introduzione
L'INTRODUZIONE, in senso scientifico, non fa parte del compito dell'espositore; ma è conveniente, specialmente quando introduzione ed esposizione hanno importanti rapporti reciproci, che l'espositore indichi la sua opinione sulle questioni comuni ai due dipartimenti. Questo è lo scopo della dichiarazione che segue.
(1) Il punto di partenza per ogni indagine sui rapporti tra S. Paolo ei Corinzi, per quanto qui ci riguardano, si trova nello stretto legame tra le due Lettere ai Corinzi che possediamo. Questa stretta connessione non è un'ipotesi, di maggiore o minore probabilità, come tanto che figura nelle Introduzioni alla Seconda Lettera; è un fatto grande e solido, che vale più per la nostra guida che la più ingegnosa combinazione congetturale.
L'accento è stato giustamente posto su questo da Holtzmann, che illustra il fatto generale con dettagli. Così 2 Corinzi 1:8 ; 2 Corinzi 2:12 , si attaccano subito alla situazione descritta in 1 Corinzi 16:8 .
Allo stesso modo in 2 Corinzi 1:12 sembra esserci un'eco distinta di 1 Corinzi 2:4 . Più importante è il riferimento indiscutibile in 2 Corinzi 1:13 ; 2 Corinzi 1:23 , a 1 Corinzi 16:5 .
Da un confronto di questi due passaggi è chiaro che prima che Paolo scrivesse o aveva avuto l'intenzione, di cui i Corinzi erano a conoscenza, di visitare Corinto in un certo modo. Doveva lasciare Efeso, navigare dritto attraverso il mare fino a Corinto, andare da Corinto alla Macedonia, e poi tornare, via Corinto, di nuovo in Asia. In altre parole, in questo tour avrebbe dovuto visitare Corinto due volte. Nell'ultimo capitolo della prima lettera annuncia un cambio di programma: non andrà direttamente a Corinto, ma via Macedonia, ei Corinzi lo vedranno una volta sola.
Non dice, nella prima lettera, perché ha cambiato il suo piano, ma l'annuncio ha causato grande insoddisfazione a Corinto. Alcuni dicevano che era una creatura volubile; alcuni dicevano che aveva paura di mostrare la faccia. Questa è la situazione alla quale si rivolge direttamente la Seconda Lettera; la primissima cosa che fa Paolo in esso è spiegare e giustificare il cambiamento di piano annunciato nel Primo. Non era la volubilità, dice, né la viltà, a fargli cambiare idea, ma il desiderio di risparmiare ai Corinzi ea se stesso il dolore che una visita fatta in quel momento avrebbe certamente inflitto.
La stretta connessione tra le nostre due Epistole, che su questo punto è indiscutibile, può essere ulteriormente illustrata. Quindi, per non indicare somiglianze generali nel sentimento o nel temperamento, la corrispondenza è almeno suggestiva tra αγνος εν τω πραγματι 2 Corinzi 7:2 (cfr. l'uso di πραγμα in 1 Tessalonicesi 4:6 ), e τοιαυτη πορνεια in 1 Corinzi 5:1 ; tra εν προσωπω Χριστου.
2 Corinzi 2:10 e εν τω ονοματι του Κ. μων 'Ι. ,. 1 Corinzi 5:4 ; tra la menzione di Satana in 2 Corinzi 1:1 .
e 1 Corinzi 5:5 ; tra πενθειν in 2 Corinzi 12:21 1 Corinzi 5:2 ; tra τοιουτος e τις in 2 Corinzi 2:1 .
f., 2 Corinzi 2:5 , e le stesse parole in 1 Corinzi 5:5 1 Corinzi 5:1 . Se tutte queste vengono attentamente esaminate e confrontate, penso che diventi estremamente difficile credere che in 2 Corinzi 2:5 ss.
e in 2 Corinzi 7:8 ss. l'Apostolo si occupa di tutt'altro che del caso del peccatore trattato in 1 Corinzi 5:1 . Le coincidenze in dettaglio sarebbero molto sorprendenti in qualsiasi circostanza; ma in combinazione col fatto che le due Epistole, come è stato appena mostrato dalla spiegazione del mutamento di proposito del viaggio, sono in stretta connessione fra loro, mi sembrano venire il più possibile alla dimostrazione.
(2) Se si accetta questo punto di vista, è naturale e giustificabile spiegare la Seconda Epistola il più lontano possibile dalla Prima. Così la lettera a cui si riferisce san Paolo in 2 Corinzi 2:4 e in 2 Corinzi 7:8 ; 2 Corinzi 7:12 , sarà la nostra Prima Lettera ai Corinzi; le persone indicate in 2 Corinzi 7:12 come "colui che ha fatto il male" e "colui a cui è stato fatto il male" saranno il figlio e il padre in 1 Corinzi 5:1 .
Vi sono, infatti, molti che pensano che sia assurdo parlare della Prima Lettera ai Corinzi come scritta "per molta afflizione e angoscia di cuore e con molte lacrime"; e chi non può immaginare che Paolo parlerebbe di un grande peccato e delitto, come quello dell'incesto, con il linguaggio che usa in 2 Corinzi 2:5 ss.
e 2 Corinzi 7:12 . Tale linguaggio, sostengono, si adatta molto meglio al caso di una lesione personale, un insulto o un oltraggio di cui Paolo, in persona o in uno dei suoi vice, era stato vittima a Corinto. Per questo motivo chiedono una visita intermedia di carattere molto doloroso, e una lettera intermedia, ora perduta, che tratta di questo doloroso incidente.
Paolo, dobbiamo supporre, visitò Corinto per affari di 1 Corinzi 5:1 . (tra l'altro), e vi subì una grande umiliazione. Fu sfidato dal colpevole e dai suoi amici, e dovette lasciare la Chiesa senza fare nulla. Quindi scrisse la lettera estremamente severa cui si 2 Corinzi 2:4 , una lettera che fu portata da Tito, e che produsse il cambiamento di cui si congratula in 2 Corinzi 2:5 ss; 2 Corinzi 7:8 ss.
È ovvio che tutta questa combinazione è ipotetica; e quindi, sebbene molti ne siano stati attratti, appare con un'infinita varietà di dettagli. È ovvio anche che i motivi su cui poggia sono soggettivi; è una questione sulla quale gli uomini differiranno fino alla fine dei tempi, se il linguaggio 2 Corinzi 2:4 sia una descrizione appropriata dello stato d'animo con cui Paolo scrisse (almeno alcune parti) della Prima Lettera ai Corinzi, o se la lingua in 2 Corinzi 2:5 ss; 2 Corinzi 7:8 ss.
sta diventando linguaggio in cui chiudere procedimenti come quelli aperti in 1 Corinzi 5:1 . Se molti hanno creduto che non lo sia, molti invece non hanno difficoltà a credere che lo sia; e coloro che prendono il negativo non solo non riescono a spiegare la serie di corrispondenze verbali sopra descritte, ma dissolvono del tutto la connessione tra le nostre due Epistole.
Così Godet lascia che più di un anno, gremito di eventi, si frapponga tra loro. In considerazione del fatto tangibile da cui siamo partiti, non posso che pensare che ciò sia del tutto incredibile: è molto più facile supporre che il procedimento sull'incesto abbia preso una carnagione che ha reso naturale il linguaggio di Paolo nel secondo e nel settimo capitolo che a venire a qualsiasi convinzione fiduciosa su questa ipotetica visita e lettera.
1. Ma la visita, si può dire, in ogni caso, non è ipotetica. Si allude distintamente in 2 Corinzi 2:1 ; 2 Corinzi 12:14 ; 2 Corinzi 13:1 .
Questi passaggi sono discussi nell'esposizione. Le ultime due non sono certo decisive; ci sono buoni studiosi che hanno la stessa opinione del primo. Heinrici, ad esempio, sostiene che Paolo era stato solo una volta a Corinto quando scrisse la Seconda Lettera; era la terza volta che partiva, ma una volta che la sua intenzione era stata frustrata o differita, così che quando fosse arrivato a Corinto sarebbe stata solo la sua seconda visita.
Si può affermare un caso per questo, ma in vista di 2 Corinzi 2:1 e 2 Corinzi 13:2 , non vedo che possa essere facilmente sostenuto. Questi passaggi ci costringono praticamente a supporre che Paolo avesse già visitato Corinto una seconda volta, e vi avesse avuto esperienze molto dolorose.
Ma la stretta connessione delle nostre Epistole ci costringe ugualmente a supporre che questa seconda visita appartenga a una data anteriore alla nostra prima Epistola canonica. Non ne sappiamo nulla se non che non fu piacevole, e che Paolo era molto disposto a salvare sia se stesso che i Corinzi la ripetizione di tale esperienza. Nulla è contrario a questo punto di vista che la visita in questione non sia menzionata negli Atti o nella prima lettera.
Quasi nulla in 2 Corinzi 11:24 ss. ci è noto da Atti, e probabilmente non avremmo mai saputo di questo viaggio se non per spiegare il cambiamento di propositi che la prima lettera annunciava fosse venuto in mente a Paolo di dire: "Non desidero venire quando potrebbe solo irritarti ; Ne ho avuto abbastanza prima."
2. Quanto alla lettera, cui si suppone si faccia riferimento in 2 Corinzi 2:4 , anche questa è stata alleggerita del suo carattere ipotetico identificandola con 2 Corinzi 10:1 ; 2 Corinzi 10:10 della nostra presente Seconda Lettera.
In assenza della più pallida indicazione esterna che l'Epistola sia mai esistita in una forma diversa da quella attuale, è forse superfluo trattarla seriamente; ma il commento di Godet mi sembra abbastanza per disporne. L'ipotetica lettera in questione in cui lo stesso Godet crede - doveva avere due obiettivi principali: primo, accreditare Tito, che si presume l'abbia portato, come rappresentante di Paolo; e, in secondo luogo, insistere sulla riparazione per il presunto oltraggio personale di cui Paolo era stato vittima nella sua recente visita.
Questo secondo oggetto, in ogni caso, è indiscutibile. Ma 2 Corinzi 10:1 ; 2 Corinzi 10:10 non hanno alcun riferimento a nessuna di queste cose, e sono completamente presi da ciò che l'Apostolo intende fare quando verrà a Corinto per la terza volta; non si riferiscono a questa persona (immaginaria) insolente, ma al miscredente e all'immorale in generale.
3. Salvo nei punti specificati, l'interpretazione dell'Epistola è poco influenzata dalle questioni sollevate nell'“Introduzione”. Anche nei punti specificati è il riferimento storico, non la portata etica, ad essere intaccato. Quale che sia la nostra opinione su di loro, otteniamo nell'insieme sostanzialmente la stessa impressione dello spirito di Cristo che vive e opera nell'anima dell'Apostolo. Fa parte della grandezza dell'uomo, è il sigillo della sua ispirazione, che nelle sue mani il temporale diventi eterno, l'accidentale perda il suo carattere puramente incidentale e abbia un significato per sempre.
È compito dell'espositore occuparsi dell'aspetto spirituale più che di quello storico, e qui sarà sufficiente indicare a grandi linee quale io concepisco essere stata la serie dei rapporti di Paolo con i Corinzi.
1. La sua prima visita a Corinto fu quella Atti degli Apostoli 18:1 in Atti degli Apostoli 18:1 ; secondo la dichiarazione di Atti degli Apostoli 18:11 si estendeva per un periodo di diciotto mesi.
Con ogni probabilità ebbe molte comunicazioni con la Chiesa, tramite deputati da lui commissionati, negli anni durante i quali fu assente; la forma della domanda in 2 Corinzi 12:17 (μη τινα ων απεσταλκα προς υμας κ. τ. λ.) implica altrettanto. Ma è solo dopo la sua venuta a Efeso, nel corso del suo terzo viaggio missionario, che i rapporti personali con Corinto possono essere ripresi.
A questo periodo devo riferire la visita che siamo obbligati ad assumere in base a 2 Corinzi 2:1 ; 2 Corinzi 13:2 . Quale sia stata l'occasione, o quali siano le circostanze, non possiamo dirlo; tutto ciò che sappiamo è che è stato doloroso e forse deludente. Paul aveva usato un linguaggio grave e minaccioso su questo
2. occasione, 2 Corinzi 13:2 ma era stato obbligato a tollerare alcune cose che avrebbe preferito vedere diversamente. Questa visita avvenne probabilmente verso la fine del soggiorno di tre anni a Efeso, e la lettera di cui si parla in 1 Corinzi 5:9 - quella in cui ammoniva i Corinzi a non associarsi con i fornicatori - sarebbe stata molto probabilmente scritta sul suo ritorno da esso.
In questa lettera può aver annunciato molto naturalmente che lo scopo di visitare Corinto due volte - una volta sulla strada per la Macedonia, e di nuovo sulla via del ritorno - a cui è già stato fatto riferimento. Questa lettera, chiaramente, non servì al suo scopo, e non molto tempo dopo Paolo ricevette a Efeso dei 1 Corinzi 16:17 Chiesa di Corinto, 1 Corinzi 16:17 che a quanto pare portarono con sé istruzioni scritte, nelle quali il giudizio di Paolo fu ricercato più minuziosamente su una varietà di questioni etiche.
1 Corinzi 7:1 Prima che arrivassero questi deputati, o comunque prima che Paolo scrivesse la lettera (la nostra prima lettera) in cui si rivolgeva allo stato delle cose a Corinto, che i loro rapporti avevano rivelato, Timoteo era partito da Efeso per un viaggio di un certo interesse. Paolo voleva che Corinto fosse la sua destinazione, 1 Corinzi 4:17 ma doveva passare per la Macedonia, e l'Apostolo non era sicuro che sarebbe arrivato così lontano.
1 Corinzi 16:10 : "Ma se Timoteo viene", ecc. In effetti, non sembra che sia andato oltre la Macedonia; e Luca in Atti degli Apostoli 19:22 menziona la Macedonia come il luogo in cui era stato inviato.
Che non andò oltre è suggerito anche dal fatto che Paolo unisce il suo nome al proprio nel saluto della Seconda Lettera, che è stata scritta in Macedonia, ma non lascia mai intendere che gli doveva alcuna informazione sullo stato del Corinto Chiesa. Tutto ciò che sapeva di questo, e dell'effetto della sua prima lettera, lo apprese da 2 Corinzi 2:13 ; 2 Corinzi 3:1 ; 2 Corinzi 4:1 ; 2 Corinzi 5:1 ; 2 Corinzi 6:1 ; 2 Corinzi 7:1 f.
Ma come mai Tito si trovava a Corinto a rappresentare Paolo? Il suggerimento di gran lunga più felice qui è quello che rende Tito e il fratello di 2 Corinzi 12:18 uguali ai "fratelli" di 1 Corinzi 16:12 , il cui ritorno da Corinto Paolo aspettava in compagnia di Timoteo.
Timothy, come abbiamo visto, non è arrivato così lontano. La partenza di Paolo da Efeso fu apparentemente affrettata da un grande pericolo; anche la sua ansia di sentire l'effetto prodotto da quella lettera che gli era costata tanto, la nostra Prima Lettera, era grandissima; proseguì, oltre Troas, dove un bel campo di lavoro attendeva gli operai, e infine incontrò Tito in Macedonia, e udì il suo rapporto.
3. Questo è il punto in cui inizia la Seconda Lettera ai Corinzi. Essa cade da sola in tre divisioni chiaramente marcate. La prima si estende su 2 Corinzi 1:1 ; 2 Corinzi 2:1 ; 2 Corinzi 3:1 ; 2 Corinzi 4:1 ; 2 Corinzi 5:1 ; 2 Corinzi 6:1 ; 2 Corinzi 7:1 .
In questo l'Apostolo fa la sua pace, per così dire, con i Corinzi, e fa tutto ciò che è in suo potere per rimuovere ogni sentimento di "dolore" che potrebbe indugiare nelle loro menti per il suo rigoroso trattamento di un particolare offensore. Ma in questo è racchiusa una magnifica rivendicazione del ministero spirituale apostolico, soprattutto in contrasto con quello dei legalisti, e un appello all'amore e alla fiducia come da sempre egli aveva rivolto alla Chiesa.
2 Corinzi 8:1 ; 2 Corinzi 9:1 costituiscono la seconda parte, e sono dedicati alla colletta che si faceva nelle Chiese dei Gentili per i cristiani poveri a Gerusalemme. La terza parte consiste in 2 Corinzi 10:1 ; 2 Corinzi 11:1 ; 2 Corinzi 12:1 ; 2 Corinzi 13:1 .
In questo Paolo affronta i disordini che ancora si affermano nella Chiesa; le pretese di certi giudaisti, "superlativi apostoli" come li chiama lui, che assalivano la sua vocazione apostolica e sovvertevano il suo vangelo; e la licenza immorale di altri, presumibilmente un tempo pagani, che usavano la libertà come un mantello per la carne. Scrive di entrambi con inesauribile severità, ma non vuole essere severo. Si separa dalla Chiesa con parole di amore sincero e le include tutte nella sua benedizione.