14-22 Laodicéia foi a última e pior das sete igrejas da Ásia. Aqui nosso Senhor Jesus se denomina "O Amém"; um firme e imutável em todos os seus propósitos e promessas. Se a religião vale alguma coisa, vale tudo. Cristo espera que os homens sejam sinceros. Quantos professores da doutrina do evangelho não são quentes nem frios; exceto por serem indiferentes em assuntos necessários e ardentes e ardentes em disputas sobre coisas de menor momento! Uma punição severa está ameaçada. Eles dariam uma opinião falsa do cristianismo, como se fosse uma religião profana; enquanto outros concluíram que não poderia proporcionar satisfação real; caso contrário, seus professores não teriam sido insensíveis ou estavam tão prontos para buscar prazer ou felicidade no mundo. Uma causa dessa indiferença e inconsistência na religião é a presunção e a ilusão; "Porque tu dizes." Que diferença entre os pensamentos deles mesmos e os pensamentos que Cristo teve deles! Quão cuidadosos devemos ser para não enganar as nossas almas! Há muitos no inferno, que antes se pensavam longe no caminho para o céu. Vamos implorar a Deus que não sejamos deixados lisonjear e nos enganar. Os professores ficam orgulhosos quando se tornam carnais e formais. Seu estado era miserável em si mesmo. Eles eram pobres; muito pobre, quando disseram e pensaram que eram ricos. Eles não podiam ver seu estado, nem seu caminho, nem seu perigo, mas pensavam que o viam. Eles não tinham o vestuário da justificação, nem da santificação: estavam expostos ao pecado e à vergonha; seus trapos que os contaminariam. Eles estavam nus, sem casa ou porto, pois estavam sem Deus, em quem somente a alma do homem encontra descanso e segurança. Cristo deu um bom conselho a esse povo pecador. Felizes os que seguem seu conselho, pois todos os outros devem perecer em seus pecados. Cristo permite que eles saibam onde podem ter verdadeiras riquezas e como elas podem ter. Algumas coisas devem ser separadas, mas nada valioso; e é apenas para dar espaço ao recebimento de verdadeiras riquezas. Parte com pecado e autoconfiança, para que você seja cheio do tesouro escondido dele. Eles devem receber de Cristo os vestidos brancos que ele comprou e providenciou para eles; sua própria justiça imputada à justificação, e as vestes da santidade e santificação. Entregem-se à Sua palavra e Espírito, e seus olhos serão abertos para ver o seu caminho e o seu fim. Examinemos a nós mesmos pelo domínio de sua palavra e oremos sinceramente pelo ensino de seu Espírito Santo, para tirar nosso orgulho, preconceitos e concupiscências mundanas. Os pecadores devem levar as repreensões da palavra e vara de Deus, como sinais de seu amor para as almas deles. Cristo ficou de fora; batendo, pelos tratos de sua providência, pelas advertências e ensinamentos de sua palavra, e pelas influências de seu Espírito. Cristo ainda graciosamente, por sua palavra e Espírito, chega à porta dos corações dos pecadores. Aqueles que se abrem para ele desfrutam de sua presença. Se o que ele encontrar for apenas um pobre banquete, o que ele oferecer fornecerá um rico. Ele dará novos suprimentos de graças e conforto. Na conclusão, há uma promessa ao crente superador. O próprio Cristo teve tentações e conflitos; ele venceu todos eles e foi mais do que vencedor. Aqueles que são semelhantes a Cristo em suas provações serão semelhantes a ele em glória. Tudo está fechado com a demanda geral de atenção. E esses conselhos, embora adequados às igrejas às quais foram dirigidos, são profundamente interessantes para todos os homens.

Verso Apocalipse 3:22. Quem tem ouvidos, ouça ] O Sr. Wesley tem uma nota muito criteriosa na conclusão deste capítulo, e particularmente neste último versículo, Aquele que tem ouvidos , c. "Este (conselho) está em três cartas anteriores antes de a promessa, no quatro último depois de dividir claramente os sete em dois partes , a primeira contendo três , a última quatro cartas. Os títulos dados ao nosso Senhor nas três cartas anteriores respeitam peculiarmente seu poder após sua ressurreição e ascensão, particularmente sobre sua Igreja; aqueles nos quatro últimos , sua glória Divina e unidade com o Pai e o Espírito Santo. Novamente, esta palavra sendo colocada antes das promessas nas três cartas anteriores exclui os falsos apóstolos em Éfeso, os falsos judeus em Sm yrna, e os participantes com os pagãos em Pérgamo, de ter qualquer parte nisso. Nos quatro últimos , sendo colocado após deles, ele deixa as promessas imediatamente unidas às de Cristo dirigir-se ao anjo da Igreja, para mostrar que o cumprimento destas estava próximo; enquanto os outros vão além do fim do mundo. Deve-se observar que a superação ou vitória (somente para a qual estes promessas peculiares estão anexadas) não é a vitória comum obtida por cada crente , mas uma vitória especial obtida sobre grande e tentações peculiares, por aqueles que são fortes na fé. "

O último relato que temos sobre o estado das sete Igrejas asiáticas está em uma carta de o Rev. Henry Lindsay , capelão da embaixada britânica em Constantinopla, a um membro do britânico e Sociedade Bíblica Estrangeira , pela qual o Sr. Lindsay foi solicitado a distribuir algumas cópias do Novo Testamento em grego moderno entre os cristãos na Ásia Menor. O seguinte é sua comunicação, datada de: -

"Constantinopla, 10 de janeiro de 1816.

"Quando escrevi para você pela última vez, estava prestes a iniciar uma curta excursão pela Ásia Menor. Viajando apressadamente, como fui obrigado a fazer devido às circunstâncias da minha situação, as informações que pude obter eram necessariamente superficiais e insatisfatórias . Como, no entanto, distribuí os poucos livros da sociedade que pude levar comigo, creio ser necessário relatar o curso que fiz:

"1. O intercurso regular da Inglaterra com SMYRNA permitirá que você obtenha informações tão precisas de seu estado atual quanto qualquer coisa que eu possa fingir oferecer. Das conversas que tive com o bispo grego e seu clero, bem como com várias pessoas bem informadas indivíduos, sou levado a supor que, se a população de Esmirna for estimada em cento e quarenta mil habitantes, há de quinze a vinte mil Gregos, seis mil Armênios , cinco mil Católicos, cento e quarenta Protestantes e onze mil judeus.

"2. Depois de Esmirna, o primeiro lugar que visitei foi EPHESUS, ou melhor (como o local não é exatamente o mesmo) Aiasalick, que consiste em cerca de quinze cabanas pobres. Encontrei lá apenas três Cristãos, dois irmãos que mantêm uma pequena loja, e um jardineiro. Eles são todos três gregos, e sua ignorância é realmente lamentável. Naquele lugar, que foi abençoado por tanto tempo com o trabalho de um apóstolo, e aqueles de seus zelosos assistentes são cristãos que nem sequer ouviram falar daquele apóstolo, ou parecem apenas reconhecer o nome de Paulo como um do calendário de seus santos. Um deles eu achei capaz de ler um pouco e saí com ele o Novo Testamento, em grego antigo e moderno, que ele expressou forte desejo de ler e prometeu-me que não apenas o estudaria, mas também o emprestaria a seus amigos nas aldeias vizinhas.

"3. Meu próximo objetivo era ver LAODICEA; no caminho para esta é Guzel-hisar, uma grande cidade, com uma igreja e cerca de sete cem Cristãos. Conversando com os sacerdotes aqui, descobri que eles estavam tão pouco familiarizados com a Bíblia, ou mesmo com o Novo Testamento em uma forma completa, que eles não tinham nenhum conhecimento distinto dos livros que continha além dos quatro evangelhos, mas os mencionava indiscriminadamente com várias lendas ociosas e vidas de santos. Enviei para lá três cópias do Testamento grego moderno desde meu retorno. Cerca de três milhas de Laodicéia está Denizli, que foi estilizada (mas estou inclinado a pensar erroneamente) o antigo Colossos; é uma cidade considerável, com cerca de quatrocentos cristãos, gregos e armênios, cada um dos quais uma igreja. Lamento, no entanto, dizer que aqui também os contos mais extravagantes de milagres e fabulosos relatos de anjos, santos e re lics usurparam tanto o lugar das Escrituras que tornou muito difícil separar em suas mentes as verdades divinas das invenções humanas. Senti que aquele tempo infeliz havia chegado em que os homens deveriam 'desviar os ouvidos da verdade e voltar-se às fábulas'. Eu tinha comigo algumas cópias dos evangelhos em grego antigo que distribuí aqui, como em alguns outros lugares por onde passei. Eski-hisar, perto de onde estão os restos da antiga Laodicéia, contém cerca de cinquenta habitantes pobres, dos quais são apenas dois cristãos, que vivem juntos em um pequeno moinho; infelizmente, nenhum dos dois sabia ler; a cópia, portanto, do Novo Testamento, que eu pretendia para esta Igreja, deixei com a de Denizli, a prole e os pobres restos de Laodicéia e Colossos. As orações da mesquita são as únicas orações ouvidas perto das ruínas de Laodicéia, sobre as quais a ameaça parece ter sido totalmente executada em sua rejeição total como Igreja.

"4. Eu deixei para a FILADÉLFIA, agora Alah-shehr. Foi gratificante encontrar, finalmente, alguns frutos sobreviventes do zelo inicial; e aqui, pelo menos, qualquer que seja a perda do espírito do Cristianismo, ainda existe a forma de uma Igreja Cristã; isso foi guardado da 'hora da tentação', que veio sobre todo o mundo cristão. Existem aqui cerca de mil Cristãos, principalmente gregos, que em sua maioria falam apenas turco; existem 25 lugares de adoração pública, cinco das quais são grandes igrejas regulares; a estas há um bispo residente, com vinte clérigos inferiores. Uma cópia do moderno Testamento grego foi recebida pelo bispo com grande agradecimento.

"5. Eu deixei Alah-shehr, profundamente desapontado com a declaração que recebi lá da Igreja de SARDIS. Eu confiava que em suas provações mais extremas ela não teria morrido completamente, e ouvi com surpresa que nem um vestígio de Com que satisfação, então, encontrei nas planícies de Sardis um pequeno estabelecimento de Igreja; os poucos cristãos que moram ao redor da moderna Sart estavam ansiosos para se estabelecer lá e erigir uma igreja, pois tinham o hábito de se encontrarem nas casas uns dos outros para o exercício da religião. A partir deste projeto, eles foram proibidos por Kar Osman Oglu, o governador turco do distrito; e, em conseqüência, cerca de cinco anos atrás eles construíram uma igreja na planície, à vista do antigo Sardes, e lá eles mantêm um padre. O lugar cresceu gradualmente em uma pequena aldeia, agora chamada Tatar-keny; lá os poucos cristãos de Sart, que somam sete , e os de suas imediações, resort para worshi público p, e formar juntos uma congregação de cerca de quarenta. Aparece então ainda um remanescente, 'alguns nomes até em Sardes', que foram preservados. Não posso repetir as expressões de gratidão com que receberam uma cópia do Novo Testamento em uma língua com a qual estavam familiarizados. Vários se aglomeraram em volta do padre para ouvir na hora, e eu os deixei ocupados.

"6. Afirma-se que Ak-hisar, a antiga TIATIRA, contém cerca de trinta mil habitantes, dos quais três mil são cristãos, todos gregos, exceto cerca de duzentos armênios. Há, no entanto, apenas uma igreja grega e uma armênia. O superior da A Igreja Grega a quem apresentei o Testamento Romano estima-o como um tesouro tão grande que ele me pressionou seriamente, se possível, a poupar outro, para que um pudesse ser preso à Igreja e livre de acidentes, enquanto o outro andasse por entre o povo durante sua leitura particular.Eu, portanto, desde meu retorno aqui, enviei-lhe quatro cópias.

"7. A Igreja de PERGAMOS, em relação aos números, pode-se dizer que ainda floresce em Bérgamo. A cidade é menor que Ak-hisar, mas o número de cristãos é quase tão grande, a proporção de armênios para gregos é quase a mesma , e cada nação também tem uma igreja. O bispo do distrito, que ocasionalmente reside lá, estava ausente naquela época, e eu experimentei com profundo pesar que o clero residente era totalmente incapaz de avaliar o dom que eu pretendia para eles; portanto, entreguei o Testamento ao vigário leigo do bispo a seu pedido urgente, tendo ele me garantido que o bispo valorizaria muito uma aquisição tão valiosa para a Igreja. Ele parecia muito satisfeito com o fato de o estado obscuro de sua nação ter atraído a atenção de estranhos.

"Assim, senhor, deixei pelo menos uma cópia da palavra de Deus não adulterada em cada uma das sete igrejas asiáticas do Apocalipse, e espero que não sejam totalmente descartadas; mas quem quer que possa plantar, é Deus só quem pode dê o aumento e, por sua bondade, podemos esperar que, no tempo devido, dêem frutos, 'uns trinta, uns sessenta e alguns cem vezes mais'.

"HENRY LINDSAY."

Na minha nota sobre Atos 19:24, fiz um relato do célebre templo de Diana em Éfeso , a qual edifício, chamado uma das sete maravilhas do mundo, São Paulo deve aludir em sua epístola a esta Igreja, particularmente em Efésios 3:18, onde apresentei novamente as medidas deste templo.