Atos 14:15-18

Senhores, por que vocês fazem essas coisas?

Sinceridade apostólica

Em uma posição semelhante à de Herodes, eles agem de maneira oposta ( Atos 12:22 ). E, no entanto, não havia pequena tentação no assunto. Eles podem pensar que esse preconceito idólatra deve ser desculpado: há uma centelha de verdade nele; a estima por nossas pessoas pode ser útil na propagação do evangelho; a ideia do aparecimento de deuses na terra pode levar à doutrina de Cristo, o Filho de Deus.

Mas isso nada mais seria do que supor que o fim santifica os meios. Com que frequência agimos assim? E sempre em detrimento da verdade e da honra de Deus, que pensamos promover. Os apóstolos tomaram medidas vigorosas; eles rasgaram a teia dessa ilusão quando ela ainda estava se formando, em vez de ajudarem a completá-la; e Deus permite que eles tenham sucesso. ( GV Lechler, DD )

O perigo de aceitar uma falsa homenagem

Que ninguém diga, isso não é nada para uma criatura, consciente de sua enfermidade e mortalidade, se recusar a ser adorada como um deus. Ai de mim! temos evidências dolorosas de que é alguma coisa. Pois, para não mencionar a deificação dos imperadores, um de nossos próprios compatriotas, o Capitão Cook, permitiu-se ser tomado como tal, o deus da guerra, nas Ilhas Sandwich, e ser adorado com cerimônias idólatras, pensando que isso proporcionava um afortunado oportunidade de influenciar a mente selvagem. Ai de mim! os selvagens mataram aquele que eles adoravam. ( J. Bennett, DD )

O adulador repeliu

Quando o embaixador da França visitou o ilustre Bacon em sua última enfermidade e o encontrou na cama com as cortinas fechadas, dirigiu-lhe este elogio generoso: “Você é como os anjos, de quem muito ouvimos e lemos, mas não temos a prazer em vê-los. ” A resposta foi o sentimento de um filósofo e a linguagem não indigna de um cristão: “Se a complacência dos outros me compara a um anjo, minhas enfermidades me dizem que sou um homem”. ( Museu Bíblico. )

Efeitos de se voltar para Deus

“Eu vi com meus próprios olhos, quando na África dois ou três anos atrás”, diz o Rev. W. Allen, “o notório templo de caveira, ou casa de Juju, não faz muito tempo o cenário dos horrores mais horríveis; Eu vi os mesmos homens que haviam sido os sumos sacerdotes de Juju e líderes em todos os tipos de atrocidades; Eu vi o bosque amaldiçoado onde vítimas humanas eram constantemente mortas e gêmeos lançados para morrer; mas o templo havia caído em ruínas, os crânios estavam se desintegrando em pó, os ídolos jaziam rastejando no chão, o bosque era a estrada para a casa de Deus, e os sacerdotes canibais e o povo estavam todos reunidos na igreja, e unindo-se com fervor sincero na adoração do Deus Todo-Poderoso.

E desde então, e nos últimos dois anos, o templo cambaleante foi deliberadamente arrasado, os crânios humanos enterrados decentemente e todos os detestáveis ​​símbolos de sua antiga idolatria, alguns dos quais foram adquiridos a um custo tremendo, e foram considerados de valor inestimável, foram entregues ao Bispo Crowther, encaminhados por ele para mim, e agora estão em Londres. No lugar de seu antigo templo de caveira, os nativos ergueram às suas próprias custas, a um custo de não menos de £ 2.000, uma igreja com capacidade para duas mil pessoas, que agora é a catedral do Bispo Crowther, e na consagração da qual mais de três mil nativos estavam presentes. ”

A sublimidade do Cristianismo e a inutilidade da popularidade humana

I. A sublimidade do Cristianismo. Isso é visto -

1. No espírito que gera. É uma característica dos homens de natureza mesquinha que eles busquem homenagem de seus semelhantes. Muitos dos imperadores pagãos se apresentam como deuses; e agora há aqueles em todos os círculos que desejam ser os ídolos de sua esfera. Mas aqui você tem dois homens a quem as mais altas honras foram oferecidas de maneira unânime e entusiasta - repudiando-os com uma santa indignação. O que deu a eles esse espírito? Cristandade! O homem que tem esse espírito é grande demais, não apenas para buscar, mas para receber as honras que os homens do mundo ambicionam.

2. No Deus que ele revela.

(1) O absolutamente vivente - “o Deus vivo”; não como seus deuses, ídolos mortos. Sua vida é a vida do universo.

(2) O Criador universal.

(3) O paciente Governador dos homens. A conduta deles foi ofensiva para Ele e oposta às Suas exigências; mas Ele permitiu-lhes espaço total para o jogo de seu intelecto, gênio e paixões.

(4) O Trabalhador constante no universo. As operações da natureza eram apenas Seu poder em ação. Ele trabalha em todos os lugares da natureza, sempre fazendo o bem, e todas as suas obras são “testemunhas” de si mesmo. Este discurso dos apóstolos mostra como eles adaptaram seu assunto aos ouvintes. Quando se dirigem aos judeus, tratam das Escrituras Hebraicas; quando se dirigem aos pagãos, expõem a Bíblia da natureza.

3. Nas revoluções que efetua. A obra do Cristianismo é transformar as almas do falso em verdadeiro, do sombrio ao real, da criatura ao Criador. Os deuses dos homens são vaidades, seja Júpiter ou Mercúrio, ou mundanismo, moda, prazer ou orgulho. Que grande coisa, então, é o Cristianismo! Todos os sistemas do homem para ele são como cones do sol.

II. A inutilidade da popularidade humana. Por quanto tempo esse desejo público de adorar os apóstolos continuou em Listra? Teve uma existência muito breve (versículo 19). Que reação rápida! Os adoradores entusiastas são transformados em inimigos malignos; os homens que são honrados como deuses em uma hora, são tratados na próxima como criminosos miseráveis ​​que merecem a morte. Isso é popularidade. “Hosanna” hoje, “Crucify” amanhã. Que coisa sem valor! O quanto o homem está abaixo do valor, e menos ainda para o tribunal. Aquele que adora popularidade, adora -

1. Um deus corrupto. Enquanto o mundo for depravado, a coisa popular deve estar errada.

2. Um deus caprichoso. Aprova hoje o que denuncia amanhã. Os homenzinhos buscam popularidade, e suas pequenas almas a adoram; grandes homens são seguidos pela popularidade, e suas grandes naturezas não se importam com isso. ( D. Thomas, DD )

O testemunho apostólico contra o paganismo

Derbe e Lystra seriam tão diferentes de Icônio e Antioquia quanto as aldeias na Índia seriam das cidades maiores das presidências. Mas não precisamos ir tão longe para encontrar ilustração. Apesar das ferrovias, telégrafos, jornais e postagem barata, há muitos lugares tranquilos em nossa própria terra onde as pulsações de nossa grande vida nacional são fracamente sentidas e onde as pessoas estão vivendo da mesma forma que seus pais faziam cinquenta anos atrás.

A mensagem do evangelho confronta circunstâncias totalmente novas. Em Listra, havia o paganismo densamente ignorante e leal, havia superstições com muito menos facilidade de lidar e destruir. Três coisas são declaradas aqui -

I. Um Deus vivo de redenção, em oposição à adoração ao herói. Não vejo muito a escolher entre a antiga deificação pagã do céu e sua forma mais moderna de canonização dos santos. Eu sei, no entanto, que os homens tratados dessa forma recuariam de tal adoração. Houve apenas um que aceitou homenagem e adoração. Anjos e apóstolos o repudiaram. E, no entanto, sempre houve uma disposição para homenagear os heróis em todas as épocas, especialmente quando a honra é inútil para aquele a quem é paga.

Os pais perseguem e matam o profeta, cujo sepulcro seus filhos constroem. É errado, então, que os homens devam honrar a grandeza humana? De jeito nenhum. Nenhum homem verdadeiro pode ler sobre heroísmo de calma e paciência, bem como de ousadia, sem que suas pulsações mais nobres sejam estimuladas. Mas a adoração ao herói tem seus perigos. Pode ser paralisante em vez de inspirador. Porque, pensando bem, o heroísmo de um homem é um esplendor solitário e incomunicável.

E os maiores homens têm suas imperfeições. Então, que boas novas são estas dos apóstolos de Cristo, conduzindo corretamente os instintos generosos e apreciativos dos homens! Nossas esperanças e orações, nossas confianças e apelos, se voltam para Aquele de quem todos os heróis têm sua nobreza, e Nele todos nós também podemos viver e nos mover e ter um ser mais grandioso. Nossa vida está no Deus vivo, e o evangelho não tem feito sua obra perfeita até que a confiança da alma seja afastada de todas as coisas inferiores e temporais e fixada naquele a quem saber que é a vida eterna. Então, de nossa própria espécie e maneira, teremos heróis também.

II. Uma providência viva contra a adoração das forças naturais. Quem dirá que isso visa senão a superstição de uma era bárbara, e que não existe tal paganismo agora? O paganismo é ignorância. Antigamente era uma ignorância pelo fato de a verdade mais clara ainda não ter sido proclamada. Hoje é uma ignorância por rejeição da mensagem do Altíssimo. O paganismo mais antigo é o mais nobre dos dois.

Mas melhor, mais feliz do que qualquer um, a glória do evangelho que aponta para o Deus vivo, que é a cuidadosa e amorosa Providência de todos os Seus filhos. Saber disso é não temer o mal; é viver na casa do Senhor continuamente.

III. Um Deus vivo de justiça e verdadeiro comando, contra a obstinação. Quem nos dirá o que é certo e bom? A própria razão e o instinto do homem, o acordo da sociedade. Assim fala o paganismo, e sua moralidade tem sido um fracasso desastroso. As nações que caminharam e ainda andam em seus próprios caminhos não são as benfeitoras do mundo. O evangelho diz que os interesses nacionais estão no caminho do dever nacional.

O egoísmo nunca está certo. A violência traz sua própria sentença de morte. Um homem é muito obstinado para guiar sua vida com segurança, muito fraco, muito mutável para ser deixado para moldar seu próprio destino. Agradeça a Deus pela palavra que falou e pelas realizações de sua atividade; bom para todos, até mesmo para os ingratos e maus. O próprio cerne das boas novas é o fato de um Senhor vivo e pessoal. Não uma força, não uma tendência geral das coisas, mas um Pai, que está ansioso para redimir Seus filhos para Si mesmo. ( D. Jones Hamer. )

O escritório pastoral

I. Seu verdadeiro espírito. O ministro de Cristo é um homem de “paixões semelhantes” com seus ouvintes, e seu sucesso depende de estabelecer um senso de unidade com eles. Este é um dos grandes temas de Paulo. Convinha a Cristo “ser feito semelhante a Seus irmãos”.

II. Seus perigos. Apesar dos ataques niveladores sobre ele, um respeito indubitável por ele ainda existe. Nisso reside o perigo. Nosso povo nos coloca em um pedestal alto, sobre o qual nunca devemos cambalear. Se falharmos em qualquer grau, nossa influência será diminuída. Se for ordenado que os homens contabilizem os ministros como “administradores dos mistérios de Deus”, não é menos claramente declarado que “não somos suficientes de nós mesmos para pensar qualquer coisa como de nós mesmos”.

III. Sua semana. Chamar os homens para "voltarem das vaidades ao Deus vivo".

1. Nenhuma vaidade pode satisfazer o espírito humano.

2. Deus está pronto para acolher todos os que se voltam para ele. ( MB Hogg, BA )

O Deus vivo . -

O deus vivo

Deus é real? Essa é a questão das eras. Quatro filósofos estão discutindo isso juntos. O primeiro diz: “Deus não existe”. Este é o ateu. O segundo diz: “Não sei dizer e, portanto, não penso sobre isso”. Este é o agnóstico. O terceiro diz: “Não posso ter certeza de que Deus é, nem do que Ele é; mas acho que Ele é assim e assim, e ajo de acordo com essa suposição ”. O quarto diz: “Deus é: eu o conheço.

”Este é o apóstolo da religião. Precisamos perguntar: qual desses quatro tem os fatos a seu favor? Em relação ao primeiro, ele está sozinho e está na difícil posição de ter que provar um positivo por meio de negativos. Ele deve varrer o universo de ponta a ponta, e mostrar que ele está vazio, e provar que um efeito pode existir sem uma causa. O segundo e o terceiro estão juntos em teoria, embora sejam diferentes na prática.

Ambos admitem a ideia de Deus, mas não conseguem descobrir a realidade. O segundo diz que ele não terá nada a ver com isso. Mas o terceiro declara que é tão bonito que ele irá adorá-lo e torná-lo o guia de sua vida. Agora, em relação à visão comum deles, uma coisa é clara. Não é razoável. Pois, se Deus não existisse, seria impossível encontrarmos vestígios Dele. Mas se Ele está no universo, deve haver evidências de Seu ser e poder. Temos, portanto, uma probabilidade antecedente em favor da quarta visão.

I. O mundo está cheio de Deus. Ele está ao seu lado. Você não toca em Sua substância, nem vê Seu rosto, mas Ele está aqui tão realmente como a luz, a gravidade, a eletricidade, embora você não possa vê-los. Você os conhece; eles são manifestados por seu funcionamento. Então Deus se manifesta no mundo. Existem três formas em que essa manifestação chega até nós. Poder, sabedoria, beleza.

1. Olhe para essas forças poderosas que permeiam nosso globo. Tudo isso não nos fala de uma fonte viva de força? O pagão viu em um relâmpago um raio lançado por Júpiter. Chamamos isso de efeito da eletricidade. Mas o que é eletricidade senão uma efluência de uma vontade onipotente?

2. Mas considere quão maravilhosamente essas forças, e as substâncias materiais que elas estão mudando incessantemente, são adaptadas para a produção de certos resultados definidos e desejáveis. Nenhuma pessoa inteligente pode deixar de ver no universo aquilo que em qualquer produção humana deveríamos chamar de sabedoria, embora em uma escala muito mais vasta. Quão intrincada e majestosa é a combinação de forças que mantém os céus equilibrados; quão hábil e exata a construção do olho!

3. E então, a beleza de tudo! De onde isso é derivado? Se o universo fosse apenas uma vasta máquina, que poder poderia ter para tocar nossos espíritos? Por que nossos corações deveriam pular quando contemplamos um arco-íris? É apenas a refração de certos raios de luz em certas gotas de água. Um pomar na primavera; um campo de grão dourado no verão etc., esses são apenas efeitos químicos, resultados naturais das mudanças das estações.

Por que eles deveriam ser tão adoráveis? Certamente o grão, a fruta, a neve também poderiam ter sido produzidos sem beleza. Quem os informou com este gracioso esplendor? É Deus cuja presença torna o mundo vivo com beleza: Ele é cuja visão nos emociona quando não o conhecemos.

II. No mundo moral, nós O tocamos ainda mais de perto: Ele se revela a nós como uma pessoa. Aqui estamos em outro mundo daquele que é conhecido por nossos sentidos. Absolutamente diferente dos sentimentos de admiração ou deleite pelas coisas que são vistas é o sentimento de obrigação moral, a distinção entre certo e errado, o movimento voluntário da alma sob as leis do bem e do mal.

Nenhuma força externa, nenhuma lei da natureza, nenhum comando do homem pode criar o que chamamos de dever; e, no entanto, é uma realidade que não podemos questionar. Nada no universo é mais real do que isso, e nisso eu toco Deus. Ele é quem me comanda e me amarra. Ele me revela este mundo dentro do mundo e me convoca a viver bem. O universo está cheio de Sua voz, dizendo: “Farás” e “Não farás.

”Mas, observe, não há nenhuma restrição imposta a mim. Minha vontade é livre. Posso, devo, escolher por mim mesmo entre o bem e o mal. E aqui está a maravilha disso; aqui está a presença manifesta do Deus vivo. Pois, se a lei moral fosse natural e impessoal, ela nos amarraria sem resistência como gravidade ou eletricidade.

III. Encontramos Deus no mundo como uma realidade histórica. Assim como conhecemos a realidade dos impérios persa, grego ou romano por seus registros em pedra ou pergaminho, pelos rastros que deixaram no mundo, também sabemos que Deus é uma realidade pelos registros. de suas relações com os homens. Se você negar todos os vestígios de uma Providência suprema, a história do mundo torna-se uma fábula inexplicável.

Como a raça foi preservada em inúmeros perigos? como a indústria, o conhecimento e o caráter humanos foram desdobrados e desenvolvidos? como, em meio à queda de impérios em queda e a poeira de civilizações arruinadas, o aprendizado e a virtude foram mantidos vivos, e a felicidade da humanidade aumentada século a século; se não for pela habitação e atuação de um Governador todo-poderoso e sábio? Deus na história é uma realidade.

E mais do que isso, temos o registro real de Seus tratos especiais com homens e nações. A Bíblia é uma história dos homens e de Deus. Acima de tudo, Ele brilhou claramente na pessoa e na vida de Jesus Cristo. Este Mestre Divino-humano e Salvador dos homens é para nós a evidência inabalável da realidade de Deus. Quando O vemos, vemos o Pai, pois Ele e o Pai são um.

4. Na vida espiritual, na vida de fé e esperança e amor e oração, encontramos e tocamos o Deus vivo. Nenhuma mera visão de sono perturbado foi aquela experiência de Jacó, no vau de Jaboque. Foi uma realidade. Quando a maré de penitência varre a alma, e somos humilhados no pó clamando por perdão, não sentimos o toque de Sua mão perdoadora colocada sobre nós em segredo? Não nos lançamos com fé naquele que não vemos, como alguém que salta nas trevas e encontra os braços eternos de nosso Pai abraçando-nos, sustentando-nos? ( HJ Van Dyke, DD )

Que fez o céu e a terra .

Deus na Natureza

Como--

I. O Criador Todo-Poderoso (versículo 15).

II. O Santo Governador (versículo 16).

III. O Preservador Gracioso (versículo 17). ( K. Gerok. )

Deus conhecido por suas obras

Diz-se do grande Galileu - que havia sido acusado de infidelidade, porque afirmava que a terra girava em torno do sol, em aparente contradição com a linguagem das Escrituras - que quando questionado pela Inquisição Romana quanto à sua crença em Deus , ele apontou para uma palha caída no chão de sua masmorra, e disse a seus acusadores, que mesmo pela estrutura de um objeto tão insignificante como aquele, ele poderia inferir a existência de um Criador inteligente.

O livro da revelação e da natureza

Existem dois livros de onde coleciono minha divindade, além daquele escrito por Deus, outro de Seu servo, a Natureza - aquele manuscrito universal e público que está exposto aos olhos de todos. Aqueles que nunca O viram em um, O descobriram no outro. Certamente os pagãos sabiam ler e juntar essas cartas místicas melhor do que nós, cristãos, que lançamos um olhar mais descuidado sobre esses hieróglifos comuns e desdenham de sugar a divindade das flores da natureza. ( Sir T. Browne. )

Religião natural, seus usos e defeitos

I. Deus pode ser conhecido pela luz da natureza ( Romanos 1:19 ).

1. Sua existência; pois é certo que nada poderia se fazer, mas deve ter sido feito por alguém. Quem senão Deus fez os mundos?

2. O que Ele é, a saber, que Ele é um Espírito, perfeito em sabedoria e poder.

3. Seu domínio absoluto sobre todas as coisas ( Gênesis 14:19 ), e Seu direito de dispor de todas as coisas como lhe agrada ( Romanos 9:20 ).

4. Que embora Ele seja o Senhor absoluto e natural de todas as coisas que Ele fez, Ele se agrada em lidar com Suas criaturas racionais de uma forma de governo moral, e as recompensará de acordo com suas obras. A consciência pode descobrir muito sobre a lei natural e a vontade de Deus como um governador justo, se for adequada e sabiamente empregada ( Romanos 2:14 ).

5. Que Ele é um Benfeitor universal para a humanidade, mesmo acima e além de seus méritos, e apesar de todas as suas provocações. O texto declara isso.

II. Quais são os vários usos desse conhecimento de Deus, que é alcançável pela luz da natureza?

1. Para convencer os homens do pecado contra a lei de Deus, e colocar toda a humanidade sob um sentimento de culpa e autocondenação. O apóstolo Paulo começa com essa doutrina no primeiro capítulo de Romanos.

2. Como foi projetado para despertar os homens para a prática de seu dever, teve alguma influência sobre a humanidade, pelo menos pelo medo do castigo, para manter, preservar e restringir parte deles dos mais extremos graus de maldade. Onde não havia nada desse conhecimento, a humanidade quase perdeu sua posição superior entre as criaturas e degenerou em uma natureza brutal.

3. Dá algum incentivo às criaturas culpadas para que se arrependam de seus pecados e voltem para Deus com uma esperança geral de aceitação, embora não tenham nenhuma promessa de graça perdoadora. E este foi o próprio princípio sobre o qual alguns dos melhores tipos de gentios se estabeleceram para praticar a virtude, adorar a Deus e se esforçar para se tornarem semelhantes a Ele.

4. Serve para vindicar a conduta de Deus como um Governador justo em Seu tratamento severo com pecadores obstinados e obstinados, tanto aqui como no futuro. Isso os deixará sem desculpa no grande dia em que Deus julgará os segredos de todos os corações. Suas próprias consciências os acusarão e darão testemunho contra eles ( Romanos 1:20 ; Romanos 2:15 ; Romanos 3:5 ).

5. Prepara o caminho para pregar e receber o evangelho de Sua graça. São Paulo ( Atos 17:22 , etc.), discursando primeiro sobre a religião natural, finalmente desperta os homens para o arrependimento e prega Jesus com a ressurreição dos mortos e o julgamento eterno (versículo 31).

III. Quais são os defeitos ou imperfeições dele?

1. É apenas uma pequena porção das coisas de Deus que a maior parte da humanidade geralmente pode aprender meramente por seus próprios raciocínios. A maior parte da humanidade, mesmo nas nações eruditas, realmente sabia muito pouco sobre o Deus verdadeiro, ou de seu dever para com Ele, ou a maneira de obter felicidade futura.

2. A luz da natureza, mesmo nas coisas que ensinou ao mundo pagão, é apenas obscura e fraca, e deixa a humanidade sob muitas dúvidas e incertezas em assuntos de considerável importância ( Atos 17:27 ). “O mundo pela sabedoria não conheceu a Deus.”

3. Todo o conhecimento de Deus a que chegaram pela luz da natureza teve, na verdade, pouca influência para reformar os corações ou as vidas da humanidade (versículo 16). Veja as iniqüidades numeradas em um grande e detestável catálogo ( Romanos 1:1. ).

4. Este conhecimento de Deus pela luz da natureza serve antes para mostrar aos homens seu pecado e miséria do que para descobrir qualquer alívio eficaz; e, a esse respeito, está infinitamente aquém do que a revelação do evangelho de Cristo fez.

Reflexões:

1. Visto que o conhecimento racional de Deus e a religião natural têm seus usos adequados, e especialmente para estabelecer um fundamento para recebermos o evangelho de Cristo, não o devemos desprezar. Pode haver algumas ocasiões necessárias para recorrermos a ele em um dia de tentação, quando nossa fé no evangelho pode ser provada e abalada.

2. Visto que este conhecimento de Deus, que é alcançável pela luz da natureza, tem tantos defeitos, nunca nos aventuremos a descansar nele.

3. Visto que as nações que têm apenas a luz da natureza são forçadas a sentir seu caminho para Deus através de tais vislumbres sombrios, vamos abençoar o Senhor porque nascemos em uma terra onde o Livro da Graça está aberto diante de nós também como o livro da natureza, para nos ensinar o conhecimento de Deus e Sua salvação. ( I. Watts, DD )

No entanto, Ele não se deixou sem testemunha .

Testemunhas de deus

I. O texto em seu sentido imediato - que Deus tem uma “testemunha” de Si mesmo.

1. Em Sua criação visível. “Que fez o céu e a terra”, etc. Olhe para a natureza, composta de uma diversidade infinita de substâncias organizadas. Examine-os e verá que cada parte é admiravelmente adaptada a seu fim específico. O design indica um designer. O universo não poderia se fazer mais do que um relógio. A inteligência é igualmente visível no artifício pelo qual a menor criatura projeta suas menores antenas para o sol quente, como nos próprios movimentos do sistema solar. Deus “não se deixou sem testemunha” também de seu poder; que se evidencia em exercer a influência sob a qual cada coisa desempenha separadamente suas próprias funções.

2. Em Sua providência. À sabedoria e ao poder, Ele superou a bondade. O grande fim em vista é um fim benevolente. O Criador é o governador. Ele designou certas estações para o benefício do homem; e a isso os apóstolos se referiram. E isso também em meio à indignidade, superstições e idolatrias humanas. Justamente Ele havia varrido um povo rebelde; mas a bondade reteve a espada, e ela apenas perfurou a nuvem para fazer cair gordura sobre suas cabeças.

Em meio à ira, Ele “lembra-se da misericórdia”. Em meio às maravilhas da criação visível, muitos de vocês não vivem “sem Deus no mundo”? Pergunte a si mesmo; e pergunte, em toda a sua indignidade, em toda a sua propensão à idolatria, se algo pode conter a indignação divina e justa, mas a bondade divina.

II. O texto sob sua consideração mais ampla. Deus tem outras “testemunhas”.

1. A Bíblia - uma exposição permanente de Sua vontade, registro de Suas leis, exibição de Suas perfeições; contendo Seus julgamentos contra o pecado; apresentando Seu protesto contra ofender o homem. Mas a Bíblia - grávida do grande esquema da redenção humana; revelando Sua nova aliança; rico em promessas a "todos os que o invocam". A Bíblia é o maior e mais magnífico monumento do amor de Deus.

2. A Igreja. Deus nunca esteve sem um grupo de homens santos na terra. Eles têm sido o seu sal para preservá-lo de uma putrefação universal. É tão antigo quanto os dias de Abel. Viveu nas formas de vida patriarcal. E desde o tempo de Cristo, em meio a toda a malícia dos ímpios, e os assaltos e conspirações do próprio inferno, sua existência continuará até que a Igreja militante se torne a Igreja triunfante. Deus, nos alicerces de Sua Igreja, em suas ordenanças designadas, no fardo de seus devotados pregadores, na conversão, na abençoada experiência de seus membros, tem um testemunho na Terra.

3. O Espírito Santo. Ele é uma “testemunha” de Deus que os crentes têm dentro de si, em um conhecimento experimental das verdades e confortos de Deus, onde tudo antes era a escuridão absoluta da ignorância e a esterilidade das esperanças perdidas.

4. A razão do homem. Este, em seu exercício saudável, quando não é afetado por preconceitos, faz certas descobertas de Deus nas relações morais que Seu caráter nos mantém; e daí crescem grandes responsabilidades. A razão, que ao admitir Suas reivindicações, tira uma inferência da culpa do homem em não cumpri-las; mas pelo qual o homem, aos Seus próprios olhos, se torna detestável ao castigo, é uma “testemunha” de Deus.

5. Consciência. Se por seus medos e suas dores, pintando um julgamento futuro, um homem está inquieto e perturbado, certamente há um testemunho de Deus na veracidade de Sua Palavra: "Esteja certo de que o seu pecado o descobrirá."

6. Os crentes são testemunhas de Sua fidelidade, de Seu poder, de Seu amor. ( TJ Judkin. )

Testemunhas de deus

Talvez tenha sido moda demais deixar esse tópico de lado em nosso ensino. A única ocupação do ministro cristão é pregar a Cristo. Mas ele está, portanto, obrigado a limitar seu ensino a uma ou duas das doutrinas de Cristo? Não encontro o próprio nosso Senhor, nem seus apóstolos, recusando os tópicos do que é chamado de religião da natureza. Essas coisas são os caminhos do evangelho.

I. Testemunhas de Deus.

1. Paulo diz claramente que a natureza é a testemunha de Deus ( Romanos 1:20 ). Os homens podem argumentar contra qualquer coisa: e então eles podem argumentar contra a crença de que este mundo justo, com suas luzes brilhantes e suas estações frutíferas, suas ordenanças de dia e noite, de vida dada e vida reabastecida, é uma prova de um Criador pessoal. Mas podemos ecoar cordialmente o sábio ditado: "A natureza não poderia ter me feito mais do que a moda poderia ter feito o casaco que eu visto."

2. E a Providência também é testemunha de Deus. Podemos dizer com perfeita confiança a qualquer jovem cujo curso de vida ainda está indeciso para o bem ou para o mal, não há dúvida de que esse poder, seja ele qual for, que preside o curso do mundo é um poder que ama a justiça e odeia iniquidade. Se você viver moral e religiosamente, viverá, de modo geral, feliz. Aja como se Deus não existisse e você viverá para amaldiçoar o dia em que cedeu à tentação. De uma forma ou de outra, a vida humana é tão organizada que, a longo prazo, vai bem para os justos e mal para os ímpios.

3. E quem negará que Deus tem um testemunho também na consciência humana? O que é essa coisa estranha dentro de mim que se atreve a julgar a mim mesmo? esta coisa que certamente eu não coloquei ali, e que por mais que eu possa desconsiderar e desobedecer, não posso destronar totalmente, mas algo através do qual Deus ainda se comunica comigo ainda ameaça, pune? Essas evidências elementares são muito deixadas de fora ou arrastadas em nosso ensino moderno.

E eles estão sob tudo o que é mais distintamente cristão. É apenas um homem com consciência a quem Cristo pode chamar. É apenas um homem a quem a Natureza instruiu e a Providência disciplinou que pode sentir a misericórdia de um evangelho ou ver qualquer beleza em um Salvador para que ele O deseje. Meus irmãos, todos nós aprendemos essas lições elementares? Pois estes também, como o evangelho, podem ser primeiro desconsiderados e, por fim, negados. E então, com eles, vai todo o resto; todo senso de responsabilidade vivo, todo temor piedoso, toda esperança vivificante e sustentadora.

4. Nem Deus se deixou sem uma testemunha para você. Vocês não se criaram, nem podem preservar por um dia, por qualquer escolha ou providência sua, a própria centelha e semente da vida. E como a dádiva e a continuação do ser, assim também as coisas que aconteceram a você; doença e saúde, tristeza e alegria, fracasso e sucesso, perigo e libertação, negligência e amor foram mais ordenados para você do que escolhidos por você.

E não só; mas algo interior lhe diz quão terna e tolerantemente você foi tratado; que você não foi esquecido em problemas, nem muito menos pecado mal, nem recompensado inteiramente de acordo com sua maldade: o destino designado a você foi ainda mais medicinal do que penal, e ainda mais evidentemente atencioso e pessoal do que qualquer um. Essas coisas o seu melhor eu lhe confessa; e a experiência de vida tem sido para você o testemunho de Deus.

II. Para quê? Para Seu próprio ser e caráter. Ao fato de que existe um Deus e que Ele é isso e não aquilo; um Deus de verdade, não de falsidade; um Deus de santidade, não de mal; um Deus de amor, não de ódio. Você se lembra de quantas vezes essas palavras fecham um parágrafo das profecias do Antigo Testamento; "E sabereis que eu sou o Senhor." Mesmo assim é com aquelas evidências de que falamos.

Eles devem tornar Deus conhecido ao homem. E com que propósito? Como ponto de teoria ou de doutrina? Como uma exibição da grandeza Divina para terminar em si mesma? Não é assim: mas para este fim que é digno de Deus; “Esta é a vida eterna, para que Te conheçam.” “Para que por eles sejais participantes da natureza divina”, etc. Este conhecimento só pode ser comunicado por meio de Jesus Cristo; somente pelo Espírito Santo de Deus operando no coração do homem como o Espírito do Pai Eterno e do Filho Eterno. ( Dean Vaughan. )

A beneficência de Deus, manifestada em épocas frutíferas, um testemunho de Deus

Deus nunca operou um milagre para refutar um ateu, porque Suas obras comuns são suficientes. No entanto, muitos se movem entre as obras de Deus, sem reconhecer seu Autor Divino. Quão útil para todos esses pode ser o estudo sério de nosso texto. Considerar--

I. A beneficência de Deus. Isso é uma coisa copiosa demais para falar, como merece. Sua origem está na eternidade passada; estende-se por toda a eternidade vindoura. Pense em um Ser todo perfeito, todo poderoso, todo sábio, empregando Suas poderosas energias em perpetuamente fazer o bem. Que quantidade imensa de felicidade Ele deve estar continuamente difundindo! É verdade, Deus tem outros atributos, alguns de aspecto mais severo.

Ele é o governador moral da humanidade; destinado a punir toda iniqüidade. E as visitas da ira Divina contra o pecado não são provas contra a beneficência Divina. Também é verdade que o próprio povo de Deus, que agora O ama, também sofre; mas nossos próprios sofrimentos são enviados em beneficência. Eles vêm com uma mensagem do amor de nosso Pai; eles são suavizados por Sua bondosa piedade; eles nos fazem bem enquanto permanecem; eles deixam uma lembrança fragrante quando partem.

II. Sua manifestação em "estações frutíferas".

1. Deus “nos deu chuva do céu”. Então Jeremias: “Há alguém entre as vaidades dos gentios que pode causar chuva?” Da mesma forma, Zacarias: "Pedi ao Senhor chuva ... porque os ídolos falam vaidade." A chuva que vem na sua estação, é um presente de Deus. Ao dar chuva, Deus usa meios; os vapores, sendo exalados do mar e da superfície da terra, se aglomeram em nuvens, e as nuvens sendo condensadas pelo frio descem em chuvas; mas quem deu essas leis à Natureza? A natureza é Deus? Ela não é antes uma serva da Divindade? Os filósofos freqüentemente param nas causas secundárias; e tendo mostrado como certas causas produzem certos efeitos, pareço relutante em dizer quem é a causa dessas causas.

Não é assim com o apóstolo. “Ele nos deu chuva do céu.” O perigo deles era atribuir aos ídolos o que era dom de Deus. Existe agora o perigo de fazer ídolos de segunda causa. “Eis”, diz Eliú, “Ele torna pequenas as gotas de água”, etc. Pense no que a Terra se tornaria se Deus retivesse a chuva em sua estação.

2. Deus dá a chuva, e a chuva ajuda a tornar as estações frutíferas; mas Deus é seu verdadeiro Autor. Ele criou a terra com suas propriedades adequadas à vegetação; Ele fez as plantas; Ele preservou sua sucessão; Ele “dá semente ao semeador”. A própria força e habilidade do cultivador do solo vêm Dele. E assim, “Ele nos dá estações frutíferas”. Alguns, de fato, mais do que outros; mas isto é, para que nossa dependência seja sentida, nossas obrigações assumidas, nossas orações e nossos louvores convocados.

Considere as estações ao longo de uma série considerável de anos; não achamos que fecundidade é sua característica geral, infrutífero a exceção? - enquanto a bondade divina é continuamente manifestada tanto em dar quanto em negar, a própria dureza no último caso sendo significada como um castigo salutar.

III. O testemunho de Deus, manifestado pela beneficência, é transmitido em todos os países.

1. Embora “no passado, Deus permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos, Ele não se deixou sem testemunho”. A “chuva” foi Sua “testemunha”; todas as suas chuvas testificavam de Seu poder, Sua providência e Sua beneficência. “Estações frutíferas” foram Suas “testemunhas”; a primavera com seus botões que se abrem, o verão com suas grinaldas de flores, o outono com seus feixes de ouro, o próprio inverno com seus frutos bem armazenados, todos testemunham de Deus aos ouvidos das nações, muitas vezes desatendendo a voz do céu e curvados em sua própria impiedade. Quão clara é a Escritura em mostrar a inescusabilidade do paganismo e da idolatria!

2. Agora, certamente, se a beneficência de Deus em “dar chuva e estações frutíferas” foi um testemunho de Deus para os pagãos, o é também para nós. Para quantas pessoas descuidadas, irrefletidas e ingratas, mesmo em terras cristãs, os “tempos frutíferos” são um testemunho de Deus, deixando-os sem desculpa! ( J. Hambleton, MA )

O homem deve ter alguma religião

Lord Chesterfield, estando em Bruxelas em uma ocasião, ceou com Voltaire e uma Madame C., sua discípula. "Eu acho", disse a senhora, "o Parlamento britânico consiste em cerca de quinhentos ou seiscentos membros, os homens mais bem informados e sensatos do reino, não é?" “É muito suposto, madame”, foi a resposta formal. "Qual então", continuou ela, "pode ​​ser a razão de eles tolerarem um absurdo tão grande como a religião cristã?" “Suponho, madame”, disse sua senhoria, “que seja porque eles não puderam substituir nada melhor em seu lugar; quando puderem, não tenho dúvidas de que, em sua sabedoria, eles o aceitarão prontamente ”. Chesterfield, em sua resposta astuta e irônica, partiu das suposições -

I. Que alguma religião os homens devem ter. Ele compartilhou isso com os homens mais sagazes de todas as idades. Foi inferido -

1. Dos ensinamentos do passado, conforme encontrados na história, tradição e fábula. Desde o início até esta hora, onde quer que o pé do homem tenha pisado, a religião foi encontrada.

2. Da necessidade da religião ao bem-estar da sociedade. Todos os grandes legisladores e estadistas viram isso e agiram de acordo; pois, como De Tocqueville observa, "O despotismo pode governar sem fé, mas a liberdade não."

3. Dos requisitos manifestos do indivíduo. Todo homem tem necessidade manifesta de religião, e que, seja como for com os vivos, quando os homens vierem para morrer, quase todos desejam que essa necessidade seja suprida, e lamentam não terem antes tomado medidas para supri-la.

4. A partir de uma consideração da natureza humana e dos elementos que a compõem. O instinto religioso pertence a ele tanto quanto a qualquer outro. Essa religiosidade não é acidental: vem da fraqueza e dependência do homem como ser finito; de sua inteligência, que busca e não se contenta sem uma causa primeira, pessoal e infinitamente sábia; acima de tudo de sua consciência. Até que isso seja arrancado do peito do homem, ele deve acreditar que existe um governante sobre ele nos céus.

II. Que se algum é adotado hoje em dia, deve ser o Cristianismo. A escolha é apenas entre Paganismo, Maometismo, Deísmo e Cristianismo.

1. O primeiro pode ser demitido imediatamente. Quando o mundo, sob o ensino apostólico, renunciou ao paganismo, renunciou para sempre.

2. As reivindicações do maometismo podem ser resolvidas com despacho semelhante. Tudo o que está contido no Alcorão, que se recomenda religiosamente ao nosso julgamento, foi tirado da Bíblia: o resto é tolice e impureza. Desprovido de vantagens externas, não há nada dentro que o recomende, seja em sua origem, história ou espírito. Não se deve pensar na adoção de tal sistema por pessoas criadas sob a influência cristã.

3. Mas e quanto ao Deísmo ou religião natural - um sistema que reconhece Deus, mas rejeita a revelação e o Cristianismo. Bem, precisamos de uma religião que com autoridade e certeza nos instrua sobre a natureza e o caráter de Deus, e nossas relações com ele. Precisamos disso para nos assegurar e nos guiar para a imortalidade. Precisamos dele para nos ajudar a suportar os fardos da vida; para nos fortalecer em uma vida santa, e nos alegrar com esperança brilhante e bem fundamentada, e nos tornar mais do que vencedores da morte.

Tanto para os desejos do indivíduo. Mas, para a sociedade, precisamos ainda de uma religião que tenha um forte controle sobre a mente geral e, por sua própria energia inerente, agindo por meios apropriados na consciência pública, irá purificá-la e elevá-la, dando-nos honestidade nos negócios, moderação e tolerância nos relações normais e gentileza e afeição na vida doméstica. Agora, o deísmo pode cumprir esses propósitos para o mundo?

(1) Nunca provou sua suficiência pela realização real desses fins para qualquer comunidade. Falta energia. Não tem energia agressiva. Nunca foi a religião permanente de uma nação.

(2) Uma inspeção real do próprio sistema mostra que ele precisa ser assim. Na verdade, não é tanto um sistema de descrença quanto de descrenças. É destrutivo, não construtivo. O deísmo não vem com autoridade: ele fala como os escribas. Não é a voz de Deus: até rejeita a idéia de que Deus já falou à raça: é confessadamente a voz do homem. Em matéria de religião, o homem precisa da interposição direta da autoridade divina.

Uma religião, sem tal autoridade, é como uma nota de banco, bem gravada que seja, mas sem a assinatura adequada. Além disso, o deísmo não tem um padrão externo ao qual todos possam recorrer para obter informações e orientação. Em todas as questões relativas ao governo (religião é governamental), precisamos de uma constituição escrita. Precisamos disso para proteção e conveniência. Em questões civis e religiosas, queremos conhecer nossos deveres e os direitos do governo; e também precisamos registrá-los onde todos possam ter acesso a eles.

Sem esse registro, estaríamos à mercê de nossa própria inconstância, dos ataques astutos do plausível, da fraqueza da memória humana e da força da paixão humana. Mas o deísmo não tem livro sagrado; nenhum padrão para caminhar. Nossa conclusão então é que os altos propósitos da religião para o mundo não podem ser respondidos pelo deísmo.

4. Assim, Deus nos encerrou no Cristianismo. Deus não se deixou sem testemunha. Pela própria natureza que Ele nos deu, as circunstâncias em que Ele nos colocou e as facilidades que Ele forneceu às nossas mãos (para não falar de milagres e profecias e várias outras provas históricas, morais e críticas) , Ele mostrou clara e inequivocamente onde residem a verdade, o interesse e o dever. Como por uma voz do céu, Ele disse de Jesus: “Este é o meu Filho amado; ouvi-o. ” “Este é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo.” ( W. Sparrow, DD )

A revelação é esperada

I. Revelação necessária para o homem.

1. Para nos dar mais luz a respeito de Deus. A luz da natureza nos mostra que existe um Deus, que é inteligente, poderoso, justo, bom. Mas o que você encontra inundando quase todo o mundo? Politeísmo - a crença de que não existe simplesmente um Deus, mas muitos. E não só; não há uma única instância de uma nação que se levantou de sua crença em muitos deuses, e por sua própria cultura alcançou o conhecimento de um Deus.

2. Para nos dar mais luz em relação ao nosso dever. Alguns moralistas pagãos ensinaram muito e respeitando admiravelmente o dever humano, mas também ensinaram o que era exatamente o contrário. Mas temos que olhar não para o que um ou dois alcançaram por meio de seus poderes sem ajuda, mas para quais têm sido as visões e práticas morais predominantes no mundo. Leia o final do primeiro capítulo da Epístola de Paulo aos Romanos.

Um homem assumirá o caráter do ser que adora. Os deuses pagãos eram imorais. O que você poderia esperar, portanto, senão achar as pessoas tão vis pelo menos quanto os seres imaginários que eles adoravam. Não, a imoralidade da pior espécie fazia parte da adoração aos deuses. Tanto Cícero quanto Cato lançam seu manto apologético sobre os vícios mais grosseiros.

3. Para nos dar mais luz sobre o destino humano. Considerando apenas a luz da natureza, há bons fundamentos para a conclusão de que a alma é imortal e que o pecado não ficará impune. Mas os filósofos, que raciocinaram bem sobre um estado futuro, perderam a fé em suas próprias conclusões. E então quão turvas e sombrias são as noções do mundo futuro! Os druidas acreditavam em algo como a transmigração de almas. Os escandinavos tinham seu mundo Flame e seu mundo Mist, e seu Valhalla para os bravos, e seu Hellheim para os covardes. Os gregos e romanos tinham seu Tártaro e seu Elísio.

4. Para nos dar um novo poder. Não precisamos apenas de mais poder do que a natureza dá, mas de mais poder do que a natureza possui. Os moralistas pagãos sabiam muito mais do que praticavam. Qualquer que fosse a quantidade de luz, eles nunca agiram de acordo com ela, e não tinham poder para agir de acordo com ela. O que também era necessário era uma nova paixão. Suponha, como alguns afirmaram, que você pode extrair um código moral perfeito de professores pagãos, há uma coisa que você não pode fazer, e isso é fazer com que os homens amem. Acenda no coração a chama do amor que ardeu no coração de Paulo, e então você terá feito algo para estabelecer sua posição.

5. Para dar conforto ao homem. O sofrimento humano é um grande assunto; e qual é a raiz da nossa tristeza? É pecado. A consciência é culpada e, portanto, remorso, ansiedade e medo. A natureza falou da bondade de Deus, mas quando o homem clamou por misericórdia, não houve resposta. A natureza falou de justiça e disse a ele que o pecado seria punido; mas quando ele perguntou se não poderia haver perdão, a natureza foi burra. Para que o homem pudesse ter paz para sua consciência, alegria em sua dor e esperança em sua morte, uma revelação de Deus era necessária garantindo-lhe que há perdão com ele.

II. Provável revelação por arma. Os fundamentos desta esperança são -

1. A constituição da raça humana. A humanidade descendeu de um único par e continua a se multiplicar. A população do globo é superior a 1.200.000.000, acrescente a isso os milhões que morreram, e a questão levantada é: É provável que Deus teria feito o homem se multiplicar, se Ele não tivesse a intenção de neutralizar de alguma forma a ruína de seu pecado? Quase não penso nisso e, portanto, vejo aqui algo que gera a esperança de uma revelação.

2. A luta que vemos em toda parte entre o bem e o mal. O pecado certamente tem o domínio, mas não é um domínio incontestado. Agora, se o homem tivesse sido abandonado por Deus, dificilmente posso pensar que deveríamos ter tido essa luta. Não, mais, olhe para o mundo e diga se ele parece feito para uma raça de seres que estão certamente fadados à extinção. Não é este um mundo em que há muita bondade? “Pecaste, mas ainda espera; estes são os dois ditados que predominam no vasto murmúrio da natureza. ”

3. O relacionamento paternal de Deus com o homem. Esta ideia é certamente aquela que obtém pleno reconhecimento apenas em Cristo, mas onde quer que Deus tenha sido reconhecido, Ele foi compreendido e adorado como um Pai. Agora, sabemos quais são os sentimentos de um pai terreno. Podemos supor que eles são menos fortes e menos ternos em Deus? Agora olhe para as necessidades do homem, de um lado, e a compaixão paternal de Deus, do outro, e então diga se é provável que Deus não faria nenhuma revelação de Si mesmo, e não daria nenhum alívio. ( A. Oliver, B. A )

Chuva do céu . -

Chuva uma benção divina

A chuva indica poder soberano e bondade - "não espera pelo homem, nem espera pelos filhos dos homens." Nas temporadas de seca oriental, quando a terra está seca, quando "o campo está devastado, e a terra pranteia, e o vinho novo se seca", quando o pavor da fome assusta a todos, e até mesmo os brutos mudos estão olhando para cima céu em desespero estúpido; então, sente-se que o homem não pode evitar, que ele deve apenas esperar e ansiar e orar até que as nuvens comecem a se formar, pois ele está totalmente consciente de estar sob o poder de uma Vontade superior.

Dia após dia passa, e o sol se põe sobre pastagens queimadas, canais secos e solo rachado e empoeirado. À noite, há sintomas de esperança, mas eles desaparecem antes do amanhecer. Os céus são examinados ansiosamente se a menor partícula for descoberta, e muitas vezes a imaginação a cria. Espera-se que o vento mude, e cada respiração excite, e então desmente tal expectativa.

O espírito e a energia se foram - “obscuridade da angústia” é vista em todos os semblantes. Os homens sonham com enchentes e despertam para mais decepções. Eles não podem fazer nada, e nada imaginar, para melhorar a si mesmos. Não é de se admirar, então, que a dádiva da chuva esteja associada à Divindade. É incisivamente questionado em um drama grego, quando a existência de Júpiter é negada - "E quem então dá chuva?" como se isso fosse uma prova além de qualquer dúvida.

Na África Austral, onde a ideia de Deus está quase apagada, ainda existe a crença em um Poder Supremo, cuja terrível prerrogativa é, não criar homens ou governá-los, mas simplesmente dar chuva - um presente que se sente ser tão necessário e, além disso, é conferido ou negado em tais tempos e quantidades precários e variáveis; a temida divindade é Aquele que lhes traz o que eles tanto desejam, e com o presente que eles nunca podem contar - Ele é o fazedor de chuva.

Não, naquela região árida de planalto da Licaônia a água era freqüentemente escassa; o céu como ferro, a terra como latão e a água extraída de poços profundos eram tão preciosos que se vendiam por dinheiro. Foi com um ponto peculiar, portanto, que o apóstolo voltou sua audiência para Deus - que está fazendo o bem - dando chuva do céu. ( J. Eadie, DD )

Estações frutíferas . -

As estações frutíferas são

I. O dom de Deus. "Ele deu", "Ele preenche". Entre as inúmeras cenas de beleza com que o mundo está decorado, poucas são as mais planejadas para deleitar os olhos e o coração do que uma rica vista outonal. É delicioso permitir que a mente repouse em uma vasta extensão de país cujas planícies são ricamente cobertas por campos ondulantes de milho, e as montanhas revestidas de pastagens verdejantes ou ofuscadas pela floresta imponente.

É uma delícia refletir que quantidade prodigiosa de gozo é preparada para os seres sensíveis e racionais com os frutos da terra que chegam e amadurecem. É natural colocar a questão: De onde se origina uma cena tão rica?

1. O homem é uma criatura orgulhosa e vaidosa e é muito capaz de receber o crédito de quase tudo para si. Mesmo no que se refere à produção da engenhosidade e da indústria humanas, o homem pouco tem a se orgulhar; é meramente o resultado de poderes, que Deus concedeu a ele, em materiais concedidos por Deus. Mas é visto menos para alimentar o orgulho ao contemplar as riquezas da colheita. O homem tem estado trabalhando, mas a engenhosidade e o trabalho humanos pouco fizeram para produzir os resultados. O homem pode plantar e regar, mas não pode dar o aumento. Ele não pode fazer chover na terra, fazer brotar o botão da tenra erva.

2. Mas pode-se dizer que deve ser atribuída às leis eternas da natureza, às qualidades e poderes independentes da matéria. Não é muito fácil atribuir significado a essas frases; questionamos totalmente sua existência se significam algo mais ou menos do que um nome para a maneira ordinária pela qual o grande Agente Supremo está acostumado a manifestar Sua sabedoria e poder na produção de certos efeitos.

E se tivéssemos que admitir a existência de “as leis eternas da natureza” ou “as qualidades e poderes independentes da matéria”, eles não poderiam explicar o resultado de forma satisfatória; pois certamente eles devem operar sempre precisamente da mesma maneira. Se as produções da terra forem atribuídas a eles, devemos naturalmente esperar que todas as estações sejam iguais. Nada é mais evidente do que aquilo que é inerte em si só pode agir à medida que é acionado.

E é um princípio de nossa natureza ao qual não podemos resistir, que sempre que percebemos um fim firmemente perseguido, e meios empregados a fim de obter esse fim, houve a operação de um ser superintendente - houve inteligência em ação. A linguagem da Bíblia é a linguagem da filosofia sólida. “Você visita a terra e a rega”, etc.

II. Uma testemunha de Deus aos homens. Quando Deus nos dá chuva do céu e épocas frutíferas, Ele nos dá um testemunho a respeito de -

1. Sua existência. Raciocinamos dos efeitos para uma causa. Não há como explicar o movimento regular da terra, mas admitindo que existe tal Ser, infinitamente sábio, poderoso e bom, como o Ser que descrevemos pelo nome de Deus.

2. Seu poder. Todos os poderes criados no universo não podem produzir a erva daninha mais humilde que cresce em nossos campos. Se permitirmos que nossa mente reflita sobre o que é necessário, a fim de produzir uma colheita fértil, ficaremos maravilhados com a demonstração do poder de Deus. Pense no que é exalado na forma de vapor dos mares, rios e lagos, em todas as partes da terra - levado para as regiões superiores da atmosfera, e ali condensado e enviado para a terra na forma de orvalho e de chuva - insinuando-se no solo, fazendo com que as sementes ali incrustadas se expandam e cresçam. Assim, Deus produz os vários frutos da terra até a maturidade e fornece abundância de alimento para o homem e os animais.

3. Sua sabedoria. Quão maravilhosamente Deus adapta diferentes solos a diferentes grãos - diferentes grãos às constituições de diferentes animais! Quão maravilhosamente Ele regula os vários graus de calor, frio e umidade, de modo a obter o grande objetivo de produzir alimentos abundantes para Sua família prodigiosa de seres sensíveis e irracionais. “Quão maravilhosas são as tuas obras, ó Senhor! com sabedoria fizeste todos eles. ”

4. Sua bondade. Pense em quanto sofrimento é evitado por uma colheita abundante. Que mente pode formar qualquer concepção dos horrores produzidos pelo fracasso de uma única estação? E há também a comunicação de uma medida incalculável de felicidade. Nenhuma mente pode formar qualquer concepção do grau de prazer que é produzido através do mundo em conseqüência das generosidades da colheita.

5. Sua soberania. Cada estação não é uma estação frutífera; e as mesmas estações não são igualmente frutíferas em todos os distritos do mesmo país ou em países diferentes. O mesmo Deus que, quando faz chover em uma terra, retém a chuva de outra - pune uma parte do mundo com escassez, enquanto abençoa outra com abundância. É a voz de Deus proclamando: “Fique quieto e saiba que eu sou Deus: não tenho eu o direito de fazer o que quero com o que é meu? Ninguém deve deter Meu braço; e ninguém ousa dizer-me: Que fazes tu? ”

6. Sua paciência. Os pensionistas da generosidade divina são rebeldes contra ela. Certamente, embora Deus não seja negligente a respeito de Suas ameaças, como alguns homens consideram a negligência, Ele é longânimo, não querendo que ninguém pereça. Oh, quão endurecido está o coração dos homens para não sentir a força deste apelo. ( J. Brown, DD )

O testemunho da colheita

Estamos reunidos para reconhecer a bondade de Deus em nos dar os frutos da terra em sua estação. É função suprema da Igreja idealizar as coisas comuns, dar uma interpretação religiosa a todos os grandes interesses e ocasiões de nossa vida terrena, e por meio da oração e do louvor, meditação silenciosa e discurso falado, para tornar os homens e mulheres mais verdadeira e profundamente consciente da Presença Eterna e do Cuidado.

A colheita é realmente uma ocasião que tem relação direta com todas as nossas vidas. Para nós, o sol brilha e a chuva cai, e a ordem da criação mantém seu curso ininterrupto, e o milagre do crescimento e da fruição ocorre anualmente. A agricultura não é apenas a mais antiga, mas a mais fundamental de todas as indústrias humanas. Toda a nossa ordem social repousa sobre ele, e todos os nossos interesses e atividades são afetados por ele.

Vivemos de pão, embora não apenas de pão. Nosso pão de cada dia é a base material de todas as nossas funções e energias superiores - comércio e política, ciência e arte, direito e poesia, religião e filantropia.

1. Um serviço de ação de graças da colheita é útil para nós, fazendo-nos incluir o que é chamado de obras da natureza em nossas meditações devotas. Não são poucas as pessoas religiosas sobre as quais as manifestações de poder e sabedoria, de beleza e bondade na ordem natural do mundo são em grande parte jogadas fora. Em seu diário de suas viagens pelo continente, o santo Fletcher lamenta o deleite que considerou a beleza do Reno como uma evidência de seu mundanismo, e o tipo de religiosos que ele representava está longe de estar extinto.

Não precisamos julgá-los; apenas temos o direito de recorrer ao livro de Jó, aos Salmos e às parábolas de Jesus para provar que a ordem mais elevada da mente religiosa é aquela que está mais viva para o significado espiritual das coisas materiais. Pelo homem religioso de toda a alma, nada natural é tratado com indiferença. Cada instância de ordem e ministério benéficos aprofunda seu senso da sabedoria e bondade Divinas. A vida em movimento da natureza é uma parábola da vida superior.

2. Um serviço de ação de graças da colheita é uma confissão distinta e bela de Deus como o Deus vivo, em quem nós e todas as criaturas e coisas vivemos e nos movemos e temos nosso ser. Qualquer coisa que ajude a despertar e aprofundar essa confiança é de grande utilidade quando há um espírito no mundo que iria definhar e destruí-lo. A ciência física está em ascensão, e a linguagem das antigas Escrituras, que representa Deus como o Deus vivo, o Espírito vivo de pensamento, ordem, poder, beleza e bondade que permeia todas as coisas, não nos atrai como antes .

O perigo para a fé não está nos resultados e nas teorias, mas na concentração excessiva e exclusiva das mentes dos homens no lado material das coisas; em uma atenção tão absorvente a uma classe de fatos que outros fatos de transcendente importância são menosprezados ou ignorados. Na verdade, todos os grandes resultados de nosso conhecimento moderno, em vez de tornar o mundo menos divino, o tornam mais divino, e se seu significado foi por nós verdadeiramente realizado, então, em vez de ser estabelecido em proposições abstratas e sinais matemáticos, eles seriam expressa em poesia e musicada.

Os ganhos da ciência, em vez de serem perdas da fé, apenas aumentam, tornam mais maravilhoso e glorioso o templo no qual Deus é visto e adorado. Mas há outra forma de pensamento moderno que alguns parecem pensar que atinge a raiz da fé que dá sentido a este serviço e é simplesmente fatal para o espírito de agradecimento a Deus. É uma providência humana, nos dizem, que nos torna o que somos e nos dá o que temos, e se devemos louvar e glorificar a qualquer pessoa pelas coisas que tornam o mundo belo e a vida humana justa e boa e vale a pena viver, que seja para a humanidade, para os homens do passado e do presente, por meio de cujo pensamento, trabalho e sacrifício esta terra dura e hostil foi subjugada, e descobertas e invenções foram feitas,

É pouco ou nada que qualquer divindade fora da humanidade faça ou tenha feito por nós; sejamos gratos à humanidade. Sim, devemos ser gratos à humanidade; mas deve nossa gratidão terminar aí, e o sacrifício de nossa ação de graças ser apenas pelos altares humanos? Não! Depois de termos feito tudo o que é adequado e correto no sentido de expressar nossa gratidão à raça humana e aos membros individuais da raça, ainda deixamos em nossos corações um imenso fundo de gratidão que só pode ser gasto em um objetivo, Um Ser, um Deus, o Pai de todos, que é acima de tudo, por todos e em todos.

A terra, Deus deu aos filhos dos homens e, como todos os melhores dons de Deus, temos que trabalhar por ela a fim de conquistá-la. E de onde vem o poder de trabalhar? Em última análise, devemos atribuir tudo a Deus, confessar que a providência humana é depois de tudo a Providência Divina, e prostrar-se diante da Divindade que não apenas transcende, mas é imanente em Sua criação e em Seus filhos, o último e eterno Fonte de tudo.

3. Um serviço de ação de graças da colheita é um reconhecimento da presença Divina nos cursos regulares e processos ordinários da natureza. Entre os homens de era em era, os fenômenos extraordinários foram considerados os mais Divinos. “Se o sol nascesse apenas uma vez”, diz o bispo Hall, “todos estaríamos prontos para nos tornar persas e adorá-lo, mas porque o vemos nascer e se pôr todos os dias, ninguém o considera.

”Como os judeus da antiguidade, a menos que vejamos sinais e maravilhas, não acreditaremos. Mas para o homem devoto e de visão profunda, toda a terra está cheia da glória do Senhor, suas imagens e sons uma revelação constante e contínua do Deus vivo; e para ele ficar impressionado com o pensamento: “Certamente Deus está aqui”, as coisas não precisam ser revestidas com vestes escarlates. O amanhecer diário, as profundezas do céu da meia-noite, as flores primaveris rompendo da terra, a beleza de junho, as glórias douradas do outono, a neve espalhada, são para o homem sábio não menos maravilhosos porque são familiares.

4Uma ação de graças na colheita também pode nos lembrar que em nossa semeadura e colheita, em nossa compra e venda e em todos os nossos interesses materiais e preocupações, temos que lidar com Deus. Que ateísmo pior do que aquele que exclui Deus do mundo da vida cotidiana, que nos dá praticamente um mundo sem Deus, exceto no que diz respeito à Igreja, que concebe o Senhor do céu e da terra como interessado apenas nas assembleias e conferências eclesiásticas, em esquemas missionários e evangelísticos e sociedades para converter judeus, e coisas assim! Precisamos ser lembrados repetidamente de que há apenas um Deus, uma lei, uma vida, que o reino de Deus governa sobre tudo, sobre nossos campos de milho, bem como sobre nossos campos missionários, sobre nossas lojas, bem como sobre nossas igrejas , sobre nossas relações domésticas e comerciais, bem como sobre nossas ordens sagradas e nossas conexões eclesiásticas, sobre fazendeiros, comerciantes, banqueiros, arquitetos, advogados, escriturários, artesãos, bem como sobre bispos e padres, leitores das Escrituras e evangelistas viajantes. Até que acreditemos nisso e ajamos de acordo com a fé, a vida que agora é nunca será o que Deus pretendia que fosse, e o que deveria ser - uma disciplina e serviço divinos, inteiramente sagrado para o Senhor.

5. Um serviço de ação de graças da colheita nos lembra de uma forma muito viva e impressionante do fato sempre antigo e sempre novo da bondade divina. Há três aspectos da bondade divina que a colheita mais especialmente nos apresenta: em primeiro lugar, seu caráter livre. Sua generosidade é o presente de Deus. Embora devamos trabalhar com Deus para obter a bênção Divina de muitas coisas, pois não somos os indigentes de Deus, mas Seus filhos, ainda assim, da ajuda que recebemos da margarida aos nossos pés para a ajuda indizível que vem de Cristo morrendo no Cruz, é tudo no sentido mais real e profundo o dom gratuito de Deus.

Então, em segundo lugar, a colheita nos fala do caráter universal da bondade divina. O homem ímpio que obedece fielmente às condições naturais, que são apenas um outro nome para a ordem e vontade divinas, terá êxito tão bem quanto o homem piedoso, ainda melhor, se o homem piedoso for ignorante, indolente e descuidado. Deus é bom e Suas ternas misericórdias estão sobre todas as Suas obras. Então, novamente, a colheita nos fala da constância da bondade divina.

Enquanto a terra permanecer, o tempo da sementeira e colheita, verão e inverno, dia e noite não cessarão. Oh, que os homens louvem ao Senhor por Sua bondade! A ação de graças nasce de uma razoável confiança espiritual na bondade divina. O mistério e a sublimidade do universo podem despertar admiração e admiração, mas apenas o senso da bondade essencial do universo pode despertar e nutrir a gratidão. A gratidão em seu sentido mais elevado e qualidade mais nobre só é possível para o homem cuja fé religiosa o capacita a confiar no mundo e na vida como um sentido bom para ele e para todos os homens.

Mas como a gratidão deve ser mostrada? Deixe apenas a gratidão ser sentida, e ela não pode deixar de se manifestar. Palavras de agradecimento são boas quando são sinceras, e a expressão desenvolve e fortalece o sentimento interior. Mas as palavras não são a única forma de auto-expressão, nem a mais elevada. E quão desagradáveis ​​a Deus devem ser alguns tipos de ação de graças - palavras vazias, ou a ação de graças pela maldade bem-sucedida, de homens cujas coisas boas foram obtidas trapaceando e mentindo, por competição injusta e não-fraterna e moendo os rostos dos pobres ! O louvor de que Deus mais gosta é o louvor da vida.

Não só em palavras, mas em atos de simpatia e de amorosa bondade, no amor doando-se ao serviço dos homens, em vidas consagradas à verdade e ao bem, ao dever e à caridade, que nossas almas ascendam agora e sempre em gratidão a Deus. ( John Hunter. )

O testemunho da colheita

Nada é mais digno de nota nos métodos de São Paulo do que o cuidado que ele sempre teve para se adaptar às diferentes condições e caráter daqueles entre os quais trabalhou. Esta declaração sobre seu modo de trabalho é amplamente corroborada pela narrativa dos Atos dos Apóstolos. Seu tema era sempre o mesmo, mas seu método de apresentar esse tema mudava constantemente com sua mudança de lugar e circunstâncias.

Ele tinha apenas um evangelho para pregar - o evangelho de Cristo crucificado; mas ele pregou esse evangelho com um sotaque sempre variável e com grande variedade de expressões. Em Atenas, ele encontrou seu texto não na tradição judaica, mas nos altares de seus deuses, e naquela literatura da qual todo grego era legalmente orgulhoso. E aqui em Listra, entre os bárbaros da Licaônia, ele fala daquela revelação de Deus cuja “linha se estendeu por toda a terra, e suas palavras até o fim do mundo.

”Não vamos supor, entretanto, que o testemunho das obras de Deus, ao qual o apóstolo apela em meu texto, seja importante apenas para pessoas como as de Listra. Existe, talvez, o perigo de pensarmos que os ensinamentos da Religião Natural foram substituídos pelos do Apocalipse. Isso é um grande erro. Nosso Senhor não veio para destruir, mas para cumprir aquela exibição de verdade religiosa que está contida nas obras da natureza.

A Bíblia, é verdade, exibe a imperfeição dessa revelação; mas em nenhum lugar o desacredita. Ao contrário, ele constantemente presta homenagem a ele e nos exorta a estudá-lo, pois contém o alfabeto de suas próprias revelações mais gloriosas. Por parte dos primeiros professores cristãos, não houve nenhuma denúncia grosseira por atacado de outras religiões. Regozijaram-se em reconhecer as verdades que continham, embora essas verdades estivessem incrustadas, e muitas vezes escondidas da vista, pelos erros acumulados de séculos.

Nem a Bíblia considera a teologia natural como meramente um degrau pelo qual os homens devem passar para o Santo dos Santos de suas revelações, e que depois deve ser desconsiderado como sem uso posterior; mas fala dele como uma parte essencial de todo o tecido da verdade, que deve sempre permanecer uma parte integrante e necessária dela. A teologia natural é a base da escada que se apoia na terra, enquanto o topo dela está no céu; e a escada não pode ficar sem sua base.

Em nenhum lugar isso é mais claramente estabelecido do que no ensino do próprio nosso bendito Mestre. Ele dirige nossa atenção para os lírios, o grão de mostarda, o joio e a colheita, como sendo pregadores divinamente ordenados das verdades da religião. Na verdade, nunca houve um mestre que vivesse em tão íntima comunhão com a natureza como Jesus de Nazaré. Nenhum escritor do Novo Testamento foi mais perfeitamente versado neste departamento da escola de Cristo do que o apóstolo Paulo. Seus sermões e tratados estão repletos de lições tiradas do depósito da natureza.

I. Observe que as operações da natureza por meio das quais Deus provê para as criaturas dão testemunho de Sua existência e de Sua presença e atividade contínua no meio de Suas obras.

1. Eu sei que está na moda zombar do argumento do design para o Ser de Deus. Mas zombar é um artifício muito comum usado por homens que não têm argumentos para sustentar sua causa. Apesar de todas as zombarias de nossos críticos, estamos preparados para sustentar que o argumento é irrefutável, que o universo exibe pensamento e que pensamento implica um pensador; que o universo exibe uniformidade de pensamento, e que essa uniformidade de pensamento implica que há apenas um Pensador cuja sabedoria traçou os planos deste mundo maravilhoso em que habitamos. Não, o homem não tem desculpa que pode olhar para esta obra-prima de pensamento e dizer: "Não há nenhum pensador por trás de tudo."

2. Por um momento, vamos destacar entre as múltiplas operações da natureza aquelas às quais o apóstolo se refere particularmente em meu texto, isto é, aquelas relacionadas com o fornecimento de alimento para as criaturas. Quando consideramos que as estações do nosso clima, com todos os seus múltiplos efeitos, são produzidas por uma inclinação do eixo da Terra em um ângulo de 23½ ° com o plano de sua órbita, e quando consideramos o que se seguiria se houvesse não houvesse tal inclinação, ou se a inclinação variasse em um ângulo ainda tão pequeno, não podemos deixar de sentir que deve ter havido um Projetista que deu à terra a inclinação exata necessária para a produção de suas colheitas.

Quando consideramos como que, na produção de cada folha de milho, e de cada maçã na árvore, há um bom equilíbrio matemático das forças da gravitação e da vida, a fim de que a força vital possa ser capaz de superar a força de gravitação, e lançar o talo de milho ou a árvore até a altura adequada necessária para a sua frutificação; não podemos deixar de acreditar que deve ter havido um grande matemático que fez esses ajustes delicados.

Quando olhamos para a maquinaria maravilhosa pela qual toda esta vida vegetal assume e se apropria das propriedades frutificantes da venda abaixo dela, do ar ao seu redor, das nuvens acima dela e do sol que está a milhões de milhas de distância dele, somos obrigados a confessar que essa máquina deve ter tido um construtor para fazê-la. O apóstolo menciona chuva, e bem pode, pois o laboratório em que Deus prepara Sua chuva é bem digno de nossa inspeção.

Considere a poderosa força que o sol exerce ao elevar a água até as nuvens. Veja como, pelas correntes de ar, Deus carrega as chuvas frutíferas de uma região para outra. Observe os processos de rarefação e condensação pelos quais Ele prepara as gotas de ouro para destilar a gordura sobre a terra, e então responda à pergunta que Deus fez a Jó: “Tem a chuva um pai? Ou quem gerou as gotas de orvalho? Do útero de quem saiu o gelo? E a gélida geada do céu quem o gerou? " ( Jó 38:28 ).

3. “Ah , mas”, diz o objetor moderno, “tudo isso é feito em obediência à lei! Exatamente, esse é o nosso ponto. Tudo é feito em obediência à lei. E lei significa ordem. E ordem significa pensamento. E o pensamento significa um pensador. O fato de que o mundo inteiro está sob a influência da lei é uma prova de que ele foi criado por um Projetista, e não é a evolução do acaso.

4. “Bem, mas”, diz o objetor novamente, “pode ser que Deus tenha estado lá para dar as leis, mas, quando Ele as deu, Ele deixou o universo à sua disposição, e agora é vão buscar a Deus em um mundo que Ele entregou ao controle da lei. ” Novamente perguntamos: "Qual é a utilidade das leis sem um executivo para administrá-las?" Ele mesmo administra as leis que deu. Deus não estava apenas na natureza, Ele está nela.

5. Em nossa estupidez, quando o estupendo é freqüentemente repetido diante de nossos olhos, esquecemos sua maravilha, e a própria regularidade e profusão com que as misericórdias de Deus são concedidas parecem amortecer nosso senso de obrigação. Custom é um malabarista que engana a todos nós e nos faz pensar que uma coisa não é maravilhosa quando a vemos com frequência. Sei que, para alguns, as descobertas da ciência parecem militar contra a adoração. Mas isso ocorre apenas porque essas pessoas imaginam que, quando as coisas são descobertas e nomeadas, são trazidas para fora da região do mistério. A ignorância não é a mãe da religião.

II. Nosso texto nos convida a ver nas estações frutíferas uma prova da bondade de Deus para com os homens. Apesar de toda tristeza e discórdia da vida humana, o apóstolo declara que, mesmo à parte da revelação, há na generosa provisão da providência de Deus provas abundantes de Sua bondade para com os homens. Apesar da maldade dos homens, Ele faz era após era provisão para suas necessidades ( Mateus 5:45 ).

Nada mostra a dureza dos corações dos homens muito mais do que a maneira como eles participam das generosidades da providência de Deus, sem qualquer reconhecimento grato do Doador. Paulo declara em meu texto que um pagão não esclarecido deve ouvir o testemunho da colheita da bondade de Deus. Quanto mais devemos nós, que temos a luz da revelação, reconhecer Sua mão na generosidade de Seus dons! Quão cuidadosos devemos ser para não desperdiçar essas bênçãos a serviço de nossos desejos! Esses dons de Deus proclamam com que amor Ele provê nossa felicidade.

Ele pode ter tornado nossa comida desagradável e insípida. Em vez disso, Ele associou muito prazer até mesmo com as ações mais humildes de nossa vida, para ser um símbolo para nós de Sua boa vontade nos respeitando em todas as coisas. Homem ímpio, deixe a misericórdia de Deus te despertar para o senso de sua culpa, e deixe a gratidão a Ele, porque Ele não te visitou com a pista da ruína para seus pecados, constrangê-lo a oferecer a única colheita de ação de graças que Deus aceitará.

III. Por último, o testemunho da colheita, embora valioso, afinal é muito imperfeito. ( GA Bennetts, BA )

As vozes da colheita

I. Tempo de colheita como uma testemunha de Deus. Os apóstolos lembraram ao povo que eles não tinham desculpa para sua ingratidão ou idolatria; a ordem e fecundidade das estações atestam o fato de -

I. A existência Divina. Cada tribunal no templo da natureza está lotado de testemunhas da existência Divina.

2. Os atributos Divinos -

(1) Natural, por exemplo , existência própria, inteligência, onipotência.

(2) Moral; por exemplo, retidão, benevolência, fidelidade. A fertilidade, regularidade, variedade, beleza, liberdade das estações, tudo isso ilustra a excelência do caráter e perfeição da operação do Deus da colheita, que abre a mão e supre as necessidades de todos os seres vivos.

II. Tempo de colheita como um apocalipse para o homem. Os processos e fenômenos falam à razão e às intuições espirituais do homem. Os brutos olham inconscientemente para a criação, mas o homem pode refletir, deduzir, concluir. Quando os fortes ceifeiros lançam a foice e fazem a colheita em casa, nós revelamos -

1. O caráter complexo das leis da natureza. Desde o passo inicial na preparação do terreno para o recebimento da semente até o momento em que os celeiros são armazenados com o mais fino do trigo, que majestade, multiplicidade, misericórdia e mistério são exibidos! Vida fora da morte; bem real do mal aparente - praga, mofo, etc. Mantido sob restrição, sob controle constante.

2. A conexão entre a soberania divina e a livre agência humana.

(1) A esfera do homem na economia da natureza é clara e livre, com liberdade para arar, semear, colher; podemos usar nossa escolha de quando, como, o quê, onde.

(2) A esfera de Deus é absoluta. Ele manda chuva, dá estações frutíferas. Não temos comando ou controle sobre os ventos, chuva ou sol.

3. A correspondência entre causa e efeito. Em qualidade e quantidade. "Tudo o que o homem semear, isso também ceifará." Quanto mais completo e severo for o cultivo do solo, mais rica será a colheita. Na disciplina moral, quanto mais severa a provação, mais nobre e rico é o caráter.

4. A dependência do homem de Deus - “Nele vivemos e nos movemos”, etc. “Ele dá chuva”, etc. “Ele enche nossos corações de comida e alegria”. O pensamento com o qual planejamos e propomos; a força com que trabalhamos e reunimos, tudo vem Dele.

5. O dever do homem de abençoar a Deus. ( FW Brown. )

Estações de fecundidade espiritual

I. A comunicação refrescante - "Chuva do céu."

1. Sua origem celestial. Nem a chuva nem o que ela ilustra é uma criatura do homem ou da natureza. As influências espirituais vêm diretamente de Deus.

2. Suas manifestações Divinas.

(1) Suave.

(2) Tempestuoso.

3. Sua conexão com outros dons. A obra do Espírito nunca deve ser dissociada da de Cristo. No mundo espiritual, “o Sol da Justiça” é tão necessário quanto o derramamento do Espírito.

II. A fertilidade afetada.

1. As estações - privadas e públicas. Há primavera, verão, outono e inverno para a alma; tempo de semente e colheita. Cada um é tão necessário na graça quanto na natureza.

2. Sua fecundidade. Uma estação frutífera é bela e útil. O cristão deve crescer em graça e utilidade.

III. O resultado experimentado - "encher nossos corações".

1. A esfera - "o coração". A religião é experimental. Quando chegam as estações refrescantes, elas são sentidas.

2. A ação - “encher”, não deixando o coração meio vazio.

3. O conteúdo - “comida e alegria”.

(1) Sustento.

(2) Prazer.

4. O testemunho de tudo isso para Deus - para Sua sabedoria, poder, amor, etc. ( RG Dillon, DD )

Comida e alegria .--

Comida e alegria

O que Deus uniu, nenhum homem separe.

I. Ele dá comida. Pela gestão desajeitada e pelo pecado desastroso do homem, há em alguns lugares e horários muitos que querem comida. Mas isso não é culpa de Deus. Ele dá comida, embora possamos desperdiçá-la ou retê-la. Ele dá leite ao bebê do seio da mãe e pão ao homem do seio da terra. Leis ruins, governo ruim, sociedade artificial, maus hábitos, ignorância, desperdício, extravagância, bebida e preguiça matam de fome os filhos mais fracos de Sua casa, mas o Deus vivo dá comida.

II. Ele dá alegria. Alguns pensam nisso como algo que Deus permite em vez de dar; e alguns são expulsos da religião pela fantasia de que tudo é sombrio e austero. Não é assim. Aprendam, então, a agradecer a Deus por aquilo que alguns de vocês nunca associaram aos Seus dons - suas alegrias; alegria passageira, bem como êxtase espiritual: para os sentidos da visão, audição, paladar e tato. Aprenda a sentir Deus tão perto de você quando o sol brilha e os sinos do casamento tocam como quando a nuvem se abaixa ou a sineta toca. Mas lembre-se de que a alegria duradoura depende da união com Cristo, o pão da vida imperecível. ( Henry Jones, MA )

Comida e alegria

Proponho chamar sua atenção, em primeiro lugar, para o que Deus faz por nós por meio da natureza, e, em segundo lugar, para o limite de Sua beneficência, um limite que em nosso caso, como no caso dos licaônicos, aponta para o reino da graça. . Em primeiro lugar, então, Deus “enche nossos corações com alimento e alegria”, ou melhor, mais literalmente, Ele “enche nossos corações com nutrição e alegria”. Se por meio dos instrumentos da natureza temos alimento e alegria, devemos isso à bondade de Deus.

Mas, além disso, no caso do homem, que é de longe o mais elevado dos animais, Deus supre outras necessidades além da fome e sede do corpo. Ele alimenta nossas mentes e corações fornecendo-nos vários interesses e recursos. Enquanto Ele nos dá trabalho para fazer, Ele também nos dá tempo para descanso, e em nossos momentos de descanso Ele nos rodeia com objetos de interesse. Paulo dá a esta verdade um significado ainda mais profundo quando diz que Deus enche nossos corações de alegria, ou de alegria - i.

e., Ele nos dá o material não apenas para viver, mas para viver com alegria. Aqueles novos filhos da natureza em Listra eram felizes em suas vidas - com seus bois, e suas guirlandas, e sua crença de que os deuses poderiam descer até eles a qualquer dia na semelhança dos homens. Longe de culpar sua felicidade, o apóstolo disse-lhes que Deus se agradava dela e havia organizado o mundo de modo a protegê-la.

Para nós, como para eles, a natureza é uma testemunha de que Ele deseja que sejamos felizes. Há um certo prazer livre e irresponsável na natureza que é um dos dons diretos de Deus à nossa humanidade. E se a Natureza assim torna feliz até mesmo o ignorante e irrefletido, ela traz alegrias mais completas e duradouras para a mente bem treinada. Observe, no entanto, o que Paulo diz sobre esses ensinos da natureza. Não que eles convençam todos os homens da bondade do Deus vivo.

Há muitos sobre os quais eles não têm tal influência - muitos que recebem os benefícios da natureza de maneira ingrata e cética. Ele simplesmente diz que Deus “não se deixou sem uma testemunha”. O ensino da natureza confirma nossa fé, aprofunda nossa fé e aumenta nossa fé; mas não é suficiente por si só; é incompleto, variável e quebrado, exigindo outros professores. Devemos tomar nota de alguns pontos em que a natureza pode falhar, e falha, em realizar esta boa obra de testemunhar que Deus a confiou.

1. Observe, então, que Deus não enche o coração de todos os homens com comida. Mesmo neste, o mais simples de seus ofícios, a natureza falha. Há um porão escuro em sua oficina, onde ela mantém muitos prisioneiros, e aparece mais como um monstro impiedoso, “voraz com dentes e garras”, do que como uma enfermeira de criação gentil.

2. Observe, em segundo lugar, que mesmo quando Ele enche a boca com comida, nem sempre enche o coração de alegria. Vimos que Seu desígnio geral em nos cercar do que é bom e agradável é nos fazer felizes. Mas não sempre. Às vezes, não por nossa culpa, mas por Sua misteriosa providência, existem causas de amargura que transformam todos os confortos da vida em fel.

3. Assim, somos levados à última consideração que nos ocupará, a saber, que mesmo que Deus encha nossos corações com comida e alegria, precisamos de algo mais. Para alcançar o propósito de nossa existência não é suficiente que estejamos confortáveis, bem alimentados, alegres e gratos pela bondade geral de Deus. Comida e alegria, por exemplo, por mais farta e liberalmente que sejam, não nos preparam para o tempo em que nossa comida nos seja tirada e nossa alegria transformada em luto.

Ao contrário, eles servem apenas para acentuar a gravidade de tal questão, dando-lhe a amargura do contraste. Muito menos essas coisas nos equipam para a hora da morte e para nosso ajuste de contas com as leis de Deus. Temos a fome de paz de nossas almas - uma ânsia inquieta que também certamente crescerá, e que nunca seremos capazes de satisfazer tão prontamente como podemos agora, mesmo neste tempo presente. Precisamos agarrar a Grande Mão que ordena nossa vida, para nos firmar quando nossa taça transbordar de bênçãos.