And unto the angel of the church in Smyrna write; These things saith the first and the last, which was dead, and is alive;

Esmirna - em Ionia, norte de Éfeso. Policarpo, martirizado em 168 dC, oitenta e seis anos após a conversão, era bispo: provavelmente "o anjo da igreja em Esmirna". As alusões a perseguições até a morte concordam com essa visão. Inácio ('Martyrium Ignatii', 3 :), a caminho do martírio em Roma, escreveu a Policarpo, então (108 DC), bispo de Esmirna. Se seu bispado começou dez ou doze anos antes, as datas se harmonizarão. Tertuliano ('Praescriptione Haereticorum', 32 :) e Irineu, que conversou com Policarpo na juventude, nos dizem que Policarpo foi consagrado por João.

O Primeiro e o Último, que estavam mortos e estão vivos - atributos de Cristo mais calculados para confortar Esmirna sob sua perseguição: retomado de Apocalipse 1:17 - Apocalipse 1:18. Como a morte era para Ele a porta da vida eterna, é para eles (Apocalipse 2:10 - Apocalipse 2:11).

8-11 Nosso Senhor Jesus é o primeiro, porque por ele todas as coisas foram feitas; ele estava antes de todas as coisas, com Deus, e é o próprio Deus. Ele é o último, pois será o juiz de todos. Como este Primeiro e Último, que estava morto e está vivo, é o Irmão e Amigo do crente, ele deve ser rico na pobreza mais profunda, honrado em meio ao menor desagrado e feliz sob a tribulação mais pesada, como a igreja de Esmirna. Muitos que são ricos quanto a este mundo são pobres quanto ao próximo; e alguns que são pobres externamente são interiormente ricos; rico em fé, em boas obras, rico em privilégios, rico em dons, rico em esperança. Onde há abundância espiritual, a pobreza externa pode ser bem suportada; e quando o povo de Deus se torna pobre quanto a esta vida, por causa de Cristo e de uma boa consciência, ele compensa tudo isso em riquezas espirituais. Cristo arma-se contra problemas vindouros. Não tema nenhuma dessas coisas; não apenas proíbe o medo servil, como o subjuga, fornecendo à alma força e coragem. Deveria ser experimentá-los, não destruí-los. Observe a certeza da recompensa; "Eu te darei:" eles receberão a recompensa da mão de Cristo. Além disso, como é adequado; "uma coroa da vida": a vida desgastada em seu serviço, ou depositada em sua causa, será recompensada com uma vida muito melhor, que será eterna. A segunda morte é indescritivelmente pior que a primeira, tanto na agonia como na morte eterna: é realmente horrível morrer e estar sempre morrendo. Se um homem é mantido da segunda morte e ira vindouras, ele pode suportar pacientemente tudo o que encontrar neste mundo.

A Epístola à Igreja em Esmirna.

Verso Apocalipse 2:8. Até o anjo ] Este foi provavelmente o famoso Policarpo. Ver abaixo.

Estas coisas dizem o primeiro e o último ] Aquele que é eterno ; de quem todas as coisas vêm e para quem todas as coisas devem retornar. Que estava morto , para a redenção do mundo; e está vivo para não morrer mais para sempre, sua humanidade glorificada sendo entronizada à direita do Pai.