Giacomo 5:1-20
1 A voi ora, o ricchi; piangete e urlate per le calamità che stanno per venirvi addosso!
2 Le vostre ricchezze sono marcite, e le vostre vesti son rose dalle tignuole.
3 Il vostro oro e il vostro argento sono arrugginiti, e la loro ruggine sarà una testimonianza contro a voi, e ivorerà le vostre carni a guisa di fuoco. Avete accumulato tesori negli ultimi giorni.
4 Ecco, il salario dei lavoratori che han mietuto i vostri campi, e del quale li avete frodati, grida; e le grida di quelli che han mietuto sono giunte alle orecchie del Signor degli eserciti.
5 Voi siete vissuti sulla terra nelle delizie e vi siete dati ai piaceri; avete pasciuto i vostri cuori in giorno di strage.
6 Avete condannato, avete ucciso il giusto; egli non vi resiste.
7 Siate dunque pazienti, fratelli, fino alla venuta del Signore. Ecco, l'agricoltore aspetta il prezioso frutto della terra pazientando, finché esso abbia ricevuto la pioggia della prima e dell'ultima stagione.
8 Siate anche voi pazienti; rinfrancate i vostri cuori, perché la venuta del Signore è vicina.
9 Fratelli, non mormorate gli uni contro gli altri, onde non siate giudicati; ecco il Giudice è alla porta.
10 Prendete, fratelli, per esempio di sofferenza e di pazienza i profeti che han parlato nel nome del ignore.
11 Ecco, noi chiamiamo beati quelli che hanno sofferto con costanza. Avete udito parlare della costanza di Giobbe, e avete veduto la fine riserbatagli dal Signore, perché il Signore è pieno di compassione e misericordioso.
12 Ma, innanzi tutto, fratelli miei, non giurate né per il cielo, né per la terra, né con altro giuramento; a sia il vostro sì, sì, e il vostro no, no, affinché non cadiate sotto giudicio.
13 C'è fra voi qualcuno che soffre? Preghi. C'è qualcuno d'animo lieto? Salmeggi.
14 C'è qualcuno fra voi infermo? Chiami gli anziani della chiesa, e preghino essi su lui, ungendolo d'olio nel nome del Signore;
15 e la preghiera della fede salverà il malato, e il Signore lo ristabilirà; e s'egli ha commesso dei peccati, gli saranno rimessi.
16 Confessate dunque i falli gli uni agli altri, e pregate gli uni per gli altri onde siate guariti; molto può la supplicazione del giusto, fatta con efficacia.
17 Elia era un uomo sottoposto alle stesse passioni che noi, e pregò ardentemente che non piovesse, e non piovve sulla terra per tre anni e sei mesi.
18 Pregò di nuovo, e il cielo diede la pioggia, e la terra produsse il suo frutto.
19 Fratelli miei, se qualcuno fra voi si svia dalla verità e uno lo converte,
20 sappia colui che chi converte un peccatore dall'error della sua via salverà l'anima di lui dalla morte e coprirà moltitudine di peccati.
V. LA VENUTA DEL SIGNORE E LA VITA DI FEDE
CAPITOLO 5
1. L'oppressione dei ricchi e la loro imminente condanna ( Giacomo 5:1 )
2. Siate pazienti alla venuta del Signore ( Giacomo 5:7 )
3. Le preghiere della fede e la vita della fede ( Giacomo 5:13 )
Le due classi a cui si rivolge Giacomo risaltano in modo molto prominente in questo capitolo finale della sua Epistola. I ricchi oppressori non sono certo credenti, ma i ricchi increduli; non sono chiamati "fratelli"; ma altri sono nel versetto 7 ed esortati alla pazienza. Entrambe le classi, i ricchi increduli e il rimanente credente si confrontano con la venuta del Signore. “Va ora, ricco, piangi e ulula per le tue miserie che ti stanno venendo addosso.
Le tue ricchezze sono corrotte e le tue vesti sono tarlate. Il tuo oro e il tuo argento sono arrugginiti; e la loro ruggine servirà di testimonianza contro di te e mangeranno la tua carne come il fuoco. Avete accumulato tesori negli ultimi giorni».
L'età presente, iniziata con la morte e risurrezione di nostro Signore, e la venuta dello Spirito Santo, è chiamata "gli ultimi giorni" e "l'ultima volta" ( Ebrei 1:2 e 1 Giovanni 2:18 ). ; questa epoca sarà seguita dalla dispensazione della pienezza dei tempi, i tempi della restaurazione come promesso dai santi profeti di Dio ( Efesini 1:10 ; Atti degli Apostoli 3:19 ), l'età del regno in cui Cristo regna e la Sua santi con Lui.
E questa epoca presente finirà con la venuta del Signore per eseguire il giudizio, per correggere ogni torto e giudicare ogni ingiustizia. Questi ricchi israeliti accumularono tesori e, come vedremo in seguito, agirono in modo oltraggioso, mostrando così che non credevano nel giorno del Signore, quando Egli si manifesterà nella gloria del giudizio. Eppure le loro stesse Scritture hanno annunciato esattamente ciò che qui afferma Giacomo.
Vedi Isaia 2:10 e soprattutto Sofonia 1:14 . In previsione di quel giorno in arrivo li invita a piangere e urlare, e annuncia il destino dei loro tesori.
Ricordiamo che l'Epistola fu scritta anni prima della distruzione di Gerusalemme. Quando Gerusalemme cadde, e anche prima della sua caduta, molti dei ricchi ebrei divennero poveri; furono rovinati, torturati e assassinati, come ci racconta Giuseppe Flavio. La caduta di Gerusalemme con i suoi terribili orrori, nell'anno 70 dC, fu un giudizio del Signore, ma non il giorno del Signore e la venuta del Signore. Ciò che accadde allora alle masse incredule ostinate accadrà di nuovo, solo su scala più ampia durante la prossima grande tribolazione e quando il Signore tornerà in potenza e in grande gloria. Crediamo quindi che questa esortazione ai ricchi abbia una portata speciale per il futuro, proprio alla fine dei tempi.
Ma opprimevano anche i poveri. “Ecco, il salario degli operai che hanno falciato i vostri campi, che è stato trattenuto da voi con l'inganno, grida; e le grida di coloro che mietono sono giunte agli orecchi del Signore di Sabaoth. Avete vissuto delicatamente sulla terra e vi siete goduti; avete nutrito i vostri cuori in un giorno di strage. Avete condannato, avete ucciso il giusto; non ti resiste.
“L'oppressione dei poveri, sì, i poveri della loro stessa gente è un'altra caratteristica del popolo ebraico. Il profeta Amos lo rimproverò ai suoi tempi, quando i poveri erano calpestati e derubati dai ricchi. È così oggi e così sarà in futuro. E il denaro che veniva sottratto ai poveri veniva usato dai ricchi per vivere nel lusso e nei piaceri sfrenati. Lo spirito che manifestarono nell'ammassare tesori, opprimendo i poveri ei bisognosi, derubandoli e vivendo nel piacere, è lo stesso che condannò e uccise il Giusto, il Signore Gesù Cristo, che non resistette.
Difficilmente si può applicare queste parole primariamente e integralmente a nostro Signore. Ciò che è stato fatto al Signore della gloria, questi miscredenti l'hanno fatto ai suoi veri seguaci. Sarà così di nuovo durante la grande tribolazione, sotto l'Anticristo, quando il rimanente pio sarà perseguitato da coloro che si schierano con il falso Messia. Vedi Salmi 79:1 ; Daniele 12:1 ; Matteo 24:9 ; Apocalisse 11:1 ; Apocalisse 12:1 ; Apocalisse 13:1 .
“Siate dunque pazienti, fratelli, fino alla venuta del Signore. Ecco, l'agricoltore attende il prezioso frutto della terra, essendo paziente su di esso, finché non riceve la prima e l'ultima pioggia. Siate anche pazienti; stabilizzate i vostri cuori; poiché la venuta del Signore è vicina». Si rivolge con queste parole ai credenti, al residuo sofferente tra le masse incredule che frequentavano la sinagoga.
Devono essere pazienti e soffrire con pazienza, senza resistere. La venuta del Signore, di cui si parla due volte in questi versetti, è la sua manifestazione visibile e gloriosa, la stessa di cui parla nostro Signore in Matteo 24:30 . La prima lettera ai Tessalonicesi, che contiene quella rivelazione unica della venuta del Signore per i suoi santi, la risurrezione dei santi morti e l'improvvisa trasformazione dei santi viventi, per essere rapiti insieme nelle nuvole per incontrarlo nell'aria ( 1 Tessalonicesi 4:13 ) non era ancora stata data.
Il mistero «non tutti dormiremo, ma saremo trasformati in un momento, in un batter d'occhio» ( 1 Corinzi 15:51 ), allora era sconosciuto. E notiamo qui che questo è uno dei misteri mai svelati nell'Antico Testamento.
La venuta del Signore, ripetiamo, è quella venuta tante volte annunciata nella Parola profetica delle Scritture. “La prima generazione di cristiani si aspettava di assistere nel prossimo futuro alla riapparizione personale di Cristo sulla terra per chiudere l'antica dispensazione punendo i non credenti e liberando i cristiani. Queste aspettative furono in parte realizzate quando la caduta di Gerusalemme chiuse l'antica dispensazione ebraica con la distruzione del tempio e la cessazione definitiva del culto levitico di Geova.
Allo stesso tempo miseria e rovina si abbatterono sulla nazione ebraica che aveva rigettato e crocifisso nostro Signore. Per quanto riguarda ogni adempimento più esatto, le affermazioni del Nuovo Testamento devono essere interpretate secondo il principio enunciato in 2 Pietro 3:8 e 1 Giovanni 2:18 .
(Questo passaggio è tratto dalla Bibbia del Nuovo Secolo. Si è grati di trovare questo paragrafo in un'opera che è più o meno dalla parte della critica distruttiva.) Che la distruzione di Gerusalemme e il giudizio della nazione furono predetti dal nostro Signore è noto a tutti, che l'evento quando è venuto nell'anno 70 è la venuta del Signore, non è vero.
Giacomo esorta i suoi fratelli sofferenti ad essere come l'agricoltore che deve aspettare tra il tempo della semina e il raccolto. Ma ecco un'altra interpretazione sbagliata. L'ultima pioggia di cui parla Giacomo è stata stupidamente interpretata come un'ultima pioggia spirituale, un'altra Pentecoste. Questo è uno degli argomenti principali dell'attuale pentecostalismo con la sua presunta rinascita dei doni apostolici. La prima e l'ultima pioggia di cui parla James non hanno tale significato; è puramente la pioggia in natura.
In Palestina ci sono due distinte stagioni delle piogge, una in primavera, l'altra in autunno. (Vedi Deuteronomio 11:14 .)
Poi segui altre parole di incoraggiamento. “Non mormorate, fratelli, gli uni contro gli altri, per non essere giudicati; ecco il giudice sta davanti alla porta». Tra di loro dovevano guardarsi da ogni attrito e nervosismo, ricordando sempre Colui che è il giudice e che sta davanti alla porta. Dovevano anche ricordare gli esempi nella sofferenza e nella pazienza dei profeti, che parlavano in nome del Signore, la pazienza del lavoro, e come benedettamente terminava la sua sofferenza per la pietà e la misericordia del Signore.
C'è anche un avvertimento contro il giuramento, una cosa così comune tra gli ebrei. (Vedi l'avvertimento di nostro Signore nel Discorso della Montagna, Matteo 5:33 ).
L'Epistola si chiude con esortazioni pratiche alla preghiera e all'esercizio della fede. “Qualcuno di voi soffre? Lascialo pregare». Un'istruzione breve ma pesante. Invece di mormorare, come facevano i loro antenati, invece di lamentarsi nella sofferenza, si deve esercitare la preghiera. I pii in Israele hanno sempre fatto della preghiera il loro rifugio e soprattutto i Salmi sono ricchi in questo senso. “Qualcuno è allegro? Lascialo cantare i salmi.
” I Salmi erano ampiamente usati nella sinagoga. Insegnare su questa affermazione, come era stato fatto, che la chiesa dovrebbe cantare nient'altro che i Salmi, e respingere i grandi inni dei santi di Dio di tutte le età, nati spesso nelle avversità e in un profondo esercizio dell'anima, è inverosimile. Molto nei Salmi non esprime affatto il vero cristianesimo. “Qualcuno di voi è malato? Chiami gli anziani dell'assemblea; e preghino su di lui, ungendolo d'olio nel nome del Signore; e la preghiera della fede salverà il malato e il Signore lo risusciterà; e se ha commesso peccati, gli saranno perdonati.
Questa esortazione esige un esame e un esame più ravvicinati. Ultimamente questa istruzione di Giacomo è stata molto mal applicata dai guaritori per fede. Ci sono molti estremisti che insegnano che qui c'è un comandamento alla chiesa come si dovrebbe trattare la malattia tra i santi; ciò significa che, per alleviare i mali del corpo, devono essere completamente scartati e, se usati, è l'incredulità nella potenza di Dio e un ostacolo alla fede.
Ci sono uomini e donne in tutta la cristianità, che vanno in giro con un messaggio di guarigione delle malattie, che ungono i malati a centinaia e migliaia, affermando che questo è l'unico modo per curare la malattia. Quindi questi stessi guaritori rivendicano cure miracolose che, dopo un'attenta indagine, sono per lo più trovate come falsità. Alcuni di questi sostenitori di questo metodo di guarigione, denunciando i mezzi e l'uso dei medici, si ammalarono e dovettero usare mezzi per superare i loro mali fisici.
L'intero argomento della “guarigione per fede” non possiamo esaminare qui; né possiamo ampliare le affermazioni della "Scienza Cristiana" e di altri culti e sistemi metafisici. La guarigione soprannaturale delle malattie è rivendicata dal cattolicesimo romano, dai santuari e dai luoghi santi della chiesa greco-ortodossa, dallo spiritismo, dal mormonismo e in molti sistemi pagani. Limitiamo le nostre osservazioni al passaggio davanti a noi.
È stato spiegato da alcuni che le parole di Giacomo significano ciò che dovrebbe essere fatto nel caso in cui una malattia mortale si sia impadronita di un credente. Viene quindi interpretato come "La preghiera salverà il moribondo dalla punizione dei suoi peccati; e dopo la sua morte, il Signore lo risusciterà nella risurrezione». Questo punto di vista lo rifiutiamo. Non è necessaria alcuna preghiera di fede per la prossima risurrezione fisica di un credente. Il romanismo ne ha fatto “il sacramento dell'estrema unzione” che è un'altra invenzione.
poiché “l'unzione con olio” sembra essere il punto più sottolineato dai guaritori divini, esamineremo prima questo. Cosa significa? Qui dobbiamo ricordare il carattere ebraico dell'Epistola. Abbiamo mostrato prima che i credenti che nei discorsi di Giacomo erano ancora strettamente identificati con l'ebraismo, quindi praticavano molte cose peculiari dell'ebraismo. L'unzione con l'olio era ampiamente usata nelle cerimonie degli ebrei.
Re e sacerdoti venivano unti, l'olio veniva versato generosamente sulla testa, denotando esteriormente il fatto della consacrazione all'ufficio, e simbolicamente lo Spirito di Dio, di cui avevano bisogno per l'esercizio delle loro funzioni. Inoltre, l'olio era anche molto utilizzato per la salute e il comfort. Era ed è tuttora un grande agente riparatore in Oriente.
Il Buon Samaritano versò nelle ferite dell'uomo caduto tra i ladri olio e vino. L'olio veniva usato nei casi di febbre e più generalmente nelle malattie della pelle. Ungere gli infermi con l'olio era una pratica generale, come risulta dalla letteratura talmudica. In Marco 6:13 leggiamo: “E cacciarono molti demòni, ungerono con olio molti infermi e li guarirono.
“Non sarebbero stati guariti se non fossero stati unti con olio? L'unzione con olio era un'antica usanza di cui si servivano i discepoli, ma il Signore nell'incaricarli in relazione al messaggio del regno non disse loro che dovevano ungere con olio i malati; lo fecero, perché tale era la pratica universale. Se Giacomo comanda a questi credenti ebrei che erano malati di essere unti con olio, riafferma quindi questa vecchia usanza ebraica.
L'olio è qualcosa di benefico per il corpo, un rimedio, così come il vino è raccomandato dallo Spirito di Dio come rimedio per i mali del corpo ( 1 Timoteo 5:23 ). È quindi una questione aperta se l'olio non possa essere qui utilizzato anche come mezzo legittimo da utilizzare in caso di malattia. I guaritori divini portano con sé una bottiglietta d'olio e bagnano la fronte con una goccia d'olio, ma questa non è l'unzione comandata qui. Dov'è l'autorità per dire che bisogna mettere una goccia d'olio sulla fronte?
Ma è molto sorprendente che a parte questo passaggio, in questa Epistola di transizione, in nessun'altra parte del Nuovo Testamento (eccetto in Marco 6:13 ), leggiamo qualcosa su questa unzione con olio in caso di malattia. Perché Paolo non scrive a Timoteo, che spesso soffriva di infermità: "Chiama gli anziani, ti ungano d'olio", ma al suo posto gli viene suggerito il rimedio divinamente dato, "un po' di vino".
E Paolo stesso era malato, soffriva con gli occhi, che probabilmente era la spina nella carne. Trofimo era malato a Mileto. Ma da nessuna parte viene menzionata questa cerimonia ebraica, l'unzione con l'olio. Le Epistole che sono il punto culminante della rivelazione divina, sono le Epistole agli Efesini e ai Colossesi; non troviamo nulla in queste epistole sulla guarigione delle malattie mediante l'unzione e la preghiera. Né è menzionato in nessuna delle altre epistole paoline.
In Corinzi il dono della guarigione si trova tra i doni dello Spirito, ma chi possedeva quel dono non aveva bisogno dell'uso dell'olio. La nostra conclusione, quindi, è che l'unzione con olio in questo passaggio è qualcosa di consueto tra gli ebrei, che non è destinato a essere perpetuato nella Chiesa, perché se così fosse lo Spirito Santo lo avrebbe affermato altrove.
Tralasciamo la questione dei veri anziani, che devono essere chiamati. Molti di coloro che agiscono come guaritori divini sono donne. Chi ha mai sentito parlare di “donne anziane”? Infatti, nei servizi di guarigione pubblica, diventati una cosa così comune ai nostri giorni, la questione degli anziani è del tutto ignorata. Grandi annunci compaiono sui giornali che si terranno servizi per la guarigione dei malati. Di conseguenza arrivano centinaia e sono pronti a fare qualsiasi cosa, a credere qualsiasi cosa, se solo si nutre qualche speranza che possano essere curati.
Si sottomettono prontamente alla cerimonia di farsi mettere un po' d'olio sulla fronte, ma il comando, che il malato, è di chiamare gli anziani della chiesa, quelli dell'autorità, viene ignorato. La domanda è: "Abbiamo ancora gli anziani in senso apostolico?" Queste sono questioni che sono completamente messe da parte dai moderni guaritori di fede.
Ma l'enfasi nel passaggio è sulla "preghiera della fede". La preghiera della fede, non l'unzione con olio, salverà i malati. Nessun credente nega l'efficacia della preghiera credente, ma sempre custodita dalla condizione di "se è la sua volontà". In caso di malattia il figlio di Dio non manderà in primo luogo a chiamare un medico, ma il credente si rivolge al Signore e si mette nelle sue mani pietose e misericordiose.
Il passaggio qui sembra essere la questione della malattia come castigo del Signore a causa di peccati specifici commessi. In tal caso, quando l'auto-giudizio ha portato la questione alla Sua luce, la promessa può essere rivendicata "la preghiera della fede salverà il malato".
“Voleva essere una direzione universalmente applicabile a tutti i casi e da eseguire in ogni momento, in tutti i luoghi e in tutte le condizioni? Sicuramente... sicuramente no. Per notare che non c'è alcun dubbio sul risultato: 'la preghiera della fede salverà (è certo) il malato e il Signore lo risusciterà.'
“Ora, sappiamo perfettamente che questo non è e non può essere l'esito invariabile di tutte le malattie. La stragrande maggioranza dell'umanità - sì, dei cristiani - è morta a causa di qualche malattia: è stato perché non sono stati chiamati "anziani"? Sono giunti alla fine di quella vita qui perché non furono unti con olio, e la preghiera che sale sempre dai cuori che amano non era la preghiera della fede, e poiché non della fede, era peccato? Chi non rifiuterebbe tali conclusioni con ripugnanza? Eppure sono inevitabili, se si insiste su questa Scrittura come l'unica direzione data da Dio in caso di tutte le malattie.
“In essa ogni atto, ogni movimento, deve essere nella fede: cioè riconoscere la mano del Signore nella malattia, e la mente del Signore nel rimuoverla. Ma dov'è la grande e preziosa promessa su cui la fede può sempre poggiare, che assicurerà la guarigione? In un solo caso, e cioè se la malattia non deriva da una debolezza costituzionale, come in Timoteo, o dal disagio di una devozione cristiana come con Epafrodito, o da qualsiasi altra causa naturale, ma come un castigo del Signore per qualche specifica peccati commessi, e questo confessato e deposto, cessa il castigo.
“E questo è abbastanza naturalmente il punto di vista di uno scrittore come James. La libertà dalle malattie conseguente all'obbedienza era intessuta nel primo patto: «E il Signore toglierà da te ogni malattia e non metterà su di te nessuna delle malattie d'Egitto che tu conosci; ma li imporrà a tutti quelli che ti odiano' - è questo ciò che il cristiano desidera oggi: le sue malattie mettono su chiunque altro lo possa odiare? eppure è coinvolto in quel patto.
“Che cosa, dunque, è più naturale che questo scrittore, che, sebbene cristiano, è ancora sulla base di un ebreo rigenerato e sinceramente pio, consideri la malattia in una luce comune sia al cristiano che all'ebreo, come un castigo per peccato.”--(FC Jennings, La nostra speranza.)
Con ciò lasciamo questa parte dell'Epistola, che ha portato a tante incomprensioni. Per aiutare il lettore a cogliere la vera concezione aggiungiamo in una breve appendice, alla fine di queste annotazioni, il commento così com'è riportato nella Bibbia Numerica.
“Confessate dunque i vostri peccati gli uni agli altri, affinché possiate essere guariti”. Ciò fa risaltare pienamente il fatto che la malattia in vista è dovuta a peccati specifici. Quando i peccati sono confessati e giudicati, interviene la grazia e Dio nella misericordia guarisce. Roma costruisce su questo passo la misera invenzione del confessionale. Ma non significa confessione a un “sacerdote” fatto dall'uomo, ma semplice confidenza dei credenti tra di loro.
Il grande valore della preghiera è poi sottolineato da Giacomo. “La supplica del giusto giova molto alla sua opera”; questo è un rendering adottato da molti. Cita il caso di Elia. Era un uomo “con le nostre stesse passioni” come apprendiamo dal resoconto storico delle Scritture, che ci racconta delle sue grandi infermità, nonché della sua straordinaria fede. Pregò con fervore e la pioggia fu trattenuta, pregò di nuovo e Dio rispose alla sua fede. Il Dio di Elia è ancora il nostro Dio, che si compiace di rispondere alla fervente preghiera dell'uomo giusto; la forza della preghiera non può mai essere separata dal carattere di chi prega.
“Fratelli miei, se qualcuno di voi si allontana dalla verità, e uno lo converta; sappia che chi converte un peccatore dall'errore della sua via salverà un'anima dalla morte e coprirà una moltitudine di peccati». Con questo l'Epistola termina bruscamente. La fede deve manifestarsi con l'amore verso coloro che sbagliano. L'esortazione trova un'applicazione in modo generale, ma soprattutto presso coloro che conoscono la verità e si sono allontanati.
Questo si apprende dalle parole “se c'è fra voi”; anche l'applicazione in generale è pienamente giustificata. Il finale senza saluto ha portato alcuni critici a supporre che l'Epistola sia composta da brani di sermoni, compilati piuttosto tardi, da un uomo di nome Giacomo. Le testimonianze interne e storiche confutano questa ipotesi.