1 Timóteo 2:1-2

Exorto, portanto, que, antes de tudo, as súplicas.

Oração pelos outros

O verdadeiro cristão, entretanto, reconhece na história humana o governo moral de Deus. Ele acredita, porque Deus o declarou, que uma Providência misteriosa, mas sábia, governa as nações da terra; e que Jeová considera continuamente as qualidades morais dos instrumentos humanos. Ele acredita que a decadência e calamidades de impérios sucessivos sempre tiveram uma conexão próxima e direta com seu desprezo pela virtude e pela religião.

I. O dever de orar pelos outros, e mais especialmente por pessoas em posição de autoridade, a oração de intercessão é aqui declarada como um dever; pois quando o apóstolo diz “Eu exorto”, ele fala por ordem divina. Se reconhecermos a autoridade da revelação, devemos admitir que o ato de intercessão pelos outros é um ato em conformidade precisa com a vontade revelada de Deus. Mas há dois resultados do tipo mais benéfico que necessariamente surgem da oração de intercessão.

1. Em todos os casos em que imploramos a Deus em nome dos outros, O reconhecemos como a fonte de poder, autoridade, misericórdia e graça. O endereço que fazemos a Ele implica nossa convicção de que Ele é o Preservador e o Benfeitor de quem todo socorro é derivado.

2. Mas a oração pelos pais é, além disso, um ato de caridade. Não podemos exercer voluntariamente este dever, mas com espírito de caridade. A oração pelos outros implica, por seu próprio ato, nossa participação em suas necessidades, nossa simpatia em suas tristezas, nosso interesse geral em seu bem-estar.

II. Mas a natureza e a importância desse dever se tornarão mais evidentes ao considerarmos o propósito pelo qual a oração pelos outros deve ser feita - "para que possamos levar uma vida tranquila e pacífica em toda a piedade e honestidade." Existem duas maneiras pelas quais a oração pública pode ser considerada o canal direto de benefício para a comunidade.

1. Em primeiro lugar, não há nada que tenda tanto a acalmar a irritação, a excitar a compaixão, a conter a inveja e a vingança, a acalmar as paixões turbulentas de todo tipo, como a oração social. Grandes grupos de homens estavam honesta e freqüentemente unidos em oração a Deus por uma bênção sobre a comunidade; se eles conectassem o governo terreno com os propósitos bondosos de Deus para o mundo da ordem social e da boa vontade mútua, essas orações unidas seriam consideradas o cimento mais forte das várias partes do tecido social, trazendo à tona a mente de todos os motivos mais elevados e nobres pelos quais seres inteligentes e ao mesmo tempo capazes de afeto podem ser influenciados.

Imagine os ricos implorando sem fingimento a bênção de Deus sobre os pobres - e onde encontrar espaço para o exercício da injustiça e da opressão? Imagine os pobres rezando pelos ricos - e onde encontrar espaço para o exercício da inveja, da violência, da vingança e do roubo? Imagine os ricos orando pelos ricos - e onde haveria espaço para a exibição de rivalidade, contenda e ambição egoísta? Imagine os pobres orando pelos pobres - quanta bondade e afeição mútua seriam imediatamente levadas à operação ativa! Imagine aqueles que estão em posição de autoridade implorando a Deus por uma bênção em cada medida que tomam, e sobre todas as suas políticas nacionais - e onde haveria qualquer espaço para engrandecimento individual e egoísta? onde haveria qualquer desunião dos interesses do governante e dos governados? Ou imagine as mentes da comunidade unidas em oração por aqueles que Deus colocou sobre eles - e onde estaria o desejo de tumulto, ultraje, insubordinação ou violência?

2. Mas um segundo método pelo qual a oração agirá poderosamente sobre uma nação é por meio das bênçãos diretas que Deus, o justo e o Governador Todo-Poderoso, certamente concederá. É evidente que Deus deseja conceder essas bênçãos por meio desse mesmo canal. Quão facilmente Ele pode enviar estações saudáveis ​​e paz externa! Quão facilmente pode Ele iluminar as mentes e induzir as medidas daqueles por quem os assuntos do Estado são administrados! ( G. Noel. )

Oração pelas autoridades

I. O dever prescrito nas palavras de nosso texto - a saber, “que súplicas, orações, intercessões e ações de graças sejam feitas por todos os homens; para reis, e todos os que estão em autoridade. "

1. As partes constituintes deste dever importante. As várias partes do culto público são compreendidas no texto, no que o apóstolo denomina "súplicas, orações, intercessões e ações de graças". Por súplicas entendemos a depreciação daquelas calamidades às quais somos expostos em comum com todos os homens. O apóstolo a seguir fala de “orações” - pelas quais entendemos petições - que temos o privilégio de apresentar ao trono da graça celestial, por meio de Jesus Cristo, para o suprimento de nossas várias necessidades.

O apóstolo, em conexão com a oração, fala de “intercessões” - isto é, oração - pelos outros; aquelas petições que somos chamados a oferecer para todos os tipos e condições de homens, de acordo com suas várias necessidades. Às súplicas, orações e intercessões, o apóstolo acrescenta “ações de graças”, como uma expressão de nossa gratidão por todos os benefícios que nos foram concedidos pelo grande Autor de nosso ser.

2. A extensão de nossas obrigações cristãs em relação a este dever. O apóstolo nos ensina que em nossos atos de devoção pública devemos “orar por todos os homens”. Aqui não há nada parcial, exclusivo ou sectário. Mas não somos ensinados apenas a orar por todos os homens em geral, mas por nossos governantes em particular, sejam eles supremos ou subordinados. E como é o Senhor “que dá salvação aos reis”, a Ele devemos orar por eles, para que os abençoe em sua pessoa real, família e governo.

A honra, o bem-estar e a felicidade das nações dependem muito da sabedoria, piedade e governo daqueles que reinam. Mas, ao orar por todos os que têm autoridade, não devemos orar apenas pelos reis e pelos ministros, mas também pelos magistrados, que podem ser uma grande bênção ou uma grande maldição. Cabe a nós orar, considerando a importância de seu ofício.

3. A ordem em que isso é apresentado pelo santo apóstolo. “Exorto, portanto, que, antes de mais nada, sejam feitas súplicas e orações por todos os homens.” Este não é um dever secundário, algo meramente opcional; não; é um dever de suma importância, que deve prevalecer sobre todos os outros nas assembléias públicas da Igreja de Deus. As orações do povo de Deus são mais confiáveis ​​do que toda a força de nossas frotas ou exércitos.

II. Os argumentos pelos quais este importante dever é executado.

1. Para que, como cristãos professos, não possamos ofender o governo sob o qual vivemos; “Para que possamos levar uma vida tranquila e pacífica em toda a piedade e honestidade”; para que possamos ser preservados “de toda sedição, conspiração privada e rebelião”; portanto, viva de forma que o evangelho não seja culpado; mas que nós, que, pelos princípios de nossa religião divina, somos ensinados a abominar tudo o que seja prejudicial aos outros, nos conduzamos de modo a provar que somos amigos de todos e inimigos de ninguém.

Se o Estado não estiver em segurança, os súditos não estarão seguros; a autopreservação, portanto, deve levar os homens a orar pelo governo sob o qual vivem. O salmista, um verdadeiro patriota, inspirado pelo amor à sua pátria, um santo zelo pela glória de Deus e um desejo ardente pela prosperidade da Igreja e do Estado, diz, ao falar do povo de Deus: “Eu era alegre quando me disseram: Vamos à casa do Senhor.

Nossos pés estarão dentro das tuas portas, ó Jerusalém. Por amor de meus irmãos e companheiros, direi agora: A paz esteja dentro de ti. Por causa da casa do Senhor nosso Deus, buscarei o teu bem. ” Vamos, então, cultivar o espírito de verdadeira lealdade, patriotismo e religião, como aquilo que é mais bem calculado para promover nossos interesses individuais, o bem da Igreja e a comunidade da nação.

2. Para que possamos assegurar a aprovação divina de nossa conduta, que é feita orando sincera, fiel e afetuosamente por todos os homens; “Porque isso é bom e agradável à vista de Deus e nosso Salvador” e, portanto, tem a maior sanção possível. Não é dito que é bom e aceitável aos olhos de Deus falar mal dos dignitários, blasfemando contra aqueles que são mais altos em posição, poder ou autoridade do que nós, seja na Igreja ou no Estado.

O mal é proibido; “Está escrito, não falarás mal do governante do teu povo”; e, portanto, entregá-lo era um crime aos olhos de Deus, bem como contrário às regras daquela sociedade pela qual muitos de nós professamos ser governados, que diz: “Não devemos falar mal dos magistrados nem de ministros. ” Não é dito que é bom e aceitável aos olhos de Deus nosso Salvador tratar o cargo de governadores legítimos com desprezo.

3. Para que a vontade de Deus, em referência à salvação de nossa raça culpada, seja realizada. Se perguntarmos, qual é a vontade de Deus, nosso Salvador, a respeito da raça humana? somos ensinados a acreditar que é gracioso e misericordioso. Ele “deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade”. Muitos foram salvos em resposta à oração; e nós, temos boas razões para acreditar que mais seria se tivéssemos orado mais.

III. As inferências que podem ser deduzidas do sujeito.

1. Que não somos bons súditos a menos que oremos por todas as nossas autoridades constituídas. Nos primeiros tempos, os membros da Igreja Judaica eram chamados a orar pelos príncipes pagãos, mesmo por aqueles que os levaram cativos para a Babilônia, "ao Deus do céu, pela vida do rei e de seus filhos", e em obediência ao mandamento do próprio Deus, pelo profeta Jeremias, como meio de garantir seus próprios interesses “para que neles sejais aumentados e não diminuídos; procura a paz da cidade para a qual fiz com que fossem levados cativos e ore por isso ao Senhor; porque na sua paz tereis paz. ”

2. Se não somos súditos de oração, não somos bons cristãos; pois todos os bons cristãos são homens de oração, e nenhum cristão pode se contentar em apenas orar por si mesmo, por sua família ou pela Igreja de Deus.

3. Concluímos, da natureza deste dever, que se não formos bons cristãos, nunca devemos render uma obediência conscienciosa à exortação apostólica registrada em nosso texto. ( A. Bell. )

O dever da oração por todos os que estão em posição eminente

I. Sobre o objeto de governo. Deixo aos homens de outro gosto e profissão entrarem minuciosamente nos objetos inferiores de governo, bem como nos meios pelos quais esses objetos podem ser obtidos; e, mantendo-se dentro dos limites do texto, observará que o governo se destina a promover segurança, felicidade, piedade e influência religiosa. Muitas vezes foi afirmado que uma grande parte de todos os códigos de leis, como de toda a história, é uma prova da depravação humana.

Os homens se afastaram de Deus; e, corrompidos em suas propensões sociais, eles invejam, prejudicam e destroem uns aos outros. Todas as comunidades, portanto, acharam necessário concordar com alguma restrição e apresentar em algumas mãos um poder de controle; o indivíduo deve ser misturado com o bem geral, para que o geral possa trazer vantagens individuais. A segurança, então, é um grande objeto de governo. E é a glória do governo ter o escudo sobre tudo - para defender os pobres, os órfãos e as viúvas, bem como os homens de poder, os grandes e os nobres.

Agora, embora sob Deus, a felicidade pessoal e social dos homens depende muito de sua própria atividade e cuidado, mas tem alguma conexão com o governo sob o qual vivemos. Existem inúmeras maneiras pelas quais a religião e a piedade podem ser auxiliadas pelos homens que estão em posição de autoridade, e especialmente quando os reis se tornam pais que amamentam, e suas rainhas amamentam. A palavra que traduzimos por honestidade tem um significado bastante questionável; alguns traduzem como “gravidade”; sua importância geral é comportar-se com decoro e dignidade.

Em conexão com a piedade, implica um desejo de que os cristãos possam ter permissão para realizar o culto religioso, e toda a sua profissão, de uma forma adequada à própria religião; e que, sendo libertados dos males da perseguição, podem ser isentos da tentação de agir de maneira inconsistente com sua elevada vocação. A gravidade e a dignidade aqui mencionadas transmitem, no entanto, para mim a idéia da influência cristã - influência do caráter, do esforço benevolente.

II. A melhor maneira de proteger este objeto. Existem inúmeras maneiras pelas quais algum bem pode ser feito e nas quais, portanto, é nosso dever agir. O lar, sua vizinhança imediata e os parentes mais próximos são a grande esfera de nossa influência; e aqui o cristão deve agir promovendo a moral, a inteligência e a espiritualidade de todos ao seu redor. O cristão também tem privilégios políticos; e em votos e em petições, e de todas as formas pacíficas e constitucionais, é seu dever agir para o bem público no temor do Senhor.

As leis também devem ser apoiadas em sua majestade por todos - até mesmo pelos mais humildes da sociedade; pois, sem o semblante de muitos, os poucos que têm de aplicá-los, por mais elevada que seja sua posição e integridade inabalável, estarão muito fracos, e o objetivo do governo não será alcançado. Não se deve esquecer que a caridade bem dirigida é a forma mais eficiente de promover a segurança e a felicidade, bem como a piedade, da comunidade. A forma, entretanto, de assegurar esse objeto assinalado no texto é a oração. Atribuo importância à oração, pelos seguintes motivos: -

1. Deus geralmente lida com as nações de acordo com seu caráter moral e piedade. Desde os tempos em que os assírios, os persas, os gregos, os romanos foram punidos, até os dias da França revolucionária e sanguinária, a Providência pregou esta terrível doutrina. Ouça Isaías: “Se estiverdes dispostos e obedientes, comereis do bem da terra.”

2. Que a moral e a piedade de uma nação serão no grau de sua devoção.

3. Exorto a oração, porque os corações dos reis, dos nobres e dos senadores - de todos os que têm autoridade - estão à disposição dAquele que ouve Seu povo quando eles chamam. Ele pode transformar o conselho de Aitofel em tolice; Ele reduz a nada os ardis dos sábios; Ele inspirou Salomão com sabedoria; por Ele reinam os reis e os príncipes decretam a justiça.

III. Nosso presente incentivo a buscar esse objeto especialmente dessa maneira.

1. Vereis a necessidade de oração pela nação quando vos lembro do perigo que sempre acompanha as medidas que não foram tentadas.

2. Você verá a necessidade de oração pela nação quando eu lembrar a você os importantes negócios que seu parlamento tem que tratar.

3. A delicada posição das nações, e nossa conexão com elas, mostrará ainda a necessidade da graça para iluminar todos os que assumem a liderança em nossos negócios públicos.

4. Há outra razão pela qual, neste momento, devemos ser fervorosos na oração de um tipo mais religioso - a saber, a proximidade da glória dos últimos dias na Igreja. ( JK Foster. )

Em intercessão por outros

Sou levado por essas palavras a considerar o grande dever cristão de orar pelos outros. Talvez não haja ninguém mais negligenciado, com tão pouca consciência do pecado em sua omissão. É reforçado pelo exemplo dos santos mais eminentes. Assim, Abraão intercedeu junto a Deus por Sodoma; e Ele disse, em resposta à sua oração: "Não o destruirei por causa de dez." Moisés, o tipo ilustre do grande Intercessor, orou pelo povo; e aprendemos que Deus teria destruído os israelitas se Moisés, Seu escolhido, não tivesse estado na brecha: “Orei”, disse ele, “ao Senhor, e disse: Ó Senhor Deus, não destruas Teu povo e Tua herança, que Tu remiste por meio de Tua grandeza.

”“ Deus me livre ”, disse Samuel,“ que eu peque contra o Senhor, deixando de orar por você ”. O salmista exorta a orar pela paz de Jerusalém: “Prosperarão os que te amam”. “A paz esteja dentro dos teus muros, e a prosperidade nos teus palácios”. Isaías expressa sua determinação de não se calar por causa de Sião e para que Jerusalém não descanse “até que saia a sua justiça como um resplendor e a sua salvação como uma lâmpada acesa.

Daniel se humilhou diante de Deus dia e noite, e jejuou e orou pelos pecados dos judeus. Eu não iria, no entanto, fazer cumprir este dever meramente, ou principalmente, porque é imposto a nós por ti preceitos e recomendado a nós pela prática de patriarcas, juízes, salmistas, profetas e apóstolos, e daquele que é em todos os aspectos o nosso grande exemplo: é antes porque este dever está incluído na obrigação geral do amor cristão, da qual faz parte essencial. Deixando, portanto, a questão do dever de intercessão, passo a considerar suas vantagens.

I. A intercessão pelos outros pode ser considerada o meio de estimular afeições benevolentes em nós mesmos. Pergunte-me: Qual é a glória de um anjo acima de um demônio? Eu respondo: É o espírito de amor que anima um, do qual o outro está destituído. Não é a ausência de esplendor externo, não é o sofrimento e a miséria, é a falta de benevolência pela qual um espírito caído é degradado e que o torna odioso.

Pergunte-me: Qual é a glória peculiar do evangelho acima de qualquer outra religião? Eu respondo: é o espírito de amor que respira nele. A providência de Deus parece ter propositalmente colocado o cristão em uma cena onde o exercício do amor é necessário, e suas afeições benevolentes continuamente suscitadas; onde necessidades e misérias se apresentam de todos os lados entre seus semelhantes e seus amigos.

O que ele pode fazer por eles? Seus próprios recursos são insuficientes para aliviá-los; mas ele pode orar; ele pode implorar a Deus para fornecer o que ele não pode fazer. Você tem um parente querido doente ou aflito? Você está em dívida com um benfeitor generoso a quem não pode pagar a dívida da gratidão? Oh, que retorno justo e nobre você pode dar a ele com suas orações!

II. A intercessão pelos outros também produzirá o espírito de amor naqueles por quem oramos. O amor cria amor. Você não pode encontrar seu amigo depois de seu coração ter se empenhado em súplicas fervorosas por ele, sem expressar aquela ternura genuína que produzirá nele uma consideração recíproca. A intercessão amplia o exercício da amizade: abre uma nova fonte de amor. Não deixe um cristão dizer, estou abandonado - não encontro atos de bondade.

Ele não tem amigos cristãos? Deixe que ele pense que eles estão intercedendo por ele. A intercessão por nossos amigos refina nossa amizade e a redime daqueles sentimentos degradantes pelos quais os apegos dos homens mundanos são tão freqüentemente degradados.

III. A terceira vantagem da intercessão por nossos amigos consiste em estimular nosso amor a Deus. Esta é sua influência direta. Você pode ir ao Pai das Misericórdias, dia após dia, implorando bênçãos para todos que você ama? você pode diversificar essas petições, adaptando-as às várias necessidades, sofrimentos e circunstâncias de seus amigos? e você não exclama: Quão infinitas são as riquezas, quão ilimitada é a força, quão vasta é a generosidade do Ser a que me dirijo? Ele é o Doador de todas as coisas boas aos meus filhos, ao meu amigo, ao meu vizinho, ao meu país, ao mundo inteiro, ao universo!

4. A última vantagem que mencionarei na intercessão por nossos amigos é que é o meio direto de promover seu bem-estar. Por que, quando Ele pretende abençoar, não pode fazê-lo por meio da oração e intercessão? Pode algo ser mais consoante com a analogia geral e a constituição do mundo? Mesmo os grandes benefícios da redenção são transmitidos a nós por meio da intercessão do Redentor. Que exemplo Ele deu no cumprimento desse dever!

V. Aprendamos quem foi nosso amigo mais verdadeiro, a quem devemos muito. Pense freqüentemente naquele que mais trabalhou por seu bem-estar, que mais zelou por sua alma e orou com mais eficácia por você. Pense nAquele que agora vive para interceder por você. Esse amigo é Cristo. ( J. Venn. )

Gordon e oração de intercessão

O Cônego Wilberforce contou o seguinte incidente característico sobre o General Gordon: - “Pouco antes de o General Gordon começar, como ele acreditava para o Congo, ele enviou para uma reunião de oração presidida pelo Cânon, pedindo as orações dos reunidos. Ele disse em sua carta: 'Prefiro que as orações daquele pequeno grupo sejam reunidas em sua casa hoje do que ter a riqueza do Sudão colocada à minha disposição.

Ore por mim para que eu tenha humildade e a orientação de Deus, e que todo espírito de murmuração possa ser repreendido em mim, 'Quando ele chegou a Londres em seu retorno de Bruxelas, e seu destino foi mudado, o General enviou ao Cônego outra mensagem , 'Agradeça em sua próxima reunião de oração. Quando fui criado no coração daqueles cristãos, recebi de Deus a bênção espiritual que queria e agora estou descansando calmamente na corrente de Sua vontade. '”

Ore pelas autoridades

Quando Abraham Lincoln estava indo de Springfield para Washington, ele ficou na plataforma do carro, e seus velhos amigos e vizinhos estavam reunidos ao seu redor para desejar-lhe uma afetuosa velocidade de Deus no curso em que ele estava entrando. Ele tinha vindo para governar e reinar em tempos de dificuldade e angústia, e disse: "Bem, amigos e vizinhos, há uma coisa que vocês podem fazer por mim e que peço que façam, e é - orem por mim, ”E o trem partiu, levando-o para Washington. Esse é o espírito que se desejaria ver entre aqueles que têm autoridade e influência, e é o espírito que bem podemos cultivar para com aqueles que têm autoridade sobre nós.

Oração pelas autoridades

O Metodismo na Irlanda era, na época de sua união com a Inglaterra, visto com suspeita, e este foi especialmente o caso durante o tempo da rebelião. Lord Cornwallis passou alguns dias com o Orador Foster. Naquela época, o Sr. Barber estava colocado naquele circuito como ministro. Ele e o jardineiro do Sr. Foster, que também era metodista, estavam caminhando pelos terrenos do Orador Foster um dia, quando Barber, que estava na estação e fora da estação, pediu ao jardineiro que orasse.

Os dois se ajoelharam, e Barber estava orando em voz alta, quando Lord Cornwallis e o Orador Foster, que estavam caminhando, ouviram vozes, aproximaram-se e ouviram. Entre os pedidos feitos a Deus estavam apelos por ajuda ao Governo, que foi colocado em circunstâncias tão difíceis, e que Deus abençoasse e dirigisse os conselhos do Lorde-Tenente - Lorde Cornwallis. Barber em sua oração exalou a mais profunda devoção leal e concluiu implorando uma bênção aos metodistas, e que eles deveriam ser salvos do diabo e do escudeiro Ruxton de Ardee.

“Quem é este escudeiro?” perguntou Lord Cornwallis, e o Sr. Foster respondeu que era um escudeiro vizinho, que perseguia os Metodistas. “E o que essa oração significa?” perguntou Lord Cornwallis. "Oh", respondeu o Sr. Foster, "este meu jardineiro é um daqueles companheiros metodistas, e devo dispensá-lo." “Você não fará tal coisa”, disse o outro. “Você ouviu como ele orou por mim, pelo Conselho, pelo Rei e pelo Governo? Na verdade, esses metodistas devem ser um povo leal; e quanto ao escudeiro Ruxton, leve meus cumprimentos a ele e diga-lhe que acho esses metodistas pessoas muito boas e que ele deve deixá-los em paz.

”Aquela oração do pobre Barber acabou com a pior perseguição já sofrida naquele bairro e, embora os passes fossem exigidos de outros, foi dada permissão gratuita ao pregador metodista para ir aonde quisesse e fazer o que quisesse.

Oração para governantes

I. Devemos orar por aqueles que estão em autoridade com mais freqüência e fervor do que por outros homens, porque eles mais do que outros homens precisam de nossas orações. Em outras palavras, eles precisam de uma parte mais do que normal daquela sabedoria e graça que somente Deus pode conceder; e que Ele raramente ou nunca concede, exceto em resposta à oração.

1. Isso é evidente pelo fato de que eles têm uma parte mais do que normal de deveres a cumprir. Todos os deveres que Deus exige de outros homens, considerados criaturas pecadoras, imortais e responsáveis, Ele exige dos governantes. É incumbência deles, como é a outros homens, possuir a religião pessoal; exercer arrependimento para com Deus e fé no Senhor Jesus Cristo; amar, temer e servir ao seu Criador; e para se preparar para a morte e o julgamento.

Além dos vários deveres pessoais de natureza moral e religiosa que são exigidos deles como homens, eles têm muitos deveres oficiais que são peculiares a eles mesmos - deveres que não são de forma alguma fáceis de executar de uma maneira aceitável para Deus e aprovado pelos homens.

2. Eles são nomeados e devem ser ministros de Deus para o bem daqueles sobre os quais são colocados. Não há poder senão de Deus; os poderes constituídos são ordenados por Deus. Visto que, então, legisladores, governantes e magistrados são ministros e vice-regentes de Deus para o bem, eles são sagradamente obrigados a imitar Aquele a quem representam; ser tal na terra como Ele está no céu; fingir cuidar de Seus direitos e cuidar para que não sejam pisoteados impunemente; ser um terror para os malfeitores e um elogio e encorajamento para os que fazem o bem.

3. Como a influência de seu exemplo deve ser grande, é seu dever indispensável cuidar para que essa influência seja sempre exercida em favor da verdade e do bem; e lembrar que eles são como uma cidade construída sobre uma colina que não pode ser escondida. Agora, considere por um momento como deve ser extremamente difícil para uma criatura fraca, míope e imperfeita como o homem desempenhar esses vários deveres de maneira adequada, e como uma grande parte de prudência e sabedoria e firmeza e bondade é necessária para capacitá-la para fazer isso. Certamente, então, aqueles que são chamados para desempenhar tais deveres de maneira peculiar precisam de nossas orações.

II. Aqueles que são investidos de autoridade precisam de nossas orações mais do que outros homens, porque estão mais expostos do que outros homens à tentação e ao perigo. Embora tenham uma parte mais do que normal de deveres a cumprir, são impelidos por tentações mais do que normalmente numerosas e poderosas a negligenciar seu dever. Eles têm, por exemplo, tentações peculiarmente fortes de negligenciar aqueles deveres pessoais e particulares que Deus requer deles como homens, como criaturas imortais e responsáveis; e um desempenho do qual é indispensavelmente necessário para sua salvação.

Eles estão expostos às inúmeras tentações e perigos que sempre acompanham a prosperidade. Quão poderosamente, então, eles devem ser tentados à irreligião, ao orgulho, à ambição, a toda forma do que as Escrituras chamam de mentalidade mundana? Quase não é necessário acrescentar que as pessoas expostas a tentações tão numerosas e poderosas precisam de nossas orações.

III. Isso parecerá ainda mais evidente se considerarmos que, se aqueles que estão revestidos de autoridade cederem a essas tentações e negligenciarem seus deveres pessoais ou oficiais, as consequências serão especialmente terríveis para ti. Eles irão, como Jeroboão, fazer seu povo pecar. Fomos informados por um escritor inspirado que um pecador destrói muitas coisas boas. Essa observação é verdadeira para todo pecador, mas é mais enfaticamente verdadeira para pecadores que são colocados em posição de autoridade.

4. Devemos orar com fervor peculiar por todos os que têm autoridade, porque nosso próprio interesse e os grandes interesses da comunidade assim o exigem. Este motivo o apóstolo insiste em nosso texto. Ore, diz ele, por todas as autoridades, para que possamos levar uma vida tranquila e pacífica com toda a piedade e honestidade. Essas expressões indicam claramente que, se desejamos desfrutar de paz e tranquilidade - se desejamos piedade e honestidade, ou, em outras palavras, religião e moralidade, para prevalecer entre nós, devemos orar por nossos governantes.

Além disso, a paz e a prosperidade de uma nação evidentemente dependem muito das medidas que seus governantes adotam em suas relações com outras nações. Mais uma vez, a paz e a prosperidade de uma nação dependem inteiramente de garantir o favor de Deus. ( E. Payson. )

Cristãos exortados a orar pela Rainha e pelo Parlamento

I. Em primeiro lugar, no que diz respeito ao próprio dever.

1. A natureza disso fica muito distintamente expressa e anunciada no texto. Observe, entretanto, que você não deve supor a partir disso, que reis, príncipes e senadores, e “todos os que têm autoridade”, devem sempre ser considerados como ímpios, homens não convertidos; não, pode ser, uma parte da própria Igreja de Deus.

2. Quanto às circunstâncias externas, nas quais o dever é considerado como cumprido, eu apenas observaria que o apóstolo está dando instruções a Timóteo para regular os atos e a ordem da Igreja como uma sociedade; e está, portanto, no texto, mais especialmente contemplando a Igreja como tal.

3. O sentimento interno e o estado de espírito com os quais o dever deve ser cumprido. Exige-se enfaticamente de nós, neste dever, seriedade e cordialidade, sinceridade e fé. Procure colocar em exercício um sentimento calmo, resoluto e honesto de fé sincera nesse arbítrio que você exerce.

4. E considere, novamente, que em relação a este dever, cada coração e cada lábio têm sua importância. É a soma e a quantidade de fé na massa do povo, que é representada na Escritura como prevalecente com Deus.

II. Para mencionar algumas considerações, que devem ser sentidas para impor e instar-nos a sua descarga.

1. Em primeiro lugar, para ir ao mais alto de uma vez, temos o mandamento Divino como está no texto, e como esse texto é corroborado e sustentado por outras passagens da Palavra Divina. A vontade de Deus é a fonte suprema de obrigação moral.

2. Uma consideração que reforça o cumprimento deste dever sobre os cristãos surge do fato de que a posse de qualquer poder envolve uma obrigação para seu emprego adequado e eficiente. Se, portanto, for verdade que os homens cristãos são contemplados como tendo o privilégio de oferecer intercessão por outros, se eles são possuidores deste incrível poder de apresentar súplicas que realmente exercerão um verdadeiro arbítrio com Deus e uma influência benéfica sobre o homem, o A própria posse desse poder, dessa função espiritual, envolve uma obrigação para o seu exercício consciente.

3. Mas continuamos a observar que existem essas considerações especiais. Você pode colocá-los para si de uma forma como esta. A posição e o aspecto importante que essas partes sustentam em relação ao governo de Deus no mundo. Pois reis e governantes, e homens com autoridade, são representados como ministros de Deus. Por causa disso, somos chamados, tanto por eles quanto por nós, a recomendá-los a Deus, para que possam realmente ser Seus ministros, por aceitar inteligentemente Sua vontade e buscar voluntariamente cumprir Seus propósitos.

4. Outra consideração é a influência que o caráter, a conduta e as determinações das pessoas em posição de autoridade devem ter sobre o resto da humanidade para o bem ou para o mal.

5Outra consideração que recomenda especialmente as pessoas com autoridade às intercessões da Igreja de Deus é a visão que os cristãos talvez se sintam compelidos a adotar sobre sua condição e caráter. Pode ser que os cristãos sejam compelidos a sentir que um rei está necessariamente cercado por circunstâncias perigosas para sua religião, perigosas para sua alma. Pode ser que os cristãos pensem que as circunstâncias relacionadas com a posição distinta são desfavoráveis ​​ao bom exercício e cultura desses princípios e sentimentos, que se torna um pecador nutrir e, portanto, para aquele estado de espírito que é necessário preparação para a recepção do Evangelho de Deus. Pode ser que os cristãos às vezes sejam compelidos a pensar que as pessoas nessas altas esferas não estão rodeadas pelos melhores,

III. Observações finais. Acho que este assunto deve ser sentido para nos apresentar a Igreja primitiva em um aspecto interessante e de várias maneiras para ilustrar a grandeza de nossa religião. Esta pequena sociedade de homens cristãos - desprezados, perseguidos, desprezados - eles oravam por seus perseguidores; eles tinham amor por eles. Deixe-me observar que o importante dever cristão que tenho imposto a você esta noite, não deve ser feito um substituto para todos os outros deveres que, como ingleses cristãos, vocês são chamados a cumprir.

Por serem cristãos, vocês deixaram de ser cidadãos; como cidadãos, todos os seus deveres políticos permanecem os mesmos; a única coisa é que você deve dispensá-los por motivos religiosos, e com um desejo consciencioso de ser “aceito por Deus”, quer seja ou não aprovado pelos homens. ( T. Binney. )

Oração por reis

I. O apóstolo exorta os cristãos a “orar pelos reis” com todos os tipos de oração; com δεήσεις, ou “depreciações”, para evitar males deles; com προσευχαὶ , ou “petições”, para obter coisas boas para eles; com προσευχαὶ, ou “intercessões ocasionais”, para que dons e graças necessários sejam conferidos neles.

1. A caridade comum deve nos dispor a orar pelos reis.

2. Para impressionar essa consideração, podemos refletir que comumente temos apenas este meio nos concedido de exercer nossa caridade para com os príncipes; eles estando situados acima do alcance da beneficência privada.

3. Devemos orar pelos reis por caridade ao público; porque seu bem é um bem geral, e as comunidades dos homens (tanto da Igreja como do Estado) estão muito preocupadas com as bênçãos que a oração deles recebe. A prosperidade de um príncipe é inseparável da prosperidade de seu povo; eles sempre participando de sua fortuna, e prosperando ou sofrendo com ele. Pois, como quando o sol brilha intensamente, há um dia claro e bom tempo sobre o mundo; assim, quando um príncipe não está sobrecarregado com adversidades ou acontecimentos desastrosos, o estado público deve ser sereno, e um estado de coisas agradável aparecerá.

Então o navio está em boas condições quando o piloto em mar aberto, com as velas cheias e um forte vendaval, dirige alegremente em direção ao porto planejado. Especialmente a piedade e bondade de um príncipe é de grande importância e produz benefícios infinitos para seu país. Então, por exemplo, como a piedade floresceu nos tempos de Davi, que a amava, favorecia e praticava! e que abundância de prosperidade a acompanhou! Que chuva de bênçãos (que paz, que riqueza, que crédito e glória) Deus então derramou sobre Israel! Como a bondade daquele príncipe transmitiu favores e misericórdias ao seu país até muito tempo depois de sua morte! Quantas vezes Deus professou “por amor de Seu servo Davi” preservar Judá da destruição; de modo que mesmo nos dias de Ezequias, quando o rei da Assíria invadiu aquele país, Deus pela boca de Isaías declarou:

“Podemos de fato observar que, de acordo com a representação das coisas na Sagrada Escritura, há uma espécie de conexão moral, ou uma comunicação de mérito e culpa, entre o príncipe e o povo; de modo que cada um deles é recompensado mutuamente pelas virtudes, cada um é punido pelos vícios do outro.

4. Portanto, conseqüentemente, nosso próprio interesse e caridade para conosco devem nos dispor a orar por nosso príncipe. Estamos quase preocupados com seu bem-estar, como parte do público, e desfrutando de muitas vantagens privadas por isso; não podemos deixar de participar de Seu bem, não podemos deixar de sofrer com ele. Não podemos viver sossegados se nosso príncipe for perturbado; não podemos viver felizes se ele for infeliz; dificilmente podemos viver virtuosamente se a graça divina não o inclina a nos favorecer nisso, ou pelo menos o impede de nos impedir.

5. Consideremos que os súditos são obrigados com gratidão e engenhosidade, sim, com eqüidade e justiça, a orar por seus príncipes. Eles são os mais próximos de nós, e aliados das bandas mais sagradas; sendo constituído por Deus, em seu próprio quarto, os pais e tutores de sua pátria. À sua diligência e vigilância sob Deus devemos a administração justa da justiça, a proteção do direito e da inocência, a preservação da ordem e da paz, o encorajamento da bondade e a correção da maldade.

6. Considerando que somos frequentemente ordenados por ordem divina a temer e reverenciar, honrar, obedecer a reis; devemos considerar a oração por eles como um ramo principal, e a negligência disso como uma violação notável desses deveres.

7. A oração pelos príncipes é um serviço peculiarmente honroso e muito aceitável a Deus; que Ele interpretará como um grande respeito feito por Ele mesmo; pois assim honramos Sua imagem e caráter neles, cedendo em Sua presença este respeito especial por eles como Seus representantes.

8. Consideremos que, ao passo que a sabedoria, guiando nossa piedade e caridade, nos levará especialmente a colocar nossa devoção onde for mais necessária e útil; portanto, devemos orar principalmente pelos reis, porque eles mais precisam de nossas orações.

II. O outro (ação de graças) eu apenas tocarei, e talvez não precise fazer mais. Para--

1. Quanto aos incentivos gerais, eles são os mesmos, ou muito semelhantes aos que são para a oração; estando claro que tudo o que estamos interessados ​​em orar, quando o queremos, é pelo que devemos agradecer a Deus, quando Ele se compromete a conceder.

2. Quanto aos motivos particulares, adequados à presente ocasião, você não pode ser ignorante ou insensível dos grandes benefícios pela bondade divina concedida ao nosso rei, e a nós mesmos, que neste dia estamos obrigados com todo o reconhecimento grato a comemorar. ( I. Barrow. )

O dever de intercessão pública e ação de graças pelos príncipes

I. Recomenda um grande dever para nós, o dever de fazer súplicas, orações e intercessões, e de dar graças pelos reis, e todos os que estão em autoridade.

II. Pois isso é bom e agradável aos olhos de Deus nosso Salvador.

1. Nossas aplicações a Deus em nome dos príncipes e governantes deste mundo são altamente razoáveis, pois são expressões adequadas de nossa boa vontade para com a humanidade, cujo destino está em suas mãos, e cujo bem-estar depende em grande medida de suas ações e conduta.

2. Como as virtudes e vícios daqueles que governam, operam em todas as classes inferiores de homens no caminho das causas naturais, assim eles têm outro e um efeito mais extraordinário; visto que Deus freqüentemente aproveita a ocasião para recompensar ou punir um povo, não apenas por meio de príncipes bons ou maus, mas também por causa deles.

3. Os cuidados do império são grandes, e o fardo que repousa sobre os ombros dos príncipes é muito pesado; e por isso, portanto, desafiam, porque desejam particularmente nossas orações, que possam “ter um coração compreensivo para discernir entre o bem e o mal, e para entrar e sair diante de um grande povo”. Com que dificuldades sua administração é freqüentemente obstruída pela perversidade, loucura ou maldade daqueles que governam! Eles acham muito difícil informar-se verdadeiramente sobre o estado das coisas; onde a fraude e a bajulação os cercam e se esforçam tanto para enganá-los!

4. Que a providência de Deus se interpõe, de uma maneira muito particular, no sentido de influenciar a vontade e as afeições, dirigindo ou anulando as intenções daqueles que estão no comando; porque o coração do rei está nas mãos de Deus, como rios de águas; Ele a vira para onde quer ( Provérbios 21:1 ).

Ele dá uma curvatura para esta ou aquela maneira, que leva tão certa e facilmente quanto uma corrente é derivada para os canais, que a mão do trabalhador prepara para ela. Essas orações nunca são dirigidas a Deus de maneira tão apropriada e convincente como na grande congregação. Bênçãos de natureza e influência públicas requerem reconhecimentos públicos e solenes; e a maneira adequada de obter misericórdias, que afetam a muitos, é derramar os pedidos conjuntos de muitos em favor deles; pois na batalha espiritual, bem como na batalha carnal, os números têm maior probabilidade de prevalecer.

III. Prossigo considerando o motivo especial ali proposto, para nos vivificar no exercício dele, a fim de que possamos levar uma vida tranquila e pacífica em toda a piedade e honestidade. Mostrarei brevemente em que aspectos as devoções recomendadas pelo apóstolo contribuem para esse fim; e até que ponto, portanto, nosso próprio conforto, vantagem e felicidade estão preocupados em pagá-los. E--

1. Eles têm uma tendência clara dessa maneira, visto que são um argumento prevalecente com Deus, de modo a dispor e inclinar as mentes dos príncipes para que eles possam estudar para promover a tranquilidade, o bem e a prosperidade de seus reinos.

2. Essas orações facilitam nossa vida tranquila e pacífica, com toda a piedade e honestidade; na medida em que expressam, da maneira mais significativa, nosso amor, zelo e reverência para com as pessoas dos príncipes; e por tais instâncias de dever convidá-los a nos fazer retornos adequados. Eles efetivamente previnem aqueles ciúmes, que os homens revestidos de poder soberano são muito capazes de nutrir de seus inferiores, e promovem aquele bom entendimento entre eles, que é o interesse comum e deve ser o objetivo comum de ambos, e em que a segurança e a felicidade de todos os estados bem ordenados consistem principalmente.

3. Uma vida tranquila e pacífica é o fruto dessas devoções públicas, pois nós mesmos derivamos daí um espírito de mansidão, submissão e respeito aos nossos superiores, e somos levados a um amor e prática habituais daquelas graças e virtudes brandas que nós, nessas horas, solenemente exercitamos e oramos a Deus para nos inspirar; e que, quando geralmente praticada, faz com que as coroas caiam facilmente nas cabeças dos príncipes, e os tornam, a eles e a seus súditos, uma bênção mútua.

4. Pressione os cristãos neste dever.

1. Os príncipes pelos quais o apóstolo roga eram infiéis, sem Cristo, estrangeiros de Sua comunidade e estranhos dos pactos de Sua promessa ( Efésios 2:12 ); e tais também deveriam, com a permissão de Deus, continuar por trezentos anos após a vinda de nosso Salvador, para que Seu evangelho não devesse seu primeiro estabelecimento, em qualquer grau, aos poderes seculares, mas pudesse se espalhar e fixar em todos os lugares, sem a ajuda e contra a vontade deles, e manifestar a todo o mundo seu Divino original pela maneira milagrosa em que deveria ser propagado.

Se então o tributo de súplicas e ações de graças era devido a esses príncipes pagãos, não é muito mais devido aos que são cristãos, que são enxertados como membros principais daquele corpo místico, do qual Jesus Cristo é a cabeça?

2. Que os imperadores romanos, pelos quais o apóstolo aqui orienta que as orações deveriam ser feitas, eram usurpadores e tiranos, que adquiriram domínio invadindo as liberdades de um povo livre e eram arbitrários e sem lei no exercício dele. Sua vontade e prazer eram o único padrão de justiça; o medo era a base de seu governo, e seu trono era sustentado apenas pelas legiões que o cercavam.

Mesmo por tais governantes, os primeiros cristãos foram exortados a suplicar e agradecer. Com muito mais razão e alegria nós, que nos encontramos aqui neste dia, agora oferecemos aquele sacrifício por uma Rainha, que usa a coroa de seus antepassados, à qual ela tem direito por sangue, e que foi colocada em sua cabeça real, não apenas com o consentimento livre, mas com a alegria universal e aclamações de seus súditos.

3. Aqueles que governaram o mundo na época ou perto da época em que São Paulo escreveu esta epístola, não tinham méritos ou virtudes pessoais para recomendá-los às orações dos fiéis. Tibério, Calígula, Cláudio e Nero, sob os quais a fé cristã foi disseminada, e para todos os quais, podemos presumir, os fiéis igualmente faziam suas súplicas não eram apenas príncipes maus, mas homens maus, infames por sua luxúria, crueldade e outros vícios; mas eles tinham autoridade, e isso lhes dava o direito de serem mencionados nos sagrados ofícios da Igreja. Quão diferente do caso deles é o nosso, cujos olhos contemplam no trono uma rainha que merece sentar-se ali, tanto por sua virtude como por seu nascimento.

4. Os imperadores de Roma, pelos quais os cristãos primitivos eram obrigados a orar e agradecer, eram seus inimigos e perseguidores declarados, que fizeram o que puderam para impedir o estabelecimento da Igreja de Cristo e suprimir aquelas mesmas assembléias em que essas devoções foram oferecidas a Deus em seu favor. Ao passo que ela, por quem agora adoramos e bendizemos a boa providência de Deus, é, por seu ofício e por sua inclinação, a defensora e amiga, a padroeira e ama de Sua Igreja estabelecida entre nós. ( F. Atterbury, DD )

Oração pelos outros

Isso se destaca na história de Paulo de maneira mais eminente do que na de qualquer dos outros apóstolos. Ele não para de fazer menção a outras pessoas em suas orações. Bem podemos supor que aquilo que foi manifestado no exemplo do Senhor, e aquilo que os discípulos, sem dúvida, tomaram de Seu exemplo, era eminentemente aceitável diante de Deus.

1. O hábito de orar pelos outros mantém nossas mentes em um plano mais elevado do que sempre pensando em nós mesmos. Orar pelos outros aumenta em você aquela compaixão e bondade para com os homens de que a sociedade precisa em todas as partes. Ainda existe muita natureza rude e selvagem entre os homens. Muito da floresta e do deserto ainda existe na sociedade. Nós falamos deles como “a massa”, “a ralé” ou “o povo comum.

“Nós pensamos neles como pensamos em bandos de pássaros, sem individualizá-los; sem especializar suas necessidades, tentações e provações; sem nos colocarmos em relações pessoais com eles. Eles são meros fatos animados diante de nós. É uma coisa ruim para os homens viver e crescer e se intitularem cristãos, e formarem o hábito de olhar para a grande massa de homens e não ver nada neles a não ser sua constituição física e relações externas.

E o hábito de orar pelos homens traz de volta a masculinidade ao seu pensamento, e simpatia e coração de tal forma que o leva a imaginar sua história e a sentir por eles com um interesse sincero. Quando olhamos para os homens sem individualizá-los, tendemos a pensar neles como tantas forças sem atributos. Nós os vemos trabalhando, explorando, ganhando, realizando. Eles são para nós muito semelhantes às chuvas, aos ventos, às leis da natureza.

E a visão é ruim porque endurece o coração. É perigoso olhar para o lado fraco dos homens. Qualquer coisa é perigosa para sua masculinidade que afaste sua simpatia de seus semelhantes e torne seu coração duro para com eles. O que precisamos é ter tal simpatia para com os homens que todos os dias levemos seus casos diante de Deus e examinemos suas vulgaridades à luz da piedade de Deus, e não à luz de nosso próprio desprezo e crítica cínica.

2. O hábito de orar pelos homens tende, também, a aumentar nossa paciência e nossa terna ajuda para com eles, e nos prepara para pensamentos justos a respeito deles. Há muitos homens que não ferem seu vizinho com o punho, mas o ferem impiedosamente com seus pensamentos. Há muitos homens que não perfurariam outro homem com um instrumento em suas mãos por todo o mundo, mas que não hesitam em perfurá-lo e feri-lo rapidamente com seus pensamentos.

Na sala do tribunal de nossas próprias almas secretas, condenamos homens que não foram ouvidos. Discutimos o caso deles, e eles não têm chance de fazer um apelo em troca. E se formos homens cristãos, devemos providenciar para que dentro da silenciosa sala de julgamento, a alma seja regulada de acordo com a mais escrupulosa honra, consciência, masculinidade e simpatia.

Tampouco conheço outra maneira de fazer isso tão bem quanto pelo hábito de orar pelos outros. Tendo, então, considerado o dever, mais particularmente, de orar por todos os homens, vamos nos especializar.

1. Oramos naturalmente por nossos filhos primeiro. Lembramo-nos deles em nossa oração familiar. E como é muito melhor, ao orar por eles, seguir a linha de sua disposição e, por assim dizer, banhar nossa afeição por eles na atmosfera celestial! Eles serão muito mais bonitos para nós!

2. Então acho que devemos orar por nossos associados e amigos, não apenas da maneira geral. Votos de boa sorte não deixam de ser úteis; mas orações especiais são necessárias. Não creio que procuremos e conheçamos suficientemente os nossos amigos. Devemos orar por todos os que são desprezados. É saudável que, dia após dia, possamos enviar nossas misericórdias, por assim dizer. É saudável que tenhamos algo com que comparar nossa sorte. Assim como o doce é melhor para o nosso paladar quando comemos algo azedo, a alegria é melhor por ter o toque da tristeza próximo a ele.

3. Devemos orar por todos aqueles que estão em perigo e angústia; para todos aqueles que estão calados de várias maneiras. A oração por essas pessoas mantém viva a piedade. Aprofunda a humanidade.

4. Então devemos orar por nossos inimigos. Esse dever é especial. É feita uma das evidências fundamentais do relacionamento do próprio Deus. Mais uma vez.

5. Não podemos cumprir o espírito nem a letra desta ordem se orarmos apenas por nossa própria seita. ( HW Beecher. )

Orando pelos outros

Os laços que unem os cristãos uns aos outros são ao mesmo tempo tão sutis e reais, que é impossível para um cristão não ser afetado pelo progresso ou retrocesso de outro. Portanto, não apenas a lei da caridade cristã exige que ajudemos todos os nossos irmãos cristãos orando por eles, mas a lei do interesse próprio nos leva a fazê-lo também; pois seu avanço certamente nos ajudará a avançar, e sua recaída certamente nos manterá para trás. ( A. Plummer, DD )

Aspectos dos tempos; ou, o que a Igreja tem a dizer dos governos terrenos

I. O governo é de Deus. Ele tem seu germe e sua raiz no relacionamento paternal. O primeiro patriarca era monarca de sua própria casa, senhor de seu próprio castelo e rebanho, e do guardião dele.

II. O governo como sendo de Deus deve ser obedecido. A consciência, que nos liga por laços diretos ao trono de Deus, deve, é claro, sempre ser obedecida.

III. O governo de Deus deve ocupar um lugar de destaque em nossas petições. Em primeiro lugar - com muita freqüência, na verdade, é o último, e às vezes raramente.

4. O governo abençoado por Deus garantirá assim o bem-estar do homem. ( WM Statham. )

Oração de intercessão

A oração é a primeira necessidade da vida cristã. Sem ela, somos como soldados no deserto árido, que ficam cada vez mais cansados ​​ao pensarem em poços distantes separados deles por inimigos implacáveis, e estamos prontos para exclamar: “Minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo. Como o cervo anseia pelos riachos, assim anseia minha alma por Ti, ó Deus. ” Quando oramos, nos tornamos conscientes da realidade das coisas invisíveis até que elas superem completamente a importância dos assuntos mundanos, e então se torna possível para nós, e até mesmo natural para nós, viver como “estranhos e peregrinos.

”A conexão com o que precede é toleravelmente clara. Timóteo havia sido exortado a travar uma boa guerra em nome da verdade, mas a oração por si mesmo e pelos outros era essencial para a vitória, porque só ela traria para o campo de conflito os poderes invisíveis do céu. Dizia-se que mesmo os gregos pagãos eram inspirados em sua luta contra os troianos pelo pensamento de que os deuses estavam com eles; mas a lembrança deles era apenas vaga e supersticiosa da verdade de que o céu luta por aqueles que oram - como Eliseu descobriu quando os sírios cercaram a cidade.

A oração oferecida pela igreja em Éfeso, em Roma, em Jerusalém, recebeu respostas nas vitórias espirituais dos crentes e nos efeitos produzidos por seu testemunho no coração do povo.

I. A variedade de oração é indicada pelo uso dessas frases diferentes, "súplicas, orações, intercessões e ações de graças". Podemos pensar nessas frases separadamente para obter uma noção mais clara do significado de cada uma; mas um se transforma em outro; e você não pode definir cada um com mais exatidão do que dizer das cores de um mar ao pôr-do-sol: “o azul começa bem aqui, e o brilho do carmesim e o brilho do ouro bem ali.

“Quanto mais você ora, mais você descobrirá a variedade de expressões da alma para Deus; a calma contemplação; a súplica agonizante; a conversa infantil com o celestial. Pai; e o louvor seráfico. Eles só são conhecidos por experiência. Quando um rapaz pouco instruído e pouco musical pega um violino, tudo o que ele pode fazer é produzir um tom constante, mas nas mãos treinadas de um músico talentoso esse mesmo instrumento geme, implora e canta. Muito mais variadas são as declarações da alma humana, quando uma resposta completa é dada à oração dos discípulos: "Senhor, ensina-nos a orar."

II.Os assuntos de oração especialmente mencionados nesta passagem não são as necessidades dos próprios santos, mas as necessidades de outros homens, e especialmente de todos aqueles que tinham autoridade e exerciam influência sobre a sociedade. Ouça o que Tertuliano diz em seu pedido de desculpas a respeito da prática desses primeiros cristãos. “Nós, cristãos, olhando para o céu com as mãos estendidas, porque estamos livres de manchas; com cabeças descobertas, porque não há nada que nos faça corar; sem um prompter, porque oramos de nossos corações; interceda por todos os imperadores, para que suas vidas sejam prolongadas, seu governo seja assegurado a eles, para que suas famílias sejam preservadas em segurança, seus senados fiéis a eles, seus exércitos bravos, o povo honesto e todo o império em paz, e para todas as outras coisas desejadas pelo povo ou pelo César.

“Se esse era o costume sob o governo pagão, quanto mais é nosso dever sob um governo cristão! Portanto, oremos para que nossos assuntos nacionais sejam guiados com sabedoria; que em meio aos canais tortuosos da política externa, onde abundam tantas correntes cruzadas e rochas ocultas, o navio do Estado pode ser firmemente dirigido com segurança; que as questões suscetíveis de provocar raiva e suspeita podem ser resolvidas com base em princípios justos de justiça; e que em todas as legislações domésticas as desigualdades e injustiças de todo tipo podem ser eliminadas, as necessidades de um pauperismo crônico satisfeitas, as tentações de embriaguez e libertinagem diminuídas onde não podem ser removidas; e assim 'Deus, o nosso próprio Deus', nos abençoará e todos os confins da terra O temerão.

“Podemos ampliar ainda mais a aplicação dessas palavras. Alguns de nossos “reis” mais verdadeiros não têm coroa. Um homem que dirige e governa o pensamento de uma nação tem mais poder do que aquele que o expressa; e vimos casos em que um homem perdeu muito mais do que ganhou trocando a posição de editor pela de legislador.

III. A questão de tais orações é assim descrita - "Para que possamos levar uma vida tranquila e pacífica, em toda a piedade e honestidade", ou melhor, "em toda a piedade e gravidade", como aqueles que não são perturbados pelas lutas terrenas, mas vejam no estado da sociedade ao seu redor, os germes da justiça e da paz que vêm do céu.

4. A aceitabilidade de tais orações aos olhos de Deus é expressamente afirmada. ( A. Rowland, LL. B. )

Reis governados por Deus

E quantos exemplos encontramos na história das Escrituras, e na história antiga e moderna, em que Deus governou os conselhos dos reis para o bem-estar de sua Igreja! Veja como o coração de um Faraó estava voltado para José; como a loucura e obstinação de outro resultaram em sua própria ruína e na glória de Deus como Nabucodonosor e Dario, e até mesmo o ímpio Belsazar, todos avançaram o santo Daniel no reino; como Ciro e outros monarcas persas ajudaram a construir o templo do Deus de Israel; como Constantino foi levado a reconhecer o verdadeiro Deus; e como, nos dias de nossa gloriosa Reforma, um rei perverso e ímpio ainda foi feito um instrumento nas mãos de Deus para conferir as mais indescritíveis bênçãos à nossa terra e ao mundo. ( HW Sheppard. )