Efesini 3:1-21

3. Il mistero reso noto

Capitolo S 2:11-3:21

1. La condizione delle genti ( Efesini 2:11 )

2. Ma ora in Cristo Gesù ( Efesini 2:13 )

3. La nuova e grande relazione ( Efesini 2:19 )

4. Il Mistero manifestato e il ministero di Paolo ( Efesini 3:1 )

5. La preghiera ( Efesini 3:14 )

6. La dossologia ( Efesini 3:20 )

Con l'undicesimo versetto del secondo capitolo raggiungiamo una nuova divisione in questa Epistola. Il grande mistero del capolavoro di Dio, la Chiesa, viene poi rivelato dallo Spirito Santo. Abbiamo visto nel primo capitolo di questa meravigliosa Lettera come Dio ha progettato il Suo capolavoro. Poi abbiamo imparato nei primi dieci versi del secondo capitolo come Dio tratta con noi individualmente e modella i peccatori perduti, che confidano in Cristo, nel Suo capolavoro.

E ora siamo condotti più in alto, e il fatto è reso noto che tutti i credenti sono uniti in un solo corpo. Questa verità è stata brevemente menzionata alla fine del capitolo precedente ( Efesini 1:22 ).

In primo luogo, viene brevemente descritta la condizione dei Gentili, l'incirconcisione, come la chiamano gli Ebrei. Erano senza Cristo; stranieri dalla repubblica d'Israele; estranei dalle alleanze; e senza speranza e senza Dio. Tale era la condizione del grande mondo dei Gentili.

Bene, possiamo ricordare nei terribili giorni dell'apostasia, che sono su di noi, che i Gentili, ai quali è stato predicato loro il Vangelo, sono di nuovo allontanati dalla luce, sì, dal meglio di Dio. La cristianità nel negare Cristo sta rapidamente calando, e alla fine deve immergersi in un'oscurità più grande dell'oscurità del mondo dei Gentili prima della croce. Senza Cristo, senza speranza e senza Dio! Parole spaventose e solenni queste sono! Quando Cristo viene abbandonato, la sua divinità e il suo sangue rigettati, quando gli uomini deliberatamente si allontanano da Lui e negano la Sua persona e la Sua gloria, si precipitano nell'oscurità esteriore ed eterna "senza speranza e senza Dio".

Ma ora che Cristo è stato predicato e creduto, i gentili che un tempo erano lontani sono stati avvicinati dal sangue di Cristo. La parolina "adesso" è importante.

Questa attuale dispensazione della grazia, nella quale Egli fa conoscere il mistero, che in altri tempi non fu reso noto, che i pagani, un tempo senza Cristo e senza Dio, fossero coeredi e dello stesso corpo, è l'"ora" in quale sono rese note le incomparabili ricchezze della grazia di Dio. Ora, dopo che Israele ha rigettato il Re e il Salvatore, ora, quando Egli è sul trono del Padre, ora, quando lo Spirito Santo è sulla terra per compiere l'opera che gli è stata assegnata, ora, durante l'epoca presente, Dio rende pienamente noto ciò che aveva pianificato prima della fondazione del mondo.

Sta producendo il Suo capolavoro, prendendo il materiale da Israele e protendendosi con la Sua potente potenza dietro i Gentili, per riunirli in un solo corpo. Il povero, miserabile, mendicante nudo sul letamaio, il Gentile, viene assunto per sedere tra i principi ed ereditare il trono della gloria.

E tutti coloro che credono sono avvicinati dal sangue di Cristo. Troviamo poi tre affermazioni in Ef 2,14-15: 1. Egli è la nostra pace, facendo di entrambi uno. I partiti qui menzionati come fatti uno sono Ebrei e Gentili. 2. Abbattuto il muro di mezzo e abolita la legge dei comandamenti. Tra questi due c'era un muro di tramezzo di mezzo, che li separava. Questo muro è la legge. Dio stesso l'aveva messo.

Ma ora nella croce di Cristo, Dio ha abbattuto questo muro di mezzo e ha posto fine all'inimicizia che esisteva tra ebrei e gentili. E la legge dei comandamenti e delle ordinanze trova la sua fine nella croce. 3. Fare in sé un uomo nuovo.

Giudei e Gentili, credendo, confidando in Cristo, avvicinati dal suo sangue, si fanno uno e costituiscono un solo uomo nuovo. Questo è ciò che Dio ha compiuto, prendendo ebrei credenti e gentili credenti, riunendoli in uno. Questo è il capolavoro di Dio, lo fa durante questa epoca. Quando verrà l'età del regno, i Giudei riceveranno il loro luogo di benedizione e gloria nella loro terra, ei Gentili saranno grandemente benedetti e godranno di giustizia e pace.

Sia gli ebrei che i gentili saranno nel regno allora, ma non come un solo corpo. Nell'epoca presente si sta formando un corpo “dove non c'è né greco né giudeo, circoncisione né incirconcisione, barbaro, scita, schiavo né libero, ma Cristo è tutto e in tutti” ( Colossesi 3:11 ). Quest'uomo nuovo è la chiesa, e Cristo è il Capo di quell'uomo nuovo.

La grazia che sgorga dalla croce di Cristo, dove fu fatta la pace nel sangue, accoglie ebrei e pagani e li unisce. Quando nostro Signore ha pregato nella Sua preghiera del sommo sacerdozio "che possano essere tutti uno come noi siamo uno", deve aver pensato a questa grande verità, ora pienamente rivelata in questa epistola dallo Spirito di Dio.

In Efesini 2:16 abbiamo due affermazioni simili a quelle dei versi precedenti: 1. Entrambi (i Giudei e i Gentili credenti) si sono riconciliati con Dio in un solo corpo. 2. L'inimicizia uccisa dalla croce. E inoltre è venuto e ha predicato la pace ad entrambi, a quelli che erano lontani (i Gentili) ea quelli che erano vicini (i Giudei). Quindi segue il risultato benedetto.

“Poiché per mezzo di lui entrambi (credenti, Giudei e Gentili) abbiamo accesso al Padre mediante un solo Spirito”. L'ebreo non sapeva nulla ai tempi dell'Antico Testamento sull'"accesso al Padre". Aveva un tabernacolo e la via per entrare nel luogo più santo non era ancora stata resa nota. E il Gentile era completamente senza Dio. Ma ora ebrei e gentili credenti appartengono alla famiglia di Dio, abitati dallo stesso Spirito, lo Spirito di filiazione.

In Efesini 2:19 ascoltiamo della nuova relazione in cui i gentili credenti sono introdotti in Cristo. “Ora dunque non siete più stranieri né forestieri, ma concittadini dei santi e della casa di Dio”. In Efesini 2:20 la Chiesa viene in vista e sentiamo che i Gentili salvati per grazia e avvicinati dal sangue "sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo la pietra angolare". La Chiesa è paragonata a un edificio.

Nell'Antico Testamento Dio aveva un edificio in cui manifestava la sua presenza e la sua gloria. Il tabernacolo nel deserto e il tempio di Salomone erano ombre della Chiesa, che Dio ora sta costruendo. Troviamo menzionato per primo il fondamento su cui è costruita la Chiesa come casa. Uno degli errori comuni riguardo al fondamento su cui è edificata la Chiesa, è quello che sostiene che il fondamento siano i profeti dell'Antico Testamento.

Secondo questa visione i santi dell'Antico Testamento appartenevano alla Chiesa, e la Chiesa stessa esisteva quindi durante le precedenti dispensazioni. Questa visione si basa spesso sulle parole che abbiamo preso in considerazione, che la Chiesa è edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti. Ora, se i profeti sono stati menzionati prima degli apostoli, potrebbe esserci la possibilità che si tratti dei profeti dell'Antico Testamento.

Ma dice "apostoli e profeti". Sono gli apostoli ei profeti del Nuovo Testamento. Efesini 3:5 fornisce prove positive su tutta questa questione. La Chiesa è chiamata un mistero «che in altri tempi non fu fatto conoscere ai figli degli uomini, come ora è rivelato ai Suoi santi apostoli e profeti mediante lo Spirito».

“Costruito sul fondamento degli apostoli e dei profeti” non significa che gli apostoli siano il fondamento. Gli apostoli sono il fondamento attraverso i loro insegnamenti ispirati come scrisse Paolo: "Io ho posto il fondamento". Ma aggiunge anche «poiché nessuno può porre altro fondamento oltre a quello che è stato posto, che è Gesù Cristo». ( 1 Corinzi 3:9 ).

Il Signore Gesù Cristo e la dottrina di Cristo sono il fondamento. Questo insegnavano gli apostoli. E il Signore Gesù Cristo è la pietra angolare ( Isaia 28:16 ; Salmi 118:22 ; Matteo 21:44 ; Atti degli Apostoli 4:11 ; 1 Pietro 2:4 ).

“Nel quale tutta l'edificazione ben incorniciata cresce fino a un tempio santo nel Signore” ( Efesini 2:21 ). L'edificio, la vera Chiesa, è opportunamente incorniciata, il che significa che Dio la mette insieme nel Suo modo meraviglioso.

Il tempio di Salomone ne dà un piccolo esempio. Quando quel tempio era in costruzione, non si udivano martelli, asce e arnesi di ferro. “E la casa, quando fu costruita, fu costruita di pietra, preparata prima che vi fosse portata, così che non si udì né martello né ascia, né alcuno strumento di ferro udito nella casa, mentre era in costruzione”. Ogni pietra è stata preparata in anticipo e inserita nel luogo a cui apparteneva.

Come illustra bene l'allestimento della casa, la Sua Chiesa! Sceglie e prepara il materiale e mette ciascuno al suo posto ( 1 Corinzi 12:1 ). Che contrasto con i metodi dell'uomo nel cercare di aumentare l'“appartenenza alla chiesa”! La rivelazione divina è dimenticata. La cristianità si è allontanata dalla fede in queste rivelazioni riguardanti l'unica Chiesa e il suo architetto.

Ma tutta la confusione, le concezioni sbagliate e i mali presenti, non possono frustrare lo scopo del Signore. Sta costruendo la Sua Chiesa. Prende la materia e la mette come pietre vive nel luogo a cui appartiene. Questa è l'opera del Suo Spirito.

E lo Spirito Santo abita lì. Egli dimora nella vera Chiesa, perché dimora in ogni singolo membro del corpo di Cristo. Siamo la dimora di Dio. Come Egli dimorava anticamente nel tabernacolo, così dimora nella Chiesa mediante lo Spirito. Dio non abita più in una casa terrena. La concezione di un edificio ecclesiastico come un “luogo santo” che dobbiamo chiamare “la casa del Signore” o “un tempio” è assolutamente sbagliata.

È l'idea ebraica. Dio non abita più in una casa terrena eppure ha qui la sua dimora. Dovunque due o tre sono riuniti nel suo nome, là è in mezzo; che è una Chiesa e l'abitazione di Dio per mezzo dello Spirito. “Anche ora nello stato di imperfezione, per lo Spirito che dimora nei cuori dei credenti, che Dio ha la sua dimora nella Chiesa; e poi quando la crescita e la crescita di quella Chiesa sarà completata, sarà ancora nello Spirito Santo e mediante lo Spirito Santo, pienamente penetrando e possedendo l'intera chiesa glorificata, che il Padre dimorerà in essa per sempre”. (Dean Alford, Nuovo Testamento greco.)

Nel primo versetto del terzo capitolo Paolo parla di se stesso come "il prigioniero del Cristo, Gesù, per voi Gentili". Divenne prigioniero a causa dei Gentili, durante la sua ultima visita a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 22:21 ). E a lui fu fatto conoscere il mistero che era nascosto nelle altre generazioni. E il mistero è «che i pagani siano coeredi, e dello stesso corpo, e partecipi della sua promessa in Cristo mediante il vangelo».

Che i gentili dovrebbero essere coeredi con i credenti ebrei in un corpo distinto è una nuova rivelazione. L'Antico Testamento abbonda di promesse per le nazioni dei Gentili. Queste promesse parlano di giustizia e pace, di cui godranno le nazioni della terra. Ma sono tutti legati all'era che deve ancora venire. Quell'età è introdotta dalla manifestazione visibile del Signore. A quel tempo il popolo d'Israele riceverà il posto di capo tra le nazioni.

I Gentili si uniranno a Israele, e Israele ha la promessa che le nazioni cercheranno la luce e la gloria rivelate in mezzo a loro. “E le nazioni verranno alla tua luce e i re allo splendore del tuo sorgere. Alza gli occhi tutt'intorno e guarda; tutti si radunano, vengono a te. I tuoi figli verranno da lontano e le tue figlie saranno allattate al tuo fianco.

Allora vedrai e sarai pieno di gioia; e il tuo cuore tremerà e si allargherà; poiché l'abbondanza del mare si convertirà a te, le forze delle nazioni verranno a te” ( Isaia 60:3 ).

Si potrebbero citare molti altri passaggi, ma in nessuno di essi si dice che i Gentili dovrebbero essere coeredi. in questo mistero della Chiesa si rivela un'eredità che è ben più grande di qualsiasi benedizione promessa all'Israele terreno durante il regno che verrà. Entrambi, ebrei e gentili credenti, sono coeredi di Cristo, e nel prossimo giorno di gloria regneranno e regneranno con lui.

Quindi co-membri “dello stesso corpo”. I giudei credenti nel giorno di Pentecoste furono formati in un solo corpo dallo Spirito Santo. Divennero allora un solo spirito con il Signore, e quel meraviglioso organismo, il corpo di Cristo, ebbe il suo inizio. I gentili sono membri congiunti dello stesso corpo; sono uniti a tutti i santi in un solo corpo. E quindi i Gentili credenti sono co-partecipi delle Sue promesse in Cristo mediante il Vangelo.

Queste promesse non riguardano la terra, ma riguardano la gloria futura. Le promesse di Israele saranno adempiute e saranno sotto Cristo come Re, quando Egli verrà a regnare. Ma il corpo di Cristo ha in Cristo promesse molto più grandi. Il corpo sarà unito alla testa, condividerà la gloria della testa e starà dove è la testa. Il Capo, Cristo, e il corpo, la Chiesa, composta da Giudei e Gentili credenti, coeredi, coeredi, co-partecipi: questo è il mistero.

E di tutto questo l'apostolo Paolo era il ministro. Belle parole: "A me, che sono meno del più piccolo di tutti i santi, è stata data questa grazia di predicare tra le genti le imperscrutabili ricchezze di Cristo". La grande rivelazione lo aveva reso molto umile.

Avrebbe potuto fare molto della sua conoscenza superiore, della grande rivelazione che gli era stata data, e avrebbe potuto ostentare una sorta di orgoglio ufficiale come apostolo dei Gentili. Ma l'alta vocazione, il mistero fattogli conoscere, il ministero benedetto a lui affidato, produssero risultati ben diversi. Lo ha umiliato nella polvere davanti a Dio. non potrebbe essere altrimenti. La grazia, una grazia così meravigliosa, come rivelata attraverso Paolo, raggiungendo quelli che siamo, innalzandoci così in alto con una chiamata e un destino così indicibili, ci umilierà sempre nella polvere per dargli la gloria.

La grazia lo richiede. Più conosceremo il mistero benedetto del capolavoro di Dio, meno penseremo a noi stessi e ci divertiremo a prendere il posto più basso. La verità appresa o la conoscenza acquisita nelle cose spirituali, che non ci umilia e non ci fa pensare sempre meno a noi stessi, è una cosa pericolosa. La verità, deve sempre abbatterci e portarci all'auto-giudizio e all'umiliazione di noi stessi.

Lo scopo della predicazione del mistero riguardante la chiesa ( Efesini 3:9 ) è duplice: 1. Far vedere a tutti qual è la comunione del mistero; farlo conoscere tra gli uomini. 2. Allo scopo che ora ai principati e alle potestà nei luoghi celesti sia conosciuta dalla chiesa la multiforme sapienza di Dio. Le schiere celesti guardano ( 1 Corinzi 11:10 ) e vedono per la Chiesa la multiforme sapienza di Dio.

Ciò che nessun profeta ha mai visto, ciò che nessun essere umano avrebbe potuto immaginare, ciò che nessun angelo ha mai saputo, ciò che era noto solo a Dio, accadde. La Chiesa, corpo di Cristo, pienezza di Colui che tutto in tutti riempie, ha avuto inizio sulla terra con la venuta dello Spirito Santo a Pentecoste. Vedono come questo corpo viene costruito, opportunamente incorniciato insieme, e conoscono la gloria che attende quel corpo. Perciò ora la Chiesa fa conoscere agli angeli la multiforme sapienza di Dio.

E poiché gli angeli possiedono questa conoscenza, si rallegrano per un peccatore pentito ( Luca 15:7 ). Sanno cosa significa per il peccatore, e ancor più per Cristo, quando un altro membro viene aggiunto al suo corpo. Né dobbiamo perdere di vista un'altra affermazione. "Non sono tutti spiriti al servizio, inviati per servire coloro che saranno gli eredi della salvezza?" ( Ebrei 1:14 ). Non sappiamo come assistono i nostri bisogni, ma sappiamo che assistono.

La seconda preghiera di questa epistola ( Efesini 3:14 ) è indirizzata al Padre di nostro Signore Gesù Cristo. Le richieste della preghiera sono cinque: 1. Essere fortificati con forza dal Suo Spirito nell'Uomo interiore 1:2. Che Cristo dimori nel tuo cuore. 3. Comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza.

4. Conoscere l'amore di Cristo che supera la conoscenza. 5. Essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio. Lo Spirito Santo che ha dato questa preghiera vuole che il popolo di Dio conosca di più di Cristo, si nutra di Lui e conoscendo l'amore di Cristo, che supera la conoscenza, sia riempito a tutti della pienezza di Dio. Pensa alle dimensioni di questo amore! Dobbiamo comprendere con tutti i santi, qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza.

Ma chi può sapere tutto questo? Ci vorrà l'eternità per comprendere tutto. Guarda le braccia tese del Beato sulla croce! Qui vediamo l'ampiezza. “Venite a me tutti”: questa è l'ampiezza del Suo amore. La lunghezza va dall'eternità all'eternità. Il primo capitolo ci ha parlato del fatto che prima della fondazione del mondo Egli pensava a noi. Ci amava prima che esistessimo. Il suo amore non ha inizio e non ha fine. è un amore eterno con cui Egli ci ama.

E la profondità! Quanto profondo, oh! quanto è sceso in profondità! La mangiatoia? I giorni dell'infanzia a Nazareth? La virilità quando non aveva dove posare il capo? La vita che ha trascorso ed è stata spesa? Ah! le profondità sono molto più profonde. Lascia che le ore delle tenebre diano la risposta, quando Egli discese nelle acque profonde e oscure del giudizio e il volto di Dio Gli fu nascosto. Conosceremo mai le profondità del suo amore?

L'altezza ci porta nel cielo dei cieli. Guarda in un cielo aperto! Guarda la luce della gloria! Ecco, su quel trono, non siede un angelo, ma un uomo! “Vediamo Gesù che fu fatto di poco inferiore agli angeli per la sofferenza della morte, coronato di gloria e onore”. E in quella gloria ci ha portato. Il suo amore non poteva mai fermarsi a meno di questo. Dov'è là, gli oggetti del suo amore saranno sempre con lui. "La gloria che mi hai dato io l'ho data a loro". Oh! la larghezza, la lunghezza, la profondità, l'altezza!

"Conoscere l'amore di Cristo che supera la conoscenza". Dobbiamo conoscere qualcosa che supera la conoscenza. È un paradosso. Conosciamo quell'amore, e più lo conosciamo più supera la nostra conoscenza. Conosceremo mai pienamente l'amore che supera la conoscenza? Questa deve sempre essere la nostra benedetta occupazione per conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza. E quali sono le conseguenze? “Affinché possiate essere riempiti di (non di) tutta la pienezza di Dio.

Nella misura in cui conosciamo l'amore di Cristo e comprendiamo le dimensioni di questo amore, nella misura in cui abbiamo Cristo che dimora nei nostri cuori mediante la fede e siamo radicati e radicati nell'amore, in quella misura saremo riempiti per tutta la pienezza di Dio.

La benedetta dossologia conclude questa meravigliosa sezione della più alta rivelazione di Dio. “Ora a Colui che è in grado di fare in abbondanza al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi, a Lui sia la gloria nella chiesa, in Cristo Gesù in tutti i secoli, nel mondo senza fine, Amen”. Che sicurezza e che incoraggiamento a pregare. Chiediamo molto nelle cose spirituali ed Egli farà in abbondanza sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo.