dell'avversario, opponendosi all'economia divina, e cercando di persuadere Gesù che la via da lui proposta era del tutto inutile.

La pietra viva si è fatta proprio Satana opponendosi alla volontà Divina; da qui l'asprezza del rimprovero che gli fu rivolto. Un'offesa per me (σκάνδαλον ἐμοῦ); il mio ostacolo. Petros , la pietra, per mantenere la metafora, è ora "pietra d'inciampo e pietra d'inciampo" ( 1 Pietro 2:8 ). Si fermò sulla via del Salvatore e impedì il suo progresso nel corso ordinato.

Colui che lo avrebbe allontanato dal Calvario è il nemico della salvezza dell'uomo, che lì doveva essere conquistata. Tu non assapori (φρονεῖς) ; non badare (come Romani 8:58,5 ); il tuo gusto non è per i piani divini, ma per le considerazioni umane; tu non stai promuovendo il grande proposito di Dio, ma la mondanità e il compiacimento di te stesso.

"Pietro", dice san Crisostomo, "esaminando la cosa con ragionamento umano e terreno, la considerò disgraziata per lui [Cristo] e cosa disdicevole. Toccandolo dunque acutamente, dice: 'La mia passione non è cosa disdicevole, ma tu pronunci questa frase con mente carnale; mentre se tu avessi ascoltato le mie parole in modo devoto, liberandoti dalla tua intelligenza carnale, sapresti che questa di tutte le cose mi conviene.

Perché tu credi davvero che soffrire sia indegno di me; ma io ti dico che per me non soffrire è nella mente del diavolo;' dalle affermazioni contrarie che reprimono il suo allarme" (trad. Oxford).

Matteo 16:24

San Marco ci dice che Gesù chiamò a sé la moltitudine insieme ai discepoli, come per dire qualcosa di universale. La connessione tra questo paragrafo e quanto precede è ben messa da san Crisostomo. Quindi. "Quando? quando san Pietro disse: 'Sia lontano da te: questo non ti sarà', e gli fu detto: 'Vattene dietro di me, Satana.' Poiché Cristo non si accontentava affatto del semplice rimprovero di Pietro, ma, volendo mostrare più abbondantemente sia la stravaganza delle parole di Pietro che il beneficio futuro della sua passione, dice: "La tua parola per me è: "Sia lontano da te: questo non sarà per te;" ma la mia parola per te è: "Non solo ti è dannoso impedirmi ed essere scontento della mia passione, ma ti sarà impossibile anche essere salvato, a meno che tu anche tu preparati continuamente alla morte.

"'Così, affinché non considerino la sua sofferenza indegna di lui, non solo per le parole precedenti, ma per quelle che venivano, insegna loro il guadagno". Se qualcuno vuole (θέλει , vuole ) mi seguirà . Seguire Cristo significa essere suo seguace e discepolo, e il Signore qui dichiara quale sarà la vita di un tale (vedi un passaggio parallelo, Matteo 10:38 , Matteo 10:39 ). Matteo 10:38, Matteo 10:39

Gesù cita tre punti che appartengono al carattere del vero discepolo. Il primo è l'abnegazione. Lascia che rinneghi se stesso. Non c'è prova migliore della realtà e della serietà nella vita religiosa di questa. (Vedi un sermone di Newman su questo argomento, vol. 1. serm. 5.) Se un uomo segue Gesù, lo deve essere di sua spontanea volontà, e deve rinunciare volontariamente a tutto ciò che potrebbe ostacolare il suo discepolato, rinnegando se stesso anche in cose lecite per accostarsi alla somiglianza del suo Signore.

Prendi la sua croce. Questo è il secondo punto. San Luca aggiunge: "quotidiano". Non solo deve essere rassegnato a sopportare ciò che gli viene portato addosso: sofferenza, vergogna e morte, cui non può sfuggire, ma essere ansioso di sopportarlo, accoglierlo con una gioia solenne, essere contento di esserne ritenuto degno. Seguimi. Il terzo punto. Deve essere energico e attivo, non solo passivo e rassegnato, ma con tutto lo zelo che segue le orme del suo Maestro, che conducono sulla via dei dolori. Anche qui c'è comodità; non è chiamato a un compito non ancora provato; Cristo è andato avanti, e nella sua forza può essere forte.

Matteo 16:25

(Comp. Matteo 10:39 ; Giovanni 12:25 .) Chi vorrà ( ὃς γὰρ ἂν θέλῃ , chi vorrà ) salverà la sua vita (ψυχήν). Qui sono esposti i motivi più alti per il coraggio, la perseveranza e la perseveranza nella via della rettitudine.

La parola tradotta "vita" è usata quattro volte in questo e nel seguente verso, sebbene in quest'ultimo sia resa "anima" nella versione anglicana. Il fatto è che la parola è usata in due sensi: per la vita che è ora, la vita corporea, e per la vita che deve venire, la vita spirituale, eterna. Queste sono davvero due fasi della stessa vita: quella che è delimitata dalla terra e quella che deve essere passata con il corpo glorificato in cielo; ma sono per il momento considerati distinti, sebbene intimamente collegati dall'appartenenza alla stessa personalità.

E il Signore intima che chi evita la morte corporea e la sofferenza compromettendo il dovere, rinnegando Cristo e rinnegando la verità, perderà la vita eterna. Chi invece sacrifica la sua vita per amore di Cristo, per promuovere la sua causa, salverà la sua anima e sarà ricompensato in eterno. Lo troverà. "Trova", come l'opposto di "perdi", è qui equivalente a "salva.

«Ci può essere anche in esso l'idea di qualcosa di grande e inaspettato, di un tesoro scoperto, «salvezza ben al di là di tutto ciò che essi aspettavano» (Sap 5,2). Dice san Gregorio: «Se conservi il tuo seme , lo perdi; se lo semini, lo ritroverai" ('Hom. in Evang.,' 32.).

Matteo 16:26

Perché di che cosa trae profitto un uomo ( un uomo sarà ) ? Questo verso spiega il paradosso riguardante la perdita e il guadagno nel verso precedente. Probabilmente è inteso come una reminiscenza di Salmi 49:7 , Salmi 49:8 . Wordsworth nota che è citato da Ignazio, 'Ep. ad Romani,' 6.; ma probabilmente è una prima interpolazione lì. Salmi 49:7, Salmi 49:8

Il mondo intero. Non è che una sciocchezza del mondo intero, con le sue ricchezze, onori, piaceri, che l'uomo di maggior successo può ottenere; ma ammesso che tutto giacesse ai suoi piedi, come lo ripagherebbe della perdita della vita eterna? Perdere la propria anima ( vita ) (τὴν ψυχὴν αὐτοῦ ζημιωθῇ). La frase significa "soffrire una perdita rispetto a", equivalente a "perdita", come in Luca 9:25 .

La "vita" qui è la vita superiore, la vita in Dio. La Vulgata rende, Animae vero suae deleteum patiatur. In cambio; ἀνταλλαγμα: Vulgata, commutationem ; come equivalente per la sua vita.O, forse, per riacquistare la sua vita. "Di nuovo, si sofferma sullo stesso punto. 'Cosa? Hai un'altra anima da dare per quest'anima?', dice. schiavi o qualsiasi altro tipo di possesso; ma per la tua anima, se la perdi, non avrai altra anima da dare: sì, anche se tu avessi il mondo, sebbene fossi re di tutta la terra, non potresti , pagando tutti i beni terreni, insieme con la terra stessa, per redimere anche una sola anima» (Chrys.,' Hom.,' 55). Il valore dell'anima è spesso espresso negli adagi classici.

Ψυχῆς γὰρ οὐδέν ἐστι μιώρερον .

"Niente ha più valore dell'anima."

Οὑγὰρ τι ψυχῆς πέλει ἄνδρασι φίλτερον ἄλλο .

"Nulla agli uomini è più caro della vita."

Così Omero, "Iliade", 9,401—

"Perché non i depositi che Troia, dicono, conteneva
in tempi pacifici, prima che venissero i figli della Grecia,
né tutti i tesori che il santuario di Apollo,
il dio arciere, nella roccia costruita Pythos detiene,
possono pesare con la vita ...
Ma quando il alito d'uomo è passato dalle sue labbra,
né forza né incursione può riparare la perdita».

(Lord Derby.)

Matteo 16:27

Perché il Figlio dell'uomo verrà. Il giudizio finale metterebbe le cose nella loro vera luce: mostrerebbe il valore del sacrificio di sé, rivelerebbe la punizione del compiacimento di sé. Nostro Signore sembra riferirsi a Daniele 7:13 , per così dire, a testimonianza della verità di ciò che ha appena detto. verrà ; μέλλει ἔρχεσθαι: venturus est (Vulgata), è più del semplice annuncio, e implica che è in accordo con gli eterni consigli di Dio che dovrebbe apparire questa seconda volta.

Nella gloria di suo Padre. Come uno con il Padre e il suo Rappresentante. Quindi parla della "gloria che mi hai dato" ( Giovanni 17:22 ). ricompensa ; ἀποδώσει: render, reddet (Vulgata). Il termine include punizione e ricompensa. Opere (πρᾶξιν); Facendo un lavoro. La parola non significa atti isolati, ma condotta generale, pratica nel suo insieme.

Matteo 16:28

Questo versetto è sempre stato un punto cruciale per i commentatori, che non possono decidere quale sia l'evento a cui si riferisce. Molti, prendendolo in connessione con l'annuncio precedente, lo riferiscono esclusivamente al giorno del giudizio; ma questa idea non è compatibile con l'affermazione di Cristo che alcuni presenti lo vedranno prima di morire. Né può riferirsi alla risurrezione e all'ascensione di Cristo, e alla missione dello Spirito Santo, che ebbe luogo solo un anno e mezzo dopo questo tempo, e la cui predizione così poco prima non poteva essere introdotta nei termini qui usati.

Altri espositori, e alcuni di grande nome, concordano nel ritenere che l'evento cui allude Cristo sia la sua trasfigurazione narrata nel capitolo successivo. Ma ci sono obiezioni insuperabili a questa visione. Come potrei Cristo affermare nel modo più solenne, in verità, vi dico: voi , che alcuni dei suoi ascoltatori avrebbero stancare ad assistere ad un evento che doveva avvenire solo una settimana da qui? Né è probabile che avrebbe così pubblicamente annunciato una transazione che era strettamente privata, vista solo da tre testimoni scelti, che furono inoltre accusati di non rivelare la visione fino a quando il Figlio dell'uomo non fosse risorto dai morti.

Il Signore aveva parlato del giudizio finale; ora annuncia, con la formula da lui usata per presentare qualche rivelazione della verità divina, che ci sarebbe stata una venuta del Figlio dell'uomo in una data non molto lontana. Questo avvento è senza dubbio la distruzione di Gerusalemme, che, poiché avvenne solo una quarantina d'anni dopo questo tempo, alcuni dei suoi uditori, apostoli e la moltitudine, vivrebbero per contemplare.

Questo grande evento era un tipo del secondo avvento, essendo i due strettamente collegati da Cristo stesso (cfr Matteo 24:1 ). C'è del vero in tutte le opinioni che hanno ottenuto riguardo a questo passaggio: "La profezia si è svolta per gradi; ha messo germogli e fiori, ma non sarà nella sua piena fioritura di compimento fino al grande giorno" (Wordsworth) .

Durante la Trasfigurazione ci fu qualche esibizione del regno di Cristo; un altro alla sua risurrezione, e gli eventi che ne conseguirono; ma il più grande fu quando il rovesciamento di Gerusalemme e del suo tempio lasciò il posto alla piena istituzione e sviluppo del Vangelo, ponendo fine alla prima dispensazione. Alcuni in piedi ( di quelli che stanno in piedi ) qui .

Tra gli apostoli san Giovanni sopravvisse sicuramente alla distruzione di Gerusalemme. Non sembra esserci alcun significato recondito nel termine "in piedi", come se significasse "rimanere saldamente accanto a me, aderire al mio fianco"; come, il gusto della morte è semplicemente una perifrasi per "morire", e non ha il senso di assaporare l'amarezza della morte, sperimentando il suo pungiglione. Sembra che in origine fosse una metafora derivata da una corrente nauseabonda, che ognuno deve drenare.

Venendo nel suo regno. Non "nel suo regno", ma nella potenza e nella gloria che appartengono al suo regno. Non che apparirà personalmente, ma la sua presenza mistica sarà vista dai suoi effetti, il giudizio sulla nazione ebraica, l'instaurazione di un regno spirituale, ma visibile al posto dell'antica alleanza. Ci può essere un'allusione simile nelle parole di Cristo riguardo a san Giovanni: "Se voglio che resti finché io venga" ( Giovanni 21:23 ), e "Questa generazione non passerà prima che tutte queste cose siano adempiute" ( Matteo 24:34 ), dove l'evento significato è lo scioglimento del sistema politico ebraico.

OMILETICA

La visita in Galilea.

I. IL SIGNORE ATTRAVERSA IL LAGO VERSO LA SPIAGGIA OCCIDENTALE .

1 . Congeda la moltitudine. Se ne sono andati in silenzio, a quanto pare. Non c'era bisogno ora di costringere i discepoli a partire per primi. Il popolo non ha tentato di prendere il Signore con la forza per farlo diventare re. Erano più docili di quanto lo fossero stati i cinquemila. Erano pieni di gratitudine. Hanno glorificato il Dio d'Israele. Ma erano persone dal cuore semplice; non si consideravano più saggi del Signore.

Si accontentavano di credere e adorare. Quindi dobbiamo servirlo e dire, come i contadini a est del Mar di Galilea: "Ha fatto bene ogni cosa". Li congedò, prese la nave e attraversò la sponda occidentale del lago.

2 . La coalizione dei farisei e dei sadducei. Erano amaramente ostili l'uno all'altro. I sadducei rigettavano tutto il sistema di interpretazioni e osservanze tradizionali su cui insistevano tanto i farisei, e sostenevano la necessità di accettare in ogni particolare il significato letterale della Legge scritta. Erano in possesso dei posti principali nella Chiesa.

Erano freddi e apatici. Si aggrappavano agli onori e agli emolumenti del sacerdozio, ma non avevano serietà, né fede nella religione spirituale. Erano il partito aristocratico nella Chiesa ebraica dell'epoca. Il loro sostegno alla famiglia erodiana e al dominio romano li rese impopolari presso la gente. I farisei erano fanatici, pieni di zelo; ma era zelo fuorviante, zelo per la lettera della Legge come interpretata dall'immensa massa di cultura rabbinica che, sebbene non ancora digerita nella Mishna e nella Ghemara, era insegnata alla scuola dei rabbini e considerata almeno pari autorità con le Scritture stesse.

I farisei erano intensamente nazionali. Si mescolavano con la gente. Simpatizzavano e incoraggiavano il loro odio per il dominio straniero. I loro principi erano generalmente accettati. Erano considerati con riverenza come i maestri della nazione. La loro grande popolarità ha più che compensato il fatto che tutte le posizioni più alte nella Chiesa erano ricoperte dai Sadducei. I Farisei erano fanatici di mentalità ristretta; i sacerdoti sadducei erano ecclesiastici mondani non spirituali.

I due partiti si odiavano con tutta l'amarezza dello spirito di parte; ma odiavano ancora di più il Signore; e questo comune odio ora li riuniva in un'unione nefasta contro il santissimo Salvatore. A quanto pare erano stati in guardia per il suo ritorno. Era stato assente per qualche tempo; prima, nei confini di Tiro e Sidone, poi nella mezza Decapoli pagana. I rudi contadini lo avevano accolto con entusiasmo; ma, forse, il suo santo cuore umano (poiché è stato fatto come noi, eccettuato il peccato) desiderava ardentemente le scene familiari della tanto amata Galilea, il suo paese, la sua casa, per quanto si potesse dire che hanno avuto una casa durante gli anni del suo ministero.

Tornò; ma i suoi piedi avevano appena toccato la terra quando i suoi nemici erano su di lui. Sono venuti con una rinnovata richiesta di un segno dal cielo. Il Signore aveva operato miracoli in abbondanza, ma questi li attribuirono malvagiamente all'azione del maligno. Mostri qualche segno dal cielo, dissero, come avevano predetto Gioele e Daniele; allora lo avrebbero riconosciuto come il Messia. Non capivano le Scritture.

Hanno confuso il primo e il secondo avvento. Si aspettavano un Messia terreno, un re come Davide o Salomone. Hanno prescritto il tipo di miracolo di cui avevano bisogno. Così i miscredenti ora dicono: "Che ci sia questo o quel miracolo fatto pubblicamente a Londra oa Parigi; allora crederemo". Ma questo è tentare Dio. Tale esigenza implica un'audacia presuntuosa che è l'esatto opposto della fede fiduciosa. Se gli uomini non crederanno dopo tutto ciò che Dio ha fatto per la nostra salvezza, "né saranno persuasi anche se uno è risorto dai morti".

3 . Il Signore ' risposta s. Erano profeti del tempo, disse. Parlavano molto del tempo, come fanno ancora le persone; conoscevano i segni dei suoi probabili cambiamenti. Queste cose li interessavano; erano molto nei loro pensieri e sulle loro labbra. Ma c'erano segni di importanza molto più importante per coloro che avevano occhi per vedere. Lo scettro era partito da Giuda; si compirono le mistiche settimane di Daniele; il Signore stesso aveva indicato ai messaggeri del Battista i segni della presenza del Messia.

Queste cose non capirebbero. I segni dei tempi dovrebbero essere per noi oggetto di attento studio e solenne riflessione. I segni dell'opera dello Spirito Santo nella Chiesa dovrebbero rafforzarci e incoraggiarci; i segni che sembrano indicare l'avvicinarsi della grande apostasia e la prossima fine dovrebbero incitarci alla vigilanza e alla preghiera sincera; i segni che mostrano l'energia del malvagio, e il suo terribile potere di irretire le anime degli uomini, dovrebbero accendere in noi una determinata decisione di resistere fino alla morte.

Il Signore aveva mostrato segni della sua missione divina sufficienti a soddisfare pienamente tutti gli zelanti ricercatori della verità. I farisei e i sadducei vennero nello spirito del tentatore, tentandolo. Il Signore non avrebbe compiuto altri miracoli a prova della sua messianicità; se lo avesse fatto non avrebbero creduto. Rispose con le stesse parole severe che aveva usato una volta prima ( Matteo 12:39 ) in risposta alla domanda simile.

Li lasciò e se ne andò. Non era la sua ultima visita in Galilea, ma era la sua ultima apparizione pubblica. Non predicò più là; lì non fece più miracoli. "Sospirò profondamente nel suo spirito", ci dice San Marco, mentre pronunciava queste ultime parole, ed entrava di nuovo nella nave. Era venuto in Galilea con parole d'amore, con un messaggio di pace e di salvezza; ma questi uomini duri ed egoisti lo respinsero e prevennero contro di lui il popolo.

Era davvero "un uomo di dolori, e conosceva il dolore". Quel profondo sospiro raccontava l'angoscia del suo spirito. È venuto a salvarli. Aveva rinunciato allo splendore della Divina Maestà. Era pronto a dare la vita per la loro salvezza; e non sarebbero stati salvati. Era venuto nel suo paese, la Galilea che tanto amava; e si opposero e lo insultarono, e lo cacciarono dalla sua unica casa sulla terra. Dobbiamo essere pazienti quando incontriamo opposizione e delusioni. L'opposizione e le delusioni, se le prendiamo con docilità e con fede, ci aiuteranno a renderci sempre più simili a nostro Signore.

II. LUI RITORNA PER IL ORIENTALE LATO .

1 . Il Signore ' prudenza s. Disse ai suoi discepoli di guardarsi dal lievito dei farisei e dei sadducei. Non era la prima volta che usava questa cifra; ma lo hanno frainteso. Probabilmente erano in grande difficoltà. Avevano sperato di tornare a Cafarnao. L'avevano visto in lontananza. Ora erano obbligati a partire di nuovo verso l'inospitale sponda orientale del lago, lontano da casa e parenti, lontano dalla scena dei molti trionfi del precedente ministero del Signore.

Sentivano anche che la popolarità del loro Maestro stava svanendo. L'influenza degli scribi e dei farisei lo aveva minato. Ora i sadducei, che detenevano tutto il potere del sacerdozio, si erano uniti a loro nell'opporsi a lui. I discepoli rimasero fedeli. Hanno seguito Cristo nel suo ritiro; ma probabilmente con cuori molto tristi e turbati. Nella loro eccitazione si erano dimenticati di rastrellare il pane. Avevano un solo pane, S.

ci dice Mark, con la sua consueta esattezza nei piccoli dettagli. La scoperta della loro negligenza aumentò i loro problemi. Cosa dovrebbero fare? Dove dovrebbero trovare il pane in quelle regioni disabitate? Hanno interpretato l'avvertimento del Signore secondo i pensieri che riempivano la loro mente. Sembrava proibire loro di usare il pane dei farisei e dei sadducei , sebbene avessero con sé un solo pane.

Pensavano che le parole di Cristo fossero rivolte alla loro negligenza, come a volte si suppone che il predicatore miri a loro, quando in realtà è la loro stessa coscienza che li inquieta. I discepoli erano pieni di eccitazione e di fretta; il Signore era calmo. Imitiamolo, e cerchiamo di imparare da lui quella santa calma di spirito che ci terrà per sua grazia riflessivi e raccolti in mezzo a difficoltà e delusioni.

2 . La sua spiegazione.

(1) Li rimproverò per la loro mancanza di fede. Avevano visto i suoi miracoli. Due volte aveva sfamato con la sua sovrana munificenza vaste moltitudini su quelle stesse rive aride alle quali ora si stavano avvicinando. Richiamava alla loro memoria i particolari di quei meravigliosi banchetti nel deserto. Aveva ordinato loro di non pensare all'indomani, a cosa avrebbero dovuto mangiare o bere. Strano che potessero aver dimenticato le sue parole, rafforzate, come lo erano state, da quelle meravigliose dimostrazioni di potere; strano che potessero essere in ansia per il cibo mentre il Signore era con loro.

Lo conoscevano allora secondo la carne; lo conosciamo, se siamo davvero suoi, con una conoscenza più profonda e più santa. Affidiamoci a lui. Se solo lui è con noi, abbiamo tutto ciò che possiamo davvero desiderare. Non dobbiamo temere i nemici della fede, fanatici o liberi pensatori. Non dobbiamo tremare per noi stessi. Non dobbiamo essere ansiosi per il nostro futuro, se solo siamo di Cristo e Cristo è nostro.

(2) Ha spiegato le sue parole. Non era di pane che aveva parlato; tale cautela sarebbe stata come i precetti formali, le innumerevoli regole cerimoniali dei farisei. Le parole del Signore avevano un significato più profondo. Come ai figli d'Israele alla prima istituzione della Pasqua fu proibito di portare con sé lievito, in segno che le influenze contaminanti dell'Egitto dovevano essere lasciate indietro; così ora, quando i discepoli si stavano allontanando dalla controversia con i farisei ei sadducei, il Signore li aveva avvertiti di non portare con sé nulla che sapesse di errore e di corruzione.

Il lievito dei farisei era l'ipocrisia; il lievito dei sadducei era l'indifferenza. Possiamo ben temere tali influenze malvagie; possiamo ben evitare tali esempi malvagi. Il lievito dell'ipocrisia o dell'indifferenza si diffonde con forza corruttrice attraverso il cuore che lo ammette, attraverso la società che lo incoraggia. "Fate attenzione e state attenti", dice il Signore. Il cuore umano è incline al male, incline all'accidia; l'indifferenza e l'ipocrisia presto se ne impossessano, se una volta sono accolte attraverso il contagio della compagnia peccaminosa. Dobbiamo partire dai farisei e dai sadducei. Non dobbiamo fare amicizia con gli ipocriti e gli indifferenti; non dobbiamo portare con noi nessuna delle loro influenze. Dobbiamo partire con il Signore.

(3) Bisogna stare attenti, nel leggere la Sacra Scrittura, a non intendere letteralmente ciò che si dice in senso figurato; e dobbiamo stare ugualmente in guardia contro l'errore opposto. Non dobbiamo spiegare con interpretazioni figurative ciò che si intende prendere alla lettera. I discepoli commisero entrambi gli errori in momenti diversi. Lo studente delle Scritture ha bisogno di umiltà, pensiero paziente e sincero e preghiera sincera per la guida dello Spirito Santo.

LEZIONI .

1 . Lo spirito di festa è una cosa malvagia; attenzione.

2 . Studiare i segni dei tempi; cercare il compimento della profezia; prepararsi per i problemi in arrivo; preparatevi al secondo avvento.

3 . Evita l'ipocrisia e l'indifferenza; sii sincero e sincero; vedi che la tua religione è reale e vivente.

4 . Ricorda le passate misericordie del Signore e non essere ansioso per il futuro.

Cesarea di Filippo.

I. LA GRANDE CONFESSIONE .

1 . Il Signore ' domanda s. Si chiedeva tra scene di singolare bellezza; c'era molto da deliziare l'occhio: la sorgente zampillante del Giordano, le alture terrazzate su cui era costruita la città, la maestosa massa dell'Ermon con la sua corona di neve. Ma queste belle visioni erano associate a tristi pensieri di idolatria e peccato. Dan era vicino, la sede dell'antico culto del vitello d'oro.

La città stessa era più che per metà pagana; il suo nome raccontava della supremazia romana; aveva il suo grande tempio dedicato dal primo Erode ad Augusto Cesare; aveva la sua famosa grotta sacra al greco Pan. Ma qui, nella tetrarchia di Erode Filippo, il Signore trovò quel riposo e quella libertà dalla persecuzione che non trovava più nella sua stessa Galilea. Stavano arrivando eventi terribili; la sua ora era vicina; deve essere solo con i dodici per prepararli alla prova imminente.

San Luca ci dice che era solo a pregare; solo i suoi discepoli erano con lui. Non c'erano moltitudini affollate qui bisognose della sua graziosa misericordia; non c'erano farisei e sadducei a disturbarlo con i loro scherni e ipocrisie. Ma era imminente una grande crisi e il Signore era solo a pregare. Il santo Figlio di Dio ci insegna con il suo esempio benedetto il valore infinito della preghiera per prepararci ai momenti di pericolo.

Ha sempre vissuto in comunione ininterrotta con il Padre. Coloro che con l'aiuto del suo Spirito stanno imparando a vivere in quella comunione che è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo, ricorreranno naturalmente alla preghiera in tutte le emergenze della vita; la comunione abituale con Dio conduce il suo popolo a vivere sempre in spirito di preghiera, e lo tiene sempre pronto. Coloro che così vivranno sempre con Dio si avvicineranno istintivamente a Lui e apriranno il loro cuore nell'intensa energia della fervida supplica in tutte le svolte della vita, nell'ora del pericolo o della tentazione, nei tempi critici della storia di la Chiesa.

Era un momento critico adesso. Il Signore era stato rigettato; era stato cacciato dalla Galilea, dove un tempo era così popolare. La sua stessa azione aveva causato questo apparente fallimento. Non molto tempo fa la moltitudine ha cercato di prenderlo con la forza per farlo re. Gli si sarebbero accalcati intorno in numero innumerevole e con feroce entusiasmo, se, come Giuda di Galilea, avesse innalzato il vessillo dell'indipendenza nazionale contro il dominio romano; se si fosse annunciato pubblicamente come il Messia atteso, sarebbe stato acclamato come il Liberatore, il Figlio di Davide, l'erede al trono di Davide.

Ma invece di seguire la corrente del pensiero e dell'attesa popolare, il Signore si era opposto direttamente ad essa. Aveva messo da parte la corona offerta; egli stesso aveva costretto gli apostoli a lasciarlo, e aveva allontanato le folle nell'ora del suo apparente trionfo. Non capivano la sua missione; il suo regno non era di questo mondo. Da allora in poi la sua opera di insegnamento fu principalmente con i dodici; doveva convincerli del vero carattere della sua Persona e del suo ufficio.

Adesso li stava portando al punto. Li stava mettendo faccia a faccia con la grande verità che da tempo sentivano nei loro cuori, ma che non era stata ancora dichiarata distintamente, salvo una o due volte in privato. "Chi dicono gli uomini che io sia il Figlio dell'uomo?" chiese il Signore. Nella dignità della sua Divinità cosciente non aveva mai posto prima una simile domanda; non badava alle opinioni degli uomini; non cercò la loro lode; conosceva i loro cuori.

Ma ha chiesto per il bene degli apostoli, di portare i loro vaghi pensieri in più chiara distinzione, di approfondire le loro convinzioni, di confermare la loro fede. La famosa frase "il Figlio dell'uomo" sembrava indicare la vera risposta; fin dai tempi di Daniele aveva un significato messianico, era associato al Messia, sia dai sacerdoti ( Luca 22:69 , Luca 22:70 ) che dal popolo ( Giovanni 12:34 ), ma forse non sempre certamente e distintamente. "Chi è questo Figlio dell'uomo?" le persone interpellate nel brano citato per ultimo.

2 . La risposta dei discepoli. Erano uomini del popolo; si erano mescolati liberamente con loro; avevano, ascoltato discussioni frequenti e appassionate sugli insegnamenti e sui miracoli del loro Maestro, sul suo carattere, la sua autorità, le sue affermazioni. La sua vita deve essere stata considerata con il più profondo interesse e la più intensa curiosità in tutto il paese. Ha suscitato gelosia e opposizione in molti ambienti; ma non poteva essere ignorato da nessuno.

Si è imposto all'attenzione del pubblico; era così strano, così diverso da qualsiasi altra vita nella sua originalità, nella sua perfetta santità, nella sua potenza divina. E ora il Signore domandò che cosa avessero sentito dire di lui i discepoli dagli uomini. La risposta fu triste, non deludente, per colui che sapeva tutto; ma cosa difficile da confessare per gli apostoli. Nessuno ora lo possedeva come il Cristo. Le opinioni erano molte: alcuni, come l'atterrito Antipa, pensavano che fosse Giovanni Battista risorto dalla tomba del suo martire; alcuni pensavano che fosse Elia, tornato come aveva profetizzato Malachia; alcuni dissero che poteva essere Geremia, venuto a restaurare l'arca, come speravano ardentemente i Giudei (2 Macc.

2:1-8); altri immaginavano che potesse essere l'uno o l'altro degli antichi profeti, venuto, forse, come il precursore del Messia. Tali erano le varie opinioni correnti tra la gente. Nessuno, per quanto ne sapevano gli apostoli, riconobbe allora la sua messianicità. Non era stato così sempre. Da quando Giovanni raccontò di essere il Figlio di Dio, quando Andrea disse: "Abbiamo trovato il Messia", molti avevano chiesto: "Non è questo il Cristo?" La credenza rinasce in seguito a Gerusalemme ( Giovanni 7:41 ; Giovanni 9:22 ; Giovanni 12:13 ); ma ora in Galilea, suo paese, sembra essersi estinto.

Il cambiamento nel sentimento popolare era stato determinato, in parte dalla condotta e dall'insegnamento del Signore ( Giovanni 6:66 ), in parte dall'influenza dei nemici. Se si fosse adattato allo spirito dei tempi e avesse ceduto ai desideri del popolo, gli si sarebbe aperta la strada per un successo transitorio e apparente. Il suo rifiuto diede forza all'opposizione combinata dei farisei e dei sadducei e permise loro di minare la sua popolarità.

Lo sapeva. Ha posto la domanda, non per informazione, ma per condurre a un insegnamento profondo e santo. Osserva la veridicità degli apostoli; riportano l'esatta verità; non tentano di nascondere la marea calante degli applausi popolari. Non adulano il Signore con false speranze; erano troppo sinceri per questo; era troppo alto e santo.

3 . La seconda domanda. "Ma chi dite che io sia?" Questa era la domanda che era nel cuore del Signore. Le opinioni che si hanno su Cristo nel mondo, le diverse fasi dell'opinione sulla Persona e l'ufficio del Signore, sono argomenti di interesse per lo studente di teologia; ma questa è la domanda epocale che viene presentato ad ogni singola anima, "Cosa pensate voi di Cristo? chi dite voiche io sono?" Le opinioni speculative dei non credenti o dei mezzi credenti non sono prive di importanza; ma la grande domanda è: cosa pensano coloro che hanno conosciuto il Signore, che hanno ascoltato il suo insegnamento più santo e hanno vissuto in stretta comunione con lui? Cosa pensano coloro che devono essere gli ambasciatori del Signore, che devono andare nel suo nome a predicare il vangelo della salvezza, a portare avanti l'opera benedetta da lui iniziata? Devono essere uomini di profonde e forti convinzioni; non devono essere trascinati da ogni soffio di vana dottrina; devono essere stabiliti nella verità del santo vangelo che predicano. Gli uomini doppi e tiepidi sono peggio che inutili nel ministero; è solo la forza di una forte convinzione che può vincere le anime per Cristo.

4 . La confessione. La domanda fu posta a tutti gli apostoli; Pietro risponde a nome di tutti. Era, come dice Crisostomo, la bocca degli apostoli, il capo del coro apostolico. Eppure c'è qualcosa del suo carattere individuale, della sua personalità fervida impetuosa, nella risposta forte e decisa. Pietro non aveva dubbi, nessuno. Potrebbe aver partecipato (tutti gli apostoli hanno condiviso) l'errore generale circa l'ufficio e l'opera del Messia; aveva cercato un re che regnasse sul trono terreno di Davide.

Ma almeno di questo era sicuro: il Signore Gesù era il Messia. Qualunque cosa potesse essere il suo ambiente, se povertà e apparente debolezza o magnificenza e potere sovrano; tuttavia potrebbe essere ricevuto, sia disprezzato e respinto da farisei e sadducei, sia accolto con acclamazioni: "Osanna al re d'Israele!" qualunque cosa potesse accadere, Gesù era il Cristo, il Messia, il Re unto.

Di questo Pietro era convinto con assoluta indubbia convinzione. Ma questo non era tutto. Pietro non solo riconobbe Gesù come il Cristo secondo la concezione ebraica del Messia; si alza più in alto. Il Signore non era ciò che gli ebrei, a quanto pare, si aspettavano: un uomo molto distinto per saggezza e santità, scelto da Dio per essere il Messia. Era molto di più; era il Figlio del Dio vivente. Le parole sono piene di forza ed energia.

Gli uomini possono diventare figli di Dio per adozione e grazia; ma, sentiamo istintivamente, nessun semplice uomo potrebbe essere chiamato "il Figlio del Dio vivente". Il Signore è il Figlio di colui che ha la vita in se stesso, e in virtù di quella generazione eterna ha la vita in se stesso ( Giovanni 5:26 ). Egli è il Figlio unigenito, Vita di vita, come è Luce di luce, vero Dio da vero Dio. Non sappiamo se S.

Pietro stesso comprese allora il senso pieno, il senso benedetto, santo, terribile della sua grande confessione. Gli è stato rivelato ora dal Padre. Lo Spirito Santo lo condusse gradualmente a realizzare le grandi e solenni verità che esso implicava. Natanaele, infatti, lo aveva anticipato; i discepoli avevano acclamato il Signore come il Figlio di Dio quando era venuto in loro soccorso passando sul mare in tempesta; Pietro stesso, non molto tempo prima, aveva confessato la sua fede negli stessi esaltati termini ( Giovanni 6:69 ).

Ma in quelle occasioni il Signore sembrava non prestare attenzione al titolo che gli veniva attribuito. Ora l'ha formalmente accettato. Era giunto il tempo in cui gli apostoli avrebbero dovuto riconoscere il loro Maestro come il Cristo, il tempo della prima fondazione della Chiesa cristiana.

II. LA RATIFICA DELLA LA CONFESSIONE .

1 . La benedizione. Il Signore ripete la parola che tante volte aveva usato sul Monte delle Beatitudini nel descrivere i figli del regno; lo applica ficcanaso a San Pietro. «Benedetto sei tu, Simon Bar-Jona», disse solennemente, usando il nome completo, patronimico oltre che personale, come facciamo nelle occasioni solenni; come fece ancora una volta quando rivolse allo stesso apostolo la domanda penetrante: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu?" Simone fu benedetto, perché questa conoscenza era venuta non da maestri umani, ma per rivelazione del Padre.

La confessione di Simone non era come le altre confessioni della messianicità del Signore, un'inferenza dalle sue parole o opere; era l'espressione di un'intima convinzione spirituale, una conoscenza acquisita dalla rivelazione divina, come la conoscenza di Cristo da parte di san Paolo ( Galati 1:15 , Galati 1:16 ), una conoscenza che ha trasformato il suo cuore e ha consacrato tutta la sua vita al servizio del Signore.

Beati coloro che ora hanno la stessa conoscenza, nei cui cuori Dio ha risplenduto, "per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Beati coloro che con quella conoscenza interiore del cuore riconoscono che il Signore Gesù è il Cristo, il Figlio del Dio vivente; poiché così conoscere Cristo, ci ha detto lui stesso, è la vita eterna.

2 . La profezia.

(1) "Tu sei Pietro". Il Signore gli aveva dato quel nome molto tempo fa, al suo primo colloquio con lui ( Giovanni 1:42 ). E 'stato poi dato dall'anticipazione. Ora Simone aveva mostrato la veridicità della prescienza del Signore; si stava dimostrando un vero Pietro, o roccia come apostolo, fortificato e stabilito dalla grazia di Cristo per l'opera. a cui il Signore lo aveva chiamato.

Era Peter, rock come, un pezzo di roccia. "Quella roccia era Cristo", il Signore che Pietro aveva appena confessato essere il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Non c'è "nessuna roccia come il nostro Dio". Egli è la Roccia dei secoli, la Roccia che è più alta del più alto dei santi, la Roccia del nostro rifugio, la Roccia della nostra salvezza. Il Signore Gesù è la nostra Roccia, perché è Dio, il Messia, il Figlio incarnato del Dio vivente.

"Il Verbo si è fatto carne"; quel grande fatto è il fondamento di tutte le nostre speranze. "Dio manifestato nella carne" è la Roccia su cui è edificata la Chiesa cristiana, unico fondamento posto una volta (1 1 Corinzi 3:11 ); la Pietra che i costruttori rifiutarono, ma nondimeno la Testa dell'angolo; il capo Pietra angolare, eletto, prezioso. Pietro non aveva forza in se stesso all'infuori dell'unica Roccia; stava affondando nel mare in tempesta quando il Signore lo prese per mano; stava sprofondando in un abisso più profondo quando l'amorevole sguardo dolente del Signore lo richiamò al senso della sua peccaminosità.

Pietro era come la colomba (Bar-Jona: Giona significa "colomba") cioè nelle fessure della roccia (So 2:14); era al sicuro, come lo siamo solo noi, quando era nascosto nella Rocca delle Ere. Eppure, in un senso secondario, Pietro può essere considerato una roccia. Ha derivato il suo nuovo nome, che è per interpretazione "una Pietra", da Cristo la Roccia; derivò il suo carattere di roccia dall'unione spirituale con la Roccia delle Ere; era una delle pietre vive, scavate nella roccia ( Isaia 51:1 ), costruite nella roccia, che formano la casa spirituale da lui descritta nella sua prima lettera.

(Senza dubbio pensava allora a queste grandi parole di Cristo quando parlò di Cristo come una Pietra vivente, una Pietra angolare, una Roccia.) Ma era più di questo; fu uno di coloro che contribuirono a porre l'unico fondamento, l'unico fondamento nel senso più vero ( 1 Corinzi 3:11 ), il fondamento posto dagli apostoli e dai profeti del Nuovo Testamento ( Efesini 2:20 ), quando predicavano Cristo come unico Salvatore.

E in un senso secondario egli stesso potrebbe essere chiamato, come gli altri apostoli, uno dei fondamenti ( Apocalisse 21:14 ), uno dei pilastri ( Galati 2:9 ) e in un'altra figura uno dei capomastri ( 1 Corinzi 3:10 ). Ma le fondamenta poggiano sulla Roccia, l'unico vero Fondamento; e' i sapienti maestri edificano sotto l'unico Maestro, che è Cristo.

(2) La Chiesa. Incontriamo questa grande parola qui per la prima volta mentre leggiamo le Scritture del Nuovo Testamento nell'ordine esistente; ancora una volta si verifica solo nei Vangeli ( Matteo 18:17 ). Dobbiamo ricordare dove fu detta questa profezia; nelle coste di Cesarea di Filippo, tra gli scenari rocciosi più notevoli della Terra Santa, forse all'ombra dell'alta rupe di calcare rosso che sovrasta la città, la cui sommità era coronata dal tempio di marmo bianco costruito da Erode in onore di Augusto.

Quella roccia, dice Dean Stanley, "potrebbe aver suggerito le parole che ora corrono intorno alla cupola di San Pietro". Quel tempio con la sua blasfema dedica fu un oltraggio agli occhi del santo Figlio di Dio; il tempio che avrebbe innalzato era del tutto diverso, costruito su una Roccia più stabile, più dimorante lontano. "La mia Chiesa": era una profezia meravigliosa. Tutti sembravano averlo abbandonato, tranne i dodici; uno era un traditore anche in quella piccola compagnia; eppure il Signore attendeva, nella visione della sua divina prescienza, quella grande moltitudine che nessun uomo poteva contare, chiamata da tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue.

Doveva essere l'intera congregazione del popolo cristiano chiamato fuori dal mondo intero, prima da lui stesso, poi dai suoi apostoli e dai loro successori che parlavano nel suo Nome. Doveva essere edificato (edificato) in lui, poggiando su di lui la roccia viva, edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare. Doveva essere uno, eppure molti; molte pietre viventi edificate in un solo tempio santo, unite in uno dall'unica pietra angolare principale, l'unica roccia su cui poggia.

Era di Cristo, "la mia Chiesa"; donatogli dal Padre, acquistato per essere suo con il suo sangue preziosissimo, santificato e illuminato dall'inabitazione del suo santissimo Spirito. È la Chiesa del Dio vivente ; perciò le porte dell'Ades non possono prevalere contro di essa. L'Ade è il regno dei morti disincarnati; è insaziabile, non ha mai abbastanza, si allarga e apre la bocca senza misura.

Il Signore stesso, Capo della Chiesa, sembrò una volta cedere al suo potere; discese nell'Ade. Ma non era possibile che potesse essere trattenuto dalla morte; il terzo giorno risuscitò dai morti. "Egli è vivo per sempre, e ha le chiavi dell'Ades e della morte". Poiché egli vive, vivrà anche la sua Chiesa. Le porte dell'Ade non impediranno ai suoi santi di alzarsi per incontrare il Signore che ritorna.

La dimora dei morti non conserverà la Chiesa che appartiene a Cristo, il Figlio del Dio vivente, la Chiesa che è la sua sposa, anzi, il suo corpo; che vive nella vita di Cristo e gioisce nel suo amore. Piena di questa beata speranza, la Chiesa intona il suo canto di trionfo davanti alla morte: «O morte, dov'è il tuo pungiglione? O Ade, dov'è la tua vittoria? Grazie a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo."

3 . La promessa.

(1) Le chiavi. La Chiesa si presenta ora al nostro sguardo come il regno dei cieli, la città santa. Il Signore Cristo ha la chiave di Davide; apre e nessuno chiude; chiude e nessuno apre ( Apocalisse 3:7 3,7 ). Quel potere era ora delegato a San Pietro come rappresentante del collegio apostolico. Lo esercitò quando sotto il suo ministero si aggiunsero alla Chiesa tremila anime nel grande giorno di Pentecoste; lo esercitò quando battezzò Cornelio, quando disse a Simone Mago: "Tu non hai né parte né sorte in questa faccenda.

La Chiesa esercita ora quel potere nella predicazione, nel battesimo, nell'ammettersi alla Comunione, nel dichiarare mediante l'autorità di Dio l'assoluzione da parte di Dio del penitente. "Egli perdona e assolve tutti coloro che veramente si pentono".

(2) Legare e perdere. Le parole sembrano significare, secondo l'uso ebraico costante, "proibire" e "consentire". Il Signore affida a Pietro, come poi ( Matteo 18:18 ) a tutti gli apostoli, il governo della Chiesa; gli dà l'autorità legislativa, il potere di dichiarare ciò che è lecito, ciò che è illecito; cosa è obbligatorio, cosa è aperto. Quel potere che esercitò quando parlò in favore dei Gentili al Concilio di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:7). Quel potere che San Paolo esercitò ancora e ancora. Quel potere in una certa misura è ancora conferito alla Chiesa. «La Chiesa ha potere di decretare riti o cerimonie, e autorità nelle controversie di fede; eppure non è lecito alla Chiesa ordinare nulla che sia contrario alla Parola di Dio scritta, né possa esporre un punto della Scrittura in modo tale da essere ripugnante per un altro".

LEZIONI .

1 . Che cos'è per noi il Signore Gesù? Oh che si riveli nei nostri cuori, perché lo conosciamo come il Figlio del Dio vivente!

2 . È una cosa benedetta avere le forti convinzioni di San Pietro; preghiamo: "Signore, aumenta la nostra fede".

3 . Cristo è la roccia dei secoli; cerchiamo di essere pietre vive, costruite in quella roccia viva.

Matteo 16:20

La Croce.

I. IL BANDO DI ARRIVO SOFFERENZA .

1 . Signore. Due figure vengono in primo piano in contrasto: il Signore e Pietro: il Signore che attende con dolce e santa calma l'agonia, la vergogna e la morte; Pietro, avido e impetuoso, ardente di zelo per quello che gli sembrava l'onore del suo Maestro. Il Signore disse agli apostoli di non dire a nessuno che era il Cristo. La gente non era pronta per l'annuncio; se lo accettassero, nel loro carattere attuale lo fraintenderebbero; avrebbero cercato di nuovo di prenderlo con la forza per farne un re.

Impariamo dal nostro caro Signore ad essere indifferenti ai titoli, a non curarsi di far conoscere cose che possono portarci onore terreno. Il Signore aveva ricevuto, come dovuto, l'omaggio di San Pietro; era il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Ma mentre accettava come suoi di diritto quei titoli più alti di tutti i concepibili, profetizzò l'approssimarsi dell'estrema umiliazione. Deve andare a Gerusalemme; deve soffrire molte cose; deve essere ucciso.

Essa deve essere, ha detto; era necessario per il compimento del proposito divino, per la remissione dei peccati, per la salvezza dell'umanità. Deve risorgere il terzo giorno. Non poteva essere trattenuto dalla morte, poiché ha la vita in se stesso; lui è la Vita. Gli apostoli non lo capirono; non potevano pensare che stesse parlando letteralmente; non potevano credere che il Divino Messia avrebbe sofferto quella che sembrava loro una così totale degradazione.

E quando avvenne, la loro miseria e il loro sconforto furono così grandi che non trovarono conforto nella profezia della risurrezione; il loro orrore e la loro angoscia lo scacciarono completamente dai loro cuori. Il Signore li stava preparando con grazia e tenerezza per la prova imminente. Prepariamoci nel tempo della salute e della forza per ciò che deve venire, malattia e dolore e morte; così per sua grazia possiamo essere pronti.

2 . Peter. Era impulsivo, impetuoso, come sempre. Prese il Signore, lo prese per la veste o per mano; osò rimproverarlo, come se fosse più saggio del Cristo. Il Signore lo interruppe; non gli avrebbe permesso di proseguire nel suo discorso sconsiderato; ha severamente controllato la sua libertà impropria. «Vattene da me, Satana», disse all'apostolo che poco prima aveva dichiarato «beato», al quale aveva affidato le chiavi del regno dei cieli.

Il Signore aveva usato quelle stesse parole forti una volta. Lo spirito malvagio, che aveva scacciato nel deserto, ora lo stava tentando di nuovo per mezzo di Pietro. Di nuovo il Signore respinse la tentazione. Era l'antica tentazione, l'ultimo degli approcci di Satana nel deserto ( Matteo 4:8, Matteo 4:9 , Matteo 4:9 ), la tentazione di portare la corona senza portare la croce; prendere il regno che era suo di diritto, ma prenderlo senza percorrere la via della sofferenza, la via ordinata da Dio.

Peter era un ostacolo adesso. Anni dopo, nella sua Prima Lettera ( 1 Pietro 2:8 ), ha descritto "la pietra angolare" (con un'allusione palese a questa conversazione) come per i disobbedienti e gli increduli "una roccia di reato (πεìτρα σκανδαìλου)." Ora si stava facendo un ostacolo per Cristo; pensava non alle cose di Dio, ma alle cose degli uomini.

Gli uomini rivolgono i loro affetti alle cose terrene, agli agi, agli agi, agli onori, alle ricchezze; questi non sono sempre buoni per noi. L'afflizione, sopportata docilmente, è meglio; opera per noi un peso di gloria molto più grande ed eterno. Pietro ha recitato la parte del tentatore. I nostri amici più gentili a volte fanno inconsapevolmente lo stesso, quando ci dissuadono dal sopportare la durezza, dal fare sacrifici per amore di Cristo. Pietro amava il Signore con fervore, ma il suo amore non era saggio.

Era presuntuoso, diretto, persino irriverente. Forse fu esaltato oltre misura dalla lode del Signore, come san Paolo pensava di essere stato lui stesso per l'abbondanza delle rivelazioni ( 2 Corinzi 12:7 ). Non c'è sicurezza senza umiltà; quanto più ci avviciniamo a Cristo, tanto più abbiamo bisogno di imparare da lui quella grazia preziosissima.

II. IL DISCEPOLO DEVE SEGUIRE IL MAESTRO 'S PASSI .

1 . La croce quotidiana dell'abnegazione. Il Signore aveva parlato agli apostoli delle sue sofferenze future; ora li avverte che quelle sofferenze devono, in un certo senso, ripetersi in tutti i suoi fedeli, parla a tutti. « Se qualcuno vuole venire dietro a me», disse. Ci deve essere prima il desiderio. Non c'è perseveranza nella religione senza desiderio, senza desiderio, senza amore.

"Beati coloro che hanno fame e sete della giustizia". Coloro che non hanno fame non sono saziati. Di nuovo, il vero desiderio cristiano è di venire dopo Cristo. Tutti gli uomini desiderano, più o meno ardentemente, più o meno languidamente, arrivare finalmente in paradiso. Questo desiderio è, come molti lo considerano, del tutto egoistico. Il cristiano desidera venire dopo Cristo e, seguendo Cristo qui, essere finalmente con lui là.

Venire dopo Cristo, quindi, è il desiderio centrale della vita cristiana, e il mezzo attraverso il quale tale desiderio si realizza è l'abnegazione. Cristo non piacque a se stesso; i suoi discepoli devono seguirlo. Il vero sé è la coscienza; ma la parte inferiore della nostra natura, gli appetiti e gli affetti che condividiamo con il resto della creazione animale, sono così rumorosi e turbolenti, riempiono una parte così grande della nostra esistenza cosciente (in molti uomini, ahimè! quasi tutta), che sembrano essere il sé, e usurpano il nome di sé, che propriamente appartiene al sé superiore, alla coscienza e alla ragione.

È il sé inferiore che dobbiamo negare. Quando l'appetito dice: "Questo è piacevole", ma la coscienza risponde: "È sbagliato", allora dobbiamo partecipare con la coscienza, che porta in sé l'evidenza dell'autorità, e negare quel sé inferiore che turberebbe l'armonia della nostra natura usurpando la posizione di comando che non gli appartiene. Il precetto è di fondamentale importanza. Lo ripete il Signore, traducendolo ora nel linguaggio caratteristico del cristianesimo: «Prenda la sua croce.

Aveva già usato quelle parole una volta ( Matteo 10:38 ). Passò molto, probabilmente, prima che gli apostoli le capissero. Adesso ne conosciamo il significato. e solo il Salvatore Gesù Cristo ha gettato un'aureola di luce splendente intorno all'albero della vergogna.La parola ha cambiato significato, è diventata un nome per la più nobile abnegazione, il più divino sacrificio di sé.

Non tutti gli atti di abnegazione portano la croce, ma solo quelli che scaturiscono dalla fede in Cristo e si irradiano dalla croce del Signore Gesù Cristo. Prende la sua croce chi rinnega ogni giorno se stesso nella fede di Cristo e per amore di Cristo, cercando solo di piacergli e di essergli sempre più simile. Tali atti di santa abnegazione sono assunti, per così dire, nell'unico grande atto del santissimo sacrificio di sé, e ne diventano parte ( Colossesi 1:24 ), e traggono la loro bellezza e gloria dalla gloria riflessa del Salvatore attraverso.

Tali cristiani fedeli, che il forte desiderio di seguire Cristo spinge con sempre maggiore ardore a prendere ogni giorno la loro croce, seguiranno colui che ha portato la croce per loro lungo la via stretta finché non appariranno, sigillati con il sigillo del Dio vivente sul le loro fronti, davanti al trono di gloria.

2 . La vera vita. Il desiderio che è centrato in questa vita presente si oppone al desiderio cristiano di venire dopo Cristo. Quando il cuore è rivolto alle cose di questa vita, comodità, stazione, ricchezza e simili, perde di vista Cristo, che è la Vita degli uomini. Perciò colui che vuole, il cui scopo è, salvare questa vita, con tutti i suoi tesori, deve perdere la vera Vita, che è Cristo.

Perché il Signore è morto sulla croce. I suoi primi seguaci non si tirarono indietro alla morte del martirio per amor suo. Tutti i veri cristiani devono avere lo spirito del martire; devono essere martiri nel testamento; devono essere disposti, se necessario, a perdere tutte le cose terrene, anche la vita stessa, per amore di Cristo. Il Signore ha dato se stesso per noi. Egli chiede in cambio tutto di noi stessi. Non dobbiamo trattenere nulla, o perderemo la vera vita, che è la vita in Cristo, la vita eterna, Cristo stesso.

E se questo è perso, tutto è perduto. Niente può compensare un uomo per la perdita della vera vita. Nessun guadagno, nemmeno il guadagno del mondo intero, se fosse possibile, può bilanciare quella tremenda perdita. Perché la perdita è reale, ma il guadagno è illusorio. Può sembrare che un uomo ottenga tutto ciò che il mondo apprezza; ma se con quel guadagno si perde la vera vita, non c'è vera gioia, né splendore, né gioia permanente. E tutto ciò che è stato guadagnato, anche se sembrava che tutti i regni del mondo e la loro gloria, dovessero svanire in un momento in cui gli anni giungono alla fine come se fosse una favola che viene raccontata.

Allora che cosa darà un uomo in cambio della sua vita, quando la vera vita è perduta, e rimane solo quella vita, che è la morte vivente? Che cosa darà allora un uomo, quando non ha nulla da dare; quando le sue ricchezze, e la sua conoscenza, e la sua forza, e il suo rango terreno, e il tempo concessogli per operare la propria salvezza, e tutte le sue opportunità di servire Dio e di compiere l'opera che Dio gli aveva dato da fare, sono passati via per sempre; quando tutte queste cose si sono allontanate da lui e lo hanno lasciato tutto desolato e solo, una povera anima, indifesa e indigente, che comprende, quando è troppo tardi, l'amara verità che è agli occhi di Dio miserabile, e miserabile, e povero, e cieco e nudo, che cosa darà allora un uomo? Impari a dare ora, a dare il suo cuore, e con il suo cuore, il suo tempo, il suo lavoro, le sue preghiere, i suoi beni terreni.

È un dono povero nel migliore dei casi; ma se è dato con fede e amore, è prestato al Signore, e il Signore ripagherà con grande aumento nel grande giorno del conto. Siamo servi inutili; i migliori di noi fanno solo ciò che è il nostro dovere; gli diamo solo ciò che è suo. Ma si compiace nella sua graziosa condiscendenza di accettare questo nostro misero servizio, e di darci in cambio quel ben più grande ed eterno peso di gloria, quella vita eterna che è dono di Dio.

3 . La fine. "Il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli". È il Figlio dell'uomo in virtù della sua incarnazione; ma nel suo Essere essenziale è Dio, uguale al Padre come toccante la sua Divinità. La gloria del Padre è sua; gli angeli di Dio sono i suoi angeli, perché "tutte le cose che possiede il Padre sono mie" ( Giovanni 16:15 ).

Allora ricompenserà ciascuno secondo la sua opera, tutta la sua opera. Il premio sarà proporzionato all'intera portata e significato della vita terrena di ogni uomo in infinita giustizia e, benedetto sia il suo santo nome, in infinita misericordia. Ci invita a guardare sempre con impazienza l'arrivo di quel grande giorno e a valutare le cose in riferimento al giudizio imminente. La gloria del mondo sembra ora, ai nostri occhi miopi, grandissima, magnifica e travolgente.

Ma guardalo nella luce feroce che fluisce dal trono del giudizio; poi si rimpicciolisce nel nulla. La sua luminosità è come la povera piccola candela nello splendore fulgido del sole di mezzogiorno; vedi che la sua bellezza è deturpata dalle tracce del decadimento, del marciume, della morte. "Il mondo passa... ma chi fa la volontà di Dio rimane per sempre". Non perdiamo quella vita eterna per amore di questo mondo fugace e morente.

Poiché il Figlio dell'uomo viene nel suo regno. C'erano alcuni, disse il Signore, che stavano là che avrebbero visto quel regno prima di morire. Tre di loro videro presto il Salvatore trasfigurato nella sua gloria. Tutti, tranne uno, hanno visto il Signore risorto, vittorioso sulla morte, manifestato come Signore della vita, Re eterno, al quale è dato ogni potere in cielo e in terra. Alcuni di loro, non sappiamo quanti, videro la manifestazione della sua potenza nella distruzione di Gerusalemme; quando l'antica dispensazione lasciò il posto al regno dei cieli, l'unica Chiesa cattolica sulla quale Cristo regnerà come Re fino alla fine; poi, sulle rovine dell'antica teocrazia, fu stabilito quel regno spirituale che raggiungerà il suo compimento nel giorno del Signore.

In ciascuno di questi grandi eventi la predizione del Signore si è in un certo senso adempiuta. Se non possiamo definirne il significato con nostra completa soddisfazione, ricordiamo ciò che disse dell'ultimo sopravvissuto degli apostoli: "Se voglio che resti finché io venga, che cos'è questo per te? seguimi".

LEZIONI .

1 . La croce è l'emblema stesso della nostra religione; non è vero cristiano chi non porta la croce.

2 . Il mondo intero non vale niente per colui la cui anima è perduta. Nessun prezzo può riscattare l'anima perduta. "Elabora la tua salvezza con paura e tremore."

3 . La sentenza è a portata di mano. Pensate a questo la vita alla luce della del giudizio. "Non amare il mondo".

OMELIA DI WF ADENEY

Matteo 16:4

Il grido di un segno.

Ci sembra alquanto singolare che i contemporanei di nostro Signore domandino un segno; poiché la sua opera non brulicava di segni e prodigi? Chiaramente la richiesta della gente scettica, e la risposta con cui Cristo l'ha accolta, ci danno un'altra visione dei miracoli e della loro relazione con le prove del cristianesimo da quella comunemente sostenuta dagli apologeti.

I. UOMINI DESIRE Un CONVINCENTE SEGNO DI LA VERITA ' DI CRISTIANESIMO . Questo desiderio non è di per sé sbagliato o irragionevole. Credere senza prove sufficienti è sintomo di debolezza, e tale fede è solo una superstizione.

Non è un segno di orgoglio, ma una semplice conseguenza della lealtà alla verità, che dovremmo cercare buone basi su cui fondare le nostre convinzioni. Se questo fosse tutto ciò che la gente chiedeva, nostro Signore non avrebbe potuto soddisfare il grido di un segno con la trivella che vediamo mostrava contro di esso. Ma è evidente che gli ebrei non erano soddisfatti dei segni offerti da Cristo. Volevano un "segno dal cielo", un presagio ardente che costringesse alla convinzione. Non c'è oggi la tendenza a distogliere lo sguardo dalle uniche fonti di verità disponibili e ad esigere motivi di convinzione impossibili?

II. LA DOMANDA DI UN SEGNO DI MAGGIO DI PRIMAVERA DA UN indegno CARATTERE . È molto ingiusto accusare i dubbiosi di malvagità eccezionale. Molte persone non hanno dubbi semplicemente perché non osano affrontare la verità. Sarebbero scettici se non fossero codardi.

D'altra parte, non si può sostenere che lo scetticismo sia di per sé indice di santità. Ora, Gesù ci dice che i puri di cuore sono coloro che vedranno Dio. Ma tutti gli uomini, inclusi i dubbiosi, hanno perso la visione di Dio a causa del loro peccato. Così l'intera facoltà di discernere lo spirituale si è offuscata. Inoltre, un'età di autoindulgenza deve essere un'età di cecità spirituale aggravata.

III. CRISTO VOLONTÀ NON SODDISFANO L'indegno DOMANDA PER UN SEGNO ,

1 . Lui non può. Con tutta la riverenza questo deve essere affermato. Nessun presagio può provare una verità spirituale a chi non ha la vista spirituale. Tanto vale aspettarsi che il suono di una tromba riveli la bellezza di un paesaggio a un cieco.

2 . Non lo farebbe se potesse. La fede forzata non ha valore morale. La verità rivelata ai cuori impreparati non è che come perle gettate davanti ai porci. Abramo rifiuta la preghiera di Dives che Lazzaro, risorto dai morti, venga inviato ai suoi fratelli, dicendo al miserabile che da tale incarico non sarebbe venuto nulla di buono.

IV. CRISTO DÀ IL SEGNO CHE C'È DAVVERO NECESSARIO . Non delude mai l'onesto ricercatore della verità, sebbene non sempre conduca alla verità per il sentiero previsto. L'unica verità di valore è quella che tocca i nostri cuori e le nostre coscienze, e questa non ci viene imposta dalla pura autorità, con minacce di punizione se non la accettiamo alla cieca.

Quel metodo ecclesiastico insolente e tirannico è alquanto ripugnante alla «dolce ragionevolezza» di Gesù. Il suo modo è quello di portare una prova genuina all'anima risvegliata, e la paragona al segno di Giona. La predicazione di Giona convinse raggiungendo le coscienze dei Niniviti. L'insegnamento di Cristo, la sua vita, soprattutto la sua morte e risurrezione, parlano alle nostre coscienze. Quando questi sono reattivi, possono percepire il peso delle sue affermazioni. — WFA

Matteo 16:6

Lievito pericoloso.

È sorprendente per noi che i discepoli di nostro Signore siano stati così lenti nel comprendere le metafore più semplici impiegate nell'insegnamento del loro Maestro. Quando parla di lievito, pensano al pane del fornaio! Il fatto che gli evangelisti descrivano questa singolare arretratezza è una forte evidenza della veridicità degli scritti evangelici; perché non si deve supporre che tali umilianti circostanze sarebbero state inventate o immaginate da una generazione successiva che considerasse gli apostoli con la più grande riverenza.

L'arretratezza stessa deve essere stata una delle prove di Cristo; i suoi sforzi per affrontarlo e superarlo rivelano la sua meravigliosa pazienza e perseveranza. In tal modo riesce a portare a casa la sua lezione di avvertimento alla comprensione più ottusa ( Matteo 16:11 , Matteo 16:12 ).

I. LA CHIESA SI INFECTED CON PERICOLOSO LIEVITO .

1 . Influenze malvagie in mezzo a lei. Il lievito viene immerso nel pasto; non può produrre alcun effetto finché non è così confuso con ciò che deve influenzare. Dobbiamo guardarci non solo dai pericoli del tutto esterni, ma da quelli che si trovano negli stessi insegnamenti e pratiche del popolo cristiano.

2 . Influenze sottili. Il lievito è quasi invisibile. All'inizio c'è solo "un po' di lievito". Influenze oscure e inosservate possono essere le cause di danni molto gravi.

3 . Influenze diffuse. La forza crescente del lievito, la sua meravigliosa capacità di propagarsi, rende poco seria ammetterlo. Le idee peccaminose tendono a diffondersi e permeare la società cristiana quando una volta che è loro permesso di esistere senza controllo.

II. IL LIEVITO DI MALE POSSONO VENIRE DA RISPETTARE LE AUTORITÀ , I farisei erano i santi professati della loro giornata; i Sadduces erano il partito del sacerdozio e del consiglio nazionale. Eppure nostro Signore ha parlato di entrambi come fonti di influenza malvagia.

Possiamo con difficoltà immaginarci l'immenso significato delle sue parole. È come se la Chiesa medievale fosse messa in guardia contro l'influenza dei monaci e dei sacerdoti; come se alla Chiesa di oggi si dicesse che c'era pericolo per lei in presenza del più pio aspetto dei suoi comunicanti e del più rispettato dei suoi ministri. Sicuramente qui c'è un avvertimento contro l'essere fuorviati dalle apparenze nella religione.

III. IL LIEVITO PUO' ASSUMERE VARIE FORME . È sorprendente incontrare questa congiunzione di farisei e sadducei, perché sappiamo che le due parti erano aspramente opposte l'una all'altra; ma poi sappiamo anche che furono portati in una sorta di associazione nella loro comune inimicizia con Gesù Cristo. Ora, entrambi sono rappresentati come costituenti il pericoloso lievito.

1 . Pietà pretenziosa. Questa è una delle influenze malvagie più pericolose, perché

(1) irretisce con uno spettacolo di religione, e

(2) nega la vera essenza della religione. È ipocrisia ( Luca 12:1 ).

2 . Lo scetticismo mondano. Il dubbio del tipico sadduceo non era la perplessità del serio studioso della verità; era l'indifferenza beffarda dell'uomo di mondo che non credeva nello spirituale perché tutta la sua vita era assorbita nel terreno.

IV. IL PERICOLO DI IL LIEVITO necessita A VIGILE ATTEGGIAMENTO . "Fai attenzione e stai attento." Non basta coltivare le grazie cristiane. Il servo di Cristo deve essere un soldato oltre che un agricoltore. Deve stare come una sentinella sfidando tutti i pensieri e le influenze sospette. Deve esercitare l'ufficio di poliziotto nell'arrestare i pericolosi disturbatori della pace e della purezza della sua anima. —WFA

La grande confessione.

Gesù aveva ormai raggiunto una crisi nel suo ministero. Lontano dalle scene delle sue prime fatiche, nella bella colonia romana ai piedi del monte Ermon, vicino al famoso altare di Pan, dove il Giordano sgorga dal fianco della montagna, all'improvviso invitò i suoi discepoli a dare una precisa espressione di i loro pensieri su di sé.

I. LA DOMANDA MOMENTANEA . Questo è stato preceduto da un'indagine meno importante, per quanto riguarda le varie opinioni del mondo su Cristo. Allora i discepoli furono posti faccia a faccia con la domanda per se stessi: "Chi dite che io sono?" Dobbiamo essere in grado di fornire una risposta a questa domanda. Tutto il peso e il valore del Vangelo dipendono da esso.

Il carattere speciale del Vangelo è che si occupa immediatamente del suo Fondatore. L'etica cristiana e la teoria cristiana dell'universo non riscatteranno il mondo. Al di sotto e prima di tutto viene la Persona di Cristo. Conoscerlo è conoscere il Vangelo. Se non è ciò che afferma di essere, tutta la nostra fede riposa su un'illusione. Ma se le sue affermazioni sono vere, tutto il resto è di secondaria importanza.

II. LA DIFFICOLTA' DI RISPONDERE A QUESTA DOMANDA . Gli ebrei erano molto perplessi. Non potevano non essere impressionati dalla grandezza di Cristo, eppure non riuscivano a riconoscere le sue alte pretese. Non sarebbe stato sorprendente se anche i discepoli fossero rimasti perplessi; anzi, molti furono turbati e molti abbandonarono il grande Maestro ( Giovanni 6:66 ).

Gesù non aveva realizzato le speranze della gente; i capi religiosi della nazione lo avevano definitivamente respinto; era ora in esilio volontario, abbandonato dalle folle che un tempo lo avevano seguito con entusiasmo. Se alcuni di noi trovano difficile credere in lui oggi, dopo che la sua grande opera è stata completata, e ne vediamo i frutti nella storia, è meraviglioso che molti abbiano sentito la difficoltà durante la sua vita?

III. LA VERITÀ CONFESSATA . San Pietro non esita né dubita per un momento. Sa che il suo Maestro è il Cristo, il Figlio di Dio. La sua confessione contiene due idee.

1 . L'ufficio di Cristo. L'apostolo vide che Gesù era il Messia tanto atteso. Questa verità significa per noi che è il Salvatore del mondo.

2 . La natura di Cristo. L'apostolo vide anche che Gesù era "il Figlio del Dio vivente". Non possiamo dire come queste parole esprimessero una fede nella Divinità essenziale di Cristo. La Chiesa non è stata molto lenta nel percepire quella tremenda verità, poiché troviamo che la prima eresia non era un negatore della Divinità, ma una negazione dell'umanità, di nostro Signore.

IV. IL SEGRETO DI LA CONFESSIONE . In che modo l'apostolo arrivò a vedere questa grande verità nelle circostanze più sfavorevoli? Gesù dice che è stata una rivelazione. Non abbiamo bisogno di intendere con quel termine alcuna voce celeste diretta. La rivelazione era interiore. Una tale rivelazione è sempre necessaria. Finché non si aprono gli occhi del nostro cuore, non possiamo percepire il vero carattere e la vera natura di Cristo. Nel mondo spirituale questo è parallelo al fatto della vita quotidiana che possiamo capire un uomo solo quando siamo in simpatia con lui. —WFA

Matteo 16:18

La roccia su cui è costruita la Chiesa.

Questa famosa frase, che è decorata in grandi lettere d'oro intorno all'interno della cupola di San Pietro a Roma, è stata per generazioni al centro di controversie nella Chiesa. Sarebbe oltre la nostra esigenza attuale discutere la storia di quella controversia. Tralasciando gli argomenti rabbiosi della teologia polemica, vediamo quale verità positiva ci insegna qui nostro Signore; poiché troppo spesso il gioiello della verità viene perso da entrambe le parti in una lite mentre si contendono chi ha diritto al suo possesso.

I. ST . PETER 'S CONFESSIONE IS THE ROCK IN CUI LA CHIESA SI COSTRUITO . Accettando questa idea come l'esito più probabile di una giusta esegesi del brano, vediamo qual è il suo vero significato.

1 . La Chiesa è edificata su Cristo. Egli ne è l'Autore, il Fondamento originario ( 1 Corinzi 3:11 ) e la sua prima pietra angolare ( Efesini 2:20 ). Quando abbandoniamo la fede in Cristo, abbandoniamo le basi della nostra fede.

2 . La messianicità e la divinità di Cristo sono essenziali per la stabilità della Chiesa. Questi due fatti erano il contenuto della confessione di San Pietro. La Chiesa non può riposarsi su vaghi sentimenti riguardo a Cristo. Definizioni filosofiche esatte potrebbero non essere raggiungibili; la storia della teologia mostra che lo sforzo di formarli ha quasi fatto naufragare la Chiesa. Ma le stesse grandi verità centrali sono essenziali.

3 . La confessione di queste verità è necessaria perché la Chiesa possa essere saldamente radicata. Sembra che nostro Signore abbia parlato della confessione come di essa stessa il fondamento. Dobbiamo avere fede in Cristo prima di poterne beneficiare, e dobbiamo avere il coraggio di confessarlo se vogliamo possedere una robusta vita cristiana.

II. LA CHIESA SU QUESTA ROCCIA SI ESSERE SICURO .

1 . È costruito da Cristo. Quindi la sovrastruttura sarà sana così come le fondamenta. Nostro Signore è sempre all'opera sulla sua Chiesa. Non può fare nulla con coloro che non gli crederanno né lo confesseranno. Ma ovunque trova la fede e la confessione, costruisce lui stesso la struttura forte di un carattere cristiano.

2 . È assalito dal male. Le potenze dell'inferno attaccano la Chiesa perché è loro nemica; quindi la questione di un fondamento sicuro è di vitale importanza. Le inondazioni verranno sicuramente a provare la casa.

3 . Non può essere rovesciato. Questa è una predizione positiva di Cristo, e dovrebbe dissipare la nostra paura e confermare la nostra fede. Di tutto ciò che ha predetto, nulla è fallito. Promise che il granello di senape sarebbe diventato un grande albero; e la sua promessa si è avverata. La sua assicurazione che nulla sovvertirà la Chiesa costruita sulla vera confessione di fede in lui si è rivelata corretta per quasi venti secoli.

4 . La sua sicurezza è condivisa da coloro che confessano la fede che incarna. Il nome di San Pietro è giustificato dalla sua confessione rupestre. Il carattere cristiano è confermato da una fede leale e da un'audace confessione. Lo spirito della confessione di San Pietro è tipico dell'eroismo cristiano che può resistere a tutti gli attacchi di dubbio o di opposizione. —WFA

Un terribile anti-climax.

Immediatamente dopo aver ricevuto la confessione dei suoi apostoli delle sue affermazioni, Gesù iniziò a parlare loro della sua prossima morte. Voleva essere assicurato prima che avessero la fede che avrebbe resistito alla prova di questo annuncio. Allora non indugiò più a confidare loro l'oscuro segreto che opprimeva il suo stesso cuore. Il risultato è stato un terribile anti-climax. San Pietro, che era stato trattato con il più grande onore, è visto per il momento solo come un'incarnazione del tentatore.

I. IL TRISTE ANNUNCIO . Gesù ora per la prima volta dichiara distintamente il suo prossimo rifiuto da parte dei governanti, la sua morte e la sua successiva risurrezione.

1 . I fatti previsti.

(1) Rifiuto. Questo sembrava un completo fallimento, perché Cristo venne per essere il Re e il Liberatore d'Israele.

(2) Morte. Questo metterebbe il colpo di corona sul. apparente. fallimento. Aggiungerebbe anche un nuovo orrore, perché "tutto ciò che un uomo ha, lo darà per la sua vita".

(3) Resurrezione. Questo dovrebbe trasformare completamente il potenziale cliente. Ma l'annuncio finale non sembra essere stato compreso né accolto affatto dai discepoli.

2 . La lungimiranza. Gesù vide ciò che gli stava davanti, ma rivolse fermamente la sua faccia per salire a Gerusalemme. La sua lungimiranza significava molto per lui.

(1) Distress aggiuntivo. Dio ci vela misericordiosamente il futuro. Se vedessimo con certezza il male in arrivo, sarebbe molto difficile affrontarlo. Ma Gesù camminava con l'ombra della croce sul suo cammino.

(2) Coraggio.

3 . La previsione. Perché Gesù parlò ai suoi discepoli di questo terribile futuro?

(1) Per prepararli ad esso e prevenire la delusione di false speranze.

(2) Per rivendicare la loro simpatia.

II. IL RIMBORSO SCIOCCO . La condotta di San Pietro è colpevolmente offensiva. Afferra Cristo con eccessiva familiarità, e si azzarda perfino a rimproverare il suo Maestro. La sua azione, però, è fedele alla ben nota irruenza del suo personaggio, e rivela tratti molto naturali.

1 . Intenso affetto. L'apostolo ama il suo Maestro incautamente ma grandemente, con un amore non sufficientemente sottomesso, ma con un amore intensissimo. È facile per le persone dal cuore freddo incolpare l'apostolo. Ma coloro che non si avvicinano al suo amore per Cristo non sono gli uomini per giudicare il discepolo devoto.

2 . Fiducia in se stessi esaltata. Gesù aveva appena lodato molto San Pietro. Sembra che fosse una di quelle persone infelici che perdono l'equilibrio quando sono troppo lodate. Queste persone hanno molte tristi cadute dal glorioso autocompiacimento alla più profonda umiliazione.

3 . Sorpresa improvvisa. L'apostolo non ha parlato deliberatamente. Le sorprendenti parole di Cristo hanno iniziato un'osservazione sconsiderata. Le parole affrettate non sono spesso parole pesanti.

III. LA RISPOSTA DI POPPA .

1 . Rifiutare una tentazione. La rapida risposta di Gesù mostra quanto acutamente avesse sentito la dissuasione ben intenzionata del suo amico, che si era appena accordata con le voglie della sua natura umana. Ecco una vera tentazione del diavolo che va affrontata e vinta! Gesù lo riconobbe come un ostacolo posto sul suo cammino.

2 . Smascherare un'illusione. Le parole erano di san Pietro, ma lo spirito di esse era di Satana, e l'acuta coscienza di Gesù le assegnò subito alla loro vera fonte. In un momento incustodito l'apostolo aveva fatto entrare il tentatore nel suo cuore, era diventato solo uno strumento di Satana. Il carattere delle parole rivela la loro origine, hanno un sapore di uomini. I principi comuni degli uomini del mondo sono molti di essi direttamente contrari alla volontà di Dio. Quindi, nonostante tutto il loro aspetto innocente, hanno un carattere satanico. — WFA

Matteo 16:24

La grande condizione.

Le verità struggenti di questo versetto sono troppo spesso trascurate nelle presentazioni popolari del Vangelo. Abbiamo un cristianesimo reso facile come una sistemazione per un'epoca che ama il comfort personale. Non solo questo è infedele alla verità, nessuna parte della quale abbiamo il diritto di trattenere; è il più sciocco e miope. Si prepara a una sorprendente delusione quando vengono scoperti i fatti inevitabili; e in realtà non attrae.

Una religione dei dolci è nauseante. C'è quello nella migliore natura dell'uomo che risponde alla dottrina della croce; è l'errore del metodo inferiore che fa appello solo al desiderio egoistico di sicurezza personale, e quindi non risveglia affatto la natura migliore. Cristo dà l'esempio del metodo più alto e più vero; non rifugge di presentarci i pericoli e le difficoltà del cammino cristiano. Se li incontriamo non possiamo dire di non essere stati avvertiti.

I. IL CRISTIANESIMO È SEGUIRE CRISTO . Non è semplicemente ricevere certe benedizioni da lui. Se pensiamo di godere dei frutti della sua opera mentre rimaniamo come eravamo, ci sbagliamo profondamente. Ci dà la grazia, il risultato del suo lavoro di vita e della morte espiatoria. Ma l'oggetto di questa grazia è proprio che possiamo avere la forza di seguirlo. È tutto sprecato per noi e ricevuto invano se non lo mettiamo a questo uso. Ora, la sequela di Cristo implica tre cose.

1 . Imitando lui.

2 . Vedendolo.

3 . Obbedirgli. Colui la cui esperienza comprende queste tre cose è un cristiano; nessun altro è uno.

II. DOPO CRISTO E ' CONDIZIONATA DA AUTO - RESA PER LUI . Questo è ciò che significa abnegazione. Non era un asceta, e non ha mai richiesto l'ascesi nei suoi discepoli; chi non lo capiva lo accusava di favorire un modo di vita opposto.

Non c'è merito nel metterci al dolore per il solo gusto di sopportare la sofferenza. Cristo non sarà contento se ci avviciniamo a lui in agonia perché abbiamo apposto una vite a testa zigrinata alla nostra stessa persona. È possibile essere molto duri con il proprio corpo e tuttavia rimanere terribilmente ostinati. Ciò che Gesù richiede è l'abbandono della nostra volontà a lui, affinché non possiamo cercare di avere la nostra volontà, ma sottometterci alla sua volontà.

III. AUTO - RESA PER CRISTO appoggia AL CUSCINETTO DELLA CROCE PER LUI . È impossibile abbandonarsi a Cristo senza subire perdite o problemi. Nei primi tempi la conseguenza poteva essere il martirio; ai nostri giorni comporta sempre qualche sacrificio.

Ora, la croce che il cristiano deve portare non è un guaio inevitabile, come la povertà, la malattia, o la perdita degli amici per morte. Queste cose sarebbero state nella nostra sorte se non fossimo stati cristiani. Sono i nostri fardelli, le nostre spine nella carne. Ci vengono inviati, non presi da noi. Ma la croce è qualcosa in più. Questo è assunto volontariamente; è in nostro potere rifiutarci di toccarlo. Lo sopportiamo, non perché non possiamo sfuggire, ma perché è una conseguenza della nostra sequela di Cristo; e il bene di sopportarlo è che altrimenti non possiamo seguirlo da vicino. Egli, quindi, è il vero cristiano che porterà qualsiasi croce e sopporterà ogni difficoltà che comporta seguire lealmente il suo Signore e Maestro. —WFA

Matteo 16:25 , Matteo 16:26

Il guadagno che è perdita e la perdita che è guadagno.

Una grande confusione è stata introdotta in questi versetti nella Versione Autorizzata dalla traduzione della stessa parola greca come "vita" in Matteo 16:25 , e "anima" in Matteo 16:26 . I Revisori hanno contribuito a una migliore comprensione del brano traducendo interamente la parola "vita". Cristo non parlava dell'anima come la intendiamo noi, della natura superiore dell'uomo; ma della vita contrapposta all'idea di essere uccisi e quindi di perdere la vita.

I. AUTO - SEEKING IS AUTO - PERDENTE . Gesù avverte i suoi discepoli dei pericoli e delle difficoltà del suo servizio. Molti saranno tentati di sottrarsi alla croce per salvare le loro vite. Viene detto loro che una vile infedeltà sotto persecuzione non è il modo per salvare le loro vite. È vero che una morte violenta può essere così evitata.

Ma qual è l'utilità di una vita preservata a scapito dell'onore e della fedeltà? Non è veramente salvato, perché è così degradato che è diventato una cosa senza valore. Quindi è una vita sprecata, una vita persa. Lo stesso vale oggi in altre circostanze. L'uomo che nega Cristo per la propria convenienza si abbassa al livello dell'indegnità. Colui che si aggrappa avidamente al proprio piacere, trascurando gli interessi superiori, impoverisce così la sua natura con il suo modo di vivere meschino e angusto che la sua vita è davvero rovinata.

Questo è il caso sulla terra. Sarà più evidente nell'aldilà, quando Cristo verrà a "rendere a ciascuno secondo le sue opere" ( Matteo 16:27 ). Anche nelle cose spirituali, se la religione di un uomo è puramente egoistica, non gli sarà di alcuna utilità. Se pensa solo alla propria salvezza, e nulla al servizio di Cristo e al beneficio dei suoi simili, sarà perduto.

Non è l'insegnamento di Cristo che il nostro grande compito è salvare noi stessi. Gli insegnanti religiosi sono molto da biasimare per aver inculcato questa nozione poco cristiana. Cristo viene a salvarci da noi stessi; ma ciò non sarà effettuato coltivando l'abitudine al supremo egoismo nella religione. Tale abitudine è rovinosa per tutto ciò che è degno in un uomo. Perciò Matteo 16:26 , che è spesso citato a favore di una religione egoista, dovrebbe essere letto alla luce di Matteo 16:25 .

II. AUTO - PERDERE IS AUTO - RICERCA . Questo è l'opposto del principio appena considerato; ha una sua importanza positiva che richiede un'attenta considerazione. 'Come si verifica il paradosso nell'esperienza? Dobbiamo prima di tutto ricordare le circostanze immediate che nostro Signore aveva in vista. I suoi discepoli erano stati avvertiti delle prossime persecuzioni.

Alcuni di loro perderebbero la vita nel martirio. Eppure allora li avrebbero trovati davvero, perché sarebbero stati gli eredi della vita eterna e sarebbero sopravvissuti nel luminoso futuro. Questa è la prima lezione delle parole. Ma vanno molto oltre. Ciò che è vero sotto la persecuzione è vero in ogni momento. Il carattere del martire è lo spirito cristiano. Otteniamo l'unica vita degna di essere vissuta sulla terra quando rinneghiamo noi stessi e intraprendiamo una carriera di servizio disinteressato.

L'abbandono dei fini egoistici è l'acquisizione dei tesori celesti. C'è una beatitudine nella vita di obbedienza e abbandono di sé che l'egoista non potrà mai conoscere. La felicità non si ottiene mirando direttamente ad essa; è una sorpresa per chi non la cerca quando è impegnato in un servizio disinteressato. Ora, queste lezioni sono guidate a casa e rafforzate dall'ovvia verità del versetto seguente ( Matteo 16:26 ).

A che serve un mondo di ricchezze per un uomo che perde la vita nell'acquistarle? Il cercatore di perle che è annegato nel momento in cui stringe la sua gemma è un perdente supremo anche mentre guadagna. Niente compenserà un uomo per aver fatto naufragare la sua vita per egoismo. —WFA

OMELIA DI MARCUS DODS

La confessione di Pietro.

Questo rinnovato ritiro di nostro Signore è meglio spiegato dal suo bisogno di quiete. Cosa c'era da fare adesso? Stava arrivando un'altra Pasqua. Proclamarsi a Gerusalemme era davvero morte certa; eppure non era forse giunta l'ora di fare questo passo? Pieno di conflitto interiore, nostro Signore cammina avanti e indietro fino a trovarsi ai margini della terra d'Israele. Ma quando si è deciso, comunica subito con i discepoli, perché era necessario che coloro che dovevano essere i suoi testimoni dovrebbero comprendere lo stato delle cose e dovrebbero accompagnarlo volentieri nel fatale viaggio a Gerusalemme.

E nel chiedere loro di dichiarare con franchezza ciò che pensavano di lui, volle che lo facessero in presenza del loro ricordo di altre e più generalmente accolte opinioni, e sentendo che il peso dell'autorità era contro di loro. Con quel generoso slancio di affettuosa fiducia che dovrebbe risuonare in ogni credo, Pietro esclama: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente». Nostro Signore non nasconde il suo intenso sollievo e la sua viva soddisfazione.

"Benedetto sei tu, Simon Bar-Jona, perché questa fede è esercitata in te non da mere deduzioni logiche dalle mie opere, né dal soppesare le opinioni di altri uomini, ma da quell'illuminazione che Dio produce e soffre per non essere mai più oscurata". In questa convinzione divinamente operata da Pietro, nostro Signore trova finalmente la prima pietra o la solida roccia sulla quale può essere innalzato l'edificio terreno della sua Chiesa.

Ora per la prima volta introduce i suoi discepoli alla grande idea che questo potere divinamente operato di vedere la sua natura e confessarlo è destinato a formare gli uomini nella più distinta e permanente delle associazioni; che una nuova società è ora iniziata in questo piccolo cerchio, una società, tuttavia, formata da coloro che Dio chiama e che si distinguono da tutti gli altri per il loro attaccamento a ciò che è Divino e per il loro essere destinatari di un insegnamento Divino.

Il significato, quindi, di questo momento non può essere esagerato, sebbene sia stato frainteso. Quando nostro Signore dice: "Su questa roccia edificherò la mia Chiesa", introduce nella mente dei suoi ascoltatori una nuova idea. Vedono i loro futuri associati nella fede che formano insieme un edificio o tempio spirituale in cui Dio dimorerà. E sono certi che in mezzo al naufragio di altre società questo reggerà.

Il potere dell'"Ade", "l'invisibile", quella regione misteriosa in cui passano tutte le cose umane, è di non avere alcun potere sulla Chiesa. Questo è il fatto: mentre gli imperi si plasmano in un mero ricordo, la Chiesa si rinnova di epoca in epoca, ed è viva come non mai. Ma che Cristo avesse predetto questo, e proprio nel momento in cui tutto sembrava finito con la sua speranza di essere ricevuto da Israele, sembra meraviglioso quasi quanto la continuazione della Chiesa stessa.

"Ti darò le chiavi del regno dei cieli"—questo certamente implica che Pietro debba avere una posizione della più alta autorità nella Chiesa. E infatti fu Pietro ad aprire alle genti le porte del regno. Questo potere è ulteriormente spiegato in una forma di linguaggio comune tra gli ebrei e che aveva un significato perfettamente definito. Il potere di legare e sciogliere era ciò che noi chiamiamo potere legislativo, potere di introdurre nuove leggi e di abrogare quelle vecchie.

Tale è il travolgente ritorno che nostro Signore fa a Pietro per la sua confessione. Nessuna confessione può rivaleggiare con la prima, o può portare il conforto, il sollievo, la speranza che Pietro ha portato allo spirito oberato del suo Signore: nessuna confessione ora fatta può sembrare a nostro Signore come la solida roccia su cui può sorgere la Chiesa. Eppure ogni riconoscimento deve portare gratificazione al suo spirito, e deve essere risposto con qualche riconoscimento più o meno distinto.

Forse non è più facile per noi che per Pietro prendere una decisione chiara riguardo alla Persona di Cristo. Certamente c'era un grande peso di autorità contro Pietro, ma il nostro giudizio non è esente dall'effetto inquietante di influenze simili. Il verdetto dei capi di pensiero dei nostri giorni è quasi unanime contro le pretese distintive di Cristo. Anche i cristiani tradiscono la coscienza di trovarsi in una posizione meno sicura e certa che in passato, e sono troppo attenti per far vedere che apprezzano le difficoltà della fede.

C'è una chiamata più forte che ci chiama a rendere la nostra confessione di Cristo piena, chiara, cordiale e salda; formare un'opinione per noi stessi; in modo che arriviamo a Cristo con ciò che può accettare come un nuovo tributo, e non come una semplice eco della confessione di qualcun altro. Vediamo qui che la differenza tra riconoscerlo come Profeta e riconoscerlo come Figlio di Dio è proprio la differenza tra fede e incredulità.

In risposta al "Tu sei Cristo" di Pietro, viene il "Tu sei Pietro" di nostro Signore. È un esempio dell'adempimento della sua promessa: "Colui che mi confesserà davanti agli uomini, lo confesserò davanti a mio Padre"; ma è più di questo. Riconoscendo chi era Gesù, Pietro apprese quale fosse il proprio carattere e le proprie prospettive. Adesso, per la prima volta, vedeva il significato del proprio nome. È così con tutti.

È nella visione della vera natura e del vero scopo di Cristo che un uomo si risveglia al senso del proprio valore e delle possibilità che gli stanno davanti. Per te, come per Pietro, segnerà l'opera propria; ti darà un luogo come pietra viva; ti impartirà tutte le qualità di cui hai bisogno nelle difficili circostanze della vita e nella carriera concreta che ti aspetta. —D.

Matteo 16:20

Necessità della croce.

Le parole di Pietro trapassarono come una spina acuminata nel cuore stesso di Cristo e suscitarono un'indignazione tanto viva quanto le sue precedenti parole avevano suscitato gratitudine. Perché l'orrore che nostro Signore vide nel volto di Pietro mentre annunciava l'approssimarsi della morte rifletteva l'orrore che lui stesso aveva attraversato nei giorni passati in cui si era deciso a morire; l'incapacità di Pietro di capire che la morte dovesse essere il passo necessario per la gloria tendeva a sconvolgere l'equilibrio della sua mente e a rivelargli l'estrema difficoltà che ci sarebbe stata nel persuadere il mondo in generale che un Re crocifisso poteva essere un Re per niente.

Pietro sembrava per il momento l'incarnazione stessa della tentazione, ispirato da quello stesso spirito del male che lo aveva assalito nel deserto. Invece di una roccia su cui fondare la Chiesa, era diventato una roccia di offesa. Le parole di rimprovero erano severe, ma nelle circostanze comprensibili. Vedendo, quindi, la riluttanza dei discepoli a pensare a un Messia che non dovrebbe venire con seguaci armati e tutto lo sfarzo e le circostanze della guerra, nostro Signore da questo momento in poi impiega molto tempo nello sforzo di dimostrare la necessità della sua morte, e per fissare nelle loro menti che, seguendolo a Gerusalemme, lo avrebbero visto morire.

Ancora e ancora lo troviamo solennemente assicurando loro che doveva essere preso e messo a morte, e che sarebbe risorto. Eppure, quando fu crocifisso, furono del tutto scoraggiati e non si aspettavano che risorgesse. La nostra meraviglia per la piccola impressione fatta dalle parole di nostro Signore è diminuita quando consideriamo l'originalità della sua concezione della gloria del Messia. Solo per illuminazione divina, disse, Pietro avrebbe potuto sapere che era il Cristo, ma era necessaria anche un'illuminazione divina superiore per insegnargli la dottrina della croce.

Questa legge è così nettamente contraria alla naturale credenza umana che la gloria più vera sta nell'umiliazione per gli altri, che anche ora ciascuno deve scoprire questa legge per se stesso e, quando la scopre, crede di averla rivelata a lui solo. È così difficile per noi comprendere che ciò di cui il mondo ha bisogno per la sua rigenerazione più della mano forte di un saggio Governante è l'ingresso in esso e la diffusione in esso di uno spirito mite e umile, di un giusto e Dio - temendo la vita.

Ma nostro Signore ci assicura che non solo per il Leader, ma per il seguace, questa legge vale; coloro che sarebbero con lui nella sua gloria devono prendere la sua strada verso di essa. L'uomo che intende tenersi vicino a Cristo non deve solo negare a se stesso uno o due godimenti o indulgenze peccaminose, ma deve assolutamente rinnegare se stesso, deve rinunciare a se stesso come oggetto della vita, deve rinunciare a se stesso come rinuncia a se stesso il medico entusiasta, indipendentemente da tutte le conseguenze per se stesso, per il sollievo dei suoi pazienti o per il progresso della scienza.

Si può dire che il medico che lo fa non rinnega se stesso, ma esprime il suo sé più alto e migliore, e questo è ciò che intende nostro Signore quando aggiunge come prima prova della verità della sua legge: "Chiunque salverà la sua vita, la perderà; ma chi Wilt perduto la sua vita per causa mia, la troverà . " Fino a quando si auto rendere il vostro oggetto, la vostra fine, e il vostro centro, si stanno perdendo la vostra vita e la vostra auto; ma quando sei in grado di abbandonare te stesso e di vivere per la giustizia, per Dio, per Cristo, per la comunità, emergi nella vita eterna, trovi il tuo io più vero.

"E qual è il profitto di un uomo se guadagnerà il mondo intero e perderà la propria anima?" Questa è una di quelle verità che non hanno bisogno di dimostrazione, eppure sono molto difficili da mettere in pratica. Guadagnare anche una piccolissima parte del mondo è un guadagno così apprezzabile, mentre la perdita dell'anima è spesso così inapprezzabile nel processo, e sembra così facile riconquistarla, che siamo tentati di agire come se fosse un questione molto piccola.

Un terzo motivo su cui nostro Signore fonda la sua ingiunzione di seguirlo è esposto nel versetto ventisettesimo. Tutta la felicità permanente è così legata al carattere che può rendere felici gli uomini solo in proporzione alla loro crescita. La ricompensa principalmente desiderata da chiunque lo ama è un aumento di quell'amore e una più vera somiglianza con se stesso, e nell'eternità, come sulla terra, Cristo e tutti coloro che sono come lui, troveranno la loro gloria in opere di compassione oblativa. e utile misericordia.

Matteo 16:27 , Matteo 16:28 : Per quanto si può dedurre dalla forma abbreviata che abbiamo nel testo, nostro Signore intendeva dire che l'uomo che ha speso la sua vita per se stesso, e così ha perso la sua vita più vera, troverà il suo errore nel giorno in cui alla seconda venuta di Cristo le cose saranno disposte per sempre secondo i principi da lui stesso stabiliti e sui quali visse nella sua prima venuta, e poi, come per rispondere al dubbio se un tale giorno del vero giudizio dovesse mai venire, continua dicendo che il regno dei cieli sarebbe stato sufficientemente manifestato anche durante la vita di alcuni che vi si trovavano per rendere loro chiaro il suo potere divino. — D.

OMELIA DI JA MACDONALD

I segni del Messia.

Entrato nei confini di Magadan, dopo i miracoli della montagna in cui guarì ogni sorta di malattie e fece banchettare miracolosamente circa ottomila persone, Gesù incontrò i farisei e i sadducei, che, affondando le loro divergenze settarie per l'epoca, accettarono di tentare o metterlo alla prova chiedendo un segno speciale della sua messianicità. Gesù ha rifiutato di gratificarli in questo, appellandosi ai segni dei tempi che dovrebbero bastare loro, e donando loro stesso un segno speciale. Consideriamo, allora-

I. LA SPECIALE SEGNO CHE LE FARISEI RICHIESTI .

1 . Cercavano un segno dal cielo.

(1) Questo era caro il segno del profeta Daniele (vedi Daniele 7:9 ). I farisei quindi desideravano che Gesù dimostrasse loro la sua messianicità apparendo nei cieli come il Figlio dell'uomo nella gloria e stabilisse un regno visibile.

(2) Questo è un vero segno del Messia. Non solo è un segno preferito dagli ebrei, ma anche uno che Gesù ha riconosciuto. Comunemente parlava di sé, in manifesta allusione a quel segno, come «il Figlio dell'uomo». Ma perché, allora, non ha soddisfatto le loro aspettative? La risposta è:

2 . Hanno cercato quel segno troppo presto.

(1) È un segno di un secondo avvento del Messia. Ci deve essere un secondo avvento, poiché il Messia è descritto nella profezia in due caratteri distinti, che non poteva adempiere allo stesso tempo. Deve venire in veste di Sacerdote, per espiare il peccato, nell'umiliazione, nella sofferenza e nella morte. Deve anche venire nel carattere di un re, nella gloria e nell'immortalità.

(2) Nel primo di questi personaggi era poi apparso Gesù. Deve prima soffrire prima di poter entrare nella sua gloria, e quindi, anche, prima di potersi manifestare nella sua gloria (cfr Genesi 3:15 ; Deuteronomio 18:15-5 ; Salmi 16:8 ; Salmi 22:1 .; Isaia 50:5 , Isaia 50:6 ; Isaia 53:1 ; Daniele 9:24 ; Luca 24:26 ).

(3) Nel secondo personaggio promette di apparire a suo tempo (cfr Matteo 24:29 ; Matteo 26:64-40 ; Apocalisse 1:7, Matteo 26:64-40 ; Apocalisse 14:14 ). E di conseguenza in questo carattere è atteso dai suoi discepoli (cfr Atti degli Apostoli 1:11 ; 1Ts 1,10; 1 Tessalonicesi 4:14 ; 2 Tessalonicesi 1:7 ).

II. I SEGNI DEL DEL TEMPI DI CUI GESU ' appello .

1 . Quelli legati al suo avvento personale.

(1) Nel periodo della sua nascita c'era un'aspettativa generale. Le settimane di Daniele stavano per scadere rapidamente entro le quali il Messia doveva essere stroncato (vedi Daniele 9:23 ). Deve nascere molto tempo prima della data della sua Passione. I Gentili hanno poi condiviso l'attesa degli Ebrei.

(2) La sua nascita è stata essa stessa un miracolo. Nacque da una vergine, e da casa e stirpe di Davide. Questo era secondo il requisito della prima promessa in Eden, che doveva essere il "Seme della donna", e di quel luogo straordinario in Isaia dove una vergine della casa di Davide doveva dare alla luce un figlio, che doveva essere distinto come Immannel (cfr Genesi 3:15 ; Isaia 7:14 ; Matteo 1:23 ).

(3) Quella nascita fu anche accompagnata da miracoli. L'annuncio alla Vergine da parte di Gabriele corrispondeva a quello fatto alla moglie di Manoah riguardo alla nascita di Sansone, che era un tipo di Cristo (cfr Giudici 13:2 ; Luca 1:26 ). La meravigliosa nascita fu poi celebrata dagli angeli, che apparvero ai pastori; e da una stella vista dai Magi in Oriente (cfr.

Numeri 24:17 ; Matteo 2:2 ; Apocalisse 22:16 ; Luca 2:9 ).

2 . Quelli legati ai mali del ministero pubblico.

(1) Primo tra questi fu il miracolo del suo battesimo, quando stava per entrare in quel ministero pubblico ( Matteo 3:16 , Matteo 3:17 ).

(2) A ciò seguì la testimonianza del Battista. Quella testimonianza non poteva essere messa sotto accusa. Il Battista fu autenticato come profeta di Dio dai miracoli connessi alla sua nascita (vedi Luca 1:5 ). In quel carattere è stato riconosciuto dalla sua nazione. Annunciò se stesso, come l'angelo lo aveva designato, il messaggero del Messia. In tale veste indicò Gesù ai suoi discepoli come "l'Agnello di Dio che porta il peccato del mondo" ( Giovanni 1:29 ).

(3) Questo meraviglioso personaggio Gesù è stato in grado di sostenere. Ha operato i miracoli che i profeti dicevano che il Messia avrebbe operato. Ha fatto tutto e ha sofferto tutto ciò che i profeti dicevano che il Messia doveva fare e soffrire nel suo avvento come Sacerdote.

(4) La stessa malvagità della generazione che «lo tentò, lo mise alla prova e vide le sue opere», fu un segno dei tempi (cfr Isaia 6:9 ; Matteo 13:14 ; Matteo 13:15 ). . E a tutti tranne che a se stessi è la loro ostinazione nel rifiutare Gesù, insieme alle loro lunghe e continue sofferenze, una prova che Gesù è il Cristo; per queste cose ha predetto (cfr Matteo 23:34 ; Luca 21:22 ).

III. IL SEGNO SPECIALE CHE GES HA DATO .

1 . Diede loro un segno dalla terra.

(1) Cercavano un segno dal cielo. Il segno che cercavano, come abbiamo visto, era quello del profeta Daniele. Quello che diede loro era il segno del profeta Giona (cfr Matteo 12:39 ).

(2) Cercavano il segno del regno di gloria. Ha dato loro il segno del sacerdozio e della sofferenza. La sepoltura presuppone la morte, e la morte la sofferenza, del Messia. Queste cose le mostrò poi chiaramente ai suoi discepoli (cfr versetto 21).

2 . Questo segno è più adatto a una generazione malvagia.

(1) Adempì i sacrifici della Legge. Quei sacrifici erano apparentemente per fare l'espiazione per il peccato. Ma in che senso? Cerimoniosamente e tipicamente. Moralmente non potevano rimuovere il peccato. Supponerlo significherebbe oltraggiare il buon senso. "Non è possibile che il sangue dei tori e dei capri possa togliere i peccati". La loro incapacità di farlo fu riconosciuta, poiché era necessario ripetere i sacrifici. Alla luce del grande sacrificio per il peccato del Calvario, tutto è chiaro.

(2) Adempì il sacrificio di Isacco. Nelle preghiere quotidiane lette nella sinagoga abbiamo questo: "דלם אן), o Re misericordioso e pietoso! dell'unico figlio apparso davanti a te, in favore di Israele». Ma che senso ha tutto ciò se non si accetta il "vincolo sacrificale" di Isacco come tipico dell'unigenito Figlio di Dio, la Progenie di Isacco, nel quale sono benedette tutte le famiglie della terra?

(3) Il segno di un sacrificio sufficiente per l'espiazione del peccato è, di tutti gli altri, desiderabile da una generazione malvagia. Ma se il Signore avesse risposto alla loro stolta preghiera e fosse apparso senza sacrificio per il peccato, come loro Re in giudizio, sarebbero stati i primi ad essere distrutti nel fuoco della sua ira.

3 . Gesù ha fondato le sue affermazioni su questo segno.

(1) Egli predisse che "dovrebbe andare a Gerusalemme e soffrire molte cose dagli anziani, dai capi dei sacerdoti e dagli scribi, ed essere ucciso". Nel giro di un anno questo è stato letteralmente realizzato.

(2) Ma ora arriva il punto di prova. Aggiunse: «e risorgerai il terzo giorno» (cfr v. 21). Così circa un anno prima aveva spiegato questo segno del profeta Giona ad alcuni scribi e farisei. "Come Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre del mostro marino, così il Figlio dell'uomo starà tre giorni e tre notti nel cuore della terra" (cfr Matteo 12:40 ).

(3) Anche questo si è adempiuto alla lettera. Nessun evento della storia è meglio autenticato del fatto della risurrezione di Gesù Cristo dai morti. E se l'evidenza che Gesù è il Cristo non convincerà gli ebrei, non possono essere convinti dall'evidenza; possono essere convinti solo dal giudizio. Il segno dal cielo li convincerà. — JAM

Matteo 16:5

Il lievito dell'errore.

Dopo un incontro con alcuni farisei e sadducei a Magadan, Gesù mise in guardia i suoi discepoli dal loro insegnamento. Questo non è scritto solo per loro, ma anche per nostro ammonimento. Dal racconto di Luca possiamo dedurre che anche Gesù avvertì il popolo (vedi Luca 12:1 ). Ogni età ha i suoi farisei e sadducei, e ci conviene notare:

I. GLI ERRORI CONTRO CUI NOI STIAMO avvertito .

1 . Quelle che contraddistinguono il fariseo.

(1) Egli si esprime sulla sua ortodossia e santità superiore. L'antico fariseo era scrupoloso nell'osservare il rito degli anziani, e si rifiutava di mangiare con i peccatori. Da qui il suo nome, dalla parola ebraica שדף, "separare". Ma la reputazione dell'ortodossia non è una sicurezza contro l'errore. La Chiesa greca apostata è chiamata "ortodossa"; e sua sorella romana rivendica l'infallibilità. Questi e i loro parenti sono i farisei dei nostri tempi.

(2) È zelante per le tradizioni della Chiesa. L'antico fariseo pretendeva che le sue tradizioni arrivassero a Mosè sul monte Sinai insieme alla Legge, immediatamente da Dio, e concluse che erano di pari autorità. Molte di queste tradizioni sono menzionate nei Vangeli; ma nel Talmud se ne può vedere un vasto numero. A queste corrispondono le "tradizioni apostoliche" e le "decretali" papali dei romanisti.

(3) Tale autorità è inutile, per non dire altro. Perché ogni semplice storia che passa per una mezza dozzina di mani si troverà a ricevere così tante nuove carnagioni e aggiunte, e a subire così tante distorsioni e omissioni, che il narratore originale potrebbe a malapena riconoscerla. Le tradizioni della Chiesa in questo senso non sono migliori di altre. La perversione e la distorsione potevano essere prevenute solo dall'ispirazione plenaria continuata attraverso tutti i collegamenti di trasmissione.

(4) Ma è peggio che inutile. L'antico fariseo ha posto la sua tradizione al di sopra della Legge di Dio facendone interprete della Legge, e così per essa la Legge è stata annullata (cfr Matteo 15:1 ; Luca 11:39 ). Gli effetti viziosi delle tradizioni del nostro moderno fariseo sul Vangelo corrispondono. Quale singola verità di Dio c'è che non è stata distorta da questo processo?

2 . Quelle che contraddistinguono il sadduceo.

(1) L'antico sadduceo derivava da Sadoc, un discepolo di Antigono Socheo, che visse circa trecento anni aC Antigono, nelle sue lezioni, insegnava il dovere di servire Dio per amore e timore filiale piuttosto che in modo servile, donde Sadoc concluso che non ci sono ricompense dopo questa vita. I suoi seguaci continuarono a negare l'esistenza di un mondo spirituale, l'immortalità dell'anima, la risurrezione del corpo e la provvidenza di Dio (vedi Matteo 22:23 ; Matteo 22:23, Atti degli Apostoli 23:8 ). Differivano poco dagli antichi epicurei.

(2) Il sadduceismo non è limitato ai tempi antichi. Lo abbiamo ancora sotto i nomi di ateismo, deismo, agnosticismo, positivismo, razionalismo, erastianesimo. Sono, per molti aspetti, l'opposto del fariseismo. L'una è la reazione dell'altra. Quindi sono sempre più associati.

(3) Come il fariseo vanta una pietà superiore, così il sadduceo ha un'intelligenza superiore. Il sadduceismo è di moda grazie alle concessioni dell'ignoranza a questa affettazione. Erode era il capo dei sadducei in Galilea. Il "lievito dei sadducei" è altrimenti descritto come il "lievito di Erode". I cortigiani di Erode, naturalmente, erano sadducei. I presuntuosi tra i volgari simpatizzerebbero con l'intelligenza che si vantava, per poter a loro volta essere accreditata di un'intelligenza che non possedevano.

3 . Quelli comuni a entrambi.

(1) Incapacità di discernere i segni dei tempi. Le profezie della Scrittura furono perse su di loro. Gli eventi della provvidenza erano per loro senza significato. La loro intelligenza non andava oltre il discernimento della faccia del cielo. Con tutta la loro ostentata pietà e affettazione di sagacia, farisei e sadducei erano simili in questa condanna. Nota: l'abbandono dello studio della profezia non è né lodevole né innocente.

(2) L' opposizione alla verità di Dio. Come Pilato ed Erode divennero amici nella loro ostilità a Cristo, così i farisei e i sadducei affondarono le loro divergenze per opporsi a lui. Per quanto ferocemente gli errori possano litigare insieme, sempre più si uniranno contro la verità di Dio.

(3) Qui il sadduceo è esposto alla stessa accusa di ipocrisia del fariseo. La pretesa nella devozione è l'ipocrisia del fariseo; eppure si oppone a Cristo, che è l'impersonificazione della bontà. La pretesa di una ricerca libera e imparziale della verità è l'ipocrisia del sadduceo; tuttavia si oppone anche a Cristo, che è l'impersonificazione della verità.

II. LA NECESSITÀ PER L' AMMONIZZAZIONE .

1 . L'errore è come il lievito, sottile nella sua influenza.

(1) Come il "regno dei cieli", nella parabola, "è simile al lievito", così è il regno degli inferi. Molti interpretano la parabola per descrivere l'opera sottile dell'errore nella massa della Chiesa, piuttosto che l'opera segreta della verità nella massa del mondo (cfr Mt 13,33; 1 Corinzi 5:6 ; Galati 5:9 ). .

(2) La sua sottigliezza sta nella sua ipocrisia. “Non pensare che la falsa dottrina ti incontrerà faccia a faccia, dicendo: 'Io sono la falsa dottrina, e voglio entrare nel tuo cuore.' Satana non agisce in questo modo . Veste la falsa dottrina come Jezebel. Le dipinge il viso, e le stanca la testa, e cerca di renderla come la verità" (Anon.).

(3) I cristiani non sono a prova di questa sottigliezza. Sono spesso tali da non avere grandi previsioni per questo mondo. Qui i discepoli "si sono dimenticati di prendere il pane". Marco dice che avevano solo una pagnotta sulla nave ( Marco 8:14 ). In nulla la veridicità degli scrittori sacri si vede più chiaramente che nella fedeltà incondizionata con la quale registrano le prove della propria infermità. La loro stessa semplicità li esporrebbe alla sottigliezza dell'errore. Era quindi necessario avvertirli.

(4) Nella falsa preoccupazione dei discepoli per il pane, vediamo già una cura farisaica per le cose esteriori e una dimenticanza sadducea del soprannaturale. "È perché non abbiamo preso il pane." Gli uomini si incolpano di più per la negligenza esteriore, che è proprio quella in cui Dio li biasima di meno. Possiamo incolpare noi stessi per un oblio per il quale Dio non ci biasima, mentre ci incolpa di un oblio per il quale non incolpiamo noi stessi.

Non ricordavano il miracolo dei pani. Se per sconsideratezza entriamo nelle difficoltà, anche allora possiamo confidare che Cristo ci trarrà fuori da esse. L'esperienza del discepolo è un aggravamento al peccato della sua sfiducia.

(5) Per mancanza di fede è facile cadere in errori di dottrina. "Perché ragionate tra di voi? Perdiamo molto tempo prezioso in ragionamenti inutili. I ragionamenti sono inutili quando sono separati da Cristo. "O voi di poca fede." Ci sono gradi di fede. La poca fede può essere il germe di una grande fede. La mancanza di fede è accompagnata dalla mancanza di un rapido discernimento spirituale.

2 . L'influenza dell'errore è demoralizzante.

(1) Fa del fariseo un ipocrita. L'antico fariseo, con tutta la sua affettazione di santità, era solo ipocrita; era orgoglioso, ingiusto, egoista e mondano. La parvenza di pietà era il segno della malvagità. Il fariseo moderno è come lui.

(2) Come la superstizione demoralizza il fariseo, così lo scetticismo demoralizza il suo complemento. Quando vengono rimossi i vincoli della fede, si gettano le redini sul collo dell'appetito e della passione e di ogni propensione del cuore malvagio. Gli estremi si incontrano.

(3) Il credo ha una maggiore influenza sull'umore e sulla condotta di quanto gli uomini siano comunemente consapevoli. Le dottrine agiscono nell'anima come lievito; essi assimilano tutto lo spirito della loro propria natura. La falsa dottrina è come il lievito maligno che inacidisce il temperamento, si gonfia e si gonfia di orgoglio. Una fede non sana non genererà mai una pratica sana. Lo zelo per la purezza della dottrina è essenziale per la pietà.

(4) L' errore tende alla bestemmia. "È perché non abbiamo portato il pane." I discepoli qui giudicarono indegni di Cristo, vedendolo attraverso il loro stesso mezzo basso di incredulità. Gli uomini sono inclini a fare di se stessi il loro standard per Cristo piuttosto che fare di lui il loro standard. Poiché possiamo vedere Cristo solo nei nostri pensieri, solo lo spirituale può pensare giustamente a lui.

3 . I problemi di errore sono disastrosi.

(1) Cristo non può sopportare la perversità. Dopo aver opportunamente risposto ai farisei e ai sadducei a Magadan, "li lasciò e se ne andò" (versetto 4). Un peccatore abbandonato dall'unico Salvatore è in un caso malinconico. Allora avvertì i suoi discepoli di guardarsi dal lievito dei farisei e dei sadducei, vale a dire. per timore che li atterrasse in un simile stato di abbandono.

(2) Cristo si separò da loro attraversando il mare. Non era parabolica questa azione? Non suggeriva quel "grande abisso fissato" per cui i giusti sono separati per sempre dai malvagi (vedi Luca 16:26 )?

(3) L'avvertimento di "fare attenzione e guardarsi dal lievito dei farisei e dei sadducei" suggerisce che la loro dottrina è particolarmente perniciosa, come il lievito avvelenato. I discepoli dovrebbero stare attenti a qualsiasi dottrina che provenga da tali mani. "Esci fuori da lei, popolo mio, per non avere comunione con i suoi peccati e per non ricevere le sue piaghe" (vedi Apocalisse 18:4 ).—J. AM .

La vera confessione.

"Chi è chi?" Questa è, in generale, una questione di scarsa importanza. Quando si tratta del "Figlio dell'uomo", è di un momento infinito. Questioni eterne si rivolgono al modo in cui si risponde. Da questo importante testo apprendiamo:

I. CHE LA FEDE CHE È UMANA È INCERTA .

1 . Può prendere colore dalla distrazione del senso di colpa.

(1) "Alcuni dicono Giovanni Battista." Così disse Erode. Ha ucciso il Battista (cfr Matteo 4:1 ). I cortigiani di Erode direbbero come diceva Erode.

(2) Erode non aveva mai sentito parlare di Cristo prima. Alcuni uomini non si preoccupano mai delle affermazioni di Gesù finché la coscienza non li allarma.

(3) Tali allarmi arriveranno. Vengono in visite di giudizio, esperienze sul letto di morte.

(4) La fede così eccitata è troppo spesso incerta.

2 . Può essere influenzato dallo spirito del mondo.

(1) "Alcuni dicono Elia". Perché Elia era stato promesso come precursore di Cristo (vedi Malachia 4:5 , Malachia 4:6 ). Ed era arrivato il tempo dell'avvento del Messia (cfr Genesi 49:10 ; Daniele 9:25 ).

(2) Ma perché dire "Elia" invece di "Messia"? Lo spirito del mondo li accecava. Si aspettavano un re laico. Erano troppo materialisti per vedere che Giovanni Battista era venuto "con lo spirito e la potenza di Elia". Ora confusero Cristo con un Elia di loro ideazione, e lo mancarono. nelle nebbie del mondo il Gesù spirituale è ancora fatalmente perso.

(3) Hanno confuso gli avventi. Sono due. Il Messia doveva venire nell'umiliazione. Doveva anche venire nella gloria. Cercavano la gloriosa apparizione annunciata da Elia in persona. Non sono riusciti a discernere il Cristo nella sua sofferenza. Eppure gli avventi sono intimamente correlati. Solo coloro che lo confessano nelle sue sofferenze possono partecipare alla sua gloria.

3 . Può essere distorto dalla vanità della ragione.

(1) "Alcuni dicono Geremia, o uno dei profeti". La dottrina della metempsicosi, trasmigrazione o passaggio dell'anima da un corpo all'altro, era accettata tra i giudei (cfr v. 14; Matteo 14:2, Giovanni 9:2 ; Giovanni 9:2 ).

(2) Questa dottrina è entrata ampiamente nella nozione di risurrezione dei farisei. Per loro la domanda dei sadducei sarebbe un vero e proprio enigma, al quale Gesù rispose con stupore di entrambi (cfr Matteo 22:23 ).

(3) Erode, benché sadduceo, era favorevole a questa nozione farisaica. In questo era incoerente. Ma che dire di questo? L'incredulità è sempre più incoerente sotto l'eccitazione della coscienza.

II. CHE LA VERA FEDE DI CRISTO È UNA RIVELAZIONE DI DIO .

1 . Nella sua dottrina.

(1) "Ma chi dite che io sia?" I discepoli di Gesù dovrebbero averlo. Hanno avuto la migliore opportunità di giudicare.

(2) Qual era, allora, la loro confessione? "Simon Pietro rispose e disse: Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Qui Gesù è stato identificato come il Messia della speranza della nazione. Fu riconosciuta anche la sua Divinità.

(3) Ma questa confessione era stata fatta prima. Dopo che la tempesta si era calmata, "quelli che erano sulla barca lo adorarono, dicendo: In verità tu sei il Figlio di Dio" ( Matteo 14:33 ). La confessione di Natanaele era ancora precedente (vedi Giovanni 1:49 ). E ancora più tardi abbiamo un'altra confessione notevole (vedi Giovanni 6:69 ).

(4) I discepoli di Gesù furono, molti di loro, discepoli di Giovanni; e da Giovanni ebbero questa testimonianza riguardo a Gesù (vedi Giovanni 1:35 ).

2 . Nella sua esperienza.

(1) In questa confessione di Pietro c'è un elemento nuovo, e anche un elemento di grande importanza; perché aveva una lode speciale. Le confessioni precedenti erano più speculative. Questo era sperimentale; dal cuore stesso.

(2) I miracoli non possono portare la convinzione al cuore. Nessuno sforzo della ragione può darlo. "Carne e sangue non te l'hanno rivelato".

(3) Viene immediatamente da Dio. "Nessuno può dire che Gesù è il Signore, se non per opera dello Spirito Santo".

III. CHE FELICE SIA LUI CHE confessa CRISTO DA IL CUORE .

1 . È una pietra viva nel tempio vivente.

(1) Simone, alla sua chiamata, ricevette questo patronimico (cfr Giovanni 1:42 ). Letteralmente, Peter è una "pietra"; metaforicamente è stabilità, forza. Il cambio di nome suggerisce il cambio di natura, o la conversione (cfr Genesi 32:28 ).

(2) La fermezza della roccia non apparteneva a Pietro rispetto al suo temperamento mentale (cfr Matteo 26:69 ; Galati 2:11 ).

(3) Gli apparteneva in relazione alla sua fede. Aveva il patronimico in previsione della sua confessione; perché quando lo fece Gesù disse: "Tu sei Pietro", qd ora hai meritato il tuo nome. La fede del cuore è il principio della fermezza cristiana.

(4) Chi ha la fede di Pietro diventa così egli stesso un Pietro, una pietra viva. Pietro stesso ne è testimone (vedi 1 Pietro 2:4 , 1 Pietro 2:5 ). Traduci questa figura e cosa importa?

2 . È fondato sulla Roccia delle Ere.

(1) Questa roccia non è Pietro. Petros non significa "una roccia" se non come una pietra è una roccia. Pietra, non roccia, è il significato proprio di quel termine. Petra è il nome della roccia viva. Sulla petra è costruita la Chiesa.

(2) Pietro si trova dunque tra gli altri apostoli, e insieme a loro anche i profeti, come una delle tante pietre di fondazione poggiate sulla Roccia (cfr Efesini 2:20 ; Apocalisse 21:14 ).

(3) Cristo, che è il fondamento (cfr Atti degli Apostoli 4:11 , Atti degli Apostoli 4:12 ; 1 Corinzi 3:11 ), è anche il costruttore della sua Chiesa. Nella sua mano ogni pietra ha il suo posto e la sua misura.

3 . La sua salvezza è assicurata.

(1) "Le porte dell'Ades non prevarranno contro di essa". Nei tempi antichi le porte delle città fortificate venivano usate per tenere i consigli, e di solito erano luoghi forti. Questa espressione significa che né i consigli né la forza di Satana possono prevalere contro la verità di questa confessione, né contro la Chiesa che su di essa si fonda.

(2) L' Ade è la dimora degli spiriti disincarnati, e la morte è la porta o l'ingresso in quella dimora. Ma la morte non prevale sulla Chiesa viva. I suoi membri muoiono, ma altri prendono il loro posto.

(3) Né la morte prevale contro alcun membro vivente della Chiesa per rimuoverlo da essa. Perché la morte non fa altro che tradurlo da quella parte della Chiesa che è militante a quell'altra parte che è trionfante. Perché l'unica vera Chiesa di Cristo è cattolica per l'universo e per i secoli. "L'inferno non ha potere contro la fede; la fede ha potere per il cielo".

IV. Signally BEATO E ' LUI CHE SIA POSTO IN QUESTO CONFESSIONE .

1 . Peter aveva l'onore delle chiavi.

(1) Le chiavi erano anticamente un comune simbolo di autorità; e presentare le chiavi era una forma di investimento di autorità; e questi furono poi indossati come un distintivo d'ufficio (vedi Isaia 22:22 ). L'autorità di Pietro era quella di aprire al mondo la porta della fede.

(2) Di conseguenza per primo predicò il vangelo all'ebreo, nel memorabile giorno di Pentecoste (vedi Atti degli Apostoli 2:41 ). Per prima cosa predicò il Vangelo anche ai Gentili (vedi Atti degli Apostoli 10:44 ; Atti degli Apostoli 10:44, Atti degli Apostoli 15:7 ).

(3) In questo onore Pietro rimase solo. Nella natura del caso non poteva avere successori. Nella predicazione del vangelo agli ebrei e ai gentili i suoi successori sono contati da milioni; ma essendo il primo a predicarla non ha successori.

2 . Aveva il potere di legare e sciogliere.

(1) "Il termine di sciogliere e vincolare era abitualmente applicato dagli ebrei a una decisione su dottrine o riti, stabilendo quali erano leciti e illeciti. Così di molti articoli, si dice: 'La scuola di Shammai, che era la più severa, lo lega; la scuola o i seguaci di Hillel lo scioglie'" (Lightfoot).

(2) Questo Pietro doveva fare autorevolmente, per ispirazione plenaria, e quindi per essere ratificato e confermato in cielo. E in questo di conseguenza Pietro prese l'iniziativa, dichiarando i termini della salvezza quando usò per la prima volta le sue chiavi.

(3) Ma al di là di questo non aveva alcuna distinzione dagli altri apostoli, che furono anch'essi ispirati autorevolmente a enunciare questi termini. La domanda che Pietro ha risposto è stata indirizzata a tutta la società degli apostoli: "Chi voi dite che io sia?" e Pietro gli rispose a nome loro, o come loro rappresentante (cfr Giovanni 20:21 ).

(4) In questo gli apostoli non hanno successori. L'ispirazione plenaria è cessata con loro. I frutti di quell'ispirazione ci giungono nel canone del Nuovo Testamento. A questo abbiamo il nostro unico appello.

3 . Ogni eminente confessore ha il suo onore.

(1) Il martire ha la sua corona. Ha il suo posto cospicuo nella migliore risurrezione (cfr Apocalisse 2:10 ; Apocalisse 20:4 Apocalisse 20:6 ).

(2) Sarà riconosciuta una bontà superiore (vedi Daniele 12:3 ; 1 Corinzi 15:41 , 1 Corinzi 15:42 ).

abnegazione cristiana.

Dopo la nobile confessione di Pietro Gesù "cominciò a mostrare ai suoi discepoli come doveva andare a Gerusalemme e seguirlo". Questa intelligenza suscitò in Pietro tutto il demonio, tanto che prese quel Beato che aveva appena riconosciuto essere il "Figlio del Dio vivente", e cominciò a rimproverarlo. Simone non era innocente di egoismo nella sua sollecitudine per la vita del suo Signore, poiché aveva astutamente concluso che i servi avrebbero potuto soffrire con il Padrone. Gesù si risentì fortemente di questo spirito malvagio del mondo e sollecitò l'assoluta necessità di abnegazione.

I. AUTO - DINIEGO IS RICHIESTO DALLA NOSTRA RELAZIONE AL DIO .

1 . La volontà di Dio è la creatura ' legge s.

(1) L' etere si espande, la fiamma sale, l'acqua trova il suo livello, il filo d'erba spinge verso il sole. Si possono azzardare teorie per spiegare queste cose, ma le teorie avranno bisogno di spiegazioni. Prima o poi torniamo al principio che la volontà di Dio è la legge della creatura.

(2) L' uomo non fa eccezione. Il suo intelletto, la coscienza, gli affetti, la volontà, sono vere creature di Dio come gli istinti degli animali, le abitudini delle piante o le proprietà della materia.

(3) Dio non costringe la volontà umana, ma ci dà una legge con sanzioni. La stessa superiorità delle nostre doti dovrebbe influenzare il nostro cuore ad amarlo e servirlo al limite delle nostre capacità.

2 . Eppure le nostre inclinazioni incrociano la volontà di Dio.

(1) In origine non era così. Siamo stati creati nell'innocenza e nella rettitudine. I nostri sensi lasciano entrare le prove del potere, della saggezza e della bontà del nostro Creatore. I nostri intelletti erano pieni di ammirazione per le sue perfezioni; i nostri cuori ardevano d'amore per lui; la nostra obbedienza era leale e deliziosa.

(2) Ma in un'ora malvagia questo Eden è stato rovinato e siamo diventati terreni, sensuali, diabolici.

3 . Quindi ora la necessità dell'abnegazione.

(1) Senza, non possiamo riguadagnare il favore perso di Dio. La mondanità va combattuta e conquistata. La carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze deve essere crocifissa. Bisogna resistere alla ribellione.

(2) Senza abnegazione quel favore non può essere mantenuto. Si trascuri il dovere di riprovare il peccato perché è sgradevole, e il gusto per il culto di Dio se ne andrà, e il suo servizio degenererà in formalità. Lascia che il dovere di dare generosamente alla causa di Dio e dell'umanità sia limitato perché l'amore per il guadagno è piacevole e la vita di Dio languirà e morirà.

II. AUTO - DINIEGO IS RICHIESTO DALLA NOSTRA RELAZIONE PER L'UOMO .

1 . La razza umana è una grande famiglia.

(1) I poligenisti dovrebbero considerare le notevoli differenze nelle persone dichiaratamente della stessa nazione e razza, e come potrebbero essere aggravate dall'influenza del clima, della dieta e delle abitudini di vita estese per molte generazioni. La stessa classe di cani che ai tropici crescerà una sottile copertura di pelo, nelle regioni artiche crescerà uno spesso strato di lana. Lascia che l'esperimento sia fatto equamente con il negro, e fiorirà in qualsiasi clima. Non si allontani improvvisamente da un clima estremo all'altro; ma lascialo passare attraverso le gradazioni in una serie di generazioni in modo da dare una possibilità alle capacità di adattamento.

(2) Gli evoluzionisti che fanno risalire l'indiano d'America alla scimmia dal naso largo del Nuovo Mondo, l'africano al ceppo trogloditico e il mongolo all'orango, dovrebbero considerare che nessuna tribù di uomini differisce come l'orango e lo scimpanzé.

(3) Mosè avrebbe dovuto sapere di cosa stava scrivendo, vivendo come fece entro poche generazioni dall'origine della nostra razza. Se la cronologia accettata può essere considerata corretta, egli era contemporaneo di uomini che erano contemporanei di Abramo, e Abramo era contemporaneo di uomini che ricordavano Noè, e Matusalemme era contemporaneamente contemporaneo di Noè e Adamo. Avrebbe potuto Mosè imporre agli uomini della sua generazione un racconto fantasioso dell'origine della loro razza che le tradizioni di ogni famiglia avrebbero potuto presumere contraddire?

(4) Il peccato, non la scienza, è la vera origine del poligenismo. Il peccato è ssocializzare. Espelle l'amore fraterno, genera odio, varianza, emulazione, contesa, sedizione. Dà origine a guerre e tirannie.

2 . Le necessità della famiglia richiedono abnegazione.

(1) Alcuni di questi sono fisici. I nostri lussi non dovrebbero provvedere alle necessità degli affamati, dei nudi e dei senzatetto (vedi Giacomo 2:15 , Giacomo 2:16 ; 1 1 Giovanni 3:17 )?

(2) Alcuni sono spirituali. Cosa si fa per i capi all'estero e in patria? Per l'arabo di strada? Per l'abitante della magione che abitualmente trascura i mezzi della grazia? Diamo soldi? Rendiamo un servizio personale al lavoro della Chiesa, che è più prezioso del denaro?

(3) Il carattere del mondo metterà a dura prova la nostra abnegazione. Incontra un ipocondriaco e ti stancherà; ma puoi liberarti chiedendo della salute della sua anima. L'argomento è sgradevole per gli impenitenti, ma senza incontrare risentimenti non possiamo pulire le nostre coscienze dal sangue delle anime.

III. AUTO - RIFIUTO E ' RICHIESTO DA L'ESEMPIO DI CRISTO .

1 . Si abbassò alla forma di un servitore.

(1) Nato in una stalla; cullato in una mangiatoia; associato alla povertà.

(2) Ma chi è questo? Il Re della gloria!

(3) Possono i pignoli per la precedenza essere i servitori di questo grande Esemplare? Quanto sono piccoli gli artifici in sua grande presenza (dell'orgoglio! Quanto è spregevole la grandezza presa in prestito!

2 . Si esercitava con il digiuno.

(1) All'inizio del suo ministero digiunò nel deserto come nostro Esempio. Se avessimo successo nei nostri conflitti spirituali, dovremmo nella nostra misura seguirlo qui.

(2) In quest'epoca di saggezza gli uomini non vedono alcuna ragione nel digiuno, e qui c'è una specie di diavolo che non se ne andrà senza fede; ed ecco una specie di incredulità che non si spegnerà se non con la preghiera e il digiuno.

3 . Ha preso la sua croce.

(1) Andò a Gerusalemme per soffrire. Là "soffrì molte cose degli anziani, dei capi dei sacerdoti e degli scribi". La falsa accusa, la vergogna, lo sputo, il flagello.

(2) Lì, a Gerusalemme, portò letteralmente la sua croce. Su di esso è stato "ucciso".

(3) E ogni uomo ha la sua croce da sollevare e portare, e forse su di essa per essere ucciso per amore di Cristo. Non sta a lui rimproverare Gesù per averlo portato lì, ma, quando lo trova, sollevarlo e svergognare il diavolo. —JAM

Matteo 16:25

Profitti e perdite.

Quando il tempo del breve ministero di Gesù volgeva al termine, cominciò a mostrare ai suoi discepoli come doveva andare a Gerusalemme e soffrire, essere ucciso e risorgere il terzo giorno. La parte oscura di questa anticipazione fu un terribile shock per i forti pregiudizi ebraici di Pietro; e perse di vista l'elemento glorioso della risurrezione. Così il pregiudizio è sempre più cieco. Lui aveva. la presunzione di rimproverare Gesù, e protestò strenuamente contro qualsiasi questione del genere.

Per questa temerarietà Pietro meritò un terribile rimprovero da parte di Cristo, il quale, dopo averlo amministrato, insistette sull'abnegazione e l'innalzamento della croce come essenziali per il suo discepolato. Poi procedette a ragionare ea ribattere con le parole del testo.

I. QUAL È IL GUADAGNO ? IL MONDO .

1 . Non l'impero dell'universo.

(1) "Il mondo intero", nel senso più ampio, include non solo questo globo, ma il sole, i pianeti e le lune di questo sistema solare; e, inoltre, tutti i firmamenti di tali sistemi entro il potere di ricerca dei telescopi e oltre nell'immensità.

(2) La proprietà del mondo in questo senso ampio appartiene a Dio solo. Un simile scettro poteva essere brandito solo dall'Infinito.

2 . Non l'impero di questa terra.

(1) Si dice che Alessandro Magno abbia "conquistato il mondo" e poi abbia "pianto perché non aveva un altro mondo da conquistare". Eppure quell'impero di Alessandro era solo una piccola porzione del globo, dopotutto. E invece di conquistare l'altro mondo della sua mente, le sue cattive passioni lo conquistarono.

(2) Si diceva che i romani fossero "padroni del mondo", ma c'erano barbari al di là che non avrebbero mai potuto sottomettere. C'erano vasti continenti che non conoscevano mai.

(3) L'impero britannico è il più esteso che il sole abbia mai visto. Eppure siamo lontani dal possedere il monopolio del globo. L'impero universale, in questo senso, è ancora riservato all'Uomo proprio.

3 . Tutti i piaceri del mondo.

(1) Nel godimento di tutte le doti naturali . Salute del corpo; simmetria delle proporzioni; vigore d'animo; ilarità degli spiriti.

(2) Tutti i vantaggi accidentali . L'eredità della ricchezza, del titolo, della posizione.

(3) Tutte le opportunità di indulgenza verso gli animali . Lussi da tavola - vini pregiati, frutti rari - tutto a profusione. Ogni gratificazione immaginabile per l'appetito e la passione.

(4) Tutte le opportunità di gratificazione intellettuale . Un gusto coltivato per apprezzare la poesia più fine, la musica più squisita, l'eloquenza più nobile, la pittura e la scultura consumate e le raffinatezze dell'arte, insieme a tutte queste cose.

4 . Ma aspetta, la colorazione è troppo alta!

(1) Chi può avere tutto questo con la religione? Può essere tutto assecondato se le pretese della religione sono rispettate?

(2) Ma chi può avere tutto questo senza religione? Perché non ci sono sequenze punitive legate all'indulgenza?

(a) La salute non lo sopporterà.

(b) La capacità è limitata, e sovraccaricare significa produrre repulsione e disgusto.

(c) La coscienza ne farà i conti.

(d) La paura si insinuerà nei pensieri della venuta del "Figlio dell'uomo nella gloria del Padre suo con i suoi angeli" per "ricompensare a ogni uomo secondo le sue opere". Avvicinerà in modo allarmante il giudizio nel destino di morte.

II. QUAL È LA PERDITA ? L' ANIMA .

1 . La sua grandezza si vede nelle sue realizzazioni.

(1) Quelli dell'astronomo. Il calcolo dell'Almanacco Nautico. La scoperta del pianeta Nettuno. Luce gettata sulla cronologia.

(2) Quelli del chimico e dell'elettricista.

(3) Quelli degli ingegneri

(4) Che perdita quando vogatori così grandi vengono prostituiti, sprecati, avviliti, dannati!

2 . È evidente nella sua capacità di Dio.

(1) Poteri di contemplare il suo essere e gli attributi; il suo governo e le sue pretese.

(2) Godersi la sua amicizia. Ricambiare il suo amore. Elaborare i suoi scopi.

(3) Sperando nelle sue promesse del cielo.

(4) Ma tutta questa capacità è anche capacità di soffrire. Terribile per il peccatore è la stessa giustizia del suo giudizio. Pensieri dell'essere e attributi di un Nemico infinito. Quanto sono terribili i fuochi della sua ira!

3 . Si è visto in Dio ' stima s.

(1) Ha inquadrato la creazione per l'uomo (cfr Salmi 8:1 .).

(2) Ha dato se stesso per l'uomo. Si è incarnato nella nostra natura. In quella natura ha sofferto ed è morta per noi.

(3) Ha portato la nostra natura in cielo. Là è esaltato sopra ogni principato.

(4) In essa uscirà «nella gloria del Padre suo con i suoi angeli».

(5) La distanza tra l'altezza estatica del paradiso e l'orribile profondità dell'inferno è la misura della stima di Dio dell'uomo.

III. QUAL È IL GUADAGNO ?

1 . Per cosa baratti la tua anima?

(1) "Tutto ciò che è nel mondo" è presto riassunto. "Poiché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne e la concupiscenza degli occhi e la vana gloria della vita, non viene dal Padre" ( 1 Giovanni 2:16 ).

(2) Ma cosa abbiamo qui?

(a) Sensualità. Vino. Donne.

(b) Avidità. Guadagno per meschinità. Guadagno per tendenza. Guadagno per oppressione.

(c) Ambizione.

La stima degli ingannati. O la stima dei vanitosi. Cosa ci guadagna?

2 . Qual è il profitto quando si spende la vita?

(1) Cosa darebbe un'anima dannata per l'opportunità di tornare sui suoi passi?

(2) Ma la vita è trascorsa prima che un uomo sia morto. Che profitto guadagna il mondo quando un uomo sopravvive ai suoi piaceri, quando la sua energia è esaurita?

3 . Cosa dobbiamo sacrificare per l'anima?

(1) Non il mondo, nel suo uso.

(2) Dobbiamo sacrificare il mondo nel suo abuso. Tutto il peccato deve sparire.

(3) La vita deve essere sacrificata se necessario. Ma poi "morire è guadagno". — JAM

OMELIA DI R. TUCK

Matteo 16:4

Il segno di Giona.

Ci sono molte indicazioni della persistenza con cui nostro Signore era preoccupato e ostacolato da una parte ostile tra i farisei. Cercavano sempre nuovi espedienti per impigliarlo. Speravano di non più lui; o per fargli provare qualcosa in cui avrebbe fallito, o per dire qualcosa che potrebbero trasformarsi in un'accusa. In questa occasione il partito farisaico si unì ai sadducei galilei in quello che sembrava uno schema intelligente.

Dovevano supplicare che tali miracoli da lui compiuti non potessero provare la sua pretesa divina, perché erano tutti suscettibili di spiegazioni naturali. Dovevano dire che, se voleva che credessero in lui, doveva fare dei fuochi davvero meravigliosi: far tuonare in un cielo limpido, come fece Samuele ( 1 Samuele 12:18 ), o portare fuoco dal cielo, come fece Elia ( 1 Re 18:38 ).

Naturalmente, volevano che le persone li sentissero mettere alla prova e avrebbero usato il suo rifiuto come prova della sua incapacità. Nostro Signore ha rifiutato. Comprendeva il carattere e le esigenze del suo tempo molto meglio di loro; e se si volessero segni manifesti dal cielo, la gente non ha fatto; o se lo hanno fatto, tali segni non erano davvero i migliori per loro. Ciò che più avrebbe aiutato a risvegliare gli uomini era il mistero della sua morte e risurrezione.

Quello era il vero segno del suo essere spirituale e della sua missione. Questi farisei potrebbero prendere quel segno. È stato prefigurato nella storia di Giona. Era tutto ciò che avrebbero ottenuto. Devono fare del loro meglio.

1. IL SEGNO DI JONAS ERA DESTINATO A PUZZLE . Chi non sapeva nulla della natura spirituale di Cristo, né della sua redenzione mediante la sofferenza e il sacrificio, non poteva fare nulla di questo segno. È un buon modo per trattare chi fa domande maliziose, per rispondere loro dando loro qualcosa su cui sconcertare, un "noce duro da spezzare.

Possiamo immaginare come questi farisei, che erano così abili a "spaccare i capelli" nelle discussioni, discutessero di questo "segno di Giona"? La gente deve aver sorriso quando li ha visti così rispondere e così sconcertati.

II. IL SEGNO DI JONAS ERA DESTINATO AD SUGGERIRE . Per noi suggerisce quale fosse allora il peso speciale sulla mente di Cristo. Stava anticipando il tempo della sua sofferenza e della sua morte. Per loro il segno sembrava dire: "La tua opposizione prevenuta nei miei confronti crescerà fino a consumarsi nell'assicurare la mia morte. Mi getterai in mare, come Jonas è stato gettato a terra. Ma sarai sconcertato anche allora. Come Jonas, mi rialzerò ancora."

III. IL SEGNO DI JONAS ERA DESTINATO A INSEGNARE . Solo un punto della storia è ricordato da Cristo. L'unica somiglianza tra Jonas e Cristo è quella "risorsa". Il segno dell'origine divina, della missione divina e della natura divina di Cristo è la sua risurrezione dai morti. —RT

Matteo 16:6

lievito farisaico.

Nei loro brevi viaggi tra i villaggi, e quando andavano a est del lago per ritirarsi, i discepoli erano soliti portare nelle loro ceste cibo sufficiente per un giorno o due. Per qualche disgrazia il cibo era stato dimenticato in questa occasione. Le loro menti erano piene di questa mancanza di pane; e così pensavano che la mente del loro Maestro dovesse essere piena della stessa cosa. Era del tutto disinteressato al cibo corporeo e meditava sull'influenza maligna, su se stessi e sugli altri, dello spirito e dell'indole caratteristici dei farisei, di cui era stata appena data un'illustrazione così sorprendente. Era una forza malvagia, una forza attiva e una forza pericolosa.

I. farisaica DOTTRINA COME UN MALE FORZA . Era l'idea che un buon credo giustificherebbe una vita malvagia; che un uomo possa fare il male affinché possa venire il bene; che la religione è formalità; che la sottigliezza è più importante della sincerità; che il pregiudizio cieco può dare giudizi onesti. Il "lievito" andrà nel termine "ipocrisia" o "insincerità religiosa"; «l'irrealtà di una vita rispettabile, rigida, esteriormente religiosa, anche seria nel suo zelo, e tuttavia carente nell'umiltà e nell'amore che sono l'essenza della vera santità.

"Tale ipocrisia e insincerità è un'influenza rovinosa nel carattere. Non può essere nobile un uomo che ammette falsità. La religione un semplice abito è inutile per l'uomo e disonorante per Dio. Niente ha suscitato l'indignazione di nostro Signore come il lievito dell'insincerità.

II. Farisaica DOTTRINA COME UN ATTIVO FORZA . Troviamo qui il motivo per chiamarlo lievito, che è una cosa che non tace e resta dov'è e com'è. Il lievito agirà ; esso crescerà ; passerà attraverso; pervaderà.

Il lievito è costituito da cellule vegetali, che si moltiplicano con straordinaria rapidità in circostanze favorevoli. Una dottrina che concede licenza alle passioni malvagie dell'uomo, e la nasconde sotto uno spettacolo di pietà superiore, è una dottrina che trova facilmente una sfera nella natura corrotta dell'uomo, e lì agisce con vigore. Un po' di tale lievito fa lievitare tutta la pasta. Dobbiamo vedere chiaramente che tutto l'errore è attivo; ma tutto l'errore che tende a dare licenza morale è, per l'uomo caduto, particolarmente attivo. Non puoi mai sperare di mantenere tale errore fermo.

III. Farisaica DOTTRINA COME A PERICOLOSO FORZA . Perciò nostro Signore mise in guardia i suoi discepoli dal lasciare che lo spirito farisaico entrasse in loro inavvertitamente. Funziona un tale caos nel carattere. Qualsiasi male è possibile a un uomo che una volta si permette di scusare l'insincerità. La pietà si nutre di verità e rettitudine assolute. L'astuzia, la formalità e lo spettacolo esteriore non possono mai supportarlo.—RT

Opinioni su Gesù.

Sembra strano che nostro Signore voglia conoscere le opinioni degli uomini su se stesso. Si possono dare due spiegazioni.

1 . Questi discepoli si mescolavano più liberamente con la gente di quanto potesse Gesù, ed era più probabile che conoscessero il discorso comune. Così potevano dargli informazioni che avrebbero aiutato materialmente il suo lavoro.

2 . La domanda di Nostro Signore potrebbe essere stata intesa solo per introdurre una conversazione, attraverso la quale avrebbe potuto insegnare a quei discepoli la verità superiore che lo riguarda. Gesù si trasferì nel distretto di Cesarea di Filippo per motivi di ritiro e sicurezza. Il suo lavoro in Galilea era virtualmente terminato, e qualcosa che assomigliava a una revisione di quell'opera ea una stima dei suoi risultati, si addiceva.

L'opera di Nostro Signore, nel suo aspetto superiore, è stata un'autorivelazione. Quello che ha detto, e quello che ha fatto, aveva lo scopo di mostrare quello che era. Il mistero della Persona di Cristo è il soggetto del vangelo. Così nostro Signore, nel chiedere: "Chi dicono gli uomini che io sia?" si proponeva veramente di provare i risultati della sua auto-manifestazione in opere potenti, parole di grazia e santi esempi.

I. Un POVERI PARERE RELATIVO GESÙ . "Alcuni dicono che tu sei Giovanni Battista." Questa era una pessima opinione. Non c'era alcun pensiero o considerazione personale in esso. In un certo senso del tempo, alcune persone avevano raccolto l'esclamazione eccitata di Erode: "È Giovanni il Battista, è risorto dai morti". Era sciocco, perché non c'era una vera somiglianza tra i due uomini, o le loro due missioni. Gesù non avrebbe mai potuto nemmeno suggerire il rude Giovanni mezzo vestito. Attenti a riprendere qualcosa che qualcun altro si compiace di dire su Gesù. In questo modo si possono ottenere solo pessime opinioni su di lui.

II. Un MIGLIORE PARERE RELATIVO GESÙ . "Alcuni, Elia; e altri, Geremia, o uno dei profeti." Elia era una cattiva ipotesi; poiché Gesù non era affatto come lui, Eliseo sarebbe stato migliore. Jeremias non era una cattiva ipotesi. Ed è stato un progresso paragonare Cristo a uno dei profeti spirituali e istruttori. Va tenuto presente che c'era un'aspettativa quasi universale del ritorno di Elia, e che questa era diventata una mania nazionale, così che ogni uomo insolito era sospettato di essere Elia.

III. UNA MIGLIORE OPINIONE SU GES . Pietro potrebbe essere stato effettivamente in anticipo sugli altri discepoli nel discernere il mistero di Cristo; oppure può essere stato solo portavoce di un'apprensione generale. I discepoli videro due cose; ma hanno coinvolto più di quanto hanno poi visto.

1 . Gesù era il Messia; ma non il tipo di Messia previsto.

2 . Gesù era Figlio del Dio vivente; e questo implicava che Gesù stava compiendo l' opera morale di suo Padre nelle anime degli uomini. — RT

Matteo 16:16

Visioni del mistero di Cristo.

Era il fine e lo scopo della vita di nostro Signore rivelare il mistero di se stesso ai suoi discepoli. Ma ciò che è così strano e tuttavia così significativo è che non fece quasi nessuna dichiarazione diretta sull'argomento. Voleva evidentemente che fosse l'impronta lasciata dalla sua presenza, dalle sue parole e dalle sue opere. Più tardi nella sua vita troviamo più di ciò che può, in senso buono, essere chiamato autoaffermazione. Ma nel suo precedente ministero ha praticamente risposto a tutte le domande come ha risposto ai due discepoli inviati da Giovanni Battista: "Andate e mostrate di nuovo le cose che vedete e udite.

"Fagli fare ciò che può di loro e di me con l'aiuto di loro. Le impressioni di se stesso erano state portate quotidianamente, per lunghi mesi, su quei discepoli, e così avevano avuto visioni del suo mistero. Che cos'è questo mistero?

I. IT IS SUA DIVINITA ' . Poiché la parola "divinità" è stata applicata agli esseri creati, molte persone preferiscono parlare della Divinità di Cristo. La visione aperta dei discepoli trovava Dio in un uomo; discernevano "l'essere divino-umano, l'uomo con Dio per l'anima della sua umanità". È difficile indagare quali nozioni di incarnazioni di divinità prevalessero tra le nazioni pagane, perché tali nozioni non avrebbero potuto raggiungere o influenzare questi semplici discepoli.

È al punto da chiedersi come gli annali e le associazioni dell'Antico Testamento li avrebbero aiutati. C'erano "teofane" di varie forme, che dovevano essere utili e suggestive. San Giovanni apostolo, nel suo Vangelo, rappresenta finemente il processo che si era svolto nella sua stessa mente, con l'aiuto del quale aveva colto il mistero della divinità di Cristo. È stata l'umanità a farlo. John dà una serie di narrazioni, e una dopo l'altra danno al lettore una duplice impressione.

1 . Dice: Com'era evidente che Gesù era un vero fratello-Uomo!

2 . Ma poi dice: Come manifestamente Gesù era più che uomo, un Uomo Divino! Nessuna vera nozione della divinità di Cristo potrà mai essere raggiunta se non nel modo dei discepoli, attraverso il contatto attuale, costante, vivo con l'umanità di Cristo. È quella straordinaria umanità che convince della Divinità.

II. IT IS SUO SONSHIP . Una precedente omelia ha affrontato questo punto. L'impressione su cui ora ci soffermiamo è che la divinità di Cristo debba essere concepita come "uguaglianza con Dio", non subordinazione o creazione. Il contrasto con il figlio è servo. A un servo viene detta la volontà; un figlio condivide la volontà. Un servo è allo sgabello; il figlio è sul trono. "Io e mio padre siamo uno."—RT

Matteo 16:18

La verità rock.

"Su questa roccia edificherò la mia Chiesa". C'è stata una grave disputa su questo passaggio. È il fondamento roccioso della Chiesa

(1) Pietro stesso; o

(2) la fede di Pietro; o

(3) la confessione di Pietro; o

(4) Cristo stesso, il Figlio del Dio vivente?

Senza entrare in questa discussione, possiamo semplicemente dire che questo è vero: la confessione che fece Pietro esprime il fondamento, la verità rocciosa del cristianesimo, ogni cui dottrina riposa sicura sulla figliolanza divino-umana di nostro Signore. Pietro è preso come rappresentante di questa verità rupestre, perché fu il primo a darle espressione distintamente. La figura della fondazione rocciosa necessita di una spiegazione alla luce dei modi di costruire orientali e delle idee di costruzione. Tuttavia, conosciamo l'importanza di solide fondamenta, sebbene non ci sia più altro che un interesse poetico per le fondamenta .

I. QUESTO CONFESSIONE ERA IL ROCK FONDAZIONE DI CRISTO 'S RIVELAZIONE . Perché Gesù ha portato una rivelazione da Dio, che era una rivelazione di Dio. Cerca fino al fondamento su cui riposa tutto ciò che Cristo ha insegnato su Dio; rifiuta di essere soddisfatto finché non avrai scoperto la sua verità primaria, il suo principio assolutamente primo ed essenziale, e scoprirai che è la paternità di Dio, il permesso di pensare a Dio.

attraverso le associazioni della nostra paternità umana. Ma agli uomini non si possono fare rivelazioni dirette della Divina Paternità; vengono come correlativo della Paternità, come Figliolanza. Cristo il Figlio fa principalmente questo: rivela il Padre-Dio.

II. QUESTO CONFESSIONE ERA IL ROCK FONDAZIONE DI CRISTO 'S MISSIONE . Quella missione era portare gli uomini a Dio. Comprendeva e coinvolgeva molto. Sopportare la punizione, dare l'esempio, insegnare la verità, offrire un sacrificio di sé, ecc.; ma arriviamo al vero fondamento di esso, e vediamo che era per recuperare per gli uomini la loro filiazione e i loro rapporti figlioli con Dio. Vediamo allora come la Divina e perfetta Figliolanza di Cristo è la “roccia verità” della sua missione. Solo il Figlio poteva sperare di intraprendere e portare a termine l'opera di guarigione dei figli.

III. QUESTO CONFESSIONE IS THE ROCK FONDAZIONE SU CUI CRISTO 'S MISSIONE SI CONTINUA . I lettori attenti rimarranno colpiti dalla costanza con cui Cristo ha usato il termine "Padre", e gli apostoli usano il termine "Figlio".

Quegli apostoli comprendevano chiaramente che il vangelo che dovevano predicare era la buona novella della Divina Paternità e che chiunque riceveva il loro vangelo diventava di nuovo figli, legati nell'obbedienza, nell'attrazione e nella fede a Gesù, il "Figlio del Dio vivente. "—RT

Matteo 16:19

Il potere delle chiavi.

È necessario comprendere le associazioni orientali che aiutano a spiegare la figura delle "chiavi" di nostro Signore. La chiave in Oriente era un simbolo di autorità; era fatto lungo, con un gancio ad un'estremità, in modo che potesse essere portato al collo come un distintivo d'ufficio. "conferire una chiave" era una frase equivalente a conferire una situazione di grande fiducia e distinzione. Le espressioni "legare" e "sciogliere" sono espressioni figurative, che erano di uso familiare nelle scuole rabbiniche.

"La scuola di Shammai legava gli uomini quando dichiarava questo o quell'atto come una trasgressione della legge del sabato. La scuola di Hillel si scioglieva quando liberava gli uomini dagli obblighi così imposti". Va tenuto presente che questo passaggio fa parte dell'insegnamento privato di Cristo degli apostoli. Sentiva che il suo lavoro attivo era quasi finito, e molto presto l'opera di salvare gli uomini sarebbe ricaduta su di loro. Li avrebbe preparati a comprendere le loro future responsabilità; e li avrebbe assicurati della loro dotazione competente per far fronte a tali responsabilità.

I. SI SAREBBE AVERE GRAVI E AUTOREVOLE LAVORO DI DO . È notevole che Gesù non abbia mai tentato alcuna organizzazione di coloro che professavano di credere in lui. Ma contemplava che i suoi apostoli avrebbero dovuto organizzare i convertiti che facevano.

Non potevano fare a meno di occupare una posizione di autorità. Sarebbero stati consultati sulle dottrine; sull'applicazione delle dottrine alla vita pratica e alla condotta; avrebbero a che fare con discepoli incoerenti. Ciò che avrebbero dovuto fare era illustrato nel caso di Anania e Saffira e nell'ammissione di Cornelio. Il loro Signore li avrebbe preparati ad assumersi tali responsabilità.

II. SI AVREBBE HAVE SPECIALE DOTAZIONI PER IL LORO SPECIALI DI LAVORO . Questa è la legge di Dio. Adatta il dono al servizio richiesto. Tra i doni della Chiesa primitiva uno è chiamato "governi". Questo è il dono di cui sono stati dotati.

E questa distinzione deve essere chiarita. Il loro dono è arrivato, non perché fossero apostoli, ma perché questo lavoro particolare è stato loro affidato. I regali non sono possedimenti o diritti; sono trust ; e tutto l'onore di loro sta nell'essere così fidati.

III. SI SAREBBERO AVERE SPECIALE DIVINA RICONOSCIMENTO IN LORO LAVORO . Ciò che avrebbero fatto, nell'uso leale e fedele dei loro doni di governo, sarebbe stato posseduto e sigillato da Dio. Illustrato dal giudizio divino su Anania, in seguito alla condanna di Pietro nei suoi confronti; e lo Spirito dopo l'ammissione di Cornelio. —RT