2 Coríntios 3:9-11

Pois, se o ministério da condenação for glória.

Condenação e justiça

aqui substitui a morte e a vida, porque é pela condenação que o homem se torna presa da morte; e a graça que reina nele para a vida eterna reina pela justiça ( Romanos 5:21 ). O contraste dessas duas palavras é muito significativo para a concepção de Paulo do evangelho: mostra quão essencial e fundamental em sua ideia de justiça é o pensamento de absolvição ou aceitação por Deus.

O homem é pecador, sob a condenação de Deus; e ele não pode conceber um evangelho que não anuncie, desde o início, a remoção dessa condenação, e uma declaração em favor do pecador. Mero perdão pode ser uma concepção mesquinha, mas é aquela sem a qual nenhuma outra concepção cristã pode existir por um momento. Aquilo que está na base da nova aliança e apóia todas as suas promessas e esperanças é: "Eu perdoarei suas iniqüidades", etc.

É claro que a justiça é mais do que perdão; não se esgota quando dizemos que é o oposto da condenação; mas a menos que sintamos que o ponto principal disso está na remoção da condenação, nunca entenderemos o tom do NT ao falar disso. É isso que explica a alegre repercussão do espírito do apóstolo sempre que se depara com o assunto: ele se lembra da nuvem negra, e agora há um brilho claro.

Ele não pode exagerar o contraste, nem a maior glória do novo estado. As estrelas brilham até a lua nascer; a própria lua reina no céu até que seu esplendor empalidece diante do sol; mas quando o sol brilha em sua força, não há outra glória no céu. Todas as glórias da antiga aliança desapareceram para Paulo na luz que brilha da cruz e do trono de Cristo. ( J. Denney, BD )

A glória do evangelho

Nossa estimativa de qualquer objeto é consideravelmente reforçada ao compará-lo com outros de excelência inferior. O tamanho e a capacidade da embarcação que dizemos ser a maior a flutuar são, por um olho inexperiente, mais claramente discerníveis quando ela é vista na companhia de um de dimensões muito menores. Por essa comparação, no entanto, não fazemos nada mais do que determinar o valor relativo ou as propriedades de um objeto.

Cristo, por exemplo, ao afirmar de si mesmo que, em relação à sabedoria, Ele era maior do que Salomão, em vez de desejar que deprecássemos as realizações daquele ilustre rei, pretendia que o considerássemos como o mais sábio dos homens não inspirados; e nossa avaliação da sabedoria de um depende de nosso reconhecimento da grande sabedoria de outro. Paulo diz do evangelho que é um “melhor testamento, uma dispensação mais gloriosa do que a mosaica”; mas, ao se expressar dessa forma, ele não busca diminuir o valor ou negar a autoridade divina da economia legal.

I. A superioridade do cristão sobre a dispensação mosaica ficará evidente se considerarmos as pessoas por quem foram apresentados, respectivamente. Ao rastrear a origem da economia judaica, somos levados a atribuir sua autoria a Deus. Mas embora Deus possa, assim, em estrita propriedade de falar, ser considerado o fundador da dispensação do Antigo Testamento, ainda podemos, instrumentalmente, atribuir esta honra a Moisés.

Moisés era apenas um homem, mas Cristo era Deus; um era apenas um servo, o outro era um Filho sobre Sua própria casa. O fato da encarnação dá uma glória ao evangelho que nunca poderia ser reivindicada pela lei. Quão importante deve ter sido esse sistema na avaliação da Divindade Infinita, que exigia que a segunda pessoa da Trindade fosse o agente imediato em publicá-lo ao mundo.

Moisés não estava isento de falhas. Nenhuma mancha se liga ao caráter de Cristo. Moisés podia ensinar a lei de Deus e instituir Suas ordenanças, mas não podia fazer cumprir uma nem tornar a outra disponível para a salvação. As palavras de Cristo são espírito e vida. A glória inigualável de Jesus deve ser difundida em Seu evangelho.

II. A superioridade do cristão sobre a dispensação mosaica é evidenciada pelo caráter de suas revelações. Por mais adequadas que fossem as instituições de Moisés ao tempo em que foram designadas, elas são em sua natureza e nos benefícios que obtiveram, muito inferiores aos de Cristo. As verdades mais preciosas foram depositadas sob símbolos obscuros; os atos de adoração mais imperativos eram realizados em ritos caros e cerimoniais pesados.

O cristianismo, como uma luz do céu, removeu o véu que ocultava as coisas que os interesses do homem exigiam que fossem claramente desdobradas. Ela vem a nós na forma de misericórdia e fala em palavras da mais terna compaixão. A escuridão passou, e a verdadeira luz agora brilha. Volte-se, também, para o jugo intolerável de cerimônias que marcou a dispensação mosaica, em comparação com o jugo fácil de Jesus - quão pesado é um, quão leve e gentil o outro!

III. A superioridade do cristão sobre a dispensação mosaica é evidente na difusão mais ampla de sua bênção. A religião de Moisés era exclusivamente a religião dos judeus. Não se destinava a todo o mundo, mas apenas a uma nação. Muito diferente, entretanto, é com relação ao evangelho. Idealizado e publicado para o benefício exclusivo de ninguém, mas visando a felicidade do homem universal, seu campo é o mundo.

Ajustado às peculiaridades de ninguém, busca a salvação de todos. Assim como a bolota lançada ao solo se torna um carvalho gigante, o evangelho, originalmente pequeno como um grão de mostarda, agora é a árvore que se espalha por toda parte. Nem sua extensão ainda está concluída.

4. A superioridade do cristão sobre a dispensação mosaica é evidente por sua perpetuidade. ( J. Jeffrey. )

Pois, se aquilo que se foi extinto era glorioso, muito mais glorioso é o que permanece -

A preeminência do evangelho acima da lei

1. Agora, primeiro, quanto ao conhecimento de Deus, Sua natureza e atributos; que existe um Deus, que existe apenas um Deus de infinita justiça, sabedoria e bondade, o governador supremo do mundo e um gracioso recompensador daqueles que O buscam, é absolutamente necessário ser conhecido por todos os que desejam alcançar a eternidade vida. E não há dúvida de que os fiéis desde o início do mundo tinham esse conhecimento de Deus; mas os homens não tinham um conhecimento tão certo e claro dessas coisas antes da vinda de Cristo como temos agora sob o evangelho.

A doutrina da sempre abençoada Trindade pode talvez ser discernida nos escritos de Moisés e dos profetas; mas está tão legivelmente escrito nos escritos dos apóstolos que não há necessidade de aprender para descobri-lo. Os crentes sob a lei foram persuadidos de que todas as coisas eram governadas por um ser onisciente e todo-poderoso; e, no entanto, os mais iluminados deles não sabiam responder pela justiça da providência divina em permitir que os ímpios prosperassem e os justos fossem afligidos; mas todo cristão comum é capaz de resolver essa dificuldade com a ajuda do que aprendeu do evangelho. Assim, parece que o conhecimento que os judeus tinham da natureza e dos atributos de Deus era muito menor do que o nosso.

2. E como o evangelho nos dá um relato mais distinto da origem e demérito do pecado do que a lei, também nos fornece uma descoberta mais brilhante dos métodos pelos quais a culpa dele é expiada. E, de fato, não seria vantajoso para nós sermos informados tão completamente da malignidade de nossa doença se não fôssemos também instruídos sobre quais remédios ela deve ser curada. Uma manifestação como esta do mistério de nossa redenção era apropriada, depois de realmente operada; mas um conhecimento tão claro disso não era necessário nem conveniente antes de ser efetuado.

3. E como nós, cristãos, temos noções mais claras da expiação do pecado do que os judeus, então, por conseqüência, nossas garantias de sermos justificados, ou de termos nossos pecados perdoados, devem ser mais fortes do que os deles.

4. E como as garantias que nos são dadas desta herança são maiores do que as dadas aos judeus, então, por último, a própria herança é muito mais claramente revelada a nós no evangelho do que sob a lei. Assim, apresentei um resumo de algumas das grandes vantagens que desfrutamos sob a dispensação do evangelho, acima daquelas que foram apresentadas aos judeus sob a economia de Moisés. Temos um grande motivo para agradecer a Deus por esses gloriosos privilégios. ( Bp. Smalridge. )

A glória superior do cristão sobre a economia mosaica

I. A glória da economia mosaica. Seu objetivo era manter entre os israelitas o conhecimento de um Deus vivo e verdadeiro, e prepará-los para a vinda do Messias. A glória da dispensação consistia em estabelecer esses dois grandes fins. Essa glória aparece -

1. Na pureza dos princípios que inculca. No período de sua promulgação, o mundo inteiro apostatou da adoração ao Altíssimo; e a idolatria levou à crueldade mais feroz e sancionou as contaminações mais vis. Agora, foi a glória da economia mosaica que se opôs a tudo isso.

2. No significado típico dos ritos e cerimônias que designou. É Cristo quem detém a chave desses tipos e revela toda a sua plenitude e significado. Ao mesmo tempo, o piedoso israelita podia penetrar por meio desses esboços e ver sua intenção espiritual.

3. No ilustre apoio que recebeu da atestação de milagres e das sucessivas declarações de profetas inspirados.

II. A glória da dispensação do evangelho é superior à da lei.

1. Na clareza da revelação por ele dada quanto às verdades que são mais importantes para a salvação. Vimos que a dispensação mosaica era típica. Ensinou os primeiros elementos, mas não a religião em si, na plenitude e na lucidez de suas descobertas.

2. Na espiritualidade de sua natureza. A religião dos judeus era nacional; havia apenas um templo, e este era em Jerusalém. As bênçãos concedidas a essas pessoas eram principalmente temporais. Mas esse estado de coisas não existe mais. Lugar não é nada na avaliação de Deus, e todas as bênçãos do evangelho são espirituais.

3. Em sua universalidade. O sistema judaico excluiu de seus benefícios aqueles que não eram filhos de Israel, mas no evangelho ninguém foi excluído.

4. Em sua perpetuidade. ( WH Murch. )

Os elementos permanentes da fé

1. Nossas vidas estão cheias de febre e inquietação. Na verdade, é quietude, e Deus nunca muda. Não é simplesmente que nós e nossas obras estamos passando; poderíamos suportar melhor tudo isso se não fosse pelas mudanças que abalam nossas crenças.

2. Mas nenhum de nós jamais viu mudanças maiores do que Paulo. A lei parecia-lhe permanente: o sol poderia ter escurecido, mas a glória de Israel era para sempre. No entanto, em poucos anos, ele está pensando nessa glória como algo que acabou, e parece ter ganhado uma fé que se elevou acima dessas coisas passageiras. Ele se esquece de lamentar a glória que passa enquanto seus olhos se alegram com a visão de uma glória excelente. Em todas as religiões existem formas transitórias e elementos permanentes.

I. Observe as várias etapas sucessivas pelas quais uma mente sincera pode chegar a alguma certeza quanto à substância das coisas a serem cridas e amadas.

1. Alcançamos a certeza na fé somente quando encontramos por nós mesmos o caminho até Cristo como a autoridade suprema da fé. Podemos nos aproximar do Homem Divino -

(1) Por meio dos desejos e capacidades constitucionais de nossas próprias almas. Nossos corações são tão ecos da Divindade que devemos ouvir na expectativa de que a voz do alto fale novamente. Dado o primeiro homem, Adão, e é para esperar o segundo Homem, o Senhor do céu. Cristo é o único cumprimento perfeito da natureza humana; e nós precisamos Dele.

(2) Por meio do mundo que parece ter sido feito para a vinda de um Cristo. A direção da criação desde o início sempre foi para algo mais elevado e divino. No início, havia matéria e movimento; então mundos e vida; depois o instinto e a vida elevando-se à autoconsciência; então o raciocínio e os pensamentos do espírito procurando além das estrelas; e que maravilha, então, se virmos, no final de tudo, Um na forma de homem, mas tendo a glória da pessoa do Pai. Aquele que termina toda a criação, visto que, em Sua própria pessoa, a vincula ao trono de Deus.

(3) Através da história, onde encontramos sinais crescentes de uma liderança e reunião de eventos de acordo com a lei superior vinda. Pegue os livros de Moisés e compare-os com as tradições e crenças contemporâneas! A Bíblia cresce, de acordo com alguma lei superior, e para algum fruto perfeito vir, assim como uma planta que brota do solo sente a impulsão de algo acima das forças ordinárias do solo e da gravidade da terra em que atinge suas raízes.

Siga este crescimento até chegar à idade de suas grandes profecias, e você achará ainda mais difícil explicá-lo como um produto meramente humano. Quando você atinge a idade de Isaías, você vê que todo esse crescimento segue uma lei messiânica. É para um Cristo vir. Essa é a lei do tipo de toda a dispensação. Então chegamos aos evangelhos e à presença do próprio Jesus. A natureza e a história apontaram para Aquele que deveria vir; e quando Ele está entre os homens, declarando que Nele a lei e os profetas são cumpridos, Ele é Sua própria testemunha.

Ele fica no centro, onde todas as luzes convergem. Tendo este registro do Filho de Deus na terra, é fácil adicionar a confissão - nunca o homem nasceu como este Homem; nunca o homem ressuscitou dos mortos e ascendeu como este Homem.

2. Encontramos o Messias; agora, como podemos descer Dele para o presente, para que possamos saber, com certeza, em meio às mudanças e confusões do mundo, que temos Sua mente?

(1) Muitos homens viram, ouviram e conheceram Jesus de Nazaré. Eles contaram a outros o que tinham visto e ouvido. Então, muitos começaram a escrever seu conhecimento de Jesus. O mesmo poder que preparou o mundo e ao qual conduziu a profecia assegurou uma representação adequada de Cristo.

(2) Sob a lei do Espírito de Cristo, foram reunidos os escritos de homens apostólicos. Esses homens foram capacitados tanto por sua posição pessoal com Jesus quanto pela operação especial neles do poder do Espírito Santo, para serem para nós autoridades de Jesus e os primeiros intérpretes da mente de Cristo. Acreditamos, portanto, que esta Escritura escrita é nossa autoridade suprema.

(3) Devemos receber algo de Seu Espírito nós mesmos. Devemos ler estas palavras e entender essas autoridades para Cristo, no espírito de Cristo. A Bíblia é um presente de Deus para a mente espiritual da Igreja. Vivemos na dispensação do Espírito Santo.

II. Cristo, as escrituras e o coração semelhante ao de Cristo são os meios dados aos homens para conhecer as realidades permanentes, o verdadeiro Deus e a vida eterna. E é exatamente isso que João disse em João 21:20 : “Sabemos que o Filho de Deus já veio”; esse foi o conhecimento positivo do discípulo do Cristo histórico, “e nos deu um entendimento para que possamos conhecer aquele que é verdadeiro”; esse foi o discernimento espiritual do discípulo de Jesus; “E nós estamos naquele que é verdadeiro”; essa é a segurança total e final da fé e verdade cristãs.

III. Observe a relação direta de tudo isso com as coisas presentes.

1. Certa vez, uma criança me disse: "Talvez eu não acredite, sendo homem, em todas as coisas em que você acredita." Surpreso por um momento, eu refleti: Por que, se for verdadeiro para si mesmo e seu Deus, não deveria crescer em seus dias além de nós no conhecimento da verdade divina? Eu reverencio os pais; mas algumas coisas que possuíam pertenciam à glória que estava passando, não à glória mais excelente daquilo que permanecia. Isso, portanto, tem uma aplicação para pais que às vezes ficam perturbados com as novas perguntas que seus filhos estão fazendo.

2. A superfície da vida religiosa agora está repleta de brisas de discussão, e um dever parece urgente. Devemos viver e permanecer, tanto quanto possível, com nossos próprios corações nas verdades que para nós são mais reais e vitais. Para nossa própria quietude e verdade interior de fé, precisamos desviar o olhar deste presente e acalentar em nossos pensamentos aquelas verdades cristãs elementares que pertencem ao âmago da fé cristã em todos os tempos. E estes não estão passando.

(1) A crença em Deus não vem - como pode? - da alma do homem que é filho de Deus. Mas com todos os nossos questionamentos estamos aprendendo, talvez nunca antes tão profundamente, o que aquelas antigas palavras hebraicas significam - o Deus vivo!

(2) Novamente, os homens estão desestimulando expressões de crença antes comuns com relação à obra expiatória de Cristo; e alguns dizem: Assim passa a glória da Cruz. Não tão. A glória da Cruz nunca pode passar, porque é a glória eterna do amor de Deus. Ainda em nossos lábios, embora em palavras mais simples de amor e necessidade humana, você ouvirá a canção de todos os tempos: “Digno do Cordeiro que foi morto”. O Espírito de Deus está trazendo para mais perto de nossos corações a necessidade de sofrimentos como o de Cristo no perdão dos pecados do mundo.

(3) Novamente, parece ter caído sobre nossos púlpitos um grande silêncio sobre o assunto do dia do julgamento. Talvez Deus tenha achado adequado fazer esse silêncio para que nossos ecos confusos do evangelho de Jesus morressem, e os homens ouvissem novamente com o coração acalmado Suas palavras eternas. Tivemos que parar de repetir os sermões do pai sobre os pecadores nas mãos de Deus, pelos quais uma vez de fato as almas dos homens tremeram, mas agora não são movidas, a fim de que possamos começar a pregar novamente, de acordo com as advertências de nossos próprios corações, a terrível maldade e condenação de uma alma voando com egoísmo obstinado em direção à glória do amoroso Deus cristão.

(4) Nem os motivos para arrependimento e uma vida piedosa estão passando de nós. Quanto mais aprendemos sobre nossa própria natureza maligna, e nossa própria fraqueza e necessidade de sermos colocados e mantidos corretos, mais motivos temos para a humilde oração do coração pelo perdão dos pecados e a presença do Espírito Santo em nosso vidas. ( Newman Smyth, DD )

A glória do evangelho

O evangelho é preeminentemente glorioso, porque continua sem mudanças e concede bênçãos perpétuas a todos os que desejam recebê-las. Essa perpetuidade e imutabilidade não são meros resultados do poder arbitrário; mas pertencem a ele como um sistema adequado em sua natureza para abençoar o homem em todos os momentos e em todos os estágios de sua existência. Possui o caráter dAquele cujo nome é amor e que nunca muda.

Os sistemas religiosos, dizem, surgiram e tiveram o seu dia. Por que não pode ser esse o caso com o Cristianismo? A resposta é fácil. Porque o cristianismo difere, em muitos pontos materiais, de todas as outras formas de religião.

1. Dirige-se diretamente à razão e à consciência.

2. Não dá valor excessivo às observâncias externas.

3. Não apenas nega o fanatismo e a superstição, mas oferece a única segurança real contra esses males desoladores.

4. Não impõe restrições cujo projeto não seja claramente benevolente.

5. O grande fundador desta religião tornou todos os deveres que surgem das várias relações do homem uma parte de Seu sistema. Enquanto houver maridos e esposas, pais e filhos, vizinhos, etc., o Cristianismo estará adaptado às circunstâncias do homem. Mas também institui novas relações. Na verdade, faz da raça humana uma só família, oferece a todos um Salvador e encoraja todos a dizer: “Pai nosso que estás nos céus.

”Assim, então, não há outra religião como o Cristianismo. Portanto, o desaparecimento de sistemas diferentes não permite a presunção de que isso, que difere de todos eles, também passará. Como os lugares de areia e algas marinhas na costa são alterados a cada maré crescente, isso não significa que as rochas sólidas serão removidas.

I. O Cristianismo é adaptado a todos os climas, períodos, condições da existência humana e produz, onde quer que prevaleça, os mesmos efeitos. Em todas as épocas garantiu convertidos entre -

1. Todas as raças.

2. Todas as variedades de caráter humano.

3. Todas as classes e classificações.

II. O evangelho é adaptado a todas as partes da natureza intelectual e moral do homem.

1. Aplica o estímulo mais forte à mente humana e dá o maior alcance aos pensamentos humanos.

2. Marque o tratamento que dá aos afetos e paixões do homem.

(1) Receba amor. Seus efeitos comuns, quando supremamente fixados em objetos mundanos, são muito conhecidos. É a religião da Bíblia apenas, que a torna imediatamente voltada para objetos dignos de serem amados por seres racionais e imortais.

(2) Tenha esperança, a mola mestra da alma. Quão importante é que o homem tenha suas esperanças dirigidas sabiamente. Mas, neste caso, toda a sabedoria humana falhou completamente. Os homens têm esperança de coisas inatingíveis ou que, quando alcançadas, frustram suas expectativas. Mas o evangelho alimenta as esperanças do homem no infinito e na eternidade, e dá como garantia a promessa segura de Jeová e o amor redentor do Salvador.

(3) Pegue o desejo de prazer. Aqui está um dos perigos mais terríveis aos quais a natureza humana está exposta. A religião de Cristo dá ao cristão prazer sem poluição. Permite tudo o que não é prejudicial e adiciona alegrias que fluem da fonte eterna de alegria no céu.

III. A adaptação benéfica e sábia desta religião à natureza do homem é evidente a partir de sua operação em sua consciência.

1. A consciência, por falta de disciplina e exercício adequados, pode ser inerte e débil. Portanto, é de uma importância indizível que tenhamos acesso à verdade, que tem o poder de despertar o adormecido dentro de nós. A Bíblia tem esse poder e foi exercido inúmeras vezes. Ela atinge o coração do pecador, mesmo “quando está morto em delitos e pecados”, e envia um arrepio de sentimento poderoso por toda a sua alma.

2. Pela comunicação de conhecimento a respeito de nosso Criador, nossa relação e obrigações para com Ele e uns para com os outros, nossa consciência é mais sabiamente dirigida.

3. Nenhuma religião sabe o que fazer com a consciência culpada e perturbada, mas a religião do evangelho.

4. O evangelho é maravilhosamente adaptado à natureza do homem, porque o alcance ilimitado de suas verdades é adequado ao progresso de nossas faculdades intelectuais e morais. Tal é a natureza do homem, que quando ele alcançou um objetivo, e averiguou sua extensão, e descobriu exatamente o que ele pode fazer por ele, ele fica imediatamente enojado. Mas as verdades do Cristianismo estão sempre crescendo diante da mente do crente. O mesmo é verdade em relação ao progresso do cristão em santidade. Observe para concluir algumas bênçãos especiais conferidas pelo evangelho.

1. Confere aos indivíduos uma elevação de caráter de outra forma inatingível.

2. Dá à vida doméstica suas melhores bênçãos.

(1) Fazendo do casamento uma instituição divina.

(2) Determinando a situação relativa de marido e mulher, pais e filhos.

3. Ele confere suas bênçãos peculiares à vida social. Purificando todas as suas fontes e produzindo aquela gentileza e mansidão, aqueles “desígnios amáveis ​​para servir e agradar”, que dão os maiores encantos e as graças mais encantadoras às relações sociais.

4. Confere benefícios inestimáveis ​​ao homem nas relações da vida civil. A liberdade civil e política completa nunca pode ser desfrutada por qualquer pessoa sem as influências do puro cristianismo. Nas mais célebres repúblicas do mundo pagão, não havia nada como o grau de liberdade verdadeira, racional, bem equilibrada e bem assegurada, que agora é o direito de nascença do povo deste país.

4. Oferece a única segurança para a preservação do mais caro direito de um homem livre - sua liberdade religiosa. ( JH Rice. )