Atos 17:28

porque nele vivemos, nos movemos e existimos, como disseram alguns dos seus próprios poetas, porque também somos sua descendência.

Paulo havia sido colocado por aqueles homens que o conduziam e agora estavam no meio do Conselho, ou Corte, do Areópago. "O Areópago era, nos tempos antigos, um conselho judicial de Atenas que realizava suas reuniões na 'colina de Marte', um pouco a oeste da Acrópole, que está totalmente à vista de seu cume. No topo desta colina ainda podemos pode-se ver os bancos de rocha em que os Areopagitas se sentaram ao ar livre e as duas grandes rochas em que se sentaram os presos acusados.

Mas não é certo que Paulo foi oficialmente julgado perante este antigo tribunal. Ele pode ter sido levado a este lugar como o local mais apropriado para se dirigir calmamente a uma audiência interessada, ou isso pode ter sido meramente uma investigação informal feita pelos membros do tribunal a respeito de seu ensino. No entanto, de todas as evidências disponíveis, parece certo que este conselho tinha o direito de aprovar as qualificações de todos os professores, seja na universidade ou na cidade, e a prisão oficial desse professor não autorizado não é de forma alguma impossível.

"Mas se o conselho ouviu Paulo formal ou informalmente, se ele falou na colina ao lado da Acrópole ou em um dos grandes salões perto do fórum ( Stoa Basileios ), onde o povo teve uma melhor oportunidade de ouvi-lo, seu discurso antes deste O seleto grupo dos mais importantes sábios do mundo representou uma postura inflexível de arrependimento e fé. Ele se dirige à assembléia da maneira costumeira como "Homens de Atenas.

"Que eles eram um povo muito religioso (literalmente, temerosos de demônios em um grau muito elevado), ele observou, assim lhe pareceu; eles levaram sua relevância religiosa muito longe. Pois enquanto ele estava vagando pelas ruas de seus cidade e fazendo questão de considerar com atenção os seus objetos de veneração religiosa, os templos, bosques, altares, estátuas que consideravam sagradas, ele havia encontrado também um altar com a inscrição: A um Deus desconhecido; uma epígrafe já encontrada em pelo menos um altar, e referido ocasionalmente em escritos antigos.

Não pode haver dúvida, com base em Romanos 1:18 , para o qual muitos paralelos de fontes seculares podem ser citados, que muitos pagãos sentiam a insuficiência e a inadequação de sua religião. Seu conhecimento natural de Deus os levou a duvidar, e freqüentemente a condenar, a idolatria praticada por seu próprio povo, e deveria tê-los levado a pesquisar por tanto tempo até que tivessem encontrado a revelação do Deus verdadeiro; pois nunca houve um tempo na história do mundo em que a adoração do Deus do céu não fosse proclamada em algum lugar.

Os altares ao Deus desconhecido parecem ter sido uma admissão semiconsciente da vaidade e do vazio da idolatria. Os atenienses, portanto, adoravam o que não conheciam; eles reconheceram com relevância uma existência divina que não tinha nome para eles. Mas o que eles adoravam com devoção, sem saber, Paulo proclamou a eles.

Após essa breve introdução, Paulo apresentou o verdadeiro Deus a eles, para que ambos conhecessem Seu nome e, conscientemente, O considerassem. O Deus que fez o mundo, o universo criado e tudo o que ele contém, Ele, Senhor natural como Ele é do céu e da terra, não faz Sua morada em templos feitos pelas mãos dos homens. Paulo contrasta deliberadamente o verdadeiro Deus com os ídolos cuja morada era em templos feitos por mãos, e cuja estátua freqüentemente ocupava apenas um pequeno nicho de tal templo.

O verdadeiro Deus também não é servido ou adorado com presentes ou sacrifícios feitos pelas mãos dos homens, como se Ele não possuísse perfeição e uma medida completa de tudo, mas ainda estivesse precisando de algo. Pelo contrário, é Ele mesmo quem dá vida e fôlego a todos os homens e a todas as coisas de que necessitam. Tentar dispensar ao Doador de todas as boas dádivas o que Ele próprio sempre possuiu é obviamente um procedimento tolo, visto que a própria vida dos homens, bem como sua existência contínua, depende somente Dele.

E este Criador todo-poderoso feito de um, fazendo de Adão o pai de toda a raça humana, cada raça de pessoas com o propósito de habitar em toda a face, em todas as partes da terra. Não há necessidade de teoria e conjecturas, de falsa filosofia; Adão é, pela vontade de Deus, o ancestral de toda a raça humana. E esse mesmo Deus também fixou, determinou os tempos que foram designados de antemão e os limites das moradas dos homens.

Por Sua vontade e acordo, há períodos durante os quais as nações podem reter a posse do território que ocuparam, e há momentos em que serão despojados. Assim, Deus, que criou todos os homens, também controla a história de todas as nações. E o propósito que Deus tem ao manifestar assim Seu poder onipotente e providência é que os homens busquem ao Senhor, se de alguma forma suas mentes puderem captar algo de Sua essência e assim O encontrarem.

Devem ser induzidos a obter o próprio conhecimento de Deus que Paulo está tentando transmitir a eles. Pode ser uma tentativa de tatear, como a de um cego, e com todos os esforços resultaria apenas no reconhecimento parcial da essência de Deus; mas levaria adiante, e então deveria ser suplementado pelo conhecimento da revelação. Pois Ele, o Criador, não está longe de cada ser humano, Sua presença pessoal está com cada uma de suas criaturas, não com qualquer ideia de panteísmo, mas com uma relação pessoal que mostra Seu terno cuidado por cada vida.

É Nele que todos os homens vivem, se movem e existem, são seres pessoais. Se não fosse por Deus que nos sustenta, não poderíamos dar provas de vida, seria impossível nos movermos, poderíamos, sim, nem existir. O conhecimento que Paulo assim avançou pode ser obtido até mesmo pela contemplação das obras de Deus, como as passagens dos poetas gregos tendiam a mostrar, que Paulo cita brevemente: Pois nós, sua descendência, somos.

As palavras são encontradas nos poemas de Arato e de Cleantes, e eram familiares a todos os que sabiam alguma coisa da poesia grega. O fato de Paulo aqui ter aplicado palavras de um poema pagão ao Deus verdadeiro deveria ser ainda menos ofensivo, visto que os poetas estavam, sem dúvida, expressando o conhecimento natural de Deus, que eles haviam fortalecido por uma observação cuidadosa do mundo e seu governo. Assim, Paulo, baseando suas observações no conhecimento natural de um ser divino que é encontrado nos corações dos homens mesmo depois da queda do homem, deu a seus ouvintes alguma idéia do Deus verdadeiro e de sua relação com Ele na criação e preservação. Os mesmos argumentos podem muito bem ser aplicados em circunstâncias semelhantes até hoje.