Ecclesiaste 6:1-12

TERZA SEZIONE

La ricerca del bene principale nella ricchezza e nel mezzo d'oro

Ecclesiaste 6:1 ; Ecclesiaste 7:1 ed Ecclesiaste 8:1

Nella sezione precedente Coheleth ha mostrato che il Sommo Bene non si trova in quella devozione agli affari che era, ed è tuttora, caratteristica della razza ebraica. Questa devozione è comunemente ispirata o dal desiderio di accumulare grandi ricchezze, per amore dello status, dell'influenza e dei mezzi di godimento generoso che si presume conferisca; o dal desiderio più modesto di assicurarsi una competenza, di stare in quel mezzo d'oro di comodità che è oscurato da nessuna paura molesta di futura penuria o bisogno.

Con una sequenza logica di pensiero, quindi, avanza dalla sua discussione sulla Devozione agli affari, per considerare i motivi principali da cui è ispirata. Le domande che ora pone e le risposte sono, in effetti,

(1) La ricchezza conferirà la soddisfazione buona, tranquilla e duratura che gli uomini cercano? E se no,

(2) Sarà quella misura moderata per il presente e per il futuro a cui i più prudenti restringono il loro scopo?

La ricerca della ricchezza.

Ecclesiaste 6:1

La sua discussione sulla prima di queste questioni, sebbene molto importante, è relativamente breve; in parte, forse, perché nella Sezione precedente si è già soffermato su molti degli inconvenienti che accompagnano la ricchezza; e ancora di più, probabilmente, perché, mentre sono pochi gli uomini in qualsiasi epoca ai quali è possibile una grande ricchezza, ce ne sarebbero insolitamente pochi in compagnia di uomini poveri per i quali scrisse per istruirli. Per quanto breve e semplice sia la discussione, tuttavia, la fraintenderemo a meno che non teniamo presente che Coheleth sta discutendo non contro la ricchezza, ma contro lo scambio di ricchezza per il Sommo Bene.

L'uomo che fa della ricchezza il suo sommo bene è ossessionato da paure e perplessità: Ecclesiaste 6:1

Osserviamo, dunque, che in tutto questo capitolo sesto il Predicatore tratta con l'amante delle ricchezze, non con il ricco; che sta parlando non contro la ricchezza, ma contro scambiando la ricchezza per il sommo bene. L'uomo che confida nelle ricchezze è posto davanti a noi; e, affinché possiamo vederlo al suo meglio, ha le ricchezze in cui confida. Dio gli ha dato "i suoi beni", glieli ha dati in pienezza.

Non gli manca nulla di ciò che desidera, nulla almeno che la ricchezza possa comandare. Tuttavia, poiché non accetta la sua abbondanza come dono di Dio e considera il Donatore meglio del dono, non può goderne. Ma come sappiamo che ha lasciato che le sue ricchezze prendessero un posto indebito nei suoi confronti? Lo sappiamo per questo segno sicuro: che non può lasciare che Dio si prenda cura di loro e di lui. Si preoccupa per loro e per cosa ne sarà di loro quando se ne sarà andato.

Non ha un figlio, forse, per ereditarli, nessun figlio, solo qualche "estraneo" che ha adottato ( Ecclesiaste 6:2 ) - e quasi tutti gli orientali senza figli adottano estranei fino ad oggi, come abbiamo scoperto, a nostre spese, in India. Un profondo orrore al pensiero di essere morto al nome, alla fama e all'uso per mancanza di eredi era, ed è, molto diffuso in Oriente.

Anche il fedele Abramo, quando Dio gli aveva promesso il sommo bene, proruppe con la rimostranza: "Cosa puoi darmi quando me ne vado senza figli e non ho eredi se non il mio servo corpo, Eliezer di Damasco?" Poiché questo sentimento è vicino al cuore orientale, il Predicatore si preoccupa di mostrare che "vanità" sia. Egli sostiene: "Anche se dovessi generare cento figli, invece di essere senza figli; anche se dovessi vivere mille anni, e la tomba non ti aspettasse invece di giacere vicino a te: tuttavia, finché tu non fossi contento di lasciare le tue ricchezze nelle mani di Dio, ti agiteresti e ti confonderesti con le paure.

Un aborto starebbe meglio di te, anche se viene nel nulla e va nelle tenebre; perché conoscerebbe un riposo a te negato, e affonderebbe senza apprensione nel 'luogo' dal quale tutte le tue apprensioni non possono salvarti ( Ecclesiaste 6:3 ). Uomo stolto! non è perché ti manca un erede che sei turbato nello spirito.

Se ne avessi uno, troveresti qualche altro motivo di cura; saresti nondimeno agitato e turbato; perché penseresti ancora alle tue ricchezze piuttosto che al Dio che le ha date, e temeresti ancora il momento in cui devi separarti da esse, per tornare a Lui».

La ricerca della ricchezza. Ecclesiaste 6:1

Descrive un uomo che confida nelle ricchezze, ma crede onestamente che la ricchezza sia il bene principale, o, al limite, la via per raggiungerla. Quest'uomo ha lavorato con diligenza e destrezza per acquisire ricchezza, e l'ha acquisita. Come il ricco della parabola, ha molti beni e granai che si riempiono man mano che crescono. "Dio gli ha dato ricchezze e ricchezze e abbondanza, così che la sua anima" - non avendo imparato a cercare qualcosa di più alto - "non manca di tutto ciò che desidera".

L'uomo che fa della ricchezza il suo bene principale è perseguitato da paure e perplessità. Ecclesiaste 6:1

Ha raggiunto il suo scopo, quindi, ha acquisito ciò che ritiene buono. Non può accontentarsi? No; perché sebbene egli dica alla sua anima di rallegrarsi e di rallegrarsi, si rifiuta ostinatamente di obbedire. È ottenebrato dalle perplessità, ossessionato da vaghi desideri, irritato e punto da una cura perpetua. Ora che ha le sue ricchezze, teme di perderle: non è in grado di decidere come impiegarle al meglio, né come disporne quando deve lasciarle dietro di sé.

Dio glieli ha dati; ma non è affatto sicuro che Dio mostrerà un'uguale saggezza nel darli a qualcun altro quando se ne sarà andato. E così il povero ricco siede immerso nella ricchezza fino al mento fino al mento, ma non fino alle labbra, perché non ha il "potere di goderne". Gravato da cure gelose, si rammarica che altri condividano ciò che lui non può godere, rancore soprattutto che, quando sarà morto, un altro possa possedere ciò che gli è stato di così poco conforto. "Se sei ricco", dice Shakespeare,

"tu sei povero: perché come un asino la cui schiena con i lingotti si piega, tu porti le tue pesanti ricchezze solo un viaggio, e la morte ti scarica".

Ma il nostro uomo ricco non è solo come un asino; è ancora più stupido: perché l'asino non avrebbe la schiena piegata nemmeno con lingotti d'oro se potesse evitarlo, ed è fin troppo grato quando il peso viene sollevato dalla sua schiena; mentre il ricco non solo arranca sotto il suo pesante fardello, ma, nel suo terrore di essere vuoto alla fine del suo viaggio, si impone un fardello più pesante di tutti i suoi lingotti, e lo sopporterà come il suo oro. Si insinua sotto il suo doppio carico, e raglia in modo abbastanza pietoso se anche solo tu tendi una mano per aiutarlo.

Perché Dio ha messo l'Eternità nel suo Cuore; Ecclesiaste 6:7

Da questo semplice argomento pratico Coheleth passa a un argomento di portata più filosofica. "Tutta la fatica di quest'uomo è per la sua bocca": vale a dire, la sua ricchezza, con tutto ciò che comanda, fa appello solo al senso e all'appetito; nutre "la concupiscenza dell'occhio, o la concupiscenza della carne, o l'orgoglio della vita, e quindi la sua anima non può essere soddisfatta di ciò" ( Ecclesiaste 6:7 ).

Che brama un nutrimento più alto, un bene più duraturo. Dio vi ha messo l'eternità: e come può ciò che è immortale accontentarsi dei fortunati casi e delle condizioni favorevoli del tempo? A meno che non venga preso qualche provvedimento immortale per lo spirito immortale, esso si struggerà, protesterà e bramerà, finché non sarà perduto ogni potere di godere felicemente del bene esteriore. Anzi, se lo spirito nell'uomo è bramoso e non nutrito, qualunque siano le sue condizioni esteriori, o la sua facoltà di goderne, non può essere tranquillo.

Il saggio può essere in grado di estrarre dai guadagni del tempo un piacere negato allo stolto; e il pover'uomo, la sua miseria impedendogli di indulgere alla passione e all'appetito fino alla sazietà, può goderne più intensamente del magnate che le ha provate fino in fondo e si è stancato di esse. In un certo senso, rispetto all'uno rispetto all'altro, il povero può avere un "vantaggio" sul ricco, e il saggio sullo stolto; perché "è meglio godere del bene che abbiamo che desiderare un bene fuori dalla nostra portata"; e questo può ottenere il saggio, o anche il povero.

Eppure, dopo tutto, che vantaggio hanno? La sete dell'anima è ancora inappagata; nessun godimento sensuale o sensuale può soddisfarlo. Tutta l'azione e il godimento umano sono sotto la legge di Dio. Nessuno è così saggio o così forte da lottare con successo contro Lui o le sue ordinanze. Ed è Lui che ha dato agli uomini una natura immortale, con voglie che vagano per l'eternità; è Lui che ha ordinato che non conoscano riposo finché non riposino in Lui ( Ecclesiaste 6:8 ).

E poiché Dio ha messo l'Eternità nel suo cuore, non può accontentarsi del Bene Temporale. Ecclesiaste 6:7

Ma il predicatore ebreo non si accontenta di dipingere un quadro dell'uomo ricco e delle sue perplessità, un quadro fedele alla vita di oggi come lo era allora. Indica anche come l'amante delle ricchezze sia diventato l'uomo che è, e perché non può mai afferrare il sommo Bene. "Tutto il lavoro di quest'uomo è per la sua bocca", per i sensi e tutto ciò che gratifica i sensi; e quindi, per quanto prospero possa essere, "tuttavia la sua anima non può essere soddisfatta.

Perché l'anima non è nutrita da ciò che nutre i sensi. Dio ha "messo l'eternità" in essa. Desidera un sostentamento eterno. Non può riposare finché non ottiene l'accesso all'"acqua viva" e alla "carne che dura, " e il buon "vino del regno". l'uomo deve avere una vita interiore sana e felice prima di potersi accontentare.

La sua fame e sete di giustizia devono essere soddisfatte. Deve sapere che, quando la carne e il cuore gli verranno meno, sarà accolto in una dimora eterna. Deve avere un tesoro che la falena non può corrompere, né il ladro rubargli. Non possiamo sfuggire alla nostra natura più di quanto possiamo saltare dalla nostra ombra; e la nostra stessa natura reclama un bene immortale. Perciò il ricco che confida nelle sue ricchezze, e non nel Dio che gliele ha date, porta in sé un'anima affamata e bramosa.

Perciò tutti coloro che confidano nelle ricchezze, e le considerano il sommo bene, sono irrequieti e insoddisfatti. Perché, come ci ricorda il Predicatore, è verissimo sia che il ricco possa non essere uno sciocco, sia che il povero possa confidare nelle ricchezze che non ha conquistato. In virtù della sua saggezza, il saggio ricco può variare e combinare così le cose buone di questa vita da trarne una gratificazione negata all'ubriacone il cui sordido cuore è fissato sull'oro; e il povero, poiché ha così pochi dei godimenti che la ricchezza può comprare, può rapire i pochi che gli si presentano con la gioia violenta che ha fini violenti.

Entrambi possono "godere del bene che hanno" piuttosto che "desiderare un bene al di là della loro (presente) portata": ma se lo scambiano per il Bene Supremo. né la loro povertà né la loro saggezza li salveranno dalla miseria di un errore fatale. Perché anche loro hanno un'anima, sono anime; e l'anima non deve accontentarsi di ciò che entra per la bocca. Saggio o stolto, ricco o povero, chi confida nelle ricchezze o è come l'asino il cui dorso è piegato sotto un peso d'oro, o è peggio dell'asino, e brama di portare sul dorso un fardello di cui solo la morte può sgravare lui.

E molto di ciò che guadagna alimenta solo la Vanità; Ecclesiaste 6:11

Guarda ancora una volta i tuoi mezzi e i tuoi beni. Moltiplicali come vuoi. Tuttavia ci sono molte ragioni per cui se cerchi il tuo bene principale in loro, dovrebbero dimostrare vanità e generare vessazione dello spirito. Uno è che oltre un certo punto non puoi né usarli né goderne. Si aggiungono alla tua pompa. Ti consentono di riempire un posto più ampio nell'occhio del mondo. Si gonfiano e magnificano il vano spettacolo in cui cammini.

Ma, dopo tutto, aumentano il tuo disagio piuttosto che il tuo comfort. Hai molto di più da gestire, da accudire e da curare: ma tu stesso, invece di stare meglio di come eri, hai solo preso un compito più pesante sulle tue mani. E che vantaggio c'è in questo? Tanto che guadagna solo Vanità. Ecclesiaste 6:11

Forse non serve a molto discutere con uno così infatuato; ma per timore di scivolare nella sua condizione degradata, il Predicatore indica per la nostra istruzione la fonte della sua inquietudine, e mostra perché è impossibile nella natura stessa delle cose che dovrebbe conoscere il contenuto. Tra le altre fonti di inquietudine egli annota queste tre.

(1) Che "ci sono molte cose che accrescono la vanità": vale a dire che molte delle acquisizioni del ricco non fanno che aumentare la sua pompa esteriore e il suo stato. Oltre un certo punto non può godere delle cose buone che possiede; non può, per esempio, vivere in tutte le sue lussuose dimore in una volta, né mangiare e bere tutte le sontuose pietanze apparecchiate sulla sua tavola, né portare tutto il suo guardaroba sulle spalle. È ostacolato da cose superflue che alimentano la cura, ma non gli danno alcun conforto. E, poiché gli dispiace che gli altri ne possano godere, tutta questa abbondanza, tutto ciò che va oltre la sua gratificazione personale, lungi dall'essere per lui un "vantaggio", è solo un peso e un tormento.

(2) E un'altra fonte di inquietudine è che nessun uomo, nemmeno lui, "può dire ciò che è buono per l'uomo nella vita", ciò che sarà veramente utile e piacevole per lui.

Né può dire cosa sarà bene per lui avere, Ecclesiaste 6:12

Un'altra ragione è che è difficile, così difficile da essere impossibile, per te sapere "che cosa è bene" per te avere. Ciò su cui hai impostato il tuo cuore può rivelarsi un male piuttosto che un bene quando alla fine lo ottieni. Il bel frutto, così gradevole e desiderabile all'occhio che, per possederlo, ti sei accontentato di faticare e negarti per anni, possa trasformarsi in una mela di Sodoma nella tua bocca, e darti, in luogo di dolce polpa e succo , solo le amare ceneri della delusione.

Né prevedere che ne sarà dei suoi guadagni. Ecclesiaste 6:12

E una terza ragione è che quanto più acquisti, tanto più devi disporre quando sarai chiamato lontano da questa vita: e chi può dire che cosa sarà dopo di lui? Come puoi disporre dei tuoi guadagni in modo da essere sicuro che faranno del bene e non del male, e porteranno conforto ai cuori di coloro che ami, e non genereranno invidia, alienazione e contesa?

Questi sono gli argomenti del Predicatore contro un indebito amore per le ricchezze, contro il renderle un bene così caro che non possiamo né goderne finché le abbiamo, né affidarle a disposizione di Dio quando dobbiamo lasciarle dietro di noi. Non sono argomenti validi? Dovremmo essere rattristati da loro o confortati? Possiamo essere rattristati da loro solo se amiamo la ricchezza, o la desideriamo con un desiderio smodato. Se possiamo confidare che Dio ci dia tutto ciò che sarà veramente bene per noi avere in cambio della nostra onesta fatica, gli argomenti del Predicatore sono pieni di conforto e di speranza per noi, sia che siamo ricchi sia che siamo poveri . Non può dire cosa sarà bene per lui avere: Ecclesiaste 6:12

Molte cose che attraggono il desiderio si riducono al gusto. E poiché "il giorno della nostra vana vita è breve", andato "come un'ombra", può volare via prima di aver avuto la possibilità di usare molto di ciò che ha faticosamente acquisito.

Né prevedere cosa ne sarà dei suoi guadagni: Ecclesiaste 6:12

(3) E una terza fonte di inquietudine è che più un uomo ha più deve andarsene: e questo è un fatto che lo taglia in due modi, con un acuto doppio vantaggio. Perché più ha meno gli piace lasciarlo; e più ne ha, più è perplesso su come lasciarlo. Non può dire "cosa accadrà dopo di lui", e così fa un testamento oggi e un altro domani, e molto probabilmente muore intestato dopo tutto.

Non è un'immagine vera, un'immagine fedele alla vita? Bulwer Lytton ci racconta come uno dei nostri coetanei più ricchi una volta si sia lamentato con lui di non essere mai stato così felice e ben servito come quando era scapolo in studio; che la sua splendida dimora era per lui una triste solitudine, e il lungo corteo di domestici i suoi padroni piuttosto che i suoi servi. E più di una volta dipinge, come in "The Caxtons", un uomo di immensa fortuna e proprietà così occupato nell'apprendimento e nell'adempimento dei pesanti doveri, della proprietà, così legato e ostacolato dal pensiero di ciò che ci si aspettava da lui, come agitarsi sotto un peso costante di cure e perdere tutti i dolci usi della vita.

E non abbiamo conosciuto noi stessi uomini che sono diventati più miseri man mano che sono diventati più ricchi, uomini incapaci di decidere cosa sarebbe veramente buono o anche piacevole per loro fare, sempre più ansiosi di come concepire la loro abbondanza? "Sono un povero ricco, carico di denaro, ma non ho nient'altro", era il detto di un famigerato milionario, che morì mentre firmava un assegno di 10.000 sterline, una ventina di anni fa.