1 Coríntios 1:16

E batizei também a família de Stephanas; além disso, não sei se batizei algum outro.

O apóstolo levanta imediatamente a questão que lhe causou a mais profunda preocupação na congregação em Corinto, a da destruição ameaçadora. Ele os implora, ele os exorta, ele implora muito fervorosamente, como irmãos, seus irmãos e irmãos entre si. Ele baseia sua súplica no fundamento mais sólido: Por meio do nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Porque o nome, a honra, de Jesus está envolvido em todas as ações dos cristãos, eles devem ser duplamente cuidadosos em todas as suas ações.

A santificação do nome de Deus e de Cristo requer que em todos os momentos o mantenhamos imaculado, imaculado, por qualquer comportamento que possa trazer desgraça para ele. Portanto, Paulo pede aos coríntios que todos digam a mesma coisa; deve haver uma concordância e harmonia tão perfeitas de sentimentos que em sua confissão de fé perante os homens sua concordância possa sempre ser expressa. Ele exige unidade para união, não ignorar diferenças fundamentais por confissões equivocadas.

Se um credo for propositalmente formulado de modo a incluir ou admitir interpretações verdadeiras e falsas, isso não ajudará a causa da harmonia cristã. Mas Paulo deseja unidade e união com base na verdade, para que não haja fissuras, divisões, cismas e, assim, divisões sejam encontradas entre eles, apesar do fato de que estão unidos em uma organização externa. Em vez disso, eles deveriam estar bem e seguramente ajustados, mantidos juntos por um vínculo de perfeita unidade, no mesmo discernimento e no mesmo julgamento.

Eles devem ter uma visão adequada de todas as condições e circunstâncias relativas à crença e obra da Igreja, e devem basear seu julgamento neste entendimento correto; eles devem formar sua opinião a partir da disposição correta, Atos 4:32 . Como os cristãos são um só coração na fé, devem ser uma boca na confissão. Mas onde há quebra de opinião, devido a pensamentos e raciocínios falsos, a perfeita inter-relação e harmonia de todos os membros da Igreja está fora de questão.

O apóstolo agora cita as testemunhas, em cujo testemunho ele baseia sua admoestação: Pois a respeito de vocês, meus irmãos, me foi feito saber por eles de Cloé que há contendas pessoais entre vocês. Paulo havia recebido informações definitivas, isso havia sido revelado a ele como um fato. Cloe pode ter sido uma mulher liberta pertencente à congregação em Éfeso, mas também bem conhecida em Corinto, cujos membros de sua casa haviam estado na última cidade e trouxeram seu relatório por conhecimento de primeira mão.

Portanto, o apóstolo sabia das disputas pessoais que ameaçavam perturbar a congregação de Corinto; pois, naturalmente, a diferença de opinião levaria a contendas no esforço de estabelecer várias opiniões. Observe que Paulo, apesar dessas condições, ainda se dirige aos cristãos em Corinto como seus irmãos. O apóstolo diz em que essas contendas consistiam: Mas quero dizer isto, tenho referência a este fato, que cada um de vocês individualmente diz: Eu sou de Paulo; mas eu de Apolo; mas eu de Cefas; mas eu de Cristo.

Como os coríntios viam nas escolas de seus filósofos pagãos, eles o aplicaram com orgulho e presunção à congregação cristã: formavam festas e se chamavam pelo nome de seu professor favorito. Paulo foi o primeiro professor do Evangelho em Corinto e, como apóstolo dos pagãos, pregou a verdade com todo o fervor. Em seguida veio Apolo, cujos brilhantes dons de oratória haviam naturalmente impressionado muitos dos membros.

Esses dois professores sem dúvida enfatizaram a universalidade da graça de Deus em Cristo, como eram obrigados a fazer a fim de ganhar os gentios para Cristo. Mas logo vieram os professores judaizantes, que queriam que a lei cerimonial judaica fosse introduzida em todas as congregações, provavelmente argumentando com grande demonstração de plausibilidade para sua posição. E enquanto a contenda estava no auge, vários membros que ainda não haviam se envolvido formaram seu próprio partido, santimoniosamente tomando seu nome do próprio Cristo e negando aos outros o verdadeiro discipulado.

O resultado de toda a disputa foi que cada parte reivindicou para si a única posição verdadeira e desprezou todas as outras. Observe que uma característica do movimento era a adesão a um nome e que era alimentado inteiramente pelo espírito partidário. Nenhum deles surgiu em defesa de um princípio fundamental da verdade cristã.

Paulo, portanto, aborda o assunto em termos inequívocos: Cristo está dividido? Paulo foi crucificado por você, ou você foi batizado no nome de Paulo? Um Cristo dividido significa um Cristo apropriado em partes, a cada um seus vários bits, neste caso em quatro partes, cada facção reivindicando a sua verdade para si. Certamente essa não pode ser a intenção dos cristãos coríntios; este ponto eles certamente não levaram em consideração em sua disputa! E o pensamento mais importante na mente de Paulo é que seus leitores se tornaram membros da Igreja pela fé na Cruz, na expiação de Cristo, que foi selada a eles no Batismo.

A própria ideia de como se Paulo tivesse sido crucificado por eles é monstruosa aos seus olhos. E o pensamento como se algum deles tivesse sido batizado em seu nome e, assim, se tornado consagrado à sua pessoa, é perfeitamente abominável à sua humildade. "O fato de Paulo colocar seu nome para todo o resto prova quão ingenuamente ele se opôs a todo esse espírito de festa, e quão humildemente ele estava ansioso para que o nome de Cristo não fosse prejudicado pelo seu próprio.

"Ele não suportava ser colocado em um pedestal por aqueles que não confiavam apenas no Evangelho por ele pregado, mas se gabavam da duvidosa distinção de que se chamavam pelo nome de tão excelente pregador.

É com um sentimento de alívio que Paulo grita: Agradeço a Deus por não ter batizado nenhum de vocês, exceto Crispo e Gaio, para que ninguém diga que vocês foram batizados em meu nome. No entanto, batizei também a família de Stephanas, mas não batizei mais ninguém, até onde sei, vv. 14 -16. Porque a própria sugestão de um espírito partidário baseado em preferências pessoais parece horrível e hediondo para ele, Paulo considera uma verdadeira dispensação da Providência que tão poucas pessoas tenham sido batizadas por ele pessoalmente em Corinto.

Crispo e Gaio estiveram entre seus primeiros convertidos, Atos 18:8 ; Romanos 16:23 , e agora que pensava nisso, lembrou-se também que Estéfanas com toda a sua família tinha recebido o batismo de suas mãos; mas ele não conseguia se lembrar de nenhum outro caso.

E este fato, de que tão poucos haviam sido batizados por ele pessoalmente, é uma fonte de muita satisfação para ele, para que ninguém, nas condições agora existentes em Corinto, faça a acusação contra ele de que sua intenção era vinculá-los a sua pessoa e para formar um partido com o seu nome. Observe a profunda humildade do grande apóstolo, bem como seu cuidado de expressão, para que não seja suspeito.