Atos 20:22-24
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
O CURSO CRISTÃO
'E agora, eis que vou ligado no Espírito a Jerusalém, sem saber o que ali me acontecerá; a não ser que o Espírito Santo testemunhe em todas as cidades, dizendo que me habitam prisões e aflições. Mas nenhuma dessas coisas me comove, nem considero minha vida cara a mim mesmo, para que possa terminar minha carreira com alegria. '
São Paulo está aqui sob a influência de um poder irresistível. Ao olharmos para a narrativa, vemos reunir em torno dessa convicção de necessidade elementos de incerteza, de conflito, de dificuldade, de perigo, de possível morte.
I. Coisas que atrapalham .
( a ) Em Mileto, a despedida dos anciãos de Éfeso . A tristeza de um grande amor por não ser obstáculo na obra de Cristo.
( b ) Em Tiro, certos discípulos que lhe disseram 'pelo Espírito' que ele não deveria subir a Jerusalém . Vozes contraditórias e perplexidades. A decisão final é lançada sobre a própria responsabilidade do homem.
( c ) Em Césarea, 'um certo profeta chamado Ágabo tomou o cinto de Paulo '. Uma profecia divina de perigo tem menos força do que uma inspiração divina para cumprir o dever.
( d ) Emoção intensa para não restringir as atividades de serviço . - O que você quis dizer com chorar e quebrar meu coração?
II. Incerteza do futuro. - 'Não saber', etc. O próximo passo está na sombra. O amanhã está atrás do véu.
III. Conhecimento do futuro . - Não sabemos, mas sabemos. Aquele que assume o serviço com Cristo pode ver na luz projetada sobre a vida por Suas palavras proféticas, os contornos do caminho estreito. Tudo o que não houver, haverá uma comunhão de sofrimento com o Mestre; e quanto mais próxima a companhia, mais severo pode ser o sofrimento.
4. Um princípio de controle .
( a ) Seguindo a orientação espiritual, o cristão é capaz de lidar com eventos inesperados . O homem sob sujeição espiritual tem soberania sobre os vários eventos da vida e os usa como auxílio para o proceder certo.
( b ) Nessa experiência, a fé deve seguir onde a razão pode apenas ver vagamente . O Espírito de Deus é um guia totalmente suficiente para o homem espiritual.
( c ) Nesta experiência, o Direito se tornará mais claro na Luz progressiva . Nem o direito será determinado pela remoção de dificuldades; 'laços e aflições' podem vir, mas neles e com eles a paz interior.
( d ) A consistência do curso de São Paulo . Este é o resultado do ato inicial de consagração da nova vida - 'Senhor, o que queres que eu faça?' ( Atos 9:6 )
( e ) A escravidão do Espírito é a liberdade mais verdadeira .
V. O fim glorioso. - 'Para que eu possa terminar minha carreira com alegria.' O curso de cada homem terminará, mas ele o terminará tendo poder ou desamparo? Sob sujeição à morte ou triunfando sobre ela? O domínio espiritual resulta da perfeição do serviço espiritual.
(SEGUNDO ESBOÇO)
O FUTURO
Pensemos no futuro como algo a ser enfrentado sob o poder vinculante de uma necessidade inexorável. 'Eis que vou ligado no Espírito a Jerusalém.' Não houve pressão física, mas St. Paul teve que 'ir'.
I. Todos os homens estão sob esta necessidade . - Nenhum homem pode ficar parado ou refazer seus passos; quer ele queira ou não, a lei do progresso está escrita em sua vida e, em virtude disso, ele é obrigado pelo Espírito a prosseguir.
( a ) Muitos gostariam de ficar parados , para fixar-se em prazeres momentâneos permanentes e, como crianças, desejam que suas férias durem para sempre.
( b ) Muitos gostariam de voltar e viver a vida novamente . O que alguns homens não dariam para relembrar o passado, para desfrutar de suas horas felizes, para corrigir seus erros, para abraçar suas oportunidades perdidas e para evitar seus pecados!
II. Essa necessidade é limitada pela liberdade da vontade . - Não nos resta decidir se teremos ou não um futuro; mas cabe a nós em grande parte determinar como será esse futuro. Não podemos resistir à corrente do tempo, mas podemos escolher nossa posição nele e nosso destino. Como vamos moldar nossa conduta no futuro próximo? Dois cursos estão abertos para nós.
( a ) Para deixar a vontade seguir seu próprio caminho . Alguns homens marcam seu futuro apenas referindo-se a si mesmos. Podemos ser o que vai ser. Qual deve ser o princípio governante para o próximo ano? Poder, prazer, riqueza? Em caso afirmativo, que aproveita ao homem?
( b ) Para subordinar a vontade à vontade de Deus . São Paulo não diz : 'Vou limitado pelo Espírito de Deus', mas, olhando para todas as circunstâncias relacionadas com os princípios nos quais toda a sua vida foi baseada, somos levados à conclusão de que ele quer dizer isso. Há algum tempo, as indicações divinas apontavam para Roma, e a estrada para Roma (providencialmente) passava por Jerusalém.
Seu negócio (sendo portador de contribuições gentílicas) o levou a Jerusalém; seus deveres religiosos o levariam a Roma. Feliz o homem que cede ao constrangimento do Espírito, tanto nos negócios quanto na religião! Que esse seja o seu futuro curso.