IL LIBRO DEGLI ATTI DEGLI APOSTOLI
introduzione
Il libro conosciuto con il nome "Gli Atti degli Apostoli" (Il manoscritto più antico, il Sinaiticus, risalente al IV secolo, dato il titolo semplicemente come "Gli Atti", che è senza dubbio il nome migliore per il libro dopo i quattro Racconti evangelici Questo è il suo posto I libri del Nuovo Testamento sono stati correttamente suddivisi in cinque sezioni, corrispondenti ai primi cinque libri, con cui inizia la Bibbia, cioè il Pentateuco.
I quattro Vangeli sono la Genesi del Nuovo Testamento. Qui abbiamo il grande inizio, il fondamento su cui poggiano le dottrine cristiane rivelate successivamente. Il Libro degli Atti è l'Esodo; Dio libera dalla schiavitù un popolo celeste e lo libera. È il grande libro storico del Nuovo Testamento dato per ispirazione, l'inizio della chiesa sulla terra. Le Epistole Paoline sono la parte del Levitico.
Santità al Signore, separazione del credente e posizione in Cristo; ciò che il credente ha ed è in Cristo, mediante il cui sangue è stata acquistata la redenzione, sono le verità centrali di queste epistole. Le epistole di Pietro, Giacomo, Giovanni e Giuda, conosciute con il nome di epistole cattoliche, sono per il viaggio nel deserto del popolo di Dio, raccontandoci prove e sofferenze; questi corrispondono al Libro dei Numeri.
Il Libro dell'Apocalisse in cui si ripetono le vie di Dio e, per così dire, si fa una rassegna dell'intera Parola profetica riguardante gli ebrei. i Gentili e la Chiesa di Dio hanno quindi lo stesso carattere del Deuteronomio.
Da chi è stato scritto questo libro?
Non c'è dubbio che l'autore del terzo racconto evangelico sia colui che lo Spirito Santo scelse per scrivere questo racconto dell'istituzione della Chiesa sulla terra e degli eventi ad essa collegati. Questo diventa chiaro se leggiamo l'inizio di quel Vangelo e lo confrontiamo con l'inizio degli Atti. Dice lo scrittore del terzo Vangelo: “Anche a me parve bene, avendo avuto fin dal primo cognizione perfetta di tutte le cose, di scriverti per ordine, eccellentissimo Teofilo, affinché tu conoscessi la certezza di quelle cose, nelle quali tu sei stato istruito” ( Luca 1:3 ).
Iniziano gli Atti degli Apostoli: «Il primo trattato ho fatto, o Teofilo, di tutto ciò che Gesù cominciò a fare e ad insegnare». Il primo trattato noto a Teofilo è il terzo Vangelo, chiamato Vangelo di Luca. L'autore di quel Vangelo deve quindi essere l'autore del Libro degli Atti. Sebbene non troviamo il nome di Luca menzionato nel Vangelo, né nel secondo libro, gli fu affidato l'incarico di scrivere per ispirazione, non c'è dubbio che li scrisse entrambi.
Troviamo il suo nome citato più volte nelle epistole, e questi riferimenti ci danno le uniche informazioni affidabili che abbiamo. In Colossesi 4:14 leggiamo di lui come "l'amato medico". Nella lettera di Filemone è chiamato compagno di lavoro dell'apostolo Paolo, e dall'ultima lettera scritta dal grande apostolo, la seconda lettera a Timoteo, apprendiamo che Luca era a Roma con Paolo e gli era fedele, mentre altri avevano abbandonato il prigioniero del Signore.
Da Colossesi 4:1 possiamo anche dedurre che non era ebreo, ma gentile, poiché con l'undicesimo versetto Paolo aveva menzionato quelli della circoncisione. Epafra era uno dei Colossesi, un Gentile, e quindi segue i nomi di Luca e Dema, entrambi senza dubbio gentili. La ragione per cui lo Spirito Santo scelse un Gentile per scrivere il Vangelo che raffigura nostro Signore come l'Uomo e il Salvatore e il Libro degli Atti, è tanto ovvia quanto interessante.
Israele aveva rifiutato il dono di Dio, e la lieta notizia della salvezza doveva ora andare ai Gentili. Il Vangelo di Luca indirizzato da un Gentile a un Gentile (Teofilo) è il Vangelo per i Gentili, e Luca il Gentile è stato scelto per dare la storia del Vangelo che va da Gerusalemme ai Gentili.
Prove interne
Ci sono numerose testimonianze interne che mostrano anche che lo scrittore del terzo Vangelo è lo strumento attraverso il quale è stato dato il Libro degli Atti. Ad esempio, ci sono una cinquantina di frasi e parole particolari in entrambi i libri che raramente si trovano altrove: dimostrano lo stesso autore.
Poi apprendiamo dal Libro degli Atti che Luca fu testimone oculare di alcuni degli eventi da lui riportati in quel libro. Si unì all'Apostolo durante il suo secondo viaggio missionario a Troade ( Atti degli Apostoli 16:10 ). Questa prova si trova nella piccola parola "noi". Lo scrittore era ora in compagnia dell'Apostolo, di cui era compagno di lavoro.
Andò con Paolo in Macedonia e rimase qualche tempo a Filippi. Fu compagno di viaggio di Paolo in Asia ea Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 21:17 ). Fu anche con lui nella sua prigionia a Cesarea, e poi a Roma. Non c'è dubbio che Luca avesse completamente scritto e inviato il Libro degli Atti degli Apostoli alla fine dei due anni menzionati in Atti degli Apostoli 28:30 , anche se i critici sostengono un periodo molto più tardo.
Il contenuto e lo scopo del libro
Il primo verso ci dà un suggerimento importante. Il precedente trattato, il Vangelo di Luca, contiene che Gesù iniziò a fare e insegnare. Il Libro degli Atti contiene dunque la continuazione delle azioni del Signore, non più sulla terra, ma dalla Gloria. Le azioni di Cristo risorto e glorificato possono essere facilmente rintracciate in tutto il Libro. Diamo alcune illustrazioni. Nel primo capitolo agisce nella scelta del dodicesimo apostolo che doveva prendere il posto di Giuda.
Nel secondo capitolo Egli stesso ha effuso lo Spirito Santo, poiché Pietro ha dichiarato: «Perciò, essendo stato esaltato dalla destra di Dio e avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, ha effuso ciò che vedete e ascolta.” E alla fine del secondo capitolo vediamo un'altra azione del Signore risorto, «il Signore aggiungeva ogni giorno all'assemblea quelli che dovevano essere salvati.
Nel terzo capitolo manifestò la sua potenza nella guarigione dello zoppo. In tutto questo Libro Lo vediamo agire dalla Gloria, guidando, dirigendo, confortando e incoraggiando i Suoi servi. Queste belle e molteplici testimonianze del suo essere con i suoi e manifestare la sua potenza in loro favore possono essere facilmente rintracciate nei diversi Capitoli.
Poi, proprio sulla soglia del Libro, abbiamo il racconto storico della venuta di quell'altro Consolatore, che il Signore aveva promesso, lo Spirito Santo. Nel giorno di Pentecoste venne la terza Persona della Trinità, lo Spirito Santo. La sua venuta segna il compleanno della Chiesa. Dopo quell'evento lo vediamo presente con il suo popolo così come in loro. In connessione con i servi del Signore nel riempirli, guidarli, adattarli, sostenerli nelle prove e persecuzioni, negli affari della chiesa, vediamo le azioni dello Spirito Santo sulla terra.
È il grande amministratore della chiesa. Più di cinquanta volte lo troviamo menzionato, tanto che alcuni hanno chiamato questo Libro; “gli Atti dello Spirito Santo”. Non ci sono dottrine sullo Spirito Santo e la Sua opera nel Libro degli Atti. Ma troviamo le illustrazioni pratiche delle dottrine dello Spirito Santo che si trovano altrove nel Nuovo Testamento.
In terzo luogo si vede agire in questo Libro un altro Essere soprannaturale. È il nemico, Satana, l'ostacolo e l'accusatore dei fratelli. Lo vediamo entrare in scena e agire attraverso i suoi diversi strumenti, sia come il leone ruggente, sia come l'astuto ingannatore con le sue astuzie. Ovunque può, cerca di ostacolare il progresso del Vangelo. Questo è un aspetto molto importante di questo Libro, e in effetti molto istruttivo. A parte gli strumenti umani prominenti in questo Libro degli Atti, vediamo agire tre Esseri soprannaturali. Il Cristo risorto e glorificato, lo Spirito Santo e Satana.
Un altro accenno al contenuto di questo Libro e alla sua portata lo troviamo alla fine del Vangelo di Luca. Lì il Cristo risorto disse "che il pentimento e la remissione dei peccati dovrebbero essere predicati nel suo nome a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme". Nel primo capitolo degli Atti lo Spirito di Dio riporta integralmente l'incarico del Signore, in procinto di ascendere. “Voi mi sarete testimoni sia in Gerusalemme che in tutta la Giudea e Samaria, e fino all'estremità della terra.
Il Libro degli Atti ci mostra come si è svolta questa missione, iniziata a Gerusalemme. La testimonianza inizia nella Città dove nostro Signore fu crocifisso. Ancora una volta fu fatta un'offerta alla nazione Israele. Allora vediamo il Vangelo uscire da Gerusalemme e da tutta la Giudea verso la Samaria. e poi ai Gentili. e per mezzo dell'apostolo Paolo è annunciato nei diversi paesi dell'impero romano.
La parabola di nostro Signore in Matteo 22:1 ci dà profeticamente la storia di questi eventi. Per prima cosa gli invitati furono chiamati al matrimonio e non sarebbero venuti. Questo era l'invito rivolto dal Signore al Suo popolo terreno quando si muoveva in mezzo a loro. Non Lo hanno ricevuto. Poi è arrivata una rinnovata offerta con la certezza che tutto è pronto.
Questo è esattamente ciò che troviamo all'inizio nel Libro degli Atti. Ancora una volta a Gerusalemme e alla nazione ebraica viene offerto il regno, e si verificano segni e miracoli per dimostrare che Gesù è il Cristo risorto dai morti. Nella parabola sopra il nostro Signore ha predetto cosa avrebbe fatto la gente con i servi, che portano la seconda offerta. Ignorerebbero il messaggio, tratterebbero i servi con disprezzo e li ucciderebbero.
Questo lo troviamo compiuto nella persecuzione scoppiata a Gerusalemme, quando gli apostoli furono imprigionati e altri furono uccisi. Il Signore ha anche predetto nella sua parabola il destino della Città malvagia. Doveva essere bruciato. Così accadde a Gerusalemme. E dopo che la seconda offerta era stata respinta, i servi dovevano andare sulle strade per invitare gli ospiti. E questo mostra che l'invito era di andare ai Gentili.
Gerusalemme è in primo piano in questo Libro, perché l'inizio doveva essere a Gerusalemme "prima dall'ebreo". La fine del Libro ci porta a Roma, e lì vediamo prigioniero il grande Apostolo, circostanza molto significativa, profetica.
La Divisione del Libro degli Atti
“Ma voi riceverete potenza dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi, e mi sarete testimoni in Gerusalemme e in tutta la Giudea e in Samaria e fino all'estremità della terra” ( Atti degli Apostoli 1:8 ). Questo versetto all'inizio del libro è la chiave del resoconto storico che contiene. Lo Spirito Santo è venuto nel giorno di Pentecoste e ha avuto inizio la testimonianza di Cristo. Facciamo una triplice divisione.
I. Il testimone di Gerusalemme. L'avvento dello Spirito e la formazione della Chiesa. L'offerta a Israele e il suo rifiuto. Capitolo 1-7.
II. Il testimone di Samaria. La conversione di Saulo e la testimonianza di Pietro a Cesarea. Capitolo 8-12.
III. Il testimone dei gentili. L'apostolo delle genti, il suo ministero e la sua prigionia. Capitolo 13-28.
Sebbene indubbiamente tutti siano stati testimoni, il libro degli Atti riporta principalmente gli atti di Pietro e Paolo. L'apostolo Pietro è in primo piano nella prima parte del libro. Dopo il dodicesimo capitolo viene menzionato ancora una volta. Quindi Paolo entra in scena con la Sua grande testimonianza riguardo al "Vangelo di Cristo, potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede". Gerusalemme è prominente all'inizio.
Segue Antiochia, il centro dei gentili dell'attività cristiana, e Roma si vede alla fine del libro. La testimonianza di cui ha parlato il Signore risorto è stata dunque data a Gerusalemme, in tutta la Giudea, in Samaria. Poi fino all'estremità della terra. L'Africa ha ricevuto una testimonianza nella conversione dell'eunuco etiope. Seguì poi la testimonianza in Asia e in Europa. Il libro degli Atti termina, per così dire, in modo incompiuto.