2 Corinzi 3:12-18

Capitolo 10

LO SPIRITO TRASFIGURANTE

2 Corinzi 3:12 (RV)

LA "speranza" che qui spiega la libertà di parola dell'Apostolo è a tutti gli effetti la stessa della "fiducia" in 2 Corinzi 3:4 . È molto più facile supporre che la parola sia usata in tal modo con una certa latitudine, come potrebbe essere in inglese, piuttosto che imporre su di essa un riferimento alla gloria che sarà rivelata quando Cristo tornerà di nuovo, e dare lo stesso riferimento futuro a "gloria" per tutto questo passaggio.

La nuova alleanza è presente, e presente nella sua gloria; e sebbene abbia un futuro, al quale è legata la speranza dell'Apostolo, non è solo in vista del suo futuro, è per quello che è anche ora, che è così grandemente fiducioso e usa tanta audacia di parola. È abbastanza giusto inferire da 2 Corinzi 4:3 - "se il nostro Vangelo è velato, è velato in quelli che periscono" - che gli avversari di Paolo a Corinto lo avevano accusato di un comportamento di altro genere.

Lo avevano accusato di aver fatto mistero del suo Vangelo, predicandolo in modo tale che nessuno potesse davvero vederlo, o capire cosa volesse dire. Se c'è qualche accusa che il vero predicatore sentirà acutamente e risentirà con veemenza, è questa. È suo primo dovere consegnare il suo messaggio con una semplicità che sfugge a malintesi. È inviato a tutti gli uomini per un incarico di vita o di morte; e lasciare che qualcuno si chieda, dopo che il messaggio è stato consegnato, di cosa si tratta, è il peggior tipo di tradimento.

Smentisce il Vangelo e Dio che ne è l'autore. Può essere per orgoglio, o per un malinteso proposito di affidare il Vangelo alla sapienza o ai pregiudizi degli uomini; ma non è mai altro che un errore fatale.

Paul non solo si risente dell'accusa; lo sente così acutamente che trova un modo ingegnoso per ribatterlo. "Noi", dice, "ministri della nuova alleanza, noi che predichiamo la vita, la giustizia e la gloria eterna, non abbiamo nulla da nascondere; desideriamo che tutti sappiano tutto della dispensazione che serviamo. Sono i rappresentanti di i vecchi che sono realmente esposti all'accusa di occultamento; il primo e il più grande di tutti, Mosè stesso, gli mise un velo sul volto, affinché i figli d'Israele non guardassero con fermezza la fine di ciò che stava per passare .

La gloria sul suo volto era una gloria sbiadita, perché era la gloria di una dispensazione temporanea; ma non voleva che gli Israeliti vedessero chiaramente che era destinato a scomparire; così si velò il volto e lasciò che pensassero che la legge fosse un'istituzione divina permanente".

Forse la cosa migliore da fare con questa singolare interpretazione è non prenderla troppo sul serio. Anche i più sobri commentatori come Crisostomo e Calvino hanno ritenuto necessario sostenere con serietà che l'Apostolo non accusa la legge, né dice nulla di offensivo nei confronti di Mosè; mentre Schmiedel, d'altra parte, insiste che una grave accusa morale sia mossa a Mosè, e che Paolo usi ingiustamente l'Antico Testamento, suo malgrado, per dimostrare la propria transitorietà.

Credo che sarebbe molto più vero dire che il personaggio di Mosè non ha mai attraversato la mente di Paolo in tutto il brano, nel bene e nel male; si ricordò solo, mentre ardeva sotto l'accusa di velare il suo Vangelo della nuova alleanza, una certa transazione sotto l'antica alleanza in cui figurava un velo - una transazione che un'interpretazione rabbinica, davvero stravagante per noi, ma provocante se non convincente ai suoi avversari, gli ha permesso di rivoltarsi contro di loro.

Quanto a provare la transitorietà dell'Antico Testamento con un argomento forzato e illegittimo, quella transitorietà fu abbondantemente dimostrata a Paolo, come lo è a noi, su basi reali; nulla dipende da ciò che qui si dice di Mosè e del velo. Non è necessario, se assumiamo questo punto di vista, entrare nell'interpretazione storica del passaggio in Esodo 34:29 .

Il confronto dell'Apostolo con lo scrittore dell'Antico Testamento è stato reso più difficile per il lettore inglese dal grave errore nella Versione Autorizzata di Esodo 34:33 . Invece di "finché Mosè non ebbe finito di parlare con loro", dovremmo leggere, come nella versione riveduta, "quando Mosè ebbe finito di parlare". Questo inverte esattamente il significato.

Mosè parlava al popolo con il volto nudo e raggiante; la gloria doveva essere visibile almeno nel suo rapporto ufficiale con loro, o ogni volta che parlava per Dio. Altre volte portava il velo, rimandandolo però quando entrava nel tabernacolo, cioè ogni volta che parlava con Dio. In tutte le relazioni divine, quindi, dovremmo dedurne naturalmente, doveva esserci il volto aperto e splendente; in altre parole, in quanto mediatore dell'antica alleanza, Mosè ha agito realmente nello spirito di Paolo.

Sarebbe stato dunque ingiusto da parte dell'Apostolo accusarlo di nascondere qualcosa, se davvero l'accusa avesse significato più di questo: che Paolo vedesse nell'uso del velo un simbolo del fatto che i figli d'Israele non vedevano che il il vecchio patto era transitorio, e che la sua gloria si sarebbe persa in quella del nuovo. Nessuno può negare che questo fosse il fatto, e quindi nessuno ha bisogno di essere esercitato se Paolo lo ha raffigurato alla maniera del suo tempo e della sua razza, e non alla maniera della nostra.

Supporre che intenda accusare Mosè di un atto deliberato di disonestà è supporre ciò che nessuna persona di buon senso potrà mai accreditare; e possiamo tornare, senza più indugi, alla dolorosa situazione che egli contempla.

Le loro menti erano indurite. Questo è affermato storicamente e sembra riferirsi in primo luogo a coloro che videro Mosè indossare il velo, e divennero insensibili, mentre lo faceva, alla natura dell'antico patto. Ma è applicabile alla razza ebraica in tutti i periodi della loro storia; non scoprirono mai il segreto che Mosè nascose ai loro antenati sotto il velo. L'unico risultato che aveva seguito le fatiche anche di grandi profeti come Isaia era stato l'approfondirsi delle tenebre: avendo occhi il popolo non vedeva, avendo orecchie non udiva; il loro cuore era grasso e pesante, così che non comprendevano le vie di Dio né si convertivano a lui.

Intorno a lui l'Apostolo vedeva la melanconica evidenza che non c'era stato alcun cambiamento in meglio. Fino ad oggi rimane lo stesso velo, quando si legge l'Antico Testamento, non tolto; poiché è solo disfatto in Cristo, e di Cristo non sapranno nulla. Ripete la triste affermazione, variandola leggermente per indicare che la responsabilità di una condizione così cieca e squallida non ricade sull'antica alleanza in sé, ma su coloro che vivono sotto di essa. "Fino a questo giorno, dico, ogni volta che si legge Mosè, un velo si stende sul loro cuore".

Questa testimonianza, dobbiamo riconoscerlo, è vera quasi quanto nel diciannovesimo secolo. Gli ebrei esistono ancora come razza e setta, riconoscendo l'Antico Testamento come una rivelazione di Dio, fondando su di esso la loro religione, osservando la loro antica legge nella misura in cui le circostanze consentono loro di osservarla, non convinti che come costituzione religiosa abbia stato sostituito da uno nuovo. Molti di loro, infatti, l'hanno abbandonata senza diventare cristiani.

Ma così facendo sono diventati laici; non hanno apprezzato appieno l'antica alleanza e poi l'hanno superata; sono stati portati per varie ragioni a negare che vi fosse mai stato qualcosa di divino in essa, e hanno rinunciato insieme alla sua disciplina e alle sue speranze. Solo dove è stata ricevuta la conoscenza del Cristo viene tolto il velo che giace sui loro cuori; possono allora apprezzare sia tutte le virtù dell'antica dispensazione sia tutti i suoi difetti; possono glorificare Dio per quello che era e per quello che li ha rinchiusi; possono vedere che in tutte le sue parti si riferiva a qualcosa che sta al di là di se stesso, a una "cosa nuova" che Dio avrebbe fatto per il suo popolo; e nell'accogliere la nuova alleanza, e il suo Mediatore Gesù Cristo, possono sentire che non annullano, ma stabiliscono la legge.

Questa è la loro speranza, ea questa guarda l'Apostolo in 2 Corinzi 3:16 : "Ma quando si volge al Signore, il velo è tolto". L'espressione greca di questo passaggio è così strettamente modellata su quella di Esodo 34:34 , che Westcott e Hort lo stampano come una citazione.

Mosè evidentemente è ancora nella mente dell'Apostolo. Il velo sul suo volto simboleggiava la cecità della nazione; la speranza della nazione è da vedere in quell'azione in cui Mosè fu svelato. Si è scoperto il volto quando si è allontanato dal popolo per parlare con Dio. "Eppure così", dice l'Apostolo, "quando si volgono al Signore, il velo di cui abbiamo parlato è tolto, e vedono chiaramente". Difficilmente si può evitare di sentire in questo una reminiscenza della stessa conversione dell'Apostolo.

Sta pensando non solo allo svelamento di Mosè, ma alle squame che caddero dai suoi occhi quando fu battezzato nel nome di Gesù, e fu riempito di Spirito Santo, e vide l'antica alleanza e la sua gloria perdute e adempiute nel nuovo. Sapeva quanto fosse stupendo il cambiamento coinvolto qui; significava una rivoluzione nell'intera costituzione del mondo spirituale degli ebrei, vasta quanto quella che si produsse nel mondo naturale quando il sole soppiantò la terra come centro del nostro sistema.

Ma il guadagno è stato corrispondente. L'anima è stata liberata da un'impasse. Sotto l'antica alleanza, come gli aveva mostrato l'amara esperienza, la vita religiosa era giunta a un punto morto; la coscienza si trovava di fronte a un problema torturante e per sua stessa natura insolubile: l'uomo, oppresso e schiavo del peccato, era tenuto a conseguire una giustizia che doveva piacere a Dio. Le contraddizioni di questa posizione furono risolte, il suo mistero fu abolito, quando l'anima si volse al Signore, e si appropriò per fede della giustizia e della vita di Dio in lui.

L'antica alleanza trovò il suo posto, luogo intelligibile e degno sebbene subordinato, nel grande programma della redenzione; cessò la contesa tra l'anima e Dio, tra l'anima e le condizioni dell'esistenza; la vita si è aperta di nuovo; c'era una grande stanza in cui muoversi, un potere ispiratore all'interno; in una parola, c'era vita spirituale e libertà, e Cristo era l'autore di tutto ciò.

Questa è la forza del versetto diciassettesimo: "Ora il Signore è lo Spirito: e dove è lo Spirito del Signore, lì è libertà". Il Signore, naturalmente, è Cristo, e lo Spirito è quello di cui ha già parlato Paolo nel sesto versetto. È lo Spirito Santo, il Signore e Datore di vita sotto la nuova alleanza. Chi si rivolge a Cristo riceve questo Spirito; è per essa che Cristo dimora nel suo popolo; quelli che vengono chiamati "frutti dello Spirito" sono tratti del carattere stesso di Cristo che lo Spirito produce nei santi; in pratica, quindi, i due possono essere identificati, e quindi l'espressione "il Signore è lo Spirito", sebbene a prima vista sorprenda, non è impropria e non deve trarre in inganno.

È un errore collegarlo a passaggi come Romani 1:4 e trarne deduzioni sulla concezione di Paolo della persona di Cristo. Non dice "il Signore è spirito", ma "il Signore è lo Spirito"; ciò che è in vista non è tanto la persona di Cristo quanto la sua potenza. Identificare il Signore e lo Spirito senza qualificazione, di fronte alla benedizione in 2 Corinzi 13:14 , è fuori discussione.

La verità del brano è la stessa di Romani 8:9 8,9 ss.: "Se uno non ha lo spirito di Cristo, non è nessuno dei suoi. E se Cristo è in te"; ecc. Qui, per quanto riguarda l'esperienza pratica dei cristiani, non si fa distinzione tra lo Spirito di Cristo e Cristo stesso; Cristo abita nei cristiani attraverso il suo Spirito.

La stessa verità, come è noto, pervade i capitoli del quarto vangelo, in cui Cristo consola i suoi discepoli per la sua partenza da questo mondo; Non li lascerà orfani, verrà da loro e rimarrà con loro nell'altro Consolatore. Rivolgersi a Cristo, vuole affermare con la massima enfasi l'Apostolo, non è fare una cosa che non ha virtù e non ha conseguenze; è rivolgersi a colui che ha ricevuto dal Padre il dono dello Spirito Santo, e che immediatamente instaura nell'anima credente la nuova vita spirituale, che non è altro che la propria vita, per mezzo di quello Spirito.

E riassumendo in una parola la grandiosa caratteristica e distinzione della nuova alleanza, come realizzata da questa inabitazione di Cristo mediante il suo Spirito, conclude: "E dove è lo Spirito del Signore, lì è libertà".

Nell'interpretazione dell'ultima parola, dobbiamo avere rispetto al contesto; la libertà ha il suo significato in contrasto con quello stato a cui l'antica alleanza aveva ridotto coloro che vi aderivano. Significa libertà dalla legge; libertà, fondamentalmente, dalla sua condanna, grazie al dono della giustizia in Cristo; libertà, anche, dalla sua lettera, come qualcosa semplicemente senza di noi e sopra di noi.

Nessuna parola scritta, in quanto tale, potrà mai essere invocata contro la voce dello Spirito interiore. Anche le parole che chiamiamo in senso eminente "ispirate", parole dello Spirito, sono soggette a questa legge: non pongono un limite alla libertà dell'uomo spirituale. Può annullare la loro lettera quando l'interpretazione o l'applicazione letterale contravviene allo spirito che è comune sia a loro che a lui. Questo principio può essere abusato, senza dubbio, e da uomini cattivi e fanatici è stato abusato; ma i suoi peggiori abusi difficilmente possono aver fatto più male del pedante culto della parola che ha spesso perso l'anima anche del Nuovo Testamento, e leggeva le parole del Signore e dei suoi apostoli con un velo sul volto attraverso il quale non si poteva vedere nulla .

C'è una scrupolosità non spirituale nel trattare il Nuovo Testamento, ora che lo abbiamo in forma documentaria, proprio come c'era una volta nel trattare con l'Antico; e dovremmo ricordarci continuamente che la forma documentaria è un accidente, non un essenziale, della nuova alleanza. Quel patto esisteva, e gli uomini vivevano sotto di esso e godevano delle sue benedizioni, prima che avesse alcun documento scritto; e non apprezzeremo le sue caratteristiche, e specialmente questa della sua libertà spirituale, a meno che non ci mettiamo occasionalmente, nell'immaginazione, al loro posto.

È molto più facile far sì che Paul significhi troppo poco che troppo; e la libertà dello Spirito in cui qui esulta copre, possiamo esserne certi, non solo la libertà dalla condanna e la libertà dal giogo non spirituale della legge rituale, ma la libertà da tutto ciò che è per sua natura legale, la libertà di organizzare il nuova vita, e legiferare per essa, dall'interno.

Il peso di questo brano sulla cecità religiosa degli ebrei non dovrebbe nasconderci la sua applicazione permanente. L'insensibilità religiosa dei suoi compatrioti cesserà, dice Paolo; le loro perplessità religiose saranno risolte, quando si rivolgeranno a Cristo. Questo è l'inizio di ogni intelligenza, di ogni libertà, di ogni speranza, nelle cose spirituali. Gran parte del dubbio religioso e della confusione dei nostri tempi è dovuta alla preoccupazione delle menti degli uomini per la religione nei punti dai quali Cristo è invisibile.

Ma è Lui che è la chiave di tutte le esperienze umane così come dell'Antico Testamento; è Lui che risponde alle domande del mondo come alle domande degli ebrei; è Lui che toglie i nostri piedi dalla rete, apre davanti a noi la porta della giustizia e ci dona la libertà spirituale. È come trovare una perla di grande valore quando l'anima lo scopre, e indicarlo agli altri è rendere loro un servizio inestimabile.

Trascura tutto il resto nel frattempo, se sei sconcertato, sconcertato, in legami che non puoi spezzare; rivolgiti a Gesù Cristo, come Mosè si rivolse a Dio, a volto scoperto; abbattere pregiudizi, preconcetti, superbia, predisposizione a pretese; guarda solo con fermezza finché non vedi ciò che Egli è, e tutto ciò che ti lascia perplesso passerà, o apparirà in una nuova luce, e servirà uno scopo nuovo e spirituale.

Qualcosa come questa più ampia applicazione delle sue parole passò, possiamo supporre, davanti alla mente dell'Apostolo quando scrisse il diciottesimo versetto. Nella grandezza della verità che sorge su di lui dimentica la sua controversia e diventa poeta. Respiriamo l'etere più ampio, l'aria più divina, mentre leggiamo: «Ma noi tutti, a viso scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, come dal Signore il Spirito.

"Ho conservato qui per ατοπτριζομενοι la resa della Versione Autorizzata, che nella Riveduta è stata relegata a margine e sostituita da "riflettendo come uno specchio". Non sembrano esserci motivi sufficienti per il cambiamento, e il vecchio la traduzione è difesa nel Grimm's Lexicon, nella Winer's Grammar, e da Meyer, Heinrici e Beet.La voce attiva del verbo κατοπτριζω significa "esibirsi in uno specchio" e la metà "rispecchiarsi"-i.

e., "guardarsi allo specchio". Questo, almeno, è il senso della maggior parte degli esempi del mezzo che si trovano negli scrittori greci; ma poiché qui è del tutto inapplicabile, la questione dell'interpretazione diventa piuttosto difficile. È, tuttavia, in accordo con l'analogia dire che se l'attivo significa "mostrare in uno specchio", il mezzo significa "essere mostrato a uno in uno specchio", o, come dice la Versione Autorizzata, "vedere in uno specchio.

"Non riesco a capire che nessuna analogia favorisca la nuova resa, "riflettendo come uno specchio"; e l'autorità di Crisostomo, che altrimenti sarebbe considerevole da questo lato, è diminuita dal fatto che sembra che non abbia mai sollevato la questione, e in effetti combina entrambe le interpretazioni. La sua illustrazione dell'argento levigato che giace al sole, e che rimanda indietro i raggi che lo colpiscono, è a favore del cambiamento; ma quando scrive: "Non guardiamo solo alla gloria di Dio, ma cattura anche una sorta di splendore", potrebbe essere giustamente affermato dall'altra parte.

Ci sono anche due ragioni che mi sembrano avere un grande peso a favore della vecchia resa: primo, l'espressione con il volto scoperto, che, come osserva Meyer, è naturalmente di un pezzo con "guardare"; e, in secondo luogo, un esempio inequivocabile della voce mediana di κατοπτριζομαι nel senso di "vedere", mentre nessun esempio univoco può essere prodotto per "riflettere". Questo esempio si trova in Filone 1:107 ("Leg.

Alleg." 3,33), dove Mosè prega Dio: "Non mostrarti a me né per il cielo né per la terra, né per l'acqua né per l'aria, né per alcuna cosa che viene all'esistenza; né fammi vedere la tua forma rispecchiata in altro che in te, anche in Dio." (Μηδὲ κατοπτρισαίμην έν ἄλλῳ τινί τήν σήν ἰδέαν ἢ έν σοὶ τῷ θεῷ) Questo mi sembra decisivo, e tanto meno c'è motivo di rifiutarlo su basi non linguistiche, se si considera che l'idea di "riflettere", se si rinuncia in κατοπτριζομενοι si conserva in μεταμορφουμεθα. La trasformazione ha per effetto, non per causa, il riflesso della gloria di Cristo, ma il riflesso, alla fine, c'è.

Ammesso, dunque, che "guardare come in un bicchiere" sia la giusta interpretazione di questa dura parola, passiamo a quanto dice l'Apostolo. "Noi tutti" probabilmente significa "tutti i cristiani" e non solo "tutti gli insegnanti cristiani". Se c'è un confronto implicito, è tra le due dispense e le esperienze aperte a coloro che hanno vissuto sotto di esse, non tra il mediatore dell'antico e gli araldi del nuovo.

Sotto l'antica alleanza si vedeva solo la gloria; ora la visione beatifica è aperta a tutti. Tutti la contempliamo "a volto scoperto". Non c'è nulla da parte di Cristo che porti al travestimento, e nulla da parte nostra che si frapponga tra noi e Lui. Le tenebre sono passate, la vera luce già brilla e le anime cristiane non possono guardarla troppo fissamente, né berla in eccesso. Ma cosa si intende per "gloria del Signore" su cui si guarda a volto scoperto?

Non sarà messo in dubbio, da coloro che sono a casa nei pensieri di san Paolo, che "il Signore" significa l'esaltato Salvatore, e che la gloria deve essere qualcosa che gli appartiene. Infatti, se ricordiamo che nella Prima Lettera, 1 Corinzi 2:8 , Egli è caratteristicamente descritto dall'Apostolo come "il Signore della gloria", non ci sentiremo troppo nel dire che la gloria è tutto ciò che gli appartiene .

Non c'è nessun aspetto del Cristo esaltato, non c'è alcuna rappresentazione di Lui nel Vangelo, non c'è alcuna funzione che Egli eserciti, che non rientri in questo capo. "Nel suo tempio tutto dice Gloria!" C'è una gloria anche nel modo della sua esistenza: la concezione che San Paolo di Lui ha di Lui è dominata sempre da quell'apparizione sulla via di Damasco, quando vide il Cristo attraverso una luce sopra lo splendore del sole.

È sua gloria che Egli condivida il trono del Padre, che è capo della Chiesa, detentore e dispensatore di tutta la pienezza della grazia divina, il futuro Giudice del mondo, vincitore di ogni potere nemico, intercessore per il suo e, insomma, portatore di tutta la maestà che appartiene al suo ufficio regale, l'essenziale in tutto questo, essenziale all'intelligenza dell'Apostolo, e all'esistenza dell'apostolico «Vangelo della gloria di Cristo» 2 Corinzi 4:4 -è che la gloria in questione è la gloria di una persona vivente.

Quando Paolo ci pensa, non si volta indietro, alza lo sguardo; non ricorda, vede in un bicchiere; la gloria del Signore non ha significato per lui se non l'attuale esaltazione di Cristo risorto. "Il Signore regna, è vestito di maestà", questo è l'inno della sua lode.

Ho insistito su questo, perché, in una certa reazione a quello che era forse un paolino esagerato, c'è la tendenza a traslare anche i passaggi più caratteristici e vitali del Vangelo di san Paolo, e soprattutto a traslare in modo erroneo brani come questo. Niente potrebbe essere più fuorviante che sostituire qui alla gloria del Cristo esaltato, rispecchiata nel Vangelo apostolico, quella bellezza morale che si vedeva in Gesù di Nazareth.

Naturalmente non intendo negare che la bellezza morale di Gesù sia gloriosa; né metto in dubbio che nella contemplazione di essa nelle pagine dei nostri Vangeli - soggetta a una grande condizione - si eserciti attraverso di essa una potenza trasformatrice; ma nego che una cosa del genere fosse nella mente di S. Paolo. Il soggetto del Vangelo dell'Apostolo non era Gesù il falegname di Nazaret, ma Cristo il Signore della gloria; gli uomini, come egli comprese, furono salvati, non soffermandosi sulle meravigliose parole e azioni di Colui che era vissuto qualche tempo prima, e ravvivandole nella loro immaginazione, ma ricevendo l'onnipotente, emancipatore, vivificante Spirito di Uno che visse e regnò per sempre.

La trasformazione di cui qui si parla non è opera di una potente immaginazione, che può far rivivere la figura nelle pagine dei Vangeli, e pervadere di sentimento l'anima mentre la contempla; predica questo come vangelo chi lo farà, non è mai stato predicato da un apostolo di Gesù Cristo. È l'opera dello Spirito, e lo Spirito è dato non alla memoria o all'immaginazione che possono vivificare il passato, ma alla fede che vede Cristo sul suo trono.

Ed è subordinato alla condizione della fede nel Cristo vivente che la contemplazione di Gesù nei Vangeli ci trasformi nella stessa immagine. Non c'è dubbio che attualmente molti ricorrono a questa contemplazione più disperati che credenti; ciò che cercano e trovano in esso è piuttosto una consolazione poetica che un'ispirazione religiosa; la loro fede nel Cristo vivente è svanita, o è così incerta da essere praticamente priva di potere salvifico, e ricorrono alla memoria di ciò che Gesù era almeno come qualcosa a cui aggrapparsi.

"Pensavamo che fosse stato Lui a liberare Israele". Ma sicuramente è chiaro come il giorno che nella religione - in materia di redenzione - dobbiamo occuparci non dei morti, ma dei vivi. Paolo potrebbe aver conosciuto meno o più dei contenuti dei nostri primi tre Vangeli; può averli valutati più o meno adeguatamente; ma proprio perché era stato salvato da Cristo e predicava Cristo come Salvatore, il centro dei suoi pensieri e affetti non era la Galilea, ma "i cieli.

Là regnò il Signore della gloria e da quel mondo mandò lo Spirito che trasformò il suo popolo a sua immagine. E così deve essere sempre, se si vuole che il cristianesimo sia una religione viva. Tralasciate questo, e non solo il paolino Il Vangelo è perduto, ma è perduto tutto ciò che si potrebbe chiamare Vangelo nel Nuovo Testamento.

Il Signore della gloria, insegna qui Paolo, è il modello e la profezia di una gloria da rivelare in noi; e mentre lo contempliamo nello specchio del Vangelo, veniamo gradualmente trasformati nella stessa immagine, proprio come per opera del Signore Spirito. La trasformazione, insegnano ancora queste ultime parole, non si compie guardando, ma mentre noi osserviamo; non dipende dalla vividezza con cui possiamo immaginare il passato, ma dalla potenza presente di Cristo che opera in noi.

Il risultato è come si addice al funzionamento di un tale potere. Siamo trasformati nell'immagine di Colui da cui procede. Siamo fatti come Lui. Può sembrare molto più naturale dire che il credente è fatto come Gesù di Nazareth, piuttosto che è fatto come il Signore della gloria; ma ciò non ci autorizza a spostare il baricentro dell'insegnamento dell'Apostolo, e ci tenta solo di ignorare una delle caratteristiche più importanti e invidiabili della vita religiosa neotestamentaria.

Cristo è sul suo trono e il suo popolo è esaltato e vittorioso in lui. Quando dimentichiamo l'esaltazione di Cristo nel nostro studio della Sua vita terrena, quando siamo così preoccupati, può anche essere così affascinato, con quello che era, quello. dimentichiamo ciò che Egli è - quando, in altre parole, una pia immaginazione storica prende il posto di una fede religiosa viva - che la coscienza vittoriosa si perde, e in un punto essenzialissimo l'immagine del Signore non si riproduce nel credente.

Per questo il punto di vista paolino - se proprio si deve chiamare paolino, e non semplicemente cristiano - è essenziale. Il cristianesimo è una religione, non semplicemente una storia, anche se dovrebbe essere la storia raccontata da Matteo, Marco e Luca; e la possibilità di far apprezzare la storia stessa per la religione è che Colui che è il suo soggetto sarà contemplato, non nella lontana distanza del passato, ma nella gloria del suo regno celeste, e che Egli sarà riconosciuto, non semplicemente come uno che ha vissuto una vita perfetta nella sua stessa generazione, ma come il Datore di vita eterna mediante il suo Spirito a tutti coloro che si rivolgono a lui.

La Chiesa sarà sempre giustificata, pur riconoscendo che il cristianesimo è una religione storica, nel dare risalto non alla sua storicità, ma a ciò che la rende una religione, cioè l'attuale esaltazione di Cristo. Questo coinvolge tutto e determina, come ci dice qui san Paolo, la forma e lo spirito stesso della sua stessa vita.