1 Corinzi 9:1-27
1 Non sono io libero? Non sono io apostolo? Non ho io veduto Gesù, il Signor nostro? Non siete voi l'opera mia nel Signore?
2 Se per altri non sono apostolo lo sono almeno per voi; perché il suggello del mio apostolato siete voi, nel Signore.
3 Questa è la mia difesa di fronte a quelli che mi sottopongono ad inchiesta.
4 Non abbiam noi il diritto di mangiare e di bere?
5 Non abbiamo noi il diritto di condurre attorno con noi una moglie, sorella in fede, siccome fanno anche gli altri apostoli e i fratelli del Signore e Cefa?
6 O siamo soltanto io e Barnaba a non avere il diritto di non lavorare?
7 Chi è mai che fa il soldato a sue proprie spese? Chi è che pianta una vigna e non ne mangia del frutto? O chi è che pasce un gregge e non si ciba del latte del gregge?
8 Dico io queste cose secondo l'uomo? Non le dice anche la legge?
9 Difatti, nella legge di Mosè è scritto: Non metter la musoliera al bue che trebbia il grano. Forse che Dio si dà pensiero dei buoi?
10 O non dice Egli così proprio per noi? Certo, per noi fu scritto così; perché chi ara deve arare con speranza; e chi trebbia il grano deve trebbiarlo colla speranza d'averne la sua parte.
11 Se abbiam seminato per voi i beni spirituali, e egli gran che se mietiamo i vostri beni materiali?
12 Se altri hanno questo diritto su voi, non l'abbiamo noi molto più? Ma noi non abbiamo fatto uso di questo diritto; anzi sopportiamo ogni cosa, per non creare alcun ostacolo all'Evangelo di Cristo.
13 Non sapete voi che quelli i quali fanno il servigio sacro mangiano di quel che è offerto nel tempio? e che coloro i quali attendono all'altare, hanno parte all'altare?
14 Così ancora, il Signore ha ordinato che coloro i quali annunziano l'Evangelo vivano dell'Evangelo.
15 Io però non ho fatto uso d'alcuno di questi diritti, e non ho scritto questo perché si faccia così a mio riguardo; poiché preferirei morire, anziché veder qualcuno render vano il mio vanto.
16 Perché se io evangelizzo, non ho da trarne vanto, poiché necessità me n'è imposta; e guai a me, se non evangelizzo!
17 Se lo faccio volenterosamente, ne ho ricompensa; ma se non lo faccio volenterosamente è pur sempre un'amministrazione che m'è affidata.
18 Qual è dunque la mia ricompensa? Questa: che annunziando l'Evangelo, io offra l'Evangelo gratuitamente, senza valermi del mio diritto nell'Evangelo.
19 Poiché, pur essendo libero da tutti, mi son fatto servo a tutti, per guadagnarne il maggior numero;
20 e coi Giudei, mi son fatto Giudeo, per guadagnare i Giudei; con quelli che son sotto la legge, mi son fatto come uno sotto la legge (benché io stesso non sia sottoposto alla legge), per guadagnare quelli che son sotto la legge;
21 con quelli che son senza legge, mi son fatto come se fossi senza legge (benché io non sia senza legge riguardo a Dio, ma sotto la legge di Cristo), per guadagnare quelli che son senza legge.
22 Coi deboli mi son fatto debole, per guadagnare i deboli; mi faccio ogni cosa a tutti, per salvarne ad ogni modo alcuni.
23 E tutto fo a motivo dell'Evangelo, affin d'esserne partecipe anch'io.
24 Non sapete voi che coloro i quali corrono nello stadio, corrono ben tutti, ma uno solo ottiene il premio? Correte in modo da riportarlo.
25 Chiunque fa l'atleta è temperato in ogni cosa; e quelli lo fanno per ricevere una corona corruttibile; ma noi, una incorruttibile.
26 Io quindi corro ma non in modo incerto, lotto la pugilato, ma non come chi batte l'aria;
27 anzi, tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù, che talora, dopo aver predicato agli altri, io stesso non sia riprovato.
6. Il grazioso esempio di Paolo.
CAPITOLO 9
1. I diritti dell'Apostolo. ( 1 Corinzi 9:1 ).
2. Rinuncia ai suoi diritti per amore del Vangelo. ( 1 Corinzi 9:15 ).
3. L'ippodromo e la corona. ( 1 Corinzi 9:24 ).
Il grande principio enunciato nel capitolo precedente di rinunciare alla propria libertà cristiana, l'apostolo Paolo ha imposto con il proprio esempio. Era un apostolo e aveva visto il Signore Gesù, dal quale aveva ricevuto il suo apostolato ( Galati 1:1 ). Dal secondo versetto apprendiamo che alcuni non lo avevano riconosciuto come Apostolo; questi devono essere stati falsi insegnanti.
Ma i Corinzi sapevano che era un apostolo. Attraverso la sua testimonianza erano stati convertiti in modo che potesse dire "poiché il sigillo del mio apostolato siete voi nel Signore". Come apostolo aveva certi diritti, ma non se ne serviva. Tutti i suoi diritti ei suoi privilegi erano stati da lui rinunciati. La legge confermava anche la sua pretesa, poiché vietava di mettere la museruola ai buoi che trebbiano il grano. Coloro che seminano cose spirituali hanno perfettamente il diritto di raccogliere cose carnali (materiali).
Altri insegnanti usarono questo diritto dato da Dio e accettarono le loro cose materiali; e per questo aveva maggior diritto sui Corinzi, poiché li istruiva per primo. “Tuttavia non abbiamo usato questo potere, ma soffriamo ogni cosa, per non ostacolare il Vangelo di Cristo”. Il Signore aveva certamente ordinato che coloro che predicano il Vangelo vivessero del Vangelo. Tutto questo non l'aveva usato; non aveva fatto uso di ciò che era suo diritto.
Né ha scritto queste parole affinché le sue affermazioni potessero essere soddisfatte. Non voleva che la sua gloria fosse annullata. Qual era la sua gloria? Non la predicazione del Vangelo in sé. Necessità è stata posta su di lui e "Guai a me, se non predico il Vangelo!" “Poiché se faccio questo di mia volontà, ho una ricompensa; ma se non di mia spontanea volontà, mi è stata affidata un'amministrazione». (La traduzione di ( 1 Corinzi 9:17 nella versione autorizzata è errata.)
Qual è la sua ricompensa? In che cosa si gloria? La sua risposta è "che quando predico il vangelo, faccio il vangelo gratuitamente, in modo da non usare, come appartenente a me, il mio diritto nel vangelo". In questo modo il Vangelo non fu ostacolato; è stato reso più efficace. Per essere libero da tutto, libero dal controllo di qualsiasi persona, si era fatto servo di tutti, per guadagnarne quanti più poteva. Questa era la sua ricompensa, predicare il vangelo gratuitamente.
Governato dall'amore era diventato un servo di tutti. I suoi diritti furono rinunciati, ma non insistette sulla sua libertà cristiana, ma rinunciò alla sua libertà per "che potessi con tutti i mezzi salvare alcuni". Non cercava le sue cose, ma le cose di Cristo. Il più beato sacrificio di sé in favore di Cristo e del Vangelo di Cristo ha segnato il suo servizio. Quanti pochi servitori del genere, che si arrendono, rinunciano a se stessi, si sacrificano, rinunciano ai loro diritti per amore del Vangelo, si trovano oggi nella cristianità. Ma quanti cercano il proprio!
Il paragrafo conclusivo è pienamente in linea con queste affermazioni dell'Apostolo. Usa come illustrazione lo stadio greco, l'ippodromo, ben noto ai Corinzi per i giochi sull'istmo di Corinto. Per correre con successo e ottenere il premio, era necessaria l'abnegazione. C'era un premio per chi ha vinto. Spiritualmente, non uno, ma tutti possono ottenere il premio, se tutti funzionano bene.
E nella corsa ogni uomo che si sforza per il dominio, per ottenere la vittoria, è temperato in tutte le cose. Lo fanno per ottenere una corona sbiadita, una corona; ma abbiamo la promessa di una corona che non svanisce, una corona eterna.
E se coloro che aspirano all'onore terreno rinnegano se stessi, quanto più dovremmo praticare l'abnegazione in vista della corona di gloria! “Perciò corro così non così incerto; così combatto io, non come uno che batte l'aria; ma mi tengo sotto il mio corpo e lo assoggettavo, affinché in alcun modo, avendo predicato ad altri, io stesso fossi un naufrago”. Che cosa intendeva l'Apostolo con quest'ultima affermazione? La parola “naufrago” si trova anche nei seguenti passi: Romani 1:28 ; 2Co 13:5-7; 2 Timoteo 3:8 ; e Tito 1:16 .
In questi passaggi è tradotto con "reprobo". In Ebrei 6:8 è tradotto "rifiutato". Intendeva dire che temeva di perdersi lui stesso? O temeva solo la disapprovazione come operaio, il cui servizio è rifiutato ed essere considerato indegno di una corona? L'affermazione non si scontra con l'insegnamento della sicurezza eterna del credente.
L'Apostolo personalmente non teme per se stesso, come nessun vero credente ha bisogno di temere, ma applica a se stesso un principio importante. La salvezza e il santo cammino sono inseparabilmente connessi. La sola predicazione non va bene, ma la verità va vissuta.
“Sarebbe davvero difficile se l'apostolo parlasse di essere nato di nuovo e poi di essere un naufrago: in questo caso la vita non sarebbe eterna. Ma non dice niente del genere. Mostra solo il pericolo solenne e la rovina certa della predicazione senza una pratica secondo essa. Questo i Corinzi avevano bisogno di sentire. Predicare o insegnare la verità agli uomini senza realtà, il giudizio e l'abnegazione davanti a Dio, è rovinoso.
È ingannare noi stessi, non colui che non viene deriso. Né nessun cristiano ha bisogno di vegliare e pregare più profondamente di coloro che sono molto occupati a maneggiare la parola di Dio oa guidare gli altri nelle vie del Signore. Com'è facile per costoro dimenticare che fare la verità è responsabilità comune di tutti, e che parlarla agli altri con tanta serietà non può sostituire la loro obbedienza come davanti a Dio!». (William Kelly)
È un monito contro una vuota professione di cristianesimo senza la manifestazione del potere. Dove c'è la vera salvezza e la vita eterna, è provata da un cammino divino. L'Apostolo in queste dichiarazioni personali mostra che tutta la beata conoscenza che aveva e con essa la più positiva certezza della gloria eterna, non lo rendeva disattento, ma lo spingeva ad una serietà ancora maggiore e ad una continua abnegazione.
Nella sua vita non seppe nulla dell'autoindulgenza che caratterizzava tanti nell'assemblea di Corinto; ha tenuto il suo corpo sotto. Ma sapeva anche, come dovrebbe sapere ogni cristiano, che la grazia che lo aveva salvato, che gli aveva insegnato a vivere sobriamente, rettamente e devotamente, lo avrebbe anche conservato e gli avrebbe permesso di perseverare attraverso tutti gli ostacoli.