2 Coríntios 4:16-18

Por isso não desmaiamos; mas embora nosso homem exterior pereça, o homem interior é renovado dia a dia .

Masculinidade dupla

I. Existe uma dualidade na masculinidade cristã. O apóstolo não foi apenas um grande teólogo, mas também um grande filósofo. Ele aqui fala de um homem “exterior” e “interior”, e fala deles como distintos, embora neste mundo eles estejam casados. Este homem exterior é parte de nós - é nosso, mas não nós. Sinto que este corpo é meu, mas não sou eu. No homem exterior habita um homem interior, invisível aos olhos dos sentidos; ama, acredita, espera, etc.

, e realiza muitos atos que o homem exterior não pode fazer. Inúmeros problemas, como um exército de ataque, estavam atacando o “homem exterior” de Paulo e a qualquer momento poderia ser destruído; mas seu “homem interior” estava calmo e seguro - como dentro das muralhas de um castelo, e ficou mais forte e mais corajoso à medida que a batalha ficava mais quente.

II. O crescimento ou decadência desta masculinidade dual não é necessariamente coordenado. Um homem pode crescer externamente e suas posses podem aumentar, enquanto suas faculdades mentais e morais podem diminuir e vice-versa. O homem exterior, ou caixão, pode se deteriorar, enquanto o homem interior, ou joia, está sendo polido dia a dia e equipado para a coroa do Redentor.

III. Esses fatos apresentam abençoada esperança e encorajamento para o bem. ( FW Brown. )

O homem a perecer e o homem renovado

I. Deus colocou alguns tipos desta grande verdade do texto em objetos que vemos.

1. Existe uma árvore frutífera. Madeira, casca; folhas, compõem sua figura visível. Todo ano muda um pouco para melhor ou para pior, e toda estação dá algum sinal de que está envelhecendo. Tudo sobre a árvore, então, finalmente perece? Não. Por baixo dessa forma e cor visíveis, há um poder misterioso em ação. Isso não envelhece nem se deteriora. Quando essa árvore em particular faz todo o seu trabalho, esse elemento secreto da vida fica todo escondido em algumas sementes que sobrevivem.

2. Você passa por um milharal. Em abril passado, esse solo estava nu e marrom. Daqui a algumas semanas, o solo estará tão nu e marrom como quando a última neve derreteu dele. No entanto, no celeiro é armazenada a vida da colheita. A parte externa retorna à terra como era; a parte interna é renovada e continua viva.

3. Pegue o maquinário. Essas alavancas, rodas, rolos, lâminas, válvulas estão continuamente se desgastando. Mas existe um poder sutil da natureza operando através dela que nunca se desgasta. O fruto da nossa indústria muitas vezes, pelo menos, permanece como um benefício duradouro,

4. Em quase todos os nossos empregos, existem dois desses elementos. Em primeiro lugar, existe o aparato externo necessário para levar avante o negócio, e sempre perecendo. Além disso, existe o produto menos palpável, mas muito mais importante e duradouro, do negócio no homem que o faz.

5. Uma grande nação, pelo esforço e sacrifício de uma desoladora guerra de defesa, pode estar reabastecendo todas as fontes mais nobres de paz e honra permanentes. De qualquer forma, e em todos os tempos, o indivíduo e seus contemporâneos desaparecem, mas o caráter nacional vai se formando.

II. Agora abra sua bíblia. Com que clareza nova esta verdade está escrita ali! Aqui temos a chave para todas essas cifras da natureza, que de outra forma seriam apenas um enigma ininteligível. Aqui, passamos além de todas as suaves insinuações para o amplo sol, onde a vida e a imortalidade são trazidas completamente à luz.

1. Algo sobre você é transitório.

(1) Nesta parte mortal, Paulo inclui os ganhos visíveis de trabalho e cálculo, os arredores de propriedades e móveis e roupas; e, mais do que isso, todas as realizações intelectuais, refinamentos sociais e vantagens de posição e posição que não são consagradas pela fé e fazem parte do homem espiritual ( 1 Coríntios 13:8 ).

(2) O “homem interior” é uma coisa simples e definida. É onde o Cristo vivo habita pela fé. Não existe apenas uma crença formal em uma expiação realizada por Ele anos atrás, mas uma recepção calorosa e amorosa dEle como uma vida presente e pessoal.

2. Dia a dia, a vida interior da verdadeira alma cristã se torna mais profunda, mais forte e mais rica. Não é apenas uma futura imortalidade, mas a celestialidade começa aqui. Nunca satisfeito com a santidade alcançada, sua grande expectativa é de uma fé ilimitada, e de acordo com sua fé isso é feito, até que este corpo desgastado seja trocado pelo corpo ressuscitado, despertando à semelhança do Senhor e satisfeito com ele.

3. Desta forma e em nenhuma outra o crente pode olhar com calma as mudanças da sua mortalidade, na fuga do tempo, no avanço da idade, na dor e na enfermidade, na desordem, na própria morte. O homem exterior perece. Deixe-o morrer; sua morte apenas libertará o homem interior, em uma liberdade infinita e eterna. Então mártires cantam suas vidas no fogo. Assim, os sofredores em nossas habitações comuns dão graças a Deus em meio à agonia, com os olhos fixos em uma cidade contínua e em uma substância mais duradoura.

Conclusão--

1. Juventude saudável, feliz e vigorosa! A cada dia seu corpo ganha força. Quem, então, dirá que este seu homem “exterior”, que aumenta a cada dia, está perecendo? O relógio diz isso, a cada segundo. Este crescimento e ganho de seu corpo são apenas um prelúdio para a decadência inevitável que está por perto. Alguns meses mais rápidos e haverá algum sinal de que o topo da colina foi cruzado.

Qual será o fim? O túmulo? Oh, você não teria assim! Onde, então, está a vida interior? A alma tem apenas uma vida, que é a vida em Cristo. Ele tem apenas uma morte. A incredulidade, o egoísmo, a sensualidade, a paixão, a vaidade, o amor ao mundo, matam-no.

2. Aqui está o conforto para a velhice. Você descobriu que aquele seu corpo desgastado e cansado estava menos pronto do que costumava ser para obedecer à sua vontade. Mas se a sua velhice for cristã, o criador e Pai da sua vida verá, como prometeu, que o seu homem interior, que é a imagem Dele, nunca morrerá. Deixe o tabernáculo terrestre desmoronar. Você só verá mais do céu. ( Bp. Huntington. )

Novidade de vida

Se um homem é renovado dia a dia, haverá algo novo para ele aprender, alguma experiência nova para contar; o mundo será um novo mundo, a Bíblia será uma nova Bíblia. Raramente obtemos uma nova luz sobre uma verdade. As pessoas se cansam do mesmo testemunho da mesma forma. Ele fica rançoso e bolorento; há um sabor desagradável nisso. Parece que as portas foram abertas para uma sala que estava ficando desbotada, úmida e sombria.

Todos os móveis estão apodrecendo nas vigas comidas por vermes. Nada foi renovado e reabastecido desde o primeiro dia até hoje. É exatamente a mesma coisa. Permanece exatamente como sempre. E ali está a pobre alma que já foi bem mobiliada, mas que agora é o cortiço doloroso de experiências decadentes, vestígios de uma beleza passada, relíquias de um dia passado. Os homens nos dizem hoje que a experiência cristã não é interessante.

Não parece crescer. Estamos exatamente onde os homens estavam mil anos atrás. A vida em todos os outros departamentos está progredindo para uma meta. Novas descobertas são feitas em todos os outros lugares. Mas aqui tudo é antiquado. Sua devoção ao passado pode ser tão patética quanto aquela câmara imóvel e decadente que é preservada em Hampton Court para mostrar a você exatamente como ficou em alguma ocasião histórica memorável, mas é fecunda apenas em desespero e morte.

O homem interior deve ser renovado dia a dia. Há pouco tempo um pregador americano, bem conhecido do outro lado do Atlântico, mas cujo nome não nos é tão familiar, escreveu estas palavras, que me aventurarei a ler para vocês porque colocam essa verdade em seu jeito americano conciso. . “Não há nada na terra de Deus”, diz ele, “que se torne rançoso e fétido mais cedo do que uma experiência. Nosso hino pergunta -

“'Onde está a bem-aventurança que conheci

Quando vi o Senhor pela primeira vez? '

Não sei, e não faria nenhum bem se você o tivesse. A bem-aventurança não vai durar. É um dos princípios que tudo permeiam que quanto mais delicada uma coisa é, e quanto mais finamente organizada, mais diretamente ela se decomporá e se despedaçará depois de se separar da raiz da qual brotou. Perdido ou roubado - uma experiência religiosa! O hino que acabamos de citar é um anúncio de uma alegria perdida.

É como caçar o fogo de uma lamparina em que todo o óleo foi queimado. Mantenha o pavio aparado e a lamparina cheia, você terá fogo suficiente, sem anunciar o fogo da noite anterior; você não sabe onde fica e não poderia fazer nada se soubesse. Coisas boas precisam ser refeitas e repetidas para sempre. O rio fresco deve atrair incessantemente os jovens riachos que gotejam incessantemente da encosta.

A alegria cristã que não leva a marca dos dias de hoje é um depósito siluriano, uma relíquia evangélica, uma piedade fossilizada ”. Agora, atrevo-me a pensar que, por trás dessa forma um tanto notável, há uma grande quantidade de ensinamento excelente. Uma vez que o tom prevalecente da mente de um homem seja a contemplação do que ele era, e não do que ele é, e a velhice espiritual começou. Assim como Dean Swift poderia reler seus primeiros escritos e dizer: "Que gênio eu era quando escrevi aquele livro!" assim, o cristão cuja vida espiritual envelheceu e se enfraqueceu, e cujas experiências espirituais foram inventadas repetidas vezes, cortou, aparou e tingiu todas as cores que a imaginação pode conceber tal, eu digo, olha para trás, para o original e agora distante experiências, e obtém sua única satisfação melancólica da contemplação do que ele era.

Acredite em mim, a menos que o presente seja o maior momento na história de uma Igreja, a menos que este momento passageiro seja o melhor na experiência espiritual do cristão individual, há algo errado. Quero dizer que não acredito que tenhamos sequer começado a compreender a maravilha do espírito do homem. Não creio que tenhamos começado a compreender até que ponto fazemos a vida, o pensamento e tudo mais, assim como Deus fez o homem, “à nossa imagem.

“O homem cujo espírito é novo a cada dia vive em um novo mundo, e não se cansa do mundo em que vive; lê uma nova Bíblia e nunca se cansa da Bíblia que lê. Você não quer um novo mundo para fazer o céu, mas apenas uma nova alma para viver nele, e amar a terra e o mar e o céu e o Deus que mora em todos. Aqui está o homem não renovado com sua alma não renovada e seu olhar cansado de tédio, cansado da vida, absolutamente blasé, e você sugere a ele alguma mudança de cenário.

“Oh , ” ele diz, “mas eu estive lá”; "Eu roubei." Ele quer uma mudança. Sim, ele o faz; ele quer uma mudança interior. É da renovação do homem interior que ele precisa. Ele é exatamente o tipo de homem que diz: “Ah , sim, eu li a Bíblia; Eu gostaria que você pudesse recomendar outro livro. ” Ele leu e quer uma mudança; e ele o faz, repito - ele deseja uma renovação do homem interior.

Isso é o que salvará esta sociedade pesada, cansada e entediada que cresceu hoje e que anseia por algo novo para ler e ver; um batismo do homem interior. Espero ter carregado você comigo nesta tentativa de mostrar-lhe que o que precisamos, se nossa vida religiosa se tornar interessante, é uma vida nova - uma vida tão nova quanto o último raio de sol que nos atingiu, o último gota de orvalho que tremeu na folha da grama.

Queremos essa vida sempre fluindo e crescendo. Queremos fazer contato com a fonte da vida. Existem muitas pessoas cuja vida espiritual é governada pelo princípio do relógio de sete dias. É eficazmente encerrado no domingo, e é eficazmente exaurido no sábado seguinte. E o próximo domingo o encontrará onde o último domingo o encontrou. Não haverá nenhum progresso real, nenhum ganho, nenhum crescimento.

A atuação do espírito vivo de um homem sobre e em torno dos fatos e verdades do mundo os faz viver de novo. A atuação do Espírito Divino em torno dos espíritos dos homens os faz viver de novo. Deus recria os homens e, ao fazer isso, recria eternamente o mundo que Ele criou. Aqui, por exemplo, estão as oito notas musicais e os semitons, e o espírito humano tocou em torno delas e as mesclou em variações infinitas por séculos indefinidos.

Mas eles ainda não estão exaustos. O novo homem ainda encontrará tanta música neles quanto no passado. E o mesmo acontece com as verdades da revelação. Combinações infinitas, interpretações infinitas, mas por baixo de tudo o mesmo grande fundamento do pensamento espiritual. Assim, cada novo homem faz uma nova teologia e renova a sua dia após dia. Nem é necessário apontar para você a aplicação prática de uma lei como esta.

Para o apóstolo Paulo, era o princípio de sua vida religiosa. Ele era um homem muito ocupado; ele foi o maior pregador de sua época; mas ele sempre tinha algo novo a dizer. Ele falou com um coração que estava em constante contato com Cristo. De que você depende para renovar sua vida espiritual? Não responda apressadamente, mas enfatize esta pergunta em sua própria consciência: “Eu dependo dos homens ou de Deus? Eu acho minha vida interior enfadonha e lenta se não ouço meu pregador favorito? ” De que você depende para renovar sua vida espiritual? Você precisa de um tipo peculiar de serviço estético? Do que você depende? Não posso conceber nada tão perigoso quanto permitir que essa questão do momento eterno dependa de pessoas ou lugares sujeitos a mudanças. A renovação vem de cima. ( C. Silvester Horne.)

O homem interior

Há muitas coisas neste mundo que podem fazer os homens desmaiarem! A saúde raramente permanece intacta. O sucesso é obtido, e sua doçura perdida, pela morte daqueles para quem procuramos garanti-lo! Na religião, também, parece haver tendências para o mesmo desapontamento. Paulo fala de problemas por todos os lados, de ficar perplexo, etc. Mas duas fontes especiais de força são mencionadas. No “espírito de fé” ( 2 Coríntios 4:13 ), e na esperança sustentadora que brota da ressurreição de Cristo ( 2 Coríntios 4:14 ).

Eram antídotos para todas as depressões, e lembrando que sua própria postura como soldado cristão afetaria naturalmente as fileiras, Paulo acrescenta: “Pois todas as coisas são por sua causa” ( 2 Coríntios 4:15 ), e a seguir explica a posição apostólica em o texto. Observe a posição - assim:

I. O homem - visível. Paulo não fala com desprezo do corpo, nem encoraja a maceração ou o martírio da corte. Ele diz: “Embora o homem exterior pereça”. Isso poderia acontecer, ele bem sabia, e aconteceu com ele, mas ele estava pronto. “Por isso não desfalecemos”, etc. Nossas circunstâncias diferem amplamente das dele, mas nós também somos tentados de dez mil maneiras. Deixe-me, portanto, observar -

1. Que os cristãos se preocupem, mas não desmaiem. Eles ainda são humanos. Eles se preocupam quando vêm os desapontamentos, quando processos judiciais vexatórios têm de ser combatidos - quando chega o empobrecimento da vida doméstica. Mas a diferença entre eles e as crianças deste mundo está aqui - eles não desmaiam - eles ficam de pé. Esta palavra desmaiar significa tornar-se um covarde. “Por essa razão não somos covardes, mas sim nosso homem exterior”, etc.

2. Que os cristãos falham, mas não desmaiam. Nossas vidas são histórias de fracasso e de sucesso. “Os exércitos”, diz Alexander Smith, “nem sempre estão torcendo pelas alturas que conquistaram”. Não; há recuos, capturas de vagões de bagagem e confrontos desesperados com piquetes avançados e conflitos repentinos e agudos. Assim é com o cristão; ele nem sempre sai vitorioso. Não; ele falha! E então ele reúne as forças dispersas de sua vida moral - ele leva para si “toda a armadura de Deus”, provavelmente tendo negligenciado alguma parte dela antes, e novamente ele renova a guerra.

3. Que os cristãos morram, mas não desmaiem. A fraqueza física e a decadência virão! “O homem exterior” deve perecer. O tempo é um carrasco tão severo quanto o carrasco de outrora. “É designado que todos os homens morram uma vez”. Mas o cristão busca "uma herança incorruptível, imaculada e que não se desvanece". E essa herança já está em germe dentro dele. “Embora o homem exterior pereça”, a grande obra de vida está acontecendo dentro; ali a obra da graça está se reunindo para a vida de glória. Vou fazer duas perguntas.

(1) Quem pode se perguntar se os homens do mundo desmaiam com tanta frequência? Estimulantes artificiais só podem durar algum tempo. Sociedade, amizade, atividades estimulantes - isso muitas vezes esconde por algum tempo as duras realidades da vida. Então a terra dos sonhos da alegria é invadida, e o homem desperta para suas ilusões. Então vem a fraqueza indescritível de uma alma que não tem um braço eterno para se apoiar, nenhuma promessa para consolar, nenhuma herança para antecipar. Se formos mundanos, também desmaiaremos.

(2) Quem mais pode fornecer o que Cristo fornece? Não temos em toda a história tais registros de consolação em meio às mudanças da vida e na vinda da morte, como temos na Palavra de Deus. Em nenhum outro lugar, a não ser no evangelho, temos o poder que dá espiritualidade à vida e consolo na hora da morte: “Por isso não desfalecemos”.

II. O homem - invisível.

1. Existe um homem interior. Este, de fato, tem sido o grande ensino do Apocalipse desde o início. O homem é separado de todas as outras formas de vida criada por isso - ele tem uma alma. O homem interior se afirma. Argumentar contra sua existência como o homem fará, lá, nas profundezas da consciência, está o argumento irresistível - "Eu sou". Este homem interior pode se tornar enfraquecido, degradado, depravado - é um fato da história e da experiência que assim é - dia após dia.

É em Cristo que temos vida; isso também é um fato da história e da experiência. É neste homem interior que devemos encontrar a sede da força e a fonte da consolação. Que isso seja alcançado, e então seremos capazes de triunfar sobre os males de que a carne é herdeira. Somos fortalecidos com todas as forças pelo Espírito de Cristo, diz o apóstolo, em "nosso homem interior".

2. Este homem interior é renovado. A renovação é uma série de atos. Assim como a vida é uma dádiva, mas a renovação diária dela pela comida, pelo ar, pelo exercício, é uma série de atos. Os pensadores devem estudar, meditar, ler constantemente; ou as velhas lojas na verdade, em grande parte, desapareceriam. Portanto, a religião de ontem é coisa de ontem. Precisamos de novos goles de água viva, novas partes do pão celestial, novas comunhões de consciência e coração com o Senhor Divino.

3. Esta renovação é diária. Não um mero sábado. "O pão nosso de cada dia nos dai hoje!" Dia a dia. ( WM Statham. )

A renovação da vida

O “homem exterior” é o homem visível, mortal, que sente o esgotamento da resistência e do esforço. Não existe uma fonte mágica na qual possamos nos lavar e ser jovens. Mas o homem interior não deve decair. Suas faculdades devem ser perenemente vigorosas - o olho interior claro, a audição aguçada, a sensibilidade delicada, o passo firme, a voz daqueles que vencem. Se este poder e frescor devem ser preservados, o homem interior deve ser "renovado dia a dia".

I. Somente através da devoção habitual as faculdades da alma podem ser preservadas e aperfeiçoadas. Darwin escreveu - “Até a idade de trinta anos, ou mais, a poesia ... me deu grande prazer. Antigamente, as fotos me davam um grande deleite considerável e a música muito grande. Mas agora, há muitos anos, não suporto ler um verso de poesia ... Também quase perdi meu gosto por imagens ou música ... Minha mente parece ter se tornado uma espécie de máquina para moer leis gerais a partir de grandes coleções de fatos.

.. Se eu tivesse que viver minha vida novamente, eu teria estabelecido uma regra para ler um pouco de poesia e ouvir um pouco de música pelo menos uma vez por semana, pois talvez as partes do meu cérebro agora atrofiadas tivessem se tornado ativas pelo uso. A perda desses gostos é uma perda de felicidade e pode ser prejudicial ao intelecto e, mais provavelmente, ao caráter moral, por enfraquecer a parte emocional de nossa natureza? Observe aqui -

1. Que as faculdades mentais podem ser inteiramente extirpadas pelo desuso. Isso é verdade no tocante aos dons espirituais. Sensibilidade espiritual, imaginação, simpatia, aspiração, podem ser famintos e perdidos por homens totalmente imersos na vida secular, e se o desaparecimento do senso estético é uma perda melancólica, como Darwin sentiu que era, a perda da faculdade de adivinho, por que apreciamos a beleza e glória eternas do universo moral, é ainda infinitamente mais deplorável.

2. Essa cultura constante é necessária para manter vivas as faculdades intelectuais. E se quisermos preservar as preciosas afinidades e energias de nossa natureza mais profunda, devemos constantemente despertar o dom que está em nós - contemplar a mais alta beleza, ouvir a música da eternidade, manter comunhão amorosa com a vida perfeita e retidão .

II. As linhas de devoção nas quais devemos nos exercitar habitualmente.

1. “Dia a dia” devemos instruir e elevar nossa mente pela comunhão com a Palavra de Deus. Goethe disse que todo homem deveria, todos os dias, ver pelo menos uma bela obra de arte, ouvir uma doce música, ler um belo poema. Mas não precisamos apenas do pão diário do deleite mental, precisamos também do maná diário para o nosso espírito. Aqui, então, devemos estar espiritualmente atentos e comer pão imortal ininterruptamente.

Observe em Salmos 119:1 . a continuidade da comunhão do salmista com o Deus da verdade. A virtude dessa continuidade está implícita nas palavras finais de nosso Senhor ( João 15:3 ). A plena beleza e fruição do galho dependem de sua identificação completa e constante com a árvore.

Os orientais expressam a persistência da amizade dos nobres ao dizerem: “Quando o lótus se rompe, suas fibras ainda permanecem” e, embora o mais frágil fio de conexão permaneça, a flor não perde imediatamente todo o seu desabrochar; assim, mesmo nas declinações do crente, Cristo ainda insinua nova energia na alma por meio de fibras secretas de união; contudo, a plena beleza e fecundidade da vida logo serão perdidas se permitirmos que nossa comunhão com a verdade em Jesus se torne limitada e irregular.

Freqüentemente, estamos profundamente preocupados com o mundo exterior, suas nuvens, tentações etc., mas, na verdade, nossa preocupação reside principalmente na profundidade e na força da vida dentro de nós. As autoridades declaram que não é tanto uma questão de atmosfera com as árvores de Londres, mas de solo e drenagem; deixe as árvores estarem bem na raiz, e elas lutarão triunfantemente com o ar envenenado. “Estando enraizados e alicerçados no amor” e no conhecimento, podemos desafiar todas as tempestades e atmosferas mortais, e vestir e sempre usar toda a beleza do verão ( Salmos 1:3 ).

2. “Dia a dia” devemos purificar nossa alma em comunhão no trono de Deus. Nenhum erro maior poderia ser cometido do que permitir que o vigor de uma igreja diminuísse com a idéia de que os serviços periódicos de avivamento recuperariam o terreno perdido. E em nossa vida pessoal não devemos esperar, por devoção extraordinária, recuperar em uma hora o que negligenciamos em uma semana. Somente por meio da comunhão constante com Deus podemos aperfeiçoar e preservar a pureza de nosso espírito.

Devemos ir ao banheiro todos os dias, muitas vezes ao dia, se quisermos continuar totalmente apresentáveis. E isso é igualmente verdade em nossa vida interior, com suas mil possibilidades de contaminação. A governanta não pode permitir que a mobília seja manchada com o propósito de restaurar o brilho de todas as coisas por meio de uma limpeza periódica enérgica; a casa só pode ser mantida em verdadeira pureza e formosura por meio de diligência e meticulosidade diários.

O mesmo ocorre com o caráter. O que dias de abandono significam em um jardim? O que dias de negligência significam a bordo? E os dias de estupidez e falta de fé em nossa vida deixam resultados de falhas secretas e falhas de caráter que muitos dias de humilhação e esforço doloroso dificilmente podem recuperar. Devemos enfrentar o desgaste da provação pela constante renovação no relacionamento secreto com Deus.

3. “Dia a dia” devemos aproveitar ao máximo as oportunidades da vida.

(1) Devemos aproveitar ao máximo as oportunidades da vida para sermos bons. A riqueza moral da vida não é produzida apenas em grandes ocasiões e circunstâncias extraordinárias, mas por meio da sábia economia da rotina. A maioria das pessoas conhece o ouro e os diamantes do Brasil; e, no entanto, as exportações de açúcar e café daquele país em um ano são de mais valor do que todo o ouro e as joias encontradas em meio século.

(2) E, ao fazer o bem, deve haver o mesmo aprimoramento fiel e sistemático de pequenas oportunidades. Como Miss Havergal escreve: “As partes do trabalho à beira do caminho são muito doces. Talvez as partes estranhas, quando tudo estiver feito, realmente cheguem a mais do que as partes aparentemente maiores: as conversas casuais com ricos e pobres, a semente lançada em estranhos cinco minutos ”. Nossa condenação é que deixamos os dias passarem, desprezando as muitas oportunidades simples que eles oferecem para falar palavras amáveis, fazer pequenos atos graciosos à beira do caminho e perto da lareira.

A riqueza e a beleza do mundo não vêm do raro aloés, cujo esplendor escarlate se apaga uma vez a cada vinte, cinquenta ou cem anos; mas da grama que cresce na montanha e que é verde o ano todo. Às vezes vemos um homem em um negócio relativamente pequeno; ele faz o mínimo de barulho e, no entanto, quando morre, todos ficam surpresos com a grande fortuna que ele deixa para trás.

Então é espiritualmente. Salomão designou os sacerdotes para seu serviço, os levitas e os porteiros, “conforme exigia o dever de cada dia”. E é cumprindo nosso serviço “como exige o dever de cada dia” que nos tornamos “ricos para com Deus”. ( WL Watkinson. )

O homem interior ou o crescimento da alma

1. O homem tem duas naturezas.

2. A natureza externa está sujeita à lei da decadência. A lei da dissolução está operando no corpo a cada momento. Partícula após partícula se afasta com cada pulsação.

3. Enquanto o homem exterior se deteriora, o homem interior pode crescer em força. Não depreciaríamos a ajuda que "o interior" deriva do "exterior". Como a atmosfera para a semente, o corpo é o meio que transmite à alma os raios de sol e as chuvas que lhe dão vida e nutrem seus poderes. Tudo o que é ensinado é que a alma pode crescer mesmo enquanto o corpo está em decomposição. Observação--

I. As condições deste crescimento da alma.

1. Não pode haver crescimento, é claro, sem vida. Todas as plantas e animais, por mais jovens que sejam, param de crescer no momento em que a vida vai embora. Mas a vida deve ser saudável. O que é a vida saudável de uma alma? Suprema simpatia para com Deus.

2. Deve haver nutrição saudável. Nenhuma vida pode viver sobre si mesma.

3. Deve haver exercício adequado. O cristianismo tem o poder de comunicar a vida, fornecer o alimento e estimular o exercício.

II. As características deste crescimento da alma.

1. Beleza. O crescimento de uma flor é lindo, assim como o crescimento de uma criança, o crescimento de um império. Mas o crescimento de uma alma em virtude, em utilidade, em assimilação a Deus, é um objeto mais belo do que estes. Essa flor murchará, mas a alma avançará para sempre - ascender de "glória em glória".

2. Constância. O crescimento não é uma questão de trancos e barrancos. A planta, a criança, cresce a cada hora; eles não crescem um dia da semana e pausam nos outros. Se não formos religiosos sempre, nunca seremos religiosos.

3. Bem-aventurança. Um estado de crescimento é um estado feliz. Veja os cordeiros, o passarinho, a criança, etc. Se você está crescendo na alma, você é feliz.

4. Infinito. A capacidade de crescimento em todas as outras formas de vida sob o sol é limitada. A árvore que cresce mil anos encontra um ponto em que para e se decompõe; não é assim com a alma. "Ainda não parece o que seremos."

5. Responsabilidade. O homem pode não ser sempre responsável pelo crescimento de seu corpo; se ele tem um corpo de anão, ele não pode evitar, mas se ele tem uma alma de anão, ele mesmo é o culpado.

Aprendemos com este assunto -

1. A condição necessária para o bem-estar do homem. Não é que sua riqueza deva aumentar, sua influência se estender, seu círculo social se alargar, pois seu corpo se decompõe, e com isso todas essas coisas perdem seu valor, mas é o crescimento da alma.

2. A necessidade absoluta do evangelho. Você não pode crescer sem vida espiritual, nutrição e incentivos para a ação. E nada além do evangelho pode lhe dar isso.

3. O verdadeiro método de usar o mundo. É fazer com que promova o crescimento da alma.

4. A visão cristã da morte. Nada mais é do que uma mudança no mero traje de nosso ser. "Este mortal deve revestir-se da imortalidade!" ( D. Thomas, DD )

O crescimento da vida espiritual

É assumido--

I. Essa vida espiritual existe. A frase "homem interior" tem o mesmo significado que o "novo homem". O agente que produz esta vida é o Espírito de Deus; e embora haja grande variedade nos meios empregados para produzi-lo, suas características principais são sempre as mesmas, o caráter e os hábitos postos em conformidade com a vontade de Deus.

II. Que esta vida espiritual é suscetível de crescimento. Este crescimento consiste -

1. Na apreensão mais vívida das realidades espirituais. A espiritualidade da mente distingue o cristão sincero do formalista.

2. No desenvolvimento de um caráter santo. A influência da verdade sobre o caráter de um homem bom é como a do sol sobre a flor, o que a faz se expandir em fragrância e beleza.

3. Em uma visão mais iluminada e abrangente da verdade espiritual. “Quando eu era criança”, etc.

III. Que o crescimento desta vida espiritual é melhor promovido pelo cumprimento fiel e ativo do dever. Aqui estavam homens que não buscavam reclusão monástica, que não se resignavam a meditações luxuosas, que não tinham tempo para períodos prolongados de aposentadoria e, no entanto, cuja vida espiritual crescia. A obediência consciente à vontade de Deus será seguida pelo avanço da vida espiritual.

Por meio dessa obediência, exercitamos suas faculdades e exibimos suas excelências morais. É verdade que a relação sexual com o mundo tem seus perigos, mas nossos perigos são nossa disciplina, e é por meio da disciplina que a vida espiritual atinge a maturidade.

4. Que o crescimento desta vida espiritual é gradual e também progressivo. "Dia a dia." Em outro lugar, lemos sobre “a renovação do Espírito Santo”. Há, então, agência contínua da parte de Deus e esforços contínuos da parte do homem.

1. Esta renovação diária da vida interior é necessária. Há a influência de uma natureza depravada e a presença constante de objetos naturais, e estes exauririam e enfraqueceriam sua força.

2. É realizado por todos os eventos e circunstâncias de nossa vida cotidiana. Este foi o caso dos apóstolos, que tornaram a prosperidade e a adversidade subservientes à promoção de seu crescimento espiritual.

V. Que a vida física declina enquanto a vida espiritual avança. “O homem exterior perece.” É verdade que esse corpo é obra de Deus. Um palácio adequado para o hóspede imortal interno, mas retirado do pó, deve retornar àquele de onde foi tirado. Compare com isso, a imortalidade da vida espiritual. Nas florestas da América do Sul, não é incomum ver os troncos das árvores envelhecidas cobertos pelas alegres flores das trepadeiras que se enroscam em torno deles, como se a natureza, com sua mão bondosa, procurasse ocultar e até embelezar a corrupção. que ela não podia ficar.

Da mesma forma, a beleza da vida espiritual aparece em meio à decrepitude do corpo que perece, dando graça e dignidade àquilo que de outra forma seria lamentável de se contemplar. Conclusão--

1. As palavras do texto nos sugerem que a melhor parte de nossa natureza é a espiritual.

2. Eles fornecem consolo aos cristãos que estão avançando na vida.

3. Que cada um examine sua condição espiritual. ( H. Gamble. )

Compensação

Que existe um homem invisível interior que se torna visível - pelo corpo e o usa como seu instrumento, é admitido de alguma forma por todos. O homem interior e o homem exterior são vistos ocasionalmente como tendo interesses diferentes, e há uma necessidade imposta ao homem de escolher entre eles. O homem exterior está condenado a perecer, e freqüentemente é visto decaindo rapidamente, enquanto as faculdades mentais e morais estão visivelmente aumentando em elevação e intensidade.

Por que o curso de um deve ser ascendente, enquanto o do outro é descendente? Por que os homens deveriam ter experiência ao mesmo tempo de dois processos opostos? Vamos fixar nossa atenção, ao considerar este assunto, em -

I. Os dois processos contrastantes, mas intimamente relacionados. Isso ilustra a lei de compensação que permeia todas as coisas.

1. Freqüentemente, as perdas mais dolorosas e humilhantes têm o tipo mais alto de compensação.

(1) Quando um homem perde a visão pela primeira vez, quão irreparável a perda parece. Mas, desde o momento da perda, um princípio de compensação está em ação. Sua audição, pelo aumento da tensão sobre ela, torna-se aguda; seu sentido do tato torna-se mais aguçado e discriminador. Mas mais; quantas vezes o cego, excluído do mundo visível, se retira para o mundo da reflexão. Os objetos de pensamento tornam-se reais para ele; ele adquire o comando sobre suas faculdades e o poder de trabalhar sem ajuda externa.

(2) Quando a riqueza é perdida, a vida parece esvaziada. Mas, mesmo no primeiro choque, há uma agitação do homem, uma busca por algo para substituir a riqueza perdida. E assim, gradualmente, qualidades superiores são chamadas, uma energia determinada para recuperar, se possível, o que foi perdido, ou uma queda na riqueza superior da alma. Não temos aqui uma abordagem para a compensação do texto, como se o homem interior se tornasse mais jovem, enquanto o homem exterior envelhecia. E é exatamente a isso que vem a compensação. A renovação do Espírito Santo é a ascensão e expansão do ser em direção à sua verdadeira natureza, seu ideal imortal.

2. Essa compensação é a mais sólida e a maior de todas as realidades do presente. Tornar-se como Deus é, por si só, grandeza e bem-aventurança, e traz consigo a eternidade. Assisti uma vez uma série de visões dissolventes. Um chamou especialmente minha atenção - uma bela cena na Itália. À beira ficava uma ruína, que emprestava à cena pathos e romance; mas enquanto ele desbotava, erguia-se, turvo a princípio, mas cada vez mais claro, o contorno de outra imagem, até que, finalmente, quando a velha havia desaparecido por completo, surgiu em majestade, uma imagem do mar, das montanhas e das estrelas a sobrecarga.

O eterno ocupou o lugar do transitório. A mesma lição é lida para nós todas as noites. O dia claro parte; mas quando a terra está oculta, o céu começa a revelar seus tesouros; quando perdemos este pequeno mundo, ganhamos inúmeros mundos. Portanto, na renovação do homem interior, temos uma compensação transcendente no presente e a promessa de um futuro glorioso e eterno, que também enriquece e glorifica o presente.

3. Observe a forma especial de compensação vista em coberturas e materiais sucessivos que perecem e deixam ganhos para trás. A armadura do guerreiro é seu homem mais exterior, inspirado e guiado pelo homem interior de sua coragem e habilidade. A armadura está quebrada, mas o guerreiro pode sobreviver a muitos capacetes e armaduras. O vestido é o homem exterior comum. É aquele pelo qual ele é conhecido por seus companheiros.

Sua vida é preservada e até dignificada por ela. Mas, ao adornar assim o homem, as vestimentas se deterioram, mas o benefício que ela conferiu permanece. A criança tem crescido o tempo todo que as vestes que o abrigam estão se deteriorando. O navio que carrega o emigrante para a terra de suas esperanças pode ter sido duramente abatido em seu curso e finalmente estremeceu na costa rochosa, mas carregou seus passageiros através do oceano.

Eles escapam e prosperam nessa nova terra; ele perece e afunda sob as ondas. Cada livro e caneta que a criança usa e desgasta aumenta seu conhecimento e facilidade. A tinta e o pincel do artista são usados ​​e despendidos por ele para dar à luz o que permanece, enquanto sua própria faculdade também é aumentada.

4. A vida humana, portanto, produz inúmeros exemplos do ganho remanescente de materiais que desaparecem. Não deve a decadência do corpo, a decadência decisiva e mais triste, dar o exemplo mais elevado? Se o corpo, em seu trabalho e decadência, não produz resultados permanentes da melhor espécie na alma, ele não realiza nenhum resultado. Só o que entra no espírito pode sobreviver à morte. Se não há compensação pela perda do homem exterior, que ilusão são todos os exemplos do princípio na constituição das coisas.

Se a lei falha aqui, o que ela pode nos trazer senão tristeza, por mais brilhantes que sejam suas manifestações em outros lugares? E se houver compensação, deve ser na esfera do homem interior. Quando o templo cair, o sacerdote subirá ao templo feito sem mãos, eterno nos céus.

II. Os pontos de correspondência que devem existir entre os dois processos.

1. O decaimento é constante. Cada um de nós pode dizer: "Eu morro diariamente." Nosso movimento está sempre em direção à morte. Devemos, então, ter nisso um estímulo constante para a renovação da vida interior. Que a renovação dia a dia seja nossa convicção, nossa tarefa e nossa alegria.

2. A decadência tem momentos de impulso especial, quando mais progresso é feito em direção à dissolução em poucos dias do que em muitos anos. Mas isso tem seu contrapeso em inundações de graça, explosões de luz, acessos de amor e entusiasmo, que elevam, fortalecem e alegram o homem interior.

3. Existe um desperdício causado pelo trabalho árduo e uma decadência que continua no repouso; assim, por outro lado, a renovação é promovida pelo esforço e pela quiescência. Trabalhar e descansar em Deus são ambos necessários. Devemos lutar contra o mal e trabalhar zelosamente para sermos cheios dos frutos da justiça; mas freqüentemente a renovação vem mais de manter a alma em uma atitude correta para com Deus.

4. Extremos e mudanças repentinas aceleram a decadência do homem exterior, de modo que extremos e mudanças repentinas de condição podem acelerar a renovação do homem interior. Algumas dessas mudanças extremas e repentinas você se lembra bem; não é verdade que eles o sacudiram e despertaram de uma maneira totalmente peculiar, e lhe abriram caminhos desconhecidos de pensamento e aspiração?

5. O homem exterior decai tanto pela dor quanto pelo prazer; o homem interior deve ser renovado tanto pela tristeza quanto pela alegria. Você conheceu o poder da dor física em derrubar o homem exterior, e não deve acolher as dores do espírito que elevam e emancipam o homem interior? Há alguém que conheceu a influência enfraquecedora dos prazeres e alegrias profanas? Não perseguirão eles, de todos os outros, as alegrias que fortalecem a alma e o coração?

6. A cárie às vezes procede de fora para dentro, como no caso de lesão externa; às vezes procede do próprio coração e lentamente se faz sentir na atividade externa. Não existe um processo duplo semelhante na renovação do homem interior?

7. Todo o homem exterior perece. Mas a renovação do homem interior muitas vezes carrega uma correspondência muito imperfeita a esse respeito. Um homem não pode isentar qualquer parte particular de seu corpo da decomposição, mas pode excluir regiões inteiras de sua natureza interior da renovação. Quantas vezes parece que algumas partes de um homem são como o deserto, enquanto outras são como o Éden, como se uma parte do homem fosse habitada por Satanás e outra parte por Cristo. Mas não deveriam os homens que sabem que toda a sua natureza exterior está decadente e condenada a perecer, ser constantemente lembrados da necessidade de toda a natureza interior ser permeada pela vida?

8. A decomposição às vezes é acelerada por materiais e meios que geralmente fortalecem ou curam; assim, no homem interior, a renovação pode ser promovida por coisas cuja influência e efeito natural é corromper e destruir. Freqüentemente, o corpo debilitado é prejudicado pelas influências mais saudáveis. O ar revigorante o penetra, o calor genial do sol o oprime. A comida se transforma em veneno. O remédio de cura mata.

Mas contra isso está o grande e animador fato no mundo espiritual - que as tentações para o mal podem ser o meio mais poderoso para o bem; que uma atmosfera social totalmente corrupta pode desgostar um homem com o mal, e lançá-lo com intensidade em uma esfera espiritual; que as dúvidas podem conduzir diretamente à fé mais clara; que não há dificuldade que ameace engolir um homem que pode não resultar em ganho alto e duradouro. Todos os venenos são transformados em alimento e remédio para aquele que se mantém perto de Cristo.

9. A deterioração às vezes ocorre em uma taxa constantemente crescente. Mas se existe uma gravitação para baixo, também existe uma para cima. Chamamos de natural que uma pedra caia cada vez mais rápido à medida que se aproxima da terra, é igualmente natural que uma alma se renove cada vez mais, suba cada vez mais rápido à medida que se aproxima do céu. ( J. Leckie, DD )