Galati 2:19-21

Capitolo 10

I PRINCIPI IN GIOCO.

Galati 2:19

Le scuse personali di PAUL sono terminate. Ha dimostrato la sua indipendenza apostolica e ha confermato la sua dichiarazione: "Il mio Vangelo non è secondo l'uomo". Se doveva il suo incarico a qualcuno, era a Pietro; così i suoi detrattori insistevano insistentemente. Ha mostrato che, prima senza Pietro, poi in uguaglianza con Pietro, e infine nonostante Pietro, lo aveva ricevuto e mantenuto. Allo stesso modo per quanto riguarda Giacomo e la Chiesa di Gerusalemme.

Senza la loro mediazione Paolo iniziò la sua opera; quando quell'opera veniva contestata, potevano solo approvarla; e quando poi uomini che professavano di agire in loro nome disturbavano la sua opera, l'Apostolo li aveva respinti. Ha sempre agito con la consapevolezza di una fiducia nel Vangelo affidatogli direttamente da Gesù Cristo, e un'autorità nella sua amministrazione seconda a nessuno sulla terra. E gli eventi avevano giustificato questa fiducia.

Paolo è costretto a dire tutto questo di se stesso. La rivendicazione del suo ministero gli è imposta dalle calunnie dei falsi fratelli. Dal tempo della conferenza a Gerusalemme, e ancor più da quando aveva resistito a Pietro ad Antiochia, era stato un segno per l'odio della fazione giudaica. Era il principale ostacolo al loro successo. Due volte li aveva sventati, quando contavano sulla vittoria. Avevano ormai messo in piedi una sistematica agitazione contro di lui, con sede a Gerusalemme, portata avanti con qualche pretesto di sanzione da parte delle autorità della Chiesa ivi.

A Corinto e in Galazia erano comparsi contemporaneamente gli emissari legalisti; perseguirono sostanzialmente la stessa politica, adattandola al carattere e alla disposizione delle due Chiese, e appellandosi con non poco successo alle predilezioni ebraiche comuni anche tra i gentili credenti in Cristo.

In questa controversia Paolo e il Vangelo che predicava erano legati insieme. "Sono pronto", dice, "per la difesa del vangelo". Filippesi 1:16 Era il campione della croce, l'impersonificazione del principio della salvezza per fede. È "il vangelo di Cristo", la "verità del vangelo", ribadisce, che è in gioco.

Se para i colpi che gli cadono addosso, è perché attraverso di lui sono diretti alla verità per la quale egli vive, anzi, a Cristo che vive in lui. Nella sua autoaffermazione non c'è nota di orgoglio o di ansia personale. Non vi fu mai uomo più completamente perso nella grandezza di una grande causa, né che si sentisse al confronto di essa più indegno. Ma quella causa ha elevato con sé Paolo alla gloria imperitura. Di tutti i nomi nominati sulla terra, nessuno è più vicino del suo a quello che è "sopra ogni nome".

Mentre Paolo nei capp. 1 e 2 è impegnato con la propria rivendicazione, sta intanto dietro la difesa personale preparando l'argomentazione dottrinale. Il suo discorso a Pietro è uno schema incisivo del vangelo della grazia. I tre versetti conclusivi sono il cuore della teologia di Paolo Galati 2:19 . Tale testimonianza fu la migliore difesa dell'Apostolo davanti al suo pubblico ad Antiochia; era il mezzo più sicuro per toccare il cuore di Pietro e convincerlo del suo errore.

E la sua recitazione era mirabilmente calcolata per illuminare i Galati sulla vera portata di questa disputa che era stata tanto travisata. Da Galati 2:15 poi, Paolo si è rivolto per tutto il tempo, sotto la persona di Pietro, alla coscienza dei suoi lettori, e ha aperto la strada all'assalto che fa contro di loro.

con tanto vigore nei primi versi del cap. 3. Letto alla luce del racconto che precede, questo brano è un compendio del Vangelo paolino, investito del peculiare interesse che spetta a una confessione di fede personale, fatta in un momento di crisi significativa nella vita dell'autore. Esaminiamo questa importante dichiarazione.

1. Alla base della teologia di Paolo sta la sua concezione della grazia di Dio.

Grazia è la parola d'ordine dell'Apostolo. La parola ricorre due volte più spesso nelle sue epistole che nel resto del Nuovo Testamento. Al di fuori del paolino Luca ed Ebrei, e di 1 Pietro con la sua grande infusione di paolino, è estremamente raro. In questa parola sono riassunti il ​​carattere, lo spirito e il fine della rivelazione di Cristo, come la intendeva Paolo. "La grazia di Dio" è la pietra di paragone su cui è finalmente portata la dissimulazione di Pietro.

Cristo è l'incarnazione della grazia divina, soprattutto nella sua morte. Cosicché è la stessa cosa «annullare la grazia di Dio» e «la morte di Cristo». Quindi la grazia di Dio è chiamata "la grazia di Cristo", - "del nostro Signore Gesù Cristo" Da Romani a Tito e Filemone, "la grazia regna" in ogni epistola. Nessuno può contraffare questo segno di Paolo, o parlare di grazia nel suo stile e accento.

La grazia di Dio non è solo il suo amore; è amore redentore-amore riversato sugli immeritevoli, amore che viene a cercare e salvare i perduti, "portando salvezza a tutti gli uomini". Romani 5:1 ; Tito 2:2 grazia ha decretato la redenzione, ha compiuto il sacrificio, proclama la riconciliazione, provvede e conferisce la nuova filiazione dello Spirito, ed educa i suoi figli a tutte le abitudini di pietà e virtù che si addicono alla loro vita rigenerata, che porta infine a il suo compimento nella vita eterna.

Efesini 1:5 ; 2 Timoteo 1:9 ; Romani 3:24 ; Ebrei 2:9 ; 2 Corinzi 5:20 ; 2 Corinzi 6:1 ; Galati 4:5 ; Tito 3:5 ; Tito 2:11 ; Romani 5:21

La grazia in Dio è dunque l'antitesi del peccato nell'uomo, controproducente e infine trionfante su di esso. La grazia appartiene all'ultimo Adamo tanto quanto il peccato al primo. I successivi pensieri dell'Apostolo su questo tema sono espressi in Tito 3:4 , un brano singolarmente ricco nella sua descrizione dell'azione della grazia divina sulla natura umana.

"Eravamo insensati", dice, "disobbedienti vagando nell'errore, schiavi di concupiscenze e piaceri di ogni genere, vivendo nell'invidia e nella malizia, odiosi, odiandosi l'un l'altro. Ma quando la gentilezza e l'amore per l'uomo del nostro Salvatore Dio rifulse ," - allora tutto fu cambiato: "non per opere compiute nella nostra giustizia, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati, mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, affinché, giustificati dalla sua grazia, fossimo fatti eredi nella speranza della vita eterna.

"La visione della grazia di Dio scaccia l'ostinazione, la lussuria e l'odio dall'anima. Essa determina, per l'uomo e per la società, la palingenesia , la nuova nascita della Creazione, ribaltando la marea del male e ripristinando l'età dell'oro del pace e innocenza; e corona la gioia di una terra rinnovata con le glorie di un cielo ritrovato.

Essendo l'antagonista del peccato, la grazia viene necessariamente in contrasto con la legge. La legge è intrinsecamente l'oppositore del peccato; il peccato è "illegalità", tanto con Paolo quanto con Giovanni. Romani 7:12 ; Romani 7:14 ; 2 Tessalonicesi 2:4 ; eccetera.

Ma la legge era impotente a far fronte al peccato: era "debole attraverso la carne". Invece di schiacciare il peccato, l'interposizione della legge serviva ad infiammarlo e stimolarlo, a mettere in gioco la sua energia latente, riducendo l'uomo più lealmente disposto alla disperazione morale. “Per la legge dunque è la conoscenza del peccato, che produce l'ira”. Inevitabilmente, rende gli uomini dei trasgressori; porta su di loro una condanna interiore, un senso schiacciante della rabbia e dell'ostilità divine.

Romani 3:20 ; Romani 4:15 ; Romani 5:20 ; Romani 7:5 ; Romani 7:24 ; Galati 2:16 ; Galati 3:10 ; Galati 3:19 Questo è tutto ciò che la legge può fare da sola.

"Santo e giusto e buono", nonostante, per la nostra natura perversa diventa morte. Romani 7:13 ; 1 Corinzi 15:56 In realtà è «la forza del peccato», che si presta ad estenderne e confermarne la potenza. In essa troviamo una «legge del peccato e della morte.

"Così che essere "sotto la legge" e "sotto la grazia" sono due stati opposti e che si escludono a vicenda. Solo in quest'ultima condizione il peccato "non è più nostro signore". Romani 6:14 Pietro e i Giudei di Antiochia dunque, nell'edificare di nuovo il principio legale, stavano in verità "abolizione della grazia di Dio." Se i Galati seguono il loro esempio, Paolo li avverte che "caderanno dalla grazia".

" Accettando la circoncisione, diventano "debitori per eseguire tutta la legge", e questo significa trasgressione e maledizione. Galati 5:1 ; Galati 3:10 ; Galati 2:16

Mentre il peccato è la risposta che la natura dell'uomo dà alle esigenze della legge, la fede è la risposta suscitata dalla grazia; è la porta del cuore che si apre alla grazia. Romani 3:24 ; Efesini 2:8 ; ecc. Grazia e Fede vanno di pari passo, come Legge e Trasgressione.

Limitando il dominio della fede, Pietro negò virtualmente la sovranità della grazia. Ha smentito la sua confessione fatta al Concilio di Gerusalemme: "Per la grazia del Signore Gesù confidiamo di essere salvati, come le genti". Atti degli Apostoli 15:11 Con la Legge si uniscono termini come Opere, Debito, Ricompensa, Gloria, propri della «giustizia propria».

" Romani 4:1 ; Romani 11:6 ; Galati 2:16 ; Galati 3:12 Con la grazia associamo regalo, promessa, predestinazione, chiamata, Elezione, Adozione, eredità, appartenente al dialetto" la giustizia che è di Dio per fede.

"La grazia opera nella regione dello Spirito, producendo la libertà; ma la legge, per quanto di origine spirituale, è giunta a cercare il suo compimento nella sfera della carne, dove "gende in schiavitù". Galati 4:23 ; Galati 5:1 ; 2 Corinzi 3:6 ; 2 Corinzi 3:17 grazia appare, tuttavia, in un'altra classe di passaggi nelle epistole di Paolo, di cui Galati 1:15 ; Galati 2:9 sono esempi.

Alla grazia divina Paolo attribuisce la sua salvezza personale e la chiamata apostolica. La rivelazione che lo ha reso cristiano e apostolo, è stata soprattutto una manifestazione della grazia. Indossando questo aspetto, "la gloria di Dio" gli è apparsa "nel volto di Gesù Cristo". Lo splendore che accecò e travolse Saulo nel suo cammino verso "Damasco, fu la gloria della sua grazia". La voce di Gesù che cadde all'orecchio del persecutore parlò con accenti di grazia.

Nessun flagello della Legge, nessun tuono del Sinai, avrebbe potuto abbattere l'orgoglioso fariseo, e picchiare o bruciare da lui la sua forte volontà, come la lagnanza di Gesù. Tutte le circostanze tendevano a imprimere nella sua anima, fusa in penitenza in quell'ora, l'impressione incancellabile della «grazia di Dio e del Salvatore nostro Gesù Cristo». Confessioni come quelle di 1 Corinzi 15:8 ed Efesini 2:7 ; Efesini 3:7 , mostrano come questo ricordo fosse costantemente presente con l'apostolo Paolo e pervadesse le sue vedute di rivelazione, conferendo al suo ministero la sua peculiare tenerezza di umiltà e ardore di gratitudine.

Questo sentimento di obbligo meno limitato alla grazia di Dio, con il suo effetto pervasivo sulla dottrina paolina, è espresso in modo sorprendente nella dossologia di 1 Timoteo 1:11 1,11-17, parole che è quasi un sacrilegio mettere in bocca a a falsarius: «Secondo il vangelo della gloria del Dio benedetto, per questo è stato affidato a me, che un tempo era stato bestemmiatore e persecutore, ma la grazia del nostro Signore è abbondata ancora di più.

Fedele è il detto, degno di essere ricevuto da tutti: 'Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori', di cui io sono il capo. In me come capo Cristo Gesù ha mostrato tutta la sua longanimità Ora al Re dei secoli sia onore e gloria nei secoli. Amen». Chi, leggendo il racconto dell'Apostolo, non fa eco a quell'Amen? Non c'è da stupirsi che Paolo sia diventato l'Apostolo della grazia; così come Giovanni, «il discepolo che Gesù amava», deve per forza essere l'Apostolo dell'amore. La grazia di Dio si è rivelata nella sua più grande ricchezza, affinché per mezzo di lui fosse conosciuta da tutti gli uomini e da tutti i tempi.

2. Accanto alla grazia di Dio, troviamo in Galati 2:21 la morte di Cristo. Mette da parte il primo, sostiene l'Apostolo, che ammettendo la giustizia legale annulla il secondo.

Mentre la grazia incarna la concezione fondamentale di Paolo del carattere divino, la morte di Cristo è il fatto fondamentale in cui quel carattere si manifesta. Così la croce diventa il centro della teologia di Paolo. Ma era, in primo luogo, la base della sua vita personale. La fede nel Figlio di Dio, «che mi ha amato e ha dato se stesso per me», è il fondamento della «vita che ora vive nella carne».

Qui stava lo scoglio del giudaismo. L'orgoglio teocratico, tradizione farisaica, non poteva, come si dice, superarlo. Un Messia crocifisso! Che rivoltante la nuda idea. Ma quando, come nel caso di Paolo, l'orgoglio giudaistico ha superato questo enorme scandalo e nonostante l'offesa della croce è arrivato alla fede in Gesù, è stato a costo di una grave caduta. Era fatto a pezzi, distrutto una volta per sempre. Con gli Apostoli anziani il cambiamento era stato più graduale; non furono mai immersi nel giudaismo come lo era Saulo.

Per lui accettare la fede di Gesù era una rivoluzione la più completa e drastica possibile. Come giudaista, la predicazione della croce era un oltraggio alla sua fede e alle sue speranze messianiche; ora era ciò che più di tutto lo sottometteva e lo incantava. Il suo potere era estremo, attrarre o respingere. Quanto più l'aveva odiata e derisa prima, tanto più è obbligato ormai ad esaltare la croce di nostro Signore Gesù Cristo. Una volta l'aveva ritenuta una prova dell'ira divina contro il Nazareno; ora vede in esso il pegno della grazia di Dio in Lui al mondo intero.

Per Paolo dunque la morte di Cristo ha importato la fine del giudaismo. "Sono morto alla legge", scrive, - "Sono crocifisso con Cristo". Una volta compreso il significato di questa morte, e realizzato il proprio rapporto con essa, era impossibile per ogni motivo risalire al legalismo. La croce sbarrò ogni ritorno. La legge che ha messo a morte Lui, il Senza peccato, non poteva dare vita agli uomini peccatori. Il giudaismo che ha pronunciato la Sua condanna, si è condannato.

Chi farebbe pace con esso sul sangue del Salvatore? Dal momento in cui Paolo ha saputo la verità sulla morte di Gesù, ha chiuso con il giudaismo per sempre. Da allora in poi non conobbe nulla, non serbava credenze o sentimenti, non riconobbe nessuna massima, nessuna tradizione che non si conformasse alla Sua morte. Il mondo a cui era appartenuto morì, suicidatosi, quando lo uccise. Dalla tomba di Cristo sorgeva un mondo nuovo, per il quale solo Paolo viveva.

Ma perché la grazia di Dio dovrebbe esprimersi in un fatto così spaventoso come la morte di Cristo? Che c'entra la morte con la grazia? È la pena legale del peccato. La congiunzione del peccato e della morte pervade l'insegnamento della Scrittura, ed è un principio fissato nella coscienza dell'umanità. La morte, come l'uomo la sa, è la conseguenza inevitabile e la testimonianza universale della sua trasgressione. Egli "porta ogni giorno nella sua mortalità la testimonianza che Dio è adirato con i malvagi" (Agostino).

La morte di Gesù Cristo non può essere esclusa da questa categoria. Morì di morte da peccatore. Ha sopportato la pena della colpa. Gli antecedenti profetici del Calvario, la sequenza delle circostanze ad esso connesse, le Sue spiegazioni in primo luogo, sono tutti in armonia con questo scopo. Con stupore vediamo il Senza Peccato "fatto peccato", il Giusto morire per l'ingiusto. Era "nato da donna, nato sotto la legge": sotto la legge visse e morì.

Grace non viola la legge. Dio deve essere soprattutto "solo se stesso", se vuole giustificare gli altri. Romani 3:26 La morte di Gesù lo dichiara. Quel sublime sacrificio è, come si potrebbe dire, la risultante della grazia e della legge. La grazia «lo dà per tutti noi»; soddisfa le pretese della legge in Lui., fino all'estrema pena, che da noi la pena possa essere tolta.

Si sottopone alla legge, per «riscattare chi è sottoposto alla legge». Galati 4:4 In virtù della morte di Cristo, dunque, gli uomini sono trattati su base extra-legale, in termini di grazia; non perché la legge sia ignorata o sia infranta; ma perché è soddisfatto in anticipo. Dio ha "esposto Cristo Gesù come propiziazione"; e in vista di ciò.

fatto compiuto, procede «nel tempo presente» a «giustificare chi ha fede in Gesù». Romani 3:22 legalismo è finito, perché la Legge si è spesa per il nostro Redentore. Per quelli che sono in Lui "non c'è più condanna". Questo per anticipare l'insegnamento più completo del cap. 3; ma il sacrificio vicario è già implicito quando Paolo dice: «Ha dato se stesso per me, ha dato se stesso per i nostri peccati». Galati 1:4

La risurrezione di Cristo è, nel pensiero di Paolo, l'altra faccia della sua morte. Costituiscono un evento, il rovescio e il rovescio della stessa realtà. Per Paolo, come per i primi Apostoli, la risurrezione di Gesù ha dato alla sua morte un aspetto del tutto diverso da quello che aveva in precedenza. Ma la trasformazione operata nelle loro menti durante i "quaranta giorni" nel suo caso è avvenuta in un solo momento, e ha avuto inizio da un punto di partenza diverso.

Invece di essere la meritata punizione di un bestemmiatore e falso Messia, la morte del Calvario divenne il glorioso sacrificio di sé del Figlio di Dio. Il morire e il risorgere dei Giudei si fondevano nella mente dell'Apostolo; vede sempre l'uno alla luce dell'altro. La fede che salva, come la formula, è allo stesso tempo una fede che Cristo è morto per i nostri peccati e che Dio lo ha risuscitato dai morti il ​​terzo giorno.

Qualunque sia 1 Corinzi 15:3 ; 1 Corinzi 15:11 ; Romani 4:24 ; Romani 10:9 ; 1 Tessalonicesi 4:14 dei due l'uno può afferrare per primo, porta con sé l'altro.

La risurrezione non è un tema espresso di questa Lettera. Tuttavia ci viene incontro nella sua prima frase, dove scorgiamo che la conoscenza del vangelo di Paolo e la sua chiamata ad annunciarlo, poggiavano su questo fatto. Nel brano che ci precede si assume manifestamente la risurrezione. Se l'Apostolo è "crocifisso con Cristo", - e tuttavia "Cristo vive in lui", non è semplicemente l'insegnamento, o la missione di Gesù, che rivive in Paolo; la stessa vita del Salvatore risorto è entrata nella sua anima.

3. Questo ci porta al pensiero dell'unione del credente con Cristo nella morte e nella vita, che si esprime in termini di peculiare enfasi e distinzione in Galati 2:20 . "Con Cristo sono stato crocifisso e non vivo più; è Cristo che vive, in me. La mia vita terrena è governata dalla fede in Colui che mi ha amato ed è morto per me". Cristo e Paolo sono uno. Quando Cristo è morto, l'ex sé di Paolo è morto con lui. Ora è lo Spirito di Cristo in cielo che vive nel corpo di Paolo qui sulla terra.

Questa unione è prima di tutto comunione con il Salvatore morente. Paolo non pensa al sacrificio del Calvario come a qualcosa di meramente compiuto per lui, fuori di sé, da un ordinamento giuridico in cui una persona si sostituisce a un'altra e, per così dire, la personifica. Il nesso tra Cristo e Paolo è più profondo di questo. Cristo è il centro e l'anima della razza, che detiene nei suoi confronti un primato spirituale di cui il capo naturale di Adamo era un tipo, mediatore tra gli uomini e Dio in tutte le relazioni che l'uomo tiene con Dio.

Romani 5:14 ; 1 Corinzi 15:23 ; 1 Corinzi 15:45 ; 1 Timoteo 2:5 La morte di Gesù fu più che sostitutiva; era rappresentativo.

Aveva tutto il diritto di agire per noi. Era l'«Uno» che solo poteva «morire per tutti»; in Lui "tutti morirono". 2 Corinzi 5:14 Egli ci portò con sé sulla croce: la sua morte fu in effetti la morte di coloro di cui portava i peccati. Non c'era finzione legale qui; nessun patto federale improvvisato per l'occasione. "Il secondo Uomo dal cielo", se secondo in ordine di tempo, era primo e fondamentale nell'ordine spirituale, Capo organico dell'umanità, "radice", nonché "progenie" dell'umanità.

1 Corinzi 15:45 ; comp. Colossesi 1:15 ; Giovanni 1:4 ; Giovanni 1:9 ; Giovanni 1:15 Il giudizio che cadde sulla razza fu un richiamo a Colui che ne teneva nelle mani gli interessi ei destini.

La fede di Paolo comprende e sostiene ciò che Cristo ha fatto in suo favore, "che mi ha amato", grida, "e ha dato se stesso per me". Quando l'Apostolo dice: «Sono stato crocifisso con Cristo», torna pensieroso alla scena del Calvario; lì, potenzialmente, è stato fatto tutto ciò di cui ora realizza in sé stesso il problema. La sua attuale salvezza è, per così dire, una prova della morte del Salvatore, una "somiglianza" Romani 6:5 dell'atto supremo di espiazione, che ebbe luogo una volta per tutte quando Cristo morì per i nostri peccati.

La fede è il legame tra il passato, sacrificio oggettivo, e il presente, apprensione soggettiva di esso, per cui la sua virtù diventa nostra. Senza tale fede, Cristo sarebbe "morto invano". La sua morte deve quindi essere stata un grande sacrificio buttato via. L'incredulità volontaria ripudia ciò che il Redentore ha fatto, provvisoriamente, per nostro conto. Questo ripudio, come individui, siamo perfettamente liberi di fare.

«La riconciliazione oggettiva, operata nella morte di Cristo, può del resto giovare effettivamente, nella propria coscienza personale, solo a coloro che la conoscono e la riconoscono, e nella loro solidarietà con Cristo si sentono tanto uno con Lui da potersi appropriare interiormente la sua morte e vita celeste, e rivivere la sua vita e morte, solo coloro, in una parola, che credono veramente in Cristo.

Così l'idea di sostituzione in Paolo riceve il suo completamento e realizzazione nella mistica della sua concezione della fede. Mentre Cristo rappresenta oggettivamente l'intera razza, tale relazione diventa una realtà soggettiva solo nella facilità di coloro che si connettono con Lui nella fede in modo tale da fondersi con Lui in un solo spirito e in un solo corpo, da trovare in Lui la loro Capo, la loro anima, la loro vita e il loro io, ed Egli in loro il suo corpo, le sue membra e il suo tempio. In tal modo l'idea di "uno per tutti" riceve il significato più stretto di "tutto in e con uno".'

Partecipando alla morte di Cristo, Paolo è venuto a condividere la sua vita risorta. Sulla croce possedeva il suo Salvatore, possedeva le sue ferite. La sua vergogna, la sua agonia di morte, e in essa si sentiva svergognato, ferito, ucciso a morte. Così unito al suo Redentore, come per i chiodi che lo fissavano all'albero, Paolo è portato con lui giù nella tomba, nella tomba, e di nuovo fuori! Cristo è risorto dai morti: così dunque è Paolo. Egli "morì al peccato una volta", e ora "vive per Dio; "la morte non gli regna più": questo Paolo lo considera ugualmente vero per se stesso. Romani 6:3 L'Ego, il "vecchio" che Paolo una volta era, giace sepolto nella tomba di Gesù.

Gesù Cristo solo, "il Signore dello Spirito" è risorto da quel sepolcro, -è risorto nello spirito di Paolo. "Se qualcuno venisse alle porte di Paolo e chiedesse: Chi abita qui? Egli risponderebbe, non Saulo di Tarso, ma Gesù Cristo vive in questo mio corpo". In questa appropriazione della morte e della risurrezione del Signore Gesù, in questa compenetrazione dello spirito di Paolo e di quello di Cristo, ci sono tre tappe corrispondenti al venerdì, sabato e domenica di Pasqua. "Cristo è morto per i nostri peccati: è stato sepolto; è risorto il terzo giorno": così, di conseguenza, "sono stato crocifisso con Cristo; non vivo più; Cristo vive in me".

Questa mistica unione dell'anima e del suo Salvatore porta frutto nelle attività della vita esteriore. La fede non è mero affetto astratto e contemplativo; ma un'energia operante, che domina e dirige tutte le nostre facoltà umane. Fa anche della carne il suo strumento, che ha sfidato la legge di Dio, e ha tradito l'uomo alla schiavitù del peccato e della morte. C'è una nota di trionfo nelle parole: - "la vita che vivo ora nella carne, la vivo nella fede!" L'impossibile è stato compiuto.

"Il corpo di morte" è posseduto dallo Spirito di vita in Cristo Gesù Romani 6:12 ; Romani 7:23 ; Romani 8:1 La carne, la disperazione della legge, è diventata il vaso santificato della grazia.

In questo mistero di unione con Cristo è racchiusa tutta la teologia della Redenzione di Paolo. L'ufficio dello Spirito Santo, la cui comunione tiene insieme il Signore glorificato e le sue membra sulla terra, è implicito nell'insegnamento di Galati 2:20 . Questo è manifesto, quando in Galati 3:2 troviamo l'unione del credente con Cristo descritta come "ricevere lo Spirito, cominciando dallo Spirito"; e quando poco dopo "la promessa dello Spirito" abbraccia le benedizioni essenziali della nuova vita.

Galati 3:14 ; Galati 4:6 ; 1 Corinzi 6:17 ; 1 Corinzi 6:19 ; Romani 8:9 .

La dottrina della Chiesa è anche qui. Infatti coloro in cui dimora Cristo hanno in essa una vita comune, che non conosce "ebrei e greci; tutti sono un solo uomo" in lui. Galati 3:28 ; Colossesi 3:11 ; Romani 15:5 .

Sia la giustificazione che la santificazione sono qui; la prima è la realizzazione della nostra partecipazione alla propiziazione di Cristo per il peccato, la seconda la nostra partecipazione alla sua vita risorta, spesa "a Dio". Infine, la risurrezione alla vita eterna e la gloria celeste dei santi scaturiscono dalla loro attuale comunione con il Redentore. "Lo Spirito che ha risuscitato Gesù dai morti, dimorando in noi, risusciterà il nostro corpo mortale" per condividere con lo spirito perfetto la sua vita celeste.

La risurrezione di Cristo è la caparra di ciò che tutte le sue membra otterranno, anzi, la creazione materiale è partecipare alla gloria dei figli di Dio, fatti simili a Lui, il "primogenito di molti fratelli". Romani 8:11 ; Romani 8:16 ; Romani 8:29 ; Filippesi 3:20

In tutte queste verità vitali il vangelo di Paolo è stato attraversato dal legalismo. sostenuto da Pietro ad Antiochia. La dottrina giudaica ha colpito direttamente, se non dichiaratamente, la croce, al cui rimprovero i suoi promotori hanno cercato di sfuggire. Questa accusa è il culmine della contesa dell'Apostolo contro Pietro, e il punto di partenza della sua contestazione con i Galati nel capitolo successivo. "Se la giustizia potesse essere ottenuta per mezzo della legge, allora Cristo è morto per nulla!" Cosa si potrebbe dire di peggio di qualsiasi dottrina o politica, se non che ha portato a questo? E se le opere della legge giustificano effettivamente gli uomini, e si permette alla circoncisione di fare la differenza tra ebreo e greco davanti a Dio, si ammette il principio del legalismo, e ne consegue l'intollerabile conseguenza che Paolo denuncia.

Per cosa è morto Cristo, tutti gli uomini possono riscattarsi in questo modo? Come si può osare edificare davanti alla croce il suo misero edificio di bontà autocostruita, e dire così che l'espiazione del Calvario era superflua e che Gesù Cristo avrebbe risparmiato a Se stesso tutta quella fatica!

E così, da un lato, il legalismo contesta la grazia di Dio. Mette le relazioni umane con Dio sulla base di un conto debitore e creditore; essa rivendica per l'uomo un motivo di vanto in se stesso, Romani 4:1 e prende da Dio la gloria della sua grazia. Nella sua devozione allo statuto e all'ordinanza, gli manca l'anima dell'obbedienza, l'amore di Dio, solo per essere risvegliato dalla conoscenza del Suo amore per noi.

Galati 5:14 ; 1 Giovanni 4:7 Sacrifica al Re il Padre in Dio. Dimentica che la fiducia è il primo dovere di una creatura razionale verso il suo Creatore, che la legge della fede sta alla base di ogni legge per l'uomo.

D'altra parte, e dal. stessa necessità, il legalismo è fatale alla vita spirituale nell'uomo. Mentre offusca il carattere divino, sminuisce e pietrifica l'umano. Che ne è del sublime mistero della vita nascosta con Cristo in Dio, se la sua esistenza è subordinata alla circoncisione e all'esecuzione rituale? Per gli uomini che mettono "carne e bevanda" allo stesso livello della "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo", o nei loro rapporti con i fratelli cristiani, pongono punti di cerimonia al di sopra della giustizia, della misericordia e della fede, l'idea stessa di un manca il regno spirituale di Dio.

La religione di Gesù e di Paolo rigenera il cuore, e da quel centro regola e santifica tutto il divenire della vita. Il legalismo custodisce la bocca, le mani, i sensi, e immagina che attraverso questi possa perforare l'uomo nell'ordine divino. Quest'ultima teoria fa della religione un sistema meccanico; il primo la concepisce come vita interiore, organica.