Atos 12:7-10

E eis que o anjo do Senhor veio sobre ele.

Os ternos ofícios dos anjos para com os santos de Deus

Aumenta a dignidade moral do cristão o fato de ele ter tais seres exaltados em constante assistência a ele. Parece trazer Deus para mais perto de nós, fazer uma ponte sobre o vazio incomensurável entre o finito e o infinito, sentir que na doença ou na tristeza, ou nas trevas mentais, eles estão presentes conosco, que acabamos de sair da presença de Deus. A mão nos apóia que um momento antes havia afinado a melodia elevada das harpas de Deus.

Eles se trazem às nossas portas, para que tenhamos uma presença luminosa e sagrada em nossas casas e entre nossos filhos; eles são testemunhas no lugar de nossas santas assembléias; eles ficam como amigos chorando ao lado da cama dos justos que partem, enquanto no final dos tempos eles prenderão os ministros da desolação em sua destruição mundial, dizendo: "Não machuque a terra, nem o mar, nem as árvores, até que nós selaram os servos de Deus em suas testas.

”Tão perto, tão amorosos, tão constantes são os ternos ofícios dos anjos para com os santos de Deus. Não oferecemos adoração a eles; eles não terão nenhum. Eles pedem apenas para serem amados por nós como amigos tutores, para serem honrados por nossa caminhada consistente, para serem considerados como humildes servos do Senhor Jesus, “enviados para ministrar aos que serão herdeiros da salvação”. ( D. Moore, MA )

Visitas de anjo à noite

1. Quando subimos a alguma altura de montanha e olhamos para a vasta paisagem no clarão da lua brilhante, parece que nossa terra fosse o universo, e o sol fosse um único globo de fogo pendurado no céu para dar é leve. Quando estamos no convés do navio no meio do oceano, parece impossível que possa haver outra coisa além do sol e do mar. Quando olhamos para o céu silencioso à noite, parece que o conjunto de estrelas brilhantes eram apenas fogueiras acesas nas planícies do céu para guiar algum errante pelas solitudes da terra.

Quando descemos às profundezas da caverna, parece que estamos sozinhos no universo, e quando nos misturamos com a multidão parece que o homem e a terra são tudo. Todas essas impressões naturais e não instruídas conspiram para estreitar o alcance de nosso pensamento e nos prender apenas às ocupações do homem. É, portanto, salutar a divulgação de que não somos os únicos atores nas agitadas cenas do cotidiano. Não há solidão onde não possamos ter a companhia invisível de seres que pensam, sentem e trabalham mais poderosa e constantemente do que nós.

2. E esses parceiros invisíveis de nossa labuta, e participantes de nossa vida espiritual, às vezes saem de trás da cortina para nos mostrar que podemos ter testemunhas de nossa conduta quando pensamos que estamos mais sozinhos. E esses visitantes celestiais mostraram-se mais familiarizados com a história humana e mais capazes de fazer nosso trabalho do que nós mesmos. Eles derrotaram grandes exércitos, derrubaram cidades populosas, enviaram e detiveram a peste.

Descansaram à sombra dos carvalhos ao meio-dia, como se estivessem cansados, comeram pão, como se tivessem fome, receberam hospitalidade, como se viessem de uma viagem, guiaram e protegeram os viajantes, rolaram a pedra do túmulo, acenderam o fogo de o altar, revestido de vestes que brilhavam como o relâmpago, aparentava uma vestimenta tão comum que era confundida com viajantes que precisavam de hospedagem para passar a noite.

Isso nos dá uma estimativa mais elevada e verdadeira de nosso próprio lugar na grande comunidade de seres inteligentes, descobrir que somos objetos de intenso interesse para os habitantes de outros mundos. Amplia o alcance de nosso pensamento e eleva nossos desejos e aspirações acima de todas as coisas terrenas e perecíveis, saber que nossa habitação atual é apenas uma pequena província de um universo de mundos; e que este poderoso império está unido por laços de inteligência, cooperação e simpatia, em sua extensão máxima.

3. A libertação de Pedro mostra que esses visitantes poderosos têm pouca consideração pela pompa e esplendores do estado terreno. Suponha que um profeta tivesse dito no dia anterior que naquela noite um ser poderoso da província central do grande império de Deus visitaria Jerusalém, e apenas um homem em toda aquela cidade seria homenageado por receber aquele mensageiro celestial - alguém poderia ter adivinhado que aquele homem seria encontrado na prisão? Havia muitas outras pessoas além de Pedro, muitos outros lugares além de uma prisão para a visita de um anjo.

Mas o anjo não apareceu no palácio do rei. Ele não entrou no templo. Ele não se dirigiu aos peregrinos na festa. O único homem, a quem aquele poderoso servo de Deus viera ver, estava encerrado em paredes de pedra, adormecido no chão de pedra, amarrado com correntes de ferro, etc. Se a própria corrente com que Pedro estava amarrado agora fosse mantida em Jerusalém, todo viajante inteligente gostaria de vê-lo.

E não necessariamente por um olhar supersticioso, mas pelo sentimento de que a fé cristã e o sofrimento consagram tudo o que tocam. Se a cela fosse preservada, qualquer viajante inteligente pensaria nisso para lembrar e contar que ele havia entrado naquela cela. Tanta consagração, lares rudes e masmorras vis derivam da fé, labuta e sofrimento dos servos de Deus.

Deixe que o amor a Cristo se torne a lei e a vida de tudo o que fazemos, e então o lugar onde trabalhamos e o lar onde descansamos se tornará tão atraente para os anjos quanto as masmorras onde os mártires sofreram.

4. Pedro dormia tão profundamente que apenas o som da voz do anjo e o toque da mão do anjo podiam acordá-lo. Um homem com uma boa consciência pode dormir em uma cama muito dura e em meio a grandes perigos. As ansiedades e perigos da vida e o medo da morte não nos cansariam e nos desgastariam tanto se fôssemos para nossas tarefas diárias com uma fé tão elevada e feliz em Deus como os mártires têm demonstrado na prisão e nas chamas.

Se crêssemos plenamente que Deus deu a seus anjos o encargo de nos proteger em todos os nossos caminhos, poderíamos cumprir nosso dia de dever sem medo e aceitaríamos com gratidão o sono que Deus dá a sua amada quando a noite chega. Sei que os médicos dizem que um sono profundo vem de uma boa digestão. E embora eu não negue isso, eu sei outra - que uma boa digestão depende muito de uma boa consciência.

Para ter a melhor saúde do corpo e da mente, devemos estar em paz com Deus. E faz muito pouca diferença quão humilde ou exaltado seja o quarto em que nos deitamos para descansar, se tivermos cumprido bem nosso dever e confiado inteiramente nAquele que dá a Seu amado sono. O sono que renova a vida e restaura a alma, e dá um antegozo do descanso celestial, é o sono que Deus dá àqueles que O amam.

Não está longe o tempo em que o sono da morte vai se apossar de todos nós. Que alegria estranha e desconcertante será ser acordado daquele último sono com o toque da mão de um anjo! Que surpresa será para a alma descobrir-se capaz de obedecer a essa ordem, “Levanta-te depressa”, e de seguir o anjo guia para o paraíso de Deus!

5. O cuidado com que Pedro foi mantido era uma confissão de que até Herodes tinha medo dele. E temos muitos motivos para agradecer ao rei por tornar a guarda tão forte; assim como o selamento da pedra e a colocação da guarda sobre o sepulcro de Jesus, apenas ajudaram e confirmaram a demonstração de Sua ressurreição; assim como podemos agradecer ao orgulhoso e apaixonado Voltaire por dizer que estava cansado de ouvir que doze homens estabeleceram o Cristianismo em todo o mundo, e ele ainda viveria para ouvir dizer que um homem havia banido o Cristianismo da face da terra.

Podemos nos considerar devedores à crítica implacável que exauriu os recursos de aprendizagem e laboriosidade no esforço de abalar nossa confiança nos registros sagrados, pois todos os seus esforços serviram apenas para expor os fundamentos eternos sobre os quais repousa nossa fé. Podemos ser gratos pelo fanatismo que determinou esmagar o espírito da liberdade cristã.

6. Pedro estava acostumado a ver milagres; e, no entanto, não me admira que ele tenha ficado confuso e pensado ter tido uma visão naquela noite. Se tentarmos imaginar as circunstâncias, compreenderemos melhor seus sentimentos. Por fim, ele tem tempo para pensar. O homem confuso começa a voltar a si. Ele reconhece o lugar. E assim o anjo de Deus virá no tempo determinado para libertar o discípulo de Jesus da prisão da carne.

E oh, quão mais glorioso do que a mudança que tanto confundiu a mente do apóstolo! Tentamos em vão expressar em palavras a bendita perplexidade da alma feliz no primeiro momento em que acordamos do sono da morte para a vida no céu. É aqui que dormimos e sonhamos. A grande realidade da vida ainda está por vir. Aqui a alma está presa, como Pedro na prisão, com duas correntes - uma o fardo e a tristeza da vida, a outra o medo da morte.

Só a fé em Cristo nos livra da dupla escravidão. Somente a fé em Cristo pode nos preparar para sermos despertados pelo toque do anjo da morte e para nos vermos rodeados por uma luz maior do que a que brilhava na prisão do apóstolo quando seu anjo libertador lhe disse: “Levanta-te, segue-me. ” ( D. março, DD )

O ministério dos anjos

I. Com Tiago, eles foram empregados para levar sua alma à glória.

II. Com Pedro, eles foram instrumentos para libertá-lo das amarras.

III. Com Herodes, eles foram agentes da vingança de Deus.

O portão de ferro .

Dificuldades cedendo

Este incidente pode ser usado para ilustrar certas verdades importantes.

I. Esse assunto é o servo do espírito. A matéria é encontrada em diversas formas. Mas só podemos ganhar o uso pela conquista. Pegue o ferro como amostra. Ele está armazenado na terra. Sua descoberta uma época. A partir desse momento, o homem ascendeu ao poder. Quantas utilizações são agora feitas do ferro! E como com o ferro, também com outros materiais: tudo tem sua utilidade. Houve grandes descobertas no passado, pode haver maiores no futuro.

Mas marque nossas responsabilidades. Somos os herdeiros de todas as idades. Se “muito dado”, “muito exigido” ( Lucas 12:48 ). Essa é a lei; sempre, a matéria deve ser subordinada ao bem do homem: o inferior deve servir ao superior.

II. Que as dificuldades cedam diante dos homens que estão se movendo no caminho do dever. O ministério dos anjos ainda continua. Eles são por nós, e não contra nós; e muitas vezes, de maneiras que desconhecemos, podem ser empregados para o nosso bem. Seja como for, a libertação de Pedro nos mostra como nós também podemos obter a libertação. Em primeiro lugar, devemos nos colocar sob a orientação de Deus e, a Seu chamado, devemos seguir em frente com coragem, sem vacilar ( Salmos 37:5 ).

As dificuldades são um teste. Eles mostram de que espírito somos. As dificuldades são um desafio; eles apelam para nossa masculinidade; a coragem aumenta com a ocasião. As dificuldades são uma educação. Não é a facilidade, mas o esforço que faz os homens. “Nosso antagonista é nosso ajudante”, disse Burke.

III. Para que, caminhando sob a orientação de Deus, nosso caminho seja sempre em direção ao que é superior. Pedro e o anjo. Sempre - Avante; das trevas à luz; da restrição à liberdade; da presença do mal para a companhia dos santos; do medo da morte à glória, honra e imortalidade na cidade de Deus. Que contraste notável no caso de Herodes! Seu orgulho sofreu uma queda terrível.

Um anjo foi enviado a ele; mas em julgamento. O opressor é tratado de maneira diferente do oprimido. Dr. Watts diz: “A morte para um homem bom é apenas a passagem por uma entrada escura, de um quartinho na casa de seu Pai para outro que é belo e grande, luminoso e glorioso e divinamente divertido. Oh! que os raios e esplendores de meu apartamento celestial disparem para baixo, e dourem a entrada escura com uma melancolia tão alegre a ponto de banir qualquer medo quando eu for chamado para passar ”. ( William Forsyth, AM )