Ebrei 5:11-14

CAPITOLO V

L'IMPOSSIBILITA' DEL RINNOVO.

"Di cui abbiamo molte cose da dire e difficili da interpretare, visto che siete diventati ottusi nell'udito. Poiché quando a causa del tempo dovreste essere maestri, avete bisogno di nuovo che qualcuno vi insegni i rudimenti del primo principi degli oracoli di Dio, e sono diventati coloro che hanno bisogno di latte e non di cibo solido. Poiché chiunque mangia il latte non ha esperienza della parola di giustizia, poiché è un bambino.

Ma il cibo solido è per gli uomini adulti, anche quelli che a causa dell'uso hanno i loro sensi esercitati a discernere il bene e il male. Pertanto smettiamo di parlare dei primi principi di Cristo e procediamo verso la perfezione; non ponendo di nuovo un fondamento di pentimento dalle opere morte, e di fede verso Dio, di insegnamento dei battesimi, e dell'imposizione delle mani, e della risurrezione dei morti, e del giudizio eterno.

E questo lo faremo, se Dio lo permette. Infatti, per quanto riguarda coloro che un tempo furono illuminati e gustarono il dono celeste, e furono resi partecipi dello Spirito Santo, e gustarono la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire, e poi caddero, è impossibile rinnovali di nuovo fino al pentimento; vedendo che crocifissero di nuovo a se stessi il Figlio di Dio e lo svergognarono apertamente. Poiché la terra che ha bevuto la pioggia che cade spesso su di essa e produce erbe aromatiche per loro, per amore delle quali è anche coltivata, riceve benedizione da Dio; ma se porta spine e cardi, è respinta e vicina a una maledizione ; la cui fine deve essere bruciata.

"-- Ebrei 5:11 ; Ebrei 6:1 (RV).

In uno dei più grandi e strani libri umani si dice talvolta che l'argomento "veli se stesso", e l'immagine sostenuta di un uomo che combatte con le onde tradisce l'esitazione dello scrittore. Quando ha superato la prima ondata, teme la seconda. Quando è fuggito dal secondo, teme di fare un altro passo, per paura che la terza ondata possa sopraffarlo. Lo scrittore della Lettera agli Ebrei ha dimostrato che Cristo è Sacerdote-Re.

Ma prima di ricominciare, avverte i suoi lettori che chiunque si avventuri deve essere pronto a sentire un detto duro, che lui stesso troverà difficile da interpretare e che pochi riceveranno. Finora ha solo mostrato che qualunque cosa di valore duraturo era contenuta nell'antica alleanza rimane ed è esaltata in Cristo. Anche questa verità è un anticipo sui meri rudimenti della dottrina cristiana. Ma cosa succede se tenta di dimostrare che l'alleanza che Dio ha fatto con i loro padri è invecchiata e deve svanire per far posto a una nuova e migliore? Da parte sua, è ansioso di ascendere a queste verità superiori. Ha ancora molto da insegnare su Cristo nella potenza della sua vita celeste.[83] Ma i suoi lettori sono ottusi e inesperti nella parola di giustizia.

I commentatori sono molto divisi ed esercitati sulla questione se l'Apostolo voglia dire che l'argomento debba avanzare o che i suoi lettori debbano progredire nel carattere spirituale.[84] In un certo senso intende sicuramente entrambi. Ciò che dà ragione all'intera sezione da considerare ora è la connessione tra lo sviluppo della dottrina e un corrispondente sviluppo della natura morale. "Per il momento dovreste essere insegnanti.

«[85] Avrebbero dovuto essere maestri delle verità elementari, per aver scoperto da sé le verità superiori, sotto la guida dello Spirito di Dio. Non sarebbe stato necessario che l'Apostolo le spiegasse. I "maestri" nella Chiesa si erano probabilmente consolidati in una classe formalmente separata, ma non erano ancora caduti in secondo piano, rispetto ai "profeti", che occupano nell'"Insegnamento dei Dodici Apostoli".

« Era trascorso molto tempo da quando la Chiesa di Gerusalemme, con gli Apostoli e gli anziani, si era seduta in giudizio sulla questione sottoposta alla loro decisione da uomini come Pietro, Barnaba, Paolo e Giacomo.[86] Da allora i cristiani ebrei erano degenerate, e ora avevano bisogno di qualcuno - poco importava chi fosse,[87]-- che insegnasse loro l'alfabeto[88] della dottrina cristiana.

Filone aveva già sottolineato la distinzione tra il bambino nella conoscenza e l'uomo della maturità e del giudizio maturo. San Paolo aveva detto più di una volta che tale distinzione regge tra i cristiani. Molti sono carnali; alcuni sono spirituali. Nei suoi scritti la differenza non è esterna, né il confine tra le due classi è ampio e netto. L'uno sfuma nell'altro. Ma, sebbene potremmo non essere in grado di determinare dove inizia l'una e dove finisce l'altra, entrambe sono tendenze e si muovono in direzioni opposte.

Nella Lettera agli Ebrei la distinzione ricorda l'antica dottrina dell'abito insegnata da Aristotele. I nostri organi di senso sono allenati dall'uso a distinguere forme e colori. Parimenti vi sono organi interni dello spirito,[89] che distinguono il bene dal male, non per dimostrazione matematica, ma per esercizio di lunga durata[90] nell'odiare il male e nell'amare la santità. La crescita di questo senso spirituale è collegata dal nostro autore con il potere di comprendere la dottrina superiore.

Solo colui che discerne, con la forza dell'intuizione animata, ciò che è bene e ciò che è male, può anche comprendere le verità spirituali. La differenza tra bene e male non è identica alla "parola di giustizia". Ma l'elevazione morale del carattere che discerne chiaramente la prima è la condizione per comprendere anche la seconda.

«Pertanto», cioè in quanto cibo solido è per gli uomini adulti, «abbiamo finito[91] con le dottrine elementari e lasciamoci portare con forza in avanti[92] verso la piena crescita del carattere spirituale ».[93] L'Apostolo ha appena detto che i suoi lettori avevano bisogno di qualcuno che insegnasse loro i rudimenti. Avremmo dovuto aspettarci, quindi, che lo prendesse in mano. Ma ricorda loro che il difetto è più profondo dell'errore intellettuale.

Il rimedio non è il mero insegnamento, ma la crescita spirituale. Al di fuori del progresso morale non può esserci rivelazione di nuove verità. Gli sforzi sempre ricorrenti per porre le basi della pietà individuale risulteranno solo in un'apprensione di ciò che possiamo designare dottrine personali e soggettive.

L'Apostolo precisa. Il pentimento verso Dio e la fede in Dio sono le grazie iniziali.[94] Perché senza il dolore per il peccato e la fiducia nella misericordia di Dio, la rivelazione di Dio di Se stesso nel Suo Figlio non sarà ritenuta degna di ogni accettazione. Se è così, le dottrine adatte allo stadio iniziale della vita cristiana saranno:

(1) la dottrina dei battesimi e dell'imposizione delle mani, e

(2) la dottrina della risurrezione dei morti e del giudizio eterno.

Il pentimento e la fede accettano il vangelo del perdono, simboleggiato nel battesimo, e dell'assoluzione, simboleggiato nell'imposizione delle mani. Di nuovo, il pentimento e la fede realizzano la vita futura e il premio finale; l'inizio della pietà allungando una mano, come fanno i corridori, come per afferrare la meta più lontana prima che tocchi i punti intermedi. Eppure ogni verità intermedia, una volta appresa, getta nuova luce sull'escatologia dell'anima. Allo stesso modo la civiltà iniziò con la contemplazione delle stelle, molto prima che scendesse all'analisi chimica, ma alla fine applica la sua chimica per fare scoperte nelle stelle.

Questo, dunque, è lo stadio iniziale del carattere cristiano: pentimento e fede; e queste sono le dottrine iniziali, il battesimo, l'assoluzione, la risurrezione e il giudizio. Come possono essere descritti? Sono tutti incentrati sul singolo credente. Hanno tutto a che fare con il fatto del suo peccato. Una domanda, e una sola, preme per una risposta. È: "Cosa devo fare per essere salvato?" Un risultato, e uno solo, scaturisce dalla salvezza ottenuta.

È l'assoluzione definitiva del peccatore all'ultimo giorno. Dio è conosciuto solo come il Salvatore misericordioso e il santo Giudice. L'intera esistenza personale del credente si libra a mezz'aria tra due punti: il pentimento in un momento del passato e il giudizio alla fine del mondo. Le opere sono "morte" e il motivo è che non hanno alcun potere di risparmio. Non c'è qui nessun pensiero della vita come una cosa completa o come una serie di possibilità che si realizzano mai, nessun pensiero dell'individuo come parte di un tutto più grande.

La Chiesa esiste per il credente, non il credente per la Chiesa. Anche Cristo stesso non è per lui altro che il suo Salvatore, che con una morte espiatoria ha pagato il suo debito. L'Apostolo si sarebbe elevato a verità superiori riguardo a Cristo nel potere della Sua vita celeste. Questa è la verità che la storia di Melchisedec insegnerà a coloro che sono sufficientemente avanzati nella spiritualità per comprenderne il significato.

Ma, prima di affrontare l'onda che rotola, l'Apostolo dice ai suoi lettori perché, in riferimento alla dottrina cristiana, il carattere è la condizione necessaria dell'intelligenza. È così per due ragioni.

In primo luogo, la parola pronunciata da Dio nel Figlio suo ha come oggetto primario non la speculazione, ma la «giustizia».[95] La teologia è essenzialmente una scienza pratica, non meramente teorica. Il suo scopo è creare uomini giusti; cioè, per produrre un certo carattere. Quando viene prodotto, questo alto carattere è sostenuto dalle verità del Vangelo come da un "cibo" spirituale, latte o carne forte. Il cristianesimo è l'arte del vivere santo, e l'arte si padroneggia solo come si apprende ogni altra arte: con la pratica o con l'esperienza.

Ma l'esperienza suggerirà regole e le regole porteranno a principi. L'arte stessa crea una facoltà per trasformarla in una scienza. La religione produrrà una teologia. La dottrina sarà compresa solo dal possessore di quella bontà alla quale essa stessa ha partorito.

In secondo luogo, l'Apostolo introduce nella questione l'azione personale di Dio. La comprensione delle verità superiori è la benedizione di Dio sulla bontà,[96] e la distruzione della facoltà di discernimento spirituale è il Suo modo di punire la depravazione morale.[97] Questo è il senso generale e il senso di un passaggio estremamente difficile. L'onda minacciata è ancora lontana. Ma prima che ci travolga, sembriamo già sommersi dalle onde. La nostra unica speranza risiede nell'illustrazione dell'Apostolo della terra che porta qui spine e là buon grano.

Gli espositori si smarriscono quando spiegano la similitudine come se fosse intesa a descrivere l'effetto sul carattere morale dell'uso giusto o sbagliato della nostra facoltà di conoscenza. Il significato è il contrario. L'Apostolo mostra l'effetto del carattere sulla nostra capacità di comprendere la verità. Né il suolo è sterile. Entrambe le terre bevono sotto la pioggia che spesso arriva su di loro. Ma la grassezza dell'unico campo produce spine e cardi, e questo può solo significare che il vigore dell'anima dell'uomo è esso stesso un'occasione di male morale.

La ricchezza dell'altra terra produce piante adatte all'uso degli uomini, che sono l'unico motivo della sua lavorazione.[98] Questo, ancora, deve significare che, nel caso di alcuni uomini, Dio benedice quella forza naturale che di per sé non è né buona né cattiva, e diventa fonte di bontà. Veniamo ora al risultato in ogni caso. Il terreno che produce erbe utili ha la sua parte della prima benedizione del Creatore.

In che cosa consista la benedizione non ci viene detto qui, e non è necessario approfondire ulteriormente questo lato dell'illustrazione. Ma l'altro suolo, che dà la sua forza naturale alla produzione di erbacce nocive, cade sotto la maledizione primordiale del Creatore ed è prossimo a bruciare. Il punto della parabola evidentemente è che Dio benedice l'uno, che Dio distrugge l'altro. In entrambi i casi l'Apostolo riconosce l'azione divina, attuando una minaccia divina e una promessa divina.

Vediamo come si applica la similitudine. La terribile parola "impossibile" avrebbe potuto davvero essere pronunciata, con qualche riserva, su un uomo che era caduto sotto il potere di cattive abitudini. Perché Dio pone il Suo sigillo sul verdetto della nostra natura morale. Per un tale uomo l'unica via di fuga è attraverso la stretta porta del pentimento. Ma qui abbiamo molto di più delle normali cattive abitudini degli uomini, come la cupidigia, l'ipocrisia, le fantasie carnali, la crudeltà.

L'Apostolo sta pensando in tutto alla rivelazione di Dio in Suo Figlio. Si riferisce alla giusta ira di Dio contro coloro che disprezzano con insistenza il Figlio. Nel secondo capitolo[99] ha chiesto come gli uomini che trascurano la salvezza parlata per mezzo del Signore possano sperare di fuggire l'ira di Dio. Qui dichiara la stessa verità in una forma più forte. Come sfuggiranno alla sua ira coloro che crocifiggeranno di nuovo il Figlio e lo svergogneranno apertamente? Tali uomini Dio punirà indurendo i loro cuori, in modo che non possano nemmeno pentirsi. La grazia iniziale diventa impossibile.

Le quattro parti della similitudine e della domanda corrispondono.

Primo, bere sotto la pioggia che spesso cade sulla terra corrisponde ad essere una volta illuminati, assaporare il dono celeste, essere resi partecipi dello Spirito Santo e assaporare la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire. La pioggia scende su tutta la terra e le dona la sua naturale ricchezza. La questione se l'Apostolo parli di uomini convertiti o non convertiti è del tutto fuori dallo scopo, e può tranquillamente essere relegata nel limbo delle interpretazioni errate.

Senza dubbio la controversia tra Calvinisti e Arminiani sulla perseveranza finale e la possibilità di una caduta dallo stato di grazia è di per sé di grande importanza. Ma la questione se i doni menzionati siano elargiti a un uomo non convertito non ha importanza per la giusta comprensione del significato dell'Apostolo. Dobbiamo essere perdonati per aver pensato che non ce l'avesse in mente. È più utile ricordare a noi stessi che tutte queste eccellenze sono considerate dall'Apostolo come doni di Dio, come la pioggia che scende spesso, non come qualità morali negli uomini.

Menziona l'unica illuminazione prodotta dall'unica rivelazione di Dio in Suo Figlio. Può essere paragonato all'apertura di occhi ciechi o allo sbalordito risveglio dell'anima da parte di una grande idea. Gustare il dono celeste è mettere alla prova la nuova verità. Essere resi partecipi dello Spirito Santo significa essere mossi da un'influenza illuminante soprannaturale. Assaporare la buona parola di Dio è discernere la bellezza morale della rivelazione.

Assaporare le potenze del mondo a venire è partecipare ai doni della potenza che lo Spirito divide singolarmente a ciascuno, come vuole. Tutte queste cose hanno una qualità intellettuale. La fede in Cristo e l'amore a Dio sono volutamente esclusi. L'Apostolo riunisce diverse fasi della nostra intelligenza spirituale, il dono dell'illuminazione, che chiamiamo a volte genio, a volte cultura, a volte intuizione, la facoltà che dovrebbe conoscere Cristo e accogliere la rivelazione nel Figlio. Se questi alti doni sono usati per schernire il Figlio di Dio, e ciò con la persistenza che può scaturire solo dall'orgoglio e dall'ipocrisia dell'incredulità, il rinnovamento è impossibile.

In secondo luogo, il risultato negativo di non produrre erbe utili corrisponde alla caduta.[100] Dio ha concesso il Suo dono di illuminazione, ma non c'è risposta del cuore e della volontà. L'anima non si aggrappa, ma si allontana.

In terzo luogo, il risultato positivo di portare spine e cardi corrisponde a crocifiggere di nuovo a se stessi il Figlio di Dio ea metterlo in aperta vergogna. I doni di Dio sono stati abusati, e il risultato è il contrario di ciò che Egli, nella sua cura per gli uomini, voleva che la terra producesse. Il dono divino dell'illuminazione spirituale è stato esso stesso trasformato in un vero genio del cinico scherno. Il Figlio di Dio è già stato crocifisso una volta tra le terribili scene del Getsemani e del Calvario.

L'agonia e il sudore sanguinante, il grido di infinita solitudine sulla Croce, la tenera compassione di Gesù morente, la potenza della sua risurrezione: tutto questo è passato. Resta ancora un'amarezza. Gli uomini usano il dono dell'illuminazione spirituale di Dio per crocifiggere nuovamente il Figlio. Ma lo crocifiggono solo per se stessi.[101] Quando il sogghigno si è spento sulle labbra dello schernitore, non è rimasto nulla. Nessun risultato è stato raggiunto nel mondo morale.

Quando Cristo fu crocifisso sul Calvario, la sua morte cambiò per sempre le relazioni di Dio e degli uomini. Quando viene crocifisso nel biasimo dei suoi nemici, nulla è stato compiuto al di fuori del piccolo mondo di vanità e orgoglio dello schernitore.

Quarto, essere vicino a una maledizione e darsi alla fine per essere bruciato corrisponde all'impossibilità di rinnovamento. L'illustrazione ci chiede di distinguere tra «cadere via» e «crocifiggere di nuovo il Figlio di Dio e svergognarlo apertamente».[102] La terra è destinata ad essere bruciata perché porta spine e cardi. Dio rende gli uomini incapaci di pentimento, non perché si siano allontanati una o più di una volta, ma perché si fanno beffe del Figlio, per mezzo del quale Dio ci ha parlato.

La terribile impossibilità di rinnovamento qui minacciata si applica non all'apostasia (come sosteneva la Chiesa primitiva) né ai decaduti (come sostenevano i novaziani),[103] ma all'apostasia combinata con un temperamento cinico e beffardo che persiste nel calpestare il Figlio di Dio sotto i piedi. L'apostasia assomiglia al peccato contro il Figlio dell'uomo; il cinismo in riferimento al Figlio dell'uomo si avvicina molto al peccato contro lo Spirito Santo.

Questo peccato non è perdonato, perché indurisce il cuore e rende impossibile il pentimento. Indurisce il cuore, perché Dio è geloso dell'onore di Suo Figlio, e punisce lo schernitore con la totale distruzione della facoltà spirituale e con l'assoluta incapacità di recuperarla. Questa non è la semplice forza dell'abitudine. È la retribuzione di Dio, e l'Apostolo la menziona qui perché il testo di tutta l'Epistola è che Dio ci ha parlato nel Suo Figlio.

Ma i cristiani ebrei non sono arrivati ​​a questo.[104] L'Apostolo è persuaso di cose migliori, e cose che sono vicine, non a una maledizione, ma alla salvezza finale. Eppure non sono esenti dal pericolo. Se possiamo appropriarci del linguaggio di un eminente storico, "l'adorazione della ricchezza, della grandezza e del dominio accecava gli ebrei alla forma della pietà spirituale; il rifiuto del Salvatore e la deificazione di Erode erano manifestazioni parallele della stessa avvincente illusione.

«[105] Affinché i cristiani ebrei non cadano sotto la maledizione che incombe sulla loro razza, l'Apostolo li esorta a proseguire fino alla piena crescita del carattere. E questo lui e loro faranno: si colloca tra loro e si avventura rispondere a loro nome. Ma Egli deve aggiungere un "se Dio lo permette", poiché ci sono uomini a cui Dio non permetterà di avanzare di un iotto più in alto. Perché hanno abusato del suo grande dono di illuminazione per deridere il dono più grande del Figlio , sono condannati a perdere il possesso di entrambi.L'unico uomo condannato è il cinico.

NOTE:

[83] Ebrei 5:11 .

[84] Ebrei 6:1 .

[85] Ebrei 5:12 .

[86] Atti degli Apostoli 15:1

[87] tina ( Ebrei 5:12 ).

[88] stoicheia .

[89] aisthêteria .

[90] gegymnasmena .

[91] aphentes ( Ebrei 6:1 ).

[92] ferometa .

[93] teleiotêta .

[94] melio .

[95] Ebrei 5:13 .

[96] Ebrei 6:7 .

[97] Ebrei 6:8 .

[98] di' casa .

[99] Ebrei 2:3 .

[100] parapesontas ( Ebrei 6:6 ). cfr. pararyômen ( Ebrei 2:1 ).

[101] heautois .

[102] A parte le esigenze dell'illustrazione, il cambiamento dal participio aoristo ai participi presenti dice allo stesso modo. È estremamente duro considerare anastaurauntas e paradeigmatizontas come esplicativi di parapesontas. Il primo deve essere reso ipoteticamente: "Non possono essere rinnovati dopo la caduta se persistono nel crocifiggere", ecc.

[103] Gli apostati, o disertori, non erano identici ai decaduti, che si allontanavano dal timore del martirio. Novaziano si rifiutò di restituire a entrambi i privilegi della Chiesa. La Chiesa ha restaurato quest'ultimo, ma non il primo. cfr. Cipriano, EP 55: ad fin .

[104] Ebrei 6:9 .

[105] Decano Merivale, Romani sotto l'Impero , Ebrei.