Atos 11:19-21

Agora, aqueles que estavam espalhados no exterior ... viajaram até Fenice, Chipre e Antioquia.

Cristianismo em Antioquia

I. Sua entrada em antioch. Aqui ( Atos 11:19 ) descobrimos -

1. O mal foi rejeitado para sempre. Os próprios esforços para esmagar o evangelho deram-lhe um novo vigor e um alcance mais amplo. Sempre foi assim.

2. A invencibilidade da coragem cristã. Os fugitivos não fugiram da causa que haviam abraçado, nem relaxaram seus esforços para promovê-la. Embora a verdadeira coragem não consista em insensível indiferença ao perigo, exige a todo o risco fidelidade eterna aos princípios e deveres.

3. A legitimidade da pregação leiga. É significativo que a implantação do cristianismo aqui, e em vários casos desde então, tenha sido o trabalho de homens privados sem qualquer cargo eclesiástico: o que mostra -

(1) Que é dever de todo aquele que conhece o evangelho proclamá-lo.

(2) Que aqueles que restringem a pregação aos profissionalmente ordenados se opõem aos melhores interesses do homem e ao gênio do Novo Testamento.

4. A universalidade do evangelho. É um sistema tão adequado para o grego quanto para a mente hebraica, e igualmente essencial para os interesses mais elevados de ambos.

II. Suas conquistas em Antioquia, que -

1. Envolveu uma mudança Divina no caráter de muitos ( Atos 11:21 ). Observar--

(1) O poder divino que acompanhou seu ministério.

(2) A fé que seu ministério gerou.

(3) A revolução que sua fé efetuou.

2. Atraiu a atenção da Igreja mãe ( Atos 11:22 ). Isso era natural. ( D. Thomas, DD )

A Igreja em Antioquia

A perseguição foi o primeiro meio de propagação do evangelho. Assopre a vela e você apaga a chama; assopre o fogo na grelha, e você aumenta. A razão está no domínio que o fogo exerce sobre a substância combustível. Se a contenção for leve, o sopro apagará; se profundo, irá intensificá-lo. Cristo veio para lançar fogo na terra; o fogo consumiu seu caminho até as profundezas dos espíritos dos discípulos. Saul “soprou ameaças” etc .; mas a respiração apenas alimentou o fogo. Observe que esta Igreja -

I. Foi estabelecido por agência leiga. Esses homens não foram comissionados por nenhuma autoridade eclesiástica para pregar. Eles fizeram isso instintivamente. As flores não precisam ser mandadas florescer; deixe o sol apenas brilhar, e eles farão isso sem serem avisados. Os pássaros não precisam de um almanaque para lembrá-los de que maio está chegando e que chegou a época dos concertos ao ar livre. E assim que um homem conhece o Salvador, ele sente o impulso de falar Dele a outros.

Algumas igrejas se opõem ao que chamam de professores irregulares. Eles se esquecem de que existem duas ordenações. Às vezes, o humano e o Divino se encontram na mesma pessoa; às vezes eles divergem. Se você conseguir os dois, bem; se não, dê-me o Divino, deixe quem quiser ter o humano. A mão de um apóstolo não foi imposta sobre a cabeça desses discípulos. Mas e daí? “A mão do Senhor estava com eles.” Se essa “mão” está com um homem, certamente a do bispo não é vitalmente essencial.

II. Foi estabelecido entre os gentios.

1. Foi a primeira Igreja Gentia. O versículo 19 nos diz que eles “pregaram a Palavra somente aos judeus”. Mas o versículo seguinte nos diz que os nativos de Chipre e Cirene pregaram também aos “gregos”. O texto, portanto, marca uma nova época na história do reino de Deus. Cristo havia claramente sugerido a admissão dos gentios ao aprisco. Mas os discípulos não O compreenderam, e por anos limitaram seus trabalhos a “judeus somente.

E quando Pedro se aventurou a pregar a Cornélio, foi colocado em sua defesa. Temos a tendência de considerar a Igreja primitiva como nosso padrão; mas a Igreja nascente não pode ser um modelo para a Igreja em sua maturidade. Que vergonha se as igrejas modernas não são muito melhores do que as primitivas! Quão estreita e fanática era a Igreja de Jerusalém! Quão contenciosa e imoral a Igreja de Corinto! Mas a vida provou ser muito para preconceito; enquanto os da circuncisão estavam contendendo, a Igreja instintivamente estendia suas fronteiras - ela reivindicava os gentios também como sua herança.

2. Três estágios são rastreáveis ​​no desenvolvimento dessa ideia.

(1) Desde o estabelecimento da Igreja no deserto até o cativeiro babilônico, era estritamente judaica. Não, mas que havia provisão feita na lei para o estranho e o estrangeiro; mas o sistema era mais tolerante do que os homens, e judeus nascidos só tinham permissão para participar de seus múltiplos privilégios.

(2) Mas durante o cativeiro, judeus e gentios foram colocados em contato frequente, e um melhor conhecimento levou a sentimentos mais bondosos. Os judeus, portanto, em seu retorno, anexaram ao seu templo um tribunal dos gentios. Tal pensamento nunca passou pela mente de Salomão ou de seus arquitetos. Daí em diante, eles demonstraram espírito missionário e percorreram o mar e a terra para fazer um prosélito. É verdade que eles não derrubaram a parede; mas eles se colocar algumas portas nele através do qual os gentios ser admitidos. Mas observe - eles não foram recebidos como gentios, mas como gentios circuncidados.

(3) A terceira etapa é a indicada neste capítulo. O muro está sendo derrubado e os gregos podem se tornar cristãos sem antes se tornarem judeus. A Igreja Judaica era como a crisálida contendo vida em um estado subdesenvolvido; a Igreja Cristã é a crisálida emergindo na borboleta alada. No Judaísmo, a Palavra do Senhor estava de pé; no Cristianismo está voando. “E eu vi um anjo voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno.”

III. Estava florescendo em graça.

1. Quando a Igreja em Jerusalém ouviu falar das grandes coisas que aconteceram em Antioquia, “eles enviaram Barnabé” principalmente por causa de sua aptidão natural ( Atos 11:24 ). “Bom” significa mais do que mero valor moral; isso significa que ele era um homem gentil, genial e amoroso. Muitos homens - bons, moralmente falando - são rígidos e duros.

Mas Barnabé era um homem de disposição muito graciosa - um homem muito atraente. Um homem precipitado, arrogante e dominador, descendo sobre uma Igreja para a qual era um estranho, faria mais mal do que bem. Mas Barnabé - um filho da doçura e da luz - desarmaria a oposição e garantiria a confiança.

2. Assim que ele chegou a Antioquia, "ele viu ali a graça de Deus". Se você tem religião verdadeira no coração, é supérfluo declará-la. Se estiver no coração, será visto na vida. Um antigo poeta diz aos pintores da Grécia, em um período de grande decadência da arte, que escrevam sob suas pinturas os nomes dos animais que retratam, dando a entender que sem o nome seria impossível distinguir um animal do outro - um animal muito amargo sátira aos pintores.

E a religião de alguns homens é tal que você nunca suspeitaria, a menos que carregassem consigo o rótulo; não brilham diante dos homens, para que suas boas obras sejam vistas, etc. Mas no momento em que o olhar de Barnabé captou a tela, ele percebeu o quadro. Não, tão decidida era a semelhança entre eles e Cristo que o público a reconheceu, e ali "os discípulos foram chamados pela primeira vez de cristãos".

3. “Ele exortou o povo que, com propósito de coração, eles se apegariam ao Senhor.” Barnabé é por interpretação o “filho da consolação” ou exortação. Desta palavra, podemos julgar parcialmente o caráter de sua pregação; sua exortação transbordando de conforto, cheia de alegria e encorajamento. Sua pregação era excelente e estimulante, em vez de profunda e convincente. Ele teve o bom senso de saber disso e, portanto, apressou-se em ir a Tarso buscar Saulo.

Barnabas seria digno de uma grata lembrança se fosse apenas por esse ato. Barnabé exortou o povo; mas quando Saul veio em seu socorro, a “exortação” tornou-se “ensino”; uma reflexão mais profunda caracterizou o ministério. As pessoas antes cresciam na graça - agora estão crescendo em conhecimento. O homem tem coração e cabeça. E todo verdadeiro ministro, se ele não puder realizar a dupla obra por si mesmo, irá, como Barnabé, procurar outro para ajudá-lo.

A dália é uma flor linda, mas não tem fragrância. A perfeição de uma flor consiste na delicadeza da cor combinada com a delicadeza da fragrância. E a perfeição dos cristãos consiste na combinação de graça e conhecimento. ( J. Cynddylan Jones, DD )

Sucesso de pregar a Cristo

I. A importância da pregação de Cristo.

1. A época em que essas palavras foram ditas.

2. As pessoas dirigidas - somente judeus.

3. Os impedimentos no caminho - preconceito, ignorância, descrença.

4. Os tópicos anunciados.

(1) A harmonia entre Cristo e as representações Dele no Antigo Testamento.

(2) A certeza de Sua ressurreição e ascensão ao céu.

(3) O desígnio do todo em sua adaptação a eles como pecadores.

II. O que estava relacionado com esta pregação.

1. A autoridade divina e aprovação.

2. Ajuda e suporte divinos.

3. Poder acompanhando seu ministério.

III. Os efeitos produzidos. “Muitos acreditaram e se voltaram para o Senhor.”

1. “Eles acreditaram.”

(1) Eles creditaram os fatos relativos a Cristo.

(2) Eles entraram no espírito de todo o projeto.

2. “Eles se voltaram para o Senhor.”

(1) Renunciou aos preconceitos e cerimônias judaicas.

(2) Eles renunciaram à justificação pela lei.

(3) Tornaram-se santos em suas vidas e manifestaram os frutos do Espírito.

Aplicativo:

1. Deus age misteriosamente ao cumprir Seus desígnios importantes.

2. Deus nunca quer meios para cumprir Suas intenções graciosas.

3. Todos os instrumentos e meios, embora fracos em si mesmos, são poderosos por meio do poder divino. ( W. Kent. )

A primeira pregação em Antioquia

1. Foi necessária uma visão para impelir Pedro a pregar a Cornélio, mas aqui alguns judeus cipriotas e africanos, sem visão, comando ou precedente, sem nada além da verdade em suas mentes e o amor de Cristo em seus corações, inconscientemente fazem a coisa sobre a propriedade de que havia questão tão séria em Jerusalém.

2. O versículo 19 é uma repetição das palavras de um capítulo anterior. O escritor volta a retomar outro fio de sua narrativa contemporânea às já seguidas. Três linhas distintas de expansão parecem ter começado a partir da dispersão da Igreja de Jerusalém - a missão de Filipe em Samaria, a de Pedro em Cornélio e esta obra em Antioquia.

3. Este, o esforço de um punhado de homens não identificados, foi o verdadeiro “líder” - o rebento que cresceu. A obra de Filipe e a de Pedro eram ramos laterais, que chegaram a ser pequenos; isso levou a uma Igreja em Antioquia e, portanto, ao trabalho missionário de Paulo e tudo o que resultou disso. Perceber--

I. O impulso espontâneo ao qual esses homens obedeceram. Aonde quer que fossem, levavam consigo sua fé e, naturalmente, falavam sobre isso. As brasas foram espalhadas da lareira, mas isso não apagou o fogo, apenas o espalhou. Eles não tinham nenhuma injunção especial "para pregar o Senhor Jesus". Eles acreditaram e, portanto, falaram. Esse impulso espontâneo é sempre o resultado natural de -

1. Uma possessão pessoal de Cristo. Com relação ao bem mundano, o instinto é guardar o tesouro. Mas mesmo na esfera natural existem bens que ter é muito tempo para transmitir, como a verdade e o conhecimento. E na esfera espiritual, este é enfaticamente o caso. O velho profeta falou uma verdade universal quando disse: “Tua palavra era como um fogo encerrado em meus ossos e estava cansado de tolerar e não podia ficar.

”A profunda convicção e a forte emoção exigem expressão. É verdade que às vezes o amor mais profundo só pode “amar e calar”, e há apenas uma suspeita de protestos veementes. Mas, apesar de tudo, é verdade que um coração aquecido pelo amor de Cristo o transmitirá, tão certamente quanto a luz deve irradiar de seu centro ou o calor de um fogo.

2. Verdadeira bondade de coração. Não podemos realmente possuir o tesouro para nós mesmos, sem piedade para aqueles que não o possuem. Que tipo de cristão devem ser aqueles que pensam em Cristo como “um Salvador para mim” e não se importam em apresentá-lo como “um Salvador para você”? O que devemos pensar dos homens em um naufrágio que se contentam em entrar no barco salva-vidas e deixar todos os outros se afogarem? O que devemos pensar das pessoas em uma fome festejando suntuosamente em seus armazéns particulares?

3. Lealdade a Cristo. Se formos fiéis ao nosso Senhor, sentiremos que não podemos deixar de falar abertamente em seu nome. Quem vive entre os rebeldes e tem medo de mostrar suas cores já é um covarde e está prestes a ser um traidor. Nosso Mestre colocou em nossas mãos a honra de Seu nome e a realização dos propósitos aos quais Seu coração está determinado. Como podemos ser leais a Ele se não somos constrangidos a corresponder à Sua confiança em nós, e se nada sabemos sobre a “necessidade imposta; sim, ai de mim se eu não pregar o evangelho! ”

II. A obrigação universal de todos os cristãos de dar a conhecer a Cristo.

1. Nestes primeiros dias, a Igreja tinha uma organização muito frouxa. Mas esses fugitivos não tinham entre eles nenhum dos humildes titulares de cargos dos tempos primitivos. Nem tinham qualquer comissão de Jerusalém. Quaisquer que sejam as funções confiadas aos oficiais da Igreja, a obra de falar do amor de Cristo aos homens pertence a todos os que o encontraram por si mesmos. “Esta honra tem todos os santos.”

2. Quaisquer que sejam nossas diferenças quanto à ordem e ofícios da Igreja, elas não precisam interferir em nosso firme entendimento desta verdade. “Pregar a Cristo” não implica nenhum método especial de proclamar as boas novas. Uma carta para um amigo, uma frase em uma conversa casual, uma lição para uma criança no colo da mãe, ou qualquer outra forma pela qual a grande história da Cruz é contada, é tão verdadeiramente pregar a Cristo quanto o discurso estabelecido que usurpou o nome.

3. Professamos acreditar no sacerdócio de todos os crentes, em oposição aos pressupostos sacerdotais. Estamos prontos para reconhecê-lo como impondo uma responsabilidade muito real sobre nós, e envolvendo uma inferência muito prática quanto à nossa própria conduta? Todo cristão é solenemente obrigado a dar atenção a isto: "De graça recebestes, de graça dai."

III. A mensagem simples que proclamaram.

1. “Pregando Jesus como Senhor.” Sua mensagem era uma proclamação da pessoa e dignidade de seu Mestre, a história da vida do Homem, do sacrifício divino pelo qual Ele comprou o direito de governo supremo sobre cada coração; e a insistência de Suas reivindicações sobre todos os que ouviram de Seu amor. E esta, sua mensagem, era apenas a proclamação de sua própria experiência pessoal. Eles descobriram que Jesus era o amante e Senhor, e a alegria que receberam eles procuraram compartilhar com esses gregos.

Nem todos têm os dons adequados para falar em público, mas todos os que provaram que o Senhor é misericordioso podem dizer de alguma forma o quão misericordioso Ele é. O primeiro sermão cristão foi muito curto e muito eficaz, pois “trouxe a Jesus” toda a congregação. “Ele primeiro encontrou seu irmão Simão, e disse-lhe: Nós encontramos o Messias.” Certamente todos nós podemos dizer isso, e ansiaremos por dizê-lo, se estivermos contentes por tê-lo encontrado e se amarmos nosso irmão.

2. Observe também como é simples a forma da mensagem. “Eles falaram.” Não era um endereço definido, mas uma conversa natural e familiar para um ou dois, conforme a oportunidade se oferecia. O que queremos é que o povo cristão fale de qualquer maneira. O que importa a forma da xícara? O que importa se é ouro ou argila? O principal é que levará a água da vida a algum lábio sedento. Tudo o que os cristãos precisam fazer é contar as boas novas -

(1) Simples e fielmente, como alguém que só se preocupa em repetir o que lhe deu.

(2) Com confiança, como tendo provado sua verdade.

(3) Suplicante, como amar as almas a quem o trazem. Deixe Sua poderosa salvação, experimentada por vocês mesmos, ser a substância de sua mensagem, e deixe a forma dela ser guiada pelas velhas palavras: "Será que, quando o Espírito do Senhor descer sobre ti, farás como a ocasião te servirá. "

4. O poderoso Ajudante que prosperou seu trabalho. “A mão do Senhor estava com eles.” Por mais fracas que sejam nossas mãos, essa mão poderosa é imposta sobre eles para direcionar seus movimentos e dar força a suas fraquezas. Não é nossa fala, mas Sua presença com nossas palavras, pelas quais um grande número acreditará e se voltará para o Senhor.

(1) Nosso encorajamento quando estamos desanimados. Existe nossa repreensão quando somos autoconfiantes.

(2) Este é o nosso estímulo quando somos indolentes.

(3) Existe nossa quietude quando estamos impacientes.

(4) Se alguma vez formos tentados a considerar nossa tarefa pesada, não nos esqueçamos de que Aquele que a estabeleceu nos ajuda a realizá-la. ( A. Maclaren, DD )

Cristianismo primitivo

Cansados ​​de muitos erros e corrupções, ouvimos com alegria quando ouvimos isso. Mas, infelizmente! aqueles que estão mais dispostos a adotar o nome são os mais dispostos a abusar dele. Eles corajosamente partiram em busca disso, mas se perderam na Idade das Trevas e nunca emergiram para a luz bíblica que brilha além. Três coisas aparecem neste ponto.

I. O ministério dos homens. Esses evangelistas guardaram seus próprios nomes, mas apresentaram os de seu Senhor; seu único registro é a multidão que trouxeram ao Salvador. A perseguição foi a explosão que espalhou a semente viva. Sendo eles próprios judeus, eles pregaram a princípio apenas para judeus. A primeira abertura para o mundo mais amplo foi feita por Peter, mas sendo feita a fenda se alargou rapidamente. O tema desses evangelistas era “o Senhor Jesus.

“As doutrinas não podem prender e controlar os homens: são como espíritos não corporificados: elas nos escapam. Mas quando a alma da doutrina está incorporada em uma pessoa, podemos apreendê-la, e quando essa pessoa é Jesus, a fé olha e vive. A pregação primitiva é contar a história de Jesus até que corações de pedra cedam e fluam como água.

II. A mão do Senhor. O instrumento humano, o poder Divino ( 1 Coríntios 3:9 ), assim como no cultivo dos campos. O homem rompe o solo, vigia, mata, drena. O Deus da natureza não faz nada que o homem possa fazer por si mesmo. Ele dá chuva, sol e ar. Assim, no cultivo de almas, como aqui, depois que o homem fez tudo, ele deve esperar que a mão do Senhor dê o crescimento.

III. O fruto que se seguiu. “Crer” e “voltar-se para o Senhor” mantêm uma relação interessante entre si - um é a raiz, o outro, o fruto. A raiz de uma árvore está fora de vista, mas o fruto pode ser visto e saboreado, e por ele conhecemos a árvore. Acreditar é o ato secreto da alma; virar, etc., é o curso visível da vida do discípulo. ( W. Arnot, DD )

Cristianismo primitivo

I. Extensão. O versículo 19 é uma condensação de Atos 11:1 .

1. Para espanto dos primeiros cristãos, a Palavra teve efeito sobre outros além dos judeus. Dessa forma, o evangelho se tornou uma revelação tanto para os judeus quanto para os gentios. Eles viram que o Cristianismo não era uma lâmpada local, mas um sol, e quando sua glória iluminou as colinas distantes e fez os vales distantes cantarem com nova alegria, eles ficaram contentes; eles se sentiram investidos de uma nova responsabilidade e estimulados por uma nova esperança.

Algumas dessas paixões devem encher nosso coração quando vemos homens distantes tocados pelo poder de Cristo. Aqui está uma prova da origem Divina do Cristianismo. Todas as outras religiões permanecem em casa. O Cristianismo é uma religião agressiva. Se seus professores não são militantes, eles desmentem sua própria fé. Na universalidade da oferta cristã, vejo sua divindade. Os luxos estão apenas aqui e ali, mas as necessidades estão em toda parte. Os vinhos não crescem em todos os lugares. Mas os homens precisam de água, não de vinho. Alguns dos dons de Deus são locais e individuais, mas tudo o que for necessário para a salvação deve ser falado em todas as línguas da terra.

2. Existem dois exemplos típicos na narrativa. O Cristianismo tocou a mente do centurião. Que ele represente a força romana, severidade, lei, dignidade. O cristianismo tocou a mente grega. Deixe que isso represente requinte, elegância, filosofia, para completar a linha de pensamento e serviço humano. O cristianismo torna-se romano para romano, grego para grego - uma grande rocha para o homem rochoso, um arco-íris para o gênio dos sonhos, uma luz de verão para a fantasia do poeta. Nenhuma outra religião faz isso.

II. Reconhecimento. Qual foi o efeito das notícias sobre a Igreja? Imediatamente eles enviaram Barnabé para inquirir.

1. Quando ele veio, ele viu a graça de Deus. Não há como se enganar. É como nada mais. As imitações morrem quando examinadas, mas a verdadeira graça de Deus cresce quando examinadas. Ele não encontrou vários teólogos técnicos, disputantes habilidosos. Ele encontrou homens orando, com mentes ávidas, com almas que perdoam, mais no alto do que embaixo.

2. Quando Barnabé viu isso, ficou feliz. O fazendeiro fica feliz ao ver o milho crescendo em terras onde nunca antes? É assim que o cristão se sente quando vê homens estranhos se voltando para a fé. Ficamos felizes quando vemos homens convertidos? Os homens recém-convertidos encontram uma atmosfera calorosa, cordial e reconfortante na Igreja quando entram?

3. Tendo feito esse reconhecimento, Barnabé disse: “Agora, com todo o propósito de coração, deves apegar-te ao Senhor!” A exortação fará mais do que a suspeita. Uma palavra de encorajamento é o que os jovens iniciantes na carreira cristã exigem. Você que entregou seu coração a Cristo há uma semana ou um mês depois - persevere.

4. Por que Barnabé se interessou tanto por esses novos conversos? Porque “ele era um homem bom e cheio do Espírito Santo e de fé”. Homens bons veem bondade em outros homens. O mal seja para aquele que pensa o mal. O homem bom vem para se alegrar. Com um espírito caridoso e um coração benigno e esperançoso, ele olha para a obra, e deve ser muito ruim se ele não vê nela algo para vivificar sua própria fé e aprofundar sua própria graça e aumentar seu próprio amor a Deus .

5. Qual foi a consequência? “Muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor.” Barnabé não foi a Antioquia por nada - a obra cresceu sobre ele, e agora ele disse: “Saulo deve vir”. Então ele o trouxe para a capital síria, e lá por um ano inteiro eles ensinaram muitas pessoas. Assim são as esferas encontradas para os homens e, portanto, os homens às vezes devem permanecer em Tarso até que sua Antioquia apropriada seja encontrada. Mas Deus vai encontrar.

III. Prova ( Atos 11:27 ). Os homens de Antioquia foram realmente convertidos? Leia em Atos 11:29 a prova. Esses homens receberam o Senhor Jesus; e imediatamente ao ouvir que homens que são participantes da mesma fé estão em situação de necessidade, eles os enviam sob o nome de “irmãos”, de acordo com sua habilidade.

É assim que o Cristianismo funciona. Aqui está o comunismo da Igreja. O comunismo formal do cap. 2. logo quebrou, mas o comunismo espiritual deve continuar para sempre. Onde quer que haja necessidade cristã, a fraternidade cristã deve ser reconhecida. A cruz quebrou a parede divisória do meio e tornou a família humana uma só. Conclusão: “E os discípulos foram chamados de cristãos primeiro em Antioquia.

“Este nome está acima de todos os outros nomes hoje. De nenhum homem se espera tanto quanto o cristão. O homem que despreza a sua fé espera de você por conta dela o que não espera de nenhum outro homem. Então ele mesmo responde. Depois de ter traído seu Senhor, e refutado seus documentos, e desprezado sua teologia, se você fizer qualquer coisa que atraia seu desagrado, ele é o primeiro a acusar de traição à fé que você professa.

Não peço um maior reconhecimento intelectual e moral da pureza da religião de Jesus Cristo. De nenhum ateu se espera tanto quanto do cristão mais fraco. Por cristãos entendo os que são Cristo, e se fôssemos o que deveríamos ser, não haveria outra designação. ( J. Parker, DD )

A propagação do evangelho

Aqui nós traçamos uma série de providências -

I. Nas instrumentalidades. Visto que o evangelho deveria ser pregado primeiro aos judeus, era apropriado que os judeus fossem os primeiros a proclamá-lo. Entre aquele povo, entretanto, e todas as outras nações, existiam barreiras formidáveis. Quando, portanto, chegou a hora de serem destruídos, algum médium deve ser considerado menos prejudicado do que os judeus pelo preconceito e, ao mesmo tempo, tão judeu a ponto de ter recebido dos judeus o evangelho.

Tal meio foi fornecido aqui ( Atos 2:19 ) por gregos que se tornaram prosélitos judeus. Pertencendo a uma classe “que em algum momento estava longe”, a quem eles deveriam recorrer tão naturalmente quanto a seus parentes, os gregos? Assim como, quando a plenitude dos tempos chegou para o nascimento de Cristo, Deus preparou os observadores gentios para estarem à procura de Sua estrela, então quando o evangelho estava pronto para o mundo, a mesma Providência havia predeterminado que mensageiros qualificados para a obra estivessem prontos ser para ele como asas para carregá-lo em seu vôo mundial.

É sempre assim. Aquele que preparou o evangelho para a raça, prepara os meios para sua extensão. Nisso, Deus freqüentemente tem estado à frente de Sua Igreja. Quando ela vacilou, Ele abriu caminhos para regiões além, onde Seus mensageiros predeterminados podem plantar padrões cristãos.

II. O lugar. Antioquia era um centro de influência dominante. Se a nova religião pudesse ser implantada nesta rainha das cidades gentias, com sua riqueza, sua cultura, suas fontes de ampla influência, seus abundantes milhares, então os seguidores de Cristo estariam em terreno vantajoso inigualável. E isso foi substancialmente realizado. Antioquia se tornou uma cidade cristã. Na época de Teodósio, alega-se que metade de sua população era professa seguidora de Cristo.

Entre os anos 252 e 380 DC, dez assembleias cristãs foram aqui convocadas. Aqui Paulo exerceu seu primeiro trabalho ministerial sistemático e, a partir daí, iniciou todas as suas viagens missionárias. Aqui nasceu Crisóstomo, e aqui Inácio exerceu seu grande poder para a fé cristã. Assim, esta cidade, onde a primeira Igreja Gentia foi reunida, exerceu durante séculos uma influência controladora na divulgação da nova religião. Com isso, vamos, que agora recebemos o evangelho, aprender -

1. Para ser ousado. Cristo não chama mensageiros temerosos. O Cristianismo está neste mundo para conquistar, e irá.

2. Para plantar o evangelho em centros de influência. Havia outras cidades além de Antioquia, mas nenhuma de influência tão extensa e controladora.

III. Está moldando os resultados imediatos.

1. O nome pelo qual, em todas as épocas, os seguidores de Cristo serão conhecidos ( Atos 2:26 ). Para a formação dessa palavra, cada uma das três principais nações da Terra deu uma contribuição. O pensamento é judeu, denotando “O Ungido”; a raiz, Χριστ, é grega; a terminação, ιανοὶ, é latim. Assim, na providência de Deus, as mesmas três nações cujos dialetos diferentes proclamavam acima da cruz, “Jesus, o Rei dos Judeus”, agora se unem na formação de uma palavra que para sempre será aplicada àqueles que seguem a Cristo.

2. A quebra do ciúme entre judeus e gentios convertidos, como visto em

(1) A missão de Barnabé.

(2) A generosidade evocada pela profecia de Ágabo. ( Sermões do Monday Club. )

A propagação do evangelho

I. Crendo no nome de Cristo. Nesta história, três forças devem ser observadas.

1. Perseguição ( Atos 2:19 ). O diabo não fez nada quando mexeu nisso. O sangue do martirizado Estêvão foi a semente de muitas igrejas.

2. Conservadorismo. “Não falamos a palavra a ninguém, a não ser aos judeus”. Buscar conscienciosamente "as ovelhas perdidas da casa de Israel". Ao contrário de Peter, eles não tiveram visão. Eles estavam agindo sob o impulso de intolerância hereditária e afiliações naturais.

3. Progressão. "Alguns deles ... falaram também aos gregos." Perceber--

(1) Que era apenas “alguns deles”. Quando uma velha escravidão deve ser eliminada, a emancipação chega aos indivíduos antes de chegar a muitos.

(2) Que não eram judeus nativos. Homens de Chipre e Cirene, que se associaram com gregos e também com judeus, era tão fácil para eles falar um com o outro e, não sendo cegados pelo preconceito judaico, eles podiam ver seu igual direito ao benefício do sacrifício no Calvário.

(3) Que eles eram homens desconhecidos. Na época de Crisóstomo, cerca de 100.000 eram considerados cristãos - aqui realmente um grande resultado dos esforços de alguns homens obscuros.

(4) Que seu trabalho era simples. Eles consideraram Jesus como Salvador e Senhor - o que qualquer outro discípulo fervoroso de Cristo pode fazer e deve fazer se o mundo deseja ser evangelizado.

(5) Que seu trabalho foi imediatamente atestado. “A mão do Senhor estava com eles.”

II. Conhecido pelo nome de Cristo. Vamos ver como isso aconteceu.

1. O trabalho relatado ( Atos 2:22 ).

2. O trabalho aprovado.

(1) O envio. O caso de Cornélio preparou a Igreja em Jerusalém para essas notícias. Talvez eles estivessem com medo de que os trabalhadores pudessem fazer algumas coisas imprudentes, mas mostraram sua simpatia pelo trabalho enviando um homem como Barnabé.

(2) O regozijo. A alegria de Barnabé foi o melhor tipo de aprovação. Barnabé reconheceu a obra do Senhor quando a viu.

(3) A exortação. Barnabé acreditava na perseverança dos santos - não em colocar a mão no arado e depois olhar para trás. Deus não quer recrutas de noventa dias em Seu serviço. Seu registro de alistamento é vitalício. Observe que a fidelidade contínua a Ele vem do “propósito do coração”, e não do propósito da vontade ou convicção da cabeça.

(4) O homem. “Porque ele era um homem bom e cheio do Espírito Santo e de fé.” Esta declaração é dada como a razão pela qual Barnabé mostrou tão instantaneamente sua simpatia pela obra entre os gentios.

3. O trabalho assistido.

(1) Pelo semblante que Barnabé deu a ele. “E muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor.” Como representante da Igreja em Jerusalém, sua aprovação daria à obra um novo ímpeto, por ser realizada sob a sanção da Igreja. A isso foi adicionada a força de sua própria personalidade, potencializada por sua bondade e posse da fé e do Espírito Santo.

(2) Pelos esforços unidos de Barnabé e Saulo. O trabalho é grande demais para um. A glória de grande parte da carreira de Paulo se deve ao homem que acreditou em Paulo e deu a ele sua oportunidade. Muitos homens que não são Paulo podem colocar um Paulo para trabalhar. O avivamento, como tal, parece ter acabado, e eles se dedicaram a instruir esses convertidos na nova fé que professaram.

4. O novo nome. “Os discípulos foram chamados de cristãos primeiro em Antioquia”.

III. Ajudar os crentes é o nome de Cristo ( Atos 2:27 ). Os famintos crentes judeus em Jerusalém aprenderam como era bom ter irmãos que não eram da descendência direta de Abraão. Os gentios e judeus de fato se tornaram "um rebanho, um pastor". ( MC Hazard. )

A difusiva Torre do Evangelho

Como existe em todos os objetos vivos uma capacidade reprodutiva, o evangelho tem em si uma certa vitalidade que garante sua difusão. Nosso Senhor ilustra isso em suas parábolas do trigo e do grão de mostarda. O incidente do texto é uma ilustração singular dessa potência maravilhosa. Nota, aqui -

I. O poder estimulante do evangelho.

1. Esses homens de Chipre e Cirene continuaram, sem a menor redução de zelo, a pregar o evangelho enquanto fugiam para salvar suas vidas. A tempestade da perseguição parecia antes atiçar a chama de seu santo entusiasmo.

2. Esse entusiasmo é a condição normal do cristão. A religião de Jesus é uma religião de amor e gratidão, e onde essas emoções abundam, elas nunca deixam de despertar o entusiasmo. Diante disso, um cristão apático e sem paixão é uma anomalia tão incongruente em sua concepção quanto um raio de sol congelado ou uma chama petrificada. O sol flutua em uma atmosfera de chamas, que é a fonte de sua influência maravilhosa sobre muitos mundos, de seu poder de acelerar suas inúmeras formas de vida. O verdadeiro cristão é um sol moral rodeado por uma atmosfera de entusiasmo.

3. Este entusiasmo, nascido do amor e da gratidão, constitui a garantia mais eficaz do Evangelho para a sua difusão. Pois em nada este entusiasmo se manifesta mais assiduamente do que nos esforços para espalhar a história do amor que o despertou.

4. Esse entusiasmo o evangelho sempre é capaz de despertar. Enquanto durar seu poder de beneficiar os homens, permanecerá seu poder de despertar a gratidão, e onde essa gratidão existir, haverá sempre um entusiasmo impelindo os homens a labores abnegados por Cristo.

5. Este espírito deve, no entanto, ser manifestado não apenas no ministério, nem nas atividades mais oficiais do serviço cristão, mas deve permear igualmente todas as suas formas mais humildes. Onde quer que esteja presente, ilumina as coisas mais corriqueiras e confere ao mais humilde serviço da casa de Deus uma dignidade sublime.

II. Seu poder assimilativo - seu poder de elevar as mentes dos homens a um uníssono amoroso com seu próprio espírito e objetivo. Isso se evidencia em relação a esses homens no fato de que eles pregaram o evangelho aos gregos - pagãos incircuncisos.

1. Era um curso de ação para o qual eles não tinham precedentes e se opunha a todas as suas noções anteriores. Esses pontos de vista chegaram até mesmo aos apóstolos apenas como resultado de um treinamento extraordinário. Poderia chegar a eles de outra forma, a não ser pela influência do próprio evangelho que amplia e expande o coração? Eles compreenderam corretamente que um esquema tão rico em graça e sabedoria deve abranger todas as nações. Tal como acontece com os antigos judeus, o mesmo ocorre com muitos cristãos modernos.

Há uma tendência de considerar a graça de Deus como o monopólio especial de uma seita. Tal sentimento limitará todos os esforços para estender suas operações. O evangelho deve ser visto como algo destinado à humanidade, e é somente na medida em que os cristãos se elevem a essa concepção que seus corações receberão aquela amplitude que os levará a simpatizar com todas as instituições que têm por objetivo a realização de seu mundo. -amarrando objetivos.

2. Mas essa nova partida envolveu muito mais do que o rompimento com as tradições judaicas. Ao pregar aos judeus, o máximo que eles tiveram que encontrar foram os preconceitos judeus a respeito do Messias. Ambos acreditavam nas Escrituras; mas, ao apresentar o evangelho aos gregos, eles foram colocados face a face com a idolatria - um inimigo que alistou todos os elementos susceptíveis de garantir a simpatia da natureza humana corrupta.

Eles também tiveram que confrontar filosofias recomendadas pela mais alta cultura. Antes que esses homens pudessem se aventurar a iniciar uma campanha tão estupenda, eles devem ter tido a mais inabalável convicção de que o evangelho era totalmente adequado para lidar com toda forma de oposição que o mundo pagão pudesse fornecer. Não temos nós, na fé firme e inabalável desses homens no evangelho, uma lição mais apropriada para nossa época? Ainda existem preconceitos tão fortes quanto a intolerância judaica, abominações tão sujas como sempre caracterizaram o paganismo antigo, suposições da ciência e da filosofia muito mais ousadas e arrogantes do que as dos tempos apostólicos. Como esses homens, devemos não apenas crer que o evangelho é para todos os homens, mas, também, que é um poder capaz de vencer toda oposição que o impede de alcançar todos os homens.

III. Seu poder de utilização. Essas pessoas não eram pregadores reconhecidos, mas homens constrangidos a se engajar na obra pela força das circunstâncias. Se fossem pessoas de posição oficial, seus nomes teriam sido fornecidos. Filipe, que era diácono, é mencionado pelo nome quando seus trabalhos evangelísticos são mencionados. As lições são ...

1. Que os esforços para promover a propagação do evangelho não devem se limitar àqueles formalmente designados. Escritórios são necessários. Cristo os ordenou. Isso era essencial para garantir ordem e trabalho sistemático constante. O trabalho não oficial está sujeito a altos e baixos e, portanto, à necessidade de uma classe devidamente designada para garantir esforços regulares e contínuos. Em países sujeitos a longas secas, sistemas extensivos de irrigação são fornecidos para garantir um suprimento constante de umidade.

Mas a chuva que cai, embora intermitente, não é menos bem-vinda. Similarmente, os serviços irregulares de trabalhadores voluntários são peculiarmente aceitáveis ​​para Cristo, e Ele não apenas sancionou, mas ordenou isso.

2. É um grande defeito que os membros comuns da Igreja passem a considerar todos os esforços para promover a causa de Cristo como uma obrigação que repousa exclusivamente sobre a parte oficial da Igreja. Consequentemente--

(1) Eles não fazem nenhum esforço pessoal para promover a salvação de seus semelhantes, e manifestam a maior indiferença com respeito ao trabalho da Escola Sabatina e às operações de agências afins.

(2) O efeito desta noção sobre o setor oficial da Igreja não é menos desastroso. Torna-se a fonte prolífica de alguns dos piores males do sacerdócio. O ministério se isola do povo e se exalta com um senso indevido de sua autoridade, envolvendo-se com um ar de fria propriedade oficial.

3. O mais alto ideal de uma Igreja Cristã, e aquele que está mais em harmonia com o tipo primitivo, é aquele em que as agências oficiais e voluntárias são encontradas habilmente combinadas e cooperando sabiamente.

(1) As energias e aspirações espirituais despertadas pela influência do evangelho no peito de todo cristão, obteriam, por meio de trabalhos voluntários, um canal adequado para o desenvolvimento e a utilidade. A piedade pessoal ganharia consideravelmente em amplitude e profundidade por ser chamada a agir e se interessar pelas almas; e os oficiais, olhando os resultados, ficariam “contentes” e trabalhariam com ardor redobrado, e muitos se voltariam para o Senhor.

(2) Por meio desses esforços, o Cristianismo se torna claramente reconhecido. “Os discípulos foram chamados pela primeira vez de cristãos em Antioquia”.

(3) Simpatias generosas são evocadas ( Atos 2:27 ).

(4) Os presentes são multiplicados. Esta Igreja era abundante em profetas e professores.

(5) As esferas de utilidade são alargadas indefinidamente. A esta Igreja foi atribuída a grande honra de ser o centro dos primeiros esforços sistemáticos para evangelizar o mundo. Parecia apropriado que uma Igreja, assim composta de convertidos gentios, se tornasse o principal canal para comunicar as bênçãos do evangelho a seus próprios irmãos na carne (cap. 13: 3). ( AJ Parry. )

Como os múltiplos dons dos cristãos contribuem para o uso geral

1. Aqueles que são recebidos como convidados dão o evangelho como um presente em troca ( Atos 2:19 ):

2. Aqueles que possuem a Palavra em abundância a transmitem para aqueles que estão nos primórdios ( Atos 2:22 ).

3. Aqueles que são abençoados com riquezas terrenas ajudam aqueles que não têm nada ( Atos 2:29 ). ( Lisco. )

O essencial para um trabalho de sucesso

1. Coragem destemida em oposição ao mundo ( Atos 2:19 ).

2. Atenção dócil às sugestões Divinas ( Atos 2:22 ).

3. Concordância fraterna entre os trabalhadores. ( K. Gerok. )

Cristo tudo em tudo para a Sua Igreja

I. O assunto central da pregação ( Atos 2:20 ).

II. A luz e o poder dos crentes ( Atos 2:21 ; Atos 2:23 ).

III. O exemplo e modelo de ministros ( Atos 2:24 ).

4. O nome e a palavra de ordem da Igreja. ( K. Gerok. )