1 Coríntios 9:15,16

Mas não usei nenhuma dessas coisas.

Conduta de Paulo

I. Não estabelece uma regra geral. Porque--

1. Ele mantém seu direito.

2. Concede voluntariamente.

3. Sob circunstâncias particulares.

II. Recomenda o esforço desinteressado. O desejo de vantagem pessoal -

1. Nunca deve ser o motivo do esforço cristão.

2. É indigno do caráter cristão.

3. Rouba nossa verdadeira glória. ( J. Lyth, D. D. )

Ministro Profissional

O homem que adotou a Igreja como profissão, como outros homens adotam a lei, o exército ou a marinha, e cumpre a rotina de seus deveres com a frieza de um mero oficial - preenchido por ele, o púlpito parece preenchido pela forma medonha de um esqueleto que, em seus dedos frios e ossudos, segura uma lâmpada acesa. ( T. Guthrie, D. D. )

Pois embora eu pregue o evangelho, não tenho nada de que me gloriar; pois a necessidade é imposta a mim . -

Pregando o evangelho

é pregar a Cristo em Sua plenitude, em Seus atributos, em Suas relações com os homens; é pregar Sua vida como o padrão da moral cristã; Sua expiação como a substância da doutrina cristã; Sua ressurreição como fonte de segurança cristã; e Sua vinda novamente como a fonte de esperança e alegria. ( Bp. Thorold .)

Pregar o evangelho

I. O que é pregar o evangelho?

1. Declarar todas as doutrinas contidas na Palavra de Deus e dar a cada verdade seu devido destaque. Os homens podem pregar uma parte do evangelho. Eu não diria que um homem não pregou o evangelho se ele mantivesse a doutrina da justificação pela fé, mas ele não pregaria todo o evangelho. Ninguém pode fazer isso se omitir uma única verdade. Alguns homens se limitam propositalmente a quatro ou cinco tópicos e fazem de suas doutrinas um círculo de ferro, e quem ousa ir além desse círculo estreito não é considerado ortodoxo. Deus abençoe os hereges, então, e envie-nos mais deles!

2. Para exaltar Jesus Cristo. Muitos pregadores dizem aos pobres pecadores convencidos: “Vocês devem ir para casa, orar e ler as Escrituras; você deve frequentar o ministério ”, e assim por diante. Eu não iria direcionar para a oração, etc., mas simplesmente para a fé. Não que eu despreze a oração etc.

isso deve vir depois da fé. Nenhuma dessas coisas é o caminho da salvação.

3. Dar a cada classe de caráter o que lhe é devido. Aquele que prega somente aos santos, ou somente ao pecador, não prega todo o evangelho. Temos amalgamação aqui. Temos o santo cheio de segurança e forte; temos o santo que é fraco e com pouca fé; temos o jovem convertido; temos o homem hesitando entre duas opiniões; temos o homem moral; temos o pecador; nós temos o réprobo; nós temos o proscrito. Deixe cada um ter uma palavra.

4. Não pregar certas verdades sobre o evangelho, não pregar sobre o povo, mas pregar ao povo. Pregar o evangelho é pregá-lo no coração, não por sua própria força, mas pela influência do Espírito Santo.

II. Como é que os ministros não têm permissão para se gloriar? Porque--

1. Eles estão cientes de suas próprias imperfeições.

2. Todos os seus presentes são emprestados. A vida, a voz, o talento são dádivas de Deus; e aquele que possui os maiores dons deve sentir que a glória pertence a Deus.

3. Eles são totalmente dependentes do Espírito Santo.

III. Qual é a necessidade que temos de pregar o evangelho?

1. A chamada em si. Se um homem for verdadeiramente chamado por Deus para o ministério, eu o desafiarei a se abster disso. Ele deve pregar.

2. A triste miséria deste pobre mundo caído. ( CH Spurgeon .)

Todo cristão um pregador

Marca--

I. A obrigação de falar. Sem dúvida, o apóstolo tinha, em um sentido especial, uma “necessidade imposta” a ele. Mas embora ele difira de nós em sua comissão sobrenatural direta, na largura de sua esfera e no esplendor de seus dons, ele não difere de nós na realidade da obrigação. A comissão não depende da dignidade apostólica. Cristo disse: “Ide por todo o mundo”, etc., para todas as gerações de Sua Igreja.

1. Esse mandamento é permanente, é exatamente contemporâneo com a duração da promessa que está anexada a ele. Não, a promessa é condicionada ao cumprimento do dever.

2. Só porque esta comissão é dada a toda a Igreja, ela é obrigatória para cada membro individual da Igreja. Toda a Igreja nada mais é do que a soma total de todos os seus membros, e nada lhe incumbe que não seja incumbência de cada um deles. Não se podem comprar para fora das fileiras, como costumavam fazer fora da milícia, pagando por um substituto. Todos nós, se sabemos alguma coisa sobre Cristo e Seu amor e Seu poder, somos obrigados a contar isso àqueles a quem podemos alcançar.

Vocês não podem se levantar e pregar no sentido em que eu o faço. Mas a palavra não implica um púlpito, um discurso fixo, uma multidão reunida; simplesmente implica a tarefa de proclamação de um arauto. Todos os que encontraram a Cristo podem dizer: “Encontrei o Messias”, e todos os que O conhecem podem dizer: “Venha e ouça, e direi o que o Senhor fez por minha alma”. Nenhum homem pode forçá-lo. Mas se Cristo me disser: "Vá!" e eu digo: “Preferia não”, Cristo e eu temos que acertar as contas entre nós.

3. Este comando simplifica muito o trabalho de uma série de desculpas.

(1) Há muito no tom desta geração que tende a esfriar o espírito missionário. Sabemos mais sobre os pagãos e a familiaridade diminui o horror. Muitos de nós adotamos idéias mais brandas sobre a condição daqueles que morrem sem conhecer o nome de Cristo. Passamos ao estudo da religião comparada, esquecendo às vezes que aquilo que estudamos como ciência está espalhando uma nuvem negra de ignorância e apatia sobre milhões de homens. E todas essas razões de alguma forma enfraquecem a força e esfriam o fervor de muitos cristãos hoje em dia. O mandamento de Jesus Cristo permanece exatamente como era.

(2) Então, alguns de nós dizem: “Prefiro trabalhar em casa!” Bem, se você está fazendo tudo o que pode lá, o grande princípio da divisão do trabalho vem para garantir que você não entre em outros campos; mas, a menos que você esteja, não há razão para que não faça nada na outra direção. Jesus Cristo ainda diz: “Ide por todo o mundo”.

(3) Então, alguns de vocês dizem: “Bem, eu não acredito muito em suas sociedades missionárias. Há muito desperdício de dinheiro com eles. Já ouvi histórias sobre missionários que recebem muito dinheiro e trabalham muito pouco ”. Seja como for, essa acusação atrai uma esponja úmida sobre o mandamento de Jesus Cristo?

4. Às vezes me atrevo a pensar que chegará o dia em que a condição de ser recebido e retido na Igreja será a obediência a esse mandamento. Ora, até mesmo as abelhas têm o bom senso, em determinada época do ano, de tirar os zangões das colmeias. Quer seja uma condição de membro da Igreja ou não, tenho certeza de que é uma condição de comunhão com Cristo e, portanto, uma condição de saúde na vida cristã.

II. A pena do silêncio. “Ai de mim se não pregar o evangelho.”

1. Se você é um professor idiota e ocioso da verdade de Cristo, acredite que sua ociosidade idiota roubará de você muita comunhão com Cristo. Existem muitos cristãos que ficariam muito mais felizes e seguros se fossem falar sobre Cristo a outras pessoas. Como a névoa, que será dissipada com a menor lufada de ar fresco, há umidade dolorosa, em suas dobras fuliginosas, sobre muitos corações cristãos, bloqueando o sol, e um pequeno sopro de atividade saudável na causa de Cristo limparia todos eles embora, e o sol brilharia novamente.

2. A dor da perda de simpatias e o ganho de todos os desconfortos e misérias de uma vida egocêntrica.

3. A desgraça da perda de uma das melhores maneiras de confirmar a própria fé na verdade - a saber, a de procurar comunicá-la aos outros. Se você quer aprender alguma coisa, ensine.

4. A desgraça de não haver ninguém que possa olhar para você e dizer: "Eu me devo a ti."

5. Sim! Mas isso não é tudo. Há um futuro a ser levado em consideração. Embora saibamos e, portanto, ousemos dizer pouco sobre esse futuro, leve isso a sério, que aquele que ali pode estar diante de Deus e dizer: “Eis! Eu e os filhos que Deus me deu ”usaremos uma coroa mais brilhante do que os sem estrelas daqueles que se salvaram e não trouxeram nenhuma com eles.

III. A alegre obediência que transcende os limites da obrigação. “Se eu fizer isso de boa vontade, terei uma recompensa.” Paulo desejava trazer um pouco mais do que o necessário, em sinal de seu amor ao Mestre e de sua grata aceitação da obrigação. O artista que ama seu trabalho colocará mais trabalho em seu quadro do que o absolutamente necessário e se demorará nele, esbanjando diligência e cuidado com ele, porque está apaixonado por sua tarefa.

O servo que procura fazer o mínimo possível sem repreensão, não é movido por motivos elevados. O comerciante que mal coloca na balança o suficiente para equilibrar o peso na outra, é relutante em seus negócios; mas aquele que, com mão liberal, dá medida “sacudidos, apertados e atropelados”, dá porque tem prazer em dar. E assim é na vida cristã.

Há muitos de nós cuja pergunta parece ser: "Quão pouco posso ganhar?" E o que isso significa? Isso significa que somos escravos. Significa que, se ousássemos, não daríamos e não faríamos nada. E o que isso significa? Significa que não nos importamos com o Senhor e não temos alegria no trabalho com remos. E o que isso significa? Significa que nosso trabalho não merece elogios e não receberá recompensa. Se amarmos a Cristo, estaremos ansiosos, se for possível, de fazer mais do que Ele nos ordena.

É claro que Ele tem direito a todo o nosso trabalho; mas ainda existem alturas de consagração cristã e auto-sacrifício que um homem não será culpado se ele não escalou, e será elogiado se ele o fez. O que queremos são extravagâncias de serviço. Judas pode dizer: "Para que propósito é esse desperdício?" mas Jesus dirá: “Ele fez uma boa obra sobre Mim”. E a fragrância da pomada terá um cheiro doce ao longo dos séculos. ( A. Maclaren, D. D. )

O verdadeiro púlpito

Deste versículo inferimos que o verdadeiro pregador -

I. Prega o evangelho como sua grande missão. A essência dessas boas novas é que Deus ama o homem, embora seja um pecador, e que Cristo é a demonstração e o meio desse amor. Este é o coração do evangelho, e pregar esta é a grande missão do verdadeiro pregador.

1. Em contraste com a religião natural. A religião natural não revela o amor divino pelos pecadores. O volume foi escrito antes que o pecado existisse.

2. Em oposição às teologias humanas. Nem o calvinismo, nem o arminianismo, nem qualquer outro “ismo” constituem o evangelho.

3. Em contraste com as maldições legais. Uma terrível condenação, é verdade, paira sobre o pecador, mas os terrores do julgamento, etc., não são evangelho.

II. Renuncia a todos os elogios no cumprimento de sua missão. “Embora eu pregue o evangelho, não tenho nada de que me gloriar”.

1. Há tudo na natureza dos assuntos para evitar a auto-glória. Isto é--

(1) Indiscutível pela razão humana.

(2) Declaratório de degradação humana.

(3) Demonstrativo de infinita condescendência.

2. Há tudo na natureza do trabalho para evitar a auto-glória. Todo verdadeiro pregador deve sentir uma consciência -

(1) De indignidade para uma honra tão elevada. “A mim, que sou o menor de todos os santos”, & c.

(2) De incompetência para tal trabalho. “Quem é suficiente para essas coisas?” & c.

(3) De total incapacidade de realizar o sucesso. Faça o que fizer, por melhor que pregue, ele não pode garantir eficiência. “Plantas de Paulo e águas de Apolo”, & c.

3. Há tudo na natureza de sua inspiração para impedir a auto-glória. Qual foi o sentimento que o levou a empreendê-lo? “O amor de Cristo que o constrangia”. Isso dificilmente era opcional para ele. Ele foi atraído por esta nova e celestial inspiração. O homem não pode elogiar a si mesmo por amar. Uma mãe leva o crédito por amar seu filho? & c.

III. É impelido por uma necessidade interior no cumprimento de sua missão. “A necessidade é imposta a mim”, & c. Essa necessidade era uma força que trabalhava de dentro, não uma pressão de fora. Foi a força -

1. De ingratidão. Cristo apareceu a ele, resgatou sua alma do inferno e lhe deu uma comissão. A gratidão o vinculou ao serviço de tal libertador.

2. De justiça. O evangelho foi dado a ele em confiança. Ele era um mordomo. Foi dado a ele não para monopolizar, mas para se comunicar. “Ele era um devedor,” & c.

3. De compaixão. Ele sabia que almas estavam morrendo e ele tinha a panacéia do evangelho. Tais eram as necessidades que o prendiam ao seu trabalho. Ele sentiu que não poderia deixar de fazê-lo; sentiu uma terrível angústia por ele se ousasse negligenciá-lo. ( D. Thomas, D. D. )

O ministério e suas responsabilidades

Nós temos aqui--

I. Uma declaração de um cargo existente - pregar o evangelho.

1. O evangelho é uma declaração simples de boas novas para um mundo que perece. Falar meramente sobre a natureza dos deveres morais, discutir os vários atributos de Deus, descrever as virtudes cristãs, falar de um estado futuro e suas retribuições, está muito bem em seu lugar, mas não é o evangelho. Se não houver declarações calorosas de expiação, então há um espaço em branco no “conselho de Deus”!

2. Com relação à maneira pela qual devemos cumprir nosso dever. Esses princípios devem ser divulgados a todos ao nosso alcance. O ministro de Cristo não deve permitir limitações ou restrições à sua mensagem. Ele deve “avisar a cada homem e ensinar a cada homem”, & c.

3. Este evangelho deve ser “um cheiro de vida para vida, ou de morte para morte”, para aqueles que o ouvem.

II. A renúncia de todo direito de exaltação própria por causa desse cargo: “Embora eu pregue o evangelho, não tenho nada de que me gloriar; porque a necessidade me foi imposta”. Existe no homem uma forte tendência à exaltação própria. O mesmo princípio nos acompanharia em nossa obra de pregação do evangelho; mas os ministros não têm nada de que se orgulhar.

1. Porque estamos sob o vínculo da necessidade absoluta. Pois o apóstolo diz: "A necessidade está colocada sobre mim." Há--

(1) A ordem positiva de Deus: "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura."

(2) A influência constrangedora do amor ao Redentor.

(3) Um senso das necessidades dos homens ao nosso redor.

2. Porque, quaisquer que sejam os talentos que possuímos, eles nos são dados inteiramente por Deus.

3. Porque todo o nosso sucesso vem inteiramente da agência do céu. O pregador se lembra de ter ouvido: “Meu filho, cuidado com o suborno do talento”; isto foi compreendido - “Cuidado com o suborno de aplausos”, e isto foi compreendido. Mas então havia outro cuidado, que era um segredo - “Cuidado com o suborno da utilidade”; isso não poderia ser compreendido. Podemos dizer: “Meu sucesso! Minha utilidade! ” e assim Satanás nos vence. Agora, o evangelho vai destruir essa tendência. Diz: “Não por força”, etc.

III. Uma sensação de certas consequências resultantes da infidelidade nesta causa. "Ai de mim se não pregar o evangelho."

1. Por que ele deveria ter este ai?

(1) Porque é uma intrusão em um cargo que Deus teria ocupado apenas por Seus próprios servos.

(2) Porque é um ato de absoluta maldade assumir um cargo tão importante e não cumpri-lo.

(3) Porque é uma tentativa de sustentar o peso de almas imortais sem ser capaz de suportá-lo.

2. O que é essa desgraça?

(1) Devemos enfrentar a censura de todos os homens bons.

(2) Nossos leitos de morte não podem ser nada além de deserção e miséria.

(3) A contemplação da condenação no dia do julgamento. ( J. Parsons. )

O fardo do ministério

I. O que é pregar o evangelho? O evangelho é a revelação da misericórdia de Deus para a humanidade, revelando o método divinamente designado pelo qual uma raça perdida e degenerada pode ser restaurada ao favor de seu Criador. Conseqüentemente, não pode ser corretamente compreendido, ou totalmente pregado, até que haja uma exibição distinta do homem -

1. Como caído em Adão.

2. Renovado em Cristo.

II. Por que ai do ministro, se ele não prega o evangelho.

1. Professando que se acha movido pelo Espírito Santo a assumir o solene ofício de clérigo; e tendo amarrado sua alma pelos votos mais terríveis; se ele entregar uma mensagem falsa e inculcar uma adoração estranha, então ele viola, com audácia flagrante, a mais sagrada de todas as obrigações, e é mil vezes um traidor mais asqueroso do que se fosse enviado a uma embaixada por seu monarca terreno, ele havia vendido aquele monarca ou trocou sua honra.

2. Ai daquele que não prega o evangelho, porque engana as almas de seus ouvintes; e de suas mãos o sangue deles será exigido. ( H. Melvill, D. D. )

A palavra de ordem do verdadeiro ministro

I. A função do verdadeiro ministro é pregar o evangelho. Paulo não era um político para transformar a igreja em um clube de festas e o púlpito em palanques - não era um mero orador, para dar aos seus ouvintes uma hora de entretenimento; não é um devoto da ciência; não um filólogo, para espalhar as críticas escolásticas às almas imortais; não um mero moralista, ao discurso de flores que nunca cresceram ao redor da cruz. Não! sua obra foi mais nobre e difícil, a saber, pregar o evangelho! Para fazer isso é -

1. Proclamar todas as preciosas doutrinas, promessas, preceitos e deveres registrados nas Escrituras. Alguns se limitam a alguns tópicos favoritos. Eles têm medo de pregar todo o evangelho, para que suas verdades não se contradigam. Fora com esses medos inúteis! Uma verdade não pode colidir com outra verdade, assim como um raio de sol não pode apagar outro raio de sol.

2. Pregar a Cristo crucificado. Alguns desculpam sua não pregação de Cristo com base em que Ele não está no texto. Eu não gostaria de viver em uma aldeia da qual não houvesse uma estrada para Londres; e eu não deveria pegar um texto do qual não houvesse um caminho para Cristo.

3. Para pregar a todos. Certa vez, um diácono disse a um ministro: “Se você for ao púlpito, deve pregar apenas ao querido povo de Deus”. O ministro respondeu: "Você marcou todos eles nas costas, para que eu possa conhecê-los?" O evangelho é uma bênção para um mundo perdido e não ouso monopolizá-lo.

II. O verdadeiro ministro é impelido à sua sagrada vocação. Paulo não pregou o evangelho por conveniência ou para ganhar aplausos humanos, mas por causa de uma inspiração irresistível, um impulso celestial. Nenhum ministro é chamado agora da maneira milagrosa que Paulo foi, mas todo verdadeiro ministro sente a mesma necessidade. John Newton foi convocado do convés do navio negreiro para o púlpito. Thomas Scott jogou de lado sua túnica de pastor para vestir o manto de profeta.

O verdadeiro ministro não pode deixar de pregar. “Se eu estivesse fora da prisão hoje”, disse Bunyan, “pregaria o evangelho novamente amanhã, com a ajuda de Deus”. Você também pode tentar arrancar as montanhas, fazer os rios recuarem, domar o oceano selvagem ou prender as estrelas, como tentar silenciar o homem cuja boca Deus abriu. Diz-se que os ministros são todos hipócritas; e quando um professor capcioso fica desmascarado, levanta-se o grito: "Eles são todos iguais." São eles? Não, há milhares que marchariam bravamente para a fogueira amanhã, se fosse necessário.

III. O verdadeiro ministro é miserável se não se engaja em seu sagrado chamado. Para uma mente altruísta, a segurança pessoal nem sempre é uma felicidade perfeita. O apóstolo estava na elevação serena da segurança pessoal. “Estou convencido de que nada pode me separar do amor de Cristo; mas oh! este grande peso para Israel - meus parentes! ” O homem que iria para o céu sozinho nunca chegará lá.

Paulo desejou e trabalhou para salvar outros. Ele pensou nas multidões que estavam morrendo em seus pecados. Cristo sangrou pelos pecadores - não devo trabalhar por eles? Ele viveu e morreu por mim - nada devo fazer por ele? Perece o pensamento! ( W. Anderson .)

A necessidade é colocada sobre mim

Não precisamos de ministros que podem ou desejam, mas que devem pregar, e membros que não podem ou desejam, mas que devem viver o evangelho. Considerar--

I. O trabalho: o que eles fazem. Eles pregam o evangelho. Os termos apontam para o ministério público da palavra; mas é certamente aplicável a todo cristão. A responsabilidade é diversificada não em espécie, mas apenas em grau. Por meio de dois links curtos, todo crente é obrigado a ministrar para o Senhor. "Quem ouve diga: Vem." Ouvimos a palavra da vida e, portanto, devemos pronunciá-la. "De graça recebestes, de graça dai." Sem abrir os lábios para ensinar, todo aquele que leva o nome de Cristo pode ajudar o evangelho -

1. Por seu espírito e sua vida. À medida que cruzamos a multidão promíscua da vida, estamos tocando seres imortais da direita e da esquerda, dando-lhes um viés pelo contato com a direita ou esquerda.

2. Por palavra e trabalho. Os métodos e oportunidades são múltiplos. “Ela fez o que podia” é o padrão de medida.

(1) Os métodos mais óbvios são - uma escola sabatina, uma missão ou distrito.

(2) As portas privadas também estão abertas. Você pode se tornar útil em um momento de angústia; e sua palavra iria então mais fundo do que na assembleia pública. Quanto a trabalhar para o Senhor, a regra é a mesma que receber do Senhor: “Buscai e achareis”.

(3) Mas uma esfera está aberta para aqueles que se esquivam até mesmo dos passeios mais privados. Se você não pode compensar outras pessoas, você pode ter suas mãos ocupadas com trabalho remunerado em casa. Se você fica envergonhado na presença de outras pessoas, certamente pode ser ousado ao lidar consigo mesmo. Aqui está uma oportunidade de fazer trabalho missionário. O reino de Deus está dentro de você: vá trabalhar naquela vinha. Se esse campo amadurecer, a semente dele será levada pelas asas do vento para tornar o deserto frutífero.

II. O motivo: o que os obriga a fazer isso. “A necessidade é imposta a mim”, & c. O apóstolo confessa francamente que foi mantido em seu trabalho como um escravo pelo som do chicote. Alguém está surpreso com esta representação? Vê se não é a maneira de Deus manter Seus servos em seu trabalho, e se a maneira dele não é muito boa? A dor de uma ferida é o mensageiro de nosso Criador para nos enviar rapidamente em busca de uma cura; a dor da sede, Seu mensageiro para nos enviar rapidamente em busca de água.

Portanto, está em consonância com os caminhos de Deus para manter Sua criatura ocupada com trabalho útil, pressionando-a com dor se ela cessar indolente ou ignorantemente. Pela linha secreta fixada na consciência, que Deus no Céu segura em Suas próprias mãos, muitos homens são compelidos a cumprir tarefas de benevolência que de outra forma se sentariam em casa em indolente comodidade. Conheci uma vez um menino a quem um mendigo que passava pediu esmola.

O menino recusou; o mendigo passou, perfurando o jovem com o olhar de um rosto pálido e um olho caído. O jovem continuou seu trabalho mecanicamente, mal sabendo o que fazia. Ai, ai estava sobre sua alma, porque ele não tinha dado ao mendigo um centavo. Essa desgraça aumentou e se acumulou até se tornar insuportável. O menino jogou seu instrumento no chão e correu atrás do mendigo cansado, e silenciosamente colocou a moeda na mão do mendigo, e correu de novo para seu trabalho.

A desgraça o amarrou ao dever e depois o deixou com o coração leve como os pássaros que cantavam ao lado dele na árvore. Observe algumas das forças específicas que pressionam a alma humana a ser diligente na obra do Senhor.

1. O constrangedor amor de Cristo. Paulo não podia deixar de avançar em todas as dificuldades e perigos, da mesma forma que um navio não pode ajudar a avançar através das vagas quando suas velas estão cheias e seu leme mantido ereto. Suas afeições elevaram-se da terra ao céu, porque havia uma pressão sobre seu coração, tão grande quanto a pressão que obriga as águas do mar a subir e constituir as nuvens.

2. O novo apetite da nova criatura. O próprio Senhor foi levado adiante dessa maneira e a possuiu. “Minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra”.

3. A necessidade de um mundo pecador e sofredor. Um irmão prestes a perecer jaz mais pesado do que o chumbo sobre um coração leal e amoroso, e produz aquela pressa para o resgate que o mundo vertiginoso, ignorante da força motriz, olha como um fenômeno inexplicável. Ah, se o mecanismo secreto da vida cristã dentro de nós estivesse bem lubrificado e sem ferrugem, deveríamos agir rapidamente nestes dias; pois o tipo apropriado de poder está atuando sobre nós em grande volume o dia todo. ( W. Arnot, D. D. )

Uma paixão pela pregação

O Dr. Parker, em um discurso aos pregadores locais, City Temple, em 1.1885, disse: “Uma senhora me perguntou outro dia: 'Qual é o seu hobby?' Eu disse: 'Pregando'. - Mas fora isso? disse ela. "Não há nada além disso", respondi. Toda poesia, toda beleza, toda natureza, todo amor, toda história, todo o futuro estão incluídos na pregação. O pregador nunca deve se afastar de seu trabalho, e nunca poderá estar se seu espírito for o que deveria ser. A menos que vocês façam dessa pregação a coroa de suas vidas, vocês serão pregadores muito pobres. ”

Constrangido a pregar

Ao dar uma palestra um dia para os alunos de sua faculdade - de forma alguma o monumento menos importante de seu gênio santificado, iniciativa e indústria - o sr. Spurgeon disse: “Se algum aluno nesta sala pudesse se contentar em ser um editor de jornal, ou um merceeiro, ou um fazendeiro, ou um médico, ou um advogado, ou um senador, ou um rei, em nome do céu e da terra deixe-o seguir seu caminho. ” Sem dúvida, sempre foi mais ou menos verdade, embora nunca mais do que nestes dias de fé fervorosa e ceticismo igualmente obstinado, que o pregador, ou trabalhador cristão de qualquer tipo, cujo coração não sente o fogo do fervor espiritual, que não tem amor entusiástico por seu trabalho, logo sucumbirá e abandonará o trabalho enfadonho inútil ou seguirá em frente com um descontentamento taciturno, oprimido por uma monotonia tão cansativa quanto a de um cavalo cego em uma serraria de fazenda.

Por baixo e por trás de todo esforço elevado e frutífero da alma humana deve haver zelo moral. Horácio, em sua “Poética de Ars”, diz ao poeta que se ele quer que o povo chore por sua poesia, ele deve chorar com eles. E o defensor mais frio, duro e contido no bar sabe que deve deixar o coração à vontade se quiser convencer o júri. Um dos maiores atores desnudou todo o segredo de seu poder em um papel trágico que estava acostumado a interpretar com incomparável sucesso, dizendo que, pela força da imaginação, realmente estremeceu sob o terror que despertou na platéia.

Para jovens versificadores que tiveram algum sucesso na poesia e pediram sua opinião sobre a conveniência de dedicar seu tempo e energia à poesia, Ruskin estava acostumado a dizer: “Não faça isso se puder evitar”.

Ai de mim se não pregar o evangelho. -

A responsabilidade da pregação do evangelho

1. Há alguns para quem uma exclamação deste tipo é quase convencional, para quem não implica nada mais do que aborrecimento. Mas este não é o caso do apóstolo profundamente sério. A exclamação que não ocorre em nenhum outro lugar de seus escritos tem uma história. Sob sua capa, os profetas invocaram o sofrimento penal sobre os oponentes da vontade de Deus. E nosso Senhor invocou sobre os escribas e fariseus, etc.

A palavra não muda de caráter quando é invocada por um salmista, profeta ou apóstolo sobre si mesmo. São Paulo, então, está usando uma expressão de reconhecida solenidade, que para ele não havia perdido seu frescor.

2. Mas o apóstolo não está exagerando um pouco? Foi uma grande coisa pregar o evangelho como ele pregou. Mas supondo que ele tenha se estabelecido discretamente como um cristão particular, por que ele deveria pensar que qualquer grande dano lhe aconteceria? São multidões com capacidade natural para este ou aquele tipo de trabalho, que, de uma forma ou de outra, nunca chegam para realizá-lo. É uma desgraça, sem dúvida, mas se ouvíssemos um homem dizer: “Ai de mim se não praticar medicina; se eu não implorar no tribunal, etc.

, devemos dizer a ele: “É uma pena que você não esteja fazendo o melhor de si mesmo; mas há outras coisas além daquelas nas quais você colocou seu coração, e é melhor ter uma visão mais tranquila do seu caso. ” Agora, por que algo desse tipo não pode ser dito de São Paulo? Ah! porque? Porque São Paulo sentiu que se ele não pregasse o evangelho ele iria -

I. Violência ao seu senso de justiça. O evangelho não era dele de tal forma que ele tinha o direito de guardá-lo para si mesmo.

1. A palavra implicava que o homem estava em uma situação difícil e precisava de algo para tranquilizá-lo e ajudá-lo; que a humanidade estava pouco à vontade e estava procurando por um libertador. Muitas vezes sabemos que estamos doentes sem saber precisamente o que se passa conosco, e esse era o caso do mundo pré-cristão. E, portanto, Deus abriu os olhos dos homens para ver qual era realmente o seu caso. A natureza e a consciência fizeram algo assim pelas nações pagãs; a lei de Moisés fez muito mais pelos judeus. Mas a miséria do homem só se tornou mais intensa ao se tornar inteligente. E então veio a verdadeira cura, “Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho para salvá-lo.

2. Agora, esta é a essência do evangelho, e claramente tal evangelho não foi feito para uma companhia de homens, ou para uma nação favorecida, mas para a raça. Como o sol natural nos céus, o Sol da Justiça encarnado é propriedade de todos os homens. E não pregar o evangelho, tratá-lo como se fosse o luxo de uma pequena camarilha, era ofender o senso de justiça natural; era para incorrer na desgraça que, como sussurra a própria Natureza, mais cedo ou mais tarde é inseparável de fazer isso.

II. Pecado contra a lei da gratidão. O que impressiona São Paulo na redenção, e torna cativo o seu coração, é a extraordinária generosidade do Divino Redentor. O que havia na corrida, no único pecador, em si mesmo, para convidar tal efusão do amor divino? Até mesmo os pagãos consideravam as obrigações de gratidão como imperativas; e os animais inferiores reconhecem de maneira prática as gentilezas recebidas das mãos do homem.

E uma frase como “Enquanto éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós” mede o senso de São Paulo de sua obrigação para com seu Salvador; e se esse sentido deve assumir uma forma prática, só poderia ser estendendo entre os homens o conhecimento e o amor da redenção.

III. Seja falso para os mandamentos imperiosos da verdade. O evangelho veio a São Paulo como vem a todos nós, como um corpo de verdade que só poderia ser realmente sustentado sob a condição de ser propagado. Não fazer algo em relação a isso já é não acreditar; é tratar o evangelho como, na melhor das hipóteses, apenas parcialmente verdadeiro; e o evangelho nada é se não for a religião universal. É diferente com as religiões falsas, com as visões humanas.

Mantê-los é uma coisa, fazer esforços para divulgá-los é outra bem diferente; acreditar no evangelho e não fazer nada para sua aceitação entre os homens é uma contradição de termos. A menos que você possa separar, de fato e também em ideia, os lados convexos e côncavos de um vaso circular, você deve, quando você acredita em uma religião que, sendo absolutamente verdadeira, é também, e portanto, a religião universal, faça o que você pode induzir outros a acreditar também. Conclusão: este é certamente um lema para todo membro da Igreja de Cristo. Não raramente em sua história ela foi tentada a proclamar algo diferente ou menos do que o evangelho.

1. Havia gregos espertos e habilidosos em Corinto, sentindo muita simpatia por muitos lados do Cristianismo, mas impedidos de se converter pelo que lhes parecia a estranha e repulsiva doutrina de Cristo crucificado. E qual foi a resposta de São Paulo? “Pregamos Cristo crucificado, para os gregos,” & c. ( 1 Coríntios 1:23 ).

Ele não pôde dizer mais nada. Ai dele se ele não tivesse pregado o evangelho! E assim foi novamente no século IV. O arianismo tentou a Igreja a dizer algo menos sobre o assunto da pessoa adorável de nosso Senhor do que ela havia dito e acreditado desde o Pentecostes. E qual foi a sua resposta? Foi a famosa frase que repetimos no Credo Niceno ... Eu creio em um Senhor Jesus Cristo ”, & c. Ela não poderia ter dito mais nada, nada menos. Ai dela se ela não tivesse pregado o evangelho!

2. E assim foi no século XV. A antiga literatura da Grécia e de Roma acabara de ser redescoberta, e os cristãos realmente se professavam envergonhados do jargão de São Paulo e incapazes de expressar até mesmo suas idéias religiosas, exceto nas frases de Cícero e de Platão. A Igreja foi ordenada pela Renascença a se remodelar no modelo do paganismo que, mil anos antes, ela havia conquistado pelo sofrimento. A resposta da cristandade assumiu diferentes formas, mas seu espírito foi substancialmente "Ai de mim se não pregar o evangelho."

3. E em nossos dias a velha tentação se apresenta, mas de uma forma alterada. Ainda há muita coisa boa no Cristianismo - é o que nos dizem; mas se for para se manter em boas relações com o mundo moderno, os cristãos devem abandonar o sobrenatural - eles devem se contentar com um Cristo que é perfeito, se você quiser, mas simplesmente humano, com um Calvário que é a cena de um auto-sacrifício, mas não uma expiação redentora do mundo, etc. E o que dizer de tudo isso? Ah! o que, senão o que o apóstolo disse há mil e oitocentos anos? ( Canon Liddon .)

O pregador e sua missão

Por mais simples que as palavras pareçam, o significado exato da passagem em que ocorre nosso texto não é fácil de determinar. Uma coisa é clara, a saber, que a ideia de "glória" ou "gloriar-se" que é trazida no versículo 15 é a chave com a qual a passagem deve ser aberta, mas mesmo assim a maneira de usar essa chave continua a ser descoberto. O que podemos conceber de Paulo glorificando-se a tal ponto que diz com veemência apaixonada: “É melhor para mim morrer do que que qualquer homem anule a minha glória”? Certamente ele não usaria tal linguagem sobre alguma pequena questão de independência que estava à margem de sua vida; certamente ele não o usaria em oposição ao grande poder convincente do qual ele estava consciente em sua vida gerada por Cristo.

Não, antes, foi neste poder muito convincente, e somente nisso, que Paulo sentiu que a verdadeira glória de sua vida consistia. Esta era sua única glória, que ele preferia morrer a perder, que Deus havia imposto sobre ele uma mordomia sagrada. Tudo o mais deve ser subserviente ao cumprimento disso.

I. O evangelho do verdadeiro pregador. Na apaixonada afirmação: “Ai de mim se não pregar o evangelho”, o evangelho está intimamente e intensamente relacionado ao eu interior de Paulo. A verdade não é um rótulo externo a ser afixado em uma caixa de vidro para marcar um fóssil dentro, mas um movimento vivo em um homem vivo, Deus sempre se revelando de formas cada vez mais claras para a alma que O busca.

De qualquer forma, será difícil se ele não for superior a uma múmia embalsamada e preservada. Não há dúvida de que a reafirmação da subjetividade da verdade deu novo frescor, beleza e unidade à história do mundo e ao lugar da revelação nessa história. Ela uniu a velha e a nova dispensação em um abraço vivo, nos conectou por laços mais estreitos com o profeta e o apóstolo, e revelou que todo o mundo em todas as eras foi mantido nas mãos de um grande movimento Divino.

Mas devemos lembrar que esta afirmação de subjetividade também é unilateral e, como em todas as facilidades de reação, há o perigo de voltar ao outro extremo, então certamente há uma tendência em muito do que é escrito e falado agora, para defender uma doutrina de extrema subjetividade que contém muito maior perigo para a verdade do que as aplicações mais dogmáticas da ortodoxia credal. O evangelho deve ser um sistema de verdade objetiva, e meu evangelho, se é para ser um evangelho, não deve estar em oposição a isso, mas deve ser esse mesmo evangelho, ou uma parte dele, tendo passado pelo cadinho da minha vida. O Jesus que foi revelado para Paul foi revelado também em ele.

II. O egoísmo do verdadeiro pregador. O que o apóstolo quer dizer com: "Ai de mim se eu não pregar o evangelho?" Há uma resposta que estará pronta em todos os seus lábios e, no que diz respeito a ela, é perfeitamente verdadeira. Ele quis dizer que havia um impulso Divino dentro dele ao qual ele não podia resistir. O fogo que ardia por dentro teria queimado cicatrizes profundas em seu coração se sua boca tivesse mantido silêncio.

O “fardo” do Senhor teria ficado muito pesado para ser suportado se não tivesse sido transmitido ao povo. E eu acredito que isso é substancialmente verdadeiro para todos os que realmente têm uma missão profética para sua geração. Mas as palavras apaixonadas de Paulo estremecem com um significado ainda mais profundo, e é a isso que aplicamos a frase por excelência . “O egoísmo do verdadeiro pregador.” Aos olhos de Paulo, os hieróglifos inflamados do governo moral de Deus, do grande céu abrangente da justiça eterna , continham principalmente uma mensagem para ele mesmo.

Não era apenas que ele sentiria dor interior se recusasse a pregar o evangelho, mas ele sentia que o universo estaria em ordem de batalha contra ele se não desse voz à sua grande missão. Nisto reside o poder do profeta e autoridade que ele pronuncia o mandato da criação - o mandato de Deus - que ele sente todas as marés do universal passando por sua alma, e deve mover-se com eles ou perecerá. Mas, além disso, essa intensa consciência espiritual do verdadeiro pregador não apenas faz com que ele se relacione de forma mais enfática com o governo universal de Deus, mas também que lance todas as suas energias no coração da vida humana.

A este respeito também o eu do pregador deve ser grande: deve estar profundamente relacionado com a humanidade universal. Ele deve ser um microcosmo - uma miniatura do grande macrocosmo da alegria e tristeza humanas. Ele deve saber que é devedor de todos os tipos e condições dos homens, sentindo as ondas crescentes das necessidades e aspirações do mundo passarem por sua própria vida e, portanto, sabendo que deve encontrar sua vida, entregando-a à vida maior de o mundo.

O profeta da época é o homem que pode falar o pensamento, a paixão, a aspiração do povo e dar-lhes seu ambiente mais Divino. Ele deve ter a simpatia sutil e a língua de fogo pentecostal que pode falar às pessoas em sua língua nativa - a língua de seus corações. A Ele o povo ouvirá; pois eles fazem parte de sua vida e ele faz parte da vida deles.

III. A fé profundamente arraigada do verdadeiro pregador. Dizer que “Ai de mim se eu não pregar o evangelho” é reconhecer o evangelho como eternamente vitorioso. Pois nada pode ser realmente uma desgraça para mim, exceto eu estar em desarmonia com aquelas forças que devem ser eternamente triunfantes. Só a própria verdade pode vingar o insulto que ofereço, rejeitando-a. As qualificações do verdadeiro pregador consistem, portanto, em uma fé profunda na divindade do evangelho, no reconhecimento de coração dele como a verdade eterna de Deus.

Essas duas coisas, então, são necessárias para nos capacitar a entrar na comunhão das palavras do apóstolo. Devemos estar sob o domínio absoluto do evangelho de Cristo e devemos identificar essa regra com o governo eterno de Deus. ( John Thomas, M. A. )