Isaia 41:8-20

PRENOTA 3

IL SERVO DEL SIGNORE

Dopo aver completato la nostra rassegna delle verità fondamentali della nostra profezia e studiato l'argomento che costituisce il suo interesse immediato e più urgente, la liberazione di Israele da Babilonia, siamo ora liberi di rivolgerci a considerare il grande dovere e destino che stanno davanti al persone liberate: il servizio di Geova. I brani della nostra profezia che lo descrivono sono sparsi sia tra quei Capitoli che abbiamo già studiato, sia tra quelli che ci stanno davanti.

Ma, come è stato spiegato nell'Introduzione, sono tutti facilmente staccabili dall'ambiente circostante; e la continuità e il progresso, di cui la loro serie, sebbene tanto interrotta, dà prova, esigono che siano da noi trattati insieme. Costituiranno dunque il Terzo dei Libri, in cui è suddiviso questo volume.

I passaggi sul Servo di Geova, o, come il lettore inglese è più abituato a sentirlo chiamare, il Servo del Signore, sono i seguenti: Isaia 41:8 ss; Isaia 42:1 ; Isaia 42:18 ; Isaia 43:1 passim , specialmente Isaia 43:8 : Isaia 44:1 ; Isaia 44:21 ; Isaia 48:20 ; Isaia 49:1 ; Isaia 1:4 ; Isaia 52:13 .

I passaggi principali sono quelli dei capitoli 41, 42, 43, 49, 1 e 52.-53. Le altre sono allusioni incidentali a Israele come Servo del Signore, e non sviluppano il carattere del Servo o del Servizio.

Sulle questioni relative alla struttura di queste profezie, perché sono state così disperse e se provenissero originariamente dall'autore principale di Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 , o da qualsiasi altro singolo scrittore, -domande sulle quali i critici o hanno mantenuto un discreto silenzio, o hanno parlato per convincere nessuno tranne se stessi, -non ho opinioni definitive da offrire.

Può essere che questi passaggi formassero un poema da soli prima della loro incorporazione con la nostra profezia; ma la prova che è stata offerta per questo è molto lontana dall'essere adeguata. Può darsi che uno o più di essi siano inserzioni di altri autori, a cui il nostro profeta elabora consapevolmente idee sue sul Servo; ma nemmeno per questo ci sono prove degne di seria considerazione.

Penso che tutto ciò che possiamo fare è ricordare che si verificano in un'opera drammatica, che può, almeno in parte, spiegare le interruzioni che li separano; che l'argomento di cui trattano è intessuto attraverso e attraverso altre parti di Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1, e che anche quelli di loro che, come Isaia 49:1 , sembrano poter stare in piedi da soli, sono guidati dai versetti davanti a loro; e che, infine, la loro serie mostra una continuità e fornisce uno sviluppo distinto del loro soggetto.

È questo sviluppo che la seguente esposizione cerca di tracciare. Poiché il profeta parte dall'idea del Servo come l'intera nazione storica di Israele, sarà necessario dedicare, prima di tutto, un capitolo alla peculiare relazione di Israele con Dio. Questo sarà il capitolo 15 "Un Dio, un popolo". Nel capitolo 16 seguiremo lo sviluppo dell'idea attraverso l'intera serie dei passaggi; e nel capitolo 17 daremo l'interpretazione e l'adempimento del Nuovo Testamento del Servo.

Seguirà poi un'esposizione dei contenuti del Servizio e dell'ideale che ci si presenta, in primo luogo, come è dato in Isaia 42:1 , come il servizio di Dio e dell'uomo, capitolo 18, di questo volume; poi come è realizzato e posseduto dal Servo stesso, come profeta e martire, Isaia 49:1 , capitolo 19 di questo Libro; e infine come culmina in Isaia 52:13 , capitolo 20 di questo volume.

CAPITOLO XV

UN DIO, UN POPOLO

Isaia 41:8 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1

Abbiamo ascoltato la proclamazione di un monoteismo così assoluto, che, come abbiamo visto, la moderna filosofia critica, nel ripercorrere la storia delle religioni, non può trovarvi rivali tra le fedi del mondo. Dio è stato esaltato davanti a noi, in carattere così perfetto, in dominio così universale, che né la coscienza né l'immaginazione dell'uomo possono aggiungere alla portata generale della visione. Gesù e la sua Croce condurranno il cuore del mondo più lontano nei segreti dell'amore di Dio; Lo Spirito di Dio nella scienza ci istruirà più riccamente nei segreti delle Sue leggi.

Ma questi non faranno che aumentare i contenuti e illustrare i dettagli di questa rivelazione del nostro profeta. Non ne allargheranno in alcun modo la portata e il profilo, poiché è già un'idea dell'unità e della sovranità di Dio tanto elevata quanto possono seguire i pensieri dell'uomo.

Attraverso questa pura luce di Dio, però, si impone un fenomeno, che sembra per il momento intaccare l'assolutezza della visione e sminuire la sua sublimità. Questo è il risalto dato davanti a Dio a un solo popolo, Israele. In questi Capitoli l'unicità di Israele ci viene sollecitata tanto quanto l'unità di Dio. È l'unico Dio in paradiso? Sono il suo unico popolo sulla terra, "i suoi eletti, i suoi, i suoi testimoni fino alla fine della terra.

La sua guida su di loro è abbinata alla sua guida delle stelle, come se, come le stelle che brillano contro la notte, solo le loro tribù si muovessero alla sua mano attraverso uno spazio altrimenti oscuro e vuoto. La sua rivelazione all'umanità è data attraverso il loro piccolo linguaggio ; la restaurazione della loro piccola capitale, quella fortezza collinare nella terra arida di Giuda, è mostrata come la fine dei Suoi processi, che travolgono la storia e influiscono sulla superficie dell'intero mondo abitato. E la Sua stessa giustizia si rivela essere per la maggior parte la sua fedeltà al suo patto con Israele.

Ora per molti ai nostri giorni è stata una grande offesa avere "il naso ricurvo dell'ebreo" così infilato tra i loro occhi e la pura luce di Dio. Chiedono: Può il giudice di tutta la terra essere stato così parziale verso un solo popolo? Dio ha limitato la Sua rivelazione agli uomini alla letteratura di una piccola tribù rozza? Anche le anime più acritiche hanno difficoltà a capire perché "la salvezza è degli ebrei".

Il punto principale da sapere è che l'elezione di Israele è stata un'elezione, non per la salvezza, ma. al servizio. Comprendere questo significa liberarsi di gran lunga della maggior parte della difficoltà che si lega all'argomento. Israele era un mezzo e non un fine; Dio ha scelto in lui un ministro, non un favorito. Nessun profeta in Israele ha mancato di dire questo; ma il nostro profeta ne fa il peso del suo messaggio agli esuli.

"Voi siete i miei testimoni, il mio servo che ho scelto. Siete i miei testimoni e io sono Dio. Vi darò anche come luce delle nazioni, per essere la mia salvezza fino all'estremità della terra". Isaia 43:10 numeri di altri versetti potrebbero essere citati con lo stesso effetto, che "non c'è Dio se non Dio, e Israele è il suo profeta". Ma se l'elezione di Israele è quindi un'elezione al servizio, è sicuramente in armonia con il metodo abituale di Dio, sia nella natura che nella storia.

Lungi da una tale specializzazione come l'essere dispregiativo di Israele verso l'unità divina, essa è solo parte di quell'ordine e divisione del lavoro che l'unità divina richiede come sua conseguenza in tutta la gamma dell'Essere. L'universo è vario. "A ciascuno la sua opera" è il corollario proprio di "Dio su tutto", e la prerogativa di Israele non era che la specializzazione della funzione di Israele per Dio nel mondo.

Scegliendo Israele come suo mediatore presso l'umanità, Dio non fece che per la religione ciò che nell'esercizio della stessa disciplina pratica fece per la filosofia, quando dotò la Grecia dei suoi doni di sottile pensiero e parola, o con Roma quando la formò persone a diventare i legislatori dell'umanità. E in quale altro modo il lavoro dovrebbe riuscire se non per specializzazione, -il segreto com'è della fedeltà e della perizia? Di fedeltà, poiché il vincolo del mio dovere sta sicuramente in questo, che è dovuto da me e da nessun altro; di perizia, poiché guida meglio e più profondamente chi guida lungo una linea: nell'accendere un fuoco si inizia con un finocchio acceso; e nell'illuminazione, un mondo era in armonia con tutta la Sua legge, fisica e morale, perché Dio iniziasse con una parte particolare dell'umanità.

La domanda successiva è: perché questa particolare porzione dell'umanità dovrebbe essere una nazione, e non un singolo profeta, o una scuola di filosofi, o una chiesa universale? La risposta si trova nella condizione del mondo antico. Tra le sue diversità di linguaggio e di sentimento razziale, è inconcepibile un profeta missionario che viaggia come Paolo di popolo in popolo; e quasi altrettanto inconcepibile è il tipo di Chiesa che Paolo fondò tra le varie nazioni, in nessun altro vincolo che la coscienza di una fede comune.

Di tutte le possibili combinazioni di uomini, la nazione era l'unica forma che nel mondo antico avesse una possibilità di sopravvivere nella lotta per l'esistenza. La nazione forniva il rifugio e la comunione necessari per la religione personale; diede allo spirituale una dimora sulla terra, arruolò in suo favore la forza dell'ereditarietà e assicurò la continuità delle sue tradizioni. Ma il servizio della nazione alla religione non era solo conservatore, era anche missionario.

Solo attraverso un popolo un Dio è diventato visibile e accreditato al mondo. La loro storia ha fornito il dramma in cui ha recitato la parte dell'eroe. In un tempo in cui era impossibile diffondere una religione, per mezzo della letteratura, o con l'esempio della santità personale, le conquiste di una nazione considerevole, il loro progresso e prestigio, fornivano un linguaggio universalmente compreso, attraverso il quale Dio poteva pubblicare l'umanità la sua potenza e volontà; e scegliendo, quindi, una singola nazione da cui rivelarsi, Dio non stava che impiegando i mezzi più adatti al suo scopo. La nazione era l'unità del progresso religioso nel mondo antico. Nella nazione Dio ha scelto come suo testimone, non solo il più solido e permanente, ma il più ampiamente intelligibile e impressionante.

La domanda successiva è, perché Israele avrebbe dovuto essere questa nazione singolare e indispensabile. Quando Dio scelse Israele per servire il Suo scopo, lo fece, ci viene detto, della Sua grazia sovrana. Ma questo pensiero forte, che costituisce il fondamento della certezza del nostro profeta sul suo popolo, non gli impedisce di soffermarsi anche sulla capacità naturale di Israele al servizio religioso. Anche questo era di Dio. Più e più volte Israele ascolta Geova dire: "Io ti ho creato, ti ho formato, ti ho preparato.

"Un passaggio descrive l'equipaggiamento della nazione per l'ufficio di profeta; un altro la loro disciplina per la vita di un santo; e ogni tanto il nostro profeta mostra da quanto tempo sente che questa preparazione sia iniziata, anche quando la nazione, come lui era "ancora nel grembo materno". Con quanta facilità queste frasi logore scivolano sulle nostre labbra! Eppure non sono semplici formule. La ricerca moderna ha dato loro un nuovo significato e ci ha insegnato che la creazione, la formazione, l'elezione di Israele , lucidatura, trasporto e difesa erano processi reali e misurabili come qualsiasi altro nella storia naturale o politica.

Per esempio, quando il nostro profeta dice che la preparazione di Israele è iniziata "dal grembo materno, -Io sono il tuo plasmatore, dice l'Eterno, dal grembo materno", la storia ci riporta alla circostanza prenatale della nazione, e lì mostra a noi come già temprati a una disposizione e propensione religiosa. Gli ebrei erano di ceppo semitico. Il "grembo" da cui nacque Israele era una razza di pastori erranti, sui deserti affamati dell'Arabia, dove la casa dell'uomo è la tenda svolazzante, la fame è la sua disciplina per molti mesi dell'anno, le sue uniche arti sono quelle della parola e della guerra , e nella lunga fame irrimediabile non resta che essere pazienti e sognare.

Nata in questi deserti, la giovinezza della razza semitica, come la prova dei loro più grandi profeti, fu spesa in un lungo digiuno, che conferì al loro spirito una meravigliosa facilità di distacco dal mondo e dall'immaginazione religiosa, e temprò la loro volontà a lungo sofferenza, anche se toccava anche il loro sangue, con un calore rancoroso che si sprigiona dalla calma imperante di ogni letteratura semitica.

Erano anche addestrati all'augusto stile di eloquenza del deserto. "Egli ha reso la mia bocca come una spada affilata; all'ombra della sua mano mi ha nascosto". Isaia 49:2 Una "profezia naturale", come è stata chiamata, si trova in tutti i rami del ceppo semitico. Non c'è da meravigliarsi che da questa razza siano nate le tre grandi religioni universali dell'umanità, che Mosè ei profeti, Giovanni, Gesù stesso e Paolo e Maometto erano tutti del seme di Sem.

Questa disposizione razziale l'ebreo portò con sé nella sua vocazione come nazione. L'antenato, che diede al popolo il doppio nome con cui è chiamato in tutta la nostra profezia, "Giacobbe-Israele", ereditò con tutti i suoi difetti i due grandi segni del carattere religioso. Jacob poteva sognare e poteva aspettare. Ricordatelo al fianco del fratello, che poteva così poco pensare al futuro da essere disposto a vendere la sua promessa per un piatto di minestra; il quale, sebbene Dio fosse vicino a lui come a Giacobbe, non ebbe mai visioni né lottò con gli angeli; che sembrava non avere alcun potere di crescita intorno a sé, ma portando lo stesso carattere, immutato attraverso la disciplina della vita, lo trasmise infine come stereotipo ai suoi posteri; -ricorda Giacobbe al fianco di un tale fratello,

Le loro abitudini, come quelle del padre, potevano essere cattive, ma avevano la costituzione dura e malleabile, che era possibile plasmare in qualcosa di meglio. Come il loro padre, erano falsi, non cavallereschi, egoisti, "con la grossolanità del pastore nel sangue" e molto del rancore e della crudeltà dei loro antenati, i guerrieri del deserto, ma con tutto ciò avevano le due abitudini più potenziali -Potevano sognare e potevano aspettare.

Nel suo amore e speranza per la promessa Rachele, che non furono spenti o inaspriti dalla sostituzione, dopo sette anni di servizio per lei, della sua sfortunata sorella, ma iniziarono altri sette anni di sforzi per se stessa, Giacobbe era un tipo del suo gente strana, tenace, che, quando si trovava faccia a faccia con qualche Lia di un compimento dei suoi ideali più cari, come spesso accadeva nella sua storia, riprendeva con immutato ardore la ricerca del suo primo indimenticabile amore.

È la meraviglia della storia, come questo popolo sia passato attraverso le innumerevoli delusioni delle profezie a cui aveva dato i suoi cuori, ma con solo una forte aspettativa dell'arrivo del Re promesso e del Suo regno. Se altri popoli hanno sentito un guadagno di carattere da tali errori di fede, in genere è stato a spese della loro fede. Ma l'esperienza di Israele non ha tolto la fede e non ha nemmeno intaccato l'elasticità della fede.

Vediamo il loro apprezzamento delle promesse di Dio crescere solo più spirituale con ogni rinvio, e la pazienza che compie il suo lavoro perfetto sul loro carattere; eppure questo non accade mai a scapito della galleggiabilità e dell'ardore originali. La gloria di essa l'attribuiamo, come è più dovuto, alla potenza della Parola di Dio; ma le persone che potevano sopportare lo sforzo della disciplina di una simile parola, il suo alternarsi di splendore e gelo, dovevano essere un popolo di straordinaria fibra e struttura.

Quando pensiamo a come indossavano per quei duemila anni di promesse posticipate, e come indossano ancora, dopo altri duemila anni di delusione e sofferenza, smettiamo di chiederci perché Dio abbia scelto questa piccola tribù come Suo strumento sulla terra. Dove vediamo le loro cattive abitudini, il loro Creatore conosceva la loro sana costituzione, e la costituzione di Israele è una cosa unica tra l'umanità.

Dal carattere razziale della nazione eletta si passa alla loro storia, sulla cui singolarità si sofferma con enfasi il nostro profeta. L'origine politica di Israele non aveva altro motivo che una chiamata al servizio di Dio. Altri popoli sono cresciuti, per così dire, dal suolo; erano il prodotto di una patria, di un clima, di certi ambienti fisici: sradicateli da questi e, come nazioni, cessarono di esistere. Ma Israele non era stato così nutrito dalla nazionalità nel grembo della natura.

I figli prigionieri di Giacobbe erano sorti nell'unità e nell'indipendenza come nazione per speciale chiamata di Dio e per servire la Sua volontà nel mondo, la Sua volontà che così si opponeva alle tendenze naturali dei popoli. In tutta la loro storia è meraviglioso vedere come fosse la coscienza di questo servizio, che nei periodi di progresso era il vero genio nazionale in Israele, e in tempi di decadenza o di dissoluzione politica sosteneva la certezza della sopravvivenza della nazione.

Ogni volta che un sovrano come Acaz dimenticava che l'imperiturabilità di Israele era legata alla loro fedeltà al servizio di Dio, e cercava di preservare il suo trono alleanze con le potenze mondiali, allora Israele correva il maggior pericolo di essere assorbito nel mondo. E, al contrario, quando si abbatté il disastro, e non c'era speranza nel cielo, fu sul senso interiore della loro elezione al servizio di Dio che i profeti radunò la fede del popolo e assicurarono loro la sopravvivenza come nazione.

Portarono a Israele quel messaggio sovrano che rende immortali tutti coloro che lo ascoltano: "Dio ha un servizio per te da servire sulla terra". Soprattutto nell'esilio, la meravigliosa sopravvivenza della nazione, con la sottomissione di tutta la storia a tale fine, è fatta girare su questo, che Israele ha uno scopo unico da servire. Quando Geremia ed Ezechiele cercano di assicurare ai prigionieri il loro ritorno alla terra e la restaurazione del popolo, raccomandano una promessa così improbabile ricordando loro che la nazione è la Serva di Dio.

Questo nome, da loro applicato per la prima volta alla nazione nel suo insieme, si lega all'esistenza nazionale. "Non temere, o mio servo Giacobbe, dice l'Eterno; non essere sgomento. O Israele: poiché, ecco, io salverò te da lontano, e la tua discendenza dalla terra della loro cattività". Queste parole dicono chiaramente che Israele come nazione non può morire, perché Dio ha un uso per loro di servire. La singolarità della redenzione di Israele da Babilonia è dovuta alla singolarità del servizio che Dio ha da svolgere per la nazione.

Il nostro profeta parla allo stesso modo: "Tu, Israele, mio ​​servo, Giacobbe che ho scelto, discendenza di Abramo mio amante, che ho afferrato dalle estremità della terra e dai suoi angoli. Ti ho chiamato e ho detto a te, mio ​​servo sei tu, ti ho scelto e non ti ho cacciato via". Isaia 41:8 ss Nessuno può perdere la forza di queste parole.

Sono la garanzia della miracolosa sopravvivenza di Israele, non perché sia ​​il prediletto di Dio, ma perché è il servitore di Dio, con un'opera unica al mondo. Molti altri versetti ripetono la stessa verità. Chiamano "Israele il Servo" e "Giacobbe l'eletto" di Dio, per persuadere il popolo che non è dimenticato di Lui, e che la sua discendenza vivrà e sarà benedetta. Israele sopravvive perché serve " Servus servatur ".

Ora, per questo servizio, che era stato lo scopo dell'elezione della nazione in un primo momento, il pilastro della sua conservazione unica da allora, e la ragione di tutta la sua singolare preminenza davanti a Dio, Israele era dotato di due grandi esperienze. Questi erano Redenzione e Rivelazione.

Sulla precedente redenzione di Israele dal potere di altre nazioni il nostro profeta non si sofferma molto. Senti che sono presenti alla sua mente, perché a volte descrive la prossima redenzione da Babilonia in termini di loro. E una volta, in un appello al "Braccio di Geova", grida: "Svegliati come i giorni delle vecchie, antiche generazioni! Non sei tu quello che ha fatto a pezzi Raab, che ha trafitto il Dragone? Non sei tu quello che ha asciugato il mare, le acque del grande abisso; che ha fatto delle profondità del mare una via di passaggio per i redenti?" C'è anche quel bel passaggio nel capitolo 63, che "fa menzione delle amorevoli benignità di Geova, secondo tutto ciò che ci ha concesso"; che descrive il "carro del popolo tutti i giorni antichi", come "li fece uscire dal mare,

"Ma, nel complesso, il nostro profeta è troppo preso dall'immediata prospettiva della liberazione da Babilonia, per ricordare quel passato, di cui è stato veramente detto: "Non ha trattato così con nessun popolo". gloria che è su di Lui. Egli considera la liberazione da Babilonia come già venuta, ai suoi occhi rapiti è la sua meravigliosa potenza e costosa, che già rivestono il popolo del suo splendore e del suo onore unici.

"Così parla l'Eterno, il tuo Redentore, il Santo d'Israele: Per amor tuo ho mandato a Babilonia, e farò cadere i loro nobili, tutti loro, e i Caldei, sulle navi della loro esultanza.": Ma questo è più di Babilonia che è bilanciata contro di loro. "Io sono l'Eterno, il tuo Dio, il Santo d'Israele, il tuo Salvatore. Io do in cambio di te l'Egitto, Cush e Seba, perché sei prezioso ai miei occhi e ti sei reso prezioso" (lett. .

, "di peso"); "e io ti ho amato, perciò do l'umanità per te e i popoli per la tua vita. L'umanità per te e i popoli per la tua vita", tutto il mondo per questo piccolo popolo? È comprensibile solo perché questo piccolo popolo sarà per tutto il mondo. "Voi siete i miei testimoni che io sono Dio. Anche io vi darò come luce per le nazioni, per essere la mia salvezza fino all'estremità della terra".

Ma più che sulla Redenzione, che Israele ha sperimentato, il nostro profeta si sofferma sulla Rivelazione, che li ha attrezzati per il loro destino. In un passo, nel capitolo 43, sul quale ritorneremo, l'attuale carattere stupido e impreparato della massa del popolo viene messo a confronto con l'«istruzione» che Dio gli ha profuso. "Hai visto molte cose e non vuoi osservare: c'è apertura degli orecchi, ma non ode.

Geova si è compiaciuto per amore della Sua giustizia di magnificare l'istruzione e renderla gloriosa, -ma questo"-il risultato e il precipitato di tutto ciò-"è un popolo derubato e rovinato." La parola "Istruzione" o "Rivelazione" è lo stesso termine tecnico, che abbiamo incontrato prima, per la speciale formazione e illuminazione di Israele da parte di Geova. Quanto speciali fossero questi, quanto distinti dalla più alta dottrina e pratica di qualsiasi altra nazione in quel mondo a cui apparteneva Israele, è un fatto storico che i risultati di recenti ricerche ci permettono di affermare in poche frasi.

La recente esplorazione in Oriente, e il progresso della filologia semitica, hanno dimostrato che il sistema di religione che prevaleva tra gli Ebrei aveva molto in comune con i sistemi delle nazioni pagane vicine e affini. Questo elemento comune includeva non solo cose come il rituale e l'arredamento del tempio, o i dettagli dell'organizzazione sacerdotale, ma anche i titoli e molti degli attributi di Dio, e specialmente le forme dell'alleanza in cui Egli si avvicinava agli uomini.

Ma la scoperta di questo elemento comune ha solo messo in più evidente rilievo la presenza all'opera nella religione ebraica di un principio indipendente e originale. Nella religione ebraica gli storici osservano un principio di selezione operante sui comuni materiali semitici di culto, ignorandone alcuni, dando risalto ad altri, e con altri ancora cambiando il riferimento e l'applicazione.

Sono vietate pratiche grossolanamente immorali; proibite sono anche quelle superstizioni che, come l'augurio e la divinazione, allontanano gli uomini dall'attenzione univoca alle questioni morali della vita; e vengono omesse anche le consuetudini religiose, come l'impiego delle donne nel santuario, che, per quanto innocenti in se stesse, potrebbero indurre gli uomini a tentazioni non desiderabili in relazione all'esercizio professionale della religione.

Insomma, una coscienza severa e inesorabile era all'opera nella religione ebraica, che non era all'opera in nessuna delle religioni ad essa più affine. Nel nostro volume precedente abbiamo visto la stessa coscienza ispirare i profeti. La profezia non era limitata agli ebrei; era un'istituzione semitica generale; ma nessuno mette in dubbio il carattere assolutamente distinto della profezia, che era cosciente di avere lo Spirito di Geova.

Le sue idee religiose erano originali e in essa abbiamo, come tutti ammettono, un fenomeno morale unico nella storia. Quando ci voltiamo per chiedere il segreto di questa distinzione, troviamo la risposta nel carattere di Dio, che Israele ha servito. Il Dio spiega le persone; Israele è la risposta a Geova. Ognuna delle leggi della nazione è applicata dalla ragione: "Perché io sono santo". Ciascuno dei profeti porta il suo messaggio da un Dio, "esaltato in giustizia.

"In breve, guarda dove vuoi nell'Antico Testamento, - vieni ad esso come critico o come adoratore, - scopri che il carattere rivelato di Geova è il principio efficace all'opera. È questo carattere divino che trae Israele da tra le nazioni al loro destino, che sceglie e costruisce la legge per essere un muro intorno a loro, e che ad ogni rivelazione di se stessa scopre al popolo sia la misura della sua delinquenza sia i nuovi ideali dei suoi servizi all'umanità. di nubi di giorno e colonna di fuoco di notte, lo vediamo davanti a Israele in ogni fase del loro meraviglioso progresso nei secoli.

Così che quando Geova dice che "ha magnificato la Rivelazione e l'ha resa gloriosa", parla di una grandezza di tipo reale, storico, che può essere verificata con metodi esatti di osservazione. L'elezione di Israele da parte di Geova, la loro formazione, la loro preparazione unica per il servizio, non sono semplici vanti di un arrogante patriottismo, ma nomi sobri per processi storici tanto reali ed evidenti quanto quelli che la storia contiene.

Per riassumere, quindi. Se la sovranità di Geova è assoluta, lo è anche l'unicità della chiamata e dell'equipaggiamento di Israele per il Suo servizio. Perché, per cominciare, Israele aveva l'essenziale temperamento religioso; godevano di un'istruzione e di una disciplina morale uniche: e accanto a questa erano coscienti di una serie di miracolose liberazioni dalla servitù e dalla dissoluzione. Un'esperienza e una carriera così singolari non furono, come abbiamo visto, conferite da un motivo arbitrario, che si esauriva in Israele, ma in accordo con il metodo universale di specializzazione delle funzioni di Dio furono concesse per adattare la nazione come strumento per un fine pratico .

L'unità sovrana di Dio non significa uguaglianza nella sua creazione. L'universo è vario. C'è una gloria del sole, e un'altra gloria della luna, e un'altra gloria delle stelle; e così anche nel regno morale di Colui, che è il Signore degli eserciti della terra e del cielo, ogni nazione ha il proprio destino e la propria funzione. Quella di Israele era la religione; Israele era lo specialista di Dio in religione.

A conferma di ciò ci rivolgiamo al supremo testimone. Gesù è nato ebreo, ha limitato il suo ministero alla Giudea e ci ha detto perché. Con varie allusioni passeggere, così come con dichiarazioni deliberate, ha rivelato il Suo senso di una grande differenza religiosa tra Ebrei e Gentili. "Non usate vane ripetizioni come fanno i pagani. Poiché dopo tutte queste cose cercano le nazioni del mondo; ma il Padre vostro sa che avete bisogno di queste cose.

Egli rifiutò di lavorare se non sui cuori degli ebrei: "Non sono stato mandato, ma alle pecore smarrite della casa d'Israele. E comandò ai suoi discepoli, dicendo: Non andate in nessuna via dei Gentili, e non entrate in nessuna città dei Samaritani; ma andate piuttosto alle pecore smarrite della casa d'Israele». E di nuovo disse alla donna di Samaria: «Voi adorate, non sapete cosa; sappiamo ciò che adoriamo, perché la salvezza è dei Giudei".

Questi detti di nostro Signore hanno creato tanto interrogativo quanto la preminenza data nell'Antico Testamento a un singolo popolo da un Dio che è descritto come l'unico Dio del cielo e della terra. Era più ristretto di cuore di Paolo, suo servo, che era debitore di greci e barbari? Oppure ignorava il carattere universale della sua missione finché non fu imposto alle sue riluttanti simpatie dall'insistenza di tali pagani come la donna sirofenicia? Un po' di buon senso dissipa le perplessità, e lascia il problema, su cui sono stati scritti i volumi, nessun problema.

Nostro Signore si è limitato a Israele, non perché fosse angusto, ma perché era pratico; non per ignoranza, ma per saggezza. Venne dal cielo per seminare il seme della verità divina; e dove in tutta l'umanità dovrebbe trovare il terreno così pronto come nel popolo eletto da tempo? Conosceva quella disciplina dei secoli. Nelle parole della sua stessa parabola, il Figlio quando venne sulla terra rivolse la sua attenzione non a un pezzo di deserto, ma alla "vigna" che i servi di suo Padre avevano coltivato così a lungo e dove il terreno era aperto.

Gesù venne in Israele perché si aspettava "la fede in Israele". Che questo fine pratico fosse l'intenzione deliberata della sua volontà, è provato dal fatto che quando trovò la fede altrove, sia nei cuori siriaci che greci o romani, non esitò a lasciare che il suo amore e la sua potenza venissero verso di loro.

In breve, non avremo difficoltà su questi metodi divini con un singolo popolo eletto, se solo ricordiamo che essere divini significa essere pratici. "Eppure anche Dio è saggio", disse Isaia agli ebrei quando preferivano le loro astute politiche alla guida di Geova. E bisogna dire lo stesso a noi, che mormorano che confinarsi in una sola nazione non era la cosa ideale da fare per l'Unico Dio; o che immaginano che sia stato lasciato a una creatura di nostro Signore suggerirgli la politica della sua missione sulla terra.

Siamo miopi: e l'Onnipotente non lo scopre. Ma questo almeno è possibile per noi vedere, che scegliendo una nazione come suo agente tra gli uomini, Dio scelse il tipo di strumento più adatto al tempo per il lavoro per il quale lo aveva progettato, e che scegliendo Israele per essere quella nazione, scelse un popolo di temperamento singolarmente adatto alla sua fine.

L'elezione di Israele come nazione, quindi, fu al servizio. Essere una nazione ed essere il Servo di Dio era praticamente la stessa cosa per Israele. Israele doveva sopravvivere all'esilio, perché doveva servire il mondo. Riportiamo questo nello studio del nostro prossimo capitolo: Il Servo di Geova.

CAPITOLO XVI

IL SERVO DEL SIGNORE

Isaia 41:8 ; Isaia 42:1 ; Isaia 42:18 ; Isaia 43:5 ; Isaia 49:1 ; Isaia 1:4 ; Isaia 52:13

Con il capitolo 42, raggiungiamo uno stadio distinto nella nostra profezia. I capitoli precedenti sono stati occupati con la dichiarazione della grande, fondamentale verità, che Geova è l'Unico Dio Sovrano. Questo è stato dichiarato a due classi di ascoltatori in successione: al popolo di Dio, Israele, nel capitolo 40, e ai pagani nel capitolo 41. Avendo stabilito la Sua sovranità, Dio ora pubblica la Sua volontà, rivolgendosi nuovamente a queste due classi secondo il scopo che Egli ha per ciascuno.

Si è vendicato a Israele, Dio onnipotente e giusto, che darà al suo popolo libertà e forza: ora definirà loro la missione per la quale quella forza e quella libertà sono richieste. Ha dimostrato ai pagani di essere l'unico vero Dio: dichiarerà loro ora quale verità ha da far loro apprendere. In breve, per usare termini moderni, all'apologetica dei capitoli 40-41 succede il programma missionario del capitolo 42.

E sebbene, dalle necessità del caso, siamo spesso ricondotti, nel corso della profezia, alle sue rivendicazioni fondamentali per la Divinità di Geova, siamo tuttavia sensibili che con la ver. 1 del capitolo 42 ( Isaia 42:1 ) facciamo un netto passo avanti. È uno di quei passaggi logici che, insieme a un certo progresso cronologico che abbiamo già sentito, ci assicura che Isaia, sia esso originariamente di uno o più autori, è nella sua forma attuale un'unità, con un ordine distinto e un principio di sviluppo .

Lo Scopo di Dio si identifica con un Ministro o Servo, che Egli incarica di realizzarlo nel mondo. Questo Servo è portato davanti a noi con tutta l'urgenza con cui Geova si è presentato, e accanto a Geova si rivela la figura più importante della profezia. Il profeta insiste che Dio è l'unica fonte e sufficienza della salvezza del suo popolo: è con uguale enfasi che introduce il Servo come agente indispensabile di Dio nell'opera.

Cyrus è anche riconosciuto come uno strumento eletto. Ma né nella vicinanza a Dio, né nell'effetto sul mondo, Ciro può essere paragonato per un istante al Servo. Ciro è sottomesso e incidentale: con il rovesciamento di Babilonia, per la quale è stato risuscitato, scomparirà dalla scena della nostra profezia. Ma il proposito di Dio, che si serve delle porte aperte da Ciro, solo per attraversarle con il popolo redento alla rigenerazione del mondo intero, deve essere portato a questa consumazione divina dal Servo: il suo progresso universale e glorioso si identifica con il suo carriera.

Ciro fa balenare in queste pagine una spada ben affilata: solo la sua rapida e brillante utilità può attirare la nostra attenzione. Ma il Servo è un Personaggio, per delineare la cui bellezza immortale e il cui esempio il profeta dedica tanto spazio quanto lo dedica a Geova stesso. Mentre si rivolge continuamente a parlare dell'onnipotenza e della fedeltà di Dio e dell'amore angoscioso per i suoi, così con uguale frequenza e affetto si sofferma su ogni aspetto della condotta e dell'aspetto del Servo: la sua dolcezza, la sua pazienza, il suo coraggio, la sua purezza , la sua mansuetudine; La sua veglia quotidiana alla voce di Dio, la rapidità e la brillantezza del suo discorso per gli altri, il suo silenzio sotto i suoi stessi tormenti; Le sue località di villeggiatura: tra i feriti, i prigionieri, i sbandati d'Israele, gli stanchi e coloro che siedono nelle tenebre, i pagani lontani; La sua guerra con il mondo, il suo volto era come una pietra focaia; La sua bellezza ultraterrena, che gli uomini chiamano bruttezza; La Sua presenza inosservata nella Sua stessa generazione, tuttavia l'effetto del Suo volto sui re; La sua abitudine al dolore, un uomo di dolore e familiare con la malattia: le sue ferite e contusioni dolorose, il suo omicidio giudiziario, la tomba del suo criminale; Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. La Sua presenza inosservata nella Sua stessa generazione, tuttavia l'effetto del Suo volto sui re; La sua abitudine al dolore, un uomo di dolore e familiare con la malattia: le sue ferite e contusioni dolorose, il suo omicidio giudiziario, la tomba del suo criminale; Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. La Sua presenza inosservata nella Sua stessa generazione, tuttavia l'effetto del Suo volto sui re; La sua abitudine al dolore, un uomo di dolore e familiare con la malattia: le sue ferite e contusioni dolorose, il suo omicidio giudiziario, la tomba del suo criminale; Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma.

Ora, naturalmente, potremmo aspettarci che una figura così indispensabile e così affettuosamente immaginata sia definita anche al di là di ogni ambiguità, sia per quanto riguarda il suo tempo, sia per la sua persona o per il suo nome. Ma è il contrario. Sulla Scrittura ci sono poche domande più intricate di quelle sul Servo del Signore. È una persona o una personificazione? Se quest'ultimo, è una personificazione di tutto Israele? O di una parte di Israele? O dell'Israele ideale? O dell'Ordine dei Profeti? O se una Persona, è il profeta stesso? O un martire che ha già vissuto e sofferto, come Geremia? O Uno che deve ancora venire, come il Messia promesso? Ciascuno di questi suggerimenti non è stato fatto solo riguardo al Servo, ma trae un notevole sostegno dall'una o dall'altra delle visioni dissolventi del nostro profeta sulla sua persona e la sua opera.

Una risposta definitiva ad essi può essere data solo dopo uno studio comparativo di tutti i passaggi rilevanti; ma poiché questi sono sparsi sulla profezia, e la nostra dettagliata esposizione di essi deve necessariamente essere interrotta, sarà vantaggioso prendere qui una prospettiva di tutti e vedere cosa combinano per sviluppare questo carattere e questa missione sublime. E dopo aver visto ciò che insegnano le stesse profezie riguardo al Servo, cercheremo come furono comprese e adempiute dal Nuovo Testamento; e questo ci mostrerà come esporli e applicarli riguardo a noi stessi.

1.

La parola ebraica per "Servo" significa una persona a disposizione di un altro, per compiere la sua volontà, fare il suo lavoro, rappresentare i suoi interessi. Era quindi applicato ai rappresentanti di un re o agli adoratori di un dio. Tutti gli israeliti erano quindi in un certo senso i "servi di Geova"; sebbene al singolare il titolo fosse riservato a persone di straordinario carattere e utilità.

Ma abbiamo visto, nel modo più chiaro possibile, che Dio ha messo da parte per il Suo servizio principale sulla terra, non un individuo né un gruppo di individui, ma un'intera nazione nella sua capacità nazionale. Abbiamo visto l'origine politica e la conservazione di Israele legate a quel servizio; abbiamo udito l'intera nazione chiamata chiaramente, da Geremia ed Ezechiele, il Servo di Geova. Niente potrebbe essere più chiaro di questo, che nei primi anni dell'esilio il Servo di Geova era Israele nel suo insieme, Israele come corpo politico.

È anche in questo senso che il nostro profeta usa per la prima volta il titolo in un passo che abbiamo già citato; Isaia 51:8 "Tu Israele, mio ​​servo, Giacobbe che ho scelto, discendenza di Abramo mio amante, che ho afferrato dalle estremità della terra e dai suoi angoli! Ti ho chiamato e ti ho detto: il mio servo sei tu Io ti ho scelto e non ti ho rigettato.

" Qui il "Servo" è chiaramente la nazione storica, discendente da Abramo, e il soggetto di quelle esperienze nazionali che sono tracciate nel capitolo precedente. È lo stesso nei versetti seguenti:- Isaia 44:1 ss: "Eppure ora ascolta, o Giacobbe mio servo; e Israele, che ho scelto: così dice l'Eterno, il tuo creatore, e il tuo formatore fin dal grembo materno, Egli ti aiuterà.

Non temere, mio ​​servo Giacobbe; e Jeshurun, che ho scelto, spanderò il mio spirito sulla tua discendenza e la mia benedizione sulla tua discendenza." Isaia 44:21 : "Ricorda queste cose, o Giacobbe; e Israele, poiché il mio servo sei tu: io ti ho formato; un servo per Me stesso sei tu; O Israele, non sarai dimenticato da me.

" Isaia 48:20 : "Uscite da Babilonia; dite, Geova ha redento il suo servitore Giacobbe." In tutti questi versetti, che legano la restaurazione della nazione dall'esilio con il fatto che Dio l'ha chiamata per essere il Suo Servo, il titolo "Servo" è chiaramente equivalente al nome nazionale "Israele". " o "Giacobbe" Ma "Israele" o "Giacobbe" non è un'etichetta per la mera idea nazionale, o il nudo quadro politico, a prescindere dagli individui viventi inclusi in essa.

Agli occhi e al cuore di Colui, "che conta il numero delle stelle", Israele non significa un semplice contorno, ma tutti gli individui della generazione vivente del popolo - "il tuo seme", cioè ogni israelita nato, per quanto caduto o inoltrato. Ciò è chiarito in un bellissimo passaggio nel capitolo 43 ( Isaia 43:1 ): "Così parla l'Eterno, il tuo Creatore, o Giacobbe; il tuo modellatore, o Israele, non temere, perché io sono con te; dal sorgere del sole io porterà la tua discendenza e dal tramonto ti raccoglierò; i miei figli da lontano e le mie figlie dall'estremità della terra; chiunque è chiamato con il mio nome e che per la mia gloria ho creato, formato, sì , l'ho fatto.

"A questo Israele-Israele nel suo insieme, ma non una semplice astrazione o schema della nazione, ma il popolo in massa e in massa - ogni individuo del quale è caro a Geova, e in un certo senso condivide la Sua chiamata e il suo equipaggiamento - a questo Israele il titolo "Servo di Geova" è inizialmente applicato dal nostro profeta.

2.

Diciamo "all'inizio", perché molto presto il profeta deve fare una distinzione e abbozzare il Servo come qualcosa di meno della nazione reale. La distinzione è oscura; ha suscitato una grande quantità di polemiche. Ma è così naturale, dove una nazione è il soggetto, e così frequente in altre letterature, che possiamo quasi affermarlo come una legge generale.

In tutti i passaggi sopra citati, si è parlato di Israele in modo passivo, come oggetto di qualche affetto o azione da parte di Dio: "amato", "formato", "scelto", "chiamato" e "circa per essere redenti da Lui». Ora, finché un popolo rimane così passivo, il suo profeta penserà naturalmente a loro come un tutto. Nella loro ombra il suo occhio può vederli solo nel profilo della loro massa; nella loro comune sofferenza e servitù il suo cuore si rivolgerà a tutti i loro individui, come ugualmente cari e ugualmente bisognosi di redenzione.

Ma quando arriva l'ora in cui le persone lavorano per la propria salvezza, ed emergono in azione, deve essere diverso. Quando non sono più solo oggetto dell'affetto del loro profeta, ma passano sotto la prova della sua esperienza e del suo giudizio, allora le distinzioni appaiono naturalmente su di loro. Elevati alla luce del loro destino, la loro disuguaglianza diventa evidente; provata dalla sua tensione, una parte di esse si stacca.

E così, sebbene il profeta continui ancora a chiamare la nazione con il suo nome per adempiere la sua chiamata, ciò che intende con quel nome non è più il grosso e il corpo della cittadinanza. Un certo ideale del popolo riempie gli occhi della sua mente - un ideale, tuttavia, che non è un semplice spettro che fluttua sopra la sua stessa generazione, ma si realizza nella loro parte nobile e aspirante - sebbene la sua ignoranza circa l'esatta dimensione di questa parte debba sempre lasciare la sua immagine di loro più o meno ideale ai suoi occhi.

Sarà la loro qualità piuttosto che la loro quantità che gli è chiara. Nella storia moderna abbiamo due esempi familiari di questo processo di vagliatura e idealizzazione di un popolo alla luce del suo destino, che possono prepararci per l'esempio più oscuro della nostra profezia.

In un noto passaggio dell'Areopagitica , Milton esclama: "Mi sembra di vedere nella mia mente una nazione nobile e potente che si desta e scuote i suoi riccioli invincibili; mi sembra di vederla come un'aquila che rinnova la sua possente giovinezza e la accende occhi non abbagliati nel pieno raggio di mezzogiorno mentre tutto il rumore degli uccelli paurosi e affollati, con quelli anche che amano il crepuscolo, svolazzano, stupiti di ciò che lei intende.

In questo passaggio la "nazione" non è più ciò che Milton intendeva con il termine nella prima parte del suo trattato, dove "Inghilterra" sta semplicemente per il profilo dell'intero popolo inglese; ma la "nazione" è il vero genio di L'Inghilterra si rese conto nei suoi figli illuminati e aspiranti, e staccandosi dalle membra ostacolanti e degradanti del corpo politico - "gli uccelli timorosi e affollati anche con quelli che amano il crepuscolo" - che sono davvero inglesi secondo la carne, ma non fanno parte dell'io migliore della nazione.

Oppure, ricordate l'amara esperienza di Mazzini. Per nessun uomo la sua Italia era più realmente unica che per questo suo ardente figlio, che amava ogni italiano nato perché era italiano, e non considerava nessuno dei frammenti della sua infelice patria troppo meschino o troppo corrotto per essere incluso nella speranza di il suo restauro. Secondo la prima immaginazione di Mazzini, era l'intero seme italiano, pronto per la redenzione, e sarebbe sorta per realizzarla al suo richiamo.

Ma quando giunse la sua convocazione, come pochi risposero, e dopo le prime lotte quanti ne restarono ancora, - ce lo ha detto con il cuore spezzato lo stesso Mazzini. La vera Italia non era che un pugno di italiani nati; a volte sembrava ridursi al solo profeta. Da tale nucleo infatti la coscienza si è di nuovo diffusa, finché l'intero popolo è stato liberato dalla tirannia e dallo scisma, e ora ogni contadino e borghese dalle Alpi alla Sicilia capisce cosa significa l'Italia, ed è orgoglioso di essere italiano.

Ma per un po' Mazzini ei suoi pochi compagni rimasero soli. Altri del loro sangue e della loro lingua erano piemontesi, uomini del papa, napoletani, -mercanti, avvocati, studiosi, -o semplicemente egoisti e sensuali. Solo loro erano italiani; solo loro erano l'Italia.

È un simile processo di vagliatura, attraverso il quale vediamo passare i pensieri del nostro profeta riguardo a Israele. Anche per lui l'esperienza insegna che «i molti sono chiamati, ma i pochi eletti». Fintanto che il suo popolo giace all'ombra della prigionia, finché deve parlare di loro nello stato d'animo passivo, oggetto della chiamata e della preparazione di Dio, è "il loro seme", il popolo nato in massa e in massa, che nomina Israele e intitola "il Servo di Geova.

"Ma nel momento in cui li eleva alla loro missione nel mondo, e alla luce del loro destino, si manifesta in loro una differenza, e il Servo di Geova, sebbene ancora chiamato Israele, si riduce a qualcosa di meno della generazione vivente, come potrebbe essere altrimenti con questo strano popolo, di cui nessuna nazione sulla terra aveva identificato un ideale più alto con la sua storia, o più frequentemente rivolto al suo sé migliore, con una spada in mano.

Israele, sebbene creato una nazione da Dio per il Suo servizio, era sempre ciò che Paolo trovava, diviso in un "Israele secondo la carne" e un "Israele secondo lo spirito". Ma fu nell'esilio che questa distinzione si spalancò maggiormente. Con la caduta di Gerusalemme, il quadro politico, che teneva uniti i diversi elementi della nazione, andò in frantumi, e questi furono lasciati liberi all'azione delle forze morali.

Gli elementi più bassi furono rapidamente assorbiti dal paganesimo; i più nobili, rimasti fedeli alla chiamata divina, erano liberi di assumere una forma nuova e ideale. Ogni anno trascorso in Babilonia rendeva più evidente che il vero ed effettivo Israele del futuro non avrebbe coinciso con tutto il "seme di Giacobbe", che andò in esilio. Numerosi di questi ultimi erano contenti della loro situazione babilonese quanto molti degli "italiani" di Mazzini erano soddisfatti di vivere come sudditi austriaci e papali.

Molti, come abbiamo visto, divennero idolatri; molti altri si stabilirono nelle prospere abitudini del commercio babilonese, mentre una grande moltitudine inoltre si disperse lontano dalla vista in tutto il mondo. Ci volle poca intuizione per percepire che il vero, effettivo Israele - il vero "Servo di Geova" - doveva essere un corpo molto più piccolo della somma di tutti questi: un nucleo leale all'interno di Israele, che era ancora consapevole della vocazione nazionale, e in grado di realizzarlo; che erano sensibili al loro dovere verso il mondo intero, ma la cui prima coscienza era per i loro compatrioti decaduti e perduti.

Questo Israele dentro Israele era il vero "Servo del Signore"; personificarlo in quel carattere - per quanto vaga possa essere la proporzione effettiva che assumerebbe nella sua o in qualsiasi altra generazione - sarebbe naturale per il nostro profeta drammatico quanto personificare la nazione nel suo insieme.

Tutto questo processo molto naturale, questo passaggio dall'Israele storico, la nazione originariamente progettata da Dio per essere il suo Servo, all'Israele cosciente ed efficace, quella quantità incerta all'interno della presente e di ogni generazione futura, avviene nei Capitoli che ci stanno davanti. ; e sarà per noi sufficientemente facile da seguire se solo ricordiamo che il nostro profeta non è un teologo dogmatico, attento a rendere chiara ogni distinzione logica, ma un poeta drammatico, che consegna le sue idee in gruppi, tableaux, dialoghi, interrotti da cori ; e che scrive in una lingua incapace di esprimere differenze così delicate, se non per contrasti drammatici, e per l'unica altra figura di cui è così affezionato paradosso.

Forse le prime tracce di distinzione tra il vero Servo e l'intera nazione si trovano nel Programma della sua Missione in Isaia 42:1 . Lì si dice che il Servo deve essere per "un'alleanza del popolo" ( Isaia 42:6 ).

Di seguito ho spiegato perché dobbiamo intendere "popolo" come qui significa Israele. E in Isaia 42:7 si dice del Servo che egli deve «aprire gli occhi ciechi, far uscire dalla prigione il prigioniero, dalla casa dei servi nelle tenebre»: frasi che sono descrittive, ovviamente, dell'Israele prigioniero . Già dunque nel capitolo 42 il Servo è qualcosa di distinto da tutta la nazione, di cui deve essere l'Alleanza e il Redentore.

I successivi riferimenti al Servo sono un paio di paradossi, che sono evidentemente il tentativo del profeta di mostrare perché era necessario attirare il Servo di Geova dal tutto a una parte del popolo. Il primo di questi paradossi è in Isaia 42:18 .

Voi sordi, ascoltate! e voi ciechi, guardate per vedere!

Chi è cieco se non il Mio Servo e sordo come il Mio Messaggero che invio?

Chi è cieco come Meshullam e cieco come il Servo di Geova?

Visione di molte cose e tu non osservi,

Apertura di orecchie e non sente.

Il contesto mostra che il Servo qui - o Meshullam, come viene chiamato, il "devoto" o "sottomesso", dalla stessa radice e dalla forma più o meno simile all'arabo musulmano - è l'intero popolo; ma sono intitolati "Servo" solo per mostrare quanto siano inadatti al compito a cui sono stati designati, e quale paradosso sia il loro titolo rispetto al loro vero carattere. Dio aveva dato loro ogni opportunità "rendendo grande la Sua istruzione" ( Isaia 42:21 ) e, quando ciò fallì, con la Sua dolorosa disciplina in esilio ( Isaia 42:24 ).

"Chi ha dato Giacobbe in preda e Israele ai briganti? Non l'ha fatto l'Eterno? Colui contro il quale abbiamo peccato, e non vollero camminare nelle sue vie, né obbedirono alla sua istruzione. Perciò riversò su di lui il furore della sua ira e la forza della guerra». Ma anche questo non ha svegliato l'ottusa nazione. "Anche se gli diede fuoco tutt'intorno, tuttavia non lo sapeva; e ciò gli si accese, eppure non gli diede cuore.

"La nazione nel suo insieme era stata favorita dalla rivelazione di Dio; nel suo insieme erano stati condotti nella sua fornace purificatrice dell'esilio. Ma poiché non hanno beneficiato né dell'uno né dell'altro, la conclusione naturale è che nel loro insieme essi non sono più adatti ad essere Servi di Dio. Tale è il suggerimento che questo paradosso vuole darci.

Ma un po' più avanti c'è un paradosso inverso, che dice chiaramente che, sebbene le persone siano cieche e sorde nel loro insieme, tuttavia la capacità di servizio si trova solo tra loro. Isaia 43:8 ; Isaia 43:10

Fate uscire i ciechi, ma gli occhi ci sono!

E i sordi, eppure hanno orecchie!

Voi siete i miei testimoni, dice l'Eterno, e il mio servo che ho scelto.

I versetti precedenti ( Isaia 43:1 ) ci mostrano che è di nuovo tutto il popolo, nella sua mole e nei suoi frammenti sparsi, che si fa riferimento. Per quanto ciechi, "ci sono ancora degli occhi" in mezzo a loro; per quanto sordi, eppure "hanno orecchi". E così Geova si rivolge a tutti loro, in contrapposizione ai popoli pagani ( Isaia 43:9 ), come Suo Servo.

Questi due paradossi complementari insieme mostrano questo: che mentre Israele nel suo insieme è inadatto ad essere il Servo, è tuttavia all'interno di Israele, l'unico di tutte le nazioni del mondo, che si trovano le vere capacità di servizio: "gli occhi sono lì, le orecchie hanno essi." Ci preparano alla testimonianza di sé del Servo, nella quale, pur riconoscendosi distinto da Israele nel suo insieme, è tuttavia ancora chiamato Israele.

Questo è dato nel capitolo 49. Ed Egli mi disse: "Il mio servo sei tu, Israele, nel quale mi glorificherò. E ora dice l'Eterno, il mio formatore fin dal grembo per essergli un servo, per ricondurre Giacobbe a Lui, e affinché Israele non possa essere distrutto, e io sono prezioso agli occhi di Geova, e il mio Dio è la mia forza.E disse: "È troppo leggero perché tu sia mio Servo, semplicemente per sollevare le tribù di Giacobbe , e per restaurare i salvati d'Israele; anch'io ti costituirò come luce delle nazioni, per essere la mia salvezza fino all'estremità della terra".

Isaia 49:3 Qui il Servo, sebbene ancora chiamato Israele, è chiaramente distinto dalla nazione nel suo insieme, poiché parte della sua opera è di risollevare la nazione. E, per di più, ce lo racconta come sua testimonianza su se stesso. Non si parla più di lui in terza persona, parla da sé in prima. Questo è significativo.

È più di una semplice figura artistica, l'effetto dello stile drammatico del nostro profeta - come se il Servo gli fosse ora di fronte, così vivido e vicino che lo sentiva parlare e lo citava nella forma diretta del discorso. È più probabilmente il risultato di una simpatia morale: il profeta parla con il cuore del Servo, in nome di quella parte migliore di Israele che era già cosciente della chiamata divina, e della sua distinzione in questo rispetto dalla massa di la gente.

È inutile domandarsi quale fosse in realtà questa parte migliore di Israele, per la quale il profeta parla in prima persona. Alcuni hanno sostenuto, dall'accento che l'oratore pone sui suoi doni di parola e di ufficio di predicazione, che ciò che ora è significato dal Servo è l'ordine dei profeti; ma tali dimenticano che in questi Capitoli l'annuncio del Regno di Dio è l'ideale, non solo dei profeti, ma di tutto il popolo.

Sion nel suo insieme deve essere "annunciatrice di buone notizie". Isaia 40:9 Non è dunque la funzione ufficiale dell'ordine-profeta che qui il Servo possiede, ma l'ideale della nazione-profeta. Altri hanno sostenuto dalla forma diretta del discorso, che il profeta si propone come il Servo. Ma nessun individuo si chiamerebbe Israele.

E come osserva il professor Cheyne, il passaggio è del tutto troppo autoaffermativo per essere pronunciato da un uomo di se stesso come individuo; sebbene, naturalmente, il nostro profeta non avrebbe potuto parlare del vero Israele con tale simpatia, a meno che non ne avesse fatto parte egli stesso. L'autore di questi versi può essere stato, per l'epoca, virtualmente il vero Israele quanto Mazzini era la vera Italia. Ma ancora non parla come individuo.

Il passaggio è manifestamente un pezzo di personificazione. Il Servo è Israele, non ora la nazione nel suo insieme, non il corpo e la massa degli Israeliti, poiché devono essere l'oggetto dei suoi primi sforzi, ma l'Israele leale, consapevole ed efficace, realizzato in alcuni dei suoi membri , e qui personificata dal nostro profeta, che parla lui stesso per lei dal suo cuore, in prima persona.

Per il capitolo 49, quindi, il Servo di Geova è una personificazione del vero, effettivo Israele come distinto dalla massa della nazione: una personificazione, ma non ancora una persona. Qualcosa all'interno di Israele si è risvegliato per trovarsi consapevole di essere il Servo di Geova e distinto dalla massa della nazione, qualcosa che non è ancora una Persona. E questa definizione del Servo può stare (con alcune modifiche) per la sua prossima apparizione in Isaia 50:4 .

In questo brano il Servo, sempre parlando in prima persona, continua a illustrare la sua esperienza di profeta, e la porta alle sue conseguenze nel martirio. Ma notiamo che ora non si chiama più Israele, e che se non fosse per i passaggi precedenti sarebbe naturale supporre che parlasse un individuo. Questa supposizione è confermata da un versetto che segue il discorso del Servo, ed è pronunciato, in coro, dal profeta stesso.

"Chi di voi teme l'Eterno, obbediente alla voce del suo servo, che cammina nelle tenebre e non ha luce. Confidi nel nome dell'Eterno e si fermi nel suo Dio". In questo versetto troppo trascurato, che costituisce un vero e proprio passaggio a Isaia 52:13 , il profeta si rivolge a ogni singolo israelita, in nome di un Dio personale.

È molto difficile trattenersi dal concludere che quindi anche il Servo è Persona. Tuttavia, non andiamo oltre ciò di cui abbiamo prove; e si noti solo che nel capitolo 1 il Servo non è più chiamato Israele, ed è rappresentato non come se fosse una parte della nazione, contro la massa di essa, ma come se fosse un individuo contro altri individui; che alla fine la personificazione del capitolo 49 è diventata molto più difficile da distinguere da una persona reale.

3.

Questo ci porta al passaggio culminante, da Isaia 52:13 a Isaia 53:1 . Il Servo è ancora qui una Personificazione, o finalmente e inequivocabilmente una Persona?

Può alleviare l'aria di quell'elettricità, che è adatta a caricarla alla discussione di un passaggio così classico come questo, e assicurarci un clima calmo in cui esaminare dettagli esegetici, se affermiamo subito, ciò che solo gli ebrei prevenuti hanno mai negato, che questa grande profezia, conosciuta come la cinquantatreesima di Isaia, si sia adempiuta in una Persona, Gesù di Nazareth, e realizzata in tutti i suoi dettagli da Lui solo.

Ma, d'altra parte, occorre anche rilevare che il suo compimento personale da parte di Cristo non implica necessariamente che il nostro profeta l'abbia scritto di una Persona. Il presente presentatore spera, infatti, di poter dare solide ragioni alla teoria usuale tra noi, che la Personificazione dei passaggi precedenti sia finalmente presentata nel capitolo 53 come Persona. Ma non riesce a capire perché i critici dovrebbero essere considerati non ortodossi o in contrasto con l'insegnamento del Nuovo Testamento sull'argomento, i quali, mentre riconoscono che solo Cristo ha adempiuto il capitolo 53, non sono ancora in grado di credere che il profeta considerasse il Servo come un individuo, e che considerano il capitolo 53 semplicemente una forma più sublime delle precedenti immagini del profeta del popolo ideale di Dio.

Sicuramente Cristo poteva e ha adempiuto profezie diverse da quelle personali. I tipi di Lui, che il Nuovo Testamento cita dall'Antico Testamento, non sono esclusivamente individui. Cristo è talvolta rappresentato come realizzante nelle sue dichiarazioni di persona e di lavoro, che, come furono pronunciate per la prima volta, potevano riferirsi solo a Israele, la nazione. Matteo, ad esempio, applica a Gesù un testo che Osea scrisse principalmente di tutto il popolo ebraico: "Dall'Egitto ho chiamato mio Figlio.

" Osea 11:1 ; Matteo 2:15 O, per prendere un esempio dal nostro profeta, che se non Gesù ha compiuto il capitolo 49, in cui, come abbiamo visto, non è un individuo, ma l'ideale del popolo profeta, Cosicché, anche se fosse provato superato ogni dubbio - provato dalla grammatica, dal contesto e da ogni analogia profetica - che nello scrivere il capitolo 53 il nostro profeta aveva ancora in vista quell'aspetto della nazione che ha personificato nel capitolo 49 , tale conclusione non indebolirebbe il nesso tra la profezia e il suo indiscusso compimento da parte di Gesù Cristo, né renderebbe i due meno evidentemente parte di un unico disegno divino.

Ma non siamo affatto obbligati ad adottare la visione impersonale del capitolo 53. Al contrario, mentre la questione è una questione alla quale tutti gli esperti conoscono la difficoltà di trovare una risposta assolutamente conclusiva in un modo o nell'altro, mi sembra che ragioni prevalgono che fanno per l'interpretazione personale.

Vediamo quali sono esattamente le obiezioni a prendere Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 in senso personale. Innanzitutto, è molto importante osservare che non derivano dalla grammatica o dalla lingua del passaggio. Il riferimento di entrambi è coerentemente individuale.

In tutto si parla del Servo al singolare. Il nome Israele non gli viene applicato nemmeno una volta: nulla - se non che anche la nazione ha sofferto - suggerisce che stia svolgendo un ruolo nazionale; non c'è alcun riflesso nel suo destino delle caratteristiche dell'Esiliato. L'antitesi, che era evidente nei passaggi precedenti, tra un Israele migliore e la massa del popolo è scomparsa. Il Servo è in contrasto non con la nazione nel suo insieme, ma con il suo popolo come individui.

"Tutti noi, come pecore, ci siamo smarriti; abbiamo convertito ciascuno alla sua via; e il Signore ha posto su di lui l'iniquità di tutti noi". Per quanto la grammatica può, questo distingue sicuramente una singola persona. È vero che una o due frasi suggeriscono una figura così colossale - "farà sussultare molte nazioni e i re gli chiuderanno la bocca" - che per un momento pensiamo allo spettacolo di un popolo piuttosto che a un uomo solitario presenza.

Ma anche tali descrizioni non sono incompatibili con una singola persona. D'altra parte, ci sono frasi che difficilmente possiamo pensare che siano usate da qualsiasi persona che non sia storica; come il fatto di essere stato preso da "oppressione e giudizio", cioè da un processo di diritto che era tirannia, da un omicidio giudiziario, e che apparteneva a una determinata generazione - "Quanto alla sua generazione, che lo considerava tagliato fuori dalla terra dei vivi.

" Sicuramente un individuo storico è il significato naturale di queste parole. E, infatti, critici come Ewald e Wellhausen, che interpretano il passaggio, nel suo contesto attuale, dell'ideale Israele, si trovano costretti a sostenere che è stato preso in prestito per questo uso dalla storia più antica di qualche vero martire, così i suoi riferimenti sembrano loro ovunque.

Se dunque la grammatica e il linguaggio del brano concorrono a trasmettere l'impressione di un individuo, quali sono le obiezioni a supporre che si tratti di un individuo? I critici hanno sentito, principalmente, tre obiezioni alla scoperta di un individuo storico in Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 .

Il primo di questi che prendiamo è cronologico, e deriva dalla data tarda a cui abbiamo ritenuto necessario assegnare la profezia. Il nostro profeta, si afferma, associa l'opera del Servo alla restaurazione del popolo; ma vede quella restaurazione troppo vicina a lui per poter pensare all'apparizione, al ministero e al martirio di una vera vita storica che le precede. (Il nostro profeta, si ricorderà, scrisse intorno al 546, e la Restaurazione arrivò nel 538.) "Non c'è spazio per una storia come quella del Servo sofferente tra il posto del profeta e la Restaurazione".

Ora, questa obiezione potrebbe essere girata, anche se fosse vero che il profeta identificava la carriera del Servo sofferente con un processo così immediato e così breve come la liberazione politica da Babilonia. Perché, in tal caso, il profeta non lascerebbe meno spazio al Servo, di quanto, nel capitolo 9, Isaia stesso lascia per la nascita, la crescita alla virilità e le vittorie del Principe-dei-Quattro-Nomi , prima di quell'immediato sollievo dall'Assiro che si aspetta che il Principe effettui.

Ma il nostro profeta identifica la carriera del Servo sofferente con la redenzione da Babilonia e il Ritorno? È chiaro che non lo fa, almeno in quei ritratti del Servo, che sono i più personali. Il nostro profeta ha davvero due prospettive per Israele: una, l'effettiva liberazione da Babilonia; l'altro, una redenzione e restaurazione spirituale. Se, come i suoi compagni profeti, a volte mette insieme questi due, e parla dei secondi nei termini del primo, li tiene nel complesso distinti e li assegna a diversi agenti.

Il fardello del primo grava su Ciro, sebbene lo colleghi anche al Servo, mentre il Servo è ancora per lui un aspetto della nazione (cfr Isaia 49:8 ). È temporaneo, e presto passa dai suoi pensieri, Cyrus viene lasciato cadere con esso. Ma l'altro, la redenzione spirituale, non ha limiti di tempo; ed è al suo processo - indefinito per data e per durata - che associa i ritratti più personali del Servo (capitolo 1 e Isaia 52:13 fino a Isaia 53:1 ).

In questi il ​​Servo, di cui si parla ora come individuo, non ha nulla a che fare con quell'opera temporanea di liberazione del popolo da Babilonia, che era finita in un anno o due, e che ora sembra essere dietro il punto di vista del profeta. Il suo è l'ufficio duraturo della profezia, della simpatia e dell'espiazione, un ufficio in cui c'è tutto lo "spazio" possibile per una carriera storica come quella che gli è stata abbozzata. La sua relazione con Ciro, prima della cui connessione con il destino di Israele il Servo non appare come persona, è quindi molto interessante.

Forse possiamo esprimerlo meglio in una figura familiare. Sulla nave delle fortune d'Israele - come su ogni nave e su ogni viaggio - il profeta vede due personaggi. Uno è il Pilota attraverso le secche, Ciro, che viene lasciato cadere non appena le secche sono passate; e l'altro è il Capitano della nave, che rimane sempre identificato con essa - il Servo. Il Capitano non viene al fronte finché il Pilota non se ne è andato: ma, sia a fianco del Pilota, sia dopo che il Pilota è caduto, c'è ogni stanza per il suo ufficio.

La seconda obiezione principale all'identificazione di un individuo in Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 , è. che un individuo con tali caratteristiche non ha analogie nella profezia ebraica. Si dice che, né nella sua umiliazione né nel tipo di esaltazione che gli viene attribuita, ce n'è una simile in qualsiasi altro individuo dell'Antico Testamento, e non certo nel Messia.

Altrove nella Scrittura (si dice) il Messia regna, ed è glorioso; sono le persone che soffrono e arrivano al potere attraverso la sofferenza. Né lo splendore regale del Messia è affatto uguale alla vaghissima influenza, evidentemente di tipo spirituale, che viene attribuita al Servo alla fine del capitolo 53. Il Messia è dotato di virtù militari e politiche. È un guerriero, un re, un giudice.

Egli "siede sul trono di Davide, stabilisce il regno di Davide. Colpisce la terra con la verga della sua bocca, e con il soffio delle sue labbra uccide gli empi". Ma per il Servo si usano frasi molto diverse. Non è chiamato re, anche se i re gli chiudono la bocca, -è un profeta e un martire, e un'espiazione; e le frasi: "Io dividerò lui una parte con il grande, ed egli dividerà il bottino con il forte", sono semplicemente metafore dell'immenso successo spirituale e dell'influenza con cui il Suo sacrificio di sé sarà ricompensato; come potenza spirituale prenderà il suo posto tra i domini e le forze del mondo.

Questa è una vera profezia di ciò a cui Israele, quel "verme di popolo", dovrebbe essere elevato; ma è ben diverso dal trono politico, dal quale Isaia aveva promesso che il Messia avrebbe influenzato i destini di Israele e dell'umanità.

Ma in risposta a questa obiezione a trovare il Messia, o qualsiasi altro individuo influente, nel capitolo 53, possiamo ricordare che c'erano già tracce nella profezia ebraica di un Messia sofferente: le troviamo nel capitolo 7. Lì Isaia presenta Emmanuele, che abbiamo identificato con il Principe dei Quattro Nomi nel capitolo 9, come inizialmente nient'altro che un sofferente, un sofferente per i peccati dei Suoi predecessori.

( Isaia 1:1 ; Isaia 2:1 ; Isaia 3:1 ; Isaia 4:1 ; Isaia 5:1 ; Isaia 6:1 ; Isaia 7:1 ; Isaia 8:1 ; Isaia 9:1 ; Isaia 10:1 ; Isaia 11:1 ; Isaia 12:1 ; Isaia 13:1 ; Isaia 14:1 ; Isaia 15:1 ; Isaia 16:1 ; Isaia 17:1 ; Isaia 18:1 ; Isaia 19:1 ; Isaia 20:1 ; Isaia 21:1; Isaia 22:1 ; Isaia 23:1 ; Isaia 24:1 ; Isaia 25:1 ; Isaia 26:1 ; Isaia 27:1 ; Isaia 28:1 ; Isaia 29:1 ; Isaia 30:1 ; Isaia 31:1 ; Isaia 32:1 ; Isaia 33:1 ; Isaia 34:1 ; Isaia 35:1 ; Isaia 36:1 ; Isaia 37:1 ; Isaia 38:1 ; Isaia 39:1E, anche se sbagliamo nel prendere l'Emmanuele sofferente dal Messia, e sebbene Isaia lo intendesse solo come una personificazione di Israele che soffre per l'errore di Acaz, non avevano i duecento anni, trascorsi tra la profezia di Isaia della gloriosa Liberatore, è stato abbastanza pieno di spazio e, per di più, di esperienza sufficiente, perché il campione ideale del popolo si trasformi in qualcosa di più spirituale nel carattere e nel lavoro? La nazione era stata battezzata, per la maggior parte di quei due secoli, invano, nel senso della sofferenza, e invano avevano visto esemplificato nei loro spiriti più nobili i frutti e la gloria del sacrificio di sé? Il tipo di Eroe era cambiato in Israele da quando Isaia aveva scritto del suo Principe dei Quattro Nomi.

Il re era stato sostituito dal profeta; il conquistatore dal martire; il giudice che percosse la terra con la verga della sua bocca e uccise i malvagi con il soffio delle sue labbra, -dal patriota che si prese sulla coscienza i peccati del suo paese. La monarchia era perita; gli uomini sapevano che, anche se Israele fosse stato nuovamente stabilito nella propria terra, non sarebbe stato sotto un proprio re indipendente; né era più richiesto un campione ebreo di tipo marziale, come Isaia aveva promesso per la liberazione dall'Assiro.

Ciro, il Gentile, dovrebbe fare tutte le campagne necessarie contro i nemici di Israele, e il Salvatore nativo di Israele dovrebbe essere sostituito per metodi più gentili e obiettivi più spirituali. È tutta questa esperienza, di quasi due secoli, che spiega l'omissione delle caratteristiche di guerriero e giudice dal capitolo 53, e la loro sostituzione con quelle di patriota sofferente, profeta e sacerdote. La ragione del cambiamento non è perché il profeta che scrisse il capitolo non avesse, come Isaia, un individuo a suo avviso, ma perché, nella circostanza storica dell'esilio, un individuo come Isaia aveva promesso non sembrava più probabile o necessario.

Finora, dunque, dalla differenza tra il capitolo 53 e le precedenti profezie del Messia che dimostrano che nel capitolo 53 non è il Messia che viene presentato, questo stesso cambiamento che è avvenuto, spiegabile com'è dalla storia dell'intervenuto secoli, va potentemente a dimostrare che è il Messia, e quindi un individuo, che il profeta descrive così vividamente.

La terza obiezione principale al nostro riconoscimento di un individuo nel capitolo 53 riguarda solo il nostro profeta stesso. Non è impossibile, dicono alcuni - o quanto meno improbabile incoerente - che lo stesso profeta abbia prima identificato il Servo con la nazione, e poi ce lo presenti come individuo? Si comprende il trasferimento da parte dello stesso autore del nome da tutto il popolo ad una parte del popolo; è un transfert naturale, e il profeta lo spiega a sufficienza.

Ma come si arriva da una parte della nazione a un singolo individuo? Se nel capitolo 49 personifica, sotto il nome di Servant, qualche aspetto della nazione, siamo sicuramente obbligati a capire la personificazione del gioco quando il Servant viene nuovamente introdotto, a meno che non abbiamo una spiegazione contraria. Ma non ne abbiamo.. Il profeta non dà alcun indizio, se non lasciando cadere il nome Israele, che il centro della sua visione è alterato, -non più paradossi come quelli che hanno segnato il suo passaggio dal popolo nel suo insieme a una parte di esso, - nessuna consapevolezza che qualsiasi spiegazione sia necessaria. Pertanto, per quanto la personificazione sia disegnata molto più finemente nel capitolo 53 che nel capitolo 49, è sicuramente ancora una personificazione.

Alla quale obiezione è ovvia la risposta, che il nostro profeta non è un teologo sistematico, ma un poeta drammatico, che permette ai suoi personaggi di svelare se stessi e la loro relazione senza che egli stesso intervenga a definirli oa raccontarli. E chiunque abbia familiarità con la letteratura di Israele sa che non meno dell'abitudine di attirare l'intero popolo su una parte di esso, era l'abitudine di attirare una parte del popolo su un individuo.

Il Messia reale stesso è un esempio calzante. La promessa originale a Davide era di un seme; ma presto la profezia concentrò il seme in un glorioso Principe. La promessa di Israele era sempre culminata in un individuo. Poi, di nuovo, nelle terribili sofferenze della nazione, era stato un uomo, il profeta Geremia, che si era presentato da solo e da solo, contemporaneamente l'incarnazione della parola di Geova e l'illustrazione nella sua stessa persona di tutta la punizione che Geova aveva imposto sul popolo peccatore.

Con questa tendenza della sua scuola a focalizzare la speranza di Israele su un singolo individuo, e soprattutto con l'esempio di Geremia prima di lui, è quasi inconcepibile che il nostro profeta abbia potuto pensare ad altro che a un individuo quando disegnò il suo ritratto del Servo sofferente. Senza dubbio le sofferenze nazionali erano nel suo cuore mentre scriveva; era probabilmente una partecipazione personale a loro che gli aveva insegnato a scrivere in modo così comprensivo sull'Uomo dei dolori, che aveva familiarità con i malati.

Ma raccogliere e concentrare tutte queste sofferenze su un'unica nobile figura, descrivere questa figura come pienamente cosciente del loro significato morale e capace di volgerli alla salvezza del suo popolo, era un processo assolutamente in armonia con il genio della profezia di Israele, anche come con l'andamento della loro recente esperienza; e non c'è, inoltre, nessuna parola in quel grande capitolo, in cui il processo culmina, ma è in completo accordo con esso.

Lungi, quindi, dal fatto che sia una cosa impossibile o improbabile che il nostro profeta sia finalmente arrivato alla sua concezione di un individuo, è quasi impossibile concepire che esegua un ritratto così personale come Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 , senza pensare a un personaggio storico definito, come la profezia ebraica aveva mai associato alla redenzione del suo popolo.

4.

Abbiamo ora esaurito i passaggi in Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1 ; Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ; Isaia 57:1 ; Isaia 58:1 ; Isaia 59:1; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 che trattano del Servo del Signore.

Abbiamo scoperto che il nostro profeta lo identifica dapprima con l'intera nazione, e poi con una parte indefinita della nazione, indefinita in quantità, ma molto marcata nel carattere; che questa personificazione diventa sempre più difficile da distinguere da una persona; e che in Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 ci sono ragioni molto forti, sia nel testo stesso che nell'analogia di altre profezie, per supporre che si intenda il ritratto di un individuo.

Per completare il nostro studio di questo sviluppo della sostanza del Servo, è necessario notare che esso corre quasi tappa per tappa con uno sviluppo del suo ufficio. Fino al capitolo 49, cioè mentre è ancora un aspetto del popolo, il Servo è profeta. Nel capitolo 1, dove non è più chiamato Israele, e si avvicina di più a un individuo, la sua profezia passa al martirio.

E nel capitolo 53, dove finalmente lo riconosciamo come destinato a un personaggio reale, il suo martirio diventa espiazione per i peccati del popolo. C'è una connessione naturale tra questi due sviluppi? Abbiamo visto che è stato con un processo molto comune che il nostro profeta ha trasferito la chiamata nazionale dalla massa della nazione a pochi eletti del popolo. È per una tendenza altrettanto naturale che si ritragga dai molti ai pochi, passando dalla profezia al martirio, o dai pochi all'uno, come passa dal martirio all'espiazione? È una possibilità per tutto il popolo di Dio di essere profeti: pochi sono necessari come martiri.

È egualmente chiaro per qualche legge morale che un solo uomo debba morire per il popolo? Queste sono domande su cui vale la pena riflettere. Nella storia di Israele abbiamo già trovato i seguenti fatti con cui rispondere. L'intera generazione vivente d'Israele si sentiva portatrice di peccato: "I nostri padri hanno peccato e noi portiamo le loro iniquità". Questa coscienza e questa punizione furono sentite più dolorosamente dai giusti in Israele.

Ma il senso più acuto e più pesante di loro era vistosamente quello sperimentato da un uomo, il profeta Geremia. Eppure tutti questi casi del passato della storia d'Israele non forniscono che un'approssimazione alla figura presentataci nel capitolo 53. Volgiamoci dunque al futuro per vedere se possiamo trovarvi motivo o compimento per questo meravigliosa profezia.

CAPITOLO XVII

LA SERVA DEL SIGNORE NEL NUOVO TESTAMENTO

NELL'ultimo capitolo abbiamo limitato il nostro studio del Servo di Geova al testo di Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1 ; Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ; Isaia 57:1 ; Isaia 58:1; Isaia 59:1 ; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 , e alla storia precedente e contemporanea di Israele.

Nella nostra interpretazione della figura notevole, che il nostro profeta ha disegnato per noi, non abbiamo messo nulla che non possa essere raccolto da quei campi e dalla luce del giorno stesso del profeta. Ma ora dobbiamo viaggiare più lontano, e da giorni lontani nel futuro il nostro profeta prende in prestito una luce più piena per restituire le sue misteriose proiezioni. Intraprendiamo questo viaggio nel futuro per ragioni che lui stesso ci ha insegnato.

Abbiamo appreso che le sue immagini del Servo non sono la creazione della sua stessa mente; un'opera d'arte compiuta «per l'immaginazione o per l'aiuto della logica». Sono le riflessioni ei suggerimenti sparsi dell'esperienza. Gli occhi del profeta sono stati aperti per leggerli dalla storia ancora in crescita e incompleta del suo popolo. Con quella storia sono indissolubilmente legati. Le loro forme più semplici non sono che una trascrizione dei suoi fatti più chiari; i loro paradossi sono i suoi paradossi (riflessi ora della coscienza confusa e mutevole di questo strano popolo, o ancora del contrasto tra il disegno di Dio per loro e il loro vero carattere): i loro ideali sono la suggestione e la promessa che il suo corso rivela a un occhio ispirato .

Così, raffigurandosi il Servo, il nostro profeta a volte si limita alla storia che è già avvenuta in Israele; ma a volte, anche, con lo scopo e la promessa di ciò, supera ciò che è accaduto e alza chiaramente la voce dal futuro. Ora dobbiamo ricordare che lo fa, non solo perché la storia stessa ha in sé possibilità di compimento innate, ma perché crede che essa sia nelle mani di un Dio Onnipotente ed Eterno, che la guiderà sicuramente fino alla fine del suo scopo rivelato in esso.

È un articolo del credo del nostro profeta, che il Dio che parla attraverso di lui controlla tutta la storia, e tramite i suoi profeti può pubblicare in anticipo quale corso prenderà; così che, quando troviamo nel nostro profeta qualcosa che non vediamo pienamente giustificato o illustrato dal momento in cui scrisse, è solo in osservanza delle condizioni che ha posto, che cerchiamo la sua spiegazione in futuro.

Prendiamo dunque il nostro profeta alle sue condizioni e seguiamo la storia, alla quale ha così strettamente legato la profezia del Servo, sia nel suggerimento che nel compimento, affinché possiamo vedere se ci cederà il segreto di ciò che, se abbiamo letto bene il suo linguaggio, i suoi occhi vi percepivano: la promessa di un Servo Individuale. E facciamolo nella sua fede che la storia è un movimento progressivo e armonioso sotto la mano del Dio nel cui nome egli parla.

La nostra esplorazione sarà ricompensata e la nostra fede confermata. Troveremo la nazione, come promesso, restituita alla propria terra, e perseguendo nei secoli la propria vita. Troveremo all'interno della nazione ciò che il profeta cercava, una porzione eletta ed efficace, con la coscienza di un servizio nazionale al mondo, ma cercando il raggiungimento di questo a un tale Servo Singolo, come il profeta sembrava in definitiva prefigurare .

Il mondo stesso lo troveremo sempre più aperto a questo servizio. E infine, dalla coscienza nazionale di Israele del servizio vedremo emergere Uno con il senso che solo Lui ne è responsabile e capace. E quest'Unico Israelita non solo mostrerà nella Sua persona un carattere e realizzerà un'opera che illustrerà e supererà di gran lunga la più alta immaginazione del nostro profeta, ma diventerà anche, per un nuovo Israele infinitamente più numeroso del vecchio, la coscienza e l'ispirazione del loro realizzazione collettiva dell'ideale.

1. Nell'Antico Testamento non possiamo essere sicuri di alcuna ulteriore apparizione del Servo del Signore del nostro profeta. Si potrebbe pensare che in una promessa post-esilica, Zaccaria 3:8 , "Farò nascere il mio servo il Ramo", abbiamo avuto un'identificazione dell'eroe della prima parte del Libro di Isaia, "il Ramo dal Le radici di Jesse", Isaia 11:1 con l'eroe della seconda parte; ma "servo" qui può essere inteso così facilmente nel senso più generale in cui ricorre nell'Antico Testamento, che non siamo giustificati nel trovare una connessione più particolare.

Nel giudaismo al di là dell'Antico Testamento le interpretazioni nazionali e personali del Servo erano entrambe correnti. Il Targum di Jonathan, e sia il Talmud di Gerusalemme che il Talmud di Babilonia, riconoscono il Messia personale nel capitolo 53; anche il Targum lo identifica già nel capitolo 42. Questa interpretazione personale gli ebrei abbandonarono solo dopo essere entrati nella loro controversia con i teologi cristiani; e nelle crudeli persecuzioni che i cristiani inflissero loro durante il Medioevo, furono fornite loro fin troppe ragioni per insistere sul fatto che il capitolo 53 fosse profetico della sofferenza di Israele - il popolo martire - nel suo insieme.

È una storia strana, la storia della nostra razza, dove i primi per il loro orgoglio e il loro errore diventano così spesso gli ultimi, e gli ultimi per le loro sofferenze sono posti davanti a Dio nei confronti dei primi. Ma di tutti i suoi strani capovolgimenti, nessuno fu mai più completo di quando i seguaci di Colui, che è esposto in questo passaggio, l'inarrestabile e crocifisso Salvatore degli uomini, si comportarono nel Suo Nome con una così grande crudeltà da essere giustamente presi da I suoi nemici per gli stessi tiranni e persecutori che il brano condanna.

2. Ma è nel Nuovo Testamento che vediamo il riflesso più perfetto del Servo del Signore, sia come Popolo che come Persona.

Nella generazione da cui è scaturito Gesù c'era, in mezzo a circostanze nazionali molto simili a quelle in cui fu scritto il secondo Isaia, una controparte di quell'Israele in Israele, che il nostro profeta ha personificato nel capitolo 49. La nazione santa era di nuovo schiava del pagani, in parte nella propria terra, in parte sparsi per il mondo; e la giustizia, la redenzione e la raccolta di Israele erano ancora una volta le domande del giorno.

I pensieri delle masse, come ai tempi dei Babilonesi, non si elevavano al di là di una restaurazione politica; e sebbene i loro capi popolari insistessero sulla rettitudine nazionale come necessaria a questo, era una rettitudine principalmente di tipo cerimoniale: dura, legale e spesso più sgradevole nella sua mancanza di entusiasmo e speranza persino del fanatismo politico del volgare. Ma intorno al tempio, e nei tranquilli recessi del paese, un certo numero di pii e ardenti israeliti vivevano del vero latte della parola, e nutrivano per la nazione speranze di carattere molto più spirituale.

Se i farisei ponevano l'accento sulla legge, questo Israele eletto si ispirava piuttosto alla profezia; e di tutte le profezie era il Libro di Isaia, e principalmente l'ultima parte di esso, su cui vivevano.

Entrando nella storia del Vangelo dall'Antico Testamento, sentiamo subito che Isaia è nell'aria. In questa bella apertura del nuovo anno del Signore, le note premonitrici del libro si risvegliano intorno a noi da tutte le parti come le voci degli uccelli tornano con la primavera. Nel canto di Maria, la frase "Egli ha sostenuto il suo servo Israele"; nella descrizione di Simeone, che attendeva la "consolazione d'Israele", frase tratta dal "Consolate, consolate il mio popolo" in Isaia 40:1 ; anche frasi così frequenti come «la redenzione di Gerusalemme, luce delle genti e gloria d'Israele, luce per coloro che siedono nelle tenebre, e altre echeggianti promesse di luce, di pace e di remissione dei peccati, sono tutte ripetute da la nostra profezia evangelica.

Nei frammenti della predicazione del Battista, che ci sono pervenuti, è notevole che quasi ogni metafora e motivo possano essere riferiti al Libro di Isaia, e soprattutto alla sua metà esiliata: "la generazione delle vipere", gli "alberi e la scure posate". alla radice", "l'aia e il ventilatore", "il fuoco", "il pane e le vesti dei poveri", e soprattutto l'annuncio di Gesù: "Ecco l'Agnello di Dio che porta il peccato del mondo.

A Giovanni stesso furono applicate le parole di Isaia 40:1 : «Voce di uno che grida nel deserto: Preparate «la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri»; e quando Cristo cercò di risvegliare la fede venuta a mancare del Battista, fu di Isaia 61:1 che gli ricordò.

Nostro Signore, quindi, scaturì da una generazione d'Israele, che aveva una forte coscienza dell'aspetto nazionale del Servizio di Dio, -una generazione con Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1 ; Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ;Isaia 57:1 ; Isaia 58:1 ; Isaia 59:1 ; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 nel suo cuore.

Abbiamo visto come Egli stesso abbia insistito sull'unicità del posto di Israele tra le nazioni - "la salvezza è degli ebrei" - e quanto strettamente si sia identificato con il suo popolo: "Io non sono stato mandato ma alle pecore smarrite della casa d'Israele". ." Ma tutta la forte espressione di Cristo della distinzione di Israele dal resto dell'umanità è debole e oscura rispetto alla Sua espressione della sua distinzione dal resto d'Israele.

Se erano le uniche persone con cui Dio ha lavorato nel mondo, Egli era l'unico Uomo che Dio ha mandato per lavorare su di loro e per usarli per lavorare sugli altri. Non possiamo dire quanto presto il senso di questa distinzione sia arrivato al Figlio di Maria. Luca lo rivela in Lui, prima che avesse preso il suo posto di cittadino e fosse ancora in famiglia: "Non vi capita che io debba occuparmi degli affari di mio Padre?" Alla sua prima apparizione pubblica lo ebbe pienamente, e altri lo riconobbero.

Nell'anno di apertura del Suo ministero minacciava di essere solo una Distinzione dei Primi: "lo presero con la forza e lo avrebbero fatto re". Ma col passare del tempo divenne evidente che doveva essere, non la Distinzione del Primo, ma la Distinzione dell'Unico. Le folle entusiaste si sciolsero: la piccola banda, che Egli aveva maggiormente imbevuto del suo spirito, dimostrò di poterlo seguire solo per un certo tempo nella sua coscienza della sua missione.

Riconoscendo in Lui il sommo profeta - "Signore da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna" - non capirono subito che anche la sofferenza doveva essere sopportata da Lui per il popolo: "Sia lontano da te, Signore. " Questa sofferenza era solo la sua coscienza e il suo fardello. Ora, non possiamo trascurare il fatto che il punto in cui la via di Cristo è diventata così solitaria è stato lo stesso punto in cui abbiamo sentito che il linguaggio del nostro profeta cessava di obbligarci a comprendere con esso una parte del popolo, e cominciava ad essere applicabile a un singolo individuo, -il punto, cioè, dove la profezia passa al martirio.

Ma se le immagini del nostro profeta del Servo sofferente ed espiatorio del Signore sono destinate a qualche aspetto dell'esperienza nazionale, o come il ritratto di un individuo reale, è certo che nel suo martirio e servizio di riscatto Gesù si sentì assolutamente solo. Colui che aveva iniziato il suo servizio a Dio con tutto il popolo dalla sua parte, ha consumato lo stesso con i capi e le masse della nazione contro di lui, e senza un solo partner tra i suoi amici, sia nel destino che lo ha raggiunto, o nella coscienza con cui l'ha sopportato.

Ora, tutto questo parallelismo tra Gesù di Nazaret e il Servo del Signore è abbastanza inconfondibile, anche solo in questo abbozzo; ma i dettagli della narrazione evangelica e il linguaggio degli evangelisti lo sottolineano ancora di più. L'araldo di Cristo lo salutò con parole che raccolgono l'essenza di Isaia 53:1 : "Ecco l'Agnello di Dio.

"Lesse la propria commissione dal capitolo 61: "Lo Spirito del Signore è su di me". di lavorare di fronte all'opposizione citavano l'intero brano del capitolo 42: "Ecco il mio servo, non si sforzerà".

"Quando il suo ufficio di profezia passò al martirio, predisse per sé il trattamento che è dettagliato nel capitolo 50, -il "percuotere", "spiumare" e "sputare": e col tempo, da ebrei e gentili, questo trattamento fu inflitto alla lettera su di Lui. Quanto alla sua coscienza nel compiere qualcosa di più di un martirio, e unico tra i martiri d'Israele che offre con la sua morte un'espiazione per i peccati del suo popolo, le sue stesse parole sono abbastanza frequenti e chiare da formare una controparte capitolo 53.

Con loro davanti a noi, non possiamo dubitare che Egli si sentisse Colui di cui parlano le persone in quel capitolo, come in piedi contro tutti loro, senza peccato, eppure portando i loro peccati. Ma la notte in cui fu tradito, mentre proprio sulla soglia di questa forma estrema e unica di servizio, in cui non è stato dato a nessun'anima di uomo, che sia mai vissuta, di essere cosciente di seguirlo - come se fosse ansioso che i suoi discepoli non fossero così sopraffatti dalla parte terribile in cui non potevano imitarlo da dimenticare gli innumerevoli altri modi in cui erano chiamati ad adempiere il suo spirito di servizio: "Prese un asciugamano e si cinse, e quando ebbe lavato loro i piedi, disse loro: Io, io, dunque, il vostro Signore e Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri"

Con i quattro Vangeli esistenti, nessuno dubita o può dubitare che Gesù di Nazareth abbia esaudito il grido: "Ecco il mio servo". Con Lui cessò di essere un mero ideale e prese il suo posto come la più grande conquista della storia.

3. Nei primi discorsi degli Apostoli, quindi, non è meraviglioso che Gesù sia da essi espressamente designato come il Servo di Dio, - la parola greca usata è quella con cui la Settanta traduce appositamente il termine ebraico in Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1; Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ; Isaia 57:1 ; Isaia 58:1 ; Isaia 59:1 ; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 : "Dio ha glorificato il suo Servo Gesù.

A voi prima Dio, dopo aver suscitato il suo Servo, lo ha mandato a benedirvi, allontanando ciascuno di voi dalle vostre iniquità... In questa città contro il tuo santo Servo Gesù, che tu hai unto, Erode e Ponzio Pilato, con le genti e i popoli d'Israele si erano radunati per fare tutto ciò che la tua mano e il tuo consiglio avevano preordinato che avvenisse. Fa' che si facciano segni e prodigi nel nome del tuo santo servo Gesù.

«Si deve anche notare, che in uno degli stessi discorsi, e ancora da Stefano nel suo ragionamento davanti al Sinedrio, Gesù è chiamato «il Giusto»: senza dubbio un'allusione allo stesso titolo per il Servo in Isaia 53:11 Occorre ricordare l'interpretazione di Isaia 53:1 di Filippo?

È noto a tutti come Pietro sviluppi questo parallelo nella sua Prima Lettera, prendendo in prestito le figure, ma più spesso le stesse parole, di Isaia 53:1 per applicarle a Cristo. Come il Servo del Signore, Gesù è "come un agnello": è un paziente sofferente nel silenzio; Egli «è il Giusto (di nuovo il titolo classico) per gli ingiusti»; nella citazione esatta dal greco di Isaia 53:1 : "Egli non ha peccato, né è stato trovato inganno nella sua bocca, eravate come pecore smarrite, ma Egli stesso ha portato i nostri peccati, con le cui piaghe siete stati guariti. "

Paolo applica a Cristo due citazioni da Isaia 52:13 a Isaia 53:1 : "Mi sono sforzato di predicare il Vangelo non dove Cristo è stato nominato; come sta scritto: A chi non è stato parlato vedranno , e quelli che non hanno udito capiranno; ed Egli lo ha fatto peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato.

"E nessuno dubiterà che quando ha così spesso contestato che il "Messia deve soffrire", o ha scritto "Il Messia è morto per i nostri peccati secondo le Scritture", aveva in mente Isaia 53:1 , esattamente come lo abbiamo visto applicata al Messia da studiosi ebrei cento anni dopo Paolo.

4. Paolo, tuttavia, non limita affatto la profezia del Servo del Signore a Gesù il Messia. In un modo troppo trascurato dagli studiosi della materia, Paolo ravviva e rafforza l'interpretazione collettiva del Servo. Rivendica i doveri e l'esperienza del Servo per se stesso, i suoi compagni di lavoro nel Vangelo e tutti i credenti.

Ad Antiochia di Pisidia, Paolo e Barnaba dissero di sé ai Giudei: «Così infatti ci ha comandato il Signore», dicendo: «Ti ho posto come luce delle genti, perché tu sia per la salvezza fino ai confini del la terra." Atti degli Apostoli 13:47 , dopo Isaia 49:6 Ancora, nell'ottavo di Romani, Paolo prende le parole fiduciose del Servo, e le parla di tutto il vero popolo di Dio.

"È vicino colui che mi giustifica, chi è colui che mi condanna?" gridò il Servo nella nostra profezia, e Paolo fa eco a tutti i credenti: "È Dio che giustifica, chi è colui che condanna?" Isaia 1:8 e Romani 8:33 ; Romani 8:24 E ancora, nella sua seconda lettera a Timoteo, dice, parlando del lavoro di quel pastore: "Poiché il servo del Signore non deve lottare, ma essere mite verso tutti"; parole che sono state prese in prestito o suggerite da Isaia 42:1 .

In questi casi, così come nell'uso costante dei termini "schiavo", "servo", "ministro", con i loro affini, Paolo adempie l'intenzione di Gesù, che così continuamente, con l'esempio, la parabola e l'incarico diretto, ha imposto la vita del suo popolo come servizio al Signore.

5. Tale è dunque il riflesso neotestamentario della profezia del Servo del Signore, sia come Popolo che come Persona. Come tutte le riflessioni fisiche, si può dire che questa morale, nel complesso, sia invertita rispetto all'originale. In Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1 ;Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ; Isaia 57:1 ; Isaia 58:1 ; Isaia 59:1 ; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 il Servo è prima il Popolo, poi la Persona.

Ma nel Nuovo Testamento, fatta eccezione per un'applicazione debole e poco articolata a Israele all'inizio del. i vangeli: il Servo è prima la Persona e poi il Popolo. L'Ideale Divino che il nostro profeta vide restringersi dalla Nazione all'Individuo, fu posseduto e realizzato da Cristo. Ma in Lui non si esauriva. Con più calore e luce, con un nuovo potere di espansione, passò attraverso di Lui per infiammare i cuori e arruolare le volontà di un popolo infinitamente più grande dell'Israele per il quale era stato originariamente progettato.

Con questa testimonianza, poi, della storia alle profezie del Servo, è chiaro il nostro modo di esporle e di applicarle. Gesù Cristo è il loro perfetto compimento e illustrazione. Ma noi che siamo la sua Chiesa dobbiamo trovare in essa il nostro ideale e il nostro dovere, il nostro dovere verso Dio e verso il mondo. In questo, come in tanti altri argomenti, la profezia inadempiuta di Israele è la coscienza del cristianesimo.