Atos 13:4

Então eles, enviados pelo Espírito Santo, partiram para Selêucia; e de lá navegaram para Chipre.

Então eles, sendo enviados pelo Espírito Santo, a partiram.

Observações:

(1) Quão pouca mera perspicácia crítica, especialmente quando manchada por preconceitos racionalistas infelizes, é suficiente para lançar luz sobre uma história como essa - ou melhor, como muitas vezes obscurace o que é perfeitamente claro - aparece surpreendentemente no argumento de Schleirmacher contra o histórico . precisão deste livro, tirada da ordem em que as cinco pessoas são nomeadas em Atos 13:1 .

Ele acha incrível que, em qualquer narrativa autêntica desses eventos, o último lugar tenha sido atribuído a Saul. Até Bengel e Baumgarten, que atribuem isso à modéstia e humildade do apóstolo, não adotaram uma visão tão natural da passagem como poderiam ter feito. À luz da explicação simples que demos, arriscamos a pensar que o historiador especifica os nomes exatamente como as circunstâncias do caso na época sugeriam naturalmente. Seja como for, porém, pode algo mais dolorosamente mostrar como a sagacidade crítica pode distorcer o que ela procura ilustrar, do que essa insignificância do grande alemão?

(2) A distinção entre o que é oficial e o que é puramente espontâneo na obra da Igreja sai instrutivamente nesta seção curta. Para não falar dos trabalhos de Estevão em Jerusalém e de Filipe em Samaria - embora não possuíssemos posição oficial, que conhecemos, além do diácono para a distribuição de provisões temporais - foi certamente um bom trabalho de missão substancial que foi feito, tudo espontaneamente, pelos discípulos perseguidos que chegaram a Antioquia; e foi um raro selo que o Senhor colocou sobre ele, quando dele fez surgir aquela coisa nova no cristianismo - uma igreja dos incircuncisos, e que conquistou a admiração de Barnabé por ser obrigado a se lançar nele como um agradável campo de trabalho, e o achou rico além de seu poder de cultivo sem ajuda.

Mas quando algo mais sistemático, mais contínuo e mais difícil era exigido no campo missionário, e Barnabé e Saulo deveriam ser honrados em realizá-lo, uma ordem expressa do Espírito vem através de homens proféticos para "separar-se" aqueles dois homens para o trabalho enviado para o qual os havia convocado. No entanto, isso é feito pela imposição de mãos, com oração e jejum, dizem que eles foram "enviados", não pela igreja que os separou, mas "pelo Espírito Santo".

É impossível não ver nisto uma evidência de que havia na Igreja uma obra de ministério de caráter mais alto e mais formal do que os esforços evangelísticos espontâneos de cristãos particulares, que a Igreja deveria, no entanto, desenvolver e encorajar, e continuar que o Senhor certamente sorrirá.

E além disso, a partir deste incidente, será visto como a vontade do grande Chefe da Igreja que aqueles a quem Ele chamou para esse trabalho oficial não o faça por si mesmos, mas pela Igreja, através de seus órgãos reconhecidos. , ser feito pela mão e solenemente separado para ela. Essas duas esferas do trabalho cristão - o oficial e o não-oficial - concordam bem, e cada uma é adequada para fortalecer a outra.

Por um lado, os cristãos particulares cujas dons e impulsos pelo trabalho evangelístico não os permitirão manter o silêncio, mas os forçarão a falar as coisas que viram e ouviram, devem se contentar em ocupar sua própria esfera e estar satisfeitos com o sucesso - às vezes espantoso - que acompanha seus esforços casuais, dispersos e diversos, sem se intrometer nas esferas superiores do ministério cristão; o que, quando o faz, torna-se dolorosamente evidente para todas as pessoas discernentes que estão fora de sua caminhada adequada.

Mas aqueles que, por outro lado, foram solenemente nomeados para o serviço oficial da Igreja, devem ficar atentos ao trabalho de quem não recebeu a 'separação' formal e ver seus resultados com suspeitas como irregulares. e desordenado. Em tempos de letargia espiritual, há poucos esforços para reprimir. Mas quando os ossos secos de uma comunidade cristã apática começam a ser abalados, e o sopro do Espírito de Deus entra em uma multidão de almas em lugares diferentes, então é que os cristãos vivificados, regozijando-se em uma salvação sentida, falam, porque eles acredite, onde quer que eles tenham uma porta aberta; e, em geral, limitando-se a esferas muito limitadas e modos silenciosos de operação, alguns se descobrem possuidores de raros dons de pregação, cujos tópicos fervorosos são ouvidos ao reunir milhares, e centenas são desviados deles das trevas para a luz, à medida que se movimentam. de um lugar para outro.

Tal trabalho será a sabedoria dos verdadeiros ministros de Cristo para consideração e saudar. O fruto sólido disso, quando os trabalhadores partiram para outro lugar, resta para eles se reunirem, na adesão aos seus rebanhos de almas adicionadas ao Senhor, para serem edificados por eles em sua mais santa Fé, em uma sinceridade mais profunda, difundindo-se talvez por toda a comunidade de espírito, e num tom acelerado transmitido ao seu próprio ministério.

É somente quando esses trabalhadores zelosos, que se levantam com o sucesso que tiveram, inicialmente a pensar em se estabelecer em algum lugar e se estabelecer como pastores de um rebanho, que devem ser responsabilizados. Mas nem neste caso os ministros de Cristo precisam se perturbar; porque a maneira mais eficaz de lidar com essas pessoas é deixá-las para si mesmas, até que sua loucura se manifeste a todos os homens, e elas próprias sejam brigas em deixar um campo que o resultado comprovado seja incapaz de cultivar.

(3) A força e a atividade em que essa igreja antiga parece ter crescido tão rapidamente pode fornecer materiais para reflexão sobre como as energias das jovens comunidades cristãs podem ser envolvidas. A maneira especial pela qual o Evangelho foi alcançado pela primeira vez, e a novidade de uma igreja composta, como era deles, dos incircuncisos, tendia sem dúvida a importar uma certa liberdade dos trilhos tradicionais, e uma simplicidade e frescura de personagem por si só.

Mas mesmo quando Barnabé veio a eles de Jerusalém, e apareceu trabalhando entre eles, auxiliado depois por Saulo de Tarso, parece não ter ocorrido conflito entre o que pode ser chamado de elementos oficiais e não oficiais, mas ambos aparentemente ter funcionado harmoniosamente, e o O Evangelho fez um progresso constante. Então, quando a fome prevista mudou angústia a seus irmãos judeus na Palestina, eles deram uma contribuição para eles, pensando provavelmente que se os judeus semearam coisas espirituais para eles, não seria grande coisa se eles, por sua vez, devessem colher suas coisas carnais . ( 1 Coríntios 9:11 ).

E como esse ato parece ter sido auto-induzido por parte dos cristãos gentios em Antioquia, ao invés de ser feito de acordo com as sugestões de Barnabé e Saulo, estamos interessados ​​em pensar que a própria ausência de apóstolos e homens apostólicos, a primeira formação desta igreja tendia a desenvolver um espírito de autoconfiança e atividade espontânea, que se intensificaram quando estavam mais completamente organizados.

é que, na proporção em que as pessoas nas igrejas cristãs são sobrepostas por máquinas eclesiásticas e estão acostumadas a ter todas as coisas feitas por eles por homens oficialmente separadas para tais fins, próprias suas energias permanecem inativas ou são muito limitadas; Considerando que, quando são ensinados e incentivados desde o início a mostrar praticamente o que devem ao Senhor que os compraram, aos seus irmãos dispersos no exterior e ao vasto mundo periférico, não demoram a aprender a lição.

Que belas ilustrações disso são fornecidas pelas atividades religiosas das comunidades cristãs jovens que surgiram em nosso tempo em várias partes do mundo - nos mares do sul, na reavivada Igreja Nestoriana e em algumas partes da Índia!

(4) A exibição especial dos dois homens selecionados pelo Espírito para inaugurar a grande Empresa Missionária deve atingir todo leitor inteligente. Barnabé, como levita, homem de substância e cipriota, já em idade madura, carregaria um certo peso com ele; sua grandeza de coração ( Atos 11:24 ) e persuasão de endereço ( Atos 4:36 ), o encontrariam uma platéia pronta para a mensagem de seu mestre; enquanto a plenitude do Espírito e da fé pela qual ele se distinguia o elevaria acima de dificuldades e perigos, despertava sua compaixão pelas almas que pereciam e lhe permitia sustentar a elas o remédio soberano com unção e poder.

Pode surpreender-nos o fato de não termos específicos de sua pregação como a de Saul, nem de fato qualquer menção expressa de que ele tenha se dirigido às pessoas a quem eles visitam; mas, talvez, isso seja devido ao departamento específico de trabalho que ele selecionou. Se reunirmos tudo o que lemos sobre ele, provavelmente não erraremos ao supor que, embora Saul tenha entendido a proclamação mais pública do Evangelho e planejado com aqueles que se opunham, o departamento menos proeminente, mas dificilmente importante da conversa privada- respondendo a perguntas , preenchendo os contornos e ampliando os tópicos rapidamente tocados por seu companheiro - caiu para o monte do "filho da exortação".

Quanto a Saul, seu maravilhoso poder de se adaptar igualmente ao público judeu e gentio, aos refinados gregos de Atenas e aos rudes bárbaros de Lycaonia, às multidões nas ruas de Jerusalém e a algumas mulheres reunidas para orar na margem verde de um rio em Filipos, para um sinédrio dos eclesiásticos judeus e para o tribunal civil de Agripa e Festo, impressionou todos os leitores simpáticos de sua história; enquanto sua heróica devoção a Ele, cujo evangelho ele esperava arrancar da terra, e aquela rara combinação de poder intelectual, energia de propósito e ternura feminina, que faz com que seus endereços cheguem ao coração mais forte, o carimba como homem. de uma idade.

Não falamos aqui de seus escritos, mas de suas qualidades por natureza e de seus dons pela graça como pregador missionário e professor do cristianismo, no qual ele se apresenta confessadamente incomparável. Mas se cada um desses homens era ricamente dotado pelo trabalho que lhes era confiável, sua adaptação um ao outro não é menos observável. O serviço que Barnabé prestou a Saulo em sua primeira visita a Jerusalém após sua conversão, removendo os escrúpulos dos apóstolos quanto ao seu verdadeiro caráter, nunca seria esquecido; e sua ida a Tarso por ele, e a harmonia e o sucesso com que trabalharam juntos em Antioquia, foram juntos a Jerusalém com uma contribuição para seus irmãos necessários, e juntos voltaram a renovar seus trabalhos, até receberem o chamado divino de obrigações. nesta grande missão - todos vão mostrar-los bem condizentes,

Por fim, não se deve deixar de notar que aqueles que foram divinamente selecionados para iniciar o grande empreendimento não eram novos - por mais talentosos que eram, mas dedicados -, mas os homens já se esforçavam para trabalhar dessa mesma espécie, tanto no campo judaico quanto no gentio; enquanto o mais novo deles, que eclipsaria não apenas o mais velho, mas todos os outros no serviço de Cristo, já havia sofrido dificuldades como um bom soldado de Jesus Cristo, tendo sua vida mais de uma vez em perigo iminente dos inimigos do evangelho .

Não há lição aqui para as roupas de nossos dias, quanto à escolha dos homens para o trabalho missionário? Podemos, de fato, ficar felizes em pegar os materiais que temos, em vez de negligenciar o grande dever de fazer discípulos de todas as nações até que homens de alta capacidade e realizações cristãs ofereçam seus serviços. Mas se há uma verdade que se destaca mais claramente do que outra na face dessa narrativa, é isso que o Senhor da Igreja considera o trabalho missionário um campo para as mais altas investiduras da natureza e da graça; e que, como aqueles que os possuem devem estar preparados para consagrá-los a esta obra, quando a vontade divina nesse sentido for suficientemente indicada, a Igreja deve considerar uma honra e privilégio dar a esse serviço o melhor de seus filhos.

Navegando para Chipre, pregam nas sinagogas de Salamina - em Pafos Elimas fica cego e o procônsul é convertido (13: 4-12)

Então eles, enviados pelo Espírito Santo, partiram para Selêucia; e dali partiram para Chipre - para embarcar lá (veja o relato de Antioquia e Chipre em Atos 11:19 ). Os dois apóstolos (diz Baumgarten lindamente) estão agora de pé na costa daquele grande mar que lava as ilhas e as costas nas quais estão situados os interesses centrais das nações e línguas da terra.

Devem então partir imediatamente para o objetivo final de seus trabalhos, ou apenas tentar gradualmente se aproximar desse objetivo mais alto, porém mais remoto? Para seus olhos espirituais, penetrando à distância, a grande ilha de Chipre é o primeiro objeto que se apresenta. Era o local de nascimento de Barnabé e o país natal de todos aqueles que haviam contribuído especialmente para a formação da primeira igreja dos gentios em Antioquia.

Como eles conseguiram passar por esta ilha, que possuíam tantos laços e atrações para eles? Tais considerações os levaram a fazer de Chipre seu primeiro local de desembarque e a primeira cena de seus trabalhos.