Atos 24:14
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
O DEUS DE NOSSOS PAIS
'Mas eu te confesso que, do modo que eles chamam de heresia, eu adoro o Deus de meus pais, crendo em todas as coisas que estão escritas na lei e nos profetas.'
São Paulo, face a face com os seus adversários perante o tribunal de Félix, por um lado faz uma admissão, por outro apresenta uma reclamação. Ele admite que suas crenças não são as dos judeus que o estão processando. O caminho de Cristo que ele segue não é o caminho de sua religião. Eles chamam seu caminho por um nome difícil, mas ao mesmo tempo ele afirma que ele e eles adoram o mesmo Deus, o Deus de seus pais, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, e continua afirmando que acredita todas as coisas que estão escritas na lei e nos profetas.
Até que ponto ele estava justificado em fazer essa afirmação? A lei cerimonial para ele havia deixado de ter qualquer eficácia prática, mas ainda assim ele reconhecia plenamente sua origem divina e o propósito divino ao qual ela servia. Ele sentiu que Cristo viera não para destruir, mas para cumprir a lei. Ele sentiu que o Deus de Moisés e o Deus de Jesus Cristo eram, no sentido mais amplo das palavras, o mesmo. A visão de São Paulo de que o Evangelho de Cristo suplantou e ao mesmo tempo levou adiante a Lei de Moisés encontra numerosas ilustrações na história subsequente da Igreja Cristã.
I. Todos os grandes movimentos religiosos dentro da Igreja têm uma atitude dupla em relação ao passado.
( a ) Por um lado, há uma ruptura com o passado . Novas idéias tomam posse da mente dos homens. Alguma velha crença, alguma velha forma de adoração é considerada, em alguns aspectos, falsa e indigna.
( b ) Por outro lado, também há continuidade com o passado . O novo empreendimento ainda tem suas raízes no passado. É ajustado às velhas crenças que ainda são mantidas. Os princípios fundamentais do Cristianismo permanecem tão verdadeiros quanto antes, mas são vistos sob uma nova luz, são apresentados de uma maneira nova.
E este aspecto duplo dos movimentos religiosos é notavelmente marcado na Reforma Inglesa. A Igreja Anglicana Reformada rompeu com muitos erros e abusos do passado, mas não se tornou uma nova Igreja. Ele ainda estava firmemente enraizado no passado. A Igreja de Roma condenou nossa Igreja Reformada como herética e cismática. Não podemos dizer, por outro lado, 'De uma forma que eles chamam de heresia, então adoramos o Deus de nossos pais'?
II. Cada geração tem seu próprio ministério religioso , sua maneira de apresentar ao mundo o Evangelho da salvação. Ela não tem apenas que se ajustar à geração anterior, para assumir e levar avante o trabalho e as idéias que lhe foram transmitidas, mas, ao mesmo tempo, tem seus próprios problemas especiais a considerar. Deve levar em consideração as novas idéias sobre questões científicas e sociais que estão crescendo continuamente.
Cada geração de cristãos dá sua própria interpretação às dificuldades do cristianismo. Cada geração acomoda suas necessidades às verdades eternas do ensino de Jesus Cristo. Nenhuma geração pode entender completamente outra. Esse é, sem dúvida, especialmente o caso em que a religião é confrontada com problemas científicos e, repetidamente, os líderes do pensamento religioso traíram a religião ao apresentar suas características acidentais como se fossem essenciais.
É uma evidência essencial da verdade do Cristianismo que ele tem este maravilhoso poder de assimilar tudo o que é bom e verdadeiro no pensamento moderno. Se não tivesse essa receptividade, essa flexibilidade, correria o risco de se fossilizar. Não poderia continuar a ser uma força viva se deixasse de estar em contato com as formas mais elevadas do progresso moderno.
III. Nossa própria geração tem seus próprios problemas religiosos , e pode ser que daqui em diante seja considerada uma grande virada na história do Cristianismo. No momento estamos muito perto dele, muito sob sua influência para sermos capazes de julgar sobre isso. Existem aqueles que querem que acreditemos que o Cristianismo foi pesado na balança e achado em falta, que nossa fé está se desintegrando debaixo de nós.
Não creio que aqueles que sustentam esta opinião apreciem os recursos latentes, a força de reserva do Cristianismo, mas o fato de que tais coisas são ditas joga uma imensa responsabilidade sobre os crentes individuais. Precisamos de toda a adaptabilidade e toda a determinação de São Paulo. Depende de nós mostrar que um homem pode ser um cristão sincero sem, no mínimo, se desligar do movimento social e intelectual de seu tempo.
Cabe a nós deixar nossa luz brilhar diante dos homens, provar com nossa vida que a religião é uma força viva dentro de nós, algo que tornamos uma realidade para nós mesmos ao lutar pela verdade com o melhor de nosso poder. Não se afastem levianamente desse grande passado cristão que vocês herdaram daqueles que vieram antes de vocês. Mesmo que você tenha dúvidas e dificuldades, não desista da prática da oração.
O Deus de nossos pais ainda está muito perto de nós. Ele ainda está pronto para nos ouvir em nossas lutas e tentações, como ouviu Seu povo no passado. Não podemos, é claro, já que todos os cristãos têm exatamente as mesmas opiniões. Nossas formas de adoração podem não ser exatamente as mesmas em todos os casos. Mas temos um objeto comum de adoração, o Deus de nossos pais. Esse é o elo que une todos os cristãos. Cristo está em nós e Deus está em Cristo. 'Eu neles, e Tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em um.'
—Rev. Dr. HG Woods.
Ilustração
'Suponha que um cristão de hoje pudesse ser transportado para o cristianismo do terceiro, décimo, ou mesmo do século dezesseis, muitas vezes seria difícil para ele compreender ou simpatizar com as idéias, as aspirações, a conduta destes Cristãos do passado. Os princípios seriam os mesmos, haveria uma base comum de fé, mas a atmosfera seria diferente. Os ideais não seriam os mesmos.
O caráter da vida religiosa não seria totalmente o mesmo. Sem dúvida, havia naquela época muitos exemplos de vidas belas e santas, mas em alguns aspectos certamente haveria um sentimento de discórdia entre o passado e o presente. Isso porque o cristianismo de cada época reflete necessariamente, em certa medida, o espírito de sua época e, portanto, é verdade que, dentro de certos limites, o que era considerado heresias em uma época se tornou o lugar-comum das gerações posteriores. '