Romani 1

ESPOSIZIONE

Romani 1:1

I. INTRODUZIONE .

Romani 1:1

A. Saluto con lunghe parentesi interposte, suggerito dal "vangelo di Dio". La parentesi, che esprime pensieri di cui la mente dello scrittore è piena, suggerisce il significato del prossimo trattato. Insinua anche la sua pretesa, poi più compiutamente affermata ( Romani 15:15 , segg.), di esigere un ascolto dalla Chiesa romana. È modo di san Paolo, quando è pieno di un'idea, di interrompere così le sue frasi al suggerimento di una parola. Interposizioni alquanto simili si trovano nei saluti iniziali di Galati e di Tito, specialmente in quest'ultimo; ma questo è peculiare per la sua lunghezza e pienezza.

Romani 1:1

Paolo, servo di Gesù Cristo, chiamato ad essere apostolo . Nei suoi saluti ai Filippesi ea Tito anche san Paolo si definisce δοῦλος ( cioè "schiavo") di Gesù Cristo; ma di solito solo ἀπόστολος, o, come qui, κλητὸς ἀπόστολος, che è giustamente tradotto nella Versione Autorizzata, "chiamato ad essere apostolo", essendo la vocazione divina all'ufficio l'idea preminente.

San Paolo insiste spesso altrove sulla realtà della sua vocazione da Cristo stesso ad essere apostolo delle genti; e questo per quanto riguarda disparagement della sua richiesta per essere un vero apostolo affatto da parte di alcuni (cfr 1 Corinzi 9:1 ; 2Co 11: 5; 2 Corinzi 12:12 ; Galati 1:1 , Galati 1:12 ; Galati 2:8 ).

Non segue dal suo affermare così la sua pretesa qui e poi in questa lettera che fosse a conoscenza di qualsiasi disprezzo di essa in quel momento tra i cristiani romani; ancor meno che scrisse la sua Epistola con uno scopo polemico contro i giudaizzanti, come alcuni hanno supposto. Tuttavia, potrebbe aver sospettato che alcuni potessero essere stati occupati lì, come lo erano in altri luoghi; e, comunque sia, scrivendo com'era a una Chiesa non fondata e non ancora visitata da lui stesso, potrebbe ritenere desiderabili affermazioni distinte sulla sua pretesa di essere ascoltato.

Separato (o messo a parte ) per il vangelo di Dio ; cioè alla predicazione del vangelo, non solo alla sua ricezione, come risulta evidente dal contesto. La parola ἀφωρίσμενος qui, così come la precedente κλητὸς, è meglio presa, secondo la linea di pensiero, come riferita ai consigli divini, non all'agenzia della Chiesa.

È vero che la parola è usata altrove con quest'ultimo riferimento, come in At Atti degli Apostoli 13:2 , Ἀφορίσατε δὴ μοι τόν τε Βαρνάβαν καὶ τὸν , Σαῦλον εἰς τὸ ἔργον ὂ ππροσκέκλημαι αὐτούς , dove il ἀφορισμὸς di cui si parlava era successivo al Divino ed effettuata dall'imposizione umana delle mani.

Ma abbiamo anche le stesse parole di san Paolo ( Galati 1:15 ), Ὁ Θεὸς ὁ ἀφόρρισας με ἐκ κοιλίας μητρός μου καὶ καλίσας διὰ τῆς χάριτος αὐτοῦ , dove il ἀφορισμὸς è quello del proposito eterno di Dio, e precedente al κλῆσις (cfr. Atti degli Apostoli 9:15 e Atti degli Apostoli 26:16 , Atti degli Apostoli 26:17 ).

Romani 1:2

Cosa che prima aveva promesso per mezzo dei suoi profeti nelle Sacre Scritture riguardo a suo Figlio . Qui inizia il passaggio parentetico, che si estende fino alla fine di Romani 1:6 . Non è necessario complicarlo collegando περὶ τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ con il precedente εὐαγγέλιον Θεοῦ. Va più naturalmente con προεπηγγείλατο , che denota il soggetto delle promesse dell'Antico Testamento.

Per προφητῶν si intendono non solo gli scrittori sacri propriamente detti, ma (come in Ebrei 1:1 1,1) tutti coloro che parlavano dell'antico sotto ispirazione divina, come per γραφαῖς ἁγίαις si intende generalmente l'Antico Testamento. Questo accenno al fatto che il vangelo è il compimento della profezia è qui opportunamente introdotto, come preparando il lettore all'argomento dell'Epistola, nel corso del quale la dottrina proposta si mostra conforme all'Antico Testamento, e di fatto ivi anticipata. .

Questo è, infatti, un punto importante nell'insegnamento generale degli apostoli e degli evangelisti. Annunciano il Vangelo come l'adempimento della profezia e il vero completamento di tutta l'antica dispensazione; ed è all'Antico Testamento che, rivolgendosi agli israeliti, essi si appellano sempre in primo luogo. Così San Pietro ( Atti degli Apostoli 2:14 ; Atti degli Apostoli 3:18 ; Atti degli Apostoli 4:11 ); così Stefano ( Atti degli Apostoli 7:1 .

); così san Paolo ad Antiochia in Pisidia, a Tessalonica, e davanti ad Agrippa ( Atti degli Apostoli 13:16 ; Atti degli Apostoli 13:16, Atti degli Apostoli 17:2 ; Atti degli Apostoli 26:22, Atti degli Apostoli 26:6 , Atti degli Apostoli 26:22 ); così Filippo al proselito etiope ( Atti degli Apostoli 8:35 ); così Apollo a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:28 ).

Nostro Signore stesso aveva fatto lo stesso, come in Matteo 5:17 ; Luca 4:21 ; Luca 24:27 , Luca 24:27, Luca 24:44 ; Giovanni 5:39 . Tutto questo è importante per mostrare come la vecchia e la nuova dispensazione siano considerate insieme come parti di un tutto, l'antica non è che la necessaria preparazione per un compimento nella nuova, e così diventa intelligibile; e così come "attraverso tutti i secoli corre un unico scopo eterno.

Anche nel mondo dei Gentili c'era una preparazione provvidenziale, sebbene non così diretta ed evidente, e sebbene, naturalmente, non similmente notata nei discorsi ai discepoli della Legge. Ma san Paolo lo lascia intendere; come nel suo discorso sull'Areopago, e anche, come si vedrà, in questa epistola Anche il vangelo è presentato come un ulteriore stadio di progresso verso una consumazione finale, come solo l'alba di un'alba imminente.

Abbiamo ancora solo una caparra della nostra eredità; l'“ardente attesa della creatura” attende ancora “la manifestazione dei figli di Dio”. Nel frattempo, nella rivelazione già fatta per mezzo di Cristo, e nella redenzione da lui compiuta, ci viene insegnato ad aggrapparci alla nostra fede in un proposito divino in tutta la sconcertante storia del mondo: quello di risolvere finalmente tutte le discordie in armonia eterna, e rendere manifesto" un grande amore, che abbraccia tutti.

"Questa grandiosa visione di un ordine provvidenziale che porta a una consumazione finale (anche se non sappiamo come e quando) pervade gli scritti di san Paolo e dovrebbe essere tenuta presente per una corretta comprensione di questa epistola. Le promesse di Dio attraverso i suoi profeti nella Sacra Scrittura si dice che fosse "riguardo a suo Figlio"; e quindi sorge una domanda sul senso esatto in cui "suo Figlio" deve essere qui inteso; una considerazione della quale domanda può aiutare la nostra interpretazione dell'espressione nel versetto seguente, il che non è senza difficoltà, Τοῦ ὁρισθέντος υἱοῦ Θεοῦ ἐν δυνάμει Possiamo distinguere tra tre sensi in cui Cristo è chiamato "il Figlio di Dio".

(1) Con riferimento alla sua divina preesistenza, termine che esprime la sua relazione con il Padre dall'eternità, come il Λόγος (e probabilmente il μονογενὴς υἱὸς) di san Giovanni.

(2) In riferimento alla sua incarnazione, come concepito dallo Spirito Santo; come in Luca Luca 1:35 , Διὸ καὶ τὸ γεννώμενον ἃγιον κληθήσεται υἱὸς Θεοῦ.

(3) In riferimento alla posizione assegnata al Messia nel salmo e nella profezia, quale Figlio esaltato alla destra di Dio e coronato di gloria. È con l'ultimo di questi tre riferimenti che viene usato il titolo nella Lettera agli Ebrei; dove l'ideale della filiazione, che si trova nell'Antico Testamento, e imperfettamente caratterizzato dalla posizione teorica dei re teocratici, è considerato profetico e indica Cristo, nel quale solo si mostra realizzato.

Quindi in quell'Epistola la sua esaltazione al grado e alla dignità di Figlio è considerata come successiva alla sua obbedienza umana, e anche come conseguenza e ricompensa di essa. Fu "a causa della sofferenza della morte (διὰ τὸ πάθημα θανάτου)" che fu "incoronato di gloria e di onore" ( Ebrei 2:9 2,9 ); fu dopo aver compiuto la purificazione dei peccati che «si sedette alla destra della Maestà nell'alto», avendo «ereditato» quel «nome più eccellente»: il nome di Figlio ( Ebrei 1:4 ).

Non è affatto implicito che la detta Lettera non riconosca una vera Figliolanza di Cristo prima della sua esaltazione; era sempre "il Figlio" (cfr Ebrei 5:7 5,7 , Καίπερ ὤν υἱὸς ἔμαθεν, ecc.), sebbene non insediato come tale sull'umanità e su tutta la creazione fino a dopo la sua risurrezione; e, inoltre, la dottrina essenziale della sua filiazione preesistente ed eterna.

nel primo dei sensi sopra menzionati, è insegnato distintamente (come in Luca 1:3 ), sebbene non lì con l'uso del termine "Figlio". Tutto ciò che diciamo è che questa parola è usata nell'Epistola agli Ebrei per indicare la posizione e l'ufficio di Cristo come Sommo Sacerdote regale dell'umanità, esaltato, dopo aver sofferto, alla destra di Dio, piuttosto che la sua originale Personalità Divina; tale essendo il significato del titolo nelle anticipazioni profetiche del Messia.

Ora, stando così le cose, ed essendo le promesse fatte «per mezzo dei suoi profeti nelle Sacre Scritture riguardo a suo Figlio» di cui si parla nel passo davanti a noi, può sembrare a prima vista molto probabile che l'idea qui implicata dalla parola "Figlio" è lo stesso della Lettera agli Ebrei, e non di più. Bisognerebbe però tenere maggiormente conto di ciò che lo stesso san Paolo sembra voler significare con il termine quando lo usa altrove.

Non ne consegue che la sua concezione del suo significato fosse confinata a ciò che era evidente nei "profeti". Leggendoli alla luce della rivelazione evangelica, può aver visto nel loro linguaggio più implicito di quanto non fosse chiaramente espresso, e lui stesso intendeva implicare di più. I passaggi nelle sue Epistole, a parte questo capitolo, dove Cristo è chiamato Figlio di Dio, sono questi:

(1) Romani 5:10 , "Siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte di suo Figlio";

(2) Romani 8:3 , "Mandare il proprio Figlio (τὸν ἑαυτοῦ υἱὸν) a somiglianza della carne del peccato";

(3) Romani 8:29 , "Per conformarsi all'immagine del Figlio suo, affinché sia ​​il Primogenito tra molti fratelli";

(4) Romani 8:32 , "Non ha risparmiato il proprio Figlio (τοῦ ἰδίοῦ υἱοῦ);"

(5) 2 Corinzi 1:19 , "Il Figlio di Dio … non era Sì e No;"

(6) Galati 4:4 , Galati 4:6 , "Dio ha mandato suo Figlio",—"ha mandato lo Spirito di suo Figlio nei vostri cuori, gridando: Abba, Padre;"

(7) Colossesi 1:13 , "ci trasla nel regno del Figlio del suo amore".

In tutti questi passaggi - tranne (3), in cui il riferimento può essere solo a Cristo in gloria - il termine "Figlio" denota una relazione (o il Padre, proprio di nostro Signore, precedente alla morte e all'esaltazione, e in alcuni di essi, (2), (6), (7), precedente all'Incarnazione.Tale relazione precedente è particolarmente evidente nella sequenza a (7), dove "il Figlio del suo amore" è definito non solo come "il Capo del corpo, la Chiesa" e "il Primogenito dai morti", ma anche come "Immagine del Dio invisibile, il Primogenito di tutta la creazione; poiché in lui tutte le cose sono state create, le cose del cielo e le cose sulla terra le cose visibili e le cose invisibili; tutte le cose per mezzo di lui e per lui sono state create.

"Con questo può essere paragonato Filippesi 2:6 , dove un ἐν esistenza μορφη Θεου, anteriore alla incarnazione, è senza dubbio dichiarato, anche se l'esaltazione dopo l'obbedienza umana, e ricevente quindi di 'un nome che è al di sopra di ogni altro nome' ( cfr Ebrei 1:4 ), si parla di oltre un altri resti passaggio da notare, che si verificano, non in un'Epistola, ma nel sermone ad Antiochia di Pisidia (. Atti degli Apostoli 13:33 ), dove la vista della Figliolanza di Cristo che si trova nella Lettera agli Ebrei (non più espressa) appare come presente a S.

mente di Paolo. Là infatti si dice che Dio ha «adempiuto la promessa che era stata fatta ai padri, in quanto ha risuscitato Gesù; come è anche scritto nel salmo: Tu sei mio Figlio; oggi ti ho generato». Qui la filiazione assegnata al "Cristo" nel secondo salmo è considerata esibita nella risurrezione. Da questa revisione dell'uso di san Paolo si può dedurre che περὶ τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ nel testo davanti a noi porta con sé nella sua mente l'idea della preesistente eterna filiazione, sebbene ciò che possiamo chiamare figliolanza messianica possa essere tutto ciò che intende distintamente per intimare come dichiarato dai profeti.

Sotto di essa apparirà la portata di questa distinzione sull'interpretazione di Filippesi 2:4 . Si può osservare qui che l'assenza di un uso fisso e definito nell'applicazione del termine "Figlio" a Cristo, che (come si è visto) si trova nel Nuovo Testamento, è ciò che ci si potrebbe aspettare. Non erano ancora state fatte definizioni formali delle concezioni teologiche per mezzo di un linguaggio usato uniformemente in un senso definito riconosciuto.

Tra tali concezioni quella della Santissima Trinità, sebbene implicita, non è formulata in alcun modo distintamente come dogma. Era riservato alla Chiesa, sotto la guida dello Spirito, di impedire l'equivoco con precise definizioni dogmatiche.

Romani 1:3

Che è stato fatto ; o, è nato. Ma la parola in sé, γενομένου , deve solo significare che divenne un Uomo della stirpe di Davide; implicando, sembrerebbe, una preesistenza di colui che così è diventato. Questo, tuttavia, è più evidente da altri passaggi, in cui ὠν, o ὑπαρχων , si oppone alla γενομενος (cfr Giovanni 1:1 , Giovanni 1:14 ; Filippesi 2:6 , Filippesi 2:7 ; cf.

anche Galati 4:4 , Ἐξαπέστειλεν ὁ Θεὸς τοῦ υἱὸν αὐτοῦ γενόμενον ἐκ γυναικὸς) . Del seme di Davide secondo la carne . Κατὰ σάρκα è qui, come altrove, in contrasto con κατὰ πνεῦμα. Qui κατὰ σάρκα denota la discendenza meramente umana di Gesù in distinzione dal suo Essere Divino (di.

Atti degli Apostoli 2:40 ; Romani 9:3 , Romani 9:5 ; 2 Corinzi 5:16 ). Il suo essere venuto umanamente "dal seme di Davide" è opportunamente notato qui, dove "il Figlio" viene presentato come adempimento delle promesse dell'Antico Testamento; poiché essi rappresentano uniformemente il Messia come così disceso, ed era essenziale per la concezione ebraica di lui che fosse così (cfr.

Matteo 22:42 ; Giovanni 7:42 ; e per l'accento posto dagli scrittori del Nuovo Testamento sul fatto che Gesù fosse così – di cui si è tenuto conto senza dubbio – cfr. Ebrei 7:14 , πρόδηλον γὰρ, ecc. Vedi, tra molti altri passaggi, Matteo 1:1 1,1 ; Luca 2:4 , Luca 2:5 ; Atti degli Apostoli 2:30 ; Atti degli Apostoli 13:23 ; 2 Timoteo 2:8 ).

Meyer, commentando il versetto davanti a noi, fa un po' di tutto per affermare che solo la discendenza da David di Giuseppe, non quella di Maria, era nella mente di San Paolo, dicendo che "la discendenza davidica della madre di Gesù non può in alcun modo essere stabilito dal Nuovo Testamento", e anche che "Paolo non indica da nessuna parte la visione di una generazione soprannaturale della natura corporea di Gesù". Quanto alla prima di queste affermazioni, si può osservare che, nei capitoli iniziali del nostro Vangelo di S.

Luca (che rappresenta certamente la prima credenza della Chiesa) nostro Signore sembra essere considerato come effettivamente discendente di Davide, non solo legalmente considerato così, sebbene, allo stesso tempo, la sua generazione soprannaturale sia chiaramente affermata (comp. Luca 1:32 con Luca 1:35 ). Quindi siamo portati a dedurre sia la discendenza di Maria, sia quella di Giuseppe, da Davide, sia che una delle genealogie date in S.

I Vangeli di Matteo e di San Luca rappresentano il suo. Inoltre, rispetto a quelle due genealogie (evidentemente indipendenti, ed entrambe probabilmente derivate da registri genealogici conservati a Gerusalemme), un probabile modo di spiegare le due distinte linee di discendenza attraverso le quali Giuseppe sembra essere ricondotto a Davide, è supporre uno di essi fosse proprio di Maria, legale rappresentante della cui famiglia Giuseppe era divenuto per matrimonio, tanto da essere iscritto negli atti come figlio di suo padre (vedi art.

su "Genealogia di Gesù Cristo", in "Dizionario della Bibbia", W. Smith, LL .D.). Per quanto riguarda la seconda affermazione di Meyer cui si è accennato sopra, è vero che san Paolo non si riferisce da nessuna parte alla concezione soprannaturale di nostro Signore di cui parla nei Vangeli di san Matteo e di san Luca. Ma non ne consegue che non fosse già incluso nel credo della Chiesa, o che lo stesso san Paolo ne fosse all'oscuro o non lo credesse.

Non è questo il luogo per ampliare l'evidenza, al giorno d'oggi sempre più forte, dell'origine primitiva dei nostri Vangeli esistenti e del loro essere una vera incarnazione della credenza originale della Chiesa. Il silenzio di san Paolo sul modo in cui il Figlio di Dio si è incarnato può essere spiegato dal fatto che non abbia avuto occasione, nelle sue epistole esistenti, di parlarne. Egli si occupa, secondo la sua peculiare missione, di esporre il senso e lo scopo dell'Incarnazione piuttosto che il suo modo, e di predicare piuttosto che l'istruzione catechetica; e sull'idea essenziale implicata è sufficientemente esplicito, vale a dire. la peculiare paternità divina di Cristo, nonostante la nascita umana.

Romani 1:4

Chi è stato dichiarato (quindi Versione Autorizzata) il Figlio di Dio con (letteralmente, in) potere, secondo lo spirito di santità, mediante la risurrezione dei (non come nella Versione Autorizzata, dai ) morti . Supponendo che l'intenzione qui fosse quella di dichiarare la Deità essenziale del Figlio, nonostante la sua nascita umana, avremmo potuto aspettarci ὄντος dopo il γενομένου precedente.

Ma la parola usata è ὁρισθέντος; e, inoltre, si fa riferimento alla Resurrezione, non a uno stato preesistente. Il verbo ὁρίζειν significa propriamente "nominare" o "determinare"; e se questo significato viene riminato, l'intero passaggio sembrerebbe precludere l'idea della filiazione prima della risurrezione in vista. Quindi i commentatori antichi e moderni concordano generalmente nell'assegnare un significato insolito a ὁρισθέντος-qui, facendogli significare "dichiarato", come nella Versione Autorizzata.

Così Crisostomo, οὗν ἔστιν ὁρισθέντος; τοῦ δειχθέντος , ἀποφανθέντος κριθέντος δυολογηθέντος παρὰ τῆς ἀπάντων γνώμης καὶ ψήφου. Si sostiene che questo uso della parola, per quanto insolito, sia legittimo; poiché si può dire che una persona è nominata, o determinata, essere ciò che già è, quando il suo essere tale è dichiarato e manifestato.

Così, si può dire, un re può essere definito re nominato quando viene incoronato, sebbene fosse re prima; o un santo ha determinato un santo quando è stato canonizzato; e la frase classica, ὁρίζειν τινὰ Θεόν, nel senso di deificare, è addotta come parallela. Così l'espressione è fatta per significare che "lo stesso che κατὰ σάρκα era conosciuto solo come il discendente di Davide, è ora dichiarato Figlio di Dio" (Tholuck); Ὅριζεται δὲ εἰς υἰὸν καὶ κατὰ τὸ ἀνβρώπινον" (Cirillo); e S.

La ragione di Paolo per metterla così, secondo il suo corso di pensiero, è così spiegata da Meyer; «Paolo dà le due epoche principali della storia del Figlio di Dio come si erano realmente verificate, ed erano state profeticamente annunciate;'' anche da Bengel così: «Etiam ante exinanitionem suam Filius Dei is quidem fuit: sed exinanitione filiatio occultata fuit , et plene demure retecta post resurrectionem.

"Questa interpretazione sarebbe più soddisfacente di quanto non lo sia se il verbo ὁρίζειν si trovasse usato in modo simile in qualsiasi altra parte del Nuovo Testamento. Ricorre nei seguenti passaggi, e sempre nel suo senso proprio e consueto: Luca 22:22 ; Luca 22:22, Atti degli Apostoli 2:23 ; Atti degli Apostoli 10:42 ; Atti degli Apostoli 11:29 ; Atti degli Apostoli 17:26 , Atti degli Apostoli 17:26, Atti degli Apostoli 17:31 ; Ebrei 4:7 .

Di questi particolarmente significativi sono At Atti degli Apostoli 10:42 (Ὅτι αὐτός ἔστιν ὁ ὡρισμενος ὑπὸ τοῦ Θεοῦ κριτὴς ζώντων καὶ νεκρῶν) e At Atti degli Apostoli 17:31 (Διότι ἔστησεν ἡμέραν ἐν ᾗ μέλλει κρίνειν τὴν οἰκουμένην ἐν δικαιοσύνῃ ἐν ἀνδρὶ ᾧαρα, νεκρῶν).

In entrambi questi testi la parola denota la nomina di Dio o la determinazione di Cristo all'ufficio di giudice, non semplicemente una dichiarazione o manifestazione del suo già essere tale; e c'è da osservare che nella seconda il linguaggio è dato come quello di san Paolo stesso, e che corrisponde al passo davanti a noi in quanto si parla della Risurrezione come della manifestazione al mondo di Cristo essendo così nominato o determinato.

Sicuramente, quindi, dovrebbe esserci una ragione convincente per dare a ος un significato diverso qui; e, nonostante il peso dell'autorità dall'altra parte, si sostiene che non siamo in necessità di farlo, se teniamo presente quanto è apparso in At Atti degli Apostoli 17:3 circa i diversi sensi in cui Cristo è designato Υἱὸς οῦ .

Nel senso apparente è profezia messianica, e pervade l'Epistola agli Ebrei, nel senso che sembra inteso dallo stesso San Paolo in Atti degli Apostoli 13:32 , Atti degli Apostoli 13:33 , fu solo dopo la Risurrezione che Cristo raggiunse la sua posizione della filiazione reale; fu allora che il Divino ὁρισμὸς ebbe effetto al riguardo.

È vero che lo stesso san Paolo (come si è visto in Atti degli Apostoli 13:3 ) concepì Cristo come essenzialmente Figlio di Dio dall'eternità; ma qui, mentre parla del compimento della profezia messianica, e volendo additare ciò che era manifesto a tutti coloro che credevano che Cristo fosse risorto, può giustamente riferirsi solo alla sua esaltazione, in virtù della quale, inoltre, aveva egli stesso ricevuto la sua mandato apostolico, di cui passa a parlare, e l'affermazione che ha sempre avuto in mente.

La suddetta interpretazione di ὁρισθέντος sembra, inoltre, avere il forte sostegno di Pearson, il quale, parlando del quadruplice diritto di Cristo al titolo di "Figlio di Dio" - per generazione, come generato da Dio; su commissione, come inviato da lui; per risurrezione, come Primogenito; per possesso effettivo, come Erede di tutti, si riferisce così a Romani 1:4 : «Così fu definito, o costituito, e «costituito Figlio di Dio con potenza mediante la risurrezione dai morti»» (Pearson sul Credo, artt.

2.). Ἐν δυνάμει (da collegare con ὁρισθέντος) denota la potenza divina manifestata nella Risurrezione (cfr Efesini 1:19 , "l'eccezionale grandezza della sua potenza, ... secondo l'opera della forza della sua potenza, che egli operò in Cristo , quando lo risuscitò dai morti;" cfr anche 1 Corinzi 6:14 ; 1 Corinzi 15:43 ; 1 Corinzi 15:43, 2 Corinzi 13:4 ).

Negli ultimi due di questi passaggi, il potere evidenziato nella risurrezione è contrapposto alla debolezza umana evidenziata nella morte: Σπείρεται ἐν ἀσθενειά ἐγείρεται ἐν δυνάμει Καὶ γὰρ εἴ ἐσταυρώθη ἐξ ἀσθενείας ἀλλὰ ζῆ ἐκ δυνάμεως. Το κατὰ σάρκα in Romani 1:3 1,3 si oppone, non semplicemente κατὰ πνεῦμα, ma κατὰ πνεῦμα ἁγιωσὑνης (lo spirito di santità ), così da denotare l'elemento divino che era da sempre nel Figlio incarnato, in virtù del quale risorgeva trionfante su umano ἀσθένεια .

Anche noi siamo composti da σάρξ e πνεῦμα; ma la μα in Cristo era di assoluta santità: la santità della Divinità; non ἁγιότης, santità in astratto, attribuita alla Divinità ( Ebrei 12:10 ), né ἁγιασμὸς "santificazione", di cui l'uomo è capace; ma ἁγιωσύνη, una qualità intrinseca della santità divina ("Quasi tres sint gradus, sanctificatio, sanctimonia, sanctitas", Bengel).

A causa di questo "spirito di santità" che era in Cristo, "non era possibile che fosse trattenuto dalla" morte ( Atti degli Apostoli 2:24 ). Per questo, che era in se stesso – non solo per una potenza divina esterna a sé stesso che lo chiamava dalla tomba, come aveva chiamato Lazzaro – vinse la morte (cfr Atti degli Apostoli 2:27 ; Atti degli Apostoli 13:35 : «Non soffrirai il tuo Santo di vedere la corruzione").

Anche per questo (διὰ πνεύματος αἰωνίου) egli «offrì se stesso senza macchia a Dio» ( Ebrei 9:14 ); e nello stesso senso si può intendere ἐδικαιώθη ἐν πνεύματι ( 1 Timoteo 3:16 ). Né in questi passi né in quello che ci sta dinanzi si intende lo Spirito Santo , nel senso di Persona distinta della Santissima Trinità.

Inoltre, la preposizione in ἐξ ἀναστάσεως non denota (come spiegato da Teodoreto, Lutero e Grozio) il tempo da cui iniziò la ὁρισμὸς nel senso di ἐξ οὗ ἀνέστη, ma la fonte da cui procedeva. "Ἑκ non mode tempus, sed nexum rerum denotat" (Bengel). Inoltre, la frase non è "risurrezione dai morti", come nella versione autorizzata, ma " dei morti", che può essere usata di proposito per indicare non solo il fatto della risurrezione di Cristo, ma anche per il suo significato per l'umanità.

La stessa espressione si verifica spesso altrove con un significato complessivo (cfr Atti degli Apostoli 23:6 ; Atto 24:21; 1 Corinzi 15:12 ; Filippesi 3:11 ; anche 1 Corinzi 15:22 ; Filippesi 3:10 ). La risurrezione di Cristo esprimeva "la potenza di una vita senza fine", qui e nell'aldilà, per l'umanità, portando con sé la possibilità della risurrezione di tutti dal dominio della morte nel Figlio risorto.

Una visione del significato dell'intero brano di cui sopra, quella di Crisostomo e Melantone, può essere menzionata a causa del peso di queste autorità, sebbene non possa essere quella vera. Prendono κατα πνευμα ἁγιωσυνης ἐν δυναμει , e ἐξ ἀναστασεως νεκρων , come co-ordinata, considerandoli come le tre prove della figliolanza eterna di Cristo.

cioè i miracoli, la comunicazione dello Spirito Santo e la risurrezione. Gesù Cristo nostro Signore ; quindi, in conclusione, identificando nettamente il Figlio della profezia con il Gesù che era apparso di recente, e che era stato riconosciuto dai cristiani come il Messia, e da loro comunemente chiamato Κύριος. La forza del passaggio è indebolita nella versione autorizzato dalla trasposizione di Ιησου Χριστου Κυριου ἡμων per l'inizio di Romani 1:3 , come anche dalla inclusione di Romani 1:2 in una parentesi, in modo da separarlo dalla περι του οῦ che segue. (Vedi spiegazione data sopra.)

Romani 1:5

Per mezzo del quale abbiamo ricevuto grazia e apostolato, in obbedienza alla fede fra tutte le nazioni, per amore del suo Nome . "Noi" qui significa, non cristiani in genere, ma Paolo stesso (sebbene probabilmente, come anche in tutti gli altri casi in cui usa similmente questo plurale, con l'intenzione di includere altri, qui i suoi compagni apostoli); poiché la "grazia" di cui si parla è evidentemente da quanto segue una grazia speciale per l'ufficio apostolico al quale era stato chiamato.

La parola ἀποστολὴ ricorre nello stesso senso in Atti degli Apostoli 1:25 . Εἰς ὑπακοὴν πίστεως, ecc., denota lo scopo del suo apostolato, vale a dire. portare ovunque uomini, di qualunque razza, a credere e obbedire al Vangelo; non solo a crederci, ma all'obbedienza che viene dalla fede, o che la fede rende. " Accepimus mandatum Evangelii ad omnes gentes pro-ferendi, cut illae per fidem obbediente " (Calvin).

Alcuni prendono la frase, ὑπακοὴν πίστεως, per significare "obbedienza alla fede", essendo la fede considerata non come cause efficiens, ma come un principio imperativo che esige obbedienza a se stessa. Così Meyer, che fa riferimento a passi dove un genitivo dopo ὑπακοὴ ha questo significato: 2 Corinzi 10:5 (ὑπακοὴ τοῦ Χριστοῦ); 1 Pietro 1:22 (ὑπακοὴ τῆς ἀληθείας) ; e anche ad At Atti degli Apostoli 6:7 (Υ̓πήκουον τῇ πίστει) .

L'ultima di queste citazioni sarebbe stata particolarmente appropriata a sostegno dell'interpretazione contestata, non erano πίστεως nel testo ora davanti a noi anartro, così da suggerire una fede soggettiva , piuttosto che "la fede consegnata ai santi", come in Atti degli Apostoli 6:7 . La questione, del resto, non ha alcuna importanza rispetto all'idea essenziale che si vuole trasmettere.

Ἐν πᾶσι τοῖς ἔθνεσιν sembra indicare soprattutto lo stesso apostolato di san Paolo (cfr Atti degli Apostoli 22:21 ; Galati 1:16 ; Galati 2:8, Galati 2:9 , Galati 2:9, Efesini 3:1 ; Efesini 3:1 , Efesini 3:8 ), tuttavia, certo, l'apostolato di tutti, ovunque esercitato, aveva uno scopo mondiale simile.

Usando l'espressione qui, anticipa ciò che sta per dire per non rifuggire dal rivolgersi con autorità anche ai romani; la sua missione è verso tutte le nazioni. Υπὲρ τοῦ οηνόματος αὐτοῦ è meglio connesso con "l'obbedienza della fede". La frase è frequente (cfr Atti degli Apostoli 5:41 ; Atti degli Apostoli 5:41, Atti degli Apostoli 9:15 ; Atti degli Apostoli 15:26 ; Atti degli Apostoli 21:13 ; anche 2 Tessalonicesi 1:12 ). Di solito è connesso con l'idea di soffrire per Cristo.

Romani 1:6

Fra i quali anche voi siete chiamati di Gesù Cristo ; e quindi compreso nella mia missione apostolica. Qui termina il passaggio tra parentesi, essendo Romani 1:7 la sequenza di Romani 1:1 .

Romani 1:7

A tutti coloro che sono a Roma, amati da Dio, chiamati ad essere santi (cfr κλητὸς ἀπόστολον, in Romani 1:1 1,1 ). L'opinione di Bengel, che per ἀγαπητοῖς Θεοῦ si intendono specialmente i cristiani ebrei, come "amati per amore dei padri" ( Romani 11:28 ), e per κλητοῖς ἁγίοις i gentili convertiti, è insostenibile.

Entrambe le frasi sono applicabili a tutti. La parola ἁγιοι, si badi, è usato altrove per indicare tutti i cristiani, senza che ciò implichi eminenza nella santità personale (cfr 1 Pietro 2:9 , ὑμεις δε ... ἑθνος ἀγιον). Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo . L'unione, qui e altrove, di Gesù Cristo con il Padre in quanto impartisce la benedizione celeste, implica la sua Divinità non meno di quanto potrebbe fare qualsiasi affermazione dogmatica; poiché è sicuramente impossibile concepire l'apostolo associando in tal modo alla Divinità colui che considerava un semplice essere umano.

La stessa forma di benedizione si trova all'inizio di tutte le epistole di san Paolo, e non c'è dubbio che il suo significato sia quello sopra indicato. Poiché, sebbene qui, in 1 e 2 Corinzi, Efesini, Filippesi, Colossesi, 1 e 2 Tessalonicesi e Filemone, questa collocazione delle parole potrebbe consentire di rendere: "Grazia... da Dio, Padre di noi e del Signore Gesù Cristo ," tuttavia in Galati, 1 e 2 Timoteo e Tito, è ovviamente inammissibile.

E anche senza questi casi il vero significato sarebbe stato probabile da ἡμῶν antecedente a Ἰησοῦ Χριστοῦ . Se l'apostolo avesse voluto esprimere una comune paternità di Dio, non avrebbe certo scritto: "Padre nostro e di Cristo", ma piuttosto "Di Cristo e nostro" (cfr Giovanni 20:17 ).

Romani 1:8

B. Introduzione, in cui lo scrittore esprime il suo forte interesse per la Chiesa romana, il desiderio a lungo accarezzato di visitarla, e le ragioni di questo desiderio.

Romani 1:8

Innanzitutto, ringrazio il mio Dio per tutti voi, per mezzo di Gesù Cristo, che della vostra fede si parli (anzi, si proclami ) in tutto il mondo . Osserviamo qui, come in altre epistole, il modo in cui san Paolo cominciava con un linguaggio elogiativo e un'espressione di gratitudine per il bene che conosceva nei suoi lettori. Intima così fin dall'inizio il proprio buon sentimento verso di loro, e li predispone a prendere in buona parte qualsiasi animazione che possa seguirne.

"Il mondo intero" non è, ovviamente, da prendere alla lettera, ma come una frase che denota la notorietà generale. Allo stesso modo in 1 Tessalonicesi 1:8 , ἐν παντὶ τόπῳ. Un numero considerevole di convertiti in un luogo così importante come Roma sarebbe diventato famoso in tutti gli ambienti cristiani, e anche al di fuori di essi avrebbe già cominciato ad attirare l'attenzione.

Romani 1:9

Perché Dio mi è testimone, che servo nel mio spirito nel vangelo di suo Figlio, che incessantemente faccio menzione di te nelle mie preghiere . Un simile asseverazione solenne, è realizzato con una simile intenzione ( Filippesi 1:8 ; cfr anche 2 Corinzi 11:31 ). Esprime la serietà dello scrittore, ed è in atto per l'attestazione di un fatto noto solo a se stesso ea Dio.

La parola λατρεύω , ("io servo"), quando usata in senso religioso, denota più comunemente "adorazione", e in particolare i servizi sacerdotali del tempio ( Ebrei 8:5 ; Ebrei 9:9 ; Ebrei 10:2 ; Ebrei 13:10 ). La λατρεία di San Paolo qui intesa non è una funzione cerimoniale, ma spirituale (ἐν τῷ πνεύματί μου), una devozione interiore di se stesso al servizio di Dio nel proclamare e promuovere "il vangelo di suo Figlio.

"Una vista analoga del λατρεια essenziale dei cristiani si trova in Romani 12:1 ; Romani 15:16 ; Flp 3: 3; 2 Timoteo 1:3 ; Ebrei 9:14 .

Romani 1:10

Sempre (da collegare con δεόμενος dopo, non, come nella Versione Autorizzata, con il precedente μνείαν ποιοῦμαι) nelle mie preghiere facendo richiesta, se in qualche modo ora a lungo (in qualche modo a lungo un giorno) posso essere prosperato a vieni a te . La parola εὐοδωθησόμαι , tradotta nella Versione Autorizzata, " fai un viaggio prospero", sebbene giustamente resa così riguardo alla sua etimologia e al suo significato originale, non implica necessariamente essere prosperato in un viaggio. Era comunemente usato per denotare l'essere prosperi in generale (cfr 1 Corinzi 16:2 ; 3 Giovanni 1:2 ).

Romani 1:11

Poiché desidero ardentemente vederti, per poterti impartire qualche dono spirituale, affinché tu possa essere stabilito . Bengel, prendendo χάρισμα come dono speciale dello Spirito Santo conseguente all'imposizione apostolica delle mani (cfr Atti degli Apostoli 8:17 , Atti degli Apostoli 8:17, Atti degli Apostoli 8:18 ), sostiene da questo versetto che né San Pietro né alcun altro apostolo avrebbero potuto essere a Roma finora.

Sebbene la sua conclusione sia probabilmente vera, non segue dalla sua premessa; poiché τὶ χάρισμα πνευματικὸν evidentemente significa generalmente qualsiasi dono di grazia. Tutto ciò che san Paolo implica è che spera di fare loro del bene spirituale, in modo da sistemarli e rafforzarli; e nel versetto successivo, con delicatezza caratteristica, modifica anche ciò che ha detto, per evitare di supporre che il beneficio sia tutto dalla loro parte.

Romani 1:12

Cioè, che io con te possa essere confortato in te, ciascuno di noi dalla fede dell'altro, la tua e la mia . Lo spirito di delicata cortesia qui manifestato, nel rivolgersi a persone per le quali la perdita di un gentiluomo cristiano come san Paolo avrebbe potuto assumere un tono signorile, è evidente altrove nelle sue Epistole (cfr Romani 15:15 ; Romani 16:19 ; 2Corinzi 2:3; 2 Corinzi 3:1 , segg.; 2 Corinzi 8:8 ; 2 Corinzi 9:2 ), e soprattutto l'intera Lettera a Filemone.

Romani 1:13

Ma non vorrei che ignoraste, fratelli, che molte volte mi sono proposto di venire da voi (e finora ne sono stato impedito), per poter avere qualche frutto anche fra voi, come fra gli altri pagani . Alcuni prendono il "ma" all'inizio di questo versetto (οὐ θέλω δὲ) come l'apodosi di πρῶτον μὲν in Romani 1:8 , con il significato: "So, e sono grato, che la vostra fede è già nota; ma tuttavia desidero che tu sappia che ho avuto a lungo il desiderio di visitarti.

Ma i μὲν e δὲ sono troppo separati per lodare questa opinione. È più nello stile di San Paolo che non dovrebbe esserci apodosi a πρῶτον μὲν; il suo corso di pensiero lo porta avanti così che dimentica come ha iniziato la sua frase; e Romani 1:13 viene naturalmente come la sequenza di Romani 1:12 , sia che rendiamo δὲ con "ma", o (come nella versione autorizzata) con "ora", o (come nella versione riveduta) con "e.

L'intenzione a lungo accarezzata di cui qui si parla era stata espressa da lui quando si trovava a Efeso, prima della sua partenza per la Macedonia ( Atti degli Apostoli 19:21 ). portando il vangelo in Europa ( Atti degli Apostoli 16:9 , Atti degli Apostoli 16:10 ), e avendolo stabilito in importanti centri abitati, tenne sempre in vista un'eventuale visita alla stessa città imperiale, nella speranza che da lì permea il tutto il mondo occidentale.

Ciò che fino a quel momento lo aveva ostacolato, risulta da Romani 15:22 come un'opera principalmente missionaria, che doveva prima essere compiuta altrove. Alla fine la Provvidenza lo portò lì in un modo non di sua scelta. Così l'uomo propone, Dio dispone. In questo versetto la Chiesa Romana sembra certamente essere considerata come una Gentile. Quali classi di convertiti probabilmente a quel tempo lo componessero è stato considerato nell'Introduzione.

Qualunque sia il suo nucleo, san Paolo sente chiaramente che, inviandogli questa Lettera, sta svolgendo la sua missione speciale di estendere il Vangelo al mondo dei Gentili, sebbene allo stesso tempo scriva principalmente da un punto di vista ebraico, facendo spesso appello a le Scritture ebraiche, con le quali presuppone una conoscenza da parte dei suoi lettori. Ma quest'ultimo fatto non è in contraddizione con la supposizione del loro essere, allora o in prospettiva, principalmente di razza Gentile.

Il vangelo era ovunque predicato come compimento dell'ebraismo (vedi nota a Romani 15:2 ); e per comprendere sia il suo significato che le sue prove, tutto dovrebbe essere in una certa misura indottrinato nelle antiche Scritture. È da osservare, inoltre, che nel versetto successivo l'apostolo implica il senso di rivolgersi ora a una comunità particolarmente civilizzata e colta; sembra avere davanti a sé la prospettiva che il suo indirizzo raggiunga le classi colte e intelligenti della società della città imperiale.

E l'Epistola, nel suo procedere, è conforme a tale scopo. Infatti i suoi argomenti sono rivolti non solo ai credenti dell'Antico Testamento, ma anche in generale ai pensatori filosofici. Si passa in rassegna lo stato del mondo, si analizza la coscienza umana, si toccano problemi profondi che da tempo avevano agito le menti dei filosofi, e si raccomanda, infatti, al mondo il Vangelo come risposta di Dio ai bisogni dell'uomo.

Romani 1:14 , Romani 1:15

Sia ai Greci che ai Barbari, sia ai saggi che agli stolti, sono debitore. Quindi, per quanto è in me, anche a voi che siete a Roma, sono pronto a predicare il vangelo. Le due divisioni dell'umanità in

(1) αὶ αροι ,

(2) σοφοὶ καὶ ἀνοήτοι, intendono comprendere tutti, indipendentemente dalla nazionalità e dalla cultura, considerati da un punto di vista greco o romano. I greci, come è noto, chiamavano tutti gli altri oltre a loro stessi Βάρβαροι, così che Ἕλληνες καὶ Βάρβαροι includeva il mondo intero. Qui i romani sono destinati ad essere inclusi tra , essendo partecipi della cultura ellenica, e infatti in quel tempo suoi rappresentanti di spicco (cfr.

"Non solum Graecia et Italia , sod etiam omnis barbaria, " Cicerone, 'De Fin.,' 2.15). Naturalmente, σοφοὶ li include anche. L'ovvia intenzione dello scrittore è di collocarli in ciascuna delle categorie superiori, e così, mentre a suo modo rivolge ai suoi attesi lettori un delicato complimento, insistere sul fatto che la sua missione è verso il più alto in posizione e cultura così come il infimo, cud che, audace nelle sue convinzioni, non si vergogni di predicare la croce anche a loro. "Audax facinus ad crucem vocare terrarum Dominos" (Alex. More. citato da Olshausen).

Romani 1:16

Poiché non mi vergogno del vangelo ( di Cristo, nella versione autorizzata, è molto debolmente sostenuto dai manoscritti, né è richiesto), poiché è il potere di Dio per la salvezza di chiunque crede; prima all'ebreo e poi al greco . Nel dire che "non si vergognava", San Paolo potrebbe aver avuto in mente le stesse parole di nostro Signore ( Marco 8:38 e Luca 9:26 .

) Ci viene in mente in questo versetto il brano 1 Corinzi 1:17 , dove l'idea qui brevemente suggerita viene ampliata. Era pienamente consapevole che l'orgoglio della filosofia greca avrebbe probabilmente disprezzato il messaggio della croce come "follia". All'inizio sarebbe strano per loro e in contrasto con le loro speculazioni intellettuali. Ma era anche convinto che in essa fosse racchiusa l'unica visione delle cose per soddisfare i bisogni umani, e tale da raccomandarsi alla fine ai pensatori, se le loro coscienze potevano essere risvegliate.

Predicando ai Corinzi, infatti, si era trattenuto di proposito dal presentare loro il Vangelo con «parole di sapienza umana», per timore che il semplice messaggio, rivolto ugualmente a tutti, perdesse parte del suo potere essenziale, o fosse confuso con le filosofie umane di il giorno. Ma anche a loro, nella sua prima lettera, dichiara che ciò non era perché non fosse "sapienza", oltre che "potenza", a chi poteva così riceverla.

Tra i più avanzati, e quindi più ricettivi (ἐν τοῖς τελείοις), egli dice, «parla con sapienza» ( 1 Corinzi 2:6 2,6), avendo il cristianesimo, infatti, una sua filosofia, da loro apprezzabile. Come è ben detto nell'Esposizione di 1 Corinzi nel "Commento dell'oratore", "Nessun contrasto è qui tra ragione e rivelazione, come alcuni pensano, ma strettamente tra due filosofie: la filosofia di Dio e la filosofia del mondo.

"Quindi al greco, come all'ebreo, non si vergogna di predicare la croce; e in questa epistola, convenientemente al suo scopo - più, si può supporre, che la sua ordinaria predicazione - espone il Divino filosofia del vangelo, ma il messaggio, aggiunge, è «al Giudeo prima di tutto», perché al popolo dell'alleanza (cfr 1 Corinzi 9:4 , ecc.) è stata in primo luogo la salvezza in Cristo da offrire.

Quindi anche, in tutta la sua opera missionaria, si rivolse prima alla sinagoga, e solo quando vi fu respinto, si rivolse esclusivamente ai pagani. Così anche a Roma, quando poi vi si recò ( Atti degli Apostoli 28:17 ).

Romani 11:17

II . IL DOTTRINALE PARTE DELLA L'epistola .

Romani 8:17

C. La dottrina della giustizia di Dio proposta, stabilita e spiegata.

Romani 1:17

Questo versetto, sebbene connesso in sequenza di pensiero con il versetto precedente, può essere giustamente preso in congiunzione con l'argomento dottrinale che segue, servendo, infatti, come sua tesi. Poiché la giustizia di Dio vi è rivelata da (o, da ) fede a fede: come è scritto, Ma i giusti per (o, da ) fede vivranno .

È da osservare che è la preposizione prima di πίστεως in entrambe le clausole della frase, sebbene la nostra Versione Autorizzata faccia la differenza. Inoltre, noi rendiamo, con la Versione Autorizzata, " la giustizia di Dio", piuttosto che " una giustizia", ​​come nella Versione Riveduta, nonostante l'assenza dell'articolo. Ciò che si intende infatti è la concezione definita, pervasiva dell'Epistola, della giustizia di Dio.

Se ci fosse spazio per il dubbio, verrebbe sicuramente rimosso da ὀργὴ Θεοῦ, anche senza l'articolo, immediatamente successivo, e con lo stesso verbo, ἀποκαλύπτεται. I Revisori, traducendo qui "l'ira di latta", hanno dato a margine come sostenibile " un'ira " , apparentemente per coerenza con la loro resa di δίκαιοσύνη. Ma " un ira di Dio" non ha alcun significato intelligibile.

Le espressioni sembrano significare semplicemente la giustizia di Dio e l'ira di Dio. Questa espressione, "la giustizia di Dio", è stata discussa nell'Introduzione, alla quale si rimanda il lettore. Il suo significato intrinseco è qui inteso come la giustizia eterna di Dio, rivelata in Cristo per riconciliare il mondo a sé, piuttosto che (come comunemente interpretata) la giustizia forense (cosiddetta) imputata all'uomo.

Quindi non c'è bisogno di intendere il genitivo Θεοῦ come gen. auctoris, o come equivalente a ἐνώπιον Θεοῦ. La frase è intesa nel senso che sarebbe familiare a san Paolo e ai suoi lettori dell'Antico Testamento; e si pensa che questo senso intrinseco pervada tutta l'Epistola anche quando si parla di una giustizia imputata all'uomo ; l'idea è ancora quella della giustizia divina che abbraccia l'uomo.

Non è chiaro in che senso si debba intendere esattamente ἐκ πίστεως εἰς πίστιν. La maggior parte dei commentatori, prendendo δικαιοσύνη per denotare la giustizia imputata all'uomo, collegano ἐκ πίστεως con esso, come se ἡ ἐκ fosse stato scritto (come ad esempio in Romani 10:6 ). Ma l'assenza di , così come la collocazione delle parole, sembra piuttosto collegarlo con ἀποκαλύπτεται .

Può essere inteso per esprimere la condizione soggettiva per l'apprensione e l'appropriazione da parte dell'uomo della giustizia di Dio. Si dice che la sua rivelazione all'anima dell'uomo sia ἐκ πίστεως mentre εἰς πίστιν ne esprime il risultato; cioè. fede alla salvezza. Un uso simile della preposizione εἰς si trova in Romani 6:19 ; 2Co 2:15, 2 Corinzi 2:16 ; 2 Corinzi 3:18 .

Nell'ultimo di questi passaggi ἀπὸ δόξης εἰς δόξαν, ha una stretta somiglianza con l'espressione dinanzi a noi. La citazione di Habacuc 2:4 sembra intesa principalmente ad illustrare quanto è stato detto riguardo alla fede, sebbene la parola δίκαιος , che in essa ricorre in relazione alla fede, possa averla suggerita anche come appropriata, come è evidentemente il caso di Galati 3:11 , dove S.

Paolo lo cita a dimostrazione della posizione che ἐν νόμῳ οὐδεὶς δικαιοῦται παρὰ τῷ Θεῷ . Il profeta aveva subito in vista le prove della fede peculiari del suo tempo, e aveva gridato: " SIGNORE , fino a quando?" Ma era rimasto di guardia per vedere ciò che l' Eterno gli avrebbe detto; e gli era giunta una risposta secondo cui, nonostante le apparenze, la sua visione profetica si sarebbe realizzata ben presto, le promesse di Dio ai fedeli si sarebbero certamente adempiute, e che nel frattempo la fede doveva essere il loro principio sostenitore: "Il giusto vivere della sua fede.

Così in ebraico. La LXX . ha Ὁ δὲ δικαιός μου ἐκ πίστεως ζήσεται (A.), oppure Ὁ δὲ δίκαιος ἐκ πίτεως μου ζήσεται (B). Le variazioni non influiscono sul senso generale del passaggio. Ora alcune, supponendo San Paolo per collegare ἐκ πίστεως con δίκαιος , come parte del soggetto della sentenza, lo accuserebbe di dare alla citazione un significato non voluto dal profeta, che evidentemente intendeva πίστεως per accompagnare ζήσεται, come parte del predicato.

Ma non c'è ragione per attribuire questa intenzione a S. Paolo, se non nell'ipotesi che avesse precedentemente collegato ἐκ πίστεως con δικαιοσύνη, nel senso di ἡ ἐκ πίστεως. Ma abbiamo visto ragioni per concludere che non era così. La citazione, nel senso inteso dal profeta, è sufficientemente azzeccata. Esprime infatti che la fede è il principio vitale dei giusti di Dio, mentre tutto il brano al termine del quale si trova dichiara che la salvezza della visione profetica è tutta da Dio, da attendere e da afferrare dall'uomo mediante la fede, non determinato dalle sue stesse azioni.

Romani 2:18

(1) Tutta l'umanità soggetta all'ira di Dio.

Romani 1:18

(a) Il mondo pagano in generale.

Romani 1:18

Poiché l'ira di Dio si rivela dal cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini, che trattengono la verità nell'ingiustizia. Qui inizia l'argomentazione dell'Epistola, la prima posizione da stabilire è che tutta l'umanità senza eccezione è colpevole di peccato davanti a Dio, e quindi incapace di per sé stessa di invocare la giustizia. Romani 1:17 , appare la necessità della rivelazione della giustizia di Dio, annunciata in Romani 1:17 .

"L'ira di Dio" è un'espressione che ci è familiare nella Bibbia, essendo una di quelle in cui le emozioni umane sono attribuite a Dio in adattamento alle esigenze del pensiero umano. Denota la sua santità essenziale, il suo antagonismo al peccato, a cui è dovuta la punizione. Esprime un'idea essenziale per la nostra concezione della giustizia divina come le parole "amore" e "misericordia".

"L'ira, o indignazione, contro il male è tanto necessaria al nostro ideale di essere umano perfetto quanto lo è l'amore per il bene; e quindi attribuiamo l'ira all'Essere divino perfetto, usando necessariamente termini umani per esprimere la nostra concezione degli attributi divini. Quando il Nome del SIGNORE fu proclamato davanti a Mosè ( Esodo 34:5 , ecc.), era di Uno non solo "misericordioso e pietoso, longanime e abbondante in bontà e verità", ma anche "che non significa scagionare i colpevoli.

" Quest'ultimo attributo è lo stesso di ciò che intendiamo per ira divina. Questa "ira di Dio" si dice nel versetto davanti a noi per essere "rivelata dal cielo". In che modo? È nel Vangelo, come è la giustizia di Dio ( Romani 1:18 )?Contro questo punto di vista è il cambiamento di espressione —ἀπ οὐρανοῦ invece di ἐν αὐτῷ — così come il fatto che il Vangelo non è di per sé una rivelazione d'ira, ma proprio l'opposto.

È nell'Antico Testamento? Possibilmente in parte; ma la marcata ripetizione di ἀποκαλύπτεται al presente sembra indicare ora qualche ovvia rivelazione ; e, inoltre, la prima parte della dimostrazione, fino alla fine del secondo capitolo, non si basa sull'Antico Testamento. È ciò su cui l'apostolo procede con tanta forza ad attirare l'attenzione: l'esistente, e a quel tempo famigerato, degrado morale della società pagana, che considera prova del giudizio divino? Questo potrebbe essere stato prima del suo punto di vista; e, come continua subito a parlarne, probabilmente era così evidente.

Ma la rivelazione dell'ira divina contro il peccato sembra implicare più di questo man mano che l'argomento va avanti, vale a dire. l'evidente colpa davanti a Dio di tutta l'umanità, e non solo del degradato paganesimo. È difficile decidere, tra le varie spiegazioni che sono state offerte, su una specifica modalità di rivelazione che lo scrittore avesse in vista. Forse nessuno in particolare in esclusiva. I commentatori possono essere spesso indebitamente ansiosi di attribuire un senso esatto alle parole gravide usate da S.

Paolo, che così spesso indica idee esaurienti con brevi frasi. Può aver avuto davanti alla sua mente vari segni concomitanti della colpa umana e dell'ira divina contro di essa, in quel momento speciale della storia del mondo; tutto ciò che, almeno per lui, convinceva come da una luce dal cielo. E il vangelo stesso (sebbene nella sua essenza una rivelazione di misericordia, così che egli evita di proposito di dire che in esso era rivelata l'ira) era stato ancora il mezzo più potente di tutti per portare a casa una convinzione dell'ira divina alle coscienze dei credenti .

Infatti il ​​suo primo ufficio è convincere del peccato e del giudizio. cfr. le parole del precursore: "O generazione di vipere, chi vi ha avvertito di fuggire dall'ira a venire?" Per tutti questi motivi possiamo concepire che l'apostolo abbia parlato dell'ira di Dio contro il peccato umano specialmente in quel momento rivelato chiaramente dal cielo; e desidera portare i suoi lettori a percepirlo come lo ha fatto lui. Per ora era il tempo del proposito divino di portarlo a casa a tutti (cfr.

Atti degli Apostoli 17:30 , "I tempi di questa ignoranza a cui Dio ha strizzato l'occhio, ma ora comanda a tutti gli uomini di ogni luogo di pentirsi"). "Ogni empietà e ingiustizia" (ἀσέβειαν καὶ ἀδικίαν) comprende ogni azione malvagia, in qualunque aspetto sia vista, sia come empietà che come torto. La frase, τῶν τὴν ἀλήθειαν κατεχόντων, è tradotta erroneamente nella Versione Autorizzata, "che detengono la verità .

"Se il verbo κατέχειν permettesse questa traduzione qui, sarebbe davvero comprensibile in riferimento alla conoscenza di Dio, anche per natura, che tutti gli uomini hanno o dovrebbero avere, anche se non agiscono su di essa, e il possesso stesso potenziale di che li rende colpevoli. Questo è il pensiero di ciò che segue immediatamente. Quindi il senso sarebbe: "Essi detengono, cioè possiedono, la verità; ma fanno ingiustizia.

"Ma quando κατεχειν significa 'attesa'. Denota una presa stabile, non una presa allentata, quali verrebbero quindi implicito Essa si verifica in questo senso 1 Corinzi 11:2 (" Ti lodo affinché mantenere le ordinanze ") e 1 Tessalonicesi 5:21 (" Tenete fermo ciò che è buono"), dobbiamo quindi ricorrere a un secondo senso in cui è usato anche il verbo: quello di "trattenere", o "restrinse".

"Così Luca 4:42 ("Il popolo lo trattenne , perché non si allontanasse da loro") e 2 Tessalonicesi 2:6 ("Voi sapete ciò che nega" ) . Il riferimento è ancora alla conoscenza innata di Dio che tutti gli uomini sono si suppone che l'avessero originariamente, ma l'idea espressa non è il loro averlo , ma il loro sopprimerlo : "Veritas in mente nititur et urget: sed homo eam impedit" (Bengel).

Romani 1:19

Perché ciò che si conosce di Dio è manifesto in loro; poiché Dio l'ha manifestato loro; piuttosto che si è manifestato, come nella Versione Autorizzata. Lo manifestò, come appare dal versetto seguente, nella creazione. In esso a loro dal primo lo manifestò; ma anche in loro (ἐν αὐτοῖς), per la capacità dell'anima umana di vedere il potere divino nella creazione.

Romani 1:20

Per le cose invisibili di lui da ( cioè poiché, ἀπὸ) la creazione del mondo sono chiaramente viste, essendo compreso dalle cose che sono fatte, anche il suo potere eterno e Divinità (θειότης, non θεότης); in modo che siano senza scuse . La clausola conclusiva è resa nella versione riveduta, "affinché possano essere senza scusa;" ed è vero che εἰς τὸ αἷναι αὐτοὺς non esprime il fatto che ora lo sono , ma il risultato soggettivo della manifestazione, se trascurato.

"Paulus directe excusationem adimit, non solum de eventu aliquo loquitur" (Bengel). È, tuttavia, una questione di importanza, che è stata molto discussa, se (come si potrebbe intendere implicare la resa della Versione Riveduta) l'idea di scopo Divino , e [non solo risultato , è coinvolta in εἰς τὸ εἷναι. La differenza tra le due concezioni è evidente dalla Vulgata, ira at sint inexcusabiles, confrontata con quella di Calvino in hoc ut.

L'incidenza della distinzione sulla dottrina della predestinazione è ovvia, e fu di conseguenza oggetto di contesa tra luterani e calvinisti. Il Meyer tra i moderni sostiene con forza che "la visione che la prende dello scopo è richiesta dall'uso prevalente di con l'infinito", riferendosi in questa epistola a Romani 1:11 ; Romani 3:26 ; Romani 4:11 , Romani 4:16 , Romani 4:18 ; Romani 6:12 ; Romani 7:4 , Romani 7:5 ; Romani 8:29 ; Romani 11:11 ; Romani 12:2 , Romani 12:3 ; Romani 15:8 ,Romani 15:13 , Romani 15:16 .

Un confronto, tuttavia, di questi passaggi non sembra confermare la sua tesi, essendo apparentemente dipendente dal contesto in ciascun caso, piuttosto che dalla frase εἰς τὸ, se l'idea di scopo entra in gioco. Crisostomo tra gli antichi si oppose espressamente a questo vista, dicendo, Καίτοιγε οὐ διὰ τοῦτο ταῦτα ἐποίησεν , ὁ Θεὸς, εἰ καὶ τοῦτο ἐξέβη.

Οὐ γὰρ ἵνα αὐτοὺς ἀπολογίας ἀποστερήση διδασκαλίαν τοσαύτην εἰς μέσον προὔθηκεν ἀλλ ἵνα αὐτὸν ἐπιγνῶσιν. Affinché siano suggerite come una resa adeguata, in modo da evitare che l'idea della manifestazione di Dio di sé agli uomini che odiano sia stata fin dal primo momento illusoria, avendo per suo scopo la condanna, e non l'illuminazione.

These two verses, 19 and 20, carry out the thought of τὴμ ἀλήθειαν κατεχόντων in Romani 15:18, their purport being to show that the ἀσέβεια and ἀδικία of men have been in spite of knowledge, and therefore involve them all in sin. For sin implies knowledge of good and evil; it is not imputed to the brute beasts, who but follow their natural instincts, having no perception of God or a Divine law.

Now, to man, even without any special revelation, God manifests himself in two ways—outwardly in nature, and inwardly in conscience. In these verses the outward manifestation is spoken of, the other being more especially noted in Romani 2:14, etc. But here, too, an inward manifestation is implied by the word νοούμενα, as before by ἐν αὐτοῖς.

To the animals below us the phenomena of nature may be but a spectacle before their eyes, making no appeal to a mind within. But to man they have a language—they awake wonder, awe, admiration, a sense of infinite mysterious power, and, to the receptive of such impressions, of ideal beauty indefinable. To the psalmists of old they spoke irresistibly of God; of one infinite and eternal Being, above and beyond all; and their consciences, owning the supremacy of good in the moral sphere, concurred with their sense of the evidences of beneficence in nature, so as to convince them also of the righteousness of God.

All men (the apostle would say) were originally endowed with a like capacity of knowing God; and their failure in this regard, shown in the various forms of idolatry prevalent throughout the world, he views as the first stage in the development of human sin. The next stage is general moral degradation, regarded as the judicial consequence of the dishonour done to God. It is, indeed, a necessary consequence; for low and unworthy conceptions of Deity bring with them moral deterioration; when man's Divine ideal becomes degraded, with it he becomes degraded too.

Witness, for instance, the debauches and cruelties that so commonly accompanied idolatrous worship. Lastly, the final stage of this moral degradation is represented in an unveiled picture of the utter wickedness, and even unnatural vice, at that time prevalent and condoned in the heart of the boasted civilization of the heathen world. Such is the drift of the remainder of this first chapter. The argument suggests the following thoughts.

(1) There is no mention here of Adam s transgression as the origin of human sin. The reason is that the apostle is arguing from a philosophical rather than a theological point of view, having Gentile as well as Jewish thinkers in his view as readers. His appeal in this chapter is not to the Old Testament at all, but to facts by all acknowledged. He is offering the world a philosophy of human history to account for the present perplexing state of things—for the undoubted discord between conscience and performance, between ideal and practice,—his purpose being to show universal guilt on the part of man.

But his position here is quite consistent with what he says elsewhere (as in Romani 5:1.) of Adam's original transgression. For his whole argument in this chapter involves the doctrine of the fall of man, who is conceived to have been originally endowed with Divine instincts, and to have forfeited his prerogative through sin; and this is the essential meaning of the picture given us in Genesi 3:1. of the original transgression.

(2) The entire drift of the chapter is against the view of the condemnation of mankind being due simply to the sin of the progenitor being imputed to the race. For all men are represented as guilty, in that all have sinned against light which they might have followed. This view does not, indeed, preclude that of an inherited infection of nature predisposing all to sin; nay, it rather necessitates it; for why should the sin have been so universal but for such predisposing cause? Still, the distinction between the two views is important in regard to our conception of the Divine justice.

3. It may, however, be said that the distinction is without a real difference in this regard; for that, if the inherited infection is such that sin becomes inevitable (as seems to be implied by its alleged universality), it may appear as inconsistent with the Divine justice to condemn men for it, as it would be to impute to them their progenitor's transgression. In reply to this difficulty, it may be said that Scripture nowhere says that men are finally condemned for it.

On the contrary, the gospel reveals to us the atonement, preordained from the first, for the avoidance of such final condemnation; and this retrospective as well as prospective in its effects (Romani 3:25, Romani 3:26), and as far-reaching as was the original transgression (Romani 4:12, etc.).

And our apostle (Romani 2:7, Romani 2:14, Romani 2:15, Romani 2:16) expressly asserts the salvation of all who, according to their light, have done what they could. The fact is, that in the argument before us (as in other passages of similar purport) it is only the principle, or the ground, of man's possible justification before God that is under review.

The intention is to show that this cannot be man's own "works or deservings," as of debt, but is another which the gospel reveals. Be it observed, lastly, that a clear view of this position is important, not only for our apprehension of the truth of things and of the meaning of the gospel, but also for our right moral tone of mind and attitude before God. For not to be convinced of sin is to belie the true ideal of our conscience, and implies acquiescence in a moral standard below that of the Divine righteousness to which we are able to aspire.

Romani 1:21

Because that, knowing God, they glorified him not as God, neither were thankful (rather, gave thanks); but became vain in their imaginations (διαλογισμοῖς, elsewhere more correctly rendered "thoughts" or "reasonings;" cf. 1 Corinzi 3:20, "The Lord knoweth the thoughts of the wise, that they are vain"—μάταιοι, as here, ἐματαιώθησαν), and their foolish heart was darkened.

Romani 1:22, Romani 1:23

Professing themselves to be wise, they Became fools, and changed the glory of the incorruptible God into the similitude (literally, in similitude; cf. Salmi 106:20, whence idea and words are taken) of an image of corruptible man, and of birds, and fourfooted beasts, and creeping things. The expression, γνόντες τὸν Θεὸν, refers to what has been said of τὸ γνωστὸν τοῦ Θεοῦ, having been "manifest in them.

" It implies actual knowledge, not mere capacity of knowledge. Mankind is regarded as having lost a truer perception of God once possessed, idolatry being a sign of culpable degradation of the human race—not, as some would have us now believe, a stage in man's emergence from brutality. Scripture ever represents the human race as having fallen and become degraded; not as having risen gradually to any intelligent conceptions of God at all.

And it may well be asked whether modern anthropological science has really discovered anything to discredit the scriptural view of the original condition and capacity of man. The view here presented is that obfuscation of the understanding (σύνεσις) ensued from refusal to glorify and give thanks to known Deity. "Gratias assere debemns ob beneficia; glorificare ob ipsas virtutes divinas" (Bengel).

Hence came ματαιότης, a word, with its correlatives, constantly used with reference to idolatry; cf. Atti degli Apostoli 14:15; 1 Corinzi 3:20; Efesini 4:17; 1 Pietro 1:18; also in the Old Testament, 1 Re 16:26 (ἐν τοῖς ματαίοις ἐπορεύαὐτῶν, LXX.

), 2 Re 17:15 (θησαν ὀπίσω τῶν μαρταίων, LXX.); Geremia 2:5; Giona 2:8 (φυλασσάμενοι μάταια καὶ ψευδῆ). Two forms of idolatry—both involving unworthy conceptions of the Divine Being—are alluded to, suggested, we may suppose, by the anthropomorphism of the Greeks and the creature-worship of Egypt, which were the two notable and representative developments of heathen religion.

The expression, φάσκοντες εἷναι σοφοὶ, with the previous ἐν τοῖς διαλογισμαοῖς, have led some to suppose in this whole passage a special reference to the schools of philosophy. But this is not so. The degradation spoken of was long anterior to them, nor is this charge, as formulated, applicable to them. The idea is, generally, that boasted human intellect has not preserved men from folly; not even "the wisdom of the Egyptians," or the intellectual culture of the Greeks (cf. 1 Corinzi 1:19, etc.; 1 Corinzi 3:19, etc.).

Romani 1:24

Wherefore God (καὶ, here in the Textus Receptus, is ill supported) gave them up in the lusts of their hearts unto uncleanness, to dishonour their own bodies between (rather, among) themselves. So τοῦ ἀτιμάζεσθαι, etc., is rendered in the Authorized Version. The verb, however, is probably passive, a middle use of it not being elsewhere found.

In either ease the general meaning is the same. The genitive, τοῦ ἀτιμάζεσθαι, seems most naturally taken as denoting what the ἀκαθαρσία consisted in, rather than either the purpose or the results of their being given over to it (cf. Romani 1:26, where παρέδωκεν εἰς πάθη ἀτιμίας is followed by a description of what these were).

Here is noticed a further stage of judicial degradation; the ματιαότης of idolatry, itself judicial, had its further judicial consequence in the ἀκαθαρσία of abominable sensuality. Similarly, in Efesini 4:1., the ἐργασία ἀκαθαρσίας πάσης ἐν πλεονεξιᾳ, prevalent among the nations, is traced to their ματαιότης, in that they had become "alienated from the life of God.

" It is notorious that idolatrous worship was not uncommonly accompanied by debauchery; notably that of the Phoenician Astarte, and of Aphrodite and Dionysus; cf. Numeri 25:1., etc., "The people joined themselves unto Baal-peor," and the allusion to it, 1 Corinzi 10:8. On that occasion no more is intimated than promiscuous intercourse between the two sexes, sinking men in that regard to the level of the brutes; but still worse "uncleanness'' is in the apostle's view, such as sinks them even below that level; and how common such unnatural vices had become, and how lightly thought of, no one conversant with classical literature needs to be reminded.

Romani 1:25

Who (rather, being such as, the word is οἵτινες, equivalent to quippequi) changed the truth of God into a lie, and worshipped and served the creature more than the Creator, who is blessed for ever. Amen. This verse repeats the source and cause of the moral degradation spoken of, which is described without reserve in what follows. "In peccatis arguendis saepe scapha debet scapha dict. Gravitas et ardor stilt judicialis proprietate verborum non violat verceundiam" (Bengel).

Romani 1:26

For this cause God gave them up (παρέδωκε, as before) to vile affections (πάθη ἀτιμίας, i.e. "passions of infamy;" cf. above, τοῦ ἀτιμάζεσθαι). For the use, on the other hand, of the words τιμὴ and τίμιος to denote seemly and honourable indulgence of the sexual affections, cf. 1 Tessalonicesi 4:4 (Τὸ ἐαυτοῦ σκεῦος κτᾶσθαι ἐν ἁγιασμῶ καὶ τιμῆ) and Ebrei 13:4 (Τίμιος ὁ γάμος ἐν πᾶσι καὶ ἡ κοίτη ἀμίαντος). For their women changed the natural use into that which is against nature.

Romani 1:27

And likewise also the men, leaving the natural use of the woman, burned in their lust one toward another; men with men working that which is unseemly, and receiving in themselves that recompense of their error which was meet. By the "recompense" (ἀντιμισθίαν) is meant here, not any further result, such as disease or physical prostration, but the very fact of their being given up to a state in which they can crave and delight in such odious gratifications of unnatural lust.

It is the ἀντιμισθία τῆς πλάνης αὐτῶν, the final judgment on them for going astray from God. And surely to the pure-minded there is no more evident token of Divine judgment than the spectacle of the unnatural cravings and indulgence of the sated sensualist.

Romani 1:28

And even as they did not like to have God in their knowledge, God gave them over (παρέδυκεν, as before) to a reprobate mind, to do those things which are not convenient (i.e. unfitting or unseemly things). It is difficult to render in English οὐκ ἐδοκίμασαν and ἀδόκιμον so as to retain the apparently intended correspondence between the verb and the adjective. The verb δοκιμάζειν is capable of the senses

(1) "to prove" (as in assaying metals), and, generally, "to discern," or "judge;"

(2) "to approve," after supposed proving. Jowett, in his commentary on this Epistle, endeavours to retain in English the correspondence between ἐδοκιμασαν and ἀδόκιμον by translating, "As they did not discern to have God in their knowledge, God gave them up to an undiscerning mind," thus taking the verb in sense (1), and the adjective in the same sense actively.

But it is at least doubtful whether ἀδόκιμος can be taken in an active sense, which is not its classical one. In the New Testament it occurs 1Co 9:27; 2 Corinzi 13:5, 2 Corinzi 13:6; 2 Timoteo 3:8; Tito 1:16; Ebrei 6:8. In the first of the above passages the word obviously means "rejected" (in the Authorized Version a castaway), with reference to the comparison of a competitor in athletic contests being proved unworthy of the prize—a sense cognate to the common one of the same adjective as applied to spurious metals, rejected or worthless after being tested.

In 2 Corinzi 13:5, 2 Corinzi 13:6, either sense seems admissible—ἑαυτοὺς δοκιμάζετε … εἰ μήτι ἀδόκιμοί ἐστε. But not so in Ebrei 6:8, where the word is applied to barren land. The passages from 2 Timothy and Titus may in themselves admit the sense of undiscerning, but the passive one is more probable in view of the common usage of the word.

On the other hand, ch. 12:2 may be adduced in favour of the active sense; for there the consequence of the renewal of the mind in Christians is said to be that they may prove, or discern (εἰς τὸ δοκιμάζειν ὑμᾶς), what is Gods will; and hence it may seem probable that the want of such discernment is denoted here. The same passage also favours the verb δοκιμάζειν being taken here in sense (1) given above, and Jowett's rendering of the whole passage. It is, after all, uncertain; nor does it follow that the Greek paronomasia can be reproduced in English.

Romani 1:29

Being filled with all unrighteousness, [fornication], wickedness, covetousness, maliciousness; full of envy, murder, strife, deceit, malignity; whisperers, backbiters, hated of God, despiteful (rather, insolent), proud, boasters, inventors of evil things, disobedient to parents, without understanding, covenant-breakers, without natural affection [implacable], unmerciful.

Here not personal uncleanness only, but general and utter disregard of moral restraints and obligations (too prevalent, doubtless, at that time in civilized heathendom), is pointed out as the final judicial issue. The words used do not seem to be arranged on any exact system, but to have been written down as they occurred to the writer, being intended to be as comprehensive as possible. Among them those put above within brackets rest on weak authority.

Πλεονεξία, translated here, as usually elsewhere, "covetousness," means generally "inordinate desire," not necessarily of riches; and St. Paul seems generally to use it with reference to inordinate lust (cf. Efesini 4:19; Efesini 5:3; Colossesi 3:3; also 1 Tessalonicesi 4:6 and 2 Pietro 2:14; and, for πλεονέκτης, Efesini 5:5, The word θεοστυγεῖς, both from its formation (compare θεοφιλὴς and φιλόθεος, with other instances), and its ordinary use in classical Greek (it occurs here only in the New Testament) must certainly be taken to mean "God-hated," not "God-haters.

" It seems suggested here by the previous καταλάλους, being used commonly of the delatores who are known to have been a special pest of society at that period of Roman history. Alford quotes Tacitus, 'Ann.,' Efesini 6:7, where they are called "Principi quidem grati, et Deo exosi;" also Philo, 'Ap Damascen.,' Διάβολοι καὶ θείας ἀποπέμπτοι χάριτος οἱ τὴν αὐτὴν ἐκέινω διαβολικὴν νοσοῦντες κακοτεχνίαν θεοστυγεῖς τε καὶ θεομισεῖς πάντη.

In verse 31 the collocation of ἀσυνέτους and ἀσυνθέτους seems to have been suggested by similarity of sound, there being no apparent link of ideas. The latter word is rightly translated in the Authorized Version, as is also ἀσόνδους; ἀσυνθέτους being one who breaks treaties, "faithless;" ἀσπονδους, one who refuses to enter into a truce or treaty, "implacable."

Romani 1:32

Who (οἵτινες, with its usual significance, as before) knowing the judgment of God, that they which practise such things are worthy of death, not only do the same, but also have pleasure in them that practise them. In this concluding verse the main point of the whole argument, with which also it began (Romani 1:19), is repeated, viz.

that all this sin was in spite of better knowledge—the original knowledge of God revealed, as above set forth, to the human race, and (as is implied further) an inward witness of conscience still remaining, however stifled, even in the most corrupt society. By ἄξιος θανάτου is not meant "deserving of capital punishment;" Divine judgment is evidently implied. There is no need to inquire what conception of future retribution the heathen themselves may be supposed to have had, or to have been capable of entertaining.

St. Paul constantly denotes by θάνατος, in a general and comprehensive sense, the penal consequence of unatoned sin due to the Divine δικαιοσύνη (cf. Romani 6:21; Romani 8:6, etc.). It is to be observed that in the latter part of this verse the distinction between πράσσειν, meaning habitual practice, and ποιεῖν, is not shown in the Authorized Version.

The evidence of the "reprobate mind" is not simply that such things are done occasionally under temptation, but that they are the habits of people's lives. And still more: such habits are not only participated in by those who have knowledge enough to perceive their guilt (αὐτὰ πποιοῦσιν), but even condoned and approved (συνευδοκοῦσι τοῖς πράσσουσι); there was no general protest or indignation in society against the prevalent abominations; and those familiar with the writers of the Augustan age must be well aware that this was so.

Qui abbiamo la prova finale della prevalenza della ἀδόκιμος νοῦς , il culmine del quadro del degrado morale generale. "Ideo autem sic interpreter, quod video apostolum voluisse hic gravius ​​aliquid et sceleratius ipsa vitioram perpetratione per-stringere. Id quale sit non intelligo, nisi referamus ad istam nequitiae summam, ubi miseri homines contra Dei justitiam, abjecta vererum patroundia" ( Calvino).

OMILETICA

Romani 1:1

Credenziali apostoliche.

I saluti sono spesso solo formali o semplicemente amichevoli. Non così questo saluto, con cui l'apostolo delle genti apre la sua Lettera ai cristiani della celebre Roma imperiale. È sincero e cordiale, ed è anche dignitoso e autorevole. San Paolo scrive come uno che sente la responsabilità della propria posizione e vocazione, come uno che è giustificato nel pretendere dai suoi lettori un'attenzione rispettosa e un'obbedienza sottomessa.

Allo stesso tempo, la coscienza del suo apostolato non interferisce, ma anzi approfondisce, il suo interesse orante e fraterno per il bene di coloro che sono i rappresentanti di Cristo nella metropoli del mondo.

I. L'APOSTOLO 'S NUOVO NOME E' IN SE STESSO A CREDENTIAL . All'inizio della sua carriera apostolica, il nome di Saulo fu cambiato in Paolo; e per tutti coloro che hanno pensato alla cosa anche solo per un momento, questo fatto deve essere stato molto significativo. Il vecchio nome era stato lasciato indietro con la vecchia natura.

Il persecutore ebreo era diventato il predicatore cristiano. Che l'apostolo assumesse o meno il nome del suo convertito, il Proconsole di Cipro, in ogni caso il nuovo nome era associato alla nuova vocazione, alla nuova alleanza, alla nuova vita, alla nuova speranza. Il cambiamento ci ricorda la promessa del vittorioso Redentore al suo fedele soldato: "Scriverò su di lui il mio nuovo Nome".

II. L' APOSTOLO 'S SPIRITUALE DI SERVIZIO E' A RICHIESTA SU CRISTIANO RISPETTO E FIDUCIA . L'aperta affermazione di san Paolo, che egli è "servo di Gesù Cristo", prova che una nuova idea è stata introdotta nel mondo.

Ecco un rabbino ebreo, cittadino romano, che si gloria della sua sudditanza, della sua servitù; possedendo come suo Maestro, non l'imperatore, ma il Crocifisso! Nell'indirizzare le lettere ufficiali, i grandi sono soliti nominare i loro titoli d'onore. Si osservi, al contrario, l'umiltà dell'atteggiamento dell'apostolo, come si evince dallo «stile e dal titolo» che qui assume. Per lui è un onore essere lo schiavo di Cristo: "di cui sono e che servo.

« È la glorificazione dell'umanità spirituale, quando una natura nobile come quella di san Paolo si vanta di essere vassallaggio a Gesù. Redento dalla pietà e dal sacrificio di Cristo dalla schiavitù al peccato, il primo uso che il servo emancipato fa della nuova libertà è di legarsi al servizio del suo Liberatore e Signore.Anche se gli apostoli avanzano la loro speciale pretesa di essere servi di Cristo, questa è una relazione che ogni cristiano pretende di avere verso Cristo, una designazione di cui ogni cristiano si compiace di appropriarsi.

III. L' APOSTOLO RECLAMI PER IL SUO MINISTERO A DIVINA AMMINISTRAZIONE . Qualunque cosa gli uomini pensassero allora, e qualunque cosa pensino ora, sulla validità della pretesa degli apostoli, non si può negare che l'abbiano avanzata, e non si può ragionevolmente mettere in dubbio che furono sinceri nelle loro professioni quando affermarono di essere incaricato dall'autorità divina e qualificato dall'ispirazione divina per un servizio speciale a favore dell'umanità.

Paolo si dichiarò un "chiamato apostolo", cioè chiamato dal Signore Gesù stesso, non meno realmente di coloro che furono convocati e incaricati durante il ministero del Signore sulla terra. Come apostolo, Paolo fu "inviato", cioè selezionato, autorizzato e nominato ambasciatore, dal re stesso. C'è qui una combinazione singolare e istruttiva. Molto umile, molto lontano dall'autoaffermazione, è la designazione di Paolo di se stesso come "servo di Cristo"; allo stesso tempo, molto audace, fiducioso e senza esitazione è la sua richiesta (perché tale è) di essere ricevuto come ministro, araldo, ambasciatore del Signore.

Senza dubbio, usando tale linguaggio all'inizio di questo trattato, Paolo chiedeva ai suoi lettori di tenere a mente quale tipo di documento stavano per esaminare; la sua forma, infatti, data dall'intelletto, il cuore, di un uomo, ma la sua sostanza procede dalla mente di Dio stesso.

IV. L' APOSTOLO COMPRENDE TRA LE SUE CREDENZIALI LA GLORIOSA E BENEVOLENT OCCUPAZIONE DELLA SUA VITA . "Separato", separato dagli altri uomini e persino dal suo io precedente, St.

Paolo è cosciente che gli è affidata una congeniale opera di evangelizzazione. In un certo senso, è stato "separato" dalla sua stessa nascita; ma questa consacrazione, essa stessa uno scopo divino, è stata ora effettivamente effettuata. Quando Saulo fu arrestato mentre si recava a Damasco, non solo fu illuminato dall'alto, e così portato a vedere nel Gesù che aveva perseguitato un Salvatore e un Signore, ma fu assicurato della sua propria scelta da Cristo come ambasciatore presso predicare il vangelo ai pagani.

Questo è stato il primo passo; il secondo seguì dopo un intervallo di anni. Quando Saulo e Barnaba, in connessione con la Chiesa di Antiochia, furono designati per una missione evangelistica, ciò avvenne per espressa istanza dello Spirito Santo, che ordinò ai profeti e ai dottori di separarli per l'opera alla quale li aveva chiamati. Per "separazione al vangelo di Dio" si deve intendere la devozione completa e permanente all'opera di proclamare la buona novella che proveniva da Dio e che riguardava Dio.

Ora, questa devozione alla pubblicazione di quel vangelo che — nelle sue dottrine e nei suoi rapporti con la vita pratica e sociale — era il tema di questa Lettera, era più che un'introduzione ai cristiani romani; era un elogio alla loro fiducia, e una richiesta alla loro fede e obbedienza. Provenendo da un tale uomo, così specialmente e soprannaturalmente qualificato, questa Epistola richiama l'attenzione, non solo dei Romani, ma del mondo.

Romani 1:2

Un Vangelo promesso.

Succede talvolta che una benedizione a lungo promessa, sbandierata a gran voce e calorosamente lodata, perda in tal modo qualcosa del suo fascino e, quando appare, soffra nel calore della sua accoglienza. Questo deve essere un dono vasto e inestimabile che porterà ad essere promesso e atteso generazione dopo generazione. L'attesa si accende, la fiamma della speranza si accende, il desiderio si alza in punta di piedi e affatica gli occhi. E quando arriva il dono, deve essere di valore superiore, se non segue delusioni.

Il vangelo di Gesù Cristo è stato predetto per secoli. Era diventato "il desiderio di tutte le nazioni". Ma quando arrivò, fu più glorioso e benvenuto di quanto ogni speranza, ogni immaginazione, avrebbe potuto sognare.

I. IT STATO insegnato DA CRISTO E SUOI APOSTOLI CHE IL VANGELO ERA A BENEDIZIONE PROMESSA DI ANTICA TEMPO . Ecco tre prove dirette di ciò.

1. Nostro Signore, nel suo colloquio con i discepoli sulla via di Emmaus, li ha rimproverati di essere "lenti di cuore a credere a tutto ciò che avevano detto i profeti"; e, "cominciando da Mosè e da tutti i profeti, spiegò loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano".

2. Nel giorno di Pentecoste Pietro istanziava la risurrezione di Cristo come adempimento della profezia ebraica; Davide, essendo un profeta, e sapendo che Dio aveva giurato di far sedere sul suo trono la sua discendenza, "visto questo prima, parlò della risurrezione di Cristo".

3. Quando davanti ad Agrippa e a Festo, Paolo affermava che, nella sua testimonianza, aveva detto «nient'altro che quelle che i profeti e Mosè dissero che sarebbero avvenute: che Cristo soffra e che sia il primo a risorgere da morti e dovrebbe illuminare il popolo e i pagani». Aggiungete a questi i molti casi in cui gli scrittori del Nuovo Testamento dichiarano che il Vangelo è l'adempimento della profezia dell'Antico Testamento, e diventa evidente che il Fondatore e i primi predicatori del cristianesimo affermano tutti che le Scritture ebraiche testimoniarono in anticipo il loro tema glorioso .

II. L'UOMINI DA CUI IL VANGELO ERA Profetizzata ERANO DI DIO 'S PROFETI . Erano così chiamati perché esprimevano, come suoi rappresentanti, la mente e la volontà di Dio. E adempirono questo ufficio, non solo in vista del tempo allora presente, delle sue circostanze e dei suoi doveri, ma in vista di un tempo a venire.

Quindi profezia e predizione erano strettamente legate tra loro. Con Dio non è né passato, né presente, né futuro. La promessa fu fatta prima ai nostri progenitori e, tramite Adamo, alla sua posterità. Il seme della donna dovrebbe schiacciare la testa del serpente. Ad Abramo, nel quale il genere umano prese una nuova partenza, fu assicurato che nella sua discendenza sarebbero state benedette tutte le nazioni della terra.

Questa dichiarazione, fatta al padre dei fedeli, fu da lui creduta, e la sua fede fu considerata come giustizia. Attraverso di lui divenne proprietà dei suoi discendenti; poiché era evidentemente così inteso da Giacobbe. A Mosè fu data la promessa, e da lui fu registrata, che Dio avrebbe suscitato un profeta come lui. Ma Mosè profetizzò di Cristo piuttosto nelle ordinanze che istituì che nelle parole che pronunciò.

I sacrifici specialmente della dispensazione ebraica erano una caparra di colui che a tempo debito doveva morire per gli empi. Nei Salmi di Davide ci sono diversi passaggi in cui lo Spirito Santo ha assicurato al monarca israelita un successore che va oltre la propria dignità e il proprio dominio. Isaia parla di un Messia sofferente e vittorioso. E altri della buona compagnia, specialmente Geremia, Zaccaria, Malachia e Daniele, annunciarono in anticipo l'avvento o il Liberatore di Israele e del mondo.

III. LE SCRITTURE ERANO IL RECORD IN CUI LA PROMESSA DI DEL VANGELO È STATO CONSERVATO . Ammira la saggezza di Dio manifestata in questa disposizione. Gli uomini hanno schernito un "libro-rivelazione"; ma va ricordato che l'unica alternativa a questo, per quanto possiamo vedere, era la tradizione, una tradizione mutevole e inaffidabile.

Gli Ebrei apprezzavano i loro scritti sacri e avevano buone ragioni per farlo. Il Signore Gesù disse ai suoi avversari di "scrutare le Scritture", sapendo che questi testimoniavano di lui. Gli apostoli si appellavano sempre, quando ragionavano con gli ebrei, ai libri che giustamente ritenevano ispirati. Questi libri contenevano un tesoro che coloro che conoscevano solo la loro lettera, non il loro spirito, spesso non riuscivano a discernere e valutare.

"Santo", perché ispirato dallo Spirito Santo; perché scritto dalle penne dei santi uomini; perché contenente la santa dottrina; perché tendenti a coltivare un carattere e una vita santi, a far lievitare la società con dottrine e principi santi. Soprattutto santo perché testimone di Colui che era il "Santo e Giusto", il "santo Bambino Gesù" di Dio. Le Scritture sono lo scrigno e Cristo il Gioiello Divino interiore.

IV. CONSIDERARE GLI SCOPI PER I QUALI IL VANGELO FU QUINDI PREDETTO E PUBBLICATO , con crescente chiarezza nei secoli precedenti la venuta del Cristo. C'era una ragione divina in questa disposizione; e Paolo vide che era così, altrimenti non lo avrebbe messo in primo piano in questo documento. Osserva queste tre intenzioni evidenti.

1. Così furono sostenute le speranze del popolo di Dio. Quanto deve essere stato necessario esprimere promesse ai devoti che vivevano nel crepuscolo del giudaismo, circondati dalla notte oscura del paganesimo! Spesso i loro cuori devono essere sprofondati dentro di loro, solo per essere ravvivati ​​dalle graziose dichiarazioni del Signore e Re universale.

2. Così si manifestarono la sapienza e la benevolenza di Dio. Sarebbe stato conosciuto, non solo come il Sovrano morale, ma come il grazioso Salvatore dell'umanità. Il linguaggio ardente dei profeti ispirati rappresentava gli attributi del grande Redentore con colori tali da ispirare alla nazione una speranza viva e benedetta.

3. Così si provvedeva a stabilire la credibilità e l'autorità del Vangelo, una volta rivelato. Molto di ciò che è stato scritto in passato non poteva essere compreso appieno in quel periodo. Queste cose sono state scritte, non per quelli che poi vissero, ma per noi. Guardando la profezia, e poi il compimento, riconoscendo la mirabile corrispondenza, vediamo la presenza dello stesso Dio nell'antica alleanza, e in quella nuova alleanza che è in verità più antica dell'antica.

APPLICAZIONE . La grande lezione pratica trasmessa in questo passaggio è abbastanza ovvia. Se il Vangelo era la materia di una promessa divina, ripetuta da profeta dopo profeta attraverso un lungo corso di secoli, e se l'adempimento di quella promessa era il più grande evento nella storia dell'umanità, quanto immensamente importante deve essere per noi questo Vangelo ! Un estraneo alla religione cristiana potrebbe naturalmente ritenere una cosa inspiegabile, persino irragionevole, che un'assemblea di inglesi nel diciannovesimo secolo trascorresse un'ora a meditare solennemente sulle parole pronunciate da maestri religiosi che, migliaia di anni fa, vissero in un lembo di terra sperduto dell'Asia, tra il deserto e il mare.

Potrebbe naturalmente chiedersi: Che impatto possono avere tali parole sui principi che governano la tua vita, gli obiettivi e le speranze che ispirano il tuo cuore? La nostra risposta è semplice. Dio, nei tempi antichi, fece all'umanità una promessa che le circostanze resero indicibilmente tempestiva, gradita e preziosa. Una razza peccatrice, in ribellione contro l'autorità divina, meritevole e audace punizione, non aveva bisogno di nulla di così disperatamente come l'assicurazione della compassione del Re, come la rivelazione di una via di salvezza, di riconciliazione, di obbedienza leale, di vita eterna.

Sotto la dispensazione profetica, questo bisogno è stato soddisfatto; questa dichiarazione, questa promessa, è stata data. Nella venuta di Cristo, nella sua vita di ministero benevolo, nella sua morte di sacrificio e redenzione, nella sua risurrezione vittoriosa, nel suo regno spirituale, le antiche parole di predizione e di promessa hanno trovato un'eco corrispondente, ma più forte di loro. Ed ora viene predicato il vangelo, che il consiglio di Dio è stato adempiuto, la grazia di Dio è stata manifestata, la potenza di Dio è stata manifestata.

Non dobbiamo dire ciò che Dio farà , ma ciò che ha fatto. Non dobbiamo ora elevare la speranza degli uomini, ma esigere la loro fede. Ricevere questa rivelazione significa entrare in un nuovo principio, un nuovo potere, diventare una nuova creazione, vivere una nuova vita. Ricorda che la promessa si riferisce non solo ai fatti che, in un certo senso, costituiscono il vangelo, ma alle benedizioni che il vangelo assicura a coloro che lo accettano.

Se il vangelo di Cristo ha, come crediamo e insegniamo, l'autorità divina, allora c'è, per il Signore Gesù, il perdono per i peccati, il rinnovamento del cuore, la grazia per tutti i bisogni e la vita e le gioie immortali; c'è tutto ciò che l'uomo può chiedere e Dio può dare. In Cristo si provvede a ogni mancanza dell'uomo peccatore, ignorante e indifeso. Tutte le benedizioni del Vangelo sono offerte dalla misericordia gratuita di Dio al richiedente pentito e confidenziale. Quale bisogno spirituale c'è che l'esperienza non mostra possa essere soddisfatto dal vangelo di Cristo, da Cristo stesso? Nessuno! Tutte le benedizioni sono assicurate al suo popolo fedele.

Romani 1:3 , Romani 1:4

Il tema del Vangelo.

Osserva come la mente dell'apostolo è gravata dall'unico grande soggetto del suo ministero. Ha proceduto solo poche parole con la sua epistola, ed ecco! già introduce, con la forza di un impulso soverchiante, un'esposizione completa dei principali fatti e dottrine riguardanti il ​​Signore Gesù Cristo.

I. abbiamo qui una completa e concisa DESIGNAZIONE DI DEL BENESSERE , che è stato il tema del Vangelo che Paolo predicò. Il nome umano, "Gesù", " Salvezza dell'Eterno", è seguito dal nome ufficiale del Mediatore, "Cristo", "l'Unto di Dio", e questo dal titolo che denota il suo giusto rapporto con la sua Chiesa, "nostro Signore."

II. La NATURA UMANA di Cristo è chiaramente affermata. Se, secondo la carne, è nato dal seme di Davide, è stato

(1) di discendenza umana. La sua umanità cominciò ad essere alla sua nascita. Era "molto uomo", passando attraverso esperienze umane e subendo debolezze e dolori umani, sebbene senza peccato. Ma siamo qui ricordati

(2) che era di stirpe reale. Questo era in accordo con le predizioni della Scrittura dell'Antico Testamento. E, come egli stesso assicurò al popolo, non era solo il Figlio di Davide, ma il Signore di Davide.

III. La DIVINA DIGNITÀ del Salvatore è affermata semplicemente ma gloriosamente. Nella stessa frase in cui è chiamato Figlio di un re terreno, è designato "Figlio di Dio". Questo era manifestato, dichiarato, come essere. Non possiamo comprendere questo mistero; ma. può essere ragionevolmente ricevuto e non può essere ragionevolmente rifiutato. Questa combinazione dei due elementi nella natura del nostro Redentore lo rende un mediatore tutto sufficiente tra Dio e l'uomo.

IV. Ecco l' ATTESTAZIONE SUPERNATURALE alla natura e alla missione di Cristo affermate con coraggio. La risurrezione dai morti non fu solo un miracolo operato da lui come accompagnamento della sua missione; era esemplificato nella sua stessa Persona, poiché era la Primizia di coloro che dormono. La resurrezione spirituale è il pegno di ciò che è corporeo; e la risurrezione fu sempre menzionata dai primi predicatori del cristianesimo, in connessione con l'autorità e la signoria di Cristo. La lezione è indicata dalle clausole aggiunte, "con potenza" e "dallo Spirito di santità".

APPLICAZIONE .

1. Prendiamo una visione giusta e completa, non parziale, inadeguata della natura meravigliosa del nostro Salvatore.

2. Quale giustificazione e quale incoraggiamento può essere trovato in questa rappresentazione per il peccatore affinché affidi i suoi interessi eterni a Uno così qualificato, così sufficiente, a prendersi cura e a salvare l'anima credente!

Romani 1:5

Lo scopo apostolico.

C'era una grande dignità nel carattere, nel comportamento e nel linguaggio dell'apostolo Paolo. Ciò non era in contrasto con la modestia e l'umiltà, che erano l'ornamento del suo carattere cristiano. Ma mentre sentiva la sua personale indegnità, debolezza e totale insufficienza per il vasto e arduo lavoro affidatogli, il suo senso della grandezza dell'opera elevava la sua concezione della propria alta vocazione. Era bene che tutti i ministri cristiani nutrissero umili vedute di sé e, allo stesso tempo, alte vedute del ministero che hanno ricevuto da Dio.

I. OSSERVARE LE QUALIFICHE conferito CONSIDERAZIONE PAUL . Li descrive sia per giustificarsi nel tono della sua epistola, sia per assicurarsi la rispettosa attenzione dei suoi lettori.

1. Da dove derivano? Non erano i doni ordinari che la Provvidenza concede agli uomini per adattarli al lavoro della vita. Sono stati ricondotti a Cristo ("da chi"), il Datore di tutte le benedizioni alla sua Chiesa. Era prerogativa del Redentore glorificato conferire doni agli uomini. "Ne ha dati, apostoli", ecc. Avendo redento la sua Chiesa a un costo così grande, non poteva lasciarla senza provvedere a provvedere a tutte le sue necessità.

2. In cosa consistevano? Paolo usa due termini. Uno di questi denota il dono più generale, la "grazia". Con ciò si può intendere non solo gli influssi illuminanti e vivificanti dello Spirito Santo, che portano l'anima al godimento della nuova e più alta vita spirituale, ma tutto ciò che contraddistingue il carattere cristiano, e si presta a una testimonianza efficace e benefica della Salvatore.

L'altro termine è "apostolato". Gli apostoli occupavano un posto così importante e così onorevole tra i servitori di Cristo, che non possiamo essere sorpresi che qui sia usata una parola speciale. Paolo fu "chiamato ad essere apostolo"; e spesso si riferisce all'occasione memorabile in cui fu arrestato per la sua missione di persecuzione, convertito alla fede e al servizio di Cristo, e incaricato della grande e santa opera della sua vita. Afferma di non essere dietro il principale degli apostoli e si gloria della grazia di Dio che è stata manifestata in lui e in lui.

II. OSSERVARE LA FINE CERCATA DA PAOLO . "Gli spiriti non sono toccati finemente ma per fini questioni;" e le doti che furono conferite a Paolo dovevano essere in preparazione per nessun servizio ordinario.

1. Il carattere di questo fine era morale, spirituale. Era per vincere la disobbedienza e la ribellione degli uomini peccatori; per vincerli con la grazia della croce di Cristo e con la potenza dello Spirito di Dio. L'obbedienza che esige il nostro Re e Padre, ha deciso di assicurare con mezzi escogitati da infinita sapienza e provveduti da infinito amore. Il vangelo di Cristo, ricevuto per fede, deve essere il mezzo per riconciliare l'uomo con Dio.

2. La fede, dunque, occupava un posto di immensa importanza nell'insegnamento dell'apostolo. Questa Lettera ai Romani ne è di per sé una prova sufficiente. La giustificazione con Dio, la sottomissione e la consacrazione a Dio sono assicurate dalla fede nel Mediatore, Cristo. L'obbedienza cristiana non è spinta da costrizione o paura, ma da questo motivo intelligente ed elevato.

3. La sfera di questa missione apostolica era illimitata, salvo i confini dell'umanità. "Tutte le nazioni" sono state comprese all'interno della commissione che ha ricevuto. Si dice che un grande predicatore moderno, John Wesley, abbia affermato "il mondo come sua parrocchia". Era una visione sublime del suo ministero quella che Paolo aveva; ed è stato preso, non sotto l'influenza dell'entusiasmo o dell'importanza personale, ma sulla più alta di tutte le autorità, quella del Salvatore e del Signore di tutti.

4. La questione ultima dell'apostolato di Paolo sembra essere implicita nell'espressione "per il suo nome". Era la gloria del Figlio di Dio che il suo servo fedelmente e coerentemente cercava; non c'era niente di personale o egoistico, niente di meschino o indegno, nei suoi obiettivi. Il Nome di Cristo è in se stesso al di sopra di ogni nome, e a quel Nome ogni ginocchio si piegherà. Bastava questa certezza per animare e sostenere l'apostolo in tutta la sua fatica e in tutta la sua sofferenza. In tutto, "Cristo dovrebbe essere magnificato".

APPLICAZIONE .

1. Tutti gli ascoltatori del Vangelo sono chiamati all'obbedienza della fede.

2. Tutti coloro che hanno ricevuto il Vangelo hanno ricevuto anche un po' di fiducia e di grazia, che li rendono responsabili di far conoscere ai loro simili i mezzi rivelati di salvezza.

Romani 1:6 , Romani 1:7

I cristiani romani.

Nella grande capitale dell'impero e del mondo si costituì così presto una congregazione di adoratori e discepoli cristiani. In mezzo alla grandezza, all'opulenza, al vizio, che prevaleva in questa, come in ogni metropoli; tra patrizi orgogliosi, plebei turbolenti e schiavi miserabili, esisteva già una società oscura ma, per noi, notevole, composta da ebrei, romani e stranieri residenti nella città, alla quale scrisse questo Paolo, l'apostolo delle genti. lettera.

I membri di questa società non erano caratterizzati da alcun segno di distinzione esteriore che li rendesse interessanti per gli abitanti di Roma in generale. Eppure, mentre i grandi, i dotti e i ricchi, che o non hanno mai sentito parlare della Chiesa cristiana in mezzo a loro, o che, se ne hanno sentito parlare, l'hanno disprezzata, mentre loro, per la maggior parte, sono dimenticati, quella Chiesa è ancora ricordato con vivo interesse. Notate i segni con cui si distingueva per l'opinione dell'apostolo ispirato. Scrisse "a tutti quelli che sono a Roma", che per certi aspetti erano diversi da quelli che li circondavano.

I. SONO STATI CHIAMATI DI CRISTO . Per la maggior parte non avevano mai visto il Signore Gesù; ma le loro anime avevano udito il suo santo, grazioso appello.

1. A loro si rivolgeva la voce udibile della sua Parola proferita. La chiamata del Vangelo aveva raggiunto la loro comprensione.

2. Avevano sperimentato la chiamata interiore del suo Spirito. A ciascuno di loro dica l'apostolo: «La Parola è vicina a te, anche nel tuo cuore».

3. Avevano risposto alla chiamata con la loro fede e obbedienza; non avevano ricevuto invano la grazia di Dio.

II. ESSI ERANO AMATI DI DIO .

1. In comune con tutta l'umanità, erano oggetto della divina pietà. "Dio ha tanto amato il mondo", ecc.

2. Ma c'era un senso speciale in cui erano partecipi dell'amore di Dio. Aveva rivelato loro il suo amore, ed essi amavano Dio, perché li aveva amati per primo. Amava la propria immagine riflessa nel loro carattere e nella loro vita.

3. Questo amore si è manifestato soprattutto nella loro adozione. "Ecco quale amore ci ha donato il Padre, affinché fossimo chiamati figli di Dio!"

III. LORO SONO SEPARATI UNTO SANTITÀ . La parola "santo" è ora appropriata a personaggi di peculiare e distinta pietà. Ma serve a ricordarci che i cristiani erano destinati ad essere puri in mezzo a un mondo peccaminoso e a una generazione peccatrice, una condizione del favore divino, nonché un risultato dei privilegi di cui gode il popolo di Dio. Il termine può essere così spiegato. I santi sono

(1) distinti dalla società peccaminosa da cui sono circondati;

(2) distinto dai loro precedenti sé;

(3) ripieni dello Spirito di santità;

(4) e nel carattere, oltre che per professione, testimoni di un Dio santo e Salvatore.

Tali "note" di vero cristianesimo sperimentale non erano, infatti, peculiari dei cristiani romani; ma la loro cospicua presenza nella società a cui si rivolgeva l'Apostolo era una caparra dei frutti della vera religione, che doveva abbondare dovunque fosse annunziato e ricevuto il vangelo.

Romani 1:13 , Romani 1:14

Un cuore desideroso.

Il ministero del vangelo di Cristo può essere adempiuto in uno dei due modi seguenti: visita personale e insegnamento e predicazione orale; o mediante comunicazioni scritte, sotto forma di lettera o di trattativa. Paul, come molti dai suoi tempi, adottò entrambi i metodi, e sarebbe difficile dire in quale fosse il più efficace. Quando non poteva visitare personalmente una città, poteva scrivere a coloro che vi abitavano. Questa differenza tra i due metodi è osservabile: che scrivendo non poteva che raggiungere coloro che erano già favorevolmente disposti verso la dottrina cristiana, mentre con il passaparola riusciva spesso a entrare nel cuore dei non credenti.

I. benevolo SCOPI POSSONO ESSERE provvidenzialmente ostacolato . Dio spesso nella misericordia frustra i malvagi consigli di uomini malvagi. Ma non solo così; a volte impedisce ai suoi servi di compiere disegni buoni nei loro motivi. Di tanto in tanto a Paolo accadeva che, volendo visitare qualche paese o città per un incarico di misericordia, la sua strada fosse in quella particolare direzione chiusa, e i suoi passi fossero rivolti altrove.

Il desiderio dell'apostolo di visitare Roma era naturale, disinteressato e lodevole, e, al tempo di Dio, si è realizzato. Ma, fino alla data di stesura di questa epistola, gli era stato impedito di realizzare quel desiderio. Ci viene insegnato che tutti i nostri progetti, anche quelli di speciali servizi evangelistici, dovrebbero essere formati con la sottomissione alla saggezza e alla volontà di Dio.

II. SPIRITUALE SFORZO SIA CON UN VISTA DI SPIRITUALE FRUTTA . L'apostolo attendeva con ansia qualche risultato della fatica. Aveva mietuto un raccolto, più o meno abbondante, in altri campi di lavoro, e il suo scopo nel visitare Roma era quello di raccogliere frutti a Dio. Cos'era questo "frutto"? La conversione degli uomini alla fede e all'obbedienza evangelica e la crescita del carattere cristiano in coloro che si professavano seguaci di Cristo.

In questi risultati spirituali l'evangelista, il pastore, miete la messe della sua fatica. A tal fine il padrone della messe spinge gli operai. "In questo è glorificato il Padre, che portiate molto frutto". La sterilità e l'infruttuosità nel dominio spirituale sono fonte di dolore, angoscia e delusione.

III. IL CRISTIANO LAVORATORE SIA UN DEBITORE UNTO TUTTI GLI UOMINI . Paolo sentiva che, nel predicare il Vangelo ai suoi simili, stava pagando loro ciò che era loro dovuto, che la necessità era imposta su di lui. Qual era, ed è, il fondamento di tale obbligo? Nel caso di Paolo, la significativa conversione dalla carriera del persecutore alla vita del cristiano, e l'incarico divino di predicare il vangelo ai pagani, formavano ragioni e motivi peculiari che spingevano a tale devozione.

Tuttavia ogni cristiano, avendo ricevuto le benedizioni spirituali per opera dei suoi simili, è in tal modo tenuto a trasmettere agli altri ciò che lui stesso ha ricevuto. E l'autorità stessa di Cristo sancisce il nostro riguardo al servizio spirituale reso agli uomini come un adempimento del grande debito che tutti noi abbiamo nei suoi confronti. La portata di questo obbligo è universale. Comprende tutte le nazioni e le razze, greche e barbare; tutte le classi e tutti i personaggi, saggi e non saggi.

Paolo era pronto a servire ebrei e pagani, romani e greci, schiavi e liberi. Sapeva che la ricezione del suo messaggio avrebbe portato la vera saggezza e la vera libertà agli uomini di ogni tribù e di ogni tipo, e quindi cercò di saldare il suo debito verso tutta l'umanità.

APPLICAZIONE . L'operaio cristiano dovrebbe cercare che il suo lavoro possa essere diretto dallo spirito tipicamente cristiano; che contempli lo speciale scopo e risultato cristiano; e che dovrebbe mostrare la vera comprensibilità e carità cristiana.

Romani 1:15 , Romani 1:16

Gloria nel Vangelo.

Non era per timore di pubblicità o persecuzione, critica o crudeltà che Paolo, fino alla data di stesura di questa lettera, non aveva visitato Roma. Le circostanze, nelle quali riconobbe l'azione della Divina provvidenza, gli avevano sinora impedito di realizzare il suo desiderio. Ed ora era la santa ambizione del suo cuore audace e benevolo di pubblicare il vangelo di Cristo nella metropoli dell'impero, del mondo.

I. CI ERANO MOTIVI CHE AVREBBE HAVE reso ALCUNI UOMINI VERGOGNA DI IL VANGELO DI CRISTO . Ora, infatti, ai nostri giorni, quando il cristianesimo può additare i trionfi di diciotto secoli, quando il cristianesimo ha ricevuto l'omaggio degli intelletti più nobili e dei cuori più puri, quando il cristianesimo impone la riverenza dell'umanità civilizzata, non è facile capire come , all'inizio, avrebbe dovuto esserci la tentazione di vergognarsi della religione di Gesù.

Ma mettiamoci nei panni di coloro che vissero nel primo secolo della nostra era, e sentiremo che, per loro, non erano necessarie fiducia e coraggio in nessun grado ordinario per professare e promulgare la fede.

1. C'erano tali ragioni legate alla religione di Cristo, di per sé considerata, la sua origine in Palestina; la nascita del suo Fondatore come ebreo, e come prole di umili genitori; la sua morte ignominiosa sulla croce; la condizione meschina di molti dei suoi primi aderenti e missionari; - queste erano circostanze dannose per la religione agli occhi degli uomini carnali. La religione stessa, esigendo contrizione e pentimento da tutti gli uomini peccatori, esigendo la fede in un Salvatore crocifisso come Mediatore della divina misericordia, esigendo un cuore nuovo, uno spirito di fanciullo, una vita di abnegazione, doveva ripugnare a orgoglio umano.

A ciò si deve aggiungere il rimprovero che il Cristianesimo non venne fra gli uomini raccomandati dai fascini della filosofia, né dalla persuasività dell'eloquenza e della poesia; e l'ulteriore rimprovero che non offriva templi sfarzosi, nessun rituale splendido, nessun clero imponente.

2.C'erano ragioni personali dell'apostolo Paolo, che, qualcuno avrebbe potuto supporre, lo avrebbero fatto vergognare del Vangelo. Era un ebreo e un rabbino, tenuto in grande stima e reputazione tra i dotti e i potenti dei suoi concittadini: era probabile che si dedicasse a una dottrina che considerava l'ebraismo come una dispensa preparatoria, il cui scopo era ora risposto, e che doveva morire; una dottrina che deprimeva la lettera e la forma che il giudaismo tanto caro e tanto ciecamente stimava? Era uno studioso, versato in una certa misura nella cultura greca, e con un intelletto capace di esporre e adornare la filosofia greca: era probabile che accettasse istruttori e colleghi rozzi e illetterati e abbandonasse come indegna la saggezza di questo mondo? Era cittadino romano,

II. PAUL HAD , TUTTAVIA , PIÙ POTENTI MOTIVI PER vanto IN IL VANGELO DI CRISTO . Sebbene abbia semplicemente detto che "non se ne vergognava", il linguaggio e lo spirito del passaggio implicano che era la sua gioia, la sua gloria, il suo vanto. E in questo non nutriva sentimenti fanatici e irragionevoli; aveva motivo di gloriarsi.

1. La natura del vangelo era, per l'apostolo, motivo sufficiente per tenerlo caro e per esaltarne le pretese sul rispetto degli uomini. I mezzi divini per riconciliare gli uomini ribelli e colpevoli a Dio, il giusto giudice e governante; la notizia dell'avvento, del ministero, del sacrificio e della glorificazione del Redentore, non era solo una notizia da accogliere con devota gratitudine: era un vangelo di buona novella, da diffondere con l'ardore di una cordiale benevolenza.

Un cuore toccato dallo spettacolo del peccato, della miseria e dell'impotenza umana, e capace di apprezzare la meravigliosa disposizione della sapienza e dell'amore infiniti, nella redenzione di Gesù Cristo, non poteva che riempirsi di gioia, quando gli veniva affidato il privilegio di offrire ai moribondi figli degli uomini un rimedio così Divino.

2. Paolo si gloriò nel Vangelo come la più alta manifestazione della potenza di Dio. Gli uomini non sono soliti vergognarsi di associarsi al potere; piuttosto si vantano e si vantano della loro forza o della grandezza delle loro risorse, della potenza del loro partito o del loro paese. Ora, il potere del Vangelo si è vestito come una debolezza; eppure la debolezza di Dio era più forte degli uomini. Un pensatore, un filantropo, può avere più potere di un re o di un guerriero.

Certo, il cristianesimo ha mostrato come le cose deboli del mondo confondano i potenti. Allo stesso modo spirituale nella sua origine, nel suo strumento e nella sua sfera, la realtà del suo potere si mostra nel suo superamento degli ostacoli, nel suo realizzare trasformazioni morali, nel suo rinnovare gli usi ei principi della società.

3. Paolo si gloriò dei risultati speciali che dimostrarono la potenza del Vangelo. Vide in essa la potenza di Dio "per la salvezza". L'abilità del guerriero è ammirata, come mezzo di distruzione umana. Troppo spesso gli uomini venerano ciò che più temono. È la gloria di Dio che egli è "potente per salvare"; di Cristo che è "capace di salvare fino all'estremo"; del vangelo che porta «così grande salvezza.

"Portando salvezza dal peccato, dalla condanna, da tutto ciò che il peccato comporta, dal male morale e dalla miseria, il vangelo è enfaticamente potenza divina. L'apostolo aveva sentito questa potenza nel proprio cuore e nella propria vita; aveva assistito a innumerevoli istanze di questa potenza, che erano solo meno sorprendenti e sorprendenti di quello che la sua stessa vita esibiva.

4. Un altro motivo di fiducia e di vanto nel vangelo era, per l'apostolo, la sua varia e diffusa efficacia. Nell'espressione "a chiunque crede", abbiamo un'affermazione della condizione sulla quale è esercitato il potere di liberazione e di guarigione del Vangelo: la fede; e abbiamo anche un'affermazione del suo adattamento universale. Pur scrivendo ai Romani, l'apostolo delle genti mette in evidenza il fatto che l'offerta del vangelo fu fatta prima all'ebreo.

Questo non era solo il corso ovvio indicato dalla provvidenza di Dio; fu l'espressa direzione dell'Autore e Fondatore del Cristianesimo. Eppure nel Vangelo non c'era nulla di limitato o locale; era, ed è, adattato alle necessità spirituali dell'intera famiglia dell'uomo.

APPLICAZIONE .

1. Ogni ascoltatore del Vangelo dovrebbe domandarsi se ha sperimentato il suo potere sul suo cuore e sulla sua vita.

2. I cristiani dovrebbero considerare la gloria del cristianesimo in modo da preservarsi da ogni pericolo di vergognarsi, in qualsiasi circostanza e in qualsiasi società, della loro religione.

3. Nessuna occasione dovrebbe essere persa di raccomandare il Vangelo, con le sue pretese e privilegi, all'accettazione degli uomini, senza riguardo alla loro razza, alla loro classe o al loro carattere. Solo l'incredulità è impermeabile al potere della religione di Cristo. Tutti coloro che credono sinceramente sperimenteranno il suo potere rinnovante, liberatorio e vivificante.

Romani 1:17

La nuova giustizia.

L'apostolo era giustificato nel suo vanto nel Vangelo, a causa del fine alto che era il mezzo per assicurare niente meno che la salvezza degli uomini. Questa salvezza è il suo scopo, in questa Lettera, di porre nella sua vera luce. È una morale, una liberazione spirituale; un'affrancamento dell'anima; un'apertura delle porte della prigione; una guarigione radicale, completa e duratura. Un Dio giusto può essere riconciliato con uomini peccatori e disubbidienti solo comunicando loro la propria giustizia. La natura interiore, l'essere spirituale, il carattere morale, è l'ambito della grande salvezza che porta Cristo, che il vangelo annuncia. Ci sono in questo verso tre idee.

I. FEDE . Come la sua Divina Pasqua, Paolo insisteva strenuamente sull'importanza, sulla necessità della fede. Questo è un segno della spiritualità della nostra religione, che comincia dal cuore e lavora dall'interno verso l'esterno. Ma la Scrittura non dà alcun appoggio alla dottrina mistica che la fede è un mero sentimento, senza oggetto definito. Al contrario, rivela Dio e le sue promesse, e specialmente suo Figlio e la verità che lo riguarda, come oggetti di fede.

Lo scopo di Paolo, come quello di ogni maestro cristiano, era risvegliare la fede; ea tal fine fece conoscere la lieta novella, affinché coloro che l'udivano potessero avere un oggetto appropriato su cui riporre la loro fiducia. Se dobbiamo credere, dobbiamo avere qualcosa degno di fede; se dobbiamo avere fiducia, deve essere in Colui che ha un diritto giusto sulla nostra fiducia. Il cristianesimo risponde a questa esigenza e soddisfa il desiderio dell'anima di un fondamento sufficiente e di un oggetto adatto alla fede, offrendo la salvezza per la divina misericordia estesa mediante la redenzione che è in Cristo Gesù.

II. GIUSTIZIA . Si può dire che questa lettera riguarda principalmente due temi: il peccato e la giustizia; il peccato è dell'uomo e la giustizia di Dio. Ci mostra come la giustizia divina diventa dell'uomo. È la fede il legame che unisce l'anima umana al Signore giusto e santo; l'ala con la quale l'uomo si eleva dall'atmosfera turpe del peccato all'aria limpida e superiore della comunione con Dio.

Il Vangelo, dice il testo, rivela la giustizia di Dio. Lo fa, in primo luogo, facendo conoscere la perfetta obbedienza di Cristo, che "adempì ogni giustizia" e fu "obbediente fino alla morte". Lo fa, inoltre, dichiarando la ragione delle sofferenze e della morte immeritate di Cristo. Questi, che, considerati superficialmente, sembrano piuttosto opposti alla fede nella giustizia del governo di Dio, sono, per la mente del cristiano, la più alta illustrazione di tale giustizia.

Pur innocente e santo, nostro Signore, divenuto Rappresentante e Redentore della razza di cui assunse la natura, si sottomise per noi alle pene e alla morte che non meritava. Ha così mostrato, non solo l'empietà del peccato umano, che lo ha portato alla croce vergognosa; non solo la grandezza del peccato del mondo, la cui pena così accettò e sopportò; ma la giustizia di Dio, la quale, nell'atto stesso di provvedere al perdono del peccatore, condannò in modo più clamoroso ed efficace il peccato stesso.

In nessun luogo il peccato appare così peccaminoso come nella croce di Cristo, dove la giustizia sta in contrasto impressionante e sublime con l'iniquità, rivelando in tutta la sua enormità il male che vince e uccide. Cristo non solo ha rivelato, ma ha anche impartito la giustizia di Dio. E questo in due modi: perdonando, assolvendo e accettando giustamente il credente penitente in suo Figlio; e infondendo in lui un nuovo principio di giustizia.

Così il cristianesimo prevede allo stesso tempo che l'uomo possa essere giusto e giusto con Dio, e che possa possedere la rettitudine dell'impulso, dell'abitudine e del principio, che produrranno rettitudine d'azione nei suoi rapporti con i suoi simili.

III. VITA . "Il giusto per fede" - tale è l'insegnamento sia del profeta che dell'apostolo - " vivrà". Questa vita si oppone alla morte spirituale; è il dono speciale di Dio in Cristo; è il principio effettivo di un'attività rinnovata e consacrata. Include in sé la pienezza di tutte le benedizioni spirituali. È l'inizio e la garanzia dell'immortalità; è "la vita eterna ".

LEZIONI PRATICHE.
1. A Dio, ea lui solo, si deve cercare il sommo bene; in lui solo sono la giustizia e la vita.

2. Alla rivelazione di Dio in e per mezzo di Cristo deve corrispondere l'avvicinamento dell'anima a lui mediante la fede. Questa è la via della nomina di Dio, segnata dalla sapienza di Dio, e dimostrata dall'esperienza concreta come divinamente efficace.

Romani 1:24

Passione malvagia.

Non si sarebbe potuta presentare un'esibizione del peccato e delle sue conseguenze più spaventosa di quella data dall'apostolo nell'ultima parte di questo capitolo; tuttavia, dire meno di questo sarebbe stato non essere all'altezza dei fatti del caso, che dovevano essere dichiarati per preparare la strada alla pubblicazione di un vangelo del perdono e della purezza.

I. LA RADICE DI MALE PASSIONE , OR LUST , IS IN THE CULTO DI LA CREATURA . L'inizio di ogni male è nella partenza da Dio. Le sue opere, e specialmente la più onorevole e la più bella di tutte le sue costruzioni materiali, il corpo umano, hanno lo scopo di condurre i pensieri e le aspirazioni degli uomini al grande Creatore stesso, di cui mostrano in qualche misura gli attributi.

La simmetria, la grazia e la bellezza della forma e dei lineamenti umani sono la corona della creazione fisica. E per il cristiano il corpo dell'uomo ha questo interesse più alto: era occupato dalla mente umana, era posseduto dalla natura divina, dallo stesso Figlio di Dio. L'attrattiva del corpo non è solo un fatto indicativo della gioia divina nella forma; entro limiti di legge è inteso a servire gli alti fini della vita sociale e soprattutto coniugale.

Ma quando l'interesse si concentra su ciò che è corporeo e non va oltre e al di sopra di esso, allora l'intenzione divina è frustrata. Evidentemente la nobiltà, l'incantevole bellezza caratteristica del corpo umano nei suoi tipi più grandi e belli, sono progettati per suggerire l'eccellenza spirituale infinita ed eterna.

"Quindi la bellezza qui indica ciò che è sopra,
e la bellezza conduce all'amore perfetto."

Ma quando questa grande e preziosa lezione viene persa, cosa segue? Inevitabile degrado. La creatura è adorata e il Creatore è dimenticato o disprezzato. La mente e il cuore cercano di riposare in ciò che non potrà mai soddisfarli. L'emblema viene scambiato per la realtà, l'ombra per la sostanza.

II. IL FRUTTO DI MALE PASSIONE , OR LUST , IS non naturali e degradante VICE . I lettori dell'antica letteratura greca e romana, studiosi di antropologia, viaggiatori e residenti in terre pagane del nostro tempo, sono ben consapevoli di quanto la passione peccaminosa possa condurre coloro che essa domina.

Non c'è bisogno di entrare nei dettagli, ed è meglio che i cristiani restino all'oscuro delle corruzioni con cui, fortunatamente, non vengono mai messi in contatto. Ma resta vero che, all'idolatria, i riti e le orge più sporchi sono stati spesso, e sono tuttora, associati. Coloro che sono abbandonati alle "desideri carnali" sembrano esaurire la loro ingegnosità nell'inventare forme di illecita indulgenza.

III. LA PUNIZIONE DI MALE PASSIONE , O LUST , SIA ASSICURATA DA LA RETRIBUTIVA AZIONE DI DIO 'S GIUSTI GOVERNO .

C'è una credenza naturale nella punizione. Nemesis non è una semplice invenzione dell'immaginazione umana; nasce da convinzioni e paure da cui l'umanità non potrà mai liberarsi. L'Apocalisse conferma le espressioni naturali della ragione umana, assicurandoci che dopo la morte è il giudizio, e che ogni uomo renderà conto di sé a Dio, quando le cattive azioni non resteranno impunite. Le leggi della natura in larga misura assicurano una certa misura di retribuzione anche qui e ora.

Tribù e nazioni che hanno praticato vizi degradanti e innaturali hanno pagato la punizione nel deterioramento nazionale, e singoli peccatori hanno raccolto il frutto amaro proprio del seme malvagio. E ci sono tutte le ragioni per credere che il giusto giudizio di Dio non sia limitato a questo presente stato terreno.

IV. IL RIMEDIO DI MALE PASSIONE , O LUST , VIENE FORNITO IN IL VANGELO DI NOSTRO SIGNORE GESU ' CRISTO . È scopo dell'Apostolo, in questa Lettera ai Romani, mostrare che la misericordia di Dio nostro Padre ha abbondato sugli uomini peccatori, nella provvidenza

(1) perdono anche per il peccato efferato, sul pentimento e sulla fede del peccatore; e

(2) la purezza del cuore e della vita come solo lo Spirito di Cristo può creare.

OMELIA DI CH IRWIN

Romani 1:1

la descrizione di se stesso di Paolo; o, la storia di una vita nobile.

Un'autobiografia, la storia della nostra vita, è una cosa pericolosa da scrivere per un uomo. Siamo giudici partigiani del nostro carattere. Nascondiamo i nostri difetti ed esageriamo le nostre virtù. Anche un'autobiografia è spesso molto noiosa e molto secca. Ma l'autobiografia di san Paolo è allo stesso tempo interessante e veritiera. Come Paley, nelle sue "Horae Paulinae", ha mostrato così chiaramente, il racconto di Paolo della propria storia personale, come riportato nei suoi scritti, è pienamente confermato dal racconto che ne viene fatto negli Atti degli Apostoli, scritto da una persona diversa e in un momento diverso.

L'irresistibile veridicità della storia della conversione e dell'apostolato di Paolo è così forte, che lo studio di essa ha portato il celebre Lord Lyttleton, che era stato per molti anni scettico, ad abbracciare la religione di Gesù Cristo e a diventarne uno dei suoi più abili sostenitori. In questi versetti iniziali dell'Epistola ai Romani, san Paolo ci racconta, con parole brevi ma pesanti, la storia della sua vita.

I. UN APOSTOLO 'S TITOLO . "Paolo, servo di Gesù Cristo" (versetto 1). I titoli di San Paolo non sono numerosi o altisonanti. Si gloriava del titolo di "servo", un servitore di Gesù Cristo. Considera cosa significava per Paolo diventare e vivere un servitore di Gesù Cristo. Per lui significava la perdita di prospettive mondane. "Per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose.

Significava per lui la sofferenza fisica. "Porto con me nel mio corpo i segni del Signore Gesù." Significava per lui - un uomo di elevate doti mentali, un uomo dal carattere immacolato - una vita trascorsa in gran parte in prigione -cella, con le catene ai polsi. Significava per lui - e lo sapeva bene - una vita finita sul patibolo, o, come quella del suo Maestro, sulla croce. "Ora sono pronto per essere offerto, e il l'ora della mia partenza è vicina.

Ma aveva contato il costo. Tre cose lo sostenevano mentre percorreva quella solitaria via di servizio e di sofferenza. Guardò indietro alla croce di Gesù. Aveva l'amore di Gesù e lo spirito di Gesù nel suo cuore. E guardò avanti verso la corona di gloria che lo attendeva, perciò poté dire: «Ma nessuna di queste cose mi commuove, né tengo cara la mia vita, per concludere con gioia il mio corso e il ministero che hanno ricevuto dal Signore Gesù.

" Significa più o meno lo stesso essere un servo di Gesù Cristo ai nostri giorni. Potresti non incontrare la sofferenza fisica come conseguenza della tua fedeltà a Gesù. Ma ci sono altre sofferenze, forse altrettanto amare e difficili da sopportare, che deve essere sopportato dal fedele servitore di Gesù Cristo. Decidi di non essere il servo del mondo, e allora ciò che il mondo può dire di te ti influenzerà molto poco.

Un servo di Gesù Cristo. San Paolo era ciò che professava di essere. Il mondo ha confermato la descrizione. Si potrebbe dire lo stesso di noi? Potremmo guardare Dio, o guardare in faccia i nostri simili, e dire: "Sì, sono un servo di Gesù Cristo"?

II. UN APOSTOLO 'S LAVORO , E COME HA FATTO IT . "Chiamato ad essere apostolo, separato al vangelo di Dio" (versetto 1). La parola "apostolo" significa un messaggero, o uno che viene inviato. Questa era l'opera di Paolo, essere un apostolo o un messaggero di Gesù Cristo.

Questa era la forma del servizio che rese al suo Maestro. La sua opera, la grande ambizione della sua vita, era quella di conquistare uomini a Cristo. Il generale Lew Wallace, in quella sua bella storia, 'Ben Hur; a Tale of the Christ', parla di Gesù Cristo come "l'unico Uomo di cui il mondo non potrebbe fare a meno". Anche questa era la ferma convinzione di San Paolo. Questa è stata una delle cose che lo ha portato avanti nel suo lavoro. Comprese il potere del Vangelo.

Sentiva che era qualcosa di più che umano. Cuore, coscienza e intelletto gli dicevano che era Divino. Lui, che era così ben istruito nelle Scritture ebraiche, sapeva che i profeti parlavano di Cristo. «Che aveva già promesso per mezzo dei suoi profeti nelle sante Scritture» (versetto 2). Sapeva che Gesù era venuto. Sapeva di essere morto sulla croce. Sì, e sapeva di essere risorto.

Guarda il quarto versetto: "Dichiarato Figlio di Dio con potenza, secondo lo spirito di santità, mediante la risurrezione dai morti". Non lo aveva visto? Non aveva forse udito la sua voce, quella voce che gli parlò sulla via di Damasco, e che cambiò per sempre tutta la corrente della sua vita? Sì; Paul sapeva a chi aveva creduto. Non aveva dubbi al riguardo. Sapeva cosa aveva fatto Cristo per lui. E sapeva cosa poteva Cristo (per il mondo.

Sapeva quanto il mondo avesse bisogno di Cristo. E così partì per quei suoi grandi viaggi missionari, ardente dell'unico desiderio travolgente e soverchiante, di predicare Cristo crocifisso e di persuadere gli uomini al posto di Cristo a riconciliarsi con Dio. Questo è ancora uno dei grandi segreti di un lavoro di successo per Cristo. Dobbiamo avere una conoscenza personale di Gesù come nostro Salvatore. "Un ministero istruito è desiderabile", ha detto il defunto dottor Cooke, di Belfast, "ma è indispensabile un ministero convertito". E allora dobbiamo andare avanti nella convinzione che gli uomini hanno bisogno di Cristo e che li salverà se verranno a lui.

"Mi piace raccontare la storia,

Perché so che è vero;

Soddisfa i miei desideri

Come nient'altro può fare.

Amo raccontare la storia,

Ha fatto così tanto per me;

E questo è solo il motivo

Te lo dico adesso».

Un altro grande segreto del successo di Paul era questo. Ha realizzato un piano e uno scopo divini nella sua vita. Sentiva di essere "separato per il vangelo di Dio" (versetto 1). Sconosciuto a lui stesso, la mano divina aveva plasmato il suo carattere, tirando fuori e sviluppando i suoi doni, fin dall'infanzia. Come le varie circostanze della sua vita lo rendevano adatto alla sua grande opera di una vita! Nato e cresciuto a Tarso, vi divenne cittadino romano, ricevendo così diritti civili e privilegi che gli furono poi di grande utilità nella sua missione.

Lì venne anche in contatto con la civiltà e la cultura greca, conoscenza che gli fu utile in seguito ad Atene ea Corinto. Poi, giunto a Gerusalemme, e allevato ai piedi di Gamaliele, ricevette un'istruzione e una posizione che gli furono di immenso vantaggio nei rapporti con il popolo ebraico, suoi parenti secondo la carne. Tutto questo processo di formazione e sviluppo culminò quando un giorno quella mano divina arrestò improvvisamente la sua carriera sulla strada per Damasco.

Allora la luce del cielo lo avvolse e brillò nel suo cuore. Dopo quei giorni di cecità esteriore, ma di interrogativi interiori e di crescente visione spirituale, le squame caddero davvero dai suoi occhi. Ha visto tutto allora. D'ora in poi ci fu un nuovo significato e un nuovo scopo nella sua vita. Vide allora che era "chiamato ad essere un apostolo, separato per il vangelo di Dio". Vide la mano invisibile. Vide come lo aveva condotto.

Vide che era una mano di potere: che sciocco resistergli! Vide che era una mano d'amore, che lo modellava per scopi alti, santi ed eterni. Da quel momento Paolo era di Cristo. Non come uno schiavo, ma come un servitore devoto. Non in alcun senso come una semplice macchina, ma di Cristo con tutta la persuasione e convinzione della sua mente, con tutto l'amore del suo cuore - separato dal suo atto volontario, come era già stato separato dal proposito di Dio, al vangelo di Dio.

Nel settimo versetto vediamo qual era il messaggio che Paolo portava con sé ovunque portasse il Vangelo. È il messaggio che il vangelo porta ancora ovunque trova un ingresso. "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". Grazia: il favore o la misericordia di Dio. "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, che, da ricco che era, si è fatto povero per voi, affinché diventaste ricchi per mezzo della sua povertà" ( 2 Corinzi 8:9 ).

E dove arriva il Vangelo con il suo messaggio di misericordia e di amore, il risultato è pace: pace nella coscienza, pace in casa, pace nella nazione. Tale era il carattere, tali erano la vita e l'opera di san Paolo. Era un servitore di Gesù Cristo. Uscì come messaggero per Cristo, credendo di essere stato separato per il vangelo di Dio. E il messaggio che ha portato era il messaggio di grazia e di pace. Così sia per ognuno di noi, se solo consacreremo la nostra vita a Dio. — CHI

Romani 1:14

Il Vangelo un messaggio per tutti.

Visioni ristrette del Vangelo sono molto comuni. Tra i più ricchi, quale idea errata esiste spesso sul Vangelo e sulle sue affermazioni! Pensano che la religione possa fare molto bene ai poveri, ma non ne hanno bisogno. Tra i più poveri, d'altra parte, troverai spesso l'idea che la religione possa andare molto bene per le persone rispettabili, ma che non ha niente a che fare con loro.

Poi, di nuovo, incontrerai una certa classe di uomini intellettuali - non sempre i più colti o i più riflessivi - che immaginano che il Vangelo possa andare molto bene per la gente comune e comune, ma che sono andati ben oltre una convinzione così infantile . Anche tra i cristiani, che visione ristretta del Vangelo e della sua portata! Quanto è stata lenta la Chiesa cristiana nel realizzare la sua missione nel mondo pagano! Ci sono molti che pensano ancora che i pagani stiano abbastanza bene; che non c'è bisogno di inviare loro il Vangelo.

Ci sono molti che ci diranno che "non serve" inviare il vangelo al maomettano o all'ebreo. Ma l'apostolo Paolo aveva una visione molto diversa. A suo avviso il Vangelo è un messaggio per tutti; ed è compito e dovere della Chiesa cristiana portarla alla portata di tutti.

I. UN FATTO AFFERMATO . «Il vangelo di Cristo», dice san Paolo, «è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, prima del Giudeo e poi del Greco» ( Romani 1:16 ). Questa fu la causa della sua disponibilità ad andare a predicare il vangelo anche a Roma ( Romani 1:15 ), così come lo aveva già predicato a ebrei bigotti e fanatici, e ai greci colti e scettici.

Non conosceva differenze di nazione o di lingua, di credo o di classe, per quanto riguardava la necessità del Vangelo e il suo potere. Il suo messaggio era che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, e sapeva che avrebbe trovato peccatori ovunque.

1. Il Vangelo è un messaggio per i ricchi. Racconta loro di un tesoro incorruttibile, che non svanisce. Mostra loro come diventare ricchi verso Dio: primo, avendo Cristo, e avendo Lui, abbiamo tutte le cose; e poi, facendo buon uso dei beni terreni che Dio ha dato loro.

2. Il Vangelo è un messaggio per i poveri. Insegna loro ad essere laboriosi e contenti. Mostra loro nella vita terrena di Gesù Cristo stesso, e nella vita di centinaia di suoi seguaci, come può esistere una mente pacifica e felice e come può essere spesa una vita utile, anche in circostanze di povertà esteriore.

3. Il Vangelo è un messaggio per gli uomini di intelletto e di cultura. Che idee sublimi ci mette davanti! con quali motivi puri ed alti ci ispira! e con quale gloriosa speranza ci rallegra! Contrasta il futuro a cui guarda l'ateo o l'agnostico, con il futuro che è la speranza del cristiano, un'eternità di consapevole godimento di ciò che è più nobile e migliore.

Il Vangelo ha un diritto sugli ignoranti e sui poveri a causa della sua semplicità e delle sue comodità. Ma ha un diritto altrettanto forte sugli uomini dall'intelletto gigantesco e dalla comprensione vigorosa. E osserva come alcuni degli uomini più eminenti della scienza, della letteratura e della scienza dello stato abbiano riconosciuto questa affermazione e vi abbiano risposto. Quali nomi nella letteratura e nella scienza stanno più in alto di quelli di Newton e Faraday, Thomas Chalmers e Hugh Miller, Sir John Herschel e Sir David Brewster, tutti umili credenti nel Signore Gesù Cristo? O per prendere un solo caso dai nostri statisti britannici, quello del defunto Lord Cairns, Lord Cancelliere d'Inghilterra.

Durante il mandato dell'ultima amministrazione conservatrice si sentiva che una guerra russa era imminente e prevaleva molta eccitazione sia all'interno che all'esterno del governo. Un giorno la moglie di un membro più giovane del gabinetto chiese a Lady Cairns: "Qual è il segreto della calma costante e imperturbabile del lord cancelliere, che mio marito mi dice che pervade l'intero luogo non appena appare Lord Cairns? "È questo ", fu la risposta; "non partecipa mai a una riunione di gabinetto senza passare mezz'ora immediatamente prima da solo con il suo Dio.

"Sui giovani uomini istruiti e dotti, sui giovani uomini di mente premurosa, insisteremmo sulle affermazioni del Vangelo; sì, le affermazioni personali del Signore Gesù Cristo stesso. Il Vangelo è un messaggio per tutti. È un messaggio per l'afflitto. È un messaggio per il peccatore. Ha sciolto il cuore più duro, ha reso puro l'impuro, temperato l'intemperante, onesto il disonesto, e ha mutato l'orgoglioso e il superbo in un uomo umile. e spirito gentile.Più e più volte ha dimostrato di essere "potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede".

II. UNA RAGIONE DATA E UN OBBLIGO SENTITO ,

1. San Paolo spiega perché il Vangelo è un messaggio per tutti. «In esso infatti si rivela la giustizia di Dio di fede in fede» (versetto 17). Un vangelo che parli di una giustizia perfetta è il bisogno universale del cuore umano. Nei capitoli iniziali di questa epistola l'apostolo approfondisce quest'idea in modo più completo. Mostra come i pagani avessero bisogno di giustizia.

Poi mostra come gli ebrei avessero bisogno di una giustizia, condannati com'erano da quella santa Legge di cui non avevano adempiuto. E poi, dopo aver mostrato la necessità universale — «tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio» ( Romani 3:23 ) — parla della giustizia universale che è per e su tutti coloro che credono. Non c'è differenza nella necessità. Non c'è differenza nel messaggio evangelico.

2. Abbiamo anche qui un obbligo sentito. "Sono debitore sia dei Greci che dei barbari, sia dei saggi che degli stolti" (versetto 14). Ci sono poche affermazioni così sublimi come quella di qualsiasi penna umana. L'antico poeta latino rappresenta uno dei suoi personaggi dicendo: "Homo sum, nihil humanum a me alienum puto" ("Io sono un uomo, e tutto ciò che è umano ha interesse per me").

Questo è un bel sentimento; ma qui, nel caso di S. Paolo, abbiamo un uomo che esprime il suo obbligo personale di cercare il bene spirituale di ogni uomo che può raggiungere. Lui, ebreo, si considerava obbligato a fare qualcosa per i barbari; lui, uomo colto e intellettuale, si considerava obbligato a fare qualcosa per gli stolti e gli ignoranti come anche per i saggi e i colti.

Anche noi dobbiamo pensare di più al nostro debito personale verso Cristo. Allora anche noi, come san Paolo, saremo ansiosi di portare il Vangelo a ricchi e poveri, dotti e ignoranti, ebrei e gentili. —CHI

Romani 1:16

"Non vergognarsi del Vangelo."

Quando queste parole furono scritte da san Paolo, il cristianesimo non occupava nel mondo la posizione che occupa ora. Nella mente del comune romano, l'ebreo era considerato quasi sempre con disprezzo. E quando il cristiano fu distinto dall'ebreo, fu solo per essere oggetto di termini più di rimprovero. Alcuni degli scrittori romani più eminenti e bene informati parlano della religione cristiana come di una perniciosa e detestabile superstizione.

Anche l'umile origine dei primi fondatori del cristianesimo non era calcolata per impressionare favorevolmente la mente mondana. Se il vangelo che parlava di Cristo crocifisso fu una pietra d'inciampo per l'ebreo, fu davvero stoltezza per il greco e anche per il romano. Eppure Paolo non si era vergognato di questo vangelo ad Atene; non se ne sarebbe vergognato a Roma. Aveva proclamato il messaggio del Nazareno nella città di Platone e Socrate; lo avrebbe predicato anche nella città di Cicerone e Seneca.

Paolo non ha paura di insegnare dove loro hanno insegnato. Lui aveva ragione. Il nome di Gesù è un nome più grande di quello di Platone. La religione insegnata da Gesù ha plasmato e purificato il mondo. L'apostolo assegna due ragioni per cui non si vergogna del vangelo. Questi sono-

I. IL SUO SCOPO . Ciò è indicato dalle parole "a salvezza". La preposizione greca che viene tradotta "a" esprime uno scopo, o tendenza, o scopo. Lo scopo del Vangelo è la salvezza di tutti coloro che riceveranno il suo messaggio. Per realizzare questo scopo, il Figlio di Dio lasciò la gloria dell'eterno e discese nella miseria e nella stanchezza di una vita terrena.

Per questo subì gli assalti del tentatore; per questo passò per l'agonia del Getsemani; per questo sopportò con pazienza i persistenti tormenti della croce. "Il Figlio dell'uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto". Lo scopo del Vangelo è la salvezza. Comprendiamo fino in fondo il significato di quella grande parola. La salvezza è davvero liberazione dalla colpa, liberazione dalla condanna.

Ma lo scopo del Vangelo è qualcosa di più di questo. È per salvarci anche dal potere del peccato nei nostri cuori e nelle nostre vite. Molti professanti cristiani lo dimenticano. Pensano che la fede in Cristo sia semplicemente liberarli dalla punizione nel giorno del giudizio, mentre non permettono che abbia un'influenza pratica e presente sulla loro vita. Non illudiamoci. Non c'è vera salvezza dove non c'è un'evidenza di una partenza presente dal peccato e una sequela presente dopo la santità.

"Dai loro frutti li riconoscerete". La fede, se è reale, si mostrerà. La salvezza è una cosa presente. "Il sangue di Gesù Cristo, il Figlio di Dio, ci purifica da ogni peccato". Lo scopo del vangelo è di salvarci ora. Ci sono molti che desiderano un potere che possa salvarli da se stessi, da qualche inclinazione o passione malvagia, dall'influenza di cattive compagnie. Questa salvezza è lo scopo del Vangelo di effettuare. "Grazie a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo".

II. LA SUA POTENZA . Il vangelo, dice l'apostolo, è «potenza di Dio». Ecco un incoraggiamento per la nostra fede. Questa è la seconda ragione per cui san Paolo non si vergognava del vangelo. Il suo scopo, senza dubbio, sembrava molto difficile, ma l'apostolo non aveva paura del suo successo. I suoi primi messaggeri erano uomini umili. Ma il successo del loro messaggio era in mani più alte e più potenti delle loro.

Che il peccato dovesse essere vinto e gli uomini liberati dal suo potere, era lo scopo di Dio Onnipotente, e il suo scopo non fallisce mai. Nella storia delle nazioni vediamo il Vangelo dimostrarsi potenza di Dio. I miracoli morali del cristianesimo, come ha mostrato Prebendary Row, sono la prova più forte della sua origine e del suo potere divini. Ha cambiato la barbarie in civiltà. Ha emancipato gli schiavi.

Ha posto fine ai crudeli sacrifici compiuti in onore degli dei pagani. Ha compiuto rivoluzioni morali e sociali che all'occhio umano sembravano assolutamente impossibili. Così anche nella storia dei singoli. Uomini che sono sprofondati così in basso sotto il potere del vizio degradante che i loro amici disperavano di salvarli, per il potere del Vangelo sono stati riportati dalla morte alla vita. Gesù, e solo Gesù, può curare gli uomini dal potere del peccato.

Se tocchiamo la sua veste, saremo guariti. Nessuno ha motivo di vergognarsi del Vangelo. Il suo scopo è alto e nobile, la missione più alta e più nobile mai intrapresa. Il suo potere non è il potere di un braccio debole o gracile. È la potenza del Dio vivente. Questi sono pensieri da ispirare e da non far vergognare. —CHI

Romani 1:18

L'imperdonabilità dei pagani.

Nel ventesimo versetto l'apostolo parla dei pagani come "senza scuse". Queste parole descrivono la condizione di coloro che hanno volontariamente rifiutato la luce. Non descrivono, infatti, la loro condizione dal loro punto di vista o dal punto di vista degli uomini in generale. Dal loro punto di vista, gli uomini sono raramente "senza scuse". Non importa quanto grave o lampante sia l'offesa, l'autore del reato di solito ha qualche scusa da offrire.

Adamo ed Eva avevano le loro scuse pronte quando il Signore Dio disse: "Cos'è questo che hai fatto?" Saul aveva pronta la sua scusa quando tornò dal massacro degli Amaleciti senza aver eseguito completamente il comandamento del Signore, quando Samuele gli chiese: "Che significa dunque questo belare delle pecore nelle mie orecchie e questo muggire dei buoi che Sento?" Potrebbe essere considerato come nel complesso una giusta descrizione della razza umana dire: "Tutti con un consenso hanno cominciato a scusarsi.

"Per quanto siamo lenti a scusare gli altri, siamo sempre straordinariamente pronti a scusare noi stessi. Ma queste parole descrivono la condizione di coloro che rifiutano la luce dal punto di vista di colui che è il grande Cercatore dei cuori. Egli non commette errori. Non fa giudizi poco caritatevoli: coloro ai quali ha dato luce, e che hanno scelto di rifiutarla, ai suoi occhi sono "senza scusa", sono imperdonabili.

Non hanno motivo valido per ignorare la via della salvezza e la via del dovere se Dio ha dato loro luce su entrambi. Questa è la condizione descritta da Cristo in quella parabola in cui rappresenta il re mentre viene da uno degli invitati alla festa di nozze e gli dice: "Amico, come sei entrato qui, senza indossare un abito da sposa? " E il Salvatore ci dice: "E rimase senza parole.

"Sapeva di essere senza scuse. Conosceva le leggi della festa; sapeva che l'abito nuziale era fornito e ha trascurato di indossarlo. Così sarà nel grande giorno del giudizio con tutti coloro che ha avuto l'opportunità di conoscere la volontà di Dio, ma che ha trascurato di farla. Possa noi essere in grado, considerando l'inescusabilità dei pagani, di pensare a questo argomento solenne con riverenza e con equità.

I. LUCE CONCESSA . Se Dio si aspetta che gli uomini lo conoscano, possiamo essere sicuri che ha dato loro i mezzi per conoscerlo. Dio giudicherà ogni uomo secondo le opportunità che ha avuto. L'affermazione di Paolo è precisa e chiara. Sono inescusabili, dice, "perché, quando hanno conosciuto Dio, non lo hanno glorificato come Dio, né lo hanno ringraziato" ( Romani 1:21 ).

Conoscevano Dio, dice l'apostolo. Come, allora, lo conoscevano? E cosa sapevano di lui? Lo conoscevano attraverso le sue opere, e sapevano almeno due cose sul suo carattere: che era un Essere di potere, e che il suo potere era più che umano. Si deduce anche che sapevano di essere dipendenti dalla sua generosa provvidenza e cura, altrimenti non avrebbero potuto essere accusati di essere ingrati.

"Poiché ciò che può essere conosciuto da Dio è manifesto in loro, poiché Dio lo ha mostrato loro. Poiché le cose invisibili di lui dalla creazione del mondo si vedono chiaramente, essendo comprese dalle cose che sono fatte, sì, il suo eterno potenza e divinità; così sono inescusabili» ( Romani 1:19 , Romani 1:20 ). Qui, dunque, è chiaramente insegnato che è possibile ottenere una conoscenza di Dio dalle sue opere, e che tale conoscenza avevano gli antichi pagani.

San Paolo sapeva benissimo di cosa parlava quando diceva che gli antichi pagani conoscevano Dio. Conosceva bene la letteratura dell'antica Grecia. Sulla collina di Marte lo troviamo citando ai filosofi di Atene una dichiarazione di Arato, uno dei loro poeti. "Come hanno detto anche alcuni dei vostri poeti, poiché anche noi siamo sua progenie". La luce della natura: questa è la luce che è stata concessa agli antichi pagani.

Due cose che la luce della natura ha insegnato loro su Dio: il suo potere e la sua divinità. "I cieli narrano la gloria di Dio e il firmamento mostra l'opera delle sue mani". Dietro le stelle e il mare, dev'esserci un potere che li ha creati e li controlla tutti. L'ordine delle stagioni, la successione del giorno e della notte, il flusso e riflusso delle maree: tutte queste cose richiedono una forza di controllo, e quella forza non solo deve avere un potere onnipotente, ma deve avere intelligenza, ragione e volontà.

Un tale essere deve essere una Persona. Una tale persona è più che umana, è divina. La stessa luce della natura è concessa a tutti noi. Ma quanta più luce ci è stata concessa! Abbiamo la luce della Parola scritta di Dio. Quali misteri ci apre quella Parola, sui quali la voce della natura tace! Che luce ci dà sulla misericordia di Dio e sull'amore redentore del Salvatore! Che luce ci dà sull'immortalità e sul paradiso, dopo di che i migliori degli antichi pagani brancolavano e cercavano nelle tenebre! Come dovremmo essere grati, in mezzo alle tenebre che porta il dolore, e mentre aspettiamo l'oscurità della tomba, per la luce che Dio nella sua Parola ci ha misericordiosamente concesso! Ma quel grande privilegio, quella benedizione indicibile,porta con sé una solenne responsabilità. Noi che abbiamo la Bibbia tra le mani siamo senza scuse se viviamo nell'empietà o nell'incredulità, se rifiutiamo l'offerta della salvezza.

II. LUCE RIFIUTATA . "Sono senza scusa, perché, quando hanno conosciuto Dio, non lo hanno glorificato come Dio, né lo hanno ringraziato" ( Romani 1:20 , Romani 1:21 ). E poi, più avanti, l'apostolo dice: "Non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza" ( Romani 1:28 ).

Quante volte le nazioni hanno agito così, rifiutando la luce che era il loro miglior possesso, la loro sicurezza e il loro scudo! La nazione ebraica rifiutò la luce celeste, nonostante i ripetuti avvertimenti di Dio sulle conseguenze di ciò. La Francia ha respinto la luce quando ha espulso gli ugonotti, la parte timorata di Dio della sua popolazione. Lo stesso fece la Spagna quando, con la sua Inquisizione e il suo autos-da-fe, sterminò tutti coloro che osarono preferire la pura luce del Verbo Divino alle tenebre e alle superstizioni di Roma.

Tali nazioni erano chiaramente senza scuse, poiché avevano la luce e deliberatamente la rigettavano e la spegnevano quando potevano. Così troviamo anche i governanti che rifiutano la luce. Era il caso di re Saul. Ha rigettato il comandamento del Signore e Dio l'ha rigettato dall'essere re su Israele. Baldassarre, re di Babilonia, ricevette molta luce nella carriera di Nabucodonosor suo padre sulla potenza e la giustizia di Dio.

Ma, come gli ricordò Daniel, aveva ignorato la solenne lezione; pur sapendo tutto questo, non si era umiliato, ma si era innalzato contro il Signore del cielo ( Daniele 5:21 , Daniele 5:22 ). E così in quella notte di baldoria le dita della mano di un uomo uscirono e scrissero sul muro: "Sei pesato sulle bilance e sei stato trovato carente", era senza scuse.

Aveva rifiutato la luce che Dio gli aveva dato. Non vediamo un'infatuazione simile nel caso dell'infelice Maria Regina di Scozia? Sebbene avesse uomini di Dio fedeli nella sua capitale e udisse spesso la verità dalle labbra di John Knox, scelse piuttosto di essere guidata dai propri capricci e dall'influenza dei suoi frivoli cortigiani. Anche lei rifiutava la luce che Dio le aveva messo a portata di mano.

Non dobbiamo pensare che non faccia differenza se accettiamo o meno la luce divina. C'è il pericolo che possiamo diventare troppo liberali riguardo all'atteggiamento che gli uomini assumono riguardo alla Santa Parola di Dio. È bene essere ampi, larghi come la misericordia e l'amore di Dio. Ma, d'altra parte, possiamo essere più ampi e indulgenti verso l'errore di quanto la Parola di Dio non permetta. Dio tratta gli uomini come esseri intelligenti, razionali e morali, dotati di libero arbitrio, capaci di libera scelta.

Mette davanti a loro la vita e la morte. Dice loro che "il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore". Dice loro che non c'è altra via di salvezza se non attraverso Gesù Cristo solo. Su di loro grava la responsabilità e la colpa se rifiutano la sua salvezza. È peggio dell'indifferenza; è un peccato agli occhi di Dio, è un peccato contro il destino della propria anima, che gli uomini rifiutino o trascurino il messaggio che il grande Creatore ha misericordiosamente inviato loro. Può essere fatto in nome della scienza. Può essere fatto in nome del pensiero avanzato. Ma è comunque una colpa morale. "Sono senza scuse."

III. WRATH SVELATO . "Poiché l'ira di Dio si rivela dal cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini, i quali sostengono la verità nell'ingiustizia" (versetto 18). E come potrebbe essere altrimenti? Se la luce è stata concessa agli esseri dotati di intelligenza, ragione e coscienza, e hanno deliberatamente scelto di rifiutarla, non è giusto e giusto che ne prendano le conseguenze? È nella natura stessa delle cose che «ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà.

"Un uomo non può violare impunemente una legge naturale. L'uomo di scienza più liberale non vedrà alcuna ingiustizia in un uomo che soffre se ignora o viola le ben note leggi della natura. Il fuoco brucerà, l'acqua annegherà, la pece profanerà , l'aria cattiva avvelenerà. Se un uomo agisce in disprezzo di queste leggi naturali ed elementari, ne subisce le conseguenze. Nessuno vede in esso alcuna ingiustizia. Perché dovrebbe esserci più ingiustizia nella sofferenza come risultato del mancato rispetto e della sfida alle leggi morali " Al contrario, non è più importante che una legge morale sia giustificata, che gli uomini imparino a obbedire a una legge morale, che anche una legge naturale sia rivendicata? Ma qui, in ogni caso, è il fatto, scritto chiaramente nella Parola di Dio, scritto più e più volte sulla pagina della storia— luce rifiutata significa ira rivelata.

Non era così con l'antico Israele? Non è stato così con Francia e Spagna? Non fu così con Saul e Baldassarre? È una cosa terribile, quando gli uomini si induriscono così tanto contro la Parola di Dio. così chiudono gli occhi alla luce dei suoi comandamenti, sì, anche alla luce della croce, che Dio dice: "Efraim è unito agli idoli: lascialo stare". Lascialo stare! Luce concessa. Luce rifiutata.

Ira rivelata. "Senza scuse." Tale è la descrizione di San Paolo dell'antico mondo pagano. In un mondo in tale stato venne Gesù. È venuto a rivelare la giustizia di Dio in contrasto con le divinità abominevoli del paganesimo. È venuto anche per rivelare la misericordia di Dio. La tromba del giudizio è forte e terribile. Ma la tromba della misericordia è ugualmente forte. "Non c'è dunque nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù, che non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito." —CHI

OMELIA DI TF LOCKYER

Romani 1:1 , Romani 1:5

Il primo contatto di Paolo con la metropoli del mondo.

Ma il suo impero, lo splendore e la ricchezza sono dimenticati nell'interesse coinvolgente della sua missione. Perché è il messaggero di un impero di rabdomante, e il suo messaggio è uno che fa sembrare lo splendore e la ricchezza del mondo cose senza valore. Possono essere pochi e poveri, e lui solo un fabbricante di tende itinerante; ma sono il popolo di Cristo, ed egli è il servo di Cristo; ci saranno, quindi, parole dette a cui gli angeli potrebbero ascoltare. Ma prima si presenta, si rivolge a loro e rivolge loro il suo saluto. Abbiamo, quindi, in queste parole di apertura, l'uomo, la Chiesa, il messaggio.

I. L' UOMO .

1. Lo abbiamo chiamato l'uomo, perché come tale si pone francamente in primo piano: "Paolo". La necessità di una simpatica disponibilità nell'opera di salvezza dell'uomo. Non una voce da lontano, ma un compagno di aiuto al nostro fianco. Così il Capitano della nostra salvezza: "preso di fra gli uomini". E così il vero ministro: un uomo prima di tutto, uno della massa di uomini peccatori e in lotta, e salvato con la salvezza comune.

2. Ma questo ci porta naturalmente alla seconda caratteristica: "Un servo di Gesù Cristo". La parola è letteralmente "servitore". E sebbene l'espressione debba essere applicata con molta cautela, per timore che i suggerimenti più aspri ci traggano in inganno, tuttavia ci sono elementi di significato che sono pieni di forza. Proprietà assoluta da un lato e obbligatorietà del servizio dall'altro; ma il rapporto è trasfuso di beatitudine, perché le pretese sono pretese d'amore, e il servizio è un servizio d'amore.

Tutti i veri cristiani, come Paolo, portano con sé i segni del Signore Gesù ( Galati 6:17 ; 2 Corinzi 4:10 ) e il marchio è questo: "È morto per me" (cfr 1 Corinzi 6:19 , 1 Corinzi 6:20 ; 1 Corinzi 7:22 , 1 Corinzi 7:23 ).

3. Il servizio di Cristo è molteplice, e per tutti i dipartimenti la vera introduzione è per "chiamata". Che dignità dà questo al lavoro più umile! Perché il lavoro più meschino che è santificato da motivi cristiani è un servizio di Cristo, e a quel servizio il lavoratore è "chiamato" da Cristo. L'operaio del campo e la moglie laboriosa nelle cure domestiche, così come l'uomo di lettere, lo statista o il principe, sono "chiamati da Dio.

Ma mentre costoro sono chiamati a un servizio che è l'esemplificazione del principio cristiano nella condotta della vita comune, altri, anzi tutti, sono chiamati a un servizio, più o meno, che riguarda direttamente l'estensione del regno di Dio. E per alcuni la chiamata è esclusiva, la loro vita è da spendere nell'adempimento di questa missione dal cielo. Tale era Paolo. Chiamato al servizio cristiano, in comune con tutti i suoi fratelli, chiamato al servizio esclusivo, in comune con molti suoi fratelli; chiamato inoltre al servizio apostolico, in comune con pochi eletti, che guidarono l'avanguardia della nuova fede, e testimoniarono autorevolmente del Cristo crocifisso e risorto.

"Chiama un apostolo". La chiamata distintiva è stata fatta in connessione con una crisi speciale della sua vita: il viaggio di Damasco e la voce dal cielo. Ma era questa, con la sua ratifica Atti degli Apostoli 13:2 , l'unica "separazione al vangelo" di cui Paolo continua a parlare? Anzi, siamo piuttosto portati a pensare alla frase di Galati 1:15 , "separato... dal grembo di mia madre.

C'è infatti un certo fatalismo divino che è in perfetta armonia con la libertà morale; chiunque nasce in questo mondo è predestinato fin dall'inizio a qualche opera speciale per Dio. L'opera può essere guastata, o del tutto lasciata incompiuta, dalla perversità dell'uomo; ma l'opera è il destino divino dell'uomo. E l'aldilà è un mezzo per adempiere a questo destino. Le circostanze della nostra sorte e gli eventi che ci capitano, le nostre gioie e i nostri dolori, e tutto il nostro naturale e l'educazione morale si unisca alla nostra costituzione e al nostro temperamento originari per indicare il proposito di Dio e prepararci al suo compimento.E Paolo non era forse «un vaso eletto»? storia del mondo; "separati per il vangelo di Dio." Tale era l'uomo.

II. LA CHIESA . E il suo apostolato era per "le nazioni"; il Gentile "il mondo era la sua parrocchia". Perciò la piccola banda cristiana a Roma, sebbene non raccolta, almeno direttamente, dalle sue fatiche, potrebbe ben ricevere il suo messaggio. Hanno formato una Chiesa Gentile, e come tale scrive loro. Sono tre volte designati.

1. " Amato da Dio ". "L'amore di Dio è la fonte di tutti i suoi benefici, e il fondamento sicuro della nostra speranza. La nostra coscienza del suo amore è la base della vita cristiana. Di questo amore tutti gli uomini sono oggetti, ma solo i credenti sono oggetti coscienti. è reale e vivente. Modella i loro pensieri e la loro vita» (Beet, in loc. ) . Sì; "abbiamo conosciuto e creduto all'amore che Dio ha per noi" ( 1 Giovanni 4:16 ): questa è l'ispirazione della vita nuova.

2. " Chiamati ad essere di Gesù Cristo... chiamati ad essere santi". Oppure, "Gesù Cristo... santi, per chiamata". Per l'atto di citazione era stato risposto; l'amore di Dio in Cristo aveva cambiato i loro cuori. Ed ora erano il suo popolo (vedi Tito 2:14 ), e per amore del suo Nome vivevano vite consacrate. Perché questa è la nostra unica santità: "Se viviamo", ecc. ( Romani 14:8 ).

3. E questo per «obbedienza della fede». La sorgente della vita nuova, dal lato umano, così come l'amore di Dio è la sorgente della vita dal lato divino. Cediamo alla pretesa di Cristo e viviamo per Dio come santi, solo nella misura in cui riceviamo Cristo nei nostri cuori mediante la fede e crediamo all'amore che Dio ha per noi. E in tutti i molteplici ambiti della vita cristiana, noi «viviamo per fede.

Riceviamo, o più attivamente cogliamo, la bontà di Dio e la vita che è per mezzo di Cristo. E questa "obbedienza della fede" è il fine di ogni apostolato e ministero ( Giovanni 6:29 ; 1 Giovanni 3:23 ).

III. IL MESSAGGIO .

1. "Grazia". Il favore di Dio e tutto l'aiuto salvifico che ci dà perché ci ama. Una realizzazione continua e crescente.

2. "Pace". La perenne calma di una coscienza che si è resa giustificata dalla fede ( Romani 5:1 ), accogliendo la grazia del favore di Dio, gioendo nella luce; anche la calma del cuore, anche in vista di aspri conflitti e prove, a motivo della voce che dice: "La mia grazia ti basta". "Grazia e pace". Così i vecchi saluti dei Gentili e degli Ebrei furono trasfigurati dal vangelo di Cristo.

In conclusione, la nota fondamentale è la "chiamata". Dio vi chiama, vi chiama attraverso Cristo, vi chiama ad essere di Cristo, vi chiama nel vostro stesso apostolato minore ad essere servi di Cristo. E la vera risposta a questa chiamata è l'obbedienza della fede; poiché, dal primo all'ultimo della vita cristiana, "per grazia siete stati salvati, mediante la fede" ( Efesini 2:8 ). Oh, sia nostro compito rispondere: "Parla, Signore, poiché il tuo servo ascolta"! —TFL

Romani 1:2

La caratterizzazione del "vangelo di Dio", a cui Paolo era separato.

L'orrore di una commissione di sventura. Giona. Ma per annunciare la buona novella di Dio a un mondo addolorato! Questa è la corona di tutto il ministero cristiano. Gli angeli potrebbero benissimo cantare ed essere felici quando introdurranno questo vangelo nel mondo ( Luca 2:9 ); e Paolo si rallegra di poter suonare questa nota di letizia. Potrebbero esserci dei preludi a questo scoppio di gioia: così le parole "che ha promesso prima", ecc.

Per tutte le indicazioni dei propositi d'amore di Dio, da Genesi 3:1 . a Malachia, non fece che preparare la via per l'annuncio compiuto nella "pienezza del tempo". E quindi praticamente erano tutte promesse divine di un vangelo più completo. I due pensieri principali: il vangelo di Dio; il suo contenuto.

I. DI DIO 'S VANGELO .

1. Un vangelo comporta l'implicazione di un bisogno e, forse, di un dolore e di una perdita. Così la buona novella di Dio all'uomo presuppone che l'uomo abbia perso il suo Dio, e con Dio tutte le cose buone.

(1) L' uomo non conosceva, sicuramente, la realtà del suo peccato; fu ingannato dal tentatore; ma si svegliò dal suo sogno per scoprire che Dio era andato! E questa è la grande perdita del mondo. Le voci di Tim gridano: "Dov'è il tuo Dio?" E lui? Il Buono: la luce, la gioia, il canto della sua creazione. Così l'uomo ha cancellato i suoi cieli, e la terra per questo ha perso il suo splendore e la sua grazia.

(2) Ma il Dio estraniato è un Dio che condanna. Non può abdicare alla sua relazione essenziale con il mondo come Dio, e se l'amore viene perso, viene sostituito dall'ira! Così testimonia la coscienza dell'uomo: colpito, dolorante e sanguinante.

2. Un vangelo implica il desiderio di soddisfare il bisogno, rimuovere il dolore e la perdita. Quindi il peccato dell'uomo non lo ha irrimediabilmente rovinato, altrimenti non ci potrebbe essere salvezza. Spazio affinché Dio lavori, e Dio opera.

(1) La preparazione storica: Dio che insegna al mondo a desiderare la salvezza. Gli ebrei per rapporti diretti, una disciplina positiva; i Gentili per via indiretta, una disciplina negativa. Quindi, "il desiderio di tutte le nazioni".

(2) La preparazione individuale: lo Spirito di Dio nel cuore. Solo la grazia di Dio può portarci a Dio. E ora il vangelo di Dio significa, in generale, che il Dio che condanna perdonerà, e il Dio estraniato sarà di nuovo un Padre e un Amico; che gli aneliti verso se stesso che ha suscitato trovino così la loro piena soddisfazione, che non è altro che la pace del perdono e la gioia dell'adozione dell'amore.

II. I SUOI CONTENUTI . Ma questo messaggio generale ha termini speciali. L'amore di Dio è manifestato, provato, compiuto, nel suo Figlio.

1. "Suo Figlio". Perché è lo stesso amore di Dio, il suo altro sé, che si china per salvarci. Teniamoci stretti a questo, perché qui sta il supremo pegno della nostra salvezza.

2. Suo Figlio diventa "Gesù Cristo nostro Signore".

(1) Dal presupposto della natura umana. "Nato dal seme di Davide secondo la carne". Che sia uno di noi stessi a salvarci. ( a ) Un uomo, che fa espiazione a Dio per gli uomini; ( b ) un Sommo Sacerdote umano e Capitano della salvezza, egli stesso "perfetto attraverso le sofferenze", e quindi "toccato dal sentimento delle nostre infermità", l'unità con l'umanità necessaria sia per l'aspetto divino che per quello umano dell'opera redentrice .

Figlio di Davide, secondo il mero lignaggio storico e l'aspetto locale: "poiché la salvezza è dei Giudei". Ma, più grande e più regale di questo, un Figlio dell'uomo, il Figlio dell'uomo, nella sua vera forma umana e per la sua opera mondiale ( Ebrei 2:14 ).

(2) Con la glorificazione della natura umana. "Dichiarato Figlio di Dio con potenza, secondo lo spirito di santità, mediante la risurrezione dei morti". Un Redentore degli uomini deve prima affermare la loro redenzione nella propria Persona. "Non vediamo ancora tutte le cose sottoposte a lui [ cioè l' uomo]. Ma vediamo Gesù... coronato di gloria e di onore" ( Ebrei 2:8, Ebrei 2:9 , Ebrei 2:9 ), l'Uomo archetipo.

La sua risurrezione, che qui l'apostolo collega al suo correlativo e conseguenza mondiale, «la risurrezione dei morti», mostra la potenza redentrice di Gesù, che è dunque il Cristo, nostro Signore, e perciò Figlio di Dio; poiché solo colui che ha in sé la vita può dare la vita ai moribondi, vita dalla morte del peccato, vita da ogni morte che il peccato ha prodotto più indirettamente.

Oh, ascoltiamo un tale vangelo! La buona novella di Dio a un mondo morente, pronunciata con tutta la potenza di Colui che era lo stesso Figlio di Dio, e con tutta la tenera simpatia di Colui che è il nostro stesso Fratello. E per un adeguato ascolto a questa buona notizia possa Dio, nel suo amore, preparare i nostri cuori! —TFL

Romani 1:8

Simpatia ministeriale.

La commissione apostolica è stata presentata; in questa sezione è intriso della simpatia e del servizio di un fratello. Egli è ancora eminentemente il predicatore del vangelo ( Romani 1:15 ), ma parla come a coloro la cui fede è una con la sua, e che quindi sono fratelli in una santissima confraternita. Possiamo considerare, come in qualche modo distinti, sebbene reciprocamente coinvolti, le sue preghiere e il suo scopo.

I. LE SUE PREGHIERE . Paolo trova qui per un momento un felice confronto tra la sua opera e quella dell'intercessore sacerdotale nell'antica alleanza? Perché il "servizio" di cui parla ora è il servizio come di un tempio, ed è come se dicesse: "Nel Vangelo, come sotto la Legge, c'è un santo dei santi, e lì c'è un'adorabile intercessione. Il santo dei santi è il santuario dello spirito più intimo, dove si conversa con Dio, e il culto sacerdotale è la supplica per i fratelli in Cristo, e riguardo alle cose che toccano il regno di Dio". Sì, "serve" Dio "nel suo spirito nel vangelo di suo Figlio".

1. Un ringraziamento. "Che la tua fede sia proclamata in tutto il mondo". Era giusto che usasse un linguaggio come questo, per quanto iperbolico fosse, a coloro che vivevano nella metropoli del mondo. Dovunque andasse, sentiva parlare del loro buon nome e ne ringraziava Dio. Ha ringraziato Dio per questo? Sì; poiché non era spiritualmente identificato con tutti coloro che erano identificati con Cristo suo Signore?

(1) Senza dubbio la fede stessa, così eminente, era la principale causa di gratitudine. Che ci fosse una tale luce che risplende in un luogo oscuro gli riempì il cuore di gioia. Erano vivi per Dio!

(2) Che la fede del vangelo avesse preso una tale presa sulla città centrale e imperiale del mondo non era motivo di gioia da poco. Quali visioni del futuro potrebbero non aprirsi davanti alla sua mente!

(3) L'ampia proclamazione della loro fede era gratificante, perché se altri fossero stati stimolati, sarebbe stato per la promozione del vangelo.

2. Un desiderio. "Vederti, per impartirti qualche dono spirituale", ecc. La grazia di Dio che era in lui doveva essere operante verso gli altri; non viveva per se stesso. E non era così anche con loro? Un dovere reciproco e una benedizione reciproca.

(1) L'interazione della loro fede comune: intensità per contatto.

(2) Gli aspetti speciali della fede comune: "tuo e mio"; "qualche dono spirituale". Così la loro costituzione. L'adempimento di quanto promesso così bene, e la fornitura di qualsiasi mancanza.

3. Una richiesta. "Se in qualche modo ora alla fine", ecc. Come Paolo insegnò in seguito ai Filippesi ( Filippesi 4:6 ), così praticò ora. E senza dubbio, con tutte le lotte di quello spirito impetuoso, c'era pace. Perché la volontà di Dio era governante. "Con qualsiasi mezzo." Ha imparato nella questione ( Atti degli Apostoli 28:1 .) che le sue vie non sono come le nostre vie. Ma sarebbe ancora "prosperità" (cfr v. 10), se fosse opera di Dio; così Romani 8:28 .

II. IL SUO SCOPO .

1. La grande costrizione del Vangelo. "Sono debitore". Niente nell'universo è così libero come lo spirito del cristianesimo; nulla, d'altra parte, che impone una presa così imperiosa sull'amore e sulla vita. Un giogo benedetto.

(1) Tutti i nostri possedimenti e poteri sono tenuti in custodia per il mondo; siamo tutti "debitori", secondo le nostre diverse capacità e circostanze.

(2) In un grado eminente siamo amministratori come a cui è stato affidato il vangelo della grazia di Dio. E la legge - qui, come nel primo caso - è che, essendo inutilizzato, cessa di essere posseduto.

2. Lo scopo personale. "Che potrei avere un po' di frutta." Avevano in mente le parole di nostro Signore, Giovanni 15:8 ? O considerava piuttosto il mondo come un grande campo e se stesso come un seminatore? (vedi Giovanni 4:35 ; 1 Corinzi 3:7 ).

(1) La commissione era per il mondo dei Gentili ( Atti degli Apostoli 9:15 ; Atti degli Apostoli 22:21 ; quindi Atti degli Apostoli 22:13 , Atti degli Apostoli 22:14 ).

(2) Lo scopo centrale non deve essere dunque l'evangelizzazione della grande metropoli del mondo gentile? Senza dubbio questo riempiva la sua mente, e da qui il suo intenso interesse per questi cristiani romani. Che visioni! Realizzato nella storia. Come? e come può essere ancora?

Realizziamo la nostra amministrazione ( 1 Pietro 4:10 ); e affinché l'adempimento della nostra amministrazione possa diventare una libertà e una gioia, realizziamo la nostra unità con Cristo e con il popolo di Cristo. TFL

Romani 1:16 , Romani 1:17

Senza vergogna!

Perché dovrebbe vergognarsi? La grande metropoli di un impero mondiale, con il suo potere di vasta portata e la sua legge permeante; e lui e il suo vangelo! Che contrasto potrebbe sembrare! e come gli altezzosi romani potrebbero sopraffarlo con disprezzo! Perché non erano mai, come gli Ateniesi, desiderosi di ascoltare qualcosa di nuovo. E il suo Vangelo? sarebbe il loro zimbello. No, non si vergognerà. Prenderà posizione proprio nel centro del potere di Roma, e alla sua sorgente di giustizia, e lì presenterà il suo vangelo. Poiché era una potenza, e in essa era rivelata una giustizia: la potenza di Dio, la giustizia di Dio. Consideriamo ora questi due aspetti.

I. DI DIO 'S POWER . L'uomo si gonfia di orgoglio per il possesso del potere, ma quanto è impotente nella presa del grande Dio! Così anche le "grandi potenze" della storia del mondo: l'interpretazione di Daniele della visione di Nabucodonosor ( Daniele 2:31 Daniele 2:45 ). E "i poteri che sono sono ordinati da Dio". La potenza di Dio è molteplice. Il governo della natura, il controllo degli affari degli uomini, l'influenza sul cuore. E di questa multiforme potenza di Dio il vangelo di Cristo è una manifestazione preminente.

1. Il suo scopo. "Alla salvezza". Restrizione a vita di questo termine; coestensiva alla perdita: l'uomo, la vita, il mondo. Vedi Daniele 8:1 . per questo ampio significato della parola. Il sé stesso dell'uomo: ignorante, schiavo, corrotto e contemporaneamente estraneo a Dio e condannato. Il vangelo di Cristo opera luce, libertà e amore; porta perdono e Dio. Storia della vita dell'uomo: il vangelo della risurrezione. Il mondo dell'uomo: il vangelo della nuova creazione. Che splendide visioni erano queste! e come impallidì, in confronto, lo splendore del potere di Roma!

2. La sua condizione. A lui "che crede".

(1) Una ricezione del potere. Il potere dell'uomo di resistere alla grazia di Dio, attraverso il peccato; l'umile accoglienza della grazia di Dio, mediante la fede.

(2) Una realizzazione del potere. La grazia di Dio non solo accettata dalla volontà obbediente, ma trasfusa attraverso l'intera coscienza.

3. La sua gamma. "A tutti;" "Prima all'ebreo e poi al greco". Il grande amore di Dio, sia che ci fosse stato privilegio (i Giudei) o non privilegio (i Gentili), governo o non governo ( Daniele 8:14 ), cultura o non-cultura ( Daniele 8:14 ). E tutto era stato preparato da Dio. Oh, se solo potesse aiutare a trasformare il potenziale in reale! Il cosmopolitismo di Roma non era niente a questo. Non era una "potenza di Dio" che poteva essere orgoglioso di predicare?

II. DIO 'S GIUSTIZIA . Il diritto imperiale di Roma. Non poteva comandare tutte le complessità dei rapporti sociali, né il governo del sé dell'uomo; tanto meno potrebbe mettere la sua presa sul cuore. Né l'uomo stesso può rendersi giusto; gli mancano il cuore e il potere. Ma ciò che le leggi di un impero non possono mai fare, ciò che la forza di un uomo non può mai fare, è fatto dal vangelo di Cristo: "Poiché in esso è rivelato", ecc.

1. La divinità della giustizia. "Di Dio."

(1) Divino nella sua origine. Tutto vero bene dal Creatore alla creatura. Soprattutto per il recupero da una caduta.

(2) Divino nella sua ispirazione. Solo avendo Dio con noi possiamo essere giusti con Dio,

(3) Divino nel suo scopo. Dio il fine supremo di tutti i pensieri, desideri, scopi e opere.

2. Le distinzioni della giustizia. Da far emergere in modo più completo nel seguito dell'Epistola.

(1) Uno status: per l'espiazione della redenzione di Cristo. Oggettivamente.

(2) Uno stato: dall'amore costrittivo della redenzione. Soggettivamente. L'uomo cerca di elaborare la sua giustizia nell'ordine inverso; da uno stato a uno stato. Tutta l'Epistola combatte questo falso principio.

3. La ricezione della giustizia. "Per fede in fede".

(1) Della prerogativa della giustizia per mezzo di Cristo: accoglienza pura e semplice.

(2) Della potenza della giustizia per mezzo di Cristo: assiduo, crescente, forte. Quindi tutto è di fede: l'inizio, il progresso, il perfezionamento. "Com'è scritto: Il giusto vivrà per fede, credendo con tutto il cuore nell'amore salvifico di Dio. Non era forse una "giustizia di Dio che egli potesse essere orgoglioso di predicare?

Qual è il vangelo di Dio per noi? Un nome? tante parole? tante verità? O un potere vivente, che già guarisce e lavora per la vita perfetta? "Non solo a parole, ma con forza" ( 1 Tessalonicesi 1:5 ). Di nuovo, è un velo che copre la nostra deformità e un mantello per i nostri peccati? O un potere purificatore, che ci rende giusti per renderci giusti? "Con potenza e con lo Spirito Santo" ( 1 Tessalonicesi 1:5 ).

Sì; un vangelo di santa potenza, così sarà un vangelo di "molta sicurezza"; e poiché Paolo non si vergognò di predicarlo, impareremo anche cosa significano quelle parole: "Chiunque crede non si vergognerà" ( Romani 9:33 ). —TFL

Romani 1:18

La rivelazione dell'ira.

"Per." Nota la transizione. L'introduzione in uno stato di giustizia presuppone uno stato di ingiustizia, che implica l'ira. Quindi, abbiamo qui la colpa dell'uomo, l'ira di Dio.

I. L'UOMO 'S COLPA . La colpa dell'uomo, che è la sua odiosa relazione con il giudizio di Dio, è stabilita in riferimento al ben noto stato del mondo dei Gentili, bollato dalle sue stesse azioni come "empio" e "ingiusto".

1. Empietà. La radice più profonda della corruzione dell'uomo.

(1) Una soppressione della verità di Dio ( Romani 1:18 , Romani 1:21 , Romani 1:28 ). Dio può essere conosciuto dall'uomo; questa è l'alta prerogativa dell'uomo. Non compreso, ma compreso; non capiamo niente. Questa conoscenza di Dio è condizionata da due fatti: la natura dell'uomo in relazione con Dio (coscienza) e la volontà di auto-rivelazione di Dio.

E Dio si rivela universalmente attraverso le sue opere; non minimizziamo questo fatto. Di nuovo, la legge della conoscenza di Dio è: "A chi ha sarà dato". Quindi γνῶσις potrebbe diventare ἐπίγνωσις. Ma è altrettanto vero il contrario, ed è illustrato nella storia del mondo. "Mantieni la verità nell'ingiustizia".

(2) Una conversione della verità in menzogna ( Romani 1:23 , Romani 1:25 ). La natura divina dell'uomo deve funzionare, anche se inversamente. L'essenza dell'idolatria: un'immersione di sé nella creatura. La menzogna dell'idolatria: una deificazione dei senza legge, dei ribelli, dei sensuali.

2. Ingiustizia. Causa ed effetto dell'empietà. Catalogato qui in modo così terribile che basta leggerlo.

(1) L'assoluto disonore della propria natura ( Romani 1:24 , Romani 1:26 , Romani 1:27 ).

(2) L'estrema perversione di tutti i rapporti sociali ( Romani 1:29 ).

(3) I reprobi si rallegrano delle opere malvagie ( Romani 1:32 ). Tale il peccato che ha prodotto la colpa; colpa, perché c'era la conoscenza. E così, "senza scuse".

II. L' IRA DI DIO . Questa verità è impressa nella Bibbia, dalla prima all'ultima, che Dio è adirato con il peccato e con il peccatore che si identifica con il peccato. Ma è bruciato nella storia stessa del peccato, e questa è l'insistenza dell'apostolo qui.

1. Peccato che lavori in follia. ( Romani 1:21 , Romani 1:22 ). L'uomo non si piegherà a ciò che è al di sopra di lui; perciò si inchina a ciò che è sotto di lui. Un'effigie (Grecia)! un'anguilla (Egitto)! E questo con tutta la loro saggezza: Grecia, Roma, Egitto ( Romani 1:22 ).

2. Peccato che lavora vergogna. ( Romani 1:24 , Romani 1:26 , Romani 1:27 ). L'uomo realizza la sua dignità quando realizza il suo Dio; perdendosi da Dio, sprofonda in una degradazione degradata oltre ogni parola.

3. Peccato che opera peccato. ( Romani 1:28 1,28-32). Una totale riprovazione, tanto che l'uomo diventa un diavolo! Questo è il risultato finale dell'apostasia confermata da Dio. In mancanza di questo, c'è speranza. Che leggi sono queste! Sì; Le leggi di Dio. La rivelazione della sua ira. I cieli parlano ogni giorno mentre pecchiamo, e questa è la loro voce: "Più profondo, più profondo, più profondo! Follia, vergogna, peccato!" E la tre volte verità di tutto ciò ( Romani 1:24 , Romani 1:26 , Romani 1:28 ) è che Dio li ha abbandonati.

"E tutto perché hanno rinunciato a Dio. Quindi la punizione ultima dell'ultimo peccato è che hanno riprovato Dio; Dio li ha riprovati" ( Romani 1:28 , letteralmente). Impariamo, da queste tristi parole, il nostro pericolo: la soppressione della verità che è in noi, la sua conversione in menzogna, perché tutto questo è ancora possibile; e la conseguente ira di Dio. E la nostra sicurezza: poiché è la liberazione di noi stessi da Dio che opera follia, vergogna e morte; quindi è l'afferrare Dio mediante la fede in Cristo che opera sapienza, dignità e vita. —TFL

OMELIA DI SF ALDRIDGE

Romani 1:1

Il Vangelo una profezia adempiuta.

L'apostolo amava dilungarsi sulle caratteristiche del vangelo, specialmente quelle che "ricevette per rivelazione", e il suo aspetto di verità divenne così essenzialmente parte del suo essere e della sua predicazione, che ne parla come del "mio" vangelo. A volte lo chiama il "vangelo di Cristo", mentre qui il titolo è significativamente il "vangelo di Dio", poiché sta per dimostrarlo un disegno proposto da Dio fin dall'inizio della rivelazione.

I. IL VANGELO COME PROMESSO .

1. Egli lamenta come prova della promessa profezie delle Scritture. Notare la frase "gli scritti sacri", che sottolinea la quantità e la qualità della letteratura dell'Antico Testamento.

2. Tale promessa confuta l'accusa di novità. Gli ebrei erano conservatori e l'unico modo per rimuovere il loro pregiudizio contro il cristianesimo era persuaderli a uscire dalle Scritture che non era una dottrina nuova quella predicata dagli apostoli. La difficoltà nelle controversie è trovare una corte d'appello comune. La posizione degli ebrei come custodi della genuinità dell'Antico Testamento ha oggi un peso in discussione.

3. Mostra che il Vangelo non è stato un ripensamento nella mente di Dio. L'Agnello fu "immolato fin dalla fondazione del mondo". Il piano della Provvidenza si sviluppa gradualmente con il passare dei secoli. Guardando indietro, possiamo vedere come i bei petali del fiore maturo sono stati preannunciati dai segni del bocciolo.

4. Le predizioni che animavano il seno degli uomini antichi hanno il loro valore di conferma per la fede moderna. I patriarchi "morirono nella fede". I profeti «scrutavano diligentemente il tempo che significava lo Spirito di Cristo che era in loro». E il fatto che fossero "annunciatori" a proclamare l'avvento del Re, ci prepara ad accoglierlo con meno timore dell'illusione. È conveniente che un monarca e un regno così grandi non debbano essere stabiliti senza lo sfarzo di un precedente avviso.

La battaglia della critica infuria attualmente più furiosamente intorno alle prefigurazioni dell'Antico Testamento della nuova alleanza, poiché gli uomini discernono l'inespugnabilità del cristianesimo a meno che i risultati della storia e dell'aspettativa ebraiche non possano prima essere presi d'assalto e demoliti.

II. LA PROMESSA RISERVATA .

1. Nell'uomo Cristo Gesù. In risposta alla domanda di Erode, gli scribi poterono indicare il luogo dove sarebbe nato il Messia e la casa reale di cui sarebbe discendente diretto. Le genealogie di Matteo e di Luca allo stesso modo accreditano le affermazioni di Gesù di appartenere al ceppo di Davide. Alla nascita di Gesù c'era grande «gioia che un uomo fosse nato nel mondo.

"L'incarnazione è più che una residenza temporanea tra gli uomini; è "prendere parte della carne e del sangue dei figli". di Levi a quello di Giuda, e quindi cambiò carattere.

2. Nel Figlio di Dio risorto. Ecco il vero vangelo, l'umanità divina di Cristo, la congiunzione del cielo e della terra. O a parte non avrebbe alcun adattamento alle nostre esigenze.

"'È la debolezza nella forza che piango! La mia carne, che cerco

Nella Divinità! Lo cerco e lo trovo».

L'attenzione è rivolta alla Risurrezione come prova della Divinità di Cristo. La parola "morti" è al plurale, poiché la risurrezione di Cristo implica la risurrezione del suo popolo. È la "Primizia" che presagisce il raccolto; dove c'è la "Testa", ci devono essere i membri . Due attributi in particolare manifestati nella Risurrezione.

(1) Potenza; cioè. la potente operazione di Dio, che eclissa la gloria della sua prima creazione nelle meraviglie del nuovo. Guarda l'entusiasmo e l'audacia dei discepoli dopo aver compreso il significato di quell'evento, e la forza e le possibilità aperte davanti a loro dal trionfo sulla morte, e l'autorità concessa al loro Maestro un tempo disprezzato, ora esaltato. Le fasce della tomba erano come "i verdi garretti" di Sansone quando Cristo si svegliò dal suo sonno. Egli "mostrò principati e potestà avverse", l'eclissi dell'immortalità con la morte, ma preludendo a uno splendore molto più fulgido.

(2) Santità. La pena dell'espiazione era esaurita, o il Portatore del peccato non era mai più apparso con splendore dal deserto della morte. Cristo tabernacolo nella "carne", ma il suo "spirito" non era carnale. Il Santo non poteva vedere la corruzione, non più di quanto l'oro perisca nel fuoco. La risurrezione di Cristo è stata una grande lezione oggettiva, insegnando l'immutabilità di tutti coloro che, come il "Sempre vivente" ( Apocalisse 1:18 ), sono consumati dallo zelo della casa di Dio.

Tutto ciò che in noi è consacrato, Dio stesso lo conserverà dal tocco fatale del tempo. La futura risurrezione sarà la testimonianza suggellante della dignità di Cristo. Quando la sua voce risveglierà i morti, e l'ultimo nemico sarà stato completamente abolito, allora, nell'adempimento della sua stessa dichiarazione e nella conseguente serie di trofei alla sua meravigliosa grazia, sarà universalmente adorato come il "forte Figlio di Dio". , amore immortale." Possa ognuno gioire nella consapevolezza di una relazione personale con questo glorioso vangelo! —SRA

Romani 1:7

Una classe onorevole.

Descrivi Roma e confrontala con le nostre città moderne. La metropoli del mondo, con due milioni di persone in circa sedici miglia quadrate; ogni mestiere, nazionalità e religione vi erano rappresentati. L'apostolo conosceva l'importanza strategica di una roccaforte cristiana a Roma. Quale potente influenza potrebbe irradiarsi da lì in ogni angolo del globo! Dare energia al cuore dell'impero significava ravvivare con la vita cristiana il mondo intero.

IO. Uno SPECIALE CATEGORIA individuato OUT . I "tutti" a Roma sono limitati dalle designazioni successive. È inutile ignorare la linea di distinzione del Nuovo Testamento. Gli uomini si distinguono per la loro relazione con il Vangelo, non per la loro posizione sociale o capacità intellettuale, ma per le loro qualifiche morali, come possessori di buoni cuori che hanno ricevuto il seme del regno.

Parlare di cristiani significa distinguerli da tutto il resto, come un bastone dritto distingue quelli storti. Cristo manderebbe i suoi messaggeri alle nostre case come a coloro "che sono degni"? Questa distinzione crea un vincolo di unione. Le superficiali diversità tra i seguaci di Cristo si fondono nell'unico grande tratto di somiglianza. Tutti sono "uno" in Cristo Gesù, sia che vivano nell'Est o nel West End, nelle grandi stanze di un palazzo o nell'attico di una pensione.

E nella Chiesa primitiva, come oggi, la forza unificante del Vangelo era una prova lampante della sua origine divina: che colui che fece la chiave per adattare tanti cuori fu lo stesso che per primo costruì quelle custodie umane. Se Cristo apparisse oggi, sarebbe come quando una calamita viene introdotta in una scatola di limatura di ferro; l'affinità del suo popolo sarebbe stata scoperta dalla loro istantanea attrazione per lui, e più si avvicinavano a lui, più si avvicinavano l'uno all'altro. Il cristianesimo è socialismo sano.

II. LA LORO CONDIZIONE FELICE . "Amato da Dio". L'Onnipotente è buono con tutte le sue creature; egli "è grande e non disprezza nessuno"; il suo sole e la sua pioggia beneficiano tutti indiscriminatamente. Gesù piangendo su Gerusalemme esemplificava l'infinita pietà di Dio verso i sudditi ribelli, addolorati per le loro angustie e addolorati per i loro peccati. Ma l' amore del testo è quello dell'autocompiacimento, dove Dio può riposare nel suo amore con soddisfazione, rallegrandosi della natura rinnovata e delle prove della ristabilita filiazione.

L'amore deve essere più forte e più delizioso quando è ricambiato dal suo oggetto, poiché lo specchio aumenta la luce per riflesso. Esso una designazione animata; perché gli uomini hanno bisogno dell'amore come le piante hanno bisogno del sole e del calore. Il cuore più solo può essere rallegrato dalla certezza dell'affetto paterno divino. È un amore nobilitante. Molti uomini sono saliti attraverso l'amore all'altezza delle loro capacità; i suoi poteri sono stati stimolati e sviluppati.

Quanto devono essere forti per le azioni nobili coloro che pensano al potente cuore di Dio che pulsa al ritmo delle loro deboli anime! Le vite stentate possono sbocciare e crescere feconde sotto la "luce del suo volto", cercando di vivere degna del suo meraviglioso amore. Essa implica il benessere di coloro che amava. Non necessariamente esenzione dalla fatica e dalla prova, non interposizione miracolosa ogni giorno; ma infallibile guida e soccorso, e la certezza di un benedetto esito a tutti gli eventi.

Il nostro Dio non ha mai voluto che rimanessimo tutta la nostra vita in sospeso riguardo alla nostra relazione con lui, ma che uscissimo nel giorno sereno accettando le sue dichiarazioni, e lo onoriamo quando armiamo i nostri seni con queste magnifiche verità come con triplice acciaio contro tutti vessazione, e inonda la nostra dimora con lo splendore benigno delle sue promesse.

III. LA LORO DIGNITA VOCAZIONE . "Chiamati ad essere santi". La parola "chiamato" è diventata così teologica che per entrare nel suo significato con una certa freschezza dobbiamo spogliarla della sua veste tecnica. La vocazione di un uomo è la sua occupazione nella vita, quella con cui si guadagna da vivere. Il compito principale del cristiano è coltivare la santità.

È messo a parte, come il sacerdote, con l'olio dell'unzione per il servizio di Dio. Questo scopo non è in alcun modo incompatibile con il compimento della sua ordinaria vocazione mondana. Ogni situazione è adatta alla ricerca della santità, disciplinando l'anima, richiedendo perseveranza o attività. Il santo è separato dai peccatori, non per assenza corporea, ma per il suo pensiero, il suo sforzo e il suo comportamento consacrati.

La stessa azione può essere compiuta per motivi più elevati e riguardo a questioni più vaste. I santi sono forniti di tutti gli aiuti necessari alla santità. La Parola scritta, lo Spirito, la casa di preghiera, sono tutti aiuti per una vita pia. Non siamo fatti per fare mattoni senza paglia. Il modo della nostra chiamata rafforza l'obbligo alla santità. Siamo stati chiamati da Gesù Cristo, nostro Redentore, nostro Modello e Potenza, che chiamò i discepoli in riva al mare, e Matteo al pedaggio; e il suo richiamo ci giunge dalla sua croce d'angoscia, e dal suo trono di vittoria in alto.

Il titolo di "santi" è espressamente assegnato ai seguaci di Cristo, e ci conviene camminare degni della nostra alta vocazione e del nome con cui siamo chiamati. La sfiducia rinnega titoli così alti e grandi; la fede li rivendica e li giustifica. Alcuni non risponderanno oggi alla chiamata di Cristo? "Non indurite i vostri cuori, se doveste udire la sua voce."—SRA

Romani 1:9

Un appello e una parentesi.

Alla mente piena e ardente l'affermazione di un fatto o pensiero richiama molte idee associate, e il risultato è una parentesi. Nel riconoscimento diffuso della fede dei cristiani romani ( Romani 1:8 1,8 ) Paolo scorgeva una risposta alle sue preghiere. Quanto fossero costanti quelle intercessioni solo Dio poteva saperlo, ea lui l'apostolo si appellava, giustificando l'appello con un riferimento tra parentesi alla sua vita di fedele servizio. Il testo, quindi, suggerisce una riflessione su tre temi.

I. LA PROPRIETA' DI INVOCARE LA TESTIMONIANZA DI DIO . Troppo spesso le espressioni e le conversazioni pubbliche sono state intercalate con la menzione del Nome Divino, violando il terzo comandamento e le istruzioni del Salvatore. Va accolta la tendenza della legislazione moderna a restringere le occasioni in cui il giuramento è obbligatorio.

È lecito chiamare Dio a testimoniare in cose solenni, degne della dignità dell'Altissimo. Specialmente in questioni che sono alla sola conoscenza di Dio , come qui riguardo alla frequenza delle suppliche dell'apostolo al propiziatorio. L'invocazione del testimone divino è più appropriata dalle labbra dei suoi servi. Con quale dimostrazione di ragione gli altri possono chiedere la sua presenza per confermare le loro affermazioni? I bestemmiatori profani si condannano per incoerenza. Anche il rispetto per i sentimenti degli altri a volte porterà gli uomini ad astenersi dal scherzare con il sacro Nome del nostro Padre e Amico.

II. L' IMPORTANZA DI INTERCESSIONE PREGHIERA . La grandezza del cuore contribuisce molto alla gioia e alla prevalenza delle nostre preghiere. Quando sembriamo ottusi rispetto ai nostri bisogni, il ricordo dei desideri di un altro può "sbloccare la fontana in scaglie". Possiamo valutare il nostro interesse per i nostri compagni dalla regolarità delle nostre petizioni per loro conto. Se non preghiamo spesso per loro, come possiamo dire che ci prendiamo cura del loro benessere? Parla di loro dove sarà di maggior utilità.

"Perché cosa sono gli uomini migliori delle pecore o delle capre,
che nutrono una vita cieca nel cervello,
se, conoscendo Dio, non alzano le mani di preghiera
sia per se stessi che per coloro che li chiamano amici?"

Evidentemente l'apostolo pensa alla preghiera come una parte reale del servizio cristiano. Come l'incenso che era dovere onorevole dei sacerdoti offrire, così Paolo ogni giorno "alzava le mani sante" come suo continuo sacrificio e ministero. È una legge del governo paterno di Dio che le richieste dei suoi figli, sebbene così semplici e deboli in se stesse, le uniscano all'Onnipotenza e ottengano gli effetti più potenti.

Cosa ci affligge se siamo così lenti a visitare questo "cancello dei desideri"? Dio misura la costanza e il fervore delle nostre preghiere. Non sono una piccola performance presto dimenticata. Costituiscono una rivelazione della nostra condizione, un termometro spirituale le cui letture sono registrate.

III. LE QUALITÀ CHE RENDONO IL SERVIZIO ACCETTABILE A DIO . Deve essere spirituale, cioè non formale o cerimoniale, ma espressione della vita interiore; reso non come un compito gravoso, ma secondo «lo spirito che vivifica più che la lettera che uccide.

L'apostolo era vincolato dall'amore, perché Cristo aveva afferrato gli affetti del suo cuore e gli aveva fatto prendere coscienza di un nuovo impulso interiore, che trasfigurava l'obbedienza e la rendeva libertà, e mutava il faticoso dovere in lieto servizio. Era la differenza tra il meccanico elevazione e movimento di un aquilone dal vento, e il volo impennato dell'uccello che gioisce dei suoi poteri vitali.Il servizio spirituale non è devozione cieca e irragionevole, ma un ministero approvato dalle più nobili facoltà dell'anima.

È evangelica, nasce e si muove nell'ambito della rivelazione gloriosa del Figlio di Dio. Per mezzo di Cristo l'apostolo «ricevette grazia e apostolato per l'obbedienza alla fede fra tutte le nazioni, per amore del suo nome» ( Romani 1:5 ). La conoscenza e la ricezione del Vangelo implicano privilegio e responsabilità. La vera vita cristiana è piena di motivi e obiettivi evangelici, né alcuna condizione è inadatta per il servizio evangelico, il suo sacerdozio e i suoi sacrifici. —SRA

Romani 1:11 , Romani 1:12

Voglia di incontrarsi.

Il desiderio veemente dell'apostolo accarezzato per molti anni fu finalmente soddisfatto; ma il modo di entrare a Roma com'è diverso dall'attesa visita volontaria! Doveva arrivare, dopo un viaggio tempestoso e pericoloso, come prigioniero per supplicare per la sua vita davanti all'imperatore. È bene che un velo nasconda il futuro, o i nostri desideri per qualche evento potrebbero svanire in silenzio.

I. L' AMORE NON È SODDISFATTO SENZA UN INCONTRO . Agostino avrebbe voluto vedere Cristo nella carne, Paolo sul pulpito e Roma nella sua gloria. L'apostolo poco pensava alla magnificenza esteriore della metropoli; il suo cuore si volse alla compagnia dei cristiani lì. Alcuni erano suoi parenti, altri erano stati suoi compagni di lavoro e prigionieri, eppure tutti coloro che erano uniti nella comunione cristiana gli erano cari, e desiderava vederli faccia a faccia.

I legami di attaccamento nella Chiesa primitiva potrebbero essere stati cementati dal vento freddo dell'opposizione e della persecuzione, che ha spinto i membri a stringersi tra loro per ricevere calore e simpatia. Eppure il cristianesimo si dimostra oggi capace di bandire le distinzioni mondane, abbattendo le barriere di razza, casta e lingua. Gli amici del Salvatore non possono provare gelosia, poiché il suo amore è abbastanza grande da abbracciare tutti, e il rispetto per il suo onore spinge i suoi amici ad aumentare il numero dei suoi aderenti.

L'amore a Cristo è l'antitesi della ristrettezza di spirito. Possiamo formarci un'opinione sul nostro discepolato osservando il grado del nostro desiderio di "riunirci insieme". "Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli". C'è un desiderio naturale di guardare il volto e la forma di uomini famosi, che i nomi possano diventare persone per noi, e che la nostra debole immaginazione possa d'ora in poi essere aiutata a immaginare la loro voce, i loro gesti e il loro aspetto.

E questo desiderio si trasforma in una sacra speranza del compimento della nostra beatitudine, quando ci sarà permesso di contemplare il Salvatore e "vederlo così com'è". Cristo è "con noi" ora, ma alla morte partiamo per essere "con Cristo" per sempre. Vicinanza e affetto sono idee correlative.

II. IL MEETING DEI CRISTIANI HA edificazione COME SUO OGGETTO , Paul era estremamente ansioso di essere il mezzo di beneficio spirituale ai cristiani di Roma. Credeva che un dono spirituale fosse il regalo più prezioso che potesse fare o che potessero ricevere.

Si classificava più in alto delle comunicazioni scientifiche o dell'elemosina. Ore di piacevole chiacchierata e svago non sono disprezzabili, ma se le nostre società le mettono in primo piano, perdono il bersaglio. La croce di Cristo risplende solennemente su un'età amante del piacere. A questa pietra di paragone dobbiamo portare i nostri impegni ecclesiali ei nostri progetti individuali di vita. Le congregazioni apprezzino giustamente il ministero delle cose spirituali.

Possiamo supporre che l'apostolo non si preoccupi maggiormente delle investiture miracolose, dei doni di guarigione e delle lingue, ma piuttosto di una crescita nella grazia e nella conoscenza di Cristo, e nell'amore, il conseguimento preminente. I genitori trasmettono sempre ai loro figli l'impressione di attribuire maggiore importanza al loro progresso nella vita divina che al loro successo al bar o al senato, nello scambio o nel mondo alla moda? Notare il desiderio dell'apostolo di confermare la fede di questi cristiani.

Stabilirli, non turbare le loro opinioni e pratiche, era il suo intento. Non è cosa da poco disturbare arbitrariamente le convinzioni degli uomini e strapparli dalle loro vecchie convinzioni. Gli "uomini" non devono essere "portati in giro da ogni vento di dottrina", ma devono sentire i loro piedi saldi sulla roccia immutabile. La parola greca nel testo ci ricorda che "stereotipare" fa bene quando si tratta dei primi principi del cristianesimo.

La pianta frequentemente spostata cresce con difficoltà. C'è un suggerimento qui che le comunicazioni orali sarebbero più efficaci delle comunicazioni scritte. Nonostante le recenti affermazioni, il linguaggio del pulpito e della piattaforma si mantiene come il motore che muove le masse. Anche "le lettere pesanti e potenti" dell'apostolo non potevano eguagliare l'effetto della sua presenza personale. Solo i nemici definirebbero quest'ultimo "debole e spregevole". Le Scritture descrivono il prossimo avvento di Cristo come un potente impulso alla perfezione e al trionfo della sua Chiesa. Egli "apparirà nella sua gloria" e "edifica Sion".

III. A INCONTRO PERMETTE TUTTO PER CONTRIBUIRE ALLA IL COMUNE BUON . L'apostolo sperava in un mutuo beneficio. Non era così presuntuoso o orgoglioso da immaginare che nessuno potesse illuminarlo o confortarlo. I ministri hanno bisogno della consolazione del loro gregge.

Recall the inspiriting exhortation of the Israelites to Joshua, "Only be thou strong and of a good courage: the Lord be with thee," etc. (Giosuè 1:17, Giosuè 1:18). Nor was the apostle so selfish as to wish to get all and to give nothing. Christian Churches are designed to be Mutual Improvement Societies. Some only inquire—What good will such a gathering do us? forgetting that their remarks or their attendance even may stimulate their brethren and aid in the success of the meeting.

It cheers the weak and supports the wavering to witness the steadfast confidence of the strong. The faith spoken of implies visibility in order to its full effect. Secret disciples unconnected with any organization miss much comfort and work through their isolation. Come, join our Church ranks! Christians are like the stones of an arch, strengthened in position by their joint presence and pressure.

Bunyan beautifully portrays this mutual comforting in Christian and Hopeful as they ford the river of death. What a testimony to the work of any man that his presence helps, not mars, the piety of his friends! Let not "brethren cause the heart of the people to melt"! (Giosuè 14:8). We are responsible for the influence we exert.—S.R.A.

Romani 1:16

Glorying in the gospel

For many reasons the apostle might be supposed ashamed to preach the gospel at Rome. He had been long delayed from fulfilling his purpose to visit that city. The "good news" centred in the mission of a Jew, belonging to a race despised by their masterful conquerors. The story of the cross could not fail to excite ridicule when the Romans heard that this Messiah had been rejected by his own countrymen, and handed over to an ignominious death, and that his disciples Seriously believed that he had risen again from the dead.

A kingdom founded on humility and love would seem a fanatical dream. Nor could the preachers point to many of the upper classes who had imbibed this new "superstition." Yet the apostle wavered not; he felt that the gospel could bear strictest scrutiny and comparison, and that it contained a moral force worthy of recognition even by the most slavish worshippers of power. He gloried in the gospel—

I. AS OVERCOMING MEN WITH MORE THAN HUMAN MIGHT. The desire of power is innate in the breast, and an exhibition of it is eagerly witnessed. The apostle had the intense conviction of the power of the cross, which arose from its mastery over himself and the changes he had seen it effect in his converts everywhere.

As the magicians said of old, "This is the finger of God," and as the Samaritans said of the sorcerer, "This man is the great power of God," so the apostle still more logically discerned in the peace of mind, the spiritual liberty and gladness, the lofty aspirations and renewed nature which came to Christians, the demonstration of a supernatural energy, a miraculous power whose source could only be Divine.

Believing that Jesus Christ was God's lever for raising men from death to life, how could the apostle be ashamed of calling attention to this mighty instrument of human elevation? To speak and teach and live with this consciousness of wielding a Divine power is to lose faint-heartedness, and to let the ring of conviction in our tones beget acceptance in the listeners. The cure for many doubts is to note historically what Christianity has achieved.

Then the very peculiarity of its introduction to the world, of its principle of operation and of its tenets, will the more strongly evidence its origin from above. It is at every point unlike the workmanship of man.

II. AS SECURING AN EMINENTLY DESIRABLE RESULT—the salvation of men. We may be terrified and disgusted at a force which threatens cruelty and oppression. But the might of the gospel of love is only beneficent in its design and effects. It aims at saving men from the wrath to come, at present deliverance from evil passions, at the development of all that is fairest and most lovely.

Its triumph means the healing of the sin-sick soul, the entrance of light into the understanding, and holy joy into the heart. The Romans hated slavery, and proudly exulted in their freedom. They cultivated dignity of manner, and gloried in their world-wide empire and the privileges of their citizenship. Surely they too might perceive that the gospel promised and procured membership in a heavenly indissoluble kingdom, whose subjects were not only guarded from instability of happiness and the domination of mean desires in this life, but should also receive (what their favourite stoical philosophy never proposed) a blissful immortality radiant with honourable service under the King of kings.

III. AS OPERATING BY A METHOD UNIVERSALLY AVAILABLE, viz. by faith. It is essential to a panacea intended to bring help and strength to our race, that it should touch the plague-spot of universal disease and recognize the deepest need of man, however his customs, clothing, and language might differ.

It is equally necessary that the remedy should assume such a form as to permit of its being received and applied by all, whether learned or uneducated, wealthy or poor, old or young, civilized or barbarous. To hear of the Saviour's life and death and resurrection as the revelation of Divine holiness seeking the reconciliation of man, to respond to the appeal by simple trust in the Redeemer,—this requires no more than the use of the common faculties with which all have been endowed.

The news might be long in travelling from Jerusalem to Rome; pride, or gaiety, or intellectualism might stumble at the tidings; but, the Spirit showing the things of Christ to men, the responsibility rested with themselves if by unbelief they barred the heart against the truth. "To every one that believeth" does the gospel prove the spiritual "dynamite," not of destruction, but of salvation. Embrace it, own it, preach it!—S.R.A.

Romani 1:20

The revelation of God in nature.

To come into contact with the fearless writing of the Apostle Paul is like inhaling a breath of mountain air. He was not alarmed at the presence of any inquirer, though ancient as a Jew, learned as a Greek, or imperious as a Roman. He held up the gospel as a lamp whose rays, shining in all directions, search every system, refusing to allow error to pass for truth, vice for righteousness, or imperfection for completeness.

He implied that what the Law did for the Jews, convincing them of sin, was effected for the Gentiles by the glories of creation, taking away all excuse for ungodly immorality, and thus shutting all up equally to the sense of the need of such a righteousness, through faith unto salvation as the gospel of Christ proclaims.

I. A PARADOX—INVISIBLE THINGS CLEARLY SEEN. The possibility of such a seeming contradiction is allowed, when we distinguish between the outer vision of the body and the inner perception of the mind. Properly speaking, it is only the mind that ever sees. The mind arranges and digests what is carried to it by the optic nerve.

Like a chemist, the brain has its laboratory, into which the senses convey the colours, sounds, impressions, facts, and figures of the world around us; and there in private it analyzes, synthetizes, manipulates, the products till they seem invested with new attributes. Think of our abstract conceptions, such as those of beauty, of time, of character; these have no sensible existence—they are qualities superadded by the mind which gazes. They may arise necessarily upon certain objects being presented to our view; they affect us powerfully, and, though unseen by the bodily eyes, become clear to the eyes of the soul.

II. THE PARADOX APPLIED TO THEOLOGY.

1. The works of nature manifest a mighty Power. This world, so wonderfully framed, exhibiting such unity in diversity, furnishes to the attentive mind abundant traces of a Force which has been at work other than ourselves. The declarations of past investigators, such as Buddha, Plato, Cicero, are amply confirmed by scientists to-day, who confess themselves in the presence of a glorious, awful Force, whose laws are to be ascertained and obeyed.

The attempt is made to resolve demonstrably all phenomena into manifestations of the one indivisible force. Such thinkers we may claim as buttressing the declaration of the text that the invisible power of God is clearly seen, being understood through his works. Those regularities they call "laws" are his habits; those numerous analogies indicate the one mind influencing similarly all realms. Note especially that epic of natural theology, the Book of Job.

2. This Power discerned to be everlasting. There is the proper word in the text to denote "endless duration"—that which is always existent. The Power which originated the universe is needed to sustain it. Evolution is perpetual creation, whereby "things that are seen were not made of things that do appear." Man has from of old contrasted his brief life with the everlasting mountains, the perpetual hills.

Astronomy is making us familiar with the countless millenniums of God's lifetime, and geology reveals the measureless ages through which his power has been working. The doctrine of the conservation of force, which Tyndall calls "the gift of science to the nineteenth century," echoes the same truth, that though the animals die, and even the hills crumble and decay, yet the Power which made them continues; they assume other shapes and do other work. Herbert Spencer writes of the "infinite and eternal energy whence all things proceed and by which they are sustained."

3. Such power reveals Divinity. The "Divinity" of the Revised Version is preferable, since here the apostle is speaking, not of the incommunicable essence of God, as in Colossesi 2:9, but of his nature as distinguished from our mortal humanity. The works of God show that he can originate life; man can only propagate it. And reflection proves that this power of God acts in favour of righteousness and in punishment of wickedness.

He stands forth as the Holy One. We do not forget the dark problems of life nor the abysses of creation, but we must beware lest we underrate the clearness with which he has written his autograph on the laws of nature, and on his chief product—man. Froude says, "This is the one lesson of history—the moral law is written on the tablets of eternity .. Justice and truth alone endure and live. Injustice and falsehood may be long-lived, but doomsday comes at last to them."

III. THE INEVITABLE CONCLUSION, THAT, MEN'S IRRELIGIOUS, SINFUL PRACTICES BEING INEXCUSABLE, THEY NEED JUST SUCH A GOSPEL AS CHRISTIANITY PROCLAIMS.

Such a revelation ought to have prevented all ungodliness. A chief sin is to ignore God, as the greatest civil crime is treason against the ruler of the state. Not to worship and thank him is fiat rebellion at court. How clearly the apostle implies that darkened views of the Creator, degrading his attributes, lead men first to base ingratitude, and then to indulge, unchecked and unashamed, the worst fleshly desires! And these flames of ungodly passion, no longer subdued by the rains of heavenly pity, leap up into a fierce conflagration, by which the doomed are destroyed.

Yet he who formed the world and placed man upon it, has remembered man's frailty—has provided an Advocate for the defenceless criminal, a city of refuge for the despairing murderer. It cannot be an escape through our own merits, or justification by works; but by a transcendent exhibition of Divine power in its noblest garb of love, stooping to bear our sins, and to make his righteousness ours, through our contrite, humble, joyful acceptance of his mercy and help.—S.R.A.

Romani 1:22

Downward evolution.

No charge more acutely stings a man than that of being considered senseless; he would rather be deemed a knave than a fool. The apostle shows that man, whom God created upright that he might behold God and heavenly things, has continually gazed at the earth, and become prone like the beasts. Thus bending, he has wrapped his soul in shadow, and his religion, instead of a blessing, has proved a curse.

I. THE WORSHIP OF IMAGES ORIGINATES IN A NATURAL CRAVING FOR A SENSIBLE EMBODIMENT OF DEITY. Abstract ideas have little charm or power for men, and the worship of force or humanity can never attract the multitudes.

The yearning for a visible God was answered in the Shechinah, and in the many appearances of the angel of Jehovah, and has received fullest recognition in the manifestation of God in Christ. The spirituality of Divine worship was to be preserved in Israel by the commandment not to rear graven images, and the ascension of Christ to heaven, withdrawing the Saviour from mortal eyes, is likewise intended to protect Christianity from the dangers liable to a system whose votaries should "walk by sight" rather than by faith.

The Scriptures and universal history demonstrate the rapidity with which, as in the Roman Catholic Church to-day, men's homage and devotion are transferred from the Being represented, to the statue or figure which at first stood innocently enough as his symbol. There is a danger of modern literature seeking too much "to know Christ after the flesh," instead of relying upon the assistance furnished by the teaching of the Spirit, the invisible Christ dwelling in the heart.

II. THE TENDENCY OF IMAGE-WORSHIP IS TO DEGRADE RELIGION. The argument of Xenophanes, ridiculing the Homeric theology that if sheep and oxen were to picture a god, they would imagine him like one of themselves, only showed that natural religion, in framing a notion of Deity, rightly attributes to him the highest attributes of personality and intelligence conceivable.

E l'apostolo Paolo accusò gli ateniesi di irragionevolezza nell'immaginare che il grande Padre potesse essere meno potente e intelligente dei suoi figli. Ma senza l'aiuto soprannaturale l'uomo sprofonda sempre più in basso nelle sue concezioni; la direzione dell'evoluzione nella religione è verso il basso, non verso l'alto, eccetto dove c'è una manifesta interposizione dell'Essere Supremo. Notate come strenuamente i profeti dovettero combattere il desiderio di Israele di allearsi nel culto con le abominevoli idolatrie delle nazioni circostanti.

L'uomo, scelto come rappresentante di Dio, diventa uomo nei suoi stati d'animo più bassi e nell'esistenza puramente animale; il passaggio è facile al gufo dall'aspetto saggio e all'aquila svettante, poi alla mucca e al cane, e infine al serpente e al pesce. L'unità di Dio si perde nella molteplicità degli idoli, e il suo potere e la sua giustizia sono sommersi da stupidità e depravazione bestiali. I riti religiosi divennero scene di licenziosità. "La luce che era negli uomini si è trasformata in tenebre, e quanto è grande questa oscurità!"

III. L'ADORATORE GRADUALMENTE assimila SE STESSO PER L'OGGETTO adorato . L'uomo non si eleva nel pensiero e nella vita più in alto della Divinità davanti alla quale si inchina e alla quale si sottomette; ma può, e troppo generalmente, adottare le peggiori caratteristiche del carattere e della condotta dei suoi dèi.

Ciò su cui meditiamo costantemente ci trasforma nei suoi stessi lineamenti. Dove gli animali inferiori sono divinizzati, là dilagano le passioni dei bruti e si vive un'esistenza puramente animale. La menzogna sostituita alla verità devia il comportamento dell'uomo su un'altra linea, e un piano discendente lo fa cadere nella rovina morale. "Quelli che fanno gli dèi sono come loro; così è chiunque confida in loro.

La rivelazione che Dio dà di se stesso nella sua Parola opera al contrario su un principio simile, così che "noi contemplando come in uno specchio la vera gloria del Signore, ci trasformiamo nella stessa immagine"; e, l'immagine di Dio nell'essere umano restaurata, la somiglianza con Dio alla quale siamo fatti per raggiungere cresce fino alla perfezione, finché "saremo simili a lui, quando lo vedremo così com'è."—SRA

OMELIA DI RM EDGAR

Romani 1:1

L'autore.

Prima di apprezzare qualsiasi opera importante, ci piace conoscere tutto il possibile del suo autore. Perciò lo studio degli Atti degli Apostoli è la migliore preparazione possibile allo studio di questa grande Lettera ai Romani. La storia raccontata da Luca è come il ritratto dell'apostolo prefisso alle sue Epistole; è anzi mille volte meglio di qualsiasi quadro producibile dall'arte. Cominciamo, come argomento suggestivo, con un abbozzo della carriera dell'apostolo, adatto com'è ad aiutarci nelle successive omelie. E:

I. PAUL 'S STORIA PRIMA LA SUA CONVERSIONE . In questi primi giorni non si faceva chiamare Paolo, ma Saulo. Il cambiamento adottato denota il carattere cosmopolita che ha contratto come apostolo. Era la parola greca più vicina al suo nome ebraico originale. Pur essendo un ebreo fanatico, avrebbe disprezzato qualsiasi adattamento del genere alla consuetudine prevalente; ma una volta divenuto "l'apostolo delle genti", era pronto ad abbandonare il titolo ebraico e ad adottare ciò che gli era più vicino nella lingua che era più largamente usata. Era una bellissima concessione allo spirito del tempo. £ Ma ora dobbiamo notare:

1. Il suo luogo di nascita. Questa era Tarso, "una città non da poco", come disse al capo capitano ( Atti degli Apostoli 21:39 ). Sembra essere stato un luogo di cultura - quella che oggi dovremmo chiamare "università" - che potrebbe quasi entrare nelle liste con Atene o Alessandria. Godeva anche della cittadinanza romana per qualche accidente della sua nascita in questa città proconsolare. i suoi genitori si erano assicurati il ​​privilegio che non sappiamo, ma il figlio ne fece ampio uso in seguito. £

2. La sua pura discendenza ebraica. Come disse ai Filippesi, era "un ebreo degli ebrei" ( Filippesi 3:5 ). Tutto dunque ciò che implica il puro "allevamento" sarebbe suo. La tribù di Beniamino aveva fornito il primo re a Israele, e ora sta fornendo un più famoso "re degli uomini" nella persona di questo secondo Saul. I suoi genitori lo fecero senza dubbio un "figlio della Legge" all'età di dodici anni, e in seguito provvederono alla sua educazione nella capitale ebraica.

3. La sua formazione ai piedi di Gamaliele. Ciò significava la più ampia cultura della capitale, l'ortodossia del cast più prudente, come sembra mostrare la condotta del suo maestro nel Sinedrio ( Atti degli Apostoli 5:38 ). Che Paolo fosse uno studioso adatto lo dimostra la sua stessa testimonianza, per non parlare della testimonianza della sua grande carriera; poiché egli parla di "profittare della religione dei Giudei al di sopra di molti miei pari nella mia nazione" ( Galati 1:14 ).

4. Il suo entusiasmo di uomo d'azione. Sembrerebbe che, messa da parte la prudenza di Gamaliele, sia entrato con tutto l'ardore della giovinezza in una crociata contro i cristiani. Le autorità ebraiche avevano percepito le vaste capacità del loro strumento; e, dal posto sussidiario di ricoprire le vesti di coloro che lapidavano Stefano, salì per saltum alla posizione di arci-persecutore, e il capo dell'impresa anche in città straniere. Non solo era, quindi, un fariseo ortodosso e soddisfatto di sé, ma divenne anche il principale uomo d'azione in relazione al suo partito, l'uomo della più abbondante promessa.

II. PAUL 'S CONVERSIONE . Damasco era la meta verso la quale lui ei suoi complici si affrettavano, quando ecco! si trova di fronte, non lontano dalla città, con una luce opprimente, e sente una voce che chiede: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" Chiedendo il nome di questa Persona brillante e prepotente, apprende che è Gesù, il Capo risorto e glorificato del popolo che Saulo sta perseguitando, che è apparso così per confonderlo e convertirlo. Ora, riguardo a questa conversione notiamo:

1. Il rapporto personale del Signore con il peccatore. Il peccatore si sente nelle mani di Colui che ha offeso nella propria Persona e nella persona del suo popolo. La convinzione del peccato è solo un senso di offesa fatta a un Salvatore innocente e amorevole. Paolo immaginò che Gesù fosse uscito dalla categoria dei fattori viventi in questo mondo, e ora si trova di fronte a lui con l'accusa di persecuzione.

2. Paolo muore immediatamente per ogni fiducia in se stesso. Come ha splendidamente detto Adolphe Monod, «Saulo si converte dal giorno, dall'ora, dal momento che, riconoscendosi in sé malvagio, indegno, perduto e per sempre privo di ogni giustizia davanti a Dio, sostituisce il Nome di Gesù Cristo per i suoi in tutte le sue speranze di vita eterna, e si getta senza riserve ai piedi della croce, come un povero peccatore che non ha altra risorsa al mondo che il sangue dell'Agnello di Dio». £ Questo è ciò che intendiamo con la sua morte per fiducia in se stessi. Riconosce subito la vacuità di tutte le sue precedenti speranze e mette Cristo al posto un tempo occupato da se stesso.

3. Paolo si pone al comando di Gesù. Grida: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" D'ora in poi è schiavo di Cristo (δοῦλος), posseduto e ordinato secondo il volere di Cristo. Questo perfetto abbandono di sé alla volontà del Salvatore è l'esito pratico della conversione. È un parallelo con la resa di Abramo, quando iniziò ad essere pellegrino con Dio. Paolo ha rinunciato al servizio dei sommi sacerdoti e ha accettato il servizio sotto il Nazareno che disprezzavano. E:

4. Paolo riceve da Gesù un nuovo ufficio. Quando entra alla cieca a Damasco e aspetta, alla fine gli viene detto cosa deve fare. Deve essere ammesso mediante il battesimo nella Chiesa Cristiana, ed essere riempito con lo Spirito Santo, ed essere apostolo dei Gentili ( Atti degli Apostoli 9:15 ). Il suo ufficio è cambiato da quello di Saulo persecutore a quello di Paolo apostolo.

£ E cosa significa essere un apostolo? È fondare la Chiesa di Dio su nessun altro fondamento che quello di Gesù risorto. È essere testimone della risurrezione di Cristo e di tutto ciò che questo fatto e dottrina cardinale è per gli uomini. Un potente ufficio, sicuramente! E notate quanto sia singolare e distinto Paolo. I giudei ricevono dodici apostoli, ma i pagani uno solo; eppure Paolo vale tutti gli altri messi insieme per quanto riguarda la conversione del mondo. Come Davide, valeva diecimila soldati comuni.

III. PAUL 'S SUCCESSIVA CARRIERA . Iniziò subito a predicare Cristo, solo per provare la sua mano; ma non era inteso che passasse subito dalla pubblicità della persecuzione alla pubblicità dell'ufficio apostolico. Passa nella quiete dell'Arabia, ed è per circa sette anni in una discreta sfera di libertà vigilata. Non è detto che abbia passato sette anni in silenzio; senza dubbio, dovunque fosse, faceva sentire ai suoi vicini la sua presenza e conoscere la sua dottrina.

Ma si stava preparando, con la meditazione sincera e la comunione con il suo Maestro, per la sua tremenda missione. Per tutti coloro che hanno fretta di entrare nell'ufficio ministeriale, la paziente preparazione di Paolo è sicuramente una lezione significativa! Ma poi lo troviamo a dedicare quattordici anni a lavori missionari. Nei dettagli dei suoi viaggi non possiamo qui entrare; ma erano saggi nell'afferrare i grandi centri, affinché da questi potesse uscire la luce del vangelo.

E infine, Paolo trascorse dai cinque ai sette anni - non possiamo esserne certi - in cattività a Cesarea ea Roma, godendo, forse, di una breve tregua tra le due prigioni romane, ma terminando la sua carriera con il martirio. Si crede che sia nato intorno all'anno 7 della nostra era; si convertì all'età di trent'anni; e morì intorno ai sessant'anni. £ Ora, fu come "apostolo delle genti" che scrisse questa lettera ai Romani.

Lo scrisse, come risulta dal suo contenuto, prima di aver visitato la Chiesa. Lo scrisse da Corinto, per presentare alla Chiesa che occupa la metropoli del mondo "il vangelo di Dio". Non si vergognava di quel vangelo, nonostante la filosofia e la cultura della Grecia o di Roma. Conosceva la filosofia del mondo e sentiva di aver trovato nel Vangelo qualcosa di molto più bello. Ma non dobbiamo anticipare.

Nel frattempo, la conversione e l'apostolato di Paolo ci parlino del rapporto personale con il Signore Gesù e del lavoro personale per lui. È stato detto che la razza apostolica è come una specie perduta. Eppure non abbiamo avuto, anche nel nostro tempo, uomini di zelo che potrebbero anche essere nominati insieme agli apostoli? David Livingstone, William Chalmers Burns, George Augustus Selwyn, John Patteson e molti altri hanno mostrato lo spirito apostolico perduto da tempo.

Vogliamo che venga di nuovo; e perché non dovrebbe, in noi stessi? Non che ci consiglieremmo l'un l'altro all'ambizione, ma, come ben dice Monod, alla fedeltà. £ Umiliamoci, come fece Paolo sulla via di Damasco, per il senso del peccato e della mancanza; accettiamo il perdono mediante il prezioso sangue dell'Agnello; e lascia che il nostro grido sia: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" e il Salvatore darà a ciascuno di noi una missione, come ha dato a Paolo, e ci riconoscerà come veri servitori nell'adempimento dei suoi graziosi disegni. —RME

Romani 1:2

La Chiesa a Roma.

Abbiamo già un'idea dell'autore di questa epistola, della sua origine, formazione, conversione e successiva carriera. E ora passiamo alla seconda indagine naturale: chi erano le persone che componevano la Chiesa a Roma? Immaginiamo allora una grande città con, supponiamo, circa la metà della popolazione di Londra: due milioni di persone ammassate, naturalmente, in uno spazio molto più piccolo che nella città moderna.

Di questi, la metà erano schiavi, l'altra metà cittadini. Ma la classe veramente influente o dominante era una piccola minoranza. Gli schiavi provvedevano ai loro padroni, così che le opportunità di guadagnarsi da vivere non erano così numerose come nella nostra civiltà moderna. Una gran parte dei cittadini deve essere stata "lavoratrice" del grande e destinataria della carità pubblica. Una grande città, quindi, con vizi e pauperismo e mille mali, mentre i miglioramenti del cristianesimo non erano ancora generalmente o ampiamente conosciuti: tale era Roma.

Ma, essendo sede di governo e metropoli del mondo, attirò naturalmente molti dalle province conquistate, e tra questi ci sarebbe stato un buon numero di ebrei. A questi si sarebbero associati "proseliti" uomini e donne di estrazione gentile, che erano ansiosi di unirsi alla fede ebraica e trarre profitto dalle forme ebraiche. E ora diamo un'occhiata al nostro primo fatto.

I. EBREI E proseliti DA ROMA ERANO PRESENTI ALLA LA PENTECOSTALE Affusion DI THE SPIRIT . Ciò è espressamente affermato in Atti degli Apostoli 2:10 .

Alcuni di questi, possiamo supporre, ricevettero la verità predicata da Pietro e dagli altri apostoli e furono convertiti alla nuova fede ( Atti degli Apostoli 2:41 ). Se inoltre supponiamo che i proseliti, piuttosto che i nati ebrei, si siano interessati al cristianesimo, allora possiamo capire come, nella composizione della Chiesa a Roma, l'elemento gentile sembra essere stato più forte di quello ebraico.

I nuovi convertiti, tornando a Roma, avrebbero affinità con i pagani più che con gli ebrei, e così la fede si sarebbe propagata in una direzione più che nell'altra. Passiamo a un secondo fatto importante.

II. GRECO NOMI predominano IN LA SALUTATIONS DI DEL ULTIMO CAPITOLO DI QUESTO EPISTOLA . Ciò getta una chiara luce sulla composizione della Chiesa quando Paolo scrisse la sua epistola.

L'elemento ebraico era in minoranza, mentre l'elemento gentile abbondava. Ora, possiamo facilmente capire come le popolazioni gravitassero dalle province a Roma, e così i convertiti sarebbero saliti di tanto in tanto dalle Chiese gentili alla metropoli, e così gonfiando l'elemento gentile nella Chiesa metropolitana. Ciò sembra indicato dai saluti in Atti degli Apostoli 16:1 . indirizzata ad alcuni compagni di lavoro con Paul, che non sembrano provenire da Roma, come Aquila e Priscilla, ma per emigrati a esso. Va notato un terzo fatto.

III. GLI EBREI SONO STATE espulso DA ROMA CON L'IMPERATORE CLAUDIO . Ora, mentre questo potrebbe non aver influito in alcun modo sulla proporzione numerica nella piccola chiesa cristiana, sappiamo che ha portato ad alcuni cristiani ebrei, ad es.

G. Aquila e Priscilla ( Atti degli Apostoli 18:2 ), lasciando la metropoli per altri luoghi. Da questa provvidenza dipendeva in larga misura la conoscenza di Paolo della Chiesa di Roma. Mentre lavorava con Aquila e Priscilla a fare le tende, avrebbero parlato molto a lungo della Chiesa con cui erano stati collegati a Roma, e alla quale in seguito erano tornati.

IV. GLI EBREI , QUANDO PAUL ALLA LUNGHEZZA CAME PER ROMA , SEMBRARE TO HAVE AVEVA POCO CONOSCENZA DEI DEI CRISTIANI .

Questo è evidente da Atti degli Apostoli 28:22 . Se ricordiamo la popolazione dell'antica Roma, anche che la congregazione cristiana non aveva, per quanto ne sappiamo, alcun edificio ecclesiastico che desse loro notorietà, ma si riuniva apparentemente nella casa dell'Aquila ( Romani 16:5 ), allora possiamo comprendere l'ignoranza del cristianesimo che gli ebrei possedevano o pretendevano all'avvento di Paolo.

La piccola conventicola cristiana si nasconderebbe facilmente nella grande città. La Chiesa di Roma, quindi, dai fatti precedenti, sembra essere stata una congregazione di cristiani credenti, che occupava una posizione non molto dominante agli occhi del pubblico, isolata in larga misura dalle altre Chiese, ma molto influente per la sua esistenza in la metropoli. La sua parte maggiore era Gentile; e per questo ricevette la speciale attenzione di Paolo come "l' apostolo delle genti.

«Alcuni, che salivano dalle Chiese provinciali alla capitale, sembrano aver portato con sé l'insegnamento di Paolo, per cui egli aveva una sorta di paternità spirituale verso almeno alcuni di loro, e una fratellanza verso tutti. Come nell'Epistola egli fortifica loro contro gli errori da cui dovrebbero essere assillati, apparirà man mano che procediamo. Era una signora, Febe, che portava il prezioso documento. Sembra che sia salita su alcuni affari, e per lei in queste circostanze Paolo cerca assistenza e simpatia ( Romani 16:1 , Romani 16:2 ).

V. LET US SUBITO BENE LA SOSTANZA DI SUA APERTURA INDIRIZZO PER QUESTO CONGREGAZIONE A ROMA . ( Atti degli Apostoli 28:2 .) E qui notiamo:

1. Il suo vangelo è quello del Salvatore risorto. Questa è la "buona novella" di Dio che suo Figlio, che era stato fatto del seme di Davide secondo la carne, e consegnato nella natura umana alla morte per noi, era stato dichiarato suo Figlio dalla dimostrazione potente e irresistibile della sua risurrezione da la morte. Paolo e questi cristiani romani erano, quindi, nelle mani di un Essere vivente e santo, non meno Persona del Figlio di Dio, che la morte e la risurrezione avevano snazionalizzato e reso Signore di tutte le nazioni, che poteva e voleva disporre di loro, Gentili ed ebrei, a suo piacimento.

2. Paolo dichiara di aver ricevuto da questo Gesù risorto grazia e apostolato. Abbiamo visto nella nostra precedente omelia come si è prima convertito e poi chiamato all'ufficio apostolico. Ora, questo apostolato contemplava la sottomissione di tutte le nazioni alla fede di Cristo. Era una potente fiducia che fu così affidata a Paolo. Questa epistola mostra con quanta ansia tentò di assolvere Atti degli Apostoli 2:3 .

Questi cristiani romani sono anche i chiamati di Gesù Cristo. Infatti, sebbene possa non esserci tale eclat connesso con la conversione individuale, come nel caso di Paolo sulla via di Damasco, c'è tuttavia un colloquio altrettanto reale tra il Salvatore risorto e il peccatore che salverebbe. Le parole possono non essere udibili come quelle rivolte a Paolo, ma si sentono dentro e si risponde. Come Abramo e come Saulo di Tarso, dobbiamo ascoltare la chiamata a uscire e seguire Gesù, se vogliamo essere davvero cristiani.

4. Il loro privilegio è il godimento dell'amore di Dio, il loro dovere la pratica della santità. "A tutti quelli che sono a Roma, amati da Dio, chiamati ad essere santi". Questo è ciò che intendiamo per appartenenza alla Chiesa; è, quando è reale, un'esperienza dell'amore divino e una pratica di santità. E, infatti, abbiamo qui tutto il piano di salvezza. L'amore di Dio viene prima a noi, e poi camminiamo nella santità come suo popolo riconoscente.

È stato detto da qualche parte da M. La Harpe che le dottrine del cristianesimo possono essere riassunte nelle parole: "Dio ci ha amati", e la sua morale nelle parole: "Amiamo Dio". £ Certo, Dio ama tutti gli uomini con amore di pietà, e per questo ha mandato suo Figlio nel mondo per salvarci ( Giovanni 3:16 ); ma quando rispondiamo al suo amore, egli continua a elargirci un amore particolare, un amore di compiacenza e di gioia ( Giovanni 14:21 ). Questi cristiani a Roma erano dunque gli oggetti di questo amore speciale; e ne manifestarono il beneficio in vite sante.

5. Paolo pronuncia su di loro una benedizione. Ora, quando lo analizziamo, troviamo che la "grazia" è il favore di Dio, immeritato, e che scende sotto forma di perdono. "Pace" è l'effetto prezioso prodotto nel cuore che riceve la grazia. La Sorgente da cui discende questa benedizione è "Dio nostro Padre", e il Mezzo di comunicazione è "Gesù Cristo". Nel pronunciare questa benedizione, l'apostolo desidera che abbiano l'approvvigionamento della grazia come ne hanno quotidianamente bisogno.

L'idea di alcuni, che riceviamo nella conversione tutto il perdono di cui avremo mai bisogno, è confutata da questa benedizione pronunciata sui "santi" romani. Le seguenti lezioni pratiche si suggeriscono sicuramente:

(1) Un Salvatore risorto e vivente è entrato nel governo del mondo. La conversione e l'apostolato di Paolo, la conversione di questi cristiani romani, la conversione di uomini e donne ancora, ne sono la prova. Non abbiamo nel cristianesimo l'eredità di un uomo morto, come il buddismo o il confucianesimo, o l'islamismo, ma l'opera meravigliosa di un Salvatore vivente.

(2) la sua magnifica ambizione è di portare tutte le nazioni all'obbedienza della fede. Esso mira a impero mondiale; niente di meno lo accontenterà.

(3) La nostra simpatia dovrebbe allargarsi di conseguenza. Paolo non si limitò alle Chiese in Oriente, ma con simpatia abbracciò anche l'Occidente. Roma aveva pretese su di lui così come Corinto e Antiochia. Cerchiamo di essere anche di buon cuore.

(4) Solo la grazia quotidiana può sostenerci in questa simpatia. Più ci avviciniamo al "trono della grazia", ​​più ampie saranno le nostre simpatie. C'è un potere meraviglioso nell'aspettare Dio. L'opera per lui progredirà al meglio quando avremo aspettato in lui la sua grazia e la sua pace. —RME

Romani 1:8

La politica da seguire nel caso Paolo venisse a Roma.

Abbiamo cercato di apprezzare nella nostra ultima omelia il carattere della Chiesa a cui Paolo ha indirizzato questa Lettera. Passiamo ora alla politica che intendeva seguire se mai fosse arrivato a Roma; e che incarna anche in questa Lettera. Una o due questioni preliminari, tuttavia, ci prepareranno per il culmine nel paragrafo davanti a noi. E-

I. PAUL ALZA IL VELO E MANIFESTAZIONI SI IN SUE PREGHIERE . È un caso di intercessione. Quanto nobili e ampie le vedute contratte al trono della grazia! L'apostolo diventa uno statista mentre giace davanti al Signore.

1. Rende grazie per la fama mondiale della Chiesa Romana. "Prima ringrazio il mio Dio attraverso Gesù Cristo per tutti voi, che della vostra fede si parli ['proclamata,' Versione riveduta] in tutto il mondo". Roma, in quanto metropoli, aveva molte vie di comunicazione con le sue province, e la Chiesa di Roma aveva tutti i vantaggi della pubblicità provinciale. In questo Paolo si rallegrava davanti a Dio.

Ha portato a molte discussioni sulla nuova fede da parte di molti che altrimenti non ne avrebbero sentito parlare. I credenti devono quindi essere testimoni; il mondo prima o poi sentirà parlare della loro esistenza.

2. Presenta un'intercessione incessante per la Chiesa romana, perché ad essa sia inviato egli stesso in missione. "Poiché Dio è il mio testimone, che servo con il mio spirito nel vangelo di suo Figlio", ecc. ( Romani 1:9 ). Ora, questa intercessione non è solo incessante, ma rinuncia a se stessa. Spesso l'intercessione affida semplicemente gli altri alle cure del grande Padre, senza coinvolgerci in alcuna missione personale.

È diverso quando contempla un tale disagio e sacrificio personale come un viaggio a Roma implicato per l'apostolo. Come si dimostra genuina e sincera l'intercessione quando ci coinvolge in missioni ardue! E poi questa missione ha uno scopo spiccatamente spirituale : che Paolo possa, come apostolo, comunicare qualche "dono spirituale" in vista della loro istituzione nella fede. Quante volte vengono intraprese missioni per scopi minori e temporali, una cura dell'organizzazione della Chiesa e simili, invece di avere costantemente in vista il risveglio e l'istituzione dei santi!

3. Paolo si aspetta di fare del bene oltre che di fare del bene visitando Roma. Egli dice: "affinché io possa essere confortato insieme a voi dalla reciproca fede sia voi che me ['affinché io con voi sia consolato in voi, ciascuno di noi dalla fede dell'altro, sia vostra che mia", Revised Version] ." Anche un apostolo con doni speciali da trasmettere si aspetta che la reazione segua la sua santa azione; ottiene beneficio dandolo; è la legge del regno. "È più fortunato dare che ricevere".

II. PAUL RIVELA LA SUA MISSIONARIO ZELO VERSO ROMA COME A SCOPO LUNGO cari , MA FINORA ostacolato . "Ora non vorrei che ignoraste, fratelli, che molte volte mi proponevo di venire da voi (ma fino ad ora mi è stato permesso), per poter avere qualche frutto anche tra voi, come tra gli altri pagani.

"Era un proposito stabilito che premeva per lunghi anni per il compimento, e la scrittura di questa epistola è stato un espediente adottato in mezzo ai continui ostacoli. Di certo mostra con quanta determinazione il lavoro sacro debba essere svolto; non come il risultato di un impulso frettoloso, ma come il risultato di una convinzione deliberata e orante.

III. PAOLO PRESENTA USA CON UN WONDROUS SENSO DI SUA INDEBITAMENTO . "Sono debitore sia con i Greci che con i barbari, sia con i saggi che con gli stolti". Scrivendo in greco a questi cristiani di Roma, senza dubbio, secondo l'usanza, includeva i suoi corrispondenti nel termine "greci" e non nel termine "barbari".

" £ Questo senso di indebitamento universale è scaturito dal suo incarico di apostolo delle genti; ma è anche una convinzione distintamente cristiana. Il genio del cristianesimo ci fa fare del bene a tutti gli uomini quando ne abbiamo l'opportunità, e specialmente a coloro che sono di la famiglia della fede ( Galati 6:10 ) Nessun altro sistema ci impone così il peso del benessere del mondo.

£ Inoltre, Paolo non scelse una certa classe a cui servire. Prese gli uomini come venivano, "i non intelligenti" (ἀνοήτοις) con la stessa prontezza dei "filosofi" (σοφοῖς). È nobile liberarsi così completamente dell'egoismo da sentirsi per mezzo di Cristo debitore verso tutti gli uomini.

IV. LA POLITICA DI ESSERE PERSEGUITO ERA AL PREACH IL VANGELO . "Quindi, per quanto in me, sono pronto ad annunziare il vangelo anche a voi che siete a Roma", ecc. ( Romani 1:15 ). E qui dobbiamo notare:

1. Il metodo perseguito è sempre stato la predicazione del vangelo. È stato detto: "La predicazione è un istituto peculiare del Vangelo. È un'agenzia, precedentemente sconosciuta, che il cristianesimo si è creato per essere la modalità di espressione prescelta. Gesù e i suoi messaggeri sono, quindi, gli unici predicatori". £ Questo metodo di agenzia personale, questo piano dal pulpito, non dalla stampa, è molto istruttivo.

Assicura un contatto della mente con la mente e del cuore con il cuore, che nessun sostituto meccanico può fornire. Anche se il pulpito avesse perso il suo potere, come viene insinuato ma non provato, l'unico rimedio sarebbe il rilancio della strumentalità. £

2. L'oggetto della predicazione è il vangelo di Cristo. È un annuncio di buona novella, di cui Cristo è insieme Incarnazione e Autore. Non un giornale, con un'intelligenza sorprendente di natura personale, ma un messaggio con un'applicazione personale, costituisce il soggetto della predicazione. La buona notizia è questa, che Dio, sebbene giustamente offeso con noi a causa dei nostri peccati, è tuttavia preparato per amore di Cristo a riceverci nel suo favore e nella sua comunione, come se l'allontanamento non fosse mai stato. Sicuramente questo è ciò di cui ogni peccatore ha bisogno. Si addice al romano e al greco e al barbaro. £ È un messaggio per l'intera razza umana.

3. Questo vangelo è "la Torre di Dio per la salvezza di chiunque crede". Dio ha molti poteri all'estero. Quali forze distruttive possiamo vedere intorno a noi! Ma qui, al contrario, abbiamo manifestato la sua energia per scopi salvifici. Chiunque crede alla buona novella scopre che la salvezza è in essa. L'ebreo ricevette per primo l'offerta e poi fu data al greco; ma ebreo e greco allo stesso modo sperimentarono la salvezza semplicemente credendoci.

4. Questo vangelo è inoltre una rivelazione della giustizia di Dio di fede in fede. Perché il Vangelo non è solo una promessa, ma anche un atto di giudizio. È Dio che dichiara dal suo trono che è pronto a dichiarare giusto il peccatore, e ad accettarlo come se avesse osservato fedelmente la sua Legge, per ciò che Gesù ha fatto e sofferto nella stanza del peccatore.

È la pronuncia di una tregua e l'enunciazione di un invito alla comunione tutto in uno. È il modo pubblico di Dio di seppellire il nostro passato imperfetto e di riceverci in favore immediato. È solo la fede, naturalmente, che può accogliere una tale rivelazione. La condizione dell'anima nel peccato porta la vista a supporre che la giustizia di Dio debba essere sempre contro il peccatore; ma l'annuncio del vangelo porta la fede a inferire che la giustizia di Dio è ora per lui; che Dio in qualche modo può mantenere il suo carattere per la giustizia e allo stesso tempo essere gentile con il peccatore.

La proclamazione è, ovviamente, basata sulla soddisfazione fatta dal nostro benedetto Salvatore per noi. "Dio può essere giusto", come vedremo in seguito, "e tuttavia il Giustificatore di chi crede in Gesù".

5. Il peccatore così giustificato vive della sua fede. Qui abbiamo la grande consumazione. La fede, che riceve semplicemente l'offerta di giustificazione di Dio, diventa l'organo della vita. Ci assicuriamo che non periremo mai per mano del Padre, ma continueremo per la sua misericordia alla vita eterna. Come sotto l'antica alleanza la vita era attaccata all'obbedienza, così, sotto la nuova, la vita è attaccata alla giustificazione, che a sua volta passa attraverso la fede.

Come afferma in seguito Paolo: «Giustificati per il suo sangue, per mezzo di lui saremo salvati dall'ira. Se infatti, quand'eravamo nemici, siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, tanto più, essendo riconciliati, saremo salvato dalla sua vita» ( Romani 5:9 , Romani 5:10 ). £

La portata pratica di questo argomento è chiara. Abbiamo ricevuto il grazioso messaggio per semplice fede, "la mano del cuore, o l'abbiamo messo ancora una volta da noi? Possa la nostra risposta essere soddisfacente!—RME

Romani 1:18

L'ira di Dio rivelata tra i Gentili.

Nell'ultima omelia abbiamo visto che il vangelo che Paolo intendeva predicare a Roma, se mai vi fosse arrivato, era una "rivelazione di giustizia" da parte di Dio. Con le sue disposizioni del patto "Dio può essere giusto, e tuttavia il Giustificatore di colui che crede in Gesù". Può proclamare il peccatore proprio sulla base dell'espiazione di Cristo. Ma ora ci viene presentata un'altra "rivelazione" fatta nella costituzione del mondo, una rivelazione che si fonda anch'essa sulla giustizia, ma la sua manifestazione è "l'ira.

La presente sezione tratta di questa ira come manifestata tra i Gentili, mentre il capitolo successivo la tratta come manifestata tra i Giudei. Come abbiamo visto che l'elemento pagano costituiva la maggior parte della Chiesa a Roma, e che l'Epistola era atto a toccare al suo stesso centro il paganesimo del mondo, possiamo comprendere lo scopo di Paolo nel porre in primo piano la discussione sulla condizione dei pagani.

I. LO STATO DI HEATHEN RELIGIONE COME STABILITO PRIMA US QUI DA PAUL . ( Romani 1:21 ). In questi versetti l'apostolo tratteggia in maniera magistrale la situazione religiosa del paganesimo. E qui osserviamo:

1. Le divinità pagane sono degradazioni. In alcuni casi sono "uomini corruttibili", poiché il politeismo della Grecia e di Roma era il culto dell'uomo e l'apoteosi delle sue inclinazioni malvagie. Gli abitanti dell'Olimpo e del Pantheon erano una "gente libera e facile". In altri casi, come in Egitto e in Oriente, adoravano animali di ogni sorta: "uccelli, quadrupedi e rettili".

2. Ogni religione pagana ha la sua logica. I devoti immaginavano di avere le migliori ragioni per adorare. Dichiararono di essere saggi nell'accordo e avrebbero ripudiato ogni accusa di follia. Le forme più basse di feticismo possono dar conto di se stesse, e pensano che si basi sulla ragione.

II. LO STATO DI MORALE E ' DEGRADATO IN PROPORZIONE ALLA IL DEGRADO DI RELIGIONE . ( Romani 1:24 ). È un passaggio naturale dalla deificazione delle passioni umane o animali alla pratica delle più spaventose immoralità. Quindi in relazione a queste religioni degradate troviamo:

1. La licenziosità resa religiosa. Le cortigiane affollavano i templi di Venere come sue sacerdotesse, proprio come le "nautch-girls" in India hanno la loro connessione riconosciuta con i templi indù. Nel momento in cui l'uomo comincia ad adorare l'uomo di genio e di passione, o comincia ad adorare la creazione inferiore, come dotato di attributi indipendenti, per una legge naturale si abbassa nella scala dell'essere.

"Quelli che li fanno [ cioè 'idoli'] sono simili a loro; così è chiunque confida in loro" ( Salmi 115:8 ). Si disonorano per licenziosità dopo aver disonorato Dio con le loro idee sulle divinità.

2. Il peccato tende ancora di più a diventare innaturale. ( Romani 1:26 , Romani 1:27 ). In un certo senso, infatti, ogni peccato è innaturale; £ il suo ultimo problema è contro natura. Diventa un mistero come le menti si invaghino di esso ( Geremia 2:12 , Geremia 2:13 ).

Ma ciò che Paolo mette in evidenza qui è fino a che punto si spingerà la licenziosità sfrenata. Quando il peccatore prende abbastanza corda, va, come mostra qui l'apostolo, alle lunghezze più umili e disgustose, essendo peggiore in questa faccenda della lussuria delle bestie che periscono.

3. I peccatori tendono ancora di più ad essere reprobi e avventati. ( Romani 1:28 .) La punta del greco è molto bella in Romani 1:28 . Potrebbe essere reso così: "E anche se hanno riprovato (οὐκ ἐδοκίμασαν) l'idea di avere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reproba (ἀδόκιμον)," ecc.

L'elemento giudiziario nella condizione reproba è strettamente retributivo. Poiché non avranno nulla a che fare con Dio anche nell'idea, deve restituire la loro umiliazione e permettere loro di passare nella condizione reproba, cioè la condizione che non può approvare, ma deve detestare con tutta la sua anima. Il terribile catalogo non ha bisogno di essere ripreso in dettaglio. È guidato dal termine generico "ingiustizia" (ἀδικία), che indica che lo spirito di ingiustizia pervade il tutto.

La società sta moralmente andando a pezzi. E non ci possono essere dubbi sulla verità dell'immagine oscura in Grecia, a Roma e in altre terre pagane. Ma poi i peccatori diventano avventati oltre che reprobi. Anche con il destino degli altri che li guarda in faccia, continuano il loro gioco disperato e disprezzano le conseguenze. £

III. IN QUESTO DEGRADO NOI POSSIAMO RICONOSCERE A RIVELAZIONE DI DIVINA IRA . Questo è il punto del passaggio. Dio è arrabbiato con i pagani che lo degradano così nei loro pensieri, e tutto il loro peccato inopportuno è il suo giudizio contro di loro.

Paolo non afferma la sufficienza o la finalità del giudizio attuale, ma semplicemente ci chiede di riconoscerlo come chiaramente da Dio. Avviene secondo la legge naturale, ma non per questo meno è la sentenza del Signore che tutto ordina. I peccatori vanno di male in peggio. Sono puniti per i loro peccati; questi peccati non sono autoriparatori, £ ma manifestamente giudiziari. È un argomento vasto, quello dell'ira divina; non lo comprendiamo senza dubbio nelle sue vaste proporzioni; possiamo ben esclamare con Mosè: "Chi conosce la potenza della tua ira?" tuttavia della sua realtà nessun osservatore imparziale dei peccati dell'uomo e delle loro conseguenze può essere messo in dubbio. £

IV. IL HEATHEN MERITANO DI SOFFRIRE CON LORO PECCATI PERCHE ' DI LORO USO IMPROPRIO DI LA LUCE DELLA NATURA .

( Romani 1:18 ). Ora, cosa intende Paolo dicendo che sono imperdonabili? Non certo che "la luce della natura" sia sufficiente per la salvezza, se propriamente usata. Ma semplicemente che con "la luce della natura" non hanno scuse per una tale degradazione di Dio, e meritano di soffrire per questo. Cosa ci insegna dunque la natura riguardo a Dio? Ora, se osservi l'accuratezza della posizione dell'apostolo, troverai che divide questa rivelazione su Dio in due parti: la rivelazione nella nostra natura umana ( Romani 1:19 ), e la rivelazione nel mondo naturale Romani 1:20 ( Romani 1:20 ).

E sostiene che Dio ci ha parlato da entrambi. Ora, quando mi guardo dentro e mi analizzo, sono cosciente della luce dell'intelligenza e della coscienza. La natura umana è certa di possederli, ammesso che esista una cosa come la certezza. Quando, quindi, la natura umana inizia lo studio della natura, si aspetta di trovare nella natura l'espressione di pensieri come i suoi. Come è stato detto molto accuratamente, "Dio esprime la sua mente nelle sue opere, e quella mente è come la nostra.

In effetti, la scienza sarebbe impossibile se non fosse così. La scienza è l'osservazione e l'interpretazione della natura da parte dell'uomo. Chiaramente il Creatore del mondo e l'osservatore del mondo devono avere qualcosa in comune, se l'osservatore deve comprendere il significato del Creatore. Un mondo messo insieme da un Essere completamente diverso da me, le cui nozioni di verità, di utilità, di scopo, di bellezza, non avevano alcun rapporto con le mie, sarebbe un mondo che non potrei mai capire e non potrei provare alcun piacere nell'esaminare.

Sarebbe un caos in cui non riuscirei a rintracciare né il metodo né il significato. Ma il mondo reale che conosciamo, cercalo a che punto vuoi, risponde alle esigenze intellettuali del suo studente umano; appaga la ragione e gratifica il gusto del suo osservatore umano. In essa l'uomo scopre con gioia un'altra mente all'opera simile nelle sue grandi caratteristiche alla sua; e questo è in fondo, immagino, il segreto del suo fascino.

" £ Prendiamo dunque la natura in questo modo, e troveremo che ci trasmette una chiara evidenza della "potenza eterna e divinità" di Dio. Il mondo esterno e interno testimonia la sua potenza; è un effetto, ed egli è la Causa prima ed eterna. Gli attribuiamo anche quelle qualità in virtù delle quali è divenuto Creatore di tale mondo, cogliamo l'idea della sua Divinità (cfr Godet, in loc.

). I pagani, dunque, degenerando nei loro politeismi, abusavano di «: la luce della natura».

V. CI DEVE PER CONSIDERARE IL NOSTRO MAGGIORE RESPONSABILITÀ SOTTO LA LUCE DELLA NOSTRA GRANDE RIVELAZIONE . Dio ha aggiunto alla luce della natura. Ci ha dato la Bibbia.

Le nostre concezioni di Dio dovrebbero essere corrispondentemente elevate. Ma oh! se, nonostante tutta questa luce, degradiamo Dio nei nostri pensieri e scendiamo alla vera idolatria, l'idolatria del denaro, dell'ambizione, del successo, il nostro giudizio deve essere intensificato rispetto a quello dei pagani. In particolare, ricordiamo come Dio ha assunto forma umana nella Persona di Gesù Cristo, e così ci ha permesso di conoscerlo attraverso il mite splendore di una vita perfetta.

Lascia che una tale rivelazione abbia il suo pieno effetto su di noi, portandoci ad amare Dio, adorarlo e servirlo con tutto il nostro cuore. Gesù diventa il grande iconoclasta, e davanti a lui cade ogni Dagon. —RME