Nehemia 2:1-20
1 L'anno ventesimo del re Artaserse, nel mese di Nisan, come il vino stava dinanzi al re, io presi il vino e glielo porsi. Or io non ero mai stato triste in sua presenza.
2 E il re mi disse: "Perché hai l'aspetto triste? eppure non sei malato; non può esser altro che un'afflizione del cuore". Allora io ebbi grandissima paura,
3 e dissi al re: "Viva il re in eterno! Come potrebbe il mio aspetto non esser triste quando la città dove sono i sepolcri de' miei padri è distrutta e le sue porte son consumate dal fuoco?"
4 E il re mi disse: "Che cosa domandi?" Allora io pregai l'Iddio del cielo;
5 poi risposi al re: "Se così piace al re e il tuo servo ha incontrato favore agli occhi tuoi, mandami in iudea, nella città dove sono i sepolcri de' miei padri, perché io la riedifichi".
6 E il re, che avea la regina seduta allato, mi disse: "Quanto durerà il tuo viaggio? e quando ritornerai?" La cosa piacque al re, ei mi lasciò andare, e io gli fissai un termine di tempo.
7 Poi dissi al re: "Se così piace al re, mi si diano delle lettere per i governatori d'oltre il fiume affinché mi lascino passare ed entrare in Giuda,
8 e una lettera per Asaf, guardiano del parco del re, affinché mi dia del legname per costruire le porte del castello annesso alla casa dell'Eterno, per le mura della città, e per la casa che abiterò io". E il re mi diede le lettere, perché la benefica mano del mio Dio era su me.
9 Io giunsi presso i governatori d'oltre il fiume, e diedi loro le lettere del re. Il re avea mandati meco dei capi dell'esercito e dei cavalieri.
10 E quando Samballat, lo Horonita, e Tobia, il servo Ammonita, furono informati del mio arrivo, ebbero gran dispiacere della venuta d'un uomo che procurava il bene de' figliuoli d'Israele.
11 Così giunsi a Gerusalemme; e quando v'ebbi passato tre giorni,
12 mi levai di notte, presi meco pochi uomini, e non dissi nulla ad alcuno di quello che Dio m'avea messo in cuore di fare per Gerusalemme; non avevo meco altro giumento che quello ch'io cavalcavo.
13 Ed uscii di notte per la porta della Valle, e mi diressi verso la sorgente del Dragone e la porta del Letame, considerando le mura di Gerusalemme, com'erano rotte e come le sue porte erano consumate dal fuoco.
14 Passai presso la porta della Sorgente e il serbatoio del Re, ma non v'era posto per cui il giumento ch'io cavalcavo potesse passare.
15 Allora risalii di notte la valle, sempre considerando le mura; poi, rientrato per la porta della Valle, me ne tornai a casa.
16 I magistrati non sapevano né dov'io fossi andato né che cosa facessi. Fino a quel momento, io non vevo detto nulla né ai Giudei né ai sacerdoti né ai notabili né ai magistrati né ad alcuno di quelli che si occupavano di lavori.
17 Allora io dissi loro: "Voi vedete la misera condizione nella quale ci troviamo; Gerusalemme è distrutta, e le sue porte son consumate dal fuoco! Venite, riedifichiamo le mura di Gerusalemme, e non sarem più nell'obbrobrio!"
18 E narrai loro come la benefica mano del mio Dio era stata su me, senza omettere le parole che il re m'avea dette. E quelli dissero: "Leviamoci, e mettiamoci a costruire!" E si fecero animo per metter mano alla buona impresa.
19 Ma quando Samballat, lo Horonita, e Tobia, il servo Ammonita, e Ghescem, l'Arabo, seppero la cosa, si fecero beffe di noi, e ci sprezzarono dicendo: "Che cosa state facendo? Vi volete forse ribellare contro al re?"
20 Allora io risposi e dissi loro: "L'Iddio del cielo è quegli che ci darà buon successo. Noi, suoi servi, ci leveremo e costruiremo; ma voi non avete né parte né diritto né ricordanza in Gerusalemme".
CAPITOLO 2
1. La domanda del re ( Nehemia 2:1 )
2. Il permesso del re ( Nehemia 2:3 )
3. L'arrivo a Gerusalemme e la cavalcata notturna ( Nehemia 2:9 )
4. La risoluzione per costruire il muro ( Nehemia 2:17 )
5. Il ridicolo del nemico e la risposta di Neemia ( Neemia Nehemia 2:19 )
Nehemia 2:1 . L'ultima frase del capitolo precedente, “Poiché ero coppiere del re”, appartiene a questo capitolo. Si vede Neemia esercitare le funzioni di coppiere del re per servire la gioia e il piacere del monarca. Nota che erano quattro mesi dopo la sua preghiera. Hanani aveva visitato suo fratello Neemia nel mese Chisleu, il nono mese, e Nisan è il primo mese dell'anno ebraico.
Quante preghiere deve aver offerto in questi tre mesi! Con quanta pazienza ha atteso il tempo del Signore! Portava un pesante fardello sul suo cuore, espresso in un volto triste, che alla fine fu notato da Artaserse. “Perché il tuo volto è triste, visto che non sei malato? questo non è altro che dolore del cuore", disse il re. Allora Neemia ebbe una grande paura, temendo il dispiacere del re.
Nehemia 2:3 . Neemia rispose al re e gli fece conoscere il motivo della sua tristezza: "Perché non dovrebbe essere triste il mio volto, quando la città, luogo dei sepolcri di mio padre, è devastata e le sue porte sono consumate dal fuoco?" Dalla mite risposta data da Neemia apprendiamo che i suoi antenati erano abitanti di Gerusalemme, e quindi apparteneva alla tribù di Giuda.
Invece dello scoppio d'ira temuto da Neemia, il re chiese gentilmente: "Che cosa chiedi?" Come deve essersi commosso il suo cuore quando il re pronunciò queste parole! Aveva pregato quattro mesi prima che il Dio del cielo gli concedesse "misericordia davanti a quest'uomo". E ora la risposta alla sua preghiera era a portata di mano. Quando il re ebbe chiesto la sua richiesta, Neemia pregò di nuovo il Dio del cielo.
Trovò il tempo per pregare tra le parole del re e la risposta che gli diede. Le sue labbra non parlavano, le sue ginocchia non erano piegate, né il re vedeva alcun altro segno che Neemia pregasse. Eppure c'era una fede sincera e una preghiera prevalente. Era una giaculatoria, il grido dell'anima a Dio, portato rapidamente dallo Spirito Santo al trono di Dio. Quest'uomo di Dio a ogni passo si è gettato su Dio; la preghiera era la sua risorsa costante.
Questo è il nostro privilegio. Mentre camminiamo nella Sua comunione anche noi pregheremo e guarderemo al Signore come fece Neemia. È un'occupazione benedetta coltivare una mente orante; anzi è il respiro della nuova vita. Qualunque siano le nostre esperienze, il cuore che è in contatto con Dio si rivolgerà sempre a Lui anche nelle più piccole cose. Dopo che Neemia ebbe espresso la sua richiesta, il re concesse ciò che aveva chiesto.
Le sue preghiere furono esaudite; Dio aveva toccato il cuore del monarca. “Così piacque al re di mandarmi; e gli ho fissato un orario.” Gli furono concesse le lettere richieste ai governatori al di là del fiume per condurlo finché non fosse arrivato in Giuda, e ad Asaf il guardaboschi per fornirgli il legname necessario per il lavoro, gli furono concesse. In questo, come il pio Esdra ( Esdra 7:6 ; Esdra 8:18 ; Esdra 8:22 ) Neemia vide la potenza di Dio manifestata - "secondo la buona mano di Dio su di me.
La fede non solo dipende da Dio, ma vede anche la sua mano benevola e gli dà gloria. Nella fede Neemia poteva dire “mio Dio”, come Paolo scrivendo ai Filippesi ( Filippesi 4:19 ).
Nehemia 2:9 . Attraversò il fiume Eufrate e attraversò la Transpotamia fino a raggiungere la Samaria. Ha consegnato le lettere. Sanballat, l'Horonita, e Tobiah, il servo, l'Ammonita, i Samaritani, sono qui menzionati per la prima volta. Sanballat potrebbe essere stato il governatore della razza meticcia samaritana. Erano molto addolorati all'apparizione di Neemia, quando seppero che era venuto “a cercare il benessere dei figlioli d'Israele”.
Sanballat (odio travestito) è chiamato Horonita, un abitante di Horonaim, che era una città moabita meridionale ( Isaia 15:5 ; Geremia 48:3 ; Geremia 48:5 ; Geremia 48:34 ) e Tobia, il servo, un ammonita.
Venivano da Moab e da Ammon, consanguinei d'Israele, essendo figli bastardi di Lot. I moabiti e gli ammoniti non dovevano entrare per sempre nella congregazione di Dio; la maledizione si posò su di loro. Non incontrarono Israele con pane e acqua quando uscirono dall'Egitto. Odiavano il popolo di Dio e avevano assoldato Balaam figlio di Beor per maledire Israele ( Deuteronomio 23:3 ).
Erano gli acerrimi nemici di Israele, il che spiega il dispiacere di Sanballat e Tobiah quando Neemia arrivò con le credenziali del re. Rappresentavano tipicamente coloro che si professano figli di Dio, ma non sono rinati; la loro professione è spuria e carnale, e come semplici religiosi, con una forma di pietà ma privi del suo potere, sono i nemici della croce di Cristo e del vero popolo di Dio.
Neemia continua il suo racconto. “Così sono venuto a Gerusalemme e sono rimasto tre giorni”. Possiamo ben immaginare, anche se non ce lo informa, che questi tre giorni furono più che giorni di riposo dal faticoso viaggio. Sono stati giorni di attesa di Dio, rinnovata preghiera per la guida e la saggezza. Era solo con il suo Dio. Quando i tre giorni di attesa furono terminati, iniziò una corsa notturna per ispezionare le condizioni delle diverse porte e del muro.
Quando tutto taceva e la gente dormiva, questo servo di Dio andò a questa memorabile ispezione notturna, accompagnato da pochi uomini. Nessuno sa cosa Dio aveva messo nel suo cuore; lo ha tenuto segreto. Non c'era motivo di vantarsi di essere venuto a fare un grande lavoro, né di annunciare i suoi piani. L'uomo di fede, che confida in Dio, può andare e agire senza far conoscere ciò che il Signore gli ha incaricato di fare. Lui solo cavalcava un animale; gli altri camminavano.
Deve essere stato un viaggio triste mentre passava di porta in porta nelle mura. Desolazione e detriti ovunque. I cancelli furono ridotti in cenere, e alla fine la spazzatura sulla strada era così grande che l'animale che cavalcava non poteva più passare. E come deve aver sospirato quando i suoi occhi hanno visto la rovina e il caos, i risultati del giudizio di Dio a causa del peccato di Israele!
E quanti altri veri servitori di Dio hanno trascorso notti come questa nel considerare il fallimento e la rovina tra il popolo di Dio, carico di dolore e profonda preoccupazione, sospirando e gemendo, con il cuore commosso come quello di Neemia, pronto a fare la volontà del Signore.
Nehemia 2:17 . I capi, i giudei, i sacerdoti ei nobili ignoravano tutto ciò che aveva fatto. La mattina dopo quel viaggio notturno, riunì la gente per dire loro ciò che il Signore aveva messo nel suo cuore. Ma con quanta mansuetudine e tenerezza parla loro! Non li rimprovera né li accusa di infedeltà e negligenza.
Non assume il ruolo di leader, ma si identifica con la gente. "Vedi l'angoscia in cui ci troviamo", avrebbe potuto dire: "Vedi l'angoscia in cui ti trovi". Poi raccontò loro ciò che Dio aveva fatto. Ma non troviamo una parola di merito a se stesso, né delle ore solitarie trascorse durante quella notte insonne. Allora il popolo decise di alzarsi e costruire.
Nehemia 2:19 . Sanballat, Tobiah e un terzo, Ghesem l'Arabo (un Ismaelita) erano a portata di mano con i loro sogghigni. “Ci hanno deriso per disprezzarci, e ci hanno disprezzato, e hanno detto: Che cos'è questa cosa che fate? Ti ribellerai al re?" Si resero conto che Neemia era venuto per costruire il muro dell'esclusione e riportare il popolo alla separazione data da Dio; perciò questi estranei cominciarono subito ad antagonizzare il messaggero di Dio.
Magnifica è la risposta di Neemia. “Il Dio del cielo, ci farà prosperare”. Mette Dio al primo posto. Sapendo che stavano facendo la Sua volontà nel ricostruire il muro, aveva la fiducia e la certezza che Dio era dalla loro parte e nessuno poteva ostacolarlo. “Perciò noi suoi servi sorgeremo ed edificheremo”. Questa era la loro determinazione a fare il lavoro. “Ma voi non avete parte, né diritto, né memoriale a Gerusalemme.
È il rifiuto dell'aiuto dei loro compagni. Anche se avrebbero potuto rivendicare una relazione con il popolo di Dio, tuttavia non appartenevano a Israele. Il loro aiuto non era voluto. Che contrasto con la condizione inseparata che prevale nella chiesa professante in quella che viene definita “opera per il Signore” alla quale i non salvati e gli empi sono chiamati a partecipare!