Esdra 4:1-24
1 Or i nemici di Giuda e di Beniamino, avendo saputo che quelli ch'erano stati in cattività edificavano un tempio all'Eterno, all'Iddio d'Israele,
2 s'avvicinarono a Zorobabel ed ai capi famiglia, e dissero loro: "Noi edificheremo con voi, giacché, come voi, noi cerchiamo il vostro Dio, e gli offriamo de' sacrifizi dal tempo di Esar-Haddon, re d'Assiria, che ci fece salir qui".
3 Ma Zorobabel, Jeshua, e gli altri capi famiglia d'Israele risposero loro: "Non spetta a voi ed a noi insieme di edificare una casa al nostro Dio; noi soli la edificheremo all'Eterno, all'Iddio d'Israele, come Ciro, re di Persia, ce l'ha comandato".
4 Allora la gente del paese si mise a scoraggiare il popolo di Giuda, a molestarlo per impedirgli di fabbricare,
5 e a comprare de' consiglieri per frustrare il suo divisamento; e questo durò per tutta la vita di Ciro, re di ersia, e fino al regno di Dario, re di Persia.
6 Sotto il regno d'Assuero, al principio del suo regno, scrissero un'accusa contro gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme.
7 Poi, al tempo d'Artaserse, Bishlam, Mithredath, Tabeel e gli altri loro colleghi scrissero ad Artaserse, re di Persia. La lettera era scritta in caratteri aramaici e tradotta in aramaico.
8 Rehum il governatore e Scimshai il segretario scrissero una lettera contro Gerusalemme al re Artaserse, in questi termini:
9 La data. "Rehum il governatore, Scimshai il segretario, e gli altri loro colleghi di Din, d'Afarsathac, di arpel, d'Afaras, d'Erec, di Babilonia, di Shushan, di Deha, d'Elam,
10 e gli altri popoli che il grande e illustre Osnapar ha trasportati e stabiliti nella città di Samaria, e gli altri che stanno di là dal fiume " ecc.
11 Ecco la copia della lettera che inviarono al re Artaserse: "I tuoi servi, la gente d'oltre il fiume, ecc.
12 Sappia il re che i Giudei che son partiti da te e giunti fra noi a Gerusalemme, riedificano la città ribelle e malvagia, ne rialzano le mura e ne restaurano le fondamenta.
13 Sappia dunque il re che, se questa città si riedifica e se le sue mura si rialzano, essi non pagheranno più né tributo né imposta né pedaggio, e il tesoro dei re n'avrà a soffrire.
14 Or siccome noi mangiamo il sale del palazzo e non ci sembra conveniente lo stare a vedere il danno del re, mandiamo al re questa informazione.
15 Si facciano delle ricerche nel libro delle memorie de' tuoi padri; e nel libro delle memorie troverai e pprenderai che questa città è una città ribelle, perniciosa a re ed a province, e che fin da tempi antichi vi si son fatte delle sedizioni; per queste ragioni, la città è stata distrutta.
16 Noi facciamo sapere al re che, se questa città si riedifica e le sue mura si rialzano, tu non avrai più possessi da questo lato del fiume".
17 Il re mandò questa risposta a Rehum il governatore, a Scimshai il segretario, e al resto dei loro colleghi che stavano a Samaria e altrove di là dal fiume: "Salute, ecc.
18 La lettera che ci avete mandata, è stata esattamente letta in mia presenza;
19 ed io ho dato ordine di far delle ricerche; e s'è trovato che fin da tempi antichi cotesta città è insorta contro ai re e vi si son fatte delle sedizioni e delle rivolte.
20 Vi sono stati a Gerusalemme dei re potenti, che signoreggiarono su tutto il paese ch'è di là dal fiume, e ai quali si pagavano tributi, imposte e pedaggi.
21 Date dunque ordine che quella gente sospenda i lavori, e che cotesta città non si riedifichi prima che ordine ne sia dato da me.
22 E badate di non esser negligenti in questo, onde il danno non venga a crescere in pregiudizio dei re".
23 Non appena la copia della lettera del re Artaserse fu letta in presenza di Rehum, di Scimshai il segretario, e dei loro colleghi, essi andarono in fretta a Gerusalemme dai Giudei, e li obbligarono, a mano armata, a sospendere i lavori.
24 Allora fu sospesa l'opera della casa di Dio a Gerusalemme, e rimase sospesa fino al secondo anno del regno di Dario, re di Persia.
CAPITOLO 4
1. L'offerta dei Samaritani rifiutata ( Esdra 4:1 )
2. La lettera al re Artaserse ( Esdra 4:7 )
3. La risposta del re ( Esdra 4:17 )
4. Il lavoro è interrotto ( Esdra 4:23 )
Esdra 4:1 . Gli avversari erano i Samaritani. (C'è un'interessante corrispondenza con il libro degli Atti. Dopo che lo Spirito di Dio aveva iniziato la Sua opera benedetta, il nemico dall'esterno e poi dall'interno iniziò la sua opera di intralcio.) Avevano guardato in silenzio l'opera di restaurazione e poi erano apparsi davanti a Zorobabele e il capo dei padri e disse loro: «Edificiamo con voi, perché come voi cerchiamo il vostro Dio e gli offriamo sacrifici fin dai giorni di Esar-Addon, re di Assur, che ci ha condotti qui .
Queste parole hanno rivelato la loro vera origine. Erano una razza meticcia stabilita dai re pagani nel territorio conquistato della casa d'Israele, le dieci tribù. Troviamo la storia che li riguarda in 2 Re 17:24 . Il re d'Assiria fece venire uomini da Babilonia, Cuta, Ara, Amat e Sefarvaim e li colonizzò in Samaria.
Erano una sorte malvagia e il Signore li punì mandando in mezzo a loro leoni. Quindi si appellarono al re assiro ed espressero il desiderio di conoscere la "maniera del Dio nel paese". Furono poi mandati a loro i sacerdoti di Geroboamo, che erano prigionieri. Uno di questi sacerdoti insegnò loro a Betel il culto corrotto che era stato la rovina delle dieci tribù. Il risultato fu che «temevano l'Eterno e si costituirono sacerdoti degli alti luoghi degli ultimi di loro.
Hanno servito i propri idoli allo stesso tempo. Il racconto dice: «Fino ad oggi essi si comportano secondo le usanze di prima, non temono l'Eterno, né seguono i loro statuti, né i loro decreti, né la legge e il comandamento che l'Eterno diede ai figli di Giacobbe, che egli chiamato Israele”. Questi assiri sposarono donne israelite che erano state lasciate nel paese. (Nel British Museum c'è un cilindro contenente gli annali di Esar-Addon, che riportano la deportazione degli israeliti e l'insediamento di coloni al loro posto.
) Queste persone corrotte con le loro parole che suonano bene ci ricordano i Gabaoniti ai tempi di Giosuè. Illustrano le astuzie del diavolo. I capi del rimanente rifiutarono loro di partecipare alla costruzione della casa dell'Eterno. Si resero conto che erano un popolo separato e permettere a questi Samaritani di entrare sarebbe stata una disobbedienza alla Parola di Dio, portando su di loro il Suo dispiacere.
Se fosse stato loro permesso di legarsi al popolo di Dio, la corruzione e il disastro sarebbero stati il risultato. Ma Zorobabele e Jeshua, dotati di sapienza divina, sapevano di essere avversari e non avevano alcuna chiamata e nessun diritto di impegnarsi nell'opera del Signore. Fu una risposta decisiva quella che ricevettero. “Non avete nulla a che fare con noi per costruire una casa al nostro Dio; ma noi stessi insieme edificheremo all'Eterno, il DIO d'Israele, come ci ha comandato il re Ciro, re di Persia.
Furono subito smascherati. Si rivoltarono contro di loro, li molestarono e assunsero consiglieri contro di loro per frustrare il loro scopo. Scrissero anche un'accusa contro gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme. La parola ebraica (usata solo in questo passaggio) è "sitnah", affine al sostantivo "Satana". Satana era il potere dietro questi Samaritani e i loro sforzi per ostacolare il lavoro. Il loro metodo era il metodo di Satana.
Questi samaritani possono essere paragonati alle grandi masse della cristianità che hanno una forma di pietà e ne negano il potere. Come i Samaritani, le moltitudini non salvate nel professare la cristianità pretendono di servire il Signore, ma sono i nemici della Croce, e il loro ventre è il loro dio, si preoccupano delle cose terrene. Il Nuovo Testamento richiede la separazione da tali ( 2 Corinzi 6:14 ; 2 Timoteo 3:5 ; 2 Giovanni 1:11 ). La comunione con loro è disastrosa, perché sono solo uomini naturali, non hanno lo Spirito e sono quindi inadatti alla comunione cristiana, perché stanno servendo il mondo e il suo dio.
Esdra 4:7 . Bislam, Mitredat e Tabeel, persiani e funzionari del governo, probabilmente strettamente identificati con i samaritani e gli abitanti di Gerusalemme, scrissero una lettera al re Artaserse. (Assuero è un titolo regale, che significa "il venerabile re"; anche Artaserse è un titolo simile, che significa "il grande re.
”) Con l'ottavo versetto inizia una sezione aramaica del libro, che si estende al capitolo 6,18. La lingua siriana era l'aramaico. La lettera è un documento molto astutamente ideato, pieno di travisamenti e falsità, ispirato da colui che è "il bugiardo e il padre di esso". Hanno accusato gli ebrei di costruire Gerusalemme e di erigere il muro. Questa era una falsità, perché si stava costruendo solo la casa e non il muro o la città.
Quello che dicevano della città, il suo antico carattere di ribellione, era vero, e l'accusatore si serviva dei peccati passati della nazione. Ma Dio era stato di nuovo gentile con il suo popolo e ne aveva trasformato la prigionia. ricordando al re il possibile pericolo se la città fosse ricostruita e fortificata da mura; e la perdita di entrate, hanno ispirato la paura nel cuore del re. Lo stesso accusatore dei fratelli, bugiardo e falsificatore, che stava dietro a questi scrittori di lettere, è ancora al lavoro e continuerà fino a quando non sarà scacciato ( Apocalisse 12 ).
Esdra 4:17 . Il re ricevette la lettera e istituì una ricerca nella precedente storia di Gerusalemme, che verificò ciò che affermava la lettera, e comandò subito che la città non fosse costruita. La falsità che stavano costruendo la città e il muro non fu scoperta. Il nemico ha avuto successo. Eppure un Dio fedele vegliava su tutto.
Esdra 4:23 . Possiamo ben immaginare che quando la lettera fu letta davanti a Rehum e Shimshai e ai loro compagni, con quale fretta febbrile dovettero precipitarsi a Gerusalemme e farli cessare dal lavoro con la forza e il potere. “Allora cessò l'opera della casa di Dio che è a Gerusalemme. Così cessò fino al secondo anno del regno di Dario, re di Persia.
Il residuo fu messo a dura prova, e in quel momento iniziò un declino. L'energia precedente sembra averli abbandonati, come troviamo quando consideriamo il messaggio di Aggeo. Né leggiamo nulla alla fine di questo capitolo sul volgersi al Signore in preghiera.