Il commento del pulpito
Matteo 2:1-23
ESPOSIZIONE
GES IL CRISTO PER LA SUA PRIMA STORIA rispondendo alla parola di Dio per mezzo dei profeti. Ciò è dimostrato da quattro particolari, per ciascuno dei quali viene addotta una corrispondente profezia.
(1) Il luogo della sua nascita; dove, inoltre, riceve l'omaggio dei Gentili, sebbene trascurato dal suo stesso popolo ( Matteo 2:1 ).
(2) Il suo soggiorno in Egitto ( Matteo 2:13 ).
(3) La strage degli innocenti ( Matteo 2:16 ).
(4) La sua dimora a Nazaret, e conseguente appellativo ( Matteo 2:19 ).
Di questi naturalmente il primo è il più importante, e può darsi che l'obiettivo principale dell'evangelista fosse quello di mostrare che Gesù soddisfaceva le condizioni della profezia riguardo alla sua nascita. Fu solo cacciato da Betlemme in Egitto e successivamente a Nazaret dalla gelosia del capo dei Giudei.
Mentre, tuttavia, l'adempimento della profezia da parte di Gesù Cristo era senza dubbio il pensiero più preminente nella mente dell'evangelista, il carattere tipico del trattamento ricevuto non può che imporsi su di lui, scrivendo come fece in un momento in cui il contrasto tra il Il rifiuto del Signore da parte dei Giudei e la sua accoglienza da parte dei Gentili diventava ogni giorno più marcato. Inoltre, non è impossibile che la diffusione del Vangelo in altri paesi possa essere stata di per sé un ostacolo per gli ebrei, che hanno fatto tanto della superiore santità della Palestina, e che in questo capitolo possa esserci qualcosa di lo stesso pensiero che spinse Santo Stefano a insistere sul fatto che la presenza di Dio non è legata a un luogo oa un paese ( Atti degli Apostoli 7:1 .).
Nato a Betlemme , secondo la profezia , riceve c'è l'omaggio dei rappresentanti del , mondo pagano.
Ora quando Gesù ; che è stato appena identificato con Cristo. Ma in questo capitolo la narrazione impiega solo quei termini ("Gesù", "Bambino") che gli astanti avrebbero potuto usare. Sono puramente annalistici, non interpretativi. Confronta Matteo 1:18 e l'affermazione di Erode su un problema Matteo 1:4 ( Matteo 1:4 ). È nato a Betlemme.
Il Primo Vangelo, se preso da solo, darebbe l'impressione che Giuseppe non abbia avuto precedenti rapporti con Nazaret. Ma del luogo dove abitarono Giuseppe e Maria prima della nascita di Gesù l'evangelista non si preoccupò (cfr Matteo 1:23 , ndr). Della Giudea . Ai fini dell'evangelista era importantissimo definirlo in modo da escludere Betlemme di Zabulon ( Giosuè 19:15 ).
Gli abitanti di Betlemme di Giudea, città mercato di un fruttuoso distretto (Ephratah), vivono principalmente di agricoltura, ma anche per diversi secoli hanno fabbricato immagini di santi, rosari e oggetti di fantasia. Dal 1834: è occupata quasi esclusivamente da cristiani. Dalla " Casa del Pane" è uscito "il vero Pane". Ai tempi del re Erode . Erode il Grande ed Erode Agrippa II .
( Atti degli Apostoli 25:13 ) da solo deteneva il titolo legale di "re" per qualsiasi tempo (ma cfr. Matteo 14:1 , nota) — il primo come Re dei Giudei (Josephus, 'Bell. Jud.,' Matteo 1:14 . Matteo 1:4 ), o Re "degli Idumei e Samaritani", per decreto di un'espressa riunione del senato romano, b.
C. 40; quest'ultimo per nomina di Claudio, come re prima di Calcide (48-53 d.C.) e poi (53-100 d.C.) delle tetrarchie di Filippo e Lisania (Giuseppe, 'Bell. Jud.,' Matteo 2:12 . Matteo 2:8 ; Matteo 13:2 ), sebbene così si parlasse di Erode Antipa per cortesia ( infra , Matteo 14:9 ). Matteo 14:9
Come la data di Agrippa II . è del tutto fuori questione, siamo quasi costretti da questa sola frase a riconoscere la data della nascita di Cristo come caduta durante la vita di Erode il Grande. Erode il Grande morì nella primavera del 750 AUC, nostro 4 aC, e poiché nostro Signore era nato almeno quaranta giorni prima, poiché la purificazione nel tempio doveva aver avuto luogo prima del massacro degli innocenti di Erode, non poteva essere nato dopo rispetto all'inizio del b.
C. 4, ovvero la fine di bc 5. Infatti, secondo la più naturale deduzione da Matteo 1:16 , deve essere nato alcuni mesi prima. La Chiesa, dai tempi di Giustino Martire ('Ap.' 1:32), ha amato vedere nell'abolizione da parte di Roma del regno dei Giudei alla morte di Erode, della sua dinastia nativa per usurpazione di Erode (Origene , 'Genesis Hom.,' Genesi 17:6 ), l'adempimento della profezia di Giacobbe ( Genesi 49:10 ).
Ecco, vennero i Magi dall'Oriente . Il vero ordine, come indicato nella versione riveduta, pone l'accento sull'ufficio e, in misura subordinata, sulla casa degli stranieri: vennero i Saggi dall'Oriente. Questa traduzione allude anche al significato pieno del verbo (παρεγένοντο), la cui connotazione non è del place a quo, ma della pubblicità della loro comparsa al place in quo (cfr.
Matteo 3:1 ). Saggi (Μάγοι); "astromyens" (Wickliffe); " infuria " (Reims). Su questa parola si veda in particolare Schrader ("Iscrizioni di Cuneitbrm e l'Antico Testamento") in Geremia 39:3 . Lo considera in origine non iraniano (medio-persiano), ma babilonese, e in primo luogo significava " uno che è profondo sia nel potere che nella reputazione o nell'intuizione", o uno che ha pienezza di potere.
Fu forse dapprima usato con particolare riferimento agli astrologi e agli interpreti dei sogni e, passando da Babilonia a Media, divenne il nome dell'ordine sacerdotale dei Medi. In quest'ultimo senso è probabilmente usato qui. In Atti degli Apostoli 1:1 Atti degli Apostoli 3:6 , apparentemente per reversione, è usato nel suo significato più ampio.
Del numero e del grado di coloro che ora sono venuti non si sa assolutamente nulla. Di maggiore importanza è l'affermazione di Cicerone ('De Div.,' 1:41), " Nee quisquam rex Persarum potest esse, qui non ante magorum disciplinam scientiamque perceperit ". Questi Magi si sottomettono spontaneamente al Bambino. Dall'Oriente. La propria dimora dei Magi sarebbe quindi Media, e, dal tempo impiegato nel loro viaggio ( Atti degli Apostoli 3:16 ), è probabile che per "Oriente" dobbiamo qui intendere Media o qualche altra parte del regno , di Partia, in cui la Media era stata per lo più assorbita, e nella quale, infatti, i Magi erano ora molto onorati.
Molti , tuttavia ( ad es. Lightfoot, 'Her. Hebr.'; e Edersheim, 'Life,' ecc., 1.203, che fa notare che allora esisteva un regno ebraico dello Yemen), pensano che questi Magi provenissero dall'Arabia; e con ciò la tradizione, evidentemente accolta da Giustino Martire e da lui più volte richiamata, forse concorda. Ma l'opinione di Giustino era che provenissero da Damasco, che "era ed è una parte della terra d'Arabia" (§ 78).
È evidente che la tradizione di Giustino è confermata dal Talmud di Gerusalemme ('Ber.,' 2.4), che fa dire a un "arabo" a un ebreo che è nato il Messia. Vale la pena citare l'intero passaggio per illustrare diversi dettagli in questo capitolo. “Dopo questo i figli d'Israele si convertiranno e interrogheranno il Signore loro Dio e Davide loro re ( Osea 3:5 ).
I nostri rabbini dicono: 'Questo è il re Messias, se è tra i vivi, il suo nome è David, o se è morto, David è il suo nome.' Rabbi Tanchum disse: "Così lo dimostro: Egli usa misericordia a Davide suo Messia" ( Salmi 18:50 ). Rabbi Josua ben Levi dice: 'Il suo nome è חמץ, un Ramo ( Zaccaria 3:8 ).' Rabbi Judah bar Aibu dice: 'Il suo nome è Menahem (cioè Παράκλητος, il Consolatore).
' E ciò che accadde a un certo ebreo, mentre arava, concorda con questa faccenda. Un certo arabo viaggiando, e sentendo il bue muggire, disse all'ebreo all'aratro: "O ebreo, scioglie i tuoi buoi e sciolgi i tuoi aratri, perché, ecco, il tempio è devastato!" Il bue muggiva per la seconda volta; l'Arabo gli dice: 'O ebreo, ebreo, aggioga i tuoi buoi e adatta i tuoi aratri: perché ecco, il re Messia è nato!' Ma dice l'ebreo: "Come si chiama?" "Menahem", dice.
"E come si chiama suo padre?" "Ezechia", dice l'Arabo. A chi l'ebreo: "Ma da dove viene?" L'altro rispose: "Dal palazzo del re di Betlemme-Giuda". Se ne andò, vendette i suoi buoi e i suoi aratri, e divenne un venditore di fasce per bambini, andando in giro di città in città. Quando arrivò in quella città (Betlemme) tutte le donne comprarono da lui, ma la madre di Menahem non comprò nulla.
Udì la voce delle donne che dicevano: "O tu madre di Menahem, tu madre di Menahem, porta tuo figlio le cose che qui si vendono". Ma ella rispose: "Siano bloccati i nemici d'Israele, perché il giorno in cui è nato il tempio è stato devastato". Al quale disse: "Ma noi speravamo che, come fu devastata ai suoi piedi, così ai suoi piedi sarebbe stata ricostruita". Dice: 'Non ho soldi.
' Al quale ha risposto: 'Ma perché questo dovrebbe essere pregiudizievole per lui? Portagli quello che compri qui, e se oggi non hai soldi, dopo qualche giorno tornerò a prenderlo». Dopo alcuni giorni torna in quella città e le dice: "Come sta il bambino?" E lei disse: "Dall'ultima volta che mi hai visto, sono venuti spiriti [venti] e tempeste e me l'hanno strappato dalle mani". Rabbi Bon dice: 'Che bisogno abbiamo di imparare da un arabo? Non è scritto chiaramente: "E il Libano cadrà davanti al Potente?" ( Isaia 10:34 ).
E cosa segue dopo? "Un Ramo uscirà dalla radice di Iesse" ( Isaia 11:1 )'" ('Hor. Hebr.,' in loc. ) A Gerusalemme. La capitale, dove questo re avrebbe regnato, e dove le informazioni sulla sua nascita sarebbe ottenuto più naturalmente.
dicendo . L'inchiesta era sulle loro labbra al momento della loro comparsa. Dov'è? Non "se c'è". I Magi non mostrano segni di dubbio. Colui che è nato Re dei Giudei ; cioè colui che è nato per essere Re dei Giudei. Non è detto se sia re dal momento stesso della sua nascita. La resa del margine della versione riveduta, "Dov'è il re dei giudei che è nato?" implicherebbe questo.
Con entrambe le forme gli astanti non potevano fare a meno di contrastarlo con il loro allora sovrano, che aveva acquisito la regalità dopo anni di conflitto e che era di origine straniera. Re dei Giudei. Avviso:
(1) Questo era, forse, il titolo esatto di Erode ( Matteo 2:1 , nota).
(2) Non dicono re del mondo. Accettano i fatti che solo gli ebrei si aspettavano questo re e che secondo l'interpretazione più letterale delle profezie ebraiche gli sarebbe stato reso l'omaggio del mondo come Capo della nazione ebraica.
(3) Il titolo di nostro Signore non è più usato fino alla Passione, dove è usato solo dai pagani. I Magi e i Romani, sapienza e amministrazione, Oriente e Occidente, riconoscono, almeno nella forma, il Re dei Giudei.
(4) Gli stessi ebrei preferivano il termine "re d'Israele". Il termine "ebrei" li rendeva solo una delle nazioni della terra; "Israele" ricordava loro i loro privilegi teocratici. Per . Dichiarano la ragione della loro certezza. Abbiamo visto ( abbiamo visto , Revised Version); a casa. La sua stella . Nella via delle loro attività ordinarie hanno imparato a conoscere Cristo.
L'osservazione della natura li ha portati al Legame della natura ( Colossesi 1:17 ). Ciò che era veramente questa stella è stato oggetto di molte considerazioni senza alcun risultato molto soddisfacente. Le principali teorie sono:
(1) Era la congiunzione di Saturno e Giove, avvenuta da maggio a luglio e di nuovo a settembre, 7 aC.
(2) Fu il sorgere di Sirio nello stesso giorno nel quinto, quarto, terzo e secondo anno aC
(3) Era una strana stella evanescente come Keplero vide nel 1603-4.
(4) L' astronomia non può suggerire nulla che soddisfi tutte le condizioni, e l'apparizione deve essere stata rigorosamente miracolosa.
Dall'articolo del professor Pritchard nel 'Dictionary of the Bible', quest'ultimo è stato generalmente accettato in Inghilterra. Un'altra domanda è: come hanno fatto a identificare la stella come "sua"? cioè cosa ha fatto collegare ai Magi la venuta del Re dei Giudei con una stella? e cosa li ha spinti a pensare che questo aspetto particolare fosse quello che si aspettavano? Difficilmente si può rispondere all'ultima parte della domanda, se non supponendo che la stella che videro fosse di per sé così straordinaria da convincerli che non si poteva cercare una stella più grande. Alla prima parte sono state date varie risposte.
(1) La profezia di Balaam ( Numeri 24:17 ) era stata intesa letteralmente, e la sua conoscenza, con la sua interpretazione errata, si era diffusa ai Magi. Per questa interpretazione letterale, cfr. il 'Pesikta Zutarta' ('Lekah Tob') su Numeri 24:17 , dove si dice che nel quinto anno dell'eptade prima del Messia "la stella" risplenderà da est, e questa è la stella del Messia (cfr. anche Edersheim, "Vita", ecc., 1.212). Allo stesso modo troviamo il falso Messia del secondo secolo che applica a se stesso il termine: "Barcochab".
(2) Avevano appreso, dai rapporti con gli ebrei (cfr. l'influenza degli oracoli giudaici sibillini sulla quarta egloga), che questi ultimi aspettavano un grande Re, e avevano applicato alla sua venuta, come del resto, la scienza che essi stessi praticavano. Credevano pienamente nell'astrologia e l'ordine divino che apparisse loro una stella era una condiscendenza per lo stato allora della conoscenza umana.
In Oriente (ἐν τῇ ἀνατολῇ). Ellicott fa notare che tradurre questo "al suo sorgere" sembra essere inutilmente in contrasto con l'uso delle stesse parole in Numeri 24:9 , dove sembrano stare in una sorta di antitesi locale a "dove si trovava il Bambino". " Per la frase riferita alla parte orientale della terra, cfr.
Clem. Romani, § 5. È più definito del plurale del versetto 1. E sono venuti . "Abbiamo visto... e siamo venuti" (εἴδομεν … ἤλθομεν) senza indugio. Ad Adorarlo . Non come Dio, ma come Signore e Re ( Matteo 4:9 , ndr). La prostrazione di se stessi corporalmente davanti a lui (προσκυνῆσαι; cfr anche versetto 11) non era una forma di omaggio greca o romana, ma orientale, e si dice soprattutto persiana.
Quando ; e quando , Versione rivista. C'è un contrasto (δέ) tra l'ardente domanda dei Magi ei sentimenti di Erode. Erode il re . Nel vero testo l'accento non è sulla persona (come in Matteo 2:1 , Matteo 2:1 , dove la data era importantissima), ma sull'ufficio come allora esercitato. Tile re visibilmente regnante è in contrasto con colui che è nato per essere re.
Sentito. Attraverso alcune delle sue numerose fonti di informazione, poiché "vi erano spie disposte ovunque" (Giuseppe, 'Ant.,' 15.10.4). Queste cose ; it , versione rivista. Nulla è espresso nell'originale. Era turbato ; perplesso, agitato (ἐταράχθη). Pienamente in accordo con il suo carattere geloso e sospettoso. Perché aveva già ucciso, come effettivi o possibili candidati al trono, cinque dei principi e delle principesse Maccabei, compresa la sua moglie preferita Mariamne (estirpando così la linea diretta) e anche i suoi due figli da Mariamne.
Giuseppe Flavio ('Ant.,' 17.2.4; cfr. Holtzmann) menziona una predizione dei farisei verso la fine della vita di Erode, secondo cui "Dio aveva decretato che il governo di Erode dovesse cessare e la sua posterità ne fosse privata". Questo sembra avere un riferimento messianico, sebbene usato all'epoca per un intrigo a favore di Ferora, fratello di Erode. E tutta Gerusalemme . Il femminile (solo qui, πᾶσα Ἰεροσόλυμα) indica una fonte ebraica.
La ragione per cui gli abitanti di Gerusalemme si sentono turbati è generalmente spiegata dal loro timore, che in realtà era fin troppo ben giustificato dall'esperienza, che la notizia avrebbe eccitato Erode a nuovi delitti. È anche possibile che molti si ritraggano dai cambiamenti che la venuta del Messia non poteva non portare. La facilità attuale, sebbene solo comparativa, è con gli increduli preferibile alle possibilità della più alta beatitudine.
Matteo 21:10 offre sia un parallelo che un contrasto. Con lui . In questo senso Gerusalemme era tutt'uno con Erode ( Giovanni 1:11 ).
E quando si fu radunato... insieme (καὶ συναγαγών). La versione rivista, e la raccolta insieme , suggerisce che non vi era alcun ritardo. Tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo (πάντας τοὺς ἀρχιερεῖς καὶ γραμματεῖς τοῦ λαοῦ). In assenza dell'articolo prima di γραμματεῖς dobbiamo prendere le parole, "del popolo", come appartenenti a entrambi i termini.
L'aggiunta ha contribuito a far emergere il pensiero dell'evangelista che i rappresentanti del popolo eletto ( 1 Pietro 2:10 ) fossero pienamente informati della venuta di Cristo. I capi sacerdoti (cfr anche Matteo 16:21 , ndr) rappresentavano la parte ecclesiastica e sadducea, gli scribi la parte più letteraria e probabilmente farisaica, della nazione.
L'ampiezza del termine "tutti", e la doppia classificazione, sembrano indicare che questo non sia un incontro del Sinedrio in quanto tale. Erode convocò un incontro informale e forse il più completo di coloro che potevano assisterlo. Ha chiesto loro ; Revised Version, in quired , per "domanda" è, in inglese moderno, troppo forte per ο Il tiranno poteva essere cortese quando serviva al suo scopo.
Ha l'imperfetto segnare il suo porre la questione ad uno dopo l'altro (cfr Atti degli Apostoli 1:6 ; e il contrasto Giovanni 4:52 )? Dove dovrebbe nascere Cristo ( il Cristo , Versione Riveduta) (γεννᾶται). In Matteo 2:2 2,2 (ὁτεχθείς) l'accento è posto sulla sua nascita come un fatto compiuto.Matteo 2:2
Qui sulla sua nascita come connessa con la sua origine Si sceglie il presente, non il futuro, perché Erode sta ponendo una questione teologica senza riferimento al tempo. Osserva, nell'indagine di Erode e nella successiva azione, la combinazione di superstizione e irreligione. Era disposto ad accettare la testimonianza delle stelle e delle profezie, ma non voleva lasciarsi influenzare moralmente da essa. Il suo tentativo di uccidere questo bambino era l'espressione di un desiderio di distruggere la nazionalità ebraica in modo misura in cui ciò è stato reciso da se stesso, e forse con essa per sradicare al tempo stesso una parte fondamentale della religione ebraica.
E gli dissero: A Betlemme di Giudea: poiché così è scritto dal profeta . Poiché "per" il margine della versione riveduta ha "attraverso" ( Matteo 1:22 , non,.).
E tu Betlemme, nel paese di Giuda, non sei il minore tra i capi di Giuda: poiché da te uscirà un governatore, che governerà il mio popolo Israele; e tu Betlemme , terra di Giuda , non sei affatto uno dei capi di Giuda : perché da te uscirà un governatore , che sarà pastore del mio popolo Israele (Revised Version). In questa citazione da Michea 5:2 notate le seguenti Variazioni dall'ebraico, e praticamente dalla LXX .:
(1) "Terra di Giuda" per "Efrata"; un cambiamento di poco conto nei termini di definizione.
(2) "Arte non meno importante" per "quale arte poco per essere"; una contraddizione verbale probabilmente, ma anche irrilevante, poiché il pensiero del contesto in Michea è della grandezza di Betlemme.
(3) "Principi" per "migliaia". Questo potrebbe essere dovuto
(a) a una diversa indicazione dell'ebraico, יפֵלֻאַבְּ per יפֵלְאַבְּ (cfr. il commento rabbinico, 'Metzud. Zion.'), o
(b) intendere יפֵלְאַבְּ come "famiglie", e quindi concentrare la famiglia nella sua testa.
(4) "Poiché da te uscirà un governatore, che sarà pastore del mio popolo Israele" poiché "da te uscirà a me colui che sarà governatore in Israele". Questa è una parafrasi, con un'aggiunta parafrastica da 2 Samuele 5:2 ( 2 Samuele 7:7 ), per identificare distintamente il sovrano con il Messia.
Niente è più comune negli autori ebrei della silenziosa congiunzione di citazioni da contesti separati. In questo caso il pensiero del pastore in Michea 5:4 reso più facile l'aggiunta di Samuele. Va anche notato che il riferimento del passo di Michea a Cristo è pienamente confermato dagli scrittori ebrei. Sebbene generalmente spieghino il resto del versetto come riferito al lungo lasso di tempo di Davide stesso, capiscono che il sovrano è il Messia.
Ma non è consuetudine tra gli interpreti ebrei interpretare il riferimento a Betlemme come implicante il luogo della nascita del Messia. Generalmente lo considerano riferito alla casa di Davide, l'antenato del Messia. E questo è il significato più naturale della profezia. La citazione, tuttavia, dal Talmud di Gerusalemme già data al versetto 1, e dal Targum di Jonathan su Genesi 35:21 ("la torre di Edar, il luogo da cui il re Messia sta per essere rivelato alla fine dei giorni") , sottoscrivono il carattere tutto ebraico della risposta data a Erode (cfr.
anche Giovanni 7:42 ). Se ci si chiede perché san Matteo non dia una resa esatta e verbale dell'ebraico, si può rispondere che probabilmente dà la forma attuale della sua esposizione. I sommi sacerdoti e gli scribi l'avrebbero senza dubbio citata accuratamente nel valutare l' affermazione di Michea, ma quando, come qui, stavano solo riproducendo il risultato a cui erano arrivati, si sarebbero preoccupati solo della sostanza dell'insegnamento del profeta (cfr. .
la resa parafrastica del Targum). nel paese di Giuda ; La versione rivista omette in (Βηθλεὲμ γῆ Ἰούδα) . "Betlemme-Giuda" non avrebbe presentato alcuna difficoltà, poiché una città si distingueva spesso per l'apposizione del nome del distretto in cui era situata; ad es. Ramoth-Gilead, Kedesh-Neftali. Sembra meglio spiegare la γῆ come una mera espansione di "Giuda" (cfr.
1 Macc. 5:68, ἄζωτον γῆν ἀλλοφυλῶν, dove probabilmente si pensava ad Ashdod-Philistia). È tuttavia possibile che sia qui usato nel senso di "la città e il suo circondario, sul quale distretto, è da osservare, Erode estese il suo massacro (versetto 16)" (Humphrey, in loc .).
Poi Erode, quando aveva chiamato di nascosto i Magi . La segretezza era doppiamente necessaria. Non si sarebbe impegnato pubblicamente a riconoscere i diritti del nuovo Re, e non avrebbe dato ad altri l'opportunità di avvertire i genitori del Bambino del pericoloso interesse che Erode nutriva nei suoi confronti. La doppiezza era molto caratteristica di Erode; cfr. il suo assassinio di Aristobulo il sommo sacerdote (Giuseppe, 'Ant.
,' 15.3. 3), e il suo seducente figlio Antipatro a casa fino alla morte (ibid., 17.5.1). Chiesto loro diligentemente ; appreso di loro con attenzione (versione riveduta); "lenato di orlo bisili" (Wickliffe); παρ αὐτῶν . L'accento non è sull'attento interrogatorio di Erode, ma sulle esatte informazioni che ha ottenuto. A che ora è apparsa la stella .
Sebbene questa non sia la traduzione letterale, potrebbe, forse, rappresentare il senso dell'originale (τὸν χρόνον τοῦ φαινομένου ἀστέρος), il participio che caratterizza la stella nella sua relazione più importante: il suo aspetto e le parole trattate come un'espressione composta (cfr Giovanni 12:9 , Giovanni 12:12 ).
Erode supponeva che la nascita del Bambino fosse sincrona con la prima apparizione della stella. La traduzione, tuttavia, del margine della Revised Version, "il tempo della stella che apparve", si adatta meglio alla formulazione esatta (χρόνον, non καιρόν;φαινομένου, non φανέντος), la frase includendo così sia la prima apparizione che anche il periodo di continuità (cfr.
Grotius, "non initium, sed continuitas"). Ma è difficile vedere cosa avrebbe imparato Erode da quest'ultimo particolare. Alcuni pensano addirittura che la stella fosse ancora visibile (Plumptre; Weiss, 'Matteo'), ma in questo caso la gioia dei Magi in Matteo 2:10 non è spiegata in modo soddisfacente.
E li mandò a Betlemme . Rispondendo così alla loro domanda ( Matteo 2:2 ). E disse: Va' e cerca diligentemente il Bambino; e cerca attentamente la versione riveduta; ἐξετάσατε ἀκριβῶς περί. Erode ordinò loro di fare un'indagine precisa su tutti i particolari del Bambino. Più dettagli riusciva a ottenere, più facilmente riusciva a farla franca.
E quando l'avrete trovato, fatemelo sapere di nuovo, affinché io possa venire ad adorarlo anch'io; la versione riveduta entra a far parte a ragione, ho anche- io così come voi; io il re. Potrebbe benissimo essere durante una conferenza segreta con i Magi che Erode abbia detto questo, perché nessun ebreo gli avrebbe creduto. Culto ; Matteo 2:2 , nota. Matteo 2:2
Quando ebbero sentito il re . C'è un leggero contrasto nel greco, ma loro [ da parte loro ] avendo ascoltato il re. Partirono ; sono andati per la loro strada (versione rivista). Presero il loro viaggio (ἐπορεύθησαν) Ed ecco, la stella, che videro in Oriente . Probabilmente, secondo l'usanza orientale, viaggerebbero di notte.
Osserva che la gioia che provarono nel vedere la stella ( Matteo 2:10 ) implica che non fosse rimasta visibile ( Matteo 2:7 , nota). Avevano usato pienamente tutti i mezzi; ora ricevono una nuova guida divina. In Oriente ( Matteo 2:2 , Matteo 2:2 , ndr). Sono andato prima di loro . Continuamente (τροῆγεν); "prendendoli per mano e traendoli" (Crisostomo).
Non per mostrare loro la via per Betlemme, perché la strada era facile, ma per assicurare loro una guida al Bambino, sulla cui dimora temporanea si trovava. La strada per Betlemme è, e dalla natura della valle deve essere sempre stata, così quasi diritta (fino all'ultimo mezzo miglio, quando c'è un'improvvisa svolta su per la collina) che la stella deve essersi mossa solo leggermente. La stessa Betlemme si vede subito dopo aver superato Mar Elias, un monastero a poco più che a metà strada da Gerusalemme.
Finché venne e si fermò dove era il Bambino . La vera lettura (ἐστάθη) suggerisce la mano invisibile da cui questa stella era essa stessa guidata e posta ( Matteo 27:11 )? o è usato con una sorta di forza riflessiva, indicando che non era per caso che fosse fermo lì - "si fermò" (cfr. σταθείς, Luca 18:11 , Luca 18:40 ; Luca 19:8 ; Atti degli Apostoli 2:14 , et al .; cfr. anche Apocalisse 8:3 ; 12:18)?
Quando ( e quando , Revised Version) videro la stella, si rallegrarono con grande gioia; "erano meravigliosamente felici" (Tyndale). La sua ricomparsa era il pegno della piena risposta alla loro ricerca, la piena ricompensa del loro faticoso viaggio. Contrasta l'indifferenza del popolo eletto.
E quando furono entrati in casa . Perché dopo l'iscrizione il caravanserraglio non sarebbe stato così affollato ( Luca 2:7 ). Ma se fosse ora il caravanserraglio o una casa privata, non abbiamo prove da dimostrare. Hanno visto (εἶδον, con le onciali e la maggior parte delle versioni). I traduttori in questo caso hanno seguito il testo dell'edizione Complutense e di Colinaeus, rifiutando il falso εὗρον della Vulgata e il Testo Ricevuto .
Il Bambino con Maria sua madre, si prostrò e lo adorò ( Matteo 2:2 ndr). In quest'ultima frase Maria non è menzionata. E quando si erano aperti . Né la Versione Autorizzata né la Versione Riveduta mettono in evidenza l'esatta correlazione dei sei aoristi in questo versetto. I loro tesori (così la versione riveduta); forse, più strettamente, tesorerie , casse.
C'è la stessa ambiguità riguardo al "tesoro" nell'antico inglese (cfr Geremia 10:13 ; Geremia 51:16 ; Eeclus. 43:14) come nel greco. Gli presentarono doni . Così adempiendo in germe le predizioni delle offerte fatte al Messia e al popolo del Messia dalle nazioni dei Gentili ( Isaia 60:1 .; Aggeo 2:7 ; Salmi 72:10 ). Presentato ; offerto (versione rivista). Il verbo usato (προσφέρω) sembra porre l'accento sulle persone alle quali e dalle quali viene fatta l'offerta, il rapporto personale in cui si trovano tra loro; ἀναφέρω (cfr. Mons. Westcott, su Ebrei 7:27 7,27) e παρίστημι sulla destinazione e sull'uso dell'offerta ( Giacomo 2:21 ; Romani 6:13 ).
Osserva le tre fasi in questo versetto: visione, sottomissione, consacrazione. Regali ; senza la quale non ci si avvicina a un monarca orientale (cfr 1 Re 10:2 ). Oro, incenso e mirra . Ricchezza e delizie, il materiale e l'estetica.
Ed essendo avvertito da Dio (καὶ χρηματισθέντες; cfr. Bishop Westcott, su Ebrei 8:5 ). E , non "ma;" questo si unisce al triplice "e" di Matteo 2:11 , ed è l'ultimo esempio della misericordia e della grazia di Dio nei loro confronti, preservandoli dalla probabile morte per mano di Erode.
In un sogno ( Matteo 1:20 , ndr). Per non tornare da Erode, se ne andarono nel loro paese in un altro modo. Forse verso est da Bet Sahur e Mar Saba e Gerico.
La liberazione di Gesù con la fuga in Egitto.
E (Versione Riveduta, ora ) quando se ne andarono . Il volo non è stato per loro consiglio, e non è stato nemmeno loro affidato il segreto. Ecco, l'angelo del Signore appare in sogno a Giuseppe ( Matteo 1:20 , ndr). Il tempo presente (φαίνεται) è qui più vivido. Dicendo : Alzati ( Matteo 2:14 , nota), e prendi il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e sii là finché non ti abbia annunciato ; Versione riveduta, ti dico (ἕως ἂν εἴπω σοι).
La resa della Versione Autorizzata sembra essere dovuta al desiderio di esprimere la dipendenza del messaggero da colui che lo ha inviato. Per Erode ; sebbene parlasse così bene ai Magi. Cercherò . La forma completa (μέλλει … ζητεῖν) suggerisce che l'azione di Erode non sarà il risultato di un'emozione momentanea, ma di una premeditazione. Il bambino per distruggerlo . Il motivo finale (τοῦ ἀπολέσαι) della sua ricerca.
Quando si alzò, prese ; Versione riveduta, e si alzò e prese. La ἐγερθείς qui, come in Matteo 2:13 , preclude il ritardo. Il Bambino e sua madre di notte e partirono in Egitto . Come San Paolo negli anni successivi fu in grado di connettersi con altri artigiani, e quindi di mantenersi ( Atti degli Apostoli 18:3), così Giuseppe poteva ragionevolmente aspettarsi di poter fare in Egitto, e tanto più che lì il legame tra coloro che lavoravano nello stesso mestiere sembra essere stato ancora più stretto che altrove, poiché nella grande sinagoga di Alessandria essi sedevano insieme , "affinché se venisse uno straniero, potesse unirsi ai suoi compagni artigiani e, attraverso i loro mezzi, ottenere il suo sostentamento". Il riferimento ebraico al soggiorno di nostro Signore in Egitto si trova nelle tavole blasfeme del suo aver portato di là la sua conoscenza della magia.
E fu lì fino alla morte di Erode . La Versione Riveduta unisce giustamente questo con la precedente, non con la seguente, clausola. Affinché si adempisse ciò che fu detto del Signore dal profeta, dicendo ( Matteo 1:22 , note): Dall'Egitto ho chiamato (Versione riveduta, ho chiamato ) mio Figlio ( Osea 11:1 , "Quando Israele era un bambino, poi l'ho amato e ho chiamato mio figlio fuori dall'Egitto"). Osserva qui:
(1) La citazione non è dalla LXX . ("Fuori dall'Egitto ho chiamato i suoi figli"), ma dall'ebraico, che segue anche Aquila.
(2) L'espressione in Osea si basa su Esodo 4:22 , "Così dice il Signore, Israele è mio figlio, il mio primogenito;" di. anche Sap. 18,13. "Hanno riconosciuto questo popolo come figlio di Dio (ὡμολόγησαν Θεοῦ υἱὸν λαὸνεἶναι) . "
(3) La citazione è, dal contesto, evidentemente addotta, non per provare la figliolanza di Gesù, ma per ampliare il trattamento che ha ricevuto. Il pensiero fondamentale è che l'esperienza del Messia sia stata parallela all'esperienza della nazione.
(4) L'applicazione del termine "mio Figlio" al Messia è giustificata dal pensiero ebraico. In Esodo 4:22 la nazione era così chiamata; in Salmi 2:7 il capo della nazione, il re teocratico, ricevette lo stesso titolo; molto di più si potrebbe parlare del grande Re teocratico, il Messia. Che, in effetti, il nome, "il Figlio di Dio", fosse usato come titolo di Messianicità dagli ebrei manca di prove dirette, ma è sicuramente da dedurre da Matteo 26:63 ( Matteo 16:16 ); di.
anche l'applicazione di Salmi 2:7 al Messia in Talm. Bab.,' Succah,' 52 bis, nel tardo Midrash 'Tillim,' in loc. , che ripercorre "il decreto" di cui si parla attraverso la Legge ( Esodo 4:22 ), i profeti ( es . Isaia 52:13 ), e l'Agiographa. Non è troppo dire che nessun ebreo poteva coerentemente, né nei primi giorni della Chiesa né oggi, trovare alcuna difficoltà nel riferimento di san Matteo del termine "mio Figlio" a Cristo.
(5) Visto che il riferimento di san Matteo al termine "mio Figlio" è giustificato dal pensiero ebraico, e che il passo di Osea è addotto per mostrare che l'esperienza del Messia fu parallela a quella della nazione, non sembra necessario per cercare ulteriori ragioni per l'applicazione. San Matteo può affermare che il Messia era il Fiore d'Israele, così che ciò che si diceva di Israele poteva essere essenzialmente spiegato del Messia; può aver considerato che il Messia fosse così organicamente connesso con Israele che anche quando la nazione era in Egitto c'era anche il Messia (cfr.
Ebrei 7:10 ; Ebrei 11:26 ); può aver pensato che il Figlio di Dio incarnato fosse sempre con la sua Chiesa, e quindi con essa anche in Egitto; ma di nessuna di queste teorie abbiamo alcun accenno. L'applicazione di Osea 11:1 alla prima vita di Cristo appartiene, non dubitiamo, alla primissima fase del pensiero ebraico cristiano, e difenderlo con moderne sottigliezze interpretative sembra del tutto fuori luogo.
Il Messia era in un certo senso, come tutti gli ebrei concedevano, il Figlio di Dio; Il Messia, come la nazione, scese in Egitto; ciò che si predicava dell'uno era, chiaramente in questo caso, vero dell'altro, e le parole del profeta ricevettero un « compimento ». Il compimento fu, in effetti, ciò che dovremmo chiamare una coincidenza (del versetto 23, ndr), ma per la mente pia, e specialmente per la mente pia di un ebreo, le coincidenze non sono casuali, sono segni del Divino Governatore.
Il massacro degli innocenti.
Allora Erode, vedendo che era schernito (ὅτι ἐνεπαίχθη) . Il verbo che nel Nuovo Testamento si verifica solo nei sinottici, e sempre in senso stretto di "finto" ( ad esempio, Matteo 20:19 ; Matteo 27:29 , Matteo 27:31 , Matteo 27:41 ), rappresenta i sentimenti di Erode, e forse il suo linguaggio, al suo trattamento da parte dei Magi.
Era più che un inganno; avevano scherzato con lui. Dei Magi, fu grandemente adirato, e mandò fuori, e uccise tutti i bambini ; Versione riveduta, figli maschi (τοὺς παῖδας, non τὰ τέκρα). Che erano a Betlemme, e in tutte le sue coste (Versione riveduta, confini ). Non solo i quartieri legalmente appartenenti alla città, ma il quartiere in generale.
Dai due anni in giù, secondo il tempo che aveva diligentemente interrogato ( Matteo 2:7 , ndr) dei Magi . Se avesse fatto ulteriori indagini, avrebbe potuto destare sospetti, quindi si è assicurato la sua preda concedendo un ampio margine sia nel tempo che nello spazio. "'Quando Augusto fu informato', dice Macrobio ['Saturno.,' 2.4], 'che tra i ragazzi sotto i due anni che Erode ordinò di uccidere in Siria, anche suo figlio fu ucciso, "È meglio ," disse, "per essere il maiale di Erode (ὖν) che suo figlio (υἱὸν).
Sebbene Macrobio sia uno scrittore tardo [circ. 400] e abbia commesso l'errore di supporre che il figlio di Erode Antipatro, che fu messo a morte all'incirca nello stesso tempo della strage degli innocenti, fosse effettivamente morto in quella strage, è chiaro che la forma in cui narra il bon mot di Augusto indica qualche vago reminiscenza di questo crudele massacro". Farrar (ed Edersheim accetta il suo calcolo) calcola che non furono uccisi più di venti bambini. Così fallì il primo tentativo di distruggere Cristo, Apocalisse 12:4 (Nosgen).
Allora si adempì quel che era stato detto dal (δια) profeta Geremia, dicendo, in Rama c'era una voce, un lamento, un pianto e un lamento grande; Rachele piange i suoi figli, e non voleva essere consolata, perché non sono ( Geremia 31:15 , dall'ebraico). Avviso:
(1) Per quanto riguarda i dettagli.
(a) L'ordine nella versione rivista. Una voce è stata udita in Ramah è più letterale; lo stress è sul pianto piuttosto che sul luogo.
(b) Lamento e deve essere omesso, con la versione riveduta, come mera aggiunta dalla LXX .
(c) E non lo farebbe. La versione riveduta, e lei non lo farebbe , sembra essere un tentativo di esprimere il termine completo, καὶ οὐκ ἤθελεν κ.τ.λ.. (cfr Genesi 37:35 ).
(2) Per quanto riguarda la citazione in generale. San Matteo applica l'immagine di Geremia di Rachele, la madre di Giuseppe, cioè di Efraim (e anche Manasse), che era la parte tipica del regno settentrionale, piangente per la distruzione dei suoi figli da parte degli Assiri, al pianto delle madri a Betlemme. Questa applicazione è stata tanto più facile perché, poiché la tomba di Rachele era vicino a Betlemme ( Genesi 35:19 ; Genesi 48:1 .
Genesi 48:7 ), potrebbe essere considerata l'antenata figurativa dei Betlemmeti così come l'antenata fisica degli Efraimiti. Il compimento di cui si parla non va dunque inteso come implicante che Geremia predisse il massacro di Betlemme, ma che in esso le sue parole ricevettero un significato nuovo e più profondo. Va però aggiunto che, sebbene la tomba di Rachele sia collocata a Betlemme, sia per l'enunciazione diretta del presente testo della Genesi sia per tradizione, che può essere fatta risalire almeno all'a.
D. 333, ed è accettato da ebrei, cristiani e maomettani, ci sono seri dubbi sul fatto che 1 Samuele 10:2 non lo collochi definitivamente a nord di Beniamino, e se Geremia 31:15 non accetti quest'ultima opinione (cfr. per questo questione Delitzsch, sulla Genesi, loc. cit. ) In ogni caso, S. Matteo adotta l'affermazione della Genesi.
Il ritorno dall'Egitto e l'insediamento a Nazaret.
Ma quando Erode era morto . La ripetizione del tenore di Matteo 2:15 indica una fonte diversa? Ecco, un angelo (giustamente; contrasto Matteo 1:20 , ndr) del Signore appare in sogno a Giuseppe (φαίνεται κατ ὄναρ, come in Matteo 2:13 ). In entrambi i casi l'accento è sul fatto dell'apparenza, non sulla sua modalità. In Egitto. L'evangelista non lascerà adito a dubbi su dove si trovasse allora Giuseppe (cfr nota all'inizio del capitolo).
Dicendo: Alzati e prendi il Bambino e sua madre (finora verbalmente equivalente a Matteo 2:13 ). E vai nella terra. di Israele; qualsiasi parte della terra santa e promessa ( 1 Samuele 13:19 ; Ezechiele 11:17 ). Perché sono morti quelli che cercavano la vita del bambino . Il plurale è difficile, ed è forse meglio spiegato come un adattamento del parallelo storico di Esodo 4:19 .
Ed egli si alzò, prese il Bambino e sua madre (finora verbalmente equivalente a Matteo 2:14 ), e venne nella terra d'Israele . L'obbedienza implicita e immediata segnava tutto ciò che faceva».
Ma quando ha sentito che Archelao . Fino al suo assassinio, cinque giorni prima della morte di Erode, nella primavera del 750 AUC, Antipatro, il figlio maggiore di Erode, poteva naturalmente essere considerato il successore, sebbene in realtà Antipa fosse stato nominato come tale nel testamento. Ma dopo la morte di Antipatro Erode modificò il suo testamento; e nominando Antipa tetrarca di Galilea e Peraea, e Filippo tetrarca di Gaulonite, Traehonitis e Paneas, concesse il regno ad Archelao.
Inoltre, anche dopo la morte di Erode, la successione era tutt'altro che certa fino a quando non fosse stato ottenuto il consenso di Augusto, e questo, infatti, fu compromesso dall'eccidio di tremila da parte di Archelao di coloro che, alla sua ascesa, chiesero giustizia agli agenti delle barbarie del tardo regno. Alla fine, tuttavia, l'ultima disposizione di Erode fu praticamente confermata da Augusto, salvo che diede espressamente ad Archelao, che si era affrettato a Roma, ma metà del dominio di suo padre, e lo nominò solo etnarca, promettendo di farlo re "se governasse quella parte virtuosamente" (Giuseppe, 'Ant.
,' 17.8. 1; 11.4; cfr. 'Campana. Giud.,' 1. 33. 8; 2.7. 3). La paura di Giuseppe di Archelao corrisponde del tutto al carattere che gli fu dato dagli ambasciatori ebrei prima di Augusto. "Sembrava temere di non essere ritenuto figlio di Erode; e così, senza alcun indugio, fece immediatamente comprendere alla nazione il suo significato", cioè dal massacro dei tremila scontenti di cui sopra (Josephus, 'Ant .
,» 17.11.2). Fu deposto nel 6 dC per la sua crudeltà e bandito a Vienne, in Gallia. ha regnato ; regnava la versione riveduta ; un tentativo di esprimere il vivido presente dell'originale, che ricorda le stesse parole che ha sentito. Dopo la decisione di Augusto, Archelao non avrebbe potuto chiamarsi legalmente βασιλεύς, ma il titolo, soprattutto come implicito nel verbo, sarebbe stato consuetudine nel discorso popolare (cfr.
Matteo 14:9 ). Ma è possibile che l'espressione sia stata usata prima che Archelao andasse a Roma, e al momento della sua prima presa del potere per volontà di Erode. In Giudea . La Revised Version ( over Judea , βασιλεύει τῆς Ἰουδαίας) implica giustamente non solo che viveva in Giudea, ma che, a differenza di suo padre, non era re di tutta la Palestina, ma enfaticamente della Giudea.
A questo Idumea e Samaria erano appendici. Nella stanza di suo padre Erode . Aveva San Matteo lo stesso pensiero degli ambasciatori ebrei di cui sopra? Aveva paura di andarci; e presumibilmente ha raccontato a Dio i suoi timori. Nonostante (solo δέ); Versione riveduta e. Essere avvertiti da Dio (versetto 12, nota). Perché non lascia il suo popolo perplesso.
In un sogno . Nessun angelo è menzionato questa volta. Si voltò ; Versione riveduta, si ritirò (ἀνεχώρησεν) . nelle parti della Galilea ; dove Antipa era tetrarca. La forma (cfr Matteo 15:21 ; Matteo 16:13 ) sembra implicare lo spostamento da un luogo all'altro prima di stabilirsi definitivamente a Nazaret, e anche l'importanza subordinata dei luoghi visitati, rispetto alle città più popolose.
E venne e dimorò in una città chiamata Nazaret . En-Nasira , ora da cinquemila a seimila anime, sulle colline all'estremità settentrionale della pianura di Esdraelon, non menzionata nell'Antico Testamento o da Giuseppe Flavio. "Nazareth è una rosa e, come una rosa, ha la stessa forma tondeggiante, racchiusa dalle montagne come il fiore dalle sue foglie". Osserva il (:) nella versione riveduta, mostrando che il seguente "adempimento" non deve essere considerato come parte dell'intenzione di Giuseppe.
dimorato ; si stabilirono dopo l'esilio (cfr Atti degli Apostoli 7:4 7,4 ). Quello (ὅπως). Lo scopo risiedeva nell'annullamento Divino dell'azione di Giuseppe, ὄπως con πληρωθῇ, Matteo 8:17 e Matteo 13:35 solo. In ogni caso è usato con riferimento a dichiarazioni generali, i.
e. segna una connessione meno stretta di quella implicata da ἵνα. Si potrebbe adempiere ciò che è stato detto dai profeti. Egli sarà chiamato (Versione Riveduta, che dovrebbe essere chiamato ; ὅτι κληθήσεται; cfr anche il Ginevra) un Nazareno . La versione riveduta esprime il fatto che la citazione non è di parole, ma di sostanza, perché sebbene il recitativo ὅτι si trovi in S.
Matteo ( Matteo 7:23 ; Matteo 9:18 ; Matteo 14:26 ; Matteo 27:43 , Matteo 27:47 ) e anche prima delle citazioni verbali della Scrittura dopo γέγραπται ( Matteo 4:6 ) e ἀνέγνωετε ( Matteo 21:16 , contrasto 42), ma non compare dopo la formula τον κ.
.λ . Dai profeti. Non "nei profeti" ( Atti degli Apostoli 13:40 ), che avrebbe potuto preferire (ancora cfr Ebrei 1:1 ) solo al libro contenente i loro scritti, e quindi non vi avrebbe implicato di per sé più di un passaggio. La presente frase (διὰ τῶν προφητῶν) suggerisce la personalità piuttosto che la scrittura, e implica o che due o più profeti fossero gli agenti dai quali le parole furono pronunciate, o, meglio, che in qualche modo l'intera compagnia dei profeti (cfr.
Atti degli Apostoli 3:25 ; Ebrei 1:1 ) pronunciò il messaggio ora riassunto. In questo modo la frase indicherà che anche se le seguenti parole si trovano negli enunciati di un solo profeta, esse rappresentano anch'esse una fase di insegnamento comune a tutti. Un Nazareno. Quelle interpretazioni che collegano questo con רזן ( nzr ),
(1) nel senso di "separato" (Lightfoot, 'Hor. Hebr.'),
(a) in generale (cfr Salmi 69:7 );
(b) specificamente come "nazareno" (ריזן, Ναζηραῖος, così Tyndale a Reims); o
(2) nel senso di "diadem" (רזֶןֵ, "Zu Cronberg [תרזן] hat der Gekronte gewohnet", Bengel); sono inammissibili alla luce del fatto che, negli scritti ebraici, sia "Nazaret" che "Nazareno" (ירצון) provengono da רצן ( ntsr ) . Quindi il riferimento ai profeti richiede che parlino del Messia con un termine appartenente a questa radice, e non a רזן ( nzr ).
Che cosa sia questo termine può essere dedotto dal vero testo di Talm. Bab., 'Sanh.,' 43a (cfr. 'Levy,'s .v. רצן, e per il brano completo, Rabbinowicz, 'Var. Leer.'), dove, dopo aver enumerato cinque discepoli di Gesù il Nazareno ( ירצונה ושי), tra di loro Netzer, viene data una sintesi del loro processo e condanna. Di Netzer è detto: "Hanno condotto Netzer per il processo. Disse ai giudici: Netzer dovrà essere ucciso? Sta scritto: "Un ramo ( netzer , רצן) dalle sue radici porterà frutto" ( Isaia 11:1 11,1 ) .
«Gli risposero: Sì, Netzer sarà ucciso. Perché sta scritto: "Ma tu sei stato gettato via dal tuo sepolcro come un ramo abominevole" ( netzer , Isaia 14:19 ). Non ci interessa ora chiedere quale dei dodici discepoli sia qui detto di nome Netzer. Ma è evidente che i Giudei Isaia 14:19
(1) ha collegato strettamente questo nome con Gesù il Nazareno appena menzionato, e
(2) vide una connessione tra esso e "il Ramo" di Isaia 11:1 . È vero che hanno rifiutato l'applicazione del passaggio da parte del discepolo, ma non hanno rifiutato l'identità delle espressioni. L'applicazione che è stata fatta, anche secondo il Talmud, è qui pienamente espressa dall'evangelista. Lì, come si vede leggendo tra le righe, il discepolo sosteneva per il suo cristianesimo che corrispondeva alla promessa di Isaia; qui l'evangelista rivendica più decisamente una corrispondenza tra quella promessa e Gesù.
Non si occupa di punti di somiglianza più profondi, che non potevano non suggerire sia a lui che ai suoi lettori, ma si limita a notare che la stessa dimora di Gesù risponde alla promessa del Messia. Netzer doveva essere; l'opera divina fece sì che questo, sebbene in forma aggettivale, fosse il suo appellativo comune. osserva che
(1) a netzer in Isaia 11:1 la parola tsemah , corrisponde in Geremia 23:5 e Zaccaria 3:8 ;
(2) l'adempimento consiste, non nell'eseguire un'affermazione definita al suo problema logico nella storia, ma nell'esistenza di una strana corrispondenza che implica la previsione e la disposizione divina. Perché Giuseppe si stabilì a Nazaret piuttosto che in qualsiasi altro luogo della Galilea, san Matteo non dà alcun indizio. La ragione si trova nel fatto registrato da San Luca che Maria (Luca Luca 1:26 ) e Giuseppe ( Luca Luca 2:4 ) avevano vissuto lì prima della nascita.
È vero che il racconto di San Matteo preso da solo dà l'impressione che non fosse così, ma l'impressione non è così forte da giustificare anche l'affermazione che San Matteo ignorasse la precedente residenza, tanto meno che il suo racconto in infatti contraddice San Luca. La reciproca indipendenza e l'attendibilità generale dei due racconti della Nascita e dell'Infanzia è dimostrata dal fatto che nei loro dettagli meno importanti non sempre sono conciliabili.
OMILETICA
I Magi d'Oriente.
I. LORO CIRCOSTANZE .
1 . Erano Gentili. Il primo capitolo rappresenta il Signore Gesù come ebreo, il Figlio di Davide, il Messia tanto atteso. Il secondo capitolo ci dice che anche i pagani hanno un interesse per il neonato Salvatore. È venuto per portare i peccati del mondo, per essere il Salvatore del mondo; essere non solo “la Gloria del suo popolo Israele”, ma anche “Luce per illuminare le genti.
L'antica profezia aveva predetto che "i Gentili verranno alla tua luce e i re allo splendore del tuo sorgere". venuti dall'alto dei cieli per salvare le loro anime, erano i capi del lungo corteo dei Gentili che, attratti dalla grazia, hanno cercato il Signore.
Quanti milioni di persone li hanno seguiti, non solo dall'Oriente, ma in moltitudini più potenti dall'Occidente, dal Nord e dal Sud! Il loro arrivo, così presto, alla culla del Signore prefigurava il graduale raduno di quella grande schiera, di quella moltitudine che nessun uomo poteva contare.
2 . Erano maghi. Come Daniele ei suoi compagni, appartenevano alla casta dotta, sacerdotale; erano stati istruiti nella saggezza dell'Oriente. Soprattutto erano stati impegnati nello studio dell'astronomia. Il loro sapere non era degenerato nella magia, nelle pretese di potere soprannaturale, così comuni ai loro tempi. Era santificato dal desiderio di Dio; ne aveva elevato e affinato il carattere.
Non erano come il Simone di At Atti degli Apostoli 8:1 , o gli Elima di At Atti degli Apostoli 13:1 . Il nome, Μάγοι, era comune a tutti loro; ma Simone ed Elima erano impostori, alla ricerca dei propri fini egoistici; il loro sapere, così com'era, era degradato dalla menzogna e dalla ciarlataneria; i Magi di San Matteo erano sinceri ricercatori di Dio.
Potrebbero aver sentito qualcosa dell'antica profezia; le profezie di Balaam, e più specialmente quelle di Daniele, potevano essere conosciute nel loro paese; dovevano avere familiarità con le aspettative di un Re futuro, un Liberatore, un Messia, così generalmente diffuso in tutto l'Oriente. Erano diligenti osservatori delle stelle; nella limpida atmosfera della Mesopotamia o della Persia avevano assistito alla marcia gloriosa, all'ordine meraviglioso, dei corpi celesti.
L'astronomia, la loro scienza preferita, fu benedetta per la salvezza delle loro anime: indicava la via al Salvatore. La scienza è l'ancella della religione, se è perseguita nello spirito umile e ammaestrabile che si fa cercatore della verità. La filosofia, è stato ben detto, comincia nello stupore e finisce nello stupore. Le meraviglie di questo vasto universo risvegliano il pensiero e stimolano la ricerca, ma ogni verità, perseguita fin dove arriva l'uomo, risulta nel mistero.
Più ampia, più accurata sarà la nostra conoscenza, più profonda sarà la nostra coscienza della nostra stessa ignoranza. Quel senso di ignoranza, quei misteri insolubili, dovrebbero elevare il cuore a Dio. La riverenza, l'umiltà, sono i temperamenti che il vero apprendimento dovrebbe produrre. Coloro che con tale spirito "seguono la Verità lungo la sua via lastricata di stelle" scopriranno che quella via conduce a Dio. Il dotto ha bisogno di un Salvatore tanto quanto l'ignorante; i Magi devono venire a Cristo come i pastori. Il migliore e il più santo hanno bisogno di lui quanto il più peccatore, la vergine benedetta quanto il pubblicano e il peccatore.
3 . Erano ricchi. Portarono ricchi doni: oro, incenso e mirra. I ricchi devono venire così come i poveri. Devono portare le loro offerte di libero arbitrio, dando in gran parte, volentieri, con una mente volenterosa. L'elemosina è una parte importante del dovere cristiano, un elemento nel culto cristiano. Il vero discepolo imparerà dal Signore «che, pur ricco, si è fatto povero per noi», la profonda e santa lezione che «è più beato il dare che il ricevere.
"Dobbiamo dare, non i semplici brandelli e ritagli della nostra sostanza terrena, ma in debita proporzione ai nostri mezzi. "Di tutto ciò che mi darai", disse Giacobbe, dopo aver visto la visione di Dio a Bethel, la casa di Dio: "Certamente ti darò la decima".
4 . Hanno fatto un lungo viaggio. Dall'estremo Oriente, dalla Caldea o dalla Persia. Non si ritrassero per la fatica, il pericolo, del cammino. Hanno creduto all'avvertimento celeste, hanno cercato il Salvatore. Dobbiamo cercare Cristo nella fede. Dio ci ha chiamati; dobbiamo obbedire alla chiamata. La via che conduce alla vita eterna sembra spesso lunga; è sempre stretto, stretto, ripido. C'è bisogno di perseveranza e abnegazione; dobbiamo dimenticare le cose che stanno dietro, spingendoci sempre più avanti a quelle cose che sono prima.
5 . La loro domanda. "Dov'è colui che è nato re dei Giudei?" Non avevano le Scritture, la Parola di Dio, che è "lampada ai nostri passi e luce sul nostro cammino". Ma avevano visto la stella meravigliosa; la voce di Dio che parlava nei loro cuori disse loro il suo significato. Allora si alzarono e se ne andarono cercando il re. Troveremo il Cristo se, come loro, saremo zelanti ricercatori.
La Scrittura, lo studio, i suggerimenti del nostro cuore, ci condurranno a lui. Perché ci sta cercando. Ha chiamato i Magi dall'Oriente con la guida di una stella; ci chiama ora con la sua Parola, con le sue opere, con il suo Spirito. Non potremmo trovarlo se non ci ha amato per primo e ci ha cercato nel suo amore. Era nascosto agli occhi degli uomini peccatori nella luce inaccessibile che nessun uomo ha visto o può vedere.
Ma lui ci amava; ci attira a sé con la forza attrattiva del suo amore costrittivo. Eppure dobbiamo cercarlo. È colui che cerca che trova; non dobbiamo stare fermi nell'ozio spirituale e dare per scontato che tutto andrà bene. Dobbiamo cercarlo come lo cercavano i Magi, facendo un lungo viaggio, offrendo i nostri doni, i nostri cuori, noi stessi, i nostri beni terreni. Dobbiamo venire a chiedere: "Dov'è?" Chi cerca trova.
"Dov'è colui che è nato Re dei Giudei?" È una grande domanda, una questione di profondo significato e di interesse molto solenne. È nato re dei giudei, re per nascita, per diritto divino; Re non solo d'Israele secondo la carne, ma dell'Israele di Dio, la Chiesa del Primogenito. Gli dobbiamo tutti la nostra fedeltà, perché è il nostro Re, il Re delle nazioni, il Re dei re e il Signore dei signori. Dove si trova? Noi dobbiamo trovarlo; perché è la nostra Vita, la Vita delle nostre anime. Conoscerlo è vita eterna; dobbiamo cercare finché non troviamo, cercando sinceramente, come i Magi dall'Oriente, senza riluttanza, senza dolore, senza costi.
6 . Cosa li ha condotti al Cristo ? La stella misteriosa. La luce più brillante che brillava nel firmamento dei Gentili non era che una stella paragonata al Sole di Giustizia. C'erano uomini buoni tra i pagani, uomini che nell'oscurità sentivano la verità, se per caso la trovavano; che hanno mostrato l'opera della legge scritta nei loro cuori; uomini come Socrate, Platone, Epitteto, zelanti ricercatori di Dio.
La loro conoscenza era come una stella, bella, ma pallida; molto limitato in portata e potenza, luccicante nell'oscurità. Tuttavia, è stato sufficiente, non possiamo dubitare, per la loro salvezza. La loro coscienza testimoniava; se ne seguissero la guida, li porterebbe sani e salvi alla fine del loro viaggio. Quella stella polare, la coscienza, la candela del Signore dentro di noi, ci parla del peccato, del giudizio, della salvezza. È posto nei nostri cuori per condurci al Salvatore. Dio ci conceda di trovarlo!
7 . L'oggetto della loro venuta. Ad adorarlo. La grande beatitudine promessa ai santi di Dio è la visione beatifica, la visione svelata di Dio. "Lo farò", disse il Salvatore, "affinché possano contemplare la mia gloria che tu mi hai dato". Quella visione implica adorazione. L'adorazione è l'omaggio del cuore, la sottomissione reverenziale di tutto l'essere, l'adorazione piena di stupore meravigliato, piena di amore grato.
È l'occupazione del cielo: "Non riposano giorno e notte, dicendo: Santo, santo, santo, Signore Dio onnipotente, che era, è, e deve venire". Dobbiamo imparare ad adorare qui; è la formazione per la vita celeste. L'adorazione non è semplicemente preghiera; include la preghiera, ma è di più. Non consiste semplicemente nel chiedere ciò di cui abbiamo bisogno per soddisfare i nostri bisogni. È altruista; suo. fine è la gloria di Dio.
Coloro che stanno imparando qui il culto vero e celeste stanno imparando ad avvicinarsi a Dio, a cercare la presenza di Dio, non solo per le proprie profonde necessità - devono davvero cercarlo per quello, ma non solo per quello - cercano il suo volto per se stesso, perché è così grande, così glorioso, così santo, così clemente. Lui stesso è l'eccezionale Ricompensa dei suoi prescelti. Questi gentili insegnano a noi cristiani ciò che molti di noi dimenticano, il dovere dell'adorazione disinteressata: un'adorazione semplice e sincera.
II. LA LORO ACCOGLIENZA A GERUSALEMME .
1 . Da Erode. Vennero a Gerusalemme, la città del gran re, ma non vi trovarono il re che cercavano. Un altro re regnava a Gerusalemme, straniero, edomita; un re di nome, ma proprio schiavo del maligno, ormai prossimo alla fine della sua vita malvagia, in quella misera vecchiaia che è il risultato necessario di una giovinezza spesa nell'indulgenza sfrenata degli appetiti peccaminosi.
(1) Erode fu turbato, e tutta Gerusalemme con lui. L'annuncio della nascita del re non era una buona notizia per Erode. Sentiva che quel Re doveva essere il Messia atteso, il Cristo; ma pensava solo ai propri scopi egoistici, temeva per la sua corona. Strano che anche nell'immediata prospettiva della morte, gli uomini si aggrappino così tanto alle cose terrene che devono scomparire così presto e trascurino l'unica cosa necessaria.
Ma è comunemente così; come un uomo vive, così, di regola, morirà. Gli egoisti e gli avari nella vita sono ancora egoisti e avari, anche in presenza della morte. Egli fu turbato, e tutta Gerusalemme. Uno strano timore reggeva le persone. L'attesa di un Messia era quasi universale. Ora, udirono, veniva; e forse i loro pensieri si sono plasmati nelle parole del profeta: "Chi sosterrà il giorno della sua venuta? e chi starà in piedi quando apparirà?" Quel timore reverenziale presto svanì; la visita dei Magi fu presto dimenticata; l'avvertimento è andato perduto.
Gerusalemme non conosceva il tempo della sua visita. Il Signore venne tra i suoi ei suoi non lo accolsero. Gli uomini sono turbati nello spirito quando la morte sembra vicina, quando il pensiero del giudizio è portato a casa nelle loro anime. Ahimè] quante volte quei sentimenti solenni non portano vero frutto! La paura egoistica è molto diversa dalla conversione; la paura svanisce con il senso di pericolo; la conversione è un cambiamento duraturo.
(2) Consulta i sacerdoti e gli scribi. Vediamo un'altra strana incoerenza - strana, ma molto comune - la fede nella lettera della Sacra Scrittura unita all'incredulità pratica. La religione di Erode è semplicemente superstizione; ha le Scritture, ha i sacerdoti; li usa come se fossero oracoli pagani, e sacerdoti di Giove o di Apollo. La semplice bibliolatria è poco meglio dell'incredulità: "la lettera uccide.
La Bibbia è estremamente preziosa per i fedeli: "lo Spirito vivifica", ma per uomini come Erode, che si servono della religione solo per scopi politici o egoistici, è un sapore di morte fino alla morte.
(3) Invia i Magi a Betlemme. Non ci va lui stesso; verrà, dice. Invita gli altri a cercare diligentemente; lui resta a casa. Così gli uomini rimandano la grande opera della vita; non cercano Cristo ora; dicono che lo faranno; ma il futuro si allontana sempre di più; viene la fine, non hanno cercato e quindi non hanno trovato. Lo adorerà, dice. Crede in un certo senso, crede a metà; è, almeno può essere, il re atteso.
Ma è un traditore; nella sua intensa malvagità parla di adorazione mentre in cuor suo trama la morte; è pronto a uccidere il Re, il Messia, se può, piuttosto che mettere in pericolo la corona che può indossare così poco tempo. C'è un terribile avvertimento nell'ipocrisia egoistica di Erode. Sii sincero, ci dice, sii fedele alle tue convinzioni. Mentre hai la luce, credi nella luce e cammina nella luce. Siate veri in voi stessi, veri nei vostri rapporti con Dio, veri nei vostri rapporti con gli uomini. Dio è vero; lui calma in segreto. L'ipocrisia è odiosa ai suoi occhi; è la morte dell'anima.
2 . I capi sacerdoti e gli scribi. Conoscevano le Scritture; potevano rispondere subito alla domanda di Erode; gli dissero dove doveva nascere il Cristo. Ma erano guide cieche; sapevano e non lo sapevano. La loro religione era una teologia senza vita, un'ortodossia morta. Hanno mostrato ad altri la via a Cristo; non lo cercavano loro stessi. Insegnavano ai maghi gentili; i discepoli ne traevano profitto, i maestri erano insensibili e impassibili.
È triste quando il predicatore non sente la forza salvifica delle parole che, per grazia di Dio, animano l'ascoltatore. La più profonda, la più accurata conoscenza della lettera o della Scrittura è cosa molto povera rispetto a quella conoscenza interiore del cuore, che può essere concessa sia all'ignorante che al dotto; che conduce tanto dotti quanto ignoranti a colui che è l'unico Salvatore del mondo, il Signore Gesù Cristo.
Si trovava a Betlemme, in isolamento e povertà. Gerusalemme era grande e ricca; Betlemme era piccola e povera. I sacerdoti indicavano la via, ma non andavano; credevano i Maghi Gentili. Il Re non si trovava a Gerusalemme, nei suoi palazzi, nel suo tempio glorioso. Lo cercarono con fede semplice nella piccola Betlemme, e lì trovarono il Governatore, che doveva essere il Pastore dell'Israele di Dio.
III. IL LORO VIAGGIO A BETLEMME .
1 . Credevano alle Scritture. Non avevano conosciuto le Scritture; erano gentili. Ora li udirono e non dubitarono. Si aspettavano di trovare il re a Gerusalemme; le Scritture ordinavano loro di cercarlo a Betlemme; obbedirono subito. C'è una lezione per noi qui. Dobbiamo scrutare le Scritture non, come molti sembrano fare, per trovare le nostre opinioni, ma nello spirito umile e ammaestrabile del vero discepolo, che desidera solo conoscere la verità di Dio e, quando l'ha appresa , si sforza con tutto il cuore di fare la volontà di Dio.
2 . La ricompensa della loro fede. La stella apparve di nuovo; è andato prima di loro; si ergeva dove era il Bambino. Dio non ci lascerà andare a tentoni nelle tenebre, quando lo cerchiamo con fede. La luce benevola del suo amore gentile ci condurrà attraverso l'oscurità circostante. Potremmo essere lontani da casa, come i Magi; ma se, come loro, non cerchiamo di scegliere la nostra strada, ma ci lasciamo guidare dalla sua Parola, la luce ci guiderà finché, come loro, vedremo un volto più che angelico, il volto amorevole del santissimo Salvatore.
La ricerca sincera è la condizione della guida celeste; la guida celeste è la ricompensa della ricerca sincera. Gioirono nel vedere la stella; la riconobbero come la stella che per prima aveva sollevato le loro speranze quando la videro in Oriente. Adesso si avvicinava; la sua guida era più distinta, più certa; si ergeva dove era il Bambino. La guida dello Spirito Santo di Dio, gli indizi della sua volontà, diventano più chiari e definiti man mano che il fedele cristiano si avvicina alla fine del suo cammino; più prontamente vengono obbedite, più semplici diventano.
I figli di Dio sono guidati dal suo Spirito, sempre più vicini a Cristo. Il frutto dello Spirito è la gioia; si rallegrano di grande gioia coloro che sentono l'opera di quello Spirito buono in loro; riconoscono i suoi dolci sussurri come la voce di Dio che li chiama alla sua grande salvezza. Quella gioia è di tutte le gioie la più santa e la migliore, la più duratura; è gioia indicibile e piena di gloria; è l'anticipo della gioia del cielo.
3 . La loro gratitudine. Videro il Bambino con Maria sua madre. Non era come, forse, si aspettavano; non c'erano segni esteriori di regalità, né pompa, né guardie, né cortigiani; solo una mangiatoia, o ora, forse, qualche povera capanna; molto diverso dal palazzo signorile dove avevano lasciato l'orgoglioso e malvagio Erode. Ma la loro fede non fu scossa da questo ambiente meschino; riconobbero il Bambino come il Re Messia; gli rendevano il culto che erano venuti a rendergli; si prostrarono e lo adorarono: lui, lo notiamo, non la vergine madre.
Il culto era la fine, l'oggetto del loro lungo viaggio. È la nostra fine; il culto celeste davanti al trono è l'alta speranza che illumina la vita cristiana. Hanno fatto le loro offerte al bambino Cristo. La vera adorazione implica offerte; daranno i loro mezzi coloro che per primi hanno dato i loro cuori; gratuitamente danno chi gratuitamente ha ricevuto; coloro che hanno trovato Cristo contano tutte le ricchezze terrene come scorie in confronto alle ricchezze celesti.
Offrivano doni costosi, doni dal significato mistico. L'incenso era significativo; era offerto a Dio nei servizi del tempio; offerto al santo Bambino, confessò la sua Divinità. L'oro è offerto a un re; la stella aveva annunciato l'imminente nascita del Re dei Giudei; i Magi riconobbero il bambino Gesù come il Re promesso. La mirra era usata nella preparazione dei corpi per la tomba.
Nicodemo portò una mistura di mirra e di aloe ( Giovanni 19:39 ), e vi depose il sacro corpo del Signore. Può darsi che il dono della mirra prefigurasse la morte benedetta che doveva chiudere la vita terrena del santo Bambino.
4 . La loro partenza. Sono stati avvertiti da Dio. Forse lo avevano consultato, come sembra implicare la parola greca. Non potevano fidarsi di Erode; il contrasto tra il suo carattere oscuro e la bella semplicità della santa famiglia di Betlemme li colpì e destò i loro sospetti. Temevano i disegni di Erode. Cercavano il consiglio di Dio; ha provveduto alla salvezza del santo Bambino; li ha avvertiti; partirono per il loro paese.
Di certo non ne sappiamo più; non possiamo dubitare che fossero santi di Dio. Il loro pellegrinaggio non fu vano; portarono indietro le lezioni che avevano imparato e morirono alla fine nella fede di colui che avevano adorato. Possiamo esserne certi, sicuri che colui che aveva iniziato l'opera buona nei loro cuori l'avrebbe portata a termine. Il loro carattere è straordinariamente bello; la fede semplice, l'obbedienza indubbia, la riverenza amorosa profonda, l'amore che si manifestava in offerte costose, queste erano le grazie che rifulgerono nei primi Gentili ai quali si manifestò il Salvatore del mondo.
LEZIONI .
1 . Alcuni leggono la Bibbia come Erode ei sacerdoti; sanno tutto di Cristo, non conoscono se stesso. Tale conoscenza non dice.
2 . Venite voi stessi a Cristo, come i Magi; cercatelo e troverete; Dio guida coloro che cercano.
3 . Viaggiarono lontano; devi perseverare. Hanno fatto regali costosi; devi offrire gratuitamente le tue sostanze per l'opera di Dio.
L'infanzia del Signore.
I. IL VOLO IN EGITTO .
1 . Il sogno di Giuseppe. La visita dei Magi, con il loro adorante culto e i loro costosi doni, è seguita da persecuzioni e angustie. L'apertura della vita del Signore mostra quelle vicissitudini che si sarebbero ripetute nella storia della sua Chiesa e nella vita dei singoli cristiani. Il sole splendente del successo e della popolarità è presto offuscato dall'apparente fallimento, dalla perplessità e dalla persecuzione.
È quello che dobbiamo aspettarci. Il discepolo non è al di sopra del suo Maestro, né il servo al di sopra del suo Signore. Ma Dio si prende cura dei suoi; la sua provvidenza li prepara alle prove future; nelle sue mani siamo al sicuro. "Perché si infuriano le genti e il popolo immagina una cosa vana? I re della terra si schierano e i principi si consigliano insieme contro il Signore e contro il suo Unto". Ma «chi siede nei cieli riderà; il Signore li schernirà.
"Il più umile dei suoi servi a volte sconfigge i disegni del più potente dei suoi nemici, perché è con loro. Giuseppe salva il bambino Gesù dalle mani crudeli di Erode. Ma era sotto la guida divina. L'angelo del Signore apparve a Giuseppe in sogno; Dio gli parlò per mezzo del suo messaggero nelle visioni notturne; Dio lo guidò nelle sue difficoltà, come lui guiderà noi nelle nostre, se confidiamo in lui con l'umile sottomissione, con l'obbedienza indubbia, di il santo Giuseppe.
2 . Il suo viaggio. Obbedì subito; prese di notte il Bambino e sua madre e partì per l'Egitto. In Egitto, molto tempo prima, un altro Giuseppe aveva nutrito suo padre ei suoi fratelli, i patriarchi, quando la carestia era grave nella terra di Canaan; in Egitto, ora, era amato il piccolo Bambino che doveva essere il Pane della vita, il Pane che discese dal cielo e dà la vita al mondo.
In Egitto i figli dei patriarchi, Israele, popolo di Dio, avevano vissuto a lungo in esilio e in schiavitù; in Egitto soggiornò per qualche tempo il celeste Bambino, emarginato e fuggiasco. Dio aveva chiamato suo figlio fuori dall'Egitto; aveva detto al Faraone, per bocca di Mosè: "Israele è mio figlio, il mio primogenito; e io ti dico: Lascia andare mio figlio" ( Esodo 4:22 , Esodo 4:23 ).
"Quando Israele era bambino, io lo amavo e chiamai mio figlio fuori dall'Egitto". Ma quelle parole di Osea erano pregne di un significato più profondo, un significato forse non presente nella mente del profeta, ma ora svelato dallo Spirito Santo. Dio chiamò il suo Figlio unigenito fuori dall'Egitto. Dio aveva un'opera potente da fargli compiere, e la scena di quell'opera non doveva essere l'Egitto, ma la Terra Santa. Dio a volte sembra separarci dal nostro lavoro, bandirci da quello che ci sembra il nostro proprio campo di lavoro. Dobbiamo fidarci di lui, come ha fatto Giuseppe; farà avverare a suo tempo gli scopi del suo amore e della sua saggezza.
3 . Il massacro degli innocenti.
(1) L'assassino. Erode venera l'antica profezia e cerca di uccidere il Cristo del Signore, di cui parlavano i profeti. Riceve la Sacra Scrittura come Parola di Dio e cerca di frustrare i consigli dell'Altissimo. Strana e miserabile incoerenza! La sua mente accetta l'autorità divina della Bibbia; il suo cuore si ribella in diretta ribellione alla volontà di Dio. Come Balaam, pensa che lui, povero verme della terra, possa frenare lo sviluppo del proposito di Dio.
Come Balaam, mette i suoi fini egoistici in conflitto con l'amore di Dio. Il neonato Re dei Giudei può mettere in pericolo il suo trono terreno; lo ucciderà se può, sebbene gli creda, o gli creda a metà, per essere nominato da Dio per essere il Governatore del suo popolo Israele. Una malvagità molto terribile; ma tuttavia differisce solo in misura dalla colpa di coloro che, professando di credere in Cristo, opprimono i suoi poveri, o per propri fini egoistici si oppongono all'opera e al progresso della sua Chiesa.
La Bibbia è un talento preziosissimo affidatoci da Dio; ma la conoscenza della sua volontà deve centuplicare la nostra condanna se ci opponiamo nella nostra vita ad essa. La conoscenza con l'obbedienza è molto benedetta; la conoscenza con la disobbedienza incorre in un terribile destino.
(2) Le vittime. Erano martiri nei fatti, anche se non nel testamento. Morirono per Cristo, inconsciamente sì, ma ancora per lui, per assicurare la sua salvezza, affinché potesse vivere per morire per loro, per salvarli, con tutto il suo popolo, attraverso il suo preziosissimo sangue. Possiamo essere sicuri che la loro morte fu benedetta; sono morti per Cristo. Sono stati presi dal male a venire; morirono prima che le loro anime infantili fossero macchiate dal peccato reale.
La morte dei bambini è un mistero. Sembra uno spreco di vita; sembra che ci sia un immenso spreco nella creazione di Dio; tali moltitudini muoiono prima di raggiungere la maturità. Ma viviamo in un'atmosfera di mistero; possiamo vedere solo una piccolissima strada nell'oscurità circostante. Camminiamo per fede, non per visione. Dobbiamo credere che fa tutto bene e affidare i nostri bambini a colui che ha amato i bambini, che li ha presi tra le braccia e li ha benedetti.
(3) La profezia. Le parole di Geremia si riferivano ai lamenti dei prigionieri raccolti a Rama durante il loro viaggio verso Babilonia. Rachele, la loro antenata, sepolta vicino a Betlemme, ascolta le loro grida; esce dalla sua tomba; i suoi lamenti si odono in Ramah. Ora la profezia riceve un secondo adempimento; l'amaro dolore delle madri in lutto commuove il cuore della defunta Rachele; di nuovo si sente la sua voce piangere con le madri piangenti.
È un'illustrazione toccante della grandissima angoscia di quelle matrone di Betlemme. Rachel è rappresentata mentre ascolta e si unisce al loro lutto. Il Signore Cristo ci ascolta nella nostra angoscia; sente per noi con tutta la profondità della tenerezza umana, con tutta la forza dell'amore divino.
II. IL RITORNO .
1 . Erode era morto. Il re malvagio, sulla cui coscienza giaceva la morte di tanti sofferenti, doveva ora incontrare lui stesso la morte. I suoi ultimi giorni furono trascorsi nell'estrema miseria, a volte nella pianificazione di atti di crudeltà, a volte in accessi di disperazione più profonda. La sua ricchezza e il suo potere non potevano salvarlo da una morte spaventosa. "Non c'è pace, dice il mio Dio, per gli empi". La sua morte insegna la solenne lezione: "Non invidiare l'oppressore.
"La malvagità, per quanto dorata dal rango e dalla ricchezza, deve finire in miseria, probabilmente in questo mondo, certamente nel mondo a venire. Erode era morto; il Signore Gesù era ancora un bambino. I due, così completamente diversi, sono qui menzionati insieme Per un momento quasi si incrociarono: il vecchio e il bambino, l'idumeo e il figlio di Davide, il despota in tutto il suo barbaro splendore, e il bambino che era stato cullato nella mangiatoia, il potente tiranno con i suoi soldati, e l'indifeso Bambino con un solo protettore terreno; l'uno intensamente malvagio, colpevole oltre la gamma ordinaria della colpa umana, l'altro il più santo dei santi, gentile, amorevole, altruista oltre tutto ciò che il cuore umano può concepire.
Per un momento le loro strade quasi si incontrarono, e poi si separarono - quella di morire nella tortura, nella miseria dell'anima e del corpo, assetata di sangue fino agli ultimi istanti della sua vita malvagia; l'altro a vivere una vita santissima e benedetta, e infine a deporre la sua vita, sacrificio immacolato, per i peccati del mondo intero. Erode era morto: chi invidierebbe lo sfarzo e il lusso di una vita destinata a sfociare in una simile morte? Lo portarono alla sua tomba con regale maestà; il cadavere giaceva su una bara d'oro adornata con i gioielli più costosi. Sembrava una presa in giro spaventosa; quella pompa non poteva seguirlo oltre la tomba, non poteva aiutare la povera anima che se n'era andata.
2 . La chiamata. Di nuovo la voce dell'angelo risvegliò Giuseppe addormentato; riconobbe di nuovo la parola di Dio e obbedì, come era suo solito, subito. Ha preso il bambino e sua madre. Maria aveva sofferto molto; era molto favorita; ma coloro che sono più vicini a Dio sono spesso chiamati a passare attraverso grandi afflizioni. Era in esilio, lontana da casa e dalla campagna; doveva essere in grande angoscia e ansia per la sicurezza del prezioso Bambino. Si era già affidata a Dio prima: "Ecco la serva del Signore". Senza dubbio si fidava sempre di lui. Si prendeva cura di lei; l'ha guidata. È un pensiero confortante per le madri ansiose.
3 . Nazaret.
(1) Le paure di Giuseppe. Dio gli aveva ordinato di entrare nella terra d'Israele; andò nella fede e nell'obbedienza. Ma aveva la nostra debolezza umana, i nostri dubbi e le nostre paure. La grazia di Dio non rimuove le infermità della nostra natura umana; ci aiuta a resistergli. Giuseppe seppe che Archelao era succeduto al padre in Giudea. Il suo carattere era ben noto; era come suo padre, crudele e sospettoso. Giuseppe temeva per il santo Bambino.
(2) Il suo sogno. Di nuovo (così sembra suggerire la parola greca) cercò il consiglio di Dio; di nuovo, per la quarta volta, Dio gli rispose in sogno. Segnaliamo l'instancabile vigilanza di Giuseppe, le sue preghiere costanti, le graziose risposte di Dio. Il popolo di Dio deve fare la sua parte; devono lavorare, vegliare e pregare. In tutte le loro difficoltà devono venire a Dio nella preghiera; li guiderà e li dirigerà, non possono dubitare. Ma devono essere, come Giuseppe, vigili e attenti; devono conoscere Uno più grande di Giuseppe per "vegliare e pregare". Devono cercare di vivere, come visse Giuseppe, nel rapporto abituale con Dio.
(3) La sua obbedienza. Avrebbe voluto abitare a Betlemme, dove lui e Maria non erano conosciuti, dove nacque il santo Bambino; la città di Davide sembrava la casa adatta per il Figlio di Davide. Ma c'era motivo di temere la tirannia di Archelao. Dio lo guidò in Galilea; tornò alla sua vecchia casa a Nazaret. Là il Santo Bambino crebbe fino alla maturità. I primi anni di quella vita meravigliosa furono trascorsi in quel piccolo paese, lontano dalle grandi città; tra le scene indaffarate della vita attiva, nel lavoro quotidiano, nel pensiero profondo e misterioso e nella preghiera costante; in vagabondaggi, forse, pieni di santa meditazione, tra quelle scene di rara bellezza naturale, su quelle colline boscose con la loro ricchezza di fiori luminosi, con le loro belle, ampie prospettive.
Là visse, una vita tranquilla, umile, sconosciuta al grande mondo; ma, possiamo esserne certi, una vita bellissima e santa, una vita che gli angeli di Dio guardavano con il più intenso interesse, con la più profonda riverenza. Potremmo ben accontentarci di vivere vite tranquille e banali, sconosciute e non considerate; tale fu la prima vita di Gesù Cristo nostro Signore. Ma in quei primi anni, non possiamo dubitare, gran parte della sua grande opera fu realizzata.
"Per l'obbedienza dell'Uno molti saranno resi giusti". Durante quei lunghi anni di perfetta purezza e santa sottomissione della volontà ha obbedito alla Legge di Dio nella nostra natura, come nostro Rappresentante. Egli è la nostra Sapienza e Giustizia e Santificazione; egli è "il Signore nostra giustizia"; la sua obbedienza è nostra, se dimoriamo in lui. Da quei trent'anni di silenziosa obbedienza nacquero i tre anni di lavoro attivo. L'obbedienza quieta perseverante nei doveri ordinari della vita quotidiana è la migliore preparazione al lavoro attivo per Dio, e per le grandi emergenze che di volta in volta possono verificarsi nella nostra vita.
(4) Il Nazareno. I profeti avevano parlato del Messia come del Ramo ( Netser ) che dovrebbe crescere dalle radici di Iesse ( Isaia 11:1 ). Il nome stesso di Nazareth era Netser, "il Ramo". Anche i profeti avevano parlato di lui come disprezzato e rigettato dagli uomini. Egli era l'umile Ramo o Arbusto, non l'albero maestoso; egli dimorò a Nazaret, che portava lo stesso umile nome, luogo sconosciuto, dal quale non si credeva potesse venire nulla di buono.
La descrizione profetica si è adempiuta; fu chiamato "il Nazareno"; lo stesso nome è stato dato in disprezzo ai suoi discepoli. Era umile di cuore; impariamo da lui la grazia preziosa dell'umiltà.
LEZIONI .
1 . Dio farà avverare gli scopi del suo amore; gli uomini malvagi non possono abbatterli. "Nella quiete e nella fiducia sarà la tua forza."
2 . Affida i piccoli a Dio; si prende cura di loro.
3 . Siate umili e mansueti, come il Santo Bambino.
OMELIA DI WF ADENEY
"I giorni del re Erode".
Questa è più di una nota di tempo. Non può che colpirci come un fatto straordinario che Cristo sia nato durante il regno del cupo sovrano idumeo.
I. CRISTO VIENE QUANDO SE VIENE PIU ' NECESSARIO . Erano giorni bui quando Erode faceva del suo temperamento saturnino lo spirito del governo di una nazione. Il suo regno era stato portato avanti con uno splendore esteriore e un vigoroso tentativo di compiacere gli ebrei. Ma pagano per natura, Erode fu sempre sospettato dagli ebrei nel mezzo delle sue pie professioni ebraiche.
Ora, però, alla fine della sua vita, i suoi crimini avevano consumato quel poco di onorabilità che era riuscito a fabbricarsi. La nazione era malata di cuore, e l'unica solida speranza rimasta era quella custodita nel petto dei devoti ebrei, che, come Anna e Simeone, stavano "aspettando la consolazione d'Israele". Erano il freddo e l'oscurità che precedono l'alba. Poi è venuto Cristo. Nessun evento terreno potrebbe plasmare un Cristo; poiché le circostanze terrene erano molto avverse. Non è venuto per premiare il merito; perché il merito era raro a quei tempi. Ma il bisogno era grande, ed era semplicemente il bisogno dell'uomo che ha portato Cristo nel mondo.
II. CI SI CAMERA PER UN ALTRO RE OLTRE IL TERRENO RIGHELLO . Erode regnava ancora, eppure il Cristo venne a stabilire il suo regno. Il sovrano di Gerusalemme naturalmente sospettava che il neonato re fosse un rivale del suo trono.
La maggior parte degli ebrei avrebbe condiviso la sua opinione se avessero creduto in Gesù, anche se avrebbero considerato la situazione con sentimenti molto diversi. Ma Cristo non è venuto a sedere sul trono di Erode, e non possiamo pensarlo semplicemente come il legittimo Erede che espellerà l'insolente usurpatore. Il suo regno non è di questo mondo. I monarchi terreni sorgono e cadono, e ancora regna. Suo è il regno dei cieli stabilito sulla terra.
C'è un regno di vita che coloro che detengono la spada del governo esterno non possono ostacolare. Non possono frenare la sua gloriosa libertà, né possono riformare i suoi mali. Il mondo vuole un Re che possa governare nel regno delle idee, che possa influenzare i cuori, che possa vincere il peccato. Perciò gli apostoli furono incaricati di far conoscere "un altro Re, un solo Gesù" ( Atti degli Apostoli 17:7 ).
III. LA REGOLA DI CRISTO È IN FORTE CONTRASTO ALLA SUA ESTERNI DINTORNI . Cristo ed Erode: che contrasto suggeriscono i due nomi! Eppure sono i nomi dei due re dei Giudei dello stesso giorno.
Forza, egoismo, crudeltà, caratterizzano la regola visibile degenerata. Verità, dolcezza, amore, segnano la regola spirituale invisibile. Così è sempre, anche se non necessariamente nella stessa forma drammatica. Quando veniamo a Cristo e al suo regno raggiungiamo un livello superiore, respiriamo aria più pura, camminiamo nella luce. Quindi, sebbene i giorni possano essere avversi e del tutto infausti, abbiamo raggiunto ciò che è al di sopra delle vessazioni quotidiane, abbiamo raggiunto un po' della pace dell'eternità in cui vive Cristo. — WFA
Il pellegrinaggio dei Magi.
Il modo in cui questi uomini hanno agito getta un'ondata di luce sui loro personaggi.; allo stesso tempo, ci apre lezioni di applicazione generale. I Magi sono per noi un esempio nel loro sforzo di trovare Cristo e nella loro condotta quando lo hanno trovato.
I. LA RICERCA DI CRISTO .
1 . La sua origine. I Magi avevano visto "la sua stella in Oriente". Questo aspetto era conforme al carattere del loro studio e della loro osservazione. Dio può usare una varietà di metodi per portarci a Cristo: la scienza del naturalista, la letteratura dello studente di libri, il lavoro dell'uomo d'affari. Ha anche usato l'astrologia dei Magi.
2 . Il suo metodo.
(1) La ricerca della conoscenza già raggiunta. Questi uomini conoscevano la loro stella ea questa si aggrappavano. Possiamo raggiungere al meglio nuove verità seguendo la rivelazione già in nostro possesso.
(2) Una fiducia nella guida celeste. La stella nei cieli fisici era considerata un faro dai cieli spirituali. In questo caso Dio ha permesso che servisse come un tale faro. Quindi la guida veniva da Dio. Dobbiamo alzare gli occhi al cielo se vogliamo vedere la via per Cristo.
(3) Un uso di mezzi terreni. A Gerusalemme i Magi consultarono Erode, che si consultò con i rabbini. La nuova stella nei cieli non ha eclissato la luce dell'antica profezia ebraica. Questo aveva ancora la sua sfera nella scoperta di Betlemme. La rivelazione divina non dispensa dallo studio umano. Le nuove luci non estinguono le vecchie verità.
3 . Il suo carattere.
(1) Una ricerca energetica. I Magi intrapresero un lungo viaggio alla ricerca di Cristo. Non aspettarono che li trovasse; si sono dati da fare per scoprirlo. Una tale ricerca merita la ricompensa della scoperta. Molti non conoscono Cristo perché non si prenderanno la briga di cercarlo.
(2) Una ricerca perseverante. I Magi viaggiarono lontano e stirarono la loro tuta, non riposando finché non ebbero raggiunto la loro fine. L'uomo veramente saggio non abbandonerà la sua ricerca a causa di qualsiasi quantità di scoraggiamenti.
II. LA SCOPERTA DI CRISTO . Alla fine il bambino è stato trovato. Ogni vero cercatore di Cristo sarà ricompensato vedendolo. Una tale scoperta è piena di problemi fruttuosi.
1 . La sua beatitudine. I Magi sembrano aver perso di vista la stella durante i loro ansiosi colloqui con Erode a Gerusalemme. Quando furono di nuovo in campagna, la stella riapparve; perché i cieli sono più grandi e più luminosi nelle solitudini della natura che dove si chinano sulle folle della vita cittadina. Fu uno spettacolo felice quando la stella riapparve, ma solo perché questa era la promessa dell'avvicinarsi della vista del neonato Salvatore. Raggiungerlo è giungere alla gioia più grande del cuore.
2 . Il suo risultato. I Magi aprirono le loro ricche botteghe e le presentarono al Bambino. Partirono con l'obiettivo di adorarlo; questo è il modo in cui hanno realizzato la loro intenzione. La loro liturgia era un atto di sacrificio. È indegno solo cercare Cristo per il bene che speriamo di ottenere per noi stessi. È degno di adorazione e noi possiamo esprimere al meglio la nostra adorazione con il servizio e il sacrificio.
Alcuni non misureranno il dono. Colui il cui cuore arde di devozione a Cristo non chiederà con quale minimo sarà soddisfatto il suo Signore; amerà dare il meglio di sé. Il cristiano ora può dare al bambino Gesù donandolo a uno dei suoi piccoli ( Matteo 10:42 ). — WFA
I Magi d'Oriente.
Questi Magi vengono per rendere il loro omaggio a Cristo. Il loro carattere personale e le circostanze accrescono il valore dei loro doni.
I. OMAGGIO DA DEI GENTILI . È singolare che san Matteo, e non san Luca, l'evangelista dei gentili, ci dia questo racconto della fede e dell'adorazione dei gentili. Così vediamo che tutte le parti tra i veri discepoli di Cristo hanno riconosciuto il grande fatto che il Vangelo era per il mondo intero. All'inizio della vita di Cristo questo fu visto. Eppure ancora la maggior parte del mondo ignora del tutto il suo stesso Nome. Ecco un motivo per una maggiore attività missionaria.
II. OMAGGIO DA A DISTANZA . Questi uomini erano venuti da un paese lontano. Avevano fatto un lungo e noioso pellegrinaggio a Cristo. Nessuno è così lontano, ma possono trovare Cristo se lo cercheranno veramente. Eppure alcuni che abitano in una terra cristiana sono davvero più lontani da Cristo di alcuni che sono comunemente considerati pagani. Sicuramente Socrate era più vicino a Cristo di Cesare Borgia.
III. OMAGGIO DA ANTIQUITY . Questi Magi rappresentavano l'antico sacerdozio persiano. Ma il vecchio ordine dei Magi era stato smembrato, e molti ora prendevano il nome che non erano in alcun grado o ufficio riconosciuto. Eppure proprio nella degenerazione del nome ci ricorda la sua misteriosa antichità. Il passato guarda al futuro. Niente nel passato soddisferà il cuore degli uomini. Possiamo saccheggiare l'antichità, ma non troveremo alcun sostituto per Cristo.
IV. L' OMAGGIO DELLA SCIENZA . Evidentemente i Magi erano astrologi. Nei tempi antichi tutto ciò che si sapeva dell'astronomia era mescolato con l'astrologia, e tutto ciò che si sapeva della chimica poteva essere confuso da idee di alchimia e magia. Tuttavia, ciò non significa che non si sapesse nulla delle vere scienze. Qui vediamo la scienza del giorno inchinarsi davanti a Cristo.
La scienza non può essere contraria a Cristo se egli è la Verità, perché non è altro che verità accurata e sistematizzata, e tutta la verità deve essere armoniosa. Ma né la scienza né l'apprendimento possono mai sostituire Cristo. Lo studente non riesce a trovare il Pane della vita nei suoi libri; e l'uomo di scienza non lo scoprirà nel suo laboratorio. Dopo che tutte le conquiste terrene sono state raggiunte, l'anima ha ancora bisogno di Cristo.
V. L' OMAGGIO DELLA RICCHEZZA . La tradizione ha chiamato i Magi "re". Certamente erano uomini di sostanza, poiché portavano con sé doni costosi. Pensiamo a Cristo come l'Amico dei poveri, ma non abbiamo il diritto di restringere la nostra concezione della sua simpatia a nessuna classe della società. È ugualmente l'amico dei ricchi, quando i ricchi accettano la sua amicizia, ad esempio Zaccheo. Inoltre, i ricchi hanno bisogno di Cristo tanto quanto i poveri. Anche i ricchi hanno il privilegio di donargli le loro ricchezze. — WFA
Gli innocenti.
Questa è una delle scene più strazianti di tutta la storia. Le domande che suggerisce sono misteriose e alcune di esse senza risposta.
I. ERODE 'S CRIME . La gente ha detto: "Questo è impossibile!" Ma il carattere di Erode, come dipinto dallo storico secolare, lo mostra cupo e cupo nei suoi ultimi giorni e capace di quasi ogni crudeltà. Esecriamo i nemici di Cristo come mostri di malvagità. Erode e Giuda sono nomi che ci fanno rabbrividire, e pensiamo ai loro proprietari come mezzi demoni.
Eppure la malvagità dei loro crimini non è sfuggita ai nostri giorni. Il lento omicidio di bambini piccoli per fame e maltrattamenti, semplicemente per sfuggire al costo e alla fatica di mantenerli, o perché la loro morte sarà una fonte di guadagno per i loro tutori, è peggiore del crimine di Erode, perché è commesso a sangue freddo e senza la provocazione del terrore all'apparire d'un pericoloso rivale, che eccitava le gelose passioni del Principe Idumeo.
Poi c'è un massacro delle anime dei bambini, che agli occhi di Dio è più crudele e mortale dell'uccisione dei loro corpi. Quando le belle giovani vite sono rovinate e personaggi innocenti macchiati da esempi viziosi, un destino peggiore della morte li ha colti, e coloro che hanno esercitato l'influenza nefasta hanno un conto molto pesante di cui rispondere.
II. I BAMBINI 'S DESTINO . La morte dei bambini è sempre un mistero. Non riusciamo a capire perché ai bambini innocenti dovrebbe essere permesso di soffrire un grande dolore. È uno spettacolo pietoso osservare un viso di bambino tirato e pizzicato dall'agonia. Questa è una fase molto acuta del grande mistero della sofferenza. Può darsi che in questo modo si eviti un male maggiore in futuro. Ma anche in quel caso il metodo per salvare i bambini lascia terribilmente perplessi. Due punti di luce, però, emergono in mezzo alle tenebre di questo mistero.
1 . La sofferenza degli innocenti è vicaria. Questi bambini di Betlemme sono stati considerati da un'affettuosa fantasia come i primi martiri di Cristo. Fu per sua causa che furono uccisi. Morirono per Cristo, come Cristo morì poi per gli uomini.
2 . La sofferenza dei figli di Cristo non è che la porta della beatitudine. La speranza di una vita futura illumina gran parte dell'oscurità di questa scena. La meravigliosa immagine di Holman Hunt rappresenta i bambini assassinati che si stanno appena risvegliando a una nuova vita mentre vengono attratti dal bambino Gesù con Maria e Giuseppe durante la loro fuga in Egitto, come una scia di nuvole rosee.
III. IL DESTINO DIVINO . L'omicidio dei bambini a Betlemme era stato previsto da Dio. Ha compiuto un'antica profezia. Ciò non significa che Dio l'abbia ordinato, ma mostra che non poteva vanificare i propositi di Dio, scopi che furono stabiliti nella piena conoscenza del tentativo di Erode di annullarli. Pertanto Erode era destinato al fallimento.
La sua colpa non fu minore perché il suo delitto fu inutile, ma il suo potere come nemico di Cristo si dimostra così del tutto vano. Niente può in definitiva frustrare i grandi disegni di Dio . Cristo è venuto per vincere e conquisterà la vittoria nonostante i suoi nemici. Al primo Erode non fu permesso di toccarlo quando era essenziale per il piano di Dio che vivesse. Al secondo Erode fu permesso di prendere parte alla sua morte, ma solo quando fosse giunta la sua ora e quando il destino divino si fosse compiuto per mezzo di. il crimine di uccidere Cristo. — WFA
Il Nazareno.
Non dobbiamo preoccuparci se non riusciamo a trovare precedenti verbali esatti per le parole qui registrate. L'idea suggerita dal titolo "Nazareno" è presente in più di un'antica profezia; es. Isaia 53:1 .
I. CRISTO HA DIMOSTRATO IL SUO condiscendenza IN CHE FIGURA TRA UMILI E ANCHE spregevoli SCENE . Nazareth era un'oscura città di provincia. Sembra che Natanaele lo considerasse un luogo con una cattiva reputazione ( Giovanni 1:46 ).
Eppure qui nostro Signore trascorse la maggior parte della sua vita, più dei nove decimi. Qui è cresciuto da ragazzo, frequentando senza dubbio la scuola elementare della sinagoga, e in seguito lavorando al banco di Giuseppe. Aveva vagato per le vicine colline, e lì aveva imparato ad amare i fiori che abbondano in questo rifugio sull'altopiano; anche lì aveva potuto amare i suoi fratelli come li vedeva nel loro lavoro quotidiano e nella società casalinga della cittadina.
Non fu tenuto, come Sakya Muni, da tutte le visioni di miseria finché la sua età adulta non le costrinse alla sua attenzione. Dolore, sofferenza, peccato e morte devono essere venuti spesso davanti ai suoi occhi. Non si è mai ritirato nell'isolamento egoistico, ma ha preso il suo posto con i suoi fratelli sofferenti, in modo del tutto naturale, con umiltà e perfetta semplicità, senza una scintilla di pretenziosità che li abbia mai portati ad aspettarsi che in seguito avrebbe avanzato le più alte pretese.
II. CRISTO NON ERA LA CREATURA DELLE SUE CIRCOSTANZE . La sua genealogia mostrava che non era un semplice prodotto dei suoi antenati; ora il suo ambiente locale rende evidente che non è stato formato dal mondo che lo circonda. Se fosse stato allevato a Gerusalemme, o ad Atene, o ad Alessandria, oa Roma, alcuni avrebbero cercato di spiegarlo come l'espressione di un grande movimento nella città dei suoi primi giorni. Ma nessuno può dire che Nazareth potrebbe produrre il cristianesimo.
III. CRISTO È STATO VISTO NELLA INFERIORE ESTERNA PRIMA CHE LA SUA DIVINA GRANDEZZA POTREBBE ESSERE PERCEPITA . Era conosciuto come il Nazareno prima di essere riconosciuto come il Figlio di Dio.
Molti hanno sentito il suo nome locale che non hanno mai visto la sua vera grandezza. Questo nome locale era persino un ostacolo per alcuni; non potevano credere al Nazareno. Quindi non era un grande vantaggio aver conosciuto Cristo secondo la carne. La sua stessa gente era lenta a credere in lui. Nazareth lo trattò male, tentò persino di ucciderlo gettandolo da un precipizio della città rocciosa. È ora possibile accecarci alla vera grandezza e grazia di Cristo guardando troppo esclusivamente alla sua vita esteriore. Abbiamo bisogno di conoscere Cristo spiritualmente per godere della vera beatitudine della comunione con lui.
IV. CRISTO REDENTI LE PIÙ BASSI COSE CHE LUI toccato . Ha fatto del titolo di "Nazareno" un onore, poiché ha convertito la croce vergognosa in un segno guardato con adorante gratitudine. Ora andiamo in pellegrinaggio a Nazareth, un tempo oscura, come a uno dei luoghi più sacri della terra.
Se Cristo entra in una vita solitaria, la eleva e riversa su di essa una nuova e inaspettata bellezza. Per lui nulla è comune o impuro. Come Amico dei pubblicani e dei peccatori, non solo si degna di frequentare persone degradate e trascurate; eleva queste persone a una nuova vita. — WFA
OMELIA DI PC BARKER
Il felice termine improprio dei Saggi d'Oriente.
Una volta il nostro Salvatore avvertì le persone del privilegio di gran lunga inferiore al nostro che sarebbero venuti uomini dall'est, dall'ovest, dal nord e dal sud, che si sarebbero sollevati nel giudizio contro di loro. L'attuale brano della storia sacra ci dice con la massima enfasi come gli uomini d'Oriente siano arrivati molto presto, per rimproverare, non a parole, ma con tutta la forza dei fatti, anche se senza alcuna intenzione diretta di farlo, quelli tra i quali, inaspettati, visitatori non graditi com'erano, arrivarono.
Il brano è gremito di suggerimenti di utilità pratica; e, lungi dall'essere novità, risvegliano piuttosto gli echi del nostro cuore più profondo e l'esperienza e l'osservazione del passato. Da lezioni e suggerimenti e ricordi delle nostre esperienze, a suggerimenti e lezioni e ricordi delle nostre esperienze di nuovo, i contenuti di questa storia ci conducono, alcuni giacciono in superficie e altri più in profondità. Osserviamo, quindi, un esempio notevole di come—
I. COLORO CHE IN DIRETTA lontani OFF DA SION SONO SPESSO IL NON PRIMA E PIU ' PUNTUALE PER ARRIVARE CI .
NESSUNA città, paese o villaggio, chiesa o scuola, ma ha assistito a questo fenomeno innumerevoli volte. Il tipo stesso di tutti questi casi minori, ma esempi così profondamente significativi di fatti e storia spirituali, è qui. Si può dire molto poco di questi Magi d'Oriente, di cui parla il brano. Non è difficile farne più di un racconto, che potrebbe tenere insieme molto bene e sembrare sufficientemente coerente da passare per verità.
Stiamo leggendo una storia ispirata ben attestata, o potremmo immaginare di aver incrociato il sentiero della favola e di essere entrati nella regione, non della saggezza orientale, ma del mito orientale. Ma non è così. Ci sono stati questi uomini chiamati saggi infatti, probabile che sia stato davvero buono, che si avventuravano in pellegrinaggio lungo fanatico, e chi sono i primi a bussare alle porte di Gerusalemme per il Messia, alle porte-sì del tempio, e al più debole, il porte tremanti del re Erode e di molti altri cuori dei normali abitanti di Gerusalemme.
II. LO SPIRITO SOFFIA DOVE EGLI ASCOLTA . L'impulso per questi pellegrini dall'Oriente non può essere attribuito a niente di meno che il Divino. Ci sono alcune cose che sono certamente note e che aiutano a gettare luce sulla sostanza, se non sulla forma, di quanto qui riportato. È vero che correva una voce diffusa in tutto l'Oriente, e non tanto concentrata quanto avrebbe dovuto essere in Giudea, che si avvicinava il tempo dell'apparizione di un grande Re, un Re di un piccolo popolo... gli ebrei.
Doveva essere uno di cui sarebbero avvenute grandi cose. Non c'è nulla per un momento che ci impedisca di supporre che i Magi fossero almeno entrati in possesso di questa vaga voce e ci stessero lavorando. Ma non c'erano migliaia di altri all'udito dei cui orecchi le stesse cose entravano, ma non avevano potere sul loro cuore? Da chi fu questa "cosa segretamente portata" ai Magi, e il loro "orecchio ne ricevette un po'"? Forse "nei pensieri delle visioni della notte, quando il sonno profondo cade sugli uomini". Fu portato dall'Autore di ogni buon consiglio.
III. CI SIA UN CERTO ARMONIA IN IL LAVORO DI CHE SPIRITO IN CUI LA SUA PRESENZA REALMENTE E ' , E CHE SIA SPESSO MOLTO TRACCIABILE .
Forse non si può dire perché lo Spirito abbia mosso in modo così straordinario quei Magi d'Oriente. Aiuta a sostenere la nostra persuasione che lui sia stato il Primo Motore quando osserviamo la guida speciale data loro. Erano quasi per certi caldei, o persiani, o arabi. Il loro modo molto naturale di alludere alla stella come "la sua stella" riceve di conseguenza tutte le spiegazioni più facili. Studiavano l'astrologia e pensavano divinamente al loro studio.
Erano soliti, nel corso delle stelle, indagare e indagare, come pensavano, il corso degli eventi umani. Era un'opinione antica, e molto diffusa, che i grandi eventi sulla terra fossero spesso preannunciati da corrispondenti apparizioni nei cieli. Questa non deve essere definita una mera finzione pagana. È stato così, incontestabilmente, nei momenti e nelle occasioni più solenni.
Non fu così, soprattutto, alla Crocifissione? e ancora in occasione della distruzione di Gerusalemme? E se ci chiedessimo se fosse del tutto probabile che, poiché tali cose sono state tuttavia molto spesso rivolte ai fini della superstizione, Dio avrebbe usato una stella con cui guidare questi uomini, e sembrava così incoraggiare una scienza irreale , per quanto reale possa essere a volte il fatto, possiamo azzardare a rispondere che è molto concepibile, molto possibile.
Perché ciò che Dio guarda non è la conoscenza, ma l'onestà. Ciò che detesta non è l'ignoranza umana, ma la disonestà umana. C'è oggi molta onesta superstizione in Caldea, Persia, Arabia, India, Cina; mentre, ahimè! è forse altrettanto vero che l'occhio puro di Dio scruta un totale molto più grande di disonesta superstizione del Peggior carattere in ogni paese dell'Europa illuminata, in ogni contea del mezzogiorno dell'Inghilterra.
Lo Spirito di Dio può spesso accondiscendere a innestare la più dolce e gentile della sua luce su una visione intellettuale molto annebbiata , in modo che la visione morale sia unica rispetto alle sue possibilità. E per vero, in ogni caso, come qualsiasi altra cosa in questo meraviglioso racconto, è questo-che da lontano a Gerusalemme, e da Gerusalemme a "su dove il bambino era ," una stella era la guida divinamente donata ai pellegrini.
Lo Spirito che ha dato l'impulso ai cuori buoni ha usato il metodo che le menti molto imperfette avrebbero seguito e avrebbero potuto apprezzare mentre lo seguivano. Né il gentile, lo Spirito fedele abbandonò "l' opera che aveva iniziato".
IV. IL serietà E SINCERITÀ DI DEL EARNEST E SINCERA VOLONTA ' SPESSO IN UN premeditato E MERAVIGLIOSO WAY , TAGLIO ATTRAVERSO LE VIE E MOLTO ALTA MODI DI IL MONDO , SERVONO PER STARTLE CHE MONDO E INSPIRE IN ESSO IL PIÙ PROFONDO ALLARME .
Certamente era così ora ( Matteo 2:3 ). Il semplice viaggio e le semplici ricerche di questi "uomini d'amore", i cui passi erano adorazione, pace delle labbra e doni adoranti delle mani, suscitano una commozione senza pari nel cuore dell'uomo più importante di Gerusalemme, e in tutta la città. Questa è in parte la natura stessa della verità, di qualunque tipo. Porta con sé una sacra sottigliezza.
Ed è in parte il dono della provvidenza di Dio. Ed è in parte solo un metodo scelto, in sé e per sé, di Dio che porta avanti la sua opera e raggiunge i suoi fini, non con la forza della potenza, ma con quella della bontà e della semplicità. Questa eccitazione e commozione mostrano qui almeno sei risultati. Primo , nel timore suscitato dal re Erode e da molti altri a Gerusalemme. In secondo luogo , nella successiva convocazione del consiglio.
In terzo luogo , nella necessità di scrutare le Scritture. In quarto luogo , nella consultazione del re di quei pellegrini orientali e l'inoltro nel loro viaggio. In quinto luogo , nel suo impegnarsi ad essere loro debitore per quelle che considerava informazioni vitali. E, sesto , stringendo tutto con una professione di menzognera ipocrisia, il primogenito della vigliaccheria colpita dal suo cuore, quando Erode fa uscire dalle sue labbra le parole: "perché anch'io possa venire ad adorarlo". L'unica indagine dei Re Magi era come una lama a sei lame, o un coltello a sei lame, per il lavoro che faceva.
V. IL PIÙ FINE DI QUALITA ' DELLA FEDE , LA PIU' PERSISTENTE SPERANZA , E ENERGIA LA PIU ' ATTIVA ED ENTUSIASTA , SONO STATO TROVATO PER VENIRE DI DEL più acute LONGING .
È stupefacente osservare la testimonianza che la storia porta alla quantità di forza d'animo e forza di realizzazione e trionfo di ogni grado che segue un forte desiderio, l'acutezza del desiderio, il desiderio appassionato. Quando questi sono, quindi, nobili nella specie e spirituali nei loro fini, la terra non ha eroismi più grandiosi da ammirare. Giacobbe ha vinto la vittoria mattina dopo la notte di lotta a lungo contro tutta la grandezza del l'uomo che non avrebbe dire il suo nome, ma che ha mostrato la sua prerogativa quando " ha benedetto" Giacobbe ( Genesi 32:24-1 ).
Così la donna siro-fenicia vinse nella discussione e di fatto contro il condiscendente, lo stesso Gesù misericordioso. E cosa abbiamo qui? In mezzo alle indagini anche superstiziose degli uomini del cielo, su coloro che lo fanno indagare con onestà , con buoni motivi, con intensa ansia e per mancanza di migliori opportunità di conoscenza, può sorgere una stella di vero significato e di calmo splendore.
Agli occhi di Dio è meglio vedere uomini che chiedono in qualche modo sbagliato che non farlo affatto. Questi erano uomini che desideravano, indagavano e, con grandi sofferenze e spese, cercavano il vero Re degli uomini, l'unico Salvatore del mondo. La nozione che avevano. di quel Re e Salvatore devono essere stati molto inadeguati. Stava anche solleticando, riposando sul sottile terreno di una tradizione oscura, in piedi sul sottile basamento di vaghe dicerie.
Ma poiché il fondamento di tale conoscenza, fede e speranza era così esile, un po' di terreno scarso sul lato delle rocce l'unico nutrimento apparente, quindi questa buona pianta gettò le sue radici con più acuto appetito, e si afferrò a la roccia stessa. Ammesso che questi uomini fossero pagani e pagani superstiziosi; che con la mente in gran parte oscurata, e con il cuore non consegnato alla libertà della più nuova verità, "adoravano l'esercito del cielo", il sole, la luna e le stelle, e "guardando il sole quando splendeva e la luna" che camminava in il suo casto splendore, "il loro cuore fu segretamente adescato", come Giobbe descrive la scena, "e la loro bocca baciò la loro mano;" che appartenevano alla stessa compagnia di "osservatori di stelle, astrologi e pronosticatori mensili", e non essere sgomento ai segni dei cieli; poiché sono i pagani che si sgomentano davanti a loro... le usanze del popolo sono vane... non abbiate paura di loro, perché non possono fare il male, né è in loro nemmeno il fare il bene;"—sia concesso tutto questo, tuttavia nondimeno non disprezziamo ciò che, manifestamente, Dio non disprezzava: il brancolare di coloro che erano nelle tenebre, che bramavano la luce, la cercavano e viaggiavano lontano per cercarla e trovarla. e non ti sgomentare ai segni dei cieli; poiché sono i pagani che si sgomentano davanti a loro... le usanze del popolo sono vane... non abbiate paura di loro, perché non possono fare il male, né è in loro nemmeno il fare il bene;"—sia concesso tutto questo, tuttavia nondimeno non disprezziamo ciò che, manifestamente, Dio non disprezzava: il brancolare di coloro che erano nelle tenebre, che bramavano la luce, la cercavano e viaggiavano lontano per cercarla e trovarla.
Non disprezziamo il bambino che spesso cade e semina angoscia e costernazione tutt'intorno, ma che si sforza sinceramente di camminare rettamente. Non dobbiamo far altro che centrare l'attenzione su questo: che attraverso un intenso desiderio, con poco da informare o da incoraggiare, stavano indagando e cercando, sebbene non domandassero con gli strumenti giusti né cercassero nel modo più scelto. Quali sintomi questi di cose migliori a venire! della vita suprema non scaduta, e di un enorme progresso in meglio, per quella vita oltre la tomba! La condotta di questi Saggi d'Oriente fu ritenuta degna di trovare posto, finché il tempo dovesse durare, nella pagina del Nuovo Testamento.
Persevera nella ricerca e il Signore sorgerà su di te. Invierà l'allargamento del cuore, la crescita della serietà intelligente e la persuasione che, guidata per prima da lui, ti ritroverai finalmente guidata in sicurezza a lui.
VI. UNA VERA FEDE È UNA SEMPLICE DEVOZIONE . Quando i Magi trovarono il Bambino e sua madre, si prostrarono e lo adorarono; aprirono i loro tesori e presentarono al Bambino i loro doni: oro, incenso e mirra. E con questo sono contenti. Essi non , enfaticamente non , adorano la madre, nè presente per i suoi doni.
Hanno desiderato, hanno cercato, hanno trovato ciò che re e profeti di secoli e secoli avevano desiderato, e invano, e hanno trovato. Un divino appagamento si impossessa di loro, e, sempre sotto la graziosa guida che li aveva condotti fino a quel momento, «se ne vanno nel loro paese per un'altra via», chi può dubitare, non solo degli uomini più allegri, ma più allegri a ragione, uomini più santi? Hanno trovato il giusto culto e i loro cuori hanno adorato.
Per loro improprio in cento aspetti è il loro titolo di Saggi, eppure in un aspetto così vero da controbilanciare tutto il resto; poiché nessuna saggezza è uguale alla saggezza del semplice, fervente, che cerca il bene. — B.
Matteo 2:13 , Matteo 2:19 , Matteo 2:22
La provvidenza che fece amicizia con la prima vita di Gesù.
Tre volte in questo capitolo, così come una volta nel precedente ( Matteo 1:20 ), leggiamo così dell'intervento di particolari indicazioni divine date a Giuseppe nell'interesse del bambino Gesù. La grande testa sotto la quale eventi di questo genere devono cercare e trovare la loro classificazione è quella della provvidenza. Il prossimo fatto più grande della creazione è la provvidenza, senza la quale la creazione stessa si sarebbe presto rivelata una cosa morta, o una mostruosità.
Le obiezioni che sono state talvolta sentite, talvolta sollecitate, contro particolari provvidenze, non fanno altro che indicare una debole presa sulla vera natura della provvidenza. Incontestabilmente giacciono in parte materiali , e si deve ammettere che siano in rapporto un po' più stretto, in ogni caso, delle interposizioni chiamate miracoli e del corso generale delle cosiddette leggi di natura. La stessa mano che ministra l'una e governa l'altra in entrambi i casi.
Sicuramente come "mille cadono al nostro fianco e diecimila alla nostra destra" , visto , più di quei numeri cadono anche invisibili . Per quanto sicuramente lo dobbiamo alla bontà di Dio che siamo salvati dai relativamente pochi pericoli che vediamo e di cui siamo consapevoli, lo dobbiamo a quella bontà che siamo salvati da un numero immensamente più grande invisibile, non sognato. Quelli che ci appaiono come gli interventi straordinari della bontà e della misericordia divina non sono in alcun modo così straordinari per quanto riguarda la qualità della bontà e della misericordia, quanto nel fatto che tutta la loro materia giace, per un motivo o per l'altro, svelata e palese davanti ai nostri occhi. Notare, quindi, che-
I. LE NECESSITÀ DELLA UMANA VITA , IN VISTA DELLA SUA DEBOLEZZA E IL SUO NO FORESIGHT , SONO TALI COME PER RICHIEDERE IL CONTINUO MINISTERO DELLA DIVINA PROVVIDENZA .
II. IL VANTAGGIO DI UMANA LA VITA È INFINITAMENTE CONSULTATE IN L'INTERVENTO DI CHE PROVVIDENZA IN TALE FORMA E MODO COME DEVONO FARE IT sorprendentemente APPARENTE .
III. SE ALCUNI DIVINITA inconfondibilmente COPERTI IN QUESTO MERAVIGLIOSO , in pericolo , GLORIOSO VITA DI GESU ' , ANCORA , AL PRESENTE IN TUTTE LE MANIFESTAZIONI , NO SPECIALE DIVINITA HEDGED IT IN .
NESSUN " segno " fu posto su Gesù per designarlo come il Prediletto di Dio e degli angeli. Né la sua Persona né solo la sua testa erano realmente avvolte da un alone. È amico della provvidenza, e fedelmente amico, ma
(1) solo nella misura del suo bisogno, e
(2) solo nello stesso modo di innumerevoli altri.
I suoi genitori terreni devono prendersi tutte le cure, tutte le precauzioni, tutti i viaggi faticosi, tutte le moleste partenza di casa e di campagna, se vuole essere al sicuro.
IV. PROFONDE INDICAZIONI LIE IN TUTTO QUESTO DI LA MAGGIOR PARTE REALE UMANITÀ DI GESÙ , E DI SUO non finta , OBBEDIENTE ASSUNZIONE DI UMANA NATURA E UMANA LOT .-B.
Un esempio notevole del vicario nella sorte umana e nella sofferenza.
La grande desirableness di leggere la Scrittura e la natura allo stesso modo , osservatore dei fatti di ciascuno, rifiutando di mascherare i fatti di entrambi, con attenzione seguendo loro, per quanto possa essere possibile, e, se questo è sufficiente non lontano ad un comportamento alla rivendicazione del del i fatti stessi, conservandoli con riverenza, come le cose che attendono una spiegazione. Perciò-
I. L'ATTENZIONE PER IL FATTO CHE IL PRESENTE RISPARMIO DAL PERICOLO DI QUESTO UN VITA , LA VITA DI GESU ' , ERA , IN LITERAL VERITÀ , LA COINVOLGE IN DISTRUZIONE UN GRANDE NUMERO DI ALTRE VITE INNOCENTI COME LA LUCE , E LA CAUSANDO DI INFINITO DOLORE E PIANGENDO A MOLTE , MOLTE MADRI .
II. CONSENTIRE COMPLETAMENTE IL FATTO CHE DIO HA SAPUTO QUESTO , preconobbe IT , E CONSENTITO IT .
III. RICORDA IL FATTO CHE L' ATTO DI DIO IN QUESTA MATERIA È VENUTO PRIMA ; CHE ESSO ERA IN STESSA A DESTRA ACT , NAY , ERA IL DIRITTO COSA DI DO SOTTO IL CASO PRESENTE ; MENTRE ERODE 'S PASSIONE E PIU' PENALE ATTO CAME dopo , SECONDO IN LA SERIE , E ERANO INTRINSECAMENTE E IN OGNI MODO ingiustificabile .
IV. MOSTRA CHE TUTTO CHE VIENE QUI REGISTRATA COME PRESA POSTO IMPORTI PER UN MOLTO CHIARO ATTO - PITTURA DI MOLTO , MOLTO MOLTO CON IL QUALE NOI TUTTI SIAMO MA TROPPO FAMILIARE IN UMANA VITA .
DA COLORO CHE NON POSSONO PREVEDERE , preconosciuti , IL DIRITTO E IL BUON SONO DI ESSERE FATTO , MOSTO E DEVE ESSERE FATTO ; E LA RESPONSABILITÀ DI CONSEGUENZE RIPOSA ALTROVE , OVUNQUE CHE ALTROVE POSSONO ESSERE .
V. PUNTO OUT IL LIEVE INDIZIO CHE QUESTO PASSAGGIO offre PER LA PROBABILITA ' DI UN ARRIVO RIVENDICAZIONE DI DEL amari vicaria SOFFERENZA , CHE DOVREBBE SODDISFARE TUTTI , E ESSERE accettato IN NON MENO DA DEI MALATI SI .-B.
OMELIA DI MARCUS DODS
Infanzia di Gesù.
I. ERODE E GES . Il re e il bambino; potenza terrena e potenza spirituale. Questo contrasto appare continuamente in tutta la vita di Cristo, ma mai in modo più evidente che qui. Raffigura l'apparente impotenza del bambino di fronte all'implacabile e astuta ostilità di Erode. La gelosia irrequieta e sospettosa del vecchio re e l'innocenza innocente e inconsapevole del Bambino.
La crudeltà egoistica del despota e la sua miseria sempre crescente contrastano con l'amore altruistico e la calma pace del Re spirituale. I risultati del regno di Erode e i risultati del regno di Cristo. Eppure com'è difficile vedere il raccolto nel seme! quanto è difficile discernere tra gloria apparente e vera! e quanto è difficile, anche quando abbiamo una certa comprensione della differenza, scegliere per noi stessi la gloria che si ottiene con il sacrificio di sé e che non fa appello all'ambizione mondana!
II. ERODE E I MAGI .
1 . Due classi di ricercatori di Cristo: i ben intenzionati, che lo cercano per rendergli omaggio; i mal disposti, che si sforzano di conoscere sufficientemente la sua storia per dirigere i loro assalti su di lui. Due classi di critici dei Vangeli: i malvagi ei guidati da Dio; il geloso e il sincero ammiratore; il distruttivo e il riverente. Cristo suscita in tutti curiosità e ricerca.
La sua vita suscita incessanti polemiche. Due correnti - di speranza e di odio - si lanciano verso di lui senza interruzione. Egli è la grande Prova degli uomini, «pronta per la caduta e la risurrezione di molti». Attraverso i loro pensieri su di lui, i loro giudizi su di lui, il loro atteggiamento verso di lui, gli uomini rivelano la propria natura. Con la loro condotta verso Cristo, la loro accettazione o rifiuto di Lui, gli uomini mostrano se i loro gusti sono spirituali o terreni.
2 . Mezzi con cui vengono guidati gli inquirenti. L'astrologia di questi Magi probabilmente non era valida dal punto di vista della scienza; anzi, è quasi impossibile per noi anche solo capire i loro calcoli riguardo alla stella. Ma Dio ha usato le loro idee, fantasiose, sbagliate o in parte ben fondate, per condurli alla verità. "Invece di fare invettive contro l'imperfetto, ci parla nella lingua che comprendiamo, anche se esprime il suo significato molto imperfettamente, e ci guida così alla verità perfetta.
Proprio come usò l'astrologia per condurre il mondo all'astronomia, e l'alchimia per condurlo alla chimica, e come la rinascita del sapere precedette la Riforma, così usò la conoscenza di questi uomini, che era per metà falsità e superstizione, per condurli a la Luce del mondo". Laddove un vero cuore desidera ardentemente la luce, viene trattato secondo le sue capacità e guidato da ciò di cui si occuperà.
Si potrebbe qui notare l'apparizione di questa legge nel metodo della rivelazione, la legge dell'accomodamento, che richiede che si tenga conto della condizione di coloro a cui deve essere fatta una rivelazione. Uno scrittore americano vi allude nei seguenti termini: «Le colpe dell'Antico Testamento sono, come dice Herder, le colpe dell'allievo, non dell'insegnante. Sono gli incidenti necessari di un corso di educazione morale; sono le colpe limiti inevitabili di una rivelazione parziale e progressiva.
Se Dio sceglie di intraprendere un percorso storico di rivelazione, allora quella rivelazione deve essere adattata alle necessità e limitata dalle capacità, mentali e morali, di ogni epoca successiva. Altrimenti la rivelazione sarebbe un potere selvaggio e distruttivo; un diluvio, che spazza via tutto, e non il fiume della vita. Non possiamo supporre che l'Onnipotente possa versare il fiume Mississippi nelle rive di un ruscello di montagna. Può cominciare, tuttavia, con le sorgenti e i ruscelli, e col tempo creare l'ampio fiume Mississippi».
III. OMAGGIO DI LA MAGI . Sono gentili e saggi; sono alieni, e appartengono a una scuola di esperti in scienze; ma usano la loro conoscenza per glorificare Gesù. Offrono doni simbolici della sua regalità, e rappresentano essi stessi l'attrazione provata da tutte le razze verso il Cristo. Questo Re ha benedizioni per tutti; e dal primo è reclamato da quelli lontani.
IV. PENSIONE IN EGITTO . "La fuga in Egitto non è stata un mero espediente di salvataggio, ma è, al contrario, un fattore plasmante di continua influenza nella vita di Cristo, conferendo al flusso successivo delle sue fortune un carattere e una direzione del tutto nuovi" (WG Elmslie, nel Espositore , 6.401). Costituì la necessaria rottura tra la nascita miracolosa, con il suo accompagnamento di omaggio, e la tranquilla fanciullezza e giovinezza, in cui Gesù poté crescere come fecero altri ragazzi e giovani.
Dopo questo volo non sentiamo più annunci angelici, canti profetici, segni nel cielo, o omaggi di misteriosi stranieri; ma la vita del Ragazzo rientra nel corso ordinario e scorre inosservata e sconosciuta. Se non fosse stato così, non avrebbe potuto condividere la normale sorte umana. Se fosse stato ancora e per tutto riconosciuto come sovrumano, lo scopo della sua vita sarebbe stato, fino a quel momento, reso impraticabile.
Ma il pericolo al quale fu esposto dalla gelosia di Erode, l'avvertimento che i suoi genitori ricevettero in tal modo, e l'oscurità in cui mantennero di conseguenza il loro grande incarico, assicurarono le condizioni necessarie affinché nostro Signore diventasse in tutti i punti come i suoi fratelli. — D.
OMELIA DI JA MACDONALD
La stella.
Luca menziona il verificarsi di una grande illuminazione celeste che celebra la natività di Gesù, che fu testimoniata dai pastori ebrei, Matteo qui registra un altro segno celeste, individuato dagli scienziati gentili. Tali fenomeni - più volte visti da ebrei e gentili, da contadini e studiosi, da persone di umile condizione e da quelli di ricchezza e posizione - lo autenticavano, vale a dire. che il grande evento così celebrato riguarda tutti i tipi e le condizioni degli uomini. Dobbiamo qui in particolare considerare la stella che denotava Cristo (cfr Apocalisse 22:16 ), vista come un presagio, un perturbatore o una guida.
I. COME UN PORTENT .
1 . Una stella è l'emblema di un principe.
(1) Quindi il segno è stato interpretato dai Magi. "Dov'è colui che è nato Re dei Giudei? Perché abbiamo visto la sua stella "- il suo emblema. Non si poteva attribuire a Erode un raffinato discernimento spirituale, eppure anche lui accettò subito la giustezza della loro deduzione.
(2) La "Stella di Giacobbe" è, nella parabola di Balaam, spiegata come uno "Scettro", o Re, destinato a "salire da Israele" ( Numeri 24:17 ). L'ambizioso monarca di Babilonia avrebbe "esaltato il suo trono al di sopra delle stelle di Dio", o re regnanti; così sarebbe "Lucifero, figlio del mattino", il più luminoso tra le stelle o re ( Isaia 14:4 , Isaia 14:12 , Isaia 14:13 ).
E il rovesciamento delle monarchie è descritto come la caduta delle stelle dai cieli (politici) ( Isaia 34:4 ; Gioele 3:15 , Gioele 3:16 ; Matteo 24:29 ; Apocalisse 6:12 ).
(3) La proprietà del simbolo può essere vista negli elementi di
(a) elevazione;
(b) l' evidenza;
(c) splendore;
(d) governo o influenza sulla terra (cfr Genesi 1:14-1 ).
2 . Questa stella indicava un Principe straordinario.
(1) Non era un oggetto visto solo nella descrizione in un trattato sui simboli. Non era un fenomeno comune.
(2) Fu un'apparizione insolita . Non era una "stella fissa"; perché si è mosso. Non un pianeta riconosciuto; era troppo vicino alla terra. Non una normale meteora elettrica; ardeva troppo costantemente. Poi, come una stella soprannaturale, segnò un principe soprannaturale.
3 . Denotava il Cristo di Dio.
(1) I tempi erano maturi per l'avvento del Messia.
(a) Lo scettro, la verga della tribù o la magistratura tribale, si stava visibilmente allontanando da Giuda ( Genesi 49:10 ).
(b) La famiglia di Davide era ridotta a una condizione umile, e quasi estinta (cfr Isaia 7:15 con Matteo 3:4, Isaia 7:15 ; cfr anche Isaia 53:2 ).
(c) Le settimane di Daniele stavano per Daniele 9:24 ( Daniele 9:24 ).
(2) Da qui l'aspettativa prevalente:
(a) In Israele (vedi Matteo 24:5 ; Luca 3:15 ; Luca 19:11 ).
(b) Tra le nazioni. Lo testimoniano Svetonio, Tacito, Cicerone; anche in diverse tradizioni orientali.
(3) I Magi sembrano aver condiviso questa attesa. Avevano generalmente familiarità con le tradizioni ebraiche. Sembra che conoscessero particolarmente la profezia di Balaam. Forse il figlio di Beor era stato uno dei loro predecessori, uno degli antichi Magi del loro paese.
(4) "La sua stella;" la stella che gli è peculiare. Evidentemente, perché nessun altro principe mantiene un carattere miracoloso. Il falso Cristo al tempo di Adriano prese il nome di Barchochab , "figlio di una stella". Nota: I Magi hanno tratto profitto dal discernere i segni dei loro tempi. La negligenza dello studio profetico è l'opposto di ciò che è merito dei cristiani (vedi Matteo 16:3 ; 2 Pietro 1:19 ; Apocalisse 1:3 ).
II. COME A disturbatore .
1 . Ha turbato Erode.
(1) Mostrando l'avvento di Colui che pensava fosse il suo rivale politico, che avrebbe potuto privarlo del suo trono. Gesù era "nato Re dei Giudei"; Erode era un usurpatore idumeo. Era troppo carnale per discernere che la stella celeste preannunciava un regno celeste. Gesù non aveva alcun disegno sul suo misero sedile. Nota: Cristo rimprovera retributivamente i malvagi attraverso la loro immaginazione disordinata. "Le più generali inimicizie e opposizioni al bene. nascono dagli errori" (Vescovo Hall).
(2) I problemi di Erode aizzarono il diavolo nella sua natura. Prese immediatamente la decisione di sbarazzarsi del suo rivale. Nota: il peccato ucciderebbe qualsiasi virtù che si opponesse alla sua ambizione. Le virtù sono rappresentanti di Cristo, che è l'impersonificazione di tutte le virtù nella loro perfezione.
(3) Erode eseguì la sua decisione con squisita ipocrisia. Nota: La malvagità più spaventosa è quella nascosta sotto la maschera della pietà. Gli aguzzini si uniscono alle Chiese e cercano l'ufficio della Chiesa per usare l'influenza così acquisita per spennare i semplici e i fiduciosi. Un Erode può anche ingannare i saggi; non può ingannare Dio.
2 . Gerusalemme era turbata.
(1) I cortigiani di Erode erano preoccupati per il loro posto come il loro padrone era per il suo trono. Solo i senza scrupoli potevano aiutare la tirannia di un tale sovrano. Nel regno del Messia persone di quel tipo non potevano avere posto. Nota: che guai ci saranno tra coloro che hanno lo spirito del cortigiano quando il grande Re verrà a giudicare!
(2) Ma perché i cittadini dovrebbero essere turbati? Erano turbati "con" Erode, consapevoli degli umori del tiranno e temendo qualche tragedia. Aveva assassinato il fratello e il nonno di sua moglie; aveva assassinato Mariamne, sua moglie e sua madre Alexandra; aveva spedito due dei suoi figli, ecc. Il massacro degli innocenti che seguì giustificò tale apprensione. Il tiranno si presentò quando ebbe radunato i principali ebrei e li fece rinchiudere nel circo di Gerico, con l'intenzione di ucciderli tutti alla sua morte, affinché fosse assicurato un lutto generale. Dovremmo benedire Dio per le nostre libertà civili e religiose.
(3) A Gerusalemme c'erano quelli che "aspettavano la consolazione d'Israele" ( Luca 2:25 , Luca 2:38 ). A costoro la notizia dell'avvento del Messia avrebbe portato gioia. Non è il problema, ma la pace dei giusti. Ma quanti erano? Quanti pochi ormai, anche nella Chiesa, stanno "cercando" la (seconda) apparizione di Cristo?
(4) La maggioranza dei cittadini sarebbe turbata a causa della loro inadeguatezza morale per il regno. I malvagi sono sempre stati, e sono tuttora, turbati al pensiero dell'adempimento della Scrittura. Quanti professori cristiani sarebbero terribilmente turbati se apparissero ora nei cieli quei segni che devono presagire il grande giorno del giudizio ( Matteo 24:29 , Matteo 24:30 )!
III. COME A GUIDA .
1 . Con esso i Magi vennero a Gerusalemme.
(1) Non affermiamo che si mosse davanti a loro nei cieli per indicare la loro via a Gerusalemme. Questo non sembra essere stato il caso. Ma l'apparizione della stella in Oriente li mise in una corrente di pensiero che li determinò ad andare a Gerusalemme come il luogo più probabile in cui ottenere informazioni riguardo al Re dei Giudei. Dio non fa miracoli per sostituire gli usi della ragione.
(2) I Magi furono informati dell'evento della Natività; ora desideravano conoscerne il posto. Più conosciamo Cristo, più vogliamo sapere. I Magi desideravano sommamente trovarlo . Con la conoscenza riguardante Cristo non dobbiamo mai essere soddisfatti finché non ci porta a se stesso. L'Astro è sorto nei vostri cuori !
(3) A Gerusalemme ricevettero istruzione dalle Scritture. Il Sinedrio (vedi Bloomfield, in loc .), convocato su istanza di Erode, presenta il profeta Michea, che fa di Betlemme di Giuda il luogo privilegiato ( Michea 5:2 ). Così, dalla più alta autorità tra gli ebrei è stata resa questa testimonianza pubblica più importante, vale a dire. Che Gesù è il Cristo.
E anche questo per mezzo di un tiranno che non aveva tale disegno. Così Dio fa l'ira dell'uomo per lodarlo. Così fa sì che l'egoismo degli empi serva ai suoi propositi benigni.
2 . Da essa furono guidati a Cristo.
(1) Ora i Magi stanno andando a Betlemme. Per che cosa? Trovare in una città un po' popolosa la ragazza giusta. Camminarono nella fede, confidando che colui che fino a quel momento aveva prosperato sulla loro strada li avrebbe guidati fino alla fine. Nota: a coloro che seguono le direttive della provvidenza non mancherà mai una provvidenza che li guidi.
(2) Ecco il sollievo alla loro perplessità! La stella familiare è di nuovo in vista. Ecco, si muove! Seguono. Sorge sopra un'abitazione. Quelle scintillanti scintille proclamano che la regalità celeste è lì. Nota: non è stata la ragione a guidare i Magi a Cristo. La ragione aveva la sua provincia, e l'avrà mai. Ma la guida efficace, prima e ultima, era soprannaturale.
"Nessuno può venire a Cristo se il Padre non lo attira" (vedi Giovanni 6:44 , Giovanni 6:45 , Giovanni 6:65 ).
(3) "Eccezionale" fu la "gioia" dei Magi quando videro la stella. Ha certificato il Cristo. La certezza per chi cerca la verità è beatitudine. La beatitudine è intensa come la verità è nobile. Qui la certezza aveva rispetto alla Verità stessa, Verità essenziale, verità tutta. Saggi, infatti, erano gli uomini, e saggi sono ancora quelli che trovano questa pietra filosofale che trasmuta tutte le cose in bene. Il bene è meglio dell'oro. — JAM
adoratori gentili.
Guidati dalla provvidenza di Dio, giungono a Betlemme i devoti scienziati dell'Oriente, che a Gerusalemme cercavano il re dei Giudei. Ora entrano nella casa del falegname. Entriamo anche noi, per vedere e adorare con loro.
I. COSA FANNO LORO VEDI ?
1 . Vedono il re dei giudei.
(1) È indicato dalla stella. Alcuni pensano che sia entrato nell'abitazione e si sia formato come un nimbo intorno alla testa del Bambino. Questa nozione era antica e ha suggerito ai pittori la loro pratica di raffigurare una gloria che circonda la testa di Gesù. Le prove a favore di questa opinione non sono molto chiare. La stella indicava a sufficienza il Principe d'Israele mentre risplendeva nell'atmosfera direttamente sopra la sua dimora. Nessun palazzo è mai stato così onorato come questa umile residenza. La " stella del mattino " indica il luogo e il sorgere del sole.
(2) È indicato dal profeta. Il passo citato da Michea dal Sinedrio, insieme alla stella, dichiarava il Bambino di Betlemme il "Reggitore le cui origini sono dai giorni dell'eternità " . La grandezza di Cristo è appariscente nella sua mitezza.
(3) È indicato dall'angelo. Infatti i Magi furono avvertiti di Dio in sogno, presumibilmente dall'angelo del Signore che in seguito in sogno apparve a Giuseppe. Nota: La testimonianza sulla messianicità di Gesù è ampia (cfr Deuteronomio 19:15 ; Matteo 18:16 ). L'incredulità è tanto pericolosa quanto indifesa (vedi Deuteronomio 17:6 ).
2 . Lo vedono velato di umanità.
(1) La sua umanità era reale. "Il bambino". Nati come altri bambini, anche se concepiti in modo molto diverso. "Con sua madre." Nutrito come un bambino normale.
(2) Nota nella verità dell'umanità di Gesù:
(a) La realtà del nostro interesse per la sua missione e la sua opera.
(b) La realtà e la perfezione della sua simpatia per noi.
(3) Quindi cerchiamo di essere incoraggiati
(a) per aprirgli tutte le nostre ansie;
(b) fidarsi di lui con una fiducia perfetta.
3 . Vedono Emmanuel umiliato.
(1) Egli è il "Re dei Giudei"; ma, in questa umile dimora, in che contrasto con la magnificenza di Salomone! Nota: la vera grandezza è spirituale. La mente è al di sopra della materia.
(2) Quanto ancora maggiore è il contrasto! Il "Re dei Giudei", nella casa del falegname, assistito solo dalla sua povera madre; e il Re della gloria, nelle altezze dei cieli, assistito dalla sua miriade di angeli!
(3) Leggiamo in questo
(a) come l'umanità è dignitosa in Cristo;
(b) come in lui la regalità divina dell'uomo è e può essere affermata in mezzo a circostanze di rovescio.
4 . Vedono una visione celeste.
(1) Sia che Dio li avesse avvertiti con la sua Shechinah o con il suo angelo, quando erano in sogno o in trance, in quella rivelazione la loro fede fu riccamente ricompensata.
(2) La loro obbedienza alla visione celeste divenne anche un mezzo per l'importante fine di preservare Cristo dalla furia di Erode. Così i fedeli difensori di Cristo e della sua causa sono ancora gli strumenti onorati per preservare la sua vita nella sua Chiesa.
(3) La loro obbedienza assicurò anche la loro stessa sicurezza. Perché se avessero obbedito piuttosto a Erode e fossero tornati da lui, avrebbero potuto cadere vittime della sua tirannia sotto una costruzione di tradimento nel riconoscere un re rivale dei Giudei. La via del dovere è la sicurezza oltre che l'onore.
II. COME SI SI culto ?
1 . Adorano Gesù come Re dei Giudei.
(1) "Sono caduti", ecc., si mettono in quell'atteggiamento che gli orientali sono abituati ad assumere in presenza di regalità.
(2) "Aprire i loro tesori", ecc. Era anche consuetudine in Oriente portare dorature ai re. Nota:
(a) "I poteri che sono sono ordinati da Dio", e dovrebbero quindi essere religiosamente rispettati.
(b) I re esistono per l'ordine e la felicità degli stati, e dovrebbero quindi essere religiosamente sostenuti nel dovuto esercizio delle loro funzioni.
2 . Adorano Gesù come il Cristo di Dio.
(1) Non hanno viaggiato dal lontano Oriente per rendere omaggio a un principe ordinario. La stella aveva contrassegnato questo principe come straordinario e soprannaturale. Anche la profezia lo aveva dichiarato divino.
(2) Questi Gentili, venendo dal Re dei Giudei, rivendicarono un interesse nel suo regno. Non onoravano Erode come onoravano Gesù. Né hanno reso culto religioso a Maria.
(3) Le umili circostanze in cui trovarono il Cristo non scoraggiarono la loro fede. Ora, da quando le nazioni lo hanno riconosciuto, la fede è diventata di moda.
3 . Lo adoravano con doni.
(1) Si sono presentati . Questo, in primo luogo, è molto importante. Il sacrificio vivente . Il servizio ragionevole .
(2) Hanno consacrato la loro sostanza. "Oro", ecc. (vedi Salmi 72:10 ). Alcuni daranno a Cristo un servizio personale, ma tratterranno la proprietà. Altri daranno proprietà, ma tratterranno il servizio personale. I Magi hanno dato entrambi. Cristo è degno di ogni omaggio.
4 . Il loro culto era tipico.
(1) La menzione di "oro e incenso" ci rimanda a Isaia 60:6 , dove è predetto il raduno dei Gentili (vedi anche Aggeo 2:8 ). "Il rispetto che questi pagani hanno reso a Cristo è stato un felice presagio ed esempio di ciò che sarebbe seguito quando coloro che erano lontani sarebbero stati avvicinati da Cristo" (Henry).
(2) I pastori di Betlemme trovarono Cristo prima che i Magi lo trovassero. Il vangelo venne "prima all'ebreo". Ma, sebbene Betlemme fosse solo a mezza dozzina di miglia da Gerusalemme, i Magi non sembrano essere stati accompagnati da alcun Sinedrio o cittadini. I Gentili ricevettero il Vangelo quando fu rifiutato dagli Ebrei. Il paganesimo lo accetta come la cristianità lo rifiuta. "Coloro che sono più vicini ai mezzi sono spesso i più lontani dal fine" (cfr Matteo 8:11 ; Matteo 8:12 ).
5 . i loro doni erano simbolici.
(1) Alcuni pensano che l'"oro" sia stato dato come tributo al "Re"; l'"incenso" in riconoscimento della sua Divinità , perché Dio è onorato con l'incenso; e la "mirra" in riconoscimento della sua umanità , e che come uomo doveva morire , perché la mirra veniva usata nell'imbalsamazione (vedi Gv 19:1-42:89).
(2) Forse il loro scopo era confessare Cristo come Re universale . Si presentavano come rappresentanti del "regno degli uomini" e dell'intera creazione animata alla cui testa sta l'uomo. L'"incenso e la mirra" rappresenterebbero il regno vegetale . "Oro" in modo simile rappresenterebbe il minerale. Cristo, che ha portato la sua opera di miracoli in ogni regno della natura, è destinato a ricevere l'omaggio universale (cfr Efesini 1:10 , Efesini 1:20 ; Filippesi 2:9 ; Colossesi 1:16 ; Apocalisse 4:11 ).
(3) O forse potrebbero aver progettato di esprimere semplicemente la loro fede in Gesù come il Cristo. Così sono venuti a cercare il "Re dei Giudei", e ora gli danno "oro", o gli rendono omaggio come tale. Ma poi il Re dei Giudei è il Re Messia. La loro fede in Gesù come tale sarebbe stata espressa nella "mirra", che era un ingrediente principale nella composizione dell'olio dell'unzione santa (vedi Esodo 30:23 ).
L'unguento nella composizione non potevano presentare, perché sarebbe stato illecito per loro mescolarlo. Ma inoltre, poiché tutte le eccellenze nella perfezione esistevano in Cristo, lo esprimerebbero nella loro donazione di "incenso"; per questo era un ingrediente principale nel profumo sacro, vale a dire. ciò che le persone comuni non devono né Esodo 30:34 né usare ( Esodo 30:34 ).
Lo Sposo, nei Cantici, è descritto come "che esce dal deserto, come colonne di fumo, profumate di mirra e di incenso, con tutte le polveri del mercante" ( Cantico dei Cantici 3:6 ). La nuvola della Shechinah, l'olio santo e il profumo santo sono qui associati per descrivere le qualità di Cristo. —JAM
Sistema nella provvidenza.
Era un truismo dire che c'è saggezza nella provvidenza; perché altrimenti la provvidenza non potrebbe essere divina. In quella saggezza c'è quella che Paolo descrive come una molteplicità ( Efesini 3:10 ). E questo appare in un sistema di sviluppi e corrispondenze, evidenziando al tempo stesso unità di progetto. Il testo fornisce illustrazioni sorprendenti. Suggerisce-
I. CHE IL POPOLO DI ISRAELE ERA TIPICO CRISTO .
1 . Per l' allusione di Osea è storica. Le sue parole sono queste: "Quando Israele era bambino, io lo amavo e chiamai mio figlio fuori dall'Egitto" ( Osea 11:1 ). Il riferimento è chiaramente alla nascita del popolo d'Israele dall'Egitto per mano di Mosè e di Aronne. Inoltre, è una parafrasi sulle parole del messaggio di Dio al Faraone ( Esodo 4:22 , Esodo 4:23 ). Dalla storia apprendiamo:
(1) Che la sofferenza del popolo di Dio non è una prova certa del suo dispiacere.
(2) Che possa manifestare il suo amore come quello di un Padre per un figlio che ha bisogno di disciplina ed educazione.
(3) Che quando i fini dell'amore saranno serviti, la disciplina finirà.
2 . Le parole di Osea sono ancora profetiche.
(1) Che contengano un mistero è chiaro dal modo in cui parlano della nazione come persona. Questo è il contrario del modo in cui lo stesso profeta fa rappresentare il vero Giacobbe o Israele per la nazione da lui discendente (cfr Osea 12:3 ).
(2) L'evangelista spiega il mistero come contenente una profezia di Cristo. Nel fare ciò è sostenuto da analogie profetiche. Così Geova, parlando evidentemente del Messia, dice: "Tu sei il mio servo, o Israele, nel quale sarò glorificato" ( Isaia 49:3 ). Ancora: "Ecco il mio Servo, che io sostengo; il mio eletto, nel quale l'anima mia si compiace" ( Isaia 42:1 ).
Questa è la LXX . interpreta così: "Giacobbe mio servo e Israele mio eletto;" mentre in Caldeo è: "Mio servo il Messia". Questa parafrasi è chiaramente giustificata dal contesto.
3 . Così anche la storia nella Legge è profetica.
(1) Il Dr. Alix osserva che l'autore di 'Midrash Tehillim', su Salmi 2:7 , dice: "I misteri del Re Messia sono dichiarati nella Legge, nei Profeti e nell'Agiographa. Nella Legge è scritto ( Esodo 4:22 ), 'Israele è mio figlio, anche il mio primogenito.' Rabbi Nathan, in 'Sehemath Rabba', su quelle parole parla così: 'Come ho fatto di Giacobbe il mio primogenito' ( Esodo 4:22 ), così ho fatto del Messia il mio primogenito; come è detto ( Salmi 89:27 ), ' Lo farò mio Primogenito, più alto dei re della terra'".
(2) I pericoli, quindi, in cui Israele ha rappresentato Cristo, vale a dire. come sono presentati nei passaggi prima di noi, sono:
(a) Sua figliolanza.
(b) La sua elezione.
(c) Il suo soggiorno in Egitto.
(d) Il suo ritorno e il suo avanzamento verso la dignità e la gloria.
II. CHE DIO PORTATO Cristo TIPICA OUT OF EGYPT .
1 . Il sistema della provvidenza è visto nei presagi.
(1) Il soggiorno di Israele in Egitto fu presagito nella storia personale di Abramo loro padre. All'inizio di quella storia "ci fu una carestia nel paese [di Canaan]: e Abramo scese in Egitto per soggiornarvi". In quella terra trovò non solo asilo, ma un trattamento generoso, e acquisì proprietà. In seguito "il Signore colpì Faraone e la sua casa con grandi piaghe a causa della moglie di Sarai Abram"; e queste piaghe indussero il Faraone a mandarlo via ( Genesi 12:14-1 ).
(2) Che in tutto questo c'era un'allegoria che Abramo avrebbe potuto apprendere dalla sua esperienza successiva (cfr Genesi 15:11-1 ). L'orrore delle tenebre era evidentemente una premonizione delle sofferenze che il suo seme era destinato a subire nell'oscura terra d'Egitto (vedi Gesenius, sotto מח).
2 . Così è visto nella loro realizzazione.
(1) I sogni di Joseph erano schizzi profetici di ciò che in seguito divenne storia.
(2) Il compimento dei sogni di Giuseppe fu anche il compimento dei presagi di Abramo. La carestia in Siria. La provvigione dell'abbondanza in Egitto in relazione alla quale Giuseppe, per la buona mano di Dio su di lui, è salito al potere. L'insediamento di Israele in Egitto. Le sue sofferenze lì quando i servizi di Giuseppe furono dimenticati. La piaga del Faraone. L'Esodo.
III. CHE DIO HA PORTATO CRISTO LETTERALE FUORI o EGITTO .
1 . Le corrispondenze si vedono negli agenti.
(1) Notiamo una corrispondenza di nomi. In ogni caso abbiamo un "Giuseppe", e inoltre un "Giuseppe figlio di Giacobbe".
(2) Abbiamo anche una corrispondenza di carattere. Il figlio di Rachele era eminentemente un uomo giusto, e così anche il marito di Maria. Entrambi erano ugualmente distinti per la loro incrollabile lealtà e obbedienza a Dio.
(3) C'è, inoltre, una corrispondenza dei sogni. Dio onora chi lo onora.
(a) Come quest'ultimo Giuseppe, per la sua alleanza con Cristo, venne a conversare con gli angeli, così tutti coloro che sono spiritualmente imparentati con Cristo hanno rapporti con il Cielo (cfr Ebrei 1:14 ; Ebrei 12:22 ).
(b) Se la ragione della comunicazione di Dio con gli uomini nei sogni è che nel sonno le menti degli uomini sono svincolate dal mondo, la lezione è che se vorremmo essere sottoposti a speciali influenze celesti dobbiamo togliere i nostri affetti dalle cose terrene.
2 . Le corrispondenze si vedono negli incidenti.
(1) "Fuggi in Egitto". Dio può far sì che i posti peggiori servano ai fini migliori (cfr Apocalisse 12:16 ).
(2) Gesù, come l'antico Israele, era in Egitto per chiedere asilo. "Perché Erode cercherà il bambino per distruggerlo". Dio conosce i propositi dei suoi nemici (cfr Isaia 37:28 ).
(3) Lì Gesù fu nutrito evidentemente dalla mano di Dio, come lo era Israele ai giorni del primo Giuseppe. Il falegname era così povero che Maria dovette offrire colombe invece di un agnello (cfr Le Salmi 12:8 con Luca 2:24 ). Non ebbe difficoltà a raccogliere i suoi effetti per partire per l'Egitto la stessa notte in cui ricevette gli ordini.
"Se i ricchi hanno il vantaggio dei poveri mentre possiedono ciò che hanno, i poveri hanno il vantaggio dei ricchi quando sono chiamati a separarsene" (Henry). Ma come poteva dunque questo Giuseppe sussistere il suo sacro incarico in terra straniera? Colui che diede gli anni di abbondanza all'antico Giuseppe per il nutrimento del suo tipico figlio, pose l'oro dei Magi nelle mani del suo omonimo per la conservazione del Figlio del suo amore.
(4) Nei giorni del soggiorno di Israele in Egitto ci fu un massacro dei figli maschi di quel popolo per ordine del Faraone, dal quale Mosè, il futuro redentore della nazione, fu meravigliosamente risparmiato. Chi non vede in questo una profezia della liberazione di Gesù dalla strage degli innocenti di Erode?
(5) La punizione per questo venne su Faraone nella morte del suo primogenito quando il primogenito d'Israele fu risparmiato, e infine anche su di lui nella distruzione al Mar Rosso. Così la morte di Erode seguì rapidamente il massacro degli innocenti. E poiché il rovesciamento del Faraone coincise con la fuga di Israele, poiché sull'altra sponda del Mar Rosso egli era fuori dall'Egitto; così la morte di Erode fu il segnale per la chiamata fuori dall'Egitto del vero Figlio di Dio. La fine dei malvagi è la morte. Hanno tutto da temere dal tempo. I buoni hanno tutto da sperare da esso.
IV. CHE DIO SI PORTARE CRISTO MYSTICAL OUT OF EGYPT .
1 . La Chiesa dei veri credenti è il Cristo mistico.
(1) Così Paolo descrive la Chiesa come il corpo di cui Cristo è il Capo ( Romani 12:4 , Romani 12:5 ; 1Co 10:16, 1 Corinzi 10:17 ; Efesini 1:22 , Efesini 1:23 ; Efesini 4:15 , Efesini 4:16 ; Efesini 5:23 , Efesini 5:30 ; Colossesi 1:18 , Colossesi 1:24 ). La testa e il corpo formano un Cristo.
(2) Perciò la Chiesa è chiamata Cristo ( 1 Corinzi 8:12 ; Galati 3:16 con Galati 3:29 ).
(3) In accordo con questo "Israele secondo la carne", che abbiamo visto essere un tipo di Cristo, è spesso fatto anche un tipo di "Israele di Dio", o vera Chiesa Cristiana.
2 . Ciò che si predica di Cristo è misticamente predicabile della sua Chiesa.
(1) L'Egitto mistico è quello stato di oscurità morale e schiavitù in cui siamo per natura e pratica precedente.
(2) Il mistico Faraone, o Erode, è Satana, che è il tiranno della casa morale della schiavitù. Così i poteri persecutori del mondo, che sono sempre stati istituiti dallo spirito del serpente antico, sono descritti sotto la figura di un drago, un mostro il cui tipo zoologico è il coccodrillo del Nilo ( Apocalisse 12:1 ). ; giustamente, dal momento che l'egiziano fu la prima formidabile incarnazione politica di Satana.
(3) La liberazione attraverso Cristo dalla schiavitù del peccato e dalla tirannia di Satana è paragonata a quella di Israele dall'Egitto. ]è anche paragonato alla venuta di Cristo da quella terra, come nel testo.
(4) Il primo e breve soggiorno di Gesù in Egitto fu un presagio della prima, ma troppo transitoria, cristianizzazione della lode dei Faraoni. Come c'era una Chiesa molto fiorente in Egitto nei primi secoli del cristianesimo, così possa esserci di nuovo nelle generazioni future (cfr Deuteronomio 23:7, Isaia 19:24 ; Isaia 19:24 , Isaia 19:25 ). Provvidenza e grazia si intrecciano nella sapienza. Non mormoriamo mai contro, confidiamo sempre più in quella sapienza che è molteplice e profonda. —JAM
Provvidenza nel male.
Giuseppe Flavio non menziona questo massacro. L'evento si è verificato novantaquattro anni prima che scrivesse; era solo una delle tante spaventose atrocità di Erode e, non essendo apparentemente collegata ad alcun evento politico, fu facilmente ignorata da lui. Lardner, tuttavia, cita Macrobio, un autore pagano del IV secolo, che vi si riferisce così: "Quando [Augusto Cesare] udì che tra quei bambini maschi sopra i due anni che Erode, il re dei Giudei, ordinò di essere ucciso in Siria, fu assassinato anche uno dei suoi figli, disse: 'È meglio essere il maiale di Erode che suo figlio.
'" L'evento è così notato anche in un'opera rabbinica chiamata 'Toldath Jesu': "E il re ordinò di mettere a morte ogni bambino che si trovava a Betlemme." La storia non può essere messa in dubbio, ma ora ci occupiamo della sua lezioni. Insegna—
I. CHE IL MALE MORALE È PERMESSO ANCHE SE NON ORDINATO DA DIO .
1 . Non può essere ordinato da Dio.
(1) Sarebbe approvare ciò che la sua bontà deve aborrire. Data la sua infinità, deve essere infinitamente buono. Infinitamente malvagio non può essere, poiché ampie prove della sua bontà ci circondano. Parzialmente buono non può essere, perché allora dove sarebbe il suo infinito?
(2) La sua ripugnanza per l'atrocità di Erode è illustrata graficamente nella descrizione profetica del lamento di Rachele ( Geremia 31:15 ). Ramah era uno dei "confini" di Betlemme, forse segnava il limite o il raggio della tragedia. Apparteneva a Beniamino ( Giosuè 18:25 ). Rachele, la madre di Beniamino e antenata di molte di queste madri in lutto, fu sepolta sulla collina che domina l'area del massacro ( Genesi 35:19 , Genesi 35:20 ; Genesi 48:7 ), ma entro il "confine di Beniamino" ( 1 Samuele 10:2 ).
È qui finemente rappresentata come commossa dall'orrore nella sua stessa tomba, e da lì sorgendo, uscendo e gemendo nel lamento delle sue figlie. La sua "voce", nella loro, è anche "ascoltata", vale a dire. dal Dio del giudizio (cfr Giacomo 5:4 ). Nota: la connessione del mondo spirituale con questo è intima. Se c'è gioia alla presenza degli angeli di Dio per un peccatore che si pente, non potrebbe esserci dolore tra gli spiriti defunti per le azioni malvagie degli uomini (cfr Ebrei 12:1 )?
2 . Il male morale è opera di agenti morali malvagi.
(1) L'agenzia morale che gli attori devono possedere per costituire le loro azioni malvagie in senso morale. Il male fisico è tutt'altra cosa, essenzialmente diversa.
(2) Tale agente morale era Erode. "Allora Erode, quando vide che era schernito dai Magi, si adirò molto e mandò a uccidere", ecc. Nota:
(a) Gli uomini malvagi non sono mai così gratificati come quando possono rendere la saggezza asservita ai loro fini. Assalonne, nella sua ribellione innaturale, mandò a chiamare Ahitofel ( 2 Samuele 15:12 ).
(b) Stanno "superando l'ira" quando i saggi sfuggono alla loro presa o li deludono della loro preda.
(c) Non vedono di essere "derisi" da Dio (cfr Salmi 2:4, Salmi 37:13 ; Salmi 37:13 ).
(3) Tali agenti erano gli assassini impiegati da Erode. Era mosso dalla sete di sangue e dalla gelosia; erano mossi dall'amore per il guadagno e dal timore del risentimento del tiranno.
(4) Tale agente è Satana. Egli è "il maligno", vale a dire. il cui spirito è totalmente malvagio. Qui fu particolarmente attivo nella sua incivile "inimicizia" contro il "Seme della donna" ( Genesi 3:15 ).
3 . Dio non è necessariamente responsabile di ciò che permette.
(1) Che Dio permetta l'esistenza del male morale è indiscutibile. Il fatto della sua esistenza lo dimostra. L'onnipotenza potrebbe annientare istantaneamente ogni essere malvagio. Per il permesso del male Dio è quindi responsabile, vale a dire. a se stesso.
(2) Ma se il permesso sia buono o cattivo deve essere determinato dalle ragioni per esso. Se le ragioni sono buone, allora il permettere, anche il male morale, deve essere buono.
(3) Della qualità di queste ragioni Dio stesso è il miglior giudice. Alcune delle sue ragioni le ha svelate. Quindi senza tale permesso non potrebbe esserci spazio per la libertà morale. Altri motivi si riserva di rivelare a tempo debito.
(4) Dal momento che Dio è responsabile solo verso se stesso, e poiché le sue vie verso di noi sono impossibili da scoprire, è allo stesso modo sciocco ed empio in noi tentare di giudicarlo o nutrire pensieri duri su di lui.
II. CHE IL FISICO MALE SI SIA CONSENTITO E ORDINANDI DI DIO .
1 . È permesso affliggere i moralmente innocenti.
(1) I bambini assassinati da Erode soffrirono senza alcuna provocazione da parte loro. Dio non ha mai ordinato o comandato che dovessero soffrire così. Ma lui lo permise; perché avrebbe potuto impedirlo. Colui che si è interposto per salvare Cristo avrebbe potuto salvare anche la vita dei bambini che perirono per lui. Avrebbe potuto abbreviare la vita di Erode di due anni, poiché morì entro due anni da questo massacro. Dio non manca di risorse.
(2) "Allora si è compiuto". Questa è la nota di autorizzazione. Nei casi in cui Dio interferisse attivamente o diede effetto a un'ordinazione, la frase è: "Affinché si adempisse ciò che è stato detto dal Signore", ecc. ( Matteo 1:22 ; Matteo 2:23 ).
2 . È ordinato per la punizione del peccato.
(1) Dio ha costituito il fisico e il morale nell'universo per agire e reagire l'uno sull'altro. Così il corpo e l'anima sono in relazione reciproca per l'azione e la reazione. E attraverso il corpo l'anima agisce sul mondo esterno e ne subisce le reazioni.
(2) Le reazioni della bontà morale sono fisicamente benefiche, mentre quelle del male morale sono corrispondentemente dannose. Quindi, per sequenza naturale, il peccato è punito fisicamente.
3 . È ordinato come un avvertimento contro il peccato. A tal fine il male fisico è reso emblematico di quello morale.
(1) Le lesioni e le privazioni del corpo rappresentano le corrispondenti lesioni e privazioni dell'anima: mutilazioni, zoppie, cecità, sordità, ecc.
(2) Le malattie del corpo rappresentano le corrispondenti malattie dell'anima: lebbra, paralisi, febbre, ecc.
(3) Le malattie della mente rappresentano malattie del cuore: possessione demoniaca, follia, idiozia.
III. CHE BUONA E ' ORDINATO E MALE FATTO asserviti TO IT .
1 . Il bene è stato ordinato nella creazione degli esseri morali.
(1) Gli angeli avevano un "primo stato", che era buono; poiché è in contrasto con la condizione malvagia in cui caddero alcuni di loro.
(2) Così l'uomo fu reso "eretto". Dio stesso ha dichiarato "molto buona" quest'opera della sua creazione.
(3) Questi come esseri morali avevano la libertà. Anche questo era buono. Perché senza questa libertà morale cosa sarebbero stati? Macchine, vegetali, animali, imbecilli.
(4) Questa libertà non necessitava del male morale che rendeva possibile. Gli angeli avrebbero potuto conservare tutti il loro primo stato, come fecero alcuni. I nostri primogenitori avrebbero potuto resistere al loro tentatore.
(5) Il peccatore, quindi, è responsabile del suo peccato.
2 . Il bene è stato ordinato nella redenzione dei simmer.
(1) A questo fine Gesù nacque, fu preservato dalla furia di Erode, offrì se stesso come sacrificio per il peccato. I peccatori sono giustificati mediante la fede nel suo sangue. Così il male è asservito al bene.
(2) A tal fine è dato lo Spirito Santo, dalla cui graziosa opera i credenti sono sigillati e santificati. Quindi un ulteriore bene viene dal male.
(3) A tal fine anche Gesù è intronizzato in cielo. Avendo trionfato su tutte le forze del male, i poteri delle tenebre, nella sua croce e sulla morte nella sua tomba, è in grado di distruggere Satana in noi e liberarci dall'ultimo nemico, affinché possiamo risorgere e regnare con lui nella gloria.
3 . La sottomissione del male al bene apparirà nelle questioni del giudizio.
(1) Le vittime innocenti saranno poi risarcite. Abbiamo udito il lamento di Rachele; ascoltiamo ora le parole della sua consolazione: «Così dice il Signore: Trattieni la tua voce dal pianto e i tuoi occhi dalle lacrime: poiché la tua opera sarà ricompensata, dice il Signore, e torneranno dalla terra dei nemico [il] e della morte]. E c'è speranza nella tua fine [l' Ahareth , o ultimo periodo della nazione], che i tuoi figli Geremia 31:17 al loro confine" ( Geremia 31:16 , Geremia 31:17 ) . Nella risurrezione riceveranno il compenso del martire, l'eredità e la corona.
(2) I peccatori incorreggibili verranno al loro destino. Erode ei suoi mirmidoni saranno affrontati dagli innocenti. Nella loro punizione Dio rivendicherà la sua giustizia, e sarà una morale per l'universo. Nota: non c'è speranza per il peccatore in Cristo. — JAM
Provvidenza nella profezia e nella storia.
Matteo, forse più costantemente di qualsiasi altro scrittore del Nuovo Testamento, nota il compimento della profezia negli eventi della storia. Il suo Vangelo, che fu il primo scritto, era destinato principalmente agli ebrei, che conoscevano questa classe di prove e naturalmente la cercherebbero. L'evidenza è intrinsecamente molto importante, tra l'altro manifesta una Provvidenza onnisciente e onnipotente.
I. CHE NON POSSONO ESSERE A CHANCE CHE VIENE circostanziatamente ACCURATAMENTE predetto .
1 . Le espressioni vaghe sono al di fuori di questo argomento. Tali sono quelli che possono essere interpretati in entrambi i modi. Tali erano quelli degli oracoli pagani. Tali non sono quelli della profezia della Scrittura.
2 . Anche le ipotesi sono fuori discussione.
(1) Questi possono occasionalmente avverarsi, vale a dire. quando si tratta di cose di consueto avvenimento.
(2) Che debbano avverarsi costantemente è incredibile. Il rapporto di probabilità è determinabile matematicamente.
(3) Che le congetture dovrebbero costantemente avverarsi quando vengono azzardate in relazione a cose straordinarie e soprannaturali è quasi impossibile. Ma i soggetti della profezia della Scrittura sono proprio queste cose.
II. LE PROFEZIE DELLA SCRITTURA , MENTRE ESSI RIGUARDANO LE COSE UNICA , SONO minuziosamente circostanziale .
1 . Quelli che riguardano il Messia rispondono a questa descrizione.
(1) Mai prima della sua apparizione c'era una persona da confrontare con lui. Mai da allora. Era unico in tutti i punti.
(2) Eppure è stato descritto in modo molto completo nella profezia. Man mano che il flusso del tempo scorreva dalla prima parola ( Genesi 3:15 ), la caratteristica è stata aggiunta alla caratteristica dai veggenti successivi, fino a quando la testimonianza collettiva presenta una proto-biografia meravigliosamente completa.
2 . Testimonianza del campione rispetto alla sua infanzia qui dato.
(1) La sua incarnazione da parte di una vergine madre della famiglia di Davide (cfr Matteo 1:22 con Isaia 7:13 , Isaia 7:14 ).
(2) Il verificarsi di questo evento stupendo nella città di Betlemme di Giuda (cfr vv. 5,6 con Michea 5:2 ).
(3) L'apparizione di una stella da cui erano guidati i Magi secondo la parabola di Balaam (cfr Numeri 24:15-4 ).
(4) La strage degli innocenti (cfr vv. 16-18 con Geremia 31:15 ).
(5) La liberazione di Gesù da quel massacro, che la profezia richiedeva, poiché doveva adempiere a molte predizioni ivi scritte (vedi Luca 24:44-42 ).
(6) La fuga in Egitto (cfr vv. 13-15, 19-21, con Esodo 4:22 ; Esodo 4:23 ; Osea 11:1 ).
(7) La residenza a Nazaret di Galilea, in relazione alla quale venne chiamato Nazareno. Meravigliosa è la credulità di quell'incredulità che non può vedere nulla in un tale tessuto di prove.
3 . Ma dove nella profezia è descritto come un Nazareno ?
(1) Possiamo trovarlo nella legge del Nazireo presa come profezia.
(2) Quindi anche in quei nazirei, come Sansone, che devono essere considerati persone tipiche (vedi Giudici 13:5 ; Giudici 16:17 ). Nota: Gesù era in spirito, non nella lettera, un nazireo (vedi Matteo 11:18 , Matteo 11:19 ).
(3) Possiamo anche trovarlo in quelle profezie che espongono l'umiliazione e l'odio a cui il Messia doveva essere sottoposto. Per il nome "Nazareno" divenne un termine di rimprovero (cfr Giovanni 1:14 ; vedi anche Salmi 22:6 ; Salmi 69:6 ; Isaia 53:3 , Isaia 53:12 ).
(4) Se il "Nazareno" essere derivato da רזן, significa questa parola non solo " a separare ," ma anche " a corona. " Quando Pilato nel set scherno a Gesù la scritta "Gesù di Nazareth, il re dei Giudei, "Gesù fu allora anche incoronato per scherno , vale a dire. con spine. Dio fa la stessa derisione dei suoi nemici per lodarlo.
III. COSE NON Profetizzata SONO ANCORA preconosciuto .
1 . La conoscenza delle cose predette implica una preconoscenza anche delle cose da intrecciare storicamente con esse.
(1) Quindi una preconoscenza del massacro degli innocenti implica una preconoscenza anche di Erode, del suo carattere e delle sue risorse.
(2) Anche il tempo della morte di Erode doveva essere preconosciuto, poiché il ritorno di Gesù dall'Egitto, cosa predetta, era storicamente subordinato ad esso.
(3) Anche la successione di Archelao al trono di Erode deve essere stata preconosciuta, poiché il ritiro di Gesù a Nazaret di Galilea, una cosa predetta, è stata storicamente subordinata a ciò. Archelao, come Etnarca (chiamato per cortesia Re) di Giudea, avrebbe probabilmente ereditato la gelosia e la cautela di suo padre, poiché era ben noto per aver ereditato la sua crudeltà e tirannia (vedi Giuseppe Flavio, 'Ant.,' 17. c. 10 ).
2 . Così la prescienza delle cose intrecciate con le cose predette implica una corrispondente prescienza delle cose intrecciate con queste.
(1) Questo segue dalla stessa regola. Quindi, a sua volta, le cose si intrecciano con queste. Quindi una perfetta conoscenza di qualsiasi cosa deve implicare una perfetta conoscenza di tutto.
(2) Tale, quindi, è l'intelligenza della Divina provvidenza come testimoniata nell'evidenza della profezia. Tale intelligenza può essere implicitamente attendibile come guida. Tale guida dovrebbe essere sinceramente cercata.
IV. CI SIA UN PROVVIDENZA DI STORIA COME BENE COME DI PROFEZIA .
1 . Dio non è semplicemente uno spettatore onnisciente.
(1) Era più di uno spettatore quando ispirò i suoi profeti.
(2) È anche un Operaio nella storia.
2 . Sono qui registrati casi della sua diretta interferenza con i fattori della storia. Ha interferito:
(1) Per impedire ai Magi di tornare da Erode.
(2) Per spingere Giuseppe a volare in Egitto.
(3) Per dirigere il ritorno della santa famiglia dall'Egitto.
(4) Per istruire il loro ritiro in Galilea.
(5) Per fornire, vale a dire. nei doni dei Magi, per la loro sussistenza.
3 . Questo intervento era necessario al compimento della profezia.
(1) Lo stesso Essere che ha ispirato le predizioni operate nella loro realizzazione. Non lasciò cadere a terra nessuna delle parole dei suoi profeti (cfr 1 Samuele 3:19 ; 1 Samuele 9:6 ).
(2) Se la profezia rivela la provvidenza della conoscenza , la storia rivela non meno veramente la provvidenza del potere.
V. LA PROVVIDENZA DI STORIA , COME QUELLO DI PROFEZIA , IS ALL - COMPOSTO .
1 . Poiché Dio opera negli eventi necessari all'adempimento della profezia , deve operare in tutti gli eventi.
(1) Per quali eventi ci sono che non tendono all'adempimento della profezia? I soggetti della profezia sono etnici nel loro raggio d'azione e si estendono lungo l'intero corso del tempo.
(2) La linea centrale degli eventi, delineata in modo più evidente nella profezia, è storicamente intrecciata con altri eventi, questi con altri e così via. Quindi, se è richiesta l'interferenza di un Operaio provvidenziale rispetto alla linea centrale, il suo lavoro sarà richiesto dal centro verso l'esterno fino ai confini stessi dell'azione. Quindi:
2 . C'è un'energia soprannaturale negli eventi più comuni. Il caso può essere così enunciato:
(1) L'universo è duale , costituito da materia e spirito.
(2) Questi complementi agiscono e reagiscono gli uni sugli altri.
(3) Il tutto è sotto un controllo supremo, infinitamente intelligente, che possiede risorse illimitate di saggezza ed efficienza. Come l'Onniscienza esamina tutte le cose, l'Onnipotenza opera in tutte le cose.
(4) In alcune cose piace a Dio mostrare la sua conoscenza, come nella profezia; in alcuni, il suo potere, come nel convertire la profezia in storia. Dove fa questo chiamiamo l'evento soprannaturale e miracoloso.
(5) Ma in verità c'è tanto del soprannaturale, cioè tanto della presenza e dell'opera di Dio, dove non lo mostra in deviazioni dal solito, quanto dove lo fa deviare.
Pertanto possiamo:
(1) Rallegrati sempre.
(2) Pregate incessantemente.
(3) In ogni cosa rendete grazie. — JAM
OMELIA DI R. TUCK
Nato un re; morì un re; vive un re.
Il termine "re" suggerisce le tre forme in cui può essere presentata la regalità di Cristo:
(1) il Re che doveva essere;
(2) il re che sembrava essere;
(3) il Re che dimostra di essere.
Per introduzione, mostra quali associazioni di regalità avrebbero potuto esserci nella mente dei Magi orientali. L'idea dell'insurrezione dei conquistatori del mondo era stata resa familiare dalle storie di Nabucodonosor, di Alessandro e di Cesare; e abbiamo l'autorità dello scrittore pagano, Svetonio, per il fatto che "un'antica e costante opinione era divenuta prevalente in tutto l'Oriente, che era contenuta nei fati che in quel momento alcuni provenienti dalla Giudea dovessero ottenere il dominio universale .
" Senza dubbio è in gran parte vero che la profezia tende ad adempiersi, ma in questo caso l'adempimento ha preso la forma più chiaramente indicata dal controllo e dalla direzione divini. Con questa idea nella mente dei Magi, sarebbero facilmente guidati dal loro astrologico Quello che cercavano era, in un certo senso, un Re universale, e che, nel senso più completo, Gesù lo era.
I. IL RE SE ERA DI ESSERE . Non c'era nulla di evidentemente regale nelle circostanze e nei dintorni di questo Bambino. Eppure i Magi si aspettavano che diventasse un re. Ma che razza di Re ci si aspettava che fosse? Qui seguono tre righe:
1 . La linea della profezia della Scrittura, notando tutte le figure del Messia come Re.
2 . La linea della Scrittura, e dopo la Scrittura, la storia. Specialmente trattando le presentazioni di Daniele, e mostrando come il successo dei Maccabei abbia fissato la forma della speranza messianica.
3 . La stirpe dei re conquistatori del mondo al di fuori della storia delle Scritture. È bene stabilire molto chiaramente che il Re universalmente atteso era un Re liberatore, conquistatore, redentore; e tale Gesù era, in sensi alti, santi, spirituali.
II. IL RE SE SEMBRAVA DI ESSERE . Appeso a una croce, un'iscrizione sopra la sua testa: "Questo è Gesù di Nazaret, il re dei Giudei". La sua regalità sembrava un miserabile fallimento senza speranza; un'affermazione che gli uomini disprezzavano con una croce. Poiché quell'iscrizione era il disprezzo di Pilato delle pretese del suo prigioniero senza spirito, e l'insulto di Pilato di coloro che lo avevano fatto agire come se l'affermazione fosse importante. Cosa diresti della regalità di Cristo, a giudicare dalle apparenze?
III. IL RE SE DIMOSTRA DI ESSERE . "Esaltato un principe e un salvatore."
1 . Il primo degli uomini in ogni dipartimento è re in quel dipartimento.
2 . Dalla risposta di nostro Signore a Pilato, apprendiamo che il portatore di verità è un re.
3 . Nostro Signore ha trattato il peccato e il suo risultato fisico, la malattia, in modo veramente regale.
4 . Perché la sua opera è accettata, gli è affidata la sovranità mediatrice, è Re del mondo spirituale, Re delle anime, dispensando il perdono ai peccatori e la grazia ai santi. —RT
L'individualità delle direttive divine.
"Abbiamo visto la sua stella in Oriente". Dio guida ciascuno a modo suo, ma la via che sceglie è proprio la via giusta per ciascuno. Pastori semplici, con associazioni bibliche, sono guidati dalla testimonianza angelica e dal canto angelico dei cieli notturni. I Magi Saggi, con le associazioni astrologiche, sono guidati dalle diverse apparizioni di pianeti e stelle nei limpidi cieli orientali. Angeli, o stelle, si adattano alle diverse esigenze degli uomini.
E così ci viene suggerita l'importante verità che, mentre i rapporti salvifici di Dio con gli uomini sono sempre uno , le loro forme si adattano variamente alla condizione e alla disposizione e capacità di ciascuno. E l'eccezionale grazia di Dio si vede in quell'adattamento.
I. DIVINA leadings . Due cose:
1 . Sono operazioni divine dirette. Sia che vediamo la mano in loro o no, la mano è lì.
2 . Impiegano strumenti; ma, nella loro stessa semplicità e naturalezza, spesso ci manca l'opera divina che è al loro interno. È facile vedere le forze della natura fare congiunzioni di stelle per guidare i Magi, e perdere il vedere le dominazioni divine che fanno funzionare le forze della natura secondo la volontà divina. Che si tratti di pastori, Magi o pio Simeone, la guida divina degli uomini è verso Cristo il loro Salvatore. Ciò che Dio sta facendo con gli uomini è portarli a Gesù.
II. L'INDIVIDUALITÀ DELLA DIVINA leadings . Nessun altro fu condotto come lo furono i pastori, e nessuno come lo furono i Magi. Dio conosce ciascuno, calcola per ciascuno e tratta con ciascuno. Non ci si perde in mezzo alla folla. Non c'è paura di trattare male perché il nostro caso non è compreso con precisione.
Veniamo al mondo uno per uno; usciamo uno per uno; e per tutto il tempo che siamo nel mondo siamo semplici unità davanti a Dio. Illustra questa individualità dei rapporti divini dai casi biblici di conversione, come
(1) Giacobbe;
(2) Manasse il re;
(3) Nicodemo;
(4) la Donna di Samaria;
(5) Paolo;
(6) Eunuco della regina Candace;
(7) Lidia;
(8) Carcere a Filippi.
Ciascuno un caso tipico, forse, ma certamente individuale.
III. LA GRAZIA DI L'INDIVIDUALITÀ DELLA DIVINA leadings . Assicura raccordi e fitness. In ciascuno dei casi di cui sopra, mostra quanto sia stato preciso l'adattamento. Mostra la grazia che si manifesta sempre nell'avere le cose adatte. Mostra che la grazia è provata dalla tenera considerazione per l'individuo che tale adattamento comporta. Appello alla nostra esperienza di grazia adatta a noi. —RT
L'onore di una città.
"Da te uscirà un governatore". Non è la sua architettura, o la sua situazione, o la sua storia, o la sua politica, o la sua ricchezza. Sono i suoi uomini. Una città è nobilitata dagli eroi, dai poeti, dai capi corsa, che in essa nascono. Ciò porta circa sette città distinte a rivendicare di essere il luogo di nascita di Omero. Uno degli ultimi salmisti esprime questa verità, quando dice: «Di te si dicono cose gloriose, o città del Dio di Sion, si dirà: Quest'uomo e quell'uomo sono nati in lei; e l'Altissimo stesso stabilirà lei" ( Salmi 87:3). Betlemme era solo una piccola e insignificante città, poco più di quello che dovremmo chiamare un villaggio; nemmeno importante per la sua situazione, poiché non si trovava su nessuna delle principali rotte carovaniere. Eppure si distingue in modo più evidente tra tutte le città della Palestina, tranne Gerusalemme, la capitale. Tutti conoscono Betlemme. Ogni viaggiatore deve andare a vedere Betlemme. Dovremmo sorridere della dolorosa ignoranza di un viaggiatore che non ne sapeva abbastanza per costringerlo ad andare a Betlemme.
Sia l'Antico Testamento che il Nuovo le danno risalto, e possiamo giustamente chiamarla la città due volte onorata. Le sue descrizioni, come era ai tempi di nostro Signore e ora, sono a portata di mano nelle moderne "Vite di Cristo" e nei libri di viaggio.
I. onorati COME LA CASA NATALE DI DAVID . David è l'eroe della storia dell'Antico Testamento. È il vero fondatore della monarchia ebraica; ed è particolarmente lodato perché lo ha fondato su linee strettamente teocratiche. È degno di onore
(1) per il suo carattere personale nel suo complesso;
(2) per il suo governo regale, con alcune marcate eccezioni;
(3) ed è particolarmente interessante perché il suo regno era distintamente tipico del regno messianico.
Gerusalemme ha guadagnato l'onore come la "città di Davide", Betlemme come suo luogo di nascita. Mostrare interesse per un luogo di nascita è un segno comune del nostro interesse per colui che è nato lì. E ci aspettiamo anche di trovare relazioni tra il genio dell'uomo e il genio del luogo.
II. ONORATO COME LA CASA NATALE DI DAVID 'S MAGGIORE SON . Ripercorri gli ordini della Divina Provvidenza che portarono Maria a Betlemme. Martin Lutero è nato inaspettatamente in una locanda, quando i suoi genitori erano in viaggio da casa. Parla, come puoi, le lodi delle città, chiamale "belle per situazione", registra le lotte per la libertà di cui potrebbero essere state i centri, tuttavia devi lasciare gli onori supremi alla "piccola Betlemme". Lì nacque l' "Agnello di Dio", il "Salvatore del mondo" .— RT
L'astuzia dell'uomo e l'onniscienza di Dio.
I timori di Erode si possono ben comprendere. Era un usurpatore, uno straniero, e infatti apparteneva alla razza idumea, particolarmente odiata. L'unica cosa di cui aveva da temere era la nascita di un principe indigeno, attorno al quale potessero raccogliere le speranze della nazione. Era così continuamente pieno di paure che la sua vita era una miseria per se stesso e per chiunque avesse a che fare con lui. Aveva imparato a essere pronto, vigoroso e senza scrupoli ogni volta che si sentiva minimamente allarmato, e spesso aveva ottenuto la sua fine con una bassa astuzia.
In connessione con la visita dei Magi, fu deciso a tramare per evitare il disastro. Non aveva una conoscenza precisa dell'atteso Messia; ma questo deve essere ottenuto, e potrebbe essere ottenuto meglio con la sottigliezza e l'inganno. Spiega il suo schema.
I. L'UOMO 'S GUILE MAGGIO TENTATIVO PER MASTER DI DIO ' S ONNISCIENZA . Guarda fino a che punto l'astuzia dell'uomo può riuscire. Può dominare i suoi simili. Erode superò in astuzia i Magi e superò in astuzia i "capi sacerdoti e scribi". I Magi proposero di eseguire i suoi ordini; i "capi sacerdoti e scribi" gli risposero correttamente, trattandolo come se fosse sincero come sembrava.
E tutto questo significava che Erode metteva alla prova la sua malizia su Dio. Avrebbe gestito le cose diversamente da come Dio gli aveva proposto. Gli uomini non hanno letto il suo cuore malvagio; si sarebbe comportato come se anche Dio non l'avesse letto. Con la sua abilità intendeva frustrare gli scopi divini. Gli uomini possono cercare di spingere i loro piani contro Dio. Possono essere intelligenti, astuti, persistenti; ma si può usare la forte figura del salmo: "Chi siede nei cieli riderà; il Signore li schernirà.
"Abbondanti sono le illustrazioni di una condotta come quella di Erode; in un primo momento, apparentemente efficace e di successo; ma in realtà non riesce. Non è mai possibile per i malvagi fare più che fare il loro tentativo. "L'uomo propone, Dio dispone".
II. DIO 'S ONNISCIENZA MASTERING MAN ' S GUILE . L'onniscienza di Dio è
(1) lettura dei fatti,
(2) lettura del cuore.
Dio sapeva cosa diceva Erode ; ma, andando oltre i Magi e gli scribi, Dio sapeva cosa intendesse Erode . Quindi l'azione divina era guidata dalla conoscenza completa e l'ingannevole Erode non aveva alcuna possibilità. Dio disse ai Magi ciò che Erode aveva nel cuore, quindi non gli portarono mai alcuna parola. Dio portò via il giovane re in un luogo sicuro, e tutta l'astuzia di Erode si rivelò vana. Possiamo lavorare con Dio e raggiungere un buon successo. Colui che opera contro Dio deve sentire la sovranità di Dio. —RT
Adorare un bambino.
La parola "adorazione" è una parola confusa. Si applica agli esseri umani e si applica a Dio. Significa "offrire omaggio come a un re"; significa "riconoscere riverentemente come Divino". In realtà la parola sembra significare solo " riconoscere il valore di". Parliamo dei magistrati come di "Vostra adorazione". Parliamo del servizio delle Chiese come "culto". Ma quando usiamo la parola con attenzione, la limitiamo a "rendere gli onori divini", "venerare con riti religiosi.
"Non possiamo, tuttavia, presumere che questi Magi orientali adorassero il Bambino nel senso più alto, spirituale, riconoscendo in lui il Dio manifestato. Abbiamo semplicemente quell'omaggio anticipato che era dovuto a colui che si sarebbe rivelato un grande Re. Il loro atteggiamento implica l'omaggio orientale offerto a un re,
I. CULTO DELLA BAMBINA ERA UN ATTO DI FEDE . Non potevano adorare sulla base di ciò che effettivamente era il Bambino. Era solo un normale bambino del mondo, con un comune ambiente da cottage. Non c'era nulla che suggerisse pretese regali. I Magi avrebbero potuto adorare solo sulla base della loro fede nella sua regalità e futura regalità; e quella convinzione doveva essere fondata su prove che erano loro affini e soddisfacenti per loro.
Non è necessario che ciò che ha soddisfatto loro debba soddisfare anche noi. Se erano convinti, la loro condotta nell'adorare il Bambino era pienamente giustificata. Mostra che la fede deve essere fondata sull'evidenza, ma l'evidenza deve essere relativa alle capacità e alle associazioni di ogni individuo. Siamo responsabili delle nostre convinzioni. E, qualunque esse siano, siamo tenuti ad agire su di esse. Se crediamo che Cristo è un Re nato, allora il nostro posto è con i Magi, adorandolo. Che cosa, dunque, credi riguardo a Cristo?
II. CULTO DELLA BAMBINA ERA UN ATTO DI LEALTA ' , cioè, significava riconoscere questo Re come il loro Re, e si dichiarano pronti ad iscriversi nel suo regno ogni volta che deve essere stabilita quel regno. E questo è certamente il significato vero e pieno dell'adorazione di Gesù, come ora il Re esaltato e spirituale. È la dichiarazione e la riaffermazione della nostra lealtà. Ogni atto di culto dovrebbe essere un atto di consacrazione e devozione, una riaffermazione della nostra piena disponibilità a servire il Re.-RT
Rappresentandoci con i nostri doni.
Le tradizioni si sono raccolte intorno a questa storia. Si dice che i Magi fossero tre. Vengono dati i loro nomi: Melchiorre, Caspar e Balthazar. I loro doni erano triplici; ognuna aveva un significato simbolico e ciascuna era il dono rappresentativo dell'individuo che la presentava. I dettagli della tradizione sono riportati nella "Vita di Cristo" di Farrar. Nessun grande valore può attribuirgli, ma sottolinea i fatti su cui ora ci soffermiamo, che i doni dei Magi erano loro ; erano rappresentativi ; erano strettamente rappresentativi di se stessi. Si può dimostrare che questi doni sono stati
(1) dal proprio paese;
(2) di loro proprietà;
(3) per propria scelta;
(4) esprimere il proprio significato; e
(5) quindi si rappresentavano e si portavano rigorosamente .
I. DA LORO PROPRIO PAESE . E così rappresentativi delle loro particolari associazioni e interessi. Vedi la precisione dei doni scelti da Giacobbe per il visir del Faraone ( Genesi 43:11 ): "Porta a quest'uomo un regalo, un po' di balsamo e un po' di miele, aromi e mirra, noci e mandorle.
"Questi erano i prodotti del distretto. L'Arabia e l'Oriente sono i paesi delle spezie, e da loro le carovane portavano mirra e incenso per il commercio in altre terre. Così i Magi sembravano portare l'omaggio del loro paese.
II. DA LORO PROPRIO PROPRIETÀ . Illustrato dal nobile spirito di Davide, che non volle dare, per il servizio del Signore, ciò che non gli costava nulla, e che generosamente si dedicò alla sua proprietà privata, al suo "proprio bene". Le persone sono abbastanza pronte a cedere i beni comuni, nei comitati; ma le stesse persone sono abbastanza meschine quando si rivendica la propria proprietà. Eppure non ci può mai essere una vera nobiltà nel dono a meno che non possiamo dire: "È mio e io te lo do".
III. DA LORO PROPRIO DI SELEZIONE . Senza dubbio la domanda è stata discussa con ansia: "Cosa prendiamo?" Sarebbero ansiosi di trovare qualcosa di adatto, ma ognuno avrebbe la sua idea di idoneità. Stavano per offrire omaggio a un Re: così tutti potevano essere d'accordo che un regalo d'oro sarebbe stato saggio. Ma, poi, era un Bambino: così sembra che alla fine si siano messi d'accordo nel portare con sé gli odori e le spezie che sarebbero stati utili per accudire il Bambino.
Non appare se quegli orientali fantasiosi attaccassero idee simboliche ai loro doni. Tali idee sono state allegate per loro. La mirra era per la natura umana, l'oro per il re e l'incenso per la divinità. I regali dovrebbero far riflettere.
IV. ESPRIMERE IL PROPRIO SIGNIFICATO . Sebbene tutti significassero una cosa, ognuno dava un'individualità e un tono speciali al significato. Lascia che molti si uniscano in un dono, e il dono sarà davvero molteplice, e non solo uno.
V. PORTARE SE STESSI . Un dono non è niente tranne che rappresenta il donatore. Dare ciò che possiamo a Dio, il dono, per essere gradito, deve dare a noi stessi. —RT
La fusione dell'ordinario e dello speciale nei rapporti divini.
Questi uomini erano stati guidati, dal normale esercizio della loro mente, su certi fenomeni naturali, anche se insoliti, che avevano osservato nei cieli. Ma ora erano guidati da uno speciale intervento divino e da comunicazioni divine dirette. Questo è il fatto che sembra essere suggestivo. Quella straordinaria mescolanza dell'ordinario e dello speciale, del naturale e del miracoloso, la troviamo riapparire ovunque nei rapporti divini con gli uomini.
Un libro molto interessante potrebbe essere fatto di illustrazioni degli strani limiti dei miracoli. Dio si troverà a fare miracoli quando possiamo a malapena a vedere un bisogno pressante per loro, e ad astenersi dal miracoli proprio dove noi pensiamo che sarebbe più efficace. Illustra: Giacobbe prende ogni precauzione contro l'ira di Esaù, e Dio gli dà una forza soprannaturale. Israele abbatte le quaglie che volano basse a causa del loro stanco volo sul mare; e raccoglie pane miracoloso dal cielo e acqua dalle rocce percosse.
San Paolo risuscita lo stordito, forse morto, Eutico, ma lascia Trofimo ammalato a Efeso, alla possibilità di rimedi curativi. Con questi accenni la storia biblica produrrà numerosi esempi e arriveremo a vedere che c'è un metodo di saggezza divina in questa strana forma di rapporti divini.
I. DIO NON SOSTITUISCE MAI L' UOMO . Nel senso di fare per l'uomo ciò che l'uomo può fare per se stesso. Può prevalere l'idea che Dio possa desiderare di mostrare la sua potenza, e così può mettere da parte l'uomo e sembra dire: "Lascia che lo faccia". Ma non abbiamo bisogno di pensare così a Dio. I poteri dell'uomo, in relazione alla sfera dell'uomo, sono la disposizione divina, e possono essere lasciati al loro libero lavoro.
L'uomo pensi, osservi, progetti e agisca come può; in tutte le diecimila cose della vita sarà lasciato solo da Dio. Nessun uomo ha bisogno di cercare il miracolo. Il suo intervento non può essere in nessun ordinamento umano; dipende dall'onniscienza e dalla sovranità divine. Quando il soprannaturale può saggiamente sostituire il naturale Dio solo può decidere, e le sue decisioni possono sembrarci strane.
II. DIO INTEGRA MAI L' UOMO . Quello è il luogo del miracolo. Nelle idi divine qualcosa è buono per l'uomo, ma o l'uomo non è abbastanza pronto, o abbastanza abile, o abbastanza pronto per raggiungerlo, e quindi Dio interviene benevolmente e integra la debolezza dell'uomo. In relazione al testo, l'azione divina è intervenuta perché era necessaria un'azione pronta ; non c'era tempo per le normali forze umane per ottenere il giusto risultato. —RT
Dolore vicario.
"Rachel piange per i suoi figli." Sembra essere uno strano permesso divino che i bambini innocenti di Betlemme vengano massacrati. Ci si chiede, ma non si può rispondere alla domanda: "Perché una mano miracolosa non ha preservato quegli innocenti dall'inganno spudorato di Erode?" Possiamo solo dire che gli interventi di Dio sono sempre tenuti nei limiti più severi. Si limitano a compiere il loro fine, ma interferiscono il meno possibile con il corso ordinario delle cose umane, con le conseguenze delle passioni e dei peccati degli uomini.
L'opera di Dio è come un filo che attraversa tutto il pezzo della vita umana, ma non interferisce con la realizzazione del pezzo. Ma questo difficilmente incontra la difficoltà che sentiamo qui. Questa calamità per i bambini di Betlemme deriva dalla Divina provvidenza che ha portato alla nascita di Gesù a Betlemme; e così ci sentiamo come se una sorta di responsabilità ricadesse su Dio per la sicurezza dei bambini di Betlemme.
Per rispondere a ciò siamo rimandati al principio di vicarietà che attraversa tutte le associazioni di vita. Ovunque gli uomini portano pesi per gli altri, ed è solo quando la calamità è molto terribile, o mette in pericolo la vita, che proviamo o esprimiamo una grande sorpresa.
I. IL Vicarious DOLORE DI LE REALI MADRI . Poiché gli abitanti di Betlemme non potevano essere più di duemila, non furono uccisi più di venti bambini; ma quello era dolore in venti famiglie e dolore in venti cuori. Il dolore del genitore vicario è effettivamente rivelato nel lamento di Davide sull'ucciso Absalom: "Se fossi morto per te!" Questo apre una riflessione completa sul modo in cui le madri sopportano indirettamente ogni dolore, disabilità o problema dei loro figli.
E le madri non sono che i tipi più alti dei rapporti che uniscono l'uomo all'uomo in tutto il mondo, così che nessun uomo può mai soffrire, ma tutti gli altri a portata di mano soffrono indirettamente con lui. Da ciò sorgere per concepire il dolore vicario del Padre celeste .
II. IL Vicarious SIMPATIA DI LA GARA - MADRE . Tale Rachele è concepita per essere. Poeticamente - ma la poesia è la verità più profonda - Rachel è concepita come turbata nella sua tomba vicino a Betlemme, dalla sua simpatia per le madri colpite e dal suo dolore per i bambini massacrati. La razza-madre è finemente concepita come se stesse effettivamente mescolando lacrime di compassione con le madri in lutto di Betlemme, che sono in lutto per procura per amore del Messia. —RT
Paure che qualificano la fede.
Giuseppe era un uomo buono, timorato di Dio e obbediente. Fie aveva chiare indicazioni della volontà di Dio riguardo a lui e alla sua. Eppure le indicazioni non erano così esplicite da interferire con l'esercizio del proprio giudizio. Doveva tornare, con il Bambino e sua madre, nella "terra d'Israele"; ma dove nel paese d'Israele non gli fu detto. Potrebbe sembrare che ci si aspettasse che tornasse a Betlemme, e questo sembra essere stato preso in considerazione.
Aveva fede in quella direzione divina che aveva ricevuto. Ha continuato ad obbedire. Ha iniziato il suo viaggio. Ma, mentre si avvicinava al paese di Giuda, ricevette notizia che Archelao era governatore della Giudea al posto del morto Erode; e il carattere di Archelao era ben noto. Avrebbe pianificato di uccidere chiunque avesse sentito dire che affermava di essere un principe nativo. Così Giuseppe ebbe paura, e lasciò che i suoi timori decidessero la sua fede, o meglio l'obbedienza a cui la sua fede lo ispirava.
I. LE NOSTRE PAURE POSSONO INTERFERIRE CON LA NOSTRA FEDE . Allora potremmo rifiutarci di fare, o trascurare di fare, ciò che riteniamo essere il nostro dovere, e le nostre paure possono creare incredulità pratica. Laddove la via di un uomo è chiaramente e precisamente definita da Dio per lui, le sue paure non dovrebbero avere alcuna influenza su di lui.
Non si deve mai permettere che le considerazioni successive interferiscano con la dichiarazione della volontà divina. Se Giuseppe fosse stato detto precisamente di tornare a Betlemme , avrebbe dovuto andarci, anche se le notizie su Archelao lo avevano spaventato a morte. Questa verità è illustrata nella storia del profeta di Giuda riportata in 1 Re 13:1 .
II. LE NOSTRE PAURE POSSONO GUIDARE L' OBBEDIENZA DELLA NOSTRA FEDE . Questo lo abbiamo nel testo. I timori di Giuseppe riguardo ad Archelao sono le cose usate dalla Divina provvidenza per guidarlo nella parte particolare della "terra d'Israele" dove si sarebbe stabilito.
Così impariamo il controllo divino e l'uso di tutte le forze e facoltà, così come di tutte le circostanze, della vita di un uomo. La direzione divina non si impegna per un uomo; lo lascia ancora a consigliarsi con il proprio giudizio e le proprie paure. L'opera graziosa di Dio delle sue provvidenze, attraverso i movimenti mentali dell'uomo, i movimenti del carattere e le influenze soggettive, non è mai stata ancora sistematicamente pensata.
Nazareth come scuola di formazione di nostro Signore.
Le biografie antiche non tengono affatto conto della vita infantile. La virilità non era considerata un prodotto delle influenze infantili. Probabilmente la poca stima in cui era solitamente tenuta la donna portava a una piccola stima della sua influenza sui bambini. Più probabilmente il filosofare che ama rintracciare cause e sviluppi è una pratica mentale moderna. A volte ci meravigliamo che non rimangano testimonianze della vita infantile di Gesù, ma va ricordato che non sono state conservate testimonianze della vita infantile di alcun eroe antico.
È soprattutto una nozione moderna che il luogo in cui viene allevato un bambino possa avere un'influenza importante sulla formazione del suo carattere; tanto più se è un bambino sensibile, poetico. Questa idea si è incarnata in "Schools and Schoolmasters" di Hugh Miller. E in tutte le biografie recenti questo elemento della formazione è tenuto pienamente in considerazione. Tutta l'infanzia e la giovinezza di nostro Signore furono trascorse a Nazareth; e possiamo tracciare l'influenza di cose come le seguenti, usando le nostre associazioni, ma qualificandole attentamente tenendo conto delle associazioni orientali e palestinesi.
I. L'INFLUENZA DI PICCOLO - CITTA ' VITA . Familiarità con tutti. Pregiudizi locali. Impressioni invariate e rinnovate con insistenza.
II. L'INFLUENZA DI ISOLATO - CITTA ' VITA . La particolarità di Nazareth era che era fuori mano; a parte le grandi correnti della vita; appartato. Questo può tendere a nutrire uno stato d'animo meditativo , quando c'è una mentalità attiva. La vita è lenta. Il tempo è abbondante. Gli uomini possono sognare, pensare, pregare.
III. L'INFLUENZA DI EBRAICA - CITTA ' VITA . A quel tempo il patriottismo assunse una caratteristica speciale. Si spense in previsione della prossima venuta del Messia liberatore e vincitore. Questo riempiva i pensieri e le chiacchiere degli uomini. Sarebbe estremamente affascinante per un ragazzo premuroso e sensibile. Pensa di quali cose deve essere stato riempito il cuore di Gesù Bambino.
IV. L'INFLUENZA DI UN POZZO - SITUATO CITTA ' . Uno tra le colline; con ampia prospettiva; bei paesaggi circostanti; e in piena vista di scene ricche di associazioni bibliche (vedi descrizioni di Nazareth). Perché come Gesù una grande voce parla "dal cuore della Natura".—RT