1 Reis 18:24

O Deus que responde pelo fogo, seja Deus.

“O Deus que responde pelo fogo”

Aqui estão algumas lições adequadas para todos os tempos, certamente não menos importante para o nosso tempo. O Deus que responde pelo fogo.

I. A religião de Deus deve trazer as provas de sua origem divina. Elias é o próprio tipo e emblema da religião de Deus; está sempre no mundo como um intruso ousado; um reformador severo. Esse perturbador da paz deve levar consigo suas credenciais. Observe a própria natureza dessa religião sagrada. Ele vem com uma demanda tão elevada, tão investigativa e, ao mesmo tempo, tão humilhante. Diz ao homem com todo o orgulho de seu intelecto que ele não tem poder para ver o reino de Deus até que nasça de novo.

1. O cristianismo, por seus próprios triunfos, dá ao desafio do mundo uma maior força e urgência. Existem duas bênçãos que o Cristianismo trouxe a muitas terras e certamente está trazendo a todos - liberdade e luz. Quanto mais perfeitamente os homens são conduzidos à liberdade, mais naturalmente eles questionam o fundamento de reivindicações como essas. Porque a luz faz os homens pensarem por si mesmos, é a luz, portanto, um mal? Não nos deixe falar como se fosse em qualquer grau possível.

Graças a Deus pela luz; são os sábios que, ao encontrarem a criança, porão a Seus pés os caros presentes de ouro, mirra e incenso. São os homens mais livres que podem prestar o serviço mais digno porque o serviço mais voluntário. O cristianismo se perde quando é preciso coerção.

2. Cada época deve ter sua própria prova. A Igreja não pode herdar as evidências, ela deve criá-las. O profeta não se levanta e fala ao povo sobre as maravilhas que Deus operou por seus pais no Egito e no Mar Vermelho. Se o Evangelho não pode fazer hoje o que fez antes, é um fracasso. O que significa a antiga fama de Betesda, se eu venho e não espero nenhuma multidão expectante, nenhum sinal do anjo, nenhum aleijado curado e nenhum riso na alegria de uma nova vida? Concluo com bastante naturalidade que Betesda é um fracasso.

A única evidência do cristianismo que pode me satisfazer é quando faz por mim tanto quanto já fez pelos outros. Se a Igreja de Deus vive mesmo,: ela vive pelo sopro do Todo-Poderoso. Se isso a inspirar, ela poderá fazer as maiores maravilhas de sempre.

II. A prova indicada. A religião de Deus não tem nada além do fogo para separá-la das falsas religiões do mundo.

1. E dos dois, toda a vantagem está do lado de Baal. O patrocínio real e o favorecimento popular, os sacerdotes de Baal e as atrações brilhantes estão com o falso deus. Os sacerdotes de Baal tinham todas as outras condições de sucesso. Deles é o fervor apaixonado, a oração furiosa e persistente, a feroz abnegação, a agonia da súplica.

2. Mas agora chega a hora do homem de Deus. Então, do céu avermelhado caiu o fogo do Senhor e consumiu o holocausto e a madeira e as pedras, e lambeu a água que estava na vala. E quando todo o povo viu isso, eles prostraram-se com o rosto em terra e disseram: “O Senhor, Ele é o Deus; o Senhor, Ele é o Deus ”. Esta é sempre a prova indicada por Deus, e esta é sempre a prova aceita pelos homens - o Deus que responde pelo fogo. ( MG Pearse. )

O desafio de Elijah

Moisés desafiou os necromantes do Egito, Elias desafiou os sacerdotes de Baal, Cristo desafiou o mundo. No início, o desafio era mais estritamente físico, agora é intensamente espiritual. Que religião produz o tipo mais elevado e refinado de caráter? Essa é a questão desafiadora! Onde, em terras cristãs ou pagãs, temos os melhores homens, o caráter mais puro, a honra mais sensível? Onde as escolas, hospitais, asilos e instituições de caridade de todo tipo são mais abundantes? O fato de os países cristãos serem desgraçados por alguns dos crimes mais hediondos possíveis na vida humana pode apenas mostrar que sua própria sujeira e atrocidade nunca poderiam ter sido vistas tão vividamente e tão cruelmente sentidas se não fosse pela iluminação e cultura fornecidas pelo Cristianismo.

Em qualquer outro país, isso teria acontecido; em terras cristãs, sua abominação é vista com a ajuda da luz cristã. O Cristianismo de hoje não atrai alguns profetas sectários, ou alguns especuladores perplexos, nem alguns cientistas que estão loucos de alegria infantil porque encontraram um ninho de pássaro, mas nunca viram o pássaro que o construiu; O cristianismo apela ao grande e amplo coração da natureza humana, aos sofrimentos comuns da raça, aos sentimentos indestrutíveis da humanidade - primeiro ao povo e depois aos profetas, e apela ao povo em toda a sua multidão para forçar seus profetas murmurantes para trazer o murmúrio que sufoca sua garganta a uma articulação distinta e calculável, e para comparar o barulho do charlatanismo com a música do ensino divino.

Nos dias de Elias, o povo dizia: “É bem falado”, e de Cristo se diz: “O povo comum o ouvia com alegria”. A oportunidade plena foi dada aos homens para mostrar o valor de suas idolatrias e superstições. Nessa controvérsia, os profetas de Baal tiveram a primeira chance. Elijah recuou para que eles fizessem o melhor. As religiões falsas não podem reclamar que não tiveram campo suficiente.

“Não havia voz, nem quem respondesse, nem quem o considerasse” ( 1 Reis 18:29 ). É exatamente assim com todo falso credo, toda falsa ciência, todo falso profeta hoje. Não há nada para mostrar! Todo esforço termina em silêncio. Esforços prodigiosos terminam em um vazio prodigioso. De cada professor, exceto cristão, perguntamos: Onde estão os pecadores que você libertou do tormento do remorso? Onde estão os enlutados cujas lágrimas você secou? Milhões de homens louvam a Cristo. Os pecadores se levantarão como exércitos, enchendo os vales, aglomerando-se nas colinas, declarando que em Cristo encontraram a alegria do perdão. ( J. Parker, DD )

Altares e fogueiras de altar

Suponho que os altares construídos por Elias e os profetas de Baal seriam muito parecidos. Para todas as aparências externas, eles eram igualmente promissores, e não seríamos capazes de supor para qual deles o fogo seria enviado. Qualquer um pode construir um altar; precisamos de um Deus para a criação de um fogo!

1. Qualquer um pode construir um altar; requer um Deus para fornecer a chama. Qualquer pessoa pode construir uma casa; precisamos do Senhor para a criação de um lar. Uma casa é um aglomerado de tijolos e pedras, com uma coleção variada de produtos manufaturados; uma casa é a morada de uma afeição ardente, de uma esperança fervorosa e de uma confiança cordial. Há muitos sem-teto que moram em uma casa ricamente mobiliada.

Há muitas casas de quinze libras na rua movimentada, que são uma bela e iluminada casa. A casa suntuosamente mobiliada pode ser apenas uma tumba primorosamente esculpida; a casa escassamente mobiliada pode ser a própria pedra do coração do Deus eterno. Agora, a religião cristã afirma ser capaz de converter casas em lares, suprir o fogo que faltava e trazer uma chama aspirante à pilha fria e gelada.

Aqui, então, estão duas casas. Em ambos não há amor, nem alegria, nem paz, nem descanso. Não há chama de genialidade e esperança radiante. Vamos trazer a religião cristã para uma das casas e fazer o que quiser com a outra. Em uma casa, os inquilinos devem todos se ajoelhar diante do rei Jesus. Eles serão um em um propósito comum e se empenharão juntos com mente e vontade comuns. O que certamente acontecerá? Com certeza absoluta a casa vai se tornar um lar! Esse é um glorioso lugar-comum na história da fé cristã.

Onde Cristo foi entronizado e cada membro da família se tornou um adorador, rouba à vida comum um calor de afeição que converte até mesmo relacionamentos triviais em parentesco radiante. Deus transforma casas em lares; deixe-o ser Deus!

2. Qualquer um pode proclamar um ideal moral; precisamos do Senhor para a criação de entusiasmo moral. Mas a posse de um ideal moral não transfigura necessariamente a vida. Um homem pode traçar, para a orientação de seus semelhantes, um código exaltado, e ainda assim ele pode ser o malandro mais notório da cidade. A construção de ideais morais é a construção de um altar. Agora queremos a chama, o fogo de um entusiasmo apaixonado e moral.

Onde vamos conseguir o fogo? Exaltamos nossos ideais morais na mente de nossos filhos, mas como devemos fazê-los amar o que é certo e aspirar fervorosamente por ele? A religião cristã afirma responder à pergunta. Aqui estão duas vidas. Em ambos há conhecimento do ideal moral. Em ambos, o personagem é imoral. Deixe-nos trazer a religião cristã para um, e você fará o que quiser com o outro.

“Ele batizará com o Espírito Santo e com fogo”. O resultado da comunhão com o Cristo deve ser a inspiração, cuja influência será sentida como fogo. O amor torna-se um fator na vida e o dever frio torna-se um deleite fervoroso. Como você vai lidar com o outro homem? Como você vai trazer o fogo para ele? Confesso que não sei resposta. À parte do Cristo, parece não haver maneira de lançar fogo sobre os altares frios.

3. Qualquer nação pode fazer decretos legais contra o crime. Precisamos da lei para fazer os homens odiá-la. A única defesa contra o crime não é uma lei punitiva, mas um recuo apaixonado e espiritual. Se quisermos libertar os homens do pecado, devemos fazê-los odiá-lo. De uma forma ou de outra, devemos acender um ódio santo no homem, o fogo da indignação ardente. Muitos homens são impedidos de praticar o crime, mas mesmo assim não o desagradam. Devemos fazer os homens odiarem. Como vamos acender o fogo? Vamos nos voltar para o Cristo. Deixe um homem amar o virtuoso, e ele irá detestar o vicioso.

4. Qualquer município pode coagir os homens à caridade. Precisamos do Senhor para a criação da filantropia. O sistema da Poor Law pode nos obrigar a dar, mas no presente pode não haver nada do fervor de uma boa vontade apaixonada. Como podemos converter a caridade fria em filantropia radiante? Quem levará o fogo ao altar congelado? Há um velho nas Escrituras Cristãs que fala assim: “Ele me amou e se entregou por mim”; "nós amamos, porque ele nos amou primeiro"; “O amor de Cristo me constrange.

“Deste amor pelo Mestre surgem todos os belos ministérios que buscam o bem-estar de nossos semelhantes. O amor pelo Senhor simplesmente se transforma em filantropia. ( JH Jowett, MA )

O fogo do senhor

O desafio do Carmelo foi um desafio de Deus. O símbolo eleito do Deus de Israel era o fogo, e Baal era o Deus pagão do fogo. Os profetas de Baal afirmaram que Baal era Deus, e Elias, o profeta solitário do Deus de Israel, declarou que Jeová era o único Deus verdadeiro. Essa questão não pode ser resolvida por palavras. A reivindicação à Deidade deve ser estabelecida em ações que somente Deus pode fazer.

Não é uma questão de argumento, mas de demonstração. O fogo foi o sinal de aceitação de Deus. Talvez tenha sido por esse sinal que os dois primeiros irmãos souberam que a oferta de Abel foi aceita e a de Caim rejeitada. Quando Abraão preparou um sacrifício pelo qual a aliança seria selada, ele observou até a noite, e então o fogo de Deus passou pelas porções divididas. Na dedicação do Tabernáculo “veio fogo de diante do Senhor e consumiu sobre o altar o holocausto e a gordura.

”Quando o Templo foi consagrado, lemos:“ Quando Salomão acabou de orar, o fogo desceu do céu e consumiu o holocausto e os sacrifícios. ” O fogo do altar era o sinal da Presença Divina. Nenhuma mão humana o acendeu. Nenhum combustível material o reabastecia, mas ainda assim queimava continuamente, uma garantia visível da presença de Jeová com Seu povo. Nos dias de Elias, o fogo havia se apagado.

A glória de Israel se foi. Nenhum homem poderia reacendê-lo. Nenhum outro fogo poderia tomar seu lugar. Os portadores de fogo estranho no lugar sagrado foram consumidos no local. Ninguém, exceto Deus, poderia reacender o fogo do altar. Elias inaugurou uma nova ordem, e esta é a razão de seu aparecimento com Moisés no Monte da Transfiguração. Por ele, Deus reacendeu o fogo sagrado. Então! Quando foi isso? o que tornou possível aquele momento importante? É possível descobrir as condições que trazem o fogo do Senhor? Nada é ilegal. O “então” é indicativo de mais do que tempo. Ele marca o momento em que as condições da demonstração Divina foram cumpridas.

1. O fogo do Senhor veio quando a causa de Jeová atingiu seu ponto mais baixo. “Acabe havia provocado o Senhor Deus de Israel mais do que todos os que foram antes dele.” Ele era o tipo de homem ainda muito aplaudido. Ele estabeleceu grandes cidades, reuniu grande riqueza e construiu um grande palácio.

2. O fogo do Senhor veio depois que o altar foi restaurado. O fogo segue o altar. Em si mesmo, o altar não é nada. Foi construído com pedras brutas, não cinzeladas e sem forma, mas era o lugar do sacrifício, o centro da comunhão e o sinal do convênio. Quando o altar é abandonado, o fogo se apaga. A obra do homem é consertar o altar e prover a oferta; Deus acende o fogo.

3. O fogo do Senhor veio em resposta à fé e oração. A fé de Elias foi sublimemente heróica. Quanta confiança ele tinha! Ele podia zombar de seu frenesi porque tinha certeza de seu triunfo. A fé nunca grita. Em silêncio e segurança, ele sabe esperar. Como ele ria das dificuldades! Eles podiam inundar o altar e o sacrifício com sua água fria até que parecesse que nada poderia queimar; ele sabia em quem havia acreditado. Ele tinha fé em Deus. ( S. Chadwick. )

O fogo do senhor

A grande necessidade da Igreja nos dias atuais é “o fogo do Senhor”, o poder do Espírito Santo. Faremos mais bem em uma hora de batismo pentecostal do que em dez anos de reforma da Igreja, conflito teológico, ”discussão” doutrinária. Deus prometeu o fogo: “Derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne”. "Recebereis poder." Promessas nunca canceladas; Espírito dado e nunca lembrado.

Precisamos do fogo, pelo mesmo motivo de Elias, combatendo o erro e o pecado. Se temos trabalho físico ou mental a fazer, precisamos de força e vigor físico ou mental; o trabalho espiritual requer poder espiritual.

I. Devemos “erguer nosso altar” e fazer o sacrifício antes de termos o fogo. O sacrifício deve ser

(1) completo,

(2) perpétuo. Tudo no altar; todos mantidos lá.

II. O sacrifício será aceito; Deus vai “responder com fogo”. Consagração é nos entregarmos a Deus para sermos santificados, limpos e cheios do Espírito. “O altar santifica a oferta”.

III. Os efeitos do fogo são estes.

1. Refina. O Espírito Santo removerá a impiedade ( Ezequiel 36:25 ).

2. Ele ilumina. A luz é a fonte de

(1) alegria e segurança. O Espírito Santo, brilhando no coração, espalha as trevas e dá segurança. A luz da razão é insuficiente; é como a luz da lua, formosa, bela, mas enganosa, não confiável.

(2) Atividade. Quando o sol brilha sobre nós, acordamos com energia e utilidade; batizados com o Espírito Santo, somos “zelosos de boas obras”.

3. Aquece. Luz e calor não andam necessariamente juntos, mas fogo e calor sim. Se o sol desse luz, mas não calor, o mundo seria uma massa vasta, gelada e sem vida, nada além de morte brilhantemente iluminada. O calor é necessário para a vitalidade: a vida espiritual depende do calor espiritual, que dissipa a frieza espiritual.

4. Ele assimila, transforma, espalha, Fogo significa poder. O fogo se espalha: quando cheio do Espírito, nossa influência se espalha, pois o fogo não pode ser confinado em um pequeno círculo estreito quando cercado por material inflamável. Devemos erguer nosso altar para receber o fogo? ( Charles Cross. )

Fogo do céu

A provação proposta era peculiarmente apropriada. Jeová muitas vezes nos velhos tempos respondia com fogo. Fogo do céu caiu sobre as cidades da planície. Também para Moisés, Deus apareceu como um fogo que queimava, mas não consumia. E se Baal era o que seus profetas declararam que era, o que mais razoável do que ele, também, responder com fogo? Pois ele deveria ser o deus da Natureza; a fecundidade da terra era atribuída à sua generosidade, e os trovões e relâmpagos eram freqüentemente apontados como evidências de seu poder.

Foi uma visão triste, mas muito sugestiva. O número deles era grande - quatrocentos e cinquenta em comparação com o profeta solitário de Jeová. A verdade nem sempre depende das maiorias. Sim, a verdadeira maioria é onde Deus está. Então, sua influência social foi grande. Eles ocuparam altos cargos na Corte e em todo o reino. Então, aqueles homens foram sérios. É o resultado inevitável no caso de todos os que vêm de alguma outra forma pleiteando algum outro nome.

Os homens dizem: “A sinceridade é tudo; não importa quais pontos de vista você defende, contanto que você seja sério. ” De que serve, entretanto, a seriedade do homem que está se afogando e agarra o que acredita ser uma sólida longarina, mas é apenas uma alga marinha à deriva? A religião natural, desenvolvida a partir do espírito e temperamento da época, sempre comandará um grande número de seguidores atenciosos, aparentemente sinceros e sérios, e, graças ao ambiente cristão de hoje, muito superior aos adoradores de Baal em moralidade e retidão; mas em tempos de necessidade, quando a morte está próxima, ou o coração está partido por causa de alguma tristeza esmagadora, o resultado será o mesmo: “Nenhuma voz, nem alguém para responder.

“Não é assim, porém, com aqueles que buscam o Deus vivo. O testemunho de todo verdadeiro crente é este: "É bom para mim aproximar-me de Deus." Mas devemos nos aproximar da maneira indicada. Veja como Elias foi cuidadoso ao preparar seu sacrifício. Ele começou consertando o altar que estava quebrado, construindo-o com “doze pedras, de acordo com o número das tribos de Israel”. O Churchman estabelecido e o Churchman “Livre” devem construir o altar de doze pedras se realmente desejam fogo do céu.

Não deve haver desprezo por qualquer igreja ou sociedade que tenha o Espírito de Cristo. O sacrifício estava tão saturado de água que somente o fogo do céu poderia acendê-lo. Amanda Smith disse, há alguns anos: “Quando o Deus Todo-Poderoso faz um milagre, Ele gosta de fazê-lo bonito”. Elijah evidentemente sentiu o mesmo. Que lição, também, para a Igreja da necessidade constante de purificação por meio da palavra, e daquela separação de uma geração ímpia que a obediência à Palavra de Deus invariavelmente causa.

Se a água e a trincheira estão faltando em nosso sacrifício, que maravilha se não houver fogo do céu? E quando a fé de Elias desafiou assim os ouvidos do céu, veio imediatamente a resposta do Deus vivo. “O fogo do Senhor caiu.” Era uma chama sobrenatural. Veio direto do céu. E assim vem o Espírito Santo, o Consolador, em nossos corações com uma iluminação sobrenatural e iluminação divina.

Veio para consumir o sacrifício; e hoje o fogo de Deus consumirá tudo o que é carnal e mau dentro de nós, e limpará e inspirará tudo o que é bom e verdadeiro. Criou certo tipo de convicção na mente do povo. ( FS Webster, MA )

O Deus que responde pelo fogo

A expressão dessas palavras marcou uma grande ocasião. Nenhuma crítica de detalhes pode anular a grandeza essencial da hora em que os homens procuram, na medida de sua luz, conhecer e reconhecer a Deus. É uma hora fatídica para os próprios buscadores e, além disso, tem importantes orientações sobre o progresso espiritual da raça. A forma da busca em uma geração pode parecer grosseira para os críticos de um período posterior, mas eles são leitores pobres da história que dão muita ênfase à forma.

O verdadeiro estudante da vida sempre se apressará em descobrir a alma que vive sob a forma e em aprender o significado permanente e essencial do evento. Uma forma crua e rudimentar pode consagrar um espírito sublime, enquanto uma forma desenvolvida pode possivelmente não conter nenhum espírito digno de nota. É fácil desprezar a eminência embelezada do conhecimento moderno ao iniciar uma prova de fogo no Monte Carmelo, para o discernimento do Deus verdadeiro.

Avançamos além da forma deste apelo e fomos ensinados de uma maneira mais excelente. Mas um estudo cuidadoso do espírito interior e do significado deste teste antigo pode possivelmente tirar um pouco da presunção de nós e nos levar a orar por uma porção dobrada do espírito do antigo profeta, a fim de que possamos animar mais dignamente nossas formas superiores com poder profético. Por trás das disputas com os sacerdotes de Baal estava o problema perene do coração humano.

Como Deus pode ser conhecido? Por que meios Sua presença pode ser reconhecida no mundo? Neste grande pergaminho da criação, em que uma procissão constante de leis e forças estão registrando suas realizações, como devemos reconhecer a entrada especial e pessoal da Mão Divina? a assinatura direta e sagrada de Deus? O teste no Monte Carmelo não foi arbitrário. O apelo ao fogo foi para o próprio centro e mistério das forças materiais.

Foi o ponto mais sutil para o qual o teste material poderia ser levado. Esse elemento de fogo era um mistério profundo que parecia passar para dentro e atingir a própria alma da existência. O teste reconheceu que Deus mantinha Sua corte nos recônditos internos do ser e no templo do mistério incompreensível. A forma era material, embora muito sutilmente, mas a concepção subjacente era espiritual. No Novo Testamento, a própria forma é espiritualizada, e o verdadeiro significado do ideal do Carmelo é transmitido nas palavras: “Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo”.

I. O desafio do texto nos lembra da sutileza da automanifestação de Deus. A manifestação do Deus verdadeiro deve ser buscada, não de forma grosseira, mas nas formas mais sutis. Ele é o Deus que responde pelo fogo. Peneire o mundo da percepção e do conhecimento até seus elementos mais etéreos, passe através da crosta externa das coisas para o interior do coração da vida, penetre sob a superfície da existência até chegar ao seu centro de fogo, e você estará onde Deus revela Ele mesmo para os espíritos que O adoram.

As percepções materiais que aumentam e interferem em nossa vida são apenas a "periferia de seus caminhos". A pura manifestação de Sua presença está na energia etérea e interna do fogo. O espírito que inspirou essa grande provação no Carmelo é tão evidente quanto justo. É uma enfermidade da carne desejar a manifestação de Deus em formas grosseiras e intrusivas. O espírito e a disposição do ceticismo incrédulo são especialmente propensos a essa enfermidade flagrante.

Com a confiança nascida de uma compreensão estúpida, o cético lança o desafio - “Se Deus existe, por que Ele não se mostra?” Essa enfermidade encontra sua expressão mais insensata nas bases do ceticismo, mas o povo cristão também precisa estar alerta contra ela. A idéia pura do Deus que se revela a si mesmo só é alcançada pela purificação interior da alma do preconceito dos sentidos.

Não procuro proibir a oração da fé pelas coisas materiais, ou por um momento questionar a intervenção pessoal do Deus redentor no domínio material. Afirmo, pelo contrário, que tal intervenção inconfundível não está apenas registrada nas páginas da Palavra sagrada, mas também na experiência dos santos de Deus em todas as gerações. Mas essa intervenção não é primária, mas secundária; o corolário do reino do amor. Vamos nos aproximar de Deus dignamente. Ele é grande demais para anunciar sua presença de maneira crua para sempre nas reservas comuns dos sentidos.

II. Somos guiados por um passo óbvio para reconhecer a naturalidade da auto-manifestação de Deus. Seu reino não é a contradição da natureza, mas a glorificação dela. Suas glórias secretas se derramam pelos canais do ser e se difundem por todas as avenidas da lei natural. De modo geral, Ele cumpre Sua glória por meio das órbitas e cursos comuns das coisas criadas, cobrindo cada ponto brilhante da criação com brilhos de Sua glória espiritual.

As estrelas lutam por Ele sem sair ou parar em seus cursos. Os céus declaram Sua glória e o firmamento anuncia a obra de Suas mãos. Seus relâmpagos voam muito rapidamente. Seu caminho está no mar, e seu caminho nas águas profundas. Ele enche a terra com Seu fogo invisível e acende em cada arbusto a chama de Sua presença. Na criação e na história do homem, Ele realiza Seu santo propósito por meio de leis ordenadas e consistentes, por processos gloriosamente naturais.

Através dos tempos, um propósito crescente corre. O natural e o espiritual se fundiram no Monte Carmelo em uma união conjugal, de modo que você não pode dizer onde um termina e o outro começa. Milagres são simplesmente leis naturais escritas em letras maiúsculas. Eles servem para introduzir novas épocas, assim como as maiúsculas são usadas para anunciar um novo capítulo. Olhemos com reverência para Deus nos caminhos batidos da lei e da vida universal, pois é lá que Ele se revelará.

Ele não voltará à gloriosa ordem que Ele mesmo criou e ordenou. Aprenda a essência da chama que salta ao longo da trilha do relâmpago e a essência do poder vitorioso que está impelindo a raça humana para a frente e para cima; pois ambos são um. Eles são a potência do Deus que responde pelo fogo.

III. Nosso pensamento naturalmente se expande ainda mais na liberdade ilimitada da automanifestação de Deus. Quem cortará as asas de fogo ou fará freios para as energias secretas do fogo? Quem vai arrancar os relâmpagos emboscados de seus covis secretos, aprisioná-los todos atrás de barreiras intransponíveis e dizer às legiões encarceradas: “Até aqui vocês irão, e não mais longe”? Um planeta é fixado em sua órbita designada, e a estrela errante é retirada de suas andanças por correntes invisíveis; mas o fogo tem a liberdade do universo e derrama sua força misteriosa do centro para a circunferência de toda a existência criada.

O Deus que responde pelo fogo é um Deus cuja energia de auto-manifestação é ilimitada e gratuita. A história humana ilustra e demonstra a liberdade absoluta da revelação de Deus de Si mesmo aos homens. Na história, como Emerson bem demonstrou, todo homem é apresentado a uma atmosfera universal. Herói que tocamos e percebemos, e nos apropriamos daquilo que é comum a toda a humanidade. Cada homem é eleito um homem livre na cidade imperial da história.

Não conhece distinções de classe, nenhum privilégio partidário. O que, então, encontramos quando procuramos na história a revelação de Deus aos homens? Que limitações descobrimos na descida do fogo Divino na vida dos homens? Deus limitou Seus passos a caminhos artificiais e a avenidas com barreiras? Não, Seus fogos foram acesos em cada promontório. O Espírito tem sussurrado seu segredo de nomeação de verdade, amor e esperança para todas as nações sob o sol.

Podemos ver Seus passos na história de todas as nações e traçar o progresso de Sua obra redentora em todas as gerações. Ele acendeu Seu fogo sagrado no coração dos homens, na medida em que enviou Sua luz do sol para abençoar a face da Terra. Certa vez, de fato, foi feita uma tentativa, por falta de conhecimento, de fazer de uma única nação o único canal da graça divina, mas as barreiras foram derrubadas com um estrondo que ainda vibra nas palavras: “É Deus o Deus dos judeus só? Não, mas também dos gentios.

“Nós nos referimos com tristeza, não sem indignação, àqueles que nos dias atuais audaciosamente circunscreveriam a comunicação da graça de Deus, e limitariam a liberdade do fogo celestial. ( J. Thomas, MA )