IL LIBRO DEL PROFETA
GEREMIA.
Geremia.
BY
THE REV MOLTO. EH PLUMPTRE, DD,
Decano defunto di Wells.
INTRODUZIONE
AL
LIBRO DEL PROFETA
GEREMIA.
Io. Vita. — I materiali per una biografia di Geremia sono forniti nei suoi scritti raccolti con insolita pienezza. Conosciamo più della sua storia personale che di quella di Isaia o di Ezechiele, molto più di quella dei profeti minori, che hanno lasciato per la maggior parte solo pochi capitoli come testimonianza della loro opera. Con l'aiuto di deduzioni da fatti riconosciuti e di poche tradizioni abbastanza autenticate, possiamo entrare nelle circostanze in cui ha operato, e nelle gioie e nei dolori, nelle speranze e nei timori, di cui erano i occasione. Di lui si può dire, più che di ogni altro della buona compagnia dei profeti, che tutta la sua vita sta davanti a noi come in un rotolo aperto.
Sarà conveniente organizzare i fatti principali della storia così svelata a noi sotto i regni dei diversi re con cui fu contemporaneo.
1. SOTTO GIOSIA (638-608 aC). — Nel tredicesimo anno di questo re il profeta parla di se stesso come ancora «un bambino». Quella parola è, tuttavia, alquanto vaga nel suo significato, che si estende dall'infanzia, come in Esodo 2:6 ; 1 Samuele 4:21 , alla virilità adulta, come in 1 Samuele 30:17 ; 1 Re 3:7 .
Tutto ciò che si può ritenere implicare è che il profeta si sentiva relativamente giovane per l'opera a cui era stato chiamato, che non aveva raggiunto l'età media di un profeta; e questo, si può dedurre, non era molto distante da quello in cui i Leviti iniziarono il loro lavoro, che variava, in periodi diversi, da venti a trenta ( Numeri 4:3 ; Numeri 8:24 ; 1 Cronache 23:3 ; 1 Cronache 23:24 ).
Possiamo ragionevolmente dedurre, quindi, dal modo in cui il profeta parla di se stesso, che egli era, nel momento in cui si sentiva chiamato alla sua opera alta e pericolosa, tra i venti ei venticinque anni, cioè che il primo sette, o forse i primi dodici anni della sua vita, furono trascorsi sotto i regni di Manasse e di suo figlio Amon.
È descritto, inoltre, come "figlio di Hilkiah, dei sacerdoti che erano in Anathoth" ( Geremia 1:1 ). Quel nome, si ricorderà, fu portato dal sommo sacerdote che ebbe un ruolo così importante nella riforma di Giosia. ( 2 Re 22:8 .
). Tuttavia, non vi sono motivi sufficienti per identificare tale Hilkia con il padre del profeta. Il modo in cui quest'ultimo è nominato, senza alcuna menzione di speciale dignità, è contro di esso. I sacerdoti di Anathoth erano della linea di Ithamar ( 1 Re 2:26 ; 1 Cronache 24:3 ), mentre i sommi sacerdoti, da Zadoc in giù, erano della linea di Eleazar.
L'identità del nome può, tuttavia, essere considerata come probabilmente indicante una stretta connessione di affinità o amicizia. Altre coincidenze puntano nella stessa direzione. Lo zio di Geremia, Shallum ( Geremia 32:7 ), portava lo stesso nome del marito di Huldah, la profetessa ( 2 Re 22:14 ).
Ahikam, il figlio di Shafan, il grande sostenitore del sommo sacerdote Hilkiah e di Huldah nella loro opera ( 2 Cronache 34:20 ), era anche il protettore del profeta ( Geremia 26:24 ). La strana tradizione rabbinica secondo cui otto delle persone più importanti nella storia di questo periodo (Geremia, Baruc, Seraiah, Maaseiah, Hilkiah, Hananeel, Huldah, Shallum) discendevano tutte dalla meretrice Rahab (Carpzov, Introd.
in lib. VT Jerem. ) potrebbe essere stata una distorsione del fatto che le persone così nominate fossero unite insieme, come per comunanza di sentimenti, così anche per affinità o amicizia. Riguardo ad altri due del numero, sappiamo che sia Baruc che Seraia, che appaiono come discepoli del profeta ( Geremia 36:4 ; Geremia 51:59 ), erano figli di Neria, figlio di Maaseia, e che Maaseia ( 2 Cronache 34:8 ) fu governatore di Gerusalemme, agendo con Hilkiah, Huldah e Shafan nelle riforme di Giosia.
Con questi fatti possiamo immaginare a noi stessi alcune delle influenze che è entrato in formazione di Geremia, e preparato la strada per la sua missione profetica. Il nome datogli da suo padre, con il significato di “Geova esalta”, o “è esaltato”. o “Geova getta giù” (quest'ultimo significato si basa sull'etimologia più accurata), può essere giustamente considerato come l'incarnazione di ciò che era contemplato e pregato come l'ideale della sua vita.
Si può notare che il nome era comune a quel tempo, ad esempio nel caso del padre della moglie di Giosia ( 2 Re 23:31 ), e di uno dei Recabiti ( Geremia 35:3 ). Questo nome può essere pensato, di conseguenza, come non senza la sua influenza sui primi anni del profeta.
Crescendo, avrebbe sentito parlare delle crudeltà e dell'apostasia di Manasse e di Amon. Per lui, come per Isaia, ci sarebbe stata una formazione nella legge e nella letteratura d'Israele, in qualunque forma esistesse allora, in Giobbe, nei Proverbi e nei Salmi e negli scritti dei profeti precedenti che esistevano allora. I cosiddetti Salmi Alfabetici (9, 25, 34, 37, 111, 112, 119, 145) possono aver contribuito a formare il gusto e lo stile che poi si sono manifestati nella struttura alfabetica delle Lamentazioni.
Gli scritti del più grande dei suoi predecessori, Isaia, almeno per quanto riguarda Geremia 1-39, non potevano essergli altro che familiari. La sua prima virilità deve aver coinciso con le precedenti riforme di Giosia, la cui vita sembrerebbe essere stata parallela alla sua, essendo ciascuna apparentemente della stessa età in cui il profeta ricevette la sua chiamata, poiché Giosia era salito al trono all'età di otto anni ( 2 Re 22:1 ).
La riverenza con cui guarda i Recabiti, il fatto che uno di quei Recabiti porti lo stesso nome ( Geremia 35:3 ), la probabilità che uno formato nella casa di un sacerdote devoto non dimenticherebbe l'insegnamento di Isaia ( Isaia 28:7 ) e Amos ( Amos 2:11 ), quanto ai pericoli del vino e delle bevande inebrianti, rendono probabile che anche lui fosse uno dei Nazirei ai quali quest'ultimo profeta guardava come la forza di Israele, e che lo stesso Geremia nomina con riverenza e ammirazione ( Lamentazioni 4:7 ).
A tale esteriore consacrazione alla vita ascetica sembrano naturalmente indicare le parole che parlano di lui come “santificato dal grembo di sua madre” ( Geremia 1:5 ). Il bambino doveva essere il padre dell'uomo, il ragazzo sacerdotale nazireo era già a metà della strada per l'opera di un profeta, era già, per chiamata ed elezione di Dio, “ordinato profeta delle nazioni ( Geremia 1:5 ) .
In un tale personaggio, che ci ricorda, in molti suoi tratti, il giovane Timoteo, troviamo, come ci si potrebbe aspettare, le note del temperamento ascetico. È devoto, sensibile, facile alla depressione e alla diffidenza, si accende troppo facilmente in un'indignazione amara e rabbiosa, dotato, in misura speciale, del dono delle lacrime. Le circostanze della sua chiamata implicano una preparazione precedente, come quelle di Isaia.
Aveva pianto per i peccati del suo popolo e desiderava ardentemente rendere testimonianza contro di loro; ma poi venne la domanda, che è stata posta mille volte da uomini di pari carattere, chi è sufficiente per queste cose? Il fardello del compito di essere un profeta del Signore sembrava troppo pesante per essere portato. La risposta a questo sentimento è venuta nella chiamata speciale, né ignorata né contrastata, per le circostanze di cui si rimanda il lettore alle Note su Geremia 1 .
La sua debolezza doveva essere fortificata con una forza superiore alla sua. Come nel caso di Isaia, così anche qui sembrerebbe che alla chiamata non sia seguita un'azione profetica immediata. Geremia non è citato nella storia della riforma di Giosia, alla quale deve aver guardato però con vivo interesse, non forse senza qualche perplessità, come quelle che aveva provato Isaia durante l'analoga opera di Ezechia, quanto alla sua realtà e al suo intimo completezza.
L'occhio acuto del profeta, in questo come in altre cose, vide sotto la superficie, e comprese che si voleva qualcosa di più che la demolizione dei santuari idolatrici, o l'abolizione del culto degli alti luoghi. Cercò invano la giustizia senza la quale la restaurazione nazionale era impossibile. Non si può dubitare, inoltre, che egli deve aver visto con una certa inquietudine la politica estera che ha portato uomini di stato e persone a cercare salvezza, come avevano fatto i loro padri, in un'alleanza con l'Egitto ( Geremia 2:36 ).
Per Giosia personalmente, che, agendo con una politica diversa, si oppose a quell'alleanza e cadde in battaglia contro il faraone Neco a Meghiddo ( 2 Re 23:29 ), avrebbe naturalmente sentito un affetto caloroso e ammirato, ed è probabile che il suo primo l'aspetto di scrittore era nelle lamentazioni che compose sulla morte di quel re, ma che non sono ancora esistenti, la loro fama essendo stata apparentemente oscurata dalle maggiori elegie che ora portano quel nome.
A questo periodo si possono eventualmente riferire anche alcuni dei precedenti Capitoli degli scritti del profeta, che hanno il carattere di una rassegna generale della condizione morale e religiosa del popolo, e ai quali non è assegnata una data precisa, come nel caso della maggior parte del successivo capitolo s.
2. SOTTO JEHOAHAZ (O SHALLUM). — Il breve regno di questo re, che fu scelto dal popolo alla notizia della morte di Giosia e deposto dopo tre mesi dal faraone Neco, diede poco spazio a un'azione profetica diretta. In quanto rappresentante di una politica antiegiziana, e quindi proseguendo nella linea d'azione adottata da Giosia, il profeta probabilmente lo simpatizzò e lo sostenne, e il tono di rispettoso dolore con cui parla di lui nel suo esilio ( Geremia 22:10 ), contrasta in modo sorprendente con il severo rimprovero che rivolge al suo successore ( Geremia 22:13 ).
È nella natura del caso che la maggior parte di coloro che erano i protettori di Geremia nei regni che seguirono - Shaphan, Ahikain, Maaseiah e altri - erano sostenitori della sua politica in questa crisi.
3. SOTTO JEHOIAKIM (607-597 aC). — Gli undici anni di regno di questo re furono per il profeta un periodo di cospicua attività. Trovò poco motivo di speranza nell'alleanza egiziana di cui il re era il rappresentante, tanto meno nel carattere autoindulgente e lussuoso del re stesso ( Geremia 22:13 ), o nei sacerdoti e profeti, i Pashur , Hananiahs e gli altri, che erano dominanti nel suo consiglio e nella sua corte.
Per lui il potere nascente dei Caldei sotto Nabopolassar e Nabuchadnezzar doveva essere accettato, non solo come inevitabile, ma come designato per la punizione, e quindi per l'educazione, del suo popolo. Il re di Babilonia era il servo di Dio che compiva la sua opera ( Geremia 25:9 ; Geremia 27:6 ).
Resistere a lui era resistere all'ordinanza di Dio. Come aveva predetto ( Geremia 46 ), il breve trionfo del faraone Neco nella cattura di Carchemis fu seguito da una schiacciante sconfitta, che mise Ioiachim alla mercé del re caldeo, e lo costrinse a rinunciare alla sua dipendenza dal “ canna spezzata” d'Egitto, e di accettare la posizione di re vassallo sotto Nabucodonosor.
Alcuni degli incidenti più eclatanti di questo periodo di conflitto richiedono un'attenzione speciale. All'inizio del regno di Ioiachim, il profeta predice la desolazione del Tempio. Dovrebbe essere devastato, proprio come lo era stato Shiloh ( Geremia 26:6 ). Sacerdoti, profeti, popolo si infuriano e lo minacciano di morte ( Geremia 26:8 ), ma sono sventati dall'influenza dei suoi protettori laici, che insistono sul precedente di una simile predizione pronunciata da Michea ai giorni di Ezechia, come un argomento in sua difesa ( Geremia 26:10 ).
Il destino di un profeta contemporaneo, Urija, è da lui registrato in questo frangente, apparentemente per mostrare quanto fosse stata ristretta la sua fuga ( Geremia 26:23 ). La catastrofe di Carchemish portò naturalmente a un'espressione più completa. Predice i settant'anni della cattività ( Geremia 25:11 ), e dà simbolicamente la coppa dell'ira di Geova a tutte le nazioni che, una dopo l'altra, sarebbero cadute sotto il giogo babilonese, finendo per predire.
sotto la forma cifrata di Sheshach, il destino della stessa Babilonia ( Geremia 25:17 ). A questo periodo, quando gli eserciti dei Caldei spingevano coloro che abitavano nelle tende dei villaggi a rifugiarsi a Gerusalemme, o in altre città fortificate, si deve riferire l'interessante episodio dei Recabiti in Geremia 35 .
Nello stesso anno abbiamo la prima indicazione dell'opera del profeta come redattore delle sue stesse profezie. Il suo segretario e discepolo Baruc scrive, come egli detta, una raccolta delle sue profezie più sorprendenti, che probabilmente corrispondono grosso modo ai primi capitoli del nostro presente libro. Geremia stesso fu impedito, non sappiamo come, se per malattia o per prudenza, di apparire in pubblico, ma Baruc lesse solennemente ciò che aveva scritto negli affollati cortili del Tempio.
Ancora una volta sacerdoti e profeti furono mossi all'ira. La cosa arrivò alle orecchie del re, che, nella sua rabbia impotente, bruciò il rotolo di pergamena, nonostante la protesta degli amici di Geremia. Fu dato l'ordine di arrestare il profeta e lo scriba; ma fuggirono di nuovo e riscrivevano tutto ciò che era stato distrutto con molte parole simili ( Geremia 36 ).
I caratteri contrastanti dei due amici: uno che cerca grandi cose per se stesso, desideroso di svolgere un ruolo di primo piano nella storia del tempo, l'altro contento, e desideroso di accontentare il suo discepolo, se la sua vita gli è stata “data in preda ” — uscito nell'interessante episodio di Geremia 45 , che appartiene probabilmente a questo periodo.
A questo regno si può probabilmente riferire anche l'insegnamento simbolico che fu presentato in una forma alquanto sorprendente, quando Geremia, essendo stato incaricato per la prima volta di apprendere la lezione del lavoro del vasaio come una parabola dell'insegnamento di Dio con le nazioni del mondo ( Geremia 18 ), fu poi detto di andare nella valle di Ben-Hinnom, e di avvertire il re e il popolo della distruzione che stava arrivando su di loro rompendo in loro presenza il vaso del vasaio, che fu condannato come indegno ( Geremia 19 ).
Seguì un'altra esplosione di rabbia maligna da parte del sacerdote Pashur, alla quale questa volta il profeta non sfuggì. Il castigo doloroso e ignominioso dei ceppi entrò nella sua anima e suscitò insieme uno scoppio di denuncia e di appassionata disperazione che, tranne che nei Salmi 69, 109, ha appena un parallelo nella letteratura dell'Antico Testamento ( Geremia 20 ).
Se accettiamo il testo ricevuto e l'interpretazione letterale di Geremia 13:1 , dobbiamo attribuire a questo periodo della vita di Geremia i due viaggi all'Eufrate ivi narrati. Tali viaggi non erano nella natura del caso improbabile. Giona, e probabilmente Naum, avevano già trovato la strada per Ninive ( Giona 3:3 ).
Manasse e altri membri della sua famiglia reale erano stati portati a Babilonia ( 2 Cronache 33:11 ). Al di là del simbolismo della narrazione, potrebbe esserci stato un motivo personale connesso a un tale viaggio, il desiderio di fare ciò che poteva per il benessere del suo paese conoscendo i suoi predestinati conquistatori.
Forse possiamo far risalire gli ordini speciali che furono dati da Nabucodonosor per la sua protezione ( Geremia 39:11 ) alla conoscenza così iniziata. Se volessimo attribuire le visite ad un periodo successivo alla prima deportazione dei prigionieri ebrei in Babilonia nel terzo anno di Ioiachim ( Daniele 1:1 ), potremmo collegarle al desiderio di vegliare sulle sorti degli esuli, e di rinnovare il suo rapporto con il profeta che si stabilì con i suoi compagni sulle rive del Chebar ( Ezechiele 1:1 ) o con Daniele e i suoi amici alla corte di Babilonia.
Il fatto che l'ex profeta fosse con lui a Gerusalemme durante gran parte del regno di Ioiachim, e che il suo insegnamento mostri molte tracce dell'influenza di Geremia (comp. in particolare Ezechiele 18:2 e Geremia 31:29 ), può, del tutto eventi, va notato come gettare luce sull'ambiente della vita di quest'ultimo, e sull'influenza che ha esercitato sui suoi contemporanei.
4. SOTTO IOIACHIN (597 aC). — I brevi tre mesi di regno di questo re videro l'adempimento delle predizioni di Geremia, nella prigionia prima del suo predecessore, e poi dello stesso Ioiachin, insieme a tutti gli ufficiali delle loro corti e alla parte più ricca della popolazione. Dal fatto che fu deposto da Nabucodonosor, si può dedurre che fu condotto dai suoi consiglieri (era lui stesso un semplice ragazzo) a entrare in intrighi contro la sovranità caldea; e il tono con cui Geremia parla di lui ( Geremia 22:24 ) implica che lui e la regina-madre — probabilmente la mente della politica di corte ( 2 Re 24:15 ) — fossero disposti a rifiutare il suo consigli.
In lui e nella sua età senza figli il profeta vide la fine della dinastia, nella linea di successione diretta, della casa di Davide. È notevole che Geremia, sebbene sacerdote, sfuggì al destino dell'esilio che probabilmente cadde sul suo amico e discepolo Ezechiele, e la differenza nelle loro fortune può essere fatta risalire senza molto rischio di errore alla parte preminente che il primo aveva preso dal primo per durare come sottomissione consultiva, forse al favore personale con cui era già considerato dai governanti caldei.
L'effetto della separazione doveva, tuttavia, aver aggiunto al suo senso di solitudine. Non pochi dei suoi amici e protettori devono aver condiviso la prigionia. Ha dovuto combattere la battaglia della sua vita durante i suoi ultimi anni più da solo di prima.
5. SOTTO SEDECHIA (597-586 aC). — Come ci si poteva aspettare dal fatto che era stato nominato da Nabucodonosor, probabilmente un vassallo più sottomesso dei suoi predecessori, nominato forse con l'approvazione di Geremia, il profeta riceve per mano di questo principe, nel complesso, una migliore trattamento rispetto a quelli dei suoi predecessori. Il re lo rispetta, mantiene i suoi consigli, si sforza di proteggerlo ( Geremia 37:3 ; Geremia 38:16 ).
Il nome stesso che adottò al momento della sua ascesa al trono, "Giusto è Iah", o "Geova" ( 2 Re 24:18 ), sembra essere stato inteso per identificarlo con l'accettazione dell'insegnamento del profeta che nel " Signore nostra giustizia” ( Geremia 23:6 ) doveva essere l'archetipo e la fonte di ogni giusto governo.
Il re, tuttavia, era debole e vacillante. Il profeta sentiva acutamente che in Giuda era rimasto solo il residuo più indegno del popolo, i "fichi vili" del raccolto ( Geremia 24:5 ). Fu all'altro residuo nell'esilio di Babilonia che si rivolse con parole di consiglio nella lettera, che più di ogni altro documento dell'Antico Testamento sembra prefigurare le epistole del Nuovo ( Geremia 29 ).
Anche lì, però, c'erano falsi profeti, tra i quali spiccavano Sedechia, Acab e Semaia, che parlavano di lui come di un "pazzo" ( Geremia 29:26 ), ed esortavano i sacerdoti di Gerusalemme a misure di persecuzione più attive. , non sapendo che stavano così attirando su di sé una rapida e terribile punizione.
Ben presto le cose andarono in crisi. L'apparente rinascita del potere dell'Egitto sotto Apries (il Faraone-Ofra di Geremia 44:30 ) suscitò false speranze nella mente di Sedechia e dei suoi consiglieri, e attirò Giuda e le nazioni vicine in progetti di rivolta ( Geremia 37:5 ) .
La chiarezza con cui Geremia prevedeva la definitiva distruzione di Babilonia, lo rendeva ancora più certo che non sarebbe avvenuta subito o per intervento dell'Egitto. Apparve per le strade di Gerusalemme con lacci e gioghi al collo, annunciando che erano destinati a Giuda e alle sue città ( Geremia 27:2 ).
Il falso profeta Anania, che ruppe i simboli offensivi e predisse la distruzione del potere di Babilonia entro due anni, seppe che un giogo di ferro era sul collo di tutte le nazioni, e morì lui stesso mentre stava ancora premendo pesantemente su Giuda ( Geremia 28:3 ). L'avvicinarsi di un esercito egiziano, tuttavia, e la conseguente partenza dei Caldei, resero la posizione di Geremia piena di pericolo, e cercò di fuggire da una città in cui sembrava impotente per sempre, e di rifugiarsi nella sua propria città di Anatot ( Geremia 37:12 ), gli uomini di quella città che avevano cercato la sua vita ( Geremia 11:21 ) essendo stati probabilmente condotti in esilio dopo la prima invasione caldea.
La scoperta di questo piano ha portato non innaturalmente all'accusa di diserzione. Fu arrestato perché "cadeva in mano ai caldei", come altri stavano facendo ( Geremia 37:14 ), e, nonostante la sua smentita, fu gettato in una prigione ( Geremia 37:16 ).
L'interposizione del re, che ancora lo rispettava e lo consultava, portò a qualche mitigazione dei rigori della sua prigionia ( Geremia 37:21 ); ma poiché questo trattamento più mite lo lasciò in grado di parlare al popolo, i principi di Giuda, piegati all'alleanza egiziana e contando sull'impossibilità del re di resistere, lo gettarono nella fossa della prigione, e lo avrebbero lasciato a muori lì nella sua sozzura ( Geremia 38:6 ).
Da questo orribile destino fu liberato dalla gentilezza dell'eunuco etiope, Ebed-Melech, e dalla persistente considerazione del re per lui, e fu restituito alla custodia più mite nella casa del re dove Baruc e altri amici potevano visitarlo ( Geremia 32:16 ). Il re stesso mandò Pashur (non quello già nominato) e Sofonia, entrambi, sembrerebbe, amici del profeta ( Geremia 29:29 ), per consultarlo.
Il profeta, come toccato da questa umiltà, parla al re in termini più gentili. L'esilio è inevitabile, ma almeno "morirà in pace" e riceverà, in netto contrasto con Ioiachim, un'onorevole sepoltura ( Geremia 34:3 ). In nessun periodo della sua vita il profeta è più fedele alla sua chiamata. Ha dovuto prima combattere contro false speranze di liberazione.
Ora deve lottare contro la disperazione che ha fatto perdere agli uomini ogni fede nelle promesse di Dio e nel proprio futuro. Quel pericolo fu insegnato al profeta ad affrontare nel modo più efficace. Con una fiducia in quel futuro che è stata paragonata a quella del romano che ha acquistato a tutto il suo valore il terreno stesso su cui erano accampate le forze di Annibale (Livio xxvi. 11), anche lui ha acquistato, con tutte le formalità necessarie, il campo ad Anatot, di cui il suo parente Hanameel voleva sbarazzarsi ( Geremia 32:6 ), e proclamò non solo che "campi e vigne dovrebbero essere nuovamente posseduti nelle terre", ma che la "voce di letizia" doveva ancora una volta essere ascoltato lì, e che sotto "il Signore nostra giustizia" la casa di Davide e i sacerdoti i Leviti non dovrebbero mai essere senza rappresentanti (Geremia 33:21 ).
Anche a questo periodo possiamo attribuire la profezia di una Nuova Alleanza ( Geremia 31:31 ), che era destinata ad avere un adempimento così meraviglioso, e che si è plasmata, sotto l'insegnamento di Colui che è diventato il Mediatore di quell'alleanza, la fede e la terminologia della cristianità. La sua influenza può essere rintracciata anche nel rinnovamento del patto nazionale con Geova ( Geremia 34:18 ), principi, sacerdoti e persone che camminano in processione tra le due parti del sacrificio ( Geremia 34:19 ), e nella proclamazione di libertà ai servi e alle ancelle ebrei che l'oppressione dei ricchi aveva ridotto in schiavitù ( Geremia 34:9 ).
La riforma così effettuata era, tuttavia, solo in superficie. L'alleanza e la proclamazione furono ugualmente disattese. La legge dell'anno sabbatico fu annullata come quella del sabato ( Geremia 17:21 ). La coppa dell'iniquità era piena e venne il giudizio. Gli eserciti di Nabucodonosor assediarono Gerusalemme, ed essa fu esposta a tutti gli orrori della carestia ( Lamentazioni 2:12 ; Lamentazioni 2:20 ; Lamentazioni 4:9 ).
Alla fine la città fu presa e il tempio bruciato. Il re ei suoi principi tentarono di fuggire, ma furono fatti prigionieri nelle pianure di Gerico. Sedechia dovette vedere i suoi figli uccisi davanti ai suoi occhi e, come se quella fosse stata l'ultima cosa che avrebbe visto, fu in seguito accecato e portato, come lo era stato Ioiachin, per trascorrere il resto dei suoi giorni come prigioniero a Babilonia ( Geremia 52:10 ).
6. DOPO LA CONQUISTA DI GERUSALEMME (586 aC — ?) — Il profeta ei suoi protettori, che avevano sempre consigliato la sottomissione al re di Babilonia, avevano ora la prospettiva di un trattamento migliore dei loro simili. Fu dato a Nabuzar- Geremia 39:11 un incarico speciale per proteggere la persona di Geremia ( Geremia 39:11 ), e dopo essere stato portato a Rama con la folla dei prigionieri, fu liberato e offrì la sua scelta se sarebbe andato a Babilonia con la prospettiva di salire, come Daniele e i suoi amici erano saliti a una posizione onorevole alla corte del re, o rimanere sotto la protezione di Ghedalia, figlio del suo fedele amico Ahikam, che era stato nominato governatore delle città di Giuda ( Geremia 40:1 ).
L'amore del profeta per il suo popolo lo portò a scegliere quest'ultima alternativa, e il comandante caldeo “gli diede una ricompensa” e lo liberò. Seguì poi un breve intervallo di pace, presto però rotto dall'assassinio di Ghedalia da parte di Ismaele e dei suoi alleati. Rimaniamo da congetturare come il profeta stesso sia scampato alla vita, ma la pienezza della sua narrazione di questi eventi porta alla conclusione che fosse tra i prigionieri che Ismaele portò agli Ammoniti e che furono liberati dall'intervento di Johanan ( Geremia 41 ).
Geremia fu così privato di uno dei suoi amici più preziosi, ma Baruc era ancora con lui, ed è significativo che il popolo si rivolgesse a lui per un consiglio. Volevano, sembrerebbe, la sua sanzione alla conclusione scontata che la loro unica possibilità di sfuggire alla punizione, abbastanza probabile da essere indiscriminata, che i Caldei avrebbero richiesto per l'omicidio di Ghedalia, era in una fuga immediata in Egitto ( Geremia 42:14 ).
Rifiutò quella sanzione, a rischio di portare su di sé e su Baruc l'antica accusa di tradimento ( Geremia 43:3 ), ma il popolo, deciso a seguire i propri piani, costrinse lui e il suo discepolo ad accompagnarli a Tahpanhes. Lì abbiamo l'ultima scena registrata della vita del profeta. Rimprovera ancora una volta con veemenza il popolo per le sue moltiplicate idolatrie, tra le quali la più cospicua era stata l'adorazione della Regina del Cielo ( Geremia 44 ), non esita a parlare di nuovo di Nabucodonosor come “il servo di Geova” ( Geremia 43:10 ), e predice che conquisterà l'Egitto come aveva conquistato Giuda.
Dopo tutto questo tutto è incerto. Se dovessimo accettare Geremia 52 come opera del profeta, dovremmo pensare a lui come vivente per ventisei anni dopo la distruzione di Gerusalemme. Le probabilità sono, tuttavia, contrarie a questa conclusione, e maggiore è la probabilità dal lato della tradizione, riportata da Tertulliano ( avv.
Gnost. C. 8), Girolamo ( adv. Jovin. ii. 37), e altri, che fu lapidato a morte a Tahpanhes dagli ebrei che aveva provocato con i suoi rimproveri. La maggior parte dei commentatori del Nuovo Testamento vede un riferimento a questo in Ebrei 11:37 , proprio come fanno riferimento alle parole “furono segati a pezzi al martirio di Isaia. Una tradizione alessandrina riporta che le sue ossa furono portate in quella città da Alessandro Magno ( Cron.
Pasqua, p. 156, ed. Dindorf), e fino al Settecento si narrava ai viaggiatori che fosse sepolto presso la piramide di Ghizeh (Lucas, Travels in the Levant, p. 28). D'altra parte, c'è l'affermazione ebraica (citata nel Dizionario della Bibbia di Smith ) , che lui e Baruc fuggirono in Babilonia o in Giudea, e vi morirono in pace. Giuseppe tace sul suo destino. Altre tradizioni hanno, almeno, l'interesse di mostrare l'impressione che l'opera e la vita di Geremia hanno lasciato nelle generazioni successive.
La sua profezia dei settant'anni di esilio, che all'inizio era stata piena di terrore, divenne motivo di speranza ( Geremia 25:11 ; Daniele 9:2 ; 2 Cronache 36:21 ).
L'adempimento di quella profezia probabilmente si impresse nella mente di Ciro. Al ritorno da Babilonia i suoi scritti furono ricevuti, probabilmente sotto Esdra o gli scribi della Grande Sinagoga, tra i libri sacri d'Israele, e nella recensione babilonese essi, e non quelli di Isaia, occupavano il primo posto in compagnia dei profeti, Ezechiele che viene tra i due. Il detto ebraico “che lo Spirito di Geremia dimorava in Zaccaria ” testimonia l'influenza che si credeva che un profeta avesse esercitato sulla mente dell'altro.
Il compimento della sua previsione del ritorno degli esuli dalla cattività babilonese lo portò a essere considerato, per così dire, il santo patrono del suo paese. Si credeva che avesse preso il tabernacolo e l'arca e l'altare dell'incenso e li avesse nascosti in una grotta sul monte Nebo fino al momento in cui Dio avrebbe radunato nuovamente il suo popolo (2M Malachia 2:1 ).
Apparve a Giuda Maccabeo come "un uomo dai capelli grigi ed estremamente glorioso", come uno che "pregò molto per la città santa" e diede all'eroe una "spada d'oro" con cui "combattere le battaglie del Signore" ( 2Matteo 15:13-16). Gli è riconosciuto un posto di primo piano tra i profeti d'Israele, santificato dal grembo di sua madre (Sir 49,6-7). La sua autorità è rivendicata per una lettera apocrifa ai prigionieri di Babilonia, contenente una lunga polemica contro le follie dell'idolatria (Baruc 6).
In un secondo momento il suo nome fu attaccato, come in Matteo 27:9 , alle profezie di un altro libro del sacro canone, sia come autore originario, sia perché si credeva che fosse il rappresentante di tutti i profeti della cattività . Al tempo del ministero di nostro Signore, ci si aspettava la sua riapparizione, come quella di Elia, per preparare la via al Cristo.
Alcuni dicevano di Gesù di Nazaret che fosse “Geremia, ovvero uno dei profeti” ( Matteo 16:14 ). Probabilmente era “ quel profeta” di cui parla Giovanni 1:21 . La credenza che fosse il profeta di Deuteronomio 18:18 , è stata sostenuta da commentatori ebrei successivi (Abarbanel, in Carpzov, Introd.
in VT Jerem ). Le tradizioni sulla sua ricomparsa perduravano anche nella Chiesa cristiana, e apparivano nella convinzione che fosse uno dei “due testimoni” di Apocalisse 11:3 (Victorinus, in loc. ). Eppure in Egitto sono state trovate forme più selvagge di leggende. Era lui che aveva predetto che gli idoli di quel paese sarebbero un giorno caduti a terra, alla presenza della “Vergine e del suo bambino.
Aveva recitato la parte di un San Patrizio e aveva liberato dai serpenti la regione del Delta del Nilo, dove abitava (Epiphan. de Vit., prof. op. ii. p. 239). Era tornato dall'Egitto a Gerusalemme, e vi aveva vissuto per trecento anni (D'Herbelot, Bibl. Orient., p. 499). La narrazione delle sue sofferenze è stata ampliata in una storia come quella di un martirio cristiano (Eusebio, Praep. Evang. ix. 39).
II. Carattere e stile. — Nella descrizione popolare di Geremia come il “profeta piangente”, nella forma in cui Michele Angelo lo ha ritratto nella Cappella Sistina, meditabondo, con gli occhi bassi, in dolorosa meditazione, abbiamo una vera concezione del carattere del profeta e vita. Di tutti i profeti dell'Antico Testamento, sembra che abbia avuto la sofferenza più dura.
Era eminentemente "l'uomo che aveva visto l'afflizione:" "nessun dolore era come il suo dolore" ( Lamentazioni 1:12 ; Lamentazioni 3:1 ). Tutta la sua vita è stata spesa in quella che sembrava una lotta infruttuosa con i mali del suo tempo.
Come Cassandra, ha dovuto pronunciare avvertimenti che sono stati ignorati. Come Focione, nella storia di Atene, dovette consigliare la sottomissione a un conquistatore straniero e incorrere nel rimprovero di essere traditore e pusillanime. Se l'orizzonte delle sue speranze fosse stato solo quello dei suoi tempi, il suo cuore doveva essere tornato alla disperazione. Ciò che lo sosteneva era l'inestinguibile speranza, che aveva ereditato da Isaia, del regno di Dio, della restaurazione del vero Israele di Dio, della nuova e migliore Alleanza, della fede nel “ Signore nostra giustizia.
Nella sua solitudine e nei suoi dolori, nella sua suscettibilità alla più intensa sofferenza e alla più viva indignazione, il suo parallelo più vicino nella storia della letteratura può forse essere trovato in Dante. In lui, comunque, il grande fiorentino trovò una delle fonti della sua ispirazione, lo cita più e più volte, sia in poesia che in prosa, e da lui mutua il simbolismo iniziale della Divina Commedia. (Comp. Geremia 5:6 con l' Inferno di Dante, ci)
Associare il nome di Geremia ad altre parti dell'Antico Testamento oltre a quelle che portano il suo nome, significa passare dalla regione della storia a quella della congettura; ma il fatto che alcuni commentatori ( es. Hitzig) assegnano alla sua paternità non meno di trenta Salmi ( sc., Salmi 5:6 , 14, 22-41, 52-55, 69-71), indica almeno quali furono i inni della sua letteratura nazionale con i quali aveva più affinità e che esercitavano maggiore influenza sul suo pensiero e sul suo linguaggio.
L'ipotesi di alcuni critici successivi ( es. Bunsen, God in History, b. ii. c. 2), che assegnano la seconda parte di Isaia al tempo dell'esilio, e alla paternità di Baruc, che Geremia fosse il Servo del Signore, che vi è cospicuo, ha una simile suggestione. Il riferimento ad altri dei libri precedenti del canone dell'Antico Testamento mostra parallelismi con la Legge, un rilievo speciale è dato al Deuteronomio, come, ad es .
Comp. Geremia 11:3 con Deuteronomio 4:20 ; Deuteronomio 7:12 ; Deuteronomio 27:26 .
Comp. Geremia 34:14 con Deuteronomio 15:12
Comp. Geremia 32:18 con Esodo 20:6
Comp. Geremia 32:21 con Esodo 6:6 ,
con Giobbe (comp. Giobbe 3 con Geremia 15:10 ; Geremia 20:14 ), con entrambe le parti di Isaia.
Comp. Isaia 4:2 ; Isaia 11:1 con Geremia 33:15
Comp. Isaia 40:19 con Geremia 10:3
Comp. Isaia 42:16 con Geremia 31:9
Comp. Isaia 13, 47 con Geremia 50, 51.
e con i primi profeti.
Lo stile di Geremia, sebbene meno cospicuo per altezza e maestà di quello di Giobbe o di Isaia, ha tuttavia un'intensità appassionata, una vividezza di immagini, una capacità di invettive o di pathos, che non sono superate e difficilmente eguagliate altrove, in questo ricordandoci anche Dante. Era caratteristico sia dell'uomo che del tempo che questo temperamento appassionato accogliesse, quando si esprimeva nelle Lamentazioni, i vincoli artificiali della disposizione alfabetica che era apparsa prima in alcuni Salmi, e sembra essere stata una moda di i tempi.
(Vedi Introduzione alle Lamentazioni ) . Collegato, forse, a ciò, poiché concentra l'attenzione sull'alfabeto e sui suoi possibili usi, è l'uso da parte di Geremia di una peculiare scrittura cifrata, l'uso di un alfabeto invertito, noto tra gli ebrei successivi come Atbash ( A sta per T, e B per SH), per cui lo Sheshach di Geremia 25:26 divenne per gli iniziati il simbolo di Babilonia; e le lettere ebraiche di “in mezzo a quelli che insorgono contro di me” di Geremia 51:1 , erano equivalenti ai “caldei”, che di conseguenza prende il suo posto nella LXX. versione.
III. Preparativi. — È un fatto notevole, per gettare luce sulle possibilità a cui possono essere soggetti anche gli scritti di un profeta, che l'ordine della LXX. versione della maggior parte di Geremia è del tutto diversa da quella dell'ebraico. Fino a Geremia 25:13 sono d'accordo. Da quel momento in poi fino alla fine di Geremia 51 la divergenza può essere presentata come segue: —
LXX.
Ebraico.
49:34-39.
46.
Geremia 27, 28.
50, 51.
47:1-7.
49:7-24.
49:1-6.
49:28-33.
49:23-27.
48
Geremia 33-51
25:13-39.
26-45.
È ovvio che i traduttori alessandrini dovettero avere davanti a sé un manoscritto, o, più probabilmente, una massa di manoscritti, da loro disposti, o per loro, in un ordine diverso da quello adottato dagli scribi di Giudea, ai quali dobbiamo la nostra presente recensione ebraica. È una deduzione naturale da ciò (1) che gli scritti del profeta furono lasciati da lui in uno stato disordinato e disordinato, nelle mani dei suoi discepoli, Baruc e altri, e che due di questi, o alcuni scribi successivi, ritennero opportuno disporli in un ordine diverso.
Era, per così dire, come se i sermoni di un eminente predicatore in tempi successivi fossero giunti a noi così come sono stati trovati nei suoi cassetti, non ordinati. (2) Che le grandi sezioni in cui l'ordine è lo stesso in Geremia 1:1 a Geremia 25:13 (Ebr.
), e Geremia 26-45 (Ebr.) rappresentano due raccolte, che contenevano le principali profezie che erano collegate con l'opera del profeta in relazione a Giuda, mentre le altre, riguardanti principalmente le nazioni pagane, furono lasciate in una forma meno continua , e sono stati organizzati dai due editori a loro discrezione.
Va notato che in nessun caso la disposizione è cronologica. Per leggere gli scritti del profeta in ordine di tempo, sia per quanto riguarda i fatti a cui si riferiscono, sia per la data della loro composizione, dobbiamo adottare una disposizione diversa da entrambe quelle che ora ci stanno davanti. Per quanto riguarda alcune delle sezioni in cui abbiamo una nota precisa del tempo, specificando, se non l'anno esatto, almeno il regno a cui appartengono di diritto, il compito è relativamente facile.
Per quanto riguarda gli altri, siamo nel campo più ampio, e quindi più difficile, delle congetture. Prendendo come approssimativamente giuste le date date nella versione Autorizzata, quanto segue dà l'ordine in cui le profezie di Geremia dovrebbero essere lette in relazione alla sua vita, e che è stato praticamente seguito nella biografia precedente: -
AVANTI CRISTO
629
… Geremia 1:2 ; Geremia 1:3 (probabilmente scritto più tardi).
AVANTI CRISTO
612
… Geremia 3-6
AVANTI CRISTO
610
AVANTI CRISTO
608
AVANTI CRISTO
607
… Geremia 35, 45
AVANTI CRISTO
606
… Geremia 25:30 ; Geremia 25:31
AVANTI CRISTO
605
… Geremia 18:19 ; Geremia 18:20
AVANTI CRISTO
602
AVANTI CRISTO
601
… Geremia 14:15 ; Geremia 14:16 ; Geremia 14:17
AVANTI CRISTO
600
… Geremia 7:8 ; Geremia 7:9 ; Geremia 7:10 , 47, 48
AVANTI CRISTO
599
AVANTI CRISTO
598
… Geremia 24, 26, 27 (Ioiachim in Geremia 27:1 è chiaramente un errore di trascrizione per Sedechia).
AVANTI CRISTO
596
AVANTI CRISTO
595
… Geremia 50, 51
AVANTI CRISTO
591
AVANTI CRISTO
590
AVANTI CRISTO
590-588
… Geremia 39, 40, 41, 42, 43, 44
AVANTI CRISTO
589
… Geremia 21, 37, 38
AVANTI CRISTO
587
AVANTI CRISTO
598-562
… Geremia 52 Appendice e sintesi storica.
L'ampia divergenza di questo ordine da quello di una delle due recensioni che sono trascorse non è senza il suo insegnamento (1) come dimostra che durante il periodo di tempo durante il quale l'opera del profeta si è diffusa, ma è stata presa da lui poca cura per fornire per la loro trasmissione in un ordine definito. Come un vero profeta, ha fatto il suo lavoro per la sua generazione, pensando poco a se stesso e al suo dopo-fama.
Come la Sibilla dell'antichità classica, ha dato i suoi scritti, per così dire, ai venti, incurante del loro destino, e ha lasciato ad altri, attraverso la sua lunga carriera, di raccoglierli, copiarli e sistemarli come potevano. (2) Come suggerire la probabilità che ciò che accadde nel suo caso possa essere accaduto anche agli scritti di altri profeti, come Isaia, Ezechiele, Osea, Amos, le cui fatiche furono sparse per un considerevole periodo di tempo; e, di conseguenza, come lasciarci liberi di occuparci dell'ordine in cui li troviamo, in modo da collegarli, come meglio possiamo, con le tappe successive della vita del profeta.
Non è necessario inferire, tuttavia, da questa dislocazione cronologica, che l'ordine dei Capitoli nell'ebraico, e quindi nella versione inglese, è del tutto senza un piano. Il seguente schema fornisce, si crede, una spiegazione adeguata dei principi sui quali l'editore palestinese potrebbe aver agito: —
1. Geremia 1-21 — Contenente probabilmente la sostanza del libro di Geremia 36:32 , e includendo profezie dal tredicesimo anno di Giosia (con un lungo intervallo di silenzio) al quarto anno di Ioiachim.
Geremia 1:3 , tuttavia, indica una revisione successiva, e l'intero Geremia 1 potrebbe essere stato aggiunto come retrospettiva del profeta di tutta la sua opera da questo suo primo inizio. Geremia 21 appartiene ad un periodo successivo, ma potrebbe essere qui collocato, in quanto collegato dalla ricorrenza del nome di Pashur con Geremia 20 .
2. Geremia 22-25 — Brevi profezie contro i re di Giuda ei falsi profeti. Geremia 25:13 , segna evidentemente la conclusione di una serie, e quello che segue ( Geremia 25:15 ), il germe delle più complete predizioni di Geremia 46-49, è stato apparentemente posto qui, come completamento di quella dei settant'anni di esilio.
3. Geremia 26-28 — Le due grandi profezie della caduta di Gerusalemme. Geremia 26 appartiene alla prima, Geremia 27, 28 alla parte successiva dell'opera del profeta.
4. Geremia 29-31 — Il messaggio di conforto agli esuli in Babilonia.
5. Geremia 32-44 — La storia dell'opera di Geremia immediatamente prima e dopo la presa di Gerusalemme. Geremia 35, 36 sono notevoli in quanto interrompono l'ordine cronologico, che altrimenti sarebbe stato seguito qui più da vicino che altrove. La posizione di Geremia 45 come frammento isolato, suggerisce che potrebbe essere stato aggiunto da Baruch alla fine del suo racconto della vita del suo maestro.
6. Geremia 46-51 — Le profezie contro le nazioni straniere, che terminano con il grande discorso contro Babilonia.
7. Geremia 52 — Appendice storica.
IV. Testo e autenticità. — Al di là delle variazioni nell'ordine, la LXX. presenta alcune notevoli variazioni ed omissioni, che hanno portato alcuni critici a rifiutare alcune parti del presente testo ebraico come probabili interpolazioni. Altri passaggi sono stati messi in discussione per motivi più o meno soggettivi come profezie a posteriori, o per altri motivi. I limiti di questa introduzione non consentiranno una descrizione completa di ciascuna parte, ma una dichiarazione delle obiezioni indirizzerà, in un caso, l'attenzione su alcune variazioni sorprendenti e nell'altro, almeno in alcuni casi, sui parallelismi di un certo interesse.
A chi scrive, il quale ritiene (1) che vi siano probabilità antecedenti a favore del testo ebraico rispetto a quello greco, e (2) che l'ispirazione del profeta implichi, almeno la possibilità di una predizione prima dell'evento, nessuno dei due motivi di eccezione sembra risolutivo.
( a ) Interrogato, come omesso nella LXX.
(1) Geremia 10:6 ; Geremia 10:10 .
(2) Geremia 27:7 .
(3) Geremia 27:16 (non omesso, ma con molte varianti).
(4) Geremia 33:14 .
(5) Geremia 39:4 .
( b ) Interrogato per altri motivi.
(1) Geremia 10:1 . — Essendo opera di uno scrittore successivo, probabilmente il cosiddetto Deutero-Isaia. L'aramaico del versetto 11 è sollecitato a favore di questa visione.
(2) Geremia 27:14 .
(3) Geremia 47:7
(4) Geremia 33:14 .
(5) Geremia 39:1 ; Geremia 39:4 .
come avente il carattere di profezie dopo l'evento.
(6) Geremia 27-29 — Come mostra, nella forma abbreviata del nome (Geremia invece di Geremia), e nell'epiteto "il profeta", l'opera di uno scrittore successivo.
(7) Geremia 30-33 — Come mostra l'influenza del Deutero-Isaia.
(8) Geremia 48 , per lo stesso motivo di (7).
(9) Geremia 50, 51. — Come profezia a posteriori, estranea per stile e pensiero agli scritti di Geremia.
(10) Geremia 52 — Come sintesi storica compilata a partire da 2 Re 25 e altre fonti dal curatore della raccolta.
Nelle note che seguono sono principalmente in debito con Ewald, Hitzig e Keil, e con le note su Geremia del Dr. Payne Smith nel Commento dell'oratore , e quelle di Nägelsbach nel Commento di Lange , a cura del Dr. Philip Schaff. L' Introduzione si basa principalmente su un articolo su Geremia che ho contribuito al Dizionario della Bibbia del Dr. Smith , e sull'abile dissertazione di Nagelsbach nel Commentario appena citato.