Matteo 9:1-35

Capitolo 8

I Segni del Regno - Matteo 8:1 - Matteo 9:1

Facendo riferimento a Matteo 4:23 , troviamo l'opera di Cristo all'inizio del suo ministero riassunta come insegnamento, predicazione e guarigione di ogni sorta di malattie. Dell'insegnamento e della predicazione abbiamo avuto un'illustrazione segnaletica in quello che è chiamato il Discorso della Montagna; ora l'altro grande ramo dell'opera è posto davanti a noi in un gruppo di miracoli, riempiendo quasi tutto l'ottavo e nono capitolo s.

La naturalezza della sequenza sarà subito evidente. Se gli uomini non avessero avuto bisogno di altro che consiglio, guida, regole di vita, allora il Vangelo avrebbe potuto finire quando si fosse concluso il Discorso della Montagna. C'è chi pensa di non aver bisogno di altro; ma se conoscessero se stessi sentirebbero il bisogno non solo della parola del Maestro, ma del tocco del Guaritore, e accetterebbero con gioia i Capitoli che raccontano come il Salvatore ha trattato il povero lebbroso, il paralitico, la donna -con la febbre, quelle povere creature che erano tormentate dagli spiriti maligni, quella fanciulla morta nella casa del sovrano.

Possiamo ben rallegrarci che il grande Maestro scese dal monte e si fece conoscere nella pianura e tra le folle della città come il potente guaritore; che la Sua severa richiesta di giustizia perfetta fu così presto seguita da quella parola incoraggiante, così piena di conforto, per quelli come noi: "Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori". Matteo 9:13 La guarigione, dunque, è altrettanto essenziale quanto l'insegnamento.

Il Sermone indica la via, svela la verità; ma nel tocco e nella parola del Re stesso si trova la vita. Il Cristo di Dio era venuto non come un semplice ambasciatore dalla corte del cielo per esigere la sottomissione alle sue leggi, ma come un potente Salvatore, Amico e Consolatore. Quindi era necessario che Egli facesse piena prova della sua missione in questo come nell'altro; e di conseguenza la nobile etica insegnata sul monte è seguita da una serie di atti celesti di potere e amorevolezza compiuti nella pianura.

Il gruppo dei capp. 8 e 9 è adatto a dare una visione completa della potenza e della volontà di salvare di Cristo. Se solo fossero guardati in questo modo intelligente, come svanirebbero i miseri pregiudizi contro i "miracoli" (parola, si osservi, non una sola volta che si trova in questo Vangelo). Miracoli, prodigi, prodigi: che meraviglia in un'epoca di illuminazione! Sì; se si presentassero come miracoli, prodigi, prodigi; ma non lo sono.

Sono segni del regno dei cieli, proprio quei segni di esso come richiede la ragione intelligente; perché altrimenti come è possibile che Colui che viene a salvare mostri che è capace di farlo? Come ci si poteva aspettare che il popolo lo accogliesse come un Salvatore, a meno che non avesse preso qualche mezzo per rendere evidente che aveva il potere e la volontà di salvare? Di conseguenza, in consonanza con ciò che la ragione illuminata esige imperativamente da uno come Lui afferma di essere, abbiamo una serie di "possibili opere" d'amore, che mostrano non solo la Sua grazia, ma anche il Suo potere di guarire le malattie di il corpo, potere sul regno della natura, potere sul mondo invisibile dello spirito, potere di perdonare e salvare dal peccato, potere di restaurare le facoltà perdute e vincere la stessa morte. Questi sono i segni appropriati del regno che qui si stende davanti a noi.

Consideriamo prima ciò che occupa il primo posto, il potere di guarire le malattie. Le malattie del corpo sono i sintomi esteriori della malattia profonda dello spirito; quindi è opportuno che inizi mostrando in questa regione la sua volontà e il potere di salvare. Eppure non ne è una dimostrazione formale . Non è una semplice dimostrazione. Non cerca il lebbroso, non lo pone davanti a loro e dice: "Ora vedrai cosa posso fare.

"Tutto avviene nel modo più semplice e naturale, come divenne Colui che non fu taumaturgo, né operatore di miracoli nell'uso volgare di quella parola, ma un potente Salvatore dal cielo con un cuore d'amore e una mano potente. .

IL LEBBERO. Matteo 8:1

"E quando fu sceso dal monte, grandi folle lo seguirono. Ed ecco, venne a lui un lebbroso". Cosa ne farà di lui? Dovrebbe dirgli: "Povero uomo, sei troppo tardi, il sermone è finito?" o dovrebbe dargli di nuovo alcuni dei pezzi migliori? No, non c'è una frase in tutto questo che possa essere una risposta a quel grido: "Signore, se vuoi, puoi purificarmi". Che cosa fa, allora? "Gesù stese la mano e lo toccò, dicendo: Lo farò: sii puro. E subito la sua lebbra fu mondata".

È dunque un grande ostacolo sulla tua strada, o critico del diciannovesimo secolo, il fatto che tu debba credere che il Signore Gesù abbia effettivamente guarito questo lebbroso? Avrebbe tolto l'ostacolo per averlo modificato? Supponiamo di provarlo, modificato per adattarsi all'"anti-soprannaturalismo" dell'epoca. "Ed ecco, un lebbroso si avvicinò a lui, dicendo: Signore, se vuoi, puoi purificarmi. E Gesù stese la mano e gli fece cenno di allontanarsi, dicendo: Povero uomo, ti sbagli, non posso aiutarti tu.

Sono venuto per insegnare alle persone sagge, non per aiutare i poveri disgraziati come te. Ci sono grandi leggi di salute e malattia; Ti consiglio di scoprirli e di obbedirli: consulta il tuo medico e fai del tuo meglio. Addio." Oh, che assurdità dicono molti saggi sulla difficoltà di credere nel potere divino di guarire! Il fatto è che se Cristo non si fosse dimostrato un guaritore, gli uomini non avrebbero potuto credere affatto in Lui.

Non poteva esserci introduzione migliore all'opera salvifica del Cristo di Dio. La lebbra era di tutte le malattie il simbolo più eclatante del peccato. Questo è un pensiero così familiare che non ha bisogno di essere esposto in dettaglio. Un punto, tuttavia, deve essere menzionato, poiché apre una vena di tenera bellezza nella squisita semplicità del racconto: la rigorosa separazione del lebbroso dal sano, imposta dalla legge cerimoniale, che rendeva impuro toccare un lebbroso. .

Eppure «Gesù stese la mano e lo toccò ». "Era santo, innocuo, immacolato, separato dai peccatori"; perciò poteva mescolarsi con loro, non contraendo egli stesso macchia, ma diffondendo salute intorno a sé. Non poteva subire alcuna contaminazione dal tocco del lebbroso; la corrente era tutta l'altra: la "virtù" usciva da Lui, e scorreva in rivoli salutari nelle vene del povero lebbroso. O bel simbolo della relazione del Salvatore con noi peccatori! Egli nella sua santa Incarnazione ha toccato la nostra umanità lebbrosa; e rimanendo Egli stesso immacolato, ha fatto sgorgare una fonte di guarigione per tutti coloro che Gli apriranno i cuori di fede e si lasceranno toccare con il Suo puro cuore d'amore.

Quelle furono parole meravigliose dette sul monte: toccano la coscienza al vivo e accendono l'anima di celeste aspirazione; ma questo tocco del lebbroso va al nostro cuore, perché ci dimostra che, sebbene venga il tempo in cui siederà come giudice e dirà a tutti i peccatori: "Allontanatevi da me", tuttavia Egli è l'amorevole Salvatore, dicendo: "Venite a me, stanchi", e toccando il lebbroso in salute.

Che il nostro Salvatore fosse totalmente avverso a qualsiasi cosa sensazionale, e deciso piuttosto a reprimere che a incoraggiare la semplice sete di meraviglie, è evidente dalle indicazioni date al lebbroso di non dire nulla di ciò che gli era successo, ma di adottare il metodo stabilito di rendere grazie a Dio per la sua guarigione, registrando al tempo stesso il fatto, in modo che mentre la sua guarigione non doveva essere usata per radunare una folla, potesse essere registrata presso le autorità competenti come testimonianza della verità di cui era un segno.

IL SERVO DEL CENTURIONE. Matteo 8:5

Questo caso, pur offrendo un'altra preziosa illustrazione della volontà e del potere di salvare del Maestro, differisce in alcuni punti importanti dal primo, così che la lezione viene ampliata. In primo luogo, la domanda proveniva da un gentile; poi il centurione non lo fece per proprio conto, ma per conto di un altro, e quell'altro suo servo; e, inoltre, era una richiesta di guarire un paziente lontano dalla vista, persino senza conoscenza.

come sembrerebbe. Ognuno di questi particolari potrebbe suggerire un dubbio. Ha guarito questo ebreo; ma ascolterà quel gentile? Ha risposto al grido di quest'uomo; ma risponderà quando non ci sarà un'applicazione diretta da parte del paziente? Ha curato quest'uomo con un tocco: ma può curare un paziente a miglia di distanza? Il Salvatore conosceva bene le difficoltà che dovevano trovarsi sulla via della fede di quest'uomo.

Ha la prova, inoltre, che la sua è fede genuina, e non la credulità della superstizione. Si potrebbe facilmente immaginare un ignorante pensare che non fa differenza se il paziente era presente, o a mille miglia di distanza: che differenza fa la distanza per il semplice mago? Ma quest'uomo non è un ignorante credente negli incantesimi e negli incantesimi. È un uomo intelligente e ha pensato a tutto.

Ha sentito parlare del regno dei cieli e sa che questo è il re. Ragionando da ciò che sa del regno romano, come gli ordini dati da un'autorità centrale possono essere inviati alla periferia, ed essere eseguiti lì con tanta sicurezza come se l'imperatore stesso fosse andato a farlo, conclude che il re dei il mondo spirituale deve allo stesso modo avere mezzi di comunicazione con ogni parte del suo dominio; e come non era necessario, anche per un semplice centurione, fare personalmente tutto ciò che voleva, avendo in suo potere di impiegare qualche servo per farlo, così era irragionevole aspettarsi che il Re del cielo stesso venisse di persona e guarire il suo servo: era solo necessario, quindi, che pronunciasse la parola, e per qualche agenzia invisibile la cosa sarebbe stata fatta.

Subito il Salvatore riconosce la premurosa intelligenza dell'uomo sull'argomento e, contrastando con essa la lentezza della mente e del cuore di coloro dai quali ci si sarebbe potuto aspettare molto di più, "Si meravigliò e disse a quelli che seguirono: In verità dico per voi, non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele».

Il pensiero di ciò gli suggerisce subito le moltitudini che eserciteranno una simile fede nei secoli futuri e in paesi lontani; e, come sul monte, quando guardava al grande futuro, il suo cuore bramava i semplici uditori della parola infine esclusi: così qui brama con grande desiderio i suoi increduli compatrioti, la cui esclusione infine dal regno celeste sarebbe stato sentito con tutto il dolore più acuto che tali moltitudini provenienti da terre molto meno favorite erano al sicuro all'interno - a casa, con i patriarchi della nazione scelta - mentre loro, gli eredi naturali del regno, erano esiliati da esso per sempre.

Da qui il lamento e l'avvertimento che seguono il Suo sincero apprezzamento per la fede del centurione: "E io vi dico che molti verranno dall'oriente e dall'occidente e siederanno con Abramo, Isacco e Giacobbe, nel regno di cielo: ma i figli del regno saranno gettati nelle tenebre di fuori: là sarà pianto e stridore di denti».

Com'è andata con l'appello del centurione? Era un ostacolo che fosse uno straniero, che lo facesse non per se stesso ma per un domestico, e che il paziente fosse così lontano? Nessuno qualunque. Come ha giustamente giudicato, il Re del cielo aveva risorse in abbondanza per far fronte al caso. Senza la minima esitazione, Gesù disse al centurione: "Va' e come hai creduto, così ti sia fatto. E il suo servo fu guarito nello stesso momento".

IL PAZIENTE DI FEBBRE. Matteo 8:14

La lebbra e la paralisi erano simboli del peccato che possedeva totalmente le sue vittime: l'una evocativa dello stato di coloro che sono positivamente contaminati dal peccato, l'altra della condizione di coloro che, sebbene sani a tutte le apparenze esteriori, sono semplicemente carenti nella vita interiore , paralizzati in quella parte del loro essere che costituisce la vita. Questi due casi, quindi, erano i più adatti per esporre la potenza salvifica del Cristo di Dio nei confronti dei non convertiti, siano essi ebrei o gentili.

Questa terza cura è all'interno della cerchia dei discepoli. È un caso di febbre in casa di Peter. Pertanto suggerisce adeguatamente le malattie a cui sono ancora soggetti coloro che sono venuti a Cristo e sono stati guariti dalla loro lebbra o paralisi, la malattia cronica che li ha contaminati o paralizzati nel tempo passato; ma che sono ancora suscettibili di contagio, ancora esposti ad attacchi di febbre, malattie acute che, benchè temporanee, sono le più pericolose e, altrettanto certamente come le altre, hanno bisogno del tocco del Grande Medico per la loro guarigione.

Queste febbri ci separano da Cristo e ci rendono inadatti al suo servizio; ma non è necessario che continuino a farlo, perché se solo gli permettiamo di entrare in casa e di toccarci, la febbre cesserà; e, come questo paziente nella casa di Pietro, possiamo subito alzarci e servirLo.

I tre casi specifici che sono stati così opportunamente selezionati e dati in dettaglio sono seguiti da un'enumerazione generale di un certo numero di casi simili trattati allo stesso modo, "quando venne il giorno" - l'intera esperienza di quel giorno movimentato che porta alla gioioso riconoscimento del compimento di una grande parola profetica pronunciata molto tempo fa del Messia che doveva venire: "Se stesso ha preso le nostre infermità e ha portato le nostre malattie".

La citazione è molto suggestiva. Solleva la questione della relazione personale di nostro Signore con la malattia. Abbiamo visto ragioni per credere che la malattia non potesse contaminare la Sua santa carne; e certamente non abbiamo mai letto della sua sofferenza per una sua malattia. Non sapeva dunque nulla personalmente della malattia e dell'infermità carnale? Se no, come potrebbe essere tentato in tutti i punti come siamo noi? La soluzione sembra risiedere in questa citazione molto interessante.

Non è una citazione letterale dalla Settanta, ma è una riproduzione completamente giusta e vera dell'idea del profeta; e suggerisce chiaramente alla mente che la relazione di Cristo con la malattia umana era dello stesso tipo della sua relazione con il peccato umano. Sebbene personalmente non avesse peccato, tuttavia "si è fatto peccato per noi", così che sentiva il peso intollerabile che lo premeva come in giardino, e la terribile oscurità che lo avvolgeva come sulla croce.

Allo stesso modo, anche se la Sua carne potrebbe non essere mai stata effettivamente soggetta a malattie fisiche, tuttavia non poteva rimuovere le malattie dagli altri senza portarle Lui stesso. Ah! Gli è costato molto più di quanto siamo in grado di pensare, dire: "Lo farò, sii puro". Fu solo con il sacrificio della Sua vita che poté togliere il peccato del mondo; e noi crediamo che solo con il sacrificio di una parte della Sua vita Egli poté togliere la malattia di un sofferente.

Quando disse: "Qualcuno mi ha toccato, perché la virtù è uscita da me", possiamo essere certi che non si trattava di un semplice urto della folla: era un deflusso della sua vita, un parziale spargimento, per così dire, della sua sangue prezioso. Come più tardi, con le parole di san Pietro: "Egli portò i nostri peccati nel suo proprio corpo sull'albero", così già "Sé stesso prese le nostre infermità e portò le nostre malattie".

LO SCRIBA IMPULSIVO. Matteo 8:18

I due incidenti che seguono, sebbene a prima vista apparentemente di carattere diverso dalla grande maggioranza del gruppo, sono perfettamente a posto tra le possenti gesta del Maestro, manifestando, come fanno, la Sua penetrante intuizione nel carattere. A quanto pare non poteva esserci offerta migliore di quella dello scriba impulsivo: "Maestro, ti seguirò dovunque andrai"; e, se fosse stato fatto con una piena comprensione di tutto ciò che significava, sarebbe stato senza dubbio accettato immediatamente; ma Colui Che "sapeva cosa c'era nell'uomo" vide subito che tipo di uomo era questo - come era del tutto impreparato alle difficoltà che avrebbe dovuto affrontare; e quindi, pur non rifiutando affatto l'offerta, gli dà un giusto avvertimento di ciò che potrebbe aspettarsi, con queste memorabili parole: "Le volpi hanno buchi, e gli uccelli del cielo hanno nidi; ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo.

"C'è infinito pathos nelle parole. Inoltre, la forma in cui è posta la verità, sebbene adatta efficacemente a dissuadere gli egoisti e i deboli di cuore, non scoraggerebbe un'anima veramente devota e coraggiosa, ma preferirebbe accenderla con un ardore più santo di seguire ovunque il Figlio dell'uomo, a qualunque costo, rallegrandosi di essere «ritenuto degno di soffrire vergogna» e perdita «per il suo nome».

IL DISCEPOLO ESITANTE. Matteo 8:21

Questo caso è una delle descrizioni opposte. A giudicare dal modo in cui era stato trattato lo scriba, ci si poteva aspettare che quando questo discepolo chiedeva di essere scusato per un po', per assolvere un compito che sembrava così urgente, la risposta sarebbe stata quella che non solo permetteva ma anche applicando il ritardo. Ma no. Perché la differenza? Di nuovo, perché il Maestro ha visto "ciò che c'era nell'uomo". Questa non era una natura impulsiva e impetuosa che richiedeva una parola di cautela, ma una di quelle nature esitanti che hanno bisogno di essere chiamate a una decisione immediata.

Sembrerebbe anche, dalla peculiare espressione, "Lascia i morti a seppellire i propri morti" (RV), che appartenesse a una famiglia empia, associarsi di nuovo con chi in un momento così critico della sua storia sarebbe più pregiudizievole; e bisogna ricordare che non sarebbe stata la mera partecipazione al funerale; c'erano le leggi dell'impurità, che lo avrebbero obbligato, se fosse andato, a rimanere molti giorni; e nel frattempo l'occasione d'oro potrebbe essere andata.

Così siamo protetti dai due pericoli opposti: l'uno che affligge l'impetuoso e l'impulso, l'altro l'incerto e l'irrisoluto. In nessun caso ci viene detto quale sia stato il risultato. Possiamo supporre che lo scriba sia scomparso alla vista e che l'altro si sia unito al gruppo nella barca; ma «qualcosa sigillò le labbra di quell'evangelista»; da cui possiamo forse dedurre che il suo scopo principale nel riferire i due incidenti non era di darne informazioni, ma di mostrare la gloria del Maestro come Cercatore di cuori; per segnalare il fatto che Egli non era meno Maestro delle menti che dei corpi degli uomini.

LA TEMPESTA SI ARRESTA. Matteo 8:23

Non bastava che il Salvatore dell'umanità avesse il potere di cimentarsi con la malattia e l'abilità di scrutare il cuore degli uomini: doveva essere Padrone non solo della vita, ma anche del suo ambiente. Che Egli sia diventa evidente prima che la barca che trasporta la piccola compagnia raggiunga l'altra sponda del lago. Una di quelle tempeste che spesso sferzano il mare di Galilea in una furia improvvisa è scoppiata su di loro, e la piccola barca è quasi coperta dalle onde. Ecco una situazione fuori dalla portata anche del Grande Medico, a meno che Egli non sia qualcosa di più. Lui è qualcosa di più. È il Signore della natura, il Signore di tutte le sue forze!

Non deve esserlo? È venuto a rivelare il Dio invisibile della natura; Non deve allora manifestare, ora che l'occasione lo richiede, che i venti e le onde sono "suoi ministri, che gli fanno piacere?" Di nuovo, non è un semplice "miracolo", non è una semplice meraviglia che Egli opera nella salvezza dei Suoi discepoli terrorizzati: è un segno, un segno indispensabile del regno dei cieli.

La storia è raccontata con squisita semplicità, e con tutta la realtà di manifesta e trasparente veridicità. "Dormeva" - abbastanza naturalmente dopo le fatiche della giornata, nonostante l'ululato della tempesta; perché dovrebbe temere il vento o le onde? Non c'è una promessa qui per tutti i Suoi seguaci quando sono sbattuti dalla tempesta: "Così Egli fa dormire il Suo diletto"?

I suoi discepoli lo lasciano dormire finché osano; ma il pericolo è troppo imminente ora. Così vengono a lui e lo svegliano, dicendo: "Salva, Signore, noi periamo!" Sebbene nessuna preoccupazione per se stesso avrebbe mai turbato il suo sonno, il primo grido dei suoi discepoli lo desta subito all'azione. Le risorse della sua natura umana, oltre le quali non è mai andato allo scopo di soddisfare i suoi bisogni personali, erano state completamente esaurite; ma non c'è diminuzione del suo potere di salvare coloro che lo invocano.

Senza lasciare traccia di stanchezza o di debolezza, si affretta ad alleviarli. Primo, placa la tempesta nei cuori dei discepoli, rimproverando la loro incredulità e calmando le loro paure; poi placa la tempesta all'esterno, rimproverando i venti e il mare; "e c'era una grande calma." Sembra la storia della creazione. Non c'è da stupirsi che i discepoli attoniti esclamassero: "Che tipo di uomo è questo, che anche i venti e il mare gli obbediscono?"

DEMONI CACCIATI FUORI. Matteo 8:28

La natura visibile non è l'unico ambiente dell'uomo. C'è anche un universo invisibile; e Colui Che sarebbe il Salvatore dell'umanità deve essere anche lì Maestro. Che anche questo sia sicuro è ora dimostrato al di là di ogni dubbio. Perché è importante osservare che questo non è un caso ordinario di guarigione, altrimenti il ​​suo vero posto sarebbe stato nel gruppo delle malattie corporee all'inizio di questa serie. Quando consideriamo le sue caratteristiche salienti, vediamo che è proprio al posto giusto, seguendo da vicino, come fa, il calmarsi della tempesta.

Ci sono tempeste nel mondo spirituale, di gran lunga più terribili di qualsiasi altra nel regno della natura; ed è necessario che anche queste tempeste più oscure siano soggette al controllo del Salvatore dell'umanità. "Il principe del potere dell'aria" e tutte le sue legioni devono essere soggette al "Figlio dell'uomo". E questa soggezione, più che la cura dei singoli sofferenti, è il tratto saliente del brano.

Non sono gli uomini, ma i demoni che li possiedono, che gridano: "Che cosa abbiamo a che fare con te, Gesù, tu Figlio di Dio? Sei venuto qui a tormentarci prima del tempo?" Questi spiriti maligni sapevano bene chi Egli era; e bene, inoltre, sapevano che era più potente di loro, e che veniva il tempo in cui sarebbero stati messi interamente sotto i suoi piedi: "Sei venuta a tormentarci prima del tempo?"

Il seguito è stato occasione di molto cavillo. È stato rappresentato come del tutto al di là dei limiti della credenza razionale; ma perché? L'intero argomento della possessione demoniaca è molto difficile; ma molti dei pensatori più calmi e profondi, al di là della testimonianza del Vangelo, si sono trovati incapaci di spiegare una moltitudine di fatti oscuri nella storia e nell'esperienza al di fuori della realtà dell'influenza demoniaca.

Se uno spirito può esercitare un'influenza maligna su un uomo, perché non su un animale? Inoltre, visto che l'allevamento di questi maiali era una violazione aperta della legge, che difficoltà c'è nel supporre che Cristo dovrebbe permettere la loro distruzione, specialmente se si considera che questo trasferimento dell'influenza maligna non solo ha reso più evidente il suo controllo assoluto su gli spiriti del male, ma ha insegnato una lezione più sorprendente e istruttiva sulle loro affinità? Per certe persone non c'è passaggio più istruttivo e più necessario nella Scrittura di questo. La difficoltà è che coloro che preferiscono allevare i loro maiali non accolgono il potente Esorcista, ma, come queste persone antiche, Lo supplicano di "partire dalle loro coste".

PECCATI PERDONATI. Matteo 9:1

Maestro della malattia-Cercatore di cuori-Padrone delle forze della natura-Padrone dei poteri dell'Invisibile: non è abbastanza? Non ancora; Deve rendere evidente che "il Figlio dell'uomo ha potere sulla terra di perdonare i peccati". Guarire le malattie del corpo era una cosa grande e benedetta da fare, ma non era un lavoro completo; perché quali sono tutte queste varie malattie - lebbra, febbre, paralisi - ma sintomi di un grande disordine che ha le sue radici non nella carne, ma nell'anima, una malattia che appartiene a quella regione dell'invisibile, nella quale Egli ha ora manifestò la Sua potenza, l'oscura malattia del peccato.

È giunto il momento di mostrare che può affrontarlo efficacemente; e immediatamente al suo ritorno sulla propria sponda del lago, l'occasione si presenta. "Gli portarono un paralitico, disteso su un letto".

Come caso di paralisi, non è nuovo. Il servitore del centurione era un caso di paralisi; e sebbene dal suo trattamento di esso, come della lebbra e della febbre, si potesse giustamente dedurre che potesse trattare anche di ciò che era più profondo, non era sufficiente lasciarlo all'inferenza: doveva essere reso manifesto. Può essere stato che la malattia di quest'uomo fosse stata in qualche modo speciale connessa con i peccati precedenti, così che la sua coscienza fosse stata tanto più esercitata mentre guardava indietro alla sua vita passata; ma che fosse così o no, è ovvio che la sua coscienza era al lavoro, - che per quanto la sua paralisi potesse averlo turbato, la sua colpa lo turbava molto di più.

Perché, altrimenti, il Salvatore avrebbe dovuto rivolgersi a lui come fece Lui, senza fare riferimento alla malattia, ma trattando direttamente la sua condizione spirituale? Inoltre, lo speciale affetto mostrato nel modo di rivolgersi del Salvatore sembra indicare il suo riconoscimento di quello spirito affranto e contrito di cui il Signore si compiace. Non sarebbe troppo forte tradurlo in questo modo: "Figlia mia cara, rallegrati; i tuoi peccati sono perdonati".

Il Salvatore si sta avvicinando sempre di più al bisogno umano, affrontando sempre più a fondo il bisogno e il dolore del mondo. Se la guardiamo bene, non possiamo non riconoscerla davvero come una cosa più grande per guarire la profonda malattia dell'anima, che guarire una o tutte le malattie del corpo, più grande anche che calmare la tempesta o governare da superiori alimentare gli spiriti del male. Perché qui c'è qualcosa di più necessario del potere o dell'abilità, anche se entrambi sono infiniti.

Abbiamo già intravisto la necessità che c'era, anche nell'eliminare la malattia umana, che il Guaritore stesso soffrisse. Ma ben più profonda è questa necessità se si vuole raggiungere la malattia dell'anima. È solo l'Agnello di Dio che può togliere il peccato del mondo. Questi scribi avevano ragione per una volta quando hanno fatto più di questa affermazione che di qualsiasi altra che era stata fatta prima, dicendo dentro di loro: "Quest'uomo bestemmia"; "Chi può perdonare i peccati se non Dio solo?"

Come poteva dimostrare loro il Suo potere di perdonare effettivamente i peccati dell'uomo? Una dimostrazione di ciò è del tutto impossibile; ma Egli vi si avvicinerà quanto più possibile. Ha già riconosciuto la fede dei portatori e la penitenza dell'uomo stesso; altrettanto rapidamente discerne i pensieri degli scribi e dà loro prova che lo fa chiedendo loro: "Perché pensate male nei vostri cuori?" Allora, rispondendo al loro pensiero (che era: "Egli lo dice solo"), in effetti risponde: "È davvero facile dire una cosa come un'altra, se dire è tutto; ma che tu possa essere sicuro che il detto non è tutto, non ripeterò ciò che ho detto prima, il cui risultato dalla natura del caso non puoi vedere, ma qualcos'altro, il cui risultato vedrai tra poco»; al che,

Ed egli si alzò e partì a casa sua." Con caratteristica reticenza, lo storico sacro non dice nulla dei sentimenti dell'uomo felice mentre lo accompagnava a casa con una doppia benedizione oltre il potere delle parole per dire.

È possibile immaginare una prova migliore che si sarebbe potuta dare dell'autorità di Cristo di perdonare i peccati? Coloro che hanno orrore di qualcosa di straordinario suggeriscano in qualche modo in cui questa sicurezza avrebbe potuto essere data senza alcuna manifestazione di potere sovrumano. Se non possono, perché continuare quelle obiezioni irragionevoli al tipo di prova che ha dato, quando non si può nemmeno suggerire un'altra prova che sarebbe stata adatta allo scopo?

Lo scopo è stato raggiunto, almeno per quanto riguarda le persone. Se gli scribi trovarono qualche modo di eludere la conclusione, l'evangelista non lo dice; ma dice che "quando le moltitudini lo videro, si meravigliarono", o, come dice la versione probabilmente più corretta dei Revisori, "avevano paura". Questo è vero per la natura, perché ora sapevano che stavano alla presenza di Uno che poteva guardarli attraverso e attraverso e toccarli nel loro punto più dolente; quindi era naturale che la loro prima sensazione fosse di stupore.

Tuttavia, non potevano che essere grati allo stesso tempo che c'era il perdono alla loro portata; in modo abbastanza coerente la narrazione procede-E hanno "glorificato Dio, che aveva dato tale potere agli uomini".

Ora che il Suo potere di affrontare il peccato è reso così evidente, è tempo di far sapere che tutti i peccatori sono i benvenuti. Quindi, nel modo più appropriato, segue la chiamata di uno della classe più disprezzata a prendere posto tra i suoi seguaci più vicini. Si comprende bene come il modesto Matteo, che non accenna mai ad altro di sé, si sia lieto di segnalare la grazia del Maestro nel cercare l'odiato e disprezzato pubblicano.

Non solo Cristo lo accoglie, ma acconsente a sedersi a tavola con i suoi ex compagni; Matteo 9:10 e quando il fariseo ipocrita si lamenta, approfitta per dire quelle parole memorabili, così piene di ammonimento a coloro che si credono giusti, così piene di conforto a coloro che si riconoscono peccatori: "Coloro che sono integri hanno bisogno non un medico, ma i malati non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori al ravvedimento».

MORTE VINTO. Matteo 9:14

Il punto focale del passaggio è la camera della morte nella casa di Giairo. Lì ci guadagniamo che Colui Che si era mostrato Signore della natura e della natura umana, Maestro degli spiriti del male e Salvatore dal peccato, è anche Vincitore della Morte. Non ha bisogno di preparazione per l'incontro. La convocazione gli arriva nel mezzo di un discorso, ma non chiede un attimo di indugio, ma subito si avvia; d'altra parte, non ha fretta, perché ha il tempo di occuparsi di un altro sofferente per via; e non c'è esaurimento dopo, perché si occupa di un altro caso, e ancora un altro, sulla via del ritorno.

La domanda con la quale era impegnato quando arrivò la convocazione era quella dei discepoli di Giovanni, i quali, come apprendiamo dagli altri resoconti, furono mossi dai farisei nella speranza di suscitare antagonismo tra i seguaci di Giovanni e di Gesù. Forse avevano anche la speranza di metterlo in contrasto con se stesso, perché non aveva dichiarato che un iota o un apice non sarebbe passato dalla legge finché tutto non fosse compiuto? Perché, allora, i suoi discepoli non digiunarono? A questo si sarebbe potuto rispondere che i frequenti digiuni osservati dai farisei, e anche dai discepoli di Giovanni, non erano realmente stabiliti dalla legge, che prescriveva un solo giorno di digiuno nell'anno, il grande giorno dell'espiazione.

Ma il Salvatore dà una risposta di portata molto più ampia e di significato più ampio. C'era in gioco non solo la questione del digiuno, ma dell'intera legge cerimoniale; ed Egli dispone di tutto ciò con una serie di illustrazioni caratteristiche, ognuna delle quali buona come avrebbe potuto essere un volume sull'argomento. La prima di queste illustrazioni stabilisce il vero principio del digiuno in piena, chiara luce con una semplice domanda: "Possono i figli della camera della sposa piangere, finché lo sposo è con loro? ma verranno i giorni in cui lo sposo sarà loro tolto, e allora digiuneranno.

C'è qui molto altro a cui pensare oltre alla risposta alla domanda. C'è un tesoro di preziosi suggerimenti nel suo chiamarsi Sposo, applicando così a sé stesso il ricco immaginario dell'Antico Testamento su questo tema; mentre allo stesso tempo egli adotta la figura molto che Giovanni stesso aveva usato per marcare il suo rapporto con Gesù come l'amico dello sposo; cfr . Giovanni 3:29 ed è particolarmente degno di nota come questo mantiene il Vangelo idea, -la grande gioia, come di un matrimonio, nella resa del cuore a Cristo.

Non meno sorprendente è il suo commovente riferimento ai giorni oscuri che stanno arrivando, il primo chiaro presagio della Croce. È stato ben detto da uno scrittore tedesco: "Quale uomo ha mai guardato così calmo, così amorevolmente ( lieblich ), da una tale altezza in un tale abisso!" dalla posizione di Sposo dell'umanità a quella di emarginato sulla Croce. Ah! l'ombra di quella Croce non si stacca mai da Lui, nemmeno quando esulta nella gioia del suo sposo.

Ma questi sono solo suggerimenti accidentali; l'idea principale è il vero principio del digiuno, che, come tutte le osservanze del Nuovo Testamento, deve essere l'espressione di ciò che è nel cuore. Che il cuore sia solo vero, e quando lo Sposo del cuore sarà presente, il digiuno sarà del tutto fuori questione; ma quando Egli è assente non sarà necessaria alcuna regola: digiuneranno come espressione naturale del loro dolore.

Le due illustrazioni complementari che seguono mettono nella luce più chiara il grande argomento della relazione della nuova dispensazione con la vecchia riguardo alle forme. In sostanza, aveva già messo in chiaro che il vecchio non doveva essere distrutto, e nemmeno sostituito, ma adempiuto, fino all'ultimo segno, come il raccolto compie il tempo del seme. Ma quanto alla forma, il caso era completamente diverso. La nuova vita, pur non perdendo nulla di ciò che era nell'antica, doveva essere più grande e più libera, e quindi doveva avere nuove vesti da abbinare.

Cercare di ricostruire e riparare il vecchio non sarebbe un miglioramento, ma molto il contrario, per un affitto peggiore sarebbe l'unico risultato. La seconda illustrazione, suggerita come la prima dalle associazioni del banchetto nuziale (le illustrazioni del Salvatore non sono mai inverosimili: trova sempre a portata di mano ciò di cui ha bisogno, dimostrandosi padrone dell'immaginazione come di tutto il resto), è allo stesso scopo.

Il vino nuovo del regno dei cieli, sebbene conservi tutta l'eccellenza dell'annata vecchia, pur avendo sue proprie proprietà fresche, deve avere otri freschi per contenerlo, affinché la sua naturale espansione non sia ostacolata; perché tentare di confinarlo nei vecchi vasi sarebbe esporli alla distruzione e perdere il vino.

Quale impressionante illustrazione di queste suggestive parole di avvertimento è stata la storia della dottrina e della forma in quelle chiese che si aggrappano al logoro ritualismo dell'Antico Testamento! Le forme dell'Antico Testamento erano buone ai loro tempi; ma non sono buone per contenere il vino nuovo della vita spirituale: e tentare di unirle, come fanno i moderni ritualisti, è ferire entrambe, fare violenza alle forme sottoponendole a uno sforzo per cui non sono mai state destinate, e perdere la maggior parte della vita cercando di metterla in forme che non erano mai state concepite per lei.

Ora non c'è più la scusa che nostro Signore era così pronto ad addurre, in quel momento di transizione, per coloro che tardavano a riconoscere la superiorità del nuovo, punto che è evidenziato nel pendente di questa illustrazione che l'evangelista Luca registra: "Nessuno che abbia bevuto del vino vecchio subito ne desidera del nuovo, perché dice: Il vecchio è migliore"; o meglio, secondo la lettura più corretta, "il vecchio è buono.

Così, mentre il vero principio fu stabilito per sempre, Giovanni e i suoi discepoli furono scusati per essersi aggrappati con una naturale predilezione a ciò che aveva reso un buon servizio in passato. Una lezione molto necessaria questa per troppo ardente riformatori, non abbastanza rispettosi di ciò che è per molti versi un conservatorismo salutare e lodevole.

Fu in mezzo a questi importanti insegnamenti che giunse il messaggio dalla camera della morte, al quale ora dobbiamo dirigere nuovamente i nostri pensieri: "Mentre diceva loro queste cose, ecco, venne un sovrano e lo adorò, dicendo , Mia figlia è già morta: ma vieni e imponi la tua mano su di lei, ed ella vivrà. E Gesù si alzò e lo seguì, e così fecero i suoi discepoli». Questa prontezza è una rivelazione preziosissima della disponibilità divina ad aiutare in ogni momento. Non c'è bisogno di aspettare un momento conveniente. Ogni momento è conveniente per Colui, al quale gli affari anche dell'universo infinito non sono un peso.

La stessa lezione è insegnata in modo ancora più sorprendente dal Suo modo di trattare il caso che Lo incontrò sulla strada per la casa del sovrano. In risposta all'appello del sovrano, Egli si era messo così in fretta che si sarebbe ritenuto che questo di tutti i tempi fosse il più inopportuno, specialmente per un malato cronico, per ottenere un'udienza. Ecco una donna che ha una malattia da dodici anni, e quindi si potrebbe sicuramente chiedere di aspettare almeno qualche ora, finché il medico non sia a suo agio! E il caso non è affatto imposto alla Sua attenzione; non sta davanti a Lui, in modo che Egli non possa passare senza accorgersene, - solo "è venuta dietro di Lui"; né prende alcun mezzo che sembra suscettibile di attirare la Sua attenzione, - ha solo "toccato l'orlo della Sua veste.

«Ma basta. Per quanto lieve sia l'indicazione che qualcuno ha bisogno del suo aiuto, subito lo osserva; né mostra il minimo segno di impazienza o di fretta; si volta, e parla nel modo più gentile, assicurandole per così dire, del suo diritto di godere della grande benedizione della salute, che le era appena giunta, perché non appena l'aveva toccato, l'aveva guarita dal suo lungo e stanco malanno.Quale incoraggiamento per l'anima più timida! E quale rivelazione della grande simpatia e disponibilità sempre pronta del nostro Cristo Salvatore e del nostro Padre celeste che Egli rivela così gloriosamente!

La scena è ora cambiata nella camera della morte. Ci sono dettagli molto interessanti forniti nel racconto più completo dall'evangelista Marco, ma il nostro scopo è qui abbastanza ampio senza cercare di portarli tutti dentro. La cameriera era in punto di morte quando il padre lasciò la casa; ora è tutto finito, e la stanza è piena di persone in lutto rumorose. Queste clamorose manifestazioni erano evidentemente molto dolorose per il cuore sensibile di Cristo, non solo, forse, per la loro irrealtà, ma anche per la loro inadeguatezza in vista della migliore speranza che Egli stava portando alla luce.

Poiché supponiamo che in queste parole "Lasciate posto: poiché la fanciulla non è morta, ma dorme", non ci fosse solo un riferimento alla Sua intenzione di riportare subito in vita il morto, ma alla vera natura della morte. -nel Suo regno. In esso la morte doveva essere non più solo un sonno, con la prospettiva di un pronto e benedetto risveglio. Perciò tali lamenti pagani sarebbero stati d'ora in poi fuori luogo.

Forse voleva anche indurre queste persone a pensare al grande argomento della morte: che cos'è, che cosa significa e se dopotutto deve essere la morte nel senso in cui solo l'hanno pensata i rumorosi dolenti. Ma "lo hanno deriso per disprezzarlo", quindi devono essere "messi avanti". Il Signore della vita non può rivelarsi a costoro. Possono essere presenti solo i discepoli fedeli e i genitori i cui cuori sono stati preparati a tale rivelazione mediante la disciplina del genuino dolore.

È probabile che entrambi i genitori avessero il cuore completamente aperto al Signore; infatti, sebbene la madre avesse aspettato al capezzale della figlia, senza dubbio era andata con il marito in spirito per il suo incarico speranzoso; e la fede del padre doveva essere stata grandemente confermata da quanto era accaduto sulla via del ritorno: nulla era andato perduto in quel ritardo, anche se nel frattempo dalla casa era giunta la notizia che era troppo tardi.

Non era troppo tardi: era un bene che la fanciulla fosse morta; poiché ora il Salvatore ha l'opportunità di mostrare che Egli non è meno Maestro dell'ultimo grande nemico che di tutti gli altri nemici dell'uomo. "La prese per mano e la cameriera si alzò."

FACOLTÀ PERDUTE RESTAURATE. Matteo 9:27

La risurrezione dei morti può essere considerata come il punto culminante della serie; tuttavia c'è un valore speciale nei due che seguono in stretta successione prima che la serie sia completa. Abbiamo già visto che, accadendo, come fanno subito dopo, mostrano che la sua potenza non è affatto esaurita, segno questo dell'inesauribilità dell'amore e della disponibilità divini. Ma, oltre a questo, non sono anche risurrezioni, risurrezione di facoltà morte da tempo? La visione è gran parte della nostra vita naturale: e perderla è discendere, così lontano, nelle tenebre della morte.

E come l'occhio sta all'impressione, così la lingua all'espressione. L'uno è la corona della vita dal lato ricettivo, l'altro dal lato comunicativo. cfr . Salmi 57:8 ; Salmi 108:1 L'occhio, dunque, può ben rappresentare la vita da un lato e la lingua dall'altro; mentre i due insieme lo rappresentano nel modo più completo possibile.

Così questi due casi si avvicinano realmente all'idea della resurrezione spirituale che non anche la risurrezione della fanciulla morta. Nel caso della figlia di Giairo non c'era nessuna parte rimasta viva per fare il suo appello al Donatore per conto del resto; ma con gli altri era diverso: i ciechi, per esempio, potevano invocare pietà; Matteo 9:27 e il Salvatore poteva dire loro, toccando loro gli occhi: "Sia a voi secondo la vostra fede", Matteo 9:29 cosa che non avrebbe potuto dire alla fanciulla.

Se la serie fosse terminata con la risurrezione della figlia di Giairo, era stato reso sufficientemente evidente che Cristo era in grado e disposto a resuscitare i morti; ma non era ancora stato rivelato con quali mezzi un uomo spiritualmente morto potesse assicurarsi la risurrezione dei suoi poteri spirituali perduti. Ora è chiaro. La morte dello spirito è parallela, non alla morte totale della fanciulla, ma alla morte parziale del cieco; poiché sebbene lo spirito di un uomo sia morto, la sua mente rimane viva, anche il suo cuore, persino la sua coscienza, e naturalmente il suo corpo; gli rimane, per così dire, quanto basta per imitare l'esempio di questi due ciechi, per chiedere misericordia al Figlio di Davide, per seguirlo finché non l'ha trovata, per permettergli di far emergere prima la facoltà assopita della fede, e poi, dopo averlo preparato per il grande dono,

Sembra più che probabile che fosse perché desiderava subordinare il fisico allo spirituale che li accusò rigorosamente, dicendo: "Fai in modo che nessuno lo sappia". Se l'essenziale fosse stato il ripristino della vista corporea, più chi ne aveva sentito parlare meglio era. Ma il Suo grande scopo era molto più alto, persino di porre fine alla cecità spirituale e alla morte; perciò Egli deve limitare i Suoi rapporti con la cecità naturale a coloro che erano preparati a ricevere la benedizione inferiore senza ferirli nella loro natura superiore; e far conoscere un tale caso in modo di pubblicità attraverso la campagna sarebbe stato come discendere dalla Sua alta posizione di Salvatore degli uomini e Araldo del regno dei cieli a quella di oculista per il vicinato.

Ma, sebbene possiamo facilmente vedere perché il Salvatore dovrebbe proibire la pubblicazione della cura, era abbastanza naturale che gli uomini dovessero disobbedire all'ordine. Probabilmente attribuivano la Sua ingiunzione alla modestia e pensavano di mostrare un giusto apprezzamento per ciò che era stato fatto per loro pubblicandolo all'estero. Sicuramente lo erano; ma non imperdonabile.

L'altro caso, la cura dell'indemoniato muto, si avvicina, se possibile, ancora più vicino alla condizione spirituale di cui era particolarmente compito il Salvatore occuparsi. Come il primo, è stata la perdita di una facoltà; ma, a differenza di essa, non era la sua perdita naturale, ma l'eclissarla per la presenza maligna di uno spirito del male. Quanto è strettamente parallelo questo al caso dei morti spirituali. Cos'è che ha distrutto la grande facoltà mediante la quale Dio è conosciuto e adorato? Non è peccato? Sia scacciato quel demonio, e non solo l'occhio vedrà, ma la lingua parlerà; ci sarà in bocca un canto nuovo, anche lode all'Altissimo.

Inoltre, come la guarigione dei ciechi ha messo in risalto il potere della fede, così è stato messo in risalto il potere di Cristo di salvare all'estremo. Per quale caso più impotente potrebbe esserci? Non poteva piangere, perché era muto. Non poteva seguire Cristo come avevano fatto i ciechi, perché non aveva il controllo di se stesso; quindi deve essere portato da altri. Eppure per lui, come per loro, c'è piena salvezza, non appena entra alla presenza del Signore della vita.

Non c'è da stupirsi che le moltitudini si meravigliarono e dissero: "Non si è mai visto così in Israele!" e non c'è da meravigliarsi che i farisei, non potendo in altro modo eludere la forza di una tale successione di segni manifesti del regno dei cieli, fossero spinti al suggerimento contraddittorio e blasfemo: "Egli scaccia i demoni per mezzo del principe dei demoni ." Matteo 9:34

La serie è ora completa; e, finché è stato, non abbiamo potuto fare a meno di un singolo caso. Non c'è stata ripetizione. Ogni caso riportato in dettaglio ha avuto un suo valore speciale e peculiare: il lebbroso, la serva del centurione, la suocera di Pietro, i rapporti con lo scriba impulsivo e il discepolo esitante, la calma della tempesta e il dominio del legioni invisibili del male, il perdono del peccato e l'accoglienza dei peccatori pentiti, la guarigione dell'invalido cronico, la risurrezione della fanciulla morta, e la restituzione della vista ai ciechi e la parola al muto, -tutti diversi , tutti preziosissimi, tutti necessari per far emergere qualche aspetto della verità riguardo a Gesù come Salvatore dell'umanità, dandoci tutti insieme una presentazione più completa dei segni del regno dei cieli.

E ora che la natura della Sua opera è stata esposta in modo così completo nei suoi due grandi dipartimenti di insegnamento e di guarigione, il resto non viene registrato, eccetto nella dichiarazione generale che "Gesù andava in giro per tutte le città e i villaggi, insegnando nei loro sinagoghe, e annunziando il vangelo del regno, e guarendo ogni malattia e ogni infermità del popolo». Matteo 9:35