Esdra 8:1-36
1 Questi sono i capi delle case patriarcali e la lista genealogica di quelli che tornaron meco da abilonia, sotto il regno di Artaserse.
2 Dei figliuoli di Fineas, Ghershom; de' figliuoli d'Ithamar, Daniele; dei figliuoli di Davide, Hattush.
3 Dei figliuoli di Scecania: dei figliuoli di Parosh, Zaccaria, e con lui furono registrati centocinquanta maschi.
4 Dei figliuoli di Pahath-Moab, Elioenai, figliuolo di Zerahia, e con lui duecento maschi.
5 Dei figliuoli di Scecania, il figliuolo di Jahaziel, e con lui trecento maschi.
6 Dei figliuoli di Adin, Ebed, figliuolo di Jonathan, e con lui cinquanta maschi.
7 Dei figliuoli di Elam, Isaia, figliuolo di Athalia, e con lui settanta maschi.
8 Dei figliuoli di Scefatia, Zebadia, figliuolo di Micael, e con lui ottanta maschi.
9 Dei figliuoli di Joab, Obadia, figliuolo di Jehiel, e con lui duecentodiciotto maschi.
10 Dei figliuoli di Scelomith, il figliuolo di Josifia, e con lui centosessanta maschi.
11 Dei figliuoli di Bebai, Zaccaria, figliuolo di Bebai, e con lui ventotto maschi.
12 Dei figliuoli d'Azgad, Johanan, figliuolo di Hakkatan, e con lui centodieci maschi.
13 Dei figliuoli d'Adonikam, gli ultimi, de' quali questi sono i nomi: Elifelet, Jehiel, Scemaia, e con loro sessanta maschi.
14 E dei figliuoli di Bigvai, Uthai e Zabbud, e con lui settanta maschi.
15 Io li radunai presso al fiume che scorre verso Ahava, e quivi stemmo accampati tre giorni; e, avendo fatta la rassegna del popolo e dei sacerdoti, non trovai tra loro alcun figliuolo di Levi.
16 Allora feci chiamare i capi Eliezer, Ariel, Scemaia, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zaccaria, Meshullam, e i dottori Joiarib ed Elnathan,
17 e ordinai loro d'andare dal capo Iddo, che stava a Casifia, e posi loro in bocca le parole che dovean dire a Iddo e a suo fratello, ch'eran preposti al luogo di Casifia, perché ci menassero degli uomini per fare il servizio della casa del nostro Dio.
18 E siccome la benefica mano del nostro Dio era su noi, ci menarono Scerebia, uomo intelligente, dei figliuoli di Mahli, figliuolo di Levi, figliuolo d'Israele, e con lui i suoi figliuoli e i suoi fratelli; in numero di diciotto;
19 Hashabia, e con lui Isaia, dei figliuoli di Merari, i suoi fratelli e i suoi figliuoli, in numero di venti;
20 e dei Nethinei, che Davide e i capi aveano messo al servizio de' Leviti, duecentoventi Nethinei, tutti quanti designati per nome.
21 E colà, presso il fiume Ahava, io bandii un digiuno per umiliarci nel cospetto del nostro Dio, per chiedergli un buon viaggio per noi, per i nostri bambini, e per tutto quello che ci apparteneva;
22 perché, io mi vergognavo di chiedere al re una scorta armata e de' cavalieri per difenderci per istrada dal nemico, giacché avevamo detto al re: "La mano del nostro Dio assiste tutti quelli che lo cercano; ma la sua potenza e la sua ira sono contro tutti quelli che l'abbandonano".
23 Così digiunammo e invocammo il nostro Dio a questo proposito, ed egli ci esaudì.
24 Allora io separai dodici dei capi sacerdoti: Scerebia, Hashabia e dieci dei loro fratelli,
25 e pesai loro l'argento, l'oro, gli utensili, ch'eran l'offerta fatta per la casa del nostro Dio dal re, dai suoi consiglieri, dai suoi capi, e da tutti quei d'Israele che si trovan colà.
26 Rimisi dunque nelle loro mani seicentocinquanta talenti d'argento, degli utensili d'argento per il valore di cento talenti, cento talenti d'oro,
27 venti coppe d'oro del valore di mille dariche, due vasi di rame lucente finissimo, prezioso come l'oro,
28 e dissi loro: "Voi siete consacrati all'Eterno; questi utensili sono sacri, e quest'argento e quest'oro sono un'offerta volontaria fatta all'Eterno, all'Iddio de' vostri padri;
29 vigilate e custoditeli, finché li pesiate in presenza dei capi sacerdoti, dei Leviti e dei capi delle famiglie d'Israele a Gerusalemme, nelle camere della casa dell'Eterno".
30 I sacerdoti e i Leviti dunque ricevettero pesato l'argento e l'oro, e gli utensili, per portarli a erusalemme nella casa del nostro Dio.
31 E noi ci partimmo dal fiume d'Ahava il dodicesimo giorno del primo mese per andare a Gerusalemme; e la mano di Dio fu su noi, e ci liberò dalla mano del nemico e da ogni insidia, durante il viaggio.
32 Arrivammo a Gerusalemme; e dopo esserci riposati quivi tre giorni,
33 il quarto giorno pesammo nella casa del nostro Dio l'argento, l'oro e gli utensili, che consegnammo al sacerdote Meremoth figliuolo d'Uria; con lui era Eleazar, figliuolo di Fineas, e con loro erano i Leviti Jozabad, figliuolo di Jeshua, e Noadia, figliuolo di Binnu.
34 Tutto fu contato e pesato; e nello stesso tempo il peso di tutto fu messo per iscritto.
35 Gli esuli, tornati dalla cattività, offersero in olocausti all'Iddio d'Israele dodici giovenchi per tutto Israele, novantasei montoni, settantasette agnelli; e, come sacrifizio per il peccato, dodici capri: tutto questo, in olocausto all'Eterno.
36 E presentarono i decreti del re ai satrapi del re e ai governatori d'oltre il fiume, i quali favoreggiarono il popolo e la casa di Dio.
CAPITOLO 8
1. Coloro che tornarono con Esdra ( Esdra 8:1 )
2. Il raduno ad Ahava ( Esdra 8:15 )
3. Il digiuno proclamato ( Esdra 8:21 )
4. La nomina dei guardiani ( Esdra 8:24 )
5. La partenza e l'arrivo a Gerusalemme ( Esdra 8:31 )
Esdra 8:1 . I nomi di coloro che si radunarono intorno a Esdra e salirono con lui sono qui registrati. In vista del magnifico decreto e della liberalità di Artaserse, la compagnia era molto piccola. La maggioranza preferiva Babilonia e vi rimase. I fedeli sono conosciuti da Dio e i loro nomi sono qui scritti per sempre nella Sua Parola.
Sebbene il monarca gentile avesse dato il decreto e il popolo fosse abbondantemente fornito di tutti i mezzi necessari, l'impresa era di fede. Uscirono da Babilonia confidando nel SIGNORE; marciarono con fede. Va notato in particolare che vengono menzionati solo i maschi. I matrimoni misti di cui leggiamo nel prossimo capitolo molto probabilmente erano il risultato del fatto che nessuna donna si era unita alla spedizione di Esdra.
Esdra 8:15 . Esdra li radunò presso il fiume che scorre ad Ahava, che probabilmente era un ramo dell'Eufrate, vicino a Babilonia. Là dimorarono nelle loro tende per tre giorni. Erano pellegrini e forestieri, ed erano partiti come Abramo, il padre della nazione. Esdra vide il popolo e scoprì l'assenza dei Leviti.
Mentre un piccolo numero di Leviti era salito con Zorobabele, nessuno si era unito a Esdra. Erano presenti solo due sacerdoti, Gherson, figlio di Fineas, e Daniele, figlio di Ithamar. Che indifferenza questo rivela! Si erano stabiliti nella terra del nemico ed erano soddisfatti di rimanere lì. Pensavano alle cose terrene e le cose di Dio furono dimenticate da loro. Eppure erano leviti nella loro santa chiamata.
È così oggi con molti che sono senza dubbio salvati, ma hanno una mentalità mondana e hanno solo poco desiderio di vivere nella separazione richiesta da Lui dal Suo popolo. Esdra non era disposto a lasciare indietro i Leviti, sapendo quanto fossero assolutamente necessari per la casa di Dio. Come deve aver guardato Esdra a Dio! Poi agì e per la buona mano di Dio, che riconobbe ancora una volta, un certo numero di Leviti e di Netinei si unirono al gruppo.
Esdra 8:21 . Ha proclamato un digiuno. L'uomo di Dio sentiva il bisogno di cercare il volto di Dio e la sua graziosa protezione. Il digiuno era il segno esteriore di profonda umiliazione ed espressione della loro dipendenza, «per cercare da Lui una via retta, per noi e per i nostri piccoli, e per tutte le nostre sostanze». Il bisogno di guida e protezione fu pienamente riconosciuto dalla compagnia radunata, e confidarono nel SIGNORE per entrambi.
Questa è ancora la via benedetta della fede per il servo di Dio e per i figli di Dio. Quanto grande sarebbe il successo e la benedizione se in ogni momento e in ogni servizio il popolo di Dio cercasse prima il Suo volto, si umiliasse alla Sua presenza e si fidasse pienamente di Lui. Esdra aveva detto al re che confidava nel SIGNORE, che la sua mano è su tutti coloro che lo cercano per il bene, e quindi si vergognava di chiedere una scorta militare per proteggerli dai ladri, che potrebbero aggredirli e derubarli dei loro beni .
Sapeva che il suo Dio era il miglior scudo e che i suoi angeli, i ministri usati per proteggere il suo popolo e tenere lontano il male da lui, sarebbero stati i compagni invisibili della carovana. “Così abbiamo digiunato e supplicato il nostro Dio per questo, ed Egli è stato supplicato da noi”. Le loro preghiere sono state esaudite. E risponde ancora alla fede.
Esdra 8:24 . La fede in Dio non ha reso disattento Esdra. Sentì la sua grande responsabilità e fece i preparativi più accurati. Egli separò dodici dei sommi sacerdoti, Serebiah, Hashabiah, e dieci dei loro fratelli con loro. Anche i leviti furono scelti da lui (8:30). Alla loro custodia affidò i vasi sacri, così come l'argento e l'oro che erano stati così liberamente donati.
Poi diede loro l'ordine: «Siete santi per l'Eterno; anche gli oggetti sono sacri e l'argento e l'oro sono un'offerta volontaria all'Eterno, l'Iddio dei vostri padri. Veglia e custodiscili, finché non li pesi davanti al capo dei sacerdoti e dei leviti e al capo dei padri d'Israele, a Gerusalemme, nelle camere della casa del Signore». Aveva pesato nelle loro mani 650 talenti d'argento (circa $ 1.250.000) e d'oro 100 talenti (circa $ 3.000.000) oltre ai costosi vasi d'argento e d'oro.
Questa attenta pesatura di ogni cosa quando ricevettero i preziosi tesori, e la pesatura quando consegnarono gli stessi a Gerusalemme, non significa che Esdra nutrisse alcun dubbio sull'onestà dei sacerdoti e dei Leviti. È stato fatto per evitare ogni sospetto. Lo stesso principio è posto nel Nuovo Testamento per la Chiesa: “Provate alle cose oneste, non solo davanti al Signore, ma anche davanti agli uomini” ( 2 Corinzi 8:21 ).
Esdra 8:31 . Quindi la partenza fu fatta il dodicesimo giorno del primo mese. Nella fede e nella completa dipendenza da Dio si avviarono verso la terra dei loro padri. E l'Eterno onorò la loro fede. “E la mano del nostro Dio fu su di noi, e ci liberò dalla mano del nemico e di quelli che erano in agguato lungo la strada.
E noi arrivammo a Gerusalemme e vi dimorammo tre giorni». Devono aver avuto molte possibilità di scampo, ma poiché confidavano costantemente nel Signore, nella Sua buona mano di misericordia e potenza, Egli li liberò da tutti i pericoli. Il Signore che ha risposto alla loro fede e li ha osservati è lo stesso oggi, e non delude mai la fede. La sua mano è la stessa di allora, e anche noi possiamo sperimentare la sua graziosa liberazione. Il viaggio durò non più di quattro mesi.
I tre giorni alla fine del viaggio corrispondono ai tre giorni prima dell'inizio del viaggio al fiume Ahava. (8:15). Quale lode dovettero rendere a Dio durante questi tre giorni a Gerusalemme, quando i loro occhi videro ancora una volta la città amata e la casa del SIGNORE!
Il quarto giorno i tesori furono girati e pesati nella casa di Dio. Questo fu fatto da Meremoth, figlio di Uria, il sacerdote. È menzionato da Neemia come uno dei costruttori delle mura (Neemia Nehemia 3:4 ; Nehemia 3:21 ).
Con lui c'era Eleazar, figlio di Fineas. Associati con loro erano Jozabad, figlio di Jeshua (menzionato anche in 10:23 e Nehemia 7:7 ) e Noadiah, figlio di Binnui. Così nella casa di Dio fu reso conto, come tutto il suo popolo dovrà rendere conto davanti al tribunale di Cristo.
Furono poi offerti olocausti: dodici giovenchi per tutto Israele, novantasei montoni, settantasette agnelli e dodici capri per il sacrificio espiatorio. È particolarmente da notare che il piccolo residuo che era tornato abbracciò nella sua fede tutto Israele. "Tutto Israele" un giorno sarà salvato e riportato nel paese, per mezzo di Colui che è il vero olocausto e sacrificio per il peccato. E come la loro fede includeva tutti i loro fratelli, tutta la casa d'Israele, sebbene non fossero con loro, così la nostra fede deve includere tutti i santi di Dio.
Dopo aver adempiuto al loro obbligo solenne, dando il primo posto a Dio, “consegnarono gli incarichi del re ai luogotenenti del re, e ai governatori al di qua del fiume; e hanno promosso il popolo e la casa di Dio”.