Numeri 3:11-13

2. IL PRIMO NATO

Numeri 3:11 ; Numeri 3:40

Questi due brani si integrano a vicenda e possono essere presi insieme. Geova rivendica il primogenito in Israele. li consacrò a sé il giorno in cui percosse tutti i primogeniti nel paese d'Egitto. Ora sono umiliati da un mese in su. Ma invece di essere nominati personalmente al santo servizio, i Leviti li sostituiscono. L'intero racconto fornisce uno schema dell'origine della tribù sacerdotale.

Ci si è chiesti se il numero dei primogeniti, che è 22.273, possa in qualche modo concordare con il numero totale degli israeliti maschi, precedentemente indicato in 603.550. Wellhausen è particolarmente sprezzante nei confronti di una tradizione o di un calcolo che, dice, darebbe una media di quaranta figli a ogni donna. Ma la difficoltà in parte cede se si tiene presente che i leviti furono separati per il servizio del santuario.

Naturalmente sarebbe stato solo l'erede al trono di ogni gruppo familiare la cui responsabilità per questo tipo di dovere sarebbe stata presa in considerazione. Il capofamiglia era, secondo l'antica stima, il suo sacerdote. Nella famiglia di Abramo nessuno contava come primogenito tranne Isacco. Ora che una generazione di israeliti sta crescendo santificata dal patto, sembra opportuno che il presunto sacerdote debba essere devoto al dovere sacerdotale, o sollevato da esso da un levita come suo sostituto.

Supponiamo che ogni famiglia avesse cinque tende, e supponiamo inoltre che i figli nati prima dell'esodo non vengano conteggiati, il numero non sarà trovato affatto sproporzionato. Il numero assoluto rimane una difficoltà.

Il dottor Robertson Smith argomenta dalle sue stesse premesse sulla santità del primogenito. Egli ripudia l'idea che un tempo gli Ebrei sacrificassero effettivamente tutti i loro figli primogeniti; tuttavia afferma che "ci deve essere stato un punto di attaccamento nell'antica usanza per la credenza che la Divinità chiedesse un tale sacrificio". "Immagino", prosegue, "che tutte le prerogative dei primogeniti tra i popoli semiti sono originariamente prerogative di santità; il sangue sacro della stirpe scorre in lui più puro e più forte.

" Genesi 49:3 Né nel caso dei bambini né in quello del bestiame la santità congenita dei primogeniti implicava originariamente che essi dovessero essere sacrificati o dati alla Divinità sull'altare, ma solo che se si doveva fare il sacrificio , erano i migliori e i più adatti perché le vittime più sante.Il passaggio in Numeri può essere tranquillamente dichiarato lontano da tale concezione.

Si presume la speciale idoneità al sacrificio del primogenito di un animale: l'idoneità dell'erede di una famiglia, ancora una volta, è chiaramente non di diventare un sacrificio, ma di offrire sacrificio. Morì il primogenito degli egiziani. Ma è la vita, la santa attività del Suo stesso popolo, non la loro morte, che Dio desidera. E questa santa attività, che si eleva alla sua più alta funzione nel primogenito, è, secondo il nostro passaggio, in una certa misura posta sui Leviti.

Non del tutto infatti. L'intera congregazione è ancora consacrata e deve essere santa. Tutti sono vincolati dal patto. Il capo di ogni gruppo familiare dovrà ancora officiare come sacerdote nella celebrazione della Pasqua. Alcuni doveri, tuttavia, vengono trasferiti per la migliore tutela delle santità del culto.

Si trova che i primogeniti superano di duecentosettantatre il numero dei Leviti; e per la loro redenzione Mosè prende "cinque sicli a testa, dopo il siclo del santuario". Il denaro così raccolto viene dato ad Aaronne e ai suoi figli.

Il metodo di redenzione qui presentato, puramente arbitrario rispetto alla somma fissata per il riscatto di ogni vita, è opportunamente contrastato dall'apostolo Pietro con quello della dispensazione cristiana. Adotta la parola redimere, riprendendola dalla vecchia economia, ma dice: "Voi siete stati redenti non con cose corruttibili, con argento o oro, dal vostro vano modo di vita tramandato dai vostri padri.

"E la differenza non è solo che il cristiano è redento con il prezioso sangue di Cristo, ma anche questo, che, mentre il primogenito israelita era sollevato da certe parti del santo servizio che avrebbero potuto essergli reclamate da Geova, è per il sacro servizio, "essere un santo sacerdozio per offrire sacrifici spirituali", i cristiani sono redenti.Nel caso l'esenzione, nell'altro caso la consacrazione è la fine.

La differenza è davvero grande, e mostra quanto i due patti siano in contrasto tra loro. Non è per consentirci di sfuggire a nessuno dei doveri o degli obblighi della vita che Cristo si è dato per noi. È per renderci adatti a quei doveri, per portarci. pienamente sotto quegli obblighi, per purificarci affinché possiamo servire Dio con i nostri corpi e spiriti che sono Suoi.

Un passaggio in Esodo Esodo 13:11 f. non deve essere trascurato in relazione a quello attualmente in esame. La legge dice che quando Israele sarà portato nel paese dei Cananei ogni primogenito degli animali sarà messo a parte per il Signore, il primogenito dell'asino sarà riscattato con un agnello o ucciso, e tutti i primi... i figli nati saranno riscattati.

Qui il punto singolare è che la legge è differita e non entra in vigore fino all'insediamento in Canaan. O questo è stato messo da parte per le disposizioni fatte in Numeri, o queste devono essere interpretate da esso. Le difficoltà del primo punto di vista sono notevolmente aumentate dalla menzione del "siclo del santuario", che sembra implicare un mezzo di scambio stabile, difficilmente possibile nel deserto.

Numeri 8:18 , il tema della redenzione viene nuovamente toccato, e le aggiunte sono significative. Ora il servizio dei Leviti "nella tenda di convegno" è a titolo di espiazione per i figli d'Israele, "affinché non ci sia piaga tra i figli d'Israele quando i figli d'Israele si avvicinano al santuario.

L'espiazione non avviene in questo caso con il sangue, ma mediante il servizio del sostituto vivente. Sebbene l'ambito generale della legge mosaica richieda lo spargimento di sangue affinché la richiesta di Dio possa essere soddisfatta, questa eccezione non deve essere dimenticata. E in un certo senso è l'esempio principale dell'espiazione, che trascende di gran lunga nell'espressività quelli in cui gli animali venivano macellati per la propiziazione.L'intera congregazione, minacciata da piaghe e disastri nell'avvicinarsi a Dio, ha protezione attraverso il santo servizio della tribù levitica.

Si tratta di una sostituzione di un tipo che colpisce il simbolismo dell'Antico Testamento nella sua relazione con il Nuovo. Il principio può essere visto nella storia patriarcale. I dieci di Sodoma, se fossero stati trovati dieci uomini giusti, l'avrebbero salvata, sarebbero stati la sua espiazione in un certo senso, non con la loro morte per suo conto, ma con la loro vita. E Mosè stesso, in piedi da solo tra Dio e Israele, prevale con la sua supplica e salva la nazione dal suo destino.

Così nostro Signore dice dei Suoi discepoli: "Voi siete il sale della terra". La loro santa devozione preserva la massa dalla corruzione morale e dalla morte spirituale. Di nuovo, "per amore degli eletti", i giorni della tribolazione saranno abbreviati. Matteo 24:22

Si possono notare qui le cerimonie preposte alla purificazione e consacrazione dei Leviti, descritte in Numeri 8:5 . Essi differiscono notevolmente da quelli prescritti per la consacrazione dei sacerdoti. Né i Leviti furono unti con olio sacro, per esempio, né furono aspersi con il sangue dei sacrifici; né, ancora, sembra che abbiano indossato alcun vestito speciale, anche nel cortile del tabernacolo.

C'era, tuttavia, un rituale impressionante che avrebbe prodotto nelle loro menti una coscienza di separazione e devozione a Dio. L'acqua dell'espiazione, letteralmente del peccato, doveva essere prima spruzzata su di loro, un battesimo che non significava nulla di simile alla rigenerazione, ma si riferiva a possibili contaminazioni della carne. Si doveva poi far passare un rasoio su tutto il corpo, e si dovevano lavare i panni, anche per togliere l'impurità vera e propria oltre che legale.

Completata questa purificazione, seguirono i sacrifici. Fu offerto un giovenco per l'olocausto, con l'oblazione che lo accompagnava, e uno per il sacrificio espiatorio. Essendo il popolo radunato verso la porta della tenda di adunanza, i leviti furono posti davanti a loro per essere presentati a Geova. I principi probabilmente posero le mani sui Leviti, dichiarandoli così i rappresentanti di tutti per il loro ufficio speciale.

Quindi Aaronne dovette offrire i sacrifici per i Leviti e i Leviti stessi come sacrifici viventi a Geova. I Leviti posero le mani sui buoi, facendone i loro sostituti a scopo simbolico. Aronne e i suoi figli uccisero gli animali e li offrirono nel modo stabilito, bruciando un giovenco sull'altare, attorno al quale era stato spruzzato il sangue, dell'altro bruciando solo alcune parti chiamate grasso.

Quindi fu eseguita la cerimonia dell'ondeggiamento, o ciò che era possibile nelle circostanze, ogni levita veniva passato attraverso le mani di Aaronne o di uno dei suoi figli. Così messi a parte, secondo Numeri 8:24 , erano tenuti ad attendere ai lavori della tenda di convegno, ciascuno dal venticinquesimo al cinquantesimo anno. Il servizio era stato precedentemente ordinato di iniziare al trentesimo anno.

Numeri 4:3 Successivamente il tempo del ministero fu ulteriormente esteso. 1 Cronache 23:24

Tale è il racconto della purificazione simbolica e del ministero rappresentativo dei Leviti; e vediamo sia un parallelo che un contrasto con ciò che è richiesto ora per la vita cristiana di obbedienza e devozione a Dio. Ci deve essere purificazione da ogni contaminazione della carne e dello spirito. Con il cambiamento che avviene quando mediante il pentimento e la fede in Cristo entriamo nel servizio gratuito di Dio, deve esserci una purificazione definitiva e sincera di tutta la natura.

"Come avete presentato le vostre membra come servi dell'impurità e dell'iniquità all'iniquità, così ora presentate le vostre membra come servi della giustizia alla santificazione" Romani 6:19 . "Mortificate dunque le vostre membra che sono sulla terra; fornicazione, impurità, passione, desiderio malvagio e cupidigia, che è idolatria, deponete anche voi via tutto questo: ira, ira, malizia, ingiuria, vergognoso parlare dalla vostra bocca: non mentite gli uni agli altri, visto che vi siete spogliati dell'uomo vecchio con le sue azioni e vi siete vestiti dell'uomo nuovo.

" Colossesi 3:5 ; Colossesi 3:8 Così la purezza del cuore e dell'anima così imperfettamente rappresentata dalle purificazioni dei Leviti è presentata come la preparazione indispensabile del cristiano. E il contrasto sta in questo, che la purificazione richiesta secondo il Nuovo Testamento la legge è per tutti, ed è la stessa per ciascuno. Sia che si serva nel ministero del Vangelo o si spazzi una stanza come per la causa di Dio, è necessaria la stessa profonda purezza. Tutti nel Regno di Dio sono essere santo, poiché Egli è santo.