2 Coríntios 10:3-6

Pois embora andemos na carne, não guerreamos segundo a carne

As distinções entre o bom e o mau

O que é concedido pelo apóstolo no texto quanto ao estado geral dos servos de Cristo; ou, em outras palavras, o que significa a expressão, “andamos na carne”?

I. É evidente que esta expressão não significa a mesma coisa que “andar segundo a carne”; pois, na Epístola aos Romanos, é expressamente dito que o servo de Deus “não anda segundo a carne”, mas “segundo o Espírito”. A expressão se refere claramente, não às corrupções dos maus, mas às enfermidades dos bons. Considere em que aspectos um verdadeiro cristão às vezes pode "andar na carne".

1. Ele “anda na carne” no sentido de que está sujeito a todas as enfermidades do corpo. É dito, por exemplo, de Ezequias, que ele estava “doente até a morte”. O mesmo fato é afirmado com relação a Onesíforo. E Timóteo recebeu a ordem de “tomar um pouco de vinho, por causa de suas enfermidades frequentes”.

2. Em seguida, o servo de Deus está sujeito a erro de julgamento e opinião.

3. Da mesma maneira, o verdadeiro cristão, enquanto a conexão da “carne”, ou do corpo e da alma, continuar, está sujeito aos ataques da tentação. Abraão foi tentado; Jó foi tentado; Pedro foi provado por sua impetuosidade natural; Paul, por um espinho na carne.

4. Da mesma maneira, o verdadeiro servo de Deus está sujeito a enfermidades de temperamento e conduta. Olhe, por exemplo, para a história dos santos do Antigo Testamento e veja seus desvios da santidade.

5. O verdadeiro cristão está sujeito às enfermidades, mesmo quanto aos grandes princípios e afeições que, não obstante, são os poderes governantes de sua alma. Que enfermidade, por exemplo, há em sua fé! Olhe novamente para o amor do verdadeiro servo de Cristo. Às vezes, quão ardentes e ativos são seus sentimentos, e outras vezes quão frios e indolentes! Assim, também, a esperança do verdadeiro cristão é freqüentemente caracterizada por muita enfermidade.

Hoje, cada promessa brilha em seus olhos; no dia seguinte, talvez, a consciência de sua culpa se apodere de sua mente; seu céu está nublado. Mas isso significa, como alguns pretendem, que não há distinção entre os servos de Deus e os servos do mundo, entre religião e irreligião? De jeito nenhum. “Embora andemos na carne”, ainda “não guerreamos segundo a carne”.

II. Considere em que consiste a distinção entre o bom e o mau; ou, em outras palavras, qual é o significado da expressão “não guerreamos segundo a carne”?

1. O cristão, diz São Paulo, não “luta pela carne”; em outras palavras, ele não contende com seus opositores no espírito ou na maneira como eles o contendem. Veja, por exemplo, o grande Chefe da Igreja Cristã, ao sofrer sob a crueldade de seus conterrâneos: Ele devolve o silêncio para os insultos; atos de misericórdia por atos de sangue. Olhe novamente para o primeiro mártir da religião da Cruz: "Rogo a Deus para que isso não seja imputado a eles." E tal será a distinção de temperamento e conduta em todo caso de conflito entre o servo de Cristo e o mundo.

2. Mas é meu desejo estender esta investigação aos pontos mais gerais de distinção entre o verdadeiro cristão e os seguidores do mundo.

E não é demais afirmar que em nenhum ponto o verdadeiro servo de Deus habitualmente andará, pensará, viverá “segundo a carne”.

1. Em primeiro lugar, a santidade em um servo de Deus é habitual; o pecado é ocasional e raro. Ezequias foi traído em um ato de vaidade; Herodes, podemos imaginar, era habitualmente vaidoso.

2. O verdadeiro cristão sozinho lamenta seus pecados como tantos atos de ingratidão e desobediência a Deus. É quase uma tolice falar do homem do mundo como lamentando pelo pecado.

3. O cristão, e somente o cristão, carrega seus pecados para a cruz de Cristo para perdão.

4. O cristão, e somente o cristão, está levando suas corrupções ao Espírito de Deus para correção e santificação.

5. O cristão está obtendo uma conquista diária e visível sobre suas corrupções.

As corrupções dos homens do mundo, por serem abandonadas a si mesmas ou criadas no berço da condescendência própria, estão diariamente ganhando força.

1. Conclusão: Se tais são as enfermidades até mesmo dos reconhecidos servos de Deus, quão necessário é que os homens, em cada estágio de seu progresso religioso, reconheçam sua fraqueza e inutilidade, e se lançem na compaixão de Deus por perdão e graça!

2. Se os pontos de distinção entre um servo de Deus e um servo do mundo são tantos e grandes como vimos, que nenhum homem que não tenha as marcas de um cristão reivindique seu nome e seus privilégios. ( JW Cunningham, AM )

Nossa guerra

I. O inimigo contra o qual esta guerra é dirigida.

1. Esse inimigo é Satanás.

2. A posição dessas hostes das trevas.

3. O reino de Satanás é representado como fortificado por numerosas fortalezas.

(1) Destes, alguns são intelectuais. Existe a fortaleza de -

(a) Ignorância intencional ( 2 Coríntios 4:4 ).

(b) Infidelidade, na qual a verdade revelada é rejeitada com desdém e amargamente insultada.

(c) Preconceito, sob o qual multidões recusam as doutrinas da religião evangélica.

(d) Superstição e idolatria.

(2) Existe a fortaleza da depravação moral em cada coração. Quando todas as outras fortalezas são destruídas, o homem encontra um refúgio aqui.

II. As armas com as quais essa guerra é processada.

1. As armas de nossa guerra não são carnais - nem força nem intriga. Falsas religiões foram assim propagadas; mas o cristianismo repudia toda essa ajuda.

2. Quais são essas armas, Paulo declarou em Efésios 6:1 . Agora, essas armas, embora não sejam carnais, são poderosas.

(1) Para defesa.

(2) Para conquista. Para a derrubada do reino de Satanás e o desencravamento da raça humana de seu jugo de ferro, não precisamos de outras armas.

(3) Em sua fonte - “Deus”; nenhuma habilidade, força ou coragem em nós.

(a) É Deus quem nos convoca para este conflito glorioso.

(b) Ele nos equipa para a competição.

(c) Ele está graciosamente presente conosco por Seu bom Espírito, inspirando-nos com a energia Divina e dando-nos a vitória.

III. Os triunfos que antecipamos.

1. A queda total das fortalezas de Satanás.

(1) A fortaleza da ignorância. As trevas que por tantos séculos cobriram a terra serão dissipadas. Muitos correrão de um lado para outro, e o conhecimento aumentará.

(2) As fortalezas da superstição e idolatria. A verdade como é em Jesus será universalmente triunfante.

(3) Os governos terrenos que resistem obstinadamente ao Cristianismo. Os reinos da terra se tornarão os reinos de nosso Deus e de Seu Cristo.

2. A derrubada de imaginações e de toda coisa elevada que se exalta contra o conhecimento de Deus - ousadas especulações, raciocínios sofísticos, falsas filosofias, que negam Sua existência ou distorcem Seu caráter e interpretam mal Sua vontade. Agora, essas coisas se tornam coisas elevadas por meio de erudição, gênio, posição social, riqueza e aplausos populares. Mas as coisas que promovem o conhecimento de Deus têm sido em sua maioria baixas, humildes, obscuras. Mas essas questões serão revertidas. O conhecimento de Deus abrirá seu caminho.

3. A subjugação dos corações humanos ao cetro de Jesus. ( W. Horton. )

Cristianismo uma guerra

I. Uma guerra ilustrando o caráter do Cristianismo.

1. O Cristianismo não pode entrar no coração de ninguém, mas faz dele um guerreiro. A graça de Deus está em total desacordo com o espírito e a prática do mundo. O que Paulo chama de sua vida quando ele olha para trás? Uma cena estendida de serenidade e prazer ininterruptos? Não - “uma boa luta”.

2. Mas observe, não é de uma guerra defensiva que o texto fala? “Puxar para baixo”, “derrubar”, “trazer para o cativeiro” são as operações de um exército agressivo. Uma religião de benevolência é uma coisa amável e útil, mas se não está acompanhada do ódio ao pecado e da luta contra ele, não devemos chamá-la de Cristianismo.

II. O objetivo desta guerra.

1. A demolição do mal. “Para isso se manifestou o Filho de Deus, para destruir as obras do diabo.” E isso deve ser nosso também. Pense em um país tão forte em suas defesas naturais a ponto de ser inexpugnável - há uma imagem do domínio de Satanás. Nenhum poder criado pode arrancá-lo de suas mãos. Mas há Alguém diante de quem os obstáculos naturais são como nada, e assim Satanás os fortalece com fortificações e cidadelas. Estes em uma época ou país são de um tipo, em outro de outro tipo. Satanás se acomoda à natureza do solo. Há--

(1) Superstição, uma das fortalezas mais antigas de Satanás. Nos dias do apóstolo, isso parecia paganismo. Quando o Cristianismo começou a triunfar, assumiu um novo caráter, paganizando o Cristianismo na forma do erro.

(2) Infidelidade, não mais, entretanto, grosseira e zombeteira, mas culta e professamente reverente.

2. A subjugação total da mente humana a Cristo. Quando os soldados sitiam uma fortaleza e, derrubando suas paredes, tomam posse dela, os homens dentro dela tornam-se seus prisioneiros. E Cristo dirige Seu evangelho às fortalezas de Satanás, e convida Seus seguidores a derrotá-los a fim de resgatar os homens da escravidão de Satanás e torná-los cativos a Si mesmo. “Trazendo cativo todo pensamento para a obediência de Cristo.” Quão baixas são nossas idéias do Cristianismo quando comparadas com as de São Paulo. Textos como esses nos fazem sentir às vezes como se nunca tivéssemos aprendido nada sobre ele.

III. As armas.

1. O que são as “armas carnais”?

2. O que então fará o trabalho? Isso o apóstolo não disse. Não estamos, no entanto, perdidos. “Pregamos a Cristo crucificado”, diz este apóstolo; e como ele chama isso imediatamente? uma arma carnal? Não, “o poder de Deus e a sabedoria de Deus”. Eu não digo, deixe todos os outros meios de lado. Formar sociedades, construir escolas, erigir igrejas, circular livros - mas lembre-se ainda, tudo isso não irá danificar materialmente um baluarte de Satanás entre nós, a menos que nosso objetivo principal neles seja tornar conhecido o evangelho. ( C. Bradley, MA )

O conflito espiritual, armas e vitória

I. O conflito em que o Cristianismo e seus defensores estão envolvidos.

1. O mundo deve ser considerado o cenário de contenda universal e rebelião contra Deus. Antes da criação de nossa raça, alguns dos poderes do céu se revoltaram contra sua fidelidade. Pelo chefe desses espíritos caídos, o homem foi tentado com sucesso à perpetração do mal; e toda a história do mundo desde então apresentou apenas os anais da rebelião ininterrupta contra Deus.

2. A condução da guerra em nome de Deus foi confiada a uma dispensação temporária; mas com a plenitude do tempo foi finalmente confiado à dispensação do evangelho. Quando o evangelho foi anunciado, houve uma grande quantidade de oposição individual. Mas, além disso, havia sistemas opostos. Havia, por exemplo, o judaísmo, que, agora que suas sombras se cumpriam, não tinha direito de exercer autoridade sobre os homens. Houve também várias modificações da grande apostasia do paganismo.

3. Este evangelho ainda deve ser o instrumento do conflito espiritual.

II. As armas com as quais este conflito é conduzido. Observação--

1. A negação expressa. “Nós não guerreamos segundo a carne.” “As armas de nossa guerra não são carnais“ - nem penalidades, prisões ou espadas. O Cristianismo é absolutamente incompatível com esses meios de propagação. Nunca as penalidades da lei ou os horrores dos exércitos impeliram a causa da redenção um único passo.

2. A afirmativa implícita.

(1) A instrumentalidade que os defensores do Cristianismo devem empregar. Verdade evangélica, junto com a evidência pela qual essa verdade é atestada e confirmada. A pregação da Cruz de Cristo envolve todos aqueles tópicos elevados e deliciosos que são tão bem adaptados para produzir uma impressão poderosa no intelecto e nas afeições da humanidade; e, portanto, confiamos nele para garantir o progresso do cristianismo.

(2) A agência da qual eles dependem. Deus se agrada em providenciar o arbítrio de Seu próprio Espírito para trabalhar em conexão com o evangelho. A Palavra de Deus é a espada do Espírito. O homem puxa o arco em uma aventura, Deus levanta a flecha e a afia no coração dos inimigos do rei. "Não por força, nem por poder."

III. A vitória na qual este conflito terminará.

1. A natureza desta vitória estará de acordo com infinita benevolência. Nossas contemplações de vitória na guerra humana estão sempre conectadas a muitas causas de tristeza; mas quem pode contemplar as vitórias do evangelho sem arrebatamento?

2. A extensão desta vitória será compatível com as fronteiras do mundo. ( J. Parsons. )