Atti degli Apostoli 7:1-60
1 E il sommo sacerdote disse: Stanno queste cose proprio così?
2 Ed egli disse: Fratelli e padri, ascoltate. L'Iddio della gloria apparve ad Abramo, nostro padre, mentr'egli era in Mesopotamia, prima che abitasse in Carran,
3 e gli disse: Esci dal tuo paese e dal tuo parentado, e vieni nel paese che io ti mostrerò.
4 Allora egli uscì dal paese de' Caldei, e abitò in Carran; e di là, dopo che suo padre fu morto, Iddio lo fece venire in questo paese, che ora voi abitate.
5 E non gli diede alcuna eredità in esso, neppure un palmo di terra, ma gli promise di darne la possessione a lui e alla sua progenie dopo di lui, quand'egli non aveva ancora alcun figliuolo.
6 E Dio parlò così: La sua progenie soggiornerà in terra straniera, e sarà ridotta in servitù e maltrattata per quattrocent'anni.
7 Ma io giudicherò la nazione alla quale avranno servito, disse Iddio; e dopo questo essi partiranno e mi renderanno il loro culto in questo luogo.
8 E gli dette il patto della circoncisione; e così Abramo generò Isacco, e lo circoncise l'ottavo giorno; e sacco generò Giacobbe, e Giacobbe i dodici patriarchi.
9 E i patriarchi, portando invidia a Giuseppe, lo venderono perché fosse menato in Egitto; ma Dio era con lui,
10 e lo liberò da tutte le sue distrette, e gli diede grazia e sapienza davanti a Faraone, re d'Egitto, che lo costituì governatore dell'Egitto e di tutta la sua casa.
11 Or sopravvenne una carestia e una gran distretta in tutto l'Egitto e in Canaan; e i nostri padri non trovavano viveri.
12 Ma avendo Giacobbe udito che in Egitto v'era del grano, vi mandò una prima volta i nostri padri.
13 E la seconda volta, Giuseppe fu riconosciuto dai suoi fratelli, e Faraone conobbe di che stirpe fosse iuseppe.
14 E Giuseppe mandò a chiamare Giacobbe suo padre, e tutto il suo parentado, che era di settantacinque anime.
15 E Giacobbe scese in Egitto, e morirono egli e i padri nostri,
16 i quali furon trasportati a Sichem, e posti nel sepolcro che Abramo avea comprato a prezzo di danaro dai figliuoli di Emmor in Sichem.
17 Ma come si avvicinava il tempo della promessa che Dio aveva fatta ad Abramo, il popolo crebbe e moltiplicò in Egitto,
18 finché sorse sull'Egitto un altro re, che non sapeva nulla di Giuseppe.
19 Costui, procedendo con astuzia contro la nostra stirpe, trattò male i nostri padri, li costrinse ad esporre i loro piccoli fanciulli perché non vivessero.
20 In quel tempo nacque Mosè, ed era divinamente bello; e fu nutrito per tre mesi in casa di suo padre;
21 e quando fu esposto, la figliuola di Faraone lo raccolse e se lo allevò come figliuolo.
22 E Mosè fu educato in tutta la sapienza degli Egizi ed era potente nelle sue parole ed opere.
23 Ma quando fu pervenuto all'età di quarant'anni, gli venne in animo d'andare a visitare i suoi fratelli, i figliuoli d'Israele.
24 E vedutone uno a cui era fatto torto, lo difese e vendicò l'oppresso, uccidendo l'Egizio.
25 Or egli pensava che i suoi fratelli intenderebbero che Dio li voleva salvare per mano di lui; ma essi non l'intesero.
26 E il giorno seguente egli comparve fra loro, mentre contendevano, e cercava di riconciliarli, dicendo: O uomini, voi siete fratelli, perché fate torto gli uni agli altri?
27 Ma colui che facea torto al suo prossimo lo respinse dicendo: Chi ti ha costituito rettore e giudice su noi?
28 Vuoi tu uccider me come ieri uccidesti l'Egizio?
29 A questa parola Mosè fuggì, e dimorò come forestiero nel paese di Madian, dove ebbe due figliuoli.
30 E in capo a quarant'anni, un angelo gli apparve nel deserto del monte Sinai, nella fiamma d'un pruno ardente.
31 E Mosè, veduto ciò, si maravigliò della visione; e come si accostava per osservare, si fece udire questa voce del Signore:
32 Io son l'Iddio de' tuoi padri, l'Iddio d'Abramo, d'Isacco e di Giacobbe. E Mosè, tutto tremante, non ardiva osservare.
33 E il Signore gli disse: Sciogliti i calzari dai piedi; perché il luogo dove stai è terra santa.
34 Certo, io ho veduto l'afflizione del mio popolo che è in Egitto, e ho udito i loro sospiri, e son disceso per liberarli; or dunque vieni; io ti manderò in Egitto.
35 Quel Mosè che aveano rinnegato dicendo: Chi ti ha costituito rettore e giudice? Iddio lo mandò loro come capo e come liberatore con l'aiuto dell'angelo che gli era apparito nel pruno.
36 Egli li condusse fuori, avendo fatto prodigi e segni nel paese di Egitto, nel mar Rosso e nel deserto per quaranta anni.
37 Questi è il Mosè che disse ai figliuoli d'Israele: Il Signore Iddio vostro vi susciterà un Profeta d'infra i vostri fratelli, come me.
38 Questi è colui che nell'assemblea del deserto fu con l'angelo che gli parlava sul monte Sinai, e co' adri nostri, e che ricevette rivelazioni viventi per darcele.
39 A lui i nostri padri non vollero essere ubbidienti, ma lo ripudiarono, e rivolsero i loro cuori all'Egitto,
40 dicendo ad Aronne: Facci degl'iddii che vadano davanti a noi; perché quant'è a questo Mosè che ci ha condotti fuori del paese d'Egitto, noi non sappiamo quel che ne sia avvenuto.
41 E in quei giorni fecero un vitello, e offersero un sacrificio all'idolo, e si rallegrarono delle opere delle loro mani.
42 Ma Dio si rivolse da loro e li abbandonò al culto dell'esercito del cielo, com'è scritto nel libro dei profeti: Casa d'Israele, mi offriste voi vittime e sacrifici durante quarant'anni nel deserto?
43 Anzi, voi portaste la tenda di Moloc e la stella del dio Romfàn, immagini che voi faceste per adorarle. Perciò io vi trasporterò al di là di Babilonia.
44 Il tabernacolo della testimonianza fu coi nostri padri nel deserto, come avea comandato Colui che avea detto a Mosè che lo facesse secondo il modello che avea veduto.
45 E i nostri padri, guidati da Giosuè, ricevutolo, lo introdussero nel paese posseduto dalle genti che Dio scacciò d'innanzi ai nostri padri. Quivi rimase fino ai giorni di Davide,
46 il quale trovò grazia nel cospetto di Dio, e chiese di preparare una dimora all'Iddio di Giacobbe.
47 Ma Salomone fu quello che gli edificò una casa.
48 L'Altissimo però non abita in templi fatti da man d'uomo, come dice il profeta:
49 Il cielo è il mio trono, e la terra lo sgabello de' miei piedi. Qual casa mi edificherete voi? dice il ignore; o qual sarà il luogo del mio riposo?
50 Non ha la mia mano fatte tutte queste cose?
51 Gente di collo duro e incirconcisa di cuore e d'orecchi, voi contrastate sempre allo Spirito Santo; ome fecero i padri vostri, così fate anche voi.
52 Qual dei profeti non perseguitarono i padri vostri? E uccisero quelli che preannunziavano la venuta del iusto, del quale voi ora siete stati i traditori e gli uccisori;
53 voi, che avete ricevuto la legge promulgata dagli angeli, e non l'avete osservata.
54 Essi, udendo queste cose, fremevan di rabbia ne' loro cuori e digrignavano i denti contro di lui.
55 Ma egli, essendo pieno dello Spirito Santo, fissati gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla destra di Dio,
56 e disse: Ecco, io vedo i cieli aperti, e il Figliuol dell'uomo in piè alla destra di Dio.
57 Ma essi, gettando di gran gridi, si turarono gli orecchi, e tutti insieme si avventarono sopra lui;
58 e cacciatolo fuor della città, si diedero a lapidarlo; e i testimoni deposero le loro vesti ai piedi di un giovane, chiamato Saulo.
59 E lapidavano Stefano che invocava Gesù e diceva: Signor Gesù, ricevi il mio spirito.
60 Poi, postosi in ginocchio, gridò ad alta voce: Signore, non imputar loro questo peccato. E detto questo si addormentò.
CAPITOLO 7
1. Il Discorso di Stefano ( Atti degli Apostoli 7:1 ).
2. Il martirio di Stefano ( Atti degli Apostoli 7:54 ).
Questo è il capitolo più grande di questo libro e conclude la prima sezione. Stephen è lo strumento prescelto per consegnare la testimonianza finale alla nazione. Non gli è stato permesso di finirlo.
Notiamo subito una netta differenza tra la precedente predicazione dell'apostolo Pietro e il discorso di Stefano. La testimonianza di Pietro è stata segnata nel giorno di Pentecoste e nelle altre occasioni da grande brevità. Il discorso di Stefano è il discorso più lungo riportato nel Nuovo Testamento. Il nome di Gesù è prominente in tutti gli indirizzi di Pietro. Il fatto che fosse stato rifiutato dal popolo, crocifisso e risorto dai morti, e la chiamata al pentimento, erano le caratteristiche principali della predicazione di Pietro.
Stefano non menziona affatto il nome di Gesù, sebbene abbia come tema della sua testimonianza la persona di Cristo e il suo rifiuto. (Il nome “Gesù” compare nell'AV in Atti degli Apostoli 7:45 ; ma dovrebbe essere invece “Giosuè”.) Alla fine del suo discorso parla del Giusto di cui erano diventati traditori e assassini.
Stefano era stato accusato di aver parlato contro Mosè e contro Dio, anche contro il tempio e la legge. A queste accuse è chiamato a rispondere. Ciò che ha dichiarato davanti al consiglio mostra chiaramente che le accuse sono assolutamente false. Il suo discorso è, quindi, in parte apologetico; ma è anche insegnamento, in quanto mostra certe verità dagli eventi storici che cita. E prima che finisca la sua testimonianza, l'accusato diventa l'accusatore della nazione; colui che deve essere giudicato diventa il giudice. In effetti, tutta la sua testimonianza, mentre parla rapidamente della storia passata nella sua grande retrospettiva divinamente disposta, è una testimonianza potentissima sia per la nazione che contro la nazione.
Il grande discorso cade nelle seguenti sezioni: 1. Storia di Abramo ( Atti degli Apostoli 7:2 ). 2. Giuseppe ei suoi fratelli ( Atti degli Apostoli 7:9 ). 3. Il rifiuto di Mosè.
Il reietto divenne il loro Liberatore e Governatore ( Atti degli Apostoli 7:17 ). 4. La storia dell'apostasia e della vergogna della nazione ( Atti degli Apostoli 7:39 . Poi Stefano cessò la sua retrospettiva storica, si rivolse direttamente a loro.
Il testimone accusato si fa portavoce del giudice, che pronuncia la sentenza sulla nazione. Questo si trova in Atti degli Apostoli 7:51 . Seguì il suo martirio.
Di questo primo martire si accennano tre cose. Era pieno di Spirito Santo; guardò fisso in cielo, vedendo la gloria di Dio; vide Gesù in piedi alla destra di Dio.
Questa è la prima manifestazione del Cristo glorificato, che abbiamo registrato. Ce ne sono solo tre. È apparso qui a Stephen. Poi apparve a Saul, che acconsentì alla morte di Stefano. Saulo lo vide in quella gloria, più luminosa del sole di mezzogiorno, e udì la sua voce. L'ultima volta che il Cristo glorificato si è manifestato è stato a Giovanni nell'isola di Patmos. Queste tre apparizioni del Cristo glorificato presentano alla nostra vista i tre aspetti della Sua seconda venuta.
Prima viene ad accogliere i suoi alla sua presenza. Egli sorgerà e verrà nell'aria per incontrare i Suoi amati coeredi lì. Questo è rappresentato dalla prima apparizione a Stefano, in piedi per riceverlo. Allora Israele lo vedrà, lo vedranno coloro che lo trafissero, come Saulo di Tarso vide il Signore. Allora apparirà come lo vide Giovanni, Colui che giudica la terra con giustizia.
E ora, dopo questa grande e gloriosa visione, Stefano ne dà testimonianza. “Ecco, io vedo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio”. Parla del Signore come di "Figlio dell'uomo". Questa è l'unica volta al di fuori dei registri evangelici che troviamo questo titolo del Signore (a parte il riferimento Ebrei 2:1 Testamento in Ebrei 2:1 ).
Lo lapidarono e Stefano, potente testimone e portavoce dello Spirito Santo, si addormentò.
La graziosa offerta di Dio e di Cristo erano stati ora completamente respinti dalla nazione. Stefano, che ha portato quest'ultima testimonianza, è una prova lampante della potenza trasformatrice di Cristo. Quanto era simile al Signore!
Era pieno di Spirito, pieno di fede e potenza, e come il Signore ha fatto grandi prodigi e miracoli tra la gente. Come Cristo, fu falsamente accusato di parlare contro Mosè, la legge e il tempio, e di essere un bestemmiatore. Lo condussero davanti allo stesso consiglio e fecero ciò che avevano fatto con il Signore, portando falsi testimoni contro di lui. Ha dato testimonianza della verità della confessione che il Signore aveva fatto davanti al consiglio, che doveva sedere alla destra di Dio.
Lo vide lì. Il Signore Gesù affidò il Suo spirito nelle mani del Padre e Stefano pregò che il Signore Gesù ricevesse il suo spirito; e come il Signore ha pregato per il perdono dei suoi nemici. Possa lo stesso potere trasformarci tutti nella stessa immagine.