1 Samuele 1:19-28

CAPITOLO II.

LA FEDE DI HANNAH PREMIATA.

1 Samuele 1:19 .

IN tutte le transazioni registrate in questi versi, vediamo in Anna il potere direttivo e regolatore della famiglia; mentre Elcana appare acconsentendo cordialmente a tutto ciò che propone, e assecondando devotamente il suo grande atto di consacrazione, - l'abbandono di Samuele al perpetuo servizio di Dio. Per un momento si potrebbe pensare che Hannah abbia assunto un posto che difficilmente le apparteneva; che divenne la guida e la direttrice della casa, mentre la sua posizione propria era quella di aiutante di suo marito.

Siamo costretti, tuttavia, a respingere questo pensiero, perché non si adatta al carattere di Anna, e non è in armonia con il tono generale del passaggio. Ci sono due ragioni che spiegano sufficientemente la parte che ha preso. In primo luogo, era stata lei che aveva trattato con Dio nella faccenda, ed era anche con lei che aveva trattato Dio. Era stata guidata da Dio nella prima parte della transazione, e quindi era particolarmente in grado di vedere cosa fosse giusto e appropriato da fare nel dare seguito allo straordinario riconoscimento e risposta di Dio alla sua preghiera.

La strada da seguire le arrivava come un'intuizione, - un'intuizione su cui non ragionare, non esporsi alle critiche dell'altro, da accettare semplicemente e obbedire. Come non dava ascolto a quegli impulsi del proprio cuore che avrebbero potuto desiderare una destinazione diversa per il suo bambino, così era disposta a non dare nessuno agli impulsi degli altri. Il nome, l'educazione e il lavoro di una vita di una bambina data in modo così straordinario erano chiari come raggi di sole al suo cuore divino; e in una cosa del genere non sarebbe stato altro che debolezza conferire con carne e sangue.

E in secondo luogo, Elcana non poteva essere dell'umore giusto per resistere a sua moglie, anche se avesse avuto motivo di farlo. Perché era in un certo senso ripreso da Dio per non essere più preoccupato per la sua tristezza di spirito. Dio aveva trattato il suo dolore più seriamente di lui. Dio non le aveva detto che suo marito era migliore per lei di dieci figli. Dio aveva riconosciuto la fame del suo cuore per un figlio come un desiderio legittimo, e quando lei gli presentò il suo desiderio e umilmente e umilmente gli chiese di realizzarlo, Egli aveva ascoltato la sua preghiera e aveva esaudito la sua richiesta.

In un certo senso Hannah, nel profondo del suo dolore, aveva fatto appello da suo marito a un tribunale superiore, e l'appello era stato deciso in suo favore. Elcana non poteva non sentire che nella fede, nell'alto principio, nella vicinanza della comunione con Dio, era stato superato da sua moglie. Non c'era da meravigliarsi che le avesse consegnato la direzione futura di una vita così data in risposta alle sue preghiere. Tuttavia, nel rinunciare in tal modo al suo diritto, non mostrò un carattere imbronciato, ma agì in armonia con lei, non solo nel nominare e dedicare il bambino, ma nel prendere un voto su se stesso, e al momento opportuno adempiendo quel voto. I tre giovenchi, con l'efa di farina e la bottiglia di vino portata a Sciloh quando il bambino fu presentato al Signore, erano probabilmente l'adempimento del voto di Elcana.

Ma veniamo più in particolare a quanto riportato nel testo.

1. Notiamo, in primo luogo, il fatto della risposta alla preghiera. La risposta è stata pronta, chiara, esplicita. È una domanda importante, perché alcune preghiere vengono esaudite e non altre? Molti uomini e donne perbene ritengono che sia la prova più grande che le loro preghiere per obiettivi definiti non vengano esaudite. Molte madri diranno: Perché Dio non mi ha risposto quando l'ho pregato di risparmiare la vita del mio bambino? Sono sicuro di aver pregato con tutto il mio cuore e la mia anima, ma sembrava non fare alcuna differenza, il bambino affondò e morì proprio come se nessuno avesse pregato per lui.

Molte mogli diranno. Perché Dio non converte mio marito? Ho agonizzato, ho pianto e supplicato per lui, e in particolare, a proposito della sua grave infermità, ho supplicato Dio di spezzare la sua catena e di liberarlo; ma eccolo, lo stesso di sempre. Diranno molti giovani con gravi impressioni. Perché Dio non ascolta la mia preghiera? Ho pregato con cuore e anima per la fede e l'amore, per la pace nel credere, per la coscienza del mio interesse per Cristo; ma le mie preghiere sembrano dirette contro un muro di bronzo, sembrano non raggiungere mai le orecchie del Signore degli eserciti.

Nonostante tutte queste obiezioni e difficoltà, noi sosteniamo che Dio è l'ascoltatore della preghiera. Ogni preghiera sincera offerta nel nome di Cristo è ascoltata e trattata da Dio nel modo che gli sembra buono. Ci sono buone ragioni per cui alcune preghiere non ricevono risposta, e ci sono anche buone ragioni per cui la risposta visibile ad alcune preghiere è ritardata. Alcune preghiere non vengono esaudite perché il loro spirito è cattivo.

"Chiedi ma non ricevi perché chiedi male, per poterlo consumare nelle tue concupiscenze". Ciò che viene chiesto semplicemente per gratificare un sentimento egoistico viene chiesto male. Non è preghiera santa; non si adatta ai sacri scopi della vita; non è chiesto di renderci migliori, o di consentirci di servire meglio Dio, o di rendere la nostra vita più utile ai nostri simili; ma semplicemente per aumentare il nostro piacere, per rendere più gradevole il nostro ambiente.

Alcune preghiere non vengono esaudite perché ciò che viene chiesto sarebbe offensivo; la preghiera viene esaudita nello spirito sebbene negata nella forma. Una signora cristiana, sopra il letto malato di un figlio unico, una volta pregò con intenso fervore che potesse essere ristabilito, e si rifiutò decisamente di dire: "Sia fatta la tua volontà". Addormentandosi, le sembrava di vedere un panorama della vita di suo figlio se fosse sopravvissuto; fu un susseguirsi di dolori, che sfociarono in terribili agonie, - uno spettacolo così pietoso che non poté più desiderare che la sua vita si prolungasse, e rinunciò alla battaglia contro la volontà di Dio.

Alcune preghiere non trovano risposta sul momento, perché è necessaria una disciplina di pazienza per coloro che le offrono; bisogna insegnare loro la grazia di aspettare pazientemente il Signore; devono imparare più pienamente di prima a camminare per fede, non per visione; devono imparare a prendere la promessa di Dio contro ogni apparenza ea ricordare che il cielo e la terra passeranno, ma la parola di Dio non passerà.

Ma qualunque siano le ragioni dell'apparente silenzio di Dio, possiamo essere certi che ascoltare la preghiera è la legge del Suo regno. Lo testimoniano sia l'Antico che il Nuovo Testamento. Ogni versetto dei Salmi lo proclama. Allo stesso modo con il precetto e con l'esempio il nostro Signore lo ha costantemente imposto. Ogni Apostolo riprende il tema, e ne sollecita il dovere e il privilegio. Possiamo dire della preghiera come disse san Paolo della risurrezione: se la preghiera non è ascoltata vana è la nostra predicazione, vana è la vostra fede.

E quale vero cristiano c'è che non può aggiungere testimonianze della propria storia allo stesso effetto? Se la risposta ad alcune delle vostre preghiere è ritardata, non è giunta a molti di loro? Vieni anche tu, molto vistosamente, così che eri stupito e quasi intimorito? E se ci sono preghiere che non sono state ancora esaudite, o in riferimento alle quali non hai conoscenza di una risposta, non puoi permetterti di aspettare che Dio ti dia la spiegazione? E quando arriva la spiegazione, non hai molto motivo di credere che ritornerà a lode di Dio, e che molte cose, in riferimento alle quali non potevi allora vedere altro che ciò che era oscuro e terribile, potrebbero risultare quando spiegato in modo esauriente per fornire una nuova e travolgente testimonianza che "Dio è amore?"

2. Il punto successivo è il nome dato da Anna a suo figlio. Il nome Samuele, nel suo significato letterale, non significa "chiesto al Signore", ma "ascoltato dal Signore". Il motivo assegnato da Anna per aver dato questo nome a suo figlio non è una spiegazione della parola, ma un riferimento alle circostanze. In effetti, "ascoltato dal Signore" è più espressivo persino "chiesto al Signore", perché era l'ascolto di Dio (in senso favorevole), più che la domanda di Anna, che era il punto decisivo nella transazione.

Tuttavia, per quanto riguardava Anna, gli fu chiesto dal Signore. Il nome è stato progettato per essere un ricordo perpetuo delle circostanze della sua nascita. Per il bene del bambino stesso, e per l'istruzione di tutto ciò che potrebbe venire in contatto con lui, è stato progettato per perpetuare il fatto che prima della sua nascita ha avuto luogo una solenne transazione di preghiera tra sua madre e l'Onnipotente. L'esistenza stessa di questo bambino era una testimonianza perpetua, prima di tutto della verità che Dio esiste, e poi della verità che è un Dio che ascolta la preghiera.

Il nome stesso di questo bambino è un rimprovero a quei genitori che non pensano mai a Dio in relazione ai loro figli, che non ringraziano mai Dio per averli dati, né pensano a ciò che Egli vorrebbe nella loro educazione e formazione. Anche dove non è avvenuta alcuna transazione speciale mediante la preghiera come nel caso della madre di Samuele, i bambini devono essere considerati sacri doni di Dio. "Ecco, i figli sono l'eredità del Signore e il frutto del grembo è la sua ricompensa.

"Molti bambini hanno avuto il nome che Samuele gli è stato dato da questi lontani giorni in Giudea sotto l'influenza di questo sentimento. Molti genitori hanno sentito che cosa solenne è ricevere dalle mani di Dio una creatura immortale, che può diventare un angelo o un diavolo, e a cui affidare la prima tappa di una vita che possa diffondere desolazione e miseria da una parte, o gioia e benedizione ovunque giunga la sua influenza.

Non trattate alla leggera, o genitori, il legame tra Dio ei vostri figli! Abbi cura del pensiero che sono doni di Dio, eredità di Dio per te, affidata da Lui a te per allevare, ma non separatamente da Lui, non in separazione da quelle sante influenze che solo Lui può impartire e che è disposto a impartire. Che cosa crudele è tagliare questa prima connessione tra loro e Dio, e mandarli alla deriva per il mondo come una nave con un timone abbandonato, che sbatte qua e là con ogni corrente del mare! Che cosa benedetta quando, soprattutto, la grazia e la benedizione di Dio sono cercate dai genitori per i loro figli, quando tutte le serie lezioni dell'infanzia sono dirette a questo fine, e prima che l'infanzia sia passata nella giovinezza, la grazia di Dio governa il giovane cuore,

3. Le disposizioni di Hannah per il bambino. Fin dall'inizio aveva deciso che il più presto possibile sarebbe stato posto sotto il sommo sacerdote a Sciloh. L'adempimento da parte di Hannah del suo voto doveva essere un adempimento ampio, rapido e onorevole. Molti che fanno voti o propositi sotto la pressione e il pizzico di angoscia iniziano immediatamente a ridurli quando il pizzico viene rimosso, come il mercante nella tempesta che fece voto di un'ecatombe a Giove, poi ridusse l'ecatombe a un solo giovenco, il giovenco a una pecora, la pecora a pochi datteri; ma anche questi li mangiò mentre si recava all'altare, posandovi sopra solo le pietre.

Nemmeno uno io Hannah avrebbe diminuito l'ampiezza e la portata del suo voto. Avrebbe tenuto il bambino con sé solo fino allo svezzamento, e poi sarebbe stato presentato a Shiloh. Si dice che le madri ebree a volte allattassero i loro bambini fino all'età di tre anni, e questa era probabilmente l'età del piccolo Samuele quando fu portato a Shiloh. Nel frattempo, decise che fino a quel momento non sarebbe salita alla festa.

Se fosse andata prima che suo figlio fosse svezzato, doveva averlo preso con sé e averlo portato via con sé, e questo avrebbe rotto la solennità della transazione quando alla fine avrebbe dovuto prenderlo per sempre. No. La prima visita che lei e suo figlio avrebbero dovuto fare a Shiloh sarebbe stata la visita decisiva. La prima volta che si sarebbe presentata in quel luogo santo dove Dio aveva ascoltato la sua preghiera e il suo voto, sarebbe stato il momento in cui avrebbe dovuto adempiere al suo voto.

La prima volta che avrebbe dovuto ricordare al sommo sacerdote il loro vecchio colloquio sarebbe stata quando sarebbe venuta per offrire al servizio perpetuo di Dio la risposta alla sua preghiera e il frutto del suo voto. Perdere la festa sarebbe stata una privazione, sarebbe stata anche una perdita spirituale, ma ella aveva nel figlio ciò che era per lei un mezzo di grazia e un legame benedetto con Dio e con il cielo; mentre lei restava con lui, Dio sarebbe rimasto ancora con lei; e nella preghiera per lui e per le persone che un giorno avrebbe potuto influenzare, il suo cuore poteva essere tanto allargato e riscaldato come se si stesse mescolando con le migliaia di Israele, in mezzo alla santa eccitazione della grande festa nazionale.

4. L'offerta di Elcana a Sciloh. Quando Elcana udì il piano di sua moglie riguardo a Samuele, semplicemente acconsentì, le ordinò di rimanere a Sciloh, "solo il Signore conferma la sua parola". ad Anna "Il Dio d'Israele ti conceda la tua richiesta che gli hai chiesto" potrebbe essere considerata una parola di Dio. Quella parola, tuttavia, era già stata adempiuta, e la preghiera di Elcana significava: Il Signore faccia avverare quelle ulteriori benedizioni di cui la nascita di Samuele fu promessa e preludio; il Signore accetti, a tempo debito, l'offerta di questo bambino al suo servizio, e conceda che da quell'offerta venga a Israele tutto il bene di cui è capace cedendo.

La cordialità con cui Elcana accettò l'opinione di sua moglie sul caso si vede ulteriormente nell'ampia offerta che fece a Sciloh: tre buoi, un efa di farina e una bottiglia di vino. Un bue sarebbe bastato come olocausto per il bambino ora dato per il servizio di Dio, e nella ver. 25 ( 1 Samuele 1:25 ) si fa menzione speciale di uno che viene ucciso.

Gli altri due si aggiunsero per marcare la specialità dell'occasione, per rendere l'offerta, per così dire, tonda e completa, per testimoniare l'incondizionata cordialità con la quale fu conclusa l'intera operazione. Si potrebbe forse pensare che in relazione a tale servizio non ci fosse quasi bisogno di un sacrificio cruento. Un bambino di due o tre anni - il tipo e l'immagine stessa dell'innocenza - non aveva certo bisogno di espiazione.

Non così, tuttavia, la visione della legge di Mosè. Anche un neonato non poteva essere presentato al Signore senza qualche simbolo di espiazione. C'è un tale virus di corruzione in ogni anima umana che nemmeno i bambini possono essere portati a Dio per l'accettazione e la benedizione senza un segno di espiazione. Il peccato ha così separato l'intera razza da Dio, che nessun membro di essa può essere avvicinato, può essere portato nella regione della benedizione, senza spargimento di sangue.

E se nessun membro di essa può essere accettato senza espiazione, tanto meno può essere considerato un servitore di Dio, preso per stare davanti a Lui, per rappresentarlo, per essere il Suo organo per gli altri, per parlare in Suo nome. Che verità solenne per tutti coloro che desiderano essere impiegati nel servizio pubblico di Gesù Cristo. Ricorda quanto sei indegno di stare davanti a lui. Ricorda quanto sono macchiate di peccato e mondanità le tue vesti, quanto è distratto il tuo cuore da altri pensieri e sentimenti, quanto è povero il servizio che sei capace di rendere.

Ricorda come Gesù è servito gloriosamente dagli angeli che eccellono in forza, che eseguono i suoi comandamenti, ascoltando la voce della sua parola. E quando vi date a Lui, o chiedete di poter prendere posto tra i Suoi servi, cercate di essere aspersi del sangue della purificazione, riconoscete la vostra indegnità personale e pregate di essere accettati per il merito della Sua sacrificio!

5. E ora, ucciso il giovenco, portano il bambino da Eli. Hamah è l'oratore, e le sue parole sono poche e ben scelte. Ricorda a Eli quello che aveva fatto l'ultima volta che era stata lì. Generosa e cortese, non fa allusione a nulla di spiacevole che era successo tra loro. Piccole cose del genere sono assorbite dalla solennità e dall'importanza dell'operazione. Nelle sue parole a Eli tocca brevemente il passato, il presente e il futuro.

Quello che è successo in passato è stato che lei era lì alcuni anni fa a pregare il Signore. Ciò che era vero del presente era che il Signore aveva accolto la sua richiesta e le aveva dato questo bambino per il quale aveva pregato. E quello che sarebbe successo in futuro era (come dice la versione riveduta): "L'ho concesso al Signore; finché vive è concesso al Signore".

È interessante notare che non viene introdotta alcuna parola di Eli. Questo bambino nazireo è accettato per il servizio perpetuo di Dio immediatamente e senza osservazione. Nessuna rimostranza viene fatta sul punteggio dei suoi teneri anni. Nessun dubbio è insinuato su come potrebbe rivelarsi. Se la famiglia di Samuele fosse stata levitica, avrebbe avuto il diritto di prendere parte al servizio di Dio, ma solo occasionalmente, e all'età levitica.

Ma sua madre lo porta al Signore molto prima dell'età levitica e lo lascia a Sciloh, legato a un servizio per tutta la vita. Come ha potuto farlo? Per tre anni quel bambino era stato il suo compagno costante, era rimasto nel suo seno, le aveva riscaldato il cuore con i suoi sorrisi, l'aveva divertita con le sue chiacchiere, l'aveva incantata con tutti i suoi modi simpatici. Come ha potuto separarsi da lui? Non gli sarebbe mancata tanto quanto lei avrebbe sentito la sua mancanza? Shiloh non era un luogo molto attraente, Eli era vecchio e debole, Hophni e Phinehas erano bestie, l'atmosfera era offensiva e perniciosa.

Tuttavia, era la casa di Dio, e se vi fosse stato portato un bambino, capace di rendere a Dio un vero servizio, Dio si sarebbe preso cura del bambino. Era già figlio di Dio. Interrogato da Dio, e sentito parlare di Dio, portava già il marchio del suo Maestro. Dio sarebbe con lui, come era stato con Giuseppe, come era stato con Mosè - "Egli mi invocherà e io gli risponderò; sarò con lui nei guai, sarò con lui e lo onorerò. "

Nobile nel suo spirito di resistenza nel tempo della prova, Hannah è ancora più nobile nello spirito di abnegazione nel tempo della prosperità. Non era una grazia comune quella che poteva sacrificare così completamente tutti i suoi sentimenti personali e onorare Dio in modo così completo. Che rimprovero a quei genitori che trattengono i loro figli dal servizio di Dio, che non si separano dai loro figli per essere missionari, che considerano il ministero del Vangelo solo una povera occupazione! Quale rimprovero, inoltre, a molti uomini e donne cristiani che sono così restii ad impegnarsi apertamente in qualsiasi forma di servizio cristiano, - non disposti a identificarsi con il lavoro religioso! Eppure, d'altra parte, rallegriamoci che in questa nostra epoca, forse più che in qualsiasi altra, tanti sono disposti, anzi ansiosi, al servizio cristiano.

Rallegriamoci che sia i giovani uomini che le giovani donne reclute per il campo di missione si stanno offrendo in tale numero. Dopotutto, è vera saggezza e vera politica, anche se non fatta come una questione di politica. Alla fine darà di gran lunga la più grande soddisfazione. Dio non è ingiusto nel dimenticare il lavoro e il lavoro d'amore dei Suoi figli. E "chiunque avrà abbandonato case, o fratelli, o sorelle, o padre, o madre, o figli, o campi per amore del mio nome, riceverà il centuplo ed erediterà la vita eterna".