Ezechiele 38

LA VITTORIA FINALE DI GEOVA

Ezechiele 38:1 ; Ezechiele 39:1

QUESTI Capitoli danno l'impressione di essere stati destinati a stare alla fine del libro di Ezechiele. La loro posizione attuale si spiega meglio supponendo che l'originale raccolta delle profezie di Ezechiele finisse proprio qui, e che i restanti capitoli (40-48) formino un'appendice, aggiunta in epoca successiva senza turbare il piano su cui il libro era stato organizzato. In ordine cronologico, in ogni caso, l'oracolo su Gog viene dopo la visione degli ultimi nove Capitoli.

Segna il limite estremo della visione di Ezechiele del futuro del regno di Dio. Rappresenta l' epilogodel grande dramma dell'automanifestazione di Geova alle nazioni del mondo. Descrive un evento che avrà luogo in un lontano futuro, molto tempo dopo l'inizio dell'era messianica e dopo che Israele si è stabilito pacificamente da tempo nella propria terra. Alcune considerazioni, che noteremo alla fine di questa conferenza, hanno portato alla mente del profeta la convinzione che le lezioni della restaurazione di Israele non offrissero un'illustrazione sufficiente della gloria di Geova o del significato dei Suoi rapporti passati con il Suo popolo. La dimostrazione conclusiva di ciò è quindi fornita dalla distruzione di Gog e dei suoi mirmidoni quando negli ultimi giorni si scagliano contro la Terra Santa.

L'idea di una grande catastrofe mondiale, che segue dopo un lungo intervallo l'instaurazione del regno di Dio, è peculiare di Ezechiele tra i profeti dell'Antico Testamento. Secondo altri profeti il ​​giudizio delle nazioni avviene in un "giorno di Geova" che è la crisi della storia; e l'era messianica che segue è un periodo di indisturbata tranquillità in cui la conoscenza del vero Dio penetra nelle regioni più remote della terra.

In Ezechiele, invece, il giudizio del mondo si divide in due atti. Le nazioni più vicine che hanno avuto un ruolo nella storia di Israele in passato formano un gruppo a sé stante; la loro punizione è preliminare alla restaurazione d'Israele, e l'impressione prodotta da quella restaurazione è per loro un segnale, anche se forse non completo, cfr. Ezechiele 39:23 rivendicazione della divinità di Geova.

Ma i barbari periferici, che si aggirano ai margini della civiltà, non sono toccati da questa rivelazione della potenza e della bontà divina; sembrano essere rappresentati come del tutto ignari del meraviglioso corso degli eventi mediante il quale Israele è stato portato a dimorare sicuro in mezzo alle nazioni. Ezechiele 38:1 Questi, di conseguenza, sono riservati per una resa dei conti finale, in cui la potenza di Geova si manifesterà con le terribili convulsioni fisiche che segnano il grande giorno del Signore.

Ezechiele 38:19 Solo allora il pieno significato della storia d'Israele sarà svelato al mondo; in particolare si vedrà che era per il loro peccato che erano caduti sotto il potere dei pagani, e non per l'incapacità di Geova di proteggerli. Ezechiele 39:23

Queste sono alcune caratteristiche generali della profezia che attirano subito l'attenzione. Esamineremo ora i dettagli del quadro e poi procederemo a considerare il suo significato in relazione ad altri elementi dell'insegnamento di Ezechiele.

IO.

Il trentottesimo capitolo può essere diviso in tre sezioni di sette versi ciascuna.

1. Ezechiele 38:3 .-Al profeta è stato comandato di volgere il viso verso Gog nel paese di Magog, è incaricato di annunciare il destino che è in serbo per lui e per le sue schiere negli ultimi giorni. Il nome di questo misterioso e formidabile personaggio era evidentemente familiare al mondo ebraico dell'epoca di Ezechiele, sebbene per noi la sua origine sia del tutto oscura.

Il suggerimento più plausibile, nel complesso, è forse quello che lo identifica con il nome del monarca lidio Gige, che compare sui monumenti assiri sotto forma di Gugu , corrispondente il più possibile all'ebraico Gog. Ma nella mente di Ezekiel Gog non è certo una figura storica. Non è che l'imitazione del temuto potere dei barbari del nord, già riconosciuto come un serio pericolo per la pace del mondo.

La sua designazione come principe di Rosh, Meshech e Tubal indica la regione a est del Mar Nero come sede del suo potere. È il capitano di una vasta moltitudine di cavalieri, splendidamente armati e armati di scudo, elmo e spada. Ma sebbene Gog stesso appartenga al "estremo nord", riunisce sotto la sua bandiera tutte le nazioni più lontane sia del nord che del sud. Non solo i popoli del nord come i Cimmeri e gli Armeni, ma i Persiani e gli Africani, tutti con scudo ed elmo, ingrossano i ranghi del suo variopinto esercito.

Il nome di Gog è dunque in via di divenire simbolo dell'implacabile inimicizia di questo mondo verso il regno di Dio; come nel libro dell'Apocalisse appare come la designazione dell'empia potenza mondiale che perisce in conflitto con i santi di Dio. Apocalisse 20:7 ss.

Gog è quindi chiamato a tenersi pronto, come riserva di Geova, per gli ultimi giorni, quando lo scopo per il quale è stato destato sarà reso manifesto. Dopo molti giorni riceverà gli ordini di marcia; Geova stesso condurrà i suoi squadroni e le innumerevoli schiere di nazioni che seguiranno al suo seguito, e li farà salire contro i monti d'Israele, ora riscattati dalla desolazione, e contro una nazione radunata fra molti popoli, che dimora in pace e sicurezza.

L'avanzata di queste orde distruttive è paragonata a una tempesta e la loro innumerevole moltitudine è raffigurata come una nuvola che copre tutta la terra ( Ezechiele 38:9 ).

2. Ezechiele 38:10 .-Ma come l'Assiro al tempo di Isaia, Gog "non intende così"; non è consapevole di essere lo strumento di Geova, poiché il suo scopo è quello di "distruggere e sterminare nazioni non poche". Isaia 10:7 Quindi il profeta procede a una nuova descrizione dell'impresa di Gog, ponendo l'accento sul "pensiero malvagio" che sorgerà nel suo cuore e lo attirerà verso il suo destino.

Ciò che lo spinge è la brama di saccheggio. A lui sarà giunta la cronaca del popolo d'Israele come popolo che ha accumulato ricchezza e sostanza, ed è allo stesso tempo indifeso, che abita in una terra senza mura né chiavistelli né porte. Questi due versetti ( Ezechiele 38:11 ) sono interessanti perché danno un'immagine della concezione di Ezechiele dello stato finale del popolo di Dio.

Abitano nell'"ombelico del mondo"; sono ricchi e prosperi, tanto che la loro fama si è diffusa in tutti i paesi; sono privi di risorse militari, eppure non vengono molestati nel godimento della loro sorte preferita a causa dell'effetto morale del nome di Geova su tutte le nazioni che conoscono la loro storia: a Gog, tuttavia, che non conosce Geova, sembreranno una facile conquista , e salirà fiducioso della vittoria per prendere preda e preda e imporrà la mano su luoghi desolati riabitati e su un popolo radunato dalle genti.

La notizia della grande spedizione e la certezza del suo successo risveglieranno la cupidigia delle comunità mercantili da tutti i confini della terra, e si uniranno come seguaci dell'accampamento all'esercito di Gog. In epoca storica questo ruolo sarebbe naturalmente toccato ai Fenici, che avevano un occhio attento per affari di questo tipo. Ma Ezechiele pensa a un tempo in cui Tiro non ci sarà più; e il suo posto è preso dalle tribù mercantili dell'Arabia e dall'antica colonia fenicia di Tarsis.

Il mondo intero risuonerà allora della fama della spedizione di Gog, e le nazioni più lontane ne attenderanno l'uscita con trepidante attesa. Questo dunque è il significato del destino di Gog. Nel tempo in cui Israele dimorerà pacificamente sarà irrequieto e bramoso di spoglie; la sua moltitudine si metterà in moto e si getterà sulla terra, coprendola come una nuvola. Ma questo è opera di Geova, e il suo scopo è che le nazioni Lo conoscano e che Egli possa essere santificato in Gog davanti ai loro occhi.

3. Ezechiele 38:17 .-Questi versetti sono principalmente una descrizione dell'annientamento dell'esercito di Gog da parte dell'ardente ira di Geova; ma questo è introdotto da un riferimento a profezie non adempiute che devono ricevere il loro compimento in questa grande catastrofe. È difficile dire a cosa si riferiscano particolari profezie.

Quelli che più prontamente si suggeriscono sono forse il quarto capitolo di Gioele e il dodicesimo e il quattordicesimo di Zaccaria; ma questi probabilmente appartengono a una data successiva a quella di Ezechiele. Le profezie di Sofonia e Geremia, suscitate dall'invasione scita, Sofonia 1- Sofonia 3:8 ; Geremia 4:1 ; Geremia 5:1 ; Si è pensato anche a Geremia 6:1 , anche se lì il punto di vista è diverso da quello di Ezechiele.

In Geremia e Sofonia gli Sciti sono il flagello di Dio, designato per il castigo della nazione peccatrice; mentre Gog è allevato contro un popolo santo, e con il preciso scopo di far eseguire il giudizio su se stesso. Supponendo che la visione di Ezechiele fosse colorata dal suo ricordo degli Sciti, questa visione ha senza dubbio la più grande probabilità. È possibile, tuttavia, che l'allusione non sia a un particolare gruppo di profezie, ma a un'idea generale che pervade la profezia: l'aspettativa di un grande conflitto in cui il potere del mondo sarà schierato contro Geova e Israele, e il la cui uscita esporrà l'unica sovranità del vero Dio a tutta l'umanità.

Ovviamente non è necessario supporre che un profeta abbia menzionato Gog per nome in una predizione del futuro. Tutto ciò che si intende è che Gog è la persona in cui deve essere compiuta la sostanza degli oracoli precedenti.

La domanda di Ezechiele 38:17 porta così all'annuncio dell'effusione dell'indignazione di Geova sui violatori del suo territorio. Non appena Gog mette piede sul suolo d'Israele, l'ira di Geova si accende contro di lui. Un potente terremoto frantumerà le montagne, radere al suolo ogni muro e incuterà terrore nei cuori di tutte le creature.

L'esercito di Gog sarà preso dal panico, ogni uomo rivolgerà la sua spada contro il suo compagno; mentre Geova completa il massacro con pestilenza e sangue, pioggia e grandine, fuoco e zolfo. La liberazione di Israele avviene senza l'aiuto di alcun braccio umano; è l'opera di Geova, che così magnifica e santifica se stesso e si fa conoscere davanti agli occhi di molti popoli, affinché lo conoscano come Geova.

4. Ezechiele 39:1 .-Cominciando da capo con un nuovo apostrofo a Gog, Ezechiele riassume qui la sostanza del capitolo precedente: l'allevamento di Gog dall'estremo nord, la sua distruzione sui monti d'Israele, e l'effetto di questo sulle nazioni circostanti. Si fa espressamente menzione dell'arco e delle frecce che erano le armi distintive dei cavalieri sciti.

Questi sono colpiti dalla presa di Gog, e l'esercito potente cade in campo aperto per essere divorato dalle bestie feroci e dagli uccelli famelici di ogni piuma. Ma il giudizio è universale nella sua estensione; raggiunge Magog, la lontana dimora di Gog, e tutte le remote terre da cui provenivano i suoi ausiliari. Questo è il giorno di cui Geova ha parlato per mezzo dei Suoi servitori, i profeti d'Israele, il giorno che finalmente manifesta la Sua gloria a tutte le estremità della terra.

5. Ezechiele 39:9 .-Qui il profeta cade in un ceppo più prosaico, mentre procede a descrivere con caratteristica pienezza di dettagli il seguito della grande invasione. Come la storia inglese dell'Invincible Armada sarebbe incompleta senza un riferimento ai tesori gettati a terra dai galeoni naufragati nelle Orcadi e nelle Ebridi, così il destino della sfortunata impresa di Gog è chiaramente delineato dalla minuziosa descrizione delle tracce ha lasciato nella vita pacifica di Israele.

L'ironia della situazione è inconfondibile, e forse un tocco di consapevole esagerazione è lecito in un quadro del genere. In primo luogo le armi dei guerrieri uccisi forniscono legna quanto basta per servire da combustibile agli Israeliti per lo spazio di sette anni. Segue poi un'immagine del processo di pulizia della terra dai cadaveri del nemico caduto. A loro viene assegnato un luogo di sepoltura nella valle di Abarim sul lato orientale del Mar Morto, fuori del territorio sacro.

Tutto il popolo d'Israele sarà impegnato per sette mesi nell'operazione di seppellirli; dopo di che l'imboccatura della valle sarà sigillata, e da allora in poi sarà conosciuta come la Valle dell'Ostia di Gog. Ma anche dopo che i sette mesi saranno trascorsi, la scrupolosa cura delle persone per la purezza della loro terra sarà mostrata dalle precauzioni che prendono contro la sua continua contaminazione da parte di qualsiasi frammento di scheletro che possa essere stato trascurato.

Nomineranno funzionari permanenti, il cui compito sarà quello di cercare e rimuovere le reliquie dei cadaveri, affinché la terra possa essere restituita alla sua purezza. Ogni volta che un passante si accenderà su un osso, metterà un segno accanto ad esso per attirare l'attenzione dei seppellitori. "Così" (nel corso del tempo) "purificheranno la terra".

6. Ezechiele 39:17 .-La schiacciante grandezza della catastrofe è ancora una volta esposta sotto l'immagine di una festa sacrificale, alla quale Geova chiama tutti gli uccelli del cielo e ogni bestia dei campi ( Ezechiele 39:17 ).

La festa è rappresentata come un sacrificio non in senso religioso, ma semplicemente secondo l'uso antico, in cui la macellazione degli animali era invariabilmente un atto sacrificale. L'unica idea espressa dalla figura è che Geova ha decretato questo massacro di Gog e del suo esercito, e che sarà così grande che tutte le bestie affamate e gli uccelli mangeranno carne a sazietà e berranno il sangue dei principi della terra fino all'ebbrezza .

Ma ci rivolgiamo con sollievo da queste immagini di carneficina e morte allo scopo morale che nascondono ( Ezechiele 39:21 ). Questo è affermato più distintamente qui che nei passaggi precedenti di questa profezia. Insegnerà a Israele che Geova è davvero il loro Dio; il persistente senso di insicurezza causato dal ricordo del loro precedente rifiuto sarà finalmente portato via da questo segnale di liberazione.

E attraverso Israele insegnerà una lezione ai pagani. Impareranno qualcosa dei princìpi in base ai quali Geova ha trattato il Suo popolo quando metteranno a confronto questa grande salvezza con la Sua precedente diserzione nei suoi confronti. Apparirà allora pienamente che fu per i loro peccati che andarono in cattività; e così la conoscenza della santità di Dio e del Suo dispiacere contro il peccato sarà estesa alle nazioni del mondo.

7. Ezechiele 39:25 .-I versetti conclusivi non appartengono strettamente all'oracolo su Gog. Il profeta torna al punto di vista del presente e predice ancora una volta la restaurazione di Israele, che finora era stata assunta come un fatto compiuto. Il collegamento con quanto precede è però molto stretto.

Gli attributi divini, la cui manifestazione finale al mondo è riservata al lontano giorno della sconfitta di Gog, stanno già per essere rivelati a Israele. La compassione di Geova per il suo popolo e la sua gelosia per il suo nome si manifesteranno rapidamente nel "volgere le sorti" di Israele, riportandoli indietro dai popoli e radunandoli dalla terra dei loro nemici. Le conseguenze di ciò sulla nazione stessa sono descritte in termini più gentili che in qualsiasi altro passaggio.

Dimenticheranno la loro vergogna e tutti i loro peccati quando abiteranno al sicuro nella loro propria terra, senza che nessuno li spaventi. La conoscenza salvifica di Geova come loro Dio, che li condusse in cattività e li riportò indietro, per quanto riguarda Israele sarà completa; e la relazione di grazia così stabilita non sarà più interrotta, a motivo dello Spirito divino che è stato effuso sulla casa d'Israele.

II.

Si vedrà da questa sintesi dei contenuti della profezia che, mentre presenta molti tratti peculiari a se stessa, contiene anche molto in comune con la deriva generale del pensiero del profeta. Dobbiamo ora cercare di stimare il suo significato come episodio del grande dramma della Provvidenza che si è svolto davanti alla sua immaginazione ispirata.

Le idee peculiari del passaggio sono per la maggior parte come potrebbero essere state suggerite alla mente di Ezechiele dal ricordo della grande invasione scita nel regno di Giosia. Sebbene non sia probabile che egli stesso abbia vissuto quel periodo di terrore, deve essere cresciuto mentre era ancora fresco nella memoria pubblica, e la voce di ciò aveva apparentemente lasciato su di lui impressioni mai cancellate in seguito.

Diverse circostanze, nessuna forse decisiva di per sé, concorrono a dimostrare che, almeno nelle sue immagini, l'oracolo su Gog si basa sulla concezione di un'irruzione dei barbari sciti. Il nome di Gog potrebbe essere troppo oscuro per servire da indicazione; ma la sua posizione nell'estremo nord, la descrizione del suo esercito come composto principalmente da cavalleria armata di archi e frecce, la loro innumerevole moltitudine e l'amore per il saccheggio e la distruzione da cui sono animati, indicano tutti gli Sciti come gli originali di quale è disegnata l'immagine dell'ostia di Gog.

Oltre alla luce che getta sulla genesi della profezia, questo fatto ha un certo interesse biografico per il lettore di Ezechiele. Che la visione più lontana del profeta nel futuro debba essere un riflesso della sua prima memoria ci ricorda un'esperienza umana comune. "I pensieri della giovinezza sono lunghi, lunghi pensieri", che arrivano fino alla virilità e alla vecchiaia; e la mente, quando torna su di loro, può spesso scoprire in loro ciò che la porta più lontano nella lettura dei misteri divini della vita e del destino.

"Così mentre il Sole tramonta a riposare

Lontano nelle regioni dell'ovest,

Anche se alla valle nessun raggio di separazione

Sia dato, non un bagliore commemorativo,

Una luce persistente che getta con affetto

Nelle care sale dove prima si alzò."

Perché non è solo l'immagine della profezia che rivela l'influenza di queste prime associazioni; i pensieri che esso incarna sono essi stessi in parte il risultato della meditazione del profeta sulle questioni suggerite dall'invasione. Le sue impressioni giovanili sulla discesa delle orde settentrionali furono in seguito illuminate, come vediamo dalle sue stesse parole, dallo studio delle profezie contemporanee di Geremia e Sofonia suscitate dall'evento.

Da queste e da altre predizioni apprese che Geova aveva uno scopo riguardo alle nazioni più remote della terra che ancora attendevano il suo compimento. Tale scopo, secondo la sua concezione generale dei fini del governo divino, non poteva essere altro che la manifestazione della gloria di Geova davanti agli occhi del mondo. Che questo comportasse un atto di giudizio era fin troppo certo dall'ostilità universale dei pagani al regno di Dio.

Quindi le riflessioni del profeta porterebbero direttamente all'aspettativa di un assalto finale delle potenze di questo mondo sul popolo d'Israele, che darebbe l'occasione per una manifestazione della potenza di Geova su una scala più grande di quella che si era ancora vista. E questo presentimento di un imminente conflitto tra Geova e il mondo pagano guidato dai barbari sciti costituisce il nocciolo dell'oracolo contro Gog.

Ma dobbiamo inoltre osservare che questa idea, dal punto di vista di Ezechiele, presuppone necessariamente la restaurazione di Israele nella propria terra. I popoli riuniti sotto lo stendardo di Gog sono quelli che non sono mai entrati in contatto con il vero Dio, e di conseguenza non hanno avuto occasione di manifestare la loro disposizione verso di Lui. Non hanno peccato come Edom e Tiro, come hanno peccato l'Egitto e l'Assiria, per le ingiurie fatte a Geova per mezzo del suo popolo.

Anche gli stessi Sciti, sebbene si fossero avvicinati ai confini del territorio sacro, non sembrano averlo invaso. Né l'opportunità si sarebbe presentata finché Israele era in esilio. Mentre Geova era senza un santuario terreno o un emblema visibile del Suo governo, non c'era alcuna possibilità di una tale violazione della Sua santità da parte dei pagani che potesse attirare l'attenzione del mondo.

Il giudizio di Gog, quindi, non poteva essere concepito come preliminare alla restaurazione di Israele, come quello sull'Egitto e sulle nazioni immediatamente circostanti la Palestina. Poteva avvenire solo in uno stato di cose in cui Israele era ancora una volta "santità al Signore e primizia della sua crescita", in modo che "tutti quelli che lo divoravano fossero considerati colpevoli". Geremia 2:3 Questo ci permette in parte di comprendere quello che ci appare il tratto più singolare della profezia, la proiezione della manifestazione finale di Geova nel lontano futuro, quando Israele è già in possesso di tutte le benedizioni della dispensa messianica. È una conseguenza dell'allargamento dell'orizzonte profetico, fino ad abbracciare i popoli lontani che fino a quel momento erano stati al di là dei confini della civiltà.

Ci sono altri aspetti dell'insegnamento di Ezechiele sui quali viene gettata luce da questa anticipazione di un giudizio mondiale come scena finale della storia. Il profeta era evidentemente consapevole di una certa inconcludenza e mancanza di finalità nella prospettiva della restaurazione come giustificazione delle vie di Dio agli uomini. Sebbene tutte le forze della salvezza del mondo fossero avvolte in esso, i suoi effetti erano ancora limitati e misurabili, sia per quanto riguarda il loro raggio di influenza che per il loro significato intrinseco.

Non solo non riuscì a impressionare le nazioni più lontane, ma le sue stesse lezioni furono insegnate in modo incompleto. Sentiva che non era stato chiarito alle ottuse percezioni dei pagani perché il Dio di Israele avesse mai permesso che la sua terra fosse profanata e il suo popolo fosse condotto in cattività. Persino Israele stesso non conoscerà appieno tutto ciò che significa avere Geova come suo Dio finché la storia della rivelazione non sarà terminata.

Solo nel riassunto dei secoli, e alla luce del giudizio finale, gli uomini realizzeranno veramente tutto ciò che è implicato nei termini Dio, peccato e redenzione. Il fine è necessario per interpretare il processo; e tutte le concezioni religiose attendono il loro compimento alla luce dell'eternità che deve ancora irrompere sui temi della storia umana.