Apocalisse 12

CAPITOLO IX.

IL PRIMO GRANDE NEMICO DELLA CHIESA.

Apocalisse 12:1 .

Il dodicesimo capitolo dell'Apocalisse di san Giovanni è stato ritenuto da ogni commentatore più difficile del solito da interpretare, e ciò sia che lo si guardi in relazione al suo scopo speciale, sia alla sua posizione nella struttura del libro. Se possiamo accontentarci del primo di questi due punti, potremo meglio formarci delle nozioni corrette sul secondo.

Passando poi per un momento al cap. 13, lo troviamo occupato con la descrizione di due dei grandi nemici con cui la Chiesa deve fare i conti. Questi sono chiamati "una bestia" ( Apocalisse 13:1 ) e "un'altra bestia" ( Apocalisse 13:11 ), quest'ultimo essendo ovviamente lo stesso di quello descritto in Apocalisse 19:20 come "il falso profeta che ha operato i segni "Agli occhi del primo.

Allo stesso tempo, è evidente che queste due bestie sono considerate nemiche della Chiesa in un senso loro peculiare, per il vittorioso Conquistatore del cap. 19 fa guerra con loro e «due sono gettati nello stagno di fuoco che arde di zolfo». * Questo destino raggiunge poi, in Apocalisse 20:10 , "il drago, il serpente antico, che è il diavolo e Satana", così che senza dubbio può basarsi sul fatto che a S.

Secondo Giovanni, i grandi nemici della Chiesa sono tre. Quando, di conseguenza, ne troviamo due descritti nel cap. 13, e cap. 12 occupati con la descrizione di un altro, siamo autorizzati a concludere che lo scopo principale del capitolo è quello di porci davanti un'immagine di quest'ultimo. (* Apocalisse 19:20 )

Così anche noi siamo portati a comprendere il posto del capitolo nella struttura del libro. Abbiamo già visto che le sette Trombe si occupano di giudizi sul mondo. Le sette Coppe, che formano la successiva e più alta serie di giudizi, devono essere occupate con giudizi sui membri degenerati della Chiesa. È una cosa appropriata, quindi, che dovremmo essere in grado di formarci un'idea chiara dei nemici dai quali questi discepoli infedeli sono soggiogati, e resistendo ai quali sarà provata la fermezza del residuo fedele.

Descriverli prima non era necessario. Sono gli amici, non i nemici, del mondo. Sono i nemici solo della Chiesa. Da qui il repentino passaggio fatto all'inizio del cap. 12. Non c'è relazione cronologica tra esso ei Capitoli che lo precedono. I pensieri in esso contenuti si riferiscono solo a ciò che segue. Il capitolo è ovviamente diviso in tre parti, e il rapporto di queste parti l'una sull'altra apparirà man mano che procediamo.

"E fu visto un grande segno nel cielo: una donna vestita del sole, e della luna sotto i suoi piedi, e sul suo capo una corona di dodici stelle: ed era incinta; ed ella gridò, dolente nel parto, e dolente per essere liberato. E si vide un altro segno nel cielo: ed ecco un gran dragone rosso, avente sette teste e dieci corna, e sulle sue teste sette diademi. E la sua coda attira la terza parte delle stelle del cielo, e li gettò nella terra; e il dragone si fermò davanti alla donna che stava per essere partorita, per divorare suo figlio, quando fosse stata partorita.

Ed ella fu liberata da un figlio, un figlio maschio, che come pastore curerà tutte le razioni con uno scettro di ferro: e suo figlio fu rapito verso Dio e verso il Suo trono. E la donna fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, affinché là possano nutrirla per milleduecentosessanta giorni ( Apocalisse 12:1 )."

Nel primo capitolo del libro della Genesi leggiamo: "E Dio fece due grandi luci: la luce maggiore per regolare il giorno e la luce minore per regolare la notte: fece anche le stelle". 1 Sole, luna e stelle esauriscono la nozione biblica dei corpi celesti che illuminano la terra. Essi dunque, presi insieme, vestono questa donna; e non c'è bisogno di cercare alcun significato recondito nel posto che occupano separatamente nella sua investitura.

È semplicemente adorna di luce dalla testa ai piedi. In altre parole, è l'emblema perfetto della luce nella sua luminosità e purezza. L'uso del numero dodici suggerisce infatti il ​​pensiero di un legame di connessione tra questa luce e la Chiesa cristiana. Le tribù d'Israele, il tipo dell'Israele spirituale di Dio, erano in numero dodici; nostro Signore si scelse dodici Apostoli; la nuova Gerusalemme ha "dodici porte e alle porte dodici angeli e nomi scritti sopra, che sono i nomi delle dodici tribù dei figli d'Israele.

"2 (1 Genesi 1:16 ; Genesi 2 Apocalisse 21:12 )

Ma sebbene la luce sia così presto collegata al pensiero della Chiesa cristiana, e sebbene la parte successiva del capitolo confermi la connessione, la donna non è ancora da considerarsi, in senso stretto, rappresentante di quella comunità o Corpo storicamente visto. Tra poco sarà così. Nel frattempo viene nuovamente menzionato un confronto di Apocalisse 12:6 con Apocalisse 12:14 , dove la sua fuga nel deserto e il suo nutrimento in esso per esattamente lo stesso periodo di tempo di Apocalisse 12:6 , insieme a ciò che abbiamo già considerata una peculiarità di S.

Il modo di pensare di Giovanni, vieta la supposizione. L'Apostolo non si ripeterebbe così. Abbiamo quindi il diritto di inferire che all'inizio del capitolo si tratta meno della storia attuale che del "modello" di quella storia che era esistita da tutta l'eternità nel monte. Quindi anche sembrerebbe che la nascita del bambino, pur riferendosi indubbiamente alla nascita di Gesù, non sia la nascita vera e propria.

Anch'esso è piuttosto lo "schema" eterno di quell'evento. Osservazioni simili si applicano al drago , che non è ancora il Satana storico, e lo sarà solo nel secondo paragrafo, in Apocalisse 12:9 . L'intero quadro, insomma, di questi versi è quello dell'ideale che precede l'attuale, e di cui l'attuale è la controparte e la realizzazione.

La somiglianza, dunque, del primo paragrafo di questo capitolo ( Apocalisse 12:1 ) con il primo paragrafo del quarto Vangelo ( Giovanni 1:1 ), è del tipo più sorprendente. In nessuno dei due c'è alcun resoconto della nascita effettiva di nostro Signore.

In entrambi (e questo lo vedremo subito ancor più pienamente evidenziato nella visione apocalittica) veniamo presentati a Lui subito, non come crescenti per essere la Luce del mondo, ma come già cresciuti e come luce perfetta. In entrambi abbiamo la stessa luce e la stessa oscurità, e in entrambi la stessa contrarietà e lotta tra i due. Né il confronto finisce qui. Abbiamo anche lo stesso singolare metodo per esprimere la liberazione della luce dall'inimicizia delle tenebre.

In Giovanni 1:5 , correttamente tradotto, si legge "La luce splende nelle tenebre, ma le tenebre superato non," il pensiero di essere piuttosto negativo che positivo, piuttosto che di conservazione che di vittoria. Nell'Apocalisse leggiamo: E suo figlio fu rapito davanti a Dio e al Suo trono, l'idea era di nuovo quella della preservazione piuttosto che della vittoria.

Tale è la concezione generale del primo paragrafo di questo capitolo. Le singole espressioni non devono trattenerci a lungo. Si è già parlato del vestito di luce della donna. Passando quindi da ciò, non c'è da stupirsi che Colui che è Lui stesso il Datore di luce sia rappresentato come il Figlio della luce. Dio «è luce, e in lui non c'è affatto tenebra». 1 Gesù, in quanto Figlio di Dio, è dunque anche Figlio della luce.

Senza dubbio il concepimento continua anche dopo aver contemplato la donna nel suo stato attuale, non ideale. Gesù è ancora il suo Cantico dei Cantici 2 Eppure c'è un vero senso in cui possiamo descrivere nostro Signore non solo come il Fondamento, ma anche come il Figlio, della Chiesa. Egli è «il Primogenito tra molti fratelli», 3 il Fratello maggiore in una comune casa del Padre.

È generato dalla potenza dello Spirito Santo 4; e quelli che credono nel suo nome sono «nati, non da sangue, né da volontà di carne, né da volontà d'uomo, ma da Dio». 5 Così vicino nell'insegnamento di san Giovanni è l'identificazione di Cristo e del suo popolo, che tutto ciò che si dice di lui si può dire di loro, e ciò che si dice di loro si può dire di lui. Il pensiero e il linguaggio umani non rendono giustizia a un rapporto così profondo e misterioso.

Ma è ovunque l'insegnamento del discepolo amato, nel suo Vangelo, nelle sue Epistole, nella sua Rivelazione, anche se la Chiesa non lo comprenderà appieno finché non vi avrà vissuto più di quanto non abbia fatto. La sua "vita" le porterà poi la "luce". 6 (1 1 Giovanni 1:5 ; 2 Comp. Apocalisse 12:17 ; Apocalisse 3 Romani 8:29 ; Romani 4 Matteo 1:20 ; Matteo 5 Giovanni 1:13 ; 6 Comp. Giovanni 1:4 )

Il drago del passaggio è grande e rosso : "grande" per il potere che possiede; "rosso", il colore del sangue, per la ferocia con cui distrugge gli uomini: "Era un assassino fin dall'inizio;" "Caino era del maligno e uccise suo fratello"; «E vidi la donna» (cioè la donna che cavalcava la bestia color scarlatto) «ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù.

"1 Il drago ha altre sette teste, sette, il numero della completezza, così che possiede tutto per poter eseguire i suoi piani; e dieci corna, l'emblema insieme della sua forza e del suo dominio su tutti i regni di Anche sulle teste ci sono sette diademi, una parola diversa da quella che era stata impiegata per la "corona" della donna nel primo verso del capitolo.

La sua è una corona di vittoria; i diademi del drago sono solo segni di regalità e possono essere indossati, come saranno indossati, nella sconfitta. La coda del drago , ancora, come le code delle locuste della quinta Tromba e dei cavalli della sesta, è lo strumento con cui distrugge 2; e la terza parte delle stelle del cielo corrisponde alla "terza parte" menzionata in ciascuna delle prime quattro Trombe.

La figura di gettare le stelle sulla terra è tratta dalla profezia di Daniele, in cui si dice del "piccolo corno" che "si è ingrandito fino all'esercito del cielo; e ha abbattuto parte dell'esercito e delle stelle al suolo e le calpestò». 3 (1 Gv 8:44; 1 Giovanni 3:12 ; Apocalisse 17:6 ; Apocalisse 2 Apocalisse 9:10 ; Apocalisse 9:19 ; Apocalisse 3 Daniele 8:10 )

Il drago poi si pone davanti alla donna che stava per essere partorita, affinché quando sarà partorita possa divorare suo figlio; e le prime circostanze storiche a cui l'idea corrisponde, e in cui si realizza, possono essere trovate nello sforzo del Faraone di distruggere il neonato Mosè. Il faraone è infatti spesso paragonato nell'Antico Testamento a un drago: "Hai diviso il mare con la tua forza: hai spezzato le teste dei draghi nelle acque"; «Parla e di': Così parla il Signore Dio: Ecco, io sono contro di te, Faraone re d'Egitto, il gran dragone che giace in mezzo ai suoi fiumi, il quale ha detto: Il mio fiume è mio e io ho fatto lo per me.

"1 Il potere, l'arte e la crudeltà del re egiziano difficilmente potevano essere assenti dalla mente del Veggente quando usava la figura del testo. Ma certamente non pensava solo al Faraone. Ricordava anche il complotto di Erode. per distruggere il Bambino Gesù. 2 Gli uomini del Faraone e di Erode tremarono davanti a loro, ma entrambi non erano altro che strumenti nelle mani di Dio. Entrambi esercitarono il Suo "determinato consiglio e prescienza.

3 (1 Salmi 74:13 ; Ezechiele 29:3 ; Ezechiele 2 Matteo 2:16 ; Matteo 3 Atti degli Apostoli 2:23 )

Il bambino nasce, e viene descritto in un linguaggio degno della nostra attenzione. È un figlio, un uomo-bambino; e l'informazione tautologica a prima vista sembra alludere a qualcosa di più del semplice sesso del bambino. È già più che un bambino: è un uomo. C'è un'enfasi simile nelle parole di nostro Signore quando disse ai suoi discepoli nel suo ultimo discorso consolatorio: "La donna quando è in travaglio ha dolore, perché è giunta la sua ora; ma quando è uscita dal bambino, lei non ricorda più l'angoscia, per la gioia che un uomo è nato nel mondo.

"* Fin dall'inizio il fanciullo è meno fanciullo che uomo, forte, muscoloso e vigoroso, che come pastore curerà tutte le nazioni con scettro di ferro. Strano che si debba essere invitati a soffermarsi su questo aspetto ideale di l'opera del Figlio piuttosto che qualsiasi altra! Senza dubbio le parole sono citate dal secondo Salmo. Questo, tuttavia, rimuove solo la difficoltà un passo più indietro. Perché o lì o qui l'opera di pastore del Messia dovrebbe essere collegata con uno scettro di ferro piuttosto che un pacifico truffatore?La spiegazione non è difficile.

Sia il Salmo che l'Apocalisse si occupano principalmente della vittoria di Cristo sui suoi avversari. I suoi amici sono già stati assicurati in possesso di una salvezza completa. Resta solo che i Suoi nemici saranno finalmente soppressi. Da qui lo "scettro di ferro". Strano anche, si può pensare, che in questo quadro ideale non dovremmo trovare alcun "schema" della vita di nostro Signore sulla terra, delle sue fatiche, o sofferenze, o morte; e che dovremmo essere solo invitati a contemplarLo nella Sua incarnazione e ascensione al cielo I Ma ancora una volta la spiegazione non è difficile Contro Satana si erge, non un Redentore semplicemente umiliato, ma risorto e glorificato.

Non è necessario soffermarsi sul processo mediante il quale lo conquistò. Abbastanza da sapere il fatto. (* Giovanni 16:21 )

Essendo il figlio della donna così al sicuro, la donna stessa fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, e dove sarà nutrita dal sostentamento celeste. Così Israele vagò per quarant'anni, nutrito della manna caduta dal cielo e dell'acqua che sgorgava dalla roccia percossa. 1 Così Elia fuggì al torrente Cherit, e poi nel deserto, dove i suoi bisogni furono soddisfatti in un caso dai corvi, e nell'altro da un angelo.

2 E così il nostro Signore fu sostenuto per quaranta giorni dalle parole che uscivano dalla bocca di Dio. 3 Anche questa vita selvaggia della Chiesa continua durante tutta l'era cristiana, durante tutto il periodo della testimonianza. 4 Sempre nel deserto, finché il suo Signore è personalmente assente, mangia cibo celeste e beve acqua viva. (1 1 Corinzi 10:3 ; 1 Corinzi 2 1 Re 17:6 ; 1 Re 19:5 ; 1 Re 3 Matteo 4:4 ; Matteo 4 Apocalisse 11:3 )

Tale è la prima scena di questo capitolo; e, guardandolo ancora una volta, sembrerebbe che il suo scopo principale fosse quello di presentarci le due grandi forze opposte della luce e delle tenebre, del Figlio e del drago, considerate in se stesse.

Segue la seconda scena: -

"E ci fu guerra in cielo, Michele e i suoi angeli uscirono per combattere contro il dragone; e il dragone e i suoi angeli fecero guerra: e non prevalsero, né il loro posto fu più trovato in cielo. E il gran dragone fu abbattuto , il serpente antico, colui che è chiamato il diavolo, e Satana, il seduttore di tutta la terra abitata: fu gettato nella terra e con lui furono precipitati i suoi angeli.

E udii una gran voce nel cielo, che diceva: Ora è giunta la salvezza, e la potenza, e il regno del nostro Dio, e l'autorità del suo Cristo; poiché è stato abbattuto l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusa davanti ai nostri Dio giorno e notte E lo vinsero a causa del sangue dell'Agnello, ea causa della parola della loro testimonianza; e non amarono la loro vita fino alla morte. Rallegratevi dunque, o cieli, e voi che siete in essi tabernacolo.

Guai alla terra e al mare! perché il diavolo è sceso su di te, avendo una grande ira, sapendo che ha solo una breve stagione ( Apocalisse 12:7 )."

Se la nostra concezione dei primi sei versi del capitolo è corretta, sarà evidente che l'idea spesso sostenuta, che i versi che li seguono formino una rottura nella narrazione che è ripresa solo in Apocalisse 12:13 , è sbagliata. Non c'è pausa. Il progresso del pensiero è continuo. I combattenti sono stati posti davanti a noi, e ora abbiamo la gara in cui sono impegnati. Questa considerazione ci aiuta anche a comprendere la personalità di Michele e il particolare conflitto nella visione del Veggente.

Infatti, quanto al primo di questi due punti, è anche di per sé probabile che il Capo delle schiere della luce non sarà altro che il Capitano della nostra salvezza, il Signore Gesù Cristo stesso. Il drago guida le schiere delle tenebre. Il Figlio è stato descritto come l'avversario contro il quale è particolarmente diretta l'inimicizia del drago. Quando inizia la guerra, abbiamo tutte le ragioni per aspettarci che come un leader prende il comando, così farà anche l'altro.

C'è molto per confermare questa conclusione. Il nome Michele porta ad esso, poiché quella parola significa: "Chi è come Dio?" e un tale nome è almeno più appropriato a un Divino che a un essere creato. Anche nel Nuovo Testamento si legge di "Arcangelo Michele" 1 - sembra che ce ne sia uno solo, poiché non si legge mai di arcangeli 2 - e si parla ancora di un arcangelo in circostanze che difficilmente possono essere associate al pensiero di nessuno tranne Dio: "Il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio.

3 Si può dire che decidano il punto soprattutto le profezie di Daniele, in cui compare per primo il nome Michele. Una persona di nome Michele vi appare in diverse occasioni come difensore della Chiesa contro i suoi nemici, 4 e almeno una volta in una connessione che porta direttamente al pensiero di nostro Signore stesso: "E in quel momento si alzerà Michele, il gran principe che sta per i figli del tuo popolo: e ci sarà un tempo di angoscia, come non c'è mai stato da quando era una nazione fino a quel tempo: e in quel tempo il tuo popolo sarà liberato, chiunque si troverà scritto nel libro.

E molti di quelli che dormono nella polvere della terra si risveglieranno, alcuni per la vita eterna, altri per la vergogna e il disprezzo eterno. E i saggi risplenderanno come lo splendore del firmamento; e coloro che convertono molti alla giustizia come le stelle nei secoli dei secoli».5 Queste considerazioni giustificano la conclusione che il Michele di cui si parla ora è il rappresentante di Cristo; e abbiamo già visto, esaminando la visione dell'«angelo forte» in cap.

10, che un tale modo di parlare è in perfetta armonia con il metodo generale di S. Giovanni. (1 Giuda 1:9 ; 2 Brown, Il libro dell'Apocalisse , p. 69; 3 1 Tessalonicesi 4:16 ; 1 Tessalonicesi 4 Daniele 10:13 ; Daniele 10:21 ; Daniele 5 Daniele 12:1 )

Si illumina così anche il secondo punto sopra menzionato: il particolare conflitto cui si fa riferimento in questi versetti. L'affermazione che ci fu guerra in cielo e che quando il drago fu sconfitto fu gettato sulla terra,potrebbe indurci a pensare a un conflitto tra il bene e il male più antico di quelli in cui l'uomo ha parte: a quello menzionato da san Pietro e da san Giuda, quando il primo consola i giusti con il pensiero che "Dio non risparmiò gli angeli quando peccato, ma li ha gettati nell'inferno e li ha rinchiusi in fosse tenebrose, per essere riservati al giudizio», 1 e quando quest'ultimo ammonisce i peccatori a ricordare che «gli angeli che non conservarono il loro principato, ma lasciarono la loro propria dimora, Egli ha tenuto in legami eterni, nelle tenebre, per il giudizio del gran giorno.

2 Le circostanze, però, della guerra, portano piuttosto al pensiero di un conflitto in cui il Figlio, incarnato e glorificato, prende la sua parte. Per questo "Figlio" è l'avversario del drago presentatoci nel primo paragrafo del capitolo "Cielo" non è tanto una località premondana o sovramondana, quanto la sfera spirituale all'interno della quale i credenti dimorano anche durante il loro pellegrinaggio terreno, quando quel pellegrinaggio è visto dal suo lato superiore.

E i mezzi con cui si ottiene la vittoria - poiché i vincitori vinti dal sangue dell'Agnello, e dalla parola della loro testimonianza - indicano chiaramente che la lotta a cui si fa riferimento ebbe luogo dopo che l'opera della redenzione era stata compiuta, non prima che essa era iniziato. (1 2 Pietro 2:4 ; 2 Pietro 2 Giuda 1:6 )

Diversi altri passaggi del Nuovo Testamento sono in armonia con questa supposizione. Fu così che quando i settanta tornarono a nostro Signore con gioia dopo la loro missione, dicendo: "Signore, anche i demoni sono soggetti a noi nel tuo nome", Egli, vedendo in questo il pegno della sua vittoria completa, esclamò: "Io vide Satana cadere come un fulmine dal cielo». 1 Fu così che nostro Signore, quando fu incaricato di scacciare i demoni da Beelzebub, il principe dei demoni, fece notare ai suoi accusatori che le sue azioni dimostravano che era il vincitore e che il regno di Dio era giunto per loro: "Quando l'uomo forte completamente armato custodisce la propria corte, i suoi beni sono in pace: ma quando uno più forte di lui verrà su di lui e lo vincerà, gli toglie tutta l'armatura in cui confidava e divide le sue spoglie.

2 Allo stesso effetto sono tutti quei passaggi in cui nostro Signore o i suoi apostoli parlano, non di una vittoria parziale, ma di una completa, su Satana, così che per il suo popolo il grande nemico dell'uomo è già giudicato, e rovesciato, e contuso sotto i loro piedi: "Ora è un giudizio di questo mondo ora sarà cacciato fuori il principe di questo mondo;" "E quando Egli" (l'Avvocato) "è venuto, convincerà il mondo del giudizio, perché il principe di questo mondo questo mondo è stato giudicato". affinché mediante la morte potesse rendere nullo colui che aveva potere sulla morte, cioè il diavolo; e potrebbe liberare tutti coloro che per paura della morte sono stati soggetti alla schiavitù per tutta la loro vita; "" Tutto ciò che è generato da Dio vince il mondo: e questa è la vittoria che vince il mondo, anche la nostra fede;" "Sappiamo che chiunque è generato da Dio non pecca; ma Colui che è stato generato da Dio lo custodisce, e il maligno non lo tocca.

3 (1 Luca 10:17 ; Luca 2 Luca 11:21 ; 3 Giovanni 1:13 ; Giovanni 16:11 ; Ebrei 2:14 ; 1 Giovanni 5:4 ; 1 Giovanni 5:18 )

In passaggi come questi abbiamo lo stesso pensiero di quello davanti a noi in questa visione. Satana è stato cacciato dal cielo; cioè, nella sua guerra contro i figli di Dio è stato completamente rovesciato. Sulla loro vita superiore, la loro vita in un Redentore risorto e glorificato, non ha potere. Sono sfuggiti per sempre alla sua schiavitù e sono liberi. Ma egli è stato gettato sulla terra, ei suoi angeli con lui ; cioè, sugli uomini del mondo esercita ancora il suo potere, e sono da lui condotti prigionieri a suo piacimento.

Quindi, di conseguenza, le parole della grande voce udita in cielo che occupano tutta l'ultima parte della visione, parole che mettono chiaramente in evidenza la differenza tra i due aspetti di Satana ora richiamati, - (1) la sua impotenza nei confronti dei discepoli di Gesù che siete fedeli fino alla morte: Rallegratevi, o cieli, e voi che abitate in essi; (2) il suo dominio sugli empi: Guai alla terra e al mare! poiché il diavolo è sceso su di te con grande ira, sapendo che ha solo una breve stagione.

Sebbene, quindi, la caduta degli angeli dal loro primo stato possa essere lontanamente accennata, la visione si riferisce alla contesa spirituale iniziata dopo la risurrezione di Gesù; e chiediamo ai nostri lettori solo di prestare particolare attenzione alla doppia relazione di Satana con l'umanità a cui si fa riferimento: la sua sottomissione ai giusti e la sottomissione dei malvagi a lui. Una sola frase può sembrare incoerente con questo punto di vista.

In Apocalisse 12:9 Satana è descritto come l'ingannatore di tutta la terra abitata, perché quella, e non "il mondo intero", è la vera interpretazione dell'originale. 1 "Il tutto nella terra abitata" non può essere lo stesso di "la terra". Quest'ultimo è semplicemente il malvagio; il primo include tutti gli uomini. Ma le parole descrivono una caratteristica di Satana in se stesso, e non ciò che effettivamente effettua.

È l'ingannatore di tutta la terra abitata. Egli tende le sue insidie ​​per tutti. Tentò Gesù stesso nel deserto, e molte volte in seguito durante le Sue fatiche e le Sue sofferenze. La visione non dà motivo di supporre che i figli di Dio non siano attaccati da lui. Ci assicura solo che quando l'attacco viene effettuato, viene nello stesso istante sventato. C'è una battaglia, ma i cristiani vi avanzano come vincitori; prima che cominci la vittoria è loro. 2 (1 Comp. RV margine; 2 Comp. 1 Giovanni 5:4 )

Si può notare un'altra espressione di questi versetti: la breve stagione di cui si parla in Apocalisse 12:12 . Questo periodo di tempo non deve essere considerato come se fosse un breve tempo speciale alla fine dell'era cristiana, quando l'ira di Satana è suscitata in misura maggiore dell'ordinario perché l'ultima ora sta per scoccare.

La grande ira con cui va avanti è quella suscitata in lui dalla sua sconfitta attraverso la morte, la risurrezione e l'ascensione di nostro Signore. Si è destato in lui quando è stato "gettato nella terra", e da quel momento di sconfitta quindi inizia la "breve stagione".

Il terzo paragrafo del capitolo segue: -

"E quando il dragone si vide precipitato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio. E alla donna furono date le due ali della grande aquila, perché potesse volare nel deserto, al suo luogo, dove è nutrita per un tempo, e volte, e metà tempo, dalla faccia del serpente. E il serpente gettò dalla sua bocca, dopo la donna, l'acqua come un fiume, per farla essere portato via dal torrente.

E la terra aiutò la donna, e la terra aprì la sua bocca e inghiottì il fiume che il dragone gli aveva fatto uscire dalla bocca. E il dragone si adirò con la donna, e se ne andò a far guerra al resto della sua progenie, che osserva i comandamenti di Dio, e tiene la testimonianza di Gesù; e si fermò sulla sabbia del mare ( Apocalisse 13:1 a)."

Abbiamo già visto che la donna presentataci nel primo paragrafo di questo capitolo è l'incarnazione e la portatrice di luce. Ella infatti è lì davanti a noi nel suo aspetto ideale, in quello che è in se stessa, più che nella sua posizione storica. Ora la incontriamo nella storia attuale, o, in altre parole, è la Chiesa di Dio storica nella fase neotestamentaria del suo sviluppo. Come tale ha una missione nel mondo.

Lei è "l'inviata" di Cristo, come Cristo era "l'inviato" del Padre. * Nel testimoniare per Cristo, deve rivelare ai figli degli uomini che cos'è l'amore divino. Ma deve farlo in mezzo ai guai. Questo mondo non è il suo riposo; e deve portare la croce del Salvatore se poi vuole portare la sua corona. (* Giovanni 20:21 )

Perseguitata, però, non è abbandonata. Le aveva dato le due ali della grande aquila, affinché potesse volare nel deserto, al suo luogo , il luogo preparato da Dio per la sua protezione. Ci possono essere pochi dubbi sull'allusione. La "grande aquila" è quella di cui Dio stesso parlò a Mosè sul monte: "Avete visto quello che ho fatto agli Egiziani, e come vi ho messo sulle ali d'aquila e vi ho portato a Me;" 1 e a cui allude Mosè nell'ultimo canto da lui insegnato al popolo: «Come l'aquila che fa il nido, svolazza sui suoi piccoli, spiega le ali, li prende, li porta sulle sue ali: così solo il Signore lo guidava, e non c'era nessun dio estraneo con lui.

" 2 La stessa aquila era probabilmente in vista di Davide quando cantò: "Quanto è eccellente la tua benignità, o Dio! perciò i figli degli uomini ripongono la loro fiducia all'ombra delle tue ali; 3 mentre era anche quello sulle cui ali i membri della Chiesa si avvicinano continuamente a Dio: "Si alzano con ali come aquile". alla donna allora fu dato un "rifugio dalla tempesta", un "nascosto dal caldo", di prova, affinché potesse dimorarvi, nutrita con il suo cibo celeste, per un tempo, e volte, e metà tempo.

Di questo periodo abbiamo già parlato. È lo stesso dei tre anni e mezzo, dei "quarantadue mesi", dei "milleduecentosessanta giorni". È dunque l'intero periodo della storia militante della Chiesa sulla terra. Durante tutto questo è perseguitata da Satana; durante tutto questo è preservata e nutrita dalla cura di Dio. A prima vista, infatti, può sembrare che questo rifugio nel deserto fosse incompatibile con il compito di testimonianza assegnatole.

Ma è uno dei paradossi della posizione dei figli di Dio in questo mondo presente che mentre sono al di sopra di esso, sono ancora in esso; che mentre sono seduti "nei luoghi celesti" sono esposti alle tempeste della terra; che mentre la loro vita è nascosta con Cristo in Dio, testimoniano e combattono davanti agli occhi degli uomini. La persecuzione e il nutrimento, la sofferenza e la gloria, corrono parallele.

Si può fare un'altra osservazione. C'è ovviamente un'enfasi sulla parola "due" preceduta da "ali". Sebbene fondato sul fatto che le ali dell'uccello sono in numero di due, sembrerebbe intendersi un significato più profondo; e tale significato è suggerito dal fatto che i testimoni del cap. 11 erano anche due. La protezione estesa corrisponde esattamente alla necessità. La "grazia" di Dio è in ogni circostanza "sufficiente" per il suo popolo.

5 Nessuna tentazione può assalirli che Egli non permetterà loro di sopportare, o da cui non fornirà loro una via di scampo. 6 Perciò prendano sempre il linguaggio dell'Apostolo e dicano: «Molto volentieri mi glorificherò piuttosto delle mie debolezze, affinché la forza di Cristo stenda su di me un tabernacolo. Perciò mi compiaccio delle debolezze, delle ingiurie, delle necessità , nelle persecuzioni, nelle angustie per amore di Cristo: perché quando sono debole, allora sono forte.

7 (1 Esodo 19:3 ; Esodo 2 Deuteronomio 32:11 ; Deuteronomio 3 Salmi 34:7 ; Salmi 4 Isaia 40:31 ; Isaia 5 2 Corinzi 12:9 ; 2 Corinzi 6 1 Corinzi 10:13 ; 1 Corinzi 7 2 Corinzi 12:9 )

La donna fuggì nel deserto, ma non permise di fuggirvi senza un ultimo sforzo di Satana per sopraffarla; e nel modo in cui si fa questo sforzo riconosciamo ancora il linguaggio dell'Antico Testamento. Là gli assalti degli empi contro Israele sono spesso paragonati a quelle piene di acque che, a causa delle improvvise sollevazioni dei torrenti, sono in Oriente così comune e così disastroso.

Isaia descrive il nemico come in arrivo "come un diluvio". 1 Abbiamo già parlato dei fiumi dell'Eufrate e della distruzione che essi simboleggiavano; e nelle ore di liberazione dalle angustie la Chiesa ha trovato il canto di trionfo più adatto alla sua condizione nelle parole del Salmista: «Se non fosse stato il Signore a essere dalla nostra parte, quando gli uomini insorsero contro di noi: allora ci avevano presto inghiottiti, quando la loro ira si accese contro di noi: allora le acque ci avevano travolto, il torrente era passato sulla nostra anima: allora le acque superbe erano passate sulla nostra anima.

Benedetto sia il Signore, che non ci ha dati in preda ai loro denti." 2 Il riferimento principale è però, con ogni probabilità, al passaggio di Israele attraverso il Mar Rosso, perché allora, dice Davide, ricordando quel grande liberazione nella storia del suo popolo, e trovando in essa il tipo di liberazioni così spesso sperimentate da lui stesso, «mi hanno circondato i dolori della morte e mi hanno spaventato le acque degli empi.

. Nella mia angoscia ho invocato il Signore e ho gridato al mio Dio. Ha mandato dall'alto, mi ha preso, mi ha tratto da molte acque." 3 (1 Isaia 59:19 ; Isaia 2 Salmi 124:2 ; Salmi 3 Salmi 18:4 )

Il punto più notevole da notare qui è, tuttavia, non la liberazione in sé, ma il metodo con cui viene realizzata. Per comprendere ciò, oltre all'ira di Satana descritta subito dopo, è necessario tenere presente quel duplice elemento nella Chiesa la cui esistenza è la chiave per risolvere molti dei più intricati problemi dell'Apocalisse. La Chiesa abbraccia nel suo pallore sia i membri veri che quelli falsi.

Ella è la "vite" dell'ultimo discorso di nostro Signore ai suoi discepoli, alcuni dei cui tralci portano molto frutto, mentre altri sono adatti solo per essere gettati nel fuoco e bruciati." 1 Il pensiero di questi ultimi membri è nel mente di san Giovanni quando ci dice, in maniera così del tutto inaspettata, che la terra aiutò la donna, e la terra aprì la sua bocca, e inghiottì il fiume che il drago gli aveva fatto uscire dalla bocca.

Pensa ai membri nominali della Chiesa, al cristianesimo meramente nominale che essa ha così spesso esibito al mondo. Quel cristianesimo che il mondo ama. Quando il tono e la vita della Chiesa sono abbassati dal suo cedere all'influenza delle cose del tempo, allora il mondo, "la terra", è pronto ad affrettarsi al suo fianco. Le offre la sua amicizia, corteggia alleanza con lei, la loda per il buon ordine che introduce, con argomenti tratti dall'eternità, nelle cose del tempo, e inghiotte il fiume che il drago getta dalla sua bocca contro di lei.

Quando i discepoli di Cristo sono del mondo, il mondo ama i suoi. 2 Stanno aiutando "la terra" a fare il suo lavoro. Perché la terra non dovrebbe riconoscere e accogliere l'assistenza che le è stata fornita da nemici sciocchi oltre che da amici? Quindi aiuta la donna. (1 Gv 15:5-6; 2 Gv 15:19)

Ma accanto a questo aspetto della Chiesa che incontrava l'approvazione della "terra", il drago vedeva che aveva un altro aspetto di decisa ostilità alle sue pretese; e si adirò con lei. Aveva in sé non solo membri degenerati, ma veri, non solo professori mondani, ma coloro che erano uno con il suo Signore Divino e glorificato. Questi erano il resto del suo seme, che osserva i comandamenti di Dio e la testimonianza di Gesù.

Erano i "pochi nomi in Sardi che non contaminavano le loro vesti", l "il residuo secondo l'elezione della grazia", ​​2 "il seme che il Signore ha benedetto". 3 Tali discepoli di Gesù, il dragone non poté tollerare, e se ne andò per far loro guerra . Così è ancora mantenuta la dolorosa distinzione che segna tutta la parte successiva dell'Apocalisse. Lo spettacolo era uno su cui S.

Giovanni aveva pianto come lo vedeva nella Chiesa dei suoi tempi: "Sono usciti da noi, ma non erano dei nostri; perché se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti con noi; ma sono usciti, che potrebbero essere resi manifesti che non tutti siamo dei nostri. Figlioli, è l'ultima ora". 4 Era uno spettacolo che sapeva si sarebbe ripetuto finché la Chiesa di Cristo fosse stata in contatto con il mondo; e ora lo nota.

(1 Apocalisse 3:4 ; Apocalisse 2 Romani 11:5 ; Romani 3 Isaia 61:9 ; Isaia 4 1 Giovanni 2:18 )

Un altro punto dovrebbe essere notato in relazione a questi versetti. L'aiuto della donna per la terra sembra essere la Scrittura parallela alle difficili parole di San Paolo quando dice per iscritto ai Tessalonicesi: "E ora sapete ciò che limita fino alla fine affinché si manifesti nella sua Poiché il mistero dell'iniquità è già all'opera: solo ora ce n'è uno che trattiene, finché non sia tolto di mezzo.

" * Questa potenza "contentiva", generalmente, e con ogni probabilità correttamente, intesa dello Stato Romano, è "la terra" di san Giovanni che aiuta la donna perché è aiutata da lei. (* 2 Tessalonicesi 2:6 )

Siamo stati presentati al primo grande nemico della Chiesa di Cristo. Resta solo che prenderà la sua posizione in campo. La proposizione successiva dunque che ci viene incontro, e che va letta, non come la prima proposizione del cap. 13, ma come l'ultimo del cap. 12, e in cui la terza persona dovrebbe essere sostituita alla prima, lo descrive così: E si fermò sulla sabbia del mare, sulla spiaggia tra la terra e il mare, dove poteva comandare a entrambi come per giustificare il "Guai" già proferito su entrambi nel versetto dodicesimo del capitolo.

Là lo lasciamo per un po', solo osservando che non dobbiamo pensare all'oceano che giace calmo davanti a noi, ma al mare inquieto e agitato, sollevato in enormi onde dai venti di tempesta che se ne contendono il dominio e l'impeto le sue onde sulla spiaggia.