Juízes 21:1-25
1 Os homens de Israel tinham feito este juramento em Mispá: "Nenhum de nós dará sua filha em casamento a um benjamita".
2 O povo foi a Betel, onde esteve sentado perante o Senhor até à tarde, chorando bem alto e amargamente.
3 "Ó Senhor, Deus de Israel", lamentaram, "por que aconteceu isso em Israel? Por que teria que faltar hoje uma tribo em Israel? "
4 Na manhã do dia seguinte o povo se levantou cedo, construiu um altar e apresentou holocaustos e ofertas de comunhão.
5 Os israelitas perguntaram: "Quem dentre todas as tribos de Israel deixou de vir à assembléia perante o Senhor? " Pois tinham feito um juramento solene de que qualquer que deixasse de se reunir perante o Senhor em Mispá seria morto.
6 Os israelitas prantearam pelos seus irmãos benjamitas. "Hoje uma tribo foi eliminada de Israel", diziam.
7 "Como poderemos conseguir mulheres para os sobreviventes, visto que juramos pelo Senhor não lhes dar em casamento nenhuma de nossas filhas? "
8 Então perguntaram: "Qual das tribos de Israel deixou de reunir-se perante o Senhor em Mispá? " Descobriu-se então que ninguém de Jabes-Gileade tinha vindo ao acampamento para a assembléia.
9 Quando contaram o povo, verificaram que ninguém do povo de Jabes-Gileade estava ali.
10 Então a comunidade enviou doze mil homens de guerra com instruções para irem a Jabes-Gileade e matarem à espada todos os que viviam lá, inclusive mulheres e crianças.
11 "É isto o que vocês deverão fazer", disseram, "matem todos os homens e todas as mulheres que não forem virgens".
12 Entre o povo que vivia em Jabes-Gileade encontraram quatrocentas moças virgens e as levaram para o acampamento de Siló, em Canaã.
13 Depois a comunidade toda enviou uma oferta de comunhão aos benjamitas que estavam na rocha de Rimom.
14 Os benjamitas voltaram naquela ocasião e receberam as mulheres de Jabes-Gileade que tinham sido poupadas. Mas não havia suficientes mulheres para todos eles.
15 O povo pranteou Benjamim, pois o Senhor tinha aberto uma lacuna nas tribos de Israel.
16 E os líderes da comunidade disseram: "Mortas as mulheres de Benjamim, como conseguiremos mulheres para os homens que restaram?
17 Os benjamitas sobreviventes precisam ter herdeiros, para que uma tribo de Israel não seja destruída.
18 Não podemos dar-lhes nossas filhas em casamento, pois nós israelitas fizemos este juramento: Maldito seja todo aquele que der mulher a um benjamita.
19 Há, porém, a festa anual do Senhor em Siló, ao norte de Betel, a leste da estrada que vai de Betel a Siquém, e ao sul de Lebona".
20 Então mandaram para lá os benjamitas, dizendo: "Vão, escondam-se nas vinhas
21 e fiquem observando. Quando as moças de Siló forem para as danças, saiam correndo das vinhas e cada um de vocês apodere-se de uma das moças de Siló e vá para a terra de Benjamim.
22 Quando os pais ou irmãos delas se queixarem a nós diremos: Tenham misericórdia deles, pois não conseguimos mulheres para eles durante a guerra, e vocês são inocentes, visto que não lhes deram suas filhas".
23 Foi o que os benjamitas fizeram. Quando as moças estavam dançando, cada homem tomou uma para fazer dela sua mulher. Depois voltaram para a sua herança, reconstruíram as cidades e se estabeleceram nelas.
24 Na mesma ocasião os israelitas saíram daquele local e voltaram para as suas tribos e para os seus clãs, cada um para a sua própria herança.
25 Naquela época não havia rei em Israel; cada um fazia o que lhe parecia certo.
Juízes 21:4 . Construiu ali um altar, em Mizpeh. Este altar existia há muito tempo. Êxodo 38:1 . Altares foram erguidos em muitos lugares: Samuel, Davi e Elias oficiavam nesses altares. Sim, mais; a ira do Senhor foi aplacada nesses altares, e fogo desceu do céu para denotar a aceitação dos sacrifícios. O altar do santuário era para as oblações regulares, mas nunca foi projetado para substituir as ocasiões extraordinárias da nação.
Juízes 21:8 . Nenhum de Jabesh-Gilead. As tribos manteriam seu juramento contra os cidadãos ou delinquentes na guerra, mas não seu juramento com o Senhor contra os idólatras! Os habitantes, sendo descendentes de José, não se armavam contra o irmão favorito de seu pai.
Juízes 21:12 . Quatrocentas virgens, conhecidas por seus ornamentos e roupas. Os lacedemônios eram notáveis por distinguir todas as ordens de pessoas pelo traje; e esse costume ainda prevalece no leste, embora com inúmeras variações.
Juízes 21:19 . Eis que há uma festa ao Senhor em Siló. A festa dos tabernáculos, quando o povo se regozijava com canções sagradas. Esses anciãos eram tão religiosos que não quebrariam seu juramento; eles apenas aconselharam como poderia ser violado impunemente.
REFLEXÕES.
No capítulo anterior, vimos os tristes efeitos da perversidade, da contumácia e da guerra civil. A tribo de Benjamim, que ocupava quatorze cidades e aldeias, continha uma população de quase duzentas mil pessoas, além de Jabes-Gileade e dos quarenta mil de Israel que morreram. Certamente, quando em armas, os irmãos são os piores inimigos. Benjamin não teve pena de Israel em seus dias de vitória; e Israel, por sua vez, não teve piedade de Benjamin.
Quão impetuosas são as paixões humanas quando excitadas pelo ardor da batalha e pela visão de sangue. Dar trégua a um inimigo vencido não era a lei da guerra naquela época, e dar trégua a Deus que tivesse sido apenas nessa época. A verdadeira coragem nunca é destituída de humanidade: vencer e poupar são indícios de uma alma grande e generosa. Durante a batalha, o crime foi igual em ambos os lados. Quando os vencidos voam, retendo suas armas, eles são perseguidos na matança.
Mas aqueles que jogam fora suas armas, e de joelhos imploram pela vida, é crueldade, não, é assassinato, dar-lhes o golpe da morte. O homem que faz isso não é um herói e deve esperar uma visita semelhante em troca.
Vemos mais adiante, que as paixões mais fortes do homem mudam conforme a maré. Israel havia levado sua vingança contra seu irmão muito além de suas primeiras intenções. Agora ele chora por seu irmão; mas as lágrimas não são capazes de restaurá-lo à vida. Paixões fortes, excesso de punição e juramentos precipitados com certeza serão seguidos de reflexões humilhantes. Vamos sempre segurar as rédeas da paixão pela razão; pois as paixões fortes, quando dirigidas pela sabedoria, podem ser acompanhadas de honra, não de vergonha.
Vemos também a grande consideração que os antigos prestavam a um juramento ao Senhor. Certo ou errado, precipitado ou prudente, eles o consideravam inviolável; e que nenhum homem, nenhuma nação estaria segura, se um juramento fosse deixado para as decisões de interesse. É um adágio que votos precipitados são melhores quebrados do que cumpridos: seria melhor, entretanto, para cada homem, antes de quebrar um juramento, consultar a segurança de sua consciência. O que devemos aprender principalmente com os erros de Israel é fazer votos com prudência e cumprir com fidelidade.
O ferimento de qualquer cidade ou tribo que não fosse à guerra, ao que parecia, era outra violação do juramento que Israel havia feito em Shiloh. E, infelizmente, Jabes-Gileade, da tribo de José, não se armou contra seu irmão Benjamim. Isso foi uma violação do pacto nacional, e muitas vezes agiu de acordo. Mas, como tanto sangue foi derramado, teria sido melhor dizer, basta para o dia o seu mal.
Israel, impressionado com a tristeza pela perda de uma tribo, em seguida passa a fornecer esposas para os seiscentos de seus irmãos que escaparam da carnificina comum. As quatrocentas virgens de Jabes foram dispostas em casamento formoso e sem escrúpulos; e aos maridos que agora tinham grandes extensões de terra. Mas os duzentos homens restantes foram orientados pelos anciãos a pegar virgens para dançar em um festival em Shiloh, enquanto cantavam e tocavam canções sagradas em sua abordagem da casa de Deus.
Este foi um passo singular, mas um ato de necessidade, de forma alguma a ser imitado na vida futura. Havia muitas coisas lamentáveis nele. Forçou o afeto das mulheres, privou os pais de seu direito na disposição de suas filhas, e os afastou à distância, onde não puderam consolar seus pais na velhice. Mas, além disso, foi feito por conselho dos magistrados, e não prejudicou os cativos no tocante à propriedade da terra; caso contrário, teria sido uma ação digna de morte.
O estupro das mulheres sabinas sob Rômulo difere amplamente deste caso. Eles foram atraídos para um festival por um estratagema; e os anciãos de seu país, sendo totalmente ignorantes do crime, armam-se para vingar seus erros.