2 João 1:1,2

O mais velho até a senhora eleita.

Verdade o vínculo de amor

Quantas vezes está implícito na frase ou estilo com o qual uma carta é iniciada ou terminada! Quão diferente é o “Senhor” formal de “Meu caro Senhor”; e, novamente, o quanto isso difere da intimidade que se dirige por um nome de cristão! Esses estilos diferentes significam muito; e como é agora, assim era na era apostólica. São João chama a si mesmo por meio de carinho “o Presbítero”, quando escreve a uma família com a qual ele tem uma longa intimidade.

Nada é mais bem-vindo a pessoas de caráter simples que ocupam altos cargos do que a oportunidade de deixar de lado suas formalidades; gostam de se dirigir aos outros e de serem eles próprios dirigidos a título pessoal, ou por um título em que haja mais afeto do que forma. E ele se apresenta a eles por uma descrição em torno da qual tanto afeto se acumulou, e que parecia ter adquirido uma nova adequação em sua idade avançada.

Para quem ele escreve? "O Presbítero para a senhora eleita e seus filhos." Pode ser que a palavra traduzida como “senhora” seja realmente um nome próprio, “Kyria”. Ela era uma pessoa idosa, provavelmente viúva, que vivia com seus filhos adultos. Quando São João diz que ela era amada por “todos os que conheciam a verdade”, ele deixa claro que o nome dela era pelo menos bem conhecido nas Igrejas asiáticas, e que ela era uma pessoa de real e alta excelência. O que Dorcas era para São Pedro; o que Lídia de Filipos, Febe de Cencréia, Priscila e muitos outros foram para São Paulo, tal era esta senhora cristã para São João.

I. A atmosfera dessa amizade era de sinceridade. “A quem eu amo”, não na verdade (não há artigo no original), mas “na verdade”. Não “verdadeiramente”: São João teria usado um advérbio para dizer isso. O que ele quis dizer é que a verdade - verdade de pensamento, verdade de sentimento, verdade de palavra e relação sexual - era o próprio ar em que sua afeição por essa senhora cristã havia crescido e se mantido.

E a palavra que ele usa para descrever essa afeição aponta para a mesma conclusão. Representa aquele tipo de afeto que se baseia em uma percepção racional da excelência de seu objeto; e, portanto, é a palavra que é invariavelmente usada para descrever o amor que o homem deve ter por Deus. Mas um amor como esse entre o homem e o homem cresce e é alimentado em uma atmosfera de veracidade. Não se baseia em sentimento ou paixão, mas em uma convicção recíproca de simplicidade de propósito; e, sendo verdadeiro em sua origem, é verdadeiro em todos os estágios de seu desenvolvimento.

Que o senso de uma integridade comum de propósito, uma ansiedade comum para ser verdadeiro e reconhecer a verdade, é uma atmosfera especialmente favorável ao crescimento de amizades pessoais, é observável neste momento na Inglaterra entre os estudantes de ciências naturais. A investigação comum, processada dia a dia, em fatos naturais e leis; a garantia de uma nobreza comum de propósito, de uma responsabilidade comum para o fracasso, de uma ansiedade comum para perseguir e proclamar fatos - cria um sentimento de fraternidade que atravessa outras diferenças e é um enriquecimento da vida humana.

São João amou esta senhora e seus filhos “em verdade”; e, portanto, ele não hesitou, quando a ocasião tornava um dever, forçar sua afeição. Quem ama de verdade, como São João, pode, quando for necessário, cumprir o preceito de São Paulo de falar a verdade no amor. São João, como um grande mestre da fé e da caridade, pode ser ao mesmo tempo terno e intransigente. Era necessário naqueles dias em Éfeso.

Havia perigos para os quais o apóstolo não conseguia fechar os olhos. Seu amor não era um sentimento vago, não regulado por nenhum princípio; era um amor de todos os homens, mas era preeminentemente um amor pela alma imortal de cada homem. Portanto, em proporção à sua sinceridade e intensidade, ele foi franco. Seria bom se houvesse mais amor na verdade, distinto do amor por impulso, entre nós; entre aqueles de nós, por exemplo, que já estão ligados uns aos outros por laços de afeição natural.

A sinceridade não esfria o amor natural; mas eleva uma mera paixão à categoria de poder moral. Quanta dificuldade os pais não poderiam salvar seus filhos depois de anos por meio de um falar um pouco franco, ditado, não pelo desejo de fazer valer autoridade, mas por simples afeição! Muito freqüentemente os pais amam seus filhos, não de verdade, mas com um amor puramente egoísta. Eles não correrão o risco de um mal-entendido passageiro, mesmo para o bem dos interesses da criança no futuro.

II. Qual foi a força motriz do amor de São João? São João responde: "Por amor da verdade, que habita em nós e estará conosco para sempre." Ele acrescenta que todos os que conheciam a verdade compartilham desse carinho. Pela verdade, São João aqui significa algo cuja própria existência parece improvável ou impossível para algumas mentes em nossos dias. Ele se refere a um corpo de fatos comprovados sobre Deus, sobre a alma, sobre os meios de chegar a Deus e ser abençoado por Ele, sobre o futuro eterno, sobre a verdadeira regra de conduta do homem e o verdadeiro segredo de sua felicidade e saúde. ser.

Outros conhecimentos que os seres humanos possuem são, sem dúvida, verdadeiros; tal, por exemplo, como aquele que nos permite tirar o máximo proveito do mundo visível em que Deus nos colocou. Mas São João chama esse conhecimento superior de verdade; como sendo incomparavelmente mais importante; como homem interessante, não apenas em sua capacidade de criatura do tempo, mas em sua capacidade de ser destinado à eternidade. E esta verdade, como St.

João o concebeu, não era apenas um conjunto de proposições baseadas em evidências. Era isso: mas era mais. Centrava-se em uma pessoa a quem São João tinha visto, ouvido, tocado, manuseado; que morreu em agonia e ressuscitou em triunfo da morte, e deixou o mundo com a certeza de que Ele voltaria para julgá-lo. Compartilhar esta fé era compartilhar um vínculo de afeto comum. Ter o mesmo ideal de conduta perante a alma; a mesma visão do significado da vida; as mesmas esperanças e medos sobre o que o seguirá; acima de tudo, a mesma devoção a uma Pessoa - a Pessoa Incomparável de Jesus Cristo - deveria ter um vasto fundo de simpatia comum.

Para nós, pode ter parecido que, com a Igreja se expandindo ao seu redor, a mente de São João estaria totalmente ocupada com os interesses maiores da administração; e que ele não teria tempo para atender às necessidades dos indivíduos. E se São João fosse apenas um estadista, empenhando-se em executar uma grande política, ou apenas um filósofo com a intenção de difundir suas idéias, ele teria se contentado, para usar a frase moderna, em “agir sobre as massas.

”Mas como apóstolo de Cristo, ele tinha uma obra muito diferente a fazer: ele tinha que salvar almas. E as almas devem ser salvas, não gregariamente, mas uma por uma. Aqueles que são tirados das trevas e do erro ao conhecimento e amor de Deus e de Seu Filho Abençoado, geralmente são trazidos pelo amoroso interesse e cuidado de algum servo de Cristo. Nenhuma filosofia pode assim criar e combinar. Os filósofos de todas as idades, mesmo que sejam bons amigos entre si, só podem criar para si uma aristocracia de intelecto fantasiosa e têm muito ciúme de admitir o povo de suas simpatias no Olimpo.

Nenhum esquema político pode fazer isso: a história está aí para responder. Mas o amor, com sinceridade como sua esfera, e com Jesus Cristo como seu objeto, pode fazê-lo. O amor fez isso antigamente, o amor faz agora. E, entre as influências neutralizantes e restauradoras que levam a Igreja de Cristo ilesa por meio da discussão animada e às vezes apaixonada de questões públicas, amizades privadas, formadas e fortalecidas na atmosfera de uma sinceridade destemida, e unidas e unidas por uma ação comum em a fé de séculos estão, humanamente falando, entre as mais fortes. Todos nós podemos, em algum momento, perceber ao pé da letra a linguagem de São João para esta mãe cristã. ( Canon Liddon .)

A senhora eleita

I. O que o apóstolo diz como descritivo de seu caráter.

1. João não pretende representá-la como sem defeito. Ele a vê não como infalível e impecável, não além da necessidade de advertências e admoestações, que amarram, portanto, administra.

2. Ele também não nos fornece uma descrição completa de seu caráter, mas nos dá algumas sugestões que nos permitirão estimar seu valor.

(1) O fundamento de todas as suas excelências foi sua piedade pessoal e evangélica.

(2) Sua consideração pela verdade é expressa por ela "andar nela". Caminhar implica vida, ação e progresso; e ela exemplificou a influência do princípio andando no conhecimento da verdade; na prática da verdade; na profissão da verdade; e a serviço da verdade; ou, como o apóstolo expressa, em ser um "companheiro da verdade".

(3) Ela parece ter sido uma mulher de alguma posição e distinção.

(4) Novamente, vemos que esta excelente senhora estava na vida de casada. Nada, entretanto, é dito sobre seu marido. Isso pode ser explicado de duas maneiras. Primeiro, ele pode não ter sido um cristão: e se assim for, e se quando ela se casou com ele ela mesma era uma cristã, ela desconsiderou a requisição de se casar “somente no Senhor”; e ela não tinha razão para reclamar de quaisquer provações resultantes disso. Mas ela pode ter se convertido depois da união; enquanto ele permaneceu no mesmo estado de antes.

Ou, em segundo lugar, seu marido poderia estar morto: e, considerando a representação aqui dada do estado de sua família, isso parece ser muito mais provável do que ele ser um pagão ou um infiel. Agora, se isso fosse verdade, ela havia sido chamada para sustentar a mais dolorosa de todas as perdas e era viúva; e uma “viúva de fato”, pois ela era uma viúva materna. Seus “filhos”, assim como ela, foram “encontrados caminhando na verdade”.

(5) Finalmente, esta “senhora eleita” não tinha apenas descendência sagrada, mas conexões e parentes piedosos. "Os filhos de tua irmã eleita saúdam-te." Se você diz que isso não fazia parte do caráter dela, certamente não era uma parte insignificante de sua felicidade. E quem pode dizer o quão longe foi em resposta a suas orações e o resultado de seu exemplo, esforços e influência?

II. O que o apóstolo faz como expressão de sua consideração.

1. Ele escreve uma epístola para ela. Muitos se sentiriam vaidosos se pudessem mostrar uma carta endereçada a eles mesmos por um erudito extraordinário, ou gênio, ou estadista, ou guerreiro - um Chatham ou um Wellington. O que foi então receber uma carta assim redigida e dirigida - “O mais velho à senhora eleita e seus filhos, a quem eu amo em verdade”.

2. Ele a honra não apenas com uma carta, mas com uma visita.

(1) Devemos ser gratos pela tinta e pelo papel. Eles identificam informações; eles perpetuam a inteligência; eles aniquilam a distância; eles nos permitem falar sem ser ouvidos. Ainda assim, por mais ágil que seja a caneta de um escritor pronto, ela não pode pronunciar a milésima parte dos transbordamentos da língua.

(2) Não sabemos o local de residência desta senhora; e, portanto, não sabemos quão longe João teve que viajar: nem podemos dizer o modo de seu transporte; pois ele dificilmente poderia, em sua idade, viajar a pé. Ele fala de sua viagem planejada com prazer; ainda assim, ele não podia ser insensível às dificuldades, perigos e incertezas de viajar; especialmente naquela época, e com menos de anos. Ele, portanto, se expressa a respeito disso de maneira dependente e piedosa; e diz: “Espero ir ter convosco”; reconhecendo a providência de Deus e confiando nEle sobre o assunto.

(3) Mas veja a vantagem que João deseja e espera da própria jornada - “Para que a nossa alegria seja completa”. Eles deveriam ser bênçãos um para o outro; não apenas o apóstolo ao discípulo, mas o discípulo ao apóstolo. Independência não existe: todas são necessárias, todas são úteis. Não somos apenas “um corpo em Cristo”, mas “cada um também é membro uns dos outros”.

3. O poder do princípio social; e o valor, não apenas da amizade, mas do relacionamento real.

(1) Como é agradável encontrar-se “face a face” e comungar, após longa separação e ausência; especialmente se, durante essa separação, passamos por circunstâncias difíceis e eventos perigosos.

(2) Como é agradável encontrar-se “face a face” e comungar nos aposentos e confinamentos de problemas.

(3) Como é agradável encontrar-se “face a face”, nos exercícios de devoção social no santuário.

(4) O que será o encontro “face a face” no céu? Então nossa alegria será completa. ( W. Jay. )

A saudação

A pressão atual tirou do mercado o bom e velho estilo de escrita epistolar. A Igreja de Cristo quase se esqueceu do poder da caneta. Confiamos todo o ensino à língua e à imprensa. Pais, ministros e professores da escola dominical podem manter contato com o coração de seus filhos e eruditos por meio de uma carta ocasional, cheia de pensamentos sagrados e aspirações.

I. A pessoa que saúda. "O mais velho." Muitos dos melhores expositores naturalmente inferiram que o apóstolo usou o termo presbítero porque se tornou um apelativo entre o povo devido à sua idade avançada. John foi o único sobrevivente da maravilhosa banda Apostólica.

II. As pessoas saudaram. "A senhora eleita e seus filhos."

1. Sabemos que ela era cristã. Eleito em Cristo Jesus é o significado completo, pois a eleição da graça não deve ser separada dos meios que a realizam. Salvação não é favoritismo, mas acordo. É o efeito que aponta para a causa, assim como o rio lembra a origem. Esta visão da eleição está em harmonia com a liberdade e responsabilidade humanas.

2. Sabemos que ela era mãe. Com os cuidados da casa e a ansiedade em relação aos filhos, as mães costumam ficar deprimidas. A mãe verdadeiramente piedosa está mais preocupada com a salvação de seus filhos do que com qualquer outro assunto.

3. Sabemos que ela era uma mãe cercada por sua família.

III. A base da união mútua. “Quem eu amo de verdade.” Tudo tende a mostrar que a "senhora eleita" possuía muitos enfeites, como a sociedade adora reconhecer, e cujo valor o apóstolo João seria o último a subestimar, mas o amor pela verdade é a única base de afeição que ele reconhece. O amor cristão só pode ser estimulado por um caráter construído sobre a verdade divina.

4. A invocação devota. “Graça, misericórdia, paz, estará conosco,” etc.

V. A fonte de todas as bênçãos. “De Deus Pai e de Jesus Cristo, o Filho do Pai.”

VI. A condição final. “Na verdade e no amor.” ( T. Davies, MA )

Honra das mulheres do velho mundo

Às vezes, apologistas cristãos nos dizem que as mulheres adquiriram uma honra desde a pregação do evangelho, que quase lhes foi negada no velho mundo; e isso porque o tipo feminino de caráter nos é recomendado pelo exemplo dAquele que foi enfaticamente o sofredor. Eu acredito que ambas as afirmações têm um fundamento de verdade nelas; mas que eles não são verdadeiros e, portanto, não teriam sido adotados ou recomendados pelo apóstolo.

Não é verdade que as mulheres não eram homenageadas no velho mundo. Posso aludir ao sentimento judaico em relação às mães. Nesse caráter, as mais elevadas e divinas promessas repousavam sobre eles. Mas elas não aparecem apenas como mães. Débora é juíza e profetisa do povo. Miriam lidera as canções que celebram a libertação da nação do Faraó. A história grega, mais uma vez, homenageia as mulheres.

A guerra de Tróia, tema de suas primeiras lendas, de sua canção mais nobre, é empreendida em defesa da honra feminina e da santidade do vínculo matrimonial. Nos poemas homéricos, a mulher livre é tratada com reverência; mesmo o cativo levado na guerra não é sem honra. O Estado Romano, que quase repousa sobre a autoridade dos pais, foi tudo menos negligente para com a mãe e a esposa. A origem tradicional da República é a retribuição pelo mal feito a Lucretia.

Uma das primeiras histórias, a de Coriolano, ilustra a honra que até o filho mais orgulhoso e obstinado prestou a ela que o gerou e cuidou dele. Algumas das mais nobres lembranças da comunidade que perece estão relacionadas com o nome de Cornelia, a mãe dos Gracchi, e Portia, a esposa de Brutus. É desonesto ignorar esses fatos; e sendo desonesto, não é cristão. Não honramos a Cristo depreciando o que aconteceu antes de Ele habitar na terra. ( FD Maurice, MA )

A quem amo de verdade.

Amizade cristã

“A quem eu amo de verdade.” Não era um tipo comum de amizade. Não se apoiava em parentes, nem na vizinhança, nem nos negócios, nem no campo, nem nos gostos e interesses comuns, nem mesmo nos serviços prestados e na gratidão por estes retribuídos; era uma amizade compartilhada por “todos os que conheciam a verdade”, era “por amor da verdade que habita em nós e estará conosco para sempre.

”A verdade significava muito para John e para aqueles que ele considerava amigos. Era um certo corpo de doutrina, sem dúvida, sustentado por ele e por eles de maneira muito dogmática; mas não era uma doutrina abstrata, era uma doutrina que subsistia no Cristo pessoal, histórico e vivo. É claro que amigos que mantêm uma relação comum com a verdade assim entendida serão amigos de uma maneira bastante distinta e muito elevada.

Eles têm um nascimento e parentesco não deste mundo ( 1 Pedro 1:22 ). Eles vivem em virtude de um princípio que o mundo não pode compreender, mesmo "a verdade que habita em nós". E eles são praticamente influenciados em sua conduta diária pela esperança de compartilhar as “muitas moradas da casa do Pai”.

1. Aqueles que se amam “na verdade” amarão na verdade; a sinceridade marca toda amizade digna de ser chamada de cristã.

2. Essa amizade é sempre frutífera. Dez mil pequenas coisas feitas ou não feitas, e que o amigo que delas beneficia nem sempre sabe, são o resultado habitual da amizade pela causa da verdade. E há um fruto que, por sua natureza, é o que menos se vê ou se fala, mas que é ao mesmo tempo o mais comum e o melhor que a amizade pode produzir - a oração uns pelos outros.

3. A amizade cristã às vezes pode ser severa. Um amigo, em proporção com a pureza e intensidade espiritual de seu amor, discernirá defeitos e fraquezas e perigos que, por causa da amizade, ele não deve piscar.

4. Essa amizade santifica e fortalece todos os outros laços que nos unem uns aos outros.

5. Outra excelência distintiva da amizade cristã é que ela suporta melhor. Esse amor produz gentileza, tolerância e ternura mútuas.

6. A amizade cristã tem o alcance mais amplo. Ele se gaba de sua abrangência aqui - “E não só eu, mas também todos os que conheceram a verdade”.

7. A maior distinção desta amizade é que ela não se desfaz pela própria morte. ( AM Symington, DD )

O amor permanente de amizade

Algum amor por prazer. Isaac amava Esaú porque a carne de veado era seu deleite. Um adúltero ama uma prostituta para satisfazer sua luxúria imunda. Alguns amam pelo lucro: amam seus amigos como amam suas vacas, cavalos e terras - pelo benefício que deles colhem. Um pouco de amor pela beleza: então Siquém amava Diná. Algum amor pela honra e promoção, na esperança de ser preferido por um homem tão grande. Todos estes estão em um terreno de cócegas; o prazer desaparece, e rapidamente também, então o amor desaparece junto com ele.

Quando Amnon teve o prazer de Tamar, ele a odiou mais do que antes. As riquezas se dirigem para suas asas, como fala Salomão, e voam para longe, então o amor voa também. Se um homem rico se torna pobre, não lhe atribuímos muito. A honra é mutável: o prego que agora está no ar está na terra, pois caiu com Haman, então ele é pouco considerado por qualquer um de seus seguidores. A beleza desaparece como uma flor, depois o amor também desaparece; amor por amor à verdade, por amor a Cristo, por amor ao evangelho, e esse será um amor permanente. ( W. Jones, D. D. )

Cristo, a inspiração do amor cristão

O entusiasmo da humanidade pode ser captado pelo exemplo e inspiração de Jesus Cristo. A roda do moinho cessa de girar quando as águas do riacho são cortadas; o trem em movimento parará quando o calor brilhante esfriar dentro da câmara escondida, e a caridade neste mundo irá degenerar em uma programação profissional sem inspiração e sem energia, a menos que tenhamos Jesus como nosso exemplo. ( J. Mitchell. )