Giovanni 14:8-21

X. IL PADRE VISTO IN CRISTO.

"Filippo gli disse: Signore, mostraci il Padre, e ci basta. Gesù gli disse: Sono stato tanto tempo con te e tu non mi conosci, Filippo? chi ha visto me ha visto il Padre; come dici: "Mostraci il Padre? Non credi che io sono nel Padre e il Padre in me? le parole che ti dico non le dico da me stesso, ma il Padre che dimora in me fa le sue opere".

Credimi che io sono nel Padre, e il Padre in me: oppure credimi per le stesse opere. In verità, in verità vi dico: Chi crede in Me, farà anche le opere che io faccio; e opere più grandi di queste farà; perché vado al Padre. E qualunque cosa chiederete nel mio nome, la farò, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se mi chiederete qualcosa nel mio nome, lo farò.

Se mi amate, osserverete i miei comandamenti. E pregherò il Padre, ed Egli vi darà un altro Consolatore, affinché sia ​​con voi per sempre, lo Spirito di verità, che il mondo non può ricevere; poiché esso non lo vede, né lo conosce: voi lo conoscete; poiché Egli dimora con te e sarà in te. Non ti lascerò desolato: vengo a te. Ancora un po', e il mondo non mi vedrà più; ma voi mi vedete: poiché io vivo, anche voi vivrete.

In quel giorno conoscerete che io sono nel Padre mio e voi in me e io in voi. Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è lui che mi ama: e chi mi ama sarà amato dal Padre mio e io lo amerò e mi manifesterò a lui." - Giovanni 14:8 .

Una terza interruzione da parte di uno dei discepoli dà occasione al Signore di essere ancora più esplicito. Filippo è solo ulteriormente sconcertato dalle parole: "da ora in poi conoscete il Padre e l'avete visto". Si coglie, tuttavia, all'idea che il Padre possa essere visto, ed esclama con entusiasmo: "Signore, mostraci il Padre, e ci basta". In questa esclamazione può esserci un po' di quel sentimento stizzito e quasi irritato che ognuno a volte ha provato nel leggere le parole di Cristo.

Ci sentiamo come se avrebbe potuto rendere le cose più semplici. Inconsciamente Gli rimproveriamo di fare un mistero, di andare in giro e su un argomento e di rifiutarci di parlarne direttamente. Filippo sentiva che se Cristo poteva mostrare il Padre, allora non c'era bisogno di altri discorsi enigmatici.

Per quanto ignorante possa essere questa richiesta, è scaturita dalla sete di Dio che era sentita da un uomo onesto e devoto. È nata dal desiderio che ogni tanto visita ogni anima per arrivare al cuore di ogni mistero. Qui in questa vita siamo molto all'oscuro. Ci sentiamo capaci di godimenti migliori, di una vita più alta. L'intera creazione geme e travaglia, come se si sforzasse di raggiungere uno stato migliore e più soddisfacente.

C'è qualcosa di non ancora raggiunto che sentiamo di dover raggiungere. Se questa vita fosse tutta, dovremmo dichiarare l'esistenza un fallimento. Eppure c'è grande incertezza sul nostro futuro. Non ci sono rapporti familiari con coloro che sono morti e sono ora nell'altro mondo. Non abbiamo la possibilità di informarci del loro stato e delle loro occupazioni. Procediamo nella grande oscurità e spesso con un sentimento di grande insicurezza e trepidazione; sentirsi persi, nell'oscurità, non sapendo dove stiamo andando, non sicuri di essere sulla via della vita e della felicità.

Perché, siamo tentati di chiedere, dovrebbe esserci tanta incertezza? Perché dovremmo vivere così lontani dal centro delle cose e dover brancolare la nostra via verso la vita e la luce, offuscati dai dubbi, assediati da influenze fuorvianti e disturbanti? " Mostra il Padre," siamo tentati di dire con Filippo - mostraci il Padre e ci basta. Mostraci il Supremo. Mostraci l'eterno che tutto governa.

Portaci solo una volta al centro delle cose e mostraci il Padre in cui viviamo. Portaci per una volta dietro le quinte e facci vedere la mano che muove tutte le cose; facci sapere tutto ciò che può essere conosciuto, affinché possiamo vedere cosa stiamo andando, e cosa ne sarà di noi quando questo mondo visibile sarà finito. Dacci la certezza che dietro tutta questa maschera muta e inamovibile delle cose esteriori c'è un Dio vivente del cui amore possiamo confidare e il cui potere può preservarci per la vita eterna.

Alla premurosa richiesta di Filippo, Gesù risponde: "Da tanto tempo sono con te e tu non mi hai conosciuto, Filippo? Chi ha visto me ha visto il Padre; come dici tu, mostraci il Padre?" Ed è così che nostro Signore si rivolge a tutti coloro il cui desiderio insoddisfatto trova voce nella richiesta di Filippo. A tutti coloro che bramano una manifestazione di Dio più immediata, se non più sensibile, a tutti coloro che vivono nel dubbio e sentono che si potrebbe fare di più per darci certezza circa il rapporto che abbiamo con Dio e con il futuro, Cristo dice: No deve essere fatta un'ulteriore rivelazione, perché non è necessaria né può essere fatta alcuna ulteriore rivelazione.

Tutto è stato mostrato che può essere mostrato. Non c'è più del Padre che puoi vedere di quanto tu abbia visto in Me. Dio ha preso la forma che ti è più comprensibile: la tua forma, la forma dell'uomo. Hai visto il Padre. Io sono la verità, la realtà. Non è più un simbolo che vi dice qualcosa su un Dio lontano, ma il Padre stesso è in Me, che parla e agisce in mezzo a voi attraverso di Me.

Cosa troviamo in Cristo? Troviamo la perfezione del carattere morale, la superiorità alle circostanze, agli elementi, alla malattia, alla morte. Troviamo in Lui Colui che perdona i peccati e porta la pace della coscienza, che dona lo Spirito Santo e conduce alla giustizia perfetta. Non possiamo immaginare nulla in Dio che non ci sia reso presente in Cristo In qualsiasi parte dell'universo dovremmo sentirci al sicuro con Cristo.

Nell'emergenza spirituale più critica dovremmo avere fiducia che Egli potrebbe raddrizzare le cose. Nel mondo fisico e in quello spirituale è ugualmente a suo agio e ugualmente autorevole. Possiamo credergli quando dice che chi ha visto Lui ha visto il Padre.

Che cosa significa precisamente questa espressione? Significa solo che Gesù nei suoi modi santi e amorevoli e in tutto il suo carattere era l'immagine stessa di Dio? Come si potrebbe dire di un figlio che somiglia molto a suo padre: "Se hai visto l'uno, hai visto l'altro". È vero che il sacrificio di sé, l'umiltà e la devozione di Gesù diedero agli uomini nuove visioni del vero carattere di Dio, che la Sua condotta era una trascrizione esatta della mente di Dio e trasmetteva agli uomini nuovi pensieri di Dio.

Ma è chiaro che la connessione tra Gesù e Dio era un tipo diverso di connessione da quella che sussiste tra ogni uomo e Dio. Ogni uomo potrebbe in un certo senso dire: "Io sono nel Padre e il Padre in me". Ma chiaramente il fatto stesso che Gesù disse a Filippo: "Non credi che io sono nel Padre e il Padre in me?" è la prova che non era questa connessione ordinaria che aveva in vista.

Filippo non avrebbe potuto avere difficoltà a percepire e riconoscere che Dio era in Gesù come lo è in ogni uomo. Ma se questo era tutto ciò che Gesù intendeva, allora era del tutto fuori luogo appellarsi alle opere che il Padre gli aveva dato da fare a prova di questa affermazione.

Quando, quindi, Gesù disse: "Chi ha visto me, ha visto il Padre", non intendeva semplicemente dire che con la sua santità superiore aveva rivelato il Padre come nessun altro uomo aveva fatto (sebbene anche questa sarebbe un'affermazione molto sorprendente per qualsiasi semplice uomo da fare - che era così santo che chiunque l'avesse visto aveva visto il Dio assolutamente santo), ma voleva dire che Dio era presente con lui in un modo speciale.

Era così importante che i discepoli afferrassero fermamente la verità che il Padre era in Cristo che Gesù procede ad ampliare la prova o l'evidenza di ciò. Nel fare ciò impartisce loro tre assicurazioni atte a confortarli nella prospettiva della sua partenza: primo, che lungi dall'essere indeboliti dal suo andare al Padre, faranno opere anche più grandi di quelle che avevano dimostrato che il Padre era presente con Lui; secondo, che non li avrebbe lasciati senza amici e senza sostegno, ma avrebbe inviato loro il Paraclito, lo Spirito di verità, che doveva dimorare con loro; e terzo, che anche se il mondo non lo avrebbe visto, loro lo avrebbero fatto e avrebbero riconosciuto che era il custode della loro stessa vita.

Ma tutta questa esperienza servirebbe a convincerli che il Padre era in Lui. Egli aveva, dice, vissuto in mezzo a loro come rappresentante del Padre, pronunciando la Sua volontà, facendo le Sue opere. Queste opere potrebbero averli convinti anche se non erano abbastanza spirituali da percepire che le Sue parole erano espressioni divine. Ma stava arrivando un tempo in cui si sarebbe operata in loro una convinzione soddisfacente della verità che Dio era stato presente con loro alla presenza di Gesù.

Quando, dopo la sua partenza, si trovarono a compiere le opere di Dio, opere più grandi di quelle che aveva fatto Gesù, quando scoprirono che lo Spirito di verità dimorava in loro, impartendo loro la mente e la vita stessa di Cristo stesso, allora dovrebbero essere certificato della verità che Gesù ora dichiarava, che il Padre era in Lui e Lui nel Padre. "In quel giorno conoscerete che io sono nel Padre mio e voi in me e io in voi.

"Ciò che la loro comprensione non poteva al momento comprendere del tutto, il corso degli eventi e la loro stessa esperienza spirituale lo renderebbero chiaro. Quando nell'esecuzione delle istruzioni di Cristo si sforzavano di adempiere i Suoi comandi e di compiere la Sua volontà sulla terra, troverebbero essi stessi sostenuti e sostenuti da poteri invisibili, troverebbero la loro vita sostenuta dalla vita di Cristo.

Gesù, quindi, parla qui di tre gradi di convinzione riguardo alla Sua pretesa di essere il rappresentante di Dio: tre tipi di prove: una inferiore, una superiore e la più elevata. C'è l'evidenza dei Suoi miracoli, l'evidenza delle Sue parole o della Sua stessa testimonianza e l'evidenza della nuova vita spirituale che Egli manterrebbe nei Suoi seguaci.

I miracoli non sono la prova più alta, ma sono prove. Un miracolo potrebbe non essere una prova convincente. Molti miracoli dello stesso tipo, come un certo numero di cure di disturbi nervosi, o diversi trattamenti riusciti di persone cieche, potrebbero solo indicare una conoscenza superiore delle condizioni morbose e dei rimedi. Un medico in anticipo sulla sua età potrebbe compiere miracoli. O se tutti i miracoli di Gesù fossero stati come la moltiplicazione dei pani e dei pesci, si sarebbe potuto, con un'ombra di plausibilità, sostenere che si trattava di un gioco di prestigio.

Ma ciò che vediamo in Gesù non è il potere di compiere occasionali prodigi per far fissare gli uomini o per guadagnarsi applausi, ma il potere come rappresentante di Dio sulla terra di fare tutto ciò che è necessario per la manifestazione della presenza di Dio e per l'adempimento della volontà di Dio . Si può sicuramente dare per scontato a quest'ora del giorno che Gesù fosse serio e vero. Le opere gli sono date dal Padre da compiere: è come un'esibizione della potenza di Dio che Egli le compie. Vengono quindi eseguiti non in una sola forma, ma in ogni forma necessaria. Mostra il comando su tutta la natura e dimostra che lo spirito è superiore alla materia e la governa.

I miracoli di Cristo sono convincenti anche perché sono compiuti da una Persona miracolosa. Che un uomo ordinario sembri dominare la natura, o mostri meraviglie in nessuna occasione adeguata, deve sempre sembrare improbabile, se non incredibile. Ma che una Persona notoriamente eccezionale, essendo ciò che nessun altro uomo è mai stato, faccia cose che nessun altro uomo ha fatto, non suscita incredulità. Che Cristo fosse sommamente e assolutamente santo nessuno dubita; ma questo stesso è un miracolo; e che questa Persona miracolosa dovrebbe agire miracolosamente non è improbabile.

Inoltre, c'era un'occasione adeguata sia per il miracolo della persona di Cristo che per il miracolo della sua vita e atti separati. C'era un fine da servire così grande da giustificare questa interruzione del corso delle cose in quanto gestite dagli uomini. Se i miracoli sono possibili, allora non potrebbero mai essere presentati più degnamente. Se in qualsiasi momento potesse sembrare opportuno e necessario che l'invisibile, santo e amorevole Dio affermasse il suo potere su tutto ciò che tocca a noi suoi figli, in modo da darci la coscienza della sua presenza e della sua fedeltà, sicuramente quel tempo era proprio allora quando Cristo uscì dal Padre per rivelare la sua santità e il suo amore, per mostrare agli uomini che in Dio risiedono insieme potenza suprema e santità e amore supremo.

Attualmente gli uomini oscillano da un'eccessiva esaltazione dei miracoli a un'eccessiva svalutazione di essi. A volte parlano come se nessuno potesse fare un miracolo, ea volte come se qualcuno potesse fare un miracolo. Avendo scoperto che i miracoli non convincono tutti, saltano alla conclusione che non convincono nessuno; e percependo che Cristo non li pone sulla più alta piattaforma di prova, procedono a metterli fuori dal tribunale del tutto.

Questo è sconsiderato e poco saggio. I miracoli di Cristo sono invocati da Lui stesso come prova della Sua verità; e guardandoli in connessione con la Sua persona, la Sua vita e la Sua missione o oggetto, considerando il loro carattere come opere di compassione e la loro istruttiva rivelazione della natura e dello scopo di Colui che li ha fatti, non possiamo, credo, ma sentire che portano in loro una pretesa molto forte sulla nostra più seria attenzione e ci aiutano a confidare in Cristo.

Ma Cristo stesso, nelle parole davanti a noi, si aspetta che coloro che hanno ascoltato il Suo insegnamento e visto la Sua vita non abbiano bisogno di altre prove che Dio è in Lui e Lui in Dio - non dovrebbero richiedere di andare giù e tornare al preliminare prove di miracoli che possono servire ad attirare estranei. E, ovviamente, ci avviciniamo al cuore stesso di ogni persona, più vicino al centro stesso del loro essere, attraverso il loro comportamento e conversazione ordinari e abituali che considerando i loro atti eccezionali e occasionali.

Ed è un grande tributo alla potenza e alla bellezza della personalità di Cristo il fatto che in realtà non siano i suoi miracoli che ci convincono unicamente o principalmente delle sue pretese sulla nostra fiducia, ma piuttosto il suo stesso carattere come risplende attraverso i suoi discorsi con i suoi discepoli e con tutti gli uomini che ha incontrato. Questa, sentiamo, è la Persona per noi. Qui abbiamo l'ideale umano. Le caratteristiche qui esposte sono quelle che dovrebbero prevalere ovunque.

Ma la prova suprema dell'unità di Cristo con il Padre può essere goduta solo da coloro che condividono la sua vita. L'evidenza conclusiva che disperde per sempre il dubbio e rimane costantemente come il fondamento inamovibile della fiducia in Cristo è la nostra accettazione individuale del Suo Spirito. La vita di Cristo in Dio, la sua identificazione con la fonte ultima della vita e del potere, deve diventare uno dei fatti indiscussi della coscienza, uno dei dati inamovibili dell'esistenza umana.

Un giorno saremo altrettanto sicuri della Sua unità con il Padre e che in Cristo la nostra vita è nascosta in Dio, come siamo sicuri che ora siamo vivi. La fede in Cristo deve diventare una certezza indiscussa. Come si ottiene allora questa certezza? Deve essere raggiunto quando noi stessi come agenti di Cristo facciamo opere più grandi di quelle che ha fatto Lui stesso, e quando per il potere della Sua presenza spirituale con noi viviamo come visse Lui.

Cristo richiama la nostra attenzione su questo con la Sua formula consueta quando sta per dichiarare una verità sorprendente ma importante: "In verità, in verità vi dico: chi crede in me farà opere più grandi di queste". A partire da tali prove e da tale fiducia che possiamo raggiungere, saremo incoraggiati a trovare la forza pratica che deriva dall'unione con Cristo. Divenne presto evidente ai discepoli che nostro Signore intendeva ciò che diceva quando assicurò loro che avrebbero fatto opere più grandi di quelle che aveva fatto.

I suoi miracoli li avevano stupiti e avevano fatto molto bene. Eppure, dopo tutto, erano necessariamente molto limitati nel numero, nell'area del loro esercizio e nella permanenza dei loro risultati. Molti furono guariti; ma molti, molti altri rimasero malati. E anche coloro che furono guariti non furono resi permanentemente inattaccabili dalla malattia. Gli occhi dei ciechi che sono stati aperti per un anno o due devono chiudersi presto nella morte.

I paralizzati, sebbene inviati dalla presenza di Cristo guariti, devono cedere alle influenze debilitanti dell'età e tornare alla stampella o al letto. Lazzaro restituito per un certo tempo alle sue sorelle addolorate deve di nuovo, e questa volta senza richiamo, possedere il potere della morte. E fino a che punto l'influenza di Cristo è penetrata in queste persone guarite? Hanno obbedito tutti alle Sue parole e non hanno più peccato? o ha fatto qualcosa di peggio della malattia che li ha liberati dalla caduta su alcuni di loro? Non c'era nessuno che usasse la sua vista restaurata per servire il peccato, le sue energie restaurate per fare più malvagità di quanto altrimenti sarebbe stato possibile? In una parola, i miracoli di Cristo, per grandi che fossero e benefici per quanto fossero, erano ancora confinati al corpo e non toccavano direttamente lo spirito dell'uomo.

Ma era questo l'oggetto della venuta di Cristo? È venuto per fare un po' meno di quanto hanno fatto molti dei grandi scopritori della medicina? Sicuramente no. Queste opere di guarigione che operava sui corpi degli uomini erano, come le chiama regolarmente Giovanni, "segni"; non erano atti che terminavano in se stessi e trovavano il loro pieno significato nella felicità comunicata alle persone guarite; erano segni che indicavano un potere sugli spiriti degli uomini e suggerivano agli uomini benefici analoghi ma eterni.

Cristo ha operato i suoi miracoli affinché gli uomini, a partire da ciò che potevano vedere e apprezzare, potessero essere indotti a credere in Lui e a confidare in Lui per il potere di aiutarli in tutte le loro faccende. Ed ora annuncia espressamente ai suoi discepoli che queste opere che aveva fatto non erano miracoli del più alto tipo; che i miracoli del più alto tipo erano opere di guarigione e rinnovamento operate non sui corpi ma sulle anime degli uomini, opere i cui effetti non sarebbero stati cancellati dalla malattia e dalla morte, ma sarebbero stati permanenti, opere che non dovrebbero essere confinate alla Palestina, ma dovrebbe essere coestensivo con la razza umana.

E queste opere più grandi Egli ora procederà a compiere attraverso i Suoi discepoli. Con la Sua rimozione dalla terra la Sua opera non doveva essere interrotta, ma passare a uno stadio più elevato. Egli era venuto sulla terra non per fare un'esibizione passeggera del potere divino, per non dare uno sguardo allettante su come sarebbe il mondo se il suo potere vi agisse liberamente e continuamente; ma Egli era venuto per condurci a comprendere il valore della salute spirituale ea confidare in Lui per questo.

E ora che ha conquistato la fiducia degli uomini e ha insegnato ad alcuni ad amarlo e ad apprezzare il suo Spirito, si sottrae alla loro vista e si pone al di fuori della portata di coloro che cercavano soltanto i benefici terreni, affinché per mezzo dello Spirito possa venire a tutti coloro che hanno compreso quanto maggiori siano i benefici spirituali.

Ben presto i discepoli godettero di questo coronamento dell'essere di Cristo con il Padre e in Lui. Nel giorno di Pentecoste trovarono risultati simili alla loro semplice parola come non avevano mai seguito la parola di Cristo. Migliaia si rinnovarono nel cuore e nella vita. E da quel giorno ad oggi queste opere più grandi non sono mai cessate. E perché? "Perché vado dal Padre." E due ragioni sono date in queste semplici parole.

In primo luogo, tali risultati non potevano essere realizzati da Cristo, perché l'amore del Padre non fu pienamente conosciuto fino alla sua morte. È stata la morte e risurrezione di Cristo che ha convinto gli uomini della verità di ciò che Cristo aveva annunciato nella sua vita e nelle sue parole riguardo al Padre. La tenera compunzione che fu suscitata dalla Sua morte diede al predicatore del pentimento un acquisto che prima non esisteva.

Sono la morte e la risurrezione di Cristo che sono state l'influenza di conversione attraverso tutte le epoche, e queste Cristo stesso non poteva predicare. Fu solo quando andò al Padre che si potevano compiere le opere più grandi del suo regno. Del resto, solo allora si potevano comprendere e desiderare le opere maggiori. Il fatto è che la morte e la risurrezione di Cristo hanno alterato radicalmente le concezioni degli uomini del mondo spirituale, e hanno dato loro una fede in una vita futura dello spirito come prima non avevano e non potevano avere.

Quando gli uomini vennero a contatto sperimentalmente con Colui che era passato attraverso la morte, e che ora entrava nel mondo invisibile pieno di piani e di vitalità per eseguirli, nacque in loro un nuovo senso del valore dei benefici spirituali. Il fatto di essere associato a un Cristo vivente alla destra di Dio ha affinato le concezioni spirituali degli uomini e ha conferito alla santità una qualità che prima non era cospicua.

Il mondo spirituale è ora reale e vicino, e gli uomini non pensano più a Cristo come un operatore di miracoli sulla natura fisica, ma come il Re del mondo invisibile e la Sorgente volontaria di ogni bene spirituale. A volte ci meravigliamo che Cristo abbia predicato così poco e abbia parlato così poco come fanno ora gli uomini nel dirigere i peccatori a Lui; ma sapeva che mentre viveva ciò era quasi inutile, e che gli eventi lo avrebbero proclamato più efficacemente di qualsiasi parola.

Ma quando Cristo adduce come ragione delle opere più grandi dei suoi discepoli che Egli stesso è andato al Padre, significa anche che, stando con il Padre, sarebbe al posto del potere, in grado di rispondere alle preghiere del suo popolo . "Io vado al Padre, e qualunque cosa chiederete nel mio nome, la farò". Nessun uomo nelle circostanze di Cristo pronuncerebbe tali parole a caso. Sono pronunciate con perfetta conoscenza delle difficoltà e in assoluta buona fede.

Ma pregare "nel nome di Cristo" non è una conquista così facile come siamo portati a pensare. Pregare nel nome di Cristo significa, senza dubbio, che andiamo a Dio, non nel nostro nome, ma nel suo. Ci ha dato il potere di usare il Suo nome, come quando inviamo un messaggero gli chiediamo di usare il nostro nome. A volte quando mandiamo una persona a un amico abbiamo quasi paura di dargli il nostro nome, sapendo che il nostro amico sarà ansioso per il nostro bene di fare tutto il possibile e forse troppo per il richiedente. E nell'andare a Dio nel nome di Cristo, come coloro che possono invocare la Sua amicizia e si identificano con Lui, sappiamo di essere sicuri di un'accoglienza amorevole e liberale.

Ma pregare nel nome di Cristo significa più di questo. Significa che preghiamo per cose che promuovono il regno di Cristo. Quando facciamo qualcosa in nome di un altro, è per lui che lo facciamo. Quando prendiamo possesso di una proprietà o di un'eredità in nome di una società, non è per il nostro vantaggio privato, ma per la società di cui ci impostiamo. Quando un ufficiale arresta qualcuno in nome della regina, non è per soddisfare la sua malizia privata che lo fa; e quando raccoglie denaro in nome del governo, non è per riempirsi le tasche.

Eppure, come trascuriamo costantemente questa ovvia condizione di preghiera accettabile! Pregare in nome di Cristo è cercare ciò che Egli cerca, chiedere aiuto per promuovere ciò che gli sta a cuore. Venire nel nome di Cristo e perorare desideri egoistici e mondani è assurdo. Pregare nel nome di Cristo è pregare nello spirito con cui Egli stesso ha pregato e per gli oggetti che desidera. Quando misuriamo le nostre preghiere con questa regola, smettiamo di meravigliarci che così poche sembrino essere esaudite.

Dio deve rispondere alle preghiere che allontanano positivamente gli uomini da Lui? Deve costruirli nella presunzione che la felicità si possa trovare nella ricerca di oggetti egoistici e nelle comodità mondane? È quando un uomo sta, come stavano questi discepoli, distaccato dalle speranze mondane e trova tutto in Cristo, comprendendo così chiaramente l'ampiezza e la benignità della volontà di Cristo da vedere che comprende tutto il bene per l'uomo, e che la vita non può servire a nulla se non aiuta ad adempiere quella volontà, è allora che un uomo prega con sicurezza e trova risposta alla sua preghiera.

Cristo aveva conquistato l'amore di questi uomini e sapeva che il loro desiderio principale sarebbe stato quello di servirLo, che le loro preghiere sarebbero state sempre affinché potessero adempiere i Suoi propositi. La loro paura non era che li chiamasse a vivere interamente per i fini per i quali aveva vissuto, ma che quando se ne fosse andato si trovassero incapaci di lottare con il mondo.

E perciò dà loro l'incoraggiamento finale che sarebbe ancora con loro, non certo in una forma visibile evidente a tutti gli occhi, ma in una maniera spirituale valida e potente apprezzabile da coloro che hanno amato Cristo e si sono sforzati di fare la sua volontà. "Se mi amate, osservate i miei comandamenti. E pregherò il Padre ed Egli vi darà un altro Consolatore", un altro Avvocato , chiamato in vostro aiuto, e che vi aiuterà così efficacemente che alla Sua presenza e vi aiuterà conoscimi presente con te.

"Non vi lascerò senza conforto, come orfani: verrò da voi". Cristo stesso doveva essere ancora con loro. Non doveva semplicemente lasciare loro la sua memoria e il suo esempio, ma doveva stare con loro, sostenendoli, guidandoli e aiutandoli proprio come aveva fatto. L'unica differenza doveva essere questa: che mentre fino a quel momento avevano verificato la Sua presenza con i loro sensi, vedendo il Suo corpo, udendo le Sue parole e così via, d'ora in poi avrebbero dovuto verificare la Sua presenza con un senso spirituale che il mondo di chi non lo amava non poteva servirsene.

"Ancora un po' e il mondo non mi vedrà più, ma voi mi vedete: poiché io vivo, anche voi vivrete". Avrebbero scoperto che la loro vita era legata alla Sua; e mentre quella loro nuova vita cresceva forte e si dimostrava vittoriosa sul mondo e potente per sottomettere i cuori degli uomini a Cristo e conquistare il mondo al regno di Cristo, dovrebbero sentire una crescente persuasione, una consapevolezza sempre più profonda, che questa loro vita non era che la manifestazione della vita continua di Cristo. "In quel giorno avrebbero saputo che Cristo era nel Padre, e loro in lui, ed Egli in loro".

La coscienza, dunque, della vita presente di Cristo e della sua stretta relazione con noi stessi si conquista solo amandolo e vivendo in lui e per lui. Ci sono gradi inferiori di fede su cui la maggior parte di noi sta in piedi, e attraverso i quali, speriamo, stiamo lentamente ascendendo a questa coscienza sicura e inestirpabile. Attirati a Cristo siamo dalla bellezza della sua vita, dalla sua evidente padronanza di tutto ciò che ci riguarda, dalla sua conoscenza, dalla rivelazione che fa; ma i dubbi ci assalgono, le domande sorgono e desideriamo la piena certezza dell'amore personale di Dio e della continua vita personale ed energia di Cristo che ci darebbe un terreno inamovibile su cui stare.

Secondo la spiegazione di Cristo data in questo brano ai suoi discepoli, questa convinzione più profonda, questa indiscutibile coscienza della Sua presenza, è raggiunta solo da coloro che procedono sui gradi inferiori della fede e con vero amore per Lui cercano di trovare la loro vita in Lui . È una convinzione che può essere conquistata solo sperimentalmente. I discepoli passarono dalla fede inferiore a quella superiore con un balzo.

La vista del Signore risorto, del nuovo mondo loro vividamente presente nella Sua persona, diede alla loro devozione un impulso che li portò subito e per sempre alla certezza. Ci sono ancora molti che sono così attratti dall'affinità spirituale a Cristo che senza esitazione e senza pentirsi si donano completamente a Lui e hanno la ricompensa di una vita cosciente in Cristo. Altri devono più lentamente farsi strada verso l'alto, lottando contro l'incredulità, sforzandosi di donarsi più indivisamente a Cristo, e incoraggiandosi con la speranza che anche dal loro cuore tutti i dubbi un giorno svaniranno per sempre.

Certo è che la vita di Cristo può essere donata solo a coloro che sono disposti a riceverla, certo è che solo coloro che cercano di compiere la Sua opera cercano di essere sostenuti dalla Sua vita. Se non ci sforziamo di raggiungere quei fini per i quali ha dato la sua vita, non possiamo sorprenderci se non siamo sensibili a ricevere il suo aiuto. Se miriamo a fini mondani, non avremo bisogno di altra energia che quella che il mondo fornisce; ma se ci gettiamo di cuore nell'ordine delle cose e nello stile di vita cristiano, sentiremo subito il nostro bisogno di aiuto e sapremo se lo riceviamo o no.

La promessa di Cristo è esplicita, una promessa data come permanenza dei Suoi amici nel loro più amaro bisogno: "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è lui che mi ama: e chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e lo amerò e mi manifesterò a lui». Sarà ancora una manifestazione spirituale che può essere percepita solo da coloro il cui spirito è esercitato a discernere tali cose; ma sarà assolutamente soddisfacente.

Scopriremo un giorno che l'opera di Cristo ha avuto successo, che ha portato gli uomini e Dio in una perfetta armonia. "Quel giorno" arriverà anche per noi, quando scopriremo che Cristo ha effettivamente compiuto ciò che ha intrapreso e ha posto la nostra vita e noi stessi su un fondamento duraturo: ci ha dato la vita eterna in Dio, una vita di perfetta gioia. Le cose sono progressive sotto la guida di Dio, e Cristo è il grande mezzo che usa per il progresso di tutto ciò che ci riguarda.

E ciò che Cristo ha fatto non è essere infruttuoso o efficace solo a metà; Egli vedrà il travaglio della sua anima e sarà soddisfatto, soddisfatto perché in noi sono stati raggiunti il ​​massimo della felicità e il massimo del bene, perché cose più grandi e più ricche di quanto l'uomo ha concepito sono state fatte nostre.

Queste espressioni sono atte a dissipare una forma di incredulità che ostacola gravemente molti sinceri ricercatori. Nasce dalla difficoltà di credere in Cristo come ora vivo e in grado di offrire assistenza spirituale. Molte persone che ammettono con entusiasmo la perfezione del carattere di Cristo e della morale che Egli ha insegnato, e che desiderano soprattutto far propria quella morale, non sono tuttavia in grado di credere che Egli possa dare loro un aiuto reale e presente nei loro sforzi dopo la santità .

Un insegnante è una cosa molto diversa da un Salvatore. Sono soddisfatti dell'insegnamento di Cristo; ma hanno bisogno di più dell'insegnamento: hanno bisogno non solo di vedere la strada, ma di essere messi in grado di seguirla. A meno che un uomo non possa trovare una vera connessione tra se stesso e Dio, a meno che non possa fare affidamento sul ricevere sostegno interiore da Dio, sente che non c'è nulla che possa essere veramente chiamato salvezza.

Questa forma di incredulità assale quasi ogni uomo. Molto spesso deriva dalla lenta convinzione che la religione cristiana non stia operando in noi stessi i risultati definitivi che ci aspettavamo. Quando leggiamo il Nuovo Testamento, vediamo la ragionevolezza della fede, non possiamo che aderire alla teoria del cristianesimo; ma quando ci sforziamo di praticarlo falliamo. L'abbiamo provato e non sembra funzionare.

All'inizio pensiamo che questo sia qualcosa di peculiare a noi stessi, e che per qualche disattenzione o errore personale non siamo riusciti a ricevere tutti i benefici che ricevono gli altri. Ma col passare del tempo si rafforza in alcuni il sospetto che la fede sia un'illusione: la preghiera sembra non avere risposta; lo sforzo sembra non essere riconosciuto. Il potere di uno spirito onnipotente all'interno dello spirito umano non può essere rintracciato. Forse questo sospetto, più di tutte le altre cause messe insieme, produce cristiani indecisi, senza cuore.

Che dire allora di fronte a tali dubbi? Forse può aiutarci a superarli se consideriamo che le cose spirituali sono discernibili spiritualmente e che l'unica prova della Sua ascensione alla destra di Dio che Cristo stesso ha promesso era il conferimento del Suo Spirito. Se troviamo che, per quanto lentamente, stiamo entrando in una più vera armonia con Dio; se troviamo che possiamo approvare più cordialmente lo Spirito di Cristo e dare a quello Spirito un posto più reale nella nostra vita; se troviamo che possiamo accontentarci di ben poco in termini di progresso egoistico e mondano, e che è per noi una soddisfazione maggiore fare il bene che ottenere il bene; se ci troviamo in qualche modo più pazienti, più temperanti, più umili, allora Cristo sta manifestando in noi la sua vita presente nell'unico modo in cui ha promesso di farlo.

Anche se abbiamo più conoscenza, più percezione di cosa sia la grandezza morale, se vediamo attraverso i formalismi superficiali che un tempo da noi passavano per religione, questo è un passo nella giusta direzione, e se usato con saggezza può essere il fondamento di una sovrastruttura di servizio intelligente e di vera comunione con Dio. Ogni scoperta e abbandono dell'errore, ogni smascheramento dell'illusione, ogni raggiungimento della verità, è un passo più vicino alla realtà permanente, ed è un vero guadagno spirituale; e se in passato abbiamo avuto poca esperienza di gioia e fiducia spirituali, se i nostri pensieri sono stati scettici, interrogativi e perplessi, tutto questo può essere il preliminare necessario per una fede più indipendente, sicura e più vera, e può essere la migliore prova che Cristo guida la nostra mente e presta attenzione alle nostre preghiere. È per "il mondo"

Si può anche dire che pensare a Cristo come un uomo buono che è morto come gli altri uomini buoni, lasciando un'influenza e non più dietro di sé, pensare a Lui come se giacesse immobile nella sua tomba fuori Gerusalemme, è invertire non solo la fede di coloro che conoscevano meglio Cristo, ma la fede degli uomini devoti in tutte le epoche. Perché in tutte le epoche, sia prima che dopo Cristo, le anime devote hanno avuto la chiara convinzione che Dio le cercasse con molto più ardore e tenacia di quanto non cercassero Dio.

La verità che risplende maggiormente nell'esperienza di tutti i salvati è che sono stati salvati da Dio e non da se stessi. Se c'è da fidarsi dell'esperienza umana, se in ogni caso riflette le verità sostanziali del mondo spirituale, allora possiamo ritenere come provato nell'esperienza uniforme degli uomini che Dio in qualche modo ha comunicato loro un'energia viva, e non solo ha insegnato loro cosa fare, ma ha dato loro la forza per farlo.

Se sotto la dispensazione cristiana siamo lasciati a fare del nostro meglio per noi stessi della verità insegnata da Cristo e dell'esempio che ci ha dato nella sua vita e morte, allora la dispensazione cristiana, lungi dall'essere un progresso su tutto ciò che è andato prima, non riesce a fornirci proprio quello che si cerca attraverso tutte le religioni: l'accesso effettivo a una fonte viva di forza spirituale. Credo che la risurrezione di Cristo sia stabilita da prove più forti di quelle che esistono per qualsiasi altro fatto storico; ma al di là dell'evidenza storica, tutta l'esperienza del popolo di Dio va a dimostrare che Cristo, come mediatore tra Dio e l'uomo, come rappresentante di Dio e canale della sua influenza su di noi, deve essere ora vivo, e deve essere in grado di esercitare una cura personale e un'influenza personale,

Se fosse altrimenti, saremmo lasciati senza un Salvatore per lottare con le nostre forze contro i nemici dell'anima, e questo sarebbe un completo capovolgimento dell'esperienza di tutti coloro che in epoche passate sono stati coinvolti nella stessa lotta e hanno stato vittorioso.