Giovanni 3:1-36
1 Or v'era tra i Farisei un uomo, chiamato Nicodemo, un de' capi de' Giudei.
2 Egli venne di notte a Gesù, e gli disse: Maestro, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio; erché nessuno può fare questi miracoli che tu fai, se Dio non è con lui.
3 Gesù gli rispose dicendo:
4 Nicodemo gli disse: Come può un uomo nascere quand'è vecchio? Può egli entrare una seconda volta nel seno di sua madre e nascere?
5 Gesù rispose:
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9 Nicodemo replicò e gli disse: Come possono avvenir queste cose?
10 Gesù gli rispose:
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22 Dopo queste cose, Gesù venne co' suoi discepoli nelle campagne della Giudea; quivi si trattenne con loro, e battezzava.
23 Or anche Giovanni stava battezzando a Enon, presso Salim, perché c'era là molt'acqua; e la gente veniva a farsi battezzare.
24 Poiché Giovanni non era ancora stato messo in prigione.
25 Nacque dunque una discussione fra i discepoli di Giovanni e un Giudeo intorno alla purificazione.
26 E vennero a Giovanni e gli dissero: Maestro, colui che era con te di là dal Giordano, e al quale tu rendesti testimonianza, eccolo che battezza, e tutti vanno a lui.
27 Giovanni rispose dicendo: L'uomo non può ricever cosa alcuna, se non gli è data dal cielo.
28 Voi stessi mi siete testimoni che ho detto: Io non sono il Cristo; ma son mandato davanti a lui.
29 Colui che ha la sposa è lo sposo; ma l'amico dello sposo, che è presente e l'ascolta, si rallegra grandemente alla voce dello sposo; questa allegrezza che è la mia è perciò completa.
30 Bisogna che egli cresca, e che io diminuisca.
31 Colui che vien dall'alto è sopra tutti; colui che vien dalla terra è della terra e parla com'essendo della terra; colui che vien dal cielo è sopra tutti.
32 Egli rende testimonianza di quel che ha veduto e udito, ma nessuno riceve la sua testimonianza.
33 Chi ha ricevuto la sua testimonianza ha confermato che Dio è verace.
34 Poiché colui che Dio ha mandato, proferisce le parole di Dio; perché Dio non gli dà lo Spirito con misura.
35 Il Padre ama il Figliuolo, e gli ha dato ogni cosa in mano.
36 Chi crede nel Figliuolo ha vita eterna; ma chi rifiuta di credere al Figliuolo non vedrà la vita, ma l'ira di Dio resta sopra lui.
II. La vita eterna impartita:
Cos'è e cosa include
Capitolo 2:23-17
La seconda parte di questo Vangelo contiene gli insegnamenti benedetti che il Figlio di Dio ha dato riguardo alla vita eterna, come viene impartita e cosa include. Tutto in questi capitoli è nuovo. La storia di Nicodemo, la donna al pozzo di Sicar, la guarigione dell'uomo impotente, i discorsi di nostro Signore, ecc., non sono riportati dai Vangeli sinottici. Non c'è una parola del Discorso della Montagna riportato da Giovanni; i tanti miracoli, così significativamente disposti in Matteo, sono omessi (tranne l'alimentazione dei 5000); né troviamo una sola parabola riguardante il Regno dei Cieli.
La rivelazione progressiva sulla vita eterna sarà messa in evidenza nelle annotazioni. Come già affermato, gli insegnamenti iniziano con la nuova nascita, in cui viene impartita la vita eterna, e terminano con il destino di coloro che sono rinati. Questo è rivelato nella sua preghiera del sommo sacerdote: "Padre, voglio che anche coloro che mi hai dato siano con me dove sono io, affinché possano contemplare la mia gloria".
CAPITOLO 2:23-3:36
1. I molti che hanno creduto in lui. ( Giovanni 2:23 .)
2. Nicodemo e la nuova nascita. ( Giovanni 3:1 .)
3. Come si compie la nuova nascita. ( Giovanni 3:9 .)
4. L'ultima testimonianza di Giovanni. ( Giovanni 3:22 .)
Ha operato molti miracoli a Gerusalemme, che non sono riportati da Giovanni. Molti quindi credettero nel suo nome, ma l'Onnisciente sapeva che erano solo convinti, ma il loro cuore non era stato toccato e quindi non lo accolsero come Figlio di Dio. Ma c'era uno che era più profondamente esercitato, un'anima zelante e ricercatrice, Nicodemo. Andò da Gesù di notte e si rivolse a Lui come Rabbi, riconoscendo che era un maestro venuto da Dio.
Il Signore non gli permise di proseguire il suo discorso né di precisare l'oggetto della sua visita. Il Signore lo trattò in modo brusco, quasi scortese, e lo informò subito dell'assoluta necessità della nuova nascita. “In verità, in verità ti dico, a meno che un uomo non sia nato di nuovo (letteralmente: nato dall'alto) non può vedere il Regno di Dio”. Non l'insegnamento, la semplice conoscenza, era il bisogno che Nicodemo aveva di vedere il Regno, ma di nascere dall'alto.
Ma che Regno intende nostro Signore? Si riferisce principalmente al Regno dell'Antico Testamento, promesso a Israele. Quando quel Regno verrà, con il Ritorno del Signore, entreranno solo quelli di Israele che sono nati di nuovo. La massa incredula e apostata degli ebrei sarà esclusa da quel regno terreno e millenario. Solo il rimanente credente eredita quel Regno a venire. Questo può essere appreso da Ezechiele 36:1 e Isaia 4:3 e da altri passaggi. Per questo il Signore disse a Nicodemo: «Sei tu il maestro d'Israele e non sai queste cose?».
Ma la verità che nostro Signore ha dato a Nicodemo ha un'applicazione più ampia. L'uomo è spiritualmente morto, privo di vita spirituale. Per entrare nel Regno di Dio, per essere alla presenza di Dio, l'uomo deve nascere di nuovo. Tale affermazione non si trova da nessuna parte nei Vangeli precedenti. Nel Vangelo di Giovanni, il Vangelo della vita eterna, è messo in primo piano. Nicodemo è l'unico al quale il Signore ha parlato dell'assoluta necessità della nuova nascita.
Non fece mai una simile dichiarazione ai pubblicani e alle meretrici. E chi era Nicodemo? Un fariseo, e quindi un uomo estremamente religioso. Un sovrano degli ebrei, che necessitava di una vita morale. Il maestro d'Israele, uno che possedeva molta cultura. La religiosità, la morale, l'educazione e la cultura sono insufficienti per salvare l'uomo e dargli un posto nel Regno di Dio. La nuova nascita è l'unica cosa necessaria.
“Ciò che è nato dalla carne è carne”. La carne è la vecchia natura che ogni essere umano porta nel mondo; è una natura caduta, corrotta e non potrà mai essere altro. E “coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio”. ( Romani 8:8 ). L'uomo naturale può fare tutto ciò che vuole, diventare religioso e filantropico, ma non può piacere a Dio.
Qual è allora la nuova nascita? Non è riforma. Né è, come spesso affermato, un'azione dello Spirito Santo per rendere buona una natura malvagia. La carne non può essere cambiata in qualcosa di meglio. La nuova nascita è l'impartizione di una nuova natura, la natura divina, per opera dello Spirito Santo. “Ciò che è nato dallo Spirito è spirito”. Questa nuova natura è assolutamente santa, come la vecchia natura è assolutamente corrotta. Questa nuova natura è l'unica cosa che si adatta all'uomo per stare alla presenza di Dio.
Ma qual è il significato di "acqua" in Giovanni 3:5 ? “Se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio”. L'acqua è affermato dai ritualisti per significare il battesimo. Se si mette un po' d'acqua sulla testa di un neonato, vorrebbero farci credere, la rigenerazione ha luogo. Altri sostengono questa affermazione di nostro Signore che l'acqua è il battesimo cristiano, e che quindi il battesimo con l'acqua è necessario per la salvezza.
Ma le parole di nostro Signore non hanno nulla a che fare con il battesimo. ( Ezechiele 36:25 deve essere collegato a Giovanni 3:5 e deve essere considerato qui come una promessa nazionale a Israele, su come entreranno nel Regno. Ma i versetti in Ezechiele non hanno assolutamente nulla a che fare con il battesimo.
Applicarli in questo modo è ridicolo.) L'acqua non può significare il battesimo cristiano. Il battesimo cristiano (una cosa completamente diversa dal battesimo ebraico di Giovanni) fu istituito solo dopo la Sua morte e risurrezione. Se significasse battesimo cristiano, il rimprovero del Signore a Nicodemo sarebbe ingiusto. Come poteva sapere qualcosa che non era ancora stato divulgato? L'acqua in questo brano è la figura della Parola di Dio, che lo Spirito di Dio usa per vivificare le anime.
I seguenti passaggi dimostreranno questo fatto: Efesini 5:25 ; 1 Corinzi 4:15 ; 1 Pietro 1:23 ; Giacomo 1:18 . Generato di nuovo dalla Parola di Dio, e l'acqua è la figura di quella Parola.
Il Signore parla poi di rivelare le cose celesti (in distinzione dalle cose terrene relative a Israele). Allora viene rivelata la Croce mediante la quale si realizzano le cose celesti, e come l'uomo perduto deve essere salvato e ricevere la vita eterna (la nuova natura). Il Figlio dell'uomo deve essere innalzato. Colui che non ha conosciuto peccato è stato fatto peccato per noi. “Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna.
”--”In questo si è manifestato l'amore di Dio verso di noi, perché Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo, perché per mezzo di lui potessimo vivere. Qui c'è l'amore; non che noi abbiamo amato Dio, ma che Egli ha amato noi e ha mandato suo Figlio come espiazione per i nostri peccati». ( 1 Giovanni 4:9 ). Benedette parole queste! È credendo nel Figlio di Dio, che è morto per i nostri peccati, che siamo salvati e rinasciamo.
Giovanni porta la sua ultima testimonianza in Giovanni 3:23 . Porta testimonianza di Cristo come sposo, che deve avere la sposa. Giovanni si definisce l'amico dello sposo. “Lui deve aumentare, ma io devo diminuire.” Nota i tre &(must” in questo capitolo: “Devi nascere di nuovo”, la necessità della nuova nascita.
“Bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo”; la necessità della morte del Signore per rendere possibile la salvezza. “Lui deve aumentare, ma io devo diminuire”; il risultato della salvezza. La testimonianza finale di Giovanni Battista ci porta al di là della croce. ( Giovanni 3:35 ). Beata certezza! Chi crede nel Figlio ha la vita eterna. — Dichiarazione solenne! Chi non crede al Figlio non vedrà la vita; ma l'ira di Dio dimora su di lui.